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After Dark, My Sweet
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After Dark, My Sweet
Audiobook6 hours

After Dark, My Sweet

Written by Jim Thompson

Narrated by Kevin T. Collins

Rating: 4 out of 5 stars

4/5

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About this audiobook

William "Kid" Collins was once a respected boxer. Now he's a drifter, on the run after escaping from a mental institution.

One afternoon he meets Fay, a beautiful young widow. She is smart and decent--at least when she's sober.

Soon Collins finds himself involved in a kidnapping scheme that goes drastically wrong almost before it even begins. Because the kid they've picked up isn't like other kids: he's diabetic and without insulin, he'll die. Not the safest situation for Collins, a man for whom stress and violence have long gone hand-in-hand.

After Dark, My Sweet once again displays Jim Thompson as the undisputed master of American noir. The basis of James Foley's critically acclaimed film of the same name, with the sweep of an epic tragedy, Thompson's classic limns the dangerous territory of honest people all-too-easily sucked into wickedness, with no way out but down.
LanguageEnglish
Release dateNov 1, 2011
ISBN9781611137316
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After Dark, My Sweet
Author

Jim Thompson

Jim Thompson is an internationally published firearms writer, photographer, and consultant with more than five decades of experience as a serious shooter and experimenter. He purchased his first M1 in 1963. His dedication to precise historical research combined with his practical, empirical insight has yielded significant contributions to the fields of military history and weapons development. He resides in La Crosse, Wisconsin.

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Reviews for After Dark, My Sweet

Rating: 3.864864805405406 out of 5 stars
4/5

148 ratings7 reviews

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  • Rating: 5 out of 5 stars
    5/5
    Welcome to Jim Thompson's twisted world. Thompson was one of the greatest of the 1950's pulp writers. But, Thompson wrote differently than almost anyone else at that time. His books are often narrated by grifters, conmen, and psychopaths. Often, as in "Killer Inside Me," the world doesn't realize that their local deputy is the nastiest psychopath they ever dreamed of. In his 1955 novel, "After Dark, My Sweet," the narrator is Kid Collins, a one-time boxing phenom, who left the ring after he punched one opponent so hard that the guy never got up again. Collins drifted from job to job, town to town, prison to prison, psych ward to psych ward, and, as this novel begins, he has escaped from his latest mental hospital. He knows he is nuts and can't stand everyone making fun of him (or is he just paranoid). On the way, he meets an older lush who he can't keep his eyes off of (Faye) and a troubled ex-cop (Uncle Bud) who just happen to be planning a kidnapping and need a sucker to play the fall guy.

    The plot isn't filled with too many twists and turns, but what is wonderful here is Thompson's writing, which takes you inside the thinking of a guy who hasn't got all his marbles to begin with. There are, of course, those who are convinced the whole thing is a con on Kid Collins' part, but even cuckoos have moments where they think they are sane.

    The world in Thompson's novel is dark and dreary. No one is picking up a hitchhiker. The bartender "slops" down a beer in front of Collins. Collins, even sitting in the bar having a drink, feels that old feeling creeping up on him. His eyes begin to burn He can't just walk away, but he can't get them to stop needling him.

    As to Fay, Collins says his first impression was that she was just a female barfly who hit the booze too hard. But then he decided she was pretty, she'd just led a hard life for too long. And sometimes she could act as nice as she looked, but that's except when her claws came out and she started needling him and pushing him.

    The whole story seems somewhat twisted, including the nutty kidnapping plot and dealing with the sick kidnapped kid, but its all told from Collins point of view and his world is warped and crazy and he doesn't trust anyone at all, not even Fay, not even Uncle Bud, not even the friendly doctor who wants to take him in.

    Maybe today there are any number of books told from a warped point of view, but few did it back in the mid-1950's and one can only imagine what it was like back then coming across one of Thompson's books and not knowing what you were getting into. The cover blurb about "twisted lives and tormented loves" doesn't really give an inkling about where this thin volume takes the reader. Enjoy.
  • Rating: 3 out of 5 stars
    3/5
    Like Thompson's other work, this is laden with doom, although in this case, the protagonist, an ex-boxer and escaped mental patient, understands his violent compulsion and fights against it. Unfortunately, that's about the only interest part of the book. The plot, which concerns a kidnapping, is paint-by-numbers and seems mostly like an afterthought. The characters, other than the protagonist, are poorly drawn, including the usually-drunk femme fatale (or not) he falls for. And any book with a character called Uncle Bud (a bad ex-cop) can't be that good. Most strange is a doctor who sort of tries to help the mental patient--but not quite. He remains a cypher from the first time we see him to the last. The writing--meaning how Thompson puts words together--is pretty good, of course. He was a professional at that. And the book is somewhat engaging while you're reading it. But despite a pretty good ending, a little post-completion reflection leaves a sour taste.
  • Rating: 4 out of 5 stars
    4/5
    Every Thompson book is my favorite while I'm reading it but this one managed to stay near the top when I was done. A trio of hard boiled characters each desperate in their own way hoping for the quick score that will "fix" everything. Except they are incapable of playing nice together. The unfolding of who is playing who for a sucker and how is true Thompson. While devious and unfeeling, you understand completely how each character comes to the conclusions that they do. The delicious trick lies in having good deeds and evil deeds moving along the same street toward the same fate. The dame, the pug and the crooked ex-cop spiral together into the dark.
  • Rating: 5 out of 5 stars
    5/5
    After Dark, My Sweet is a 1955 American crime novel written by Jim Thompson. William Collins is a former boxer now drifter who has broken out of a mental hospital. In a roadhouse he meets a woman who in turn introduces him to her “Uncle” Bud. They lure him into joining them in the kidnapping of a young boy from a wealthyfamily. Collins is neurotic, jumpy and paranoid but, it appears, with good reason. Has he been brought into this to become the fall guy and are they planning on ever returning the child?Dark and gritty, filled with completely unredeemable characters, After Dark, My Sweet is short, concise and highly readable. Collins is an unreliable narrator and his paranoia and prevalence for violence keeps the reader on edge with the knowledge that this story will not end well. Awash in alcohol and double crosses this kidnap-gone-wrong tale is an excellent noir from one of it’s masters.
  • Rating: 4 out of 5 stars
    4/5
    Gleißendes Licht, Hitze, Highways ohne Ende. Vor dieser Kulisse treffen Fay, die spröde Schönheit, und Kid Collins, der attraktive, aber kaputte Preisboxer, aufeinander. Eine leidenschaftliche Liaison beginnt. Doch Fay treibt ein falsches Spiel. Sie nimmt Collie aus purer Berechnung in ihrem Haus auf. Er soll ihr bei einer spektakulären Kindesentführung helfen …Ex-Boxer Kid Collins ist aus der Nervenheilanstalt getürmt. Laut seiner Krankenakte zeigt er Anzeichen für ein Korsakow-Syndrom, welches mit Gedächtnisstörungen einhergeht. Vielleicht ist Kid deshalb so verwirrt und unsicher. Er weiß nicht, wem er trauen kann und er weiß auch nicht so recht, was er überhaupt noch auf dieser Welt soll.Eigentlich will Kid niemandem wehtun, aber die Leute wollen ihn einfach nicht in Ruhe lassen. Da kehrt er für einen Drink in die nächstbeste Bar ein und versucht mit den Leuten ins Gespräch zu kommen. Aber statt Freundlichkeit stößt er auf Ablehnung und Gemeinheit.Es ist eine dieser verschlafenen amerikanischen Bars, wo einsame Menschen am Tresen hängen und über ihre vertane Existenz sinnieren. Es ist niemand da außer einer schönen Frau und dem Barkeeper. Aber irgendetwas an Kid scheint die beiden zu reizen. Als hätten sie nur auf ein Opfer gewartet, das sie piesacken, an dem sie ihren Frust auslassen können, fallen sie über ihn her. Kid mag groß und gutaussehend sein, aber er wirkt auch irgendwie harmlos, wie ein kleiner Junge, der sich verlaufen hat.„Ich ahnte - nein, ich wusste, ich hätte niemals hierher kommen sollen. Ich sollte nie an Orte gehen, wo die Leute nicht freundlich und höflich zu mir sind.“Aber sie können nicht wissen, dass Kid sein Temperament nicht unter Kontrolle hat – und wenn er zuschlägt, dann schlägt er richtig zu, und bald liegt der Barkeeper verletzt auf dem Boden, was der schönen Frau, zu imponieren scheint. Eben noch ein freches Luder beginnt sie nun Kid zu umgarnen. Sie heißt offenbar Fay und möchte etwas von ihm. Was genau, scheint zunächst unklar. Sie nimmt ihn mit zu sich nach Hause und stellt ihn ihrem Partner (?), Kumpel (?), Zuhälter (?), Komplizen (?) Onkel Buck vor. Und Onkel Buck hat einen Plan. Ein Kind aus einer reichen Familie soll entführt werden. Kid Collins kann dabei mithelfen. Es klingt nach einer ziemlich dämlichen Idee, Entführungen gehen selten gut aus. Aber trotzdem ist Kid mit dabei. Er müsste gar nicht, niemand zwingt ihn. Er könnte ohne weiteres sagen: Ich will nicht! Lasst mich bloß in Ruhe ihr miesen Penner, sucht euch irgendeinen anderen Idioten, den ihr übers Ohr hauen könnt!“ Aber wo soll er sonst hin? Er hat ja niemanden. Vielleicht macht er auch mit, weil er scheitern möchte, diesmal endgültig. Denn mittlerweile ist Kid Collins ein Experte darin zu stolpern und zu stürzen. Er hat reichlich Erfahrung damit ordentlich auf die Fresse zu fallen. Und irgendwann, wenn man zu oft hingefallen ist, dann hat man gar keine Lust mehr aufzustehen, dann möchte man am liebsten liegen bleiben, die Augen schließen und sich wünschen, alles wäre vorbei. Dann rennt man nicht vor den Explosionen davon, sondern stürzt sich hinein, um von den Flammen verschlungen zu werden.Und vielleicht mag er ja Fay trotz allem. Denn Fay ist hübsch und seitdem sie weiß, dass er gewalttätig werden kann, ist sie viel netter zu ihm. Ist Fay ein gutes Mädchen, das einfach nur in schlechte Gesellschaft geraten ist? Ist sie ein böses Mädchen, das doch über ein gewisses Maß an Güte verfügt? Ist sie eine ganz normale Frau, die einfach im Leben vorankommen möchte? Hat sie Kid vielleicht tatsächlich gern? Verliebt sie sich etwa sogar in ihn? Wer weiß das schon?Vielleicht gibt es irgendwo eine gute Version von Fay, eine gut Version von Kid, eine gute Version von uns allen, aber die wenigsten schaffen es diese an die Oberfläche zu bringen. Bei den meisten bleibt sie verschüttet unter einem Geröll aus Neurosen, Psychosen, negativen Erfahrungen, Verletzungen und Angst.Jim Thompson hat keine Unterhaltungsromane geschrieben. Er schrieb Bücher über Scheitern, Zerfall und furchtbare seelische Verwahrlosung. Darüber was passiert, wenn der amerikanische Traum zum zermürbenden Alptraum wird. Er schrieb darüber wie Menschen durch eine Welt der Teilnahmslosigkeit und Gier zerstört werden und durch eine Gesellschaft, die das schlechteste in ihnen zum Vorschein bringt.Thompsons Figuren haben keine Zukunft. Ihre Vergangenheit ist eine Abfolge von Demütigungen, von ermüdenden Fehlschlägen und Enttäuschungen und ihre Gegenwart ein fiebriges, verzweifeltes Suchen nach etwas Besserem, oder wenigstens etwas Annehmbarem.Jim Thompson war vielleicht so etwas wie der Anti-Albert Camus. Während der französische Philosoph in seinen Werken dazu aufrief, trotz aller Widrigkeiten am Leben zu bleiben, entlarvte der Amerikaner in seinen Büchern die absolute Substanzlosigkeit und tragische Banalität menschlicher Existenz. Hier gibt es keinen Sinn mehr zu handeln, zu hoffen, zu wünschen, zu träumen, zu atmen, das einzige was hier noch einen Sinn ergibt ist sterben und sich so vom Elend der Existenz zu erlösen.After Dark, My Sweet ist von einer so fürchterlichen Traurigkeit, einer solch niederschmetternden Tristesse, dass man sich nach dem Ende am liebsten im Bett verkriechen, sich die Decke über den Kopf ziehen und lange, lange schlafen möchte.„Ich wollte es endlich hinter mir haben, es sollte jetzt endlich Schluss sein! Denn es war nichts anderes möglich als ein schreckliches Ende! Nichts Gutes, nichts Beglückendes konnte jetzt mehr bei dieser Scheiße herauskommen – und daher lieber ein Ende mit Schrecken als Schrecken ohne Ende. …Wenn ich dazu in der Lage gewesen wäre, hätte ich ja schon selbst den Schlussstrich gezogen. Aber irgendwie hatte ich es einfach nicht gekonnt, und ich schätze, dass es eigentlich gar nicht so seltsam ist, dass ich nicht dazu in der Lage war. Es gibt da so ne Art Antriebsfeder im Inneren jedes Menschen, die ihn auch dann noch auf Trab hält, wenn es schon längst keinen Grund mehr dafür gibt. Just keep going – geh weiter, gib nicht auf, mach weiter! Er ist nicht gut, nicht geschaffen fürs Leben, und das Leben ist nicht geschaffen für ihn – und er weiß, dass es immer so sein wird! Trotzdem kann er nicht aussteigen! Trotzdem zieht er keine unwiderrufliche Konsequenz. – Weil sie unwiderruflich ist? Vielleicht. Irgendetwas stößt ihn vorwärts, redet ihm zu, treibt ihn an, putscht ihn auf und unentwegt weiter – macht ihn auf makabre Weise hoffnungsfroh angesichts verzweifelter Hoffnungslosigkeit. Macht ihn glauben, dass es doch noch einen Grund gibt, einen Sinn im Ring zu bleiben und zu kämpfen, und dass er diesem Grund schon irgendwann in die Arme stolpern wird, wenn er nur lange genug weiterkämpft! So geht’s jedem, nehme ich an, oder jedenfalls fast jedem. Und es ist kaum jemals anders bei mir gewesen. Just keep going – nur nicht aufgeben! Jahre hindurch, soweit ich zurückdenken konnte, hab ich dieses „keep going“ praktiziert, weitergemacht und nicht aufgegeben, wenn Weitermachen schon längst keinen Sinn mehr zu haben schien. Und auch jetzt keep going. Ich musste auch jetzt weitermachen. Gegen meine innere Überzeugung! Falls Aussteigen eine Möglichkeit oder Gebot der Stunde war, mussten andere für mich die Initiative ergreifen.“
  • Rating: 3 out of 5 stars
    3/5
    A "crazy" ex-fighter hooks up with an alcoholic "dolly" and they get involved in kidnapping a young boy. Lots of mumbly dialogue and scattered ramblings, but the ending is pretty good! And I love the last line - "I Just kind of stopped all over."
  • Rating: 4 out of 5 stars
    4/5
    An excellent noir story of a kidnapping gone bad. Kid Collins is a former boxer, felon, and escaped mental patient who gets involved with a woman and a bad situation. He's an intriguing character - a sometimes unhinged yet moral criminal who really wants to do the right things in the end. It just doesn't work out, for him anyway.