MAESTRA EN ANTROPOLOGA VISUAL

METODOLOGAS PARA LA INVESTIGACIN VISUAL, MATERIAL Y SONORA Ivn Villanueva Jordn (20113594 Estudios Culturales) Ejercicio 2. Biografa de un objeto: los zapatos de plataforma En las pginas que siguen busco aproximarme a la manera en la que los zapatos de plataforma han devenido un receptculo de valor particular entre la comunidad gay de Lima. La particularidad resulta de cmo se asume la imagen del zapato de plataforma y cules son sus relaciones especficas entre un grupo especfico de la comunidad. En la mayora de entrevistas que he realizado, los zapatos de plataforma o los acrlicos, como los denominan las drag queens, conllevan un estatus tanto a nivel del capital econmico, como cultural y simblico. Ello se debe, en breve, a cunto debe invertir una drag queen para poder adquirir un par de acrlicos que cumplan con las caractersticas de ser los suficientemente llamativos para lucirse en un drag show, as como al conocimiento y la capacidad para poder desplazarse, bailar y posar sobre plataformas que suelen superar los 15 centmetros (a nivel del taco). Finalmente, la suma del poder de adquisicin y el conocimiento (o saber hacer) con el que cuentan las drag queens las diferenciara a nivel simblico del resto. La drag queen puede capitalizar sobre estos elementos para poder posicionarse estratgicamente en una jerarqua.1 Los zapatos de plataforma se diferencian formalmente de los zapatos de taco debido a que estos ltimos slo producen la elevacin del taln por encima de los dedos de los pies. Por otro lado, los zapatos de plataforma tambin elevan la parte delantera del pie aunque usualmente el nivel de elevacin es menor que el del taln. El uso de los zapatos de taco puede rastrearse inclusive hasta el medioevo cuando los jinetes en Europa utilizaban el taco de los zapatos para no soltar los estribos. Asimismo, otro uso dado a los zapatos de taco fue hacer el movimiento de retroceso ms fcil para el combatiente cuando ste iba a ser atacado (por ello, los botas de los vaqueros cuentan con un pequeo taco). En el caso de los zapatos de plataforma, estos se relacionaron antiguamente con el teatro y la prostitucin; el primero se debi al uso de las plataformas para aumentar la estatura de los actores que representaban personajes importantes en el teatro griego de la poca clsica. Su relacin con la prostitucin trasciende hasta hoy desde la manera de vestir de las prostitutas venecianas a mediados del siglo XVI.
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HODDER en su propuesta de teora general de la cultura materia establece que un proceso de capitalizacin de este tipo sera una dinmica plausible de estudiar desde una perspectiva marxista, en la medida que the ideological component of symbols is identified within relations of power and domination and increasingly power and systems of value and prestige are seen as multiple and dialectical (p. 396).

Sin embargo, la historia que podemos establecer sobre los zapatos de plataforma es mucho ms contempornea y ambigua, en la medida que son objetos que ha sido liminales entre lo culturalmente heterosexual y gay desde la segunda mitad del siglo XX. Una ambigedad que, desde la deconstruccin, podra ser ampliamente productiva y, en este caso, til para establecer cmo los zapatos de plataforma no expresan lo mismo si son usados y consumidos por un pblico heterosexual o gay.2 El significante es en principio ambivalente o plurivalente en la medida que ste puede cambiar de significado dependiendo de la cadena en la que se encuentre inserto; los zapatos de plataforma, por ello, no tienen un desarrollo coherente (o cronolgicamente coherente) desde la perspectiva que hemos abordado este objeto. Por ejemplo, me refiero a cmo los registros fotogrficos de los disturbios de Stonewall muestran a las drag queens con zapatos de tacn mientras el surgimiento de la msica disco un par de aos despus promova el uso de los zapatos de plataforma entre varones. Es decir, Divine (Harris Milstead) continuaba utilizando tacones mientras John Travolta, en Fiebre de sbado por la noche (1977), utiliz zapatos de plataforma en la escena ms recordada de la pelcula con You should be dancing. A pesar de ello, puede establecerse una primera apropiacin de los zapatos de plataforma (aunque intermitente) por parte de una travesti en la pelcula de 1975, The Rocky Horror Picture Show. El doctor Frank N. Furter utiliza en diversas escenas de la pelcula los zapatos de plataforma; inclusive los afiches de la pelcula lo muestran utilizando acrlicos.

Tim Curry como el doctor Frank N. Furter en la adaptacin flmica de The Rocky Horror Picture Show (1975).

Encuentra esta primera apropiacin de los zapatos de plataforma bastante significativa en la medida que los alejan de los zapatos de taco de manera decisiva; ello puede entenderse mejor si se comprende que la funcin de los zapatos de taco ha sido en la segunda mitad del siglo XX la de
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The objects are radically undecidable in terms of their meanings. DERRIDA 1978: 99

estilizar la figura femenina al modificar la forma de las piernas para hacerlas ms largas, as como para lograr una mayor altura en las mujeres. Sin embargo, en la imagen de Tim Curry, as como en todo el musical, la esttica del mal gusto o lo que se podra comprender como kitsch es tangente. Comprendo entonces que el zapato de plataforma inicia un proceso de resemantizacin desde la simple utilidad o funcionalidad de hacer al usuario ms alto, para comenzar a ser utilizado como un medio de transgresin contra el buen gusto y a ser significativamente relevante para la cultura gay, en especial para las drag queens. Durante la dcada de 1980, la nueva esttica de la drag queen ya incluye los zapatos de plataforma en la imagen bsica (RuPaul desde sus inicios en Love Shack (1989) utiliza acrlicos; lo mismo puede verse en el documental Paris is Burning en el vestuario de varias de las protagonistas). La consolidacin final de los zapatos de plataforma podra establecerse en la dcada de 1990, debido a la trascendencia de la pelcula australiana The Adventures of Priscilla Queen of the Desert (1994) y las siguientes reediciones de la trama, como en To Wong Foo, Thanks for Everything Julie Newmar (1995).

La trascendencia de la pelcula puede establecerse a partir de los mltiples motivos que se explotan a nivel popular; en esta imagen se trata del acrlico que va encima del bus Priscilla. Otra importante es la adaptacin musical en la que el uso de zapatos de plataforma es casi masiva por parte de los protagonistas.

La apropiacin por parte de un grupo cultural especfico, la comunidad gay, conlleva un trabajo de representacin importante. No slo se trata de la expresin de lo kitsch mediante este objeto, se trata adems de un trabajo afectivo y de reinterpretacin (o resemantizacin). Pero de qu se llena el significante una vez que se vuelve culturalmente gay? Esther Newton, en su

temprano estudio sobre drag queens en los Estados Unidos (1972), postul una denominacin de aquel estilo que recubre estos nuevos objetos.
The camp is the central role figure in the subcultural ideology of camp. The camp ethos or style plays a role analogous to soul in the Negro subculture. Like soul, camp is a strategy for a situation. The special perspective of the female impersonators is a case of broader homosexual ethos. [] Camp is not a thing. Most broadly is signifies a relationship between things, people, and activities or qualities, and homosexuality. [] While camp is in the eye of the homosexual beholder, it is assumed that there is an underlying unity of perspective among homosexual that gives any particular campy thing its special flavor. It is possible to discern strong themes in any particular campy thing or event. The three that seemed most recurrent and characteristic to me were incongruity, theatricality and humor. (NEWTON 1972: 105)

El impacto del dragqueenismo en la cultura popular mediatizada ha logrado que la imagen de la drag queen pueda ser identificada en diversos espacios; por ello, son los elementos propios de su apariencia los que pueden significar, por metonimia, su presencia o lo que ellas son o buscan representar. Podra afirmarse que en estos momentos el acrlico representa el dragqueenismo

En Lima, el uso de las plataformas puede rastrearse entre las primeras drag queens del medio. Como las informantes con las que convers refieren, personajes como Jossie Tassi ya utilizaban un tipo especfico de maquillaje y la manera de vestir haba dejado atrs los trajes que utilzaban drag queens como Juan Carlos Ferrando. Las drag queens del noventa armaban su propio vestuario y aprendan a caminar y bailar en plataformas. Sin embargo, no se puede dejar de lado la gran influencia que hasta ahora representan las drag queens de los Estados Unidos y Espaa para las drag queens de Lima. Era usual tener
Monique Jenkinson como Fauxnique, su alter ego drag queen, en la performance A History in Heels para la exhibicin Guise: Recent Reprints (2007) de Deborah Oropallo.

referencias a los estilos de vestir que podan verse en RuPauls Drag Race y las Galas Drag Queen de Las Palmas de Gran Canaria, y cmo intentaban replicar o mejorar dichos estilos.

El uso de la palabra acrlicos por parte de las drag queens de Lima se debe al material de zapatos de plataforma que prefieren usar; como plantean, se ven mejor que las plataformas de madera, son ms costosos, son menos pesados y ms cmodos para bailar. Es hasta este punto que podemos rastrear la historia de este tipos de zapatos; un punto en el que los zapatos de taco ya no pueden compararse ms con las plataformas. Su uso y su significado es distinto en estos momentos; su pblico consumidor tambin es otro. ste desarrollo, desde sus primeros usos, hasta la imagen que incluimos abajo muestra una tipo de apropiacin que podra ser objeto de una documentacin ms profunda; sin embargo, creemos que para ello no se puede elidir las referencias al estilo camp y la manera en que los objetos tienen un desarrollo poco coherente cuando ste es utilizado en dos mbitos (culturales).

Conjunto de Drag queens de la discoteca Down Town Valetodo (Miraflores, Lima).

Estas imgenes corresponden a otras referencias sobre el progreso de los zapatos de plataforma.

Stark Sands y Bill Porter en la versin musical de Kinky Boots (Broadway, 2012).

Portada del libro Making Camp (Shugart & Egley Waggoner, 2008).

Pster internacional y cartula del DVD de Breakfast on Pluto (2005)