UN AUTRALIANO DEDICADO A LA INFANCIA

El

padrino

cRNICA

de los nios

Por: Sara Gaviria saragapi@gmail.com

La conversacin sostenida con Jon Howes es interrumpida por pequeas voces que lo invitan a jugar ftbol, el juego favorito de los nios de la Granja Infantil Jess de la Buena Esperanza. Un lugar que borra con nuevas sonrisas, las viejas lgrimas, gracias a la ayuda de la Dicesis de Pereira, el ICBF y voluntarios como Jon.

de Jess

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La granja es un oasis ubicado al sur de Pereira va Mercasa, un lugar que brinda proteccin y cario a nios y adolescentes con edades entre 6 y 18 aos. All se intenta reconstruir vidas de personas fuera del peligro, de la tristeza, del abandono. Lejos del maltrato, de la pobreza, de la soledad. Temas que intentan olvidar los nios que continan convidando a Jon a participar en sus juegos. l disfruta esas interrupciones, mientras deja ver su alegra por medio de una amplia sonrisa. Sacude de su camiseta el polvo que tapa el logo de la granja. Se frota sus espesas cejas y con una paciencia superior a sus recin cumplidos 30 aos, les repite que jugar ms tarde.

Para usted las historias de estos nios pueden ser normales, pero en mi pas, Australia, no. Aqu usted tiene oportunidades por todos lados de ayudar a otros humanos. En mi pas toda mi vida es para m. Usted gana su sueldo, compra sus cosas y no es feliz. Es una vida muy vaca. Cuando yo llegu a la granja me di cuenta que con cada cosa que le diera a un nio estaba haciendo algo por l, dice Howes, con la dificultad que an le produce el idioma espaol, mientras protege su cara del sol, aunque su piel est acostumbrada a

En mi pas toda mi vida es para m. Usted gana su sueldo, compra sus cosas y no es feliz
los viajes de un espritu inquieto. Unos pequeos dan vueltas sin parar por el parque, como si la jornada que empieza a las 4:30 de la maana no los agotara. Como si no recordaran sus duras historias, simplemente disfrutan de los juegos y correteos. Disfrutan de un sol que los invita a la piscina, la cual separa los hogares de Santo Domingo y de San Antonio, lugar donde duermen los nios. Al otro lado en los hogares Nia Mara, las nias tienen entre 5 y 11 aos y en los hogares de Jess Misericordioso y Mara Goretti las nias van de 12 a 17 aos. En una banca solitaria un nio de 10 aos, como un fantasma mirando el vaco, espera que alguien se acoja al Plan Padrino y lo visite de vez en cuando. Reconoce lo difcil de conseguir una adopcin, pero anhela el

momento en que Sandra Milena Orjuela, trabajadora social de la granja, reciba del ICBF un informe de egreso por haber cumplido la mayora de edad. Yo vine a Colombia cuando era nio y encontr una pobreza que nunca haba visto en Australia. bamos de Bogot a Bucaramanga por carretera y mi familia se detuvo a comprar comida. Comimos mucho, yo estaba muy lleno. Tom un sorbo de Coca Cola, sal a botarla al otro lado de la calle y encontr tres nios sucios y sin zapatos mirndome. Yo nunca haba visto eso en mi vida, slo tena 10 aos pero pude ver que era un privilegiado y sent que Dios me deca en mi corazn que algn da deba volver a ayudarlos, dice Jon mientras acaricia a Jacky, un perrito que los visita buscando compaa. Se oyen unas nias cantando reggaetn, mientras por los pasillos personas con camisetas que llevan la frase El amor de Cristo reflejado en la proteccin infantil cantan con ellas. Algunos hacen bromas, otros solucionan peleas, pero todos ayudan a tejer nuevas posibilidades de vida en una institucin fundada en 1957 por Fanny Aristizbal de Arenas. Una mujer que lider diversas obras sociales en los tiempos en que Pereira empezaba a crecer y el gnero femenino acceda al voto. Ella misma, 17 aos despus, entrega a la Dicesis la granja que era slo una pequea casa de bahareque, donde estaban todos hacinados. Las hermanas de San Antonio de Padua se hacen cargo de una institucin que tiene todo por hacer, pero gracias a personas generosas, fueron formando un capital que los hace ahora estables pero no libres de caer en crisis econmicas. La Dicesis aporta para 20 nios en situacin de pobreza y el ICBF aporta para 60 cupos. Sin embargo, estos aportes no siempre alcanzan. Decisiones difciles Voy a cumplir 5 aos fuera de mi pas. Estuve un ao en frica, dos en Estados Unidos y llevo aqu cerca de dos aos sin ejercer mi profesin y sin recibir sueldo. Tengo que irme en diciembre a mi pas. Mi profesin en Australia es enfermero y si no vuelvo pierdo mi registro laboral. Debo decidir si regreso o me quedo. Soy como el pap de ellos y ellos son como mis hijos, agrega Jon hasta que una algaraba lo distrae. Mira a los nios con ojos cansados, quiz por la angustia que le produce dejarlos. Jon siente que ha cumplido su labor, sabe que ha logrado cambios de actitud y niveles de aprendizaje ms altos en los nios. Ense a los pequeos a querer y a valorar las pequeas cosas, recuerda con alegra la historia del gato sin nombre, a quien Santiago -uno de los nios- baa y cuida, Jon cuenta que cuando Sabtiago cumpli aos, prefiri gastas sus regalo en comida para gatos que en algo para l. Jon sabe que no olvidar cosas como estas, recordar los partidos de ftbol y cartas, los juegos de bingo y las partidas de Wi. Jon no se va feliz, pero se marcha seguro de que su labor no ha sido en vano.

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