Carlinga mea drag

n sistemul Sinura, planeta pe care purcese Niah Quatix murise demult. Cincizeci de nave mari, Deper-Mact, deveniser stindardul planeteisoare Terra, gardnd cu discreia lor absolut toat pustietatea, munii i esurile, mrile galbene i norii de deasupra lor. i douzeci escadrile de nave mici cu propulsoare peltice bntuiau ziua-ntreag de la un post la altul prin vechile tronsoane invizibile de spaiu viteze uimitoare, care nu totdeauna lsau timp sunetului s se fac auzit. ntr-o secund ar fi ajuns ntr-alt parte Splendoarea, scump la vedere, a fuselajelor blate de urmele asteroidelor fcute scrum dup ntreptrunderea cu deflectorul, a nsemnelor de acas care din cauza distanei aici nu mai nsemnau nimic, a transparenelor de pe burile tunurilor cu energie fierrii impenetrabile care poate numai datorit uzajului i mbtrnirii n slujba cruciadelor cosmice mai puteau fi simpatice ca nite prietenii bizare, vechi dar bune nave, splendoarea aceasta aadar abia fulguia n atmosfera de culoarea vntului turbat a planetei, o prezen insinuat, un parfum zeiesc chemnd cu desvrirea sa retoric la starea ritual de esen. Omenirea i aezase un post de confirmare n Sinura. - Slav Domnului! spuse Quatix cnd intr n magazin. Iar bocancii plescir sonor pe pardoseala metalic neagr i opac precum sticla carlingii navei sale uscndu-i. Ducea cu el un recipient n care avea de gnd s care niscaiva alimente. Lichide pesemne. - Slav Domnului, i se rspunse fr prea mare tragere de inim. nuntru era vnztorul i dou salopete vernil. Se sesiza undeva n aer c fuseser ntrerupi din discuie, dar nu prea s fi fost ceva secret i inflamabil. Quatix remarcase acest amnunt, i, fie c e ciudat, fie c nu, se gndi la arma atrnat la bru. Asta l fcu s i se nzreasc un lucru i mai puin obinuit. Anume c ntr-o comunitate fix, cum era cea a cavalerilor spaiali, singuraticii hu-neanturilor, efectele mbtrnirii nu mai apreau n momentele ateptate, iar camarazii mureau de cele mai multe ori n profunde idealisme tinereti. Ceea ce era, mai mult dect slbatic, caraghios. - Quatix face bine azi, se fcu auzit de undeva. Cele dou salopete stteau mpreun la singura mas din ncperea circular, n dreptul ferestrei din dreapta uii. Dup bogia de accesorii

electronice uoare ce le atrnau de costume, cei doi preau a fi un soi de vntori de recompense, dup petele de ulei nite mecanici. Dou pahare cu vin portocaliu Regiana nveseleau privelitea pe al crei fundal de dincolo de fereastr se zvrcoleau hd poalele muntelui ivindu-i cte un ciolan mai stncos i bltea platoul mocirlos pe care venise chiar mai nainte Quatix. Rama geamului se ridica pe peretele curbat pn deasupra capetelor transformndu-se n tavan. Deasupra, foarte apropiate, erau stelele sistemelor Cidan i cele ale Constelaiei Pavoat; Imperiul Tenone lumina pn aici. - Umin m ntmpin cu glas civilizator, rspunse Quatix pe cnd ddea vnztorului bidonul s i-l umple. Numai c mie nu civilizaia mi se arat sor. Acesta i lu din mn canistra adresndu-i i un salut personal. Dup care se ntoarse la robinete. - Mai termin si dumneata, clugre, cu maliiozitile dumitale, bombni cellalt de la mas. Dumneata duci norocul cu dumneata sau el te duce? Nici un clugr n-a visat s ajung n Sinura. Omul se apropie cu un zmbet blnd de ei. Neexistnd nc un scaun, rmase aa. - Umin zice c nava noastr nu e n stare s mai mearg mcar pn n urmtorul cmp stelar, cri n continuare individul n timp ce toi trei priveau acum pe fereastr. Vom ajunge servani, pe un prdtor sau mai ru pn la urm, adug prnd deja mpcat cu oricare din situaii. - O s urcai pe un purttor, fcu absent Quatix. Nu fii ridicol. - i ne-am pierdut independena, Sevax, l susinu nc alertat de perspectivele enumerate Umin. - Dumneata, clugre, i nelegi menirea? l ntreb Sevax privindul dou clipe cu toat sinceritatea derutat. Un rotocar grbit travers ntinderea de dincolo ducndu-se cine tie unde, dinspre steaua Levarin n direcia sistemului Cogen. Dra din apa lsat n urm dispru iute nghiit de mlul deranjat. - Nu pot aspira, fu rspunsul. Dar tiu. - n Imperiul Tenone au cic-s arme cu care construiesc. Nite concentratoare, nite sintetizatoare de materie, dracu s le ia, se precipit tot mai ctrnit i Umin. Unii. Iar alii au nite arme cu care doar distrug, urm privind pierdut. i muniia pentru armele care distrug este mai pretenioas dect cea pentru cele care construiesc fiindc, adug i i ndrept privirea colo sus, acolo deja s-a cristalizat unitatea lor ca popor i sunt binecuvntai.

Astfel se pstreaz echilibrul n lumea aceea. Niciodat armele care distrug nu reuesc s depeasc n natura lor. E un fel de logic fundamental aici. Am neles, adic mi-a spus un amic care a luat parte la un convoi ce a trecut foarte aproape de Imperiu, c la nceput e un fel de hologram aleatoare folosit drept matri, apoi holograma este mpucat cu primii neutronii care i mprumut obligai forma, apoi vin imediat pturile de protoni care i coaguleaz. Toate jeturile astea care se succed fulgertor nu se supun unor stimuli energetici cum ar putea pare la prima vedere, ci unei atracii datorate unui virus local pe care l conin toate. Adic odat ce i-ai dat drumu, n-o mai poi opri. De aceea e mai dificil demolarea, fiindc construcia nsi e conceput ca o stricare i o bombardare a ordinii de baz a materialelor. tii, construiesc cu gloane, ca i cum s-ar bate i iese altceva. i poi imagina? Ai dracu, la ce nivel au ajuns! - Este o metod veche, demult uitat, pru s dibuie ceva Quatix. Anarhia e cea mai bun cnd are loc ineria pozitivist. - De-aia Imperiul Tenone ne bate de departe, replic plin de nduf Sevax. - Ct de departe nu tim, interveni din spatele lor enigmatic vnztorul. Apoi anun rspicat deodat: i eu o s plec, clugre. - tiu, l liniti acesta. i voi rmne aici pentru acel lucru pentru care mi se spune aa. - E ordinea privilegiat a lumii noastre, aprecie Umin. - Excelent, complet Sevax. S-o aperi de nvlitorii tenone. - Gata, Quatix, anun vnztorul aezndu-i recipientul umplut pe tejghea. - Nu e nevoie s-o spunei, vitejilor, le zmbi acesta. Pe fiecare planet pe care o putei voi vedea cu ochiul liber e cineva, nu? Pzitori ai pcii adnci a universului. M pricep i eu la cte ceva, urm fcnd s rezoneze o uoar ameninare aici. Cei doi nu prur prea dornici s se contrazic. Luar cte o nghiitur de vin. Quatix lu i el una din paharul lui Umin. Preau s se fi hotrt asupra momentului. - Plecm, Quatix! Salut, Sted ne vedem pe urmtoarea planet. - Plecm cu a noastr, Sted. Sper s ajungem mcar pn la purttor. Vrei s vii cu noi? Vnztorul rspunse c nu. Umin i Sevax se ridicar de la mas.

Quatix rmase n aceeai poziie i n acelai loc i dup plecarea lor seac. n spatele tejghelei, Sted mormia nemulumit. El avea alt metod de a-i lua rmas-bun. Quatix ntinse mna i lu orbete paharul de pe mas. Apoi se ntoarse ctre tejghea i privi n sus prin fereastra din plafon. Se fcuse linite. Acolo era adevratul munte al planetei umbr neagr necuprins, luminat acum minuscul de lumnrile ntoarse ale motoarelor unei nave ce nise ctre vzduh. Din el ns nu puteai vedea nimic, tiai c e ceva numai dup faptul c n acea direcie lipseau cu desvrire chiar i stelele. Cnd i cobor privirea, vnztorul dispruse de asemenea, pe ua din spate. Atunci Quatix simi planeta ntorcndu-se n linitea vrerii ei. Probabil nimeni nu mai era n acea secund la sol. Tcerea din jur i ddu o ameeal ca o nfrigurare milenar. Ceva ciudat se ntmpla i cu sine. Se scutur de fiorii aceia lund nc o gur de vin. n mijlocul singurtii prinse urma mirosului greu al acesteia momindu-l cu o spaim de neptruns n afara hrubei ntunecate care devenise deodat magazinul. Lu nc o nghiitur, parc pentru a se nstpni cpos mai bine. Deja i se fcuse dor de navele care l aduseser din Iult i trecuser ca pe o osea peste magma stelar a sectorului Metsem-Ohal. uieraser subire ca ntr-o parad de adio, cci fuseser vzui de masele stabilite n acea zon primitoare unde triau numai comuniti pluraliste i tradiionale, i fuseser ovaionai. Admiraia aceea dttoare de speran l mbrbtase pn aici. Nu-i puteai nchipui prea uor ce era n sufletul lui Quatix dup ce cltorise prin attea galerii ale spaiului i acum rmsese complet singur aici. Lupta sau se sturase demult s mai ctige? Pe chipul lui senin se ghicea durerea cea mai adnc, semn c despre altceva fusese vorba tot timpul. Parc s-ar fi temut. i atunci, cu o credin nesioas, strpunse distanele dintre luminile de sus. Venicul ntuneric al planetei i rspunse promt cu o strlucire la nceput ceoas, apoi deschizndu-se treptat. Cldura fotonic l inund cu o pioenie pe care doar n Iult o mai simise ultima oar, mbriat de o stewardes angajat a navelor de croazier de la marginea acelui sistem. nghii n sec, copleit de vraja crud a surprizei. Ceea ce se ntmpla acum deasupra era un fenomen natural adevrat. Nu tiuse nici o clip nu se tia niciodat aa ceva, dac o planet avea s fie aleas de o populaie n extensie sau alta imediat dup confirmarea ei ca existen n timp real, ns acum, vznd cu ochii lui

descinderea pe care o vzuse de fiecare dat cnd o doreau s-i nceap planetei viaa, putea anticipa chiar, cu un fel de organ crepuscular dobndit pe parcurs, desvrirea colonizrii pn n simptomele de la captul ei lumina indiferent i decrepitudinea preocupat de care avea s fie devorat. Cu ct era mai improbabil rsfrngerea fenomenului asupra planetei cu att devenea mai natural, mai ginga cnd se arta rsrind n marea sa siguran de sine. Era ca o natere a cerului. O ploaie glgioas de lumin plesci cu un srut umed pe sol. Stropi de ap reflectnd strlucirile clocotitoare de deasupra sreau n jur ca rsul unui adolescent ncurajat. Era libertatea. Parc tu lsai acum navele semenilor s cad pe pmnt. Aez paharul, plezni din palme i o lu din loc frecndu-i-le. Afar deja aerul se nclzise. Urc n nav. O clip i aminti cu tristee c i fcuse o promisiune stewardesei. Bordul se aprinse automat ateptnd prima comand. O culoare dulce ca mulumirea inund goacea, iar nava porni.