ANLISIS HISTRICO, EPISTEMOLGICO Y DIDCTICO DE LA NOCIN DE SEMEJANZA.

Hermes Nolasco Hesiquio, Efrn Morales Amaya Universidad Autnoma de Guerrero, Secretara de Educacin Guerrero. (Mxico) nolascohh@hotmail.com, sramiro@prodigy.net.mx Campo de investigacin: epistemologa. Nivel educativo: medio (16-18)
Resumen En este trabajo realizamos un anlisis histrico epistemolgico del concepto de semejanza, tratando de identificar rupturas y filiaciones que hayan sido histricamente resistentes a la evolucin, a la generalizacin y que, por tanto, puedan describirse como obstculos epistemolgicos. Adems, se realiza un estudio didctico sobre de la enseanza dicho concepto a travs del currculo y de los textos para el alumno de Educacin Media Superior. La importancia de esto, tiene su justificacin en la comprensin posible de proporcionar acerca del tratamiento del hecho de introducir este contenido en los documentos curriculares en el Sistema Educativo Mexicano. Palabras claves: obstculo epistemolgico, semejanza, Abstract In this paper, we carry out an historical, epistemological analysis of the concept of similarity, trying to identify divisions and affiliations that have been historically resistant to evolution and generalization and which, as a result, can be described as epistemological obstacles. Furthermore, a didactic study is carried out in relation to the teaching of said concept through the curriculum and texts for high school students. The importance of this is based on the possibility of introducing this content into curricular documents in the Mexican Education System. Key words: epistemological obstacles, similarity

Introduccin En la actualidad, los textos escolares definen la semejanza como un objeto muy elaborado; visin que es consecuencia de las numerosas generalizaciones que se han hecho sobre el concepto a lo largo de los siglos. Lo anterior, conlleva la necesidad de revisar la evolucin histrica-epistemolgica del trmino, as como de las transformaciones geomtricas vinculadas por l. Esto nos permitir identificar rupturas y filiaciones que hayan sido histricamente resistentes a la evolucin, a la generalizacin y que, por tanto, puedan describirse como obstculos epistemolgicos. La nocin de obstculo epistemolgico fue acuada por Bachellard (1938), para identificar y poner de manifiesto elementos psicolgicos que impiden o dificultan el aprendizaje de conceptos revolucionarios al interior de las ciencias. Brousseau (1976) introduce esta nocin al campo de la didctica de la matemtica, acercndose a las causas que conducen a errores: el error no es solamente el efecto de la ignorancia, la incertidumbre, sino que es el efecto de un conocimiento anterior, que, a pesar de su inters o xito, ahora se revela falso o simplemente inadecuado. De este modo, al hacer mencin a los obstculos epistemolgicos, no se refiere necesariamente a los conocimientos errneos; sino al tipo de conocimiento que estn obstaculizando la adquisicin (construccin) de uno nuevo. La nocin de obstculo epistemolgico es de suma importancia en nuestra investigacin, ya que aportar un conocimiento imprescindible para la comprensin de los factores determinantes de procesos de enseanza-aprendizaje del concepto de semejanza en las matemticas que se ofrecen en la Educacin Media Superior del Sistema Educativo Mexicano. Un primer punto de inters es la identificacin de los principales momentos en que la semejanza tuvo una fuerte presencia, aqullos en que convivi con otras nociones matemticas, como la proporcionalidad y el teorema de Thales; conceptos que incidieron en

su transformacin y en la emergencia del concepto, as como en sus representaciones simblicas asociadas. En un principio, estudiaremos el desarrollo histrico del concepto de semejanza, detenindonos en los problemas ms significativos a los que ha estado ligado el curso de su evolucin, y evidenciaremos su potencialidad como articulador del conocimiento matemtico a travs de su contextualizacin en la didctica actual (Rondero, 2006). En este estudio de la evolucin histrica del concepto de semejanza, coincidimos con los trabajos realizados por Lemonidis (1991), quien ha realizado revisiones histricas del concepto, el cual relaciona con la situacin correspondiente en la enseanza. En particular distinguimos tres grandes periodos: 1. Aportaciones de la antigua Grecia. La primera demostracin del teorema de Thales y de algunos otros relativos a figuras semejantes se encuentra en Los Elementos de Euclides (s. IV a. C.). Es menester destacar en este perodo la influencia de la geometra euclidiana respecto a la idea de que las transformaciones no existen como tales. La nocin de semejanza ha estado estrechamente vinculada con la geometra desde los orgenes de sta. Thales de Mileto, reconocido pensador griego, es considerado el primer gemetra y uno de los siete de sabios de la Grecia antigua. Si esta interpretacin es justa, tenemos que considerar a Thales como el iniciador del mtodo deductivo que hace de la Geometra una ciencia racional, independiente del empirismo, pero que se adapta a la realidad fsica de una manera perfecta, estableciendo el inicio para el razonamiento geomtrico que habra de culminar con Euclides. Adems, al involucrar el concepto semejanza en el razonamiento proporcional, se precisan los conceptos de razn y proporcin. Los historiadores atribuyen a los griegos, y en particular a los Pitagricos, el desarrollo de la teora de las proporciones, aunque reconocen que sus orgenes pueden rastrearse en los babilonios. Esta evidencia la proporciona una tabla que se encuentra en el Museo Britnico y que tiene remite a varios problemas relacionados con la proporcionalidad (Comin, 2000). La concepcin de la escuela Pitagrica, en sintona con el pensamiento babilnico, se basaba en la idea de que todo es nmero. As, para los Pitagricos un nmero poda relacionarse con cualquier magnitud. Aunque estos dos conceptos eran bien distintos, el nmero corresponda a la aritmtica y teora de nmeros, y a la magnitud a la geometra, sin embargo, reinaba una voluntad de unificar el nmero y la magnitud en la escuela pitagrica (Cotret, 1985, citado en Comin, 2000). Intentaron relacionar los nmeros y las magnitudes por medio de proporciones, lo que les permita resolver algebraicamente los problemas geomtricos. Para resolver ciertas ecuaciones de segundo grado, los pitagricos utilizaban principalmente el mtodo de las proporciones. Ahora sabemos que con dicha teora podemos encontrar segmentos lineales que cumplen proporciones como: A) a : b = c : x B) a : x = x : b Donde a, b y c son segmentos lineales dados. Mediante el teorema de la proporcionalidad es posible encontrar el valor de x, adems de saber la solucin de A).

x b

Figura 1

Si atendemos al dibujo de la figura 2, nos daremos cuenta de que x es la solucin de B).

x h a

Ntese que para ste ltimo, lo que tenemos que hacer ver es que x 2 = ab . Pero, a travs de la aplicacin del teorema de Pitgoras, obtenemos que Esto, por ltima observacin de la seccin anterior, es igual a

Figura 2

x 2 = r 2 h2

x 2 = (r + h)(r h) = bxa
Tericamente, en un principio, el razonamiento anterior era aplicable a magnitudes conmensurables. El descubrimiento de la inconmensurabilidad de la diagonal de un cuadrado con uno de sus lados, hecha por los mismos Pitagricos, puso fin a la adecuacin del mundo de los nmeros enteros, lo que contribuy a separar el estudio de los nmeros y el de las magnitudes, puesto que los nmeros son discretos y las magnitudes continuas. Esta separacin del estudio del nmero del de las magnitudes, pudo ser un obstculo de la nocin de semejanza. Lo anterior se hace patente en los Elementos de Euclides (300 a. C.), pues la aritmtica y las magnitudes se trabajan de manera independiente: el libro VII se refiere a los nmeros proporcionales, y el libro V a las magnitudes proporcionales. 2. Del perodo que va desde el siglo XVI hasta el XVIII. Los problemas de representacin del espacio. Despus de la desaparicin de la sociedad antigua, especficamente con la destruccin del Museo de Alejandra, la matemtica en general cay en un gran abismo, cuya produccin fue escasa y pobre aproximadamente durante un milenio. Las obras de Euclides, de Apolonio y de Arqumedes slo conocidas a travs de traducciones pudieron ser ledas en fuentes directas, y se despert una nueva curiosidad por la Geometra, cuyos progresos fueron lentos al principio; pero, transcurrida la etapa de asimilacin, las ideas geomtricas adquirieron el carcter abstracto y general. A lo largo del siglo XVI y una buena parte del siglo XVIII la atencin de los matemticos se dirigi especialmente al lgebra y el clculo descubierto por Newton y Leibniz. Tambin lo es para los gemetras renacentistas que se preocuparon de dar a la ciencia que cultivaban

la generalidad de que careca, centrndose en los problemas de la representacin del espacio. Los problemas de representacin que surgieron en el Renacimiento se convertiran en un importante punto de apertura para el estudio de las transformaciones. Durante tal momento histrico se resalt la funcin de la transformacin como herramienta til en la resolucin de problemas prcticos, sobre todo en pintura y arquitectura. Girard Desargues (1591-1662) fue uno de los primeros que intent la tarea de proporcionar una base slida a las reglas utilizadas por los pintores renacentistas. De esta manera, abri una va completamente nueva al tratar los problemas del diseo arquitectnico a partir de procedimientos puramente geomtricos. A pesar de utilizar los recursos de la geometra descriptiva, su nomenclatura era con frecuencia complicada, y no encontr la oportunidad ni el apoyo necesario para que sus luminosas ideas se propagaran adecuadamente. Uno de los primeros descubrimientos en la geometra proyectiva fue el famoso Teorema de los tringulos de Desargues: si dos tringulos ABC y ABC estn en perspectiva desde un punto O (es decir, si AA, BB y CC concurren en O), entonces las intersecciones de los lados correspondientes pertenecen a la misma recta (es decir, P = AB AB , Q = BC BC y R = CA CA son colineales).
P

A A Q

O C B C

Figura 3

La importancia del Teorema de Desargues en el presente anlisis radica en las propiedades de las figuras que pueden ser clasificadas como mtricas y proyectivas, estableciendo aquellas propiedades necesariamente relacionadas, ya sea directa o implcitamente. Un ejemplo de las primeras son: la igualdad de segmentos de lnea, la semejanza de tringulos; de las segundas, la concurrencia de lneas y la colinealidad de puntos. Podemos considerar a Desargues como el iniciador de la geometra proyectiva, su teorema, junto con otros resultados, fue escrito por l en una obra que tuvo la mala fortuna de no encontrar las circunstancias ni el momento oportuno para su difusin y desarrollo. A esto se le ana el creciente inters hacia otras ramas de las matemticas recin creadas, tales como el clculo diferencial e integral, que deriv en que las ideas aportadas por Desargues cayeran en el olvido. 3. Siglos XIX y XX. Dicho periodo destac debido a la estructuracin y algebrizacin de la geometra. En el siglo XIX se consideraron la homotecia y la semejanza como objetos matemticos, debido, en gran parte, al desarrollo que experiment la geometra a partir de la fecha de publicacin de la geometra descriptiva de Monge (1820) y del Programa Erlangen de Felix Klein (1872). Primeramente, en la Escuela Normal de Pars y luego en la Politcnica Garpard Monge (1746-1818) tom parte activa. En su Tratado de Geometra Proyectiva, Monge sustent

los primeros ejemplos de la fecundidad de la transformacin de las figuras espaciales en planos, que permite demostrar muchas proposiciones de la geometra plana a travs de la consideracin de figuras que resultan de ambas proyecciones, as como de la mayor parte de los teoremas de transversales y de casi todas las propiedades de las cnicas. En este sentido, la semejanza jug un papel importante en este periodo, en tanto herramienta til para la solucin de problemas, aunque no se le dio el reconocimiento como objeto matemtico, preservando el sentido esttico. Este sentido de la semejanza como objeto matemtico fue un obstculo que la mantuvo por varios siglos en estado de hibernacin. Tal proceso culmin en el siglo XIX con Hilbert, con la formulacin de los axiomas euclidianos y valorizado el sistema deductivo. Los acontecimientos matemticos ocurridos en la primera mitad del siglo XIX ejercieron su influencia hasta los comienzos del XX. Ellos dominaron el campo de la geometra hasta el momento en que surgieron las ideas de Sophus Lie y de F. Klein. Klein (en su Programa Erlangen en 1872) logr la sntesis de las geometras, basndose en la nocin de grupo de transformaciones, que le permite introducir distinciones precisas entre tipos diferentes de geometras. El grupo principal de transformaciones del espacio est constituido por el conjunto de todas las transformaciones que dejan invariantes las propiedades geomtricas de las figuras. Diversos grupos de transformaciones caracterizan a las distintas geometras, permitiendo estudiar los entes que las integran desde el punto de vista de las propiedades invariantes en las transformaciones de cada grupo. El mismo Klein explica: Hay transformaciones del espacio que no alteran en nada las propiedades geomtricas de las figuras. Por el contrario, estas propiedades son, efectivamente, independientes de la situacin ocupada en el espacio por la figura considerada, de su tamao o magnitud absoluta, y finalmente tambin el sentido en el cual estas partes estn dispuestas. Los desplazamientos del espacio, sus transformaciones con similitud, as como aquellas con simetra, no alteran pues las propiedades de las figuras ms que las transformaciones compuestas con las precedentes [] (Klein, 1872, citado en Piaget y Garca, 1982). Bajo esta ptica, se concibe el concepto semejanza como objeto matemtico de una transformacin caracterizada porque existe un tratamiento en que se busca la transformacin resultante de dos o ms transformaciones. La historia es profundamente aleccionadora y de ella podemos extraer un slido apoyo para los estudios epistemolgicos de las situaciones problemticas tratadas en los distintos perodos histricos y las distintas representaciones simblicas usadas sobre la semejanza. Ante todo, nos permite establecer qu factores impidieron el desarrollo de ideas que, luego se ser vislumbradas, quedaron en estado embrionario, a veces durante siglos. Damos a conocer los obstculos epistemolgicos ms significativos ligados al desarrollo histrico de la nocin de semejanza: a) Obstculo separacin del estudio del nmero del de las magnitudes Esta separacin del estudio del nmero del de las magnitudes, pudo ser un obstculo de la nocin de semejanza. Lo anterior se hace patente en los Elementos de Euclides (300 a. C.), pues la aritmtica y las magnitudes se trabajan de manera independiente: el libro VII se refiere a los nmeros proporcionales, y el libro V a las magnitudes proporcionales.

Actualmente asociamos de forma natural a cualquier cantidad de una magnitud una cierta medida numrica, pero en el pensamiento griego magnitudes y nmeros eran objetos bien distintos. Los nmeros eran discretos, mientras que las magnitudes continas. b) Obstculo de la concepcin esttica La idea primitiva de la semejanza estaba contenida entre las relaciones de conmensurabilidad entre magnitudes homogneas, esta concepcin esttica de la geometra, origin una visin intrafigural de la geometra, pues la idea de transformar una figura en otra estuvo ausente, como se puede observar en el libro VI de Los Elementos de Euclides. c) El reconocimiento tardo como objeto matemtico Utilizacin de la semejanza como una herramienta til para la resolucin de problemas grficos, preservando el sentido esttico. Este sentido de la semejanza como objeto matemtico fue un obstculo que la mantuvo por varios siglos en estado de hibernacin. Tal proceso culmin en la poca actual con Hilbert, quien ha reformulado los axiomas euclidianos y valorizado el sistema deductivo. d) Obstculo de la razn y proporcin Las proporciones se expresaban retricamente a las relaciones establecidas (por ejemplo: el teorema de Thales), pasando posteriormente a expresiones como a:b : c:d perdurando desde la matemtica Helnica hasta el siglo XV. e) Obstculo la algebrizacin de la geometra Se considera a la semejanza como una simple traduccin algebraica de la relacin entre los elementos de una figura en un problema geomtrico especfico. Las relaciones que pueden establecerse por este mtodo, corresponden estrictamente a las relaciones internas entre los elementos de una figura dada. La semejanza en el Sistema Educativo Mexicano El estudio de la nocin de semejanza se inicia de manera formal en la Educacin Secundaria a travs del manejo de la escala en la solucin de problemas, tales como: ampliar o reducir figuras, un croquis, un plano o un mapa de papel, cuyas dimensiones son menores o mayores que el dibujo; posteriormente, se recomienda presentar figuras a escala para que el alumno identifique que los lados de las figuras aumentan o disminuyen proporcionalmente. En este nivel, atrae la atencin una doble aproximacin al concepto dentro de relacin intrafigural y de transformacin geomtrica, la cual es considerada til. Adems, se destaca la necesidad de que tales contenidos surjan en contextos diferentes a los siempre referidos, de modo que generen aprendizajes significativos, tiles y funcionales en la vida cotidiana. Por otro lado, en la Educacin Media Superior el contenido de la semejanza se encuentra caracterizado por la importancia atribuida a la realizacin de construcciones geomtricas desde el punto de vista sinttico. Se aprecia una cierta influencia de la Geometra Euclidiana, donde el teorema de Thales genera nuevos conceptos, aunque no en todos los casos se alude a ste, puesto que, la justificacin de los criterios de tringulos semejantes se apoyan en l, sin incluir el estudio de las figuras homotticas.

Hemos identificado en este nivel educativo la aproximacin a la semejanza dentro de la relacin intrafigural. Las figuras que abundan en los textos revisados aparecen en configuraciones de Thales y posiciones separadas. En sntesis, para el estudio de la semejanza como objeto de enseanza, tomamos en cuenta los resultados del anlisis histrico-epistemolgico, en donde identificamos tres momentos distintos en el concepto semejanza, desde ellos es posible determinar tres aproximaciones que, creemos, deben tenerse presentes cuando se considera la semejanza como objeto de enseanza: a) Relacin intrafigural. Se destaca la correspondencia entre elementos de una figura y los correspondientes de su semejante en ausencia de la idea de transformar una figura en otra. b)Transformacin geomtrica vista como una herramienta. La transformacin geomtrica se percibe como una aplicacin del conjunto de los puntos del plano en s mismo. Se utiliza la semejanza como una herramienta en la resolucin de problemas grficos. c)Transformacin geomtrica como objeto matemtico. Caracterizada porque hay un tratamiento en que se busca la transformacin resultante de dos o ms transformaciones. El estudio pretende poner de manifiesto la cantidad de restricciones que pesan en la enseanza del concepto de semejanza, as como su desplazamiento, el cual se ha hecho a voluntad de los cambios curriculares que se han impulsado en Mxico en el marco de la Reforma Integral de la Educacin Media Superior. Referencias bibliogrficas Bachelard, G. (1938). La formacin del espritu cientfico. Contribucin a un psicoanlisis del conocimiento objetivo. Mxico: Siglo XXI editores. Bell, E. T. (1999). Historia de las matemticas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica Boyer, C. (1996). Historia de la matemtica. Madrid, Espaa: Alianza Editorial. Brousseau, G. (1976). Les obstacles pistmologiques et les problmes en mathmatiques. Comptes Rendus de la XXVIIIe Rencontre de la CIEAEM. Louvian la Neuve. 101-117. Comin, E. (2000). Proportionnalit et fonction linaire. Caractres, causes et effets didactiques des volutions et des rformes dans la scolarit obligatoire. Thse pour obtenir le grade de docteur. France. Universit Bordeaux 1. Hilbert, D. (1902). The foundations of geometry. USA: Kessinger Publishing. Klein, F. (1974). Le programme dErlangen: considerations comparatives sur les recherches gomtriques modernes. Pars: Prefacio de J. Dieudonn. Lemonidis, C. (1991). Analyse et ralisation dune exprience denseignement de I homothtie. Recherches en Didactique des Mathmatiques, 11(2.3), pp. 295-324. Monge, G. (1820). Gomtrie descriptive. Paris: Courcier, imprimeur-Libraire pour les sciences. Piaget, J. y Garca, R. (1982). Psicognesis e historia de la ciencia. Mxico: Siglo XXI editores. Rondero, C. (2006). Propuestas didcticas acerca de la articulacin de saberes matemticos, en: R. Cantoral, O. Covin, R. Farfn, J. Lezama y A. Romo (Editores), investigacin sobre enseanza y aprendizaje de las matemticas: Un Reporte Iberoamericano (p.p. 151162), Dazde Santos- CLAME, A.C. Mxico.