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La renuncia papal en la historia de la Iglesia

Pbro. Edwin Aguiluz Milla San Jos, Costa Rica, 2 de junio de 2003 ndice 1. Introduccin ........................................................................................................................................................ 1 2. San Ponciano ....................................................................................................................................................... 1 3. San Silverio .......................................................................................................................................................... 2 4. San Martn I ......................................................................................................................................................... 2 5. Juan XII, Len VIII, Benedicto V ........................................................................................................................... 2 6. Benedicto IX, Silvestre III y Gregorio VI ............................................................................................................... 3 7. Celestino V .......................................................................................................................................................... 3 8. Gregorio XII ......................................................................................................................................................... 4 9. Po VII: una renuncia firmada... pero no realizada .............................................................................................. 4 10. Pens renunciar Pablo VI?............................................................................................................................... 5 11. La legislacin actual .......................................................................................................................................... 5 1. Introduccin Entre los papas cuya cronologa es segura, Juan Pablo II ocupa el tercer lugar en cuanto a duracin en la Santa Sede. Lo ms frecuente entre quienes establecen el cmputo es enumerar el actual pontificado como el cuarto, lo que obedece a que asignan el primer lugar a San Pedro, pese a que su cronologa no se conoce con precisin. Sin contar a San Pedro, el primer lugar lo ocupa Po IX (16 de junio 1846 al 7 de febrero de 1878), quien fue elegido a los cincuenta y cuatro aos y gobern treinta y un aos con siete meses y veintin das). Le sigue Len XIII (20 de febrero de 1878 al 20 de julio de 1903), elegido a los sesenta y ocho aos, quien gobern veinticinco aos con cinco meses, y muri a los noventa y tres aos. Se hizo clebre la jocosidad de un cardenal que lleg a decir de Len XIII: Nos habamos propuesto elegir a un santo padre, no a un padre eterno. El Cardenal Karol Wojtyla, Arzobispo de Cracovia (Polonia) fue elegido para ocupar el solio pontificio el 16 de octubre de 1978. El da 22 del mismo mes y ao comenz su gobierno con el nombre de Juan Pablo II. En el pasado mes de mayo super los veinticuatro aos, seis meses y siete das de Po VI en la silla apostlica. Aunque oficialmente se ha descartado la intencin de renunciar del Papa Juan Pablo II, la posibilidad de que lo haga sigue siendo un tema recurrente en los medios de comunicacin pblica. En unos y otros, es frecuente la evocacin de datos histricos en busca de antecedentes de la renuncia papal. Comnmente, el inters por el tema se centra en el hecho de que un pontfice pueda dejar de serlo. Esto puede acontecer tanto por renuncia o abdicacin como por deposicin o destitucin. El tratamiento de estos temas en el plano divulgativo, con frecuencia, acusa imprecisiones y hasta errores notables. De ah que, como historiador de la Iglesia, sintiera la necesidad de ofrecer un esbozo histrico sobre el tema para complementar la informacin que circula por los medios de comunicacin. El lector descubrir en esta historia testimonios ejemplares de hombres santos, as como el antitestimonio de quienes no fueron fieles a la misin encomendada por Jess. La historia de la Iglesia hemos de verla, como cristianos maduros, desde el enfoque del que Jess nos provey: el de la convivencia del trigo con la cizaa hasta el tiempo de la siega (Mt 13.2430). 2. San Ponciano Las fuentes histricas no son abundantes sobre la vida de este papa. Sucedi a Urbano I el 21 de julio del ao 230. En el ao 235, accedi a la jefatura del imperio romano Maximino el Tracio, quien desat una persecucin contra, principalmente, los lderes de la Iglesia. El Papa fue desterrado a la isla de Cerdea. Tras dos aos de muchas penalidades, muri en el ao 235 (quizs el 28 de noviembre) 236 de penuria y sufrimiento o, segn una tradicin, a garrotazos. Antes de su muerte, aunque no se sabe cunto tiempo exactamente (acaso el 27
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28 de septiembre del 235), renunci al pontificado con la intencin de despejar el camino para la eleccin de otro papa. No obstante, no hay consenso en aceptar esta renuncia como un hecho seguro. 3. San Silverio Fue elegido papa probablemente el 1 o el 8 de junio del ao 536 y muri en el 537, quiz el 2 de diciembre. Los territorios del antiguo Imperio Romano de Occidente estaban entonces divididos en diversos reinos resultantes de su ocupacin por los pueblos brbaros. El Imperio Bizantino (antiguo Imperio Romano de Oriente) permaneca en pie y con la pretensin de recuperar parte de aquellos territorios. Los ostrogodos intentaron tomar Roma, y aunque no lo consiguieron, destruyeron los suburbios. El Papa y los senadores pidieron auxilio al Imperio Bizantino, encabezado por el emperador Justiniano, quien haba enviado a su general Belisario a arrebatar Italia a los ostrogodos. Teodora, la esposa de Justiniano, resenta del Papa que no aprobaba su poltica religiosa heterodoxa (apoyaba al monofisitismo, una hereja segn la cual en Cristo no hay dos naturalezas la humana y la divina, sino solamente la divina). Aprovechando la presencia de sus soldados en Roma, la Emperatriz, acusndolo falsamente de traidor al Imperio, lo mand secuestrar y conducir hasta Patara de Licia, en el Asia Menor. Belisario proclam papa a Vigilio, dicono que aspiraba al pontificado y era favorecido por la Emperatriz (29 de marzo del 537). El obispo de Patara demostr la inocencia de Silverio ante el emperador Justiniano, por lo que ste lo liber y lo envi a Roma de vuelta. De camino fue capturado por los partidarios de Vigilio, quienes, con el respaldo de Belisario, leal a Teodora, lo desterraron a la isla de Palmarola, en el Mar Tirreno, frente a Npoles. No se sabe si muri en esa isla o en la de Ponza, ni si fue por malos tratos y hambre o por asesinato. Una tendencia historiogrfica sostiene que Silverio se vio forzado a renunciar el ao 537, quiz el 11 de noviembre, a unas pocas semanas de su muerte. El Annuario Pontificio per lanno 2002 acepta la abdicacin de Silverio al considerar que el pontificado de Vigilio se legitim tras la renuncia de aqul, con el reconocimiento de parte del clero romano, sanndose de ese modo los vicios de la eleccin. Otros autores consideran a Vigilio como antipapa hasta la muerte de Silverio. Segn esta lnea, Vigilio abdic cuando muri Silverio, y es cuando el clero romano, movido quiz por la bsqueda de la paz y por temor a Belisario, lo eligi como Papa. 4. San Martn I Elegido el 5 de julio del 649, a Martn le toc hacerle frente a la hereja del monotelismo, segn la cual en el Verbo hecho carne hay solamente una voluntad y una energa (la divina), y no dos (una humana y otra divina). Martn convoc un concilio en Letrn que conden los postulados monotelitas, a la vez que censur dos edictos imperiales que los favorecan. El emperador Constante II mand apresar al Papa. El 17 de junio del 653 fue llevado a Constantinopla, adonde lleg en el otoo del mismo ao. El Senado lo acus de traicin y lo conden a muerte, aunque esta pena se le conmut por el destierro al Quersoneso, en Crimea (pennsula de la actual Ucrania). Parti a este exilio en abril del ao 654. No slo fue despojado de sus vestiduras episcopales, sino que se le maltrat en sumo grado. No se puede afirmar con exactitud la fecha de su muerte en el destierro, quiz fue el 16 de septiembre del 655, o el ao siguiente. Es el ltimo papa declarado mrtir. Se dice que renunci al pontificado, quiz un ao antes de su muerte. En todo caso, podemos hacernos eco de lo sostenido por el Annuario Pontificio per lanno 2002: que parece que no puso objeciones para la eleccin de su sucesor, San Eugenio I (10 de agosto del 654). El nuevo papa divulg en los diferentes naciones lo que el emperador bizantino haba hecho con Martn. El 2 de junio del 657 muri Eugenio. 5. Juan XII, Len VIII, Benedicto V El Papa Len III, en el ao 800, consagr al rey de los Francos, Carlomagno, como el nuevo Emperador de los Romanos. El nuevo imperio, en manos primero de los francos y despus de diversas dinastas alemanas, sera llamado ms adelante Sacro Romano Imperio y Sacro Imperio Romano Germnico. El germano Otn I ocup el trono imperial el ao 962, coronado como tal por el Papa Juan XII. Este papa (elegido el 16 de diciembre de 955) ha pasado a la historia como uno de aquellos que mancharon el nombre de la Iglesia en el siglo de hierro. Polticamente lleg a chocar con Otn I, quien se present en Roma con su ejrcito en el ao 963. El Papa escap, pero el Emperador promovi un snodo de obispos en la Baslica de San Pedro que depuso, el 4 de diciembre del 963, a Juan XII, a la vez que eligi al papa Len VIII, entronizado dos das despus. El ltimo es catalogado por diversos historiadores como un antipapa. Otn I reivindic el derecho de los antiguos

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emperadores de Oriente de dar su aprobacin tras la eleccin del Papa, a lo que aadi la obligacin de que ste le jurara fidelidad. Juan XII volvi a Roma, donde convoc a snodo que depuso a Len VIII, el cual haba huido de Roma. Juan XII muri el 14 de mayo del ao 964. En Roma, al margen de Otn I, los electores del pontfice eligieron a Benedicto V (en mayo, quiz el da 22, del ao 964), lo que provoc que el Emperador acudiera a Roma a imponer nuevamente a Len VIII. As lo hizo en un snodo que convoc en Letrn, en el que se tuvo que hacer presente Benedicto V, quien fue declarado usurpador y degradado a dicono (24 de junio del 964). Lo comn es que se hable en este caso de deposicin, aunque tambin abdic. Sin duda, se trata de una abdicacin forzada. Otn I lo desterr a Hamburgo, donde vivi hasta su muerte. Determinar si Juan XII dej de ser papa depende de si se considera vlida o invlida su deposicin. De ah que diversos canonistas hayan negado la legitimidad del pontificado de Len VIII hasta la muerte de Juan XII, el 14 de mayo del 965. Consideran que fue vlido su pontificado desde esta ltima fecha hasta el 1 de marzo del 965. Otros autores consideran totalmente ilegtimo su pontificado, catalogndolo como un antipapa. El Anuario Pontificio en su ltima edicin sigue sin pronunciarse al respecto. Se limita a decir que si la deposicin de Juan XII fue vlida, entonces debe considerarse legtimo el pontificado de Len VIII. En cuanto a Benedicto V, incluirlo en la lista de los papas que renunciaron depende de si se considera un papa legtimo. Diversos autores se inclinan por la legitimidad de su pontificado, pero el Annuario Pontificio sigue sin definir la cuestin, sealando que si se considera a Len VIII como un papa legtimo, Benedicto V es un antipapa. 6. Benedicto IX, Silvestre III y Gregorio VI El caso de Benedicto IX es complejo: en tres oportunidades ocup el solio pontificio. Su primer perodo como papa corre entre 1032 (el Anuario Pontificio oscila entre los meses de agosto y septiembre, sin precisar la fecha; otra fuente da el 21 de octubre) y septiembre del 1044, cuando tiene que huir debido a una sublevacin en Roma contra los Tusculanos, poderosa familia romana de la que l provena. Los Crescencios, familia rival, lograron que fuera nombrado, el 20 de enero del 1045, un nuevo papa: Juan, Obispo de Sabina, quien adopt el nombre de Silvestre III y que algunos canonistas consideran antipapa, aunque otros le reconocen el derecho de figurar en la lista de los papas legtimos y como tal consta en la lista de pontfices del Annuario Pontificio. ste considera que el primer pontificado de Benedicto fue interrumpido por la intrusin de Silvestre III. El segundo perodo se da entre su llegada a Roma, el 10 de marzo de 1045, cuando depone y excomulga como antipapa a Silvestre III, y su renuncia bajo presin, el 1 de mayo del mismo ao. Benedicto abdic en la persona de Juan Graciano, su padrino, quin tom el nombre de Gregorio VI (5 de mayo del 1045 al 20 de diciembre de del 1046), con la aceptacin del clero y del pueblo romanos. Los autores se dividen en la calificacin de Gregorio VI como papa o antipapa. El Annuario Pontificio lo incluye en la lista de los papas legtimos. A los dos aos de gobierno de Gregorio, tanto Silvestre como Benedicto seguan pretendiendo derechos como pontfices. Por influencia del emperador Enrique III se reuni un snodo en Sutri (1046), al que fueron convocados Silvestre, Benedicto y Gregorio. En el snodo fue depuesto y abdic Gregorio VI, y se anularon los derechos de Silvestre y Benedicto (20 de diciembre de 1046). Benedicto no se present, pero fue depuesto en un snodo en Roma. Gregorio VI ingres como monje en el famoso monasterio de Cluny, hasta su muerte, donde goz de la compaa espiritual del celebrrimo monje Hildebrando de Soano, el futuro papa Gregorio VII, gran reformador de la Iglesia. Al poco tiempo fue elegido nuevo papa: Clemente II (24 de diciembre del 1046 al 9 de octubre del 1047). El tercer perodo de Benedicto IX transcurre octubre del 1047, segn el Annuario Pontificio (otros autores precisan el 8 de noviembre del 1047), cuando, con el apoyo de su familia, los condes de Tsculo, violentamente tom el solio papal, y su nueva renuncia, en agosto de 1048 segn el Annuario Pontificio (otros la datan el 16 17 de julio del mismo ao), cuando se ve arrojado de Roma por el conde Bonifacio de Toscana por directriz del emperador Enrique III. Hay quienes sostienen que vivi el resto de su vida aferrado al deseo de retornar al papado, pero es muy probable la versin segn la cual desisti de sus intentos bajo el consejo de Bartolom, un santo monje, abad de Grottaferrata (Roma). 7. Celestino V

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Pedro di Morone era un monje de origen campesino. Fue elegido papa el 5 de julio de 1294, cuando contaba con ochenta y cuatro aos de edad, despus de dos aos de estar vacante la silla apostlica, tras la muerte de Nicols IV. Fue entronizado el 29 de julio del mismo ao y el quinto papa que se llam Celestino. Gozaba de fama de santidad, y su eleccin fue celebrada multitudinariamente. Pero pronto se dio cuenta de que no contaba con las cualidades para el gobierno eclesistico. Le falt autoridad, seguridad, capacidad directiva y fuerza para no ser manipulado por los grupos polticos. Fue necesario debatir sobre la licitud y la conveniencia de la abdicacin. Finalmente, el 13 de diciembre de 1294, alegando ignorancia, incapacidad y ser un hombre de maneras y lenguaje incultos, cambi sus vestiduras papales por las monacales que vesta antes, todo ello en un consistorio (reunin de los cardenales con el Papa). Entonces, se postr y pidi perdn por sus errores, los que solicitaba a la asamblea cardenalicia que reparara eligiendo un digno sucesor de San Pedro. Regres a su convento. Bonifacio VIII, su sucesor, quiso llevar al papa dimisionario a Roma tanto para que le ayudara a apaciguar la oposicin que su eleccin haba provocado, como para evitar que sus adversarios restablecieran al ltimo en el trono papal. Celestino huy, pero fue capturado. Muri cautivo de Bonifacio VIII en una pequea habitacin del castillo de Fumone, el 19 de mayo de 1296. El caso de Celestino V reviste especial significacin por tres razones. La primera es que, mientras que en los anteriores casos existe algn grado de incertidumbre en cuanto a si la renuncia o la deposicin se efectuaron o no, o a si fueron vlidas, o a si hubo voluntad de abdicacin, o a si el papa lo era realmente, en el caso de Celestino no cabe ninguna duda. La segunda es que se trata de una renuncia absolutamente voluntaria. La tercera es que con esta renuncia, Celestino formaliz en el derecho cannico la renuncia de los pontfices. En efecto, mediante un decreto, estableci la legitimidad de la renuncia papal. Su sucesor, Bonifacio VIII (12941303), fue quien profundiz en la regulacin de la abdicacin del Papa, mediante una decretal (carta pontificia con fuerza de ley referente a dudas sobre cuestiones cannicas), a la que pertenece el siguiente prrafo: Nuestro antecesor, el Papa Celestino V, mientras gobernaba la Iglesia, constituy y decret que el Pontfice Romano poda renunciar libremente. Por lo tanto, no sea que ocurra que este estatuto en el transcurso del tiempo caiga en el olvido, o que debido al tema, esto se preste para futuras disputas. Hemos determinado con el cnsul de nuestros hermanos que debe ser colocado entre las otras constituciones para que quede perpetuamente en el mismo. 8. Gregorio XII El angustiante perodo del Cisma de Occidente fue ocasin para una nueva renuncia papal. El 9 de abril de 1378 fue elegido papa Urbano VI en un cnclave agitado y con la presin externa del pueblo romano que exiga que el nuevo papa fuera romano o italiano. El nuevo papa actu con rigor para corregir costumbres insanas entre los eclesisticos, por lo que choc con los cardenales. stos, en su mayora franceses, en Fondi declaran nula la eleccin de Urbano VI, y eligen a un nuevo pontfice: Clemente VII. Los reinos europeos se hacen partidarios de uno u otro papa (lo que se conoce como el problema de las obediencias). El 30 de noviembre de 1406 fue elegido papa legtimo Gregorio XII, en la lnea sucesoria de la obediencia romana. Contaba con 80 aos. Fue entronizado el 9 de diciembre del mismo ao. En 1409, reinando Gregorio XII y prosiguiendo Benedicto XIII la sucesin de Clemente VI, ciertos cardenales de uno y otro bandos convocaron un snodo en Pisa. ste depuso a ambos papas, declarndolos herejes y cismticos, a la vez que eligi a un nuevo Papa: Alejandro V. Dado que ni Gregorio ni Benedicto renunciaron, la crisis se agrav: ahora la cristiandad contaba con tres papas. Al morir Alejandro V, le sucedi Juan XXIII (sic), que se cuenta en la lista de los antipapas. ste, despus de convocar el Concilio de Constanza en 1415, fue apresado y obligado a renunciar. Por su parte, Gregorio XII, papa legtimo, tambin renunci el 4 de julio de 1415. Falleci el 18 de octubre de 1417, a los noventa aos. Benedicto fue depuesto por el Concilio. En 1417 fue elegido Martn V como legtimo papa. Termin as la ms grave crisis de la Iglesia, que dur treinta y nueve aos. 9. Po VII: una renuncia firmada... pero no realizada A Po VII le toc gobernar la Iglesia en los convulsos aos de 1800 a 1823. Durante quince aos tuvo que hacerle frente a Napolen Bonaparte, cuya poltica eclesistica era de la subordinacin de la Iglesia a su gobierno, as como la extincin de los Estados Pontificios para incorporarlos a su imperio. Cuando por deseo de Napolen y para negociar con ste, Po VII fue a Pars a coronarlo como emperador en 1804, el Papa firm su abdicacin en previsin de una captura por parte de Napolen. La detencin no se realiz en ese momento, por lo que el Papa pudo volver a Roma y la renuncia no se llev a efecto.

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10. Pens renunciar Pablo VI? Se debate si Pablo VI (nacido en 1897 y fallecido en 1978) previ su renuncia. Los que se inclinan por una respuesta afirmativa, aducen algunos hechos, entre los que destacan los siguientes: 1) iniciativa de inhabilitar a los cardenales electores al alcanzar los ochenta aos; 2) fijacin en setenta y cinco aos de la edad en que era recomendable que los obispos presentaran su dimisin, concretando la orientacin del decreto del Concilio Vaticano II sobre el ministerio pastoral de los obispos (Christus Dominus, n. 21); 3) una visita que, a poco ms de los tres aos de su eleccin, el 1 de septiembre de 1966, hizo a la tumba de San Celestino V, sobre la que or. Si realmente dese e intent renunciar y, si la respuesta es afirmativa, la razn por la que no lo hizo, no tienen, por ahora, respuestas categricas. Las respuestas, por el momento, siguen confinadas al mundo de la especulacin. 11. La legislacin actual Todo lo aqu narrado, constituye los antecedentes histricos y jurdicos de lo previsto por el actual Cdigo de Derecho Cannico, promulgado por la autoridad de Juan Pablo II en 1983, en el captulo Del Romano Pontfice y del Colegio Episcopal (Parte II, Seccin I), canon 332, prrafo 2: Si el Romano Pontfice renunciase a su oficio, se requiere para la validez que la renuncia sea libre y se manifieste formalmente, pero no que sea aceptada por nadie. A diferencia de la renuncia a los dems oficios dentro de la Iglesia (canon 189, prrafo 1), no se requiere que sea aceptada por nadie por cuanto el Papa tiene, en virtud de su funcin, potestad ordinaria, que es suprema, plena, inmediata y universal en la Iglesia, y que puede siempre ejercer libremente (canon 331).