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Journal of Neuroscience, Psychology and Cognitive Science

On-line date: 2009-02-02

Dialogo neurobiologico a favore di una concezione neo-platonica della

numerabilità
Riflessioni gnoseologiche sulla numerabilità del mondo fenomenico a cavallo tra Percezione e
Sapere

di Gianluca Basso

Keywords: nEUROBIOLOGIA, Orthoceras, Fibonacci, Broca, Numerabilità, Percezione, Platonico, Struttura

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Percezione: Perché il numero di spirali del girasole o i giri dei petali delle margherite rispondono
sorprendentemente alla sequenza dei numeri di Fibonacci o perché la tela del ragno ci appare
così simmetrica da poter essere spiegata numericamente, come anche i setti perfettamente
paralleli dell´Orthoceras (si tratta di una specie di cefalopode estinto, vissuto oltre 300
milioni di anni fa, la cui conchiglia di forma tendenzialmente conica è suddivisa in setti paralleli)
o in continua evoluzione strutturale come quelli di altre conchiglie come le Ammoniti e tutte
queste simmetrie sono numerabili? In effetti molti studiosi, anche recentemente, hanno dibattuto il
tema dimostrando stupore nei confronti di una inspiegabile "simmetria" del mondo fenomenico,
arrivando spesso a conclusioni che aprivano la porta ad un concetto neo-platonico della
matematica: una esistenza dell'"idea" matematica trascendente e condivisa da tutto il mondo
esperibile: un mondo sorprendentemente matematico!

Sapere: Non esiste un'idea matematica trascendente all'uomo, bensì una "matematicità" insita
nella struttura cognitiva dell'uomo; questa affermazione che potrebbe apparire a prima vista in
antitesi con l'"idea" matematica trascendente da te descritta, ci porterà invece ad una conclusione
che rivaluta l'approccio Platonico in modo più attuale. I numeri sono una creazione dell'uomo,
come la tela lo è del ragno o i setti dell´Orthoceras; solo che mentre i setti ed i quadranti
della tela sono da noi oggettivabili come parti concrete delle loro strutture biologiche, i numeri non

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lo sono perché sono il risultato di una elaborazione della nostra struttura cerebrale conoscitiva. P:
in altre parole... S: I nostri setti e i nostri quadranti, cioè le nostre strutture biologiche cerebrali, a
differenza dell'Orthoceras e del ragno, diventano unità significanti, cioè perdono il loro significato
biologico oggettivo per divenire il valore semantico degli stimoli che provengono dall'ambiente
esterno. I numeri sono il frutto di questa elaborazione. P: ma cosa intendi per numeri? S:
Numerabilità nel senso di suddivisibilità degli eventi fenomenici in una molteplicità basata sulla
ripetizione di quanto viene codificato come unità singola, una discontinuità dello spazio, la
concettualizzazione di un rapporto discordante tra due unità in relazione. Probabilmente anche il
ragno o l´Orthoceras se un giorno per assurdo potessero utilizzare un loro sistema di misura
(basato sui setti all´interno della conchiglia o sui quadranti della sua ragnatela) per
dimostrare che alcuni fenomeni naturali avvengono seguendo una certa regolarità misurabile,
probabilmente troverebbero gli stessi nostri risultati: una sorprendente numerabilità del mondo
fenomenico. P: Quindi mi sembra di capire che in realtà ciò che è realmente da definire non è
tanto il perché i numeri possano spiegare tutto, ma quale è la fonte di tutto: dei numeri, della tela
del ragno e dei setti dell´orthoceras. S: Hai ragione, partiamo quindi dal numero. Il numero
è un fenomeno cerebrale cognitivo, un'astrazione mentale sinonimo di intelligenza, fenomeno
quindi che interessa una porzione specifica del cervello: la corteccia. Il numero rappresenta
l'elaborazione corticale di esperienze visive o uditive di discontinuità spazio-temporali, in grado di
generare uno stimolo capace di interrompere uno stato di sincronia pre-esistente tra neuroni in
relazione tra loro. P: La fonte di tutto sarebbe quindi l'alterazione di un rapporto
binario/simmetrico che si crea tra cellule neuronali? S: Direi di sì, se ci pensi bene, è stato
dimostrato che nel cervello umano esiste naturalmente, sin dai primi mesi di vita, la percezione dei
numeri 1, 2 e 3, o meglio ovviamente non i numeri arabi ma il concetto da noi attualmente
codificato in 1, 2 e 3 o meglio la percezione di tre differenti stati che potremmo definire come: X,
Y diverso da X e Z diverso da Y e diverso da X. Questo potrebbe essere la derivazione concettuale
dell´interazione che si crea tra i diversi stati eccitatori di due cellule, semplificando: A-A
S-S A-S o S-A cioè acceso-acceso (X) spento-spento (Y) e acceso-spento (Z) o viceversa
(sappiamo infatti che i neuroni funzionano come interruttori acceso o spento). Oltre la
numerazione, che come abbiamo visto è il frutto di una elaborazione corticale successiva, questo
fenomeno può descrivere inoltre il nostro concetto di specularità, opposizione e di simmetria in
base al rapporto che si crea tra le diverse coppie di cellule neuronali (A-A vs A-A - specularità,
A-A vs S-S - opposizione e A-S vs S-A - simmetria). Ecco quindi che se consideriamo questo
meccanismo neuronale come il nucleo primario cognitivo dei fenomeni che avvengono nel mondo
esterno, si desume molto facilmente come le simmetrie (nel senso più ampio del termine che
comprende quindi anche specularità ed opposizione) siano per noi l'unica via di comprensione del
mondo. P: Se questo è vero ne deriva che tutte le nostre successive astrazioni e la nostra
conoscenza del mondo passa necessariamente attraverso le simmetrie, senza che per questo il
mondo sia necessariamente tutto simmetrico! S: E non solo, questo tipo di fenomeno cerebrale
potrebbe essere, da teorie recenti, non solo la fonte dei numeri come qui viene proposto, ma anche
del linguaggio: mentre il linguaggio è l'elaborazione corticale che unisce vocalizzazioni a concetti
in una forma utile all'interazione tra individui (mediante l'attivazione di una classe di neuroni che
agisce in modo perfettamente speculare e che si trova nell'area di Broca), la matematica ed i
numeri sono l'elaborazione corticale che dota di senso compiuto mediante una serie di simboli
codificati, le stimolazioni visive ed uditive derivate da soluzioni di continuità spaziali - temporali
percepite dalla nostra corteccia visiva od uditiva. P: Quindi esistono due tipi di linguaggi? S: Da
un punto di vista strutturale ti direi di no, perché come abbiamo visto sembra che il cervello
utilizzi le stesse metodiche in entrambi i casi, da un punto di vista invece dei contenuti hai ragione:
il primo linguaggio è dedicato alla descrizione codificata intersoggettiva di attività ed oggetti, il
secondo, quello matematico, è dedicato alla descrizione codificata delle discontinuità del tempo e

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dello spazio. Entrambi i linguaggi sono stati comunque essenziali nella nascita e nello sviluppo
della società umana. P: A questo punto quale pensi che sia il rapporto tra noi ed il mondo
fenomenico che ci attornia? S: Tenendo in considerazione che quanto viene da noi percepito e
logicizzato non è nient'altro che la proiezione della nostra struttura cognitiva sul mondo esterno,
abbiamo la grande opportunità di avere costantemente a disposizione una finestra aperta non tanto
sul mondo esterno, ma sulla comprensione dell´organizzazione strutturale del nostro
cervello. In altre parole, le nostra "comprensione" del mondo non è nient'altro che il riflesso nel
mondo esterno della nostra struttura cognitiva e cioè delle modalità con cui lavora il nostro
cervello e quindi in ultima analisi della struttura stessa del cervello (dato che le modalità operative
sono intimamente legate a quelle strutturali). Da questo ne deriva anche che la nostra
comprensione del mondo esterno è forzatamente parziale, il nostro cervello infatti riesce a
comprendere e a comprimere in una schematizzazione significante solo i fenomeni decifrabili
dallo schema cognitivo del nostro cervello e dei nostri organi di senso. P: E quindi intendi dire che
la numerabilità del mondo fenomenico non è altro che un nostro limite gnoseologico? S: Non è il
limite, ma è l'essenza. Fibonacci ha dato la dimostrazione della effettiva pre-esistenza di qualcosa
di trascendente al mondo fenomenico: la struttura gnoseologica cerebrale, di cui parzialmente
quella serie numerica ne ha dato una descrizione. La definirei una "Struttura conoscitiva
Strutturante" con i suoi limiti capaci di filtrare l'infinita varietà fenomenica del mondo circostante,
ma anche capace di creare con le sue simmetrie conoscitive una essenza permeante tutto il mondo
sensibile. A tutti gli effetti un' "idea" Platonica trascendente.

Bibliografia
L. Fibonacci: Liber abaci. Sito consigliato:
http://www.provincia.venezia.it/lartis/log/aurea/fibonacci.htm

Ian Stewart: L´altro segreto della vita. La nuova matematica e gli esseri viventi, Longanesi
& C., Milano 2002,

E. Boncinelli: Il cervello, la mente e l'anima‚ Mondadori Ed., 1999

E. Boncinelli: La Serva Padrona‚ R. Cortina Ed., 2001

http://jekyll.sissa.it/n08/articoli/n08_ar_13_servapadrona.htm

Bulgarian Academy of Sciences / Università di Parma

Mirror Neurons and the Evolution of Brain and Language, J. Benjamins Publishing Company,
2002 http://www.benjamins.com/cgi-bin/t_bookview.cgi?bookid=AiCR_42

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