UNIDAD II: PAISAJE FSICO O NATURAL

OBJETIVO DE LA UNIDAD El estudiante: argumentar la importancia del desarrollo sostenible mediante el anlisis descriptivo de los elementos fsicos y biolgicos que forman la superficie terrestre, enfatizando en los fenmenos y procesos que dan origen a recursos minerales, hdricos y energticos, mostrando a travs de sus

propuestas una actitud de respeto y conservacin del medio ambiente y manejo del desarrollo sostenible.

CONTENIDOS: 2.1 2.1.1 2.1.2 2.1.3 LITOSFERA ESTRUCTURA INTERNA FUERZAS INTERNAS FUERZAS EXTERNAS

2.2 2.2.1 2.2.2 2.2.3

HIDROSFERA AGUAS ACENICAS AGUAS CONTINENTALES CICLO DEL AGUA

2.3 2.3.1 2.3.2 2.3.3

ATMOSFERA ESTRUCTURA DE LA ATMSFERA TIEMPO ATMSFERICO CLIMA

2.4 BIOSFERA 2.4.1 RELACIN CLIMA-SUELO-VEGETACIN 2.4.2 RECURSOS NATURALES

2.1 L I T O S F E R A
La capa exterior slida del planeta se denomina corteza terrestre o Litosfera. Se halla constituida por rocas solidificadas, como consecuencia del enfriamiento del planeta que se produce a medida que se asciende a partir del ncleo. Las 2/3 partes de la superficie terrestre estn cubiertas por la Hidrosfera, constituida por las masas ocenicas, los mares y los grandes lagos. Los continentes son las porciones emergidas de la Litosfera, cuya forma y ubicacin ha variado a travs de la evolucin de la Tierra, separndose o unindose en un proceso continuo de destruccin y renovacin. La Litosfera, la Hidrosfera y la Atmsfera, compuesta por los gases que la rodean, estn todas ntimamente conectadas y en una permanente transferencia de material de una a otra. La temperatura de la Tierra en la Litosfera aumenta aproximadamente 1 C cada 33 m. de profundidad, mientras que la temperatura de la superficie est determinada por la energa que radia el Sol Las presiones constantes que soporta la corteza terrestre la han dividido en las llamadas placas tectnicas que estn formadas por algunas placas grandes y numerosas placas ms pequeas que se mueven sobre la Astenosfera

2.1.1 ESTRUCTURA INTERNA

Hace 4 600 millones de aos, cuando se inicio el enfriamiento del planeta, los elementos mas pesados como el Nquel y el Hierro se depositaron en la parte ms profunda de la Tierra y se conformaron las capas de la Tierra. Llamada tambin Centrosfera, comprende dos segmentos esfricos, el ncleo, el manto y la corteza. Que contienen diferentes propiedades fsicas y qumicas.

Ncleo. Es la capa ms profunda y probablemente formada de Hierro y

Nquel, as como cobalto, silicio y azufre en menores proporciones. A esta capa se le conoce como Nife y tiene un espesor mayor de 3 470 km 2 . El ncleo es la parte interna de la Tierra en la que se registran las mximas temperaturas desde 4 000 a 6 000 C. La densidad de sus materiales oscila entre 13.6 en la parte interna y 10 en la zona externa, por lo que se cree que es la capa ms densa y representa el 14 % del volumen de la Tierra y entre el 31 y 32 % de su masa. De acuerdo con las caractersticas de las ondas ssmicas, esta capa se divide en dos partes: Ncleo interno y ncleo externo.

a) Ncleo interno. 1.7% de la masa de la tierra Tiene un espesor de 1 370

km 2 y su estado es slido; aqu hay enormes presiones (de 3 a 3.5 millones de

atm.), lo cual hace que el hierro y el nquel se comporten como slidos. Y adems se registra la mayor temperatura de 6 000C.

b). Ncleo externo. 30.8% de la masa de la tierra Tiene un espesor de 2

100 km 2 y su estado es lquido, ya que las ondas S parte, la cual confirma el estado lquido. Entre los dos ncleo se encuentra una zona de transicin de cerca de 150
km 2 de espesor. Las variaciones de las corrientes de hierro fundido que existen

rebotan al llegar a esta

son tal vez las responsables del campo magntico de la Tierra. El ncleo externo compuesto de hierro, nquel y cromo estado lquido debido a la mayor presin que soporta. Esta separada del manto por la discontinuidad de Gutemberg, ubicada a unos 2 930 km 2 de profundidad. se encuentran en

Manto.

Se sita desde la continuidad de Gutemberg hasta la

discontinuidad de Mohorovicic y comienza a los 2 900 km 2 de profundidad, consta de dos estratos: Manto exterior o superior y manto interior o inferior. a) Manto exterior o superior.- Llamado tambin Astenosfera, es un cuerpo viscoso con diversas temperaturas y densidades, sus capas tienen movimientos de ascenso y descenso y originan plegamientos, facturas o

fallas sobre la corteza, adems de la deriva de los continentes. Se encuentran depsitos de magma, que despus sale de los volcanes. Su espesor es de 630 km 2 . b) Manto interno o inferior.- Llamado tambin mesosfera con caractersticas de un cuerpo slido, compuesto por peridotito (roca pesada). Su espesor es de 2 290 km 2 .

Figura: Capas internas de la Tierra

Corteza terrestre: Sobre esta capa vive el hombre y realiza todas sus
actividades, tanto de explotacin como de aprovechamiento de sus recursos naturales. Comprende dos capas que son: Sima y Sial. a) Sima o sustrato basltico.- Parte inferior de la corteza terrestre, compuesta por silicatos y magnesio y pequeas cantidades de Hierro. (Corteza ocenica). Su espesor es de 7 km. b). Sial o capa grantica.- Formada por silicio y aluminio, minerales poco pesados llamados tambin granito y constituyen los Continentes (Corteza Continental). Su espesor es de 40 km.

Interno 1370 Km. Ncleo Externo 2100 Km. Parte interna Discontinuidad de Gutemberg 2 930 Km. O Inferior Centrosfera Manto Superior 630 Km. 2 290 Km.

Discontinuidad de Mohorovicic (Moho) Parte externa Sima (Promedio) 7 km. Corteza Terrestre Sial (Promedio) 40 Km.

2.1.2 FUERZAS INTERNAS

La superficie de la Tierra no siempre tuvo el aspecto actual. Su relieve es el producto de procesos de creacin y modificacin de la superficie terrestre, ocurrido en el transcurso de millones de aos. Estos procesos pueden ser internos (endgenos) o externos (exgenos) En la Litosfera es donde tienen lugar todos los procesos endgenos (actan desde el interior de la Tierra) que han originado el relieve terrestre (montaas, valles, llanuras, mesetas, cuencas marinas, etc.) y provocan las erupciones volcnicas y los movimientos ssmicos.

Tectnica de placas
Segn la teora de la tectnica de placas, la corteza terrestre est compuesta al menos por una docena de placas rgidas que se mueven independientemente. Estos bloques descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada astenosfera, que fluye lentamente a modo de alquitrn caliente. Los gelogos todava no han determinado con exactitud como interactan estas dos capas, pero las teoras ms vanguardistas afirman que el movimiento del material espeso y fundido de la astenosfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o levantarse. El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el calor asciende. El aire caliente asciende por encima del aire fro y las corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua fra; el mismo principio se aplica a las rocas calientes que estn bajo la superficie terrestre: el material fundido de la astenosfera, o magma, sube hacia arriba, mientras que la materia fra y endurecida se hunde cada vez ms hacia al fondo, dentro del manto; la roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenosfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez. Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina conveccin. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litosfera slida, el material fundido fluye hacia la superficie, formando una nueva corteza.

 Deriva continental
La teora de la tectnica de placas no alcanz amplia aceptacin hasta las dcadas de los sesenta y los setenta. Antes de esos aos, la mayora de los cientficos crean que los continentes y ocanos terrestres estaban fijos. A comienzos del siglo XX, el meteorlogo alemn Alfred Wegener, populariz y actualiz una teora de Snider (1858) afirmando que los continentes se desplazan, debido a la debilidad de la corteza ocenica; y sugiri que todos los continentes procedan de la rotura de dos supercontinentes llamados Gondwana y Laurasia que antes del mesozoico estuvieron unidos formando la Pangea, un enorme supercontinente. Hace unos 200 millones de aos, la Pangea se rompi en placas distintas que lentamente se separaron entre s, llegando a la disposicin continental actual.

Uno de los hechos ms evidentes que convenci a Wegener fue el encaje casi perfecto entre la costa oriental de Amrica del Sur y la costa occidental de frica, lo que es muy evidente cuando se ve por primera vez un globo o mapa del mundo. Para apoyar su teora, seal que las formaciones rocosas de los lados opuestos del Ocano Atlntico -en Brasil y frica occidental- coinciden en edad, tipo y estructura. Tambin, las formaciones contienen fsiles de las mismas especies terrestres, de manera que Amrica del Sur y frica deban haber estado conectadas anteriormente.

En aos posteriores, los descubrimientos cientficos empezaron a apoyar los aspectos fundamentales de la teora de Wegener. Los gelogos demostraron la existencia de un dbil movimiento de la astenosfera, que est por debajo de la corteza, a profundidades de 50 a 150 km. Adems, los cientficos en la dcada de los aos veinte utilizaron el sonar, un dispositivo de sonda de eco, para determinar las profundidades del ocano y levantar un mapa del fondo marino, y llegaron a la conclusin que la Dorsal Media del Atlntico, descubierta en el siglo XIX, era parte de un sistema de cordilleras ocenico mundial. Toda esta teora ha sido sustituida por la hiptesis mucho ms sofisticada de la tectnica de placas.

Expansin ocenica
Los indicios adicionales de la tectnica de placas llegaron en las dcadas de los cincuenta y los sesenta. Durante este periodo, los cientficos descubrieron que todos los fragmentos de rocas conservan un tipo de disposicin magntica cuando stas se forman. Los geofsicos tambin conocieron que el campo magntico terrestre ha oscilado pues el polo norte magntico, que en la actualidad se sita junto al polo norte geogrfico, ha estado en otras pocas en

el polo sur geogrfico; estas inversiones tienen lugar aproximadamente cada dos millones de aos. Con este conocimiento, examinaron ambos lados de las cordilleras ocenicas y encontraron que las rocas de un lado de la cordillera producan una disposicin geomagntica opuesta a la de las rocas del otro lado, como si se tratara de la imagen de un espejo. Las rocas ms cercanas a la cresta de la cordillera eran relativamente jvenes, pero a medida que aumentaba la distancia, la edad de las rocas era ms antigua. Adems, los sedimentos marinos eran bastante ms densos y ms antiguos cuanto ms alejados de la cordillera, mientras que la cordillera misma no tena prcticamente depsitos sedimentarios. Estas observaciones, aadidas a aquellas sobre la circulacin del flujo incandescente en la dorsal, confirmaron la creacin de corteza nueva en la dorsal centro-ocenica y el mecanismo de expansin ocenica, por el cual se puede afirmar que el fondo ocenico es ms antiguo cuanto ms prximo se halla al continente. Despus que la roca fundida alcanza el fondo marino como lava, el agua fra del fondo del mar rpidamente enfra y consolida el material. Para hacer sitio a esta adicin continua de nueva corteza, las placas de cualquier lado de la cordillera deben separarse constantemente. En el Ocano Atlntico norte, el grado de movimiento de cada placa es slo de 1 a 2 cm. al ao. Sin embargo, en el Ocano Pacfico puede ser de ms de 10 cm. al ao.

Subduccin
En Geologa, se llama subduccin al hundimiento de una placa litosfrica de naturaleza ocenica bajo una placa adyacente, por lo general de naturaleza continental. Es un mecanismo que condiciona la creacin de fosas ocenicas, el metamorfismo de alta presin y de baja temperatura, y el origen de terremotos cuyos epicentros se distribuyen a lo largo del plano de Benioff. Se ha probado la existencia de planos de subduccin similares a lo largo de casi todas las costas de tipo pacfico. Muchas de estas zonas revelan un sistema de fallas mayor que corre paralelo al sistema montaoso general.

Durante la subduccin, la corteza ocenica penetra en el manto y se funde. Al reciclarse de forma continua, no hay zonas de la corteza moderna de los ocanos que tengan ms de 200 millones de aos de antigedad. Los bloques corticales se mueven y chocan constantemente cuando son transportados por las distintas placas. Una consecuencia importante de la fusin de la corteza ocenica subducida es la produccin de magma nuevo. Cuando la corteza se funde, el magma que se forma asciende desde el plano de subduccin, en el interior del manto, para hacer erupcin en la superficie terrestre. Las erupciones de magma fundido por subduccin han creado cadenas largas y arqueadas de islas volcnicas, como Japn, Filipinas y las Aleutianas.

Tipos de subduccin
Generalmente existen dos tipos de subduccin: a) Tipo andino: El tipo Andino tiene un ngulo de subduccin entre 20-30 y produce una morfologa como en los Andes.

b) Tipo Back-Arc: El tipo Back-Arc tiene un ngulo de subduccin alrededor de 70 y produce una cadena de islas volcnicas, una mar (con corteza ocenica) entre los volcanes y el continente. Ejemplos En la configuracin de placas de hoy existen varios lugares de subduccin: a) La placa Nazca con el continente Amrica de sur, en Chile, Per, Ecuador, Colombia. (Subduccin tipo andino) b) Japn con subduccin del tipo Back-Arc. c) Alaska con la fosa de Aleutiana d) Fosa de Java en Corea e) En el mar atlntico a la costa de Venezuela

Bordes de las placas

Las placas son, pues, grandes fragmentos de la litosfera en continuo movimiento unos respecto a otros. Los continentes forman parte de esas placas y se mueven con ellas. Se pueden distinguir 17 placas (ver ndice de placas), limitadas por bordes, donde se concentra todo el movimiento de las placas adyacentes, la actividad ssmica y el vulcanismo. Muchos bordes de placa estn situados en el centro del ocano. Hay tres tipos de bordes de placa: divergente, convergente y transformado.

Los bordes divergentes (tambin conocidos como constructivos) existen all donde las placas se desplazan en direcciones opuestas una de otra, separndose por el material incandescente que asciende desde la astenosfera para rellenar las fracturas abiertas. Una fuerza adicional implicada en la divergencia puede ser la subduccin de la corteza ms pesada, antigua y densa del extremo opuesto de cada borde divergente: como el borde pesado se hunde, arrastra al resto de la placa con l, abriendo la lnea de divergencia. Los bordes divergentes se localizan tanto en los fondos ocenicos como en la superficie de los continentes y dan lugar a unas estructuras muy caractersticas

llamadas dorsales ocenicas y fosas tectnicas. Las dorsales ocenicas son cordilleras submarinas que se extienden y ramifican a travs de todos los ocanos. En ocasiones experimentan grandes desplazamientos horizontales, de forma que su trazado no es continuo sino que est fallado; partes de estas dorsales son bastante altas y sobresalen por encima de la superficie ocenica, en lugares como Islandia en el Ocano Atlntico norte. Las fosas tectnicas son zonas alargadas y estrechas, en las que la corteza continental est hundida con relacin a las reas adyacentes. El ejemplo ms interesante es el Rift Valley, que se extiende a lo largo de 4.830 Km. desde Siria hasta Mozambique, desde los Taurus hasta el ro Zambeze. La divergencia ha causado que la corteza terrestre adelgace y caiga a lo largo de este borde de placa.

Un borde en el que dos placas colisionan y se pierde fondo ocenico por inmersin es un borde convergente o destructivo. Cuando una placa ocenica, como la Placa de Nazca que se desplaza hacia el este bajo la zona suroriental del Ocano Pacfico, encuentra un borde continental como Amrica del Sur, la corteza ocenica ms densa y pesada se introduce debajo de la placa continental y se fusiona parcialmente. Los terremotos pueden suceder en estos mrgenes de placa a lo largo del plano de deslizamiento o plano de Benioff, moviendo las placas hacia arriba 5 m en una sola sacudida. Si chocan dos placas ocenicas se origina un arco de islas volcnico, o una fosa ocenica como las de Chile, Japn, Taiwan, Filipinas, Nueva Zelanda e Isla de Sumatra. Cuando colisionan dos placas continentales, la corteza de ambas empuja hacia arriba, creando cadenas montaosas. La colisin de la India con el continente asitico form el Himalaya. De hecho, la cordillera montaosa crece hoy en altura a causa de que la India y Asia todava convergen.

En un borde de transformacin, las placas se desplazan cada una en direcciones opuestas lateralmente entre s, sin crear ni destruir fondo ocenico. Una pequea actividad volcnica acompaa a los bordes de transformacin, pero se pueden dar terremotos grandes o de poca intensidad. La Falla de San Andrs en California, Estados Unidos, es el ejemplo ms famoso de este tipo de bordes.

La revolucionaria teora de la tectnica de placas forma la base del pensamiento de la geologa moderna y explica muchas de las formas terrestres actuales adems del movimiento de los continentes. Esta teora tambin proporciona una explicacin para muchos de los terremotos y volcanes del mundo. La mayora de los terremotos y erupciones volcnicas ocurren cerca de los mrgenes de las placas. Desgraciadamente, existen muchas ciudades grandes situadas en los bordes de las placas, como ocurre a lo largo del Cinturn de Fuego, una zona de intensa actividad volcnica y ssmica que rodea el Ocano Pacfico. Los seres humanos sufren repetidamente los efectos de estas manifestaciones a menudo catastrficas de la actividad tectnica.

La corteza terrestre es una capa delgada y rgida y en ella se encuentran fracturas, que se dividen en grandes fragmentos llamados placas, estas son:

a) Placa del pacfico Norteamericana d) Placa Sudamericana Euroasitica g) Placa ndica Antrtica j) Placa de cocos Helnica m) Placa Arbiga

b) Placa Nazca

c)

laca

e) Placa Africana

f)

Placa

h) Placa Australiana

i)

Placa

k) Placa del Caribe

l)

Placa

n) Placa de Filipinas

Fig. Mapa de las placas continentales

Tectonismo: la ciencia que estudia las disolaciones experimentadas por la

corteza terrestre se denomina geotectnica; ella investiga el Tectonsmo, proyeccin de los agentes internos, a ellos se deben los constantes cambios de las tierras emergidas que a lo largo de las eras geolgicas han dado lugar a la desaparicin submarina o a la emergencia de zonas continentales y aun de continentes enteros. Los movimientos de emergencia de masas litosfericas reciben el nombre de movimientos Epirognicos. La palabra tecto significa construir; por lo tanto, el Tectonsmo es la construccin de la corteza terrestre a travs del acondicionamiento de las capas que la integran. A todos los movimientos internos de la tierra se les da el nombre de movimientos distrficos, y pueden ser: a) Epirognicos y b) orognicos. Epirogenico.- Formador de Continentes y afecta reas extensas de tierras emergidas. Son en forma de balanceo y desplazamiento que a lo largo de los siglos han modificado los continentes, islas, etc. Orognico.- Formador de montaas, afecta reas de tierras menos extensas que los Epirognicos. Son los ms conocidos, con frecuencia su accin es violenta y destructora.

Vulcanismo: el termino vulcanismo se deriva de Vulcano, dios romano del

fuego. Un volcn es un fenmeno geolgico en el que predomina el material en estado incandescente a elevadas temperaturas. Para que surja un volcn es necesario la presencia de una grieta o abertura por donde el magma (rocas fundidas cargadas con gases) procedente del interior de la tierra sea lanzado a la superficie bajo la forma de corrientes de lava, o bien, como nubes de gases y cenizas volcnicas.

Partes de un volcn:
Foco.- Lugar subterrneo donde se encuentra el material incandescente (magma), su profundidad es mayor de los 40 km. Chimenea.- Conducto por donde el material incandescente sube a la superficie. Cono.- Es la acumulacin de polvo, cenizas, lava, etc.; arrojados en la erupcin. Crter.- Es la boca o abertura por donde salen los materiales incandescentes.

Figura: Estructura de un volcn. Los tipos de volcanes son de acuerdo del material que arrojan.

Hawaiano.- Sus lavas son muy fluidas, sin que tengan lugar desprendimientos gaseosos explosivos; estas lavas se desbordan cuando rebasan el crter y se

deslizan con facilidad, formando verdaderas corrientes a grandes distancias. Algunas partculas de lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que los nativos llaman cabellos de la diosa Pel (diosa del fuego). Estromboliano.- Recibe el nombre del Stromboli, volcn de las islas Lpari, en el mar Tirreno, al N. de Sicilia. La lava es fluida, con desprendimientos gaseosos abundantes y violentos, con proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del crter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensin como en las erupciones de tipo hawaiano.

VULCANIANO

PELEANO

Figura: Tipos de volcanes.

Vulcaniano.- Toma el nombre del volcn Vulcano en las islas Lpari. En este tipo de volcn se desprenden grandes cantidades de gases de un magma poco fluido que se consolida con rapidez; por ello las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo gran cantidad de cenizas que son lanzadas al aire acompaadas de otros materiales fragmentarios. Cuando la lava sale al exterior se consolida rpidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, que por ello resulta spera y muy irregular, formndose lavas cordadas.

Peleano.- Entre los volcanes de las Antillas es clebre el de la Montaa Pelada de la isla Martinica por su erupcin de 1902, que ocasion la destruccin de su capital, San Pedro. Su lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a tapar por completo el crter; la enorme presin de los gases, que no encuentran salida, levanta este tapn que se eleva formando una gran aguja. Esto ocurri el 8 de mayo, cuando las paredes del volcn cedieron a tan enorme empuje, abrindose un conducto por el que salieron con extraordinaria fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron la nube ardiente que alcanz 28 000 vctimas

Sismicidad: La corteza terrestre experimenta casi continuamente pequeos

e imperceptibles movimientos de trepidacin, slo registrables por aparatos especiales de extraordinaria sensibilidad. Pero a veces, estos movimientos de trepidacin, conmocin u oscilacin, son ms intensos y se manifiestan como sacudidas bruscas, ordinariamente repetidas, que el hombre percibe

directamente o por los efectos que producen. Con el nombre general de sismos o sesmos se designa a todos estos movimientos convulsivos de la corteza terrestre, que se clasifican en microsismos, cuando son imperceptibles; macrosismos, cuando son notados por el hombre y causan daos en enseres y casas, y megasismos, cuando son tan violentos que pueden producir la destruccin de edificios, la ruina de ciudades enteras y gran nmero de vctimas. Los macrosismos y megasismos son los conocidos con el nombre de terremotos o temblores de tierra. El estudio de los fenmenos ssmicos es el objeto de la Sismologa. El origen del 90 % de los terremotos es tectnico, relacionado con zonas fracturadas o fallas, que dejan sentir sus efectos en zonas extensas. Otro tipo estn originados por erupciones volcnicas y existe un tercer grupo de movimientos ssmicos, los llamados locales, que afectan a una regin muy pequea. stos se deben a hundimientos de cavernas, cavidades subterrneas o galeras de minas; trastornos causados por disoluciones de estratos de yeso, sal u otras sustancias, o a deslizamientos de terrenos que reposan sobre capas arcillosas.

Las aguas de los mares son agitadas por los movimientos ssmicos cuando stos se producen en su fondo o en las costas. A veces slo se percibe una sacudida, que es notada en las embarcaciones; pero con frecuencia se forma por esta causa una ola gigantesca que se propaga por la superficie con la misma velocidad que la onda de la marea y que al estrellarse en las costas pueden ocasionar grandes desastres. Estas grandes olas ssmicas se llaman de translacin y tambin tsunamis, nombre con que se las designa en Japn o maremotos. Un terremoto se origina debido a la energa liberada por el movimiento rpido de dos bloques de la corteza terrestre, uno con respecto al otro. Este movimiento origina ondas tericamente esfricas ondas ssmicas, que se propagan en todas las direcciones a partir del punto de mximo movimiento, denominado hipocentro o foco, y del punto de la superficie terrestre situado en la vertical del hipocentro a donde llegan las ondas por primera vez, el epicentro. Sismo, temblor o terremoto son movimientos bruscos y de breve duracin que se originan en las zonas inestables de la corteza y se propagan en forma de ondas ssmicas. Son de origen tectnico o volcnico. Tectnico.- Se da en zonas de subduccin, al chocar las placas, los grandes bloques de rocas, son muy frecuentes y afectan grandes zonas. Origen volcnico.- Se producen por la presin que la lava y los gases ejercen sobre las capas superficiales de la corteza buscando salida. Son de carcter local y menos frecuente. Los focos o hipocentros son los lugares bajo la superficie terrestre donde se produce un Sismo. Epifoco o epicentro, es el lugar de la superficie terrestre donde primero se registra el sismo.

RIESGOS VOLCANICOS Y SISMICOS

Es comn utilizar las palabras Riesgo y Peligro como sinnimos. Sin embargo, la palabra Riesgo implica la proximidad de un dao, desgracia o contratiempo que puede afectar la vida de los seres humanos, debido a un

fenmeno natural determinado y en funcin del peligro natural y la vulnerabilidad. Por ejemplo, es zona de riesgo la urbanizacin en lugares de fuerte pendiente como son las laderas de las montaas, ya que en ellas las lluvias pueden causar deslaves. Por esto, es necesario conocer el grado de probabilidad de que ocurra un dao en un espacio geogrfico. Para ello, se requiere establecer la frecuencia, las tendencias, las leyes, en suma, la potencialidad de violencia del riesgo analizado Los peligros, de acuerdo con su origen, pueden ser clasificados en: peligro Natural, Cuando el fenmeno que produce el dao tiene su origen en la naturaleza como aludes, terremotos y volcanes; Peligro Antropico. Cuando el fenmeno que produce la prdida tiene su inicio en acciones humanas, por ejemplo, la desnutricin, la delincuencia, las explosiones, los accidentes industriales; Peligro Ambiental. Cuando el evento que causa el perjuicio tiene causas combinadas, es decir naturales y antropicas, como la contaminacin de los asentamientos humanos en lugares inadecuados.

2.1.2 FUERZAS EXTERNAS

El material bsico de la superficie terrestre es la roca slida: valles, desiertos, suelo y arena son consecuencia de los potentes agentes geomorfolgicos que constantemente modelan y transforman el paisaje terrestre, Las formas de relieve creadas por los procesos internos (o endgenos) son modificadas por los procesos exgenos (llamados as porque las fuerzas provienen del exterior de la corteza y actan sobre su superficie) a travs de sus agentes.

Los agentes geomorfolgicos primarios son:

f. de gravedad: Es la aceleracin a que est sometido un cuerpo dejado caer libremente y sin rozamiento sobre la superficie terrestre. La gravedad depende de las coordenadas y de la altitud de un lugar y, en general, aumenta en las zonas costeras y disminuye en las montaas; lo cual se explica admitiendo la existencia de masas terrestres subyacentes, de menor densidad en los continentes que en los mares. Es menor en el ecuador que en los polos, a causa de la accin de la fuerza centrfuga generada por la rotacin terrestre. Los mantos de corrimiento y los pliegues que se observan en las montaas

seran el resultado del efecto producido por un descenso de materiales a lo largo de las pendientes (tectnica de gravedad). La cada de masas ladera abajo comprende deslizamientos y procesos como los flujos y corrimientos de tierra y las avalanchas o aludes de escombros. Temperatura: Las diferencias de temperatura, en especial si son muy bruscas, pueden causar la rotura de las rocas, cuyos fragmentos ms pequeos se hacen ms vulnerables a la accin de otros agentes externos. Las rocas apiladas de los Montes Ahaggar (Argelia) son el resultado de la accin de los agentes erosivos como consecuencia de las grandes oscilaciones trmicas que se producen en la regin a lo largo del da. En las rocas aparecen grandes grietas o fisuras que despus se suavizan por la accin de los vientos. La meteorizacin fsica resulta, en primer lugar, de los cambios de temperatura, tales como el calor intenso o la accin del agua al congelarse en las grietas de las rocas. En los desiertos est, por lo general, asociada a los bruscos cambios de temperatura que se dan en esas regiones. Estos cambios de temperatura expanden y contraen las rocas alternativamente, causando disgregacin granular, separacin en escamas y una laminacin de las capas exteriores, como en el caso de los inselberg. La disgregacin granular es la reduccin de una roca cristalina o de una arenisca a los elementos que la forman, por diferencia de temperaturas debidas a la sequa o humedad, o tambin por gelivacin. Agua: El agua es otro de los ms importantes agentes externos cuya funcin principal, adems de la erosin, es la de transportar los materiales erosionados. Menos del 2% del agua del mundo est en la tierra emergida, pero es el principal agente de cambios en el paisaje. La lluvia y el agua de mapas subterrneos y ros transforman el terreno por erosin y sedimentacin. El material erosionado y llevado por los ros forma los suelos ms frtiles del mundo. El agua acta de diferente modo segn se trate de agua de lluvia (erosin pluvial), de los ros (fluvial), del oleaje del mar (marina) o la de origen crstico subterrneo. Hielo: A lo largo de la historia, la Tierra ha experimentado pocas glaciales con temperaturas mucho ms bajas que las actuales. Durante la ltima poca

glacial, hace 18.000 aos, el hielo cubra un rea tres veces mayor que la actual. En estos perodos el hielo ha dejado una notable huella en la superficie terrestre; su modelado, por erosin o sedimentacin, es caracterstico segn el lugar y el momento en que se produjo. Viento: La accin continua y permanente del viento provoca grandes cambios en el relieve de una zona, desgastndolo y creando formas extraordinarias. El viento es considerado un agente externo activo porque, adems de erosionar, tiene la capacidad de transportar los materiales erosionados, provocando dos tipos de modelado, Modelado por erosin y modelado por depositacin Vegetacin: La vegetacin tambin juega un rol importante en la alteracin de las rocas. La accin de los vegetales (meteorizacin orgnica) provoca la destruccin de las rocas por efectos mecnicos (races) o por disolucin (segregacin de cidos), Plantas, como los lquenes, descomponen

determinadas rocas al extraer hierro y nutrientes solubles de sus minerales originales. As, la meteorizacin qumica altera la composicin mineral original de la roca. Animales: Algunos animales, al excavar sus madrigueras, producen la meteorizacin de las rocas (meteorizacin orgnica), Sus movimientos masivos y el pisoteo, sobre todo cuando se desplazan en grandes manadas, contribuyen al proceso de degradacin de los suelos. El exceso de pastoreo, que a la larga puede transformar la pradera en desierto, han tenido efectos desastrosos en determinadas regiones del mundo, dando como resultado una extensa erosin del suelo y desertizacin. El Hombre: La agricultura, explotacin forestal, urbanizacin, instalacin de industrias y construccin de carreteras, destruyen parcial o totalmente el dosel protector de la vegetacin, acelerando la erosin de determinados tipos de suelos. La erosin del suelo inducida por los seres humanos es una caracterstica que procede de los ltimos milenios, y es producto de sus distintas actividades, generalmente para la utilizacin de la tierra para otros usos. Entre las actividades ms perjudiciales que provocan la degradacin de

los suelos, llegando a convertir un suelo productivo en desierto (desertizacin), se encuentran: La contaminacin del suelo, el aire y el agua, por el uso excesivo de elementos qumicos para la agricultura., la produccin de deshechos industriales y la emisin de gases txicos, La destruccin del bosque y el desmonte de la vegetacin nativa a gran escala (deforestacin) mediante la tala indiscriminada de ejemplares. El agua, fluyendo continuamente por ros y mares, o helada y consolidada en espesas capas de hielo, produce el impacto ms visible. Pero el viento puede transportar fragmentos de rocas, a travs de enormes distancias, y destruir la vegetacin, exponiendo la superficie rocosa al impacto del calor y fro extremos Su accin se ajusta a tres procesos principales:

Meteorizacin:
El trmino meteorizacin se refiere al conjunto de procesos externos que modifican las formas de la superficie terrestre. Es un prerrequisito para la erosin Comprende la desintegracin y la descomposicin de las rocas por procesos fsicos, qumicos y biolgicos. La meteorizacin fsica o mecnica es el proceso por el cual las fuerzas fsicas reducen una roca a fragmentos ms pequeos sin alterar su composicin. Se produce por cambios de temperatura La qumica es producida por reacciones que transforman las rocas y minerales en combinaciones qumicas nuevas. La accin del hielo y el ensanchamiento exponen a las capas ms profundas a la meteorizacin qumica.

METEORIZACION QUIMICA
Los montes tabulares del escudo de las Guayanas son los restos erosionados de antiguas mesetas. Cuando el agua penetra por las grietas de estos montes de cima llana forma sistemas de

cavidades. En el mbito tropical hmedo, el calor y la humedad favorecen la alteracin de algunos minerales de las rocas. La meteorizacin orgnica o biolgica destruye las rocas mediante la accin de vegetales, por efectos mecnicos (races) o por disolucin (segregacin de cidos)

Erosin
Conjunto de procesos geomorfolgicos que modelan la superficie de la Tierra. En virtud de este fenmeno, los materiales rocosos o sedimentarios se fragmentan, meteorizan, disuelven o desgastan por efecto de las corrientes fluviales, el oleaje, la temperatura, la precipitacin, el hielo y el viento, y finalmente son transportados a sitios distintos del inicial. Se llama elica, glacial, fluvial y pluvial en funcin de los agentes responsables, o de erosin litoral, marina, etc., segn el medio en que tiene lugar Erosin Pluvial.- Se da por la accin de las precipitaciones sobre el relieve terrestre. Las aguas al caer, con su peso y su volumen; desgastan el terreno en mayor o menor grado, pueden inclusive llegar a formar barrancas o acantilados. Erosin Fluvial.- es la que resulta de la accin de los ros sobre los materiales por los que se desplaza la corriente de agua. El agua del ro desgasta el lecho y arrastra los materiales depositndolos en otros lugares.

Erosin Crstica.- Se da el desgaste por aguas subterrneas, por los ros, lluvias o hielos que se filtran a travs del suelo permeable hasta formar un manto acufero. Erosin Marina.- Se le llama as a la accin de las aguas del mar en los litorales por las olas, las mareas y las corrientes marinas. Erosin Glacial.- es la producida por la accin de las grandes masas de hielo. Los glaciares avanzan excavando su circo y arrastrando material rocoso que depositan en su zona terminal en forma de morrenas. Erosin Elica.- es la producida por el viento y el impacto de las partculas que ste transporta en suspensin. Utilizando partculas de arena como abrasivo, produce curiosas formas en las rocas y da lugar a otras caractersticas, como los cantos elicos, de facetas, tafonis, dunas, etc.

ROCAS
La corteza terrestre esta compuesta por rocas, nombre que se le da al agrupamiento slido de minerales. Pueden ser duras, aunque pueden ser livianas y compactas. El trmino se aplica a agregados de distinto tamao, desde la roca slida del manto terrestre hasta la arena y la arcilla. Las rocas estn compuestas en su gran mayora por un conjunto de minerales. Las rocas terrestres se forman por un ciclo continuo que ilustra la transformacin de cada uno de los tres tipos bsicos de rocas (gneas, sedimentarias y metamrficas) en alguno de los otros dos o incluso de nuevo en su mismo tipo.

Formacin de las rocas: Las rocas expuestas a la meteorizacin y

erosin del viento, el agua y agentes qumicos, luego son depositadas como sedimentos. Los sedimentos compactados y cementados forman las rocas sedimentarias. Si pasan al interior de la corteza terrestre se transforman en rocas metamrficas por las altas temperaturas y presiones, o se funden y se solidifican dando rocas gneas. stas a su vez pueden volver a la superficie terrestre en forma de volcn o quedar expuestas y a consecuencia de la erosin y la meteorizacin comenzar el ciclo nuevamente.

a) Rocas gneas: Del latn Ignis (Fuego), se forman por el enfriamiento y

solidificacin de minerales de la litosfera que antes se encontraban fundidos por el magma y forman cristales. Son masa amorfas, compactas y duras y se clasifican en Intrusivas y extrusivas. Intrusivas.- Se forma cuando el magma se solidita lentamente en las profundidades, tambin se le da el nombre de plutonicas. Ejemplo: la diorita, el gabro y el granito. Extrusivas.- Se forman cuando el magma se enfra al ser arrojado en las erupciones volcnicas. Es tan rpido el enfriamiento, que no permite la formacin de grandes cristales. Ejemplo: La andesita, basalto, obsidiana, riolita y la toba.

b) Rocas Sedimentarias: Se forman por la compactacin de sedimentos,

procedentes de las erosiones, transporte y deposito de minerales, provocados por fenmenos atmosfricos, como el agua, reacciones qumicas, actividad de los seres vivos. Ejemplo: arenas, areniscas, conglomerados, caliza, lutita. Reciben el nombre tambin de Neptnicas, presentan fsiles, son el sostn de la mayora de las plantas y de las actividades agrcolas y productivas del hombre.

c).Rocas metamrficas: De formacin intermedia, son compactas y

duras, se presentan en forma de capas y sus sustratos contienen restos fsiles, pueden ser foliadas o en forma de lminas u hojas. Ejemplo: La cuarcita, mrmol, pizarra.

CICLO DE LAS ROCAS

Ciclo de las rocas, forma de ver los procesos que conectan los tres tipos principales de rocas de la Tierra gneas, sedimentarias y metamrficas y las relaciones que hay entre ellas. Lo desarroll James Hutton a finales del siglo XVIII.

ETAPA I: FORMACION DE ROCA IGNEA

La primera etapa del ciclo es la formacin de roca gnea. Esto tiene lugar cuando el material fundido llamado magma se enfra y solidifica en forma de cristales entrelazados. Las rocas gneas pueden formarse como materiales intrusivos (vase Intrusiones gneas), que penetran en otras rocas ms antiguas a travs de grietas profundas bajo la superficie terrestre antes de enfriarse; o como materiales extrusivos (formados despus de las erupciones volcnicas) que se depositan en la superficie despus de haber sido expulsados en erupciones y fisuras volcnicas. Los materiales intrusivos comprenden rocas cristalinas, como el granito, mientras que los extrusivos agrupan las lavas. ETAPA II: FORMACION DE ROCA SEDIMENTARIA La segunda etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas gneas quedan expuestas a diversos procesos en la superficie terrestre, como meteorizacin, erosin, transporte y sedimentacin. Estos fenmenos disgregan el material de las rocas en diminutas partculas que son transportadas y se acumulan como sedimentos en los ocanos y las cuencas lacustres. Estos depsitos sedimentarios quedan compactados por el peso de las sucesivas capas de material y tambin pueden quedar cementados por la accin del agua que llena los poros. Como consecuencia, los depsitos se transforman en roca en un proceso llamado litificacin. Son rocas sedimentarias las areniscas y calizas. ETAPA III: FORMACION DE ROCA METAMORFICA La tercera etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas sedimentarias quedan enterradas a gran profundidad o se ven afectadas por la formacin de montaas (orognesis), que se asocia con movimientos de las placas de la corteza terrestre. Quedan de esta forma expuestas a distintos grados de presin y calor y as se transforman en rocas metamrficas. Por ejemplo, la arcilla se convierte en pizarra, y el granito puede transformarse en gneis; una forma de caliza se convierte en mrmol cuando se ve sometida a fenmenos metamrficos.

FIN DEL CICLO El ciclo se cierra en la cuarta etapa, cuando las rocas metamrficas quedan

sometidas a niveles de calor y presin an mayores y se transforman en gneas.

VARIACIONES DEL CICLO DE LAS ROCAS El orden de este ciclo no es rgido. Una roca gnea, por ejemplo, puede

transformarse en metamrfica por efecto del calor y la presin sin pasar por la fase sedimentaria. Asimismo, las rocas sedimentarias y metamrficas pueden convertirse en material que forma nuevas rocas sedimentarias. El ciclo clsico de las rocas que se acaba de describir se ha puesto recientemente en relacin con la tectnica de placas. El ciclo comienza con la erosin de un continente. El material del continente se acumula en sus bordes y se puede compactar por litificacin y transformarse en roca sedimentaria. Con el tiempo, el borde continental se transforma en borde de placa convergente (es decir, empujada contra otra placa). En esta lnea, las rocas sedimentarias pueden transformarse por efecto de las altas presiones en cinturones de rocas metamrficas. Pero poco a poco los sedimentos que no han formado montaas se ven arrastrados por subduccin hacia el fondo de la corteza. All sufren un metamorfismo an mayor, hasta alcanzar grados de presin y temperatura tan elevados que se funden y se convierten en magma. ste a su vez se convierte en roca gnea

que puede volver a la superficie terrestre, bien en forma extrusiva, a travs de un volcn, bien por exposicin de la roca gnea intrusiva a consecuencia de la erosin. La meteorizacin y la erosin atacan las rocas gneas, las transportan hasta el borde continental y el ciclo comienza de nuevo.

PERFIL Y TIPOS DE SUELO SUELO

Los fragmentos de las rocas desintegradas por el intemperismo y la actuacin que sobre ellas tiene la materia orgnica y los pequeos animales, tales como las hormigas y gusanos, y aun las bacterias, forman lo que comnmente llamamos suelo. Los suelos, es decir la pedosfera, se componen de aire, agua, materia orgnica, materia mineral y organismos. Puede decirse que son resultado de la interaccin entre litosfera, la hidrosfera, la atmsfera y la biosfera. El suelo es la parte superficial de la corteza terrestre que surge de la accin continua de las fuerzas externas en las rocas que es alterada fsica y qumicamente, lo que permite sostener la vida. Las partculas de rocas, por si mismas, por finas que sean, no forman el suelo propiamente dicho, sino hasta que se han mezclado con materia orgnica. El espesor del suelo es poco profundo, pero su importancia es enorme ya que el hombre obtiene de el la mayor parte de sus alimentos y otras materias primas necesarias para satisfacer sus necesidades fundamentales.

Suelo

Factores que determinan la formacin del suelo

Roca Madre

Clima

Vegetacin

Topografa del terreno

Animales

Constituye su accin

determina

puede modificar

establece

por

El material rocoso Original, del cual por intemperismo habrn de derivarse los sedimentos que forman el suelo

Las condiciones De temperatura precipitacin y humedad

El clima a nivel del Suelo, la circulacin del agua y la retencin de humedad producen humus.

La pendiente del terreno que permite el desplazamiento o deposito de materiales minerales, rocosos y del agua

Cavadora, modifican la distribucin de los restos vegetales y animales. La descomposicin bacteriana enriquece el suelo.

La estructura de los suelos se puede apreciar en un perfil del suelo, que es una muestra del corte que se realiza en un terreno para analizar sus caractersticas.

Corte de un suelo

PERFIL DEL SUELO Cuando se describe el suelo desde la parte mas superficial hasta la mas

profunda, que es el lecho rocoso, se dice que se esta realizando un perfil del suelo. Cuando este se efecta pueden reconocerse las diferentes secciones que lo constituyen, las cuales se denominan Horizontes o Capas; dichas capas se tipifican con base en su constitucin y apariencia; por ejemplo: color, apariencia pedregosa, manchas o secciones donde el color se manifiesta mezclado debido a la presencia de materiales de fierro. As, al descender verticalmente se encuentra que los horizontes A y B son variables, segn el tipo de suelo; despus se encuentra el horizonte C, que se conoce como materia parental y finalmente el horizonte D, la roca madre del suelo. Los Horizontes mas superficiales que poseen la nomenclatura A00 y A0 son considerados los horizontes orgnicos del suelo, ya que existe arcilla en ellos, se puede retener hasta un 30 % de materia orgnica. Dichos horizontes forman lo que se conoce como mantillo orgnico derivado de plantes y animales.

Los horizontes A1, A2 y A3 son considerados Horizontes Minerales pues su contenido de materia orgnica es menor del 20 %. En estos horizontes se presenta una acumulacin de materia orgnica Humificada, la cual esta ntimamente asociada con la fraccin mineral, sobre todo con las arcillas. El horizonte B es aquel donde se manifiesta en forma sobresaliente la iluviacion (acumulacin) de arcillas cilicatadas, hierro, aluminio o humus, ya sea solo o combinado. Pueden presentarse tambin sesquixidos, debido a los cuales el suelo de este horizonte tiene colores ms fuertes o ms rojos que los horizontes superiores e inferiores.

Entre los horizontes A1, A2, A3 y hasta el extremo del horizonte B se considera que esta presente el suelo verdadero. A menudo el horizonte C ha sido llamado material parental del suelo; all se acumulan sales como carbonatos de calcio y de magnesio, as como otras sales solubles .este horizonte puede o no coincidir en su composicin con la de de la roca madre del suelo. Puede afirmarse que la actividad biolgica en esta zona es nula, aunque en la actualidad se reconocen cada vez mas formas de vida en el subsuelo. El horizonte D es considerado representativo de la roca madre; puede estar constituido por granito, arenisca o caliza. Tambin se conoce como el lecho rocoso del suelo. Adems de representar el reservorio nutritivo para una gran diversidad de organismos, el suelo desempea un importante papel en la regulacin del equilibrio ecolgico; en el se presentan fenmenos de iluviacion, traslocacin, deposicin, erosin, lixiviacin, intemperizacin, etc. La entrada y salida de agua del suelo es considerable, as como las perdidas y ganancias de energa, pero quizs el aspecto medular para el equilibrio del ecosistema lo represente el reciclaje de la materiales, el cual se desarrolla a partir de la mineralizacin de la materia orgnica, proceso que se establece mediante los ciclos biogeoqumicos del nitrgeno, azufre, carbono, etc.

Heces fecales, hojas sueltas, residuos

A00
Residuos orgnicos acumulados sobre el suelo, usualmente ausentes en suelos desarrollados en praderas

Orgnicos, cadveres de organismos Principalmente sin descomponer

Residuos orgnicos descompuestos

A0

Parcialmente.

Horizontes de mxima Actividad biolgica de Eluviacion (remocin De materiales disueltos El solum (Suelo gentico Desarrollado por Procesos formaDores del suelo) Horizontes de iluviacion (acumulacin de materia Proveniente de A) o de Acumulacin mxima Mxima de arcilla o suspendidos en agua), o ambos

Horizonte oscuro con alto contenido

A1

De materia orgnica mezclada con Materia mineral. Horizonte de color claro de eluviacion

Horizontes

A2 A3 B1

Mxima. De transicin a B, pero mas parecidos a A. algunas veces ausentes De transicin a B, pero mas parecido A B que a. algunas veces ausentes. Acumulacin mxima de minerales

minerales

B2 B3 C

Arcillosos silicatados o de hierro y material orgnico. De transicin a C

Horizonte C para capas intensamente Gleizadas, como en los suelos hidroMrficos. Los horizontes Cca y Ccs son capas De acumulacin de carbonato de calcio Y sulfato de calcio, los cuales se encuEntran en algunos suelos.

Material originario meteorizado. Ausente Ocasionalmente, esto es, la formacin de Suelo puede seguir tal intemperismo, que Ningn material intemperizado se encuen tre entre B y R

Material Parental CCA C Ccs

Cualquier sustrato bajo el suelo, como Capas de arcilla o arena o roca, que sin Material originario pueda tener Influencia sobre el suelo

D Roca madre

Perfil hipottico del suelo (en el cual se muestran todos los horizontes principales)

TIPOS DE SUELOS

En las clasificaciones actuales de los suelos se tienen en cuenta varios factores, como el perfil y sus horizontes, el color la consistencia, la acidez y la estructura, entre otros. As, se tienen los siguientes tipos de suelos: ENTISOLES. Son aquellos de desarrollo tan reciente y superficial que solo se ha formado un horizonte delgado. Se localizan en zonas desrticas intertropicales, en el rtico, en la antartida y en algunas regiones templadas. VERTISOLES: Arcillosos y oscuros, estos suelos son producto de la contraccin y dilatacin. Su caracterstica principal es una desecacin estacional del perfil de suelos (poca de la lluvia alternada con poca de sequa). Se localizan en todos los continentes, excepto en la antrtica. INCEPTISOLES: Son suelos inmaduros, con materia original muy resistente y abundancia de cenizas volcnicas; se trata de tierras con mucha pendiente y con depresiones. Se localizan en Kamchatka (Rusia), Alaska, indonesia, Sudamrica, frica, Nueva Zelanda, Japn y en algunas regiones de Centroamrica. ARIDISOLES: son suelos de regiones ridas que se forman en una regin climtica donde la evapotranspiracion potencial sobrepasa a la precipitacin durante la mayor parte del ao y no se infiltra agua al suelo; la materia orgnica se vuelve de color oscuro. Se ubica en los desiertos de Kalahari, Sahara, Arabia, turkestan, gobi, Atacama, victoria y en algunas partes de Norteamrica. MOLISOLES: Son suelos de pastizales, estepas y praderas con horizontes profundos, oscuros y relativamente frtiles. Se distribuyen en la parte central y oeste de estados unidos, sur de Tamaulipas y pennsula de Yucatn, en el noreste de Argentina, Uruguay y sur de brasil, en el centro de Europa y en la antigua URSS, en una franja que llega hasta china. ESPEDOSOLES: se conocen ampliamente como arenas grises y acidas, sobre margas arenosas y oscuras. Constituyen los suelos ms atractivos del mundo, desde el punto de vista de la agricultura. Se localizan en el noreste de estados unidos, este de Canad, Noruega, Suecia, Finlandia y norte de la antigua URSS. ALFISOLES: Son suelos forestales con alto contenido de bases y existencia moderada de capas de arcilla. Lo encontramos en el centro de Canad,

Estados Unidos, Oeste de Mxico, Centro de Europa, India, China, sur de Australia, Nueva Zelanda y este de frica.

ELTISOLES: Son suelos forestales con bajo contenido de bases, profundos e intemperizados, asociados con climas hmedos y calidos. Por lo general, son terrenos antiguos que han adquirido una coloracin rojiza. Se localizan en el sureste de Estados Unidos, regiones medias del Per y Brasil, este de la India, China, Indonesia, frica y norte de Australia. OXISOLES: Son suelos muy intemperizados y ricos en sesquixidos, de las regiones intertropicales. Se trata de suelos minerales con un horizonte oxido de dos metros de profundidad. Se ubican en la cuenca del Amazonas, del ri Zaire, sur de Brasil, Mozambique y este de Madagascar. HISTOSOLES: Son suelos orgnicos que se forman siempre que la produccin de materia orgnica sobrepasa a su mineralizacin; por lo general estn saturados de agua, lo cual impide que el oxigeno circule. Se encuentran en muchas zonas inundadas por ejemplo, en el norte de Canad.

DESERTIFICACION Y PERDIDA DEL SUELO

La desertificacin de la tierra se entiende como la degradacin de las zonas ridas, semiridas y sub-hmedas derivadas de los efectos y negativos del clima y de las actividades humanas.

Para la FAO, la desertificacin se define como: La expresin general de los procesos econmicos y sociales, as como de los naturales e incluidos por el hombre, que rompen el equilibrio del suelo, la vegetacin, el aire y el agua, ruptura que ocasiona la disminucin o destruccin del potencial biolgico de la tierra, la degradacin de las condiciones de vida y la expansin de los desiertos. Esos procesos destructivos incluyen: la erosin hdrica, la erosin elica y la sedimentacin que reduce la cantidad y diversidad de la vegetacin natural y aumenta la salinizacin o solidificacin.

Procesos de desertificacin
Se consideran siete procesos principales que conducen a la conversin de tierras en desiertos, cuatro primarios (con efecto amplio y de fuerte impacto) y tres secundarios. Para evaluar el efecto de la desertificacin se considera: el estado actual, velocidad y riesgo, y con base en esos criterios se establecen diferentes grados de desertificacin (ligera, moderada, severa y muy severa). 1.-Degradacin de la cubierta vegetal. Deforestacin derivada de la eliminacin de la cubierta vegetal ocasionada por la tala, los incendios, la lluvia cida, etc. 2) Erosin hdrica. Efecto de las corrientes de agua que arrastran la cubierta que cubre el suelo. Se acelera cuando el ecosistema se altera por accin de las actividades humanas como la deforestacin y el cambio de uso de suelo (construccin de carreteras, asentamientos humanos, explotacin agrcola, pecuaria o forestal). 3) Erosin elica. Remocin de la cubierta del suelo ocasionada por el viento. Tiene especial impacto en las zonas ridas y semiridas, generado por el sobrepastoreo, la tala inmoderada y la prctica inadecuada de actividades agrcolas.

4) Salinizacin. Ocasionada por el aumento de la concentracin sales solubles en el suelo, generada por el rompimiento del equilibrio hdrico/salino. Esto reduce de una manera muy importante el desarrollo vegetal. 5) Reduccin de la materia orgnica del suelo. Se genera cuando la cubierta vegetal que provee los nutrientes orgnicos al suelo, es removida. 6) Encostramiento y compactacin del suelo. Estos procesos ocurren como consecuencia de los procesos primarios: escasez de materia orgnica, uso intensivo de maquinaria agrcola o sobrepastoreo. 7) Acumulacin de sustancias txicas. El envenenamiento del suelo con frecuencia es generado por un uso excesivo de abonos y fertilizantes as como de mtodos qumicos de control de plagas (pesticidas y plaguicidas). La desertificacin mengua la productividad de las tierras, generando la migracin de numerosos grupos de personas hacia las zonas urbanas, produciendo pobreza e inestabilidad econmica y social. La urbanizacin acelerada y mal planificada lleva a la prdida de tierras cultivables, afecta la proteccin de las cuencas y produce la prdida de la biodiversidad. La escasa proteccin que las naciones dan al ambiente lleva en muchas ocasiones a la adopcin de medidas inadecuadas que agudizan el problema. El aprovechamiento excesivo de tierras puede darse en circunstancias

econmicas precarias, con legislaciones o prcticas territoriales inadecuadas. La pobreza puede llevar a la gente de las pequeas comunidades a acabar con los pocos recursos disponibles; las pautas de comercio internacionales pueden llevar tambin a la explotacin excesiva para la exportacin, que pronto convierte grandes superficies en zonas ridas, poco productivas. En ambos casos, las comunidades regionales no perciben beneficios que eleven su calidad de vida, ms an, cuando la tierra deja de producir quedan tan pobres o ms que antes.

El uso de tecnologas inadecuadas, muchas veces importadas de pases desarrollados, puede conducir a la prdida de suelo. Las guerras y las revoluciones afectan tambin de una manera decisiva el uso del suelo, grandes masas de emigrantes abandonan sus lugares de origen y se desplazan a asentamientos irregulares que deterioran el suelo. Fenmenos como el Nio, atados a problemas de contaminacin y de cambio climtico, afectan tambin las caractersticas del suelo. EFECTOS DE LA DESERTIFICACIN Cuando la tierra pierde la cubierta de materia orgnica que la cubre, se agrieta acelerando el efecto erosivo del agua y el viento, sufre irrigacin de una manera inadecuada aumentando su salinidad, cuando el ganado pisotea y compacta el terreno, se vuelve estril aumentando la evaporacin superficial del agua y las escorrentias. La prdida de la cubierta vegetal es al mismo tiempo causa y efecto de la degradacin de la tierra. Las inundaciones y las corrientes de agua en los temporales, llevan una gran cantidad de sedimentos que se acumulan en el fondo de los lagos y ros, contribuyendo a la formacin de pantanos que son el resultado de la alteracin de esos ecosistemas. La formacin de tolvaneras en las zonas ridas puede contribuir de una forma decisiva en la salud de las personas que habitan en los alrededores (ver el caso del Plan Lago de Texcoco) por lo que la salud es otro de las reas en que afecta la formacin de desiertos. La produccin de alimentos es uno de los efectos ms sensibles de la formacin de desiertos. La mala alimentacin y la franca hambruna son uno de los problemas centrales de los pases en vas de desarrollo. La guerra y las revoluciones sociales han estado histricamente, atadas a este tipo de problemas. La desertificacin conlleva enormes costos de tipo social. La formacin de grandes manchas urbanas y suburbanas de desplazados del campo, los

campamentos de refugiados en las fronteras de muchos pases, produciendo una enorme presin social que estalla intermitentemente en todo el mundo. La prdida de condiciones de vida, la mala alimentacin y sus efectos en la salud, la prdida de identidad hacen un caldo de cultivo propicio para el estallido social, por momentos, incontenible.

2.2 H I D R O S F E R A

La palabra hidrosfera (del griego hydros=agua y sphaira=esfera) describe en las Ciencias de la Tierra el sistema material constituido por el agua que se encuentra bajo, en y sobre la superficie de la Tierra. El agua que forma la hidrosfera se reparte entre varios compartimentos o secciones, que en el orden de mayor a menor volumen son:

Los ocanos, que cubren dos tercios largos de la superficie terrestre con una profundidad tpica de 3.000 a 5.000 m. Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los dos casquetes glaciares de Groenlandia y la Antrtida, pero tambin glaciares de montaa, de menor extensin y espesor, en todas las latitudes. El agua subterrnea, que se encuentra embebida en rocas porosas de manera ms o menos universal.

En la litosfera, bajo la superficie de la tierra y en el interior de rocas.

En la atmsfera en forma de nubes y vapor de agua. En la biosfera, formando parte de plantas y animales.

La presencia del agua en la superficie terrestre es el resultado de la desgasificacin del manto, que est compuesto por rocas que contienen en disolucin slida cierta cantidad de sustancias voltiles, de las que el agua es la ms importante. El agua del manto se escapa a travs de procesos volcnicos e hidrotermales. El manto recupera gracias a la subduccin una parte del agua que pierde a travs del vulcanismo. En los niveles superiores de la atmsfera la radiacin solar provoca la fotlisis del agua, rompiendo sus molculas y dando lugar a la produccin de hidrgeno (H) que termina, dado su bajo peso atmico, por perderse en el espacio. A la larga el enfriamiento del planeta debera dar lugar al final del vulcanismo y la tectnica de placas conduciendo, al asociarse con el fenmeno anterior, a la progresiva desaparicin de la hidrosfera.

El agua migra de unos a otros compartimentos por procesos de cambio de estado y de transporte que en conjunto configuran el ciclo hidrolgico o ciclo del agua. La Tierra es el nico planeta en nuestro sistema solar en el que est presente de manera continuada el agua lquida, cubriendo el 71% de su superficie.
De Wikipedia, la enciclopedia libre.

En estado puro, el agua es incolora, inodora e inspida; o sea no tiene color, olor ni sabor. Desde el punto de vista termodinmico, es la sustancia capaz de absorber mayor cantidad de calor, que despus desprende lentamente. En estas condiciones, las masas acuosas de la Tierra funciona como un termostato o regulador de la temperatura atmosfrica, haciendo que el planeta mantenga en su conjunto un clima bastante estable. Sus puntos de fusin y ebullicin fueron tomados por el astrnomo sueco Anders Celsio (1701-1744), ms conocido como Celsius, como referencia para la elaboraracin de la escala trmica centgrada, asignando 0C al punto de fusin y 100C al de ebullicin. El agua es el solvente ms conocido y usado, pues adems de su abundancia, ninguno otro es capaz de disolver tantas sustancias. Por lo que respecta a su densidad, presenta una caracterstica muy particular: mientras las dems sustancias se dilatan con el calor y se contraen con el fro, de modo que en estado slido, tienen menor volumen y mayor densidad que en estado liquido, el agua alcanza su mnimo volumen y mxima densidad a 4C. Si su temperatura contina descendiendo, aumenta nuevamente su volumen y disminuye su densidad, de modo que el hielo pesa menos que el agua lquida y flota sobre ella, como a todos nos consta. De ese modo, cuando la temperatura atmosfrica es menor que 0C, lo cual sucede con frecuencia en las altas latitudes, las montaas elevadas o durante el invierno, slo se congela la capa superficial de los ocanos, mares, golfos, lagunas o ros. Debajo de la capa de hielo formada el agua contina en estado lquido, mantiene su circulacin y permite el desarrollo de los seres vivos. Esa propiedad es esencial para el desarrollo de la vida. Si el agua se contrajera por el descenso de temperatura como las dems sustancias, el hielo pesara ms que el agua lquida y se hundira en ella; la superficie de los ocanos, mares, golfos, lagos, lagunas y ros estara expuesta constantemente a la congelacin y el hielo que se fuera formando se hundira sin interrupcin. Repitindose de ese modo el fenmeno de congelacin de las aguas superficiales, en pocos decenios las masas acuticas de la Tierra se convertiran en gigantescos tmpanos de hielo, haciendo imposible el desarrollo de la vida en la superficie terrestre. El volumen de agua de la Tierra ha sido calculado en 1 386 232 020 Km cbicos, equivalentes a 0.024% del peso total del planeta, calculado en 5.974 x 10 a la 21 toneladas.

Las caractersticas particulares e importancia de las aguas ocenicas, subterrneas, fluviales y de otro tipo, sern vistas en los subtemas respectivos. CLASIFICACIN DE LAS AGUA

OCANICAS

Ocanos, Mares, golfos, bahas, ensenadas Albuferas (lagunas costeras)

CONTINENTALES
Marismas (pantanos costeros) Lagos y lagunas saladas Salares

SALADAS

DULCES

Mantos acuferos o freticos Fuentes o manantiales Torrentes, arroyos, ros Lagos, lagunas Pantanos, charcas o cinegas Glaciares, ventisqueros, heleros

2.2.1 AGUAS OCENICAS

Los ocanos son las grandes porciones en que puede dividirse la hidrosfera. El trmino fue ideado por el filsofo griego Anaximandro de Mileto (60-547 a. de C.), quien sostuvo que la Tierra tena forma de disco, o sea, que era plana y circular: en el centro se encontraba el Gran Mar o Mar Mediterrneo; a su alrededor, los tres continentes conocidos entonces (Europa, Asia, y frica); en la periferia, un gran ro- que giraba en torno de las tierras habitadas, el cual llam ocano (del griego oira, casa) palabra que significa alrededor de la casa-, entendiendo casa como las tierras habitadas.

Mapa del mundo donde se aprecian, en azul, los ocanos.

Se denomina ocano a la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. El ocano est dividido por los continentes y grandes archipilagos en cinco partes que, a su vez, tambin se llaman ocanos: Los ocanos Pacfico y Atlntico a menudo se distinguen en Norte y Sur: Atlntico Norte, Atlntico Sur, Pacfico Norte y Pacfico Sur. Los cinco ocanos de la Tierra Ocano Atlntico Ocano Glacial Antrtico Ocano Glacial rtico Ocano ndico Ocano Pacfico

OCANO PACFICO El Ocano Pacfico es la masa de agua ms grande de la Tierra, ocupando la tercera parte de su superficie. Se extiende aproximadamente 15.000 km desde el Mar de Bering en el rtico por el norte, hasta los mrgenes congelados del Mar de Ross en la Antrtida por el sur. Alcanza su mayor ancho (del orden de 19.800 km), a aproximadamente 5 grados de latitud norte, extendindose desde Indonesia hasta la costa de Colombia. El lmite occidental del ocano es puesto a menudo en el Estrecho de Malaca.

Ocano Pacfico El Pacfico contiene aproximadamente 25.000 islas (ms que todos los dems ocanos del mundo combinados), casi todas las cuales estn ubicadas al sur del lnea del Ecuador. El Pacfico cubre un rea de 179,7 millones de km. El punto ms bajo de la superficie de la corteza terrestre, las Fosa de las Marianas, se encuentra en el Pacfico. El primer europeo que contempl la inmensidad del Ocano Pacfico fue el hidalgo y explorador espaol Vasco Nez de Balboa, quien el da 25 de septiembre de 1513 despus de haber tomado posesin de sus aguas en nombre de los reyes de Castilla, le otorg el nombre de Mar del Sur a la enorme extensin de agua que mir desde una cumbre ubicada en el estrecho de Panam. Su nombre actual es obra del navegante portugus Fernando de Magallanes. El explorador portugus Fernando de Magallanes durante su expedicin alrededor del mundo al servicio de la Corona de Espaa, nombr a este ocano pacfico pues durante la mayora de su viaje desde el Estrecho de Magallanes hasta las Filipinas, lo encontr en calma. Sin embargo, el Pacfico no siempre hace honor a su nombre, pues a menudo los tifones, los huracanes y los sesmos golpean las islas de este ocano y los litorales continentales. OCANO ATLNTICO El ocano Atlntico separa Amrica, en el oeste, de Europa y frica, en el este. Se extiende desde el ocano Glacial rtico, en el norte, hasta la Antrtida, en el sur. El ecuador lo divide, artificialmente, en dos partes, Atlntico Norte y Atlntico Sur. Su nombre proviene del griego Atlas, uno de los titanes de la mitologa griega.

Tiene forma de S y una extensin cercana a los 80 millones de km, siendo el segundo en extensin, despus del ocano Pacfico. Las cordilleras submarinas situadas entre la Isla de Baffin, Groenlandia y

Escocia se han establecido, de modo convencional, como el lmite entre el ocano Glacial rtico y el Atlntico Norte. Al Este, el Estrecho de Gibraltar forma el lmite con el mar Mediterrneo; al oeste, el arco formado por las islas del Caribe lo separan del mar Caribe. Al Sur y al Este, la separacin con el Ocano ndico se establece, de modo convencional, por el meridiano de 20 E. Al Sur y al Oeste la divisoria se ha establecido en la lnea de mayor profundidad que va del Cabo de Hornos a la pennsula Antrtica. Tiene una profundidad media de 3.743 m que se obtiene gracias a una gran meseta cercana a los 3.000 m de profundidad que constituye casi todo su fondo, unida a las grandes depresiones que se encuentran en los bordes de la misma y que llegan a superar los 9.000 m en las inmediaciones de Puerto Rico. La salinidad del Ocano Atlntico es de unos 36 gramos de sal por kg de agua y las especies ms pescadas son la sardina, el arenque y el bacalao. Adems, es el ocano ms importante de la Tierra desde el punto de vista comercial. El ocano Atlntico tiene una gran cadena montaosa submarina que lo atraviesa de norte a sur, denominada la Dorsal mesoatlntica, la cual se forma en el lmite de cuatro placas tectnicas: Euroasitica, Norteamericana, Sudamericana y Africana. OCANO NDICO El ocano ndico es el tercer volumen de agua ms grande del mundo, y cubre aproximadamente el 20% de la superficie de la Tierra. Est limitado al norte por el sur de Asia; al oeste por la Pennsula Arbiga y frica; al este por la Pennsula Malaya, las Islas Sonda, y Australia; y al sur por la Antrtica. Est separado del Ocano Atlntico por el meridiano 20 grados este, al sur de frica, y de l Ocano Pacfico por el meridiano 147 grados este. El punto ms al norte del Ocano ndico est aproximadamente a 30 grados norte de latitud del Golfo Prsico. El ocano mide aproximadamente 10.000 km de ancho entre las puntas sur de frica y Australia; su rea es 73.556.000 km, incluyendo el Mar Rojo y el Golfo Prsico. El volumen del ocano se estima en 292.131.000 km. Pequeas islas puntean los bordes continentales. Las naciones del ocano son Madagascar (la cuarta isla ms grande del mundo), Comores, Seychelles, Maldivas, Mauricio, y Sri Lanka; Indonesia lo bordea. La importancia del ocano como una ruta de trnsito entre Asia y frica lo ha convertido en un foco de conflictos. De todas maneras, ninguna nacin lo ha dominado con xito hasta los inicios del siglo XIX cuando Inglaterra controlaba la mayora de la tierra perimetral.

Las placas africanas, ndicas y antrticas convergen en el Ocano ndico. Sus contactos estn marcados por ramas de la dorsal central-ocenica que forma una Y invertida, con la raz que va hacia el sur desde el lmite de la plataforma continental cerca de Bombay, India. Las cuencas este, oeste, y sur estn subdivididas en cuencas ms pequeas por cordilleras. Las plataformas continentales son estrechas, de unos 200 km de anchura de media. Una excepcin es la costa oeste de Australia, dnde la anchura de la plataforma excede los 1.000 km. La profundidad media del ocano es de 3.890 m. Su punto ms profundo, la fundicin de Java, est a unos 7.450 m. Al norte de 50 grados de latitud sur, el 86% de la cuenca est cubierta por sedimentos pelgicos. El restante 14% est tapizado con capas de sedimentos terrgenos. Los sedimentos glaciales dominan las latitudes meridionales (hacia el sur) extremas. OCANO GLACIAL RTICO El Ocano Glacial rtico es el ocano ms pequeo de todos. Rodea al Polo Norte y se extiende al norte de Europa, Asia y Amrica. Ocupa una extensin de unos 14.100.000 Km y las profundidades de este ocano oscilan entre los 2.000 m y 4.000 m en la regin central, y los 100 m en la plataforma continental; siendo su media de unos 1205 m. Toma contacto con el Ocano Atlntico por el norte, recibiendo grandes masas de agua a travs del Estrecho de Fram y el Mar de Barents. Tambin se halla en contacto con el Ocano Pacfico a travs del Estrecho de Bering. Grandes masas de hielo protegen durante todo el ao a este ocano de las influencias atmosfricas. En su parte central puede encontrarse casquetes de hielo de hasta 4 m de espesor. Mientras que las grandes capas de hielo suelen formarse por el deslizamiento de grandes paquetes de hielo uno sobre otro. Las temperaturas en invierno suelen rondar lo -50 C debido a los fuertes vientos provenientes de Siberia (Rusia); mientras que en el verano apenas pueden superar el 0 C; en tanto que en la plataforma continental pueden darse

El clima polar caracterizado por el fro persistente y variedades anuales de temperaturas relativamente estrechas; inviernos caracterizados por la oscuridad continua, condiciones fras y estables, y cielos despejados; los veranos caracterizados por la luz del da continua, hmedo y tiempo brumoso, y ciclones dbiles con lluvia o nieve. Existen unas 400 especies animales en esta zona. De ellas, la ms conocida es el oso polar, el mayor carnvoro del lugar. Llega a tener un peso de 800 kg y se alimenta de focas y peces, aunque si no logra atraparlos puede suele reemplazarlos momentneamente por musgos y lquenes. Seis especies de focas habitan este lugar, aunque su nmero ha ido decreciendo desde el siglo XIX debido a su depredador natural, el oso polar, y a la caza indiscriminada a que fue sometida por el hombre debido a lo preciado de su piel y su grasa. Otro poblador tpico de la zona es la ballena, igualmente amenazada y que, actualmente, se halla protegida de la captura indiscriminada. Tambin se encuentra un diminuto pero importante habitante: el krill, que desempea un papel importantsimo en la cadena alimenticia de la regin. OCANO GLACIAL ANTRTICO El Ocano Glacial Antrtico se extiende desde la costa antrtica hasta los 60 S, lmite convencional con el Ocano Atlntico, el Ocano Pacfico y el Ocano ndico. Es el penltimo ocano en extensin (slo el Ocano rtico es ms pequeo). Formalmente, su extensin fue definida por la Organizacin Hidrogrfica Internacional en el ao 2000 y coincide con los lmites fijados por el Tratado Antrtico. El Ocano Antrtico es el nico en circundar el globo de forma completa y rodea completamente a la Antrtida. Tiene una superficie de 20.327.000 km, una cifra que comprende a los mares perifricos: el Mar de Amundsen, el Mar de Bellingshausen, parte del Pasaje de Drake, el Mar de Ross y el La temperatura del mar vara de +10 C a -2 C. Tempestades ciclnicas se mueven hacia el Este

girando entorno al continente antrtico y son frecuentemente de fuerte intensidad, y causa de la diferencia de temperatura entre los hielos y el ocano abierto. La superficie ocenica comprende entre los 40 de latitud Sur y la Corriente Circumpolar Antrtica que tiene los vientos ms fuertes del planeta. En invierno el ocano se hiela hasta los 65 S en direccin del Pacfico y hasta los 55 S en direccin del Atlntico, llevando la temperatura superficial bajo cero. En algunas costas, los fuertes y constantes vientos provenientes del interior mantienen la costa libre de hielo tambin en invierno. La banquina pack que se forma entorno al continente antrtico, de alrededor de 1 m de profundidad, posee un rango cuyo mnimo es de 2,6 millones de km, en marzo hasta un mximo de 18,8 millones de km en septiembre, un aumento de ms de siete veces. La Corriente Circumpolar Antrtica, de 21.000 km de largo, se mueve eternamente hacia el Este. Es la corriente ms grande del mundo y transporta 130 millones de m/s, 100 veces ms que todos los ros de la Tierra juntos. Las olas pueden ser muy altas. Los icebergs antrticos pueden poseer dimensiones imponentes, extendindose por kilmetros y constituyen un peligro para la navegacin.

El punto ms profundo del ocano se encuentra en el extremo meridional de la Fosa Sandwich del Sur y alcanza 7.235 m de profundidad. El Ocano Antrtico,con una profundidad generalmente comprendida entre los 4.000 y 5.000 metros, es un ocano profundo con pocas zonas estrechas de aguas poco profundas. La plataforma continental antrtica es estrecha y relativamente profunda con respecto a las otras: de los 400 a los 800 metros, contra una media mundial de 133 metros. La mayor parte del fondo ocenico est cubierta por depsitos de origen glacial, excavados sobre el terreno helado y posteriormente trasladados al mar. Los recursos naturales del Ocano Antrtico no han sido explotados an, se sospecha la presencia de grandes yacimientos petrolferos y gas natural en las proximidades del continente antrtico y de ndulos de manganeso. El hielo que cubre la Antrtida es la mayor reserva de agua dulce del mundo: casi el 81% del total. El ocano presenta grandes poblaciones de krill y varios peces. Los MARES son: las porciones menores, generalmente perifricas, de los ocanos, de los cuales estn separados por la configuracin de las costas continentales, la presencia de islas o el relieve submarino. Aunque comunicados directamente con los ocanos, los mares presentan caractersticas particulares por lo que respecta a profundidad, temperatura superficial, movimiento de sus aguas, desarrollo bitico y otros aspectos. No hay un criterio definido para distinguir a los mares de los GOLFOS, si bien estos ltimos generalmente son menos extensos y profundos que los primeros. Las BAHAS son entradas de mar relativamente profundas, de agua

turbulentas; por lo contrario, las ENSENADAS son entradas de mar poco profundas, de fondos casi planos y aguas tranquilas. Las primeras son usadas sobre todo para la instalacin de puertos; las segundas, con fines tursticos. Superficie y caractersticas Los ocanos cubren el 71 % de la superficie terrestre, siendo el Pacfico el mayor. La profundidad de los ocanos es escasa en comparacin con su superficie. La parte ms profunda se encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11 km. CARACTERSTICAS FSICAS DE LAS AGUAS OCENICAS El COLOR de las aguas ocenicas es generalmente azul, por reflejar el color de la atmsfera; vara de acuerdo con la salinidad, la profundidad, las horas del da y otros factores. Como norma general, el color azul es ms intenso en los mares localizados en las latitudes correspondientes a las fajas desrticas del planeta. Respecto a la DENSIDAD, las aguas ocenicas son ms densas que las continentales, debido a las sustancias disueltas en ellas. Mientras el agua pura tiene una densidad de 1.00 a 4C, el agua de mar la tiene de 1.03. La TEMPERATURA de estas aguas vara notablemente de acuerdo con los siguientes factores: latitud, profundidad y estaciones del ao. En general debido a que se calientan y enfran ms lentamente que las tierras, la variacin trmica de las aguas ocenicas a lo largo del ao es ms reducida, generalmente no pasa de 5C. Respecto a la latitud, las temperaturas ms altas se registran en latitudes bajas, particularmente las correspondientes a las fajas desrticas del planeta, donde las aguas superficiales registran promedios de 25C a 30C. En cuanto a la profundidad, dado que la luz y el calor solares no llegan ms all de 300 metros, la temperatura de las aguas profundas es baja: a 500 metros se ha reducido a la mitad de la existente en la superficie y a 4 000 oscila entre 1C y 1.5C. Las estaciones del ao influyen poco en los cambios trmicos de las aguas ocenicas, pues stas se calientan y enfran ms lentamente que las tierras emergidas, como antes se dijo. CARACTERSTICAS QUMICAS DE LAS AGUAS OCENICAS Entre las caractersticas qumicas ms notables de las aguas ocenicas figuran la salinidad y la fosforescencia. Son saladas y amargas debido a las sustancias disueltas en ellas, sobre todo los cloruros de sodio o sal comn (70% del total) y el magnesio. El agua de mar

Contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y el cloro que, en su forma slida, se combina para formar el cloruro de sodio o sal comn y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos disueltos en el agua de mar. Adems hay otros elementos pero en cantidades nfimas.

Salinidad del agua Evaporacin del agua de mar. La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media del 3,5 % del volumen del agua, corresponde a sustancias en disolucin. Si hay mucha evaporacin, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas, por lo que aumenta la salinidad. Esta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye en el agua. En mares como el Bltico, tambin hay poca salinidad. Cabe destacar que en su gran extensin, el ocano presenta todos y cada uno de los elementos qumicos naturales existentes, bien sea por escorrenta de estos en los continentes o reservas existentes en l. La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los ocanos, de la que se evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma de precipitaciones. El volumen de agua de los ocanos permanece inalterable ya que estos reciben agua a travs de los ros. En ciertas reas ocenicas, como el Mar Caribe (o Mar de las Antillas) y el Golfo de Mxico, se presentan durante algunas noches hermosas FOSFORESCENCIAS, producidas por un nmero infinito de microorganismos luminosos que flotan en la superficie de las aguas. Composicin Disueltos en el agua existen prcticamente todos los elementos, en una cantidad nfima, pero al tener ese volumen tan colosal los ocanos, estos constituyen unas reservas de materias primas inagotables, pero a excepcin del Cloruro sdico, la sal comn, ofrece poca rentabilidad su extraccin. En gramos por litro: 1 Cloro 19 g/L 2 Sodio 10,5 g/L 3 Magnesio 1,35 g/L 4 Azufre 0,885 g/L

5 Calcio 0,400 g/L 6 Potasio 0,380 g/L 7 Bromo 0,065 g/L 39 Plata 0,000 000 3 g/L 57 Oro 0,000 000 004 g/L Por lo que respecta a su importancia, las aguas marinas tienen una intervencin insustituible para hacer de la Tierra el nico planeta habitado del Sistema Solar. Sin ellas sera imposible la vida y el planeta sera algo parecido a Mercurio, Venus, Marte y la Luna: un mundo fro o calcinado por el Sol, de acuerdo con el hemisferio. Las razones que pueden aducirse para demostrar lo anterior son muchas; baste con las siguientes: Mantienen la estabilidad climtica indispensable para el desarrollo de la vida, pues durante el da absorben el calor solar, mismo que dejan escapar lentamente durante la noche. Su evaporacin produce las lluvias en tierra. Se ha calculado que anualmente se evaporan de los ocanos 470 000 Km. cbicos de agua, de los cuales 370 000, se precipitan sobre los mismos ocanos y unos 100 000 _poco ms de 1/5_ sobre las tierras emergidas. En los ocanos y mares surgi y se desarroll originalmente la vida, que ocup las tierras emergidas cientos de millones de aos despus de haber aparecido. An despus de colonizadas las tierras emergidas por los seres vivos, las aguas ocenicas siguen siendo el principal receptculo de la vida. Los organismos marinos superan en nmero y especies a los de la tierra. Constituyen un factor fundamental para el desarrollo econmico de la humanidad, pues proporcionan abundante pesca, enormes cantidades de minerales (sal comn, cloruro de magnesio, yodo, etc.) y un medio de transporte cmodo y barato.

MOVIMIENTOS DE LAS AGUAS OCANICAS Las aguas ocenicas presentan tres clases de movimientos: olas, mareas y corrientes. Las olas, son movimientos ondulatorios superficiales de las aguas, provocadas por el viento y perceptibles cuando mucho a 30 metros de profundidad. Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola est dada por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido la ola. La ola ms alta registrada fue de 34 metros, pero generalmente son mucho ms bajas. Desempean un papel fundamental en la formacin de las costas. Las olas se presentan tanto en ocanos, mares y golfos como en ros y lagos, si bien en estos ltimos son poco notables.

De acuerdo con el lugar donde se producen, las olas pueden ser de oscilacin o de traslacin. Las OLAS de OSCILACIN se producen en aguas profundas, en pleno ocano o a cierta distancia de la costa. En ellas la masa acuosa no avanza, pues las partculas de agua slo dan una vuelta haca arriba y haca abajo y regresan casi al mismo punto de partida. Cuando las olas de oscilacin llegan a lugares poco profundos, cerca de la costa, su parte inferior choca contra el fondo del mar y se convierten en OLAS de TRASLACIN: la cresta es impulsada hacia delante, se rompe (rompiente) y avanza sobre la playa. El retorno del agua recibe el nombre de resaca

Tsunamis El tsunami que golpe Mal en las Maldivas el 26 de diciembre, de 2004 Son un tipo de olas cuyo origen no tiene relacin con los vientos sino con los terremotos o la erupcin de volcanes submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto del volcn. Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daos, ya que tienen poca altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad aumentando su altura hasta los 10 metros o ms y suelen causar daos catastrficos al llegar a la costa.

Las mareas son: los ascensos y descensos peridicos de las aguas ocenicas, debidos a la atraccin de la Luna y del Sol. Las mareas son provocadas por la atraccin gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La atraccin es mayor en la cara de la Tierra que est frente a la Luna, provocando una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor efecto que la Luna. Mareas vivas. Se denominan mareas vivas aquellos momentos en los cuales se produce la mxima atraccin, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma lnea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva por lo que se producen cada 14 das, es decir, dos veces cada mes.

Mareas muertas. Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ngulo recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se restan entre s en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamao, la atraccin de la Luna es superior por encontrarse ms cerca. Estas mareas se producen en las fases de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante. Amplitud de la marea Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar. Varan segn el lugar, desde menos de 1 metro en el mar Mediterrneo y el golfo de Mxico, a 14,5 metros en la baha de Fundy, en la costa oriental de Canad. Las corrientes marinas son: las grandes masas de agua, de anchura y profundidad variables, que circulan a travs de los ocanos y mares sin mezclarse directamente con las aguas circundantes. Las corrientes prximas a la superficie de los ocanos, son impulsadas por los vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no tienen la misma direccin que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la rotacin de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambiando de direccin hacia la derecha de su trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporcionan a la zona noroeste de Europa unos inviernos ms benignos.

Corrientes ocenicas Las mayores corrientes superficiales ocenicas en el mundo estn causadas por los vientos dominantes. Las corrientes pueden ser fras, como la corriente de deriva del viento del oeste, o clidas, como la corriente del Golfo. Las corrientes circulan en trayectorias llamadas giros, movindose como las agujas de un reloj en el hemisferio norte y al contrario en el sur. Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

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derechos.

Las 27 corrientes ocenicas son: Corriente ecuatorial del Norte, corriente ecuatorial del Sur, contracorriente ecuatorial, deriva septentrional del Pacfico, deriva septentrional del Atlntico, corriente de Noruega, corriente de Spitzberg, corriente de Irminger, corriente circunatlntica, corriente de Alaska, corriente de Groenlandia, corriente del Labrador, corriente de las Kuriles, corriente de las Kuriles, corriente de las Malvinas, corriente de las Canarias, corriente de Benguela, corriente de California, corriente de Humboldt, corriente occidental de Australia, corriente del Golfo tambin llamada Gulf Stream, corriente Kuroshio, corriente del Brasil, corriente de las Guyanas, corriente oriental de Australia, corriente de Somalia, corriente de Mozambique, corriente de las Agujas. Los factores que producen o modifican a las corrientes marinas son muy variados. Los ms importantes son: La diferencia de temperatura de las aguas ocenicas, las aguas calientes de las latitudes bajas se mueven primero hacia el oeste y despus haca latitudes medias y altas; por el contrario, las aguas fras de las regiones polares se mueven primero haca el este y luego haca latitudes medias y bajas. La diferencia de salinidad de las aguas ocenicas. Los vientos constantes, particularmente los alisios y los vientos del oeste. La rotacin terrestre, que desva las corrientes marinas haca la derecha de su punto de partida en el Hemisferio Boreal y haca la izquierda en el meridional. La presencia de continentes e islas, que les imprimen cambios en su direccin, velocidad, anchura y profundidad.

Agua de mar El agua de mar es la que se puede encontrar en los ocanos y mares de la Tierra. Es salada por la concentracin de sales minerales disueltas que contiene, un 35 (3,5%) como media, entre las que predomina el cloruro sdico. El ocano contiene un 97,25% del total de agua que forma la hidrosfera.

Composicin de solutos slidos del agua de mar, cada uno expresado como porcentaje del total Aniones Cloruro (Cl-) Sulfato (SO42-) Bicarbonato (HCO3-) Bromuro (Br-) Flor (F-) Molcula no disociada pH El pH del agua de mar es bsico, variando entre 7,5 y 8,4. La intensa contaminacin industrial con CO2 ha producido ya una acidificacin (reduccin del pH) perceptible del agua de mar, que se estima es slo la fase inicial de un fenmeno tan imparable como el calentamiento global. Gases Los gases disueltos son los mismos que componen el aire libre, pero en diferentes proporciones, condicionadas por diversos factores. La temperatura y la salinidad influyen reduciendo la solubilidad de los gases cuando cualquierea de esos dos parmetros aumenta. Otros factores son la actividad metablica de los seres vivos y los complejos equilibrios qumicos con los solutos slidos, como el ion bicarbonato (HCO3-). La concentracin total y la composicin de los gases disueltos varan sobre todo con la profundidad, que afecta a la agitacin, la fotosntesis (limitada a la superficial zona ftica) y la abundancia de organismos. En aguas ocenicas superficiales bien mezcladas, la composicin tpica de gases disueltos incluye un 64% de nitrgeno (N2), un 34% de oxgeno (O2) y un 1,8% de dixido de carbono (CO2), muy por encima ste ltimo del 0,04% que hay en el aire libre. El oxgeno (O2) abunda sobre todo en la superficie, donde predomina la fotosntesis sobre la repiracin, y suele presentar su mnimo hacia los 400m de profundidad, donde los efectos de la difusin desde el aire libre y de la fotosntesis ya no alcanzan, pero donde todava es alta la densidad de organismos consumidores, que lo agotan. La temperatura, ms baja en los fondos profundos, afecta a la solubilidad de los carbonatos e, indirectamente, al CO2. Descenso crioscpico El descenso crioscpico es la reduccin del punto de fusin de un disolvente puro por la presencia de solutos. Es directamente proporcional a la molalidad, lo que hace que sea ms importante para solutos inicos, como los que 55,29 7,75 0,41 0,19 0,0037 Cationes Sodio (Na+) Magnesio (Mg++) Calcio (Ca++) Potasio (K+) Estroncio (Sr++) cido brico (H3BO3) 30,75 3,70 1,18 1,14 0,022 0,076

predominan en el agua de mar, que para los no inicos. El fenmeno tiene importantes consecuencias en el caso del agua de mar, porque la respuesta al enfriamiento intenso del agua del ocano, como ocurre en el invierno de las regiones polares, es la separacin de una fase slida flotante de agua pura. Es as como se forma la banquisa en torno a la Antrtida o al ocano rtico, como un agregado compacto de hielo puro de agua, con salmuera llenando los intersticios, y flotando sobre una masa de agua lquida a menos de 0C (hasta un lmite de -1,9C para una salinidad del 35). Usos Debido a la concentracin salina, el agua de mar no es potable para el hombre, y su ingestin continuada o abundante puede producir serios daos o incluso la muerte. Se necesita ms agua pura para excretar las sales que se ingieren con el agua de mar que la que contiene el volumen ingerido, por lo cual no es posible con ella calmar la sed, sino que se logra el efecto opuesto. No obstante el agua marina, o la salobre de lagunas costeras, es empleada cada vez ms, a travs de tcnicas de desalacin, para obtener agua potable. El proceso es muy exigente de energa, y si es financieramente rentable, es por la infravaloracin monetaria de los recursos energticos, sistemticamente despilfarrados. A largo plazo la desalacin slo ser razonable donde pueda acoplarse con una fuente suficiente y renovable de energa. Resumen de las causas y divisiones de los movimientos de las Aguas ocenicas:
MOVIMIENTOS DEFINICIONES CAUSAS DIVISIONES

Olas

Movimientos ondulatorios Accin del viento superficiales de las sobre las aguas. aguas, provocados por el viento y perceptibles cuando mucho a 30 metros de profundidad. Ascensos y descensos peridicos de las aguas ocenicas, debidos la atraccin de la Luna y el Sol.

Olas de oscilacin Olas de traslacin.

Mareas

Atraccin combinada de la Luna y el Sol.

Mareas de aguas vivas o de sicigia. Mareas de aguas muertas o de cuadratura.

Corrientes marinas

Grandes masas de agua, de anchura y profundidad variables, que circulan a travs de los ocanos y mares sin mezclarse directamente con las aguas circundantes.

Diferencia de Corrientes marinas temperatura de las clidas. aguas ocenicas. Corrientes marinas Diferencia de fras. salinidad de las aguas ocenicas. Vientos

constantes. Rotacin terrestre. Presencia de continentes e islas, etctera.

2.2.2 AGUAS CONTINENTALES

Las aguas continentales (aguas dulces o hidromasa continental) constituyen apenas 2.6% del total acutico del planeta, frente a 97% de las aguas ocenicas (agua salada o hidromasa ocenica), alcanzan un volumen aproximado de 36 106 250 Km. cbicos. Se presentan en dos estados fsicos: lquido y slido. En estado lquido (agua lquida) se presentan en los mantos acuferos o freticos, fuentes o manantiales, torrentes, arroyos, ros, lagos y lagunas de agua dulce y pantanos. Su volumen aproximado, un poco ms de 7.5 millones de Km cbicos, representa apenas 0.54% del total acutico de la Tierra. El estado slido (hielo y nieve) se encuentra en los glaciares continentales y de alta montaa, as como en los campos de nieve que se forman temporalmente en regiones de clima fro (altas latitudes, montaas elevadas). Son cuerpos de aguas permanentes que se encuentran en el interior, alejados de las zonas costeras. Adems, son zonas cuyas propiedades y usos estn dominados por los acontecimientos de condiciones de inundacin, ya sean estos permanentes, estacionales o intermitentes. Algunas aguas continentales son ros, lagos, llanuras de inundacin, reservas, humedales y sistemas salinos de interior.
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LOS ROS Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un caudal determinado y desemboca en el mar, en un lago o en otro ro, en cuyo caso se denomina afluente. Algunas veces terminan en zonas desrticas donde sus aguas se pierden por infiltracin y evaporacin Cuando el ro es corto y estrecho recibe el nombre de riacho, riachuelo o arroyo. Formacin de un ro Los ros pueden recibir agua de diversas fuentes. En ocasiones estas fuentes estn relacionadas en forma directa o indirecta con las precipitaciones o lluvias. Muchas veces, la lluvia desciende por las pendientes formando una corriente superficial. Al concentrarse puede formar un curso de agua. Esto ocurre

cuando la superficie es impermeable, es decir cuando no se filtra por el suelo, y sucede con determinados tipos de rocas. Tambin ocurre cuando el volumen de agua que acarrean en el cauce es mayor que la que se infiltra en el suelo. Cuando el terreno se encuentra saturado de agua, se produce una impermeabilizacin transitoria. Los ros tambin pueden recibir agua de los manantiales. El agua subterrnea es una importante fuente fluvial, porque aporta agua mucho despus de la ocurrencia de precipitaciones, manteniendo un caudal relativamente constante, a diferencia de aquellos ros que solo reciben las aguas de lluvia cuyo rgimen es mucho ms irregular. Los ros que reciben aguas subterrneas son aquellos que tienen una alimentacin fretica. Una tercera fuente es el deshielo. Los ros de las regiones glaciares reciben ms agua durante los meses de verano, cuando se derriten las nieves o el hielo de los glaciares. Topografa Un ro est compuesto por varias partes bsicas. El inicio y cabecera del ro, o la fuente de donde proviene el agua, es llamado curso alto, que fluye dentro del cauce principal. Las corrientes menores que se unen a un ro se llaman tributarias. El agua circula normalmente confinada en un canal, con un piso, cauce o lecho entre los bancos u orillas. La parte final de un ro es su desembocadura. En las partes en donde el ro fluye en reas relativamente planas, forma meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar lagos. Al fluir el ro, acarrea grandes cantidades de sedimentos, los que pueden dar origen a islas sedimentarias, llamadas deltas. Aquellos ros cuya desembocadura termina en una boca muy ancha y profunda forman estuarios. Cuando un ro desciende rpidamente sobre un terreno inclinado se forman los rpidos, saltos, cascadas o cataratas. Por lo que respecta a la forma de sus valles, se clasifican en jvenes, maduros y viejos. Los ros jvenes se encuentran en regiones montaosas. Presentan valles estrechos y cauces con fuerte pendiente; su corriente es impetuosa, con frecuentes rpidos, cascadas y cataratas. No sirven para la navegacin; se prestan, para la produccin de energa elctrica. A este tipo pertenecen la mayora de los ros mexicanos. Los ros maduros presentan valles menos estrechos y cauces con menor pendiente. Su corriente es ms lenta y se hacen parcialmente navegables. En tiempos de lluvia crecen y se desbordan, inundando las tierras colindantes. Los ros viejos se localizan en regiones llanas. Sus valles son muy amplios y su corriente muy lenta, por lo cual forman numerosos meandros o curvas

pronunciadas. Son fcilmente navegables, si bien requieren frecuentes dragados y canales que los unan. Ros y paisajes Los ros erosionan rocas y sedimentos, llegando a abrir cauces y valles, modelando el paisaje. El cauce profundo del Ro Colorado (Norteamrica), ha recortado en algunos lugares hasta una profundidad de 1,5 km, formando el Gran Can. Y el can del ro Mages, en el Per, es todava ms profundo, con unos 3 km de profundidad. Los valles fluviales en general tienen forma de V, sobre todo, en las zonas montaosas de levantamiento reciente, pero esta forma se modifica a lo largo del curso del ro, ampliando adems su tamao, como una chota. Biologa La flora y fauna de los ros son muy diferentes a la que se encuentra en los ocanos porque el agua es dulce. Las especies que habitan los ros se han tenido que adaptar a las corrientes. Algunos peces de agua dulce son:

Anguila: nacen en el Mar de los Sargazos. Las larvas emigran hacia los ros europeos y norteafricanos, a donde llegan a los tres aos de edad (angulas). En los ros pasarn entre 4 y 10 aos, momento en el que comienzan su migracin reproductora hacia el lugar en el que nacieron. Los adultos mueren despus de reproducirse. Brema: vive en aguas de corriente suaves Carpa Escardinio: vive en aguas tranquilas y muy llenas de vegetacin Gobio Rdeo Rutilo: se adapta a las aguas fangosas aunque prefiere las claras. Salmn: nace en aguas de corriente rpida y fondos pedregosos. A los tres aos emigra hacia el mar y regresa al ro para reproducirse. Trucha de ro: vive en aguas claras y fras, ricas en oxgeno. Barbo

Contaminacin El agua es un recurso renovable en peligro por culpa de la actividad humana. Toda el agua pura procedente de las lluvias, ya antes de llegar al suelo recibe su primera carga contaminante, cuando disuelve sustancias como anhdrido carbnico, xido de azufre y de nitrgeno que la convierten en lluvia cida. Ya en el suelo, el agua discurre por la superficie o se filtra hacia capas subterrneas. Al atravesar los campos el agua del ro se carga de pesticidas y cuando pasa por ciudades arrastra productos como naftas, aceites de auto, metales pesados, etc. Los ros muestran una cierta capacidad de deshacerse de los contaminantes, pero para eso necesitan tener de un tramo muy largo en las cuales las bacterias puedan realizar su trabajo depurador.

En un ro contaminado por materia orgnica se distinguen tres zonas a partir del punto de contaminacin: a) Zona polisaprobia: Muy contaminada. Elevada poblacin de bacterias. b) Zona mesosaprobia: Contaminacin media. Las bacterias ya han eliminado gran parte de la contaminacin orgnica. c) Zona oligosaprobia: El agua est en las mismas condiciones que antes del punto en donde se ha producido la contaminacin. Ros ms largos Resulta difcil medir la longitud exacta de un ro debido a las propiedades del terreno por donde fluye. A continuacin se listan los 10 mayores ros del mundo con una longitud aproximada: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Amazonas (6,788 km) Nilo (6,695 km) Yangzi (6,380 km) Ro Mississippi - Missouri (6,270 km) Ro Amarillo o Huang He (5,464 km) Obi (5,400 km) Amur (4,410 km) Congo (4,380 km o 4,670 km, segn se considere el lugar de inicio de este ro. 9. Lena (4,260 km) 10. Mackenzie (ro) (4,240 km) Caudal (fluido) En dinmica de fluidos, caudal es la cantidad de fluido que pasa por determinado elemento en la unidad de tiempo. Normalmente se identifica con el flujo volumtrico o volumen que pasa por un rea dada en la unidad de tiempo. Menos frecuentemente se identifica con el flujo msico o masa que pasa por un rea dada en la unidad de tiempo. Cuenca es una depresin en la superficie de la tierra, un valle rodeado de alturas. Cuenca hidrogrfica tiene un sentido ms amplio, siendo el conjunto de la superficie terrestre cuyas aguas fluyen hacia un mismo ro o lago. La suma de las cuencas hidrogrficas de todos los ros que desembocan en un mismo mar constituye la vertiente de dicho mar. Y la suma de las cuencas hidrogrficas de todos los afluentes de un ro constituye la cuenca de dicho ro. Se llaman divisorias, (divisorias de aguas o divisorias de vertientes), a las lneas de separacin que se pueden trazar entre cuencas hidrogrficas o vertientes adyacentes y suelen coincidir con crestas montaosas, en las que cada lado conduce sus aguas hacia cauces, cuencas o mares distintos. En la concepcin moderna del manejo de polticas territoriales, la cuenca hidrogrfica es considerada, cada vez ms, como la unidad natural para el uso racional de los recursos naturales en general y los recursos hdricos en particular.

Inundacin Una inundacin es la ocupacin por parte del agua de zonas que habitualmente estn libres de esta, bien por desbordamiento de ros y ramblas, subida de las mareas por encima del nivel habitual o avalanchas causadas por tsunamis. Las inundaciones fluviales son procesos naturales que se han producido peridicamente y que han sido la causa de la formacin de las llanuras en los valles de los ros, tierras frtiles donde tradicionalmente se ha desarrollado la agricultura en vegas y riberas. En las zonas costeras los embates del mar han servido para modelar las costas y crear zonas pantanosas como albuferas y lagunas que tras su ocupacin antrpica se han convertido en zonas vulnerables. Causas principales La principal causa de las inundaciones fluviales suelen ser las lluvias intensas, que dependiendo de la regin se producirn bajo diversos factores meteorolgicos. En el rea mediterrnea se da el fenmeno de la gota fra que es un embolsamiento de aire a muy baja temperatura en las capas medias y altas de la atmsfera que al chocar con el aire clido y hmedo que asciende del mar provoca intensas precipitaciones y la posterior inundacin. En Asia oriental la principal causa de las crecidas fluviales son las lluvias torrenciales causadas por el monzn, asociadas muchas veces a tifones. Se dan en verano y afectan a amplias zonas entre las que destaca el golfo de Bengala, zona de mayor precipitacin media del globo. Los huracanes, versin caribea de los tifones, asolan temporalmente la regin del golfo de Mxico causando inundaciones por las olas, de hasta ocho metros, asociadas a los fuertes vientos, y por las lluvias intensas motivadas por la misma baja trmica. Tambin las tormentas tropicales pueden causar lluvias muy fuertes. Subidas bruscas de temperatura pueden provocar crecidas en los ros por la rpida fusin de las nieves, esto se da sobre todo en primavera, cuando el deshielo es mayor, o tras fuertes nevadas en cotas inusuales, que tras la ola de fro se funden provocando riadas. Por ltimo encontramos los maremotos o tsunamis como posible causa de una inundacin, ya que el sismo marino provoca una serie de ondas que se traducen en olas gigantes de devastador efecto en las costas afectadas. Estas catstrofes se suelen dar en el rea del Pacfico, de mayor actividad ssmica.

Sinuosidad de un ro La sinuosidad de un ro es el grado de curvatura del plano del curso de un ro. Se mide por la relacin entre la distancia que separa dos puntos a lo largo de la parte ms profunda del cauce y la distancia en lnea recta entre ellos. Un cauce en lnea recta tiene una sinuosidad de 1 , mientras que se describen los ros como mendricos cuando la sinuosidad es mayor de 1.5.
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Los ros son hechos geogrficos de enorme importancia para el hombre. Entre las razones que pueden aducirse para fundamentar lo anterior tenemos las siguientes: Constituyen la salida natural de las aguas continentales, cuya acumulacin provocara inundaciones. Con ello se completa el ciclo del agua. Proporciona agua para usos domsticos, agropecuarios, industriales, etc. Suministran abundante pesca. En Bangladesh la pesca fluvial y lacustre permite vivir a ms de un milln de personas. Con sus aluviones han formado valles y llanuras frtiles y productivas, como puede verse con los ros Nilo, ufrates, Tigres, Indo, Ganges, y otros ms. Junto con los canales fluviales, constituyen cmodas vas de comunicacin, que en conjunto alcanzan ms de 1 000 000 de kilmetros en el mundo. Represados por el hombre, forman lagos artificiales que permiten la instalacin de plantas hidroelctricas, el riego de tierras ridas, la pesca, la recreacin, etc. LOS LAGOS Y LAGUNAS Cmo se forman los lagos y lagunas? Cuando las aguas superficiales se acumulan en las partes bajas de la superficie terrestre, se forman lagos, lagunas y pantanos. Los LAGOS son depsitos naturales de agua, de variada extensin y profundidad, que pueden ser de agua dulce o salada. Las LAGUNAS son lagos relativamente pequeos y de escasa profundidad, no existen criterios definidos para distinguir unos de otras. Segn su origen, se distinguen dos grupos de lagos: de depresin y de barrera. LAGOS DE DEPRESIN: se han formado por la acumulacin de las aguas superficiales en las depresiones del terreno, son los ms numerosos, extensos y profundos. LAGOS DE BARRERA: se han formado al acumularse las aguas torrentes, arroyos o ros detrs de una barrera formada por erupciones volcnicas, derrumbes de las paredes del valle, aluviones arrastrados por los mismos ros o las aguas de lluvia, rocas arrastradas por los glaciares, etc. Entre ellos figuran los ros formados por el hombre, al retener las aguas de los ros mediante presas, diques, etc.

Los lagos de depresin se dividen en cinco tipos principales: tectnicos, volcnicos o de crter, crsicos, de glaciar y restos de antiguos mares. Lagos Tectnicos: se alojan en fosas formadas como consecuencia de los movimientos orognicos. Entre ellos tenemos los dos lagos ms hondos del mundo; el Baikal (Rusia) y el Tangaika (frica), de 1742 y 1470 metros de profundidad, respectivamente. Lagos Volcnicos o de Crter: estos se han formado en crteres de volcanes apagados. Entre ellos figuran el Lago del Crter, en USA, y dos lagunas de crter del Nevado de Toluca, en Mxico. Lagos Crsicos: se han formado al llenarse las depresiones excavadas por las aguas subterrneas en regiones de rocas calcreas. Su nombre proviene de la regin de Karst o Carso (Eslovenia-Croacia), donde fueron estudiados por primera vez. A este tipo de lagos pertenecen las aguadas de la pennsula de Yucatn. Lagos de Glaciar: se han formado en las depresiones excavadas por las glaciares, al retirarse stos. Ejemplos de ellos, pertenecen los cinco grandes lagos norteamericanos (Superior, Hurn, Michigan,, Eric y Notario), que en conjunto suman 244,799 kilmetros cuadrados, la mayor superficie de agua dulce del mundo. Tambien pertenecen la mayora de los lagos de Cnada, Suecia, Finladia, Alemania, Polonia, Rusia, Suiza, Italia y otros pases europeos. Lagos de Agua Salada: son restos de antiguos mares, que quedaron separados de las aguas ocenicas al elevarse las tierras circundantes. Entre ellos figuran: el Caspio, el lago ms extenso del mundo (386,400 kilmetros cuadrados); los de Aral y Balkash. Importancia de los lagos y lagunas: Moderan el clima de las regiones donde se encuentran, hacindolo ms estable y regular. Aumentan las precipitaciones pluviales de las reas circundantes. Proporcionan agua para usos domsticos, agropecuarios, industriales, etc. Suministran abundante pesca. Junto con los ros y canales fluviales, constituyen cmodas vas de comunicacin. En nuestros das son usados, cada vez a mayo escala, para arrojar las aguas negras de las ciudades y centro industriales. LAS AGUAS SUBTERRNEAS. La hidrogeologa es una rama de las ciencias geolgicas que estudia las aguas subterrneas en lo relacionado con su circulacin, sus condicionamientos geolgicos y su captacin, as su definicin dice La hidrogeologa es la ciencia que estudia el origen y la formacin de las aguas subterrneas, las formas de yacimiento, su difusin, movimiento, rgimen y reservas, su interaccin con los suelos y rocas, su estado (lquido, slido y

gaseoso) y propiedades (fsicas, qumicas, bacteriolgicas y radiactivas); as como las condiciones que determinan las medidas de su aprovechamiento, regulacin y evacuacin (Mijailov, L. 1985. Hidrogeologa. Editorial Mir. Mosc, Rusia. 285 p) Actualmente los estudios hidrogeolgicos son de especial inters no solo para la provisin de agua a la poblacin sino tambin para entender el ciclo vital de ciertos elementos qumicos, como as tambin para evaluar el ciclo de las sustancias contaminantes, su movilidad, dispersin y la manera en que afectan al medio ambiente, por lo que esta especialidad se ha convertido en una ciencia bsica para la evaluacin de sistemas ambientales complejos. El abordaje de las cuestiones hidrogeolgicas abarcan: la evaluacin de las condiciones climticas de una regin, su rgimen pluviomtrico, la composicin qumica del agua, las caractersticas de las rocas como permeabilidad, porosidad, fisuracin, su composicin qumica, los rasgos geolgicos y geotectnicos, es as que la investigacin hidrogeolgica implica, entre otras, tres temticas principales: 1. El estudio de las relaciones entre la geologa y las aguas subterrneas. 2. El estudio de los procesos que rigen los movimientos de las aguas subterrneas en el interior de las rocas y de los sedimentos. 3. El estudio de la qumica de las aguas subterrneas (hidroqumica e hidrogeoqumica). Las aguas subterrneas son las ms valiosas de todas por varias razones: No se evaporan, al no recibir los rayos solares. Eso permite conservarlas indefinidamente sin costo alguno. Se contaminan menos que las aguas superficiales. Al ascender por el fenmeno de capilaridad, nutren a las plantas con las sustancias minerales que disuelven. A salir a la superficie mediante fuentes o manantiales, alimentan a los arroyos, ros, lagos, oasis, etctera. Proveen un suministro continuo de agua, particularmente en tiempos de sequa, al ser extradas mediante pozos. En sus recorridos subterrneos disuelven numerosos minerales, que despus depositan en las fisuras de las rocas, formando vetas y filones de gran valor econmico. En muchos lugares surgen en forma de fuentes de aguas minerales, de gran importancia turstica y para el tratamiento de algunas enfermedades. En contacto con rocas candentes se calientan y salen a la superficie en forma de fuentes termales. stas al igual que las de aguas minerales, favorecen las actividades tursticas. Extradas mediante pozos profundos, las aguas subterrneas calientes permiten la produccin de electricidad, as como la obtencin de diversas sustancias minerales. Contribuyen a mantener la estabilidad del suelo. Sabido es, al respecto, que una de las causas del hundimiento de la ciudad de Mxico es precisamente la excesiva extraccin del agua subterrnea.

Dan lugar a la formacin de giseres, emisiones de lodos curativos, cavernas o cuevas,, grutas, etc., como veremos a continuacin.

FUENTES o MANANTIALES: son los lugares donde surgen espontneamente las aguas subterrneas, al ponerse en contacto el manto acufero con la superficie. POZOS: son aberturas de la corteza terrestre a travs de las cuales se alcanzan los mantos acuferos. Pueden el naturales, como los cenotes de la pennsula de Yucatn, o artificiales. Estos son los perforados por el hombre y se dividen en ordinarios, artesianos y profundos. OASIS: son los lugares del desierto donde afloran espontneamente las aguas subterrneas permitiendo la vida vegetal y animal y los asentamientos humanos. Se forman de acuerdo con el principio de los pozos artesianos. GISERES: Son surtidores intermitentes de agua caliente, que aparecen en ciertas regiones volcnicas como Islandia, el Parque Nacional de Yellowstone y algunos lugares de Nueva Zelanda. En Mxico se encuentran en Ixtln de lso Hervores (Michoacn), Pathe (Hidalgo) y algunos otros lugares. CAVERNAS o CUEVAS: se forman en regiones de rocas calizas, donde las aguas subterrneas, cargadas de anhdrido carbnico, disuelven las rocas y arrastran sus minerales componentes, dejando huecos en el interior de la corteza terrestre.

GLACIARES Los glaciares son masas de hielo que, bajo la accin de la gravedad, se mueven desde la zona de acumulacin a la zona de ablacin (donde el hielo abandona el sistema por fusin, evaporacin o por formacin de icebergs) y que pueden transportar derrubios tanto en la superficie como en su interior. Se forman en regiones donde la precipitacin anual de nieve supera la cantidad que se funde y evapora en el verano. Se asocian con ms frecuencia a las zonas cercanas a los polos, pero pueden encontrarse en muchas reas montaosas, incluso prximas al Ecuador, como en las montaas de frica y Sudamrica. La nieve acumulada ao tras ao se transforma gradualmente en hielo. Los cristales de nieve cados el ao anterior recristalizan dando granos redondeados que se denominan neviza. Con el tiempo, la neviza queda enterrada por la nieve cada posteriormente y se hace cada vez ms densa, a la vez que los huecos ocupados por el aire disminuyen. En unos pocos aos se forma hielo blanco. Esta transformacin, en zonas con poca fusin superficial, como Groenlandia y la Antrtida, puede llevar cientos de aos. Cuando la acumulacin de hielo es importante, los cristales continan creciendo y el aire

es expulsado casi por completo, obtenindose as el hielo azul caracterstico de los glaciares. Sin embargo no siempre es posible apreciar este color azul, porque a menudo el hielo se encuentra bajo una capa de nieve o de neviza. En la actualidad, los glaciares cubren aproximadamente un 10% de la superficie de la Tierra y almacenan unos 33 millones de kilmetros cbicos de agua dulce, contribuyendo a regular el nivel medio de los ocanos. En las pocas glaciares baja el nivel del mar, mientras que en los periodos ms clidos los hielos continentales se funden, subiendo el nivel del mar en todo el mundo (cambios eustticos). Por otro lado, ejercen una influencia local y global sobre el clima, controlando los cambios de presin y las direcciones en las que sopla el viento. Podran ser considerados como sistemas abiertos, con entradas y salidas, que interaccionan con otros sistemas como atmsfera, ocanos, ros, relieve y paisaje. Tipos de glaciares La clasificacin ms general se hace atendiendo a su tamao y a la relacin con la topografa que cubren y que los rodea. Se distinguen cuatro tipos principales:

Grandes casquetes: son grandes masas de hielo que cubren por completo el relieve sobre el que se asientan, excepto en las zonas marginales. Existen dos grandes casquetes, el de Groenlandia y el de la Antrtida. Este ltimo alcanza espesores de ms de 4.000 m y almacena el 85% del agua dulce de la Tierra. Pequeos casquetes: tambin cubren grandes reas, aunque inferiores a 50.000 kilmetros cuadrados. Los ms conocidos son los de Svalbard y los de Islandia. Glaciares de valle: en este caso el hielo no cubre por completo la topografa, sino que est canalizado por ella. Se encuentran en zonas de montaa, ocupando el fondo de algunos valles, por los que el hielo descarga hasta alcanzar zonas ms clidas. Glaciares de circo: son pequeas masas de hielo que se localizan en las cabeceras de los valles de zonas montaosas y ocupan depresiones denominadas circos. (este tipo y el anterior se conocen conjuntamente como glaciares alpinos)

Existe otra clasificacin basada en la temperatura interior del glaciar:

Glaciares templados: cuando la temperatura en la base est prxima al punto de fusin; pequeos aumentos de presin podran provocar la fusin (el agua lquida ocupa un volumen menor que el hielo). Glaciares fros: la temperatura en todo el glaciar est muy por debajo del punto de fusin.

Otros autores los clasifican en: los Glaciares Continentales, que representan casi el 99% de la superficie glaciaria del mundo y Glaciares de Alta Montaa,

tambin llamados alpinos, de valles, ventisqueros o heleros, se forman en altas montaas de las zonas clidas y templadas. Los estudios cientficos muestran que los glaciares responden rpidamente a los cambios climticos, pudiendo ser utilizados como indicadores locales o globales.

2.2.3 CICLO DEL AGUA

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico. El agua de la hidrosfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos cuando stos forman parte de litosfera en subduccin.

Ciclo del agua (USGS)

La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua superficial (en ros y arroyos). El segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de los

glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias. Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado lquido, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos principales. Procesos Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

Evaporacin. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre el terreno y tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin, de manera que a menudo se alude al fenmeno combinado como evapotranspiracin. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa. Precipitacin. La atmsfera pierde agua por condensacin (lluvia y roco) o sublimacin inversa (nieve y escarcha) que pasan segn el caso al terreno, a la superficie del mar o a la banquisa. En el caso de la lluvia, la nieve y el granizo (cuando las gotas de agua de la lluvia se congelan en el aire) la gravedad determina la cada; mientras que en el roco y la escarcha el cambio de estado se produce directamente sobre las superficies que cubren. Infiltracin. El fenmeno ocurre cuando el agua que alcanza el suelo penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente (que la estorba) y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, interceptan la superficie del terreno. Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y transporte. Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades: primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, la cual es una circulacin siempre cuesta abajo; en segundo lugar, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los poros de una roca permeable, la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen la presin y la capilaridad.

Compartimentos e intercambios El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por los que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos.

Volumen Depsito (en millones de km3) Porcentaje

Ocanos

1370

97.25

Casquetes y glaciares

29

2.05

Agua subterrnea

9.5

0.68

Lagos

0.125

0.01

Humedad del suelo

0.065

0.005

Atmsfera

0.013

0.001

Arroyo y ros

0.0017

0.0001

Biomasa

0.0006

0.00004

El tiempo de residencia de una molcula de agua en un compartimento es mayor cuanto menor es el ritmo con que el agua abandona ese compartimento (o se incorpora a l). Es notablemente largo en los casquetes glaciares, a donde llega por una precipitacin caractersticamente escasa y que abandona slo por la prdida de bloques (icebergs) en los mrgenes. El compartimento donde la residencia media es ms larga, aparte el ocano, es el de los acuferos profundos, algunos de los cuales son fsiles que no se renuevan desde tiempos remotos.

Depsito

Tiempo medio de residencia

Glaciares

20 a 100 aos

Nieve estacional

2 a 6 meses

Humedad del suelo

1 a 2 meses

Agua subterrnea: somera

100 a 200 aos

Agua subterrnea: profunda 10,000 aos

lagos

50 a 100 aos

Ros

2 a 6 meses

Energa El ciclo del agua disipa una gran cantidad de energa, la cual procede de la que aporta la insolacin. La evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por la circulacin atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As, esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el clima planetario. Balance Hdrico Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a la subduccin, el balance total es cero. Pero si nos fijamos en los Ocanos se comprueba que este balance es negativo; se evapora ms de lo que precipita en ellos. Y en los continentes hay un supervit; precipita ms de lo que se evapora. Estos, dficit y supervit se compensan con las escorrentas superficial y subterrnea.

Efectos qumicos El agua al desplazarse a travs del ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases en disolucin. El carbono, el nitrgeno y el azufre, elementos todos ellos importantes para los organismos vivientes, son voltiles y solubles, y por lo tanto, pueden desplazarse por la atmsfera y realizar ciclos completos, semejantes al ciclo del agua. La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos en solucin. El agua que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del suelo recoge dixido de carbono del aire del suelo y de ese modo aumenta de acidez. Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de suelo o roca madre, disuelve algunas sales minerales. Si el suelo tiene un buen drenaje, el flujo de salida del agua fretica final puede contener una cantidad importante de slidos totales disueltos, que irn finalmente al mar. En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar interior, y no en el ocano, son las llamadas cuencas endorreicas. En tales casos, este mar interior se adaptara por s mismo para mantener el equilibrio hdrico de su zona de drenaje y el almacenamiento en el mismo aumentar o disminuir, segn que la escorrenta sea mayos o menor que la evaporacin desde el mismo. Como el agua evaporada no contiene ningn slido disuelto, este queda en el mar interior y su contenido salino va aumentando gradualmente. Afloramientos de sal Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la capilaridad, y se esta evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden ascender tambin en el suelo y concentrarse en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos un estrato blancuzco producido por la acumulacin de sales. Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que haya en el agua de riego quedan en el suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se suministra suficiente cantidad de agua en exceso, como suele hacerse en la prctica del riego superficial, y algunas veces con el riego por aspersin, estas sales se disolvern y sern arrastradas al sistema de drenaje. Si el sistema de drenaje falla, o la cantidad de agua suministrada no es suficiente para el lavado de las sales, estas se acumularan en el suelo hasta tal grado en que las tierras pueden perder su productividad. Este sera, segn algunos expertos, la razn del decaimiento de la civilizacin Mesopotmica, irrigada por los ros Tigris y Eufrates con un excelente sistema de riego, pero con deficiencias en el drenaje.
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Tipos de acuferos

Tipos de acuferos Desde el punto de vista de su conformacin se pueden distinguir los acuferos libres, y los acuferos confinados. En la figura al lado se ilustran los dos tipos de acuferos:

(a): ro o lago, en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos; (b): suelo poroso no saturado (c): suelo poroso saturado, en el cual existe una camada de terreno impermeable (d), formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acufero a cotas inferiores; (d): suelo impermeable; (e): acufero no confinado; (f): manantial; (g): pozo que capta agua del acufero no confinado; (h): pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua brota como en un surtidor o fuente, llamado pozo artesiano.

Recarga El agua del suelo se renueva en general por procesos activos de recarga desde la superficie. La renovacin se produce lentamente cuando la comparamos con la de los depsitos superficiales, como los lagos, y los cursos de agua. El tiempo de residencia (el periodo necesario para renovar por completo un depsito a su tasa de renovacin normal) es muy largo. En algunos casos la renovacin est interrumpida, por la impermeabilidad de las formaciones geolgicas superiores (acuitardos), o por circunstancias climticas sobrevenidas de aridez. En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones de agua subterrnea, formados en pocas geolgicas pasadas, y que, a causa de variaciones climticas ya no tienen actualmente recarga.

El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos destinos una vez alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se llama escorrenta a la parte que se desliza por la superficie del terreno, primero como arroyada difusa y luego como agua encauzada, formando arroyos y ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas superficiales del suelo o pasa a la atmsfera con la transpiracin de los organismos, especialmente las plantas; nos referimos a esta parte como evapotranspiracin. Por ltimo, otra parte se infiltra en el terreno y pasa a ser agua subterrnea. La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones depende de varios factores. La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora e la superficie) influye a travs de su permeabilidad, la cual depende de la porosidad, del diaclasamiento (agrietamiento) y de la mineraloga del sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se hidratan fcilmente, hinchndose siempre en algn grado, lo que da lugar a una reduccin de la porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable. Otro factor desfavorable para la infiltracin es una pendiente marcada. La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja, porque reduce el agua que llega al suelo (interceptacin), pero extiende en el tiempo el efecto de las precipitaciones, desprendiendo poco a poco el agua que moja el follaje, reduciendo as la fraccin de escorrenta y aumentando la de infiltracin. Otro efecto favorable de la vegetacin tiene que ver con las races, especialmente las races densas y superficiales de muchas plantas herbceas, y con la formacin de suelo, generalmente ms permeable que la mayora de las rocas frescas.

La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los intersticios (porosidad) y del grado de intercomunicacin entre ellos. los dos principales parmetros de que depende la permeabilidad. Los acuferos suelen ser materiales sedimentarios de grano relativamente grueso (gravas, arenas, limos,). Si los poros son suficientemente amplios, una parte del agua circula libremente a travs de ellos impulsada por la gravedad, pero otra queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y otras motivadas por interacciones entre ella y las molculas minerales.

En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de los acuferos, pero este no es un procedimiento generalizado, y no siempre es posible. Antes de poder plantearse la conveniencia de proponer la recarga artificial de un acufero es necesario tener un conocimiento muy profundo y detallado de la hidrogeologa de la regin donde se encuentra el acufero en cuestin por un lado y por otro disponer del volumen de agua necesario para tal operacin. Descarga Pozo tradicional de poca profundidad El agua subterrnea mana de forma natural en distintas clases de surgencias en las laderas (manantiales) y a veces en fondos del relieve, siempre all donde el nivel fretico intercepta la superficie. Cuando no hay surgencias naturales, al agua subterrnea se puede acceder a travs de pozos, perforaciones que llegan hasta el acufero y se llenan parcialmente con el agua subterrnea, siempre por debajo del nivel fretico, en el que provoca adems una depresin local. El agua se puede extraer por medio de bombas. Sobreexplotacin Los pozos se pueden secar si el nivel fretico cae por debajo de su profundidad inicial, lo que ocurre ocasionalmente en aos de sequa, y por las mismas razones pueden dejar de manar las fuentes. El rgimen de recarga puede alterarse por otas causas, como la repoblacin forestal, que favorece la infiltracin frente a la escorrenta, pero an ms favorece la evapotranspiracin, o por la extensin de pavimentos impermeables, como ocurre en zonas urbanas e industriales. La principal razn para el descenso del nivel fretico es sin embargo la sobreexplotacin. En algunas partes del mundo la extensin de la irrigacin y de otras actividades que consumen agua se ha hecho a costa de acuferos cuya recarga es lenta o casi nula. El resultado ha sido diverso pero siempre negativo. En algunos casos la sobreexplotacin ha favorecido la intrusin de agua salina por la proximidad de la costa, provocando la salinizacin del agua e indirectamente la de los suelos agrcolas. Contaminacin del agua subterrnea El agua subterrnea tiende a ser dulce (es decir, de muy baja salinidad) y potable (puede ser bebida sin riesgo). Sin embargo en ocasiones las capas freticas son demasiado ricas en sales disueltas como para ser consumida, y eso mismo puede resultar inconveniente tambin para otros usos determinados. La circulacin subterrnea tienden a depurar el agua de partculas y microorganismos, pero en ocasiones estos llegan al acufero por

contaminacin debida a los usos humanos, como fosas spticas o residuos de la avicultura. El agua subterrnea puede contaminarse por otras causas antropognicas (debidas a los seres humanos), como la infiltracin de nitratos y otros abonos qumicos muy solubles usados en la agricultura, que suele ser una causa grave de contaminacin de los suministros en llanuras de elevada productividad agrcola y densa poblacin. Algunos contaminantes se originan de la erosin natural de las formaciones rocosas. Otros contaminantes provienen de descargas de fbricas, productos agrcolas, o qumicos utilizados por las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes tambin pueden provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos spticos, lugares con desperdicios peligrosos y vertederos. Actualmente, los contaminantes del agua subterrnea que ms preocupan son los compuestos orgnicos industriales, como disolventes, pesticidas, pinturas, barnices, o los combustibles, como la gasolina. Otro captulo lo forman los abonos qumicos minerales, especialmente los nitratos, que son el contaminante inorgnico ms conocido y quizs uno de los que genera mayor preocupacin. El nitrato se origina de diferentes fuentes: aplicacin de fertilizantes, pozos spticos que no estn funcionando bien, lagunas de retencin de desperdicios slidos no impermeabilizadas por debajo y la infiltracin de aguas residuales o tratadas. El envenenamiento con nitrato es peligroso en los nios. Altos niveles de nitrato en el cuerpo pueden limitar la capacidad de la sangre para transportar oxgeno, causando asfixia en bebs. En el tubo digestivo el nitrato se reduce produciendo nitritos, que son cancergenos. En el bajo valle del Ganges se da un caso particularmente serio de contaminacin por arsnico, que est causando la intoxicacin crnica, para combatir la cual no se encuentran medios, de decenas de millones de personas. La causa es la combinacin de un factor antropognico, la contaminacin orgnica ligada a la intensificacin del regado, y una natural, una cepa bacteriana del suelo que, bajo las nuevas condiciones, libera el arsnico soluble y txico que antes permaneca retenido en la roca. ste es sin duda el ms aguda problema de contaminacin detectado hasta la fecha. El agua subterrnea en reas costeras puede contaminarse por intrusiones de agua de mar cuando la tasa de extraccin es muy alta, causando que el agua del mar penetre en los acuferos de agua dulce. Este problema se puede aplazar diseando apropiadamente la ubicacin de los pozos y excavando otros pozos que ayuden a mantener el agua salada lejos del acufero de agua dulce, pero es inevitable a la larga mientras la extraccin supere a la recarga por agua dulce. La contaminacin del agua subterrnea es especialmente grave por su persistencia. Es una consecuencia de su pequea tasa de renovacin y largo tiempo de residencia. Adems el agua no tiene la accesibilidad necesaria para usar procesos artificiales de depuracin como los que se puede aplicar en caso de necesidad a los depsitos superficiales.

Contaminacin del medio hdrico

Agua contaminada Se entiende por contaminacin del medio hdrico la accin y el efecto de introducir materias o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con sus servicios ambientales. La contaminacin del agua: El agua, de gran uso en la vida cotidiana. No puede pensarse en una actividad sin la presencia de ella, es necesaria para muchas cosas, ya sea, en Actividades domsticas (consumo, cocinar, higiene), Actividades industriales(procesos, limpieza, refrigeracin), Actividades agrcolas(riego, limpieza), Actividades de la construccin(preparacin de materiales), Actividades de transporte(barcos). En cada uno de los ejemplos mencionados, el agua, en menor o mayor grado, se contamina. Los principales contaminantes de las aguas son:

Compuestos orgnicos biodegradables Sustancias peligrosas Contaminacin trmica Agentes tensoactivos Partculas slidas Nutrientes en exceso: eutrofizacin Grmenes patgenos Sustancias radiactivas

Compuestos orgnicos biodegradables Su origen ms comn se da en los ncleos urbanos, industria agroalimentaria, industria qumica, etc., los cuales suelen producir vertidos a un ro. El ro podr absorber y eliminar mediante biodegradacin estos contaminantes en mayor o menor medida en funcin de sus caractersticas; un gran caudal, presencia suficiente de oxgeno (por agitacin de las aguas) y presencia de microorganismos son factores que contribuyen a la degradacin de la materia orgnica. Esta caracterstica es lo que se denomina poder autodepurador del ro. Grmenes patgenos: enfermedades transmitidas por el suelo Las enfermedades transmitidas por el suelo son producidas por el suelo contaminado con desechos humanos, animales o qumicos. Son enfermedades transmitidas por el agua el clera, la fiebre tifoidea, la disentera, la poliomielitis, la meningitis y las hepatitis A y B. Los lugares que carecen de instalaciones de saneamiento apropiadas favorecen la rpida propagacin de estas enfermedades debido a que las heces expuestas a cielo abierto contienen organismos infecciosos que contaminan el agua y los alimentos. Transmisin de bacterias patgenas Las bacterias patgenas que contaminan el suelo y causan enfermedades se encuentran en las excretas de los seres humanos y de los animales de sangre caliente (mascotas, ganado y animales silvestres). Pueden transmitirse a travs del agua, de los alimentos, de persona a persona y de animales a seres humanos. Las bacterias que ms afectan la salud pblica son Vibrio cholerae, causante del clera; Escherichia coli, Campylobacter jejuni y Yersinia enterocolitica, causantes de gastroenteritis agudas y diarreicas; Salmonella typhi, que produce fiebres tifoideas y paratifoideas; y Shigella, causante de disentera. Las personas enfermas de diarrea y con afecciones gastrointestinales eliminan un alto nmero de bacterias en sus heces: hasta 100 millones de bacterias de Escherichia coli, 10 millones de bacterias de Campylobacter, un milln de bacterias de Salmonella y un milln de bacterias de Vibrio cholerae. Estas bacterias llegan a los cursos de agua a travs de las descargas de aguas residuales sin tratar o con tratamiento deficiente, del drenaje de lluvias, de las descargas provenientes de plantas de procesamiento de carne de ganado y aves, y de escorrentas que pasan por los corrales de ganado. En las zonas rurales, la prctica de la defecacin a campo abierto tambin constituye una fuente de contaminacin de las aguas superficiales. Las bacterias patgenas representan un serio riesgo para la salud pblica y es prioritario eliminarlas del agua de consumo humano, debido a que su ingestin podra ocasionar una epidemia con graves consecuencias para la salud de la poblacin.

Enfermedades por vectores relacionados con el suelo Existen enfermedades cuyos vectores se relacionan con el suelo. Los vectores son los insectos (mosquitos, moscas) y otros animales que pueden transmitir infecciones y se cran o viven cerca de aguas contaminadas o limpias. Entre dichas enfermedades se encuentran el paludismo, la fiebre amarilla, el dengue, la enfermedad del sueo y la filariasis. Para prevenir estos males, es preciso eliminar los insectos que los originan, pero hay que tener cuidado con el tipo de plaguicida que se emplee, porque se pueden contaminar las fuentes de agua y producir riesgos a la vida humana. Es importante emplear mtodos biolgicos de control como depredadores naturales, evitar la presencia de charcos y dormir bajo mosquiteros. Enfermedades parasitarias y el suelo Son enfermedades causadas por organismos acuticos que pasan una parte de su ciclo vital en el agua y otra parte como parsitos de animales. Los causantes de estos males son una variedad de gusanos, tenias, lombrices intestinales y nematodos del tejido, denominados colectivamente helmintos, que infectan al hombre. Algunas de estas enfermedades son la esquistosomiasis y la dracunculosis, que impiden a las personas llevar una vida normal y disminuyen su capacidad para trabajar, aunque normalmente no son mortales. Para prevenir estos males, es necesario lavar bien las verduras con agua limpia, cocinar bien los alimentos y no ingresar a ros o lagunas infectados.

2.3 A T M S F E R A
La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra; este nombre se deriva de dos voces griegas: atmos= a vapor, y spaire= esfera (esfera de vapores). La meteorologa es la ciencia que se encarga del estudio de todos los fenmenos que se origina y presentan en la atmsfera. Ejemplos: lluvia, granizo, nubes, viento, niebla. Esta capa gaseosa tiene una gran importancia pues sin ella no podra haber vida; es una fuente de oxgeno para el reino animal y de bixido de carbono para el reino vegetal; adems acta como fuerza de presin y como filtro de los rayos ultravioletas, que de llegar a la superficie seran mortales. El hombre tiene el compromiso de conservarla pura y libre de cualquier contaminante, por su vital importancia. (Trejo, 2001) Composicin. Aunque tiene un grosor de ms de 1.100 km, aproximadamente la mitad de su

masa se concentra en los 5,6 km ms bajos. La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno (21%). El 1% restante lo forman el argn (0,9%), el dixido de carbono (0,03%), distintas proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono, metano, monxido de carbono, helio, nen, kriptn y xenn.

Otros gases de inters presentes en la atmsfera son el vapor de agua, el ozono y diferentes xidos de nitrgeno, azufre, etc. Tambin hay partculas de polvo en suspensin como, por ejemplo, partculas inorgnicas, pequeos organismos o restos de ellos, NaCl del mar, etc. Muchas veces estas partculas pueden servir de ncleos de condensacin en la formacin de nieblas (smog o neblumo) muy contaminantes. Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisin a la atmsfera de diferentes gases y partculas contaminantes que tienen una gran influencia en los cambios climticos y en el funcionamiento de los ecosistemas. Los componentes de la atmsfera se encuentran concentrados cerca de la superficie, comprimidos por la atraccin de la gravedad y, conforme aumenta la altura la densidad de la atmsfera disminuye con gran rapidez. En los 5,5 kilmetros ms cercanos a la superficie se encuentra la mitad de la masa total y antes de los 15 kilmetros de altura est el 95% de toda la materia atmosfrica. La mezcla de gases que llamamos aire mantiene la proporcin de sus distintos componentes casi invariable hasta los 80 km, aunque cada vez ms enrarecido (menos denso) conforme vamos ascendiendo. A partir de los 80 km la composicin se hace ms variable.

2.3.1 ESTRUCTURA DE LA ATMSFERA

La composicin de la atmsfera no es uniforme, sino que est formada por capas o estratos que se ordenan de acuerdo a las diferentes temperaturas y composicin qumica de cada una de ellas, las cuales actan como filtros de las radiaciones solares. Estructura Atendiendo a diferentes caractersticas la atmsfera y para facilitar su estudio, se divide en:

1. Troposfera (del griego tropos que significa cambio) Es la capa ms cercana a la superficie de la tierra y tiene una extensin de 8 a 9 km en las zonas polares y hasta 16 km en la zona ecuatorial; su altura media es de 12 km. La temperatura en la troposfera disminuye conforme aumenta la altura ya que el aire del fondo esta siendo calentado continuamente por el suelo y los ocanos. La temperatura suele bajar 5,5 C por cada 1,000 metros. Abarca hasta un lmite superior llamado tropopausa que se encuentra a los 9 Km en los polos y los 18 km en el ecuador. En la troposfera se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia de agua, por su cercana a la hidrosfera. Por todo esto es la zona de las nubes y los fenmenos climticos: lluvias, vientos, cambios de temperatura, etc. En la troposfera la temperatura va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta llegar a -70 C en su lmite superior.

2. Estratosfera (del latn stratum que significa capa) La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un lmite superior llamado estratopausa que se sita a los 50 kilmetros de altitud. Su temperatura aumenta con la altura, debido a las reacciones fotoqumicas de produccin del ozono a partir del oxgeno y la radiacin ultravioleta proveniente del sol. La mayor parte del ozono presente en la atmsfera se encuentra en esta capa, por lo tanto es aqu donde ocurre la absorcin. En esta parte de la atmsfera, entre los 30 y los 50 kilmetros, se encuentra el ozono que tan importante papel cumple en la absorcin de las dainas radiaciones de onda corta. La energa solar se convierte en energa cintica cuando las molculas de ozono absorben radiacin ultravioleta, lo que resulta en el calefaccin del aire. Debido a que la mxima absorcin de los rayos ultravioletas se realiza en la parte ms alta de la estratosfera es en este punto donde se encuentran las ms altas temperaturas. La temperatura a 50 km. sobre el nivel del mar, es casi igual a la de la superficie terrestre. Casi no hay movimiento en direccin vertical del aire, pero los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/hora, lo que facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el globo

con rapidez, que es lo que sucede con los clorofluorocarbonos que destruyen el ozono. Los aviones supersnicos se desplazan en esta capa, porque tienen muy buena visibilidad.

3. Mesosfera (del griego mesos que significa en medio) El estrato llamado mesosfera, que va desde los 50 a los 85 km., es una regin en la que la temperatura de nuevo decrece conforme aumenta la altura, alcanzando un mnimo de -100 C a 85 km. La composicin del aire en esta zona depende de la altura y se enriquece en gases livianos y a alturas mayores los gases residuales comienzan a estratificarse segn su masa molecular, a causa de la gravedad. Su lmite superior es la mesopausa

(Figura recuperada de : http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/1ESO/atmosfera/index.htm)

4. Ionosfera. La termosfera o ionosfera, que alcanza hasta 500 km de altura, es una regin con temperatura creciente. Este aumento de temperatura se debe en parte a la absorcin de radiacin solar por gases en la atmsfera y por el bombardeo de protones y electrones provenientes del sol a las molculas de gas. Mientras ms alejados estemos de la superficie terrestre, los rayos X y ultravioleta ejercen mayor efecto; debido a esta radiacin, los tomos de oxgeno y de nitrgeno pierden un electrn convirtindose en iones positivos, mientras que otros electrones se combinan con las molculas de oxgeno para formar los iones negativos. La presencia de iones y electrones influyen en la propagacin de las ondas radioelctricas y en la formacin de las auroras polares.

5. Exosfera. Es la regin que hay ms all de la ionosfera y recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9,600 km, lo que constituye el lmite exterior de la atmsfera.

2.3.2 TIEMPO ATMOSFRICO

Para conocer el tiempo atmosfrico y el clima es preciso establecer los regmenes trmicos y pluviomtricos, as como los elementos y factores que intervienen en la circulacin atmosfrica. Tiempo y clima, aunque muy relacionados entre s, son conceptos diferentes. Los elementos que constituyen el clima son un conjunto de fenmenos relacionados entre s. Son principalmente las temperaturas, vientos, presin atmosfrica y precipitaciones. De todos estos elementos, los que se consideran ms determinantes para la clasificacin de los climas son las temperaturas y las precipitaciones. El estudio y previsin del tiempo corresponde a la meteorologa. Al hablar de tiempo nos estamos refiriendo al estado de la atmsfera (observado habitualmente da a da) en relacin con los fenmenos meteorolgicos de una localidad determinada. Cientficamente, este estado se describe mencionando

los fenmenos atmosfricos que suceden en el lugar, tales como el viento y las precipitaciones, as como los valores correspondientes a las magnitudes fundamentales de presin, temperatura, humedad, etc. El clima, a diferencia del tiempo, lo constituye las condiciones atmosfricas medias que son caractersticas de un rea o regin de la superficie terrestre, por tanto no se refiere a fenmenos meteorolgicos concretos o un estado atmosfrico puntual, sino al valor ms representativo del conjunto de todos ellos.

Diferencia entre tiempo y clima Con frecuencia se confunde el tiempo atmosfrico y el clima de un lugar. El tiempo atmosfrico a una hora determinada, por ejemplo a las doce del medioda, viene determinado por la temperatura, presin atmosfrica, direccin y fuerza del viento, cantidad de nubes, humedad etc., registrados en el instante que se considera. Se comprende que el tiempo atmosfrico cambia rpidamente por variar la temperatura, la presin atmosfrica etc. No hace la misma temperatura a las 12 del medioda que a las 6 de la maana. Por otro lado tambin puede decirse que Madrid, Pars y Caracas tienen el mismo tiempo en un momento dado, por ejemplo, un da con lluvia en las tres capitales da lugar a un mismo tiempo lluvioso. Sin embargo, es evidente que estas tres ciudades no tienen el mismo clima, ni siquiera parecido. Prueba de ello es la diferente vegetacin que rodea a cada una de ellas: exuberantemente tropical en Caracas, abundante en bosques y praderas en Pars y ms bien esteparia y reseca en Madrid. As pues, el tiempo traduce algo que es instantneo, cambiante y en cierto modo irrepetible; el clima, en cambio, aunque se refiere a los mismos fenmenos, los traduce a una dimensin ms permanente duradera y estable. De esta manera podemos definir el tiempo como "el estado de la atmsfera en un lugar y un momento determinados"; y el clima ,"como la sucesin peridica de tipos de tiempo". Por tanto la mejor forma de abordar el anlisis del clima sera a travs del estudio de los tipos de tiempo, estableciendo sus caractersticas, sucesin y articulacin habitual a travs de las estaciones. En efecto los seres vivos no perciben aisladamente los distintos meteoros. Segn sople el viento o est en

calma, llueva o no, el sol brille o est nublado, una misma temperatura ambiente ser percibida de forma diferente por los organismos y producir una vegetacin tambin distinta. Sin embargo para poder tener una visin completa de los climas a nivel del globo, no queda otra solucin que analizar separadamente los elementos del tiempo. Establecindose as los distintos climas a partir de los valores medios de la temperatura, presin atmosfrica, direccin y fuerza del viento, cantidad de nubes, humedad, cantidad de lluvia etc., registrados durante un perodo de tiempo muy largo, generalmente de treinta aos. La utilidad del concepto de clima se debe a que, por ejemplo, la temperatura media de un lugar durante un perodo de treinta aos es prcticamente la misma que durante otros treinta aos distintos. Esto nos permite decidir si el clima de un lugar es fro o clido. El registro continuo de los datos meteorolgicos permiten igualmente apreciar las posibles variaciones o cambios que se pudieran producir a la norma establecida para un determinado lugar.

El tiempo meteorolgico Analiza la atmsfera, sus cambios y variaciones para un momento y lugar preciso, registra las evoluciones que se van produciendo en ella y prev qu condiciones se van a dar en la superficie terrestre en cuanto a temperaturas mximas y mnimas, precipitaciones, dnde se producirn, las caractersticas de stas: chubascos, lloviznas, aguaceros, agua o nieve etc. Diariamente hablamos del tiempo, hacemos referencia a bueno o malo, fro o calor, soleado o nuboso, seco o lluvioso son conceptos con los cuales describimos situaciones reales y sensaciones corporales. Diariamente tambin visualizamos y escuchamos informes del tiempo y se nos habla de borrascas, frentes, ciclones, anticiclones. Con estos trminos se definen las situaciones concretas de la atmsfera para un lugar y un tiempo determinado.

Pronstico del tiempo Actualmente, gracias a la moderna tecnologa y a los estudios organizados en torno a los fenmenos atmosfricos, es posible predecir el tiempo. Existen numerosos centros de observacin meteorolgica repartidos en todo el

mundo, los cuales intercambian sus observaciones obtenidas mediante una diversidad de complejos aparatos, lo que facilita esta tarea. La atmsfera se estudia a travs de rayos lser, radar o satlites artificiales que giran alrededor de la Tierra, los cuales envan informacin numrica y fotogrfica durante las 24 horas del da. Tambin se utilizan computadoras que reciben y procesan los datos meteorolgicos. Esto, permite predecir el tiempo, informacin que cotidianamente recibe la poblacin a travs de los medios masivos de comunicacin como el peridico, la radio y la televisin. Poder predecir el tiempo ha aportado beneficios econmicos tanto a la agricultura como a la pesca, construcciones, transporte areo, martimo y turismo, entre otros. Por ejemplo, tanto el rumbo como la velocidad aproximada de los ciclones pueden predecirse con anticipacin, lo cual facilita prevenirlos y tomar las medidas necesarias para evitar catstrofes, aunque los daos no se pueden evitar al 100%.

Instrumentos de medicin Todo estudio cientfico de la atmsfera supone disponer, ante todo, de datos meteorolgicos precisos. Nuestros sentidos y principalmente la vista y el tacto nos permiten estimar un gran nmero de observaciones. Por ejemplo, podemos observar la cantidad de nubes presente en el cielo o determinar la direccin del viento por el movimiento de las hojas o una columna de humo. Sin embargo, nuestros sentidos no bastan y tenemos que recurrir a los instrumentos. Para evitar los distintos puntos de vista de un fenmeno, al que llamamos meteorolgico, los elementos que deben tenerse en cuenta para medir son:

Duracin de la luz solar Temperatura del aire, el agua y el suelo Presin atmosfrica Humedad Velocidad y direccin del viento

Altura de las nubes Cantidad de evaporacin Cantidad de lluvia y Radiacin solar

De acuerdo con el modo de realizar la lectura, los instrumentos meteorolgicos se pueden dividir en dos categoras fundamentales: instrumentos de lectura

directa y aparatos registradores. Los primeros son ms precisos, pero cada medida necesita una lectura. Los segundos se refieren a instrumentos que permiten registrar en papel el comportamiento de la lecturas para lo cual van haciendo una especie de impresin.

Algunos instrumentos requieren cierta proteccin y condiciones especiales, para lo cual se utiliza la caseta o abrigo meteorolgico, la cual es una pequea casilla de paredes de madera, puerta y fondo de doble persiana que favorece la ventilacin interior e impide que la radiacin solar afecte a los instrumentos colocados en su interior. Deben de estar pintados de blanco.

A continuacin se presenta una lista y descripcin de los instrumentos meteorolgicos ms comunes:

Termmetro Se utiliza para medir la temperatura. El termmetro ordinario consta esencialmente de un depsito de vidrio de paredes muy delgadas, para que las variaciones de calor se transmitan con rapidez al lquido contenido en su interior. Dicho depsito se prolonga en un tubo capilar delgado, por el que asciende el lquido, al dilatarse indicando la temperatura. Hay distintos tipos de termmetros: de cinta de acero, mercurio, alcohol con colorante y sensor infrarrojo, etc. Cuando registran automticamente las

variaciones de temperatura se los denomina termgrafos. Existen varias escalas para medir la temperatura las ms comunes son: la escala Fahrenheit, donde el punto de congelacin del agua corresponde a 32 grados (32 F) y su punto de ebullicin a presin normal es de 212 F. En la escala centgrada, o Celsius, que es utilizada en la mayora de los pases, el punto de congelacin es 0 grados (0 C) y el punto de ebullicin es de 100 C. El termmetro ms usado en Meteorologa es el de mxima y mnima. Este par de termmetros miden por separado el valor de la temperatura ms alta y ms baja de un determinado intervalo de tiempo.

El superior, es el de la mxima, tiene el depsito lleno de mercurio, ligeramente hacia abajo, formando un ngulo de 2 grados con la horizontal. El termmetro inferior es el de la mnima, contiene alcohol con un capilar conteniendo un ndice de vidrio de color oscuro en forma de pesas de gimnasia. Este termmetro se coloca siempre en forma horizontal.

Barmetro Mide la presin atmosfrica por medio de la variacin de la columna de mercurio o el movimiento de la membrana metlica de un recipiente al vaco. Se mide en mm de mercurio (mm Hg) o en milibares (mb) y en el Sistema Internacional de Unidades en hectopascales (hPa). Un hPa = un mb. Fue inventado y construido por Torricelli en 1643. Torricelli llen de mercurio un tubo de 1 metro de longitud, vaco y cerrado por uno de sus extremos, y lo invirti y sumergi, por su extremo abierto, en una cubeta llena del mismo metal. La columna de mercurio se estabiliz a 760 mm, al quedar compensada con la presin del aire, con lo que se demostraba por primera vez la existencia de presin atmosfrica y se determinaba su magnitud.

En 1666, Boyle lo bautiz con el nombre de barmetro (barmetro de mercurio) despus de que Hooke lo perfeccionase en 1665, aadindole un cuadrante graduado y una aguja indicadora. Cuando se le agrega un elemento graficador se lo denomina bargrafo.

Anemmetro. Se utiliza para medir la velocidad del viento (km/h m/seg.) y, en algunos tipos, tambin la direccin (en grados). El tipo ms comn es el de cazoletas, consistente en 4 hemisferios huecos situados en los extremos de otros tantos brazos radiales que pueden girar en un plano horizontal. La velocidad de rotacin queda indicada en un cuadrante graduado, de modo que pueda leerse directamente la velocidad del viento. Cuando se le incluye un elemento que registra grficamente la velocidad del viento, y a veces tambin su direccin, se lo denomina anemgrafo.

Instrumentos para medir la humedad

Higrmetro. Este aparato mide la humedad del aire y consiste, por lo general, en un haz de cabellos perfectamente desengrasados y sujetos por un extremo a un bastidor metlico. Al secarse o absorber la humedad, el cabello se acorta o se alarga y mueve una aguja que indica sobre una escala la humedad relativa

Cuando proporciona un registro continuo de la humedad relativa del aire se lo llama higrgrafo.

Psicrmetro Mide la humedad relativa del aire (%) de un modo indirecto. Est formado por dos termmetros, cuyos

depsitos se mantienen, el uno seco y el otro mojado cubierto por una pelcula fina de agua pura o hielo. Fue diseado por Augustus en 1825.

Instrumentos para medir la evaporacin

Altmetro. Tambin llamado evapormetro, mide la cantidad de agua evaporada en la atmsfera durante un intervalo de tiempo dado. La unidad de medida es el mililitro (ml) Es de forma cilndrica, de 25.4 cm de profundidad y 120.7 cm de dimetro, de construccin metlica. El fondo est colocado sobre un bastidor a 1.5 cm del suelo.

El evapormetro de Pich sirve para controlar la evaporacin potencial que es la cantidad de agua por unidad de rea y por unidad de tiempo que se evapora en una pequea superficie expuesta al aire libre. Este aparato se instala dentro de la caseta

meteorolgica y consiste en un tubo de vidrio graduado, con el extremo inferior abierto por el que se evapora el agua a travs de un papel secante circular de dos centmetros de dimetro. Cada da, restando de la lectura actual la del da anterior, se obtiene la cantidad de agua evaporada en 24 horas. Durante el invierno se suspende su lectura debido a las bajas temperaturas y a la delgadez de las paredes de vidrio del equipo.

Pluvimetro. Aparato (tambin llamado udmetro) que sirve para recoger y medir en milmetros la precipitacin (incluso slida) que cae sobre una superficie concreta (por ej.: 1 m2) en un tiempo dado (generalmente en un da o un nmero determinado de horas). El agua recogida en el depsito se introduce en una probeta graduada, y se determina entonces la cantidad de lluvia cada, es decir, la altura en mm de la capa de agua que se habra podido formar sobre una superficie horizontal e impermeable, de no evaporarse nada. Los pluvimetros que registran las cantidades de precipitaciones se denominan pluvigrafos o hietgrafos. Los instrumentos meteorolgicos se encuentran dentro de una estacin meteorolgica.

Estacin meteorolgica

Actualmente, para la medicin y pronostico del tiempo, se utilizan los satlites artificiales. Los ms comunes son los siguientes:

 Satlite Meteorolgico. Est diseado exclusivamente para recepcin y transmisin de informacin meteorolgica. Los datos que proporciona son en su mayora en tiempo real, especialmente imgenes. Existen dos clases de ellos, los geoestacionarios y los polar-sincrnicos. Satlite Meteorolgico Geoestacionario. Se caracterizan por permanecer sobre un punto fijo con respecto a la superficie terrestre y una distancia aproximada de 36,000 Km de altura. Las imgenes que proporcionan estos satlites tienen una frecuencia de 30 minutos. Satlite Meteorolgico Polar-Sincrnico: Estos satlites tienen rbitas de giro alrededor de la tierra con direccin casi paralela a los meridianos; es decir, recorren el planeta de polo a polo. Su rbita descendente es norte-sur en la mitad hemisfrica iluminada por el sol; por el contrario, ascienden de sur a norte en la zona obscura. El tiempo aproximado en completar una vuelta es de 12 horas, por lo que completan dos ciclos en un da. Su altura aproximada es de 850 Km. y su resolucin espacial es mucho mas fina que los geoestacionarios.

2.3.3 CLIMA
La climatologa es la rama de la meteorologa o la geografa (segn se trate de hechos climticos o su localizacin en el espacio) que estudia el clima, los factores que lo producen, sus elementos, distribucin sobre la superficie terrestre e influencia sobre los seres vivos que la pueblan. El clima es la consecuencia de la interaccin de fenmenos meteorolgicos, factores geogrficos y csmicos que caracterizan la atmsfera en un lapso de tiempo. Para saber con exactitud lo que es el clima, lo diversificaremos en elementos que cambian constantemente y factores que lo modifican.

Fig. Elementos del clima

Los elementos son variables, cambian constantemente, se llaman termodinmicos porque su movimiento se debe a la temperatura; acuosos son aquellos que se originan por la presencia de agua en la atmsfera.

Factores del clima Se denomina as al conjunto de circunstancias astronmicas y geogrficas que influyen en la determinacin de los distintos tipos de climas del planeta.

Fig. Factores del clima

DESCRIPCIN DE LOS ELEMENTOS DEL CLIMA

Temperatura Seala el grado de intensidad de calor en un determinado territorio. Para su medicin se utilizan los termmetros. Se mide con distintas escalas como la centgrada o Celsius ( C), Fahrenheit, etc. el aparato para medir la temperatura es el termmetro. La temperatura de la atmsfera del planeta se halla determinada por las

entradas de energa calorfica que llegan desde el Sol en forma de ondas. Su distribucin y variacin es el resultado de la accin combinada de diferentes factores geogrficos, adquiriendo caractersticas y valores determinados en cada lugar del planeta. Entre estos factores que modifican la temperatura se destacan: Latitud: A mayor distancia de los polos, mayor temperatura. Altitud: Cuanto mayor sea la altitud sobre el nivel del mar, menor es la temperatura. Vientos: los vientos clidos aumentan la temperatura y los fros la disminuyen. Topografa: (disposicin del relieve) a menor relieve mayor circulacin de los vientos, tanto fros como clidos, dependiendo las variaciones trmicas del predominio que ejerce un viento sobre otro. Distancia al mar: Cuanto ms alejada del mar est la zona, mayor es la amplitud trmica. Corrientes marinas: elevan o disminuyen de acuerdo a la temperatura del agua que desplazan.

Presin atmosfrica Presin que ejerce el aire de la atmsfera como consecuencia de la gravedad sobre la superficie terrestre o sobre una de sus capas de aire. Al igual que la densidad del aire decrece tambin con la altura y oscila segn los fenmenos que se produzcan en la atmsfera. La presin atmosfrica no es siempre uniforme, vara por la influencia de diversos factores: Altitud: "a mayor altura la presin disminuye y a menor altura, aumenta". Al ascender las capas de aire soportan menor peso, el aire se expande y ejerce menos presin. Temperatura: "a mayor temperatura, menor presin".

Al calentarse, el aire se expande, se vuelve menos denso y se eleva; esto crea reas de baja presin (ciclnica). Al elevarse se enfra y condensa produciendo lluvias intensas en el rea intertropical y nevadas ligeras en los polos.

El aire fro desciende formando zonas de alta presin (anticiclnicas). En los trpicos, estas corrientes descendentes son desviadas hacia los polos (vientos del Oeste) o hacia el Ecuador (vientos alisios). En los polos soplan vientos polares del Este. Los sistemas de presin se representan en los grficos mediante isobaras, lneas que unen los lugares de igual presin. Para medir la presin atmosfrica, tanto en la superficie como en los niveles superiores de la troposfera, se utilizan barmetros y se usan diversas unidades de presin como los hectopascales (hPa) o milibares.

Vientos Se le suele definir como el movimiento horizontal de las capas inferiores de la atmsfera por las diferencias de temperatura y de presin. La circulacin atmosfrica de la Tierra da lugar a los grandes sistemas de vientos planetarios (monzones, alisios, del O). El desplazamiento de las masas de aire se produce desde las zonas de alta presin (anticiclnicas) a las de baja presin (ciclnicas). Cuanto mayor es la diferencia de presin entre estas zonas, mayor es la

velocidad del viento. Por efecto de la rotacin terrestre, estas masas de aire son desviadas (Fuerza de Coriolis) y adoptan la forma de vrtices (remolinos, torbellinos) y vientos de intensidad variable. La distancia que recorre el aire en movimiento por unidad de tiempo es la velocidad del viento. Se expresa en m/ seg. o en km /h, y tambin en nudos (millas marinas /h). Los vientos ms suaves tienen una velocidad aproximada de 10 km /h y los ms fuertes alrededor de 300 km/ h. La fuerza del viento se estima en funcin de la magnitud que corresponde a su velocidad de desplazamiento; se registra segn sus efectos mecnicos con anemmetros. La direccin del viento se halla determinada por el punto de donde procede y al cual se dirige y se registra mediante la veleta. El viento es la principal fuerza generadora del oleaje y de las grandes corrientes ocenicas.

Humedad El contenido de vapor de agua en el aire se denomina humedad, y se habla de humedad relativa cuando expresa el mayor porcentaje posible de humedad a una temperatura y presin determinadas: vara desde el 100% en la mayora de las nubes, niebla o roco, hasta el 10 % o menos en los desiertos durante el da. El aire caliente puede contener ms humedad que el aire fro. As, cuando el aire contiene toda la humedad de la que es capaz y est hmedo al 100% (aire saturado) al someterlo a calentamiento, se incrementa su capacidad para contener humedad. Por eso, con tiempo clido y humedad relativa alta se percibe una sensacin agobiante de bochorno, pues la transpiracin se evapora con dificultad y el organismo apenas logra refrescarse. Se mide con el higrmetro.

Evaporacin La evaporacin forma las nubes de la atmsfera y tiene una gran importancia en Meteorologa y en la economa trmica del clima. La evaporacin del agua en el aire le da mayor capacidad de elevacin, factor importante en la formacin de nubes. Se forma continuamente por la

evaporacin de las plantas y las aguas superficiales y asciende a la parte alta de la troposfera por turbulencia. Los niveles de evaporacin se miden con un instrumento llamado altmetro o evapormetro.

Precipitaciones Es el agua procedente de la atmsfera, y que en forma lquida o slida se deposita sobre la superficie terrestre. Previa a la precipitacin existe una condensacin del vapor de agua de la atmsfera y un enfriamiento del aire hmedo atmosfrico por debajo del punto de condensacin.

Por qu llueve? En las nubes hay pequeas gotas de agua que normalmente miden entre 8 y 15 mm de dimetro, dependiendo del tipo de nube. Cuando estas gotas crecen y superan los 0,1 mm caen en forma de precipitacin. As pues, la lluvia es la cada o precipitacin de gotas de agua que provienen de la condensacin del vapor de agua en la atmsfera. La lluvia se clasifica segn su forma de presentarse e intensidad en:

Nombre

Descripcin

Tipo de nubes

Llovizna

Cuando las gotas de lluvia que caen son pequeas, con Ns y As un dimetro <0.5 mm y se presenta de una forma pulverizada, como flotando en el aire

Lluvia

Si es continua, regular y el dimetro de sus gotas es St y Sc <0.5 mm

Chubasco Si cae de golpe, con intensidad, y en un intervalo de Cb tiempo pequeo Tromba Si cae tan violenta y abundantemente que provoca inundaciones

Las precipitaciones se clasifican en lquidas (lluvia, llovizna) y slidas (nieve, granizo) dependiendo de la temperatura de las gotitas que conforman las

nubes. La cantidad de lluvia cada se mide con el pluvimetro. Cuando el aire hmedo choca con las montaas se produce un fenmeno conocido con el nombre de abrigo pluviomtrico.

El aire se eleva y se enfra y el vapor de agua cae en forma de lluvia o nieve (precipitaciones orogrficas). Slo el aire seco y fro contina por encima de las montaas, dejando reas del interior con poca lluvia o sin ella.

La nieve La nieve baja en copos ms o menos grandes. La nieve se forma cuando la temperatura es tan baja que el agua adquiere estado slido. Los copos nacen cuando las gotas, al caer, atraviesan una capa de aire fro, por debajo de cero grados, y cerca del suelo.

El granizo Son los granos o corpsculos de hielo ms o menos duros que caen de las nubes. El tamao de estas partculas oscila, normalmente, entre unos milmetros y dos o ms centmetros. Al contrario de la nieve, que se da casi siempre en invierno o regiones heladas propicias, el granizo se produce, generalmente, tanto en verano como en la estacin invernal.

El roco Existen otro tipo de precipitaciones que, a diferencia de las anteriormente descritas, se puede decir que se originan directamente sobre la superficie terrestre, aunque el proceso de condensacin viene a ser el mismo. La ms

conocida de estas precipitaciones es el roco, que consiste en la aparicin de gotitas de agua sobre los objetos y cuerpos expuestos a la intemperie, principalmente los vegetales. Se forma a causa de que los cuerpos que, como las plantas, son malos conductores del calor, se enfran considerablemente en las noches claras y serenas, al emitir gran cantidad de radiacin calrica hacia el espacio. Debido a este proceso, las capas de aire en contacto con el suelo y los vegetales se enfran demasiado, no pudiendo mantener, por tanto, todo el agua en forma de vapor, la cual se condensa en forma de gotitas, siempre que la temperatura sea > 0C. Comnmente se cree que el roco slo se forma en las primeras horas de la noche y madrugada, pero lo cierto es que se produce siempre que la temperatura del suelo desciende lo necesario. La escarcha. La escarcha no es el roco que se hiela, como puede parecer, sino que es un fenmeno independiente. Cuando la condensacin del vapor de agua se produce a una temperatura < 0C., en las condiciones estipuladas para el roco, se precipita sobre los vegetales y objetos malos conductores del calor en forma de cristalitos de hielo. La escarcha es, pues, un hielo que proviene directamente del vapor atmosfrico sin pasar por el estado lquido. De ah que a este fenmeno tambin se le conozca por el nombre de helada.

DESCRIPCIN DE LOS FACTORES DEL CLIMA

Radiacin solar Es un fenmeno que mediante un desplazamiento de ondas, permite la transferencia de energa solar a la superficie terrestre. La radiacin llega en forma desigual a las distintas zonas de la Tierra provocando diferencias de temperatura entre las distintas zonas y diferentes climas. La radiacin se mide con diversos instrumentos meteorolgicos entre los que se encuentran el bolmetro y el piranmetro. La intensidad de la luz solar se calcula con un helimetro y se puede graficar con un heligrafo.

Movimientos de la Tierra El movimiento de rotacin afecta tambin a todos los vientos, excepto aquellos de las proximidades del Ecuador. A este efecto se lo denomina Efecto Coriolis. Este ngulo de inclinacin de la Tierra determina que los trpicos reciban cada da dos veces y media ms calor que los polos, la variacin de la duracin del da y la noche y la consiguiente diferencia en la energa recibida segn la latitud. La inclinacin del eje terrestre y su movimiento de traslacin, provocan una variacin en la inclinacin de los rayos solares segn las latitudes y las diferentes pocas del ao, dando lugar a la sucesin de estaciones, separadas por los equinoccios (21/3 y 23/9) y los solsticios (21/6 y 21/12)

Altitud Cuanto mayor sea la altitud sobre el nivel del mar, menor es la temperatura. Por este motivo, las cumbres de las montaas ms altas permanecen cubiertas de hielo aunque estn situadas dentro de la zona tropical o trrida, como por ejemplo el Kilimanjaro, en frica, o el pico de Orizaba en Mxico. La diversidad de paisajes que se encuentra en los Andes est muy ligada a la altitud. Mientras que los picos estn cubiertos de nieve, los valles interiores son semitropicales.

Latitud Las zonas climticas varan de acuerdo a la latitud en que se encuentra el lugar o la regin, localizndose zonas fras en los extremos, que se van transformando en templadas, hasta llegar a clidas en la zona media del planeta. A medida que la latitud es mayor (entre ms se acerque a los polos), la insolacin ser menor.

Disposicin del relieve La disposicin del relieve influye en la circulacin del aire. La topografa de la Tierra puede modificar de forma importante el modelo del flujo del aire sobre reas muy amplias e incluso generar sistemas de circulacin local completamente independiente.

Cuando el pico de una montaa se alza aislado, el flujo de aire puede bifurcarse y fluir a su alrededor, ms que subir por aqulla. Por lo tanto, las localidades situadas a los lados de las montaas, y especialmente en los desfiladeros, entre las cimas pueden experimentar vientos ms fuertes que en las propias cimas.

Distribucin entre de tierras y mares Cuanto ms alejado del mar est la zona, la amplitud trmica (variacin de la temperatura) ser menor. Las grandes masas continentales tienen gran influencia en el clima produciendo un efecto conocido con el nombre de continentalidad. Este efecto se refleja en las variaciones anuales de la temperatura y en las oscilaciones diarias entre la temperatura diurna y nocturna. Tambin determina que las precipitaciones disminuyan hacia las zonas interiores del continente.

Corrientes marinas Las corrientes ocenicas trasladan agua templada desde el ecuador hacia los polos, mientras que el agua fra, por su parte, se mueve hacia el ecuador. De esta forma la Tierra distribuye el calor de su superficie, lo que constituye un importante factor climtico.

Vegetacin Este factor climtico influye sobre los elementos, pero al mismo tiempo es el resultado de ellos; por ejemplo, las regiones con vegetacin xerfita (tpica del desierto) tienen grandes oscilaciones trmicas, mnima humedad y lluvias escasas, mientras que los bosques se caracterizan por estar en regiones de temperatura baja, humedad mxima y abundantes precipitaciones.

Clasificacin climtica Cualquier sistema de clasificacin tiene por fin estructurar y delimitar la

informacin disponible de una forma simple y al mismo tiempo generalizada. As las estadsticas climticas pueden organizarse de diferentes modos, desde el punto de vista cuantitativo pero siempre con el intento de describir y delimitar los distintos tipos de clima del globo.

Las clasificaciones existentes actualmente son numerosas y ninguna parece estar libre de una cierta dosis de arbitrariedad. De cualquier modo, hemos optado por la de Koeppen por ser la ms utilizada en nuestro mbito acadmico.

CLASIFICACIN CLIMTICA DE KOEPPEN Vladimir Koeppen propone una clasificacin climtica en la que toma en cuenta las variaciones de temperatura y humedad, as como las medias de los meses ms clidos o fros, y lo ms importante, hace hincapi en las consecuencias bioclimticas. Pero, no tiene en cuenta el funcionamiento del clima y la sucesin de tipos de tiempo. Adems, en su clasificacin utiliza letras para denominar a los climas, lo que la hace muy engorrosa ya que hay que aprender un cdigo nuevo. Koeppen publica su clasificacin definitiva en 1936. En 1953 dos de sus alumnos, Geiger y Pohl revisan la clasificacin, por lo que tambin se conoce como clasificacin de Koeppen-Geiger-Pohl. Esta ser la clasificacin que se utilizar. En la clasificacin el clima se divide en grupos climticos, subgrupos y subdivisiones.

Los grupos climticos se establecen en funcin de la temperatura mensual media. Se escriben con mayscula y se distinguen:

Climas tropicales

lluviosos

El mes ms fro tiene una temperatura superior a los 18 C La evaporacin excede las precipitaciones.

Climas secos

Siempre hay deficit hdrico Temperatura media del mes ms fro es menor de 18 C y superior a -3 C y al menos un mes la temperatura media es superior a 10 C La temperatura media del mes ms fro es inferior a -3 C y la del mes ms clido superior a 10 C

Climas templados y hmedos Climas boreales o de nieve y bosque

Climas polares o de nieve Clima de hielos perpetuos

La temperatura media del mes ms clido es inferior a 10 C y superior a 0 C La temperatura media del mes ms clido es inferior a 0 C

Los lmites establecidos en esta clasificacin como crticos corresponden a los criterios de De Candolle en 1874, despus del estudio de los grupos de vegetacin definidos segn una base fisiolgica, de acuerdo don las funciones internas de los rganos de las plantas. La isoterma de 10 C en verano corresponde con el lmite de crecimiento de los rboles; la isoterma de 18 C en invierno es crtica para las plantas tropicales y la isoterma de -3 C indica el lmite hacia el ecuador del permafrost.

Los subgrupos dependen de la humedad. Los dos primeros se escriben con mayscula y el resto con minscula.

Semirido (estepa)

Slo para climas de tipo B

rido (desrtico)

Slo para climas de tipo B

Hmedo seca

sin

estacin

Slo para climas de tipo A, C y D Slo para climas de tipo A

Hmedo con una corta estacin seca

Estacin invierno

seca

en

Sol en posicin baja

Estacin seca en verano

Sol en posicin alta

Las subdivisiones dependen de caractersticas adicionales. Se expresan en minscula.

La temperatura media del mes ms clido supera los 22 C La temperatura media del mes ms clido es inferior a 22 C La temperatura media del mes ms fro es inferior a -38 C La temperatura media anual es superior a 18 C La temperatura media anual es inferior a 18 C

Se aplica a los climas tipo C y D Se aplica a los climas tipo C y D Se aplica a los climas tipo D Se aplica a los climas tipo B Se aplica a los climas tipo B

De la combinacin de grupos y subgrupos obtenemos doce tipos de clima bsicos: Af

Am Aw BS BW Cf

Clima de selva tropical lluviosa

Clima monznico Clima de sabana tropical Clima de estepa Clima desrtico Clima templado hmedo sin estacin seca Clima templado hmedo

El mes ms seco caen ms de 600 mm de lluvia

El mes ms seco caen menos de 600 mm de lluvia Por lo menos hay un mes en el que caen menos de 600 mm de lluvia Clima rido continental Clima rido con precipitaciones inferiores a 400 mm Las precipitaciones del mes ms seco son superiores a 300 mm El mes ms hmedo del verano es diez veces superior al mes ms seco del invierno Las precipitaciones del mes ms seco del verano es inferior a 300 mm y la del mes ms lluvioso del invierno tres veces superior

Cw

con estacin invernal seca Clima templado hmedo

Cs

con veranos secos

Clima boreal de de nieves y Df bosque hmedos Climas boreales o de nieve Dw y bosque con inviernos Con una estacin seca en invierno con inviernos No hay estacin seca

secos ET Clima de tundra Temperatura media del mes ms clido es inferior a 10 C y superior a 0 C La temperatura media del mes ms clido es inferior a 0 C

EF

Clima de los hielos polares

Estos climas tienen variantes en funcin de las subdivisiones, por lo que cada clima se expresa con tres letras.

CONTAMINACIN ATMOSFRICA

Hay un gran nmero de definiciones distintas de contaminacin atmosfrica, dependiendo del punto de vista que se adopte. As tenemos: "Cualquier circunstancia que aadida o quitada de los normales constituyentes del aire, puede llegar a alterar sus propiedades fsicas o qumicas lo suficiente para ser detectado por los componentes del medio". Lo habitual es considerar como contaminantes slo aquellas substancias que han sido aadidas en cantidades suficientes como para producir un efecto medible en las personas, animales, vegetales o los materiales. As, otra definicin es: "Cualquier condicin atmosfrica en la que ciertas substancias alcanzan concentraciones lo suficientemente elevadas sobre su nivel ambiental normal como para producir un efecto mensurable en el hombre, los animales, la vegetacin o los materiales". La atmsfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran repercusin en el hombre y otros seres vivos y, en general, en todo el planeta. Una atmsfera contaminada puede daar la salud de las personas y afectar a la vida de las plantas y los animales. Pero, adems, los cambios que se producen en la composicin qumica de la atmsfera pueden cambiar el clima,

producir lluvia cida o destruir el ozono, fenmenos todos ellos de una gran importancia global. Se entiende la urgencia de conocer bien estos procesos y de tomar las medidas necesarias para que no se produzcan situaciones graves para la vida de la humanidad y de toda la biosfera.

Substancias que pueden ser contaminantes Puede ser un contaminante cualquier elemento, compuesto qumico o material de cualquier tipo, natural o artificial, capaz de permanecer o ser arrastrado por el aire. Puede estar en forma de partculas slidas, gotas lquidas, gases o en diferentes mezclas de estas formas.

Accin relativa CO2 CFCs CH4 N2O 1 (referencia) 15 000 25 230

Contribucin real 76% 5% 13% 6%

Gases con efecto invernadero Como se indica en la columna de accin relativa, un gramo de CFC produce un efecto invernadero 15 000 veces mayor que un gramo de CO2 , pero como la cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribucin real al efecto invernadero es la que seala la columna de la derecha Otros gases como el oxgeno y el nitrgeno, aunque se encuentran en proporciones mucho mayores, no son capaces de generar efecto invernadero.

Aumento de la concentracin de gases con efecto invernadero. En el ltimo siglo la concentracin de anhdrido carbnico y otros gases invernadero en la atmsfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana:

 A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetacin para ampliar las tierras de cultivo. En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural, para obtener energa y por los procesos industriales. La concentracin media de dixido de carbono se ha

incrementado desde unas 275 ppm antes de la revolucin industrial, a 315 ppm cuando se empezaron a usar las primeras estaciones de medida exactas en 1958, hasta 361 ppm en 1996. Los niveles de metano se han doblado en los ltimos 100 aos. En 1800 la concentracin era de aproximadamente o.8 ppmv y en 1992 era de 17. ppmv La cantidad de xido de dinitrgeno se incrementa en un 0.25% anual. En la poca preindustrial sus niveles seran de alrededor de 0.275 ppmv y alcanzaron los 0.310 ppmv en 1992.

Cambio climtico y efecto invernadero Est calentndose la Tierra?, Este calentamiento est producido por la contaminacin?, El cambio en el clima traer violentos fenmenos meteorolgicos, tormentas, lluvias torrenciales, deshielo de los glaciares, subida del nivel del mar, desertizacin de grandes extensiones, etc.? Las evidencias cientficas acerca de lo anterior, no son totalmente claras, pero en 1995 el principal organismo internacional que se encarga de coordinar todos los estudios sobre este tema, el Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) escriba en uno de sus Informes: "el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana sobre el clima global". El calentamiento global es el tema ms importante para la Meteorologa desde que sta se transform en una exacta disciplina cientfica. De no ser por la existencia de la atmsfera, ms precisamente del dixido de carbono (el gas responsable del clima, del calor y del tiempo en la Tierra) que en promedio representa slo un 0.03 % del aire, la temperatura de la Tierra ascendera a ms de 100 C durante el da y a menos de 100 C durante la noche.

Junto con el vapor de agua y otros gases (como el metano), el dixido de carbono "atrapa" el calor de los rayos del Sol. En otras palabras: los rayos del Sol pueden entrar, pero su calor no puede salir (lo mismo que pasa en un invernadero). Este efecto es en principio no slo beneficioso sino vital, ya que evita variaciones extremas de temperatura.

Pero la cosa se transforma en problema cuando la concentracin del dixido y otros gases aumenta, como consecuencia de la actividad industrial y de los gases contaminantes, entre otras cosas. La ecuacin es simple: a mayor concentracin de dixido de carbono aumenta la temperatura. Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con efecto invernadero se producir mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A partir de 1979 los cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentracin del CO2 en la atmsfera supondra un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1.5 y 4.5 C. Al principio los ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos lleguen a un nivel de equilibrio con los ms altos niveles de CO2 se producir el calentamiento final. Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los cientficos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 a 4.5 C hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel de CO2 suba a ms del doble y se aadan

otros gases con efecto invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 a 3.5 C para el ao 2100. Dada la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difcil saber si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural (debida a factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero provocado por la actividad humana. La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0.6 C en los ltimos 130 aos. Como se citaba en la Introduccin la misma IPCC, la institucin ms relevante en el estudio de este problema y que hasta el ao 1995 no haba confirmado relacin entre los dos fenmenos, en su informe de 1995 incluye un prrafo muy cauto pero significativo: "el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana sobre el clima global"

EFECTO INVERNADERO

Gases como el dixido de carbono se conocen como "gases de invernadero" porque permiten que la radiacin solar de onda corta entre en la atmsfera, pero impiden que escape la radiacin de onda larga. Esto eleva la

temperatura terrestre. Un exceso de estos gases, como los generados al quemar combustibles fsiles, ayuda a acumular calor y conduce a un calentamiento global. El dixido de carbono establece una barrera permeable a la luz pero que retiene el calor de la Tierra En un invernadero la radiacin solar de onda corta penetra a travs de los cristales y es absorbida y utilizada por las plantas. A su vez, stas liberan radiacin de onda larga que al no poder atravesar los cristales se concentra en forma de calor. La expresin "efecto invernadero" puede inducir a error, ya que una gran parte del calor que existe en un invernadero se debe a la obstaculizacin de que se

mezclen corrientes de aire externas y enfren, as, el aire del interior.

La radiacin solar calienta tierras y mares que, a su vez, devuelven la energa hacia adonde ha venido, pero bajo la forma ahora de radiacin infrarroja, de menor frecuencia. A su vez, las molculas areas de vapor de agua y dixido de carbono absorben algo del calor infrarrojo que sale y lo envan de nuevo hacia el suelo, manteniendo la Tierra ms caliente que si no hubiese un manto de aire rodendola: estamos ante el efecto invernadero. Al quemar carbn y petrleo estamos aumentando rpidamente la

concentracin de dixido de carbono en el aire; y al talar los grandes bosques mundiales, impedimos que absorban el dixido de carbono extra y lo almacenen como madera. Pero no todo el CO2 permanece en la atmsfera. Si a lo largo de un perodo de miles de aos se fuese quemando lentamente todo el carbn terrestre, el dixido de carbono extra producido se disolvera lentamente en los ocanos. El problema es que nosotros quemamos hoy el combustible ms deprisa que el ritmo de disolucin ocenica. A resulta de ello aproximadamente la mitad del dixido de carbono producido cada ao por el hombre se queda en la atmsfera. El resultado es que el efecto invernadero se est haciendo ms fuerte y pronto puede trastornar el proceso climtico natural sobre la Tierra.

CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMTICO No es posible predecir con gran seguridad lo que pasara en los distintos lugares, pero es previsible que los desiertos se hagan ms clidos pero no ms hmedos, lo que tendra graves consecuencias en el Oriente Medio y en frica donde el agua es escasa. Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del

mundo y gran parte de los casquetes polares se fundiran, poniendo en peligro las ciudades y campos situados en los valles que se encuentran por debajo del glaciar. Grandes superficies costeras podran desaparecer inundadas por las aguas que ascenderan de 0.5 a 2 m., segn diferentes estimaciones. Unos 118 millones de personas podran ver inundados los lugares en los que viven por la subida de las aguas.

Tierras agrcolas se convertiran en desiertos y, en general, se produciran grandes cambios en los ecosistemas terrestres. Estos cambios supondran una gigantesca convulsin en nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve tendra que hacer frente a muchas obras de contencin del mar, emigraciones de millones de personas, cambios en los cultivos, etc.

ALTERACIN DE LA CAPA DE OZONO El ozono es una forma de oxgeno cuya molcula tiene tres tomos, en vez de dos como el oxgeno comn. La capa de ozono se encuentra en la estratosfera, aproximadamente de 15 a 50 km. sobre la superficie del planeta, es un gas escaso que est muy diluido en el aire y que, adems, aparece desde el suelo hasta ms all de la estratosfera. Existe un problema que se conoce como adelgazamiento de la capa de ozono y que puede tener consecuencias muy graves para nuestro planeta. Los cientficos han detectado variaciones en la cantidad de Ozono que van ms all de los cambios naturales y que tienen su origen en la actividad del hombre.

La capa de ozono es afectada por algunas sustancias contaminantes que se arrojan a la atmsfera en forma de gases, los ms agresivos que se son los CFCs como y

(CloroFluoroCarbonos) refrigerantes, solventes,

utilizan

agentes

espumantes

algunas cosas ms. Otros compuestos que afectan la capa de ozono por contener cloro son el Metil cloroformo y el Tetracloruro de carbono. Por otro lado hay sustancias que afectan el ozono por contener bromo. Los niveles de ozono estn disminuyendo en la estratosfera, sobre el

Polo Norte. El azul en la imagen anterior muestra las reas con el nivel ms bajo de ozono.

PROBLEMAS PARA LA SALUD La capa de ozono absorbe gran cantidad de la peligrosa radiacin ultravioleta. Si llegara a nosotros ms radiacin, podra causar un incremento de cncer de piel y cataratas. El aumento de la radiacin ultravioleta no nos afectara solo a nosotros, sino tambin a toda la vida sobre la Tierra. Existira peligro para las cosechas, las plantas y los rboles, es decir, para los elementos que constituyen la red alimenticia.

MEDIDAS DE CONTROL En septiembre de 1987, varios pases firmaron un acuerdo llamado Protocolo de Montreal. En el que se comprometan a reducir a la mitad la produccin de CFC's en un periodo de 10 aos.

2.4 B I O S F E R A
El delgado manto de vida que cubre la Tierra recibe el nombre de biosfera. Es una capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento a la vida, que abarca desde unos 10 km de altitud en la atmsfera hasta el ms profundo de los fondos ocenicos. En esta zona la vida depende de la energa del Sol y de la circulacin del calor y los nutrientes esenciales. La biosfera ha permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de aos como para permitir la evolucin de las formas de vida que hoy conocemos. Las divisiones a gran escala de la biosfera en regiones con diferentes patrones de crecimiento reciben el nombre de regiones biogeogrficas.

2.4.1 RELACIN CLIMA-SUELO-VEGETACIN

La distribucin de los diversos tipos de climas determinan diferentes tipos de paisajes, llamados regiones naturales (biomas).

REGIONES NATURALES Regin natural. Es una porcin de territorio con caractersticas uniformes en cuanto al clima, el relieve, la flora y la fauna, en donde se desarrollan determinadas actividades econmicas, segn los recursos que esa regin ofrezca. Otros elementos importantes en la formacin de las regiones naturales son la hidrologa (ros, lagos, aguas subterrneas) y los diversos tipos de suelos. En la regiones de clima hmedo con abundantes lluvias, el suelo superficial es pobre debido a que el exceso de humedad lo oxida (lixiviacin) y la capa de suelo productivo est a ms de 50 cm de profundidad, a donde se filtran los nutrientes. Estos son los llamados suelos forestales, donde se desarrollan la selva, el bosque mixto y el bosque de conferas, ya que las largas races de los rboles les permite tomar los nutrientes del subsuelo. No son suelos aptos para la agricultura.

En las regiones de clima seco, donde abundan las arenas o en aquellas con predominio de roca caliza, la poca precipitacin que llega a producirse, de inmediato se infiltra, por lo que su hidrologa es de aguas subterrneas. Aqu se desarrollan suelos de desierto o suelos calizos (terrarrosa) que sostienen una escasa vegetacin. Tampoco son aptos para la agricultura por su gran porosidad y carencia de materia orgnica. En Mxico, debido a la existencia de variados tipos de clima, tambin se cuenta con la mayora de las regiones naturales.

Factores abiticos Los factores abiticos que determinan la distribucin y caractersticas de los vegetales y los animales que habitan cada bioma son los siguientes: El clima: Es un elemento preponderante en la formacin de los biomas. El calor, la luz solar y la humedad son elementos fundamentales para el

desarrollo vegetal. Los animales adoptan diferentes caractersticas de acuerdo al clima en que viven y tambin de acuerdo a la vegetacin de la zona. El relieve: Las diferentes alturas determinan grandes diferencias en las caractersticas de la flora y la fauna. El suelo: Segn la constitucin del suelo, orgnicos y frtiles, arcillosos y ricos en sedimentos fluviales, arenosos, calcreos o salinos

(caractersticos de zonas estriles), los vegetales cambian sus caractersticas y vara su cantidad, lo mismo que la fauna.

2.4.1.1. REGIONES BIOGEOGRFICAS

La Biogeografa es la rama de las ciencias que estudia la "distribucin geogrfica de los seres vivos", o sea "geografa de la biosfera". Puede dividirse en "fitogeografa" (distribucin geogrfica de las plantas) y "zoogeografa" (distribucin geogrfica de los animales).

Llamamos rea biogeogrfica a la "superficie de tierra ocupada por una entidad biolgica (familia, gnero, especie, variedad) determinada". Pueden establecerse a lo largo del globo distintas regiones, cuyos lmites estn establecidos en funcin de los grupos dominantes, grupos endmicos, etc. Pero en base a su capacidad para ampliar su rea geogrfica, los seres vivos que creemos caractersticos de una regin pueden estar presentes en otros territorios. De acuerdo con el criterio de Engler, modificado por Mattik en 1964, estas regiones se clasifican de la siguiente manera:

Regiones del mundo Regiones Fitogeogrficas I. Regin Holrtica II. Regin Paleotropical III. Regin Neotropical Regiones Zoogeogrficas I. Regin Holrtica II. Regin Etipica III. Regin Oriental

IV. Regin Capense V. Regin Australiana VI. Regin Antrtica VII. Regin Ocenica

IV. Regin Australiana V. Regin Neotropical VI. Regin Antrtica VII. Regin Ocenica

Las regiones se dividen a su vez en dominios, provincias y distritos, basndose en la vegetacin, y se trata de integrar en cada territorio plantas y animales.

REGIONES FITOGEOGRFICAS

Regin holrtica. Ocupa los continentes o islas del hemisferio norte desde, aproximadamente los 30 de latitud Norte hasta el polo. Se caracteriza por sus grandes bosques de conferas, como la taig Siberiana; la tundra, donde hay hongos, musgos o lquenes; sus bosques de hojas caducas, abedul, roble, lamo; su produccin de gramneas, como trigo, cebada, centeno y arroz, y su vegetacin xerfita, como los agaves, cactus, mezquites y yucas.Los climas son secos, templados, fros y polares. Regin Paleotropical. Ocupa las regiones tropicales de frica; Asia menor, sur de Asia; Malasia, Indonesia y Polinesia. En la regin se ubican selvas tropicales, selvas monznicas, vegetacin xerfita, sabanas y desiertos. Los climas predominantes son los tropicales con lluvias todo el ao, de monzn, de lluvias en verano y secos, ya sea esteparios y desrticos. Regin Neotropical. Ocupa los trpicos de Amrica, desde el extremo sur de Estados Unidos de Amrica hasta el estrecho de Magallanes, a excepcin de la angosta zona de bosques patagnicos que pertenecen a la regin antrtica. Su vegetacin est relacionada con la regin paleotropical; pero hay varias familias importantes como las cactceas. Predomina el clima tropical lluvioso, aunque tambin hay templados (Cw), en las partes altas, y secos, sobre todo esteparios. En los climas tropicales prevalecen las selvas tropicales lluviosas con palmeras, caobas, cedros rojos, rboles de caucho y ceibas, entre otros. Los pinos son propios del norte de la regin y las araucarias del sur, en climas templados. Regin Capense. Est limitada en la zona del Cabo de Buena Esperanza,

donde crece una flora distinta a la del resto de frica. A ella corresponden climas templados y secos, en los que hay vegetacin de pradera (herbceas) y vegetacin xerfita, como la tpica welweistchia del Kalahari y el rbol mai de Sudfrica. Regin Australiana. Abarca Australia y se caracteriza por la abundancia de Eucaliptos con cerca de 500 especies, adems de acacias y casuarinas. Los climas que predominan son secos, templados y, al noroeste de la isla, una pequea parte son tropicales. Regin Antrtica. Cubre el extremo suroeste de Amrica del sur, Nueva Zelanda, las islas subantrticas y la Antrtica. Aunque el clima predominante es el polar (EF y ET), existen zonas de clima templado con lluvias todo el ao (Cf), por lo que germinan las araucarias y la haya austral. Regin Ocenica. Ocupa los ocanos con una flora macroscpica en la que abundan las algas, una fauna en la que hay una gran cantidad de peces, as como una riqusima flora planctnica.

REGIONES ZOOGEOGRAFICAS

Regin nertica. Incluye Norteamrica y Groenlandia. Sus caractersticas son similares a las de la regin palertica. Animales caractersticos son el berrendo, bisonte, oso, castor, etc. Regin palertica. Comprende toda Europa, frica hasta el lmite meridional del Sahara, gran parte de la pennsula arbica y la mayor parte de Asia al norte de la lnea del Himalaya. Incluye por tanto en general las zonas templadas y fras del hemisferio septentrional con la excepcin de los desiertos clidos de su lmite inferior. La fauna es, pues, muy variada. Especies caractersticas son: bisonte, ciervo, oso, lobo, topo, lirn, jineta, puerco espin, glotn, lmming, buitre comn. Debido a que la fauna de las anteriores dos regiones est estrechamente relacionada, en muchas ocasiones se consideran como una sola a la que se le denomina Holrtica, ya que corresponden a la regin botnica del mismo nombre. Regin etipica. Incluye el resto del continente africano, al sur del Sahara y la franja meridional de la pennsula arbica. Los climas son tropicales (A), secos

(B) y templados (C).Las especies caractersticas son: chimpanc, gorila, hiena, elefante, jirafa, hipoptamo, cebra, rinoceronte, avestruz. etc. Abundan los reptiles y los insectos. Regin oriental o ndica. Incluye el archipilago malayo y todas las zonas de Asia que no quedan dentro de las regiones palertica o etipica. El clima es clido o muy clido. La fauna que destaca es: rinoceronte, orangutn, pavo real, tigre, faisn, oso panda, etc. Regin neotropical. Comprende Amrica central, Sudamrica y las Antillas. El clima es tambin muy variado desde regiones muy fras a otras muy clidas. Especies caractersticas: aguti, oso hormiguero, guanaco, llama, zarigeya, colibr, caimn, piraa, serpiente de coral, etc. Regin australiana. Comprende Australia, Nueva Zelanda y nueva Guinea, las Molucas e islas circundantes. Se incluyen aqu zonas desrticas, climas templados y algunos frescos. En su fauna destacan los marsupiales, ratones, ave del paraso, ave lira, papagayo, etc. Regin antrtica. Apenas presenta vida vegetal y sus pobladores animales se agrupan bsicamente en las franjas costeras, dependiendo del mar para su alimentacin. Las bajas temperaturas son lo que limitan la vida animal. Elementos tpicos de su fauna: pinginos y varias especies de focas, abundan tambin las aves marinas como gaviotas, cormoranes, etc., As como una rica fauna marina (cetceos, calamares y peces). Regin malgache. Comprende solamente Madagascar, con una fauna muy caracterstica en la que los lmures son algunos de sus animales ms abundantes conserva especies muy arcaicas. Regin ocenica. Corresponde a la misma regin botnica.

En Amrica existen dos regiones: la Nertica, al norte del continente, y la Neotropical, en Centro y Sudamrica. La Repblica mexicana se encuentra ubicada precisamente en la zona de confluencia y transicin de estas dos grandes regiones biogeogrficas, por lo que la flora y la fauna nacionales se han enriquecido notablemente, de tal modo que es posible encontrar aqu especies tpicas del trpico, como el tapir o el quetzal, y de las regiones boreales, como el lobo, el guila real o el oso negro, por citar slo algunas.

En todos estos tipos de ecosistemas se han establecido y evolucionado infinidad de especies animales, muchas de las cuales habitan nicamente en limitadas regiones de nuestro territorio, con ciertas caractersticas que no se repiten en ningn otro sitio del planeta. Se considera que, dependiendo del grupo de que se trate, entre un 30 y un 50% de los vertebrados mexicanos son endmicos.

Figura: Regiones biogeogrficas de Mxico

Pero no slo el porcentaje de especies endmicas es sobresaliente en la fauna mexicana, ya que la diversidad total nos sita entre los cuatro pases ms ricos del mundo en trminos biolgicos. Por ejemplo, las aproximadamente 284 especies de anfibios nos colocan en el cuarto sitio a nivel mundial en diversidad de estos animales, siendo el 53% de ellas endmicas. Las 704 especies de reptiles que se han registrado en Mxico (alrededor de 51% de ellas endmicas), nos convierten en el pas con mayor nmero de estos animales en todo el mundo, y en cuanto a los mamferos, se han registrado 449 especies terrestres (33% de ellas endmicas) y 50 marinas, lo que nos ubica en el segundo lugar a nivel mundial. Las aves tambin son un grupo muy diverso, con alrededor de 1 100 especies (aproximadamente 80 de ellas endmicas), siendo nuestro territorio, adems, la regin de mayor importancia para las aves migratorias de Amrica del Norte, ya que aproximadamente el 51% de ellas pasa el invierno en nuestro pas. Finalmente, de los peces se han registrado 2 122 especies (384 de agua dulce), con un alto porcentaje de endemismo.

2.4.2 RECURSOS NATURALES

Son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede utilizar y aprovechar. Representan, adems, fuentes de riqueza para la explotacin

econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos naturales que el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta explotacin. De igual forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la produccin de energa. Pero la mejor utilizacin de un recurso natural depende del conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de las leyes que rigen la conservacin de aquel. Cuando se formaron las primeras concentraciones de poblacin, el medio ambiente empez a sufrir los primeros daos de consideracin. Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La diferencia entre unos y otros est determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que el hombre cuide de la regeneracin. Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupacin por explotarlos en forma tal que se permita su regeneracin natural o inducida por el hombre. Sin embargo, los minerales y el petrleo constituyen recursos no renovables porque se necesit de complejos procesos que demoraron miles de aos para que se formaran. Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados. Todo esto nos hace pensar en el cuidado que debe tener el hombre al explotar los recursos que le brinda la naturaleza.

El Agua El agua, al mismo tiempo que constituye el lquido ms abundante en la Tierra, representa el recurso natural ms importante y la base de toda forma de vida. La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones han revelado que la vida se origin en el agua, y que los grupos zoolgicos que han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen manteniendo dentro de ellos su propio medio acutico, encerrado, y protegido contra la evaporacin excesiva. El agua constituye ms del 80% del cuerpo de la mayora de los organismos, e interviene en la mayor parte de los procesos metablicos que se realizan en los seres vivos. Desempea de forma especial un importante papel en la

fotosntesis de las plantas y, adems, sirve de hbitat a una gran parte de los organismos. Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y debido al aumento de las necesidades de ella por el continuo desarrollo de la humanidad, el hombre est en la obligacin de proteger este recurso y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado lquido. Pese a una aparente abundancia, el agua dulce, es relativamente rara en la biosfera. A diferencia de muchos otros problemas de recursos que no llegarn a ser cruciales ms que en un futuro ms o menos lejano, el del agua dulce es actual. La mayor parte de los pases industrializados sufren ya una grave penuria, incluso aquellos que a priori parecen mejor provistos de dicho elemento. Si examinamos ahora, no los volmenes de agua dulce disponible, sino su distribucin geogrfica, se constata que ese elemento es no solamente bastante escaso en la biosfera sino que adems se halla muy mal distribuido en la superficie de las tierras emergidas. As, en ms de la mitad de los continentes, el agua dulce existe en cantidades insuficientes o bajo una forma inutilizable para los fines agrcolas o industriales. Si tenemos en cuenta el incesante aumento de las necesidades de agua en la civilizacin contempornea, se llega a la conclusin de que el agua es ya escasa en no pocas regiones del mundo. Figura en el primer plano de los recursos naturales susceptibles de faltar a la humanidad en un futuro prximo.

La atmsfera No hay dudas de que la atmsfera constituye un recurso natural indispensable para la vida, y se clasifica como un recurso renovable. Sin embargo, su capacidad de renovacin es limitada, ya que depende de la actividad fotosinttica de las plantas, por la cual se devuelve el oxgeno a la atmsfera. Por esta razn, es lgico pensar que de resultar daadas las plantas, por la contaminacin del aire o por otras acciones de la actividad humana, es posible que se presente una reduccin del contenido de oxgeno en la atmsfera, con consecuencias catastrficas para todos los seres vivos que lo utilizan. El hombre, en su incesante avance cientfico-tcnico, debe tomar las medidas

adecuadas para que su propio desarrollo no haga a nuestra atmsfera vctima de la contaminacin.

El Suelo Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo, ya que en l crecen y se desarrollan las plantas, que sirven de alimento al hombre y los animales. La formacin de los suelos depende de un largo y complejo proceso de descomposicin de las rocas, en el cual intervienen factores fsicos, qumicos y biolgicos. Para evitar la degradacin de los suelos es necesario: Evitar las talas y los desmontes desmedidos, as como las quemas, fundamentalmente en las laderas. Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la erosin. Evitar la contaminacin que provoca el uso indiscriminado de productos qumicos en la actividad agrcola.

Los Recursos Marinos El agua ocenica ocupa casi el 71% de la superficie de la Tierra. El ocano mundial adquiere cada vez ms importancia como fuente de recursos alimenticios. En sus aguas habitan cerca de 180,000 especies de animales; entre ellas, alrededor de 16,000 variedades de peces. Tambin habitan aproximadamente 10,000 especies de plantas, que son indispensables en las cadenas alimenticias de los habitantes marinos. Pero el ocano, con su enorme extensin, no es fuente tan solo de alimentos. Debajo de las aguas existen recursos tan importantes para el hombre, como petrleo y gas, y de ellas es fcil obtener un alto nmero de elementos, tales como magnesio, bromo, boro, uranio, cobre, etc. La sal comn, tan necesaria para la humanidad, es obtenida directamente del mar. La Flora y la Fauna La flora y la fauna representan los componentes vivos o biticos de la naturaleza, los cuales, unidos a los componentes no vivos o abiticos, como el

suelo, el agua, el aire, etc., conforman el medio natural. La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran importancia para el hombre. De la flora proviene una gran parte de los alimentos y medicamentos, as como la materia prima para la industria textil, maderera y otras. A travs del tiempo, el hombre, en su lucha por dominar la naturaleza, aprendi a usar las plantas y los animales para subsistir; de ellos obtena alimentos, vestidos y fuego para calentarse. Pero, a medida que las comunidades fueron creciendo, fueron aumentando de igual modo las necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la utilizacin de la flora y la fauna se increment hasta niveles muy por encima de las capacidades de regeneracin de la naturaleza. El desarrollo de la agricultura hace que se incrementen las reas de cultivo, en detrimento de las reas naturales, lo cual hace que desaparezca tambin un gran nmero de especies de plantas. La fauna, que encuentra en estas reas naturales su hbitat, es decir, el lugar donde vive y se desarrolla una especie animal o vegetal, se ve cada vez ms amenazada al tener que buscar otras reas donde satisfacer las necesidades vitales. El desarrollo de la industria, que con sus desechos contamina el medio, afecta de igual forma el medio natural y, por consiguiente, a los sistemas vivientes que en l habitan.