Le nIe Reich

s'est

l' ceuvre

dans

la

PAR

KLAUS

KREIMEIR

, affirmation

de Blum selon laquelle le socialisme est

une morale, le communisme une technique et le fascisme une esthtique, pousse se demander s'il existe une esthtique situe au-del de lamorale politique et des techniques de la domination politique. Le fascisme allemand a-t-il seulement usurp l'esthtique en se l'appropriant, ou tait-illui-mme une esquisse esthtique de la politique -ce qui mena la politique, qui se concevait alors, radicalement, comme une reuvre d'art , une perversion destructrice qui mit en pril les conqutes de la civilisation humaine ? Une tude du cinma sous le national-"Socialisme ne peut apporter de rponse dfinitive, mais doit relever le dfi : parce que certains films ont invent une iconographie spcifique pour exprimer l'aspiration totalitaire du rgime, mais aussi et surtout parce que le rpertoire formel de la reprsentation que le rgime nazi donnait de lui-mme avait des bases~gement cinmatographiques .Parce que cette synthse d'immobilit architectrale et de masses (humaines) en mouvement que ron n'a cess de relever dans l'esthtique nazie tait inspire, de manire essentielle, par la perception propre au regard cinmatographique. Ces crmonies 'taent en train de transformer un peuple tout entier en une masse modelable, et de le faire entrer de force dans une volont politique et un tableau esthtique. Les nationaux-socialistes prtendaient certes crer un nouveau monde, en imaginant leurs architectures monumentales, en transformant les places des grandes villes en terrains de dfils ou en concevant leurs nouveaux centres-villes, adapts leurs besoins religieux ; mais ce n'tait pas tout: ils travaillrent aussi comme dcorateurs de scne et rgisseurs lumire, ils matrisaient la technique de l'enchantement des dcors et les lois esthtiques du montage. Magiciens autoproclams du thtre et du cinma,A1bert Speer,]oseph Goebbels, Benno von Arent et leurs auxiliaires puisaient dans le matriau rel et le reformaient selon leurs visions. La mise en scne thtrale et la ralisation cinmatographique se mlrent en une synthse, dans d'innombrables grandes manifestations ; les paysagesurbains devinrent la scne d'une fantasmagorie faite de pltre, de carton-pte et de jeux de lumire. En septembre 1937, dans le cadre d'un exercice de dfense antiarienne, on fit l'obscurit totale sur le centre-vi1le de Berlin; il s'agissaitaussi de prparer les Berlinois une visite de Mussolini. Pendant l'exercice de camouflage, le dcorateur du Reich, Benno von Arent, avait secrtement transform le centre-vi1le en paysage thtral, pour la visite officielle de Mussolini. Sur l'avenue Unter denLinden, on disposa quatre ranges de colonnes blanches comme la neige, pares d'aigles d'or; en divers endroits, on installa des chafaudages de drapeaux de quarante-deux mtres de haut, ainsi que des socles orns de faisceaux et de croix ganunes ; les faades des maisons furent recouvertes de drapeaux. Quand, l' aube du 27 septembre, la file de voitures qui transportait Hider, Mussolini et leur suite s'approcha du centre-ville, les projecteurs s'enflarnmren: aprs cette priode d~obscurit complte, cela fit l'effet d'un miracle mystique. La mer de drapeaux, si l'on en croit la presse de l'poque, paraissait dmatrialise, commeune lumire colore qui se dversait sur les gens pris sous le charme. Cela ne fait aucun doute: ici, les spectaclesde masse d'un Max Reinhardt avaient autant inspir les dcorateurs que les architectures lumineuses des films tourns par Fritz Lang pour la Ufa ou que les spectacles scniques pompeux des grandes premires de la Ufa, au cours des annes 20. Mais on voyait prsent apparatre ce renversement historique que Hofinannsthal avait proclam en 1920, et 1'lectrification de la perception, qui avait auparavant servi satisfaire les besoins d'art et de divertissement -de la rgie lumire de Reinhardt aux films d'oprette de la Ufa, en passant par l' art en noir et blanc du cinma muet allemand ~, secondait une manreuvre d'illusion unique en son genre, une machination esthtico-politique qui visait enivrer et dsactiver la ralit.
LE SICLEDU CINMA

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Metropolis ,>,de Fritz Lang (1926). Hitler s'est inspir du travail de Fritz Lang

auquel il offrit la direction du cinma allemand. Lang rljsa, ce qui prcipita son exil. Page degauche: " Le Triomphe de la Volont ,>de Leni Riifensthal, summum d'esthtique totalitaire, sur le congrs de Nuremberg de 1936.

La ralit nationale-socialiste imitait le cinma, et le cinma se retirait dansles niches de la ralit qui subsistaientencore. Tandis que, dans la vie publique, la sombre pompe des dfils de masseet des hommages aux morts tait censeprparer les gens 1'ternit -en fait, la mort-,la plupart deslongs-mtragesoffrirent jusqu ' la fin de la guerre des chappatoiresvers le monde profane et terrestre.Ils permettaient de se replier dansl'idylle bourgeoise et petite-bourgeoise,dansles espaces de protection (imaginaires)de la vie prive et de la normalit. Les gots cinmatographiquesdeshauts responsables du parti, et surtout ceux du Fhrer, contrastaienteux aussi$ingulirementavec cette esthtique de l'hrosme et des lansnroniens dansla culture de faade du national-socialisme. Jusqu'au dbut de la guerre, Hitler ne laissapratiquement pas passerune soire sansse faire projeter, aprs les Actualitshebdomadaires, un ou deux longs-mtrages -les nouveautsprojetesdansles cinmasberlinois. Il choisissaitcesfihns avec Goebbels. Selon Speer,qui put, privilge douteux, participer d'innombrables soiresmonocordes de ce type avecle cercle des intimes, dans les appartements de la chancellerie, Berlin, ou sur l'Obersalzberg, la passionde Hitler pour le cinma allait surtout aux fihns de divertissement,aux fihns d'amour et aux fihns de socit sansprtention. Il apprciait particulirement tous les fihns avecJannings et Rhmann, mais aussiceux o jouaient les starsfminines des annes 30, notamment Lil Dagover,Olga Tschechowa,Zarnh Leander, Jenny Jugo et- toujours -Henny Porten. On rprouvait les reuvres au scnario tragique, mais on apprciait beaucoup les fihns grands dcorset les fihns de revue -les derniers,notamment, avec leurs nombreuses jambesnues, pouvaient etrecertains desonapprobation ,> . La discussion qui suivait la projection ne dpassait jamais le niveau de la bagatelle .En lisant les Mmoires de Speer,on a l'impression que ces soirescinmatographiques dsesprment banales rassemblaient un groupe d'hommes de pouvoir puisset caractriss par leur remarquablepusillanimit intellectuelle. Leurs besoinsintellectuels et esthtiques correspondaient prcisment au niveau de la production Ufa des annes30 -et rciproquement: les fihns Ufa de cesannesassuraient la dcoration intrieure de ce milieu petit-bourgeois,tantt agressifet hargneux, tantt maniaco-dpressif,qui tait arriv au pouvoir en Allemagne. Si le fascismetait une esthtique,et son centre smantique un culte des morts qui captivait les mes de millions de personnes, sespromoteurs n'taient de toute vidence pas la hateur de leurs propres poses.Une fois accompli cet ouvrage hroque du quotidien auquel on donnait le nom de politique, le noyau du pouvoir se dcomposait et s'parpillait en une quantit de protagonistes extnus qui prescrivaient pour la dtente de leur imagination cette mme pitant qu'ils jetaient au peuple. 8
(TeXterepris de Klaus Kreimeir, Une histoire du dnmaallemand:la Ufa,Flammarion, 1994, pp. 369-375.Traduit de l'allemand par Olivier Mannoni).

NOVEMBRE

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DOCUMENT

GEORC;ES

SADOUL

LA

GESTE ET

Le dnmaestle meilleurtmoind'un tat de dvilisation : sousla conduite desonguide,l'Union sovitique estnonseulement devenue le modle de l'autre partie du monde mais, plus encore, elles'impose comme rfrence universelle, une cultureo esten train d'clore un hommenouveau. Stalinelui-mme, tel qu'il apparat dansces films qui le mettentdirectement en scne comme gnie militaireet comme predesonpeuple, estuneincarnation idale decethomo sovieticus.C'est du moinsainsique Georges Sadoulvoit La Chute de Berlin,film deTchiaourelli (1950), et notamment sonfinal, lorsqueStaline, jou par l' acteurGelovesi, assiste la conqute de la capitale du III' Reich.
DISONS TOUT DE SUITE CE QUE LE CINMA soVInQUE DOIT STALINE. Dans cette autre partie du monde, les films ont cessd'tre des marchandises, ils sont nationaux dans leur forme et socialistes dans leur contenu. Ils sont devenus des moyens exceptionnels d'action idologique, et, raliss par des "ingnieurs des mes", ils sont un levier remarquable pour crer un homme d'un type nouveau. D'o la valeur exceptionnelle du cinma sovitique aujourd'hui plus encore qu'hier, dns l'art et. dans l'histoire. [ ] Dans un raccourci dramatique admirable,.les combats cessent, voici le drapeau de l'URSS plant sur le Reichstag. Une foule joyeuse envahit en chantant l'immense pristyle du monument, un avion gant traverse le ciel Il amne Staline, le victorieux, salu par son peuple, par tous les peuples, qu'il a sauvs de la mort et de l'oppression. Rien de plus profondment mouvant qu'un tel dnouement, o la simplicit, dans l'ellipse dramatique, ctoyait mille prils. T chiarouelli a retrouv le dpouillement de Giotto et de ses disciples, dans leurs fresques de Padoue ou d' Assise. Staline, prsent parmi le peuple, est ce frre, ce vritable camarade vers lequel allait cette ferveur franaise qui inspira rcemment. L' Homme que nous aimons le plus, ce beau documentaire scandaleusement interdit par la censure. Un film comme La Chute de Berlin montre son avenir au cinma. Les cinmathques du futur conserveront peut-tre certains films noirs amricains, prns aujourd'hui par certains esthtes. Mais seuls quelques spcialistes s'intresseront ces muses d'horreur, ces tmoins d'une poque morte. Leurs hideux sujets ne seront plus dissnluls par certaines prouesses formelles, vite vieillies, et resteront seulement des accessoires rpugnants, pareils des instruments de torture qu'on groupe parfois dans une salle d'un ancien chteau fodal Mais soyons assurs qu' alors La Chute de Berlin, cette pope moderne, la geste grandiose de Staline, continuera, ~onime quelques autres rares classiques du film, tre applaudi par l'immense majorit des hommes, qui dcidera demain de la survie ou de la mort des reuvres prsentes. ..
Les Lettres franaises, 25 mai 1950.

5.

LE

SICLE

CINMA

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