Le sous-dveloppement : retard de dveloppement

Bernard Conte mel : conte@u-bordeaux4.fr site web : http://conte.u-bordeaux4.fr

Pour Rostow, le dveloppement serait un phnomne inluctable. Certains pays ayant simplement dbut le processus avant d'autres, tout ne serait donc qu'une question de temps. Mais, sous certaines conditions, le dveloppement pourrait tre acclr. W.W. Rostow dans son ouvrage Les tapes de la croissance conomique a tent de dgager les caractristiques uniformes de la modernisation des socits1 . Selon lui, les socits parcourent au cours de leur dveloppement cinq diffrentes tapes : la socit traditionnelle, les conditions pralables au dcollage, le dcollage, le progrs vers la maturit et lre de la consommation de masse.

A. La socit traditionnelle C'est une socit stationnaire dont l'agriculture, activit principale (75% au minimum de la population active est engage dans la production de denres alimentaires), a impos une structure sociale fonde sur la proprit foncire. Elle se rfre un systme de valeurs fond sur le fatalisme et n'aspire pas au changement. Du point de vue historique, nous groupons donc sous le terme de socit traditionnelle tout le monde prnewtonien : les dynasties chinoises, la civilisation du Moyen-Orient et du bassin mditerranen, le monde de l'Europe mdivale. Et nous y ajoutons les socits postnewtoniennes qui, pendant un certain temps demeurrent trangres ou indiffrentes la capacit nouvelle qu'avait l'homme d'utiliser systmatiquement son milieu physique pour amliorer sa condition conomique2 . Hormis la consommation, le revenu national est dpens des fins non-productives. La socit est hirarchise lorsque le pouvoir est concentr entre les mains des propritaires terriens, ou incarne dans une autorit centrale qui sappuie sur larme et les fonctionnaires.

WW. Rostow : Les tapes de la croissance conomique, Paris, Le Seuil, 1963. D'autres avant lui ont distigu des tapes dans l'volution des socits, K. Marx et F. List par exemple dans Le systme national dconomie politique publi en 1841, List distingue cinq stades dans l'volution des nations : l'tat sauvage, pastoral, agricole, agricole manufacturier, agricole-manufacturier-commercial. 2 W.W. Rostow : Les cinq tapes de la croissance conomique, Paris, Le Seuil, 1970, p.15.

Les tapes de la croissance conomique

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B. Les conditions pralables au dcollage Si l'Angleterre, a atteint cette tape par le fait de causes internes, Rostow estime qu'il n'en est plus de mme depuis car ces conditions sont nes d'une impulsion extrieure venue branler l'difice traditionnel. Cette tape se caractrise par de profondes mutations dans les trois secteurs non industriels : les transports, lagriculture et le commerce extrieur. On assiste la mise en place de structures favorables au dveloppement notamment par le dveloppement du systme bancaire et la cration de l'infrastructure ncessaire au dveloppement industriel. Rostow souligne le rle "moteur" dvolu au secteur agricole qui par les gains de productivit qu'il enregistre permet de nourrir une population croissante, assure les exportations ncessaires l'quilibre des changes extrieurs et autorise la runion des conditions ncessaires au dveloppement industriel. Dans le domaine des changes extrieurs, le changement se manifeste par laugmentation des importations, finance par la meilleure mise en valeur et lexportation des ressources naturelles ou encore limportation de capitaux . Le dveloppement des transports et des moyens de communication sopre gnralement en liaison avec la commercialisation des matires premires qui prsentent un intrt conomique pour dautres pays , et souvent financ par des capitaux trangers . On note galement une volution des mentalits et des mthodes de travail : l'intrieur du pays s'opre une prise de conscience d'une possible action de mise en valeur des ressources naturelles dans un but de "dignit nationale, profits privs, meilleures conditions de vie pour les gnrations futures". Au cours de cette priode, Rostow voit l'apparition de l'entrepreneur schumptrien qui par son action va rvolutionner les mthodes de travail. La notion de progrs conomique, mane gnralement de lextrieur et se diffuse travers les lites nationales.

C. Le dcollage Le dcollage est la priode pendant laquelle la socit finit par renverser les obstacles et les barrages qui s'opposaient sa croissance rgulire. Les facteurs de progrs conomique, qui jusqu'ici n'ont agi que sporadiquement et avec une efficacit restreinte, largissent leur action et en viennent dominer la socit. La croissance devient la fonction normale de l'conomie. Les intrts composs s'intgrent dans les coutumes et dans la

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structure mme des institutions3 . Cette tape cruciale est dune dure relativement brve : une deux dcennies. WW. Rostow pose trois conditions essentielles au dcollage : - le taux d'investissement productif passe de moins de 5 pour cent plus de 10 pour cent du revenu national, de ce fait il dborde nettement la pression dmographique . Cette augmentation de l'investissement se fera par un large appel aux capitaux extrieurs. - la cration d'industries motrices susceptibles dentraner l'apparition d'industries d'amont et d'aval. Ces industries pourront tre stimules dans leur croissance par le dveloppement du commerce extrieur ou encore la substitution de la production nationale aux importations. Par ailleurs, une large diffusion des innovations et des taux d'intrt faibles facilitent le mouvement d'industrialisation. - la mise en place rapide d'un appareil politique, social et institutionnel ax vers le dveloppement afin que "le taux de croissance de l'conomie puisse, par la suite, rester constant". Comme lcrit T. Szentes : le dcollage est accompagn dune victoire politique, sociale et culturelle, dcisive, des futurs responsables de la modernisation de lconomie sur les partisans de la socit traditionnelle ou ceux qui poursuivaient dautres buts . W.W. Rostow tente de dater historiquement le dcollage de certains pays : On peut situer approximativement le dcollage de l'conomie britannique aux vingt dernires annes du XVIII me sicle; celui de la France et des Etats-Unis, la priode de 1830 1860; celui de l'Allemagne, au troisime quart du XIXme sicle; celui du Japon, aux vingt cinq dernires annes du XIXme sicle 4...

D. Le progrs vers la maturit C'est une priode de progrs soutenu au cours de laquelle la croissance gagne lensemble des secteurs de lconomie et on assiste une mise en oeuvre plus gnrale des techniques modernes. Elle se caractrise par : - un nouvel accroissement du taux d'investissement qui passe de 10 20 pour cent du revenu national. - une diversification de la production: "l'conomie prouve qu'elle est en mesure d'aller au-del des industries qui l'ont fait dmarrer l'origine", par l'apparition de nouveaux secteurs dominant dans l'industrie.
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Ibidem, pp. 18-19. Ibidem, p. 20.

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- la structure de la population active se modifie (la main duvre devient plus urbaine) et on note un phnomne d'urbanisation croissant. - la notion de dirigeant dentreprise volue galement, et le gestionnaire, avec ses connaissances et sa vision plus large des choses prend de plus en plus dimportance. Les objectifs de la socit commencent ne plus se borner lapplication de la technologie moderne aux ressources. Lexpansion de lindustrialisation cesse dtre la considration majeure, qui lemporte sur toutes les autres .

F. L're de la consommation de masse La production de biens de consommation durables et les services deviennent progressivement les principaux secteurs de l'conomie . Les objectifs de la socit voluent vers la consommation et le bien-tre. A ce stade, les Etats peuvent privilgier trois diffrentes politiques: - la recherche de la puissance et de l'influence extrieure, - la cration d'un Etat providence, - l'lvation des niveaux de consommation dpassant les besoins alimentaires, le logement et les vtements ncessaires . Aprs stre laisss brivement et superficiellement tents par lhgmonie mondiale, au tournant du sicle, les Etats-Unis ont, selon Rostow, choisi sincrement et de tout cur la voie de la consommation de masse dans les annes 20, et connaissent depuis ce stade de croissance. Dautre part, alors que lEurope occidentale et le Japon entrent dans lre de la consommation de masse et que lUnion sovitique foltre la zone limitrophe , on peut dire que les Etats-Unis ont dpass ce stade dans la mesure o, par suite de la marche des intrts composs , la socit du pays se rapproche du point o la qute de la nourriture, du toit, des vtements, ainsi que des biens de consommation durables et des services publics et privs ne commande plus son existence. De nouvelles perspectives se sont ouvertes au-del de la consommation de masse et la socit se tourne aujourdhui vers de nouveaux objectifs plus levs. Rostow en veut pour preuve le fait quaux Etats-Unis la natalit a augment ainsi que la proportion de familles nombreuses5 .

Szentes T, op. cit., pp. 94-95.

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G. Les critiques apportes au schma de dveloppement linaire Tout dabord, J. Austruy note que l'analyse des tapes de la croissance conomique prsente une tentative de synthse nouvelle du processus de dveloppement et, en cela, elle est remarquable. WW. Rostow a galement soulign dans son analyse l'ide importante de rupture que constitue le dveloppement lors de la dfinition du dcollage. Par ailleurs, son schma permet la prise en compte les pays du bloc communiste, les pays socialistes reprsentent un certain stade ou une certaine variante du processus gnral de dveloppement et seront un jour ou lautre semblables aux pays capitalistes les plus avancs. Rostow ne considre plus les pays socialistes comme relevant dune absurdit ou dune erreur historiques, comme une plante sauvage arracher6 . Toutefois de nombreuses critiques ont t formules l'encontre du schma de Rostow : a) Pour certains, ce schma prsente un caractre universel en ce sens qu'il s'applique indiffremment toutes les socits sans tenir compte de leurs spcificits. b) Sur le plan historique, cette thorie apparat dterministe car elle ignore que les pays actuellement sous-dvelopps doivent faire face des problmes diffrents de ceux qu'ont eu affronter les nations aujourd'hui industrialises au cours de leur processus de dveloppement. c) Pour d'autres, la thorie linaire est teinte d'ethnocentrisme car l'valuation des performances des nations en dveloppement se fait sur la base de l'exprience du monde occidental. d) Il apparat galement que les limites entre les diverses tapes sont assez floues, certaines caractristiques se retrouvant l'intrieur de phases diffrentes7. Concernant ltape du dcollage, S. Kuznets crit : les limites de ltape du dcollage sont floues ; ses caractres propres ne sont pas dfinis avec prcision ; nous ne pouvons que nous fonder sur le niveau du taux dinvestissement et du taux de croissance du produit quon peut en dduire. Nous ne disposons donc daucun lment assez solide pour discuter les relations analytiques que le professeur Rostow tablit entre ltape de dcollage et les tapes qui la prcdent et la suivent immdiatement8 . A. K. Cairncross souligne galement limprcision des dfinitions des

T. Szentes, op. cit. p.95. Cf par exemple, S. Kuznets, notes sur le dcollage, in Croissance et structure conomique, Paris, Calmannlvy, 1972. pp.247-272. 8 Ibid. p. 253.
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diffrentes tapes et le dfaut de spcificit des caractristiques. Si les diffrentes tapes empitent lune sur lautre, quoi donc correspond une tape ?9 . e) Enfin, la dernire tape, objectif du processus de dveloppement est entirement calque sur la situation des USA au cours de la dcennie soixante; est-ce le seul horizon possible du dveloppement?

Cit par T. Szentes, Economie politique du sous-dveloppement, op. cit. p. 99.

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