Chronique de l'objectif

LITTRATURE PHOTOGRAPHIQUE par iaximilien VOX

Le mot est de Carlo Rim. La chose vient d'tre tente pour la premire fois, voici tantt six mois, et le grand public a tmoign par son accueil que le moment n'tait pas prmatur d' organiser des photos de reportage, de les opposer et de les coordonner de faon obtenir, non de chacune d'elles, mais de leur ensemble, une conclusion qui s'impose l'esprit. Tout est Foutu , modeste pamphlet photographique, marque une date dans l'dition, et ni sa nave facilit, ni son insolence recuite n'empcheront qu'il ne reste sans doute dans l'avenir comme une manire de petit classique barbare. Ce qu' la suite du magazine, le livre est en passe de dcouvrir cette anne, c'est qu'une photo est un mot. Un mot, et non un commentaire : son rle n'est pas d'illustrer un texte, mais d'affirmer par elle-mme quitte tre illustre par une lgende facilitant le jeu de l'association des ides. Plusieurs photos composent donc une phrase, suscitant un concept ; et la suite de semblables phrases sera, si l'on sait s'y prendre, un essai, une satire, un rcit, une enqute ou un pome. Que l'image imprime, donc, doive trs prochainement parfaire la mthode vocatrice qui lui permettra de constituer un mode autonome d'exposition et de discussion, par le jeu de contrastes, d'analogies et d'associations par contigut, cela est manifeste. Mais cette progression doit s'ac-

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complir sur un double plan, toucher l'homme et par le cerveau, et par l'il. Potique, pittoresque, sentimentale, la littrature photographique devra se garder comme du feu du didactique et du prconu : l'argument qui se prsente sa place logique peut ne rencontrer aucune image l'appui, autre que banale. Et des images d'une exceptionnelle beaut auront toujours tendance s'insrer aux dpens d'un ordre qui ne serait que raisonn. Il y a bien de la musique l-dedans ; l'image n'est pas seulement un mot, mais une note ; le littrateur photographe, plus qu' un crivain devant sa machine crire, ressemblera un organiste devant son clavier ; le bton du chef d'orchestre lui sera moins tranger que le stylo du romancier. Ses dons, et c'est ici que les arts de l'objectif rvlent leur essentielle unit, seront au vrai ceux d'un metteur en scne de cinma. Ainsi, ct de I'homme-de-Iettres qui, depuis la Renaissance, a conquis le domaine jadis rserv l'homme-deparoles, commence d'apparatre ce type nouveau : Yhommed'images. * * * Un exemple. Il est permis de rver d'un livre o, par la photo, chacune des grandes thses politiques qui se disputent la conduite de nos affaires, exposerait son point de vue, Par la seule exhibition de clichs photographiques, chaque systme proclamerait l'abondance des biens qu'il se juge seul en mesure de pouvoir procurer, et l'extrme degr d'infortune et de turpitude qu'amne infailliblement l'application des mthodes adverses. Le Nationalisme, la Ploutocratie, la Dmagogie et le Marxisme auraient chacun trente-deux pages pour endoctriner notre il. Le joli livre ! Je le vois d'ici. L'une des sections nous offrirait Je tableau de belles frontires bien garnies de beaux canons, veills par des militaires placides et musculeux, l'abri desquels un sage monarque assurerait des populations obissantes et combles le privilge de vaquer aux utiles labeurs de l'industrie et de l'agriculture, sous le signe de la permanence du gnie latin, un et indivisible. A l'oppos, visions de barbels arrachs, de tranches combles, de cordiales poignes de mains proltariennes, de petits enfants agenouills devant Saint Tracteur ou priant

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Sainte Dynamo, de Commissaires sigeant en concile, tandis que les mmes foules s'affaireraient aux mines, aux barrages et aux coupes de bois. Ailleurs, le sourire conjugu de MM. Ford et Tardieu prcherait les dlices d'un statu quo (lgrement idalis) o la bnignit des banquiers et la dmophilie des capitaines d'industrie ouvriraient au peuple d'illimites possibilits d'aller travailler l'usine. Tandis que la silhouette gnreuse de M. Herriot s'entourerait de visions cordiales, dmocratiques, laques et nophiles, de la meilleure faon de parvenir au mme et identique rsultat. D'o il apparatrait, clair comme le jour, que le but de tout le monde est de nous envoyer travailler, et que l'on ne diffre gure que sur les moyens de persuasion ou de coercition. L'on y dcouvrirait en outre que la mme photo illustrant les mfaits du rgime capitaliste sert deux partis opposs : et que l'incommodit d'avoir sur ses confins trop de casques et de chemises est assez gnralement ressentie. C'est ici que la photo, par ses implications multiples, nuance, assouplit, voire rsout plus d'une opposition. Le mot, singulirement le mot imprim, dur, net, concassant une seule dimension fait balle, et neuf fois sur dix blesse en n'veillant par contre-coup qu'un unique concept. L'image, mme arbitrairement choisie, trane avec elle tout une motte de rel, avec ses sons, ses couleurs et ses odeurs. Prenez par exemple le fanatique du Dsarmement et l'obsd de Scurit. Tant qu'ils parleront, tant qu'ils criront, ils entasseront des Ossas d incomprhension sur des Pelions de malveillance venimeuse. Mais faites-les taire, et produisez un clich o figurent Hitler, Mussolini ou Staline inspectant leurs lgions, une tranche dment jonche de cadavres, un tank ou un avion de bombardement : je ne dis pas qu'ils seront d'accord, mais ils conviendront qu'ils en ont aux mmes ralits, aux mmes prils, aux mmes inquitudes. Le beau est que l'argumentation photographique porte en elle-mme sa propre critique, et s'accompagne souvent d'un sens second. Ainsi, dans un groupe de Casques d'Acier au pas de parade, tel angle facial me sera curieusement familier : Comme il ressemble mon frre ! Par contre, devant le plus idyllique tableau de famille de la Fort Noire, le plus tendre grouillement de marmaille germanique, notre

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subconscient profrera probablement : Belles recrues pour les classes 1940. * * * C est la mthode adopte par les films dits < sovitiques , ' comme la Ligne gnrale ou le Chemin de la Vie. Le cte fruste et presque comique de la dmonstration (La Sainte Vierge ne fait PAS pleuvoir malgr les processions, MAIS la baratte mcanique garantit dix kilos de beurre en treize minutes, DONC...) ne souligne que mieux la valeur populaire de ce moyen d'approche. II n'est pas en effet inn l'homme d'avoir, pour sentir ou pour comprendre, dchiffrer l'algbre de l'imprim. La rvolution qu'apporte l'objectif, c'est qu'il nous dlivre de l'emprise de l'artificieux Gutenberg, et des rsultats de son entreprise de tromperie sur la qualit de la marchandise. La contrefaon des livres manuscrits, en effet, n'est plus seule en possession d'informer l'esprit humaiu. La civilisation du Livre , instaure par la Renaissance, ses savants, ses cuistres et ses snobs, est sur son dclin : ct de l'interprtation de macules d'encre grasse s'impose l'accs l'esprit humain par la voie directe des sens. Spcifions ici, pour quelques liacins, que nous ne sommes pas en train de rpter l'norme sottise qui consisterait prophtiser la supplantation du texte par l'image. Nous considrons seulement que tt ou tard l'image, lorsqu'on saura la mettre en uvre la fois selon la logique et selon les exigences de l'esthtique ou du pittoresque, que l'image dbarrassera la littrature, d'une part, comme elle le fait dj, de toute une besogne d'numration ou de description, et d'autre part, de l'effort toujours inadquat vers un ralisme potique. Victor Hugo a peut-tre dit l'une de ses plus incommensurables janoteries, avec son ceci tuera cela . Car cela, le porche de pierre, la Bible en images, est d'ores et dj, grce la carte postale illustre, dix mille fois plus rpandu que cecir le livre. Qu'il soit correctement interprt, c'est une autre affaire. Toujours est-il que, en marge de l'alphabet, notre temps apprend, jour aprs jour, redchiffrer le monde des signes. * * *

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C'est peut-tre l le seul point o le mot de progrs se puisse employer sans un noir ridicule. L'amplification des rsultats industriels, vnrs genoux par le capitalisme et le communisme, n'ajoute pas grand chose notre facult de saisir l'univers. Nous ne pouvons manger dix fois plus de Corned Beef ni de crabe Japonais qu'un contemporain de Cicron ne pouvait manger de pois au lard. Nous ne pouvons nous revtir de dix fois plus de tissus qu'un Athnien. Nous ne pouvons pousser la polygamie dix fois plus loin que le roi Salomon. Mais, grce au cinma et aux magazines illustrs, nous pouvons en un jour, du fond de notre ville de province, meubler notre cerveau de mille fois plus d'images que n'en rencontra notre arrire-grandpre en tout une anne. Un villageois d'il y a cent ans, se demande-t-on souvent ce qu'il avait vu, en toute sa vie ? * * * Nulle question de nous croire, pour cela, suprieurs. Mais, invitablement, diffrents. Si j'ai esquiss, tout l'heure, les chemins que va prendre l'image statique, la photo imprime sur papier, pour tablir sur l'homme une emprise mthodique (aprs l'avoir tout d'abord et longtemps tourdi d'images fortuitement rassembles et coordonnes la vacomme-je-te-pousse) c'est que l'image qui bouge, le cinma, n'use point en ralit d'autres moyens d'accs, et que les inter-ractions de la nouvelle dition illustre et du cinma d'-prsent, fourniront sans doute quelques lumires l'amateur de principes premiers. Puisse-t-il y dcouvrir, ce qui fait l'objet de notre curiosit et de nos recherches prsentes tous et chacun, quelles lois rgulires rgissent l'emploi de la camra, considr comme moyen d'expression intellectuelle : quitte dire ce que l'on voudra lui faire dire, car cela va de soi il n'est au monde rien de plus subjectif que l'objectif. Maximilien Vox.

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