La palabra biodiversidad proviene de la unin de "Bio", que significa "vida", y la palabra "Diversidad" sinnimo de variedad.

La Biodiversidad o Diversidad Biolgica es el trmino por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de aos de evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia creciente de las actividades del ser humano.

Se refiere a la variedad que existe dentro de los organismos de una misma especie. Por ejemplo, la diversidad de razas de perros, gatos, etc. Cada ser vivo pertenece a una especie en particular, y una especie tiene muchos individuos, que se diferencian entre s. Por ejemplo, todos los seres humanos pertenecen a la especie llamada Homo Sapiens.

Corresponde al nmero y variedad de especies encontradas en un sitio o hbitat. A pesar de las dificultades climticas y geogrficas existentes en casi todas las partes del mundo, podemos encontrar vida hasta en los ms recnditos e inhspitos pasajes de nuestro planeta.

Corresponde al nmero y abundancia de ecosistemas en el planeta. El bosque tropical hmedo es el ecosistema del planeta ms rico en biodiversidad.

La taxonoma es la ciencia que se dedica a nombrar, describir y clasificar a los organismos. De los muchos sistemas de clasificacin que se han propuesto a los largo de la historia, el diseado por Karl Von Linneo (1707-1778) a mediados del siglo XVIII, ha sobrevivido hasta la actualidad. Linneo desarroll un sistema que asigna especias a una jerarqua de grupos cada vez ms generales. As, en la actualidad, la mayora de los bilogos emplean un sistema jerrquico que consiste en reinos, Phyllum, clases, rdenes, familias, gneros y especies.

El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla. Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los servicios bsicos para nuestra supervivencia.