COBERTURA VEGETAL DE LA REPÚBLICA DEL ECUADOR

EMPLEANDO INFORMACIÓN SATELITAL

* Roberto Sánchez Guerrero

Quito - 2006

1. MAPA FORESTAL DEL ECUADOR CONTINENTAL

Comprende una visión global del recurso forestal, al año 2.000, en el que
se puede observar la distribución de la vegetación natural, con sus
diferentes tipos de bosques y la localización espacial de las Áreas
Naturales Protegidas. El producto que se presenta se encuentra en
formato digital, tipo vector, compatible con un Sistema de Información
Geográfica.

Clirsen, al contar con información satelital del país y a partir de la firma

de la paz con la República del Perú, en la que se determinaron y
definieron los limites internacionales, que se encontraban en litigio,
considera que es importante poner a disposición del público, la visión
global del recurso forestal con que cuenta el país, en sus diferentes
espacios geográficos.

Utilizando herramientas como son los Sistemas de Información

Geográfica (SIG) y de Análisis y Procesamiento de Imágenes Satelitales,
se ha procesado información satelital (Landsat), con fechas de
adquisición entre 1.999 y el 2.000 y los trabajos realizados sobre
cobertura y uso del suelo, para efectuar una reclasificación e
interpretación de la información y sistematizarla para una escala de 1:
1´000.000, con la siguiente clasificación:

BOSQUE HUMEDO; Ecosistema arbóreo regenerado por sucesión

natural, que se caracteriza por la presencia de árboles de diferentes
especies nativas, edades con uno o más estratos; fisionómicamente se
mantienen con un verdor constante.

BOSQUE SECO; Son formaciones boscosas que durante la temporada

seca, pierden sus hojas, parcial o totalmente; el número de especies
forestales es significativamente menor que la identificada dentro de un
bosque húmedo.

MANGLARES; Se trata de árboles y arbustos sempervirentes, con

adaptaciones para crecer sobre pantanos tropicales de agua salobre,
predominan los géneros de Rhizophora, Avicennia, Conocarpus y
Laguncularia.

*
Ingeniero Forestal, con maestría en SIG, Técnico Forestal del Centro de Levantamientos Integrados de Recursos Naturales por
Sensores Remotos- CLIRSEN. ( Quito – Ecuador).
Catedrático en la Escuela de Ingeniería Forestal, de la Facultad de Ingeniería en Ciencias Agropecuarias y Ambientales, de la
Universidad Técnica del Norte (Ibarra – Ecuador).
 VEGETACIÓN ARBUSTIVA; Vegetación lignificada de poca altura, que
no posee un fuste definido y que presenta en ocasiones árboles aislados
dominantes, y en algunos casos asociada con vegetación herbácea.

MORETALES; Formación característica en la región amazónica, con

vegetación adaptada a zonas inundables, dominando principalmente la
palma morete

VEGETACIÓN DE PARAMO; Ecosistema tropical altoandino,

caracterizado por una vegetación dominante no arbórea, que incluye
fragmentos de bosques nativos propios de este ecosistema.

En el gráfico 1 se representa al mapa forestal con un modelo digital del

terreno como fondo, lo que nos permite tener una visión global de la
topografía del terreno; en el gráfico 2 se representa el mapa forestal de
la escala original a 1:1`000.000

Gráfico 1

MAPA FORESTAL CON MODELO DIGITAL DEL TERRENO

 Gráfico 2
MAPA FORESTAL DEL ECUADOR CONTINENTAL

Cuadro 1

VEGETACIÓN NATURAL DEL ECUADOR CONTINENTAL (EN HA)

TIPO DE COBERTURA VEGETACIÓN COBERTURA

NATURAL FORESTAL

BOSQUE HUMEDO 10´489.756 7´881.758

BOSQUE SECO 569.657 562.183

VEGETACIÓN ARBUSTIVA 1´360.176 1´202.108

MANGLARES 150.002 108.299

MORETALES 470.407 173.475

VEGETACIÓN DE PARAMO 1´244.831 842.736

AREAS NATURALES PROTEGIDAS

(Se considera la Reserva AWA) 3´984.056
 Al interior de las áreas naturales, en el que se ha considerado la reserva forestal
AWA, a pesar de que no consta dentro del sistema nacional de áreas protegidas
(SNAP), existe la vegetación natural, así como áreas intervenidas dedicadas a
otros usos que no es el forestal, el cuadro 1, presenta la distribución de la
superficie de la vegetación natural total y la que se encuentra fuera de los
límites de dichas áreas protegidas, por ejemplo en cuanto a manglares existen
150.002 ha de las cuales 108.299 ha, no son considerados dentro de alguna área
protegida, en cuanto al bosque húmedo existe 10`489.756 ha de los cuales
7`881.758 ha están fuera de las áreas protegidas, del bosque seco existe 569.657
ha, de los cuales 562.183 ha no se encuentran dentro de las áreas protegidas, en
cuanto a moretales 173.475 ha, vegetación arbustiva 1`202.108 y la vegetación
de páramo 842.736 ha, están fuera de los limites de las áreas protegidas.

El área territorial del Ecuador es de 256.370 Km2, (CELIR,1999)

correspondiendo 248.360 km2 al territorio continental. La vegetación natural de
acuerdo con la leyenda empleada en el mapa forestal comprende una superficie
de 14’284. 829 hectáreas que representa 57,5 % de la superficie del Ecuador
continental; El bosque tropical posee al año 2.000 una superficie de 11’679.822
hectáreas, tipificado en bosque húmedo, bosque seco, manglares y moretales, de
los cuales 2`954.107 ha, se encuentran bajo un área protegida ( incluyendo la
reserva AWA)

2. COBERTURA VEGETAL Y USO DEL SUELO DE LAS ISLAS

GALÁPAGOS

CLIRSEN en el año 2006, por pedido de The Nature Conservancy (TNC)

procede a realizar el trabajo para elaborar la cartografía planimétrica y temática
de las Islas Galápagos, a una escala 1:50.000, considerando como fuente
primaria imágenes satelitales SPOT, EROS y ASTER.

Para obtener una cartografía temática en la que se efectué una caracterización de

la vegetación, con la finalidad de tener un mapa sobre cobertura vegetal y uso
del suelo para las islas Galápagos, empleado información satelital, cuya
representación gráfica final es a una escala de 1:50.000, se realizo previamente
la definición de criterios para la clasificación de la vegetación natural,, los
mismos que permitieron establecer una leyenda de carácter temático, siendo
importante destacar la participación de instituciones comprometidas con la
conservación de los recursos naturales, como el Ministerio del Ambiente a través
del Parque Nacional Galápagos, el Ministerio de Agricultura y Ganadería a
través de SIGAGRO, la Fundación Científica Charles Darwin, la Fundación
ECOCIENCIA y funcionarios de The Nature Conservancy (TNC) y CLIRSEN

Las imágenes satelitales empleadas corresponden al satélite SPOT con 20 metros

resolución espacial, y para sectores puntuales debido a la interferencia de nubes,
como fue el caso de la Isla Isabela, imágenes Landsat reformateado el tamaño
del píxel a 20 metros. El método para determinar la cobertura vegetal y uso del
suelo, se basa en una interpretación interdependiente, a partir de una
clasificación no supervisada en la que se incluye a mas de las bandas originales
de las imágenes satelitales empleadas, un índice de vegetación normalizada,
para posteriormente realizar un análisis visual con las imágenes satelitales con
un realce visual, e identificar su respectiva codificación en concordancia con la
leyenda previamente establecida y el reconocimiento de campo respectivo

Por las características propias de las islas y considerando su orientación de uso

que es principalmente con una visión conservacionista de los recursos naturales,
se definió cinco grupos de uso: Vegetación Natural, Vegetación Invasora,
Agropecuario, Eriales Cuerpos de Agua y Rasgos Culturales.

Dentro de cada grupo de uso se identificaron los tipos y sub tipos de Cobertura:

VEGETACIÓN NATURAL

Se considera como vegetación natural, aquella cobertura vegetal resultante de los

procesos naturales de la interacción del clima y el suelo, en una determinada
zona

MANGLAR

Se trata de árboles y arbustos sempervirentes, con adaptaciones para

crecer sobre pantanos tropicales de agua salobre, predominan los géneros
de Rhizophora, Avicennia, Conocarpus y Laguncularia.

ARBOREA

Ecosistema arbóreo regenerado por sucesión natural, que se caracteriza

por la presencia de árboles en diferentes estratos y distribución espacial.

Para los subtipos se ha considerado la característica climática de húmedo

o seco, la estratificación cerrada o abierta y la dominancia de una especie
arbórea, estableciéndose los siguientes sub tipos de cobertura:

Arbórea seca abierta de Palo Santo

Arbórea seca cerrada de Palo Santo
Arbórea seca mixta: Palo Santo, Pegapega, Matazarno
Arbórea de transición: Guayabillo, Lechoso, Uña de Gato
Arbórea húmeda de lechoso

ARBUSTIVA

Vegetación lignificada que no posee un fuste definido, ramificados desde

la base y que en ciertos casos se presentan superficies con árboles
aislados.
 Se ha identificado los siguientes subtipos de cobertura:

Arbustiva seca en Litoral de Monte Salado

Arbustiva seca mixta: Lechoso, Tuna ( Chala)
Arbustiva seca abierta de Muyuyo
Arbustiva seca abierta de Algarrobo
Arbustiva seca abierta de Chala
Arbustiva seca abierta de Palo Verde
Arbustiva seca cerrada de Muyuyo
Arbustiva seca cerrada de Algarrobo
Arbustiva seca cerrada de Chala
Arbustiva húmeda de Helecho Arbóreo
Arbustiva húmeda de Chala

HERBACEA

Áreas cubiertas con especies cuyos tejidos no están lignificados, con

tallos ricos en clorofila y fotosintéticos.

Se tiene como sub tipo de cobertura los siguientes:

Herbácea litoral mixta (Suculentas y pastos)

Herbácea seca abierta
Herbácea seca cerrada
Herbácea húmeda

PIONERA

Vegetación colonizadora que se presenta principalmente sobre

afloramientos rocosos, cenizas volcánicas, playas y dunas.

Los subtipos de cobertura identificados son:

Vegetación pionera sobre playas y dunas

Vegetación pionera sobre tufa y escoria
Vegetación pionera sobre ceniza volcánica
Vegetación pionera sobre lava

VEGETACIÓN INVASORA

Se considera aquellas especies vegetales que han sido introducidas a las

islas galápagos, en especial en aquellas áreas dedicadas al uso
agropecuario, y que por su alto potencial de dispersión, son consideradas
como un peligro para la vegetación natural de las islas.
 ESPECIES INVASORA

Las especies consideradas como invasora y que han sido posibles

identificarlas en las imágenes satelitales empleadas, y por la
representación de la escala tales como: Guayaba, Poma Rosa, Cascarilla,
Cedro, y Pastos. En los sitios donde existe una mezcla de especies, las
definió como vegetación Invasora mixta.

Vegetación Invasora de Guayaba

Vegetación Invasora de Poma Rosa
Vegetación Invasora de Cascarilla
Vegetación Invasora de Cedro
Vegetación Invasora de Pastos
Vegetación Invasora de Mora
Vegetación Invasora mixta

AGROPECUARIO

Áreas dedicadas a la producción de alimentos e industria, que incluyen

principalmente cultivos, plantaciones, huertas, tierras en descanso y
barbecho, y áreas con especies herbáceas para la alimentación animal.

Este uso del suelo solo se observa en cuatro islas: Isabela, Santa Cruz,
San Cristóbal y Floreana.

CULTIVADA

Son los espacios dedicados a la explotación de cultivos subsistencia,

exportación o agroindustria. También son consideras las áreas dedicadas
a la ganadería en donde se han establecido potreros con especies
herbáceas; se han considerado los subtipos caracterizados por Area con
Cultivos, Area con Pastos y Area con Asociaciones Agrícolas.

ERIALES

Áreas generalmente desprovistas de vegetación, que por sus limitaciones

edáficas, climáticas y topográficas no son aprovechadas para uso
agropecuario o forestal, sin embargo pueden tener otros usos.

AFLORAMIENTOS ROCOSOS

Masa geológica que emerge a la superficie terrestre y que ocupa

extensiones considerables de materiales pétreos de diferentes tamaños, se
establece Lava reciente y Lava Antigua
 SUELOS DESNUDOS

Son aquellas tierras en las cuales el elevado grado de desgaste superficial

del suelo las transforma en áreas improductivas, bajo los sistemas
tradicionales de manejo del suelo. Se consideran dentro de esta categoría
a los suelos erosionados y las Playas

CUERPOS DE AGUA

Son superficies naturales o artificiales cubiertas permanentemente por

agua

AGUA

Depósitos de agua entre los que se considera los humedales y lagunas.

Los ríos se encuentran dentro del mapa base.

RASGOS CULTURALES

Son áreas con asentamientos humanos y obras civiles que generan un

servicio

INFRAESTRUCTURA

Son aquellas manifestaciones construidas o creadas por el hombre que

generan un servicio y que incluyen obras de infraestructura física y otras.
Se han definido como Áreas Urbanas, Portuarias, Aeroportuaria y otros
tipos de manifestaciones como por ejemplo minas, relleno sanitario

El producto final corresponde a una clasificación sobre Cobertura Vegetal y Uso

del Suelo, representado gráficamente en 17 sectores de islas , y por hojas a
escala 1:50.000 estableciéndose como resultados relevantes, cuadro 2, que para
la superficie total de las islas Galápagos se tiene que el 76,49% se encuentra
dominado por una vegetación natural, el 2,47% a una vegetación invasora, el
1,75% es dedicado a la actividad agropecuaria, el 19,13% corresponde a
superficies desprovistas de vegetación, el 0,06% a cuerpos de agua, y el 0,10 %
se encuentra bajo el uso de manifestaciones físicas del ser humano (rasgos
culturales).
Cuadro 2

COBERTURA VEGETAL Y USO DEL SUELO DE LAS ISLAS GALÁPAGOS

( EN HECTÁREAS)

TIPO DE COBERTURA HA % USO HA %

MANGLAR 2.145,89 0,27 VEGETACIÓN 611.965,33 76,49
ARBOREA 207.699,85 25,96 NATURAL
ARBUSTIVA 120.398,33 15,05
HERBACEA 130.269,47 16,28
PIONERA 151.451,79 18,93
ESPECIES INVASORAS 19.752,09 2,47 VEGETACIÓN 19.752,05 2,47
PRINCIPALES INVASORA
CULTIVADA 13.985,05 1,75 AGROPECUARIO 13.985,05 1,75
AFLORAMIENTOS 152.802,99 19,10 ERIALES 153.011,40 19,13
ROCOSOS
SUELOS DESNUDOS 208,41 0,03
AGUA 477,93 0,06 CUERPOS DE 477,93 0,06
AGUA
INFRAESTRUCTURA 783,49 0,10 RASGOS 783,49 0,10
CULTURALES

Para cada sector, correspondiente a cada isla principal, se obtienen resultados a

nivel más detallado definiéndose sub tipos de vegetación natural, caracterizados
por las especies vegetales dominantes en la unidad y para tipo de uso se tiene
una desagregación a mayor detalle. Algunos ejemplos de cobertura se tienen en
el gráfico 3

En el gráfico 4 se puede observar un mosaico de la clasificación teniéndose una

visón global de las islas Galápagos, en el gráfico 5, se observa el formato de
impresión de una hoja a escala 1:50.000, correspondiendo en este caso a la isla
Santa María.
Gráfico 3
Ejemplos de tipos de cobertura

Fuente : R. Sánchez
Gráfico 3

Fuente . Mosaico de Clasificaciones

CLIRSEN - 2006
Gráfico 4

FUENTE : CLIRSEN - 2006 11