Como um Homem Pensa

Vincent Cheung


Copyright 2005 de Vincent Cheung. Todos os direitos reservados. Esta publicao
no pode ser reproduzida, armazenada ou transmitida no todo ou em parte sem prvia
autorizao do autor ou dos editores.
Publicado originalmente por Reformation Ministries International
PO Box 15662, Boston, MA 02215, USA
Traduo de Mateus Mota
Primeira edio em portugus: Janeiro de 2007.
Direitos para o portugus gentilmente cedidos pelo autor ao site Monergismo.com.

Todas as citaes bblicas foram extradas da Nova Verso Internacional (NVI),
2001, publicada por Editora Vida, salvo indicao em contrrio.























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PROVRBIOS 22:29 23:8
Voc j observou um homem habilidoso em seu trabalho? Ser promovido ao servio
real; no trabalhar para gente obscura.
Quando voc se assentar para uma refeio com alguma autoridade, observe com
ateno quem est diante de voc, e encoste a faca em sua prpria garganta, se estiver
com grande apetite. No deseje as iguarias que lhe oferece, pois podem ser
enganosas.
No esgote as suas foras tentando ficar rico; tenha bom senso! As riquezas
desaparecem assim que voc as contempla; elas criam asas e voam como guia no
cu.
No aceite a refeio de um hospedeiro invejoso, nem deseje as iguarias que lhe
oferece; pois ele s pensa nos gastos. Ele diz: Coma e beba!, mas no fala com
sinceridade. Voc vomitar o pouco que comeu, e desperdiar a sua cordialidade.
Porque o livro de Provrbios comunica sabedoria por meio de muitos adgios curtos e
eficazes, suas declaraes so facilmente tomadas fora de contexto e mal aplicadas. E
quando isso ocorre, poucas pessoas percebem. Um bom exemplo o de Provrbios
23:7, que diz, na verso KJV: Como pensa em seu corao, assim ele . Para o
propsito de us-lo inapropriadamente, at mesmo mais conveniente dizer: Como um
homem pensa em seu corao, assim ele . Dizer como um homem em vez de como
ele remove ainda mais o versculo de seu contexto, pois ningum, dessa forma,
perguntaria sobre quem o ele . O versculo poderia ento sustentar a si mesmo, e
dessa forma que ele geralmente citado.
Muitos ensinos cristos e New Age sobre pensamento positivo adotaram esse versculo
como o seu moto. Para ser preciso, eles adotaram a primeira parte do versculo, visto
que citar a segunda seria suficiente para expor o abuso daquela. Para eles, as palavras
como um homem pensa, assim ele sumarizam seu ensino de que uma pessoa o que
ela pensa e que ela se transforma naquilo que pensa.
A Bblia, de fato, ensina isso em um sentido, mas no o que pretendido pelos falsos
ensinos. Num sentido, a Bblia ensina que uma pessoa o que ela pensa (mesmo em
Provrbios 23:7) e que ela se torna naquilo em que pensa (mas no em Provrbios
23:7). Para ilustrar o ltimo, uma pessoa regenerada cresce em sabedoria, santidade e
at mesmo em sucesso, em parte por pensar de acordo com os preceitos bblicos e por
modelar a sua vida em de acordo com eles.
1
Em outras palavras, pela graa e poder de
Deus, o crente cresce nos prprios preceitos bblicos sobre os quais medita.
Assim, nesse sentido, a Bblia realmente ensina que uma pessoa se torna naquilo que
pensa. Ela nos alerta sobre o que entretemos em nossa mente, e oferece linhas de
direo especficas sobre o que deveramos pensar. Em relao maneira com que as
Escrituras comunicam que uma pessoa aquilo que pensa, discutiremos isso
posteriormente, quando estivermos prontos para oferecer a interpretao correta de
Provrbios 23:7.

1
Entre outros, ver o Salmo 1 e o Salmo 119:97-105.

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importante notar duas diferenas. Os ensinos New Age diferenciam das Escrituras
quando se referem aos meios de nossa transformao, e no que diz respeito aos objetos e
propsitos de nossos pensamentos. De acordo com eles, o meio ou o poder para a
transformao positiva no o poder de Deus na regenerao e santificao, mas a fora
latente da mente humana. Esta descrita como sendo quase sobrenatural, e, s vezes,
explicitamente exposta dessa maneira. Ento, os objetos adequados de nossos
pensamentos no so, necessariamente, bblicos, mas qualquer coisa positiva que nos
possa ajudar a alcanar o resultado pretendido. Quanto aos propsitos, eles nunca so
para a glria de Deus e a santificao do homem, mas para alcanar objetivos egostas e
mesquinhos, ou, na melhor das hipteses, para trazer humanidade benefcios parte de
Deus, e de arrependimento e sujeio a ele.
Esses ensinos sugerem que uma pessoa o que pensa e que ela se torna o que pensa de
uma forma bem diferente daquela ensinada pela Bblia. Eles enfatizam o poder da
autoconfiana e da liberao do poder inato do homem, de forma que voc se tornar a
pessoa que deseja ser se pensar que realmente essa pessoa sua mente far isso
acontecer. Se voc acha que rico, voc ser rico; se pensa que bem sucedido, ser
bem sucedido. E se cr que pode fazer algo, voc pode. Se no consegue fazer alguma
coisa, pense que pode, e ser capaz disso. Pois, afinal de contas, como um homem pensa
em seu corao, assim ele .
Embora as teorias e tcnicas variem, so ensinos como esses que raptaram Provrbios
23:7. Infelizmente, muitos cristos professos, em especial alguns daqueles nos crculos
carismticos, tm adotado doutrinas similares, e tm abusado do nosso versculo de
maneiras similares.
O versculo tem um contexto, que controla e limita o seu contedo. Assim, para
entend-lo apropriadamente, devemos traz-lo de volta ao seu contexto, e ver o que ele
e toda a passagem nos tm a dizer. Para isso, voltaremos primeiramente a Provrbios
22:29 e comearemos da.
Poderamos iniciar de 23:1, e os vrios versculos seguintes nos dariam suficiente
contexto para compreendermos o versculo 7. Mas benfico darmos uma olhada em
22:29, visto que ele sugere um modo como algum chegaria situao descrita em 23:1
em primeiro lugar.
O versculo se refere a algum que habilidoso em seu trabalho. A palavra traduzida
como habilidoso denota prontido e rapidez no cumprimento da tarefa de algum,
bem como um bom entendimento da natureza do trabalho. Fala sobre competncia e
eficincia.
Algumas tradues constroem a palavra como se ela se referisse excelncia exterior,
tal como se d com a arte. Por exemplo, l-se na verso REB: Voc v um arteso
habilidoso em sua arte: ele servir a reis, e no a homens comuns. Embora o versculo
possa incluir habilidades externas, traduzi-lo dessa forma obscurece a sua nfase
primria, que a competncia e eficincia em tarefas intelectuais. Ento, a GNT muda o
versculo totalmente: Mostre-me algum que faz um bom trabalho, e lhe mostrarei
algum que melhor que a maioria e digno da companhia dos reis.

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A Bblia de Jerusalm diz: algum homem astuto em seus trabalhos, e a Nova Bblia
de Jerusalm: algum alerta em seus trabalhos Elas so melhores, pois ao menos
captam um aspecto da excelncia descrita pelo versculo. A traduo da God's Word
uma pessoa que eficiente em seu trabalho parece enfatizar outro aspecto. A NKJ
diz: um homem que sobressai em seu trabalho, que no est mau.
Matthew Pole prefere diligente, dizendo que o versculo se refere a algum que
veloz na execuo daquilo que foi planejado bem e sabiamente.
2
Delitzsch nota que
esse homem habilidoso deve ter domnio intelectual
3
da tarefa sua mo. Barnes
sugere que isso se refere ao dom de um intelecto rpido e pronto.
4
A mesma palavra
usada no Salmo 45:1, e, l, geralmente traduzida por preparado, como em escritor
preparado, sugerindo assim competncia e eficincia em tarefas intelectuais. Em todo
o caso, o tipo de pessoa descrita o oposto daquela estpida e lerda.
A espcie de trabalho aqui provavelmente de um escriba ou oficial. O versculo no
parece sugerir uma restrio limitada, embora Strong mencione que a palavra se refere a
um emprego que nunca servil.
Reis, governadores, e oficiais do alto escalo constantemente buscam aqueles que
exibem bastante conhecimento e excelncia em seu trabalho. Pessoas como essas
espertas, rpidas, e eficientes so freqentemente promovidas para o trabalho com
grandes homens, em vez de serem mantidas com pessoas obscuras.
H mais do que uns poucos exemplos bblicos para ilustrar o que o versculo diz. Para o
nosso propsito, suficiente ler rapidamente alguns deles sem coment-los:
GNESIS 41:9-14, 33-43
Ento o chefe dos copeiros disse ao fara: Hoje me lembro das minhas
faltas. Certa vez o fara ficou irado com os seus dois servos e mandou
prender junto com o chefe dos padeiros, na casa do capito da guarda. Certa
noite cada um de ns teve um sonho, e cada sonho tinha uma interpretao.
Pois bem, havia l conosco um jovem hebreu, servo do capito da guarda.
Contamos a ele os nossos sonhos, e ele os interpretou, dando a cada um de
ns a interpretao de seu prprio sonho. E tudo aconteceu conforme ele nos
dissera: eu fui restaurado minha posio e o outro foi enforcado.
O fara mandou chamar a Jos, que foi trazido depressa do calabouo.
Depois de se barbear e de trocar de roupa, apresentou-se ao fara
Procure agora o fara um homem criterioso e sbio e coloque-o no comando
da terra do Egito. O fara tambm deve estabelecer supervisores para
recolher um quinto da colheita do Egito durante os sete anos de fartura. Eles
devero recolher o que puderem nos anos bons que viro e fazer estoques de
trigo que, sob o controle de fara, sero armazenados nas cidades. Esse
estoque servir de reserva para os sete anos de fome que viro sobre o Egito,
para que a terra no seja arrasada pela fome.

2
Matthew Poole, A Commentary on the Holy Bible, Vol. 2 (Hendrickson Publishers), p. 258.
3
C. F. Keil and F. Delitzsch, Commentary on the Old Testament, Vol. 6 (Hendrickson Publishers), p. 335.
4
Barnes' Notes: Proverbs to Ezekiel (Baker Books), p. 63.

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O plano pareceu bom ao fara e a todos os seus conselheiros, Por isso o fara
lhes perguntou: Ser que vamos conseguir achar algum como este homem,
em quem est o esprito divino?
Disse, pois, o fara a Jos: Uma vez que Deus lhe revelou todas essas
coisas, no h ningum to criterioso e sbio como voc. Voc ter o
comando de meu palcio, e todo o meu povo se sujeitar s suas ordens.
Somente em relao ao trono serei maior que voc.
Ento fara prosseguiu: Entrego a voc agora o comando de toda a terra do
Egito. Em seguida o fara tirou do dedo o seu anel-selo e o colocou no dedo
de Jos, Mandou-o vestir linho fino e colocou uma corrente de ouro em seu
pescoo. Tambm o fez subir em sua segunda carruagem real, e frente os
arautos iam gritando: Abram caminho! Assim Jos foi colocado no
comando de toda a terra do Egito.
1 SAMUEL 16:14-23
O Esprito do Senhor se retirou de Saul, e um esprito maligno, vindo da parte
do Senhor, o atormentava.
Os oficiais de Saul lhe disseram: H um esprito maligno, mandado por
Deus, te atormentando. Que o nosso soberano manda estes teus servos
procurar um homem que saiba tocar harpa. Quando o esprito maligno, vindo
da parte de Deus, se apoderar de ti, o homem tocar a harpa e tu te sentirs
melhor.
Saul respondeu aos que o serviam: Conheo um filho de Jess, de Belm,
que sabe tocar harpa. um guerreiro valente, sabe falar bem, tem boa
aparncia e o Senhor est com ele.
Ento Saul mandou mensageiros a Jess com a seguinte mensagem: Envie-
me seu filho Davi, que cuida das ovelhas. Jess apanhou um jumento e o
carregou de pes, uma vasilha de couro cheia de vinho e um cabrito e os
enviou a Saul por meio de Davi, seu filho.
Davi apresentou-se perante a Saul e passou a trabalhar para ele. Saul gostou
muito dele, e Davi se tornou seu escudeiro. Ento Saul enviou a seguinte
mensagem a Jess: Deixe que Davi continue trabalhando para mim, pois
estou satisfeito com ele.
Sempre que o esprito mandado por Deus se apoderava de Saul, Davi
apanhava sua harpa e tocava. Ento Saul sentia alvio e melhorava, e o
esprito maligno o deixava.
DANIEL 1:17, 2:46-49, 5:11-12
A esses quatro jovens Deus deu sabedoria e inteligncia para conhecerem
todos os aspectos da cultura e da cincia. E Daniel, alm disso, sabia
interpretar todo tipo de vises e sonhos.

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Ao final do tempo estabelecido pelo rei para que os jovens fossem trazidos
sua presena, o chefe dos oficiais os apresentou a Nabucodonosor. O rei
conversou com eles, e no encontrou ningum comparado a Daniel,
Hananias, Misael, e Azarias; de modo que eles passaram a servir o rei. O rei
lhes fez perguntas sobre todos os assuntos que exigiam sabedoria e
conhecimento, e descobriu que eram dez vezes mais sbios do que todos os
magos e encantadores de todo o seu reino
Ento o rei Nabucodonosor caiu prostrado diante de Daniel, prestou-lhe
honra e ordenou que lhe fosse apresentada uma oferta de cereal e incenso. O
rei disse a Daniel: No h dvida de que o seu Deus o Deus dos deuses, o
Senhor dos reis e aquele que revela os mistrios, pois voc conseguiu revelar
esse mistrio.
Assim o rei colocou Daniel num alto cargo e o cobriu de presentes. Ele o
designou governante de toda a provncia da Babilnia e o encarregou de
todos os sbios da provncia. Alm disso, a pedido de Daniel, o rei nomeou a
Sadraque, Mesaque e Abede-Nego administradores da provncia da
Babilnia, enquanto o prprio Daniel permanecia na corte do rei
existe um homem em teu reino que possui o esprito dos santos deuses.
Na poca de teu predecessor verificou-se que ele era um iluminado e tinha
inteligncia e sabedoria como a dos deuses. O rei Nabucodonosor, teu
predecessor sim, o teu predecessor o nomeou chefe dos magos, dos
encantadores, dos astrlogos e dos adivinhos. Verificou-se que esse homem,
Daniel, a quem o rei dera o nome de Beltessazar, tinha inteligncia
extraordinria e tambm a capacidade de interpretar sonhos e resolver
enigmas e mistrios. Manda chamar Daniel, e ele te dar o significado da
escrita.
Algum me disse numa ocasio que quando queria algo feito em seu trabalho
freqentemente repetiria as mesmas instrues ao empregado por trs vezes e o faria
repeti-las para ele. Mesmo assim, s vezes a pessoa ainda falharia em realizar aquilo
que lhe fora dito. Aquele que me disse isso era scio em uma importante empresa de
contabilidade, que, como seria de se esperar, contratava apenas os melhores. Mas se os
melhores desapontam de tal forma, ento no de se maravilhar que os eficientes e
competentes so conduzidos presena de reis.
Um ministrio lamentou por ter que implementar em sua poltica de contratos um
perodo probatrio de trs meses para cada novo empregado. Isso porque muitas pessoas
esperavam um tipo de tratamento bastante suave de uma organizao crist, e assim elas
chegavam tarde e saiam cedo e, entrementes, ficavam sonhando acordadas. Mas os
cristos devem exibir excelncia naquilo que fazem, ou se lhes falta habilidade ou
talento em uma determinada rea, deveriam ao menos mostrar esforo sincero.
A tentao para mim, nesse ponto, me enraivecer com relao incompetncia e ao
trabalho tico pobre de muitos que se dizem cristos. Mas visto que fixamos nossa
ateno em Provrbios 23:7, devemos guardar esse tpico para outra hora e movermo-
nos adiante.

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7
Kidner sugere que em 23:1-8, o que aspira com suor ascenso social gentilmente
zombado.
5
Quer a pessoa j esteja suando ou esteja sendo meramente alertada
antecipadamente, os versculos 1-3 de fato mostram-no como algum que escalou uma
grande distncia na pirmide social. Agora, enquanto ele come com uma autoridade, a
Sabedoria reclama ateno e oferece conselhos.
Pessoas que ocupam posies altas so muito ocupadas elas tm muitas agendas
ambiciosas e sofrem presses de todos os lados, e se tm tempo para isso de qualquer
forma, devem tambm considerar as necessidades de seu povo. Todos os seus
movimentos so polticos e calculados, e tudo o que fazem deve contribuir para a sua
agenda geral.
Isso no sempre to sinistro quanto parece. de fato possvel para um alto oficial, um
rei, ou um presidente, servir com a inteno de glorificar a Deus e edificar o povo. Mas
para tal indivduo raro sobreviver e alcanar sucesso em sua posio deve ser o mais
inteligente possvel, discernindo as intenes dos homens e os efeitos de suas aes.
Todas as pessoas que ocupam altas posies em todas as esferas da sociedade devem ser
astutas como as serpentes, mas os crentes tambm precisam ser sem malcia, como
as pombas (Mateus 10:16).
No obstante, permanece o fato de que pessoas ocupantes de altas posies so polticas
e calculistas. A maioria composta de descrentes, e suas intenes esto longe de ser
santas. No mnimo, algum poderia notar que todos os seus movimentos contribuem
para um propsito poltico alm daquele que pode aparentemente servir.
Eles ajudam os pobres no necessariamente e nunca apenas porque querem ajud-
los. Para o bem ou para o mal, um movimento calculado. Eles suportam medidas
duras contra os criminosos no apenas porque querem garantir a sua proteo, mas
certamente gostariam que voc pensasse dessa forma. E quando se voltam para advogar
os direitos desses mesmos criminosos, eles no esto interessados em patrocinar justia
para todos, mas certamente gostariam que voc pensasse dessa forma tambm.
Todos os movimentos so calculados; todas as aes tm um propsito. A relevncia
para a nossa passagem que isso tambm se aplica queles a quem eles convidam para
jantar. Ela nos ensina que quando algum do alto escalo o convida para jantar, ou para
ser seu convidado em um partido ou funo especial, provavelmente no em razo de
pura hospitalidade. Ele provavelmente quer algo de voc, ou talvez pense que voc
possa contribuir de alguma forma com a agenda dele.
No mnimo, a forma como voc se comporta ser observada e anotada. Dessa maneira,
preciso se aperceber da significao da ocasio, e considerar quem e o que est diante
de voc. preciso ser muito cauteloso com aquilo que diz e que faz. Nossa passagem
observa que isso inclui o quanto se deve comer. Ela diz que especialmente importante
se voc facilmente tentado ao excesso.
Se pudssemos generalizar, quando ao entrar em uma situao conforme a descrita aqui,
seria sbio tornar-se cauteloso com os hbitos vergonhosos e as fraquezas de algum, e
exercitar moderao extra nessas reas. Deve-se evitar ofender o anfitrio com conversa

5
Derek Kidner, Proverbs (InterVarsity Press), p. 151.

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tola e comportamento no refinado, ou falar ou fazer qualquer coisa que implicaria em
algum ser inadequado para importantes tarefas e posies.
Dependendo das intenes do anfitrio, o banquete sua vista pode ser claramente
enganador, ou pode ser um gesto sincero de hospitalidade. De qualquer forma, o
homem sbio observa seus convidados o convidado sbio sabe disso, e o observa de
volta:
LUCAS 7:36-50
Convidado por um dos fariseus para jantar, Jesus foi casa dele e reclinou-se
mesa. Ao saber que Jesus estava comendo na casa do fariseu, certa mulher
daquela cidade, uma pecadora`, trouxe um frasco de alabastro com perfume,
e se colocou atrs de Jesus, a seus ps. Chorando, comeou a molhar-lhe os
ps com suas lgrimas. Depois os enxugou com os cabelos, beijou-os e os
ungiu com o perfume.
Ao ver isso, o fariseu que o havia convidado disse a si mesmo: Se este
homem fosse profeta, saberia quem nele est tocando e que tipo de mulher
ela : uma pecadora`.
Ento lhe disse Jesus: Simo, tenho algo a lhe dizer.
Dize, Mestre, disse ele.
Dois homens deviam a certo credor. Um lhe devia quinhentos denrios e o
outro, cinqenta. Nenhum dos dois tinha com que lhe pagar, por isso perdoou
a dvida a ambos. Qual deles o amar mais?
Simo respondeu: Suponho que aquele a quem foi perdoada a dvida maior.
Voc julgou bem, disse Jesus.
Em seguida, virou-se para a mulher e disse a Simo: V esta mulher? Entrei
em sua casa, mas voc no me deu gua para lavar os ps; ela, porm,
molhou os meus ps com suas lgrimas e os enxugou com seus cabelos. Voc
no me saudou com um beijo, mas esta mulher, desde que cheguei aqui, no
parou de beijar os meus ps. Voc no ungiu a minha cabea com leo, mas
ela derramou perfume aos meus ps. Portanto, eu lhe digo, os muitos pecados
dela lhe foram perdoados; pois ela amou muito. Mas aquele a quem pouco foi
perdoado, pouco ama.
Ento Jesus disse a ela: Seus pecados esto perdoados.
Os outros convidados comearam a perguntar: Quem este que at perdoa
pecados?
Jesus disse mulher: Sua f a salvou; v em paz.
Novamente, embora os versculos 1-3 nos ensinem o que especialmente importante
quando se est lidando com pessoas de altas posies, e com algum com a autoridade

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de estabelecer ou quebrar uma pessoa, o princpio geral aplicvel no apenas em tal
situao potencialmente perigosa e enganosa, mas mesmo quando interagimos com
um indivduo que no seja to importante.
Para ilustrar, h vrios anos atrs algum me perguntou se poderia trabalhar comigo
como voluntrio.
6
Na medida em que j tnhamos nos conhecido por algum tempo, no
houve necessidade de apresentaes formais e referncias. O problema era que baseado
em interaes anteriores, eu estava ciente de algumas falhas que fariam dele um recurso
ineficaz, se no um estorvo, para o ministrio.
Ele tinha diversos problemas que o desqualificavam, mas mencionarei apenas os
comparativamente menores aqui, visto que eles so precisamente os que ocupam nossa
ateno por hora, at mesmo coisas como o quanto uma pessoa come quando est
jantando com alguma autoridade.
Eu lhe disse que daria a oportunidade de demonstrar que ele havia se tornado uma
pessoa organizada e responsvel. Como seu ministro, embora eu o tenha confrontado
repetidamente sobre questes maiores anteriormente, deixei passar por algumas
menores, j que ramos ainda meramente conhecidos. Todavia, agora que ele tinha
pedido para trabalhar comigo, apesar de apenas como voluntrio, eu lhe disse que iria
trat-lo dentro dos estritos padres deste ministrio.
Novamente, aqui no tenho em mente aquelas coisas que obviamente desqualificariam
uma pessoa, como drogas e violncia. Eu lhe disse para me mandar um documento com
o original por cima, a cpia por baixo e o papel carbono entre os dois. Disse-lhe
explicitamente para no reter a cpia para si mesmo, mas que a mandasse tambm. Ele
no ouviu mandou-me o original sem a cpia, mas ao menos incluiu o papel carbono!
Disse-lhe para obter algumas informaes do Boston City Hall. Ele procrastinou at que
eu pedisse novamente. Aqui vai uma dica: quando voc trabalha para algum, uma vez
que a pessoa lhe pediu algo, no deveria ter que pedir novamente. A menos que haja
algum problema especial ou planos anteriores, a prxima vez que o assunto for trazido a
lume deve ser quando voc entregar o que lhe fora pedido, e isso de forma pontual. De
qualquer maneira, eu lhe pedi novamente, e ento ele foi e encontrou para mim a
informao errada.
Ento, a pontualidade uma questo sempre importante para mim. No se trata apenas
de respeitar o tempo do outro, embora seja uma parte disso, mas quando voc diz a
algum que ir encontr-la em determinado horrio, voc lhe d a sua palavra.
7
E se a
sua palavra no boa, ento voc no bom. Se voc diz que vai fazer algo, ento faa
acontecer.
Com essa pessoa, era comum acontecer dela concordar em se encontrar comigo em
certa hora, e ento quando chegava atrasado, me dava toda sorte de desculpas. Mas
todos os problemas que mencionava poderiam ser evitados se ela tivesse planejado
chegar antes, como eu sempre fao com qualquer compromisso, em vez de apenas

6
Para proteger a identidade da pessoa, alterei diversos detalhes no essenciais para a ilustrao.
7
O fato de que algumas pessoas no pensam sobre a pontualidade dessa forma j diz o bastante. Elas
consideram apenas promessas formais como obrigatrias, e no a sua fala ordinria. A palavra delas
barata. Veja Vincent Cheung, The Sermon on the Mount.

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10
planejar chegar na hora, se que ao menos isso. Se bem me recordo, depois de algumas
admoestaes, ele corrigiu isso, o que foi louvvel.
Passando mesmo aos pequenos detalhes, eu observei o modo com que ele colocava os
selos nos envelopes que iria me enviar. Estavam tortos e por todo o lugar. Os envelopes
estariam geralmente dobrados de alguma forma, e algumas vezes eu encontrava
manchas de caf neles. Agora, a menos que ele respeitasse outra pessoa muito mais do
que a mim, eu poderia s imaginar como ele trataria aqueles com quem se
corresponderia junto a este ministrio.
Eu lhe disse para no usar letras pequenas quando me mandava e-mails ele no ouviu.
Disse-lhe para dividir os pargrafos de suas mensagens para mim de forma logicamente
organizada ele juntava tudo em um bloco de texto gigante. Disse-lhe que no gostava
de abreviaes ele as usava freqentemente.
Eu lhe disse para falar claramente, expondo pensamentos completos com sentenas
completas: Declare o sujeito e objeto, e os relacione adequadamente, de forma que eu
saiba quem est fazendo o que para quem! incrvel como muitos formados em
faculdade no podem fazer isso. Mas com seus lbios murmurantes e seus desvios de
olhar, eles iro testar sua pacincia at seus limites. Para conseguir uma mensagem
coerente deles, voc precisa ser um Scrates moderno, perguntando questes
experimentais para guiar suas respostas e extrair a informao necessria delas.
Detalhes como esses foram se acumulando a tal ponto que eu cheguei a pensar: Ele
realmente se importa com o trabalho? Ele tem o mnimo de competncia suficiente para
completar mesmo a mais simples tarefa? Desnecessrio dizer, eu no o aceitei como
voluntrio. E se devo ser rgido assim com um voluntrio (embora entenda que minhas
exigncias foram razoveis), certamente jamais pagaria uma pessoa assim para trabalhar
comigo no ministrio. Ainda menos uma pessoa como essa, a quem falta o mais bsico
nvel de competncia e disciplina, deveria ser permitida para ensinar coisas espirituais.
Todos deveriam ser ensinados e treinados nessas coisas enquanto criana ou seja, falar
claro, apresentar-se limpo, sempre chegar cedo, seguir instrues, e assim por diante.
Esses deveriam ser hbitos gravados no momento que uma pessoa atinge sua
adolescncia, se no muito antes. De vez em quando poderia haver algum gnio mau
no refinado e desorganizado, mas maus gnios so raros, e o restante no tem desculpa.
Quando ele chegou a ser jovem, aquele scio bem sucedido naquela grande empresa de
contabilidade, a quem mencionei antes, teve suas lies a aprender tambm. Ele se
exercitou muito bem, quase perfeio, em todas as coisas que mencionei at aqui.
Mas, nascido em uma famlia pobre, ele no conhecia as maneiras da alta sociedade.
Como recm contratado, foi convidado a um coquetel organizado pela companhia. Ele
estava empolgado, mas tambm bastante nervoso, visto que raras vezes tinha se
encontrado em situaes como essa. Ento ficou mais do que um pouco envergonhado
quando algum que lhe era parceiro na firma quele tempo veio pela sala e o censurou
por usar meias brancas com seus sapatos pretos na festividade. Ele me disse que seu
parceiro estava correto fizera-lhe um favor em contar isso. Se ele iria circular por
entre aquelas pessoas, ento isso era algo que precisava saber.

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11
Quando criana, meu pai me repreenderia severamente todas as vezes que eu bocejasse
ou desviasse o olhar enquanto ele estava me dizendo instrues srias. Agora, estava
sendo ele muito rgido, ou me era suposto aprender isso depois, ao ofender uma pessoa
de alta posio, perdendo meu favor para com ela? Ento, minha me acrescentou a isso
que eu sempre mastigasse com a boca fechada. Eles me levaram para jantar em hotis
caros para me ensinar coisas como talheres de prata a serem usados em pratos
diferentes, e por que leva trs horas para comer uma refeio francesa que me deixava
com mais fome do que antes de com-la a fim de que eu me tornasse perfeitamente
acostumado com tais coisas e no me envergonhasse mais tarde em minha vida.
Posteriormente, eles me enviaram a uma escola que diariamente impunha em seus
alunos os hbitos de um cavalheiro. Por exemplo, um cdigo formal de se vestir
(casaco, gravata, calas, vestir sapatos) era imposto para as aulas, refeies e capela. E
quando estava muito quente, era-nos exigido pedir professora encarregada e avisar as
garotas antes de tirar nossos casacos. Estas tinham que usar agasalhos, vestidos longos,
e vestir sapatos. Diferente de alguns lugares, os costumes de meretrizes foram
desaprovados.
verdade que todo esse treino se voltava a coisas relativamente superficiais, e no foi
at Deus soberanamente mudar-me por sua graa que eu comecei a conhecer a verdade
e a misericrdia em meu corao. Voc pode colocar um smoking em uma pilha de
esterco molhado de cavalo, e isto o que penso da elite no crist. No se pode
esconder o perfume impressionante de um homem espiritual, e menos ainda de Deus.
Todavia, as Escrituras (especialmente em Provrbios) do um espao para essas coisas
como as lies para aprender a fim de que algum sobressaia na sociedade humana, e
elas realmente ajustam o verdadeiro cavalheiro que faz tudo no temor do Senhor e para
a sua glria.
Voc est errado se pensa que ns nos distanciamos de Provrbios 23:1-3. Alm de lhes
dizer para controlar seus apetites em ocasies sensveis e em frente de pessoas
importantes, estivemos considerando algumas outras coisas relacionadas que os pais
deveriam ensinar a seus filhos enquanto estes ainda so jovens. claro, a maioria dos
adultos deveria rever algumas dessas lies tambm, quer dizer, se que eles chegaram
a aprend-las uma primeira vez. Nossa passagem se refere a agir com discrio em uma
situao potencialmente enganosa e perigosa (por causa do poderoso personagem nela
envolvido), enquanto que tambm consideramos diversas outras reas ao aplicar o
princpio geral, de que deveramos agir com discrio, pois nossas aes so
freqentemente observadas pelas pessoas, e do que elas notam fazem inferncias sobre
nosso pano de fundo, carter e competncia.
Um propsito de Provrbios dar aos simples prudncia e aos jovens, conhecimento e
bom siso (1:4 KJV). O oposto do materialismo no barbarismo. Apenas porque ns,
como cristos, devemos ser espirituais, no significa que tambm devemos ser
vagabundos e relaxados. Ao menos, devemos aprender a agir em todos os nveis da
sociedade no muito refinados para abraar os pobres e desprezados, e no muito
rudes para impressionar os ricos e poderosos. Davi foi um que obteve a confiana dos
excomungados (1 Samuel 22:2), mas tambm ganhou favor dos reis (1 Samuel 18:1-5).
No obstante, como os dois versculos seguintes de Provrbios nos dizem (23:4-5), no
importa o quo duro voc tente, e o quanto de cuidado e discrio voc exiba em seu

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trabalho, riqueza, status e prosperidade podem fugir a qualquer momento. H inmeras
formas disso acontecer. Voc poderia ofender algum que lhe poderia causar problemas.
Talvez aqueles de quem voc depende para sua riqueza e status no tm mais nenhum
uso para fazer de voc. Ou talvez algum desastre destrua tudo o que voc acumulou. s
vezes ser porque voc cometeu algum erro, ou poderia nem ser sua culpa de qualquer
forma. De fato, riqueza, status e o favor dos homens podem desaparecer precisamente
porque voc insiste em fazer o certo.
Considere Jos. Ele ilustra perfeitamente Provrbios 22:29-23:1-3. Ele era competente e
eficiente em seu trabalho, e mostrava grande discrio, de forma que foi promovido
para administrar toda a casa de Potifar e todas as suas possesses (Gnesis 39:1-6). Mas
quando ele resistiu s sedues da mulher de seu mestre, foi falsamente acusado de
agredi-la e foi lanado priso (v. 7-20). Mais rpido do que sua promoo, foi a sua
perda de status, sua prosperidade, seu ambiente confortvel, e at mais importante que
isso, seu bom nome. Assim, ele tambm ilustra Provrbios 23:4-5: As riquezas
desaparecem assim que voc as contempla; elas criam asas e voam como guias pelo
cu.
Daniel era fiel; no era desonesto nem negligente (6:4), de forma que o rei planejava
coloc-lo frente do governo de todo o imprio (v. 3), mas seus inimigos montaram
uma armadilha para ele. Em um momento, ele estava no topo de seu poder (v. 1-3), mas
no prximo instante, foi lanado na cova dos lees (v. 16). Nesse instante, ele foi
absolvido e restaurado, mas isso serve apenas para ilustrar novamente a natureza
instvel da prosperidade material. Em sua histria, apenas a graa de Deus e a f de
Daniel foram constantes. Tambm considere Sadraque, Mesaque e Abede-Nego (Daniel
3). Deus foi fiel para com seus eleitos mesmo durante o seu exlio, mas riqueza, status e
prosperidade vm e vo.
Isso verdade no apenas quando falamos de negcios e poltica, mas o mesmo se
aplica quando nos referimos ao ministrio. Neste, a fidelidade das pessoas e o suporte
financeiro podem vir e ir, s vezes devido a nenhuma falta sua, e freqentemente porque
voc insiste em fazer a coisa certa.
Uma mulher se tornou uma apoiadora fervorosa de meu ministrio h anos atrs por ter
ouvido as minhas palestras gravadas.
8
Ela no estava apenas empolgada sobre os
ensinos que estava recebendo e recomendando a outros, mas tambm passou a fazer
doaes regulares. Tais doaes eram grandes o suficiente par afetar minhas atividades.
Alm disso, porque tinha um negcio no ramo varejista, ela era capaz de me conceder
uma poro de coisas teis da sua companhia.
Seu apoio e entusiasmo nunca afrouxaram, mas at mesmo cresciam com o passar do
tempo. Mas ento ela passou a ouvir os ensinos de um proeminente tele-evangelista.
Algumas de suas doutrinas eram abertamente herticas. Quando soube disso,
gentilmente alertei-a sobre ele, e mostrei-lhe inmeros exemplos de como os ensinos
dessa pessoa fugiam de doutrinas bblicas centrais, e como ele constantemente abusava
das Escrituras fazendo falsas inferncias sobre elas.

8
Para proteger a identidade da pessoa, alterei diversos detalhes no essenciais para a ilustrao.

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Ela ficou chocada e ultrajada, no com as heresias do tele-evangelista, mas pelo fato de
eu falar contra ele. No importava para ela se eu estava certo ou errado sobre suas
doutrinas, mas t-la alertado contra ele foi o suficiente para indicar que eu estava errado.
Ela me disse que no mais daria suporte ao meu ministrio. Eu me ofereci para
reembols-la de uma doao suficientemente grande que me fizera, e ela aceitou. Nunca
mais ouvi falar a seu respeito.
Assim, num dia na verdade, no espao de alguns minutos eu perdi uma apoiadora
zelosa e uma fonte significante de recursos. Eu sabia que isso era uma possibilidade
quando decidi alert-la, visto que entendia aquilo que estou ilustrando aqui. Ento sua
reao no me surpreendeu, mas ainda assim isso foi decepcionante. Ela nunca havia
recebido qualquer ensino bblico slido antes de descobrir o meu ministrio, ento
talvez no tenha havido tempo suficiente para ela desenvolver o discernimento. Ou
talvez seu corao nunca tenha sido verdadeiramente convertido verdade. Qualquer
que seja a razo, eu faria a mesma coisa mesmo se soubesse que essa seria a forma que
ela teria reagido. Eu sou um pastor, no um prestador de servios. Se no pudesse fazer
meu trabalho, no teria direito ao suporte dela e a seu dinheiro em primeiro lugar.
Outro incidente ocorreu quando eu era estudante na faculdade. Uma mulher ouviu meu
programa no Bostons WROL e me telefonou. Ela era a diretora do coral de sua igreja, e
me disse que poderia provavelmente me conseguir um convite para pregar l. Tudo
estava indo bem at que ela me disse com grande ressentimento que deixara sua igreja
anterior porque o seu pastor cancelara um programa de proteo aos animais que a
igreja no tinha dinheiro para manter. Quando disse concordar com seu pastor e disse a
ela que parecia estar acolhendo muita amargura em seu corao, ela gritou comigo,
amaldioou o meu programa de rdio, e desligou o telefone.
Reaes como essas nunca me surpreendem, e se voc ainda no adivinhou, eu lhe darei
as razes bblicas para isso em um minuto; todavia, elas sempre so decepcionantes para
a experincia. Nenhuma dessas mulheres rejeitou meu ministrio por causa dos meus
ensinos e do meu carter. Na verdade, ambas aprovaram minha doutrina e gostaram de
meu estilo de ensinar. Elas se voltaram contra mim porque contradisse algumas de suas
preferncias e opinies fortemente arraigadas.
claro, nem todos perdem riqueza e favores porque insistem em fazer o certo, mesmo
porque muita gente perde tudo por se portar de forma tola e pecaminosa. O ponto que
a riqueza, status e prosperidade podem facilmente vir e ir quer voc seja justo ou
injusto, e no importa se voc est lidando com crentes ou incrdulos.
H um comentrio intrigante ligado ao fim de Joo 2, isto , aps Jesus ter tornado gua
em vinho: Enquanto estava em Jerusalm, na festa da Pscoa, muitos viram os sinais
miraculosos que ele estava realizando e creram em seu nome. Mas Jesus no se confiava
a eles, pois conhecia a todos. No precisava de ningum que lhe desse testemunho a
respeito do homem, pois ele bem sabia o que havia no homem. Eu li isso quando era
ainda muito jovem, e nunca me esqueci. Jesus no se comprometia mesmo com aqueles
que acreditavam nele. Por qu? Porque ele bem sabia o que havia no homem.
Visto que a palavra crer usada nas duas ocorrncias, o versculo poderia ser assim
traduzido: Eles creram nele, mas Jesus no creu neles. verdade que ao menos
alguns deles eram provavelmente falsos crentes, declarando seguir a Cristo quando no

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tinham f genuna. Mas isso apenas refora a idia. Jesus no se deixava levar por causa
da sua popularidade. Ele sabia daquilo; embora a fama e os favores fossem crescer
ainda mais por algum tempo, dentro em breve muitos no mais o seguiriam (Joo 6:66).
Quanto queles que permaneceram, Est escrito: Ferirei o pastor, e as ovelhas sero
dispersas (Marcos 14:27). E foi isto o que aconteceu.
Num lugar, Paulo escreveu: Na minha primeira defesa, ningum apareceu para me
apoiar; todos me abandonaram (2 Timteo 4:16). No foram os incrdulos que o
abandonaram, pois eles nunca estiveram com Paulo em primeiro lugar. No, cristos o
abandonaram. Foram cristos que o deixaram defender-se por si mesmo. Talvez alguns
deles fossem falsos conversos, mas essa possibilidade tem apenas relevncia prtica
limitada. Assim como h falsos crentes e cristos fracos em nosso meio no sempre
fcil distingui-los, e mesmo aqueles que parecem ser fortes so freqentemente
revelados como fracos quando sob presso tambm possvel que eles nos
abandonaro em nossos maiores tempos de necessidade.
Alguns cristos seguem a multido. Eles so intimidados e influenciados por ela. Ento
quando um ministro amplamente criticado, alguns crentes daro as suas costas para
ele, mesmo se tinham o costume de apoi-lo. Eu tive experincia disso, tambm. Com
freqncia, tanto a multido quanto os desertores so cristos. E quando a onda de
crticas passa, ou quando a pessoa volta a ganhar prosperidade, alguns dos desertores
podem voltar. Mas esse tipo de apoio enganoso e sem valor.
Voc j leu a histria de Sanso (Juzes 15)?
9
Trs mil covardes de Jud vieram para
entreg-lo, o seu prprio libertador ungido, para os inimigos de Deus. Como sempre,
Sanso foi destemido, mas ele fez o povo promet-lo que no iria mat-lo antes de
entreg-lo nas mos dos Filisteus. Que ele teve de pedir isso apenas acentua a sua
coragem e a covardia deles.
Assim, mesmo o povo de Deus pode ser instvel e fraco. Mas esse o porqu da
maioria deles ser seguidora por toda a sua vida, e tambm porque precisam de bons
pastores para direcion-los e ensin-los, a fim de que no sejam dispersos.
Se voc est satisfeito em ser apenas um eco no ministrio, repetindo as opinies
populares dos outros, nunca contradizendo estimadas tradies, ento pode apenas ser
parte da multido. Mas se for o caso de voc ser um lder forte e de fazer grandes coisas
para o reino de Deus, ter que se ajustar a essa realidade, que voc no pode colocar a
sua confiana nas pessoas, nem mesmo nos cristos.
Na verdade, diversos homens de negcios cristos me disseram que se deve ser duas
vezes mais cauteloso ao lidar com aqueles que alegam ser cristos. Eles so, geralmente,
os primeiros a abandon-lo, a apunhal-lo pelas costas e a desaparecer com o seu
dinheiro. Mas muito antes deles me contarem as suas experincias, e mesmo desde que
eu era um adolescente, isso era o que eu dizia s pessoas que comeavam um novo
trabalho e aventuras nos negcios. Aprendi na Bblia que no se pode confiar nas
pessoas.

9
Veja Vincent Cheung, Sanso e sua F.

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Pense sobre isso, eu nunca ouvi nenhum homem de negcios me dizer que todas as
pessoas so basicamente boas e dignas de confiana, e que o caminho para o sucesso
nos negcios confiar nos outros. Assumo que h pessoas que pensam dessa forma,
mas simplesmente no encontrei nenhuma delas at agora. Talvez a maioria j esteja
fora dos negcios?
No importa quo pattico, grotesco, extremo, ou horrvel, toda instncia da depravao
humana meramente outra ilustrao daquilo que as Escrituras constantemente ensinam
sobre a natureza pecaminosa do homem. Assim, embora possamos nos sentir
desapontados e mesmo ultrajados sobre algumas coisas que as pessoas fazem, nunca
devemos nos surpreender pela fraqueza e iniqidade do homem, mesmo exibidas
naqueles que alegam seguir a Cristo. Surpreender-se significa que ou ns no lemos a
Bblia, ou que no acreditamos nela.
Seja nos negcios ou na poltica, mas especialmente no ministrio, um lder deve aceitar
o fato de que as pessoas so fracas sem que se tornem amargas por causa disso. Sempre
haver covardes e fracos. Sempre haver traidores e desertores. Desse modo Paulo
escreveu: Na minha primeira defesa, ningum apareceu para me apoiar; todos me
abandonaram, mas acrescentou Que isso no lhes seja cobrado (2 Timteo 4:16). E
tal como eles simplesmente so, mesmo aqueles que se declaram cristos, e se isso
puder fazer com que pensemos melhor a respeito deles, muitos desertores so apenas
fracos, e no maliciosos.
Mas Paulo esperava coisas melhores de Timteo: Portanto, no se envergonhe de
testemunhar do Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro dele, mas suporte comigo os
meus sofrimentos pelo evangelho, segundo o poder de Deus (2 Timteo 1: 8). Pelo
poder da Palavra e do Esprito, alguns crescero e sero indivduos fortes e confiveis,
capazes de conduzir outros maturidade. Todavia, isso no comum.
Esta viso fria da lealdade humana pode ser deprimente para alguns, mas o que as
Escrituras revelam sobre as pessoas. Cristos deveriam e poderiam ser melhores do que
isso, mas freqentemente no o so, ou ao menos no ainda.
A opinio popular nos encoraja a confiar nas pessoas, pois somente ento poderemos ter
relacionamentos saudveis e alcanar sucesso. Infelizmente, mesmo muitos crentes tm
aceitado isso, e assumem que esta a atitude bblica. Todavia, as Escrituras nos
ensinam o oposto, admoestando-nos a no colocarmos confiana no homem.
Assim diz o SENHOR: Maldito o homem que confia nos homens, que faz
da humanidade mortal a sua fora, mas cujo corao se afasta do SENHOR.
Ele ser como um arbusto no deserto; no ver quando vier algum bem.
Habitar nos lugares ridos do deserto, numa terra salgada onde no vive
ningum.
Mas bendito o homem cuja confiana est no SENHOR, cuja confiana nele
est. Ele ser como uma rvore plantada junto s guas e que estende suas
razes para o ribeiro. Ele no temer quando chegar o calor, porque as suas
folhas esto sempre verdes; no ficar ansiosa no ano da seca nem deixar de
dar fruto.

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O corao mais enganoso que qualquer outra coisa e sua doena
incurvel. Quem capaz de compreend-lo? (Jeremias 17:5-10).
na base dessa admoestao, que ns no devemos ter confiana no homem, que as
Escrituras tambm nos instruem no que diz respeito nica alternativa apropriada.
Retornando a Jesus e a Paulo, o primeiro no apenas diz: Aproxima-se a hora, e j
chegou, quando vocs sero espalhados cada um para a sua casa.Vocs me deixaro
sozinhos, mas tambm acrescentou: mas eu no estou sozinho, pois meu Pai est
comigo (Joo 16:32). E depois de dizer: Na minha primeira defesa, ningum apareceu
para me apoiar. Todos me abandonaram, Paulo escreveu: Mas o Senhor permaneceu
ao meu lado e me deu foras (2 Timteo 4:16-17). Esse o porqu de no nos
desesperarmos pelo fato de que as pessoas no so confiveis, porque Deus sempre
confivel, e ns colocamos nossa confiana nele apenas.
Voc pode perguntar, se as pessoas no so confiveis de forma geral, e se ningum
perfeitamente digno de confiana, ento ainda possvel mantermos relacionamentos
saudveis e significativos? Como podemos funcionar na sociedade de alguma forma?
Em resposta, precisamos reforar em vez de relaxar o ensino bblico sobre a depravao
humana, mas ento tambm fazer uma aplicao apropriada dele, de forma que no
neguemos o tipo de relacionamento que a Escritura nos encoraja.
O que estamos dizendo aqui no fundado em um tipo de cinismo baseado na
experincia, mas a Escritura que nos ensina sobre a impiedade e falsidade do homem.
Ela nos ensina a ser astutos como as serpentes (Mateus 10:16) e acautelai-vos dos
homens (v.17). Embora essas expresses apaream dentro de um contexto definido, e
ns no desejaramos universaliz-las ilegitimamente, elas tambm competentemente
representam o que outras partes da Bblia nos dizem sobre o lidar com pessoas.
Alguns relacionamentos no requerem confiana total em primeiro lugar. Por exemplo,
confiana total em uma transao de negcios no necessria, e, dada a realidade do
pecado, claramente uma tolice. Mesmo se voc confiar na outra pessoa
completamente, ela certamente no confia em voc da mesma forma, isto , a menos
que seja tola igual a voc.
Alm disso, transaes de negcios so levadas a cabo na maioria das vezes por
motivos financeiros e prticos, e impedidas de fracassos por meio de contratos legais,
auto-preservao, interesses egostas a longo termo, e assim por diante. claro, cristos
no deveriam fazer destes seus motivos primrios para conduzir os negcios, mas a
realidade que essas so as motivaes que sustentam o mercado, e as transaes
continuariam mesmo se houvesse quase total desconfiana.
Mas e sobre relacionamentos que pretendem ser mais ntimos e duradouros, tais como
aqueles dentro da famlia e da igreja? Devemos estar sempre com suspeitas? Devemos
duvidar de tudo o que nos dito? necessrio esperar o pior de todos, mesmo dos
membros de nossas famlias e dos nossos amigos crentes?
No, porque esses relacionamentos so diferentes daqueles travados nos negcios. O
propsito imediato nos negcios fazer lucro, e evitar enganos e desapontamentos est
acima de tudo. Apenas um tolo continuaria um relacionamento de negcios em que ele

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repetidamente enganado e desapontado, mesmo se ele mantiver relacionamentos
pessoais com aqueles que o enganaram e o desapontaram.
O propsito e a expectativa de se manter relacionamentos na famlia e na igreja so
diferentes. Nessas relaes mais ntimas, amor sacrificial deve dominar, e no
deveramos nos concentrar em como nos beneficiar das outras pessoas. Ns no
negociamos ou barganhamos constantemente, e no regulamos tais relacionamentos
com contratos, e no os foramos em uma corte. Em verdade, se fossemos tratar essas
relaes como aquelas nos negcios, ns as destruiramos.
Em vez disso, aqueles que entendem a natureza humana reconhecem a natureza do
pecado mesmo em seus relacionamentos ntimos, e esperam ser ocasionalmente
enganados e desapontados at mesmo por membros da famlia e amigos crentes s
vezes em razo de sua inabilidade, e s vezes devido mesmo malcia. E quando o
pecado aparece nesses relacionamentos, no lidamos com eles como faramos nos
negcios.
Como dizem as Escrituras: O fato de haver litgios entre vocs j significa uma
completa derrota. Por que no preferem sofrer a injustia? Por que no preferem sofrer
o prejuzo?. Assim, quando perguntados sobre como manter relacionamentos saudveis
com as pessoas quando elas so to pecaminosas, e quando seremos enganados e
desapontados por elas, ns respondemos: Voc entra nesses relacionamentos com a
inteno de amar, dar, e construir, e espera ser ocasionalmente tratado com desprezo,
trado, trapaceado, e de outra forma desapontado.
Claro, ns podemos tomar certas medidas para nos proteger, minimizar danos e perdas
desnecessrias. Por exemplo, pode ser uma m idia emprestar dinheiro para um certo
parente conhecido por seu vcio em drogas, e no seria sbio travar negcios com um
cristo professo conhecido por suas prticas antiticas. Ainda assim a motivao
primria no seria lucro ou auto-preservao, mas companheirismo e edificao.
medida que nos tornamos mais vidos por camaradagem e comunho, no devemos
construir nossos relacionamentos com uma viso do homem que contradiz o ensino
bblico. Em vez disso, devemos sempre reconhecer a sua depravao, e para os crentes,
tambm a progressiva natureza da santificao. Agora, ento, a chave para ter
relacionamentos saudveis e ao mesmo tempo reconhecer a realidade do pecado
colocar nossa confiana em Deus e no no homem.
Se Cristo o elo e o amor o motivo, relacionamentos ntimos e significativos so
possveis mesmo que percebamos que nem mesmo um s homem pode legitimamente
merecer nossa total confiana. Se essa a base para os nossos relacionamentos, ento
teremos tambm um fundamento firme sobre o qual podemos perdoar aqueles que
pecam contra ns.
Nossa confiana seria em Cristo apenas, e a amizade que estendemos aos outros vem da
motivao do amor, e no do lucro ou da auto-preservao. Tal motivo no pode
facilmente ser revertido em medo, raiva, ou cinismo, visto que no est contando com
que a outra pessoa seja perfeita, e no requer dela que nos seja a fonte de fora e alegria,
pois j obtivemos essas coisas junto a Cristo.

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Confiar apenas em Deus significa que nunca dependeremos do homem para algo que ele
nunca pode dar em primeiro lugar. O resultado que, em vez de evitar relacionamentos
ntimos e significativos, este entendimento nos d a liberdade e a coragem de buscar
aqueles relacionamentos que so os mais profundos possveis mesmo com pessoas
imperfeitas e pecaminosas, relacionamentos que no so facilmente destrudos pelo
pecado. Isso porque, desde o incio, no mentiramos para ns mesmos que a outra
pessoa no tem pecados ou faltas, ou no que diz respeito a isso, que ns mesmos
sejamos perfeitos. Mas perceberamos que s Deus perfeito, e que apenas ele
completamente digno de confiana e poderoso, tanto desejando como sendo capaz de
levar a cabo todas as suas promessas.
10

Para alguns, esta resposta bblica produz outra questo. Ou seja, se Cristo o nico elo
apropriado entre relaes humanas significativas, e o amor cristo o nico motivo
adequado, ento se segue que no pode haver relacionamentos profundos e sinceros
entre os no-cristos, ou entre estes e os cristos?
Afirmamos isso sem hesitao. Quando os compromissos ltimos entre duas partes so
diretamente opostos, ou quando so ambos maus, o amor genuno, paz, e esperana so
sempre impossveis.
11

Reconsideraremos nossa preocupao com o cinismo novamente e a acrescentaremos
nossa resposta, mas por ora precisamos relacionar novamente tudo o que dissemos nesta
seo com o contexto da nossa passagem, Provrbios 23:4-5.
O versculo 5 diz que as riquezas so passageiras, que coisas tais como fortuna, status e
prosperidade no so confiveis. H inmeras maneiras pelas quais o sucesso material
pode desaparecer da noite para o dia, mas ns nos focamos sobre a instabilidade e
desonestidade humanas, principalmente porque os versculos ao redor enfatizam como
as pessoas podem complicar situaes por causa de seus enganos e motivos escondidos
(versculos 1-3, 6-8).
O que asseverado no versculo 5 prov a explicao para o versculo 4, que diz: No
esgote as suas foras tentando ficar rico; tenha bom senso! H algumas questes
relativas traduo em ambas as partes do versculo, mas especialmente quanto ltima
delas.
Todas as alternativas comuns so ensinadas em outras partes das Escrituras, e assim,
nesse sentido, no h perigo doutrinrio imediato. Por exemplo, a ltima parte do
versculo tem sido traduzida de maneira varivel no apliques nisso a tua inteligncia
(KJV), tenha a sabedoria de mostrar moderao (NIV),
12
e deixe de considerar isso

10
Considere o quanto isso ofereceria um firme fundamento para um relacionamento matrimonial. Sob
essa base, a pessoa iria considerar Deus como a fonte, o provedor, e o elo, e o motivo primrio no ver
como ela pode se beneficiar desse relacionamento, mas amar e ter cuidado da outra parte.
11
Para exemplificar, se o cristo for discutir seu compromisso ltimo com seu amigo no-cristo, este
ltimo deve oferecer uma reao desinteressada, protetora, ou mesmo hostil. Se o amigo reage de uma
forma sinceramente agradvel, como se compartilhasse esse compromisso ltimo, ento ele j um
cristo. Agora, se duas pessoas nunca podem concordar em um nvel ltimo, ento no importa quo
socialmente compatveis elas possam parecer ser, definir isso como amizade profunda apenas denuncia a
superficialidade de quem assim a define.
12
Ver tambm ESV, REB, NRSV, NCV e CCNT (Jay Adams).

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(NASB).
13
A primeira opo significaria que a pessoa deveria deixar de determinar suas
prioridades pela sabedoria humana, ou parar de aspirar as riquezas por meio da
sabedoria humana. A segunda opo conduz idia de que tolice perseguir algo to
passageiro e indigno de confiana como as riquezas, e ento a pessoa deveria ter o bom
senso de parar, ou seja, refrear-se de colocar toda a sua fora para obter sucesso
material. A terceira simplesmente significa parar de engajar a mente em como conseguir
mais riquezas parar de ser obsessivo por isso.
14

Todas as trs opes so consistentes com o ensino bblico, e nenhuma faz violncia ao
contexto, de forma que a preocupao no se a Escritura ensina qualquer uma delas,
mas o que ela ensina aqui. Entre outros, sugiro os comentrios de Keil & Delitzsch e o
de Bruce Waltke se voc est interessado com as consideraes gramaticais. Eu dou
preferncia segunda opo, conforme representada pela NIV, ESV, e outras.
Quanto primeira parte do versculo, outras tradues alm daquelas tpicas foram
sugeridas, mas elas eram um tanto quanto implausveis. parte das reflexes
especficas da segunda parte, a primeira delas clara e define a inteno dos versculos
4 e 5: No esgote as suas foras tentando ficar rico.
15

Fazendo uma reviso, vamos parafrasear aquilo que j aprendemos at agora (22:8
23:5): Se voc competente e eficiente em seu trabalho, voc no permanecer junto
s pessoas duvidosas, mas ser levado presena de reis e governadores. Agora, quando
voc jantar com tais pessoas importantes, deve refrear seu apetite se dado
indulgncia. Isso porque a festa no apenas um gesto de hospitalidade, mas o anfitrio
pode ter motivos secretos em seu corao. Ele o est observando, testando, e voc
deveria tomar cuidado para no ofend-lo, ou fazer algo que o faa cair numa
armadilha, ou incit-lo a desprez-lo. Todavia, no importa quo cuidadoso e discreto
voc seja, a riqueza passageira. Vislumbre-a to somente, e ela ir desaparecer. E
porque a fortuna to incerta, no se empenhe demais para obt-la, mas tenha sensatez
de parar com isso.
Agora ns temos contexto mais do que suficiente e um pano de fundo para entender os
versculos 6-8. Eles comunicam diversas idias que se sobrepem aos versculos
anteriores, mas que tambm nos do contribuies nicas ao nos ensinar sobre a
natureza humana e como lidar com as pessoas.
O versculo 6 se refere literalmente a algum que tem olhos maus (KJV). A maioria
das pessoas que ouviu esse termo o associaria com um uso mais recente, que se refere
ao poder mgico de ferir ou amaldioar os outros com um vislumbre ou uma olhada
penetrante. Mas esse no o sentido bblico.
Quando se trata de expresses como um olho mau ou um olho que mau, bons
olhos, olhar generoso, e assim por diante, muitas tradues modernas propem as
interpretaes em vez das reais palavras do texto. E visto que olhos maus e outros
termos correlatos poderiam significar levemente diversas outras coisas em outros

13
Ver tambm HCSB, e a Nova Bblia de Jerusalm.
14
H outros contendores menos srios. Ver GNT, NLT, e a Bblia de Jerusalm.
15
Uma vez que j tratei disso detalhadamente em outro lugar, vou me refrear aqui de repetir tudo
novamente. Em vez disso, por favor, veja O Reino em Primeiro Lugar em Doctrine and Obedience e
Piedade com Contentamento em Piedade com contentamento.

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contextos, eles so freqentemente interpretados diferentemente mesmo dentro da
mesma traduo, tornando impossvel fazer um simples estudo utilizando referncia
cruzada dos vrios versculos que utilizam essas expresses. Por outro lado, a KJV
parece ser mais literal e consistente ao traduzir olhos maus e termos relacionados.
Nosso primeiro exemplo vem de Deuteronmio 15:7-11. Na KJV, l-se dessa forma:
Quando entre ti houver algum pobre de teus irmos, em alguma das tuas
cidades, na terra que o Senhor, teu Deus, te d, no endurecers o teu
corao, nem fechars as mos a teu irmo pobre; antes, lhe abrirs de todo a
mo e lhe emprestars o que lhe falta, quanto baste para a sua necessidade.
Guarda-te no haja pensamento vil em teu corao, nem digas: Est prximo
o stimo ano, o ano da remisso, de sorte que os teus olhos sejam malignos
para com teu irmo pobre, e no lhe ds nada, e ele clame contra ti ao Senhor,
e haja em ti pecado. Livremente, lhe dars, e no seja maligno o teu corao,
quando lho deres; pois, por isso, te abenoar o Senhor, teu Deus, em toda a
tua obre e em tudo o que empreenderes. Pois nunca deixar de haver pobres
na terra; por isso, eu te ordeno: livremente, abrirs a mo para o teu irmo,
para o necessitado, para o pobre na tua terra.
O contexto deixa claro que a expresso teus olhos sejam malignos (v.9) significa
endurecer o teu corao, fechar a tua mo e no lhes d nada. O oposto disso
abrirs a mo, emprestars quanto baste para a sua necessidade, e no haja
pensamento vil em teu corao. A NASB traduz: e seu olho hostil para seu
irmo, e voc no lhe d nada.
Descrevendo um povo sob a maldio de Deus, Deuteronmio 28:54-56 diz:
O mais mimoso dos homens e o mais delicado do teu meio, seus olhos sero
malignos para com seu irmo, e para com a mulher do seu amor, e para com
os demais de seus filhos que ainda lhe restarem; de sorte que no dar a
nenhum deles da carne de seus filhos, que ele comer; porquanto nada lhe
ficou de resto na angstia e no aperto com que o teu inimigo te apertar em
todas as cidades. A mais mimosa das mulheres e a mais delicada do teu meio,
que de mimo e delicadeza no tentaria pr a planta do p sobre a terra, seus
olhos sero malignos para com o marido de seu amor, e para com o seu filho,
e para com sua filha (KJV).
Seus olhos sero malignos significa que essa pessoa que est comendo a carne de suas
prprias crianas se recusaria a compartilh-la com o resto de sua famlia. A NIV
interpreta a expresso no ter compaixo (v.54) e ser mesquinha (v.56).
Ento, so maus os teus olhos (KJV) em Mateus 20:15 traduzido como voc est
com inveja na NIV. Os trabalhadores que comearam no incio invejaram o fato de que
aqueles que chegaram depois receberam o mesmo salrio. Similarmente, olhos maus
(KJV) em Marcos 7:22 traduzido como inveja na NIV. Em contraste, algum que
tem olhos generosos aquele que d do seu po ao pobre (Provrbios 22:9, KJV).
Ele um homem generoso (NIV).

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Assim, pensar que algum com olhos maus um homem mesquinho em Provrbios
23:7 no est errado, mas talvez seja muito fraco e incompleto no que falha em
transmitir plenamente de que tipo de homem estamos a falar. No se trata apenas de um
mo-fechada, mas de uma pessoa dura e miservel mesquinharia provavelmente
apenas um sintoma do seu esprito podre.
Ao lidar com tal pessoa, as Escrituras dizem, no coma ou deseje aquilo que ele lhe
oferece. Isso porque ele no a pessoa que mostra ser ele no como aparenta, mas
como ele pensa dentro de si, assim ele (NIV, margem).
Agora finalmente chegamos a 23:7. Deveria ser bvio nesse ponto que o versculo no
est ensinando pensamento positivo, ou que o homem tem algum poder misterioso de
transformar ou aprimorar a si mesmo por meio do poder da sua mente. O versculo fala
de algo inteiramente diferente. Est ensinando sobre comportamento social sagaz sob a
luz da verdade a respeito da natureza humana.
A NIV traduz algum com os olhos maus como quem um homem mesquinho no
versculo 6, e de forma consistente com isso, apresenta-o no versculo 7 como quem s
pensa nos gastos. Mas isso poderia ser por demais esclarecedor, ainda que pensa
aqui pode significar calcular. A ESV diz pois ele como quem est no seu ntimo a
calcular, e na margem pois assim como ele calcula em sua alma, assim ele .
Como a segunda poro do versculo 7 explica, voc no deve aceitar o que algum com
olhos maus lhe oferece porque, embora o encoraje a comer e beber, seu corao no
est contigo. Ele no est simplesmente sendo hospitaleiro, mas tem um motivo
escondido. Ele est tentando lhe causar uma impresso, quando na verdade tem outra
coisa em mente. Ele no o tipo de pessoa que aparenta ser, mas seu verdadeiro eu
revelado naquilo que est em seu pensamento, e pela forma que calcula custos e
benefcios em tudo o que faz.
A passagem o est ensinando a discernir entre as aparncias e a realidade nas relaes
humanas. As coisas no so sempre como parecem, e as pessoas no so sempre aquilo
que aparentam ser. Ento se h deveras qualquer indicao de que a pessoa rude, vil,
ambiciosa e calculista, tenha cuidado, e evite partilhar das coisas que ela lhe oferece. Se
voc comer de sua comida, aceitar seus presentes, e ouvir suas bajulaes, estar em
dvida com ela e ser apanhado por sua armadilha.
Mas acima disso, o versculo 6 diz, no deseje as iguarias que ele lhe oferece. Quando
voc cobia algo que outrem lhe oferece, voc pode ser engodado, pode cair em uma
emboscada, e ser manipulado. Quando deseja alguma coisa, bem provvel que
comprometa seus princpios morais para obt-la, ou proceda contra seu melhor
julgamento. Portanto, ao encontrar algum com os olhos maus, devemos no somente
controlar nossas aes, mas tambm refrear nossos desejos.
Ignorar esta admoestao bblica seria colocar-se em um grande revs. Quando a
verdadeira natureza e propsito da pessoa forem revelados, todas as delicadezas que
dela voc aceitou e todos os agrados que voc trocou com ela pareceriam agora
revoltantes para voc. O que voc pensava que era um ato de generosidade no era mais
do que um show, orquestrado para tirar seu proveito ou manipul-lo de alguma forma.

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Voc foi tolo o suficiente para entrar no seu jogo, e agora deixado ao arrependimento
e desgosto.
Mas o versculo 8 seria aplicvel mesmo se a pessoa fossem simplesmente insincera,
16
e
mesmo se ela no tivesse um propsito imediato em us-lo ou aproveitar-se de voc.
Uma vez meus pais me levaram a uma festa semi-formal de Ano Novo. Naquela poca
eu ainda freqentava o colgio um internato e estava em casa para as frias de Natal,
as quais acabariam no comeo de janeiro.
Como sempre me sentia nessas ocasies, a festa estava chata, e as conversas
superficiais. Eu no queria estar l, e no havia lugar para se esconder e ler. Mas a
comida estava fantstica! Agora, se eles me deixassem sozinho e me permitissem ficar
concentrado no buffet
Ah! Essa mulher, que parecia estar andando atrs de algum lugar ou de algum,
repentinamente parou prxima a mim, lanou-me um grande sorriso, e perguntou:
Voc no filho de fulano e beltrano? Eu acenei com a cabea, engolindo habilidosa
e imperceptivelmente o pedao de salmo defumado que eu acabara de colocar na boca.
Ns trocamos alguns gracejos sem significado que foram esquecidos quase to logo
aps serem ditos. Ela ento comeou a me fazer diversas perguntas sobre minha vida
escolar, mas durante todo o tempo seus olhos estavam andando a esmo por todo o salo,
mas mais intensamente sobre a rea atrs de mim.
Por diversos minutos, ela manteve um aparente interesse em nossa conversao. Logo
que pensei que ela deveria ter tido o suficiente disso, ela me perguntou algo muito
especfico sobre o currculo de minha escola. Eu percebi que ela estava me empurrando
um Dale Carnegie,
17
mas ele lhe teria dito para fazer contato visual comigo.
Eu estava no meio da minha resposta no meio de uma sentena quando seus olhos,
ainda a desviar-se, repentinamente resplandeceram e se focaram. Ela jogou para o alto
suas mos e chamou pelo nome de algum, e sem mesmo olhar para trs para mim ou
pedir desculpas, andou diretamente para o lugar onde estava olhando, como se ns no
estivssemos conversando de qualquer maneira.
Se voc pensa que eu fiquei enojado, est certo. O salmo me mostrou mais respeito do
que ela. Eu no fiquei surpreso ou machucado, porque muito antes disso eu tinha
aprendido pela Bblia que as pessoas so freqentemente insinceras. Mas ainda assim eu
fiquei com repulsa pelo fato de que eu entretive sua hipocrisia e em primeiro lugar (v.8).
At quanto possa falar, ela no foi maliciosa, e provavelmente nem percebeu que
abandonou algum no meio de uma conversa. Ela poderia sorrir e fingir interesse, mas

16
Veja John Gill, Exposition of the Old & New Testaments, Vol. 4 (Baptist Standard Bearer, 1989), p.
486.
17
Veja Dale Carnegie, How to Win Friends & Influence People. Eu j havia lido todos os livros de
Carnegie at ento. Embora eu dificilmente permitiria algum ler seu How to Develop Self-Confidence
and Influence People by Public Speaking, no recomendaria o restante para os cristos. Veja Conselho
mpio em meu livro Renovando a Mente.

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seu verdadeiro eu consistia dos pensamentos e disposies de seu corao, e no das
impresses externas que to dificultosamente tentou criar.
Atingimos o fim de nossa passagem, e eu prometi rever a questo do cinismo,
acrescentando ao que j disse sobre isso.
Nossa passagem alerta-nos ao dizer que as pessoas podem ser egostas, insinceras,
duras, ms, calculistas, e manipuladoras. Agora, suposto acreditarmos nisso e ensinar
aos nossos filhos, assim como o Livro de Provrbios nos est instruindo. Mas algumas
pessoas poderiam se preocupar se isso no geraria um panorama cnico.
Merriam-Webster define cnico como desconfiar desdenhosamente da natureza
humana e seus motivos. Se o cinismo deve ser por definio desdenhoso, ento talvez
essa no seja a melhor palavra para descrever a atitude bblica. Todavia, conhecendo a
doutrina da depravao humana, devemos ao menos ser desconfiados da natureza
humana e seus motivos.
A resistncia que muitos crentes mostram em relao a esse ensino indica o quanto eles
foram influenciados pelo pensamento humanista, que ensina que o ser humano
essencialmente bom, e que tiramos o melhor das pessoas ao confiar nelas.
As Escrituras declaram que os seres humanos so essencialmente maus, ao menos at
que Deus soberanamente os mude, e mesmo ento eles ainda so capazes de grandes
impiedades. A experincia no prova nada, visto que exemplos em defesa de uma viso
so sempre facilmente neutralizados por tantos outros contra-exemplos. Mas se nos
importamos com a experincia de alguma forma, h uma abundncia de exemplos a
ilustrar como ns freqentemente convidamos as pessoas a nos fazer o seu pior quando
nelas confiamos.
Ainda assim a Bblia no ensina o cinismo no sentido de ser um pessimismo amargo e
sem esperana, ou uma atitude que impe uma interpretao azeda e sarcstica de tudo.
Mas junto da realidade do pecado, nos ensina a desenvolver e exercitar a sabedoria,
discernimento, astcia e discrio.
De fato, a nica preveno racional para o cinismo a revelao de Deus para ns
concernente ao pecado e salvao. Aquelas crianas que esto sendo ensinadas de que
todos os seres humanos so essencialmente bons, e que uma atitude confiante e
afirmativa pode tirar a bondade que h neles, esto sendo preparadas para o choque de
suas vidas. Elas esto sendo ensinadas a respeito de algo que simplesmente no
verdadeiro, e quando elas forem inevitavelmente foradas a encarar a face das
profundezas da iniqidade humana no futuro seja na forma do dio ou de
perturbaes, avareza e engano, ou estupro e assassinato sero deixadas sem a
estrutura adequada para interpretar o que experimentam.
Esta a pior maneira de se aprender alguma coisa, em parte porque ningum pode
aprender qualquer coisa dessa maneira.
18
Sem a verdade revelada para estruturar e
controlar o seu pensamento, elas faro generalizaes erradas sobre a natureza humana
e a sociedade, e produziro reaes emotivas pecaminosas e destrutivas. Muitas voltar-

18
Ver Vincent Cheung Pregue a Palavra e Orao e Revelao.

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se-o para culpar Deus, e acus-lo de maldade e injustia. Multides tm desenvolvido
um dio intenso para com Deus apenas porque as pessoas tm feito a elas tudo o que a
Escritura diz que elas fariam, mas o que seus pais e professores disseram que no
deveriam delas esperar.
De outra forma, algum que tenha sido ensinado em todos os preceitos e doutrinas
bblicas em relao depravao humana no ficaria de qualquer forma surpreso
quando coisas que so perfeitamente consistentes com aquilo que aprendeu ocorrem.
Enquanto que a experincia no ensina uma pessoa como reagir, quer seja espiritual,
emocional, ou socialmente, as Escrituras oferecem informao completa sobre o que se
deve esperar das pessoas e como reagir quando elas se comportam exatamente como o
esperado.
Em adio, a doutrina bblica da depravao humana no apenas ensina que outras
pessoas so pecaminosas, mpias, e desonestas, mas que ns tambm o somos. Esse e
outros ensinos bblicos relacionados nos ajudam a impedir o orgulho e a amargura de
fixarem raiz no corao do crente.
Mais do que isso, o cristo tambm ensinado sobre a soluo para a depravao
humana, qual seja, a obra soberana de Deus por meio de Cristo e pelo Esprito para
justificar e transformar o pecador. Entendimento sobre a extenso da depravao
humana o motiva a apegar-se a Cristo muito mais, e a ardentemente levar adiante a
palavra da vida a essa gerao perversa. Assim, o cristo informado ensinado a no
apenas esperar o mal das pessoas, mas tambm a se proteger dele, a lamentar e perdoar
aqueles que erram contra ele, e a pregar a Cristo como nica esperana.
Portanto, quando toda a cosmoviso bblica ensinada a depravao humana bem
como a forma que Deus lida com ela no h perigo inerente de que algum
desenvolveria um tipo de pessimismo falso ou destrutivo. Uma pessoa com o tipo certo
de pessimismo em relao ao homem no facilmente influenciada por traio e
escndalos, como o so muitos cristos, mas ela os espera, e ciente de que isso vai
ocorrer com freqncia. Mas nunca levada ao cinismo ou desespero, porque tambm
conhece o Senhor que sempre verdadeiro e confivel, e apenas nele que est a sua
confiana e dependncia.