Án tình - Hạ Thu

Truyện thấy hay nên tôi copy cho mọi người cùng thưởng thức, xin lưu ý đây chỉ là cut
and paste, tôi ko hề type đâu...hihii

Đọc truyện này quí vị sẽ vừa khóc (như nước mắt cá sấu ) và cười heheh (như người
điên trong sở thú :so_funny:

Khóc vì nó là một "án tình", một vụ án lâm li bi đát của Hạ Thu :mecry:

Cười :so_funny: vì người "gỡ" vụ án này hơi tưng tửng ...

Tóm lại khi đọc truyện này, quí vị nên trốn vào một xó nào đó mà đọc, đừng nên đọc
chỗ đông người, vì khi người khác họ thấy quí vị vừa khóc :mecry: , vừa cười
:so_funny: họ sẽ gọi 911 để ...... đưa quí vị vào nhà thương kiểm tra thần kinh ...

Chương 5

Hơn một giờ, Hoa Tiên ngắm người tử tội qua song cửa nhà tù . Trông anh ta thật
thảm thương với gương mặt già trước tuổi, mái tóc điểm hoa râm, tấm thân gầy còm
với tư thế nằm co quắp trên nền đất lạnh và tấm chăn đắp hờ hững trên người .

Làn da trắng xanh lâu ngày thiếu ánh mặt trời, mái tóc dài quá gáy, hàm râu tua tủa
trên cằm, trông anh ta dữ làm sao .

Hoa Tiên chợt cảm thấy băn khoăn trước vẻ ngoài hung dữ của anh . Đúng hay sai khi
cô bất chấp dư luận, bạn bè để làm luật sư cho một kẻ đang bị người đời nguyền rủa ?
Hoa Tiên biết mình sè phải trả một giá đắt cho việc mình làm, nhưng cô không hối hận
đâu . Để đem lại cho cha nhữnggiờ phút thanh thản trong đời, cô không ngại đem
tương lai của mình ra đánh cuộc . Hơn nữa, lấy gì bảo đảm là cô sẽ thua khi vụ án
chưa ngả ngũ .

Cô sẽ không bỏ cuộc đâu, nhất định cô phải tìm ra bằng chứng minh oan nếu Khôi
Nguyên là người vô tội, hoặc phải tìm cho bằng được lý do nào khiến anh phải giết
người . Giết một ni cô không thù, không oán cũng như hai mươi năm về trước, anh nỡ
xuống tay giết chết người vợ đầu ấp tay gối cùng đứa con chưa tròn sáu tháng tuổi
trong bụng mẹ .

Hôm qua, cô đã lặn lội xuống am của ni cô Tịnh Hối . Đó là một am nhỏ nằm biệt lập
với nhà dân sâu trong một vùng ngoại ô hẻo lánh của thành phố, mà giờ đây chỉ còn là
đống tro hoang lạnh, am thiền cùng vị nữ tu đức hạnh biến thành tro bụi từ lâu .

Theo lời kể của một người dân gần đó, Hoa Tiên được biêt ...

*
***
- Bà chủ cho một ly trà đá ...

Đang mãi thao thao bất tuyệt về trận bóng đá trực tiếp đêm qua, Út Đực và nhóm bạn
cùng bàn đồng quay đầu lại nhìn, bởi một giọng khàn khàn vang lên lạ lẫm .

- Ai vậy mậy ? - Thằng bạn kề bên hỏi nhỏ .

- Làm sao biết được . Hình như hắn mới xuất hiện lần đầu .

- Trông nó ăn mặc lạ lùng quá .

Thằng tù ? Út Đực thoáng giật mình . Đúng rồi, vì chỉ có nhữngthằng tù mới mặc đồng
phục màu xám tro như vậy . Nhưng ... Liệu hắn có vượt ngục không ? Sao chiếc mũ
rơm cứ xùm xụp che kín nửa gương mặt ? Út Đực bước thẳng đến bàn người khách lạ :

- Ê, anh kia, anh từ đâu đến vậy ?

- Dạ ... Người khách ngẩng đầu lên, giọng hiền hoà : - Tôi vừa mãn hạn tù, tình cờ lạc
bước đến đây . Anh có thể cho tôi biết đây là khu vực nào không ?

- Làm sao tôi có thể tin anh mãn hạn tù chứ ? Lấy gì bảo đảm anh không vượt ngục .

- Dạ có . Người tù vội đặt chiếc túi vải bèo nhèo của mình lên bàn :- tôi thật sự mãn
hạn tù . Không tin anh có thể xem giấy phóng thích của tôi .

- Trần Khôi Nguyên à ? - Út Đực đưa mắt ngó người tù rồi ngó vào trong ảnh như thể
kiểm tra : - Làm sao mà anh bị tù lâu vậy ? Những hai mươi năm.

- Tôi ... Khôi Nguyên cuí thấp đầu bối rối, anh không muốn nhắc lại nhữngchuyện đã
qua .

Bà chủ quá tội nghiệp chen vào :

- Cái thằng Đực, mày làm gì như thể cảnh sát điều tra vậy ? Nước đây, uống đi cháu .

- Dạ cám ơn dì - Khôi Nguyên cảm ơn rồi bưng ly uống cạn .

Bà chủ quán thấy thương tình :

- Thế cháu định về đâu ?

- Cháu cũng không biết nữa - Khôi Nguyên vuốt vuốt tờ một ngàn nhàu nát trong tay :
- Cháu phải đi, trời tối rồi .

- Thế nhà cháu ở đâu ? - Vẻ quan tâm, bà chủ quán lại hỏi .

- Nhà cháu ... Cháu thật không biết mình còn có nhà hay không nữa . Cảm ơn dì đã
quan tâm, xin dì tính tiền giùm .

- Khỏi đi ! - bà chủ quán xua tay .

- Nhưng ... - Khôi Nguyên băn khoăn .

Hiểu ý anh, bà chủ quán cười cười :

- Nhằm gì một ly trà đá mà chaú phải khó xử .

- Cám ơn dì - Khôi Nguyên bỏ đồng tiền duy nhất vào túi áo rồi quay sang chào Út Đực
: - Chào anh ...

- Khoan đã cháu - Bà chủ quán kêu lên - Trời tối rồi, cháu đi đâu ngủ bây giờ chứ ?

Dừng chân nơi ngạch cửa, Khôi Nguyên cười buồn :

- Ở đâu mà không được hả dì ? Đời một thằng đã vào tùra khám như cháu, đâu có
quyền lựa chọn .

- Không thể ngủ ngoài được đâu . Út Đực - Bà quay sang người thanh niên đứng cạnh
mình : - Mày dắt cậu đó đến am ni cô Tịnh Hối ngủ tạm qua đêm .

- Không được - Út Đực nhăn mày .

- Sao vậy ? - Bà chủ quán ngạc nhiên .

- Vì ... Vì ... Ni cô Tịnh Hối chưa tiếp khách bao giờ - Út Đực đưa tay gãi tóc .

Khôi Nguyên nhẹ giọng :

- Dạ cảm ơn dì có lòng nghĩ thương, nhưng cháu không dám làm phiền ai đâu, nhất là
làm phiền một vị nữ tu .

- Không được - Bà chủ quán bước ra năm tay Khôi Nguyên khi anh vừa dợm bước đi -
Đành rằng ni cô Tịnh Hối chưa tiếp khách bao giờ, nhưng đây là chuyện khác . Am tu
là của chúng sanh, ni cô chắc không hẹp dạ đâu .

- Nhưng mà ...

- Không nhưng mà gì cả, theo dì ... Rồi bà te tái dắt Khôi Nguyên đến ngôi am nhỏ
cuối làng .

- Ni cô, ni cô có nhà không ?

- Có tôi đây - giọng ni cô nhẹ như làn khói mỏng . Đột nhiên bà cảm thấy bàn tay Khôi
Nguyên lạnh giá trong bàn tay ấm nồng của mình :- Ai tìm tôi vậy ?

- tôi, bà Thìn bán quán đây .

- À, chào bà - Cánh cửa mở rộng và một ni cô hiện ra trong ánh chiều chập choạng .
Ánh mắt buồn, hai tay chấp trước ngực, đẹp như bồ tát hiện thân.
- Thí chủ đây là một lữ khách lỡ đường, mong sư cô nể tình cho tá túc qua đêm - Bà
Thìn đưa tay chỉ Khôi Nguyên . Từ nãy giờ anh cứ trợn mắt nhìn chằm chằm vào ni cô
Tịnh Hối .

- Tá túc qua đêm ... Tôi ... Ni cô mân mê xâu chuỗi bối rối . Đành rằng am tu là của
chúng sinh , nhưng câu nam nữ thọ thọ bất thân vẫn còn vang rành rành trong óc .

Bà Thìn nói đỡ :

- Tôi biết ni cô xưa nay không tiếp khách, càn không thể tiếp khách đàn ông . nhưng
hiện ta.ichỉ có am của sư cô có thể chứa được thí chủ đây . Mong sư cô thông cảm mở
chút lòng từ bi cho người mới mãn hạn tù tá túc qua đêm .

- mãn hạn tù ? - Ni cô ngẩng mặt lên, bất chợt tia mắt bà như bị hút vào đôi mắt
người đối diện . Một cơn sóng lạ trào dâng, tự nhiên giọng của bà nghèn nghẹn :

- Được, xin mời thí chủ .

Tịnh Hối lách mình sang bên và Khôi Nguyên bước vào như cái máy . Đôi mắt thấn
thần, anh nhìn mãi vào gương mặt ni cô như cố nhớ lại một điều gì xa xăm lắm .

- Vậy tôi về nhé - Bà Thìn vui vẻ quay bảo Khôi Nguyên : - Ni cô đây là người đức
trọng hạnh cao, cháu cứ yên tâm ở lại đây .

- Cảm ơn dì - Giọng Khôi Nguyên khàn đục . Lần đầu tiên từ lúc bước vào am ni cô
Tịnh Hối , Khôi Nguyên mở miệng nói . Bà Thìn bỗng có cảm giác ni cô Tịnh Hối giật
nảy mình sau câu nói của Khôi Nguyên .

Ôi, lại lẩm cẩm nữa rồi, bà tự cười mình rồi tất tả trở về quán . Út Đực và một số người
hiếu kỳ đang nóng lòng chờ bà về để nghe kết quả cuộc thương thuyết lạ lùng chưa
từng có trong mười tám năm nay .

- Xong rồi, ni cô đã đồng ý cho anh ta tá túc qua đêm - Biết nỗi lòng của mọi người, bà
nói ngay khi vừa bước chân vào quán .

- Thật lạ - Út Đực ngồi luôn xuống ghế : - Lần đầu kể từ lúc lập am sư cô chi..u tiếp
người trần .

- Tên Khôi Nguyên khéo đường tu mơi được vị sư cô đáng kính kia cho tá túc qua
đêm . Tín tiếp lời : - Mà thái độ của hắn ra sao bà Thìn ?

Vừa rút thuốc bán cho người khách mới đến, bà chép miệng :

- Còn sao nữa, dĩ nhiên là mừng muốn nhảy lên rồi . Nhưng chẳng hiểu sao hắn cứ
nhìn chằm chằm vào mặt sư cô không chớp mắt .

- Thôi chết - Người khách mới đến chợt kêu to : - Sao các người lại gởi hắn đến am tu
của ni cô chứ ? Biết hắn tốt xấu thế nào, lấy gì bảo đảm hắn không ...

- Này, chú Ba, chú đừng nói bậy - Út Đực lớn tiếng : - Sư cô là một người đức hạnh
vẹn toàn, không thể ...

- Tôi có nói đến sư cô đâu mà anh cãi . Người vừa được gọi là chú Ba trợn mắt - Tôi chỉ
nói tên Khôi Nguyên ấy . Hắn là một người phàm tục lại là một tên tù vừa mãn hạn,
lấy gì bảo đảm hắn không động lòng trước sắc đẹp của sư cô chứ ?

- Phải rồi, chú Ba có lý - Tín hét to làm bà Thìn giật mình lo sợ .

Trời ơi, sao bà không nghĩ đến điều này chứ ? Tại sao bà luôn nghĩ con người ai cũng
thật tình và tốt bụng .Vô tình, bà đã hại sư cô Tịnh Hối rồi . Bà luýnh quýnh :

- Út Đực , làm sao bây giờ hả ?

- Tốt nhất là lên tận am baỏ vệ sư cô . Út Đực lầm lì đứng dậy : - Tên khốn đó mà
dám chạm đến một sợi tóc của sư cô, tối nhất quyết không tha cho hắn .

- Tôi cũng vậy . tín cũng đứng lên .

Bà Thìn gật đầu an lòng :

- Vậy hai đứa bây đi mau đi . Biết đâu hắn đã ... Ơ kìa, sư cô Tịnh Hối - Bà chợt mừng
rỡ kêu lên . Út Đực quay đầu lại . Trên con đường đê nhỏ, ni cô Tịnh Hối đang bước
nhữngbước khoan thai . Chiếc áo nhà tu xoè rộng , gương mặt hân hoan, mắt long
lanh sáng, má đỏ hồng hồng , ni cô như đắm chìm trong hạnh phúc .

- A di đà phật .

Mọi lời ồn ào bàn tán lập tức biến mất . Những người hiện đang có mă..t trong quán lá
đồng đứng dậy chấp tay cung kính :

- A dì đà phật , chào sư cô .

Tịnh Hối chấp tay cười mỉm :

- Chào các vị, tối rồi mà các vị vẫn chưa về sao ? - Rồi bà quay sang nói với bà Thìn : -
Tôi muốn mua một ít rau .

- Dạ vâng, xin sư cô tự nhiên .

- Bà bán cho tôi một ít nấm rơm, cải ngọt , tàu hủ và ba gói mì chay - Ni cô Tịnh Hối
đưa cái giỏ cho bà .

Út Đực nhìn ni cô lạ lẫm :

- Sư cô mua về nấu cho tên tù đó ăn à ?

- Phải . Ni cô Tịnh Hối khẽ gật đầu : - Nhưng thí chủ đừng gọi anh ta là tên tù như
vậy . Anh tak o đáng bị gọi bằng cái danh từ khinh bỉ thế đâu .

- Xong rồi thưa sư cô - Bà Thìn trả chiếc giỏ lại cho ni cô Tịnh Hối .
- Bao nhiêu tiền vậy bà ? Tịnh Hối vui vẻ lấy tiền trả rồi quay bước đi ngay . Dường
như bà không an tâm khi bỏ Khôi Nguyên ở nhà một mình .

- Này - Tín khều vai Út Đực : - Mày có nghe ni cô gọi tên tù kia là gì không ? Tiếng anh
ta từ miệng bà nghe ngọt làm sao .

- Lạ thật - Út Đực lẩm bẩm : - Trông thái độ của sư cô cũng khác lạ - Hỏng lẽ ... bà đã
bi.. tiếng sét ái tình .

- Cái thằng - Bà Thìn vả mạnh cái miệng Út Đực : - Ăn với nói không sợ tội cùng trời
đấy hay sao chứ ? Mười tám năm sư cô đến lập am tu, mày còn chưa hiểu con người
của sư cô sao mà nói như vậy ?

- Nhưng ... Chú Ba chen vào : - Tôi cũng thấy chuyện này có nhiều uẩn khúc . Các
người không thấy sư cô đang vui vẻ lắm à ?

- Tôi phải đến xem mới được - Út Đực vụt đứng dậy bước đi .

Nhưng Út Đực không tài nào biết được chuyện gì đã xảy ra sau cánh cửa cây im lìm
đóng kín . Càng bất lực hơn khi ni cô Tịnh Hối treo lên đó tấm ca.c-ton ghi hàng chử
đỏ :

KHÔNG TIẾP KHÁCH

Út Đực hậm hực ra về, lòng nặng nỗi nghi ngờ . Nếu không vì phép lịch sự tối thiểu
của con người anh đã phá tung cửa để xem ni cô Tịnh Hối tiếp khách ra sao ?

- Từ từ, chuyện. đâu còn có đó, làm gì mà mày nóng nảy như vậy ? Bà Thìn nhẹ giọng
khi thấy Út Đực từ am tu của ni cô Tịnh Hối về cứ lồng lộn như một con thú bị thương .

- Tôi không hiểu nổi mà, sư cô Tịnh Hối ... Sự thật bà ta là ai chứ ? Mười tám năm dài
lúc nào cũng giữ nguyên thái độ lạ lùng khó hiểu . có trời mới biết bà ta làm gì với tên
tù vừa mãn hạn kia .

- Đừng nói bậy nghen mậy - Bà Thìn thả líp cửa xuống : - Dù ni cô Tịnh Hối có nhiều
thái độ lạ lùng khó hiểu, nhưng mười mấy năm rồi bà là ta6'm gương sáng về đạo đức
và long nhân ái .

- Nhưng tôi vẫn không sao giải thích được thái độ lạ lẫm của bà . Không phải bây giờ
mà mười tám năm rồi , tại sao cứ vào mùng năm hàng tháng là bà hướng mặt ra biển
khơi chấp tay thành kính như cầu nguyện một điều gìđó .

- Thì kệ người ta . Bà Thìn cằn nhằn :- Sao mày nhiều chuyện vậy ? Ra mau, tao đóng
cửa đây .

Cánh cửa khép lại, Út Đực lầm lũi ra về . Suốt đêm dài anh cứ trăn trở mãi không sao
ngủ được . Thái độ của ni cô Tịnh Hối đúng là lạ lùng, khó hiểu . Anh thật sự muốn biết
bà là ai, từ đâu tới ? Tại sao dân làng lại dễ dàng chấp nhận cho một ni cô không rõ
thân thế đến lập am tu như vậy ? Tại sao mọi người lại bị một câu nói mơ hồ của bà
mê hoặc vậy ? Ngày ấy ni cô Tịnh Hối đã chấp hai tay thành kính, trả lời :

- Nam mô a di đà phật, sắc bất dị không, không bất dị sắc . Tịnh Hối này đã quên bỏ
chuyện hồng trần, xin được miễn kể lại thân phận trước đây . Từ nay mọi người hãy
gọi tôi là ni cô Tịnh Hối .

Chương 6

Nể lời vị chân tu, mọi người đã bỏ qua không truy cứu . Lâu dần thành thói quen,
người ta hầu như tưởng rằng bà thật sự tên là Tịnh Hối .

Nhưng hôm nay thái độ lạ lùng của bà ta đã làm Út Đực nghi ngờ . Anh quyết định
phải tìm ra sự thật mờ ám, nếu có . Sao anh cứ nghi ngờ, dường như ni cô Tịnh Hối
không phải là một cô gái đồng trinh như mọi người đã tưởng . Một người con gái đẹp
không thể bỏ đi tu một cách đơn thuần như vậy . Cuộc đời bà hẳn là một pho truyện
dài đầy ly kỳ hấp dẫn ...Nhưng ly kỳ hấp dẫn ra sao ? Út Đực nghĩ vẩn vơ rồi ngủ quên
lúc nào không biết .

Cháy nhà, cháy nhà bớ người ta ...

Đang say giấc điệp, Út Đực bỗng giật mình chợt tỉnh bởi tiếng kêu thất thanh của ai đó
văng vẳng từ xa . Đưa tay dụi mắt, chưa kịp định thần anh đã chồm dạy ngay . Am tu
của ni cô Tịnh Hối đang ngút lửa .

Không kịp suy nghĩ, Út Đực khoác nhanh chiếc áo lên vai phóng ra đường .

- Có chuyện gì Út Đực ? Một người bạn cũng vừa vọt ra khỏi cửa nhà hỏi anh bằng
giọng ngái ngủ .

- Không biết nữa . Dường như am ni cô Tịnh Hối bốc cháy .

- Ủa sao kỳ vậy ? - Tiếng người bạn ngạc nhiên . Chưa kịp trả lời họ đã đến trước am
ni cô Tịnh Hối . Quang cảnh nơi đây thật ồn ào huyên náo . Người xô, người thùng,
mạnh ai nấy tạt, mà ngọn lửa cứ bốc cao cuồn cuộn .

Làm vậy thì thấm gì . Út Đực hét to rồi xô giạt đám người trước mặt . hai thùng nước
trên tay anh như một vòi rồng bay vèo vào đám cháy . Ngọn lửa chùng xuống rồi lại
tiếp tục dâng cao . Gió từ bờ sông cứ thổu tốc lên như cơn lốc xoáy làm những tàn lửa
bắn lên cao , trông xa như pháo bông ngày tết .

- Giật sập các nhà lân cận nhanh lên - Út Đực hét lới rồi nhảy sang dùng đôi tay lực
lưỡng của mình xô ngã một góc cột to mà từ nãy đến giờ hai thanh niên trong xóm cứ
đứng lay mãi không đổ .

- Anh Út Đực , bà Thìn bảo em chạy về kêu anh . Một thằng bé hớt hải chạy vào .

Út Đực hét nó :

- Mày đi lẹ, rộng chỗ cho người ta cứu lửa .

- Nhưng bà Thìn bảo vừa thấy người tù đi về phía bến xẹ

- Cái gì ? Út Đực đứng sững .

Thằng bé nuốt nước bọt :

- Bà Thìn bảo vừa thấy người tù đi về hướng bến xe .

- Vậy mà bây giờ mày mới nói - Giúi mạnh đầu thằng bé một cái . Bỏ mặc đám cháy
hoành hành, Út Đực phóng đi, không thể để cho gã tù tẩu thoát dễ dàng như vậy .

Và kìa, như để trêu ngươi Út Đực, Khôi Nguyên bước đi đủng đỉnh đằng trước mặt, tay
khoác chiếc túi vải bèo nhèo, nhưng bộ đồ trên người không còn là đồ tù nữa . Hắn đã
kịp thay một bộ đồ tươm tất . Nền vãi cũ song phẳng phiu .

Hừ, bản lĩnh lắm, Út Đực mắng thầm trong bụng . Trông bước đi tự tin đàng hoàng ấy,
ai có thể ngờ hắn vừa làm một việc tày trời chứ .

- Anh kia, dừng lại mau - Út Đực hét lớn khi Khôi Nguyên vừa đặc chân lên một chiếc
xe đò đang nổ máy .

- Có chuyện gì ? - Thả chân xuống đất, mặc cho chiếc xe vút đi nhanh, Khôi Nguyên
ngơ ngác nhìn quanh rồi như chợt nhớ, anh mỉm cười ngượng ngịu : À, xin lỗi tôi thật
vô tình, ra đi mà quên chào hỏi . Mong anh thông cảm, tôi có chuyện cần đi gấp .

Gương mặt tỉnh như không . Út Đực nghe tức sôi gan trước vẻ mặt bình thản của Khôi
Nguyên, cứ như hắn không biết chuyện gì vậy . Tự nhiên anh nắm cổ áo Khôi Nguyên
lay mạnh :

- Chào hỏi . Hừ, anh thật không ngờ tôi bắt kịp phải không ?

- Nghe anh nói cứ như là tôi đang trốn chạy - Khôi Nguyên nhẹ gỡ tay Út Đực ra khỏi
áo mình : - Mà không sai, quả thật tôi đang trốn chạy đây . Cái bóng ma dĩ vãng ấy,
nó cứ bám theo tôi mãi .

- Mày đừng có giả vờ đóng kịch - Út Đực hét to : - Tao hỏi, tại sao mày lại đốt am tu
của ni cô ?

- Đốt am ? - Khôi Nguyên ngẩng mặt lên ngạc nhiên đột ngột gương mặt đang bình
thản trở nên xám ngắt . Anh đã nhìn thấy những cột khói to tuôn lên đen kịt cả một
góc trời : - Lẽ nào ...

Quăng mạnh chiếc túi xuống lề đường, mặc cho những tờ tiền bay tung tóe, anh phóng
mình về đám cháy . Nhưng Út Đực đã kịp thời nắm tay Khôi Nguyên lại :

- Không dễ trốn chạy đâu .

- Tôi không trốn chạy, tôi chỉ đến cứu người thôi .

- Lẻo mép - Không chịu nổi, Út Đực vung tay tát mạnh vào mặt Khôi Nguyên : - Đừng
có giở thói mèo khóc chuột trước mắt tao . Ni cô Tịnh Hối tin mày, bà Thìn cũng có thể
tin mày nhưng tao thì không đâu . Bẻ quặt tay Khôi Nguyên ra sau, Út Đực đẩy anh đi
ngược về phía đám cháy .

Khôi Nguyên kêu lớn :

- Anh đưa tôi đi đâu đây ?

- Đến đồn cảnh sát tha hô cho mày lẻo mép . Út Đực hầm hầm .

Một thằng bé chạy theo la lớn :

- Anh Út Đực, người ta đã dậ tắc lửa rồi .

- Dập tắt lửa rồi ? - Nhanh hơn cả Út Đực , Khôi Nguyên cướp lời - Thế còn ...

- Sư cô chết rồi - Thằng bé nói luôn .

- Khốn nạn .

Út Đực vung mạnh nắm đấm vào người Khôi Nguyên với tấc cả căm hờn . Nhưng Khôi
Nguyên dường như không biết đau đớn là gì . Té khụy xuống đất, anh kêu lên như một
kẻ mất hồn :

- Trời ơi, tại sao lại như vậy chứ ? Tại sao em lại dại dột như vậy ? Anh đã hứa tha thứ
cho em tấc cả rồi mà ...

Đừng hòng moi ở ta chút lòng thương hại . Út Đực nghiếng răng đẩy mạnh lưng Khôi
Nguyên vào đồn cảnh sát, trước cặp mắt mở to còn ngái ngủ của viên trung úy :

- Gìvậy ? Sáng sớm đã kéo nhau đến cò bót thưa kiện rồi . Ăn ở không rồi chỉ biết
đánh nhau thôị

- Chúng tôi không đánh lộn - Út Đực kêu lớn : - Tôi chỉ đến giao cho ông một kẻ sát
nhân .

- Anh không giỡn chứ ? - Viên trung úy tỉnh hẳn cơn buồn ngủ .

Út Đực hầm hầm :

- Không, tôi không đùa . Chính hắn, gã này đã giết chết ni cô Tịnh Hối .

- Giết ni cô Tịnh Hối ? - Viên trung úy nhìn Khôi Nguyên như quái vật : - Tại sao lại
phải giết một ni cô đáng kính như vậy ? Chuyện thế nào anh có thể kể lại không ?

- Xin sẵn lòng - Út Đực gật đâu, rồi bằng một giọng hậm hực đầy căm phẫn, anh kể lại
cho viên trung úy nghe toàn bộ diễn biến câu chuyện theo suy nghĩ của mình rồi kết
luận :

- Có lẽ sau khi được ni cô cho ăn uống no say, hắn đã không kìm được cơn dục vọng
của mình nên đã cưỡng đoạt bà . Bị chống trả dữ dội, và để cướp đi một số tiền lớn
hắn đã giết chết ni cô rồi phóng hỏa phi tang . Thứ vô ơn bội nghĩa này phải giết chết
mới được .

Một cú đấm chính xác vào sống mũi . Biết trước, nhưng Khôi Nguyên vẫn ngồi yên đón
nhận . Mắt vọng hứớng về xa, anh dường như không hay cú đấm của Út Đực đã làm
mũi mình chảy maú, miệng cứ lẩm nhẩm như một người bịnh tâm thần.

- Tại sao, tại sao lại oan nghiệt như vậy chứ ?

- Thôi đủ rồi - Viên trung úy đưa tay cản cú đánh thứ hai của Út Đực nhằm vào Khôi
Nguyên : - Anh có thể về, sự việc này giao lại cho chúng tôi .

- Nhưng các anh không được tha cho hắn .

- Chúng tôi biết nhiệm vụ của mình .

Viên trung úy tiễn khéo Út Đực rồi quay nhìn người tù, giọng nhẹ đi : - Anh tên Trần
Khôi Nguyên phải không ?

- Phải - Mắt Khôi Nguyên không chớp .

- Anh vừa mãn hạn tù chung thân phải không ?

- Phải . Giọng anh như vọng về từ một cõi xa nào .

- Anh đã ngủ nhờ qua đêm tại am ni cô Tịnh Hối ?

- Phải .

- Anh có biết am của ni cô vừa bốc cháy và ni cô đã chết không ?

- Biết .

- Anh có thấy chuyện tình cờ quá không ?

- Thấy .

- Vậy anh có liên quan đến cái chết của ni cô Tịnh Hối không ?

Một thoáng ngập ngừng :

- Có .

- Liên can như thế nào ?

- Tôi không thể nói, không thể nào nói được . Khôi Nguyên chợt gào lên .

- Nhưng cái chết này rõ ràng có liên quan đến anh, anh hãy cho chúng tôi được biết ...
- Không có gì mờ ám cả , các anh cứ ghivào hồ sơ của mình là có một kẻ bất nhân,
một tên mặt người lòng thú như lời gã thanh niên lúc nãy vừa khai . Tôi là kẻ giết
người, cướp của rồi đốt nhà phi tang . Đầy đủ cả, còn hỏi gì nữa chứ ?

Gục xuống bà, Khôi Nguyên khóc như đứa trẻ, như chưa từng được khóc . Có lẽ chỉ có
nước mắt mới có thể giúp anh chịu đựng nỗi đau đớn này .

- Này anh ... Viên trung úy nhẹ vỗ xuống vai Khôi Nguyên, nhẹ giọng : - Nếu có ức
oan gì anh cứ nói, chúng tôi sẽ điều tra lại . Không hẳn vụ án nào người liên can cũng
là thủ phạm giết người đâu . Anh hãy cộng tác với chúng tôi, kể lại rõ ràng những gì
đã xảy ra giữa anh và ni cô Tịnh Hối trong đêm qua .

Rùng mình thật rõ dưới bàn tay nóng tình người của viên trung úy, Khôi Nguyên ngẩng
đầu dậy, khẽ lắc đầu :

- Không có gì để nói nữa đâu . Tôi đã khai tất cả rồi .

- Nhưng nhìn anh đâu giống kẻ ság nhân . Anh có thù oán gì mà phải giết người đã có
ơn với mình chứ ? Anh nói đi ! Có phải đằng sau vụ án này là một sự thật khác
không ? Anh hãy tin vào luật pháp công bằng, không để ai bị oan đâu .

- Luật pháp, công bằng ? - Khôi Nguyên bỗng bật cười lớn : - Thật là vinh hạnh cho
người tù vừa mãn hạn này . Có lẽ anh nói đúng, luật pháp rất công bằng, công bằng
đến nỗi tôi chỉ phải ngồi tù có hai mươi năm thôi . Nhưng cảm ơn lòng tốt của các anh,
tôi không còn gì để nói nữa đâu . Hãy lập thành án, tôi chính là kẻ sát nhân, giết người
, cướp của đốt nhà, thậm chí còn cưỡng hiếp người tu hành nữa . Tội của tôi thật tày
trời, xin luật pháp đừng nương tay . Hãy ban cho tôi án tử hình, đó là điều nguyện ước
cuối cùng của Trần Khôi Nguyên này đó .

- Anh - Viên trung úy buông tay bất lực - quả là một người tù kỳ lạ . Dường như anh ta
gặp phải chuyện gì thương tâm lắm .Nhưng trách nhiệm của anh chỉ có thể làm được
bấy nhiêu thôi . Không lẽ anh lại ép cung bắt người ta không nhận tội ? Lòng nặng trĩu
nỗi buồn, viên trung úy trở vào lập hồ sơ gởi Khôi Nguyên đến toà chờ xét xử ...

... Đúng là một vụ án không bình thường một chút nào, Hoa Tiên thầm cảm ơn cha đã
cho cô cơ hội tiếp xúc một vụ án lạ , khác hẳn+ các bài học đơn điệu ở trường . Thế
mới biết trong hàng vạn kẻ sát nhân, cũng có kẻ phải giết người vì một nỗi khổ tâm .
Giống như cảm nhận của viên trung úy, Hoa Tiên nhất định cho rằng, đằng sau vụ án
này là một sự thật thương tâm khác . Và để biết được điều bí mật này, đó không phải
là điều đơn giản . Cô biết thế và nhủ lòng không được bỏ cuộc .

Không nghĩ ngợi nhiều, Hoa Tiên bước thẳng vào phòng giam rồi nhẹ nhàng ngồi
xuống cạnh gã tử tù .

Đôi mắt đó nhắm kín nhưng Hoa Tiên biết rõ anh không ngủ . Chẳng phải anh vừa he
hé nhìn qua kẽ ngón tay khi cô vừa bước qua ngạch cửa là gì ? Càng tốt, Hoa Tiên mím
môi, nghiêng đầu nhìn sâu hơn vào mặt người đối diện . Không giống lời miêu tả trong
báo một chút nào, tên Khôi Nguyên bằng xương bằng thịt này thật ra không đáng sợ .
Gương mặt xương xương nghêm nghị, đôi mày rậm và đôi mắt sâu , Hoa Tiên cố hình
dung trong óc mình gương mặt của hắn khi còn trẻ . Hẳn là đẹp trai đáo để, không
biết có bao nhiêu cô đã bị đôi môi mỏng của hắn làm cho điên đảo ?

Ôi buồn cười cho cái đầu này . Hoa Tiên chợt cười khi thấy mình nghĩ đến chuyện yêu
đương của gã tủ tù nằm bẹp dí dưới chân mình . Không biết hắn nghĩ gì trong phút
giây này ? Hắn đã thấy cô chưa ? Và không biết trong mắt hắn cô có phải là một người
con gái đẹp .

- Này ông ! - Cố nén những ý nghĩ lung tung trong oc', Hoa Tiên lay nhẹ người Khôi
Nguyên : - Ông tỉnh dậy đi, tôi có chút chuyện nói với ông .

Đôi mắt nhắm nghiền như đã ngủ say, người tù không động đậy . Hoa Tiên chợt nghe
tức trong lòng . Đúng là đồ phách lối, chết đến nơi vẫn còn làm cao . Tưởng mình là
ông gì đây hả ? Uổng công cô tưởng tượng ra một cuộc gặp gỡ đầy tình người và cảm
động . Đúng là trẻ con, tiểu thuyết thật . Hoa Tiên tự trách mình . Trước lúc gặp Khôi
Nguyên cô đã ngỡ mình sẽ là một vị thánh trong đôi mắt kẻ tử tù không còn chút hy
vọng được loài người thương xót . Cô đã hình dung đến cảnh hắn khóc sướt mướt cảm
ơn cô . Hừ ... Hắn đã chẳng coi cô là gì cả .

- Ê, có dậy không ! Tôi kêu ông đó Khôi Nguyên .

Một con mắt hé mở . Khôi Nguyên ngạc nhiên đưa mắt nhìn người con gái ngồi trước
mặt mình . Trông cô thật trẻ con, nhí nhảnh với gương mặt bầu thánh thiện . Lần đầu
tiên tù lúc trở lại nhà giam,ông được nhìn thấy một đôi mắt không nhìn mình với vẻ
hờn căm thù nghịch . Dù hiện tại đôi mắt bồ câu đó đang long lên nhìn ông như muốn
ăn tươi nuốt sống , ông vẫn thấy cô nhìn mình với ánh mắt của một chú nai con .

Mà cô ta là ai nhỉ ? Khôi Nguyên cố đóan . Không phải người thân, càng không phải
bạn của ông rồi . Một nữ cảnh sát được phái đến để điều tra ? Con mắt thứ hai bật
mở , Khôi Nguyên ngồi dậy với một vẻ dửng dưng lãnh đạm .

- Ông là Khôi Nguyên ? - Hoa Tiên dằn cơn bối rối . Thật lạ, chưa bao giờ cô thấy mình
bối rối thế này : - Tôi là Hoa Tiên, luật sư biện hộ cho ông trong vụ án này .

Khôi Nguyên vẫn như không nghe lời cô nói . Ngỡ ông không tin mình, Hoa Tiên mở ví
tay lấy thẻ luật sư đặt trước mặt ông : - Rất mong nhận được sự hợp tác của ông .

Đôi mắt Khôi Nguyên lướt nhẹ . Ba chữ Vũ Hoa Tiên đập nhanh vaò mắt, không chú ý
mà ông bỗng buông tiếng cười như mai mỉa . Ông chợt nhớ tới vị luật sư của hai mươi
năm về trước . Ông ta đã ngốn bao nhiêu sức mà vẫn không thể cãi được cho ông
trắng án .

- Cô đừng quên tôi là một tên tù vừa mãn hạn , không có tiền để trả đâu .

- Ai bảo với ông tôi đến cãi vì tiền chứ ? - Hoa Tiên đỏ mặt .

Khôi Nguyên thách thức :

- Không vì tiền thì cô cãi vì cái gì ?

- Vì lương tâm, vì sự công bằng của xã hội .

Mải nói Hoa Tiên không nhận thấy nụ cười mai mỉa của Khôi Nguyên :

- Ông kể cho tôi nghe nhé ? Tại sao ni cô Tịnh Hối lại chết ?

Tim Khôi Nguyên nhói lên một cái, gương mặt nhăn nhúm như chiếc áo vừa lấy từ máy
giặt ra, ông hét lớn :

- Tôi đã nói rồi, chính tôi giết cô ấy, tại sao các người cứ hỏi hoài vậy ?

- Nhưng lý do gì khiến ông phải giết chết một người không thù không oán, lại vừa mơí
giúp đỡ ông ?

- Vì tôi là một con thú, một con thú cô có nghe không ? Tôi đã giết người, tôi sẵn sàng
đền mạng . Tử hình tôi đi, đừng hỏi gì nửa cả .

Tại sao ông lại mất bình tĩNh khi nghe người khác nhắc đến ni cô Tịnh Hối như vậy ?
Hoa Tiên thắc mắc, cô nhìn thẳng vào mắt ông :

- Nếu thật sự ông là kẻ giết người, ông sẽ phải đền tội cuảa mình . Nhưng nếu ông có
chuyện oan ức gì thì ông hãy kê cho tôi nghe - Hoa Tiên ôn tồn : - Tôi sẽ giúp được
cho ông, tin tôi đi !

Khôi Nguyên lấy chiếc mền trùm kín đầu mình lại :

- Tôi không cần cô giúp đỡ tôi, cô muốn giúp cũng chẳng được đâu . Tôi là một kẻ sát
nhân hai mươi năm trước cũng thế và bây giờ cũng thế . Cô hãy để cho tôi yên, tôi cần
yên tĩnh, tôi không muốn thấy bất cứ ai cả . Cô đi đi ...

Khôi Nguyên chợt la to làm mấy người cảnh sát đứng bên ngoài chạy nhanh vào, nhốn
nháo :

- Có chuyện gì ? Hoa Tiên , cô có cần giúp đỡ không ?

- Không cần - Hoa Tiên khoát tay cho bọn họ ra ngoài rồi từ tốn đứng lên : - Khôi
Nguyên, nếu ông mệt tôi sẽ về . Nhưng tôi không bỏ dở vụ án này dù có được ông
giúp đỡ hay không . Tôi nhất định sẽ tìm ra sự thật .

- Tôi không cần cô tìm ra sự thật, cũng không cần cô trả lại sự công bằng - Khôi
Nguyên tung mạnh cái mền, hét lớn : - Tôi muốn tất cả chìm sâu vào quá khứ . Tôi
không muốn nhớ bất cứ điều gì có liên quan đến Hoài Điệp .

- Hoài Điệp ? - Đang bước nhanh ra cửa Hoa Tiên quay phắt người lại . Phải chăng mọi
chuyện đều bắt đầu từ cô gái có cái tên rất liêu trai ấy ? - Ông vừa nhắc đến Hoài
Điệp, vậy cô ấy là ai ?

- Tôi không biết , tôi không biết - Khôi Nguyên khụy chân xuống nền xi măng , hai tay
ôm đầu rên rĩ : - Trời ơi, tại sao cô lại bắt tôi nhớ đến khi tôi cố tình quên ? Cô ác lắm,
cô có biết không ?
- Tôi chỉ muốn giúp ông mà thôi - Hoa Tiên bước lại gần người tử tội, nhẹ đặt tay lên
vai ông . Một tình cảm ấm áp len nhẹ vào lòng cô . Tự nhiên cô thấy ông cô đơn quá,
bơ vơ quá và cũng bất lực quá đi thôi .

- Không ! - Khôi Nguyên chợt rùng mình vùng khỏi bàn tay nóng ấm đang truyền
xuống người mình những tình người rung động : - Đừng chạm đến người tôi, tôi sợ lắm
!

- Thôi được - Hoa Tiên như chợt tỉnh , chớp nhanh đôi mắt : - Tôi về, nhưng sẽ đến
thăm ông . Chúc ông an lành .

Bước chân cô thoăn thoắt xa dần tử ngục . Khôi Nguyên đưa mắt nhìn theo người con
gái lạ, dáng nhỏ gầy gầy như đập mạnh vào người ông bao ký ức chập chờn . Bàn tay
nóng ấm trên vai vẫn còn đây ? Trời ơi, tại sao ông cứ thế, cứ còn nguyên là một
chàng trai nhạy cảm và đa tình như vậy ? Tại sao ông mãi là một con người mà không
là gỗ đá vô tri để đừng bao giờ có cảm giác trước cuộc đời . Cũng như đừng bao giờ
nhớ về người con gái ấy . Người con gái có cái tên rất lạ, lạ như một giấc mộng dài cứ
bắt người ta nhớ mãi . Hoài Điệp, hai mươi năm về trước, em có nhớ không, lúc ấy anh
hãy còn là ...

Không, không, Khôi Nguyên chợt đưa tay ôm chặt lấy đầu mình vật vã trên nền xi
măng lạnh . Không, ông không cho phép mình nhớ lại, dù chỉ là một điều nhỏ . Ông đã
hứa là sẽ tha thứ cho nàng, ông không bao giờ ... Không bao giờ nhớ về giấc mộng hãi
hùng ấy nữa đâu . Hoài Điệp, em hãy an tâm, thanh thản dưới lòng đất la.nh.

Chương 7

Bực bội, thiệt là bực bội quá trời . Viết, xé, xé rồi lại viết liên tục hơn một giờ đồng hồ
vẫn không sao tìm ra giả thuyết cho vụ án không có một kẻ hở kia, Hoa Tiên cáu kỉnh
ném mạnh tờ giấy mình vừa viết xong vào sọt rác rồi ngửa mặt lên trần nhà nhìn chiếc
quạt quay vù vù như chong chóng .

Chưa bao giờ Hoa Tiên thấy mệt mỏi hơn lúc này, và cũng chưa có gã tù nào bướng
bỉnh hơn Khôi Nguyên . Hơn bốn lần cô đến trại giam thăm hắn, hắn vẫn không đổi
thái độ với cô . Người gì mà vô tình còn hơn sỏi đá, lúc nào cũng dàu dàu nét mặt ,
cũng hét to : - Tôi không biết . Hãy để tôi yên . Dường như ngoài mấy từ trên hắn
không còn biết từ nào hay hơn nữa .

Hắn định làm cho cô nản lòng đây, Hoa Tiên tự mỉm cười . Đừng hòng, con nhỏ Hoa
Tiên này nổi tiếng bướng bỉnh . Thi gan hả ? Nó không thua đâu . Nhưng bốn ngày đã
trôi qua mà vụ án chẳng tiếng triển được chút nào . Nhìn vẻ mặt buồn buồn của cha,
cô thấy xót lòng . Bởi chẳng kém gì cô, ông là người quan tâm đến vụ án này nhiều
hơn hết .

Thở dài mệt mỏi, Hoa Tiên cúi mình bên tập hồ sơ . Thật lạ, không phải bây giờ mà hai
mươi năm về trước, tất cả chứng cớ đều phản lại ông , đều chặt chẽ tinh vi một cách
hoàn hảo không ngờ . Trên thực tế vụ án nào cũng có ít nhiều cơ sở, sao vụ án của
ông lại không có nhỉ ? Hoa Tiên cảm thấy nghi ngờ . Dường như tất cả những sự kiện
này đều được sắp đặt bởi một bàn tay tinh vi nào đó .
Nhưng bàn tay thủ đoạn ấy là ai ? Hoa Tiên đưa tay bóp trán, đôi mắt không rời tấm
ảnh nhỏ trên bàn . Gương mặt này thoạt trông có vẻ quen quen, nhưng Hoa Tiên biết
mình đã bị thị giác đánh lừa . Không thể quen với ` người đã chết khi cô vừa mới sinh
ra như vậy : Hoài Điệp . Hoa Tiên như nói cùng bức ảnh : - Hẳn là cô biết rõ người đã
đứng sau vụ án này để đạo diễn phải không ? Giá mà cô có thể cho tôi biết Khôi
Nguyên có phải là kẻ sát nhân không ? Sao linh tính cứ bảo với tôi rằng không phải .
Ông ta không thể nào giết chết vợ con mình . Có phải không ? Cô nói đi !

Như nghe được lời khẩn cầu cuả Hoa Tiên, đôi mắt người trong ảnh bỗng dưng lay
động rồi long lanh như có ngấn nước . Hoa Tiên hốt hoảng buông rơi cây bút đánh
cạch xuống bàn . Đây là sự thật hay chỉ là những ảo giác do cô tưởng tượng ra ? Hoài
Điệp, có ức oan gì hãy cho tôi biết, cô có muốn cứu chồng của mình không ?

Tấm màn cửa bỗng rung rinh rồi lay chuyển mạnh, bất ngờ hất cả bình hoa trên bàn
xuống đất vỡ tan . Hoa Tiên thấy lạnh mình, phải chăng Hoài Điệp đã nghe được lời cô
nói nên hiển linh về báo cho cô biết ? Sao chỉ thấy gió từ đâu lồng lộng thổi, như muốn
thổi bay tất cả đồ đạc trong phòng .

Nhẹ đặt tờ hồ sơ xuống bàn . Hoa Tiên bước đến bên cánh cửa mở chốt rồi nhẹ tay kéo
lại . Chợt nghe tiếng lào xào của những trang giấy bị lật kêu lên , Hoa Tiên quay đầu
nhìn lại như không tin vào mắt mình .

Tập tài liệu của vụ án hai mươi năm về trước đang bị gió tung ra bay lượn trong không
trung . Hoa Tiên nghe sống lưng mình có một đường là.nh lạnh chạy dài . Quên mất
cánh cửa chưa cài, Hoa Tiên đuổi theo những tờ giấy chứa đựng cái chết thương tâm .

Xoẻng .

Một mảnh kính bể do cánh cửa đập mạnh vào tường bay thẳng vào tay Hoa Tiên làm
xướt một vế dài đau điếng . Hốt hoảng, cô buông tập hồ sơ xuống đất nâng bàn tay
của mình lên xem . Và như chỉ chờ có thế, một cơn gió xộc vào thổi tung tờ giấy
pulure mỏng trên cùng . Hoa Tiên vội chồm theo, nhưng không kịp nửa rồi, tờ giấy nhỏ
đã theo cơn gió bay vèo ra cửa sổ . Rồi lơ lững như một chiếc là vàng, nó chầm chậm
rơi xuống bốn tầng lầu trước cặp mắt mở to bất lực của Hoa Tiên .

Đành để mất tờ giấy ấy hay sao ? Hoa Tiên cắn nhẹ môi . Không được, biết đâu lại là
một tài liệu quý giá mà cô chưa xem qua ? Ôi con bé ngu ngốc này, sao mày còn đứng
thừ người ra như phỗng vậy ?

Sực tỉnh, Hoa Tiên lao nhanh xuống thang lầu với tốc độ phi thường, bất chấp những
người đang đi lên ngước nhìn mình với cặp mắt kinh hoàng .

Đâu rồi nhỉ ? Từ cửa văn phòng Hoa Tiên lao ra đường như một viên đạn bắn khỏi
nòng, mắt đảo nhanh liên tục chẳng thua các chú gấu trong phim hoạt hình Walt
Disney, song vẫn chẳng thấy được gì ngoài dòng xe như loạn cả lên trên đường phố .

Một mảnh giấy nặng chưa được 0,001 gram, với tốc độ rơi như vậy thì địa điểm rơi sẽ
là ... là ... Hoa Tiên đưa tay vỗ trán, sao ngày xưa cô dốt các môn tự nhiên như vậy ?
Thế mới biết , toán cũng cần thiết cho luật làm sao ? Ái ui, trơi đất lộn cuồng, đĩa bay
đáp xuống hay sao chứ ? Hoa Tiên bỗng thấy mình té ngửa ra sau một cái đụng nên
thân . Cùng lúc tiếng thét của ai đó vang lên gay gắt :

- Mắt mũi để đâu mà đụng vô người ta vậy hả ?

Chưa kịp hiểu ra sự việc, bản năng của một cô gái đã khiến Hoa Tiên thét lên giận dữ
trước khi ngẩng đầu lên :

- Thì mắt trên mũi, mũi trên miệng chứ ở đâu mà hỏi lạ ...

- Tôi không giỡn với cô đâu .

- Thế tôi giỡn với ... A, trời đất ơi, Hoa Tiên chợt đứng dậy giật phắt mảnh giấy trên
tay gã thanh niên . Trong lúc cô tốn công tìm kiếm thì nó đã yên vị trên tay người đàn
ông kỳ cục đó tự bao giờ .

- Này cô kia - Người thanh niên thoáng đỏ mặt giật nhanh mảnh giấy trên tay Hoa
Tiên : - Cô định làm gì ?

- Chẳng làm gì , miếng giấy anh cầm trên tay là của tôi .

- Là của cô ? - Đôi mắt người thanh niên tròn vo lạ lẫm : - Này cô bé, cô ngang cũng
vừa vừa thôi . Mảnh giấy đang ở trong tay tôi sao là của cô được chứ ?

- À, tại vì ... Hoa Tiên ấp úng , cô cũng vừa nhận ra sự vô lý của mình . Lẽ ra không
nên nói là của mình một cách hồ đồ như vậy . Dù mảnh giấy đó là của cô, nhưng hắn
nhặt được, hắn có quyền không trả lại . Biết sai, nhưng không hiểu sao Hoa Tiên vẫn
bướng : - Vì tôi làm rơi và anh nhặt được nên nó là của tôi chứ sao .

- Cô chắc chắn vậy à ?

Giọng gã thanh niên khôi hài, vì nóng lòng Hoa Tiên vô tình không nhận thấy, cô gật
mạnh đầu :

- Chắc chắn .

- Nhưng tôi thì không chắc chắn vậy đâu . Mảnh giấy này là của tôi . Giọng hắn không
thay đổi như đang cố tình trêu ghẹo .

Hoa Tiên nổi nóng :

- Này anh kia,anh đừng ngang quá như vậy ? Nếu dùng lý lẽ không xong tôi sẽ nhờ
luật pháp can thiệp .

Nhún vai một cái, gương mặt hắn như cười :

- Cô đang định dọa tôi đấy hả cô bé ? Tôi tin luật pháp công minh sẽ không binh
những người hồ đồ và ngu ngốc như cô đâu !

Lại còn dám mắng người ta ngu ngốc nữa, Hoa Tiên tưởng chừng cơ thể mình nổ tung
lên . Cô bước tới một bước .
- Cảnh cáo anh lần thứ nhất về tội lăng mạ người khác .

- Tôi cũng cảnh cáo cô lần thứ nhất tội vu khống không bằng chứng .

Hừ . Hoa Tiên bắt đầu nghe ngột ngạt . Cái tên này xem ra mồm mép lanh lẹ lắm, cãi
tay đôi lạng quạng thua lúc nào không biết . Phải đem kiến thức của một luật sư ra
trường ra caĩ cùng hắn vậy . Hoa Tiên nhớ lại phong cách mình tưởng tượng . Hãy cho
hắn là một công tố viên đi :

- Ai bảo với anh là tôi vu khống không bằng chứng ? Tôi có đủ cơ sở để bảo rằng tờ
giấy anh đang cầm đích thực là của tôi .

- Dễ chừng tôi thua đến nơi rồi . Gã thanh niên vờ làm ra vẻ run sợ rồi nghiêm giọng
lại ngay : - Nhưng thưa cô lý lẽ của cô như thế nào, tôi muốn một lần thưởng thức để
học hỏi cái ngang ngược chuyên nhìn đồ người khác cho là của mình .

Sao hắn ăn nói nghe cứng cỏi vậy ? Hoa Tiên chợt nghe chột dạ . Không lý cô lại lầm
sao ? Không . Hoa Tiên vội trấn tĩnh mình, hắn chỉ vờ áp đảo tinh thần của cô thôi ,
điều đó không dễ một chút nào . Mỉm nhẹ nụ cười, Hoa Tiên hất mặt lên gằn từng
tiếng :

- Tôi biết rõ nội dung trong tờ giấy anh cầm .

Gã thanh niên thoắt biến đổi nét mặt, nhưng sau khi nhìn kỹ lại tờ giấy, biết chắc cô
không thể nào đọc trộm được hắn nhẹ thở phào, cười tin tưởng :

- Vậy thì cô nói đi, chư đầu và chữ cuối trong mảnh giấy này .

- À ... Hoa Tiên lại bí lời . Thật không ngờ trình độ lý lẽ hắn cao như vậy . Làm sao trả
lời với hắn được đây ? Cô đã biết mảnh giấy ấy viết những gì đâu ?

- Kìa cô bé ? Sao lại tái mặt đi như vậy ? - Châm cho mình điếu thuốc, gã thanh niên
nói với giọng bề trên : - Sao ? Ai thưa ai bây giờ đây ?

Hoa Tiên nhẹ cắn môi :

- Tuy tôi không thể nói rõ ràng từng chữ trong tờ giấy anh cầm, nhưng tôi biết rõ nội
dung của nó .

- Cũng được - Người thanh niên nhường nhịn, một sự nhường nhịn của người nắm chắc
phần thắng trong tay : - Vậy thì cô nói đi . Nó là giấy gì ? Thư tình ? Hóa đơn ? Hay
một tờ đơn kiện ? Cười ngạo nghễ hắn nói thêm : - Không chừng là đơn xin ly hôn đó .

Thật là rối rắm cái đầu . Quỷ tha ma bắt mày đi . Hoa Tiên tự mắng mình . Mồm năm
miệng bảy đi đâu mà để hắn chiếm mất thế thượng phong như vậy ? Cô đứng thần
người ra .

- Sao ? Không nói được à ? Vậy thì tôi đi nhé ? Hắn cười cười đắc thắng : - Nhớ lần sau
đừng hàm hồ nhìn ẩu như vậy nữa nhé ? Một mảnh giấy thì không sao chứ nhìn lộn
người yêu thì ê mặt lắm .

- Đứng lại .

Hoa Tiên hét lớn và gã thanh niên đứng khựng lại ngay như cái máy :

- Này cô bé, không lẽ đến giờ phút này cô vẫn nghĩ rằng tờ giấy tôi đang cầm là của cô
sao ?

- Phải - Hoa Tiên như muốn khóc - Tôi có cách chứng minh tờ giấy này là của tôi .

- Bằng cách nào đây ? Hắn gác chân lên một bực thềm xi măng - Hy vọng cô không
bảo tôi đưa mảnh giây này cho cô đọc thử .

- Khi người quá lắm - Hoa Tiên hét lớn rôì dịu giọng đi - Tôi sẽ nhờ một người làm
chứng . Sau khi nghe tôi kể xong câu chuyện , người đó sẽ xác nhận mảnh giấy này có
phải của tôi không .

- Quan trọng đến thế sao ? - Gã thanh niên bắt đầu quan tâm vào câu chuyện của Hoa
Tiên . Đôi môi mấp máy như muốn nói rồi lại thôi - Được, để chiều cô tôi xin nhận lời .
Nhưng chúng ta ở ngoài đường nói chuyện lâu quá rồi , không mỏi chân cũng khát
nước . Cô hãy vào nhà, tôi đã có một người thích hợp rồi .

- Anh định mời ai ? Hoa Tiên đưa mắt ra đường tìm kiếm .

Hắn khoát tay :

- Mọi người đang bận cả, không ai có dư thời gian để nghe câu chuyện kỳ cục của
chúng ta . Cô có thể kể cho tôi nghe được . Tôi sẽ là người chứng cho cô .

- Anh tưởng tôi ngu sao ? Mời bị cáo làm nhân chứng cho mình .

Hoa Tiên hất ngược mái tóc ra sau để gã thanh niên chợt nhật thấy cô gái trước mặt
mình đẹp biết bao . Một cái gì như sự ân hận len nhẹ vào tim . Hắn trách mình đã ăn
thua với cô để mất đi hòa khí . Như chuộc lại lỗi lầm, giọng của hắn êm đi một chút :

- Đây là nhà của tôi , mời cô vào tạm nghĩ chân . Nếu cần thiết tôi sẽ mời mẹ của tôi
ra làm chứng .

- Mẹ của anh ? Hoa Tiên trợn mắt . Như đoán hiểu những suy nghĩ của cô, gã đáp
nhanh :

- Phải, nhưng cô đừng lo, mời mẹ tôi là có lợi cho cô lắm . Bà không bao giờ bên con
của mình đâu . Đã đến nhà của tôi rồi, mời cô .

- Nhà của anh đây sao ? - Hoa Tiên ngỡ ngàng đưa mắt nhìn toà nhà đồ sộ trước mặt
mình - Thì ra nhà anh đối diện vơ"i cơ quan tôi làm việc .

- Sao ? Cô làm tron văn phòng tòa án ư ? - Gã thanh niên chợt reo lên như đứa trẻ -
Thật là may mắn . Rồi hắn nhẹ giọng hẳn đi - Hèn gì cô cãi hay như vậy .
- Vẫn còn thua xa anh lắm - Hoa Tiên mỉm cười rồi chợt hỏi - Mà sao anh lại bảo là
may mắn khi biết tôi làm trong văn phòng tòa án ?

Vừa đẩy cửa, gã vừa nói :

- Vì mẹ tôi bảo tôi phải làm quen cho được một người làm trong tòa án . Cô ấy tên là
Hoa Tiên , cô giúp tôi làm quen với cô ấy nhé ?

Hắn có định đùa không nhỉ ? Bàn chân vừa đặt lên bậc thềm đã rút lại thật nhanh .
Sao lại dễ dàng tin vào một người chưa rõ lai lịch vậy ? Lấy gì bảo đảm hắn không có ý
đồ đen tối chứ ? Nhưng .. Hoa Tiên nghiêng nghiêng đầu, trong thái độ của hắn không
có vẻ gì lừa gạt và biết cô là Hoa Tiên cả .

- Mẹ ơi . Hắn gọi to khi vào được trong nhà - Con đã làm quen được một người trong
tòa án rồi đây .

- Cái thằng, đi thì thôi, về đến nhà là bô bô cái miệng .

Một người đàn bà trông còn rất trẻ , ăn vận sang trọng bước ra . Nhìn thấy Hoa Tiên
bà gật đầu chào lịch sự ; Chào cô .

- Dạ cháu chào bác .

Hoa Tiên thật không hiểu tại sao một người đàn bà dịu dàng lịch sự như bà lại có thể
sinh ra được người con ngang ngược như gã thanh niên đứng trước mặt mình được .
Hắn quả không giống mẹ một chút nào .

- Mẹ à, công bằng làm chứng giùm con vụ này đi . Gã thanh niên lại nắm tay mẹ như
một đứa bé hay vòi vĩnh .

- Gì nữa đây ? - Bà nghiêm khắc đưa mắt nhìn con - Mẹ đã dặn bao nhiêu lần rồi mà
con vẫn chứng nào tật nấy , chọc cho người ta mắng vốn me có phải không ? Rồi bà
quay sang phía Hoa Tiên nói như người có lỗi - Mong cô thông cảm , tôi chỉ có một
mình nó , chồng lại mất sớm nên ...

- Dạ thưa bác không phải - Hoa Tiên vội cản lời khi thấy bà hiểu lầm , trong lúc ánh
mắt tinh nghịch như ngầm bảo với gã thanh niên rằng mình đã biết anh vốn là một
thằng bé ngỗ nghịch , chuyện bì người mắng vốn .

- Mẹ ... Gã nhẹ nhẹ kéo tay bà - Không phải vậy đâu .

Hoa Tiên cũng chen vào :

- Dạ thưa bác , bác hiểu lầm rồi, cháu đến đây không phải để méc bác đâu, dù cháu
tin rằng anh đây thường xuyên bị người đến đây mắng vốn . Cháu chỉ muốn nhờ bác
đứng ra làm chứng một việc . Tờ giấy mà anh ấy đang cầm là của cháu .

- Trọng Nguyên, giấy gì của cô đây sao con lại giành chứ ?
Trọng Nguyên tròn đôi mắt :

- Con lấy bao giờ ? - Anh quay sang nhìn Hoa Tiên giận dữ - Cô giỏi lắm .

- Chứ sao - Hoa Tiên hất mặt .

Bà mẹ vội chen vào :

- Giấy gì đâu, mau đưa mẹ xem .

- Nhưng để công bằng, con đề nghị me đừng xem trước - Trọng Nguyên trao cho bà
mảnh giấy xếp làm tư - Đến khi cô ấy kể xong câu chuyện tưởng tượng của mình .

- Tôi không tưởng tượng - Hoa Tiên cãi lại - Nhất định anh phải trả lại cho tôi mảnh
giấy này .

- Chưa chắc đâu . Trọng Nguyên nghinh nghinh nét mặt .

Một lần nữa bà mẹ phải chen vào :

- Thôi đừng cãi nữa . Chuyện như thế nào, cháu hãy kể đi .

- Dạ - Hoa Tiên gườm gườm cặp mắt nhìn Trọng Nguyên - Số là cháu được tòa phân
công làm luật sư trong vụ án ni cô Tịnh Hối ...

Mải kể chuyện Hoa Tiên và cả Trọng Nguyên không nhận thấy sắc mặt mẹ Trọng
Nguyên đang đổi sắc . Bà như một pho tượng không hồn cứ ngây người ra không nói
một lời nào dù câu chuyện kết thúc đã lâu rồi . Trọng Nguyên nhẹ lay người mẹ :

- Mẹ, mẹ sao vậy ?

- Không - Bà chớp nhanh đôi mắt như muốn giấu bao tâm sự, nhưng dòng lệ buồn vẫn
cứ lăn dài không sao kìm chế được .

Trọng Nguyên càng lạ lẫm :

- Mẹ, có chuyện gì, sao mẹ lại khóc như vậy chứ ?

Không trả lời con, bà hướng về phía Hoa Tiên :

- Có phải chaú là Hoa Tiên không ?

Hoa Tiên thoáng giật mình :

- Dạ, sao bác biết ?

Trọng Nguyên đưa mắt nhìn sững hai người, không hiểu chuyện gì đang xảy đến .
Nhưng bà đã giải thích ngay :

- Có gì lạ, tên cháu được báo đăng đầy ra đó .

Hoa Tiên nhoẻn nụ cười cùng lúc nghe làn hơi thoát nhanh ra lồng ngực Trọng
Nguyên :

- Có vậy mà chaú nghĩ không ra . Mà lúc nãy cháu nghe anh Nguyên bảo bác muốn
gặp cháu phải không ? Có chuyện gì không bác ?

Gật nhẹ đầu, đôi mắt bà xa vắng :

- Bác chỉ muốn nhắn cháu một câu . Không nhận thì thôi, đã nhận phải làm hết sức
mình, đừng để người ngay thêm một lần mắc nạn .

- Sao ? - Hoa Tiên như bật người lên khỏi ghế - Vậy bác cũng nghĩ rằng ... Bác cho là
người tử tù ấy từng bị hàm oan ?

- Không phải nghĩ mà là tin chắc . Khôi Nguyên không bao giờ là kẻ giết người - Đôi
mắt lại rưng rưng - Ông ấy là một người cao thượng , độ lượng và nhân hậu . Ông ấy
không bao giờ là hung thủ giết người đâu .

Trống ngực đập nhanh trong ngực . Hoa Tiên khấp khởi hy vọng :

- Nghe qua giọng bác , dường như bác có quen với người tử tội .

- Xin cháu đừng gọi Khôi Nguyên là tử tội trước mặt bác , bác không chịu nổi .
Càng lúc Hoa Tiên càng thấy mình rơi vào mớ bòng bong hỗn loạn . Nhất định, quan
hệ giữa bà và người tử tù kia chẳng bình thường .
- Xin lỗi, cháu muốn hỏi tên bác .
- Diễm Chi - Giọng bà vang lên từ một cõi mơ hồ . Hoa Tiên khẽ nhẩm thầm trong đầu
. Diễm Chi, một cái tên xa lạ , chưa từng được nghe nhắc đến, dù một lần trong vụ
án .
Môi bà chợt nở nụ cười héo hắt :
- Có lẽ cô đang ngạc nhiên về cái tên xa lạ của tôi trong vụ án . Phải, trong vụ án của
Khôi Nguyên tôi là một kẻ vô can . Tôi đã đứng bên ngoài với đôi mắt kẻ bàng quang
nhìn anh trước vành móng ngựa cũng như đứng bên lề hạnh phúc của anh . Nhưng giá
mà cô biết được, 20 năm về trước tôi từng là thư ký của anh . Phải, một thư ký dịu
dàng và xinh đẹp ...

***

- Ái chà, sao mà buồn ngủ quá - Khôi Nguyên buông cây viết , ưỡn người ra sau ghế rồ
há miệng ngáp to . Đang ngon trớn anh bỗng ngậm ngay miệng lại , nghe toàn thân tê
rần xấu hổ . Mặt đỏ bừng lên, anh bực dọc : Diễm Chi, em vào phòng của anh bao giờ
vậy ?
- Dạ em mới vào thôi - Diễm Chi cúi thấp đầu .
Đôi mày Khôi Nguyên nhíu lại :
- Thế sao em không gõ cửa ? Làm anh ...
- Em không thấy gì đâu . Diễm Chi vội xua tay .
Giấu đầu lại lòi đuôi, Khôi Nguyên khẽ lắc đầu như thể chào thua cô thư ký của mình .
- Sao ạ ? - Diễm Chi ngơ ngác :- Sao anh lại cười ?
Thì ra, Khôi Nguyên đã cười với ý nghĩ của mình tự lúc nào .Thật xấu hổ với cái mồm
há to như vậy ! May mà cô ấy không có máy ảnh để chụp một pô làm kỷ niệm . Khôi
Nguyên cười them một chút nữa rồi nghiêm nét mặt :
- Em vào đây có chuyện gì không ?
- Dạ, không có gì - Diễm Chi bẽn lẽn - Thấy anh làm việc say mê quá, sợ anh mệt nên
em pha cho anh một ly cà phê thôi - Vừa nói, cồ vừa đặt tách cà phê bốc khói lên
bàn .
Mùi cà phê thật có sức quyến rũ diệu kỳ, thoáng nghe thôi là cơn buồn ngủ lập tức
biến mất . Khôi Nguyên nân tách cà phê lên nhấp nhẹ :
- Thơm lắm . Diễm Chi, em phà cà phê thật tuyệt.
- Thật không ? - Đôi mắt thấp thoáng niềm vui, Diễm Chi nói nhanh - Nếu anh không
chê, hàng ngày em sẽ pha cà phê cho anh uống .
Thoáng xúc động vì lời nói của Diễm Chi, Khôi Nguyên tự trấn an mình bằng một câu
nói như than :
- Thế là anh lại mất thêm một khoản tiền lớn nửa rồi .
- Tiền gì cơ ? Diễm Chi ngơ ngác .
Khôi Nguyên sửa lại chiếc cà vạt trên cổ áo cho ngay ngắn :
- Có vậy mà cũng không chịu hiểu ! Dĩ nhiên là tiền lương . Anh phải trả công cho em,
chứ không lẽ uống cà phê chùa hoài không biết ngượng sao ?
Diễm Chi cười rất có duyên :
- Không cần anh phải trả lương đâu . Anh chịu uống cà phê em pha là em mừng lắm
rồi . Em có thể pha cho anh uống được mà, anh đừng ngại .
- Sao em lại tốt với anh như vậy Diễm Chi ? - Khôi Nguyên nhìn thẳng vào mặt cô thư
ký .
Diễm Chi vội quay mặt đi , nhưng Khôi Nguyên đã kịp nhìn thấy, trong mắt cô hình
bóng anh long lanh ngự trị . Lẽ nào ... Khôi Nguyên thầm hỏi - Lẽ nào Diễm Chi lại
đem lòng yêu anh ? Không, không thể nào ... Anh muốn phủ nhận ngay điều mình vừa
biết . Nhưng ... Đôi mắt ấy ... Những cử chỉ săn sóc tận tinh cùng những tin nhìn bẽn
lẽn mà anh thường bắt được ở cô, đã khiến anh không thể nào phủ nhận được . Tim
Khôi Nguyên bỗng nhói lên một cái, anh ngắm kỹ hơn cô thư ký ngồi trước mặt mình .
Ba năm rồi chung một văn phòng làm việc, vậy mà nếu có ai bất thình lình hỏi anh, cô
thư ký Diễm Chi ấy tóc ngắn hay tóc dài, anh bảo đảm là mình sẽ không trả lời chính
xác . Vì sao, anh thật vô tâm, Khôi Nguyên tự trách mình .
- Khôi Nguyên à, nếu không còn việc gì, em xin phép ra ngoài . Diễm Chi nhẹ giọng .
Khôi Nguyên như giật mình :
- Ừ, em ra ngoài đi .
Tà áo dài quét một đường tha thướt trên nền gạch láng, Diễm Chi khuất hẳn sau cánh
cửa kính được che bằng tấm màn nhung màu huyết dụ . Khôi Nguyên thở ra một cái,
cúi đầu tập trung vào mớ hồ sơ trơớc mặt .
Nhưng, anh không thể nào tập trung hết tinh thần cho công việc Hình bóng cô thư ký
Diễm Chi cứ hiện lên chập chờn trước mặt . Quả thật, anh không ngờ mình có một cô
thư ký đẹp dịu dàng như vậy ? Một chút bâng khuân , xao động . Bây giờ thì anh đã
biết cô thư ký của mình có mái tóc dài óng ả, có gương mặt trái xoan trắng mịn màng,
chiếc mũi dọc dừa cao, đôi môi chúm chím với nụ cười xinh như mộng, và đôi mắt tròn
xoe như hai hạt nhãn .
Một sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành, một sắc đẹp có thể làm điêu đứng bất cứ
trái tim nào, vây mà mãi tận hôm nay anh mới nhận ra .
Se se cây bút trong tay, cố dằn một tình cảm lạ lùng chợt đến . Hai mươi lăm năm rồi,
lần đầu anh nghe mình có cảm giác rạo rực thế này , một cái gì giống như chất men
say làm hồn anh ngây ngất, như lâng lâng chao đảo không làm chủ lấy mình, anh chợt
thèm được đặt môi mình lên môi cô gái vừa ra khỏi cửạ
Không, không thể nào đâu . Khôi Nguyên vò nát tờ giấy trong tay . Phải ngăn cản trái
tim mình, không thê làm khổ anh cũng như không thể làm khổ Diễm Chi . Hơn lúc nào
hết, đây là lúc anh phải đem ly trí và con tim ra đánh với nhau . Có lẽ, anh sắp nổ
tung đến nơi rồi . Khôi Nguyên nghe cơ thể mình ngột ngạt dù máy điều hòa trong
phòng vẫn chạy đều . Làm thế nào bây giờ ? Làm thế nào để ngăn tình cảm đến ? Có
lẽ ngày mai anh phải dời Diễm Chi sang phòng khác . Như vậy chắc Diễm Chi buồn và
đau lòng lắm . Nhưng biết sao hơn, anh đã không còn đường nào để lựa chọn nữa rồị
Biết ở lại cũng không làm được việc gì, Khôi Nguyên đứng dậy khóa cửa ra về . Phòng
ngoài trống vắng, hết giờ làm việc đã lâu, nhân viên của anh đã trở về nhà .
Bóng một chiếc áo dài quen quen đập nhanh vào mắt . Biết là ai và ngồi đấy để làm
gì , nhưng Khôi Nguyên vẫn vờ như vô tình không nhìn thấy, anh bước nhanh qua
chiếc bàn có bóng áo xanh đang ngồi cặm cụi .
- Khôi Nguyên, anh về à ?
Giọng Diễm Chi vang lên đột ngột đã khiến Khôi Nguyên không thể không dừng bước .
Anh làm ra vẻ vừa trông thấy cô .
- Ủa, Diễm Chi, em vẫn chưa về sao ?
- Dạ - Diễm Chi cúi đầu rồi ngẩng dậy nói nhanh - Lẽ ra em đã về rồi, nhưng vì chiếc
xe bất thình lình bể vỏ nên ... Em định quá giang anh một đoạn .
Mắt không rời chiếc cằm nhỏ thon thon của Diễm Chi, Khôi Nguyên nói mà nghe tim
đập loạn lên:
- Thật tiếc, hôm nay an không về cùng đường với em . Thông cảm nhé Diễm Chi .
- Dạ không sao .
Giọng cô rưng rưng sao giống như khóc vậy . Khôi Nguyên nghe lòng không nỡ, anh
bước lại gần cô :
- À, hay để anh đón xe cho em về nhé ?
- Dạ cảm ơn anh - Diễm Chi tránh nhìn vào mắt Khôi Nguyên - Em vừa chợt nhớ là
mình còn phải vào chợ mua một ít đồ cho mẹ . Anh về trước đi !
- Vậy thì anh đi nhé . Khôi Nguyên nắm hai bàn tay bối rối rồi cắn môi bước nhanh ra
ngạch cửa bước về phía chiếc xe đời mới của mình.
Qua cửa kính mờ, anh thấy Diễm Chi gục đầu xuống bàn khóc . Xe rộng thênh thang,
sao anh lại nỡ từ chối một lời yêu cầu dễ thương như vậy được ?

***

Trở về nhà, không nói với ai câu nào, Khôi Nguyên đi một mạch vào phòng . Khóa kín
cửa, để nguyên áo quần, anh nhào lên giường nằm trăn trở.
Trước mắt anh, hình ảnh Diễm Chi gục khóc trên bàn cứ hiện lên như một lỗi lầm làm
tim anh ray tức . Khôi Nguyên thật là kẻ nhẫn tâm không tình nghĩa, mày đã làm cho
một người con gái đau khổ vì mày, mày tính cách nào đây ?
Tính cách nào khi chính anh cũng rơi vào chiếc vòng lẫn quẩn . Diễm Chi ơi, em có biết
là anh đang trốn chạy tình cảm của trái tim mình ? Tại sao, tại sao lại đối xử tốt với
anh như vậy ? Em có biết là anh không có quyền yêu em, yêu bất cứ người con gái
nào khác trên đời . Yêu anh, em đã tự chuốc lấy phiền não của mình . Diễm Chi, em
thật la tội nghiệp và anh, anh cũng thật đáng thương .
- Khôi Nguyên, con về nhà sao không ăn cơm mà vào phòng nằm liền như vậy ? Có
bịnh hoạn gì không ? - Tiếng của mẹ êm êm ngoài cửa .
Khôi Nguyên vội lau nước mắt, lấy giọng thản nhiên :
- Dạ không sao đâu mẹ , con chỉ bị nhức đầu một chút thôi, con khoẻ liền mà. Mẹ ăn
cơm trước đi .
- Con nhức đầu thế nào ? - Giọng bà lo lắng - Mau mở cửa cho mẹ vào . Bao nhiêu lần
mẹ dặn mà con có nghe đâu, đi nắng sao không đội nón .
- Mẹ - Khôi Nguyên hiện ra ở cửa rồi đi thẳng vào phòng ngồi phịch xuống ghế salon .
Bà Hạnh đặt tay lên trán con :
- Ôi, sốt rồi, để mẹ kêu bác sĩ .
- Ôi, đừng mẹ - Khôi Nguyên vội nắm lấy tay mẹ khi bà cầm lấy ống nghe điện thoại -
Con chỉ bị xoàng thôi .
Đặt ống nghe trở xuống bàn, bà Hạnh nghiêm nghị nhìn con :
- Ở công ty có chuyện gì phải không con ?
- Dạ không có . Mẹ à, nếu như con nói với mẹ con đã yêu thì mẹ nghĩ sao ? Khôi
Nguyên thật không hiểu sao mình lại can đảm nói với mẹ như vậy .
- Thì đấy là một điều tốt chứ sao . Bà Hạnh hiền hòa - Nhưng con đã yêu ai ?
Khôi Nguyên xoay tròn ly nước lọc trên tay :
- Mẹ à, không hiểu tại sao hôm nay tâm hồn con bấn loạn lên một cách lạ thường .
Con thật không biết mình đã yêu Diễm Chi tự lúc nào nữa mẹ ạ .
- Diễm Chi, có phải cô thư ký dịu dàng thường đến thăm con vào mỗi chiều chủ nhật
không ?
- Dạ chính là cô ta .
Mắt bà Hạnh long lanh sáng :
- Diễm Chi là một cô gái tốt, vừa xinh đẹp, dễ thương, duyên dáng, vừa tốt bụng dịu
dàng , con lấy được một người vợ như Diễm Chi mẹ còn mong gì hơn nữa . Khôi
Nguyên con đã lớn rồi, hay là ...
- Mẹ, ý mẹ là ...
- Là chọn ngày lành tháng tốt cưới Diễm Chi về cho con ... Bà Hạnh cười tủm tỉm -
Chẳng phải con nói đã yêu người ta một cách lạ thường là gì .
- Nhưng mà ... Khôi Nguyên bứt tóc - Con không thể ... Con không thể nào lấy vợ
được mà, mẹ biết rồi sao còn ...
- Khôi Nguyên . Bà Hạnh nhẹ vuốt lên mái tóc bồng bềnh nghệ sĩ của con - Tội nghiệp
cho con, mẹ thấy ...
- Mẹ đừng khuyên con, Khôi Nguyên cắt ngang lời mẹ - Con không lấy vợ đâu .
- Tùy con thôi . Bà Hạnh khẽ thở ra thất vọng, vậy mà bà cứ tưởng có dâu tới nơi rồi -
Mẹ không bắt buộc con, nhưng Diễm Chi là một cô gái tốt, con đừng để vuột mất, rồi
con sẽ phải hối hận cả đời đấy Khôi Nguyên .
- Con biết - Khôi Nguyên ngả đầu ra ghế - Con thật không muốn mất Diễm Chi, càng
không thể trở thành kẻ bội tình .
- Con nhiễm nặng tinh thần quân tử thời thượng cổ rồi . Bà Hạnh đứng lên - Chuyện
tương lai, hạnh phúc của con mẹ để con quyết định, me chỉ có bấy nhiêu ý kiến thôi .
Bây giờ mẹ ra ăn cơm đây .
Cánh cửa khép lại sau lưng và Khôi Nguyên bắt đầu lăn lộn vơí những trăn trở của
mình .Quân tử Tàu ! Không phải chỉ có mẹ mà tất cả bạn bè đều bảo anh như vậy . Ai
cũng bảo các kiểu cao thượng đó chỉ tồn tại trong tiểu thuyết thời kiếm hiệp thôi ...
Thời buổi này, con người ta đòi hỏi phải thực tế hơn, nhất là một giám đốc kinh doanh
như anh lại càng phải thực tế .
Anh phải chọn cho mình con đường nào đây ? Tâm tư giằng xé tơi bời, anh thật không
muốn mất Diễm Chi cũng như không muốn quên giấc mộng dài đẹp nhất đời mình ?
Suy nghĩ mãi, cuối cùng anh cũng tìm ra cho mình một hướng giải quyết trọn vẹn cả
hai .
***

- Diễm Chi à, em thấy đồ ăn ở đây có ngon không ? Khôi Nguyên gắp thức ăn bỏ vào
chén Diễm Chi, đôi mắt anh nhìn cô thật nồng nàn .
- Dạ ngon lắm - Diễm Chi đáp nhanh, dù từ nãy đến giờ cô chưa nếm một miếng nào .
Diễm Chi vẫn chưa hết ngỡ ngàng trước lời mời đột ngột của Khôi Nguyên . Khác hẳn
với thường khi, hôm nay anh dịu dàng một cách lạ lùng . Tim trinh nữ bâng khuân
đập, thật hay mơ khi cô bảo rằng mình vừa bắt gặp mắt anh nhìn mình tha thiết.
- Diễm Chi, em nghĩ gì mà cứ trầm tư như vậy ? Đồ ăn nguội hết rồi không thấy sao ?
- Em nghĩ là sao mãi đến tận bây giờ, hai mươi lăm tuổi rồi mà anh vẫn chưa cưới vợ ?
Trái tim anh thật sự bằng đá hay saỏ - Diễm Chi thật không hiểu sao hôm nay mình lại
gan như vậy, dám hỏi anh một câu như thế ?
Thả một hơi thuốc, đôi mắt mơ màng, Khôi Nguyên quyết định cho cô biết rõ sự tình :
- Ai bảo với em là trái tim của anh bằng đá ? Ai bảo với em là anh không cưới vợ ?
Chẳng qua là ...
- Là sao hả anh ? - Đôi mắt cô mở lớn .
Khôi Nguyên nghe tim mình đau nhói :
- Là vì anh đã có vợ rồi .
- Anh có vợ rồi ? Ly nước trên tay chưa kịp uống rơi xuống đất vỡ tan , Diễm Chi như
một kẻ mất hồn - Từ bao giờ, sao em không biết ?
Khôi Nguyên nhẹ nắm lấy tay cô :
- Làm sao mà em biết được, khi anh cưới vợ, anh chỉ là một thằng bé lên năm tuổi .
- Cái anh này . Diễm Chi nhẹ đánh tay xuống tay Khôi Nguyên - Làm cho người ta hết
cả hồn ... Rồi cô chợt ngưng lời bẽn lẽn . Hành động của cô vừa rồi sao mà tự nhiên
lắm vậy ? Cứ như dỗi hờn với người yêu .
Một cảm xúc là lạ chợt dâng, phải kìm lòng lắm, Khôi Nguyên mới không nắm lấy tay
Diễm Chi :
- Anh không đùa đâu . Anh đã có vợ rồi . Người vợ được cưới trong một bữa trà dư tửu
hậu của ba anh và một người bạn cạnh nhà . Anh còn nhớ rõ, vợ của anh nhỏ hơn anh
một tuổi .
- Vậy à ? - Giọng Diễm Chi khàn khàn - Chắt là cô ta đẹp lắm .
Khôi Nguyên lắc đầu :
- Anh không nhớ rõ . Chỉ biết Hoài Điệp là một cô bé có hai bím tóc dài, đôi mắt tròn
xoe .Rồi như hứng thú anh kể một hơi - Thiệt anh không biết nói sao cho em hình
dung được . Hoài Điệp đúng là một cô bé nghịch ngợm . Mới có bốn tuổi thôi mà đã
lém lỉnh, biết nhõng nhẽo bắt anh làm bò để cưỡi . Mỗi lúc anh lười dừng lại là Hoài
Điệp bẻ roi quất mạnh vào mông anh lập tức . Còn nữa, một lần vì Hoài Điệp anh đã bị
đòn oan .
- Bị đòn oan ? - Diễm Chi như bị hút vào câu chuyện .
Khôi Nguyên gật đầu hào hứng :
- Phải rồi, Hoài Điệp đã đập bể cái bình bông quý nhất của ba anh rồi không dám nhận
. Báo hại anh phải đứng ra lãnh thế . Ba đã đánh anh một trận nát cả mông .
- Anh có giận cô ấy hay không ?
- Không -Khôi Nguyên lắc đầu . Thật lạ, sao anh lại nghe hứng thú khi kể về Hoài Điệp
thế - Anh không giận Hoài Điệp, vì sau chuyện đó cô bé tỏ ra ăn năn và yêu thương
anh lắm .
- Thương yêu - Tim Diễm Chi sôi lên nỗn ghen hờn vô cớ - Mới bốn tuổi mà biết yêu rồi
ư?
- Anh không biết, nhưng hai mươi mốt năm rồi anh vẫn không quên . Tình cảm đã
theo anh suốt tuổi thơ đến lúc trưởng thành .
- Thế sao anh không cưới người ta đi ? - Diễm Chi dằn dỗi, đẩy mạnh cái ly .
Khôi Nguyên nhún vai :
- Anh không thể cưới Hoài Điệp được . Mười tám năm rồi hai gia đình vắng tin nhau .
Niềm hy vọng bừng trở lại, Diễm Chi đưa mắt ngó Khôi Nguyên :
- Biết đâu Hoài Điệp đã có chồng ?
- Anh không nghĩ thế - Khôi Nguyên thả một hơi thuốc trầm ngâm - Hoài Điệp là một
cô bé tốt, cô ấy sẽ chờ anh đến khi gặp lại .
Diễm Chi nghe đầu mũi mình nong nóng, phải kìm chế lắm cô mới giữ cho lệ đừng rơi .
Khôi Nguyên chung tình thế, cô còn trông mong hy vọng gì nữa chứ .
- Anh thật là lãng mạn, viển vông xa rời thực tế, không chỉ trên thương trường mà cả
trong tình yêu nữa . Ở thế kỷ hai mươi này, em thật không dám tin là còn có người đi
cưới vợ theo kiểu " bá tự niên canh " như trong cải lương . Tình yêu là phải do tự tay
mình tìm lấy , không thể để cha mẹ ép buộc được đâu . Anh sẽ không bao giờ hạnh
phúc với một người vợ mà anh không hiểu một chút nào .
Khôi Nguyên tỏ vẻ chẳng bằng lòng :
- Không, Diễm Chi em đừng lầm, anh không cưới vợ theo ý mẹ cha, cũng không hề bị
ai ép buộc . Chờ Hoài Điệp là riêng anh tự nguyện . Anh thật sự yêu Hoài Điệp . À, để
anh cho em xem hình của cô ấy nhé ?
Không đợi Diễm Chi kịp bằng lòng . Khôi Nguyên mở bóp chìa ngay cho cô xem tấm
hình được bọc trong lới kính trong, Hoài Điệp - giấc mộng không quên của anh là một
đứa bé lên bốn tuổi có gương mặt tròn bầu bĩnh, mắt tròn xoe cùng đôi môi mỏng mím
chặt như thể giận hờn . Đôi lúm đồng tiền bên má như muốn trói buột bất cứ trái tim
nào nếu lỡ một lần rơi xuống đấy . Chẳng thu hút một chút nào, sao mà Khôi Nguyên
lại si mê đắm đuối dường kia ? Diễm Chi nghe thắc mắc .
- Hoài Điệp thật là dễ thương phải không em ?
- Dạ phải - Bất đắc dĩ Diễm Chi nói ngược lòng mình, rồi như tủi phận không nén được,
cô khóc nấc lên .
- Diễm Chi, nín đi em - Khôi Nguyên nhẹ dùng khăn lau lệ cho cô - Đừng khóc, đừng
trách anh vô tình như sỏi đá . Tình cảm của em đối với anh thế nào, anh đều biết .
Nhưng ... Trái tim anh chỉ có một . Anh không thể cùng một lúc yêu hai người con gái
cũng như không thể nào quên lời hứa của cha mình .
- Em đâu dám trách anh - Diễm Chi thút thít - Thật là xấu hổ cho em không kìm nổi
lòng mình, để lộ tình cảm ra cho anh biết . Anh cứ yên tâm đừng ray rứt . Em chịu nổi
mà .
- Em thật là tốt bụng Diễm Chi - Khôi Nguyên nhẹ vuốt tóc cô - Nếu như không có
Hoài Điệp, có lẽ and sẽ yêu em đó Diễm Chi .
Ngước mắt lên, Diễm Chi nói với niềm hy vọng chứa chan :
- Em sẽ chờ anh, hết kiếp này sang kiếp sau cũng nguyện chờ để được sống cạnh
anh .
Tội nghiệp thay người con gái yêu mình. Trái tim Khôi Nguyên như tấm mành treo
trước gió . Tự nhiên vòng tay anh siết lấy thân thể bé nhỏ mảnh mai :'
- Diễm Chi, anh có lỗi với em nhiều quá . Bắt em chờ như vậy, anh thật không đành
lòn g một chút nào .
- Do em tự nguyện thôi, anh đừng ray rứt . Sống trong ảo tưởng được anh yêu, em
cảm thấy lòng hạnh phúc thật nhiều .
Ôi Diễm Chi . Khôi Nguyên kéo cô vào sâu trong lòng mình chút nữa . Tim rào rạt niềm
thương không nói được , anh tự nhủ với lòng sẽ không để Diễm Chi phải chờ đợi lâu .
Anh chỉ đi tim` Hoài Điệp đến năm anh ba mươi tuổi . Nếu không gặp, anh nhất định
sẽ cưới em Diễm Chi à .
Tự nhiên Khôi Nguyên nghe lòng thanh thản lạ . Có lẽ vì anh đã tìm được hướng đi
đúng đắn nhất cho mình .

Đoàng
Một tiếng pháo lẻ loi vang lên bên cạnh kèm theo mùi phốt pho cháy tan nhanh trong
không khí, Diễm Chi giật mình quay lại, môi chợt nở nụ cười khi nhận ra thủ phạm của
tiếng pháo vừa rồi là một đứa trẻ con . Nó cúi thấp, ấp úng :
- Cháu xin lỗi, cháu không cố ý làm cô giật mình.
- Ồ, không có gì, cháu đừng lo - Diễm Chi nhẹ vuốt tay lên đầu thằng bé- Nhưng cháu
cầm đốt trên tay như vậy không sợ bị phỏng sao ?
- Không đâu cô - Thằng bé chợt cười toe toét phô cả hàm răng sún - Cháu quen rồi,
không tin cháu đốt lại cho cô coi .
- Ôi thôi, thôi đi . Cháu không thấy mình đang ở giữa chợ sao ? Không làm cháy áo
người ta cũng bị công an bắt . Bộ cháu không sợ sao ?
Suy nghĩ một chút, thằng bé gục gặc đầu như người lớn :
- Đúng rồi, cháu sẽ không đốt pháo ném ra đường nữa . Thầy giáo dặn hoài mà cháu
đâu có chịu nghe . À mà cô ơi, cô làm gì đứng đây có 1 mình vậy ? Cô đi chợ tết có
phải không ?
Diễm Chi gật đầu:
- Còn chaú ?
- Cháu đợi mẹ . Mà cô mua gì không vào mua lẹ đi kẻo hết đồ . Mẹ cháu nói chỉ đến
trưa ba mươi thôi là các quầy sẽ nghĩ đấy .
Có tiếng kêu gắt gỏng từ xa, thằng bé dạ to rồi nói nhỏ với Diễm Chi - Mẹ cháu đấy .
Bà dữ chứ không hiền như cô đâu . Nó chạy nhanh về phía mẹ của nó . Một người đàn
bà không già cũng không trẻ, tay xách lỉnh kỉnh nào dưa, mứt ...
Đứa bé đi rồi, Diễm Chi bỗng thấy không khí chợ như bớt ồn ào . Nhịp độ mua bán
chậm hẳn đi . Cũng đúng thôi, quá mươi một giờ ngày 30 rồi .
Lời đứa bé lại vang lên :
- Cô có mua gì thì vào mua cho lẹ, chợ sắp tàn rồi .
Sao cô lại không biết chợ sắp tàn rồi chứ ? Nhưng, cô có biết mua gi trong phiên chợ
đông đúc lắm mặt hàng này ? Mọi thứ cần thiết cho một cái tết mẹ đã mua rồi . Biết
bao giờ cô mới biết được cảm giác lo
toan cho một gia đình riêng lẻ ? Lòng Diễm Chi bỗng thấy xót xa . Hai mươi bốn tuổi
rồi mà chẳng thua đứa trẻ, việc chi cũng mẹ, việc gì cũng ba, từ bữa cơm chiếc áo mặc
trong người, cô đều phải cậy nhờ vào họ .
Diễm Chi bỗng nghe thèm một cuộc đời tự lập, được sống với những gì mình có, biết lo
lắng, cân nhắc và tất bậc như những người đang
hối hả bước nhanh trước mặt mình.
Năm nào cũng vậy, Diễm Chi đến xem người ta mua sắm đồ tết rồi chạnh buồn nghĩ
đến mình. Bao giờ cô mới có một mái gia đình để mà lo toan chứ ? Sao cô thèm được
như mẹ, được lo lắng cho chồng , cho con trongngày tết . Tất bật nấu nướng cúng
kiếng xong là hối hả về quê ngoại .
Cực lắm nhưng cuộc sống có ý nghĩa làm sao . Sống vì mọi người , hy sinh vì những gì
mình yêu thương nhất.
- Kìa Diễm Chi .
Có tiếng còi xe rồi chiếc Nissan dừng ngay bên cạnh . Diễm Chi mừng rỡ :
- Ôi Khôi Nguyên, anh cũng đi chợ tết nữa à ?
Kính xe được hạ xuống, đầu Khôi Nguyên ló ra ngoài gục gặc :
- Năm nào anh không đi chợ tết . Còn em, em mua gì sao lại đứng đây ?
Một nụ cười buồn, Diễm Chi nhẹ đáp:
- Em không mua gì, chỉ đến xem mọi người mua sắm thôi .
- Vậy thì đi chợ với anh - Khôi Nguyên rủ rê .
Diễm Chi gật đầu ngay :
- Được thôi, nhưng anh mua gì vậy ?
- Mua hoa - Khôi Nguyên mở cửa xe cho cô ngồi vào cạnh bên mình, rồi ra hiệu cho
người tài xế chạy di - Em biết không, mẹ của anh rất thích hoa . Năm nào anh cũng
mua một nhà hoa về cho mẹ ngắm .
- Mẹ em không thích hoa nhưng cũng bắt ba mua về cho giống người ta . Diễm Chi vui
vẻ góp lời . Thật lạ lùng, bên cạnh Khôi Nguyên cô như thấy bao nỗi buồn tan biến -
Mẹ em quan niệm rằng , hoa sẽ đem may mắn đến cho mọi người .
- Được lắm, một lát anh sẽ mua tặng mẹ của em một chậu mai chiếu thủy . Lọai hoa
này đem nhiều may mắn cho người ta lắm .
- Thật vậy sao ? - Diễm Chi reo lên như đứa trẻ - Có thật là anh sẽ đến nhà của em
không ?
Hiểu được nỗi vui mừng trong ánh mắt Diễm Chi, Khôi Nguyên nghe lòng chua xót .
Tại sao anh lại có thể vô tình trước một tấm lòng như thế . Nhưng thân mật với cô,
anh lại sợ không làm chủ được trái tim mình . Anh sợ mình sẽ yêu cô, trong lúc tim
muốn trọn dành cho những gì tươi đẹp nhất cho Hoài Điệp.
- Sao anh lại trầm ngâm vậy ? - Diễm Chi lo lắng nhìn anh - Em có làm gì cho anh
giận không ?
- Không. Khôi Nguyên lắc đầu - Anh chỉ muốn mời em về nhà anh chời mà không biết
mở lời sao cho tiện . Mấy ngày cận tết này em bận lắm phải không ?
- Không, em không bận gì cả - Diễm Chi trả lời nhanh rồi chợt đỏ hồng đôi má vì xấu
hổ . Đúng là chẳng có ý từ gì .
Nhưng Khôi Nguyên chỉ nghe vui trong hành động của cô :
- Từ từ, anh không giành lời của em đâu . Vậy nhé, bây giờ hai anh em mình đi mua
hoa đem về nhà anh, ăn cơm trưa, nghỉ một lát rồi anh đưa em về nhà, luôn tiệng
tặng chậu mai cho mẹ của em, em chịu không ?
- Chịu - Diễm Chi trả lời thật chậm trong nỗi sung sướng đến bất ngờ . Phải chăng Khôi
Nguyên đã bắt đầu để ý đến cô ? Phải chăng cô gái tên Hoài Điệp đã chìm vào dĩ
vãng ? Tự nhiên cô chấp tay lên ngực mình thành kính :
- Cầu mong cho tất cả đừng là ảo giác biến tan mau .
- Đến nơi rồi cô bé - Khôi Nguyên lay người Diễm Chi, kéo cô ra khỏi cơn mơ đẹp -
Chúng mình cùng đi lựa hoa nhé ?
- Vâng .
Bước cạnh bên anh giữa muôn vàn loài hoa khoe màu sắc, Diễm Chi cứ ngỡ mình đang
bay giữa thiên đàng hạnh phúc . Ôi ước gì lúc nao cũng được ở cạnh bên anh, nghe
anh nói và ngắm nhìn anh mãi .
- Diễm Chi em thấy khóm Mãn Đình Hồng kia thế nào ? Có đẹp không ?
Thật lâu, không nghe cô trả lời . Khôi Nguyên lấy làm lạ quay mặt nhìn sang chợt nghe
như trong mình có một luồng điện chạy rần . Diễm Chi, sao em nhìn anh say đắm
thế ?
Xấu hổ vì để anh bắt gặp mình nhìn trộm, Diễm Chi cúi thấp đầu bẽn lẽn :
- Anh, đằng kia có một chậu mai đẹp lắm .
- Ừ. Cố dằn tình cảm trong tim xuống, Khôi Nguyên bảo người tài xế - Chú Ba, chú làm
ơn khuân mấy chậu hoa này lên xe . Tôi và cô Diễm Chi sang bên kia xem mấy cành
mai .
- Dạ, cậu chủ cứ tự nhiên- Người tài xế vui vẻ . Ông cứ ngỡ Khôi Nguyên vờ tim` cách
bỏ rơi mình để tình tư với Diễm Chi . Xem ra họ là một cặp rất xứng đôi .
- Anh chị mua hoa nào, xin cứ tự nhiên coi . Giọng cô gái bán hoa trong trẻo lạ lùng .
Không hẹn ma cả Khôi Nguyên và Diễm Chi cùng dừng lại :
- Ôi, mai chiếu thủy kìa anh - Diễm Chi kêu lên mừng rỡ . Song không phải mừng vì
tìm được một cành mai tặng mẹ, mà mừng vì tìm được lời để thoát khỏi tình trạng
ngượng ngập giữa hai người .
- Dạ, đúng rồi, cây mai chiếu thủy này đẹp lắm . Nó vừa trổ nụ thôi,
bảo đảm sẽ nơ hoa vào ba ngày Tết .
- Thật à ? Khôi Nguyên trêu cô gái bán hoa .
Cô bé ngây thơ :
- Dạ chắc . Nếu không nở đúng như lời, anh chị có thể đem nó đến bắt đền .
- Nhưng biết nhà cô bé ở đâu để mà đền chứ ?
- Tôi sẽ dẫn anh chị đến tận nhà . Thật mà, sao anh nhìn tôi ghê vậy ?
Cô gái bẽn lẽn cúi thấp đầu vân vê bím tóc . Khôi Nguyên chợt cảm thấy đôi mắt mình
bị hút vào cử chỉ như quen thuộc của cô gái mới gặp lần đầu .
- Anh à, cành mai này đẹp lắm, nhưng tiếc chỉ là có một cành thôi, không đủ cặp . Ủa
anh làm sao vậy ? - Diễm Chi vừa đi một vòng quanh vườn hoa quay trở lại, bắt gặp
ánh mắt lạ lùng của Khôi Nguyên, cô kêu lên như thể đang ghen :
- Làm gì mà anh nhìn người ta dữ vậy ?
- À, anh ... Khôi Nguyên vụt thoát khỏi cơn mộng tưởng - Sao, em bảo là chỉ có một
cây không đủ cặp chứ gì ? Mình sang quày khác đi .
- Khoan đã anh chị . Cô gái goị đuổi theo - Ở nhà em còn một cây mai chiếu thủy
nữa . Nếu anh chị muốn mua nguyên cặp, em sẽ chạy về lấy .
- Thôi, khỏi đi . Diễm Chi hằn học - Chúng tôi không có thời gian để đợi cô đâu . Đi
anh !

- Khoan đã anh chị - Cô gái chạy đến áng ngang mặt hai người - Làm ơn mua giùm em
đi mà . Cây mai này đẹp lắm . Cây ở nhà còn đẹp hơn, em bán rẻ không bán mắt đâu .
Mua giùm em đi, sắp tan chợ đến nơi rồi .
- Đã bảo không mua mà . Đi anh ! - Diễm Chi nắm tay Khôi Nguyên lôi anh đi như trốn
chạy .
Cô gái bán hoa đuổi theo, khẩn khoản :
- Nha, anh chị chờ em, em chạy về nhà đem cây mai ra liền, nhanh thôi mà .Cả cặp
em chỉ lấy anh chị hai trăm ngàn thôi . Bảo đảm anh chị mua cặp mai về nhà sẽ gặp
nhiều may mắn, làm ăn phát đạt, con cháu đầy đàn .
Vẻ khẩn khoản của cô khiến Khôi Nguyên không thể làm ngơ, anh gật đầu :
- Được tôi sẽ mua, nhưng nhà cô có gần đây không ?
- Dạ gần lắm - Cô gái nhoẻn miệng cười, một nụ cười đẹp có đôi lúm đồng tiền sâu
hoắm trên đôi má hồng rám nắng . Diễm Chi càng ứa gan với giọng nói trong vắt của
cô - Ở Gò Vấp đó, anh chị ngồi ghế này chờ em, em tới liền .
Vừa nói cô vừa đưa tay áo bà ba lên quẹt mồ hôi tuôn ròng trên trán .
Tự nhiên không chủ ý mà Khôi Nguyên lại nói :
- Tôi đưa cô về nhé !
- Anh - Diễm Chi giật mạnh lưng áo Khôi Nguyên .
Cô gái khẽ mĩm cười tế nhị :
- Dạ khỏi đi, tôi có xe đạp chạy về cũng được
- Tôi cũng rất muốn biết làng hoa ra sao , tôi sẽ đưa cô về nhà. Anh quay sang Diễm
Chi nhẹ giọng - Nếu em mệt thì hãy vào quán kia uốn nước chờ anh .
- Không .Diễm Chi phụng phịu - Em phải đi cùng anh .
Cô gái lại mỉm cười:
- Trông anh chị xứng đôi ghê !
Nép sát vào người Khôi Nguyên, Diễm Chi như muốn thêm một lần khẳng định tình
cảm của mình đối với anh, nhưng Khôi Nguyên đã thật thà :
- Cô đừng hiểu lầm, chúng tôi chỉ làbạn của nhau thôi . Còn bây giờ chúng ta đi nhé .
- Ôi . Cô gái kêu lên ngơ ngác khi thấy trước mặt mình là chiếc xe hơi bóng lộn - Đi
bằng xe này ư ? Ôi, tôi không dám đi đâu .
- Sao vậy ? - Khôi Nguyên lịch sự mở cửa .
Cô gái cúi xuống bộ đồ của mình :
- Tôi chỉ sợ làm lấm chiếc xe đẹp của ông .
- Không sao đâu .
Vừa nói Khôi Nguyên vừa ngồi vaò ghế trước cạnh tài xế, bắt buộc Diễm Chi và cô gái
phải ngồi chung ỏ phía saụ Chiếc xe nổ máy nhẹ như ru,
cô gái rờ lên nệm xe :
- Êm quá . Nó được làm bằng nhung hả chị ?
Diễm Chi không trả lời, Khôi Nguyên phải nói :
- Đúng rồi . Bộ cô chưa bao giờ đi xe hơi hả ?
- Ai cho đâu mà đi - Cô gái cười khúc khích - Một lát cô cuả tôi thấy tôi đi xe hơi về,
chắc cổ sẽ mừng lắm . Cảm ơn ông !
Nhìn niềm vui hồn nhiên của cô gái bán hoa, lòng Khôi Nguyên bỗng cảm thấy vui lây,
anh quay người về sau nhìn cô gái :
- Nhà cô chỉ làm rẫy để sống thôi sao ?
- Dạ phải . Cô gái lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa xe . Dường như trong mắt cô cái gì
cũng lạ và hấp dẫn cả .
- Cô có thể cho tôi biết tên không ?
- Tên của tôi xấu lắm, không dám nói đâu .
- Tên để gọi thôi mà, có gì là xấu đẹp .
- Anh nói chuyện nghe hay quá . Mà chú tài xế ơi, quẹo vào con đường này là tới nhà
của cháu đó .
Chiếc xe quẹo vào con hẻm nhỏ với nhiều ổ gà lởm chởm . Diễm Chi kêu lên bực bội :
- Đường gì mà xấu dữ vậy ?
Cô gái vô tư :
- Vậy là tốt lắm rồi . Mấy hôm trời mưa sình lầy không, xe khỏi vào được . À, đến nhà
của tôi rồi, chú dừng xe lại đi chú .
Chiếc xe dừng lại trước một căn nhà nhỏ làm bằng lá đơn sơ . Cô gái lúng túng :
- Tôi muốn mời anh chi vào nhà, nhưng lại sợ nhà ngèo quá không có chỗ cho anh chị
ngồi .
- Không sao - Khôi Nguyên bước xuống xe cười với Diễm Chi - Sống trong biệt thự lâu
ngày, anh và em cũng nên đổi không gian một lần cho biết .
Mặt Diễm Chi vẫn dàu dàu :
- Em không vào . Anh bảo cô ta đem chậu mai ra rồi về ngay .
- Dạ . Cô gái chạy đi .
Khôi Nguyên vội đuổi theo cô :
- Khoan đã, tôi muốn thăm vườn .
- Thưa cô, thưa dượng . Cô gái khoanh tay chào lễ phép hai người được gọi là cô
dượng . Thật khác xa với trí tưởng tượng của Khôi Nguyên, họ không có vẻ gì lam lũ .
- Anh này muốn mua cây mai chiếu thủy .
- Vậy à ? Người đàn bà với đôi mắt lươn hùm hụp khẽ liếc ngang một cái, thấy Khôi
Nguyên ăn mặc bảnh bao quá, bà cất lời niềm nở - Chào cậu . Cậu muốn mua cây mai
hả ? Chà hơi gay đó . Cây mai này là của chồng tôi, ông ấy quý cây mai lắm .
- Ủa, sao cô lại baỏ với cháu là ...
- Im mồm . Người đàn ông lừ mắt - Tuy nhiên tôi vẫn có thể bán cho cậu với một cái
giá ...
Khỏi cần nghe hết câu, Khôi Nguyên thừa biết vợ chồng này muốn làm tiền . Họ ngỡ
anh vì mê cây mai nên tìm đến tận nhà . Thật ra, tìm đến đây chỉ vì anh tội nghiệp cô
gái mà thôi .
- Cô, dượng à, cháu đã bán cho anh ấy cặp mai với giá hai trăm ngàn . Cô gái nhẹ
giọng chen vào - Hơn nữa anh đây rất bận cần phải đi ngay, cô dượng cho ảnh đem
cây mai đi lẹ đi .
- Đồ con ngu . Người đàn bà nạt lớn - Bán như mày có nước đi hốt c ... vào ăn . Này
cậu, cặp mai đó tôi bán rẻ nửa triệu đồng .
Nửa triệu đối với Khôi Nguyên không phải là một số tiền to . Anh có thể bỏ nó ra dễ
dàng vô điều kiện . Nhưng số tiền đó phải được thốt ra từ miệng cô gái bán hoa chơn
chất . Còn với hai người này, anh chỉ có thể cười khẩy một cái thôi :
- Xin lỗi, tôi đã không còn hứng thú mua cặp mai này nữa . Cô à, tôi có thể đưa cô trở
lại chợ hoa .
- Tôi .. cô gái bứt rứt hai bàn tay bối rối .
Người đàn bà trở giọng ngọt ngào :
- Thôi thì ba trăm ngàn vậy, cậu có mua không ?
- Năm chục ngàn cũng không thể . Chào bà, chào ông . Ta đi thôi .
- Dạ thưa cô, dượng con đi . Cô gái bước theo chân Khôi Nguyên trước gương mặt tím
dần của cô dượng mình . Biết lát nữa trở về có thể bị ăn đòn, nhưng cô vẫn thấy bằng
lòng với cách xử sự của Khôi Nguyên
- Chúng ta đi thôi - Khôi Nguyên bảo người tài xế trước đôi mắt mở to của Diễm Chi -
Mai đâu ?
- Không mua nữa .
- Sao vậy anh ?
Diễm Chi tỏ vẻ quan tâm . Nhưng Khôi Nguyên không muốn một lần nữa làm tâm hồn
mình bực dọc vì những con người trần tục đó, anh lắc đầu :
- Không có gì cả . Anh không vừa ý . Đi thôi !
Anh ấy thật là tế nhị . Cô gái đưa mắt nhìn anh như thể cảm ơn . Tự nhiên cô muốn
làm một cái gì đó để tỏ lòng biết ơn của mình đối với anh .
- Anh chờ tôi một chút nghe - Hái một cành thạch thảo, cô trao nó cho anh -
Tặng cho anh .
- Cảm ơn. Khôi Nguyên đưa tay nhận cành hoa trong nụ cười rạng ngời của cô và ánh
mắt tối xầm của Diễm Chi .
Tin, tin ...
Một chiếc mô tô nhiều phân khối vụt lao thẳng về hướng Khôi Nguyên và cô gái bán
hoa .
- Aí ôi ! Hốt hoảng cô nhảy đại sang một bên để tránh . Không ngờ lại nằm gọn trong
vòng tay đang mở rộng của Khôi Nguyên . Hai làn da chạm vào nhau tạo ra một cảm
giác lạ chạy ngược vào tim . Cô gái không biết thế nào, chứ với Khôi Nguyên đây là lần
đầu anh có cảm nhận khác lạ này, mùi tóc cô khen khét nắng sao anh lại thấy hồn
mình ngây ngất lạ .
Chiếc xe vút qua nhanh, nghiến lên cành thạch thảo mà cô gái tặng cho Khôi Nguyên
vì hốt hoảng anh đã đánh rơi xuống đất .
- Ô, xin lỗi ông .
Cô gái chợt vùng ra khỏi vòng tay ngây ngất của Khôi Nguyên, rồi như kẻ thất thần cô
cúi xuống nâng cành thạch thảo lên, nước mắt lưng tròng .
Khôi Nguyên cũng ngồi xuống cạnh bên cô :
- Hoa đã dập nát cả rồi, có thương tiếc thì cũng vậy thôi .
Không trả lời Khôi Nguyên, cô hướng mắt về xa, hàm răng cắn nhẹ bờ môi trông thật
thảm thương tội nghiệp .Sao cô lại tỏ vẻ bi thương với một cành hoa bị cán như vậy ?
Khôi Nguyên lạ lẫm . Sao cô cứ như kẻ mất hồn từ lúc nhìn thấy hai người ngồi trên
chiếc mô tô nhiều phân khối ấy ? Anh tò mò hướng nhìn theo tia mắt của cô .
À, thì ra cô còn mãi nhìn hai người lạ vừa xuất hiện trên chiếc mô tô trong nhà mình .
Họ là khách mua hoa hay bà con thân thuộc ? Trông cách ăn mặc , họ là những người
giàu có không phải người làm rẫy . Còn cách thức nói chuyện với chủ nhà lại không
giống khách mua hoa . Họ lại có vẻ là một cặp tình nhân khắn khít . Cứ trông cô gái
thì rõ , từ nãy đến giờ cứ ôm cứng cổ chàng trai, như trên ngươi thách thức cùng tình
địch vậy .
- Khôi Nguyên, về chứ anh - Diễm Chi nắm lấy tay áo anh lay lay .
Khôi Nguyên giật mình ngẩng đầu lên :
- Ờ về chứ . Cô à, cô có trở ra chợ hoa không ?
- Không . Cô gái trả lời như cái máy . Cành thạch thảo gãy cứ dầm mãi trên tay . Khôi
Nguyên cảm thấy lạ lùng nhưng cũng nhún vai vỏ ra xe .
- Hoài Điệp, mày làm gì mà thất thần vậy hả ? Có mau ra chợ không ? Người ta đuổi
chợ đến nơi rồi .
Tiếng người đàn bà lanh lảnh . Đang lim dim mắt mơ màng , Khôi Nguyên ngẩng
nhanh đầu Thật hay mơ khi anh nghe rõ ràng người đàn bà đó gọi cô gái bán hoa bằng
cái tên Hoài Điệp ? Sao cảm giác của hai làn da chạm vào nhau cứ làm anh bồi hồi mãi
.
Chống cao liếp cửa cho những ngọn gió lùa vào phòng mát rượi . Khêu thêm ngọn đèn
chong, hai tay chống cằm, Hoài Điệp lim dim mắt tận hưởng phút giây tuyệt vời nhất
trong ngày . Phút giây thảnh thơi không chỉ riêng thể xác mà cả tâm hồn, phút giây
của một mình cô với những mộng ước đời thường của một người con gái .Chỉ có những
phút giây thế này cô mới là cô trọn vẹn . Không phải đối đầu với những lời chua ngoa
cay nghiệt của người cô ruột cùng ánh mắt như hờn căm của cô em họ mà từ lâu Hoài
Điệp gởi trọn tình máu mủ .
Không như bao cô gái khác, Hoài Điệp không hề ước đến áo quần, son phấn cùng vật
chất xa hoa . Cô chỉ ước đến một khung trời tự do của riêng mình . Để nơi đó cô được
tự do đi đứng, tự do ăn nói, tự do làm những điều mình thích và tự do yêu .
Phải, một khoảng tự do vô tận để cô có thể trút tất cả nhớ mong vào người mình yêu
mến mà không sợ bị ai bắt gặp, cũng không phập phồng sợ mất anh như bao đêm đã
phập phòng . Bởi lẽ trong căn nhà này, Hoài Điệp biết mình luôn luôn là người thua
thiệt .
Một giọt nước mắt lăn dài, Hoài Điệp nhớ lại quãng đời hạnh phúc nhất cuả mình khi
còn cha mẹ . Dù không giàu, dù cũng phải làm quần quật để đổi lấy miếng ăn, sao vơí
cô quãng thời gian kia thật là hạnh phúc . Tại sao trời lại có thể bất công với cô như
vậy ? Sao ông lại có thể bắt cùng một lúc cha và mẹ cô phải chết đi ? Ông có biết lúc
đó cô chỉ mới lên chín tuổi, cô cần có tình thương cuả cả cha lẫn mẹ . Ông có biết là
làm cho một đứa bé mồ côi là tội nghiệp lắm không ? Càng tội nghiệp hơn khi nó phải
về nương nhờ nhà một bà cô họ xa, mà bà cô đó lại xem nó như một con hầu không
hơn không kém ?
- Mơ mộng gì vậy hả ? Một bàn tay bất thần bịt kín mắt Hoài Điệp làm cô té ngửa ra
sau . Chưa kịp hoàn hồn cô đã nghe một làn hơi ấm phả nhanh xuống gấy mình .
Thừa biết là người thương đã đến, nhưng Hoài Điệp vẫn ngồi yên không quay lại . Thế
Kiệt kêu lên lạ lẫm :
- Hoài Điệp, em là sao vậy ? Giận anh à ?
- Em làm gì dám giận anh . Hoài Điệp vẫn ngồi yên - Thân em quê muà xấu xí, làm
sao bằng Tiểu Yến mà anh ...
- Coi em đó . Thế Kiệt cắt ngang câu hờn của người thương bằng một nụ hôn thật
nồng nàn - Cái mặt ghen tuông trông phát ghét làm sao . Anh chưa giận em là may
lắm . Lý nào giận ngược lại anh như vậy ?
- Giận em ? - Hoài Điệp tròn đôi mắt - Em đã làm gì cho anh giận chứ ?
- Làm gì ? Thế Kiệt nới vòng tay mình rộng ra một chút - Lại còn hỏi, chính mắt anh
trông thấy, em đã tặng hoa cho hắn .
- Hắn nào đâu ? - Cô ngơ ngác .
Thế Kiệt đẩy tay cô :
- Thì hắn là gã đàn ông mua hoa vừa bảnh bao vừa giàu có đó .
À, thì ra Thế Kiệt muốn nói đến chàng trai mua hoa . Quên mất mình đang giận anh,
Hoài Điệp vội thanh minh :
- Không có, em chẳng có tình ý gì với anh ta cả, vì anh ta chỉ là khách mua hoa thôi .
- Thế tại sao em lại tặng hoa cho hắn - Gương mặt Thế Kiệt lầm lì .
Hoài Điệp vụt nghiêm nét mặt :
- Ừ, thì em tặng hoa cho anh ta đó . Cũng đâu tình bằng anh, chở người đẹp trên xe
nhiều phân khối lại còn cán nát cành hoa của người ta nữa .
Gương mặt cô phụng phịu trông đáng yêu một cách trẻ con, Thế Kiệt kéo Hoài Điệp
sát vào lòng :
- Anh đâu có muốn cán cành hoa của em, chẳng qua lúc đó thấy em cười tươi như hoa
cùng gã đàn ông đó, anh không chịu nổi mơí ...
- Mới cán hoa của người ta như vậy đó hả ?
Thế Kiệt nghiêm mặt, gật đầu :
- Phải . Anh nhẹ giọng - Nhưng anh làm vậy cũng chỉ vì quá yêu em thôi mà Hoài Điệp
. Em không thương mà nở trách anh sao ?
Lòng tự ái phần nào được lời anh ve vuốt, Hoài Điệp ngả đầu vào vòng tay mở rộng
của anh :
- Nói yêu em, sao anh cứ thân mật cùng Tiểu Yến như vậy ? Anh có biết là Tiểu Yến
cũng yêu anh không ?
- Biết . Thế Kiệt đáp dửng dưng .
Hoài Điệp ngẩng đầu lên :
- Biết mà anh còn thân mật với người ta . Anh tính gì đây ? Bắt cá hai tay hả ?
- Phải đó . Thế Kiệt hôn nhẹ lên môi Hoài Điệp - Em bé của tôi khi ghen tuông trông
thu hút lạ . Anh bắt cá hai tay đó, em làm gì anh hả ?
- Thì em sẽ ... Giọng Hoài Điệp rưng rưng - Thì em sẽ nhường anh cho Tiểu Yến .
- Ngon vậy sao ? - Thế Kiệt nhướng mắt bông đùa - Còn em thì sao ?
Nổi nóng lên, Hoài Điệp trả lời xẵng :
- Còn em thì tìm người khác .
- Ấy đừng . Anh sẽ giết em chết mất - Thế Kiệt lại ôm cứng lấy cô - Đùa một chút thôi,
chứ anh nào dám bắt cá hai tay . Trọn đời này anh chỉ yêu có em thôi Hoài Điệp à .
Em đừng hiểu lầm mà tội nghiệp cho anh, thân mật với Tiểu Yến chẳng qua anh cũng
vì em .
- Vì em ? - Hoài Điệp không tin .
Thế Kiệt gật đầu :
- Tại em không để ý đấy thôi . Những ngày gần đây Tiểu Yến đối xử với em khác hẳn,
ít cộc cằn phải không ?
Hoài Điệp gật nhẹ đầu . Quả thật những ngày gần đây Tiểu Yến trở nên vui vẻ khác
hẳn ngày thường . Cô ngước nhìn anh :
- Thế anh đã nói gì cùng Tiểu Yến ?
- chuyện đàn ông em đừng hỏi . Chúng ta chuẩn bị đón giao thừa đi em .
Giao thừa ? Hoài Điệp như chợt tỉnh. Ừ nhỉ ? Tết đến nơi rồi, vậy mà cô lại quên ? Thế
mới biết tình yêu của cô dành cho Thế Kiệt lớn biết bao . Tự nhiên cô đưa mắt nhìn
anh :
- Thế Kiệt, anh có bao giờ lừa dối em không ?
- Sao bỗng dưng em lại hỏi anh như vậy ?
- Vì em yêu anh, anh có biết không ? -Hoài Điệp quấn tay quay cổ anh trìu mến .
Thế Kiệt vuốt nhẹ những sợi tóc vương lòa xòa trước trán :
- Lam` sao mà anh lừa dối em cho được, em ngốc quá .
Một cảm giác yên lành bao phủ lấy hai người . Trong vòng tay nhau họ có cảm giác
cuộc đời này tuyệt đẹp . Thì ra trời cũng không đến nỗi bất công lắm với cô . Hoài Điệp
nga6.p chiếc cúc áo người thương lòng cảm ơn trời đất đã ban cho cô nguồn vui sống .
Không có Thế Kiệt đời cô sẽ quạnh quẽ biết bao .
Những tiếng pháo bắt đầu nổ lẻ tẻ cuối làng . Hoài Điệp ngẩng đầu lên nhìn anh cười
rạng rỡ :
- Giao thừa rồi phải không anh ?
- Phải . Thế Kiệt không muốn lơi vòng tay ra khỏi thân hình nóng ấm của người tình .
Tiếng Hoài Điệp nhẹ nhàng :
- Em nhớ trước đây có một lần mẹ em đã nói . Phút giao thừa là phút thiêng liêng nhất
. Nó là giao điểm giữa trời và đất, là sự chuyển tiếp của một năm . Trong phút ấy
những điều tốt nhất, u ám nhất sẽ theo tiếng pháo đi vào quên lãng . Cùng muà xuân
hạnh phúc và những điều đẹp đẻ tốt lành sẽ đến với ta . Thế Kiệt ,ta hãy cùng nhau
cầu nguyện đi anh .
- Cầu nguyện - Thế Kiệt hôn lên tóc cô - Như thế nào anh không hiểu .
- Như thế này này . Hoài Điệp vùng ra khỏi tay Thế Kiệt bước ra sân rồi quỳ xuống, hai
tay chấp thành kính trước ngực mình, đôi mắt lim dim , bờ môi cô mấp máy .
Thế Kiệt đứng ngây người nhìn cô rồi cũng mỉm cười quỳ xuống bên cạnh . Song trái
với Hoài Điệp, hai bàn tay anh không chấp lên cung kính mà ôm lấy người cô :
- Nguyện trời, nguyện Phật cho hai đứa con mãi được sống bên nhau như phút giây
này .
- Anh - Hoài Điệp sung sướng mở choàng mắt . Tiếng pháo dậy ran vả một góc làng .
Đưa mắt nhìn những bông pháo được bắn tung lên trời với đủ sắc màu rực rỡ, cô thấy
mình như bay giữa cánh thần tiên . Phút giây này Hoài Điệp biết mình không thể nào
xa Thế Kiệt, cô đã yêu anh hơn bản thân mình .
Phần Thế Kiệt, anh nghĩ gì sau vòng tay càng lúc càng siết chặt hơn ? Trong cơn đê mê
ngây ngất của hương tình, cả hai đều không nhìn thấy, hòa trong ánh sáng muôn màu
của pháo hoa có một vì sao vừa rơi xuống
Tiếng gõ cửa như rụt rè, sợ sệt. Không quay đầu nhìn lại, Khôi Nguyên hét to bực dọc:

- Vào đi!

- Em không làm phiền anh chứ? - Tiếng người con gái dịu dàng.

KN quay đầu lại, giọng mềm đi:

- Ủa, Diễm Chi đấy à? Vậy mà anh cứ tưởng...

- Tưởng người làm đem thuốc vào cho anh uống có phải không? Đặt cái bóp xuống
bàn, DC nhẹ vén tà áo dài ngồi xuống ghế sa lông đối diện với anh.

KN cười chữa thẹn:

- Mẹ của anh kể cho em nghe hết rồi phải không?

- Phải. DC gật đầu: - Nhưng bác không cho em biết lý do gì khiến anh phải nằm lỳ
trong phòng suốt ba ngày xuân như vậy, không ăn uống lại cộc cằn.

Châm cho mình điếu thuốc, KN không trả lời cô hay nói đúng hơn, anh không biết nói
thế nào về thái độ kỳ lạ của mình. Tự nhiên cọc cằn thô lỗ, trốn bạn bè nằm cuộn
trong chăn suốt ba ngày tết., thật anh cũng không biết mình bị gì rồi.
Chỉ biết là từ khi gặp cô gái bán hoa rồi nghe được cái tên Hoài Điệp, vắng bay theo
gió, anh như kẻ mất hồn. Trở về nhà, săm soi hoài tấm ảnh của đứa bé lên bốn, những
mong tìm ra câu trả lồi chính xác. Liệu cô gái bán hoa có phải là HĐ - Cô vợ hứa hôn -
Người mà anh vừa mobg tìm gặp vừa mong cô hãy biến mất đi như bóng chim tăm cá.

Chẳng có nét chung nào giữa hai ngưòi. Hoài Điệp trong ảnh và cô gái bán hoa đúng là
hai người hoàn tàn xa lạ. Vậy mà... Nỗi bực mình không những không gỉam đi, mà còn
đột ngột dâng lên làm anh chẳng muốn tiếp ai, dù là mẹ, người thân nhất của mình.

- Sao anh không trả lời em? Diễm Chi nhẹ đặt tay lên vai anh lay nhẹ.

Khôi Nguyên như ngây ngất bởi mùi nước hoa từ thân thể cô thoang thoảng. Cơn nóng
giận dịu đi nhanh:

- Anh biết trả lời em sao chứ? Em có phải là bác sĩ đâu mà đòi chữa bênh cho anh?

- Vậy mà em chữa được mới tài - Diễm Chi cười nhẹ, bàn tay mát như cơn gió đặt khẽ
xuống trán KN: - Không nóng, không lạnh, chứng tỏ thân nhiệt bình thường. Nếu em
đoán không lầm cơn bệnh của anh la tâm bệnh chứ không phải là bệnh lý.

Tâm bệnh? Khôi Nguyên nhương nhướng mắt.

DC gật đầu:

- Phải rồi, em còn biết anh đang nhớ đến cô vợ chưa cưới của mình, Trần Hoài Điệp
phải không?

KN thoáng giật mình. Thật không ngờ DC lại có thể đoán ra tâm sự của anh. Khôi
Nguyên làm ra vẻ thản nhiên đùa theo cô:

- Em giỏi thật. Đã đoán trúng bệnh, hẳn có phương thuốc hay chữa bệnh rồi.

Dĩ nhiên - Diễm Chi ranh mãnh: - Nhưng liệu bệnh nhân này có phục tùng bác sĩ
không?

- Có bệnh nào dám chống lại bác sĩ đâu. Trừ khi... anh bỏ ngang câu nói.

DC nóng ruột:

- Trừ khi sao?

- Trừ khi kẻ đó mắc bệnh tâm thần hoặc giả không còn muốn sống trên đời nữa -
Ngưng một chút anh nói thêm: - Mà anh thì cả hai thứ đều chưa muốn.

- Vậy thì anh mau đứng dậy - DC nói thật nghiêm: - Nghe lời em chọn một bộ đồ thật
đẹp mặt vào.

- Để làm gì? - KN ngơ ngác.

- Đừng hỏi để làm gì? - DC vờ cau mày giận dữ: - Có bênh nhân nào đi hỏi bác sĩ kê
toa để làm gì không?

- Thôi được. KN uể oải đứng lên, bước đến chiếc tủ áo rồi dứng thẫn người ra.

- Sao vậy? - DC bước lại gần.

KN đột nhiên thèm làm nũng, anh nói như đứa trẻ:

- Anh chẳng biết chọn bộ nào cho mình cả.

- Vậy để em chọn cho nhé? - Diễm Chi nói rồi chợt nghe xấu hổ. Chưa gì đã tự nhiên
như vậy, con bé DC này, mi có còn chút liêm sĩ nào không?

KN reo lên mừng rỡ:

- Vậy thì còn gì bằng, em chọn hộ anh đi.

Ngước mắt nhìn anh như dò hỏi, DC lùa tay vào những chiếc áo của anh treo đầu trong
tủ, sau khi nhận được tia mắt như khuyến khích của KN. Những chiếc áo của anh, cô
có gì lạ, ngày nào đến công ty cô không nhìn anh mặc, chẳng những thế cô còn biết
anh có bao nhiêu chiếc. Chiếc nào anh hay mặc nhất. Vậy mà mười phút đã qua, cô
vẫn chưa chọn được.

Khôi Nguyên nhìn làn da mịn của Diễm Chi qua những sợi tóc lòa xoà:

- Sao, toàn áo xấu không chọn được à?

- Ồ không - DC giật nảy người lên: - Anh toàn áo đẹp nên em phải suy nghĩ mãi.

- Vậy thì em hãy chọn chiếc áo nào em thích nhất đi.

Máu trong người như đông cứng lại, DC không biết mình có bị ù tai. Sao giọng củ KN
hôm nay ấm thế, trìu mến thế? Cứ như lời của người yêu nói với ngưòi yêu? Cô chọn
chiếc áo màu xanh đem đến cho anh, cố gắng thật nhiều mà chiếc áo vẫn run theo
nhịp đập con tim.

- Em thích anh mặc chiếc áo này.

- Em đúng là tinh mắt, đây là chiếc áo đẹp nhất của anh. - KN mỉm cười đỡ chiếc áo từ
tay cô, anh nheo nheo mắt: - Anh thay luôn tại đây có được không?

- Cái anh này.

Diễm Chi đỏ mặt đánh nhẹ xuống người anh. Khôi Nguyên chụp lấy tay Diễm Chi rồi
đứng yên nghe cảm giác bồi hồi chợt đến.

Diễm Chi cũng thế, cô đứng yên cảm nhận luồng hơi nóng từ tay anh truyền khắp
người mình. Mắt long lanh, đôi má ửng một màu hồng hạnh phúc.

- Ôi, anh xin lỗi. - Khôi Nguyên giật tay lại như chạm nhầm phải lửa rồi lật dật lủi
nhanh vào toilet.

Diễm Chi vẫn đứng yên không động đậy. Ôi, sao cô lại có cảm giác lạ lùng này khi tay
anh chạm phải chứ? Hàng ngày cô vẫn tiếp xúc và bắt tay nhiều người đến công ty.
Sao chẳng ai cho cô cảm giác ngây ngất này? Phải chăng đây chính là sự rung động
của tình yêu như thơ ca thường nhắc nhở. DC bỗng hoang mang muốn biết, không
hiểu khi nắm tay cô KN có nghe xúc động bồi hồi?

Tối hôm qua về nhà , em phãi giữ cháu nên kg type duoc . Bây giờ tiếp nè :

Xong rồi đây , cô bác sĩ cực kỳ khó tính , Khôi Nguyên đã thay xong y phục trỡ ra ,
trông anh thật trẽ với bộ vét màu xanh sáng : Toi còn phãi làm gì nữa đây ?

Chớp chớp đôi mắt đẹp, Diễm Chi bước đến sữa cho anh cái cà vạt
chưa ngay :
- Đưa em dạo một vòng thành phôi đi anh .
Giọng cô nũng nịu, KN nhẹ búng vào chiếc mũi thanh :
- Vậy mà bão chữa bịnh cho người ta , thật ra em chĩ nghĩ đến em thôi .
- Nhưng em hõi anh có đi kg ? Diễm Chi giậm mạnh gót giày , mái tóc xoè rộng duới
lưng như một dòng suôi đen tuyền .
Khôi Nguyêng khg thễ kìm lòng đáp như cái máy :
- Đi chứ , làm sao dám cãi lời bác sĩ . DC em mặc áo dài thật đép
Diễm chi cúi xuônng' bộ đồ mình đang măc trên người nhoẽn nụ cười hạnh phúc .
Không hẹn mà cã anh và cô hôm nay đều mặc màu . Màu mây khi trời đẹp và màu
biễn cũa những ngày lặng gió . Êm đềm thơ mộng làm sạo .
- Đi chứ - KN cúi xuống nói nhõ vào tai cô- Hay là ỡ đây ngắm bộ đồ đẹp cũa mình .
-Anh......DC bẽn lẽn dấu mặt vào trong tóc . Hôm nay trông cô đép quá . Vì màu son
trên môi hay màu hánh phúc trên đôi má ững hồng ?
-Ũa ? Bà Hạnh ngơ ngác khi thấy DC khoác tay KN bưóc ra đẹp như đôi vợ chồng mới
cưới . Nụ cười trên môi bà rạng rỡ : Diễm Chi con tài thật . KN dữ như vậy mà con
cũng dụ được nó ra khõi phòng ạ ?
-Mẹ , KN rời DC bước đên bên bà Hạnh : Mẹ sao lai nói xấu con trược măt DC vậy ?
Anh hạ giọng thì thầm, thì thầm nhưng cố ý cho người ỡ xa cã cây số cũng nghe
đuo*c. - Không phãi DC dụ con , mà con dụ cô ấy đấy .
Bà Hạnh cười vui, dúi nhẹ đầu con : Mẹ kg^ tin đâu, nhưng nói trưóc , con kg^ đươc ỹ
đươc . thương rồi ăn hiêp ' cô ta đâu , mẹ sẽ binh cô ấy đó .
-Con biết rõ mẹ lâu rồi, mẹ chĩ biết thương con..... cũa mẹ thôi , còn con mẹ cho ra rìa
lâu lắm rội . KN nhăn nhó : Bây giờ mẹ cho phép con và DC đi chơi nhé ?
Đưa mắt ngó DC , bà như muốn xác nhận lời KN vưa ` nói . Va` đến khi nhận được cái
gật đầu cũa DC .
-Thật sao ? Mẹ có hẹn với thím Bãy cạnh nhà , chắc phãi khuya lắm mới tạnh mưa
đuợc nên con cứ đi chơi thoài mái .
_ Mẹ ơi , mánh cũa mẹ xưa rồi kg dụ đuợc , KN cười dòn dã và hôn lên bà một cái .
- Mày đừng có làm bộ . thươg yêu gì mà tự nhiên hôn với hít , tao già cã rồi , da thịt
nhăn nheo mốc thếch hưng thú gì .
Có muợn tao mà tưỡng tượng ra da thit cũa ai đó

-Mẹ ! KN đõ mặt bịt miênng mẹ vội vàng .DC cũng đõ rần đôi má vỡ ngó lên cao ngắm
mây bay . Cãm giác khi tay anh nắm tay mình làm cô ngây ngât .
-Đi đi , làm gì mà ngẫn người ra hết trơn vay ?
Bà Hạnh ấn sau lưng KN . Anh cố nuốt thẹn vào lòng đi đến ben DC va nhẹ nhàng nói :
-Mình đi em .
-Dạ thưa bác con đi , DC lí nhí chào , rồi nép vào KN buớc nhanh ra cữa
Bà Hạnh nhìn 2 người nụ cuời nỡ mãi trên môi , phãi chăng lời câu` nguyen cũa bà đã
đuợc phât trời chứng dám . DC là môt cô gái dịu dàng và nhân hậu . Bà nhất định bão
KN cưới cô cho bằng đươọc
Thã nằm dài trên bãi cát , lắng nghe tiêng' sóng vỗ ì ầm vào ghềnh đá , Thế Kiệt thã
hồn lơ đãng ngắm mây bay, bên cạnh Hoài Điệp và Tiễu Yến đang tung tăng đùa giỡn .

Đối với mọi người, Thế Kiệt và cã Tiễu yến , bãi biẽn Vũng Tàu kg lạ Nhưng đối với
Hoài Điep la cã một ngỡ ngàng lớn . Nếu kg có TK ngõ lời có lẽ suốt kiếp này cô 0 bao
giờ biết biễn là gì cã . Càng 0 thễ hình dung đuợc các cô gái thời nay lại bạo dạn dường
kịa . Mỗi bộ đồ tắm tí teo mà ngang nhiên đi khơi khơi trước mắt mọi người .

Và dù cho TK và TY hết lời giãi thích đó là chuyện bình thường khi ra biễn, HD vẫn
nhất định 0 khoác vào người bộ đồ bé tí tẹo kia . Mặc bà ba đi tắm cô thà chấp nhận
làm con bé nhà quê trước mặt mọi người . Có sao đâu , chũ yếu là đuoc vùng vẫy trên
sóng chứ đâu phãi ra đây khoe trắng or đen truớc mặt mọi ngượi

Tung tăng như một chú cá mắc cạn lâu ngày gặp nuớc, HD đâu hat đằng sau một
ghềnh đá , TK đang nhìn mình một cách say mê . dù thân hình kia kg phơi ra lồ lộ như
Tiễu Yến , như bất kỳ cô gái nào chiều nay trên biên cã , sao anh vẫn nghe cãm xúc
rào rạt trong cơ thễ . Tự nhiên anh muốn chiếm hữu cái thân xác môc . mạc ấy, muốn
cô phãi thuộc về anh vĩnh viễn .

Đưa tay lên quẹt mũi, TK tự hõi lòng , có phãi đó la ` ly do anh thuyếy phuc TY xin cho
HD di chuyến du lich xa nhà này . Khg đâu , anh 0 phãi là thănng` con trai chĩ biet có
nhục dục đê hèn thấp kém . Dù ỡ các vũ trường anh nỗi tiếng là một chàng công tữ
phong lưu . Chính HD chứ kg phãi ai khác đã dạy cho anh biết thanh cao , biet thế nào
là rung động đến mot tình yêu thât sự . anh có thễ đùa giỡn với bất kỳ cô gái nào ,
nhưng kg thễ đùa giỡn với co gái bán hoa kia . Cô gái có đôi mắt tròn như ánh trăng
16, cô gái anh đã chọn làm vợ hiền , cùng anh đi suốt đoạn đường còn lại .

Phần TY , cô gái nhí nhãnh có sắc đẹp nghieng nước đỗ thành, Tk chuyễn tia nhìn sang
cô em họ cũa nguời mình thương , Khong hay anh nhìn trôm, cô vô tình gác đôi chân
trắng nõn lên mõn đá , tự hào đưa mắt ngắm những khách bộ hành chung quạnh . Kg
cần các chàng trai trầm trồ ra mặt , cô cũng biết mình đang dược ngưỡng mộ bỡi vóc
dáng thần vệ nữ kiêu sa .
Chiếc lưỡi nhẹ bò quanh vành môi thô ráp, Thế Kiệt không hiểu sao mình lại có thể nói
lời yêu cùng Tiểu Yến. Tính tham lam, lòng ích kỷ của một gã đàn ông? Hay vì bởi cô
đã chủ động tấn công anh trước? TK không biết, anh chỉ biết là cái thằng đàn ông
trong máu phong lưu của anh không thể nào từ chối một con mồi như vậy. Thế gian
này, có con mèo nào lại đi chê mỡ?

Nhưng công bằng mà nói, anh phải cảm ơn Tiểu Yến, cảm ơn mối quan hệ yêu đương
của hai người. Nếu hông có TY anh sẽ chẳng bao giờ biết đến Hoài Điệp. Chẳng có
chiếc cầu nào nối cho một người chỉ biết đàng điếm ở vũ trường quen được một cô gái
quê quanh năm tảo tần bên những gánh hoa do tự tay mình trồng lấy.

Bắt cá hai tay, quen cùng một lúc nhiều cô, đối với TK không phải là chuyện lạ. Anh đã
từng làm như thế rất nhiều lần trong cuộc đời mình. Nhưng với hai chị em HĐ, Tiểu
Yến này, anh chợt nghe lương tâm có chút ray rứt. Vì họ là chị em, hay vì tình yêu anh
dành cho HĐ?

Anh chỉ biết là mình không nên làm thế, một mai sự việc bị vỡ ra, HĐ chắc sẽ giận anh
nhiều lắm. Lật mình sang bên, TK nhủ thầm sẽ nói rõ cho TY biết khi có dịp. Nhưng
anh lại lo cho HĐ, cô sẽ phải gánh chịu sự trả thù tàn khốc của Tiểu Yến cùng cha mẹ
của cô ấy.

Quen Hoài Điệp chưa lâu, nhưng TK hiểu và thông cảm nhiều cho cô gái mồ côi cả cha
lẫn mẹ, phải đem thân ăn nhờ ở đậu nhà người, chưa trải qua nhưng anh biết cảm giác
ấy khổ sở ra sao. Không phải một mà nhiều lần anh trộm thầy cô ôm mặt khóc vì bị
đòn oan. Những lúc đó, Thế Kiệt nghe thương cô vô hạn, những muốn ôm lấy cô vào
lòng mà âu yếm vuốt ve, an ủi. Nhưng trước cặp mắt mở to của Tiểu Yến, anh đành
phải ngồi yên nhìn cô khóc.

- Thế Kiệt, ra tắm với tụi em đi.

TY đã tìmn ra chỗ Thế Kiệt nấp, anh thoáng thấy xa xa HĐ đang vẫy vùng giữa cơn
sóng lốn như một chú cá con. TK bật dậy ngay.

- OK

Bỏ mặc TY đứng ngây ra như ngỗng, anh lao ngay xuống nước, lội như 1 con rái cá.

- Cái anh này, nói đi là đi liền như vậy đó.

-TY dậm chân hờn dỗi rồi cũng lao xuống nước theo anh.

- HĐ, trông em lội thật buồn cười - TK nói to khi vừa nhô đầu lên mặt nước.

HĐ đưa tay vuốt mặt, cười thật thà:

- Em đâu có biết bơi, quậy loạn cả lên như con cù vậy. Ôi anh nhìn TY kìa, nó bơi mới
đẹp làm sao.

TK quay đầu lại. Quả thật TY đang thả ngửa nằm nổi trên mặt nước trông thật đẹp,
thật đáng yêu và cũng thật là khêu gợi. Biết TK và HĐ đang ngắm nhìn mình và
ngưỡng mộ mình, cô thả người trôi xa dần ra biển.

Mắt nhìn TY, nhưng bàn tay TK lại lần tìm bàn tay Hoài Điệp trong làn nước biển, nhẹ
siết mà nghe lòng đầm ấm một tình thương.

HĐ cũng thế, cô đứng yên trong làn nước biển lạnh căm mà lòng ấm một tình thương
rào rạt

- TK, ra đây với em. Giọng TY vang lên nogài khơi trong trẻo. HĐ như choàng tỉnh, cô
vùng người thoát khỏi chân anh. TK cũng như người vừa tỉnh ngủ, anh sải tay lội đuổi
theo TY.
- Anh lội giỏi lắm - TY quay lại chờ anh, rồi chợt kêu lên lạ lẫm: - Sao mặt anh khờ khờ
như kẻ mất hồn vậy?

Cảm giác hạnh phúc vẫn chưa rời xa. Thế Kiệt đưa tay vuốt mặt:

- Có gì đâu.

- Đừng có chối. TY cười tươi, choàng tay ôm cổ anh. Anh đang muôn hôn em chứ gì?

Cảm giác lại chợt dâng lên. Thế Kiệt biết mình sẽ chịu không nổi nếu không giải toả sự
căng thẳng trong người. Ôm lấy TY, anh hôn ngấu nghiến lên mặt mũi cô như một kẻ
tham lam.

Ngoài khơi, con sóng lớn vừa ập đến, dìm hai ngưòi xuống tận đáy sâu của say mê
ngọt lịm.

***000****

Đưa tay kéo lại chiếc rèm, Hoài Điệp ngả người lên chiếc giường nệm được trải drap
trắng muốt thầm ngạc nhiên về độ đàn hồi của nó. Thế mới biết có tiền suớng thật, cô
lim dim mắt mơ màg tận hưởng hương thơm dịu dàng của mùi nước hoa xịt phòng
tohang thoảng, rồi chợt giật mình đưa tay kéo nhanh chiếc áo ngủ vừa vuột lên khỏi
đùi.

Đây là lần đầu tiên cô biết thế nào là cảm giác nhẹ nhàng của hàng tơ lụa đắt tiền.
Thật không ngoa khi người ta ví làn áo mỏng như sương khói, từ lúc mặc nó vào cô
vẫn có cảm giác là mình chưa mặc gì vào người cả. Thật xấu hổ, HĐ đỏ mặt trách
mình, nhưng quả thật cô không nén nổi lòng khi nhìn thấy chiếc áo mới toanh được
xếp gọn gàng trong ngăn tủ. Có ai thấy mà lo, cửa đã khóa rồi mà, Hoài Điệp trấn an
mình, nhưng để chắc ăn, trước khi đi ngủ cô còn quấn quanh người 1 lớp mền lông dày
thật là dầy như một chú nhộng con. HĐ thò đầu ra khỏi chiếc kén của mình mỉm
miệng cười.

Nghĩ cũng lạ lùng cho Tiểu Yến. Hoài Điệp nghe thắc mắc, sao không ngủ chung phòng
cùng cô nhỉ? Mỗi người một phòng như vầy tốn kém làm sao. Đành là tiền của Thế
Kiệt, nhưng xài hoang tiền nguời khác lòng cô vẫn thấy ray rứt. Thôi ngủ đi, HĐ dỗ
mình chìm dần vào giấc ngủ trong cảm giác bồnh bềnh của con sóng lắc lư, của bàn
tay Thế Kiệt mơn man, êm ái...

Đã lâu rồi, Thế Kiệt đứng yên nhìn HĐ ngủ. Ôi, giấc ngủ vô tư của nhưng thiên thần
sao đẹp lạ. Nhẹ tay sửa lại mớ tóc vương loà xoà trước trán, TK mỉm cười cùng giấc
ngủ lạ lùng của cô gái nhà quê. Sợ ai xâm phạm mà em phải quấn kín người như con
kén vậy? THật khác hẳn thế nằm khêu gợi của Tiểu Yến và nhiều người con gái anh đã
gặp trong đời.

An tâm đi HĐ, anh sẽ không bao giờ xâm phạm đến em đâu. Anh chi sang ngắm hìn
một chút thôi rồi trở về phòng mình lập tức. Thế Kiệt chợt thèm được nắm tay cô hôn
nhè nhẹ. Chỉ tiếc là bàn tay ấy cô lại giấu kín trong lớp mền dày kịt, đành ngồi đâu mà
thèm một mình vậy.
Đang ngủ ngon, HĐ bỗng trở mình, có lẽ cô khó chịu vì lớp mền quấn cứng quanh
người, nên bờ môi chem chép như trẻ con khát sữa. Cho đáng đời em, TK mắng yêu, ai
bảo em ích kỷ, không cho anh nắm tay làm gì, cho em nực chết luôn đi. Nhưng mắng
rồi, anh lại bước đến máy điều hoà tăng công suât lên rồi đến ngồi cạnh cô. Em thì
ngon rồi nè, chỉ tội anh đang run lên vì máy lạnh chạy quá cỡ có biết không?

Vẫn không biết, chẳng những thế, HĐ còn quay lưng về anh. Hỏi có nóng không chứ?
TK đổi chỗ ngồi đến đối diện với cô, lòng thầm mong chiếc mền hãy nới lỏng ra cho 1
cánh tay của cô rớt ra ngoài để anh được nắm lấy vuốt ve.

Một cái trở mình, rồi một cái trở mình. Quái, HĐ, sao em lăn lộn trong giấc ngủ nhiều
như vậy? TK thầm kêu rồi như không tin vào mắt của mình.

Có phải HĐ, cô gái quê thường ngày lam lũ gánh hoa ra chợ bán đấy không? Sao trước
mắt anh cô đẹp như một pho tượng thần vệ nữ? Trời hỡi, ai có hay đằng sau lớp vải
thô sần sùi lại là một pho thiên nhiên tuyệt vời đến thế. Tạo hoá cũng khéo nặn làm
sao. Từng đuờng cong mềm mại và tinh khiết, chẳng có một hoạ sĩ hay điêu khắc gia
nào có thể tái hiện nổi lên tác phẩm của mình .
Hoài Điệp ơi, em có biết là mình đang làm điên đảo một trái tim không ? Thế Kiệt đưa
tay lau mồ hôi trán . Trong cuộc đời anh chưa thấy ai có thân hình tuyệt mỹ như Hoài
Điệp cả . Tất cả như được phủ bởi một lớp sương mờ ảo, hiện lên trong ánh đèn hồng .
Một sức hút tự nhiên không màu mè, kiểu cách và đặc biệt là chẳng cố tình .
Bàn tay Thế Kiệt run lên . Có lẽ ngày xưa ông AĐDam lần đầu ăn trái cấm cảm giác
cũng giống như anh lúc này thôi, rạo rực, ngất ngây và không thể làm chủ được mình .
Nhẹ nhàng, anh áp đôi tay lên bầu ngực Hoài Điệp căng tràn sức sống, bờ môi anh
trân trọng đặt xuống môi cô, những nụ hôn nồng ấm . Hoài Điệp, anh thật không
muốn chiếm đoạt em, nhưng ai bảo em lại mắc chiếc áo mỏng như sương này chứ ?
- Anh ...
Mở choàng mắt dậy, Hoài Điệp kêu lên hốt hoảng khi thấy Thế Kiệt đang ở trên người
mình . Giọng anh gấp gáp bên tai .
- Anh không thể cưỡng lại lòng, Hoài Điệp anh yêu em .
- Không, không thể nào đâu . Hoài Điệp đẩy tay Thế Kiệt không cho anh tiến sâu nữa -
Xin anh chờ đến ngày hôn lễ .
- Anh sẽ cưới em, trước sau gì cũng vậy thôi . Hoài Điệp, nếu em không cho anh chết
mất .
Sức kháng cự yếu dần, bởi lẽ trong người cô cảm giác ham muốn cũng tăng dần .
- Ôi, anh ... Nước mắt bất giác lăn dài trên má .
Thế Kiệt dịu dàng :
- Em sao vậy ?
- Em ... Hoài Điệp không trả lời anh . Có nói thì cũng muộn màng, cái hôm nay cô
đánh mất đi sẽ không bao giờ tìm thấy được. Tất cả giờ đây chỉ trông mong vào lương
tâm của người đã chiếm hữu cô .
- Sao em không nói ? Thế Kiệt kéo cô quay mặt đối diện với mình .
Hoài Điệp nhẹ cắn môi :
- Em còn biết nói gì, tất cả đã lỡ rồi .
- Em có trách anh không ?
- Không, em không trách anh, chỉ mong anh đdừng chán chê bỏ bê em .
- Không bao giờ . Thế Kiệt vụt ôm cứng lấy cô . Em là báu vật của anh, làm sao mà
anh có thể bỏ bê em được . Hoài Điệp, em an tâm, anh nhất định cưới em mà .
- Em chỉ còn biết trông cậy vào anh . Hoài Điệp nép mình vào vòng tay rộng vào lồng
ngực ấm của anh . Hôn nhẹ lên mái tóc thơm mùi hoa bưởi, Thế Kiệt nghe lòng rạt rào
thương yêu . Hoài Điệp, em đúng là một cô gái khác người . Em tin anh như vậy, lẽ
nào anh phụ em sao ? An tâm đi, lần này về quê thăm mẹ xong, anh sẽ dắt bà lên coi
mắt và định ngày cho chúng ta thành chồng vợ chính thức .
- Đừng anh .... Hoài Điệp vụt lùi xa sợ hãi khi thấy anh một lần nữa muốn chiếm hữu
mình .
- Em còn sợ gì, anh đã bảo sẽ cưới em mà .
- Nhưng ... Anh về phòng đi ... Hoài Điệp lại quấn kín mền quanh người như chú nhộng
con - Kẻo Tiểu Yến trông thấy, em sẽ bị cô dượng đánh chết . Chúng ta chỉ lở với nhau
một lần thôi, em không muốn cảnh này tái diễn cho đến khi chúng ta chính thức là
chồng vợ của nhau .
- Thôi được rồi . Mặt Thế Kiệt tiu nghỉu như chú mèo bị mất mồi ngon - Để em tin lời,
anh hứa sẽ không chạm đến em cho đến khi cưới được em . Bây giờ anh về, chúc em
ngủ ngon .
- Anh nhớ khép cửa lại dùm em, em không đi được .
- Sao vậy ? Thế Kiệt ngạc nhiên .
- Còn hỏi nữa, em mặc áo mỏng như vậy, bước xuống để khiến anh động lòng à . Hoài
Điệp cười nhẹ .
Thế Kiệt búng tay xuống mũi cô :
- Em làm như anh chỉ biết có chuyện đó không bằng . Để chứng minh lòng trong sạch
cho em thấy, anh lập tức ra về mà không đòi hôn em .
- Không, hôn thì em đòi . Hoài Điệp kêu lên .
Thế Kiệt quay trở lại hôn cô rồi bước nhanh ra cửa, lòng bình thản không ray rứt . Bởi
anh biết rằng mình sẽ cưới cô, cưới một cách đàng hoàng và trân trọng .
Lòng tràn đầy hưng phấn, Thế Kiệt bước đi như một người say, không say men rượu
nhưng đắm hương tình . Rồi đây anh sẽ không còn là chàng công tử ăn chơi lêu lỏng .
Cưới vợ rồi, nhất định anh sẽ tu chỉnh làm ăn, làm đẹp lòng cha mẹ, xứng danh cùng
Hoài Điệp, and sẽ không hổ danh là một người chồng tốt , một người cha gương mẫu .
Nghĩ đến đây, Thế Kiệt hứng chí búng giò nhảy cao một cái, cứ như làm cha đến nơi
rồi.
- Thế Kiệt, Thế Kiệt . Cánh cửa phòng hé mở, Tiểu Yến hiện ra với chiếc áo ngủ mỏng
tanh khẽ gọi .
- Em chưa ngủ sao ? Thế Kiệt dừng chân lạ lẫm .
Tiểu Yến nới rộng cánh cửa :
- Trời oi bức quá em không ngủ được . Còn anh, anh đi đâu về mà vui dữ vậy ?
- À, anh vừa sang phòng ... Thế Kiệt thắng vội lời . Hú vía, suýt tý nữa là anh đã bảo
với cô mình vừa từ phòng Hoài Điệp trở về .
Tiểu Yến nhìn sang chờ nghe câu trả lời :
- Anh vừa sang phòng ai ?
- À, phòng một thằng bạn, hai đứa nói toàn chuyện ghệ gộc thời trẻ nên anh hứng chí
quá trời .
Tiểu Yến nhẹ cắn ngón tay, mắt mơ màng :
- Em muốn cùng anh dạo biển đêm ,ngắm sao và nghe sóng biển .
- Anh - Thế Kiệt ngần ngừ . Con người trách nhiệm trong anh lại trỗi lên .
Tiểu Yến níu áo anh :
- Anh làm sao ? Đi không ?
- Đi thì đi . Thế Kiệt sốc lại chiếc áo gió trên người - Nhưng vem vaò thay đồ đi , biển
đêm lạnh lắm .
- Lo gì, Tiểu Yến đeo lấy vai anh bước lần xuống bậc tam cấp - Có gì ấm hơn vòng tay
của người thương. Thế Kiệt, ôm em đi .
Một vòng tay quấn quanh vòng eo tròn lẳn của người con gái đẹ p .Mùi nước hoa cùng
mùi xà phòng thơm ngây ngất như muốn đưa con người đến một bến bờ tội lỗi . Thế
Kiệt cố dằn mình, cùng cô ngồi xuống mỏm đá, nghe hương biển thơm mặn mà trong
gió .
- Thế Kiệt, anh nhìn kìa, sao biển đẹp quá đi thôi . Áp sát người vaò vai anh, Tiểu Yến
đưa tay chỉ chòm sao lung linh trên mặt biển . Hai gò ngực cao ấm của cô cứ áp sát
vào người Thế Kiệt .
- Ờ, đẹp thật . Cố xua đuổi những ý nghĩ đen tối trong đầu, Thế Kiệt tập trung nhìn
chòm sao trên biển . Nhưng những sợi tóc bay loà xòa trong gió của cô đã không cho
anh làm điều đó . Nó cứ luồn sâu vào cổ anh nhột nhạt , như bàn tay điêu luyện gợi
vaò lòng người những ham muốn mơ hồ . Thế Kiệt né người ra xa một chút :
- Tiểu Yến à, anh ...
- Anh sao hả ? Mắt long lanh, vòng tay cô quấn cổ anh chặt cứng - Em lạnh lắm, ôm
em đi .
- Về thôi Tiểu Yến - Thế Kiệt bỗng đứng lên như muốn trốn chạy một điều ghê sợ đang
dần đến - Anh mệt quá .
- Hôn em một cái đi . Bờ môi cô cong cong nài nỉ .
Thế Kiệt đặt nhanh một nụ hôn vội vã .
- Không, không em không chịu đâu, anh ăn gian quá . Tiểu Yến ngún nguẫy .
- Tiểu Yến, em nghe anh nói - Thế Kiệt cất tiếng khó khăn - Thật ra anh không có ...
- Không có ý định hôn em một cách vội vã như vậy chứ gì ? Đôi mắt xanh ánh lên
những tia tinh quái . Tiểu Yến chặn ngang câu nói của Thế Kiệt bằng một nụ hôn ...
Làm sao mà cô không biết Thế Kiệt sắp nói gì . Nhưng cô sẽ không cho anh có cơ hội
để nói đâu . Anh yêu Hoài Điệp . Tốt thôi, nhưng anh sẽ không bao giờ cưới người con
gái dại khờ đó đâu . Bởi vì tôi đã yêu anh, yêu anh đắm đuối Thế Kiệt à .
- Tiểu Yến, buông anh ra . Thế Kiệt vùng vẫy trong vòng tay đam mê quá cuồng nhiệt
của Tiểu Yến - Em làm anh ngạt thở rồi đây .
- Không buông, không bao giờ buông - Tiểu Yến đẩy anh té nằm trên cát -Yêu em đi
Thế Kiệt .
- Không, không . Thế Kiệt lật người yêú ớt . Đôi mắt nhắm nghiền, anh cố không nhìn
vào gương mặt đẹp đang kề cận sát mặt mình . Trời hỡi, xin hãy ban cho con nghị lực
để vượt qua thử thách này . Maú nóng càng lúc càng dâng cao trong cơ thể . Trí não
căng lên , mọi tế bào trong cơ thể dường như nổ tung đến nơi .
- Thế Kiệt, anh làm sao vậy ? Yêu em đi, em yêu anh mà.
Bàn tay Tiểu Yến mơn man lên những vùng nhạy cảm nhất của người đàn ông . Thế
Kiệt không còn chịu nổi, anh chồm lên như cơn sóng .
Lâu đài hạnh phúc của anh cũng theo con sóng tan thành bọt nước.
***
Trở lại làng hoa Gò Vấp chiều nay, Khôi Nguyên mang tâm trạng buồn vui, lo âu lẫn
lộn . Anh sợ mình bỏ công vô ích lại sợ mình đối diện cùng một sự thật phũ phàng .
Nếu Hoài Điệp quả thật là cô gái bán hoa mà anh đã gặp thì còn gì đau khổ cho bằng .
Tình yêu vừa kết tụ của anh với Diễm Chi khác nào nụ hoa vừa hé nở lại gặp cơn gió
lớn . Bao nhiêu năm bặt vô âm tín, bao nhiêu năm đợi chờ vô vọng . Vậy mà ... Em có
biết sự xuất hiện của em sẽ làm cho anh và Diễm Chi đau khổ lắm không ? Chẳng
những thế, em còn làm cho mẹ anh phải đau lòng . Bà đã yêu mến Diễm Chi như con
ruột của mình .
Châm một điếu thuốc Khôi Nguyên những muốn quay xe trở lại . Ai bảo anh tìm hiểu
rồi tự dằn vặt mình ? Trở về nhà, thản nhiên như chua từng nghe cái tên Hoài Điệp ấy,
như bao nhiêu năm qua rồi cưới Diễm Chi làm vợ . Ai có thể trách và lên án anh được
chứ ? Hoài Điệp ư ? Anh đã chờ cô quá lâu rồi .
Nhưng , điều suy nghĩ ấy, Khôi Nguyên biết mình chỉ dám cho nó dừng lại ở suy nghĩ
mà thôi . Anh không bao giờ làm một việc trái với lòng mình . Chẳng ai bắt buột song
chữ tín với anh muôn đời là một trị giá không thay đổi được .
Anh đã hứa, dù không có Hoài Điệp hay người thứ ba nào chứng kiến, rằng anh sẽ đợi
cô đến năm ba mươi tuổi . Không thể nuốt lời hứa, năm nay anh mới ba mươi tuổi .
Không thể nuốt lời hứa, năm nay anh mới có hai mươi lăm tuổi . Diễm Chi, xin lỗi em,
anh không thể làm khác được .
Nhưng chắc gì Hoài Điệp lại là cô gái bán hoa ? Biết đâu anh bị ù tai . Mà dù cho cô ta
có tên là Hoài Điệp đi thì chắc gì đã là cô vợ hứa hôn của anh ? Tự cười mình lẩn thẩn,
Khôi Nguyên cho xe chạy vọt nhanh, không gian như dễ chịu hẳn đi.

- Cho chừa , cho chừa cái tật lẳng lơ đĩ thõa .

Tiếng roi chan chát cùng tiếng đàn bà chua ngoa đay nghiến làm Khôi Nguyên chùn
bước . Trái tim anh thót lại khi nhìn thấy cảnh tượng quá thương tâm hiện ra trước mắt
. Trên tấm phản đen, cô gái bán hoa xinh đẹp hôm nào nằm sấp người như đứa bé
phạm lỗi lầm . Còn người đàn bà nghiến răng, trợn mắt dùng hết sức bình sinh đánh
xuống người cô những lằn roi hung bạo :
- Con không có, con không có mà - Cúi thấp đầu, nước mắt tuôn ràn ruạ trên má , cô
cắn chặt môi nuốt vào lòng những tiếng kêu oan thống thiết .
Thật là quá đáng, Khôi Nguyên nghe lòng đầy bất nhẫn . Giữa thời buổi văn minh này
mà còn có người dùng roi đánh người một cách dã man như vậy . Không nén nổi lòng,
anh bước thẳng vào :
- Dừng tay lại, bà không được phép đánh người một cách dã man như vậy .
Ngưng tay roi, người đàn bà đưa mắt nhìn anh lạ lẫm :
- Cậu là ai ? Quyền hạn gì mà cấm tôi đánh cháu của mình .
- Tôi không có quyền gì để can thiệp vào chuyện nhà của bà, nhưng tôi không cho
phép bà hành hạ cô ta một cách nhẫn tâm như vậy . Nếu bà còn tiếp tục đánh cô ta,
tôi sẽ nhờ cảnh sát can thiệp .
- Cậu hù tôi đó hả - Mắt bà Lợi long lên .
Hoài Điệp vừa chống tay vừa ngồi dậy, thấy anh cô tròn mắt ngạc nhiên :
- Ủa ! Sao anh lại đến đây ?
- Lại hẹn với trai . Ngọn roi trên tay bà xé gió quất mạnh xuống đầu Hoài Điệp, in một
đường dài trên má cô rướm máu . Khôi Nguyên nhảy xổ lên giường đưa tay cản ngọi
roi thứ hai của bà đang vút tới .
Ngọn roi quất ngang tay anh một đường dài đau điếng . Nổi nóng lên, Khôi Nguyên
đưa tay giằng lấy cây roi :
- Này bà kia, sao bà dám đánh tôi ?
- Tôi không đánh cậu, chỉ đánh cháu của tôi , ai bảo cậu xen vào ? Bà Lợi giằng lấy cây
roi lại .
Lo sợ chuyện lớn sẽ xảy ra, Hoài Điệp đẩy nhẹ người anh :
- Thôi mà, anh về đi, chuyện của gia đình tôi, anh để tôi tự lo mà .
Tia mắt dịu đi, Khôi Nguyên kéo cô sát vào lòng mình :
- Tôi không đi đâu cả . Tôi mà rời khỏi nơi này là bà ấy đánh chết cô ngay .
- Không sao đâu . Hoài Điệp cúi đầu dấu giọt nước mắt lăn nhanh - Tôi quen rồi .
- À, cái con này mày dám bêu xấu tao trước mặc người ta phải không ? - Bà Lợi rít lên,
rồi đưa mắt ngó Khôi Nguyên - Còn cậu, một lần nữa tôi hỏi cậu có đi không ?
- Tôi không đi đó, bà làm gì tôi chứ ? - Khôi Nguyên hất mặt lên .
- Cậu có tin là tôi sẽ đánh luôn cả cậu không ?
- Chưa thấy nên chưa tin .
- Tôi sẽ cho cậu thấy - Vừa nói bà Lợi vừa vung mạnh tay roi đánh vào người Khôi
Nguyên túi bụi . Không nén nổi, anh bước lên đẩy mạnh tay một cái là bà té lăn quay
dưới đất . Hoài Điệp hốt hoảng chạy đến đỡ bà ngồi dậy :
- Cô, cô có sao không ?
- Mày đừng có đóng kịch trước mặt tao . Bà Lợi giúi mạnh tay vào đầu Hoài Điệp . Bất
ngờ cô té ngửa ra sau .
Khôi Nguyên nóng ruột bước lên một bước toan đỡ cô ngồi dậy, bất chợt anh đứng
thẳng người bất động , mắt không rời chiếc mặt dây chuyền lấp lánh trên vùng cổ
trắng của cô . Mọi cảm giác như tê liệt , lúc lâu anh mới nói được câu :
- Tôi về đây, nhưng tôi cảnh cáo bà, nếu còn dám động đến người Hoài Điệp, đừng
trách tôi .
- Cậu lấy quyền gì mà cấm tôi chứ ? - Hất mặt lên bà Lợi vờ đanh đá . Cú té hồi nãy
đã cho bà biết Khôi Nguyên không phải là kẻ nói suông .
- Quyền gì rồi bà sẽ biết - Nói xong anh bước thẳng ra xe, ngồi thừ người bên vô lăng
như một kẻ mất hồn, rồi lặng lẽ cho tay vào túi áo lấy ra một chiếc mặt dây chuyền
giống như cái Hoài Điệp đã đeo khi nãy .
Không cần tìm hiểu, cũng chẳng phải điều tra cho nhọc sức . Cô gái ấy chính là Hoài
Điệp, là cô vợ hứa hôn của anh . Làm sao đây ? Khôi Nguyên nghe lòng có một cái gì
đó vừa đổ vỡ .
Không trọng phú khinh bần, cũng không chê cô quê muà thất học , Khôi Nguyên chỉ
nghe thất vọng thật nhiều .
Sự thật của tình yêu mà anh hằng nuôi dưỡng và chờ đợi ấp ủ là thế này ư ? Anh đã
tưởng tượng một Hoài Điệp khác hơn nhiều .
Thật ngỡ ngàng và xa lạ, trông cô và anh chẳng có chút ấn tượng nào về tình yêu cả .
Dửng dưng lạnh lùng như hai kẻ tình cờ gặp nhau trên phố .
Vậy mà ... anh lại khéo mơ, khéo mộng, dệt cho mình bao hình ảnh nên thơ . Mừng,
tủi, thương đâu không thấy, chỉ lấy một lằn roi đau điếng quất ngang tay . Khôi
Nguyên nhẹ nâng cánh tay của mình lên, nhìn vào vết roi đã hằn thành vết mà mỉm
một nụ cười buồn . Hoài Điệp em có biết là em vừa nằm trong tay chồng hứa hôn của
em không ? Nếu biết, em sẽ nghĩ gì ? Có buồn đau thất vọng giống anh không ?
- Này ông nội, đậu xe gì kỳ cục vậy ? Có tiếng đập vào thành xe bôm bốp . Khôi
Nguyên ngẩng đầu lên, thì ra từ nãy giờ anh đã đậu xe ở giữa đường chă
n mất lối giao thông . Mỉm cười biết lỗi , anh lái xe sang một bờ lề khác .
Làm sao đây ? Lòng Khôi Nguyên rối như tơ vò . Giữa tình và hiếu, tín anh biết chọn
chữ nào ? Một Diễm Chi thông minh xinh đẹp với nụ cười rạng rỡ luôn nở trên môi đem
đến cho anh bao niềm vui và hy vọng cùng một tình yêu thơ mộng và một Hoài Điệp
quê mùa ủ dột của những giọt nước mắt thương tâm cùng lời hứa hôn của hai bậc sinh
thành . Anh biết làm sao cho nghĩa tình vẹn cả hai ! Ôi giá mà có thể phân thân hoá
thành hai người thì tốt biết bao nhiêu (yeah right, để ẳm luôn hai cô hén
Chọn ai đây, sao lòng như tơ vò trăm mối .
Đặt gánh nước xuống giữa luống hoa, Hoài điệp cỡi chiếc nón lá trên đầu ra quạt,
Những sợi tóc mai phất phơi bay rối bết vào dòng mồ hôi đang chạy tràn tứ thái dương
xuống đôi má ửng hồng, sao trông đẹp lạ.
Nép mình sau bụi hoa to, khôi nguyên ngắm nhìn cô vô hứa hôn của mình 1 cách say
mê. Khác với.
Càng nhìn cô, KN càng nhận thấy mình đã ko sai khi trỡ lại tìm cô, Dù sao thì anh cũng
ko nên bất công quá với cô vợ hứa hôn của mình, Bao nhiêu năm gần gũi với DC, lẽ tất
nhiên là phải nảy sinh tinh cảm rồi. sao anh lại có thể phân bì cùng HĐ, người anh chỉ
gặp 2 lần. Phải dành cho trái tim 1 cơ hội trước khi bắt nó chọn lựa công bằng chứ, KN
quyết định dành cho Hđ 1 năm, Anh sẽ cưới DC khi thật sự tin rằng mình ko hề yêu cô
vợ hứa hôn của mình. Song đễ làm được điều đó, anh cần phải giấu kín thân phận của
mình
HĐ lại lom khom cúi mình bên khóm hoa nhổ cỏ, Giữa màu vàng rực rỡ của hoa cúc,
chiếc áo xanh của cô như nỗi bật hẵn lên, em có tin ko , trái tim KN khẽ thì thầm,
trong muộn vạn loài hoa chen chúc ở đây, em chình là bông hoa đẹp nhất. Một bông
hoa linh hồn biết toả hương
Rồi anh lại chạng thương cho cuộc đời người con gái đẹp nhưng đầy bất hạnh này, KN
cúi nhìn vết thẹo trên cùm tay trái của mình, Sức trai mà anh còn nghe đau suốt mấy
ngày liền, huống chi Hđ, lòng anh lại sôi lên nỗi giận, cứ nhìn họ đối xữ và thái độ
nhẵn nhịn của em, anh biết là cảnh tượng anh nhìn thấy hôm ấy thường xuyên xảy
đến với em, HĐ em đúng là cô gái đáng thương, Hnẵ là em mong được thoát khỏi cảnh
chim lồng cá chậu này lắm.
_ Ủa, anh lại ra thăm rẫy hả ?
Mãi suy nghĩ KN ko hay mình đã bước chân ra khỏi chỗ nấp tự bao giờ. Giật mình như
1 tên chộm bị bắt quả tang, KN xoa 2 tay vào nhau, bối rối :
_ À phải, anh ra nãy giờ nhưng ko dám phá em. Em trồng hoa thật giỏi.
Đôi mắt cô long lanh :
_ Anh qua 2khen thôi, quen tay chứ giỏi gì
TỰ nhiên, HĐ đưa tay áo lên lao mồ hôi trán, KN trông thấy vội đưa tay cản lại, rồi
móc túi trao cho cô chiếc hân sạch của mình
_ Ấy, em lau vào khăn này
HĐ lắc đầu, KN phật dạ :
_ Em chê khăn của anh à ?
_ KO có .... _ HĐ kêu lên sợ hãi :
Em đâu dám thế, chỉ sợ mặt mình dơ làm hư chiấc khăn của anh thôi
_ Hư thí thôi. _ KN phì cười _ Em làm gì quan trọng vậy ?
TIm nhói đau thương hại , KN lắc đầu :
_ KO mắc lắm đâu, em lau đi
_ Cám ơn anh _ HĐ đưa nhẹ tay đón lấy chiếc khăn, rụt rè đặt xuống da mình, cô kêu
lên thích thú :
_ Ồ khăn của anh N thơm thật, anh tẩm nước hoa vào có phải ko ?
MỘt câu hỏi ko bao giờ có ở DC, tự nhiên KN sa sánh trong loàng. Quê mùa thật song
ko gây cho anh cảm giác lố bịch nào, mộc mạc và chgơn chất làm sao
_ Anh cười gì em vậy ? _ HĐ lấy chiấc khăn ra mũ mình cười ngượng nghịu : _ Em nhà
quê lắm phải ko ?
_ KO có : _ KN thoáng giật mình nói ngược lòng : _ Em có thích chiếc khăn của anh ko
?
HĐ gật đầu, ngước mắt nhìn anh như chờ đợi, KN mỉn nụ cười

_ Vậy thì anh tặng cho em đó

_ Vậy hả ? anh cho em thật hả ? _ Hđ reo lên như đứa trẻ

KN sửa lại :

_ Tâng chứ ko phải cho

Nghiêng nghiêng đầu, HĐ lạ lùng :

_ Thì tặng hay cho cũng giống nhau thôi , anh cãi lại làm gì ?
_ Ko giống được đâu , khác nhau hoàng toàn chứ ?

_ Khác _ đôi mày thanh khẽ khíu : _ khác, mà khác chỗ nào chứ ?

_ Ở chỗ tặng là trân trọng hơn , quý mến hơn còn cho chỉ là bình thường thôi _ KN
nghe thích thú trong lòng như đứa trẻ lên ba vậy , anh nheo mắt nhìn HĐ lẩm nhẩm 1
mình

_ Tặng là trân trọng quý mến hơn . Á em hiểu rồi. cô chợt reo : _vậy anh quý mến em
thật sự à ?

KN gật nhẹ đầu , càng lúc anh thấy mình càng có cảm tình với cô hơn , Tìm 1 bóng
mát , KN chỉ tay mời cô ngồi xuống , lòng thoáng nghi ngờ , lẽ nào HĐ ko còn chút ấn
tượng nào với cái tên KN ? cái tên đã cùng cô 1 thời gắn bó

_ Đ nè -- Anh quyết tâm điều tra cho rqa lẽ : _ em có nhớ gì về gia đình của em ko ?

_ Có . đôi mắt đẹp mơ màng : _ Em nhớ rất rõ , nhớ cha, nhớ mẹ và buồn cười nhất là
nhớ 1 người chồng đã đính hôn của em .

_ Chồng đính hôn . KN vờ tròn mắt ngạc nhiên trong lúc tim đập dồn từng hồi 1 :

_ Anh ấy là ai, tên gì vậy ?

_ Sao anh hỏi em gấp thế ? _ Hđ cười bằng mắt

KN nhún vai 1 cách thản nhiên :

_ Vì anh nghĩ em đã quên tên anh ta mất tiêu rồi

_ Quên tên ? HĐ trợn mắt : _ ko bao giờ . làm sao em quên cho được

_ VẬy em nói tên đi , tên anh ta là gì ? KN ngồi thẳng người lên , các mạch máu dồn
về thái dương giật giật , ko hiểu anh sẽ ra sao khgi tên mình được cô xưng thành lời

Bụm miệng bằng 2 tay , HĐ cuờ khúc khích :

_ Ảnh tên là cu bi đó

trời đất ơi ! đã chuẫn bị đàng hoàng vậy nà KN còn bị té ngữa ra sau . HĐ vội đỡ lấy
anh :

_ Ủa ! anh làm sao vậy?

À anh ko sao cả , KN đưa tay lau mồ hôi trán , lạy trời may mà HĐ ko biết ai đang ngồi
trước mặt mình . ko thì anh phải kiếm 1 cái lỗ mà chui cho lẹ. Quỵ tha ma bắt cô vợ
hứa hôn của anh đi, tên gì ko nhớ lại nhớ cái tên xấu xí , khó nuôi của người ta, KN
nghe lòng dâng lên 1 nỗi giận hờn vô cớ :
_ Anh làm sao vậy ? _ HĐ ngó thẳng vào mắt Kn

_ Ko có gì . KN tránh tia nhòn như soi mói của cô . KO thể trách HĐ , chung quy cũng
tại ba mẹ của anh thôi , hết tên đặt cho con rồi sao mà lựa ngay cái tên kỳ cục đó :

_ Thế ngoài cái tên xấu xí ấy , chồng hứa hôn của em ko còn cái tên nào nghe được
à ? anh cố thản nhiên

_ Ko , HĐ lắc đầu : _ em chỉ biết cái tên này. Mà tên Cu Bi cũng hay chứ bộ

KN lại nhăn mặt nhu cắn nhằm trái ớt . HĐ ơi HĐ ., van xin em đừng cứ 1 Cu Bi 2 Cu
Bi trước mặt anh như vậy , anh xấu hổ lắm anh biết ko ?

_ Anh ghét cái tên ấy lắm à ? HĐ tỏ vẻ quan tâm rồi phân tìch như 1 nhà tâm lý hôc :
_ chỉ là cái tên thôi mà , xấu đẹp đau có quan hệ gì , điều quan trọng chinj1 là nhân
cách của người đó

Sững sờ , KN đưa mắt nhìn cô chăm chăm , thật ko ngờ HĐ lại thất được câu này . bất
giác anh nghe thèn thẹn

_ Thế ngoài cái tên xấu xí ấy ra, am ko còn nhớ gì khác hơn à ?

_ Chỉ có lẽ vậy , HĐ se se chiec81 là trong tay : _ vì chúng em chia tay nhau rất sớm .
lúc đó em chưa được 5 tuổi nữa . nhưng có 1 việc khiến em nhớ mãi
_ việc gì ?

_ Việc em làm bể bình bông quý của ba ảnh rồi ko dám nhận, báo hại ảnh bị 1 trận
đòn oan _ giọng cô nghèn nghẹn như đang hối hận : _ lần ấy nhìn anh ấy bị đòn thút
thít khóc mãi , song em lại lại ko đủ can đảm đứng ra nhận tội của mình , cứ ngỡ sau
trận đòn này anh ấy sẽ giận em đến suốt đời , Song thật ko ngờ, chỉ mới 5 tuổi thôi
mà anh đã gan dạ hơn người, chẳng những ko giận em còn giúp em dấu kín chuyện
này , ngừng 1 chút , cô nòi tiếp giọng ngậm ngùi : lúc nào em cũng nghĩ mình thiếu
anh ấy 1 món nợ chưa trả được

Kỷ niệm tuồi ấu thơ như vụt trỡ về trong anh đầy ấp, KN nhẹ nắm lấy tay cô :

_ em đừng băn khuân suy nghỉ làm gì , Cu Bi ko hề nghĩ là anh ấy đã cho em vay 1
món nợ đâu, Mà ngược lại anh ấy nợ em .

_ Nợ em ? _ HĐ tròn xe mắt

KN gật đầu :

_ Phải rồi , anh ấy nợ lời hứa , Hứa cưới em làm vợ đó

HĐ vụt cười xoà :

_ Ko có đâu anh ơi, làm gì anh ấy nhớ đến em , chuyện con nít kể anh nghe cho vui
vậy thôi , Trễ rồi , em về kẻo cô dượng lại rầy
_ Anh ko quên em thật mà HĐ

KN ko buông tay cô HĐ , cô quay đầu lại kinh ngạc

_ Anh vừa nói cái gì vậy ?

_ Anh nói là anh ko quên em , suốt 20 năm dài , chưa 1 phút dây nào nguôi nhớ về
em , Em nhận ra anh chưa , anh là Cu Bi ngày nào của em đây

_ Anh...anh là Cu Bi ? HĐ cà lăm , sao lại có chuyện hy hữu như thế này chứ ? lẽ nào
người đàn ông địa vị , đẹp trai giàu có ngồi trước mặt cô đây lại có thể là Cu Bi của cô
ngày nào được chứ ? Cu Bi ngày ấy hay nghịch đất và đái dầm trong quần đâu có
giống anh, HĐ dường như quên mất mình cũng đâu còn là đứa trẻ tóc đuôi gà hay cỏi
truồng chạy ngoài mưa

_ Bất ngờ lắm phải ko em ? _ KN cười cùng côkhi nhớ lại cảm giác lần đầu của mình
khi biết cô là HĐ : Bao nhiêu là ngỡ ngàng và thất vọng .Hy vọng ko là 1 ấn tượng xấu
đối với em

HĐ vẫn chưa tin :

_ Anh có lầm em với ai ko ?

_ Sao mà anh lầm được . Nè để anh nói cho em nghe , nếu anh nhớ ko lầm bên đùi
trái của em có 1 vết trồng trái to như cái móng tay này , đúng ko ?

_ Đúng rồi

HĐ cúi thấp đầu bẽn lẽn , cái vết trồng trài ấy , có lần cô đã đem ra khoe với anh và
đòi đo cùng vết trồng trái bên đùi phải của anh nữa . tự nhiên cô mỉn cười tủm tỉm .
KN trông thấy , anh nhẹ vén mấy cọng tóc trên mà của cô

_ Sao em lại cười ?

_ Tại vì em thấy cuộc đời này ngộ quá , thật ko sao ngờ nỗi cái anh Cu Bi hay đái dầm
bị mẹ bắt sang nhà em chọc quê , lại có thể là anh

_ Em sao chỉ toàn nhớ chuyện xấu của anh

_ KN cười trong hạnh phúc trẻ thơ thật lạ , ở cạnh HĐ anh thấy lòng thanh thản quá ,
cô vẫn như đứa trẻ lên 5 chỉ biết nòi những lời ngộ nghĩnh

Đang vui HĐ bỗng trở mặt buồn , KN nhìn thấy , anh hỏi ngay :

_ HĐ , em sao vậy ?

_ Em bỗng chạng nhớ đến ba má em , họ từng ước 1 lần thấy anh trước khi nhắm mắt

_ Em nói sao ? cả bác trai và bác gái đều ko ai còn sống à ?

_ Dạ phải _ HĐ gật nhẹ đầu : _ lần đầu trận dịch tả đã cướp mất đi 30 người trong đó
có cả ba má của em

_ Thế em thành trẻ mồ côi về sống chung với dì dượng của mình

_ Em ko biết phải đi dâu , làm gì ba má dặn em tìm anh . Anh nghĩ xem lúc đó em mới
8 tuổi , đường Sài Gòn thì chưa đât chân đến bao giờ , em tự nhũ với lòng là sẽ ko bao
giờ gặp lại anh đâu , Trới đất mênh mong thế

Thật là tội nghiệp cho em , KN choàng tay sang cổ HĐ , nhưng cô né mình đi

_ Hai chúng ta ở gần nahu như vậy mà ko gặp dược nhau . Đ à , em an tâm đi , anh
sẽ ko để em cực khỗ nữa đâu . Anh sẽ cưới em

_ Sao ? Hđ thoàng giật mình : _ đến bây giờ mà anh vẫn còn nuôi ý định cưới em ư ?

_ Thế em ngỡ lời hứa của cha mẹ là chuyện đùa sao ? Kn châm cho mình điếu thuốc

HĐ nói thật lòng :

_ Em ko cho lời hứa năm xưa là chuyện đùa vui , nhưng em ko ngờ anh lại nghĩ đến
chuyện cưới em, so với anh , em hiện tại chỉ là.....

HĐ muốn nòi gì , Kn đưa tay cậnh lại, đôi mắt anh nồng nàn :

_ Đừng nói vậy em , Em có biết của em phủ phàng làm tim anh tan nát hay ko ? Hơn
20 năm dài ôm ấp bóng hình em , anh vẫn mơ đến ngày được cưới em làm vợ

_ Nhưng :_ HĐ nghe bối rối , biết nói làm sao cho anh hiểu bây giờ ? làm sao cô có đủ
can đảm thú nhận với anh rằng : _ mình đã ko còn yêu anh nữa, rằng tấm băng trinh
cô đã trao cho người khác . KN sao anh lại chờ em ? Anh làm cho em xấu hổ quá , em
ko xứng đáng với anh đâu , trong tâm hồn em là đúa con gái ko chung thuỷ , ngoài
thế xác em thật sự ko xứng đáng với anh , em chỉ là 1 con gái quê mùa thất học ,
quên em đi KN , cưới em anh sẽ phải khỗ 1 đời đấy

_ En nghĩ gì mà lâu vậy ? _ Giọng KN nóng ấm bên tai

HĐ giật mình ngẩng nhanh đầu dậy

_ Em ko xứng đáng đâu, anh hãy tìm người con gái khác , cha mẹ em mất rồi , lời đính
ước ngày xưa coi nh7 ko còn hiệu lực

_ Em nghĩ anh là hạng người gì vậy Đ ? _ KN bất mãn : _ ANh nhất định phải cưới em
làm vợ , em đừng ngại

_ Nhưng en đã ...em đã... HĐ cắn nhẹ môi , phải nói cho anh biết rõ sự thật , rồi anh
có khinh khi hay thế nào cũng mặc, Cô ko có quyền làm khỗ anh ;: _ Em ko thể làm
vợ anh được vì em đã ....

_ Trời ơi , quá lắm rồi . dám ngồi dây mà tình tự với trai con khốn nạn kia, Mầy có biết
bây giờ là mấy giờ rối ko ?
Kèm theo tiếng chửi như xé tan màng nhĩ là 1 ngọn roi xé gió lao xao nhanh tới , KN
đẩy mạnh HĐ, giúp cô tránh khỏi đường roi tàn bạo rồi đưa mắt hầm hầm nhìn bà lợi :

_ Này bà kia , cảnh cáo bà lần thứ 1 , ntội đánh người dã mang như vậy

_ Cậu có quyền gì mà cấm được tôi _ Môi bà cong cớn : _ lần trước tôi nhịn cậu , chứ
lần này cậu đừng hòng , có ngon thì cứ đi thưa đi

_ Chẳng những đi thưa tôi còn bắt bà về đổn cảnh sát liền bây giờ , KN ném mạnh
điếu thuốc xuống chân

_ Về tội đánh cháu của mình à ? Xí

Bà lợi bĩu dài môi :

KN cười gằn :

_ Ko phải tội đánh cháu của mình mà là tội bà dám đánh vợ của tôi

_ Vợ của cậu ? _ Ba 2lợi nhún vai : tôi gả cho cậu bao giờ ?

_ Bà ko có quyền đó , hôn nhân của chúng tôi đã được đôi bên cha mẹ thừa nậnh từ
lâu . HĐ chính là vợ hứa hôn mà cha mẹ cô ấy đã gã cho tôi khi chúng tôi còn ở dưới
quê

_ Có thật vậy ko ? _ Bà lợi đưa mắt ngó HĐ , KO thể phủ nhận được sự thật , HĐ gật
nhẹ đầu, Bà Lợi đuối lý nhưng cố nói cứng :

_ Nhưng cậu đã cưới nó đâu

_ Tôi sẽ cưới cô ấy khi tìm được ngày lành tháng tốt , còn từ phút này cấm bà đụng
đến cô ấy dù chỉ là 1 sợ tóc

_ Nhưng nó ở nhà tôi , nó phải alm2

_ Bấy nhiêu đây đủ chưa ? _ KN thảy vào người bà 1 xấp tiền dầy

_ Thấy tiền bà đổi nagy thái độ :

_ À, chuyện này thì lại khác

_ Chăm sóc cô ấy đàng hoàng , tôi sẽ biết điều với bà khi hôn lễ được cử hành

_ Dạ cám ơn cậu

Cây roi trên bà rơi xuống đất, Bước lại gần HĐ , bà vuốt ve cô như vuốt ve 1 con gà
biết đẻ trứng vàng
_ Vậy mà con ko chịu nói sớm để cô biết cách đối xử với con. Nhyưng ko sao, từ nay
cô sẽ hết sức tốt với con , thôi mình về đi co

, concậu, cậu nhớ mau định ngày lành tháng tốt đến cưới nó , ko thì tpôi đổi ý đó

_ Bá cứ an tâm _ KN đáp lạnh lùnh , rồi dịu dành cùng HĐ : _ Anh về nhé

_ Anh_ đôi mắt cô sũnh nước như muốn nói nhưng lại thôi , Ngỡ cô muốn cám ơn mình
, KN nhẹ lắc đầu mỉn cười thân thiện . HĐ , em cứ yên tâm, anh nhất định cứu vớt đời
em ra khỏi chốn ao tù hôi háp này

Đêm nay HĐ ko ngủ được , nhưng lời nói của KN lúc chiều cứ làm cô trằn trọc mãi .
Đành rằng cô ko yêu anh 1 chút nào , nhưng nói sao cho anh hiểu và thông cảm bây
giờ ? KN , anh thậ chung thuỷ , tốt bụng , bàn aty nhẹ mân mê chiếc chiếc mặt dât
chuyền , HĐ trành mình ko giữ gìn câu chung thuỷ để chờ anh

Một nỗi lo lại dấy lên trong lòng cô , Nhất định cô dượng sẽ ko bỏ qua cơ hội , họ sẽ lợi
dụng cô để

alm2 tiền KN cho bằng được . TK anh ở đâu có biết lòng em đang lo lắng ko ? 1 nỗi lo
khác chiếm lại len vào làm trái tim cô đau nhói . TẠi sao TK hay chở TY đi như vậy ? từ
sau đêm hôm đó , anh như biến mất giữa cuộc đời bỏ mặc cô với nỗi hoang mang
nagỳ 1 lớn , TK ơi, em phải alm2 sao để bảo vệ tỉnh yêu của mình đây ?

Cánh cừa được mỡ ra nhẹ nhàng , 1 bóng người len lén bước vào , Hđ ngẩng nhanh
đầu dậy :

_ Ai đó ?

_ em đây mà _ Giọng Ty runrun: _ Hđ , chị chưa ngủ sao ?

HĐ thở ra nhẹ nhõm. avy65 àm cô cứ ngỡ TK tìm đến , thật lạ lùng, cô mong song lại
lo anh đến , cô sợ mình ko cưỡng alị sự ham muốn của anh : _ Em đi đâu về vậy ?

Ngồi xuống mép mùng của HĐ mắt TY sáng long lanh

_ Chị đừng nói với mẹ em nghen, em vứa đến chỗ hẹn với TK về đây

_ Hẹn với TK ư ? _ Tay chân HĐ bỗng dưng lạnh ngắt

_ Để làm gì ?

TY đập nhẹ vào tay HĐ :

_hai người yêu hẹn đến bên nhau còn hỏi để làm gì ?

_ Em và anh K yêu nhau ?

HĐ như người lạc mất hồn . TY nhận ra điều đó , đôi môi mỏng của cô mín thành 1 nụ
cười độc ác :
_ Phải , và em vứa gặp anh ấy để báo 1 tin quan trọng , Kết quả cuả những ngày
tháng yêu đương nầng thắm bên nhau , em và anh ấy sắp có con

_ Có con ? _ Hđ bật ngồi dậy ngay lập tức : _ rồi anh ấy nói sao ?

_ Còn nói gì nữa ? _ TY cười như 1 đứa bé vô tư trong sự tính toán : _ dĩ nhiên là
mừng quýnh lên , anh ấy bảo al2 sẽ cưới em

_ thật vậy sao ?

HĐ nhắm nghiền đôi mắt nghe tim thắt nghẹn niềm đau ko nói được , TY vờ ko hiểu ,
ngạc nhiên

_ Kìa Đ , chị làm sao mà tay chân lạnh buốt vậy ?

_ KO có gì , chị chỉ hơi nhức đấu thôi em về phòng ngủ đi !

_ Ứ , em đi nghe

_ TY bước đi ngúng ngẩy , bỏ mặt HĐ với nổi tái tê lòng

Thật vậy sao TK ? hàm răng cắn chặt bờ môi đến bật máu , HĐ nén nén tiếng nức nỡ
trong lòng , những giọt lệ cố ngăn cứ tuông như suối đẩm ước mặt gối , cô đã nghĩ tứ
lâu , song thật ko ngờ sự việc xảy ra như vậy ? TY có thai , cô còn hy vọng gì nữa ? thì
ra bấy lâu nay ngưới anh yêu chỉ al2 Ty chứ ko phải cô , cô chỉ al2 đứa con gái ngu
ngốc , vô tình bị người ta lợi dụng mà cứ cười hạnh phúc . trong 1 phút dại lòng cô
những mong tìm về cái chết

Con dao đã ằm trên tay bỗng rơi nhanh xuống đất, cái gì đã ngăn cô lại? KN ; tại sao
lại là KN mà ko là ai khác ? Anh có phải là vị cứu tinh của em ko ? sao anh lại xuết
hiện đúng vào lúc em chơi vơi ko phương hướng . em ko biết làm gì trong hoàng cảnh
này ? anh hãy cho em 1 lời khuyên sáng suốt nhất đi

Đôi mắt anh cưới cưới như thông cảm . Dang đôi tay anh sẵn sàn đón cô vào trú ẩn
giữa cơn giông tố phũ phàng . anh bao dung rộng lượng mà em thì chẳng xứng đáng 1
chút nào . em chỉ là 1 cành hoa dại bên đường bướm chán ông chê, Em ko thể , ko thể
nào lạm dụng lòng tốt của anh

Ty ơi , em cứ an tâm , chị ko giành Tk với em đâu , chị biết lắm tình yêu là thứ ko mua
được bằng tiền cũng như ko thể van xin người ta ban bố . Anh ấy đã chọn em , chị còn
trách gì hơn nữa . từ nay chị sẽ khép chặt con tim sống cho hết những tahng1 ngày
còn lại . Niềm vui của chị là nhửng bông hao đẹp nấht dâng đời

Hài lòng với con đường mình đã chọn , HĐ thiếp dần vào giuấc ngủ , trong mơ cô như
thấy mình trỡ lại tháng ngày thơ ấu , ko vướng bận , ôi sao mà cô thèm được như thế
mãi , để được cùng Cu Bi nhởn nhơ tắm mình trên con sông quê hiền lành thắm tình
người ấy
Song trời chẳng chiều người , để cuộc đời bình lặng của HĐ ko bình lặng , Trớ trêu biết
bao nhiêu khi cô chợt nhận ra, bên trong cơ thể của mình 1 bào thai đang dần dần
được hình thành . Biết diễn tả ra sao đây nỗi lo sợ của 1người con gái bỗng dưng lại
mang thai , mà chủ của bào thai lại yêu 1 người con gái khác ? hơn 3 ngày , từ khi biết
mình mang 1 đứa con trong bụng , Hđ chẳng khác gì 1 người điên

Làm sao bây giờ ? cuộc đời sao mà nghiệt ngã , sao chẵng buôn tha khi cô đã cam
lòng sống 1 đời đau khỗ ? đứa bé này , cô biết trả lời cô dượng ra sao ? Chắc chắn là
ko thể nói là của TK là tác giả rồi , chẳng ít gì còn làm cho TY buồn thêm

Huỷ nó đi chăng ? Hđ chợt rùng mình đưa tay ôm chật lấy bụng mình , chưa có tý dấu
giệu nào sao cô vẫn ngỡ như đứa trẻ đang thở từng nhịp 1 trong lòng cô run rẫy , Ko
đâu , con đừng lo, mẹ sẽ ko giết con đâu . Mẹ có thể chết , có thể bị mọi ngưới phỉ
báng khinh khi nhưng quyết định ko thể để ai bắy con xa mẹ. Mẹ sẽ bảo vệ cho con dù
con là giọt máu của kẻ sở khanh ko tình nghĩa ấy

Bàn tay lại nhỗ nguyên cả khóm huệ lan thay cho bụi cỏ , Hđ xuýt xoa tiếc ngẩn cả
người , tội nghiệp cho khóm huệ sấp ra hoa lại bị cô vì 1 phút vô tâm giết chết . Huệ
ơi, đừng giận, cuộc của tao cũng như mày , tao ko biết làm gì trong hoàng cảnh rối
rắm này . TK đi vắng rồi , mà dù cho có anh ở nhà tao cũng ko cho anh ấy biết , cô
dượng sẽ giết tao khi biết tao chửa hoang . Tao ko đủ can đảm nghe những lời đay
nghiếng đó đâu . còn bỏ nhà ra đi tao ko dám tưởng , tứ nhỏ đến giờ tao chưa 1 lần
bước ra cái xã hội rộng thânh thang đó. Tao ko biết làm gì để kiếm sống bây giờ , huệ
ơi

_ HĐ _ tiếng bà lợi vang lên thật êm , nhưng cũng đủ làm Hđ giật bắn cả người ,
gương mặt ko còn giọt máu, cô cứ ngỡ mọi người biết tất cả chuyện của mình rồi

Nhưng ko , giọng của bà hôm nay đặc biệt ngọt ngào :

_ Về đi con, có má chồng của con sangchoơi đó

_ Má chồng ? đôi mắt Hđ tròn vo lạ lẵm , bà L gật đầu

_ phải rồi , cái con coi vậy mà kín tiếng ghê , gặp chồng lại chồng hứa hôn sao còn
giấu cô dượng chứ ?

Thì ra là KN , anh ko bỏ ý định cưới cô dù cô đã hết lời từ chối , giờ lại đưa mẹ sang
đây, anh có biết vợ của anh đang mang thai con của người khác hay ko ?

_ Về đi con , Bà L gần như lôi cô đi

HĐ cồ vùng ra :

_ Ko , con ko chịu đâu, cô về trả lời với người ta giùm con

_ Mày đừng có giở trò đỏnh đảnh ra đây , Bà L nạt to: _ Được người ta để mắt tới là
phúc ba họ nhà mày rồi , 1 bước lên bà mà ko muốn hả ? đi mau

_ Nhưng mà....

Nước mắt tuôn ràn rụa mắt , HĐ lủi thủi theo bước chân bà L
Mau chào má chồng con đi Đ

Bà lợi nhắc khéo sau lưng , HĐ lúng túng ngước đầu lên :

_ dạ con chào bác

_ Chào cháu , chà lớn như vậy thảo nào mà thằng KN ko nhìn ra, cháu có nhớ bác ko ?
Ngày đó bác hay bế cháu trên tay đó

_ dạ , HĐ ngước đầu lên cô cưới ngượng nghịu, vẻ phúc hậu cùng giọng nói hiền hoà
của bà đã alm2 cô an tâm : _ Cháu quên tất cả rồi . Mời bác uống nuớc

_ Quên cũng phải thôi _ Bà Hạnh thầm ngâm : _ Mới đó mà 20 năm rồi , Bác vẫn nhớ
như in ngày 2 gia đình còn ở cạnh bên nhau , từ trái mướp , trái cà đến công hành ,
hạt muốn đều san sẽ cho Lac Lac nhau , Tình quê nghèo thật quý

Tuy ko nhớ gì nhưng những lời bà kể, HĐ vẫn nghe lòng man mác nhớ , Nhớ vùng
Đồng Tháp mênh mong trắng xoá mùa nước nỗi , nhớ con thuyến lênh đênh phiêu bạt
mỗi lúc lụt lên dâng ngập cả đồng . Bà H lại buồn buồn nói tiếp :

_ Ba thằng N chết cách đây đã 10 năm . lúc chết cứ ân hận , cứ trách mình là kẻ vo
tình . mãi lo làm giàu mà ko trỡ vế thăm quê hương, thăm lại người bạn già đã cùng
nhau sinh tử trên bàn cờ thế . và bác thì nhớ mãi ngưới bạn gái hiền lành từng cùng
bác bao đêm thâu canh tâm sự , từ lúc chưa gặp gia đình cho đến lúc trỡ thành bạn
xòm giềng của nhau

_ Bác thật là 1 người tình nghĩa

_ Nhưng giờ đâu , bác chỉ còn có 1 mình, ba mà cháu và ba thằng N đã được gặp nhau
nơi chính suối

Riêng phần bác ko biết bao giờ ....

_ Bác _ HĐ cắt ngang lời nói của bà : _ Đừng nói thế , bác hãy còn khoẻ , bác sẽ sống
đời với anh N

Bà H cười buồn :

_ ko được như cháu nói đâu , căn bệnh cao quyết áp của bác bất thường lắm , bác sĩ
vẫn khuyên bác đi đứng nên cẩn thận

: Một tình thương chợt trào dâng , HĐ ko nén nỗi lòng bước lại gần bà :

_ Bác

_ Bác thật ko yên tâm ngắm mắt khi thằng Nguyên chưa lập gia đình . Hoài Điệp, bác
thật muốn biết vì sao con lại từ hôn .
- Cháu ... Cúi thấp đầu, Hoài Điệp mân mê suối tóc . Không thể cho bà biết sự thật
phũ phàng này - Cháu nghĩ mình không xứng đáng .
- Đừng nghĩ vậy Điệp à . Giá mà con biết được thằng Nguyên nó thương con đến
chừng nào . Mà trước đây khi chưa gặp được con thằng Nguyên cũng nói với bác là nó
sẽ chờ con đến năm nó ba mươi tuổi . Nay gặp con rồi nó về bảo với bác nó càng yêu
con hơn trước nữa . Con đừng làm nó thất vọng nghe Điệp .
- Nhưng cháu không được học hành lại nghèo ...
Bà Hạnh nghiêm nét mặt :
- Nếu con còn nói đến những điều này, bác sẽ giận vì con coi thường bác và thằng
Nguyên quá . Rồi bà nhẹ giọng đi một chút - Học thức, tiền tài danh vọng mà chi,
quan trọng là tình người đối đãi với nhau kìa . Chỉ cần con thật dạ yêu thằng Nguyên là
đủ . Con coi bác đây, ngày xưa cũng xuất thân quê muà, thất học như cháu vậy . Tuy
nhiên, bác không ép cháu đâu, hôn nhân là chuyện riêng của cháu, cháu có thể từ chối
nếu thấy Khôi Nguyên không xứng đáng hoặc cháu đã đem lòng yêu người khác .
- Bác, bác giận cháu sao ?
- Bác không giận . Dù cháu có là vợ của Khôi Nguyên hay không, bác vẫn xem con như
con gái của bác .
- Vậy thì ... Nếu bác và anh Nguyên không chê cháu quê muà, nghèo khổ thì cháu xin
đồng ý . Câu nói buột thành lời như mũi tên bắn vút ra không thể thu hồi . Hoài Điệp
như đứng chết trân sau câu nói của mình . Từ phút giây này và mãi về sau nữa, cô
thật không hiểu động lực nào đã khiến cô buông ra lời nói quái ác này . Câu nói làm cô
phải trọn đời ray rứt không yên .
- Thật vậy phải không ? Bà Hạnh không nén được vui mừng, lật đật đứng dậy - Bác
phải về báo tin mừng cho thằng Nguyên mới được .
Tất tả quên cả chào hỏi chủ nhà, bà Hạnh đi nhanh ra cửa . Chiếc xe vút đi nhanh .
Thẫn người theo bóng bà, Hoài Điệp không biết mình nên cười hay khóc ? Tâm hồn lơ
lững như treo trên một cành cây, cô nghe lệ trên môi mình mằn mặn . Khôi Nguyên
anh nghĩ gì khi biết rằng em dối anh .
***
... Kể đến đây, bà Diễm Chi đột nhiên dừng lại đưa tay chậm mắt . Những giọt lệ cố
nén bao năm theo câu chuyện cứ tuôn chảy mãi . Thời gian trôi nhưng vết thương lòng
không lành miệng . Sau một thời gian dài tạm ngủ ở đáy tim, tình cảm hôm nào bỗng
như trỗi dậy, cuộn trào da diết .
Như vẫn còn đây, rõ ràng, hiển hiện trước mắt bà hình ảnh Khôi Nguyên và Hoài Điệp
hớn hở khoác tay nhau bước lên con đường trải sỏi của nhà thờ vào một chiều thu trời
đẹp nắng . Dưới sự chứng kiến của Đứa Chúa trời và bạn bè đến dự, hai chiếc nhẫn
được lồng vào tay nhau với lời thề thuỷ chung son sắt . Trời hỡi, ai có hay lúc đó bà đã
một mình gục khóc trong góc giáo đường .
Tuy chưa từng biết đến hương vị của tình yêu, cũng như chưa từng trải qua niềm đau
của một tình yêu tuyệt vọng, nhưng Hoa Tiên hiểu rõ nỗi lòng của bà hiện tại, đặt nhẹ
tay lên vai bà, cô như muốn chia sẽ, thông cảm, như muốn nói với bà rằng : Tất cả là
do định mệnh thôi .
- Mẹ à, rồi sao nữa ? - Trọng Nguyên sốt ruột, Anh không hay mình vừa được mẹ kể
cho nghe chính cuộc tình đau khổ của bản thân . Với thái độ keẻ bàng quang nghe
chuyện, anh thắc mắc muốn biết kết thúc câu chuyện như thế nào .
- Sau đó - Bà Chi như tự nói với mình - Sau đó thì mẹ không biết nữa .
- Sao kỳ vậy mẹ ?
- Vì sau đó mẹ phải lấy chồng, sang Nhật để sanh con .
- Vậy ... Mẹ mẹ là ... Trọng Nguyên tròn đôi mắt - Không lý nào mẹ lại ... Tay anh se
se điếu thuốc .
Đúng là một thằng con vô tích sự . Hoa Tiên mắng thầm . Sống với mẹ bao nhiêu năm
mà vẫn không hiểu mẹ, cô cất tiếng châm chích :
- Hỏi vậy mà cũng hỏi . Đầu óc anh bộ chứa toàn tàu hủ hay sao mà không biết mẹ
của mình là một nhân vật trong câu chuyện vừa rồi chứ ?
- Mẹ - Trọng Nguyên nhíu mày - Vậy mẹ là ai ? Diễm Chi hay Hoài Điệp ?
- Lại hỏi . Hoa Tiên lườm anh một các sắc như dao - Chẳng biết phân thích gì cả . Dĩ
nhiên mẹ của nah không phải là vợ của chú Nguyên rồi .
- Sao cô biết ? Trọng Nguyên ngớ ngẩn .
- Vì nếu mẹ của anh là vợ của chú Nguyên thì sao anh lại có ba khác nữa ?
- Vậy hén - Trọng Nguyên gõ nhẹ xuống trán mình . Tôi thật là ngốc . Mà mẹ ơi, lấy gì
làm bằng chứng là chú Nguyên không giết vợ ? Biết đâu trong một phút hờn ghen chú
ấy lỡ tay thì sao ?
- Không bao giờ . Mắt bà Chi nhìn chăm chăm về phía trước - Khôi Nguyên không bao
giờ là kẻ sát nhân, càng không thể giết ni cô Tịnh Hối một cách mờ ám như vậy được .
Bà quay sang Hoa Tiên van vỉ - Tôi nói thật lòng mình . Cô đừng dựa vào chứng cớ mà
buộc tội người oan như vậy . Tôi có thể lấy sinh mạng của mình ra bảo đảm .
- Cháu hiểu p - Hoa Tiên đập nhẹ tay mình lên tay bà - Cháu cũng tin là chú Nguyên
không giết người bữa bãi . Cô an tâm, cháu sẽ cố gắng làm hết sức mình .
- Cảm ơn cháu . Bà Chi rút khăn lau nước mắt rồi mỉm nhẹ nụ cười - Thật là làm phiền
cháu quá .
- Không có gì đâu, cô đừng ngại - Hoa Tiên trả lời thật lòng - Trách nhiệm của chaú
mà . Lẽ ra cháu phải cảm ơn cô mới đúng .
- Thôi đủ rồi - Trọng Nguyên kêu lên giọng buồn ngủ - Hai người cứ cảm ơn qua cảm
ơn lại, bao giờ chuyện của tôi mới giải quyết đây .
- Việc gì của con chứ ? Bà Chi quên mất mục đích chính của Hoa Tiên khi bước vào đây
.
Cô khẽ nhắc :
- Dạ, việc nhờ cô làm chứng giùm xem tờ giấy kia là của cháu hay của anh Trọng
Nguyên .
- Chắc chắn là của con rồi mẹ ạ . Trọng Nguyên nói tự tin .
- Của cháu đấy bác ạ . Hoa Tiên cũng vội nắm lấy tay bà . Lúc nãy trên lầu cháu bị gió
thổi bay một tờ tài liệu có liên quan đến vụ án của chú Nguyên, chính ảnh nhặt được
mà con` nói ngang cùng con nữa .
- Trọng Nguyên trả lại cho người ta . Bà Chi nghiêm gio.ng.
Trọng Nguyên uất ức, anh xoè to tờ giấy trước mắt bà .
- Mel. xem đi rồi nói cho cô ấy biết, giấy nàu của ai chứ ?
Tia mắt lia nhẹ trên tờ giấy, bà Chi cố nén cười :
- Hoa Tiên, cháu dựa vào đâu mà bảo tờ giấy này là của chaú ?
- Vì cháu thấy nó giống và xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ cháu đánh rơi tờ giấy của
mình - Hoa Tiên trả lời bằng một giọng rất rẻ con .
Bà Chi nhướng mắt :
- Có vậy thôi ?
- Vâng - Hoa Tiên ngước nhìn bà chờ đợi - Bác thấy sao ? Không phải cuả cháu à ?
- Mẹ - Trọng Nguyên lại nắm áo bà giật giật như tỏ ý không cho bà nói rõ nôi dung
mảnh giấy cuả bà đọc được .
Hành động ấy đập nhanh vào mắt Hoa Tiên . Nghi anh có ý đồ, cô bước lên một bước :
- Cô không được binh anh Nguyên đâu đó .
- Binh thằng nghịch tử này à ? Bà Chi quay sang nhìn nhìn thằng con trai má đỏ bừng
như con gái, nói yêu thương - Không đâu, cháu lầm rồi, cô chỉ muốn binh cháu mà thôi
.
- Mẹ, mẹ thật chẳng công bằng .
- Thôi được - Bà Chi làm mặt giận - Ai cũng bảo tôi không công bằng thì còn nhờ tôi
làm chứng làm gì . Tự cô cậu phân xử lấy đi .
Đặt mạnh tờ giấy xuống bàn, bà bước đi nhanh như giận dỗi . Hoa Tiên nhìn theo bóng
bà khuất xa dần rồi quay sang gây với Trọng Nguyên :
- Tất cả cũng tại anh thôi, làm cô giận rồi .
- Nè, không được hàm hồ như vậy nhé bé cưng . Chính cô đã làm cho mẹ tôi nổi giận
giờ lại đổ lỗi cho tôi . Đúng là luật sư ...
- Luật sư sao ? Hoa Tiên trợ mắt lên .
Trọng Nguyên buông lời gọn :
- Luật sư mồm méo chứ sao .
- Hừ .
- Hừ cái gì ?
- Cái gì thì thây kệ tôi, chẳng mắc mớ tới anh .
- Sao không mắc mớ ?
- Mắc mớ gì ?
- Làm tôi khó chịu .
- Khó chịu thì kệ anh .
- Cô ngon lắm .
- Không ngon cũng hơn anh vạn lần .
- Cô ...
- Cô sao ?
- Không thèm nói chuyện với cô nữa .
-Tưởng đây thèm lắm sao ?
- Không thèm mà nói hoài .
- Anh ...
- Anh sao ?
- Anh là đồ láu cá, cà chớn ...
- Ê, không có chửi à nghe .
- Chửi rồi sao ?
- Thì đục chứ sao ?
- Dám không ? - Hoa Tiên vểnh mặt lên .
- Đừng có thách .
- Thách đó .
- Thì làm chứ sao .
Trọng Nguyên đưa cánh tay của mình lên . Hoa Tiên lập tức nghiêng đầu né , thái độ
hốt hoảng của cô thật buồn cười làm Trọng Nguyên không nén được phá ra cười lớn .
Hoa Tiên tròn đôi mắt :
- Cười cái gì ?
- Nói ngon vậy mà nhát còn hơn thỏ , chưa đánh đã né rồi .
- Chứ bộ ngu sao mà ngồi yên cho anh đánh .
- Anh hùng thì không né, mà né thì chẳng phải anh hùng .
- Không thèm nói chuyện nữa, uổng hơi ...-Hoa Tiên đứng bật lên khỏi ghế - Tôi về .
- Ê, đứng lại - Trọng Nguyên hét lớn khi cô cầm cả tờ giấy trên bàn bước đi - Ddặt trả
xuống bàn rồi muốn đi đâu tùy ý .
- Sao phải trả kho nó là của tôi chứ ?
Hoa Tiên nghiêng đầu, bỏ mảnh giấy vào túi rồi bước đi nhanh .
- Hoa Tiên, cô trả lại cho tôi, nếu đọc nó cô sẽ phải hối hận đó . Trọng Nguyên gọi đuổi
theo cô . Nhưng Hoa Tiên đã bước đi thoăn thoắt , mặt kênh kênh kiêu ngạo .
- Trời ơi là trời . Trọng Nguyên thả ngồi phịch xuống ghế salon, mặt đỏ rần như ráng
chiều chưa tắt hẳn ...
Vì Ngôi Nguyên từ chối không tiếp khách buộc lòng Hoa Tiên phải tự mình đến tìm ông
tận phòng giam . Qua song cửa thưa, cô đau lòng nhìn thân thể ông gầy còm héo úa .
Theo lời của một số nhân viên canh gác, mấy ngày gần đây Ngôi Nguyên không chịu
ăn cơm, cũng như không chịu mở lời tiếp chuyện cùng ai .
Đến nông nỗi này sao ? Hoa Tiên thật không dám tin người đàn ông gầy còm, chẳng
còn chút sinh lực kia từng là một thanh niên trẻ tuổi, đẹp trai, giàu có, đầy quyền lực .
Cô bỗng nghe chua xót trong lòng . Nếu quả thật Ngôi Nguyên vô tội thì bao giờ chao
con cô chuộc hết lỗi của mình . Luật pháp công minh, nhưng đôi khi cũng có những
chuyện đau lòng như thế .
Cô lại nhớ như in đôi mắt buồn thật buồn của cha khi nghe cô kể toàn bộ câu chuyện
đã nghe từ miệng và Diễm Chi kể lại . Thờ thẫn một lúc sâu, ông bắc cô phải ráng hết
sức mình tìm ra sự thật, trả lại tự do cho con người vô tội đó . Bởi bây giờ, bằng linh
cảm ông có thể khẳng định đến sáu mươi phần trăm Ngôi Nguyên không phải là kẻ sát
nhân, khát máu không còn nhân tính nữa .
Song làm cách nào để đưa sự việc rắc rối này ra ánh sáng . Giữa tòa án uy nghiêm
không thể lấy linh cảm ra mà nói được . Lòng Hoa Tiên như lửa đốt, không quá nửa
tháng nữa vụ án Ngôi Nguyên đã phải đem xét sử công khai trước bàn dân thiên hạ rồi
. Dư luận thật là bất lợi cho ông, nhưng Hoa Tiên dặn lòng không nản chí . Khó khăn
bao nhiêu, vất vả bao nhiêu cô cũng không được ngại , chỉ ngại một điều là Ngôi
Nguyên đã không còn yêu chính bản thân mình nữa . Cô chỉ sợ toà chưa xử cho ông án
tử, ông đã tự xử mình rồi .
- Chú Nguyên, chú có ngủ được không ? - Thở một hơi dài, trút bỏ tất cả những tâm
sự u ám trong lòng, Hoa Tiên cất giọng trong veo vui vẻ, những mong đem lại sức
sống cho một con người đã mất hẳn lòng tin - Cháu đến thăm chú đây .
Lật người sang bên, Ngôi Nguyên tỏ ý không chấp nhận bất cứ cuộc viếng thăm nào,
cũng như từ chối trả lời bất cứ câu hỏi nào . Hoa Tiên không nản chí, cô ngồi luôn
xuống nền đất lạnh :
- Cháu nghe mấy anh nói lại là mấy ngày gần đây chú không chịu ăn cơm . Có lẽ thức
ăn làm không hợp khẩu vị của chú, nên cháu có làm cho chú một hộp thịt gà xào sả ớt
để chú ăn dần đây . Dậy ăn cơm đi chú, nếu cháu không lầm, thì đây là món ăn chú
thích nhất phải không ?
Mùi thịt gà quả là có sức quyến rũ lạ thường . Hoa Tiên nhìn thấy cánh mũi ông phập
phồng, rồi đôi mắt mở to lộ vẻ ngạc nhiên . Hoa Tiên bước lại bàn lấy phần cơm ban
sáng của ông đem đến đặt trước mặt :
- Chú ăn đi, cháu còn đem cả thanh long đến cho chú nữa .
- Sao cô biết ? - Như không còn nén nổi lòng, Ngôi Nguyên cất giọng khàn khàn .
Hoa Tiên cười nhí nhảnh :
- Chú phải ăn thì cháu mới nói cơ .
- Được , tôi sẽ ăn ... Run run Ngôi Nguyên cho từng đũa cơm vào miệng một cách khó
khăn . Hương vị gà xào sả ớt thật tuyệt vời, như gợi cho ông nhớ đến một điều gì xa
xăm lắm, thân thương lắm . Hơn hai mươi năm rồi, lần đầu tiên Ngôi Nguyên được
nếm lại mùi vị mình yêu thích nhất . Cái vị vừa cay vừa béo ấy sao cứ đậm sâu vào
đầu lưỡi . Để không biết tự bao giờ, Ngôi Nguyên nhai ngấu nghiến như một kẻ thèm
ăn . Nhìn ông ăn một cách trìu mến, Hoa Tiên nhẹ dùng tập hồ sơ quạt cho ông . Bà
Diễm Chi mà trông thấy cảnh này ắt không cầm được nước mắt đâu . Tự nhiên Hoa
Tiên nghĩ đến bà Diễm Chi cùng món ăn bà tự tay làm nhờ cô đem đến .
- Cô nói đi, tại sao cô biết tôi thích ăn những món này ? - Ngôi Nguyên thảng thốt .
Hoa Tiên chợt nghe bất công cho bà Chi quá, cô trả lời dằn dỗi .
- Trên đời này không phải chỉ có dì Hoài Điệp mới biết được sở thích của chú đâu .
- Vậy thì ai chứ ? - Ngôi Nguyên nhíu mày cố đoán .
Hoa Tiên cố buộc ông phải tự nhớ một mình :
- Thì chú cứ tự nhớ đi . Ngoài dì Điệp ra còn người nào đã yêu thương chú ?
- Không lẽ nào đâu - Ngôi Nguyên lắc đầu như phủ nhận điều mình vừa nghĩ đến -
Không thể nào là cô ấy được .
- Cô ấy là ai ? Hoa Tiên nuốt nhanh ngụm nước bọt hồi hộp vào lòng .
- Là Diễm Chi, là người mà tôi từng vay nợ - Ngôi Nguyên đưa tay lên ôm lấy trán .
Hoa Tiên vỗ tay reo lớn :
- A, đúng rồi . Thì ra chú vẫn còn nhớ đến cô Diễm Chi . Thật chẳng uổng công cô ấy
thức xào thịt cho chú ăn .
- Diễm Chi xào thịt cho tôi ? - Ngôi Nguyên tưởng tai mình bị ù đi .
Hoa Tiên gật đầu :
- Phải rồi . Chẳng những thế mà cô ấy còn gởi lời thăm chú nữa . Chú Nguyên - Hoa
Tiên hạ giọng thì thầm - Chú biết không, cô Diễm Chi vẫn còn yêu chú lắm .
- Yêu tôi ? - Ngôi Nguyên bỗng bật lên cười lớn - Yêu một thằng tù, một kẻ sát nhân
sắp đền tội ư ?
- Không đâu - Hoa Tiên cãi lại - Chú không phải là kẻ sát nhân . Chú không có giết
người . Chaú tin thế, cha cháu tin thế và cô Diễm Chi cũng tin như thế . Nhất định có
nhiều uẩn khúc lắm . Chú hãy kể cho cháu nghe đi - Nắm tay ông, Hoa Tiên kéo dài
giọng như một đứa trẻ con làm nũng .
- Tin cũng vô ích mà thôi . Ngôi Nguyên lại ngả nằm dài xuống đất . Đôi mắt khép lại,
ông tỏ ý muốn ngưng câu chuyện tại đây .
Biết có nài nỉ cũng chẳng ích gì. Hoa Tiên nhẹ nhàng đứng dậy bước đi, lòng tràn ngập
nỗi buồn . Tự nhiên cô nghe mình quạnh quẽ, một nỗi quạnh quẽ cô liêu trống trải mà
cô chưa từng biêt đến trong đời .
Tin tin ...
Có tiếng còi xe vang lên đâu đó thật gần . Hoa Tiên giật mình nhảy nhanh vào lề .May
quá, suýt tý nữa thôi là cô bị chiếc mô tô nhiều phân khối ấy đâm bổ vào người rồi .
- Làm gì mà như kẻ mất hồn vậy cô bé ? - Gã thanh niên ngo^`i trên xe đưa tay vẫy .
Hoa Tiên ngẩng đầu lên, bất giác thốt thành lời :
- Đồ láu cá .
Buổi chiều càng quạnh quẽ hơn, lý do gì cô chẳng được vui ? Phải chăng cô gái ngồi
sau chiếc xe của Trọng Nguyên xinh đẹp quá .
Lại giẫm chân tại chỗ nữa rồi, Hoa Tiên nhấm nhấm cây viết của mình như đứa bé mút
kẹo . Đúng là một vụ án toàn đưa người ta vào lối bí , he hé mở rồi lại đóng kín bưng,
nỗi mừng gặp bà Diễm Chi chưa kịp hết đã phải nhăn mày nhíu trán rồi .
Khôi Nguyên ơi là Khôi Nguyên, tại sao ông lại cứng đầu như vậy chứ ? Chỉ cần một lời
nói của ông là mọi chuyện sẽ dễ như trở bàn tay . Mọi người ai cũng lo cho ông, thế
mà ông cứ giữ nguyên thái độ bàng quan, bất hợp tác . Ông muốn tròng đầu vào vòng
treo cổ lắm sao ? Hoa Tiên cáu kỉnh đập mạnh tay xuống bàn , làm những thứ cư ngụ
nơi đó phải nhảy bật lên, cả mảnh giấy gấp tư mà cô đã giành cho bằng được với
Trọng Nguyên .
Nhặt mảnh giấy lên, Hoa Tiên trách mình đãng trí . Đã dặn bụng sẽ đọc ngay khi trở
về phòng làm việc , thế mà lại bị câu chuyện của bà Diễm Chi làm cho quên mất . Từ
tốn mở mảnh giấy ra, Hoa Tiên thoáng hài lòng khi nhớ đến vẻ mặt tiu nghỉu của
Trọng Nguyên khi bị cô giật mất . Chắc là tức ghê gớm lắm, Hoa Tiên tủm tỉm cười với
chiến thắng của mình .
Nhưng nụ cười không tồn tại lâu trên đôi môi đẹp . Vầng tráng thanh cau lại, mắt như
tóe hung quang, hai hàm răng nghiến vào nhau trèo trẹo, Hoa Tiên tưởng mình có thể
giết ngay Trọng Nguyên nếu vào phút giây này hắn dại dột cho cô nhìn thấy mặt .
- Khốn nạn, trơ trẽn, vô liêm sĩ - Hoa Tiên mắng thành lời rồi xé vụn mảnh giấy trên
tay ra hàng ngàn mảnh . Vậy mà nỗi giận không vơi đi chút nào . Trọng Nguyên, khôn
hồn thì đừng để bổn cô nương trông thấy mặt .
- Hoa Tiên , cô có khách .
Chiếc máy điện đàm khọt khẹt rồi giọng cô thư ký vang lên trong trẻo . Chờ cho hơi
thở điều hòa lại, Hoa Tiên cất giọng ôn tồn :
- Phiền cô bảo họ chờ một phút .
Cúi xuống nhặt những mảnh vụn của tờ giấy bị ném tung ra . Hoa Tiên không hay
cánh cửa kính đã từ từ mở rồi người cô căm ghét nhất trên đời hiện ra lững thững .
Chẳng những thế hắn còn khoanh tay ngạo nghễ nhìn cô cuí nhặt những mảnh giấy
vụn, cất tiếng ồm ồm :
- Chaò nữ luật sư tài giỏi của ngành pháp luật hiện hành . Giận ai mà xé giấy vứt lung
tung vậy ?
Tưởng chừng sấm nổ ngang tai . Té nghửa ra sau ghế, hai tay chặn ngực , chiếc miệng
của cô mở to lạ lẫm . Kẻ cô vừa mong hắn biến mất khỏi cuộc đời lại lù lù hiện ra .
Bước lên một bước, anh như chẳng để ý đến vẻ hốt hoảng của cô :
- Sao, xúc động đến nỗi nói không thành lời hả ?
Vẫn không nói được lời nào . Thật lạ, lúc chưa gặp hắn Hoa Tiên những tưởng mình có
thể giết hắn ngay khi gặp mặt . Nhưng gặp hắn rồi, mọi tế bào trong người cô như co
cứng lạị lời lẽ văn chương bay đâu mất cả . Trọng Nguyên cúi xuống nhặt một mảnh
giấy lên xem vờ ngơ ngác :
- Ủa sao lại xé đi hỡi cô luật sư khả ái ? Không lầm thì đây chính là tài liệu quan trọng
có liên quan đến vụ án của Khôi Nguyên mà cô giành với tôi cho bằng được mà .
Đôi mắt tròn mở lớn, bờ môi mấp máy nhưng chẳng có từ nào thoát ra khỏi miệng .
Trọng Nguyên càng được thể tung hoành :
- Xé nó đi, hẳn cô đã nghiên cứu tỉ mỉ lắm rồi . Sao có giúp gì cô trong vụ án không ?
An tâm đi, không giúp cô phá được án, nó cũng giúp cho cô thêm kinh nghiệp để sau
này ..
- Anh im đi ! - Giọng Hoa Tiên khàn khàn, đôi má ửng hồng thẹn . Đây là phòng làm
việc của tôi . Nếu không có việc gì mời anh cuốn xéo đi .
- Dĩ nhiên là có việc rồi cô bé con ngốc nghếch à . Trọng Nguyên ngôì luôn xuống ghế,
châm cho mình điếu thuốc - Không thì tôi chẳng tội gì hành đôi chân của mình . Cô
tưởng ai cũng giống cô cần vòng eo hẹp đến nỗi phải lết lên lết xuống cái cầu thang
cao bốn tầng này sao ?
- Vậy anh có chuyện gì ? - Hoa Tiên hất mặt lên, tự nhủ sẽ không nổi nóng vô cớ nữa .
Hắn đang cố tâm muốn chọc cô nổi khùng lên, không dễ đâu bạn .
- Chẳng viêc gì - Trọng Nguyên ngả người ra sau ghế, hai tay dang rộng, mắt mơ
màng theo khói thuốc - Chỉ muốn hỏi một lời . Sau khi biết vật chiếm không phải của
mình rồi, cô có ý hoàn lại khổ chủ hay không ?
- Không cần hỏi anh cũng biết câu trả lời đích xác của tôi rồi mà - Hoa Tiên đứng lên,
cố tình dẫm những mảnh giấy vụn - Nếu cần thì anh có thể hốt về .
- Dễ thế sao cưng ? - Trọng Nguyên tặc lưỡi rồi nhìn chăm chú vào mặt Hoa Tiên -
Thật là tiếc .
- Tiếc cái gì - Hoa Tiên không hiểu .
Nụ cười của Trọng Nguyên rất đểu dươí bộ râu con kiến :
- Tiếc là cô em không đủ đẹp để anh đây phải hồn siêu phách lạc, nói sao nghe vậy .
- Anh ... Hoa Tiên uất nghẹn người .
Trọng Nguyên cười phá ra :
- Anh nói sao mà đúng quá có phải không . Này ... Anh nghiêm trang - Cô là luật sư,
cô có thể cãi khi tôi nói sai mà, sao cô không cãi lại đi, cãi rằng cô cũng đẹp lắm .
- Tôi không nói chuyện với anh . Hoa Tiên xé vụn tời giấy trong tay .
Trọng Nguyên lại lắc đầu :
- Không được, không được rồi .
- Không được cái gì ? - Hoa Tiên vênh mặt lên .
Trọng Nguyên nghiêm nét mặt :
- Không được, bởi cô còn trẻ con quá, chẳng có chút bản lĩnh nào . Chỉ mấy câu trêu
chọc bình thường đã không chịu nỗi, làm sao mà áp đảo được đối phương giữa tòa án
chứ ? Khôi Nguyên không tin cô cũng phải . Thật tội nghiệp cho mẹ tôi, bà đặt niềm tin
không đúng chỗ .
- Này, tôi cảnh cáo anh dùng lời lẽ hồ đồ để miệt thị tôi - Hoa Tiên nghe lòng đầy tự
ái, cô tréo chân lên ghế - Tôi sẽ kiện anh ra tòa đó .
- Thế thì ... Tôi sợ quá - Trọng Nguyên rút vai lại, dài giọng - Song thưa cô tội danh xé
thư người nặng hay nhẹ vậy ?
- Biết - Hoa Tiên cười khêu khích - Nhưng nhân chứng, vật chứng đâu mà anh bảo là
tôi xé thư của anh chứ ?
- Đây . Trọng Nguyên nhặt những mảnh giấy vụn lên tay .
Hoa Tiên cười nhẹ :
- Lấy gì bảo đảm là tôi xé mà không phải là anh xé chứ ? Nơi đâu chỉ có hai người, anh
nghĩ xem bồi thẩm đoàn sẽ tin ai ?
- Mồm mép lắm . Trọng Nguyên thoáng hài lòng . Cô có thể chạy tội trước tòa . Song
không phải vì vậy mà tôi bó tay đâu . Hoa Tiên, cô hãy chép lại bức thư đó trả cho tôi,
tôi sẽ nể tình mà ...
- Nói nghe hay quá, nếu tôi không chép thì sao ?
- Chẳng sao cả . Trọng Nguyên thản nhiên - Tôi chỉ bắt chước cô xé lại tời giấy của cô
thôi . Trên tay anh bỗng xuất hiện một mảnh giấy gấp tư giống hệt mảnh giấy mà Hoa
Tiên đã xé . Đôi môi đẹp trề dài :
- Nếu anh tưởng tôi dễ tin người như thế thì anh thất vọng đến nơi rồi .
- Đâu dám tưởng cô như thế - Trọng Nguyên mở to tờ giấy rồi xòa ra trước mặt Hoa
Tiên - Thế nào, có phải xé đi uổng lắm hay không ?
- Trả lại cho tôi . Vừa đọc dòng đầu Hoa Tiên đã chồm lên giằng tờ giấy .
Trọng Nguyên cố tình để cho cô nắm được một phần rồi từ tốn nói :
- Buông hay không là quyền của cô thôi . Nhưng tôi chắc cô đâu nỡ nhìn nó rách làm
đôi ? Anh kéo tay mình lại .
Sợ rách tờ giấy, Hoa Tiên đành buông tay :
- Nếu tờ giấy đó bị rách . Tôi không tha cho anh đâu - Ngưng một chút cô mắng thêm
- Đúng là đồ láu cá, anh tráo tờ giấy lúc nào hả ?
- Tôi không tráo - Trọng Nguyên nói bằng một giọng điệu thật thà - Chỉ mới nhặt nó
sau khi cô tịch thu mảnh giấy của tôi thôi . Nó nằm chình ình trong nhà xe, không tin
cô cứ hỏi người giữ xe của cơ quan cô thì biết .
- Cho tôi xin lại - Hoa Tiên đấu chịu .
Trọng Nguyên cũng dịu giọng :
- Lẽ ra tôi đem nó đến trả cho cô để đổi lấy mảnh giấy của mình về . Nhưng giấy của
tôi cô đã xé mất rồi, cô tính sao đây ?
- Tôi ... Hoa Tiên xoắn hai tay vào nhau lúng túng .
Trọng Nguyên dễ dãi :
- Hay là cô chép lại đền cho tôi đi .
- Cái gì ? Hoa Tiên như nhổm lên khỏi ghế - Bắt tối viết lại à ? Không được đâu !
- Vậy thì cô cũng không được nhận lại tờ giấy của mình đâu - Trọng Nguyên làm một
vẻ mặt buồn như đưa đám - Chuyện của chúng ta kể như kết thúc tại đây .
- Khoan đã - Hoa Tiên đứng lên khỏi ghế - Nhưng tôi không nhớ rõ những gì trong giấy
của anh .
- Không cần phải nguyên văn đâu - Trọng Nguyên hơi mỉm cười - Cô thông minh lại
xinh đẹp như vậy, lẽ nào không biết viết thư cho ý trung nhân chứ ?
- Tôi chưa có người yêu mà - Nói xong Hoa Tiên mới hay mình bị hớ, cô rút nhanh lời
lại nhưng không kịp nữa .
Trọng Nguyên đã mỉm cười trước cả cô :
- Thì cô tứ tưởng tượng ra, nồng nàn một chút, tình tứ một chút là xong chớ khó khăn
gì . À, mà này . Anh chợt nghiêm nét mặt :
Tôi chỉ có ba ngày chờ thôi đấy . Đến ngày thứ tư cô sẽ nhận được những mảnh vụn
như vầy đây . Trọng Nguyên tung những mảnh giấy vụn lên rồi bỏ đi thẳng .
Cánh cửa khép lại sau lưng, Hoa Tiên ngồi xuống ghế như 1 kẻ thất thần. Chuyện vụ
án chưa xong lại dây thêm điều phiền toái. Tự nhiên cô nghe ghét Trọng Nguyên kinh
khủng. Từ trong xương tủy, từng mạch máu, tế bào của cô đều sẵn sàng trợn mắt lên
để căm thù hắn. Cô ước gì mình được hoá thân thành gió để thổi tung mái tóc bồng
trên đầu hắn. Thử hỏi với cái đầu trọc lóc, tròn vo ấy, hắn còn vênh váo, hất mặt lên
như vậy?

Nhưng nói gì thì nói cũng phải chép lại bức thư đền cho hắn. Hoa Tiên đưa mắt nhìn
những mảnh vụn nằm rơi vãi dưới chân mình. Lẽ nào cô phải viết cho hắn những lời
yêu thương nhớ nhung tha thiết như vậy chứ? Một cảm giác lạ lùng len nhẹ toàn thân,
từ xưa đến giờ cô chưa gọi ai bằng anh nghe âu yếm vậy. Nhưng cũng tại cô thôi, Hoa
Tiên tự giận mình, còn trách ai được nữa, ai bảo cô xé của hắn làm gì. Nhưng cũng tại
hắn lừa cô.

Mà mình chỉ viết thôi chứ có phải thật đâu mà lo chứ? HT đưa tay vuốt mặt. Là luật sư
phải biết hy sinh bản thân mình. Cô cúi xuống bàn tìm cây viết.

Song đập mạnh vào mắt cô không phải là cây viết mà là một phong thư màu trắng.
Của ai thế? HT lật quanh lạ lẫm. Không có tên người gởi, cũng chẳng ghi tên người
nhận. Lại một trò đùa tinh quái của Trong Nguyên. Ngoài hắn ra thì còn ai chơi cài trò
này chứ? HT ném mạnh phong thư vào một góc bàn.

Nhưng lỡ của ai đó gởi cho cô thì sao? HT lại cầm lấy phong thư. Trang trọng và bí mật
thế này, ắt có điều quan trọng lắm. Thà lầm còn hơn phải hối hận, HT mím chặt môi,
mở phong bì. Một mảnh giấy nhỏ rớt nhanh ra, chữ của ai thật lạ mà cũng thật đều,
thật đẹp.

"Muốn vụ án tiến triển nhanh, dùng tình không dùng luật. Muốn Khôi Nguyên mở
miệng chỉ có Diễm Chi".

Như có tia chớp loé nhanh trong đầu, HT thu dọn đồ đạc trên bàn cho vào hộc tử. Đơn
giản vậy thôi, mà sao cô nghĩ không ra? ( vậy còn không mau bỏ job) HT cốc xuống
đầu mình, không hiểu ai đã kịp thời nhớ ra điều đơn giản mà quan trọng ấy? Trọng
Nguyên ư? Không, không bao giờ hắn tốt bụng như vậy, càng không thể thông minh
hơn cô được ( cái này thì phải xét lại) , đầu óc hắn chứa toàn tàu hủ. Ngay cả khi nghe
chuyện của mẹ mình cũng không đoán ra. Vậy thì ai nhỉ? HT nghe rối rắm, nét chữ này
lạ quá không phải nét chữ của ba. À, hay là... Đôi mắt cô chợt sáng, biết đâu ông
muốn dành cho cô một bất ngờ thú vị. Ba à, ba của con thật tuyệt vời.

*0 *

- Làm gì mà anh nhìn em ghê vậy? - Đang ăn ngon lành Diễm Chi chợt dừng lại nhìn
Khôi Nguyên chăm chú, gương mặt đỏ bừng vì thẹn
KN nhẹ nắm lấy tay cô:
- Đừng che tay lại để anh ngắm em thêm chút nữa. DC, anh thật không hiểu sao mãi
đến tận hôm nay mới phát hiện mình có cô thư ký đẹp tuyệt trần như vậy. (tự vì đầu
óc KN chứa toàn đầu hủ muh :so_funny: )

- Anh chỉ ngạo em thôi. DC cúi thấp đầu, ngoạm gọn miếng thanh long còn sót lại
trong lớp vỏ màu hồng.

- Thật mà. - Tia mắt anh nồng nàn tình tứ: Em thật đẹp, nhất là trong những lúc ăn
uống như thế này này. (mèn..mới biết nghen )

- A. - Biết anh ngạo mình, (mà vẫn khoái như thường ) Diễm Chi giận dỗi quay mặt đi
nơi khác.

KN không tha, anh nhẹ quay người cô lại đối diện với mình:

- Sao em hay mắc cỡ vậy?

- Tại vì em chưa bị đứt dây thần kinh xấu hổ như anh. DC trả đòn.

KN nhương nhướng mắt:

- Sao em biết anh không còn dây thần kinh xấu hổ.

- Vì từ nãy đến giờ anh để em mời hoài mà chẳng chịu ăn một miếng nào.

- Chỉ tại anh thấy em ăn ngon quá nên nhường cho em.

- Không cần anh phải nhường. Nhà em có rất nhiều thanh long. Đây là phần mẹ bảo
em đem biếu anh.

Diễm Chi cãi lại. Khôi Nguyên trố mắt:

- Thật vậy sao?

- Thật mà.

- Nhưng nãy giờ chỉ có mình em ăn thôi đấy nhé.

- Em. DC xấu hổ giấu mặt vào giữa lòng tay cười khúc khích. Đúng là cái tật lớn hơn
cái tuổi, mẹ đã mắng bao lần mà không chịu bỏ. Sao cô lại thích ăn thanh long đến
thế. Ăn bao nhiêu ở nhà rồi vẫn không thấy đủ. Mỗi lần nhìn thấy miếng thanh long
mọng nước trước mặt mình là cô không kìm được bản năng, cứ ăn liên tục, quên cả
mọi thứ trên đời. Trước mặt Khôi Nguyên cũng chẳng ngoại lệ cho. Thật là xấu hổ quá
đi.

- Em thích ăn thanh long lắm phải không? - Khôi Nguyên gỡ bàn tay nhỏ ra khỏi gương
mặt ngọc. Diễm Chi bẽn lẽn gật đầu. KN cho tay vào túi lấy ra một trái thanh long
khác to hơn rồi nhẹ nhàng xé nó ra làm tư đặt vào dĩa:
- Em ăn nữa đi.

Nước bọt lại tứa ra đầy chân răng. Diễm Chi cố nén lòng:

- Anh ăn đi, em no lắm rồi.

KN cầm một miếng lên tách vỏ trao cho cô.

- Anh không biết ăn thanh long đâu.

- Cái gì? - Đôi mắt cô trèn xoe lạ lẫm. Không thể tưởng tượng nổi là anh không biết ăn
thứ trái cây ngon nhất thế gian này. Cô mỉm nhẹ nụ cười. - Anh muốn nhường cho em
chứ gì? Làm sao mà không biết ăn thanh long được. Ngon như vậy!

- Thật mà - KN nói không có vẻ gì khôi hài - Anh không biết ăn thanh long đâu. Anh sợ
mình cắn phải những hạt bé li ti như trứng con cháy ấy. Xin lỗi em.

- Những hạt nhỏ này mà anh thấy giống trứng con chấy à? - Diễm Chi nâng một miếng
thanh long lên ngắm: - Anh thật giàu trí tưởng tượng làm sao. Em thì ngược lại với
anh, thích ăn thanh long vì em thích nghe những tiếng lụp bụp nổ trong miệng khi cắn
phải những hạt bé li ti này đó.

- Thế thì em cứ an tâm mà ăn, anh không giành phần của em đâu. KN lại xẻ thêm một
trái.

Diễm Chi vội đưa tay cản lại:

- A, thôi đi anh, em no rồi. Nhưng mà... Cô chợt ngập ngừng - Không đến nỗi rùng rợn
như anh nói đâu, ăn thử một miếng đi, biết đâu anh sẽ thấy nó ngon lắm. Cô chìa
miếng thanh long lại gần mặt anh.

Khôi Nguyên né đầu, mặt nhăn như khỉ:

- Ý đừng, anh không chịu nổi mùi nó đâu.

- Ghét anh quá. Diễm Chi đặt trả miếng thanh long vào dĩa, ngồi thừ ra giận dỗi.

Khôi Nguyên vội ôm cô vào lòng:

- Đừng giận mà bé cưng. Anh xin lỗi, nhưng sự thật là anh không ăn được, ngày mai
em mua ổi đi. Tuy nó cũng có nhiều hạt nhỏ li ti nhưng anh không sợ như trái thanh
long này. Ghê gớm quá!

Đang giận mà Diễm Chi cũng phải phì cười trước cách nói ngộ nghĩnh của Khôi
Nguyên, cô bướng bỉnh:

- Không, em không thích anh ăn cái gì khác, chỉ muốn anh ăn trái thanh long này thôi.

- Em làm khó anh chi vậy Diễm Chi? - KN nhăn nhó.

Chiếc môi mọng trề ra:

- Vì em thích - Rồi cô đứng dậy: - Em về đây.

- Diễm Chi - Khôi Nguyên kêu lên khi thấy cô bỏ lại nguyên một giỏ thanh long: - Em
đem về mà ăn đi.

- không. - Diễm Chi quay đầu lại phùng to má: - Mẹ của em đã cho anh, anh không ăn
thì quăng đi đâu cũng được. (mèn.. lãng...nhách vậy nàng.. ép dầu ép mỡ..ai nỡ ép
người ta ăn thanh long chứ )

Cánh cửa đóng sập sau lưng, Diễm Chi biến nhanh như con sóc nhỏ. KN thở dài ngao
ngán nhìn giỏ thanh long tươi mọng dưới chân. Chẳng còn cách nào hơn, anh đem giỏ
thanh long xuống phòng tài vụ phân phát cho các nhân viên, lòng thầm xin lỗi với
người thương: - Diễm Chi ơi, có giận anh xin chịu, anh không thể nào ăn được thứ trái
cây mà em bảo là ngon nhất thế gian này...

...Một cơn gió vô tình đi lạc làm Khôi Nguyên rùng mình chợt tỉnh. Thì ra nãy giờ anh
đang đắm mình trong tiềm thức để nhớ về một quãng thời gian êm đềm, anh cầm trái
thanh long chín mọng trên tay xoay nhè nhẹ, những ký ức lại chập chờn ẩn hiện trước
mắt anh...

Như đã đoán trước, Diễm Chi đã giận anh, giận đến tím cả ruột gan lẫn mặt mày khi
biết anh chẳng những không ăn mà còn đem cho hết giỏ thanh long của mình. Nhéo
mạnh vào hông anh, cô nói bằng một giọng rưng rưng:
- Em biết lắm, anh chẳng yêu em một chút nào .
- Không phải . Khôi Nguyên vội nắm lấy tay cô: - Nhưng sự thật là anh không biết ăn.
- Không biết - Vùng mạnh ra khỏi tay anh, mắt cô long lanh nước: - Em chỉ tin anh
yêu em khi nào anh chịu ăn trái thanh long.
- Hết cả giỏ này à? - Khôi Nguyên co rúm người lại - yêu em thì yêu lắm đấy, nhưng
bắt anh ăn trái thanh long này, thà bắt anh chết còn hơn.
- Không biết - Diễm Chi quay lưng đi thật lẹ: - Bao giờ biết ăn trái thanh long rồi hãy
đến tìm em. Rồi cô bỏ đi nhanh.
Những ngày đó đối với anh thật là khổ sở . Khôi Nguyên vẫn chưa quên cái cảm giác
khổ sở của mình lúc đó . Nằm mãi trong phòng với trái thanh long nắm cứng trong
tay . Anh như một cảm tử quân đứng trước ngã ba đường không biết phải về đâu . Yêu
Diễm Chi thì yêu lắm lắm, anh không muốn mất cô đâu . Còn ăn trái thanh long, thú
thật anh chẳng đủ hùng tâm để nuốt vào bụng mình cái thứ trái cây vừa lành lạnh,
trơn trơn, lại đầy những hạt bé li ti . Làm sao, làm sao bây giờ ?
Song anh đã không có thời gian để mà chọn lựa, giữa trái thanh long và người yêu đầu
đời ấy . Anh không có quyền quyết định. Số phận nghiệt ngã đã bắt anh ngã sang một
con đường mới . Con đường đưa anh đến kết qủa khốc liệt như thế này đây ?
Đặt trái thanh long xuống đất, Khôi Nguyên đưa tay lên sờ nhẹ những sợi râu mọc lổm
chổm trên cằm . Diễm Chi, hai mươi mấy năm rồi, anh những tưởng em đã quên rồi .
Vậy mà ... Em vẫn còn nhớ đến anh, một người đã làm cho em đau khổ . Em có hờn
trách anh không ? sao hôm đám cưới anh, em cứ thinh lặng một góc một mình? Em
không cho anh cơ hội bày giải, cũng không cho anh được ăn trái thanh long đền tội với
em ?
Không đâụ Khôi Nguyên chợt cười mình lẩm cẩm. Diễm Chi không thể nào còn nhớ đến
anh. Không phải vì cô bội bạc hay mau đổi lòng thay dạ, mà cuộc sống đã không cho
phép cô nghĩ đến anh. Giờ này cô hẳn đã sống yên lành bên chồng giàu con đẹp. Có
nhớ chăng là những phút giây trống lạnh của tâm hồn.
Thế còn trái thanh long nàỷ Khôi Nguyên lại ôm nó vào lòng mà tưởng như ôm bóng
người yêu ngày nào đêm trăng sáng. Chỉ là sản phẩm của cô bé luật sự tò mò muốn
điều tra vụ án mà thôi . Tuy nhiên... Anh cảm thấy thắc mắc trong lòng: Ai kể mà cô
biết được khẩu vị của anh là gà xào sã ớt và thứ trái cây anh ghét nhất thế gian nàỷ
Có lẽ một người bạn nào của anh đã nói trong vụ án hai mươi năm về trước và cô vô
tình đọc được mà thôi .
Suy nghĩ làm gì cho nặng óc, dù sao mình cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa .
Ngày mốt anh phải ra tòa rồi . Lòng như tảng băng không xúc cảm, Khôi Nguyên sẵn
sàng chờ ngày mình chấm dứt một kiếp người . Bởi hiện tại với anh, chỉ có cái chết mới
là con đường sáng duy nhất để anh đi . Ôi con đường giải thoát cho anh ra khỏi cảnh
đời đau khổ .
Nhưng chết mà chưa nếm được mùi vị của thanh long kể ra cũng tiếc làm sao . Khôi
Nguyên lại chợt ngồi lên. Diễm Chi dù em không có ở đây, anh cũng mong em một lần
tha tội, mặc dù anh biết rằng tất cả những dau khổ mà anh đem đến cho em không
phải là cố ý, là không do anh chọn lựa . Diễm Chi, anh sẽ ăn trái thanh long này để em
được vừa lòng. Ít ra trong cuộc đời, một lần anh làm cho em vui .
Hàm rắng cắn ngập vào trái thanh long mọng nước, Khôi Nguyên chờ nghe mùi vị
đắng chát ở bờ môi . Nhưng không, cảm giác anh có được ở đầu lưỡi thật ngọt ngào,
êm dịu, xua khỏi lòng anh niềm trống lạnh đơn côi, cùng cơn khát của mùa hè rựt
nắng. Ôi, Khôi Nguyên đưa lưỡi liếm quanh vành môi thô ráp của mình. Qủa thật Diễm
Chi bảo không sai những tiếng kêu lụp bụp trong miệng thú vị làm sao . Anh chợt tiếc,
sao đến tận bây giờ anh mới nhận ra vị ngọt mát của thanh long vậy ? Muộn lắm
chăng?
Diễm Chi thật không dám tin vào mắt của mình khi nhìn qua khung cửa, Khôi Nguyên
đang ăn thanh long một cách ngon lành. Có thật là anh đó không? cô chợt muốn tung
cửa chạy đến ôm anh mà khóc. Hai mươi năm rồi sao như mới đây thôi, như hãy còn
nguyên vẹn đó, vòng tay anh nóng ấm đêm nào vẫn làm em thao thức. Khôi Nguyên...
- Đó chú đó. Cô vào thăm chú đị Hoa Tiên nhẹ lay áo bà: - Nhớ những lời cháu nói
nghẻ
Diễm Chi gật đầu, nhưng bà biết mình sẽ không làm tròn trách nhiệm được giao . Bởi
bà đến đây không phải để hỏi cung mà để thăm anh, người tình cũ .
- Khôi Nguyên, anh còn nhớ em không? - Diễm Chi nhẹ ngồi bên anh như ngày nào
đến thăm anh bị bệnh.
Khôi Nguyên ngẩng đầu lên, trái thanh long đang ăn rơi nhanh xuống đất. Trời hỡi, có
phải là anh đang thức đây không? Tự nhiên anh đưa tay dụi mắt.
Diễm Chi cản tay ông lại:
- Khôi Nguyên đừng dụi mắt. Em đây mà, Diễm Chi bằng xương bằng thịt của anh
đây .
- Diễm Chi . Quên mất mình đang ở tù với những song sắt vây quanh. Khôi Nguyên
đưa tay ôm cứng cô vào lòng mình, như sợ buông tay ra cô sẽ biến mất như ảo ảnh: -
Có thật là Diễm Chi của anh không?
- Thật mà - Diễm Chi hôn nhanh lên bờ mắt đẫm lệ nóng của ông: - Em đây, Diễm Chi
của anh đây .
- Ồ, không, không đâu - Như giật mình thảng thốt, Khôi Nguyên đẩy mạnh Diễm Chi
ra khỏi lòng mình: - Anh xin lỗi .
- Lỗi gì em cũng tha cho anh cả - Diễm Chi cười trong lệ long lanh: - Anh đã ăn trái
thanh long của em rồi, làm sao mà em giận anh cho được.
- Thanh long của em - Khôi Nguyên như vùng tỉnh giấc chiêm bao: - Cả thịt gà cũng
của em.
Diễm Chi gật nhẹ đầu không nóị Khôi Nguyên thở hắt ra
- Không nên đối xử tốt với anh như vậy . Anh không xứng đáng.
- Đừng nói vậy anh - Diễm Chi nắm lấy tay ông áp nhẹ vào làn má mịn của mình: -
Hãy cho phép em được săn sóc cho anh, không nhiều thì ít. Anh có biết không, hai
mươi năm rồi em tìm anh khắp các nhà giam.
- Anh đã dặn tất cả các giám đốc trại giam đừng tiết lộ thân phận của anh.
- Sao anh làm như vậy ? - Diễm Chi như trách móc.
- Vì anh không muốn em phải bận tâm, anh muốn em được hạnh phúc bên chồng.
- Hạnh phúc bên chồng - Diễm Chi cười cay đắng - Nhưng chồng đâu mà hạnh phúc.
Em chỉ yêu có anh thôi, anh không biết hay sao ?
- Em vẫn chưa lập gia đình? - Khôi Nguyên bàng hoàng.
Diễm Chi mân mê suối tóc không còn óng mượt như ngày nàọ
- Em vẫn chờ anh.
- Trời ơi - Khôi Nguyên vụt ôm cứng Diễm Chi: - Anh có lỗi với em nhiều qúa Diễm
Chi .
- Không phải lỗi của anh đâu .
- Vậy em nghĩ Hoài Điệp là người có lỗi à .
- Không - Diễm Chi khẽ lắc đầu - Không ai có lỗi, là hoàn cảnh mà thôi .
Khôi Nguyên thở phào như thoát nạn:
- Cám ơn em đã nghĩ tốt cho Hoài Điệp. Ngưng một chút ông nói thêm: - Sao em
không hỏi anh sao lại giết Hoài Điệp?
Nghe ông nhắc Diễm Chi chợt nhớ . Qủa thật nhiệm vụ của bà vào đây là để hỏi ông
câu ấy, nhưng không hiểu sao bà lại lắc đầu:
- Em không hỏi vì em biết anh không bao giờ làm như vậy .
- Kể cả vụ án giết chết ni cô Tịnh Hối ? - Khôi Nguyên nói như biết ơn.
Diễm Chi gật đầu:
- Phải, em không bao giờ nghi ngờ anh. Với em anh mãi là Khôi Nguyên của ngày nào,
dù cho ai có nói gì cũng mặc.
- Cám ơn em. Khôi Nguyên nhìn bà trìu mến.
- Diễm Chi như sực nhớ, bà mở túi lấy ra một gói to:
- Em có mua qùa cho anh nè, toàn những thứ anh thích.
- Em mua nhiều chi vậy ? Ba ngày nữa anh phải ra tòa rồi!
- Đừng nhớ mấy chuyện đó anh. Diễm Chi nhẹ đặt ngón tay lên miệng ông: - Dù còn
một ngày cũng nên sống thoải mái và vui vẻ . À, anh nghe em hỏi, sao anh biết ăn
thanh long vậỷ cô nào lớn quyền lớn lệnh bắt được Khôi Nguyên của em thà chết chứ
không chịu ăn thanh long vậỷ - Ngưng một chút Diễm Chi vờ trợn mắt: - Nói thiệt đi,
lúng túng là chết với em ngay .
- Trời ơi - Khôi Nguyên bật cười, đưa tay lên trời: - Xa nhau bao ngày, em vẫn không
bỏ được cái tật ghen lãng xẹt đó .
- Không có đánh trống lãng. Anh nói đi, ai vậy ?
- Em chứ còn ai nữa .
- Thật không ?
- Diễm Chi reo như cô gái mười tám, rồi chợt nhớ đến tuổi của mình bà nín thinh nuốt
thẹn vào lòng. Khôi Nguyên hiểu ý, ông lấy một trái thanh long trao cho bà:
- Không tin thì em thử lột đi . Anh ăn liền.
- Thử xem - Bàn tay bà thoăn thoát lột trái thanh long. Lời Hoa Tiên văng vẳng đâu
đây nhưng bà không nỡ phá đi thời khắc hạnh phúc thần tiên, dù mỏng manh này .
Thấy Diễm Chi đột nhiên thẫn ra như kẻ mất hồn. Khôi Nguyên bước lại gần bà lo
lắng:
- Em sao vậy Diễm Chi ?
- À, không có gì . Anh ăn đi - Bà đặt trái thanh long vào tay ông rồi lại thẫn người ra .
Khôi Nguyên nhẹ béo má của bà:
- Có phải em đang tò mò muốn biết cuộc sống của anh và Hoài Điệp trước đây không?
- Ồ, không đâu - Diễm Chi thoáng giật mình: - Sao anh hỏi vậy ?
- Nhìn mặt em là anh biết liền. Có phải em muốn biết anh có yêu Hoài Điệp hơn em
không?
- Là con gái, ai không vậy, anh còn khéo hỏị Bà Diễm Chi cười bẽn lẽn.
Khôi Nguyên trầm ngâm:
- Kể ra thì bất công cho em thật Diễm Ch ị Anh không giấu em đâu, anh sẽ kể cho em
nghe tất cả trừ một chi tiết nhỏ .
- Chi tiết nhỏ gì ?
- Bí mật của Hoài Điệp.
- Bí mật của Hoài Điệp? Diễm Chi thoáng nghi ngờ nhưng bà làm ra vẻ thản nhiên
ngay .
- Em cần biết làm gì bí mật của người ta, chỉ cần biết bí mật của trái tim anh thôi .
- Em ghê lắm. Khôi Nguyên khẽ béo má Diễm Chi rồi cất giọng trầm tràm. Biết là
không đúng với Khôi Nguyên, nhưng để cứu anh, Diễm Chi đã âm thầm bật nút chiếc
máy ghi âm mình lén mang theo ...
Vậy là cuối cùng mình cũng trở thành vợ Khôi Nguyên, Hoài Điệp thẫn thờ đưa mắt
nhìn bóng mình trong tấm gương trước mặt . Chẳng phải là một cô gái bán hoa lam lũ
hôm nào nữa, một nàng tiên kiều diễm đang nở một nụ cười sầu héo hắt .
Liệu có sai lầm gì không ? Sao Hoài Điệp nghe bất ổn trong lòng . Không phải bây giờ
khi tiệc cưới gần tàn mà hơn hai tuần trước, lúc nhận lời cùng mẹ của anh, cô đã có
cảm giác này rồi . Cái cảm giác nặng nề mặc cảm của người phạm tội ... Nó cứ lớn mãi
trong cô mỗi khi đón nhận những lời nói yêu thương, những cử chỉ săn sóc tận tình của
Khôi Nguyên . Trời hỡi, giá mà anh biết được cô đang mang trong lòng giọt máu của
tên sở khanh Thế Kiệt .
Thế Kiệt - trái tim cô lại nhói đau . Tại sao lại như vậy được ? Tại sao cô không nghe
thùghét kẻ đã nhẫn tâm bước qua cuộc đời mình ? Tại sao trong cô cứ đầm ấm một
tình thương với kẻ bạc tình kia ? Tại sao nhận lời làm vợ Khôi Nguyên rồi mà tim cô cứ
thắc thỏm chờ mong Thế Kiệt, hy vọng gặp lại anh, nghe anh giải thích . Chỉ cần một
lời phủ nhận tình yêu giữa anh và Tiểu Yến là cô huỷ bỏ hôn nhân cùng Khôi Nguyên
ngay lập tức .
Mày ngu ngốc quá Điệp ơi, cô nhẹ rút khăn hồng chậm mắt . Tại sao lại nuôi mãi trong
lòng ảo tưởng hoang đường ấy ? Rõ ràng là Thế Kiệt chẳng nghĩ đến cô một chút nào .
Nếu không anh đâu biến mất tăm, kể cả khi nghe tin cô lấy chồng như vậy ?
Tất cả đều do định số anh bày cả . Hoài Điệp tự an uỉ mình . Dù sao Khôi Nguyên cũng
là người chồng do cha mẹ định cho .
Anh là một người nhân từ độ lượng, lại giàu sang danh tiếng . Bao nhiêu người ước mơ
được ở vào địa vị của cô ? Đời cô còn đòi hỏi gì hơn . Hãy quên tất cả đi mà vui sống,
mà làm tròn bổn phận một người vợ với chồng .
Niềm tin như trở lại xua tan bao nhiêu phiền muộn . Hoài Điệp đứng lên, đến bên chiếc
giường cưới , sửa lại chiếc gối có thêu đôi phụng quấn lấy nhau, nghe mùi vải chạm
vào mát rượi rồi thẫn thờ như kẻ mất hồn .
Một đời người, cả những lúc mơ, Hoài Điệp cũng không sao dám nghĩ rằng - Có lúc
mình được đặc chân đến một căn phòng sang trọng dường này, lại được làm chủ nó .
Từ chiếc rèm cửa bằng tơ mỏng nhẹ nhàng buôn rũ đến chiếc giường nệm trải drap
trắng muốt, tất cả đều phẳng phiu, mới tinh khôi như vừa lột vỏ, hòa tan vào ánh đèn
mờ ảo như muốn ru người vào cảm giác thần tiên, ngây ngất, hứa hẹn một cuộc sống
hạnh phúc nồng nàn .
Đã mở cửa phòng, nhưng Khôi Nguyên chưa vội bước vào . Men rượu ngà say, anh
đứng yên ngắm cô vợ mới cưới của mình . trong chiếc xoa rê màu hồng nhạt, chiếc
vương miệng hình sao lấp lánh trên đầu, cô chẳng khác gì nàng công chúa của những
câu chuyện cổ .
Lòng rạo rực trào dâng, nhưng tim lại nghe nhói một nỗi buồn khôn tả . Gương mặt
đẫm đầy nước mắt của Diễm Chi khiến anh nghe lương tâm mình cắn rứt . Thật ra thì
anh yêu ai ? Diễm Chi hay Hoài Điệp ? Câu hỏi đó mãi đến bây giờ mới tìm ra lời giải .
Một lời giải thật đắng cay trái hẳn điều anh đang mong đợi . Trái tim đã phản bội lại
lòng tin tưởng cuả anh, nó thiết tha yêu cô thư ký cùng anh bao năm gần gũi .
Còn Hoài Điệp ? Chỉ giản đơn là lòng thương hại . Một chút ảo tưởng của tình yêu thời
thơ ấu không đủ sức hàn gắn hai con người xa lạ với nhau để tìm thấy sự đồng điệu,
cảm thông sâu sắc .
Muộn mất rồi, Khôi Nguyên cho tay vào túi tìm gói thuốc, anh không thể làm khác
được nữa . Dù muốn, dù không anh cũng đã cưới Hoài Điệp trước sự chứng kiến của
gia đình, bạn bè và pháp luật . Quên Diễm Chi, đó là điều duy nhất anh cần phải làm
để xứng đáng cùng Hoài Điệp .
Hít một hơi dài như để lấy thêm nghị lực, Khôi Nguyên bỏ lại điếu thuốc hút dở bên
ngoài bước vội vào phòng . Hoài Điệp là một cô gái đáng thương, anh phải làm tròn
trách nhiệm một người chồng .
- Hoài Điệp, em chưa ngủ sao ? - Cố lấy giọng dịu dàng ,nhưng Khôi Nguyên vẫn nghe
giọng mình khàn đi kỳ lạ .
Hoài Điệp cũng chẳng khác gì anh, giọng cô nhỏ song không trong như thường bữa :
- Dạ, em chưa buồn ngủ .
Vẻ mặt cô không được tự nhiên lắm khi nói câu này, chắc là cô sợ anh ghê lắm ? Khôi
Nguyên chợt thấy thương tình, anh nhích lại gần cô :
- Coi em kìa, vào phòng lâu như vậy mà chẳng chịu cởi bỏ vương miệng ra cho khỏi
vướng . Mặc như vậy em không thấy khó chịu sao ?
Giọng anh chân tình quá, Hoài Điệp cúi thấp đầu không đáp . Cảm giác bất ổn lại trở
về khi anh nhẹ đưa tay cởi bỏ chiếc vương miện ra khỏi làn tóc rối cho cô :
- Hôm nay em đẹp quá, chẳng thua gì công chúa .
Đôi mắt tròn chớp chớp, Hoài Điệp thấy cơ thể mình run khi bàn tay Khôi Nguyên vô
tình chạm phải, từng tế bào căng lên sắp sửa nổ tung ra .
Tội nghiệp, Khôi Nguyên thương hại nhìn sâu vào gò má đang dần ửng hồng lên của
Hoài Điệp rồi thầm đóan . Có lẽ cô chưa một lần biết đến những đụng chạm thế này .
Bản năng đàn ông đột nhiên trỗi dậy, không tự chủ được mình, anh đặt nhanh nụ hôn
xuống gò má đang ửng đỏ của cô .
- Đừng anh ! - Một phải xạ rất tự nhiên, Hoài Điệp nghiêng đầu tránh nụ hôn cu/a anh
làm nó trượt dài xuống cổ . Trống tim đập ầm ầm trong ngực , Hoài Điệp không hiểu
sao mình lại có thái độ lạ lùng như vậy ? Cơ thể cô không chấp nhận sự thân mật, âu
yếm, vuốt ve không phải cuả người thương - Em xin lỗi anh . Em không cố ý ... Hoài
Điệp xoắn xoắn cọng tóc trong tay nói như thể thanh minh .
Khôi Nguyên cười dễ dãi . Cảm giác được âu yếm, thương yêu một cô gái ngây thơ từ
thể xác đến tâm hồn đã lam` anh tự haò và sung sướng, anh nhẹ vuốt lên gò má mịn
màn của cô :
- Không có gì đâu, em đừng ngại . Rồi mọi việc sẽ đâu vào đó . Tin anh đi, anh không
làm em sợ đâu, đừng lo lắng quá .
Anh tưởng mình ngại ngùng ư ? Lương tâm Hoài Điệp nghe cắn rứt trước vẻ mặt tự
hào phơi phới cuả Khôi Nguyên . Làm sao bây giờ, em không muốn dối anh đâu,
nhưng đứa bé trong bụng như vừa trở mình nhắc cho cô nhớ đến một điều không thể
nói .
- Em làm sao vậy ? Không thích anh hôn có phải không ? chưa kịp chạm vào môi cô
Khôi Nguyên đột nhiên ngưng hành động của mình lại giữa chừng nhìn cô ngơ ngác -
Nếu em chưa quen thì thôi vậy, anh không ép em đâu . Khuya rồi, chúng mình ngủ đi
thôi .
Anh nới lỏng cravate trên cổ áo, bước lên giường nằm ngủ như đứa trẻ . Hoài Điệp
đứng yên nhìn anh một lúc lâu, cảm thấy mình có lỗi vơi anh thật nhiều . tự nhiên cô
muốn làm một cái gì để chuộc lỗi với anh, nhưng tự sâu thẳm đấy lòng, cô biết rằng
không một hành động nào có thể rửa sạch lỗi của mình .
- Sao em không ngủ ? - Khôi Nguyên ngóc đầu lên khỏi gôi nhìn Hoài Điệp rồi nhẹ
điểm nụ cười - Yên tâm đi, anh hứ a là không chạm đến nửa sợi tóc của em - Ngưng
một chút anh nói thêm - Còn nếu như em vẫn ngại thì anh ra phòng khách ngủ vậy .
- Đừng anh! - Hoài Điệp vội kêu lên khi thấy anh nhổm dậy toan bước xuống giường -
Anh cứ nằm đó, em vào trong thay đồ .
Gật đầu không đáp, Khôi Nguyên nằm xuống giường . Hai tay gác lên vầng trán rộng,
anh suy nghĩ đến cuộc sống chồng vợ của mình . Tim nhói đau một niềm đau mất
mát , bởi lẻ anh biết rõ từ đây sẽ vĩnh viễn mất đi những giây phút tuyệt vời cùng
Diễm Chi lang thang tản bộ trên phố vắng, không còn được chiều chuộng hay dùng
khăn lau lệ cho cô, lại càng không thể nói bóng gió xa xôi, về một lời hẹn sẽ cưới cô
khi tròn ba mươi tuổi .
Đêm nay một mình ở nhà, Khôi Nguyên biết chắc Diễm Chi không tài nào ngủ được .
Vật vả một mình trên gối, cô sẽ khóc bao nhiêu khi hình dung ra cảnh anh và Hoài
Điệp . Một tiếng nấc chực thoát ra khỏi lồng ngực nhưng Khôi Nguyên cố nén, anh
thầm nói một mình :
- Diễm Chi, anh có lỗi với em . Tình em anh nguyện sẽ báo đáp ở kiếp sau . Đừng giận
anh nhé Diễm Chi . Anh không thể nghĩ đến em khi đã có vợ rồi . Hoài Điệp là một cô
gái đáng thương, cô ấy không có tội, cô ấy hoàn toàn ngây thơ, anh không thể làm
cho cô ấy đau khổ . Dù trong tâm tư, một phút, một giây anh cũng không cho phép
mình nghĩ đến ai khác vợ của mình .
- Khôi Nguyên, anh ngủ rồi hả ? - Giọng Hoài Điệp nhẹ như cơn gió thoảng . Cũng như
anh cô vừa trải qua phút giây một mình đối diện với tâm hồn trong phòng vắng, quyết
định gạt bỏ hình bóng người yêu ra khỏi cuộc đời để có thể làm một người vợ tốt bên
anh - Anh có nhức đầu không ? Chiếc khăn ấm trên tay cô áp nhẹ xuống trán Khôi
Nguyên tạo cho anh những cảm giác thật êm đềm dễ chịu .
- Cảm ơn em - Khôi Nguyên, hé mắt mỉm cười, mem tình rạo rực trào dâng, anh nắm
lấy bàn tay cô vuốt nhẹ - Em đúng là cô vợ hiền ngoan, tốt nhất đời anh . Anh hứa
trọn kiếp này yêu thươ ng một mình em và không bao giờ nghĩ đến một người con gái
nào ngoài em cả .
Sao giọng của anh chân thành như sám hối ? Hoài Điệp mở lớn mắt nhìn anh . Phải
chăng cũng như cô, anh đã phải nén lòng gạt bỏ tình yêu để làm tròn trách nhiệm một
người chồng ?
- Nhìn gì ? - Khôi Nguyên nhương nhướng mắt - Ngủ đi . Rồi anh kéo mền lên đắp kín
người như thông báo cho cô biết là anh vẫn giữ nguyên lời hứa .
Cử chỉ độ lượng của anh làm Hoài Điệp thêm kính trọng . Nhẹ nằm xuống bên cạnh
Khôi Nguyên, cô thấy mình thật sự yêu thương anh như một người anh ruột . Cố gắng
lắm Hoài Điệp mới có thể nắm lấy tay anh mà nói :
- Khôi Nguyên, anh thật là cao thượng . Em cũng hứa với anh là trọn kiếp này chỉ yêu
một mình anh thôi .
- Anh tin là chúng mình sẽ hạnh phúc bên nhau . Khôi Nguyên lật người sang bên đối
diện với cô, bàn tay anh xoắn tròn những sợi tóc vương loà xòa trên trán cô - Đúng là
số mệnh đã an bày, nếu không làm sao anh có thể tìm gặp được em sau bao năm xa
cách chứ ? Giọng anh đột nhiên tha thiết - Hoài Điệp, anh muốn hôn em .
Không trả lời anh, Hoài Điệp khép hơ rèm mi cong vút . Bờ môi đưa ra đón nhận ...
Bóng Khôi Nguyên bỗng nhạt nhòa mờ ảo để tự lúc nào trước mắt cô là hình bóng của
người xưa . Thế Kiệt, bây giờ anh ở đâu ? Những hình ảnh đêm nào ở khách sạn lại
hiện lên rõ nét . Bản năng của cô gái một lần biết chuyện vợ chồng đã khiến Hoài Điệp
không tự chủ được mình . Nỗi đam mê cứ cuốn cô vào những động tác thuần thục và
điêu luyện không thể có được ở người con gái lần đầu biết chuyện gối chăn .
Không còn là nỗi rụt rè, sợ sệt, vòng tay cô càng lúc càng quấn cổ anh chặt cứng, cơ
thể bừng bừng một niềm kích động hiến dâng, nụ hôn cô cuồng dại, tham lam và
thuần thục .
Đang lịm người tận hưởng cảm giác mơn man của nụ hôn tình ngọt ngào e ấy, Khôi
Nguyên chợt bàng hoàng sực tỉnh trước thái độ quá tự nhiên của người con gái cạnh
bên mình . Một cô thôn nữ dịu dàng e ấp, run sợ ngỡ ngàng trong đêm tân hôn đã trở
thành người đàn bà biết chủ động đưa bạn tình vào cung đàn đam mê nhiều cám dỗ .
Như rơi xuống tận cùng đáy sâu tuyệt vọng, Khôi Nguyên thừ người ra bất động nhìn
Hoài Điệp mà không biết mình nên khóc hay cười .
Tuy không từng trải chuyện chăn gối nhưng Khôi Nguyên cũng dễ dàng nhận biết, đây
không phải lần đầu Hoài Điệp hiến dâng . Cái quý giá nhất đời con gái cô đã không còn
nữa để tặng anh trong đêm đầu tiên . Hoài Điệp, tại sao em lại dối anh ? Khôi Nguyên
cắn môi mình đến bật máu . Anh không phải là kẻ hủ lậu phong kiến nhưng sao
chuyện này anh vẫn nghe tim mình có cái gì rạn nứt, một nỗi đau làm anh choáng
váng cả mặt mày . Có phải vì anh đã nuôi nhiều ảo tưởng về một tình yêu lãng mạn
đầy trữ tình ? Hoài Điệp, cô gái anh yêu từ khi còn là đứa bé với tất cả sự hồn nhiên
thánh thiện nhất lại là người vợ chẳng tròn trinh tiết . Trời hỡi, còn cách nào có thể
khiến anh cười ra nước mắt thết này ?
Hoài Điệp, Khôi Nguyên quay sang nhìn người con gái vừa cùng mình ... Nghe lòng
trào dâng một cảm giác chán chê, ghê tởm . Thì ra, đằng sau vẻ chân chất, thật thà cô
là một người dối trá giỏi tài đóng kịch .. Cô tưởg là có thể giấu được tôi ư ? Lặng lẽ
bước xuống giường , Khôi Nguyên bước ra ghế salon tìm phút giây thanh thản cho lòng
. Thật là rối trí, anh không biết phải giải quyết việc này ra sao . Câm lặng để đội mãi
chiếc mũ có sừng này hay làm lớn chuyện ra ? Lòng anh như tơ trăm mối rối .
Trái với suy nghì của Khôi Nguyên, Hoài Điệp không ngủ, mà ngược lại cô rất ư tỉnh
táo . Tỉnh táo để nhận thấy sự khác lạ trong thái độ của anh, từ dồn dập yêu thương
bỗng trở nên băng giá lạnh lùng . Sự nhạy cảm cộng với giác quan thứ sáu của một
người con gái vừa cho cô biết anh đã rõ tất cả rồi . Trân mình, Hoài Điệp sẵn sàng chờ
một cái tát như trời giáng vào mặt . Cô sẵn sàng đón nhận tát tai cũng như sẵn sàng
đón nhận bất cứ hình phạt nào anh dành tặng cho mình . Dù có phải chết đi để giảm
được. cơn giận trong lòng anh cô cũng cam đành không một lời oán trách . Bất cứ nỗi
đau thân xác nào cô cũng có thể chịu đựng nổi trong phút giây này, nhưng cô lại
không sao chịu nổi tiếng thở dài như thất vọng của anh .
Khôi Nguyên, Hoài Điệp gọi đuổi theo bước chân anh, tại sao anh không hét lên ha
mắng chửi em, đánh đập em cho hả giận ? Em đáng bị như vậy gấp ngàn lần . Tại sao
anh lại lặng yên không nói một lời nào ? Anh khin em lắm phải không ? Hoài Điệp lặng
lẽ đưa tay lên lau nước mắt . Khóc, khóc mà làm gì ? cô chợt nghe hối hận nhiềụ lẽ ra
cô không nên nhận lời làm vợ Khôi Nguyên, không nên làm khổ anh như vậy . Tại sao
cô lại bắt anh gánh lấy trách nhiệm khi chính cô là người phạm lỗi chứ ? Có lẽ ước
vọng được làm một người vợ hiền ngoan của anh sẽ không bao giờ thực hiện được nữa
rồi . Hoài Điệp ơi, mày đúng là con bé vô tích sự, cuộc sống của mày chỉ đem khổ đau
cho người khác thì mày còn sống nữa để làm gì ? Với lấy chiếc lly trên bàn đập mạnh
xuống sàn nhà, Hoài Điệp thoáng nghĩ đến đứa bé nằm trong bụng của mình . cô nhẹ
ve vuốt nó :
- Con ơi, mẹ biết con vô tội, con có quyền mở to mắt bước đi giữa cuộc đời này, nhưng
mẹ lại tước đi quyền sống của con . chẳng qua là tình thế bắt buột thôi, con nghĩ là
con sẽ hiểu mà không oán hờn mẹ . Cũng đừng trách cha con, tất cả là do mẹ, mẹ nhẹ
dạ, mẹ nông nổi va vô tích sự . Khôi Nguyên, hãy tha lỗi cho em .
Đưa mắt nhìn ra hướng phòng khách như gởi lời chào vĩnh biệt, Hoài Điệp nghiến chặt
răng cứa mạnh miếng mẻ chai vào cườm tay trắng của mình . Một nỗi đau nhói thẳng
vào tim, Hoài Điệp nhìn thấy máu của mình bắn cao lên đẹp như một chiếc cầu vồng
ngủ sắc . Ngã vật ra giường cô mỉm cười, lòng thanh thản chờ cái chết như một người
tù chờ giải thoát .
Suy nghĩ mãi, cuối cùng Khôi Nguyên cũng tìm ra hướng giải quyết cho mình . Một
hướng giải quyết làm anh nghe hân hoan cả dạ . Giản đơn thôi, vậy mà anh cứ căng
đầu nhức óc chẳng nghĩ ra . Thế mới biết lãng mạn cao thượng quá đôi khi cũng hỏng
việc .
Sau bao nhiêu năm sống vì người, anh quyết định ít nhất một lần sống vì mình . Bởi lẽ
hôn nhân là hệ trọng, anh không thể không cân nhắc rõ ràng, càng không thể tiếp tục
sống và ôm ấp kẻ mình từng khinh khi rẻ rúng . Chẳng ích lợi gì, chỉ làm khổ nhau thôi
. Hoài Điệp, thông cảm tha lỗi cho tôi, khi tôi chọn giải pháp ly dị cùng cô là tôi đã suy
nghĩ thật nhiều . tôi có thể cho cô nửa gia tài chớ không thể yêu thương một người đã
dối gian tôi . Nhưng cô cũng an tâm, tôi không để bụng thù ghét cô đâu . Chúng ta sẽ
là bạn, đôi bạn thật đúng nghĩa, chắc hẳn cô cũng đồng ý với tôi cách giải quyết này ?
Lòng vui như mở cờ, Khôi Nguyên cho phép đầu óc mình mơ mộng nghĩ đến Diễm Chi .
Lần này nhất định anh không để rơi hay đánh mất em đâu , Diễm Chi hãy chờ anh,
anh đã kiểm nghiệm lại lòng mình . Trên đời này, ngoài em ra, anh không còn yêu ai
được nữa . Mẹ cũng thế, ắt hẳn sẽ vui lòng và đồng ý với hướng giải quyết của con .
Xoảng .
Dòng suy nghĩ bị cắt ngang bởi tiếng đổ vỡ lớn vang lên từ phía phòng ngủ . Khôi
Nguyên giật mình ngẩng đầu lên rồi lại nghĩ - Chỉ là một con mèo chạy ngang tình cờ
đánh rơi một vật gì đó mà thôi . Tim ngập tràn bao ước vọng, Khôi Nguyên hạnh phúc
hình dung đến cảnh mình và Diễm Chi cùng nhau đi dạo tham quan các danh lam
thắng cảnh của quê hương, tâm đầu ý hợp . Trên đời quả không có hạnh phúc gì hơn
được sống với người tri kỷ .
Nhưng lòng Khôi Nguyên bỗng bồn chồn khó chịu, một cái gì giống như cảm giác bất
ổn tăng dần trong trí não . Anh chợt có cảm giác mình vừa phạm một sai lầm nghiêm
trọng . Tiếng đổ vỡ ban nãy lại vang lên rõ ràng trong óc . Dường như không phải
tiếng động của một cái ly rơi từ trên cao xuống . Vậy thì ... Trán toát mồ hôi, Khôi
Nguyên chạy như bay trở vào phòng .
Quả linh tính không đánh lừa anh, Hoài Điệp đã bất tỉnh tự bao giờ, từ cườm tay trắng
dòng maú vẫn còn chảy mạnh . Cô ấy cắt động mạch tự tử ư ? Không kịp suy nghĩ
dông dài, Khôi Nguyên bổ nhanh đến bên chiếc điện thoại gọi ngay phòng cấp cứu rồi
chạy đến bên Hoài Điệp tìm cách cầm máu cho cô .
- Hoài Điệp ! - sau khi dùng ga rô buột chặt phía trên cách tay tạm thời cầm máu ,
Khôi Nguyên nhẹ lay người Hoài Điệp - Em thật là dại dột, có chuyện gì hãy nói ra, sao
lại đi huỷ mình như vậy ?
Mở mắt ra, Hoài Điệp nhìn anh cười yếu ớt :
- Khôi Nguyên, anh đã đến vậy mà em cứ ngỡ suốt đời này không còn cơ hội gặp lại
anh .
Bao khinh khi rẻ rúng bay biến hết, trong anh giờ đây Hoài Điệp lại hiện nguyên hình
là một cô gái đáng thương, cần được anh giúp đỡ . Khôi Nguyên lau nước mắt cho cô .
- Sao em lại huỷ mình như vậy ? Em có biết là em đã làm cho anh lo lắm hay không ?
- Vì em biết chỉ có cái chết mới đền xong tội với anh . Khôi Nguyên à, thật tình em
không muốn dối anh đâu, chẳng qua ... Bị mất máu quá nhiều, Hoài Điệp trở nên yếu
ớt, giọng nói của cô run run đứt quảng .
Khôi Nguyên vội chặn lời :
- Hoài Điệp, em đang mệt không nên nói nhiều . Chuyện gì từ từ rồi nói .
- Không, anh hãy cho em nói . Dùng cánh tay còn lại của mình, Hoài Điệp nắm lấy tay
anh - Em không xứng đáng với anh, em đã lừa anh . Thật ra em không những thất tiếc
trước khi làm vợ của anh mà em còn mang theo cả đứa con trong bụng .
- Trời - Khôi Nguyên biết sắc mặt - Đã biết mình mang thai sao em lại đi huỷ hoại thân
mình, em muốn giết cả con của mình ư ?
- Em không muốn giết con, nhưng em không còn con đường nào để chọn - Hoài Điệp
nói một cách khó khăn - Khôi Nguyên, có lẽ trong mắt anh, em giờ đây chỉ là một con
đàn bà hư đốn, lọc lừa xảo trá .
- Đừng nói vậy em - Khôi Nguyên khẽ nâng cao đầu cô dậy - Lúc nào anh cũng coi em
như Hoài Điệp ngày xưa . Em mệt rồi, đừng nói nữa, nghĩ đi . Rồi anh ngóng cổ ra cửa
nóng lòng - Bệnh viện làm ăn sao kỳ cục quá, gọi xe cấp cứu từ nãy giờ , bộ để cho
người ta chết rồi mới đến hay sao ? Hoài Điệp, em ráng chịu đựng nhé . Anh xốc cô
đứng dậy bước nhanh xuống bậc thang lầu, cùng lúc tiếng còi xe cấp cứu vang lên inh
ỏi .
Cầm bó hoa trên tay, Diễm Chi cứ ngập ngừng mãi trước cửa phòng cấp cứu không
biết mình phải làm gì . Chỉ cần đưa tay lên nắm lấy cái núm cửa si vàng kia là cô được
nhìn thấy Khôi Nguyên bằng xương bằng thịt rồi . Vậy mà hơn ba lần bàn tay đặt lên
lại vội vàng giật nhanh về như chạm nhầm lửa bỏng .
Trên thương trường, cô không phải là kẻ nhát gan, và Khôi Nguyên không phải là
người đàn ông cô gặp lần đầu, thế nhưng không hiểu sao Diễm Chi thấy đau lòng quá .
Chỉ không đầy bốn mươi tám tiếng nữa thôi cô đã ở xa cách anh nửa vòng trái đất .
- Thưa cô, cô cần tìm ai ? - Người y tá chừng như nóng lòng cất tiếng hỏi khi thấy cô
thập thò trước cửa phòng cấp cứu .
Diễm Chi thoáng giật mình ấp úng :
- Dạ tôi muốn tìm ... Một người tên Khôi Nguyên .
- Khôi Nguyên ? - Đôi mày cô y tá khẽ chau rồi giãn ra ngay - À, có phải chàng giám
đốc đẹp trai nuôi vợ tự vận ngay trong đêm tân hôn không vậy ?
- Thưa phải . Diễm Chi cuí thấp đầu như người phạm lỗi trước đôi mắt mở to tò mò của
cô y tá .Trong tin nhìn dường như cô ta muốn hỏi, liệu Diễm Chi có phải là một trong
những nguyên nhân dẫn đến việc Hoài Điệp vự vẫn không ?
- Vậy thì cô đi thẳng lối này, quẹo trái, phòng đầu tiên . Cô y tá vẫn không thôi nhìn
Diễm Chi chăm chú .
Chân tay như cuống lên, Diễm Chi bước đi vội vã :
- Dạ cảm ơn cô !
Đã đến sự thể này, cô không thể không bước vào phòng thăm Hoài Điệp . Diễm Chi
biết nếu cô trở ra với bó hoa còn nguyên vẹn trên tay, lập tức nỗi nghi vấn của cô y ta
sẽ trở thành sự thật, trong mắt mọi người cô chính là thủ phạm .
Cánh cửa được mở ra nhè nhẹ và Diễm Chi tưởng chừng như không thể tin vào mắt
của mình . Bên giường bệnh, Khôi Nguyên hốc hác đang nắm lấy tay Hoài Điệp một
cách thương yêu .
Thế đấy, Diễm Chi nắm nhanh cánh cửa cắn chặt môi mình ngăn tiếng nấc . Thế mà cô
cứ tin vào lời anh nói
tin rằng trong im anh chỉ có mỗi bóng hình cô ngự trị . Khôi Nguyên, lẽ nào anh cũng
như bao gã đàn ông tầm thường khác ? Dễ dàng hứa hẹn rồi cũng dễ dàng quên đi
như vậy ? Thật uổng công em ray rứt nhớ thương anh, năm canh trằn trọc .
Diễm Chi, mày đã mộng mơ quá đáng rồi, giữa thế kỷ hai mươi này mà mày còn mộng
tưởng đến một tình yêu thanh cao khiết bạch ư ? Thật là dại dột , đáng thương làm
sao . Diễm Chi tự cười mình rồi đau đớn đưa mắt nhìn bó hồng nhung đỏ thắm trên tay
. Trông nó thật là xấu xí , vô duyên mặc dù chưa đầy nửa tiếng trước đây cô đã hài
lòng chấm nó giữa muôn vạn cánh hồng khác, những mong một lần nhờ những nụ
hồng gởi đến Khôi Nguyên những lời yêu nồng thắm nhất . mày đã trở nên vô dụng
như tao đã trở nên thừa thãi trong căn phòng ngập đầy hương yêu của đôi vợ chồng
mới cưới này .
Nghiếng răng như kẻ cầm dao cắt đứt ruột của mình, Diễm Chi ném mạnh đóa hồng
vào sọt rạc rồi bỏ chạy thật nhanh .
Đang lo lắng canh chừng mạch cho Hoài Điệp, Khôi Nguyên chợt ngẩng đầu lên bởi
một âm thanh lạ đập vào tai, dường như là tiếng rơi của một con tim vừa đổ bể mà
cũng dường như là tiếng bước chân của ai đó thoáng chạy đi . Qua khung cửa sổ anh
nhìn thấy một tà áo hồng thoắt biến .
- Diễm Chi !
Anh lập tức nhỏm dậy đuổi theo và tia mắt anh đau đớn dừng lại bên bó hồng tươi
nằm chỏng chơ trong sọt rác . Chợt hiểu ra sự việc , anh cúi xuống nhặt đóa hồng lên
tay khẽ nâng niu như nâng niu một báu vật thiêng liêng nhất đời mình . Diễm Chi, em
đã hiểu lầm anh, anh không phải là kẻ mau đổi dạ thay lòng, hứa hẹn đó lại thay lòng
đó . Anh biết mình sẽ đuổi kịp cô và có thể dùng lời giải thích cho cô rõ . Nhưng đôi
chân như hóa đá tự bao giờ, nó không còn nghe theo sự điều khiển nữa . Dường như
nó biết rằng cứ để cô hiểu lầm như vậy sẽ tốt hơn, sẽ giúp cô nhanh chóng quên đi
một con người bội bạc, để tìm vui hạnh phúc bên cạnh một người đàn ông khác xứng
đáng hơn .
Còn anh ... Khôi Nguyên mỉm cười ủ dột . Trong một giây anh muốn ném nó trở vào
sọt rác nhưng lại không đành . Dù sao nó cũng chỉ là một đóa hoa thôi, nó không có
tội cũng như anh không có tội .
- Khôi Nguyên, anh vừa đi đâu về vậy ? - Những tiếng động đã làm cho Hoài Điệp giật
mình tỉnh giấc, cô mở to mắt nhìn anh lo lắng .
Khôi Nguyên bước đến ngồi xuống bên cô dịu giọng :
- Anh chỉ ra ngoài mua một đóa hồng, em ngủ đi .
- Ôi, đóa hồng đẹp quá - Hoài Điệp đưa tay mân mê những cánh hồng, tươi cười như
đứa trẻ - Anh thật là tốt Khôi Nguyên . Rồi cô cười bẽn lẽn - Vậy mà lúc nãy, khi mở
mắt ra em đã vội vàng nghĩ xấu cho anh .
- Nghĩ xấu cho anh ? Em đã nghĩ như thế nào ? - Khôi Nguyên hỏi cho có chuyện . Giờ
đây toàn bộ tinh thần của anh đều gởi theo bước chân của Diễm Chi . Hẳn giờ này một
mình trên đường vắng , em đang khóc nghẹn ngào .
- Em nghĩ là anh sẽ bỏ mặc em vì em không xứng đáng và trong một phút dại lòng ,
em lại muốn trở về tìm cái chết .
Chết ? Khôi Nguyên chợt rùng mình vụt tỉnh . Anh nắm lấy tay Hoài Điệp chặt cứng -
Em đừng nói bậy không nên . Hãy sống mà nuôi con , anh hứa không tìm dĩ vãng của
em .
- Anh thật là tốt bụng - Hoài Điệp rưng rưng nắm lấy tay anh .
Khôi Nguyên lại mơ màng nhớ về người con gái khác . Diễm Chi, anh không thể nào
làm khác được . Yêu em nhưng mạng người là hệ trọng . Hoài Điệp từng là cô em gái
nhỏ của anh thuở còn thơ .
- Khôi Nguyên , anh đang nghĩ gì đến điều gì vậy ? - Hoài Điệp chợt ngước mắt nhìn
anh .
Khôi Nguyên không dám nhìn vào mắt của cô :
- Anh nghĩ đến cảnh đón em về nhà .
- Thật không ...
Tít , tít ...
Chiếc máy nhắn tin trong túi áo bỗng kêu . Khôi Nguyên bật nhanh công tắc , một
dòng chữ hiện ra :
- Khôi Nguyên, em muốn gặp anh lần cuối . Diễm Chi .
- Ai nhắn tin cho anh vậy ? Hoài Điệp tỏ vẻ quan tâm . Khôi Nguyên tắt vội công tắc .
- À, một thằng bạn . Nó muốn gặp anh để bàn về hợp đồng cung ứng vật tư .
- Vậy thì anh đi gặp bạn của anh đi . Hoài Điệp cười tươi .
Khôi Nguyên băn khoăn :
- Nhưng mà em ...
- Không sao đâu, em khỏi rồi, chuyện làm ăn là trên hết, anh đi đi . À, nhưng mà ...
Hoài Điệp chợt nắm tay anh kéo lại - Hẹn người yêu là không được đâu đó .
Khôi Nguyên sựng lại ngay :
- Em không thích anh đi thì thôi vậy .
- Coi anh kìa . Hoài Điệp cười biết lỗi - Chưa gì đã giận rồi, em chỉ nói chơi thôi . Anh
đi rồi về nhanh, em đợ ị
- Vậy thì anh đi nhé . Khôi Nguyên khoác nhanh chiếc áo lên người bước đi như trốn
chạy , anh sợ mình đứng lâu sẽ để Hoài Điệp đọc thấu niềm tâm sự của mình .
Chiếc xe đang lao vội vã đến điểm hẹn với Diễm Chi bỗng quay ngoặt đầu trở lại, Khôi
Nguyên không đủ can đảm gặp người thương trong phút giây này . Anh sợ mình sẽ
yếu lòng kể cho cô nghe câu chuyện đã xảy ra giữa mình và Hoài Điệp . Không nên
đâu, chẳng ích lợi gì mà con đeo mang bao sầu khổ . Một khi không chọn thì thôi, đã
chọn phải dứt khoát mọi bề . Hoài Điệp đã là vợ của anh, anh không thể để mọi người
coi thường cô được . Chuyện xấu của cô chỉ một mình anh được biết mà thôi .
- Diễm Chi, anh xin lỗi, tình em xin hẹn lại kiếp sau .
Cơm nước đã xong xuôi, Hoài Điệp ngồi xuống ghế mở bóp lấy gương soi lại mặt
mình . Thật khó mà tin được , chỉ không quá nửa tháng trở thành vợ Khôi Nguyên cô
đã đẹp lên gấp bội . Mỉm cười hài lòng, Hoài Điệp dùng lược chải lại mớ tóc rối cho nó
óng mượt lên .
Thật tình Hoài Điệp không thích làm đẹp dù trời đã phú cho nữ giới vũ khí đặc biệt lợi
hại này để làm khổ đàn ông . Chịu khó nhìn qua gương, để ý đến áo quần chẳng qua
cô muốn làm đẹp dạ chồng thôi . Cô muốn đền bù lại cho anh bằng chính vẻ xinh tươi
kiều diễm của mình cùng những săn sóc thật tận tình chu đáo .
Như công việc bếp núc này, không cần cô phải mó tay vào vì thường khi đã có chị bếp
chu toàn tấc cả . Nhưng cô lại không muốn thế, cô chỉ muốn tự tay mình nấu cho anh
những món ăn ngon miệng nhất .
Khôi Nguyên, lòng cô ngập tràn niềm kính phục lẫn biết ơn người đã cứu cô thoát chết
và che đậy giùm cô nỗi xấu hổ lớn nhất trong đời . Nhưng Hoài Điệp cũng không hiểu
vì sao mình không thể yêu anh cũng như lãng quên Thế Kiệt dù rất nhiều lần cố gắng .
Lý trí đã không điều khiển được con tim để những buổi chiều như thế này cô cứ hay
nghe nhớ, nghe buồn một nỗi buồn bâng quơ, vô cớ về một hình bóng xa xôi tưởng đã
nhạt nhòa . Nước mắt đã âm thầm rơi ướt gối sau mỗi đêm với chồng . Tại sao, tại soa
cô không thể quên con người bội bạc ấy ? Thế Kiệt ơi, anh ở đâu từ sau khi em trở
thành vợ Khôi Nguyên ? Nếu em tính không sai, đứa con của anh trong lòng Tiểu Yến
cũng đã ba tháng rưỡi rồi . Lẽ nào anh quất ngựa truy phong bỏ cả hai chị em của em
như vậy ? Cô chạnh thấy thương cho Tiểu Yến, không biết nó ăn nói thế nào với mọi
người về cái bào thai vô thừa nhận đó . Trên cuộc đời biết tìm đâu một Khôi Nguyên
thứ hai để cảm thông và tha thứ cho nó chứ ?
Nhắc đến Khôi Nguyên, Hoài Điệp càng nghe hối hận dâng đầy . Biết làm sao, cô
không thể nào yêu anh được . Với anh cô mãi mãi là đứa em gái không hơn không kém
. Lúc nào ở cạnh bên anh, cô cũng lấm lét lo sợ . Cái mặc cảm không xóa được đã
khiến cho anh và cô không thể tiến đến chỗ cảm thông và gân` gũi .
Anh cũng thế, Hoài Điệp biết trong trái tim anh, cô không phải là bóng hình duy nhất .
Dù anh đã quan tâm, đối xử với cô hết mực yêu thương . Một sự yêu thương bằng
trách nhiệm, bằng hành động nhưng không bằng cả tâm hồn . Song em không trách
anh đâu, đời em đáng b bị anh khinh khi rẻ rúng muôn phần, được như thế này em
còn mơ ước gì hơn . Hoài Điệp biết nhưng cuộc sống ái ân giữa hai người vẫn cứ âm
thầm giá lạnh . Đôi lúc cô chỉ muốn sống một mình, muốn Khôi Nguyên có những
chuyến công du dài hạn . Như vậy cô nghe thanh thản nhiều hơn .
- Cô Hai à, cô có khách - Tiếng cô bé giúp việc thông báo làm Hoài Điệp cắt ngang
dòng suy tưởng . Ngẩng đầu lên, đôi mắt cô lạ lẫm . Khách nào mà tìm cô chứ ? Trong
cuộc đời cô có người bạn , người thân thích nào đâu ?
Như hiểu tâm sự cô chủ, cô bé giúp việc giọng ôn tồn :
- Khách của co6 là một người đàn ông còn trẻ, mang bộ ria mép . Ông ta bảo là anh
họ của cô .
Anh họ ? Hoài Điệp hoang mang đứng dậy không tài nào đoán nổi ai đến tìm mình
được . Cánh cửa phòng khách được mở ra, Hoài Điệp như chết điếng hồn :
- Thế Kiệt ...
Phải người tự xưng là anh họ của cô không ai khác hơn Thế Kiệt .
Vẫn với dáng dấp ngang tàng coi thường dư luận, anh bước tới thản nhiên :
- Hoài Điệp, em khoẻ chứ ?
Bao căm hận trào dâng, giọng cô lạnh như băng :
- Cám ơn, tôi chưa chết .
- Sao em lại gay gắt với anh như vậy Điệp ? - Thế Kiệt bước lên vài bước - Anh còn
chưa hỏi chuyện của em .
- Hỏi chuyện của tôi ? - Hoài Điệp khẽ nhún vai - Chẳng có chuyện gì để anh hỏi nữa
đâu . Giữa chúng ta bây giờ không còn gì cả . Tôi là gái đã có chồng, mời ông bước
khỏi đây cho .
- Em đoạn tình đến thế sao Hoài Điệp ? - Thế Kiệt bước lên năm lấy tay cô tha thiết .
Hoài Điệp rút nhanh tay mình lại :
- Xin anh cẩn thận cho, côi đã có chồng . Xin lỗi ông, tôi nhức đầu quá không thể tiếp
khách được, ông về và nhớ giùm từ nay tôi không muốn nhìn thấy mặt ông .
- Hoài Điệp - Ánh mắt Thế Kiệt ánh lên vẻ hoang mang lạ lẫm - Tại sao lại như vậy
chứ ? Tại sao em lại đối xử với anh như người xa lạ vậy ? Dù sao chúng ta cũng đã ...
- Xin ông giữ lời cho - Giọng Hoài Điệp vẫn lạnh lùng - Ông đã làm gì thì tự mình biết
lấy .
- Sen ! - Cô quay ra sau gọi lớn - Tiễn khách giùm cô và nhớ rằng người này cô không
quen biết , lần sau anh ta có đến em không được cho vào nhà, nghe rõ chưa ?
- Dạ nghe - Con sen mở lớn mắt nhìn người đàn ông trước mắt mình . Trông ông ta
đau khổ thật thảm thương . Nhưng ông ta đã phạm lỗi lầm gì để bà chủ giận đến mức
không thèm nhìn mặt ? Con sen không hiểu được, nó nói khẽ cùng Thế Kiệt - Bà chủ
đã nói vậy rôì, mời ông bước ra .
- Hoài Điệp - Thế Kiệt không rời bước, mắt đăm đăm nhìn Hoài Điệp, nhưng cô đã
đứng lên bỏ về phon`g riêng - Không, anh không thể đi như thế được đâu - Thế Kiệt
gào to - Nhất định anh sẽ trở lại gặp em để nói cho ra lẽ . Nếu muốn phản bội anh, em
cũng phải nói ` lời cho rõ ràng đen trắng chứ .
- Bảo ông ta ra mau ! - Hoài Điệp hét lớn trong phòng. Con Sen đưa mắt nhìn Thế Kiệt
thông cảm rồi khẽ nhún vai như ngầm bảo mình không thể nào cãi lời bà chủ được .
Hậm hực, ném mạnh điếu thuốc đang hút dở xuống chân, Thế Kiệt bước đi nhanh .
Thế Kiệt, Hoài Điệp mở tung cửa sổ nhìn theo bước anh đi, lệ tuôn ròng trên má (sao
giống con gái quá )
Cắn chặt môi mình, cố nén tiếng gọi anh tha thiết trong lòng, Trời ơi, sao cô vẫn cứ
yêu khi biết người ta không xứng đáng . Tại sao ánh mắt của người đàn ông bội bạc
kia cứ gợi lại lòng cô những kỷ niệm yêu nồng thắm ? Tại sao mình lại lạnh lùng, xua
đuổi anh đi mà không hỏi cho ra lẽ ? Tại sao cô không trách hờn anh như bao lần trong
giấc ngủ chập chờn ?
Hoài Điệp không hiểu được lòng mình, cô chỉ biết là mình phải mau đuổi anh khuất
khỏi tầm mắt của mình . Không thì cô sẽ không kìm giữ được lòng, sẽ ngã vào vòng
tay rộng mở của anh mà khóc . Không, cô không có quyền làm như thế . Khôi Nguyên
đã tha thứ cho cô một lần rồi, cô không có quyền tiếp tục phạm lỗi cùng anh . Dù cho
Thế Kiệt có thanh minh, có nói gì chuyện cũng lỡ dở rồi . Cô tự hứa với lòng tù nay sẽ
không bao giơ `nói chuyện với anh dù chỉ một lời .
- Hoài Điệp, em làm sao vậy ? - Một vòng tay ấm quấn nhẹ ngang hông làm Hoài Điệp
giật bắn người lên, suýt tý nữa là cô hét toáng lên rồi . Khôi Nguyên nhìn vẻ mặt đẫm
đầy nước mắt của cô lạ lẫm - Sao vậy, em lại khóc hả Điệp ? Có chuyện gì không ?
- Không có . Lau vội dòng nước mắt , Hoài Điệp cố tạo cho mình vẻ tự nhiên - Anh mới
về để em dọn cơm cho anh ăn nhẹ .
- Khỏi em à - Khôi Nguyên nắm lấy tay cô kéo lại - Em không được khỏe, nằm nghỉ đi ,
anh bảo con sen dọn cũng được . À, em đã ăn uống gì chưa ? Anh bảo con sen nấu
cháo cho em ăn nhé ? - Rồi anh bước lại bên điện thoại quay số .
Hoài Điệp vội kêu lên :
- Anh gọi điện cho bác sĩ à ?
Khôi Nguyên gục gặc đầu tiếp tục quay số . Hoài Điệp chặn tay anh lại :
- Đừng Khôi Nguyên, em không bịnh hoạn đâu, chẳng qua là em buồn quá nên khóc
một chút thôi . Mỉm nhẹ nụ cười cô nói tiếp - Lớn vậy mà con` khóc nhè, em thật là hư
phải không anh ?
- Sao em lại buồn ? - Khôi Nguyên kéo Hoài Điệp ngồi xuống lòng mình - Có phải tại
anh không ?
- Không phải tại anh đâu - Hoài Điệp nép mặt mình vào ngực chồng nghe mùi đàn ông
mằn mặn rồi ngước mắt nhìn anh . Ôi Khôi Nguyên, sao mãi đến tận hôm nay em mới
phát hiện ra vòng tay anh thật vững chãi, nồng nàn .
- Chứ tại gì nữa ? - Khôi Nguyên tróc lưỡi trêu Hoài Điệp . Cũng như cô, anh vừa nhận
ra rằng trong vòng tay của mình Hoài Điệp yếu đuối làm sao . Tự nhiên anh siết chặc
vòng tay - Điệp à, em khỏi cần phải nói, anh biết nguyên nhân em buồn rồi, tất cả tại
anh thôi, anh ham việc về trễ để em ở nhà một mình . Anh hứa với em, từ ngày mai sẽ
không đi sớm về trễ như vậy nữa .
- Thưa cậu chủ, cháo đã ... Con Sen ló đâù vào định thông báo là mình đã nấu cháo
xong, nhưng nó vội rút lui ngay với chiếc lưỡi đỏ le dài . Thì ra cô chủ đang nhõng
nhẽo cùng cậu chủ, vậy mà nó cứ tưởng ... Tự nhiên nó mơ ướ đến một ngày không xa
lắm, nó cũng được nằm trong vòng tay êm ái của một người đàn ông như vậy ...
Khôi Nguyên đã ngủ say, trông anh giữa cơn mộng đẹp thu hút làm sao . Hoài Điệp
khẽ kéo mền lên đắp cho anh như lạ lùng trước phát hiện của mình .
Đây là lần đầu tiên cô dám nhìn Khôi Nguyên gần như vậy . Thì ra người đàn ông nào
khi ngủ cũng dễ yêu cả, ngoan ngoãn, hiền lành như một đứa bé thơ ngây không
vướng bận chuyện đời . Không nén nỗi tình thương bỗng chợt trào dâng . Hoài Điệp
đưa tay vuốt khẽ má Khôi Nguyên một cái rồi từ từ cúi xuống, dịu dàng đặt lên vầng
trán rộng một nụ hôn yêu .
Đang hôn anh say đắm, Hoài Điệp chợt rùng mình ngẩng nhanh đầu dậy . Dường như
có đôi mắt nào đang chăm chú nhìn cô với vẻ chăng hài lòng . Thế Kiệt . Tại sao lại là
đôi mắt ấy ? Một đôi mắt say, nồng nàn pha lẫn chút ghen hờn dữ tợn . Anh không để
yên cho cô sống cứ nơi nào, mỗi khi cô muốn đặt trọn niềm yêu với chồng là đôi mắt
ấy lại hiện rạ Nửa như đe doạ, nửa lại giống van lơn.
Trời ơi, Thế Kiệt, tại sao anh không buông tha cho tôi chứ? Anh muốn gì ở con bé nh`
quê, một cành hoa đã qua tay anh chê chán? Anh định ám ảnh nó suốt đời ư? Hoài
Ðiệp đưa tay ôm mặt như muốn thoát khỏi đôi mắt xám của anh. Liệu có phải là cô
đang tự dối lòng mình, cô đã không thể quên Thế Kiệt để dành trọn tình yêu cho
chồng? Không, Hoài Ðiệp chợt lắc mạnh đầụ Cô không cho phép mình yêu Thế Kiệt
đâụ Khôi nguyên tốt với cô như vậy, cô không thể nào phụ lại lòng thương mến của
anh.
Reng ... reng
Chuông cửa bỗng chợt kêu dồn dập. Linh tính như báo với Hoài Điệp một điều không
hay, cô quay đầu ra sau toan bảo con sen ra mở cửa rồi chợt nhớ - Hôm nay con sen
xin phép về quê .
Ai mà gọi cửa vào giữa giấc ngủ trưa của người ta như vậy ? Hoài Điệp cáu kỉnh toan
nằm trở xuống giường, nhưng sợ làm mất giấc ngủ của Khôi Nguyên, cô đứng dậy
khoát thêm chiếc áo vào người rồi bước ra mở cửa .
- Lại là anh . Cánh cửa vừa mở ra đã đóng sập lại ngay lập tức.
Thế Kiệt vội chặn ngay cánh tay mình vào giữa khe hở hai cánh cổng kêu lên :
- Hoài Điệp, em nghe anh nói, anh muốn gặp em, em đã hiểu lầm lòng dạ của anh .
Không nỡ đẩy mạnh cửa làm đau cánh tay anh, Hoài Điệp đành nói chuyện với anh
qua kẻ hở :
- Dù hiểu lầm hay không cũng vậy thôi . Anh về đi, tôi là gái đã có chồng, không thể
để cho người ngoài dị nghị được .
- Nhưng em làm như vậy là bất công với anh nhiêù lắm . Hoài Điệp, nghe anh nói, thật
ra anh và Tiểu Yến không có gì đâu . Em tin anh đi .
Tiểu Yến, cơn đau vừa lành miệng bỗng chốc vỡ tung ra . Niềm thương tưởng đã nguôi
ngoai bỗng chốc dâng trào như thuỷ triều đêm trăng sáng . Vẻ cứng rắn bên ngoài
chợt biến mất, Hoài Điệp trở nguyên hình làm cô gái nhẹ dạ dễ mềm lòng :
- Anh về đi đừng nhắc chuyện ấy với tôi . Tôi không còn tình cảm với anh đâu .
Miệng bảo không còn tình cảm sao lòng đau như ai cắt . Từ lúc nào, trên má cô dòng
lệ nóng lăn dài .
- Anh không về, trừ khi em chịu nghe anh nói .
- Tôi không nghe anh nói đâu mà .
Hoài Điệp như van vỉ .
- Mở cửa cho anh vào đi Điệp . Tay anh tê cứng rồi đây .
- Tê cứng thì kệ anh - Hoài Điệp cố cứng lòng - Tôi bảo anh rút tay ra ngay lập tức .
Không thì ...
- Thì sao ?
- Thì tôi sẽ mặc kệ anh đó . Hoài Điệp vùng bỏ chạy nhanh vào nhà khép chặt cánh
cửa chính lại . Thế Kiệt đuổi theo nhưng không kịp . Anh nói gấp qua hai cánh cửa
đóng kín :
- Nếu em không chịu gặp anh, anh sẽ ngồi mãi nơi này không đi đâu .
- Tùy anh thôi - Hoài Điệp bỏ đi thẳng lên lầu ... Hơn lúc nào hết, bây giờ là lúc cô cần
được yên tĩnh một mình . Trời hỡi, sao cô vẫn thấy lòng yêu Thế Kiệt, vẫn nhận ra
trong lời nói của anh hơi ấm tình thương . Thật sự thì Thế Kiệt yêu ai ? Cô hay Tiểu
Yến ? Sao lòng Hoài Điệp nghe hoang mang quá . Thái độ của Thế Kiệt vừa qua đã cho
cô biết là anh vẫn yêu mình . Nhưng yêu cô sao anh lại ... Có con cùng Tiểu Yến ?
Nhắc đến con Hoài Điệp lại nhớ, cô đặt tay xuống bụng mình rồi khóc nấc lên . Thế
Kiệt, anh có biết đứa con trong bụng em cũng là con của anh không ? Không, không
bao giờ em cho anh biết điều này . Hoài Điệp rúc sâu mặt mình vào gối rồi ngủ thiếp đi
lúc nào không biết .
Và cô chỉ thức dậy khi nghe được tiếng tranh cãi ồn ào dưới cửa . Khôi Nguyên đang to
tiếng với một người nào đó . Chải sơ lại mái tóc rối bù , Hoài Điệp bước nhanh xuống
thang lầu :
- Có chuyện gì vậy anh ?
- À, không có chuyện gì đâu, em ngủ nữa đi . Anh chỉ đuổi một thằng say rượu đến
quậy trước cổng nhà thôi .
- Say rượu ? - Qua giấc ngủ dài, Hoài Điệp quên mất cuộc gặp của mình và Thế Kiệt,
cô hỏi lạ lùng - Làm sao mà hắn vào được cổng trong chứ ? Mình có rào chắn rồi mà .
- Anh cũng đang bực con sen đây - Khôi Nguyên bực dọc - Này anh bạn, ra ngoài ngủ
dùm tôi, tôi còn phải đi làm nữa .
Không có tiếng trả lời, có lẽ là hắn ta say lắm . Hoài Điệp tò mò nhóng cổ ra ngoài cửa
rồi bất chợt lạnh toàn thân . Thế Kiệt đã giữ lời, không chịu rời khỏi sân nhà cô . Hơn
thế nữa anh còn uống say bí tỉ . Trên tay chai rượu chẳng còn lại giọt nào .
- Hoài Điệp, em làm sao vậy ? Khôi Nguyên ngẩng lên lấy làm lạ về nét mặt bất động
của cô .
Hoài Điệp chớp mắt dấu nhanh nét bối rối :
- Không, em thấy hắn ta ăn mặc cũng đàng hoàng lắm, không giống mấy thằng du thủ
du thực ngoài đường . À, anh à, hay là mình cứ kệ hắn ở đây đi, đuổi hắn ra ngoài lỡ
hắn bị xe đụng không phải mình mang tội bất nhân sao ?
Khôi Nguyên quay lại mỉm cười :
- Em thật là tốt bụng Hoài Điệp à . Anh cũng không muốn đuổi hắng đâu . Nhưng anh
chỉ lo lát anh đi làm chỉ có một mình em ở nhà . Sợ hắn quậy phá làm em sợ nên mới
đuổi hắn đi .
Đặt cằm lên vai Khôi Nguyên mà mắt Hoài Điệp cứ xớt xa cho thân thể của Thế Kiệt co
ro trên nền đất lạnh :
- Không sao đâu anh yêu, em khóa chặt cửa là được rồi , hắn không dám quậy phá em
đâu .
- Vậy thì anh đến công ty nhé em yêu - Khôi Nguyên hôn phớt lên má Hoài Điệp . Cô
ngây người đón nhận không cảm giác, lòng rối rắm . Thương thay kẻ nằm trước mắt
mình và hận thay kẻ đã vong tình phản bội .
- Nhớ đóng cửa cẩn thận nhé cưng - Khôi Nguyên lại vuốt nhẹ má cô rồi bước tới chiếc
Nissan 2.0 đời mới nhất, lái đi nhẹ như ru .
Ddưa tay vẫy vẫy, chờ cho bóng Khôi Nguyên khuất hẳn cuối con đường Hoài Điệp mới
thở phào ra như thoát nạn, may mà Khôi Nguyên tốt bụng chẳng nghie nan . Còn Thế
Kiệt ? Đứng nhìn anh một phút, cô quyết định bước thẳng vào nhà bỏ mặc anh . Hãy
coi nhau như người xa lạ .
- Hoài Điệp - Thế Kiệt chợt nắm cứnt tay cô - Thật ra từ nãy đến giờ anh không ngủ .
Một chai rượu đâu đủ để anh say khi nỗi sầu trong lòng con` đắng cay hơn men rượu
gấp ngàn lần .
- Anh làm gì vậy ? Buông tay tôi ra ngay lập tức . Hoài Điệp giật mạnh tay mình lại
nhưng không được .
Thế Kiệt thiết tha :
- Hoài Điệp, hãy cho anh nói thật một lần thôi rồi anh sẽ không còn quấy rầy em nữa .
Phải chăng em phụ bo anh vì Khôi Nguyên là một kẻ giàu sang nhiều uy quyền thế
lực ? Em nói đi, một lời thôi rồi anh sẽ biết phận mình không bao giờ làm phiền em
nữa .
- Anh còn nói với tôi câu đó được sao ? - Hoài Điệp cười cay đắng - Anh thật là trơ trẽn
và vô liêm sĩ .
- Em không được phép nhục mạ anh như vậy - Thế Kiệt buông tay Hoài Điệp ra khỏi
tay mình - Anh tuy nghèo hơn gã Khôi Nguyên đó nhưng không làm gì đáng để bị em
khinh .
- Vậy thì tôi hỏi anh - Hoài Điệp quay nhanh người lại - Tại sao anh cứ theo đuổi tôi
mãi như vậy chứ ?
- Vì anh yêu em, em không biết hay sao ?
- Yêu tôi ... - Cơn giận đột ngột trào dâng .

Hoài Điệp không nén nổi lòng vung tay tát mạnh vào mặt Thế Kiệt rồi ngẩn người ra
không hiểu . Tự bao giờ cô trở nên cứng cỏi dường này - Đồ lẻo mép, sở khanh đểu giả
.
- Tại sao em lại đánh anh ? - Thế Kiệt đưa tay ôm má ngỡ ngàng . Hoài Điệp càng
nghe tức tối trong lòng . Thật trên đời cô chưa thấy ai đóng kịch hay hơn Thế Kiệt . Cứ
như là mình vô tội không bằng .
- Tại sao thì anh tự hiểu lấy, việc gì phải hỏi tôi .
- Anh thật không hiểu chuyện gì hết . Hoài Điệp, xem thái độ dường như là em hận
anh nhiều, nhưng anh đã làm gì chứ ? Không lẽ em giận anh chuyện xảy ra ở Vũng
Tàu .
- Anh im ngay - Hoài Điệp đỏ mặt hét to - Tôi cấm anh nhắc đến chuyện này .
- Đúng là em giận anh về chuyện ấy rồi - Thế Kiệt nhẹ nắm lấy tay Hoài Điệp - Nhưng
anh có phải kẻ vô trách nhiệm đâu . Anh vẫn yêu em mà Hoài Điệp .
- Yêu tôi . Hừ - Hoài Điệp cười khẩy - Yêu tôi mà anh lại còn có con cùng Tiểu Yến .
Anh nói đi, tình yêu của anh là như vậy đó sao ?
- Em nói gì ? - Thế Kiệt giật mình đánh thót một cái - Tiểu Yến có thai, sao anh không
biết gì cả .
- Làm sao mà anh biết được khi tình cảm dư thừa đến thế, còn tôi đối với anh chỉ là
cát bụi bên đường.
- Em đừng nói bậy - Thế Kiệt đỏ mặt - Không thể nào có chuyện đó xảy ra đâu . Anh
không yêu Tiểu Yến, chỉ yêu em . Hôm ấy chuyện xảy ra trên bãi biễn Vũng Tàu, chỉ là
do cô ấy ép anh thôi .
- Sao ? - Hoài Điệp đứng dậy thật nhanh - Cuối cùng anh cũng chịu nhận rồi à ? Tôi
thật không ngờ con người anh lại hèn hạ và ti tiện như vậy .
- Hoài Điệp, hãy nghe anh giải thích - Thế Kiệt nắm tay Hoài Điệp - Thật tình, chuyện
ấy xảy ra cũng chỉ vì Tiểu Yến ép anh thôi .
- Anh im ngay - Hoài Điệp lại vung tay nhưng Thế Kiệt đã kịp thời đỡ lấy - Anh thật
không xứng làm trai . Có phải với Tiểu Yến anh cũng bảo với cô ấy rằng đứa con trong
bụng tôi cũng là do tôi ép anh mà có không ?
- Hả ? Em nói sao ? Đứa con trong bụng em là ... Thế Kiệt như nhảy nhổm lên .
Hoài Điệp quay mặt đi nơi khác .
- Không là gì cả, anh đi đi, tôi không muốn gặp mặt anh .
- Không - Thế Kiệt nắm cứng tay Hoài Điệp - Em phải cho anh được biết, có phải đứa
bé trong bụng em là con của anh không ?
- Phải thì sao, không phải thì sao ? - Hoài Điệp lạnh lùng - Nó có ý nghĩa gì với anh
chứ ?
- Có, nó có ý nghĩa với anh rất lớn - Thế Kiệt cười hớn hở - Vì nó chính là sợi dây ràng
buộc hai chúng ta đời đời kiếp kiếp .
- Anh tưởng vậy à ? - Hoài Điệp cười lớn - Không đâu Thế Kiệt . Dù nó có là con anh
tôi cũng bao giờ cho nó nhận một người vô tình vô nghĩa làm cha .
- Chuyện đó bàn sau, anh chỉ muốn biết nó có phải là con của anh không .
- Không - Hoài Điệp cứng lòng .
Thế Kiệt không tin :
- Nhưng đôi mắt của em lại cho anh biết nó chính là con của anh .
- Thê" thì con anh đó, can hệ gì đâu, cũng như bao nhiêu đứa con rơi khác của anh,
với Tiểu Yến và nhiều người con gái khác nữa .
- Anh không cãi vơí em đâu . Anh phải đi tìm Tiểu Yến để điều tra cho ra lẽ . Hoài
Điệp, em hãy tin là trên đời này anh chỉ yêu duy nhất một mình em - Như thoát hẳn
cơn say, Thế Kiệt băng nhanh vào dòng người trên đường phố .
Thả người ngồi xuống chiếc xích đu, Hoài Điệp nghe toàn thân rời rã như người vừa
kiệt sức . Cô thật không hiểu động lực nào đã giúp cô đứng vững trước mặt người
thương như vậy . Thế Kiệt, nếu như vanh biết được rằng lòng em vẫn yêu anh, vẫn
muốn ngả vào vòng tay rộng mở của anh, và đứa con này là của anh . Những muốn tin
anh không thay lòng đổi dạ, nhưng từ lúc nào trước mặt em hình bóng Khôi Nguyên lại
hiện ra lừng lững như một vị quan toà luôn nhắc nhở em . Em không thể nào làm khác
được đâu, dù anh có yêu em cũng muộn màng rồi, chẳng thà anh cứ bạc bẽo với em,
em còn thấy dễ xử hơn .
***
Song cuối cùng sự thật bao giờ cũng là sự thật, cũng như Thế Kiệt không hề nghe hối
hận với lương tâm, anh đã chứng minh được với người thương mình không phải là kẻ
vong tình phản bội . Muôn đời anh vẫn là anh, một Thế Kiệt hào hoa phong nhã làm
đắm say nhiều trái tim trinh nữ nhưng chỉ thật sự thương yêu có một người .
Trước sự chứng kiến của nhiều người, kể cả Hoài Điệp, anh đã buộc Tiểu Yến đứng ra
thú nhận sự thật gian dối của mình . Cô không hề mang thai và Thế Kiệt không phải là
người đàn ông đầu tiên bước qua cuộc đời cô gái hay đua đòi ấy .
Nhìn Thế Kiệt vui tươi hớn hở, khi toàn bộ sự thật được bày ra ánh sáng , Hoài Điệp
càng nghe đau đớn và khó xử trong lòng . Cô không biết giải quyết thế nào trước tình
cảnh trái ngang này . Tất cả cũng tại cô thôi . Cô nông nổi, hấp tấp và chẳng có lòng
tin với người mình đã thật sự yêu thương . Không thể ly dị cùng Khôi Nguyên cũng như
không thể để đứa con trong bụng không cha khi tất cả lỗi lầm này do một mình cô mà
có . Làm sao, làm sao bây giờ ? Hoài Điệp ngồi đứng không yên, cô những mong mình
đừng tồn tại trên thế gian này . Hoài Điệp ơi, mi chỉ là một con kiến nhỏ giữa xa mạc
mênh mông, sao lại đem đến cuộc đời này bao nhiêu lụy phiền ngay trái .
- Hoài Điệp . Có tiếng chân bước thật nhẹ nhàng trên cỏ . Không quay đầu lại Hoài
Điệp cũng biết là ai đã đến rồi . Cô ngồi yên bất động nghe hơi ấm từ bàn tay Thế Kiệt
truyền xuống vai mình những tình cảm dâng lên - Em đã suy nghĩ rồi chưa ? Sao mà
buồn quá vậy ?
Ngước mắt nhìn anh, cô không ngăn được dòng lệ tuôn daì :
- Em không suy nghĩ được gì . Thế Kiệt ơi, lòng em như tơ trăm mối rối .
- Anh hiểu lòng em .
Thế Kiệt khẽ siết cô vào trong vòng tay vững chải của mình .
Hoài Điệp ngồi yên đón nhận, hơn lúc nào hết cô thấy mình yêu anh vô hạn - Em
không thể nói lời chia tay với Khôi Nguyên, anh ấy có lỗi gì đâu .
- Còn anh, anh lỗi gì đâu chứ ? - Thế Kiệt nhìn sâu vaò đáy mắt cô - Lẽ nào em lại
trách khi anh bỏ em về quê thưa cùng cha mẹ bàn chuyện hôn nhân hai đứa ?
- Em không trách anh, chỉ trách mình thôi . Với Khôi Nguyên, em là người vợ chẳng
tròn trinh, với anh em là người tình không chung thuỷ . Trời ơi, với một con bé chẳng
ra gì như vậy, dại gì mà anh tốn công ? Quên em đi mà tạo dựng lại cuộ đời . Tương lai
anh dài lắm, lo gì không kiếm được bạn lòng vừa ý .
- Nhưng em đừng quên chúng ta đã có con cái với nhau - Ngưng một chút Thế Kiệt nói
thêm - Hơn nữa, trong cuộc đời anh không thể yêu ai khác ngoài em đâu Hoài Điệp .
Anh cúi xuống hôn lên bờ môi cô ngấu nghiếng như để thỏa bao nhớ thương đè nén .
Hoài Điệp cố vùng ra chống cự , nhưng lý trí đã không cản nổi trái tim yêu khi tình yêu
vẫn dâng đầy, tha thiết . Cô hôn lại anh, không kém nồng nàn sau đắm .
E hèm ...
Tiếng đằng hắng kịp thời đã khiến Thế Kiệt kịp dừng hành động của mình . Mở to mắt
nhìn anh, Hoài Điệp không hiểu sao mình lại dễ dàng chấp nhận như vậy đươc . Suýt tí
nữa thôi, sự việc xảy ra đêm nào ở Vũng Tàu đã lập lại rồi .
- Anh xin lỗi em - Thế Kiệt khàn khàng giọng .
Hoài Điệp cúi thấp đầu :
- Tất cả cũng tại em thôi, anh về đi .
- Thế còn quyết định của em ? - Thế Kiệt sửa lại mái tóc cho cô .
Hoài Điệp nhẹ nắm lấy tay anh :
- Em đã nói là không thể được . Về sống với anh em sẽ mang mãi mặc cảm trong
lòng . Anh sẽ cảm thấy xốn xang bứt rứt khi nhớ lại, vợ của anh đã từng nằm trong
vòng tay người đàn ông khác .
- Thế em không mặc cảm và Khôi Nguyên dễ dàng quyên em chẳng những nằm trong
tay người đàn ông khác mà còn có với họ một đứa con sao ?
Thế Kiệt hỏi ngược, Hoài Điệp cắn nhẹ môi không đáp . Cái khó xử của cô là ở chổ
này . Với hai người đàn ông , cô không tuyệt đối cùng ai cả . Tự nhiên cô khóc nấc
lên :
- Vì thế em quyết định sẽ không sống chung cùng người đàn ông nào cả . Em sẽ tìm
một nơi hẻo lánh để sinh con .
- Đừng dại dột như vậy Hoài Điệp . Thế Kiệt nói như cầu khẩn - Em nỡ lòng để con
chúng ta mồ côi cha sao chứ ? Về với anh, anh hứa là sẽ quên tất cả . Chuyện này anh
cũng là người có lỗi mà . Anh đâu toàn vẹn gì, trước khi đê"n với em, anh cũng đã trải
qua nhiều mối tình, từng chia sẻ thân xác này cho nhiều người con gái khác . So với
em anh tội nặng hơn nhiều, em không cần mặc cảm với anh .
- Còn dám nói . Bản năng con gái chợt dâng, Hoài Điệp không nén nổi cơn ghen nhéo
mạnh xuống hông anh - Anh thật không biết xấu hổ, ai đời lại kể những chuyện như
vậy với người yêu để năn nỉ người ta chứ ?
Xoa nhẹ vết đau, Thế Kiệt cười hạnh phúc :
- Nhéo anh đau như vậy chứng tỏ em còn yêu anh nhiều lắm . Về với anh đi Hoài Điệp,
anh thật thà như vậy em còn chê anh chỗ nào nữa chứ ?
Má hay hay đỏ, Hoài Điệp cười một mình không đáp . Quả thật những gì Thế Kiệt vừa
nói không sai . Về với anh cô sẽ không bị mặc cảm dày vò, anh là một người từng trải,
lẽ tất nhiên là biết cảm thông . Cô sẽ không thấy mình có lỗi nhiều như khi cùng Khôi
Nguyên . Khôi Nguyên là một người cao thượng và toàn bích . Cô không xứng với anh
đâu .
- Em nghĩ gì mà lâu quá vậy ? Thế Kiệt hôn nhẹ xuống cổ người thương . Hoài Điệp cà
nhẹ má mình xuống mũi anh :
- Em đã chịu thua lý lẽ của anh rồi . Em sẽ bàn với Khôi Nguyên , thuyết phục anh ấy
chịu ly dị . Nhưng em giao kèo trước, anh không được ghen với quá khứ của em .
- Làm sao mà anh ghen được . Bàn tay Thế Kiệt mân mê bờ vai cô trắng ngần - Nhưng
cách giải quyết của em chưa ổn thoả .
- Sao chưa ổn thoả ? - Hoài Điệp ngạc nhiên .
Thế Kiệt châm cho mình điếu thuốc :
- Khôi Nguyên là một người có danh giá trong xã hội, anh ta sẽ không chấp nhận cho
em ly dị một cách dễ dàng như vậy . Hơn nữa em đâu muốn công danh của người ơn
mình đi xuống .
Hoài Điệp cắn môi bối rối . Lời Thế Kiệt phân tích quả không sai . Khôi Nguyên đúng là
một ông chủ lớn giữa thương trường . Các đối thủ của anh sẽ hí hửng mừng khi biết
anh có một cuộc hôn nhân không hạnh phúc . Và hơn thế nữa, nếu như cô không lầm
lẫn, trong cuộc bỏ phiếu lần này, anh là một ứng cử viên có nhiều hy vọng .
- Vậy thì phải làm sao ?
- Em muốn đền ơn Khôi Nguyên lắm phải không ? - Thế Kiệt nhìn sâu vào mắt Hoài
Điệp, cô gật đầu không dấu giếm .
- Phải, Khôi Nguyên là một người tốt . Anh ấy rất thương em và đã cứu em thoát
Một tia sáng là lạ thoáng qua mắt Thế Kiệt rồi biết mất, anh trầm ngâm :
- Anh cũng thế, rất mến Khôi Nguyên dù chưa hề tiếp xúc qua . Anh sẽ giúp em có cơ
hội đền ơn với Khôi Nguyên .
- Thật không ? Hoài Điệp reo như đứa trẻ .
Thế Kiệt thóang cau mày rồi giãn nhanh :
- Thật mà .
- Vậy thì em phải làm sao ? Hoài Điệp hỏi ngây thơ .
Thế Kiệt nói như những lời nói ấy đã có sẵn trong đầu anh từ lâu lắm .
- Chẳng làm gì, em chỉ viết một bức thư gởi về nhà cô dượng của mình .
- Viết thơ ?
- Đừng ngắt lời anh . Một bức thư mang nội dung như thế này . Thế Kiệt nói nhỏ vào
tai Hoài Điệp . Gương mặt cô bỗng đổi sắc xanh :
- Ôi không được đâu, em không thể ...
- Đừng cãi lời anh - Thế Kiệt lại hôn xuống môi cô một nụ hôn nồng nàn - Rồi em sẽ
thấy tác dụng vô cùng .
- Nhưng mà ... Hoài Điệp băn khoăn - Như vậy là em đã hại anh ấy rồi .
- Em thật ngây thơ - Thế Kiệt dí mẩu thuốc dưới chân - Lẽ nào em không tin anh sao ?
Anh đã hứa giúp em đền ơn Khôi Nguyên, sao lại có thể hại anh ta được . Em cứ làm
đúng theo lời nói của anh .
- Em ... Hoài Điệp vẫn chưa yên tâm lắm . Thế Kiệt vội trấn an - Em đừng lo , anh thề
là không dối em, tin anh đi .
Hoài Điệp nhẹ gật đầu :
- Được, em sẽ làm theo lời nói của anh, nhưng anh phải hứa là ...
- Anh biết rồi . Thế Kiệt có vẻ bực mình - Bây giờ anh đi đây . Bao giờ em gởi thư rồi,
anh sẽ chỉ cho em làm tiếp bước thứ hai .
- Thế Kiệt . Hoài Điệp lưu luyến gọi - Anh đi liền bây giờ sao ?
- Phải , em yêu à - Thế Kiệt quay trở lại hôn lên mắt cô rồi dịu giọng - Anh phải đi liền,
đã đến giờ Khôi Nguyên trở về rồi em không biết sao ?
- Vậy thì anh đi đi - Hoài Điệp buông vòng tay lưu luyến - Nhớ trở lại thăm em nhé ?
Em nhớ anh lắm đó .
- Nhất định rồi, làm sao mà anh bỏ con mình cho được . Thế Kiệt xoa nhẹ vùng bụng
vừa mới u lên của cô rồi phóng chân qua hàng rào mất dạng . Hoài Điệp nhìn theo
bóng anh thầm thắc mắc . Dường như Thế Kiệt hôm nay có vẻ gì khang khác . Nhưng
khác chỗ nào cô không biết . Cô chỉ biết ngồi vào bàn làm theo lời Thế Kiệt viết thư
cho cô, dượng và em Tiểu Yến của mình .
Biết rằng mình đang làm một việc tốt để đền ơn cho Khôi Nguyên, nhưng không hiểu
sao Hoài Điệp lại chợt rùng mình lo sợ . Nội dung trong thưa thật là khủng khiếp .
Nhưng trấn an ngay, chẳng có gì nguy hiểm xảy ra . Thế Kiệt đã bảo là không hại Khôi
Nguyên và cô hoàn toàn tin tưởng vào anh ...
***
- Cậu tin con đi, dạo này cô chủ có những thái độ kỳ lạ lắm .
Con Sen cố thuyết phục Khôi Nguyên tin vào những điều nó vừa mới nói xong . Nhưng
Khôi Nguyên vẫn tỏ ra bình thản . Đặt tờ báo xuống bàn, anh mỉm cười với nó :
- Con bị ảnh hưởng sách báo quá nhiều . Hoài Điệp không phải hạng người như vậy
đâu .
- Trời ơi, em nói thật mà - Tức quá, con Sen gân cổ lên mà cãi - Chính mắt con trông
thấy rõ ràng, cô Hoài Điệp và người đàn ông đó hôn nhau . Nếu hôm đó con không kịp
thời tằng hắng có lẽ họ đã ...
- Này, không được nói bậy - Khôi Nguyên dằn mạnh cái ly xuống bàn - Con có biết con
đang nói cái gì không ?
- Con biết - Vẻ mặt con Sen thành khẩn - Nhưng những gì con vừa nói ra đều là sự
thật . Con còn nghe cái cậu đó bảo cô Hoài Điệp viết thư gì cho cô và dượng nhưng cô
Hoài Điệp bảo là không được . Họ còn nói làm cái gì để đền ơn cho cậu, rằng cậu đã
cứu mạng và giữ gìn danh dự cho cô Điệp .
Chuyện đến độ này thì Khôi Nguyên không lơ là được, anh quan tâm hơn vào những lời
nói của con Sen :
- Những chuyện con nói là sự thật phải không ?
- Trời ơi - Con Sen lộ vẻ bất bình - Con nói dối cậu để làm gì ? Có ích lợi gì cho con chứ
? Bộ con không biết cô Hoài Điệp là cô chủ của mình sao ? Con đâu có thù hằn gì cô ấy
. Con còn nghe họ baỏ đứa con trong bụng cô Hoài Điệp là con chung của họ .
- Sen - Khôi Nguyên đột nhiên la lớn , mắt nhìn quanh - Con đã kể chuyện này cho ai
nghe rồi ?
- Dạ chỉ có cậu là người thứ nhất .
- Vậy thì nghe đây - Khôi Nguyên móc túi lấy ra một xấp tiền to - Con đừng bao giờ kể
chuyện này cho ai nghe, được không ?
- Dạ được .
Con Sen ngơ ngác . Nó không hiểu sao cậu chủa của mình lại đột nhiên tỏ ra quan
trọng như vậy . Cậu ấy chẳng tỏ ra ngạc nhiên một chút nào, dường như mọi chuyện
cậu ta đã hiểu hết rồi . Cậu ấy không biết ghen hay sao mà nghe vợ mình có thai với
người khác cứ tỉnh queo .
- Còn nữa, con càng không được kể chuyện này cho bà biết .
- Dạ, nhưng có phải cô Hoài Điệp đã ...
- Con im đi - Khôi Nguyên khoát tay cố ý không muốn nghe nó nói thêm . Đầu óc quay
cuồng, anh chỉ muốn tìm một chai rượu uống thật say .
- Dạ - Con Sen nhẹ khép cửa bước ra ngoài thất vọng vì câu chuyện kể của mình đã
không được Khôi Nguyên tán thưởng . Nhưng dù sao sự tò mò cũng đem lại it' nhiều
lợi ích . Con Sen sung sướng nhìn xấp tiền dầy cộm trên tay . Lòng dặn lòng nó quyết
tâm theo dõi Hoài Điệp cùng người đàn ông tên Thế Kiệt kia . Cậu chủ của mình thật là
hiền, nó quyết định sẽ méc lại bà chủ một khi chứng cớ đã rõ ràng .
Còn lại một mình trong phòng sách, Khôi Nguyên với tìm chai rượu trên bàn . Không
cần ly anh cứ tu ừng ực như một kẻ khát nước lâu ngày trên sa mạc . Điều mà anh lo
sợ nhất đã xảy ra . Cha đứa bé đã trở lại tìm con . Hèn gì mấy hôm nay thái độ của
Hoài Điệp cứ lạ lùng khó hiểu . Cô cứ trầm tư ít nói, có những phút thoáng xa xôi .
Hoài Điệp, hẳn là em đang khó xử trong lòng phải không ? Anh không trách em đâu,
dù sao hắn cũng là cha của đứa bé mà . Anh không trách em gặp hắn, chỉ trách em
bất cẩn để con Sen nhìn thấy . Lỡ một mai chuyện này đồn đại ra ngoài, anh thì không
sao, chỉ thương em mất uy tín trước đám gia nhân, lại làm mất đi tình thương nơi mẹ
(61)
- Ủa Khôi Nguyên, anh đi làm về rồi hả ? Giọng Hoài Điệp thật trong, dường như cô
đang có chuyện vui trong lòng vậy .
Khôi Nguyên ngẩng đầu lên :
- Phải, anh về nãy giờ .
- Trời ơi, anh lại uống rượu nữa rồi - Hoài Điệp chợt nhìn thấy chai rượu trên tay anh,
cô bước lại giằng lấy - Em đã dặn anh không được uống rượu rồi mà, sao anh lại không
nghe ?
- Em lo cho anh thật sao Hoài Điệp ? - Khôi Nguyên ngửa cổ tu một hơi dài .
Hoài Điệp giằng mạnh chai rượu ra khỏi tay anh :
- Dĩ nhiên là lo thật sự rồi , sao anh lại hỏi em như vậy ? Phải chăng em vừa làm điều
gì phật ý anh ?
Sao em đóng kịch tài thế Điệp ? - Khôi Nguyên nhìn sâu vào đôi mắt trong như suối
của cô :
- Hoài Điệp nghe anh nói, em có dấu anh điều gì không ?
- Em ... Một thoáng bối rối khẽ vương , Hoài Điệp chợt muốn thú nhận cùng anh tất
cả, muốn huỷ bỏ tất cả để được sống bên anh . Nhưng đôi mắt của Thế Kiệt lại sáng
hơn ý nghĩ của cô, nó khiến cô không làm sao nói được :
- Em có gì dối anh đâu . Sao anh lại hỏi em như vậy ?
- Không có gì .Khôi Nguyên nghe thất vọng thật nhiều . Như vậy là em yêu hắn hơn
anh rồi Điệp à . Anh đưa chai rượu lên môi . Nhưng tại sao em không nói thật cùng
anh chứ ? Anh sẵn sàng trả em về vòng tay của người xưa dù biết mất em rồi anh sẽ
buồn khổ lắm . Bốn tháng sống chung, bao mặn nồng ân aí, em đã để lại trong anh
một kỷ niệm khó nguôi ngoai khi xa cách . Nhưng biết đâu cô ấy có ẩn tình gì khó nói
thì sao ? Khôi Nguyên tự nói với mình :
- Không có gì, hôm nay anh có chuyện bực mình ở công ty nên buồn bực vậy thôi .
Khôi Nguyên cố nuốt nổi đau vào lòng . Hoài Điệp dịu dàng :
- Để em thay áo cho anh nhé ? Anh sẽ dễ chịu ngay khi lau mặt xong .
Vừa nói cô vừa nhẹ nhàng cởi áo ngoài rồi ngồi xuống cởi bỏ đôi giày cao ống ra khỏi
chân anh . Nhúng một chiếc khăn cô đắp xuống trán anh rồi ngây người ra nhìn anh
ngủ . Lòng cô giờ đây khác gì chiếc lá nằm giữa ba dòng nước (63), chọn dòng nào,
hay để nước trôi ? Lòng Hoài Điệp rối bời . Thật khó mà hiểu được trái tim con gái .
Lúc ở bên Thế Kiệt cô chỉ muốn rời xa Khôi Nguyên lập tức, vậy mà lúc ngồi cạnh Khôi
Nguyên cô lại chẳng đành lòng xa anh một chút nào . Phải chăng trong trái tim cô,
hình ảnh Khôi Nguyên cũng đã chiếm một phần quan trọng ? Những cử chỉ cao thượng
của anh làm lòng cô nhoi nhói một niềm đau không nói được . Đi hay ở, lòng cô bão
cuộn tơi bời .
Khôi Nguyên, em thật không muốn xa anh . Anh là người đàn ông tốt nhất trên đời mà
em gặp . Nhưng Thế Kiệt lại là người đàn ông em gặp đầu tiên trên cuộc đời này .
Những gì trong trắng nhất, thiêng liêng nhất em đã trao cho anh ấy . Em không thể
bất công bắt anh chịu đựng, những tháng ngày sống chung với anh em cũng đã âm
thầm hiểu được . Để cưới em, anh phải hy sinh mối tình đẹp nhất đời mình . Người con
gái ấy , tuy em chưa biết mặt biết tên, nhưng em biết chắc cô ta rất xứng với anh .
Hãy trở về với người con gái ấy, quên em đi, một con bé chỉ toàn đem đến cho anh
phiền toái đau thương . Hy vọng lần này em và Thế Kiệt sẽ giúp anh thắng cử . Chỉ là
một việc làm nhỏ không đủ đền lại ơn anh, nhưng em đã cố gắng hết sức mình rồi .
Muôn đời em sẽ không quên anh, Khôi Nguyên .
Lau nhanh dòng nước mắt lăn dài trên má. Hoài Điệp cúi hôn lên má anh say đắm .
Lần này là lần cuối cùng em được hôn anh, xin cho em giữ mãi cảm giác ấm cúng yên
lành đó . Tha lỗi cho em .
Nhẹ đứng lên, Hoài Điệp bước đến chiếc tủ sắt ở đầu giường mở khóa, không hay sau
lưng mình Khôi Nguyên đang mở mắt nhìn theo . Từ nãy đến giờ anh có ngủ đâu .
Một chai rượu không đủ sức làm anh say . Anh chỉ vờ nhắm mắt để hiểu tâm hồn Hoài
Điệp . Thì ra em đã quyết định rồi . Một quyết định mà anh biết rằng em không hề ân
hận và anh cũng biết mình không có quyền can thiệp , vì đây là quyết định của một
con tim, mà con tim thì có toàn quyền chọn kẻ nó yêu thương . Hoài Điệp, em cứ yên
ổn ra đi đừng bận lòng, anh không trách em đâu . Anh chỉ lo cho em lầm lẫn, liệu kẻ
gởi trọn lòng thương đó có xứng đáng không ? Anh chỉ sợ hắn làm em phải khổ mà
thôi .
Mãi suy nghĩ miên man, Khôi Nguyên không hay Hoài Điệp đã đứng dậy và rời khỏi
phòng tự lúc nào . Anh chỉ nghe toàn thân rời rã trong một cảm giác cô đơn lạ lùng
chưa từng có , rồi bỗng dưng anh lại nghĩ đến Diễm Chi . Dường như anh không biết cô
đã rời khỏi Việt Nam làm một chuyến du lịch dài sang Úc ngay sau khi anh cưới Hoài
Điệp về làm vợ
***
Dời mắt khỏi xấp tài liệu, Khôi Nguyên với tay lên bàn tìm gói thuớc, không hay điếu
này nữa là điếu thứ năm anh hút trong ngày .
Từ lúc nào anh sinh ra nghiện thuốc ? Khôi Nguyên cũng không biết nữa . Anh chỉ cảm
thấy quanh mình trống trải và luôn thèm một vị đắng trên môi . Bây giờ anh ở đâu làm
gì anh cũng có cảm giác cô đơn thui thuỉ một mình . Ở công ty, anh đã không còn được
nghe giọng nói dễ thương của cô thư ký cũng như trong căn phòng rộng đêm từng
đêm về nghe quạnh quẽ cô liêu . Hai người con gái từng xuất hiện trong cuộc đời anh
đã đồng loạt biến đi, để lại trong trái tim anh một vết thương không bao giờ lành
miê.ng.
Đôi lúc cô đơn, trống vắng quá, anh chỉ muốn tìm quên trong men rượu, thả hồn giữa
vòng tay ve vuốt của các cô gái ở hộp đêm . Nhưng từng cùng sâu thẳm trái tim
mình , Khôi Nguyên biết không một sự bồi đắp nào có thể khiến anh cảm thấy vừa đủ
cả .
- Thưa tổng giám đốc, có một cô gái tự xưng là Tiểu Yến muốn đến gặp ông .
Giọng cô thư ký vang lên một cách đáng ghét trong máy điện đàm . Khôi Nguyên uể
oải gạt bỏ tàn thuốc vaò một cái ly kiểu đắt tiền :
- Tôi không muốn tiếp khách .
Cô thư ký vẫn không tha :
- Nhưng cô ta cứ nằng nặc đòi gặp ông cho bằng được . Cô ấy lại nói là muốn bàn với
ông một việc có liên quan đến Hoài Điệp .
Hoài Điệp ? Cơn buồn ngủ như lập tức bay biến khỏi người, Khôi Nguyên nhổm dậy
thật nhanh :
- Bảo cô ta chờ tôi ngoài phòng khách .
Nghiêng mình trong gương, Khôi Nguyên sửa lại mái tóc rối bù, lấy lại vẻ mặt thản
nhiên thanh thoác anh bước ra phòng khách . Vừa gặp anh, cô gái ngồi ở ghế salon bật
dậy chào ngay :
- Chào anh Khôi Nguyên, anh khỏe chứ ?
- Cảm ơn cô, ngớ người ra một lúc Khôi Nguyên mới nhớ ra . Đấy chính là cô em họ
của vợ mình . Tự nhiên, anh nghe toàn thân mình có một cảm giác khó chịu - Chào
Tiểu Yến, em khoẻ chứ ?
- Em vẫn khoẻ - Tiểu Yến hất chiếc bóp lên vai, chẳng rõ vô tình hay cố ý để lộ nguyên
một chiếc đùi trắng nõn - Vậy màem cữ ngỡ anh đã quên cô em này rồi chứ ?
- Anh đâu vô tình như vậy - Tuy khó chịu về cách ăn mặc quá khêu gợi của cô, Khôi
Nguyên vẫn buộc mình phải mỉm cười lịch sự . Biết đâu cô ta có tin tức gì của Hoài
Điệp thì sao . Cả tháng trời rồi chứ it' ỏi gì - Em uống gì ? Coca hay ..
- Một lon bia . Tiểu Yến vòng tréo chân mình trên ghết .
Thoáng thấy một nhân viên đưa mắt nhìn mình với vẻ tò mò, Khôi Nguyên đứng dậy :
- Công ty anh hết bia rồi . Nhưng nếu em muốn, anh mời em đến một nhà hàng nào
vậy .
- Tuyệt - Tiểu Yến búng tay nghe chóc một cái, rồi đeo lấy vai Khôi Nguyên bước
xuống bậc tam cấp . Kín đáo, nhẹ nhàng , Khôi Nguyên lách mình trách xa vòng tay
êm ái của cô . Tiểu Yến kêu lên hờn dỗi - Coi anh đó, em gái vịn một chút cũng hỏng
cho . Làm gì mà như thầy tu vậy ?
Khôi Nguyên cười chữa thẹn :
- Không phải thầy tu nhưng anh ngại cho em . Rủi người ngoài nhìn vào tưởng đâu anh
rể đèo bòng, có phải tội nghiệp cho em không chứ ?
- Ôi - Tiểu Yến tròn đôi mắt - Thế kỷ hai mươi mốt đến nơi rồi mà anh còn lạc hậu vậy
sao ? Nam nữ đụng chạm nhau sơ sơ như vậy thì phạm gì vào thuần phong mỹ tục chứ
?
Thật không ngờ tính cách hai chị em họ khác nhau nhiều quá . Khôi Nguyên không vì
Hoài Điệp, anh sẽ chẳng bao giờ mất công vô ích với những cô gái thế này, chẳng được
gì mà phiền toái vào thân .
- Khôi Nguyên, anh không có tài xế riêng sao ?
Tiểu Yến chồm lên đặt cằm xuống vai Khôi Nguyên . Mắt anh vẫn chăm chăm nhìn về
phía trước như không hay biết :
- Có, anh có tài xế, nhưng không nên làm phiền người ta vào những việc riêng như vậy
.
- Không ngờ anh lái giỏi thế - Tiểu Yến không dấu được vẻ thán phục - Mà mình đến
nhà hàng nào vậy anh ?
- Bồng Lai - Khôi Nguyên trả lời nhanh .
Mắt Tiểu Yến long lanh sáng :
- Là nhà hàng đẹp nhất, thơ mộng nhất và cũng vắng vẻ nhất phải không anh ?
- Phải - Khôi Nguyên đáp gọn trong nỗi vui mừng hí hửng của cô em vợ . Thật ra Tiểu
Yến đã hiểu sai ý định của anh rồi, đưa cô đến nhà hàng Bồng Lai, anh không mong
tận hưởng không khí trong lành hay khung cảnh tuyệt vời thơ mộng . Đơn giản một
điều, anh không muốn mọi người nhìn thấy mình đi cùng một cô gái ăn mặc quá
moden như vậy .
- Mình đến bàn kia đi anh - Tiểu Yến chợt nắm tay Khôi Nguyên rồi nũng nịu nép vào
người anh như cô nhân tình bé bỏng khi anh bồi bước đến .
- Dạ mời ông bà .
Quả nhiên anh bồi hiểu lầm đưa tay lịch sự .
Không trả lời, Khôi Nguyên cất chìa khóa xe vào túi áo vest bước đi .
- ty à, em có thấy sự thân mật của em đã khiến người ta hiểu lầm không ?
- Thì kệ người ta - Tiểu Yến lôi tay ra khỏi người Khôi Nguyên, mặt đỏ bừng trong cảm
giác xấu xa vừa chợt đến . Cô thật muốn biết con người nghiêm trang đạo mạo và đầy
quyền uy kia yêu thế nào . Dịu dàng hay thô bạo ?
- Tiểu Yến - Khôi Nguyên lay mạnh tay cô khi thấy cô bỗng nhiên sững người ra - Em
làm gì mà nhìn anh ghê quá .
- Ồ không - Tiểu Yến đưa tay lên ôm mặt - Mình ngồi xuống đi anh .
- Mời em - Khôi Nguyên kéo ghế cho Tiểu Yến ngồi rồi đi vòng sang đối diện với cô, tay
đón thực đơng từ tay anh bồi đem đến - Em dùng gì ?
- Để em xem - Mắt nhìn vào tờ thực đơn nhưng tâm hồn thì lơ lửng . Tiểu Yến tự hỏi
mình sao không tìm được một người đàn ông lý tưởng như vậy để làm chồng ? Bất giác
cô lại nghe căm thù Hoài Điệp . Đứa con gái nhà quê đó thì hơn gì được cô chứ ? Sao
những người đàn ông tuyệt vời đều phải si mê Hoài Điệp như vậy . Hàm răng nghiến
lại , Tiểu Yến thầm nguyền rủa chị của mình . Hoài Điệp ơi Hoài Điệp, sao mi tham lam
chi lắm vậy ? Đã yên ổ với Khôi Nguyên sao còn quay lại giàng Thế Kiệt từ tay ta ? Nỗi
nhục hôm nào lại trào dâng, cô đã hứa với lòng sẽ không bỏ qua cho Thế Kiệt và Hoài
Điệp cái tội làm nhục cô hôm ấy .
- Tiểu Yến, em chọn gì mà lâu vậy ? - Thấy cô suy tư bên tờ thực đơn lâu quá, Khôi
Nguyên khẽ nhắc .
Giật mình ngẩng đầu lên, Tiểu Yến chấm nhanh vào mấy món rồi chống tay lên cằm
nhìn Khôi Nguyên đắm đuối .
Tia nhìn sao như ve vuốt mang nhiều dục vọng, Khôi Nguyên nghe cơ thể mình ngột
ngạt dưới tia nhìn của cô gái, anh nâng ly bia lên uống một hớp to như tự trấn tĩnh
mình . Anh hắng giọng :
- Tiểu Yến à, anh lúc nào cũng coi em như em gái . Anh sẵn sàng giúp đỡ mỗi khi em
gặp khó khăn, nhưng em đừng quá tự nhiên và suồng sã như vậy, mọi người hiểu lầm
không tốt lắm đâu .
Như vậy mới đàn ông chứ, Tiểu Yến không nghe phật lòng trước cách nói quá thẳng
của Khôi Nguyên, cô chớp chớp bờ mi cong vút .
- Mọi người nghĩ sao thì nghĩ, em không sợ đâu .
- Nhưng dù sao anh cũng là anh rễ và em là em vợ .
- Em vợ - Tiểu Yến bỗng phá ra cười lớn - Nhưng chị của em có bao giờ coi anh là
chồng của chị ấy đâu .
- Tiểu Yến - Khôi Nguyên tái mặt - Thì ra chuyện này em cũng biết ?
- Chẳng những biết mà em còn là một nhân vật nữa . Đôi mắt Tiểu Yến long lên thù
hận - Thật ra người vợ tôn kính của anh là một kẻ chẳng ra gì .
- Sao em lại nói chị Hoài Điệp như vậy chứ ?
- Chị Hoài Điệp -Hai hàm răng Tiểu Yến rít chặt vào nhau - Xin lỗi, chưa bao giờ tôi coi
con quỷ cái chuyên đi giật chồng người ta đó là chị cả .
- Em dùng từ chẳng thanh nhã một chút nào - Khôi Nguyên nhăn mặt, anh vốn không
quen nghe những lời lẽ thô tục đó .
Tiểu Yến không nén được căm hờn :
- Thanh nhã, tại sao tôi phải dùng lời thanh nhã để nói về con người xấu xa như vậy
chứ ? Nó chẳng những mất trinh khi về với chồng mà còn đĩ thõa lăng loàn nữa . Nó đã
cướp Thế Kiệt từ tay tôi . Tôi hỏi anh, một con người như vậy có đáng được anh yêu
không chứ ?
- Anh không tin Hoài Điệp xấu xa như lời em nói - Khôi Nguyên đỡ phụ thức ăn từ tay
anh bồi sắp xuống bàn - Chuyện Hoài Điệp có thai trước khi làm vợ anh, anh biết đó
chỉ là chuyện ngoài ý muốn mà thôi .
- Vậy khi nó đã trở thành vợ của anh, tại sao lại còn quay trở về cướp người yêu từ tay
tôi chứ ? Tôi hỏi anh, một người đàn bà đã có chồng còn bỏ trốn theo trai có đáng bị
người đời lên án hay không ?
Gắp một miếng thức ăn cho vào miệng, Khôi Nguyên từ tốn :
- Dĩ nhiên gái đã có chồng còn bỏ trốn theo trai là một điều đáng trách, nhưng em
cũng nên thông cảm có những trường hợp ngoại lệ .
- Anh thật không trách chị Điệp của em ? - Tiểu Yến đã phần nào lấy lại bình tĩnh .
Khôi Nguyên gật nhẹ đầu . Tiểu Yến lại rít lên - Thật trên đời này em chưa thấy người
đàn ông nào giống như anh vậy . Anh có tim, có óc và máu có phải máu đỏ hay
không ? Tiểu Yến kêu lên - Anh không phải là người, xử sự như vậy chỉ có thánh sống
mà thôi .
Khôi Nguyên buông nhẹ nụ cười :
- Anh không phải là thánh, chỉ là một người đàn ông bình thường như bao nhiêu người
đàn ông khác . Anh chỉ không giống họ ở chỗ là không thích ganh đua, hận thù, và oán
ghét . Tha người được thì cứ tha, đó là cách sống thảnh thơi nhất mà anh khuyên em
cũng nên tập lấy để đừng nhìn mọi người, mọi vật bằng tia nhìn ích kỷ nhỏ nhen .
- Vị tha, cao thượng để mọi người đạp lên đầu lên cổ mình ư ? Xin lỗi, em không bao
giờ làm được điều này .
- Vậy thì em đến gặp anh để làm gì ? - Khôi Nguyên đưa mắt ngó đồng hồ, thầm tiếc
khoảng thời gian vô bổ mình đã mất đi .
- Đến để cùng anh hợp tác .
- Hợp tác ? - Khôi Nguyên nhương nhướng mắt .
Tiểu Yến gật đầu :
- Phải, em đến để nhờ anh làm đơn thưa Hoài Điệp người đã bỏ chồng trốn theo trai,
còn cuỗm theo một số tư trang vòng vàng nữa .
- Không thể nào . Khôi Nguyên lắc đầu - Anh không bao giờ kiện Hoài Điệp, số tư
trang đó anh đã hứa với lòng là cho Hoài Điệp để cô ấy làm vốn sinh sống với người
thương .
- Sao ? Đôi đồng tử giãn to hết cở - Vậy ra Hoài Điệp có lấy cấp tư trang của anh ?
Khôi Nguyên cũng ngạc nhiên không kém :
- Không phải là em đã biết tấc cả mọi chuyện ư ?
Tiểu Yến lặng thinh không đáp . Thật ra cô đâu biết chuyện gì . Bảo Khôi Nguyên kiện
Hoài Điệp lấy cắp tư trang chẳng qua cô đánh vào tâm lý nhỏ mọn của người đời . Từ
lúc nhận được thư của Hoài Điệp cô đã ngạc nhiên, nhưng sự khám phá Khôi Nguyên
càng khiến cô ngạc nhiên hơn . Anh gần như không giống người của hành tinh này, cứ
như ở một vì sao nào lạc đến , cao thượng và ngu ngốc . Song nói gì thì nói, chính cái
vẻ ngu ngốc của anh lại khiến cô càng thích anh . Hoài Điệp quả thật là ngu ngốc .Nếu
là cô, cô sẽ chẳng bao giờ đánh đổi một Khôi Nguyên bản lĩnh ,vững chãi và hiếm có
trên đời để lấy một Thế Kiệt phong lưu và bấp bênh như vậy, dù lòng có thật yêu
chăng nữa .
Nhưng đôi mắt cô chợt sáng lên ,biết đâu đây chính là cơ hội tốt để cô tấn công giành
Khôi Nguyên cho mình . Hoài Điệp đã cướp đi Thế Kiệt thì dại gì cô không chiếm lấy
Khôi Nguyên, anh ta hơn hẳn Thế Kiệt mà .
Nghĩ vậy Tiểu Yến liếc nhìn Khôi Nguyên một cái rất tình, bàn tay cô nắm lấy tay anh
siết nhẹ
- Khôi Nguyên, anh đừng buồn nữa, Hoài điệp đi rồi, nhưng trên cõi đời này không hẳn
chỉ một mình cô ấy là con gái.
Ngỡ Tiểu yến an ủi mình, Khôi Nguyên không rút tay mình lại, anh thả một hơi thuốc
trầm ngâm :
- Đúng là trên cõi đời này còn nhiều cô gái khác. Chẳng những đẹp mà coné tốt bụng
gấp nhiều lần Hoài Điệp nữa. Nhưng trong lòng mỗi người không ai có thể thay thế cho
ai được, em có hiểu không ?
Tiểu (TY) mở to mát lắc đầu. Quả thật cô không hiểu hết lời Khôi Nguyên (KN). Sao lại
không thay thế được nhỉ ? Với cô, người đàn ông nào mà chẳng được, miễn sao người
đó có địa vị, đẹp trà và nhất là giàu có nữa.
- Thôi mình về đi. – KN chợt bảo rồi đưa tay vẫy anh bồi. TY vùng vằng đứng dậy. Cô
muốn ngồi cạnh bên anh mãi. KN anh có biết anh là người đàn ông có nét thu hút lắm
không ? TY chợt thèm được nằm giữa vòng tay vũng chải của anh.
- Đi thôi.- KN hất nhẹ cằm khi thấy cô cứ ngây người như phỗng đá.
- Về bây giờ ư ? – TY cong môi.
KN không nhìn hành động của cô :
- về thôi, chiều nay anh có cuộc họp quan trọng ở công ty.
KN thật tình :
- nhức đàu lắm chẳng thú vị gì đâu.
- Nhưng em thích. Nhỏ lớn, em chưa từng thấy cảnh các ông chủ lớn họp bao giờ. - Rồi
cô hạ giọng – Đi KN, em năn nỉ anh mà. Em hứa sẽ không quậy phá, làm phiền đến
anh đâu. Em sẽ ngoan ngoãn ngồi yên một chổ.
Cô đã đánh trúng vào điểm yếu nhất của KN. Anh không thể từ chối bất cứ lời cầu xin
nào, dù cho đó là sinh mạng của anh.
- Được rồi, đi thì đi. Nhưng anh yêu cầu em không duduợc mặc chiếc áo quá…
Bối rồi, KN không tìm thấy từ để diễn đạt sự lố lăng khiêu gợi của cô. TY tiép lời :
- quá hở hang chứ gì ? Rồi OK ! chiều nay anh sẽ thấy em xuất hiện trong chiếc áo bà
ba.
- Không nhất thiết phải như vậy. – KN xua tay.
TY bổng phá ra cười :
- Trời ơi, KN, em thật không hiểu với bản tính dễ dụ như con nít của anh, anh điều
hành coty ra sao nữa.
- Thì cũng giống mọi người thôi. Gưong mặt anh thật ngố đã khiến TY không làm chủ
được mình, cô cúi xuống hôn đánh chụt lên má anh rồi bỏ chạy.
Đưa tay lên má, hồn KN lơ lửng, anh không hiểu vì sao cô em vợ lại hôn mình và nụ
hôn ấy mang ý nghĩa gì ? Anh chỉ mong đó là một nụ hôn trong sáng, vì TY là một cô
gái rất dễ thương, anh hy vọng mình có thể đối xử với cô như một người anh ruột.
Song điều mong muốn của KN đã không thể xảy ra, càng lúc TY càng đẻ lộ ý định của
mình. KN tự trách mình đã đưa TY vào coty đẻ xảy ra lắm điều phiền toái.
Trong đám nhân viên ở coty đã bắt đầu có những lời xì xầm về quan hệ của tổng giám
đốc và cô nhân viên mới trẻ trung xinh đẹp, lại hay vào phòng riêng của giám đốc trò
chuyện hàng giờ. Điều mà từ trước đến nay chưua có nhân viên nào dám kể cả cô thư
ký xinh đẹp Diễm Chi dạo nào, tuy được tổng giám đốc dành cho nhiều ân sủng nhưng
cũng chưa dám ngang nhiên trươc đám đông vòi vĩnh này nọ nữa là.
Tổng giám đốc của mình đổi tính rồi sao chứ ? Các cô nhân viên lo lắng, họ lo s(ơ cho
anh không giữ nổi lòng trước sự tấn công của cô gái già kinh nghiệm đó. Và điều lo sợ
thứ hai càng lớn hơn, họ sợ một ngày không xa lắm, họ phải gọi cô gái đỏng đảnh mà
họ ghét cay ghét đắng kia là bà chủ. Lúc đó hcắc là nghẹt thở lắm đấy.
Trong những lời than vãn lại có những lời tiếc rẽ. Họ tiếc giùm anh đã để vuột Diễm
Chi, cô thư ký dịu hiền, đẹp người, đẹp nết, họ thương hại KN.
Những lời xì xầm to nhỏ đó một cách vô tình hay hữu ý đều lọt đến tai KN, nhưng anh
không hề giận và trách họ. Ngược lại là đằng khác, anh phải cảm ơn những ngường đã
cùng anh đưa coty ngày một tiến lên. Những gì anh có được hôm nay đều nhờ họ cả.
Tất cả đều tự nguyện tự giác. từ lâu, coty này là của chung họ và anh. Lo cho tương lai
của coty dĩ nhiên là bổn phận của họ rồi. Có thương anh họ mới lo anh cưới một người
vợ không tốt chứ. KN nhớ lại mình đã mỉm cười nói như vậy với anh thư ký văn phòng
khi anh toan đem những điều nghe duduợc nói với anh để lập công.
Các bạn ạ, các bạn cứ yên tâm. TY không thể nào làm vợ của KN này duduợc. không
phải tự cao kiêu hãnh nhưng cô ta không phải mẫu người mà tôi mơ ước. Mẫu người
mà tôi mơ ước chỉ có thể là Diễm Chi thôi.
Bao nhiêu cảm giác bực mình bay biến cả, KN nghe đằm ấm trong người một tình
thương vô bờ bến. Diễm Chi, em ở đâu ? Em có biết, hơn lúc nào hết, lúc này là lúc
anh thèm một ly café bốc khói do tự tay em pha lấy. Em hẳn giận anh nhiều và hẳn
đang yên ấm bên một người đàn ông tốt hơn anh. Anh thật là ngu ngốc phải không
em, anh đáng bị trừng phạt muôn phần.
- A, bắt gặp quả tang ngài tổng giám đốc lười, dám thả hồn mơ mộng cô nào vậy ?
Một vòng tay mát rượi choàng quanh cổ kèm theo giọng oanh vàng nũng nịu.
KN cương quyết gỡ mạnh tay :
- Đừng TY, em không thấy anh đang làm việc hay sao ?
Đơi môi trề ra trước lời trách móc của KN rồi lại nở thành một nụ cười ngay :
- Thôi được rồi em chiểu anh không phá anh khi anh đang làm việc, chỉ dám ôm anh
trong công viên váng mà thôi.
- TY – KN vụt ngiêm mặt : - có lẽ anh phải nhắc lại cho em rõ một lần nữa về quan hệ
của mình. Không thể có những cử chỉ đừa cợt suồng sã như vậy được. Dù sao anh
cũng là anh rễ của em.
- Nhưng chị của em đã bỏ anh rồi. giữa chúng ta chẳng có quan hệ gì ràng buộc cả.
TY ngồi xuống đùi của KN. Anh đứng bật dậy :
- dù chúng ta không có quan hệ gì ràng buộc nhưng anh cũng nói cho em rõ là anh
không thể yêu em.
KN đứng dậy đột ngột, Ty bị té nằm dài trong lòng chiếc ghế, nhưng cô không có vẻ gì
là giận cả :
- Rồi anh sẽ nảy sinh tình cảm với em mà. KN, lẽ nào em lại không bằng Hoài Điệp
(HĐ) chứ ? tại sao anh yêu chị ấy mà không thể yêu em ?
Em além sao so sánh duduợc với HĐ, KN những muốn nói câu ấy nhưng anh kềm lại :
- Tình yêu không thể nào giải thích được đâu. Những gì cần nói với em, anh đã nói rồi,
nên nhớ không có lần lập lại đâu. Nếu em còn có thái độ sổ sàng với anh trước mặt
mọi người thì anh sẽ không vị nễ tình HĐ mà đuổi em ra khỏi coty.
- Anh…
TY mấp máy môi toan nói nhưng KN đã xua tay :
- hết việc rồi, em có thể ra ngoài và nhớ là từ nay nếu không có lệnh của tổng giám
đốc thì không đuợc tự tiện vào đây, biết chưa.
- Biết. TY dậm mạnh chân bước đi. Kn thở phào ra như thoát nạn. Anh thật không
muốn phũ phàng như thế cùng cô. Xúc phạm đến tự ái và lòng tự trnọg của người khác
là điều KN tối kỵ. Nhưng với Ty , KN biết nếu mình không nói sẽ không khích được cô,
buồn một chút còn hơn khổ cả đời. TY, một ngày nào đó, em sẽ hiều được anh.
Hiểu được anh đến một ngày nào đó không biết có hay không, chỉ biết hiện tại TY đang
cảm thấy xấu hổ khủng khiếp. Chưa bao giờ cô thấy mình nhục nhã đến dường này kể
cả lúc nhận mình mang bầu giả trưopóc mặt Thế Kiệt và HĐ, cô còn thấy đỡ xấu hổ
hơn. Vậy ra, trong lòng Kn cô chỉ là một nhân viên không hơn không kém. Nói với cô
như vậy, bộ anh tưởng cô đến đây chỉ vì những đồng lương hàng tháng của anh sao ?
Còn dọa đuổi việc người ta nữa. TY nghe ức trong lòng đến phát khóc. Thưự lạ, chẳng
hiểu động lực nào khiến cô không mắng tạt vào mặt anh ? Từ nhỏ đến giờ chưa ai dám
nói với cô giọng đó, anh tưởng mấy trăm ngàn của anh lớn lắm sao. Cô tiếc là mình
không xé toạt ra và nmé vào mặt anh. tại sao cô phải tôn trọng người ta trong lúc
người ta coi cô như rơm rác.
Phải chăng đó chính là tình yêu của một người con gái trong cô ? Mo(ô sự chịu uuđ(ng
thiêng liêng cao cả mà trời đã ban riêng cho nữ giới. KN, anh biết không, chỉ có anh
mới có thể xúc p^hạm em thôi..
- Ê, có hcuyện gì vậy nhỏ ?
- Ai biết đâu, vừa ra khỏi phòng tồng giám đốc là ngồi ôm mặt khóc.
- Chắc bị ổng nạo rồi.
- Còn gì nữa, lúc nãy tôi rình qua ổ khóa, nghe ông gay gắt lắm, còn hăm cho nghĩ
việc nữa. Ổng bảo là không có chút tình cảm nào, còn cấm tự tiện vào phòng của ồng.
- Cho đáng đời, cứ tưởng mình đẹp lắm hay sao.
- Từ nay con người ta hết còn cơ hội lên mặt nữa.
Những lời thì thầm sao cứ cố chui thẳng vào màng nhĩ như tra tấn. TY không nén nổi
lòng, cô ném mạnh cái ly thủy tinh xuống đát và hét lớn :
- có im được không ?
- Ôi, người ta nổi sùng đến nơi rồi kìa. Đám nhân viên lè lưỡi cười với nhau ném lại
một câu nói trước khi bỏ ra ngoài – khôn hồn thì tránh cho mau, nếu không bị méc cho
tổng giám đốc mất…
Những tiếng cười rộ lên rồi mất hẳn. TY cắn chặt mội thù hận. tại sao cô phải chịu
nhục nhã dường kia ? Đám nhân vei-n này, chúng bây tưởng chúng bây ngon lắm sao,
tổng giám đốc của bọn bây là cái thớ gì mà tự cao với ta chứ. KN, những ì anh đem
đến cho tôi hôm nay, tôi sẽ bắt anh trả lại, không phải một trăm lần là cả ngàn lần
nhục nhã hơn thế mới thoả lòng tôi. Hãy vững lòngmà dodọi đấy, TY này quyết không
phải là kẻ nói suông. Cả đám nhân viên kia, chúng bay sẽ phải nếm trả mùi trả thù
của TY này.
Ném tất cả ly trên bàn xuống đất cho nó bể văng tung tóe, TY bước thẳng ra ngoài
không buồn nhìn lại một lần. Tình yêu trong cô đã biến thành thù hận.
Tất cả những hành động của TY, KN đều tình cờ trong thấy cả . trước vẻ giận diỗ của
cô, anh thấy mình có lỗi thật nhiều. Mấy lần anh muốn bước ra nói lời tạ lỗi, lại thôi.
Cứ để cô ấy nuôi hờn dỗi trong lòng, cứ để cô ấy mang mãi trong lòng ấn tượng anh là
một người chẳng ra gì. Như vậy sẽ tốt hơn, sẽ giúp cô dễ nguôi ngoai thương nhớ,an
lòng với ý nghĩ của mình, anh lấy chổi thu dọn những mảnh ly vương vãi khắp phòng,
lòng lại bồi hồi nhớ Diễm Chi (DC). Thường khi đây là công việc của cô ấy vẫn thường
làm mỗi khi rảnh rỗi việc văn phòng.

Không còn quá ba mươi ngày nữa là KN phải bước ra tranh cử Nghị viện rồi. Cô thư ký
Hồng Loan ngạc nhiên đưa mắt nhìn ông chủ mới của mình. tại sao anh ta cứ thản
nhiên như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy ? Cứ như anh ta không biết ngoài kia các đối
thủ đang rầm rộ tự quản cáo cho mình. À, hay anh ta có người khác lo hộ cho rồi ?
Hồng Loan ( HL) thầm đoán mà không biết KN chẳng có chút hứng thú gì trong việc
tranh cử lần này.
ứng cử chẳng qua là anh nể tình các công nhân . AI cũng ủng hộ, mong muốn anh đắc
cử để làm được điều gì đó giúp đỡ cho dân nghèo.
Tin, tin, tin…
Đèn đỏ trên máy điện đàm nhấp nháy báo hiệu có người cần nói chuyện mà HL vẫn
như kẻ mất hồn không hay biế, mãi đến khi KN bước lại gần nhấc ông nghe cô mới
giật mình bàng hoàng chợt tỉnh.
- Thưa ông.. Tôi.. – cô thư ký tái mặt cúi đầu. thật chẳng ra sao cả, lựa ngay trước
mặt giám độc mà sơ suất. Cô giận mình quá đổi vậy là bao nhiêu cố gằng đều đi đứt,
nghe đồn KN rất nguyên tắc và khó tính, trước mắt cô chức vị thư ký như chiếc đền
treo trước gió.
- Không sao. KN đã liên lạc xong với máy điện đàm, anh khẽ khàng đặt nó vào vị trí cũ
quay lại nhẹ giọng với HL :- chỉ tại cô chưa quen với công việc thôi, từ từ cô sẽ thấy
đâu vào đấy.
- Dạ cảm ơn ông. HL đỏ bừng hai mà, cô thấy mình tệ làm sao trước lời nói như an ủi
của KN. – Tôi sẽ cố gắng thưa ông.
- Tôi chỉ hơn cô vài tuổi thôi, đừng gọi ông như vậy nghe khách sáo lắm. KN cười dễ
dãi. HL ngẩng đầu lên đôi mắt thoáng tối đi. KN cũng như bao gã đàn ông khác, háo
sắc và chẳng ra gì. Niềm sợ hãi và kính trọng ban đầu tan biến.
KN vẫn vô tình , anh nói bằng giọng từ tốn :
- Phiền cô cho tôi xem lại bản hợp đồng với công ty « Nhật Mã’
- Thưa ông đây. – HL cương quyết không đổi danh xưng. Mẹ cô đã dặn phải đề phòng
bọn đàn ông háo sắc này.
- Tốt. KN hài lòng khi nhìn qua bản hợp đồng được viết gọn ghẽ. Càng ngày anh càng
nhận thấy giữa HL và DC có nét giống nhau. Phải chăng đó là lòng tận tụy với nghề
nghiệp. – Ngày mai này tôi phải đi Vũng tàu để trực tiếp ký hợp đồng. Cô có đồng ý đi
với tôi không ?
Lại giở trò nữa rồi, HL cắn nhẹ môi không hiểu tại sao KN lại trơ trẽn đến mức độ này.
Anh thực sự chưa có bản lĩnh để chinh phục phái nữ. Trong tình yêu chẳng ai tiến
nhanh như anh vậy. Ít ra anh cũng phải để cô có thời gian cảm nhận. À, hay là anh
quá tự tin vào sự hấp dẫn của mình ? Đừng quên tôi đây cũng là một hoa khôi của
trường ĐH tài chánh đấy nhé. HL tự hào khẽ liếc vào gương.
Nhìn sững HL chờ câu trả lời, KN lấy làm lạ khi thấy vẻ mặt đột nhiên căng thẳng của
cô. Trông ngô ngố cứ y như con búp bê trong phim hoạt hình, trẻ con kinh khủng. Tự
nhiên anh không nén được nên bật lên tiếng cười thành tiếng.
- Anh cười gì ? - Tiếng cười bất ngờ của KN đã làm HL chợt tỉnh, để tự lúc nào tiếng
anh từ miệng cô bay ra gọn lỏn.
- Tôi cười cô giống hệt đứa bé tham ăn trong phim hoạt hình tôi xem tối hôm qua trên
màn ảnh nhỏ.
- Mẹ của tôi cũng bảo nhu thế. – HL chợt nóirồi biết mình hớ ngay lập tức. sao lại có
thể nhận mình giống đứa bé tham ăn được chứ ? Tự nhiên đôi má phính lại phị ra.
KN đưa mắt ngó đồng hồ :
- sao, cô đã quyết định chưa ? Chúng ta đi về trong ngày nên phải gấp rút.
- Đi về trong ngày ? - Lại thêm một ngạc nhiên, HL kêu lên - vậy mà tôi cứ tưởng….
- Tưởng rằng sẽ ở lại đêm nên khó xử chứ gì ? – KN thu dọn giấy tờ cho vào cặp – cô
bé à, cô thật là ngốc nghếch, chẳng biết suy đoán một chút nào. Quyền hạn gì mà tôi
dám mời một cô thư ký mới nhận việc chưa quá một tuần như cô đi cách đêm được
chứ ?
KN chẳng ngu ngốc chút nào. Xem ra kinh nghiệm chinh phục phái yếu của hắn cao
siêu hơn cô tưởng nhiều. Nỗi nghi ngờ lại đến với HL , cô ngước nhìn anh béăng đôi
mắt chú nai con trước móng vuốt cáo già.
- Thế thì làm bao lâu, anh mới thấy là có quyền mời cô thư ký đi ở cách đêm ?
- Bao giờ cô ấy đủ lòng tin để cảm thấy an tâm đi cạnh tôi. – KN như đọc được suy
nghĩ của cô, cười nói – còn bây giờ cô có thể cho tôi câu trả lời đuợc chưa ? nếu không
tôi nhờ người khác.
- Ồ, không đâu. – HL vội kêu lên – Dĩ nhiên là tôi nhận lời rồi. Làm sao mà tôi có thể
bỏ qua một dịp tốt như vậy được chứ. Lại hớ, HL bực con bé trong mình quá đỗi, ông
ta sẽ cho là mình lắm mồm mất.
Nhưng KN đã không thấy bực mình trước vẻ láu táu trẻ con của HL/ Anh xách cặp
đứng lên :
- vậy thì cô về chuẩn bị đi nhé. Sáng mai chúng ta sẽ đi sớm/
- Chuẩn bị ? mà chuẩn bị cái gì ? HL ngơ ngác.
KN ngoái đầu lại trước khi bước hẳn ra ngoài :
- Một con dao hay một cây kéo thật nhọ. Cô quên là tôi là một người nguy hiểm rồi
sao ?
- Anh… HL hà to chiếc miệng đỏ như đứa trẻ/ KN cười lớn rồi bước nhanh đi. Lâu lắm
rồi anh mới có một buổi chiều vui như vậy.
Đúng là một người đàn ông nguy hiểm. HL không biết mình có nên đem theo dao như
KN đã dặn không ? Có lẽ là nên, cuối cùng quyết định như vậy. Dù sao phòng bệnh
vẫn hay hơn chữa bệnh. Ai biết chắc cái tên KN ấy sẽ không nổi hứng bất tử. Cứ nhìn
bộ râu trên mép đủ biết hắn là loại đểu có hạng rồi.

Nhìn HL loay hoay bên chiếc túi xách to tướng, KN thấy chướng mắt quá, anh chậm
chân lại chờ cô rồi hỏi :
- chỉ có một ngày thôi, sao cô lại đem lắm thứ thế ?
Đặt chiếc túi xách lên bật thềm, HL thở dốc :
- Nhưng nếu chúng ta ở lại nhiều ngày thì sao ?
- Sao ? – KN trợn mắt – cô dám trù ẻo hợp đồng của tôi không thuận buồm xuôi gió hả
?
HL chưa kịp trả lời thì KN đã lắc đầu nói tiếp :
- Tôi thật không hiểu tại sao lại mướn cô làm thư ký nữa. Lúc nào cũng mong coty gặp
hcuyện không may.
- Tôi mong như vậy bao giờ ? – HL cãi lại.
- Bằng chứng rành rành ra đó mà cô còn cãi lại nữa sao ?
- Tôi không trù ẻo ông, chỉ lo xa thôi mà. – HL cãi lại - Lẽ ra ông nên mừng vì đã
mướn được một thư ký chu đáo.
- Vâng ạ. – KN gật đầu khôi hài rồi rảo bước nhanh.
HL chợt kêu lên :
- Ông không chờ tôi sao ?
- Cô chậm như rùa, làm ơn nhanh nhanh lên giùm. Tôi đã hứa với người ta rồi.
- Nhưng chiếc tuí này nặng quá. – HL lại dứng chân thở dốc. – Hay là ông xách hộ tôi .
- lại còn thế ? – KN quay đầu lại trợn mắt, không phải anh không biết ga lăng, nhưng
chẳng hiểu sao anh cứ thích trêu cô thư ký trẻ con này. – Ai thủơ đời này lại có chuyện
giám đốc lại xách giỏ cho nhân viên chứ ? Cô t(ư phong cho mình cái quyền ấy bao giờ
?
- Quyền gì đâu ? – HL không hiểu.
KN cười cười :
- quyền được đầy đọa người khác.
- Ông… HL đỏ mặt không nói một lời, cô bặm môi xách túi bước đi thật lẹ.
KN đuổi theo cô :
- giỡn vậy thôi. Đưa đây tôi xách cho.
- Không cần. – HL gạt ngang tay KN ra khỏi quai túi xách rồi bước đi nhanh. – Ông
tưởng ông là giám đốc là ngon lắm sao ? Tôi tự xách một mình cũng không chết mà…
Đang nói đột nhiên HL dừng lời đưa mắt nhìn quanh. Thì ra tự nảy giờ cô tự lẩm bẩm
một mình. Còn KN anh ta đâu rồi nhỉ ? Chợt cô nghe tức đến tím cả người khi hình
dung cảnh tượng của mình tự nãy giờ, không cHỢ Quán cũng Biên Hòa vừa xuất viện.
Chao ôi quê !
Định tìm KN chì chiết một câu nhưng HL không làm được khi bắt gặp anh đang ngây
người ra giữa đường như kẻ mất hồn, mắt nhìn về phía trước.
- KN, ông làm sao vậy ? – HL nhẹ lay tay áo của anh.
KN như chợt tỉnh, anh kêu lên mừng rỡ :
- Ồ HL , cô đây rồi. Cô hãy giúp tôi đến chỗ hẹn ký hợp đồng trao đổi với họ vài điều
khoản của coty chúng ta.
- Còn anh ? – HL lạ lẫm đưa tay nhận cặp hồ sơ từ tay KN.
- Tôi có việc phải làm ngay. Bao giờ xong, tôi sẽ trở về khách sạn tìm cô. Vyậ nhé. Tôi
có việc bận lắm không thể giải thích được, thông cảm.
Nói xong, phóng chân bỏ chạy mặc HL ngơ ngác nhìn theo. Giám đốc của mình làm
sao vậy nhỉ. HL bước đi chậm chạp. nhất định việc khiến anh phải quýnh quáng kia
phải là một việc rất quan trọng. Không thì anh đâu có thể đế một thư ký mới toanh
như cô quyết định một hợp đồng quan trọng mà anh đã không thể tin ai hơn bản thân
mình.
Nhưng chuyện quan trọng ấy là gì ? Không thể nào đoán nổi, HL dudua tay vẫy một
chiếc taxi rồi đưa địa chỉ.
Chiếc xe lao đi như một mũi tên và bộ não của HL lại bắt đầu như một chiếc máy vi
tính tối tân, hiện đại nhất. Giám đốc của cô đúng là một kẽ khác người. Nhưng thật lạ
lùng, mãi đến tận giây phút này, cô cũng không thể nào nhận biết anh ta là người xấu
hay người tốt nữa.
Ôi mà thay kệ anh ta, tốt cxấu gì thì có ảnh hưởng gì ? HL tự cười mình. Tới tháng lãnh
lưong làm tròn bổn phận được giao là đủ lắm rồi.
HL trong bộ đồ ngủ màu hồng, ngả nằm dài trên tấm nệm lông dày, khoan khoái
nhâm nhi chiếc bánh kem. thế mới biết con người ta khi có tiền sướng thật, cũng như
khi ngủ trong một căn phòng sang trọng bậc nhất của một khách sạn thì khác hẳn khi
ngả lưng trên chiếc giường bé tí của ký túc xá ngày nào.
Kn mà biết cô phung phí tiền như thế này chắc hẳn là đau ruột lắm. Nhưng cũng phải
thôi, cô có toàn quyền hưởng thụ khi hoàn thành xong sứ mệnh khó khăn như vậy,
chẳng những ký được hợp đồng cô còn giảm thiểu tối đa các khoản chi phí do coty của
cô phải đài thọ nữa. Với thành tích lớn lao này, cô toàn quyền hưởng thụ theo tiêu
chuẩn giám đốc.
Nhớ lại vẻ mặt ngông nghênh của mình khi bước vào mướn khách sạn cô buồn cười
quá. Buồn cười nhất là khi cô tiếp viên tròn mắt lên nghe cô bảo mình sẽ mướn cả hai
phòng. Một cho mình một cho ngài tổng giám đốc. Lẽ ra Kn phải cmả ơn cô, không có
cô thì đời nào anh dám bỏ tiền ra mướn một phòng sang trọng như thế này mà ở.
Nhưng sao mãi đến tận bây giờ vẫn chưa thấy bóng dáng KN đâu cả. Hl nghe ruột gan
mình như có kiến bò ngoằn ngoèo trong đó. Thật là lạ, sao cô cứ trông ngóngmột
ngươì không họ hàng thân thích với mình, sao linh tính cứ như báo với cô một điều
không may đang xảy đến cho anh.
Lạy trời, HL bổng nghe lo trong dạ. Cô ngồi dậy, hai tay chấp cao trước ngực : - Xin
cho Kn tai qua nạn khỏi, xin cho anh ấy dudùng gặp chuyện gì.
Nguyện cầu xong lại tự mắng mình vớ vẩn. Tự nhiên lại lo lắng cho người ta. Mày trở
thành đưá bợ đỡ cấp trên tự bao giờ. HL tự trách mình rồi bước ra cài cửa. Kệ hắn đi,
hắn có đi đâu cũng mặc, chuyện đã xong rồi, ngày mai cô cứ việc mua vé về SG. Tiền
của hắn, cô giữ cả, cô sợ quái gì ? Nhưng tại sao KN liạ tin cô như vậy ? Đã giao tiền
triệu cho cô, còn giao luôn cả bản hợp đồng hàng trăm tỷ cho cô ký ? HL cứ bâng
khuâng rồi chìm vào giấc ngủ.
Trong giấc ngủ, chẳng hiểu sao cô lại mơ thấy mình cùng KN thành vợ chồng. Cô thấy
mình thật đẹp trong chiếc xoa rê trắng đuôi dài màu trắng, nụ cười rạng rỡ trên môi.
Cô đã cùng anh khoát tay nhau. Từng bước, từng bước cả hai tiến về phía giáo đường
trước bao nhiêu cặp mắt trầm trồ và ngưỡng mộ.
Đằm ấm biết bao nhiêu vòng tay anh rắn rỏi, HL thấy mình thật tin yêu khi nép mưnh
vào giữa lòng anh cần che chở. Bờ môi anh nồng nàn đang cúi xuống môin cô những
nụ hôn đắm ấm. Nhưng…
tiếng đập cửa dồn dập đã phá tan giấc mơ hoa của cô gái vừa tròn hai mươi hai tuổi
ấy. Mở bừng mát dậy, cô vẫn chưa hay là mình vừa trải qua một cơn mộng đẹp. Đầu
vuì trong chăn ấm, cô nghỡ mình còn nằm giửa vòng tay êm ái của KN.
- Mở cửa.. mở cửa… tiếng gọi lớn một lần nữa lôi HL tỉnh dậy khi bờ mi dài toan khép
lại. Khoát thêm một chiếc áo lên người, HL nghe trống tim mình đập mạnh, phải chăng
KN đã trở về.
Nhưng không, sự thật quá phủ phàng, trước mắt cô không phải là KN đẹp trao vừa
bước ra từ trong mộng mà là hai nhân viên cảnh sát mặt cảnh phục với vẻ mặt thật
nghiêm :
- Xin lỗi, cô có phải là HL trợ lý đặt biệt của Trần Khôi Nguyên Tổng giám đốc côty
Nhân Ái.
Chiếc mũi nở to vì hai chữ đặc biệt, HL cười vui vẻ :
- dạ phải, chẳng hay ông ấy có nhán gì ?
- Ông ấy bị dính líu đến một vụ giết người phiền cô theo chúng tôi đến đồn lấy lời khai.
- Cái gì ? - Đất trời bỗng đổ nhào dưới chân ; HL chụp nhanh cộc màn mà vnẫ không
sao dudúng vững, cô cất giọng run run – ông vừa nói gì ? KN có dính líu đến vụ giết
người? Không bao giờ. KN không bao giờ làm như vậy.
Một niềm tin từ đâu chợt đến đê HL tin chắc rằng KN không phải alé kẻ sát nhân.
- Nhưng chúng tôi có đủ toàn bộ nhân chứng và vật chứng. Mời cô vui lòng theo chúng
tôi về đồn lấy lời khai. Hơn nữa ông ấy cũng có ý định gặp cô để trao đổi.
- Các ông vui lòng chờ một chút.
- Cô cứ tự nhiên. Người cảnh sát đưa tay mời. Và HL có cảm giác mình đang bước đi
trên mây.

- KN !
HL lao nhanh vào phòng như cơn lốc. Nhưng Kn đã chẳng cho cô nói trọn câu :
- HL, cô mau trở về SG tiếp tục điều hành coty. Những hợp đồng đã ký và chưa ký, cô
cứ theo lịch hẹn của tôi mà tuần tự giải quyết từng việc một.
Trời đất ơi, tới nước này mà còn nghĩ đến…

- KN !
HL lao nhanh vào phòng như cơn lốc. Nhưng Kn đã chẳng cho cô nói trọn câu :
- HL, cô mau trở về SG tiếp tục điều hành coty. Những hợp đồng đã ký và chưa ký, cô
cứ theo lịch hẹn của tôi mà tuần tự giải quyết từng việc một.
Trời đất ơi, tới nước này mà còn nghĩ đến coty. HL ngẩn người ra nhìn anh không hiểu.
Cô chớp chớp đôi mắt đẹp.
- Thế còn… cảnh sát bảo rằng anh có liên quan đến một vụ giết người, việc ấy đúng
hay sai ?
- Chuyện dài dòng lắm, tôi chưa có thể kể cho cô nghe vào lúc này. À, hợp đồng hôm
qua cô đã làm xong chứ ?
- Dạ, tôi đã làm xong, chả hững thế, họ còn chịu một số điều kiện mà coty của chúng
ta đã đặt ra.
- Tốt – KN thoáng hài lòng – cô quả đả không phụ lại lòng tin của tôi. Còn bây giờ cô
mau trở lại SG thuê hộ tôi một luật sư và đưa ông ta đến gặp tôi. Chuyện có bấy nhiêu
đó, và bây giờ cô có thể về.
Trong giọng anh lạnh nhạt, HL cảm thấy tủi thân làm sao. Cô thật không muốn anh có
thái độ xa lạ đối với cô. dường như quên mất những ác cảm của mình đối với anh, HL
nghe thèm làm sao một lơờ anh tâm sự. Một sự thật giấu kín tận đáy lòng mà cô là
người duy nhất được anh tin cậy. Vậy mà.. tự nhiên cô nghe mũi mình nong nóng, một
cái gì giống cảm giác tủi thân len nhẹ vào hồn.
KN ngẩng đầu lên, ngạc nhiên khi thấy cô vẫn ngồi ngây người ra dó :
- kìa sao cô vẫn chưa về ? Cô có nhớ những gì tôi đã dặn không ?
- Dĩ nhiên là nhớ .
HL dằn dỗi :
- tôi có phải là kẽ đần độn đâu mà phải cần anh lập đi lập lại nhiều lần như vậy ?
- Thế thì cô mau trở về nhanh đi. Bao nhiêu chuyện ở coty đang chờ cô.
Lại công ty ! HL nghe nổi nóng, chết tới nơi không lo mà còn lo làm giàu nữa. Nhưng
thay kệ hắn đi, hắn đã không lo thì việc gì cô phải cho nhọc sức. HL vùng vằng xách
bóp đứng lên.
KN nói với theo :
- Xin lỗi vì đã làm phiền cô, không phải bây giờ mà khi vụ án được đem ra xử. Cạnh tôi
bên vòng móng ngựa, cô sẽ là nhân chứng với nhiều lời khai có giá trị.
Dữ hôn, giờ mới nghe một câu mát bụng. HL quay đầu lại toan cười với anh một cái.
Nhưng cô cụt hứng ngay bởi từ lúc nào, KN đã xoay lưng vào vách và ngươì cảnh sát
lại bước ra mời cô lên văn phòng lấy lời khai.

Bước chân vào phòng làm việc của KN, không hiểu sao HL khóc nấc lên. Có lẽ cạnh
bên cô, trước abén làm việc không phải là KN nữa mà là một khoảng trống vắng lạnh
lùng.
Hôm qua tòa đã xử xong vụ án KN giết vợ. Mặc dù cô và viên luật sư đã cố gắng hết
mình vẫn không cãi được tội cho anh trước lý lẽ sắc bén của viên công tố và bằng
chứng quá rõ ràng của pháp y. Nhất là lời buộc tội hùng hồn c »a cô em vợ tên Tiểu
yến, cô ta cứ khăang khăng buộc KN là kẻ giết người diệt khẩu, lại đưa ra bức thư do
chính tay HĐ viết.
- KN, anh hãy trả lời lớn trước tòa, đây có phải là bút tích của vợ anh không ?
Viên công tố tao cho KN một mảnh giấy được photo, KN đón nhận xem qua rồi gật đầu
:
- Phải đây chính là bút tích của vợ tôi.
- Vậy thì anh hãy đọc to lên cho tòa và mọi người ở đây biết nội dung bức thư ấy.
Ngần ngừ một giây, KN cúi đầu vào mảnh giấy. Giọng anh cất cao sang sảng, nhưng
càng lúc giọng đọc ấy càng chùng lại vẻ hoang mang không hiểu :
Kính gởi cô dượng, người đã tahy mẹ cha nuôi con khôn lớn.
Con biết mình không nên viết thư này về làm khổ cô dượng, người đã thuơng yêu con
như con ruột. Nhưng con không còn cách nào khác hơn, ngoài cô dượng con chẳng còn
ai là người thân thuộc trên cuộc đời này.
Cô dượng biết khi con viết bức thư này, má con đẫm đầy lệ nóng, thân thể con đéây
thương tích. KN không phải là chàng trai hào hoa phong nhã ngày nào thường đến nhà
ta nữa. Anh ta trở thành ác quỷ, thường đánh đập, hành hạ dày vò thân xác con vì
một lý do đơn giản mà dượng và cô đã biết.
Xin cô dượng hãy cho con một lời khuyên sáng suốt, con không biết mình phải làm gì
trong cảnh tình này, lắm lúc muốn tìm cái chết để xóa đi tủi nhục nhưng vì đứa con
trong bụng nên nấn ná sống qua ngày….

Bức thư còn dài nhưng KN không còn đủ can đảm để đọc thêm. Bức thư trên tay
buông thõng, đôi mắt anh nhìn về phía trước như lạc hồn. HĐ sao em có th ểviết một
bức thư như vậy được ?
- KN, anh có thể cho tòa biết bức thư ấy đã hết chưa ?
- Thưa tòa vẫn còn dài. – KN đáp như cái máy.
- Thế sao anh không đọc tiếp ? – Thành Tâm viên luật sự của bên nguyên lên tiếng
hỏi.
KN thú thật lòng :
- vì tôi không đủ can đảm đọc những điều dối trá ấy. Tôi không bao giờ đánh đập cũng
như đối xử tệ với HĐ.
- Ai có thể làm chứng cho anh điều đó ?
- Thưa tôi, lương tâm tôi có thể làm chứng cho tôi.
Những ai hiểu KN đều có thể tin vào điều anh nói. Lương tâm anh chính là vị quan tòa
nghiêm minh và công bằng nhất, nhưng Thành Tâm không hiểu hoặc giả cũng hiểu
đuợc nhưng bỏ lơ đi.
- Nhưng lương tâm anh không thể gọi là vật chứng hay nhân chứng được.
- KN, anh có thể cho tòa được biết là vợ anh khi về sống với anh có còn trinh trằng hay
không ?
- Còn.
- Không đúng. Tiểu Yến bỗng bật đứng lên trên ghế.
- Hắn nói láo, chị Điệp của tôi đã không còn trinh trắng khi về làm vợ hắn. Chị ấy đã
có thai rồi.
- Có đúng như vậy không ? Viên công tố quay lại hỏi KN.
Anh thở hắt ra :
- đúng là như vậy.
- Thế tại sao anh lại nói dối với tòa ?
- Vì tôi muốn bảo vệ danh dự cho vợ tôi. KN nói chẳng chút đắn đo.
- Chứ không phải anh sợ nói ra điều ấy sẽ khiến vụ án rõ ràng hơn. Chính vì hận mình
đã cưới một cô vợ chẳng còn trinh trắng nên anh đã hành hạ cô ấy một cách dã man,
rồi khi bắt gặp cô a-&y đi với tình nhân anh đã không chịu nỗi nên giết chết vợ của
mình.
Thành tâm cố gài cho bằng được KN tội mưu sát.
KN trả lời buồn :
- nếu các người cứ khăng khăng như vậy thì tôi cũng chẳng còn gì để nói. Sự thật chỉ
có lương tâm tôi biết, HĐ biết và hung thủ biết. ngửa mặt không thẹn với đời, tôi
không phải là kẻ sát nhân.
- Tôi có thể chứng minh điều đó. - Con sen từ nảy giờ cứ nhấp nha nhấp nhỏm trẹn
ghế giờ bỗng đứng lên - Cậu Kn của tôi là một người nhân hậu. Chính hôm đó khi cô
HĐ gặp lại nhân tình, tôi đã mách lại cho cậu tôi biết. Chẳng những không nghe lời tôi
mà cậu còn mắng tôi một trận bảo là không nên để cho người thứ ba biết cô HĐ đã có
thai với người khác.
- Điều đó càng khẳng định Kn là người trọng danh dự. Vì trọng danh dự nên hắn đã
không chịu nổi khi tự ái bị tổn thương nghiêm trọng. Thưa quý tòa, vụ án đến đây đã
có kết quả, xin tòa nghiêm trị kẻ có hành vi giết người man rợ như vậy để làm gương
cho kẻ khác.
- Tôi không có lời nào nói thêm - Khải Kỳ, viên luật sư của KN nảy giờ cứ câm như
hến, dường như ông ta cãi mà lòng chẳng có niềm tin để thắng, giờ mới lên tiếng :
- Chỉ mong quý tòa châm chước cho thân chủ của tôi được nhờ. Từ xưa đến nay ông
cha ta thường nói, giận quá mất khôn, biết đâu thân chủ của tôi chỉ là ngộ sát chứ
không cố sát.
Trời đất, HL đứng bật lên khỏi ghế. Luật sư kiểu gì kỳ cục vậy trời ? Nói như vậy có
khác gì là khẳng định Kn chính là hung thủ, cô gào lớn :
- Không, KN không thể nào là hung thủ giết người.
- Thưa cô, cô dựa vào đâu để nói thế ? – Thành tâm cười nhã nhặn- nụ cười của kẻ tin
mình nắm chắc phần thắng.
- Tôi dựa vào nhân cách của anh ta. Một người đứng đắn, biết làm chủ cảm xúc của
mình thì không thể nào làm việc hồ đồ được.
- Xin cô cho thí dụ cụ thể.
- Cụ thể như… như HL ấp úng rồi chợt nói :- như anh ta chẳng thèm ve vãn tôi khi tôi
là một cô thư ký xinh đẹp luôn cận kề bên anh ấy. Chẳng những thế, anh ấy cũng
không dám mời tôi đi ngủ khách sạn qua đêm nữa.
- Ồ.
Phiên tòa căng thẳng bổng chốc bị lời nói của cô phá tan . Từ chánh án đến bồi thẩm
đòan và tất cả những người đến dự không ai nén được tiếng cười bật ra khỏi miệng.
Đúng là kiểu lý luận trẻ con, nông nổi, HL nhìn quanh ngơ ngác.
- Tôi nói không đúng sao mà các vị lại cười ?
- HL ! – KN chợt chen vào :- cảm ơn em đã tin tưởng ở anh. Nhưng em đừng nói gì
nữa cả, không thuyết phục được ai đâu. Vì nếu tin họ đã tin tin từ lâu rồi.
- Đúng vậy. – TY chợt chen vào đôi mắt gờm gờm nhìn HL căm tức. Thật khó chịu khi
KN cứ dành cho con nhãi ranh ấy những lời nói dịu dàng.- Cô bé con ngốc ngếch kia,
cô hãy còn ngây thơ lắm. .Làm sao cô hiểu nổi thủ đọan của bọn đàn ông từng trải.
Hắn chẳng vội vàng chiếm hữu thân xác cô làm gì, cần thì hắn bỏ ra vài trăm ngàn
đến nhà hàng là có ngay. Cái hắn cần là trái tim ngây thơ của cô đấy cô bé ạ.
- Chị đừng nói bậy – HL nạt lớn – Kn không phải là người như vậy.
- Thật thế ư ? TY nhướng nhướng mắt- đến mức này tôi chẳng ngại vạch luôn cái xấu
của hắn cho mọi người biết rõ. Ngay như tôi là em vợ hắn mà hắn còn chẳng tha thế
thì hắn có phải là người tốt không ?
- Nói láo – KN đỏ mặt – Cô đừng ngậm máu phu người.
- Vậy thì chẳng còn gì để nói nữa. Mời mọi người nghĩ giải lao 10 phút để bổn tòa nghị
án.
- KN – HL lao đến bên anh lo lắng hỏi - sự thật anh bị oan phải không ? Tại sao anh
cam nhận chứ ? Có ẩn tình gì sao anh không nói rõ ra đi.
- Chẳng có ẩn tình gì cả. KN nhìn cô trìu mến :- anh thật là vui HL à. Ít ra trong cuộc
đời anh còn có em tin anh. AÀ mẹ anh sao rồi ?
HL cúi đầu thật thấp :
- Bà vẫn không tĩnh dậy từ lúc nghe tin anh mang tội giết người. Lúc sáng đến đây,
em có căn dặn bác sĩ chăm sóc cho bà cẩn thận và không được mở đài, e người ta sẽ
phát thanh trực tiếp buổi xử án này.
- Em thật là chu đáo. – KN nhẹ nắm tay cô – anh cảm ơn em nhiều.
- Đừng nói vậy. – HL vuốt nhẹ tay anh. Tự nhiên cô thấy mình gần gũi thân mật với
anh một cách lạ thường.- rồi em sẽ chống án cho anh.
- Không nên đâu.- KN đưa mắt nhìn ra xa. Không một ai có thể tin em nói cũng như
không ai có thể tin anh vô tội. Tất cả các bằng chứng đều rõ ràng rồi, anh chính alé kẽ
sát nhân.
- Nhưng em tin anh vô tội. HL bật khóc.
KN nhẹ vuốt tóc cô :
- Một mình em thì làm được gì. Ngay cả luật sư biện hộ cho anh , ông ấy còn không tin
huống hồ chi ai. Anh có một việc muốn nhờ em, không biết em có nhận lời không ?
- Anh nói đi, em sẽ làm hết khả năng mình. – HL rút khăn lau nước mắt.
KN đưa mắt nhìn luật sư, khi ông ta bước lại gần :
- anh đã nhờ luật sư làm thủ tục sang tên lại cho em làm chủ coty. Hãy thay anh iđều
hành coty và nhớ chăm sóc hộ mẹ anh, nếu như… Nói đến đây, anh bỗng nghẹn lời,
không muốn khóc mà lệ vẫn lăn dài trên má.
Hl rút khăn lau nước mắt cho anh.
- Đừng nói vậy KN, nhất định anh sẽ bình yên. Em sẽ thay anh điều hành coty nhưng
vẫn giữ nguyên tên của anh dừng sang nhượng làm gì.
- Tất cả thủ tục đã xong. HL anh van xin em hãy nhận lời.
Không thể cưỡng lòng trước ánh mắt khẩn thiết của anh, HL nhẹ gật đầu, cùng lúc bồi
thẩm đòan cùng vị chánh án trở ra.
- Tất cả mọi người hãy đứng lên nghe tòa tuyên án. Và Toà tuyên án cho anh mức tù
chung thân. Ngày tiễn anh đi, HL đã khóc bao nhiêu nuớc mắt. Cô không dám cho anh
biết là mẹ anh đã qua đời khi nghe tòa tuyên án tù chung thân đứa con trai yêu quý
nhất của bà.
Vậy là từ hôm nay mình sẽ thay thế anh cai quản coty Nhân Ái. HL nuốt những giọt lệ
mặn vào lòng.
Hãy yên tâm đi KN, em nhất định không phụ lòng anh tin cậy. Em sẽ giữ gìn và phát
triễn coty Nhân Ái của anh ngày một giàu mạnh, thay anh viếng mộ mẹ anh và thay
anh làm những việc tốt đẹp cho đời.
Nhấn tắt chiếc máy ghi âm, HT thả cây viết xuống bàn thở phào ra chán nản, tờ giấy
dành để ghi lại những sự kiện có lợi cho vụ án vẫn trắng tinh, dù cuộn băng ghi âm đó
cô đã nghe đi nghe lại hàng chục lần.
Vẫn chỉ là những cảm nhận mơ hồ vô căn cứ, không thể làm bằng chứng trước tòa.
Hoa Tiên (HT) cảm thấy tòan thân rã rời như vừa đi một quãng đường dài. Câu chuyện
kể của KN quả là có tác động đối với cô. Càng theo dõi tình tiết câu chuyện, cô càng
thấy có lòng tin mãnh liệt về một con người cao thượng. Làm cách nào để cứu anh đây
? Không thể đứng trước tòa mà hùng hồn tuyên bố rằng tôi cảm nhận anh ta vô tội
cũng như 18 năm trước cô thư ký HL từng cảm nhận.
Đúng là một vụ án càng sa vào càng rắc rối. Thật lạ lùng ! tại sao những dữ kiện buộc
tội lại rõ ràng rành mạch còn dữ kiện biện hộ thì mơ hồ ẩn hiện ? Cách nào đẻ cứu
sống KN ? HT thấy mình bất lực làm sao. Ba hôm nữa phiên tòa sẽ được đem ra phân
xử công khai. Vậy mà đến tận giây phút này trong tay cô vẫn chưa có một bằng chứng
nào rõ ràng cả.
Đành bó tay ư ? HT cảm thấy mình có lỗi với cha, với bà Diễm Chi biết bao nhiêu. Cô
thật không xứng đáng với lòng tin của học. Cô biết mìnhs ẽ chẳng đủ can đảm nhìn
vào đôi mắt đỏ hoe của bà DC khi nghe tòa tuyên án xửa người bà yêu thương nhất.
Tử hình ! những tháng ngày ngồi trong giảng đường trường Luật, HT hiểu KN sẽ phải
lảnh ánh gì với tội trạng mình gây ra. Anh đã giết ngưởi lần thứ hai rồi, không còn con
đường nào khác ngoài cái chết. Trái tim chợt thắt đau trong lòng ngực. Không riêng gì
bà DC, HT biết mình sẽ khóc nhiều trước ac&i chết của KN.
Giây phút này cô bỗng ước sao có một phép lạ, tiếp cho cô thêm sức lực giành chiến
thắng trong vụ án này, nhưng điều đó xem ra sao xa xăm và mơ hồ quá. Cô có thể
nhờ cậy ai đây ?
Một đôi mắt nhìn cô nheo nheo thách thức. Không nén được lòng, HT buộc thành lời
thốt ra khỏi miệng :
- Trọng Nguyên.
- Tại sao cái tên khốn kiếp đó lại hiện ra trong tâm trí cô giữa lúc này ? HT chợt nghe
nổi nóng. việc gì cô phải suy nghĩ đến bạc cả đầu để giúp cho người yêu của mẹ hắn ?
trong lúc hắn cứ nhởn nhơ dạo xe trên phố chở giai nhân đi ngoạn cảnh ? Nhớ lại vẻ
mặt của hắn nhơn nhơn tự đắcnhìn mình lúc chở cô gái đẹp trên xe, HT nghe tức sôi
gan. Chẳng hiểu sao cô nghe thù hắn thế ? Và đáng ngạc nhiên làm sao, Ht thật
klhông hiểu mình lại có thể hình dung ra gương mặt của Trọng Nguyên rõ ràng như
vậy, cứ sờ sờ như đang đứng bên cạnh cô mà buông lời khiêu khích.
À, phải chăng là giác quan thứ sáu. HT chợt nghĩ. Nhớ lúc còn đi học, ở trường bạn bè
và thầy cô vẫn thường bảo cô có khiếu làm luật sư bởi giác quan thứ sáu của cô mạnh
lắm.
Phải chăng giác quan thứa sáu muốn nhắc nhở với cô rằng : cái gã Trọng Nguyên (TN)
vô tích sự kia có thể là một trong những mối rối của vụ án này ? Phải rồi, trong óc HT
như có tia chớp vụt lóe lên. Có thể lắm. Vẫn còn một dữ kiện mà cô chưa đụng đến.
Đó là mảnh giấy gấp tư nằm trong tay hắn.
Nghĩ đến mảnh giấy gấp tư , nguyên nhân đưa đến cô gặp bà DC và nguyên nhân
được quen với TN, một lần nữa HT nghe giận căm gan. Trong cuộc đời cô chưa phải
thua ai. Vậy mà… lần này.. xem ra cô thảm bại dưới tay hắn đến nơi rồi.
Thật là đáng tiếc quá đi thôi. HT mắng thầm trong bụng khi chợt nhớ đến thời hnạ ba
ngày đẵ trôi qua. Hôm nay hoặc không bao giờ cô được đọc cái dữ kiện được gấp làm
tư nằm trong tay hắn. Ban đầu HT đã tính mặc cho tên TN ấy muốn làm gì thì

làm cái mảnh giấy gấp tư kia nhưng bây giờ thì không thể được rồi. Chỉ còn một cơ hội
cuối cùng này, dù muốn dù không, cô cũng phải đọc cho bằng được mảnh giấy gấp tư
kia. Và như thế đồng nghĩa với việc cô phải hạ mình viết lại mảnh giấy mà cô đã xé
tan hômnọ.
Cố gắng lên HT, cô tự động viên mưnh, cố gắng gò thật đẹpdù nội dung từng dòng viết
đang đốt cháy cô. Đây chỉ là khổ nhục kế thôi chứ có phải là sự thật đâu amé cô quê
chứ ? Muốn trởthành một luật sư có tài
cô phải bei-&t hy sinh và nhẫn nhục. Thầy đã dạy cô như thế khi còn ở trường.
Đọc lại bức thư một lần nữa, HT mỉm cười cùng những dòng chữ xinh xinh nhỏ nhắn
của mình. Người đời thường bảo, nét chử đặt trưng cho tính cách con người. Có đúng
không mà nét chữa của cô trông tròn tròn mũm mĩm dễ thương như đứa trẻ con.
Nỗi bực bội ban đầu tan biến cả. Thế mới biết khi có lý trí chỉ đạo, con người sống
khỏe làm sao. Tên TN ấy, hắn sẽ không bao giờ ngờ nổi là cô dám viết thế này. Cứ để
hắn sẽ huênh hoang tưởng mình thắng cuộc đi. Cô không thèm chấp với hắn đâu. Cái
gã đàn ông to xác mà óc chứa toàn đậu hủ ấy không đáng một xu để cô phải bận tâm.
Việc đáng bận tâm bây giờ là phải giành được phần thắng trongvụ án sắp tới này. HT
bỗng thấy mình quan trọng além sao.
Gấp nhỏ bức thư toan cho vào hộc bàn, HT chợt nghe bên phòng cha có tiếng nói
chuyện. Ai thế nhỉ ? Cô chợt tò mò quên cả việc cất bức thư vào túi, cô cầm theo bước
sang phòng ông Phát, định bụng kể cho ông nghe câu chuyện bực mình giữa cô và gã
thanh niên tên gọi TN.
Nhưng cánh cửa vừa được mở ra lưng chừng cô đã đứng yên bất động. Tiếng cha chưa
kịp trào ra cửa miệng đã chạy ngược vào lòng. Có lẽ chó biết nói tiếng người cũng
chưa làm HT ngạc nhiên hơn, bởi vì vị khách đang ngồi uống trà vui vẻ nói chuyện
cùng ông Phát không ai khác hơn là gã TN mà cô đang nguyền rủa.
Tiếng chùm chìa khóa rơi xuống đất đã làm cho hai người đàn ông đồng giật mình
quay lại. Ông Phát thaóng ngạc nhiên khi thấy mắt con gái đang trợn tròn, mồm há
hốc. Trong lúc TN dường như là thích chí bật lên một tiếng cười khan, tuy trướcv đó
anh cũng có thoáng giật mình vài giây.
- HT, con làm sao vậy ?
- Ba cũng quen với gã đàn ông đáng ghét này ư ? – HT đã định thần, cô cất lời hằn
hộc.
Ông Phát thoáng giật mình :
- Kìa HT, sao con ăn nói kỳ cục vậy ? Con có biết đây là…
- Không có gì đâu bác. – TN vội cướp lời ông, dường như anh muốn giấu một điềi gì. –
Cháu không bao giờ trách cô ấy đâu.
HT bước nhanh lên một bước :
- cái gì ? Anh dám tự xưng là bạn trai của tôi với ba tôi à ? Rồi cô quay sang nhìn ông
Phát thanh mình :- Bà à, đừng bao giờ tin lời hắn. Con không phải là bạn của hắn đâu.
hắn chính là người con thù ghét nhất trên đời.
- Có chuyện gì vậy ? Ông Phát hết đưa mắt nhìn Ht rồi lại nhìn TN như muốn hỏi. Bao
nhiêu năm làm chánh án, ông chưa bao giờ gặp tình huống kỳ quặc như bây giờ. Thật
không thể hiểu nổi.
- Có thật là thù ghét nhất trên đời không ? – TN hỏi với nụ cười nữa miệng.
HT gật đầu một cách hùng hồn :
- chắc chắn.
- Vậy thì cái này là cái gì đây ? TN cúi nhặt mảnh giấy mà HT cầm theo đã rơi xuống
đất tự lúc nào. – Cô muốn tôi đọc to nội dung bức thư này cho ba cô nghe không ?
- Anh dám. – HT hất mặt lên rồi chứng như thấy mình làm như vậy là dại dột, cô hạ
giọng :- Thôi mà TN sao anh cứ theo ám tôi hoài vậy ? Yêu cầu của anh tôi đã thực
hiện xong, anh hãy làm đúng hợp đồng đi.
- Dĩ nhiên rồi. – TN cho tay vào túi lấy ra mảnh giấy gấp tư :- Tôi đâu phải là kẻ hai lời
như cô chứ ? Cũn gmay là cô sớm thi hành, không thì giờ đây cô đã nhận được từng
mảnh nhỏ của tờ giấy này.
- Con trai gì mà nhiều chuyện quá. – HT lườm TN rồi nhanh tay giật lấy bức thư. Khi
thư nằm gọn trong tay, cô không tiếc lời thóa mạ- Tôi nguyền rủa đã gặp anh. Cầu
mong anh hãy biến khỏi cõi đời này.
TN vẫn không hề tự ái, anh cười thật tươi :
- chuyện đời thường đi nguợc lại lòng người mong muốn lắm. Em không thích gặp tôi,
nhưng số mệnh lại khiến em phải gặp tôi. Không phải một mà là nhiềi , rất nhiều lần
nữa cô luật sư trẻ con ạ.
- Anh đừng có mà tưởng tượng. – HT chạy nhanh ra khỏi phòng ông Phát. Cô sợ mình
thua hay nóng lòng muốn biết dữ kiện cuối cùng có giúp được gì cho mình ?
Chỉ biết alé vừa chạy được một đoạn cô bỗng dưng dừng hẳn lại/ Cắn cắn ngón tay cô
lấy làm lạ về sự hiện diện của TN trong phòng ba mình.
Theo cách nói của hắn, dường như hắn chỉ đến để đổi bức thư thôi. Nhưng … trông thái
độ dường như không logic cho lắm. Muốn lấy thư hắn có nhiều cách để gặp cô, đâu
nhất thiết phải vào nhà gặp cha để bàn luận chứ ? Lẽ nào hắn muốn… Ồ không đâu,
đôi má hồng chợt đỏ lên với ý nghĩ vừa len đến. Vậy thì hắn đến đây để làm gì. Cha có
vẻ nể và thân với hắn lắm. Phải trở lại xem cho rõ.
HT quay gót trở lại thật nhanh. Nhưng bao giờ Tn cũng là người bei-&t trước ý định của
cô, nên không bao giờ để cô thực hiện. Cánh cửa phòng ông Phát đã đóng kín từ lâu.
Hừ, cứ như là quan trọng lắm , HT giận dỗi bỏ đi, nhủ lòng sẽ hỏi lại cha của mình.lúc
đó thử coi hắn còn dấu được hay không. Bờ môi mọng trề ra một cái dài thật dài.

Chưa bao giờ hội trường tòa án lại đông đến như vậy.
Ngay từ khi trời chưa sáng hẳn, mọi người đã kéo đến hội trường đề chiếm chỗ cho
mình và người thân. Ai cũng muốn nghe tòa xử kẽ sát nhân kia thật nặng. Téư lúc
chen chân bước qua khu vực dành cho mình, HT đã thoáng thây ấrong đám đông bóng
dáng những người dân chài miền ven biển, nơi phát sinh ra câu chuyện. Trong ánh
mắt thù hằn của họ, cô biết rằng chỉ có án tử hình mới khiến họ hài lòng. Vị ni cô khả
ái, đáng kính của họ phải được đổi bằng mạng của kẻ sát nhân kia.
Đây là vụ án trọng đại nhất đời mình. Không chỉ có dân chúng mà giới đồng nghiệp
cũng chờ xem khả năng của cô bộc lộ. HT cảm thấy lòng sôi lên niềm lo âu không giới
hạn hơn cả khi đứng trước hội đồng thi chờ nghe câu hỏi hóc búa. Hôm qúa cô đã lén
nhờ nhỏ bạn hỏi thăm xem ai sẽ là công tố viên của vụ án này.
Lòng cô càng thêm bất ẩn khi biết vị công tố viên của phiên tòa hôm nay là Trần
Hùng, người chưa biết mặt nhưng đã nghe tên. Từng câu hỏi, từng lập luận chính xác
như cỗ máy và lạnh lùng băng giá. Với tất cả nhân chứng và vật chứng trong tay cô,
cũng chưa có cơ may để thắng, huống hồ chi trong tay cô chỉ duy nhất câu chuyện
được nghe từ miệng bà DC và đoạn băng ghi âm.
Nhưng dù cho thân bại danh liệt, HT biết mình sẽ đánh mất chỗ đứng trong lòng người
dân đang sục sôi căm hận đó nếu cô cứ khăng khăng binh cho KN như vậy. Dù cho từ
đây, hội luật sư có khai trừ cô, một cô bé bất tài, cô cũng quyết bảo vệ KN cho bằng
được, không vì tư lợi cá nhân mà là vì sự công bằng. Bây giờ thì cô đã hiểu thế nào là
trái tim nhân ái rồi.
Đưa mắt tìm ông Phát giữa hàng ghế đầu danh dự, cô mỉm cười nhẹ, lòng cảm thấy
được xoa dịu rất nhiều khi nhận được cái gật đầu đầy ngụ ý của ông. Hãy an tâm con
gái của cha nhất định không bỏ cuộc giữa chừng. Rồi ba sẽ thấy, cho dù có chết, con
cũng chết trong danh dự.
Đôi mắt lại tìm tòi trong đám đông, HT như tìm một người mà lại như không. Cô thật
muốn biết cái gã TN kia có đến dự phiên tòa hay không ? trông vẻ mặt hắn dửng dưng
thế, chắc hắn không đến dự đâu. thật không sao hiểi nổi, trên thế gian này lại có kẻ vô
tình như hắn. Thế mà hắn lại là con của người đàn bà đầy lòng nhân ái đó.
Mà con nhỏ HT này, nhớ đến hắn làm gì để thêm bực trong lòng vậy ? HT tự trách
mình. Giữa lúc sắp bước vào cuộc tranh tàilại không để tâm hồn thư thái, trí óc thảnh
thơi mà còn suy nghĩ chuyện đâu đâu. Nhưng không suy nghĩ làm sao được khi hôm
qua cô đã dại dột nghe theo lời hắn.
Vuối cùng Ht cảm thấy mình cứ như một đứa trẻ con, một con rối không hơn không
kém. Hết lần này sang lần khác cô bị hắn lừamà vẫn vô tư chui đầu vàotrong một cách
dẽ thương. Sao amé cô ngu ngốc quá. Đã biết hắn lừa, mảnh giấy gấp tư kia không
phải là mảnh giấy của cô đã làm rơi, vậy mà còn tin theo lời hắn nữa. Tại sao chỉ mới
mấy dòng chữ nhỏ đã đủ sức khiến được cô chứ ? TN đừng nên coi thường hắn. Xem
ra hắn là một kẽ rất sành tâm lý người đời, không thì sao hắn lại biết cô đang trông
mong xem hắn là đầu mối cuối cùng của vụ án mà viết cho cô chứ :
« đầu mối của vụ án không phải là tôi mà là người sống ở… »
Thế thôi, chỉ cần mấy dòng chữ đơn sơlà cô vội cắm đầu cắm cổ giữa cái nắng ban
trưa như thiêu như đốt, lục tung thành phố để tìm cho ra căn nhà kỳ quái, nằm trong
một con đường cũng rất ư là kỳ quái.
Cái người tiếp cô cũng kỳ kỳ quái quái. Từ đầu đến đuôi chỉ nói với cô một câu :
- cô là luật sư HT, người cãi cho KN à ? vậy thì quý hoá quá. Đã 18 năm rồi ông &ây bị
oan, tôi ân hận làm sao. Cô an tâm, tôi sẽ cố hết sức mình. nhất định tôi sẽ không phụ
lòng tin của cô, của lương tâm tôi.
Gần hơn 10 phút đồng hồ, cô ngồi ngay người ra trên ghế, nghiên cứu xem người đang
đối diện với mình có phải vừa xuất viện từ Chợ Quán, nếu không thì cũng là một gã du
thủ du thực nào kết cấu với TN đưa cô vào một trò chơi chưa biết được.
Nhưng không giống một chút nào. Ngoài câu nói lạ lùng khó hiểu trên, người ngồi
trước mặt cô không có vẻ gì khác biệt ngươì thường cả. Vóc dáng cao, không quá 50,
trông ông thật là trí thức với chiếc kính gọng vàng. Ăn vận lịch sự, chiếc nhẫn kim
cương nơi ngón tay giữa đã chứng tỏ ông là một trong những người giàu có của thành
phố này.
Biết có ngồi lâu cũng chảng khai thác được gì, HT đứng dậy, bán tín bán nghi trở về
nhà.
Vậy là dữ kiện cuối cùng , dữ kiện mang nhiều hy vọng nhất của cô chỉ cho cô 50% hy
vọng mà thôi. Nhưng dù có dù không, cô cũng phải bảo vệ KN, bảo vệ đến hơi thở cuối
cùng theo nghĩa bóng về cái chết của một luật sư khi lâm trận.
- Phiên tòa xét xử tội phạm Trần Khôi Nguyên đã bắt đầu, mời đồng bào tập trung
cho.
Giọng nguời thư ký phiên tòa vang lên lanh lảnh trên chiếc loa đạt ở góc trái hội
trường làm cho HT giật bắn người. Đã chuẩn bị tinh thần vậy mà không hiểu sao cô lại
nghe trống tim mình thình thịch trong lờng ngực. Hai bàn tay lạnh toát, cố gắng lắm
cô mới giữ cho đầu gối của mình đừng khuỵu xuống sau mỗi bước chận. Mặc dù vậy,
cô vẫn không sao ngăn được cặp tài liệu đừng run lên trong tay mình.
Con đường đén ghế luật sư sao mà dài thăm thẩm. HT có cảm giác dường như tất cả
các đôi mắt trên thế gian đều tập trung lại để nhìn cô trong phút giây này. Cô chỉ
muốn chậy thật nhanh đến bên ghế và ngồi xuống.
Bình tĩnh, bình tĩnh lại cún con của bố. Tinh thần của Ht như dịu lại khi bắt gặp đôi
mắt đầy tin tưởng ở cha. Cô hít một hơi dài, ưỡn ngực ra phía trước, không được mất
tinh thần, phải tự tin vào bản thân mình. Giữa tòa cao trong chức vụ lu(ât sư, cô chỉ có
một mình cùng sự thật và nên vững tin rằng bao giờ công lý cũng thuộc về lẽ phải.
Ý nghĩ đó đã giúp cô phần nào lấy lại can đảm, hướng mắt về phía bàn công tố viên,
đối thủ của cô trong cuộc chiến. nhưng như muốn kéo dài phút giây hồi hộp, khung
bàn công tố trống trơn. Viên thư ký phiên tòa đang ngơ ngác đưa mắt nhìn quanh tìm
kiếm.
Một đứa bé bỗng đi lên giúi vào tay người thư ký một mảnh giấy gấp tư. Đọc xong,
gương mặt người thư ký như giãn ra tươi tỉnh, giọng anh lại cất cao sang sảng trong
loa :
- Vì một công tác đột xuất, công tố viên Trần Hùng không đến tham dự phiên tòa
được. Bồi thẩm đòan và chánh án đã đồng ý cho KHả Tuấn thay Trần Hùng trong
cương vị công tố viên trong vụ án này.
KHả Tuấn ? HT tưởng chứng trái tim mình bắn vọt ra ngoài khi hai chữ Khả Tuấn (KT)
được xướng lên trên máy. Trời ơi, sao cô đen đủi thế này ? AI lại không gặp lại gặp
ngay công tố viên giỏi nhất TP này ? Thế thì cơ hội thành công của cô mỏng manh
chẳng thua gì cánh chuồn chuồn trước gió. Xây xẩm cả mặt mày, HT không lo cho
thanh danh của mình bị mất mà chỉ lo cho tính mạng của KN. Lương tâm sẽ không bao
giờ tha thứ cho cômột khi người tù kia bị tòa tuyên án tử. Suốt cuộc đòi cô sẽ ray rứt
không yênmỗi lúc bắt gặp tia mắt buồn buồn như sương khói của bà DC. Cô đã phụ
lòng tin của biết bao người. Ba ơi, con đành mang tội bất hiếu với ba, đã không xóa
nỗi trong lòng ba niềm ray rứt ám ảnh.
- Thưa qúy tòa, công tố viên KT đã có mặt . Một giọng nói thật quen vang lên cắt
ngang luồn suy nghĩ của HT. Ngẩng đầu lên cô thấy mắt mũi mình tối xầm đi. Thật hay
mơ khi trước ghế công tố viên không ai khác hơn là gã TN, người đã mang đến cho cô
bao nhiêu phiền toái.
- Nghe nói cô Ht là một luật sư mới ra trường và đây là vụ án đầu tiên cô đảm nhận.
Sau thủ tục của một phiên tòa, trước khi ngồi xuống ghế, KT mỉm cười, hất hàm hỏi
HT như thể anh và cô vừa mới gặp lần đầu.
- Phải. Giọng HT khô khốc khàn khàn – cô tiếc là mình đang đứng trước một phiên toà
quá trang nghiêm để không thể măngắnhư tạt vào mặt hắn.
- Tốt lắm – KT đưa một ngón tay :- Ra tòa, là một luật sư cô nên nhớ điều trước
tiêncần tâm niệm là bình tĩnh và tự tin. Như vậy thì hy vọng thắng mới có thể nghiêng
về mình được.
Sao mà phách lối thế nhỉ ? HT chợt nghe nóng mũi. Cảm giác lo sợ của một cô luật sư
mới ra trường trước một vị công tố viên nhiều kinh nghiệm thoát đã biến mất. Trước
mặt cô KT chỉ là một gã TN khù khờ, ngu ngốc dễ bị cô bắt nạt thôi. Trình độ lý lẽ của
hắn xem ra còn thua cô một bậc. Tự nhiên cô hất cao mặt mình lên :
- thưa ngài công tố đáng kính, điều đó là điều sơ đảng mà khi còn ngồi trong ghế nhà
trường , thấy cô tôi đã dạy không cần ngài phải nhắc.
- Tốt. vậy chúng ta bắt đầu nhé. Thưa quý toà tôi xin phép bắt đầu khởi tố.
- Được. Ngài chánh án gật đầu và KT mở rộng tập hồ sơ. Trong cuộc đời làm công tố
viên chưa bao giờ anh thấy vui như hôm nay.
- Anh KN, tôi xin được hỏi và anh có quyền trả lời hay không bất cứ câu hỏi nào quá
sức của anh. - Hướng về phía KN , KT cất giọng hiền lành. hiền lành đến mức HT phải
ngạc nhiên. Cô dường như chợt khám phá thêm châu thứ sáu trên quả điạ cầu.Quả
thật, từ bấy lầu nay cô đã không hiểu rõ về con người đó.
- Tôi sẳn sàn trả lời. – KN trả lời bằng một giọng ấm hơn nhưng thiết tưởng cũng
chẳng có gì mới mẻ.
- Thì anh cứ trả lời tôi, biết đâu cái mới mẻ lại xuất hiện kịp thời đúng lúc. – KT vẫn dịu
dàng – câu đầu tiên tôi muốn biết, có phải vào ngày.. tháng… năm… anh đi ngang qua
một làng chài, rồi với sự chỉ dẩn của một abé bán nước tốt bụng bên đường, anh đến
nương nhờ am của ni cô Tnịh Hối không ?
- Phải. KN gật đầu không do dự.
- Và anh có thể khẳng định trước tòa là anh không hề quen với ni cô Tịnh Hối (TH)
không ?
Hỏi như vậy mà cũng hỏi, Ht nghe nóng mũi, chẳng hiểu sao mọi người al(i có thể
phong cho hắn cái danh hiệu Công tố viên giỏi khi hắn lại hỏi một câu quá dư thừa như
vậy ? Không cần Kn phải trả lời, từ người lớn cho đến một đứa bé đều biết họ không
thể nào quen nhau được. Một người là ni cô, còn một người là tên tù mãn hạn. Quả là
thừa thải.
Mãi suy nghĩ miên man, Ht không nhìn thấy sắc mạt của Kn. Để trả lời câu hỏi ấy, anh
dã trôi qua hơn 5 phút suy tư và giọng nói thật khó khăn như phải nuốt vào lòng một
vật gì đắng.
- Không.
- Anh khẳng định chắc chắn là như vậy chứ ?
KN chưa kịp trả lời , HT đã chen vào :
- Dĩ nhiên là chắc chắn rồi. Sao anh lại hỏi một câu quá thừa như vậy.
- Không thừa đâu. – KT đưa một ngón tay lên :- nhưng chưa đến phiên cô hỏi, xin
đừng làm rộn phiên tòa.
Lại không đúng rồi, HT ngồi xuống ghế lòng đầy hậm hực. Đã chuẩn bị tư thế sao cho
lịch sự, đoan trang,nghiêm nghị trước tòa rồi lại còn quên, cứ nhấp nha nhấp nhỏm
trước tòa như một đứa trẻ, thật hcẳng ra thể thống gì.
- Khi anh tới tá túc , ni cô đi chợ nấu nướng cho anh ăn, đưa y phục cho anh mặc ? –
KT lại tiếp tục câu hỏi của mình. KN gật nhẹ đầu.
Hớ một câu rồi, viên thư ký phiên tòa giật mình đưa mắt ngó HT. Nhưng cô vẫn tĩnh
queo tròn mắt ngó KN, không có chút cảm giác nào. thật là uổng, viên thư k ýnghe
tiếc hùi hụi trong lòng. HT quả là thiếu kinh nghiệm. những câu hớ như vậy, một công
tố viên tên tuổi như KT không lập lại lần thứ hai đâu.
- Tiếp theo đó… Như cũng giật mình vì câu nói hớ của mình, KT chuyển sang câu khác
khó hơn :- anh và ni cô cùng đi ngủ ?
- Ồ ! cả đám đông đồng ồ lên trước câu hỏi lạlùng của viên công tố. Anh muốn ám chỉ
việc gì ? HT chợt nghe nóng mũi. Chẳng phải ai cũng bậy bạ như anh đâu.
- Chúng tôi chưa ngủ. – KN cất giọng trầm ngâm :- mà còn thức nói chuyện đến
khuya.
- Khuya là khoảng mấy giờ ?
- Tôi không nhớ rõ, nhưng dường như là quá nửa đêm.
- Rồi sau đó ?
- Rồi sau đó tôi và ni cô ai về phòng nấy.
- Thế anh có ngủ được không ?
- Tôi không ngủ được.
- Tại sao ?
- Tôi cứ nằm trăn trở và suy nghĩ mãi.
- Anh suy nghĩ những gì ? Có phải những chuyện thời niên thiếu của anh không ?
- Phải.
Sao KT cứ hỏi lòng vòng những chuyện không đâu vậy ? HT nghe buồn ngủ và chán
nản quá. Cả phiên tòa như chùng xuống, trì trệ hẳn. Đưa tay vuốt mặt, cô không biết
mình sẽ nói gì với Kn khi KT xong câu hỏi :
- rồi sau đó ?
- sau ccó tôi … tôi. Không kìm được dục vọng của mình. Nên đã lần bước sang phòng
của ni cô để… KN bổng nói một cách khó khăan và ngắt quãng.
- Để làm gì ? – KT vẩn thản nhiên nói tiềp.
- Để thỏa mãn dục tính nhưng không được. KN cúi gầm đầu nói thật nhanh. Nên tôi đã
giết chết ni cô.
- Đúng là đồ dã thú.
- Cả ni cô cũng không chừa.
- Xử tử đi cho rồi, để làm gì trên đời cái hạng người vô nhân đó.
Chẳng những người đén dự phiên tòa lộ vẻ bất bình mà cả chánh án và bồi thẩm đoàn,
HT đều cảm nhận thấy họ lộ vẻ bất bình cho hành động của KN.
Cái tên KT này đúng là vô tình vô nghĩa. Ngay cả người thương của mẹ trước đây cũng
không tha. HT nghe căm tức, cô đứng bật dậy khỏi ghế :
- Tôi phản đối, thưa quý tòa tôi phản đối. Chiç&nh công tố viên đã buộc bị cáo nhận tội
trong vụ án này anh ta hoàn toàn vô tội.
- Vô tội. Bằng chứng rành rành mà còn dám nói.
- Không biết con luật sư này ăn bao nhiêu tiền mà cải cho ông ta vậy ?
- Cái thứ bẻ cong sự thật ấy có ngày quẹo lưỡi không chừng.
Mũi dùi công chúng lại chĩa vào HT khi nghe cô lớn tiếng bênh vực cho KN. Lời nói của
quần chúng quả nhiên có sức mạnh vô cùng, HT nghe toàn thân mình rời rã. Cô biết
mình sẽ chẳng còn gì nếu thất kiện trong vụ án KN và KT sẽ là thần tượng anh hùng
trong lòng họ. Hèn gì mà hắn không cố tình buộc tội KN. Chính hắn chứ không ai khác
bẻ cong sự thật.
- HT à, cô đừng để tâm đến lời thiên hạ cũng như nhớ rằng tôi không hướng dẫn bị cáo
khai theo lời khai có sẳn. Đó chính là tự miệng ông ta nói ra mà thôi. Nếu cô có bằng
chứng gì chứng minh ông ta vô tội thì cô cứ việc trình bày. Bồi thẩm đoàn sẳn sàn
nghe cô mà.
Lời khiêu khích ! HT hất mặt lên :
- Tôi không có bằng chứng, chỉ có thể kể trước tòa một câu chuyện mà thôi.
- Kể chuyện ? – KT cười khẩy - thế cô tưởng cả toà đây là trẻ con hay sao mà hòng
đem chuyện cổ tích ra mà ru ngủ chứ ?
- Tôi không kể chuyện cổ tích , tôi chỉ kể chuyện có thật mà thôi.
- Thế câu chuyện có liên quan đến vụ án hay không ?
- Có.
- Lấy gì để làm bằng chứng rằng nó không phải là một câu chuyện do cô tự tưởng
tượng ra.
- Tôi có nhân chứng.
- Nhân chứng ?
- Phải. bà ấy là một trong những nhân vật của câu chuyện. HT cắn nhẹ mội nén cơn
giận trào dâng. KT, thử xem ngươi có còn bình tĩnh khi thấy mẹ mình xuất hiện trước
phiên tòa không ?
- Được cô cứ mời nhân chứng ấy ra . Có thể từ miệng bà ta kể sẽ hay hơn đấy.
Lại hớ ! Viên thư ký phiên tòa lắc đầu. KT hôm nay làm sao vậy ? Bộ anh không biết là
từ chính miệng nhân chứng kể ra sẽ thuyết phục hơn sao. Và cái cô luật sư HT kia nữa.
sao cô ta không nhanh chóng nắm lấy cơ hội mà chần chừ như thể bị bắt buộc làm
một điều không thích vậy. Nhưng thôi, bà DC đã xuất hiện trước tòa, viên thư ký giật
mìnhđể tâm vào lời kể của bà, cây viết trên tay ngoáy tít. Bà DC kể xong và KT vẩn
thản nhiên như kẻ bàng quan nghe chuyện.
- Thưa bà, theo bà kể thì sau khi ông KN đây cưới vợ, bà lập tức sang nhật du lịch để
tìm quên. Ngay đúng vào thời điểm vụ án xảy ra, bà không trực tiếp ở cạnh bên bị
cáo, làm sao mà làm chứng chứ ?
- Nhưng tôi tin bằng cảm giác. – Bà DC hướng về phía bồi thẩm đòan bằng tia mắt van
lơn :- Tôi xin các người hãy sáng suốt, KN không phải là kẻ sát nhân dù tất cả dữ kiện
đều khẳng định điều đó.
- Nhưng rất tiếc, thưa bà. – KT nghiêm nét mặt. Dường như kẻ đang đứng trước mặt
không phải là mẹ ruột của mình. HT bỗng nghe ghét TN vô hạn. Cô thề với lòng sẽ
không bao giờ nhìn vào mặt hắn, dù chỉ một lần thôi khi vụ án KN kết thúc. – Đó chỉ là
cảm giác của một mình bà.
- Tôi cũng có cảm giác là KN mang án oan nữa. Từ ghế những người đến d(ư phiên
tòa, giọng một người đàn ông vang lên sang sảng. HT giật mình quay đầu lại, tim đập
nhanh mừng rỡ, cô chỉ muốn nhào xuống ghế luật sư ôm người vừa mới nói ấy thật
ngọt ngào.
- Chánh án Hữu Phát. Ông cũng có cảm giác này ư ? Viên chánh án đương thời ngạc
nhiên đưa mắt nhìn cựu chánh án một thời và cũng là người thầy đáng kính của mình.
Ông Phát gật đầu.
- Phải nhưng không phải bây giờ, mà hơn 20 năm về trước tôi đã từng có cảm giác này
rồi. Hẳn quý tòa đây còn nhớ, chính tôi là người đã kết án tù chung thân cho anh ta.
Ồ, nhiều tiếng xì xào lại vang lên từ hàng ghế những người đến dự. thật không ngờ vụ
án này lại ly kỳ dến như vậy. Hội trường im phăng phắt khi giọng ông Phát vang lên :
- Ngay sau khi ban án chung thân cho người phạm nhân này, tôi có cảm giác bất ổn
trong lòng. 20 năm dài lương tâm tôi không ngừng cắn rứt, mỗi khi nhớ đến ánh mắt
buồn như trách của anh. Thưa quý tòa, là một cựu chánh án, tôi hiểu rõ. Cảm giác
không phải là một bằng chứng trước tòa. Nhưng lời tôi nói hôm nay không phải nhờ
sức mạnh của sự quen biết hay chức vụ để mong quý toà nể tình tha cho phạm nhân
kia. Tôi chỉ nói lên cảm giác của mình để lương tâm đỡ phần nào ray rứt. HT chính là
con gái tôi. Nó nhận cãi vụ án này chẳng qua cũng vì tôi mà mong tìm ra sự thật, xin
quý tòa dẹp bớt phần nào thành kiến.
Nhưng lời của vị chánh án cả đời liêm chính công minh quả có sức thuyết phục tuyệt
với. HT đưa mắt nhìn cha ngầm cảm ơn. Áp lực công chúng đã phần nào giảm xuống
trong cô. Ít ra họ cũng hiểu cho cô rằng cô không phải là kẻ vì tiền bẻ cong sự thật.
Đắc thắng cô hất mặt cao lên gởi sang KT một nụ cười.
Đã có cha ủng hộ tinh thần, KT không còn là đối thủ đáng gờm của cô nữa.
Như hiểu được suy nghĩ của HT, KT đứng dậy cúi đầu nhã nhặn :
- Quý tòa đây đã hiểu và tôi cũng hiểu những gì đã làm cho một chánh án có lương
tâm như ông ray rứt suốt hơn 20 năm dài. Nhưng thưa ông, ảm giác chỉ là cảm giác và
sự thật vẫn là sự thật. Chúng ta hãy chờ đến khi vụ án kết thúc. Và thưa quý toà xin
phép tòa được tiếp tục.
- Đồng ý.- Viên chánh án gật đầu cho phép. Và HT thấy mình tiếp tục rơi vào trạng
thái hoang mang khi bắt gặp nụ cười đẹp như diễn viên điện ảnh của KT. Quái, sao cô
cứ hay nhìn hắn như vậy nhỉ.
- Xin mời cô luật sư hiếu thắng, đã đến phiên cô rồi đấy.
Giật bắn người lên, tài liệu trên tay rơi xuống đất xổ tung ra. HT như một đứa bé
nghệt mặt ra nhìn, không dám bước ra nhặt cũng không biết phải có hành động sao
cho phải.
Thái độ lúng túng của cô đã làm bồi thẩm đoàn và những người đến dự phiên tòa động
lòng thương hại. Bao ác cảm trong lòng họ tan biến cả. Cô luật sư mà họ căm ghét nảy
giờ đã lộ rõ nguyên hình là một chú thỏ con chưa dạn dày kinh nghiệm.
- sao ? tìm kế hoãn binh à ? Giọng KT vang lên không đúng lúc một chút nào. Nhìn HT
lúng túng cúi nhặt từng tờ tài liệu, người ta bổng cảm thấy KT thật quá đáng. AI đời lại
đi ăn thua với một người quá non nghề như vậy ? Thành công của anh hôm nay nếu có
cũng chẳng vẻ vang chút nào.
- Thưa qúy tòa, tôi xin lỗi vì đã… làm mất thời gian của qúy toà. - Giọng Ht như muốn
khóc. Mà không khóc làm sao được, khi tài liệu mà cô bỏ công sắp đạt hết một buổi đã
lộn tùng phèo. Tờ trước, tờ sau cô biết dựa vào đâu để nói.
- Thưa qúy tòa, tôi có một lời khai.
Đúng vào lúc HT lúng túng không biết nói gì, từ hàng ghế người đến dự, một người
đàn bà trạc tuổi 40 tóc búi cao, ăn vận sang trọng đứng lên. Kèm theo giọng nói trầm
ấm ngọt ngào và truyền cảm là mùi nước hoa thơm nức mũi.
- tôi cũng có một câu chuyện muốn kể trước tòa.
Giật mình, không chỉ HT mà cả KN cũng giật thót mình quay lại, bốn đôi mắt như tan
lẫn vào nhau :
- Hồng Loan.
Đúng, người vừa đứng dậy trước phiên tòa chính thật là HL. Cô thư ký kém may mắn
vừa mới nhận chức chưa quá một tuần đã phải tiễn giám đốc vào tù và cũng là người
thay thế KN cai quản tất cả coty và tài sản. Người hiện có danh giá nhất nhì thành
phố.
- Xin đưọc hân hạnh giời thiệu và đón tiếp bà chủ tịch Trần Hồng Loan và cũng là
nguồn tài trợ chính cho các trại trẻ mồ côi của thành phố ta.
- Ồ, bà chủ tịch đấy à ?
- Trông đẹp và phúc hậu quá.
- Nghe tin đồn hoài mà bây giờ mới biết mặt.
- Bà ấy tốt lắm, lần ấy con tôi được cứu sống cũng nhờ vào số tiền tài trợ của bà gởi
cho bệnh viện.
- Nghe đồn bà ấy giàu lắm phải không ?
- Sao lại không giàu. Không chồng, không con,một mình làm chủ hơn 4 côty hợp tác
với nước ngoài. Bà ta là người giàu nhất tp chúng ta đó.
- vậy sao bà ta không có chồng há ?
- Ai mà biết. Im nghe người ta nói kìa.
Những tiếng ồn ào dần lắng xuống khi bà HL dời chỗ đứng của mình tiến thẳng lên bục
dành cho nhân chứng cúi đầu chào thật thấp, bà nhã nhặn :
- thưa quý toà, thưa t-át cả bà con, hôm nay tôi đứng đây nói những lời này không
phải với danh nghĩa là một bà chủ tịch, một người dudúng đầu trong hội téư thiện mà
tôi đến đây với tư cách một thư ký của giám đốc Kn để đứng ra kể cho quý tòa nghe
một câu chuyện. Tuy nhiên tôi cũng xin nói trước cho mọi người thông cảm. Câu
chuyện của tôi cũng chỉ là một cảm giáccủa một người với một người thôi. Nó hoàn
toàn không có giá trị về mặt bằng chứng. Nếu quý tòa đồng ý tôi xin được phép bắt
đầu.
- Vâng, xin mời bà. – Viên chánh án trả lời một cách trân trọng và bà HL lại đưa mọi
người trở về thời điểm 20 năm về trước. Khi bà hãy còn là một cô thư ký 22 tuổi và
coty Nhan Ái đã mở rộng cửa đón chào.
Câu chuyện của bà thật nhẹ nhõm, dễ thương và chân thật. Từng tràng cười cứ vang
lên như pháo khi nghe lời bà kể về cảm giác của mình lần đầu đối diện với KN. Ông
giám đốc đẹp trai mà bà ngỡ rất đa tình.
Cho đến khi vụ án xảy ra, giọng bà trầm xuống. Cả Kn , cả hội trường không ai cầm
được nước mắt trước cái chết của bà mẹ quá thương con . Thật tội nghiệp, KN đã
không hay khi cánh cửa nhà tù vừa khép lại nhốt chặt đời mình cũng là lúv mẹ của
mình không còn nữa. Trước mặt mọi người, chiếc áo một kẻ tù man rợ, vỏ người hung
bạo của anh dần được cởi ra. Trong hàng lệ trào tuôn như suối trên mà, anh thật sự là
một đứa con đáng thương.
Ngây người ra trên ghế luật sư, Ht quên mất ý định tranh thủ thời gian sắp xếp liạ mớ
giấy tờ bị đánh rơi.chiếc miệng há to, cô nghe như nuốt lấy từng lời. QUả là một sự
kiện ngoài dự định. Cô không hề có ý định tìm gặp cô thư ký tên HL đ ãđược nghe
trong băng ghi âmqua câu chuyện kể của KN. Vậy mà bà ta lại có thể làm đảo nguợc
thế cờ một cách dễ dàng như vậy.
Còn KT đâu rồi ? HT chợt muốn biết gương mặt của viên công tố lúc này, hẳn là méo
xệch khó coi ghjê lắm. Tính hiếu thắng trẻ con lại trào dâng, HT chuẩn bị một nụ cưởi
thách thức gởi sang cho KT.
Nhưgn KT đã không cho cô có cơ hội được thỏa mãn tính hiếu thắng của mình. Mắt hoe
hoe đỏ như bao người có mặt, anh lặng lẽ đưa tay lau khô dòng nước mắt.
Ô hay ! Hắn mà cũng biết khóc ư ? HT tròn mắt. thế mà cô cứ ngỡ người làm nghề
buộc tội người ta như hắn không bao giờ biết khóc là gì. Tự nhiên cô nghe toàn thân
mình gai gai trong một cảm giác lạ lùng vừa chợt đến. Thì ra Kt không đến nỗi khô
khan như cô nghĩ. Gương mặt trông nghiêm nghị của hắn cũng đẹp trai chứ nhỉ. HT
không hay tự lúc nào mình đã ngây người ra ngắm KT, đắm mình trong những suy
nghĩ bâng quơ mà bỏ qua những lời bà HL đang kể.
Cho đến khi bà kể xong , buông lời kết luận, cô mới giật mình nghe được mấy lời :
- Mặc dù cũng như bà Dc và ngài chánh án, tôi không hề chứng kiến hay có mặt khi vụ
án xảy ra. Nhưng 20 năm dài trong tôi cảm giác anh vô tội cứ lớn dần lên từng phút
một. Và nhân đây tôi xin được nói rõ với mọi nguời. Số tiền mà từ bấy lâu nay tôi làm
từ thiện đều là của KN. Tôi chỉ là một thư ký thừa hành lại léơi ông chủ mà thôi.
- HL, em đừng nói vậy. Những gì em đã làm đều do tự ý em thôi. Anh không có ý kiến
gì. Anh không có chút công lao nào. Anh cần phải cảm ơn em, không có em, những
anh emtrong coty đã thất nghiệ, và mẹ của anh đã hương tàn khói lạnh. Anh thật
không biết lấy gì để đèn ơn em. Giọng KN tắt nghẹn.
- Ông chánh án, ông xử lại đi, anh ta không có tội đâu.
- Đúng rồi đó, một người nhân hậu như anh ta không thể là kể sát nhân đưọc.
Những tiếng ồn ào lại vang lên, nhiều, thật nhiểu ánh mắt hướng về phía Ht và KN trìu
mến. Ht như run lên trong niềm sung sướng bất chợt đến. Quần chúng đã ủng hộ cho
cô. bất giác cô đưa mắt tìm KT. Và anh ta quả nhiên không quên vai trò của một công
tố viên xuất sắc.
- Thưa quý tòa, thưa đồng bào. Xin tất cả trật tự cho. Pháp luật là pháp luật, tình cảm
là tình cảm. không thể trộn lẫn hai thứ vào nhau được. Tôi bei-&t quý vị đây rất có
cảm tình với KN nhưng không thể vì một câu chuyện cảm động mà toà có thể tha bổng
được. Một lần nữa, để câu chuyện có thể rõ ràng, trằng đen minh bạch tôi đề nghị đích
thân bị cáo kể rõ câu chuyện. Vì theo tôi ngoài KN ra không ai biết thủ phạm giết ni cô
tịnh Hối là ai và lý do nào lại hành động như vậy ? Xin ông vui lòng làm tròn trách
nhiệm trước tòa.
hậm hực, Ht đưa mắt nhìn KT. Nhưng cương vị một luật sư đã cho cô biết anh hoàn
toàn đúng. Tòa không thể tuyên án tha cho KN vô tội khi sự thật chưa phơi bày ra ánh
sáng. Song cũng thật lạ lùng, lý lẽ luật sư là thế, nhưng lý lẽ của một cô gái khiến cho
HT cảm thấy ghét KT kinh khủng.
- Anh KN, tòa có thể thông cảm cho anh nhưng pháp luật là pháp luật. Mong anh khai
rõ sự thật.
- Tôi rất cảm ơn quý toà và tất cả bà con đã dành cho tôi nhiều cảm tình. Nhưng tôi
đanh phụ lòng tin của tất cả mọi người vậy. Nhất là DC, HL hai người mà tôi mang
nhiều nợ nhất. Trước sau gì tôi cũng chĩ nói một câu thôi. Chính tôi là thủ phạm giết ni
cô Tịnh Hối.Dù trong trường hợp hay hoàn cảnh nào tôi cũng là thủ phạm. Vậy nhân
đây tôi xin tuyên bố từ chối trả lời bất cứ câu hỏi nào của quý toà. Tôi đã quá mệt mỏi
rồi, xin quý tòa tuyên án nhanh cho.
Đưa mắt nhìn nhau, bồi thẩm đoàn như ngầm hỏi. KN đã quyết định nhu thế , còn
cách nào hơn. Biết anh ta vô tội nhưng pháp luật đành phải vậyù. Ngài chánh án uể
oải đứng lên :
- Thưa ngài, xin khoan nghị án. Tôi biết rõ ai là thủ phạm trong vụ án ni cô Tịnh Hối,
hơn thế nữa, tôi sẽ kể rõ câu chuyện 20 năm về trước.
Như một quả bom nổ chậm, cả tòa đồng quay phắt lại. người vừa xuất hiện trên bục
nhân chứnglà một trung niên khoảng 50 tuổi, dáng bệ vệ đeo kính gọng vàng trông rất
trí thức.
Vừa trông thấy người ấy xuất hiện, HT như muốn reo lên. vậy là vị cứu tinh cuối cùng
không phụ lòng cô. Ông đã xuất hiện kịp thời đúng vào lúc mọi người không còn chút
mảy may hy vọng nào. Nhưng không biết sự xuất hiện của ông có thay đổi được phần
anéo kết cưộc hay không ? Tự nhiên cô quay lại nhìn Kt. Không tránh tia nhìn như dò
hỏi của HT, KT thản nhiên nhướng mày như chọc ghẹo cô rồi nở nụ cười rất đẹp.
Thật khó hiểu, HT bổng hoang mang không hiểu KT là hạng người gì, tại sao cô không
tài nào hiểu nổi. Trong vụ án, TN hắn là công tố viên hay luật sư biện hộ đây ? Dường
như hắn nắm cả hai vai trò cùng mộ lúc.Nhưng thôi thây kệ hắn , lắng nghe ông ta nói
gì còn hay hơn.
- anh có thể xưng tên mình trước tòa ? Viên thư ký nói lớn vào chiếc micro. Người đàn
ông đứng thẳng người lên :
- Đẻ vụ án tiến triển một cách thuận lợi, tôi xin được phép dấu tên cho đến khi thấy
mình cần phải nói.
Quả là một người kỳ quặc. HT thầm nghĩ và đưa mắt ngó viên chánh án, thắc mắc ông
có bằng lòng cho con người quái dị này làm nhân chứng hay không ?
Có lẽ vì đây là một vụ án ly kỳ và phức tạp, nên lần đầu tiên vị chánh án nổi tiếng là
nguyên tắc và khó tính ấy gật đầu :
- Được tòa đồng ý cho anh giấu tên cho đên khi cần thiết. Nhưng anh phải tuyên thệ
trước tòa là chỉ nói lên sự thật.
Người đàn ông lập tức đưa cao một cánh tay :
- tôi xin tuyên thệ trước tòa là chỉ khai sự thật. Nếu có gian dối, tôi xin hoàn toàn chịu
trách nhiệm.
Cùng lúc đó, Ht thấy sắc mặt của KN đổi khác, bàn tay bấu chặt mép bànnhư vừa
nhận ra ngươì đàn ông ấy là ai. Mấp máy môi, HT toan cất tiếng hỏi giữa tòa nhưng
không kịp nữa, người đàn ông đã bắt đầu vén màn bí mật….
… thật lâu klhi bà Thìn chủ quán trở ra, KN và ni cô Tịnh Hối cứ đứng yên lặng bên
nhaunhư những pho tượng gỗ. Hia đôi mắt dán chặt vào nhau không chớp, họ dường
như không dám tin những gì đang hiện diện trước mặt mình là sự thật. Họ cứ đứng
yên không độngmặc cho gió thổi tấm mành mành. Liệu đây có phải là một giấc mơ mà
họ từng mơ trong suốt 20 năm dài đăng đẳng ?
- Có phải ni cô… Giọng KN khàn khàn lạ lẵm. Anh gom hết trí lực trong người sao vẫn
không đủ can đảm thốt ra cái tên mình từng gọi thầm trong bao đêm mất ngủ. - Liệu
tôi có lầm không ?
- Không, anh không lầm đâu KN à. Tôi đã nhìn ra anh ngay từ cái nhìn đầu tiên, dù
anh có già đi nhiều lắm. Ni cô tịnh Hối cất tiếng khàn khàn. Đôi mắt bất động của bà
lấp lánh những giọt lệ tròn.
KN cất tiếng thở dài :
- thời gian trôi qua nhanh thật. Thoắt cái đã 20 năm dài. Anh không ngờ mình còn có
thể gặp nhau.
- Anh cứ ngỡ em đã chết rồi phải không ? – Ni cô đưa tay chậm nước mắt.- Em thật
không đáng sống trên cõi đời này.
- Không – KN lắc đầu đôi mắt thật buồn anh không nghĩ là em đã chết. Từ 20 năm về
trước anh đã biết rõ như vậy.
- Sao ? Ni cô Tịnh Hối lùi về sau một bước – anh đã biết là em không…
- Phải. Đôi mắt KN xa vắng, không hẹn mà anh avé cả ni cô TH cùng quay trở lại dĩ
vãng. Họ như không dứng bên cạnh nhau trong một am tu sặc mùi hương trầm cổ kính
với hai mái đầu điểm hoa râm. Mà trước mặt họ là một vùng mênh mông đầy cát, với
tiếng sóng biển rì rào, và mái tóc của ni cô lúc ấy thật dài, thật mượt.
- Hoài Điệp. Cuối cùng rồi KN cũng đuổi kịp cô, họ dừng chân trên một eo biển vắng
người.
- KN, cô gái vấp phải mỏm đá ngầm té xuống dất kêu lên sợ hãi :- thì ra anh vẫn dõi
theo từng bước chân em, anh không tha thứ cho em như những lời đã hứa ?
- Không phải – KN bước đến nắm tay HĐ kéo cô đứng dậy, rồi nhẹ nhàng rút khăn
phủi nhẹ những hạt cát vương trên áo quần cô.- Anh không dõi theo em, anh chỉ tình
cờ gặp em thôi. HĐ, em có hạnh phúc không ? Thế Kiệt hắn đối xử với em thế nào, có
tốt không ?
Đảo mắt nhìn quanh, HĐ co người lại nhỏ hơn một chút nửa như muốn dấu chiếc bụng
tròn đã nhô len làn áo chật, nữa như muốn không cho anh nhìn thấy vết bầm trên
cánh tay trái của mình.
- Dạ, cảm ơn anh, chúng em sống với nhau rất… hạnh phúc.
Hạnh phúc. KN chợt nghe nhói trong lòng. Đã biết tình cảm anh dành cho cô không
phải tình yêu, sao tim vẫn xốn xang một niềm đau không nói được. Người con gái ngồi
trước mặt anh đây sao nhỏ bé, run rẩy và đáng thương đến thế. Dường như cô có
chuyện muốn giấu anh, nếu không thì tại sao thái độ của cô có vẻ sợ hãi.
- Anh mừng cho em HĐ à.
- Còn anh, anh ra sao ? HĐ ngước đôi mắt đẹp đẫm đầy nước mắt :- em xin liỗ vì đã
làm cho anh khó xử. Thật ra số nữ trang ấy em không muốn lấy của anh. Nhưng vì
anh Kiệt bảo, chỉ có cách đó mới giúp anh đắc cử.
- Em đừng tự trách mình làm gì. – KN mỉm cười.- Anh không trách em chút nào. Lúc
nào anh cũng xem em như em ruột của mình. HĐ , em quên anh là anh cu bi của em
rồi sao. Không phải bây giờ mà mãi sau này nữa, nếu em gặp khó khăn gì cứ đến gặp
anh, anh hứa sẽ không phụ lòng tin của em đâu.
Ôi, KN, HĐ ngẩng nhanh đầu. Một tình cảm dâng tràn, cô chỉ muốn ôm lấy anh mà
hôn cảm tạ. Sao trên thế gian này có người tốt như KN vậy ? Đã không một lời hờn
trách mà còn bao dung độ lượng. Cô bổng cảm thấy mình nợ KN quá nhiều.
- À, mà vui quá anh quên hỏi, hiện giờ em ở đâu ?
- dạ, - HĐ cúi thấp đầu. Cô không dám báo cho anh biết vợ chồng cô đang lang thang
vất vưởng không cửa không nhà. Số tiền và nữ trang hôm nào cô lấy của anh đã bị
Thế Kiệt (TK) nướng hết vào sòng bạc.
- Em…
Ngỡ cô muốn giấu mình, KN tế nhị lãng sang chuyện khác.
- Không muốn cho anh biết chứ gì ? Được thôi, còn đây là địa chỉ khách sạn anh đang
ở. Anh còn ở lại đến mai để ký hợp đồng, nếu có rảnh em rủ TK cùng đi cho vui, anh
chưa biết mặt chồng em.
- Dạ, em sẽ đưa anh TK đến gặp anh. Anh ấy vẫn thường ao ước . Còn bây giờ trời
cũng đã xế chiều. Xin phép anh em về.
- để anh đưa em về.- KN nhỏm người dậy.
HĐ đưa tay ngăn cản lại :
- Thôi đi anh, em phải ghé qua chợ nữa.
- vậy thì em đi. KN đưa mắt tiễn theo.
Đốt một điếu thuốc, KN chưa muốn trở về khách sạn dù nóng lòng về bản hợp đồng
giao cho HL ký. Không biết cô làm ăn thế nào, lơ mơ là tiêu hàng chục tỷ ođ-éng của
coty. Nhưng KN biết mình sẽ không ân hận nếu như hợp đồng có thất bại, với anh phút
giây với HĐ quan trọng hơn nhiều.
KN chợt tiếc vì không giữ HĐ lại/ Không hiểu sao anh linh cảm cô và TK không ổn
trong cuộc sống vợ chồng. Có phải là anh quá nhạy cảm không ? Sự thật thế nào ?
Sao cô có vẻ hốc hác thế kia. Anh chi muốn đi theo HĐ cho rõ.
- Chú ơi, bộ chú có quen với cô hồi nảy hả chú ? Một đứa bé trạc 6 tuổi đủng đỉnh
bước lại gần.
KN gật đầu nhẹ :
- Ờ, chú có quen với cô dó. Còn cháu cháu có quen không ?
- Sao không có. Cô ấy ở cạnh nahé cháu mà.
- Ở cạnh nahé cháu ? – KN mất hết vẻ bần thần hỏi nhanh- Cô ấy sống chung với
chồng có phải không ? Cô ấy làm nghề gì vậy ? Chồng cô ấy có thương cô ấy hay
không ?
Đưá bé tròn mắt hỏi :
- làm gì mà chú hỏi nhiều như vậy ? Từ từ cháu mới trả lời được chứ.
KN chợt nhớ, anh dịu giọng :
- chú quên bây giờ cháu nói đi.
Đứa bé ngồi luôn xuống cát cạnh KN :
- cô ấy và chồng vừa dọn đến ở mấy ngày thôi. Chồng cô ấy không lám gì cả, chỉ đi
đánh bài tối ngày. Còn cô ấy thì đi lựa cá. Mà tội nghiệp lắm nghe chú, cô ấy hiền như
vậy mà cứ bị chồng đánh hoài , vừa đánh lại vừa chửi nữa.
- Sao ? – Kn nghe nóng ruột -tại sao lại đánh chửi chứ ?
- Cháu không biết - Đứa bé lắc đầu – cháu chỉ nghe người lớn nói là chú ấy ghen nên
mới đánh cô ấy mà thôi.
- Ghen ?
- Phải rồi. Cháu cứ nghe chú ấy nhắc đi nhắc lại cái tên KN khốn nạn nào đó. Nào là cô
sống với tôi mà hồn gởi cho tên giám đốc giàu sang ấy. Cô hối hận lắm phải không ?...
Đứa bé còn nói dài nhưng Kn không còn nghe đưọc gì cả. bây giờ anh đã hiểu, linh
cảm của anh quả khôngđánh lừa anh. Thật tội nghiệp cho HĐ, em phải chịu đựng bao
nỗi dày vò của người đàn ông ghen tuông. Là đàn ông, KN hiểu được tâm trạng của TK
hiện tại. Không phải là thần thánh, ai cũng là người trần tục cả. Anh chợt nhớ đến cảm
giác đau đớn của mình khi lần đầu nhận biết HĐ không còn trinh trắng nũa. Chắc hẳn
là HĐ đau khổ lắm. Không gì tủi nhục bằng sự ghẻ lạnh của người yêu. Lần ấy chỉ cần
một thái độ lạnh nhạt của anhđã khiến em tìm tới cái chết. KN bổng thấy mình có lỗi
làm sao trong hạnh phúc của cô. Anh chợt quay sang đứa bé.
- Cháu có thể dắt chú về nhà cô HĐ được không ?
- Cái cô hồi nảy đó hả ? - Đứa bé ngước đôi mắt sáng :- Nhưng chú đừng bảo là cháu
nói nha kẻo chồng cô ấy lại la.
- Chú hứa. – KN đứng dậy nắm tay đưá bé, nóng lòng – Mình đi nhanh lên cháu.
- Dạ. Đứa bé đứng dậy dắt KN bước đi như chạy rồi dừng chân bên một căn nhà lá xác
xơ.
- Đó, nhà cô ấy đó.
- Cảm ơn cháu. – KN bùi ngùi nhét vào tay đứa bé một tờ bạc. Mặc nó cảm ơn rối rít,
anh châm cho mình một điếu thuốc.
Đúng hay sai khi anh quyết định chen vào giữa đời sống vợ chồng của HĐ ? Liệu
những lời chân thành của anh có làm dịu được cơn ghen trong lòng người đàn ông ích
kỷ này. KN thoáng ngần ngừ, nhưng nghĩ đến cảnh HĐ phải chụi đnựg sự dày vò khốn
khổ, anh không nén được lòng đẩy mạnh cửa bước vào.
- Về rồi đó hả ? Rượu của tao đâu ?
Thật không thể nào tin nổi nếu không thật sự chứng kiến bằng chính cặp mắt mình.
KN ngây người ra như phỗng trước cảnh căn nhà điêu tàn bừa bộn và chàng TK hào
hoa lại bèo nhèo nằm trên đống vỏ chai lỉnh kĩnh.
- Sao còn đứng đó, không đem rượu lại cho tao hả ?
- TK ! anh tỉnh lại đi, anh có nhớ tôi là ai không ? - KN bước đến đỡ TK ngồi dậy.
Đôi mắt lờ đờ nhưong nhướng, TK vung tay mạnh.
- Mày là thằng nào sao lại dám vô nhà tao chứ ?
- Tôi là KN, anh có nhớ tôi không ?
KN với tay qua bàn rót một ly trà đặt vào tay TK.
- KN ? – Đôi mày nhướng nhướng TK như tỉnh hẳn cơn say nhỏm nhanh người dậy. –
Anh là KN ? Phải tôi nhớ rồi. Anh đến đây đẻ làm gì ?
- Không làm gì cả. CHỉ đến để khuyên anh một lời thôi.
- HĐ đã tìm anh và kể cho anh nghe tất cả phải không. – TK gờm gờm.
KN lắc đầu :
- Không anh đừng có hiểu lầm HĐ. Cô ấy khơng bao giờ kể với tôi. Trước sau cô ấy chỉ
nói tốt về anh.
- Nói tốt về tôi. – TK cười khẩy - Mà dù cô ấy có nói xấu thì anh cũng chẳng làm gì
được tôi. Chuyện riêng của vợ chồng tôi, tốt nhất anh đừng nên chen vào.
- Nhưng tôi không đành lòng nhìn HĐ khổ. Anh phải biết là HĐ rất yêu anh, cô ấy đã
chịu đựng bao nhiêu cay đắng cơ cực để đến với anh, lẽ nào anh không hiểu tình yêu
của cô ấy dành cho anh ?
Những lời nói chân thành của KN đã không làm cơn giận trong lòng TK dịu đi, như say
máu anh hét lớn :
- tôi thừa hiểu những gì mình đang làm, không cần anh phải dạy không . Tôi đối xử với
HĐ như vậy đó, anh có nóng lòng thì rước cô ấy về làm vợ đi. Tôi không c-àn.
- Hồ đồ. – KN đỏ mặt hét to. – Tôi thật không ngờ anh có thể thốt ra câu nói ấy. Thật
tội cho HĐ phải thất vọng vì anh.
- Thất vọng ? – TK cười ha hả - Thế anh tưởng từ bấy lâu nay, trong lòng cô ấy tôi là
một vĩ nhân cao thượng chắc ? Ồ không đâu, tôi là một thằng đàn ông trác tán, ăn
chơi lêu lỏng, làm sao bì được với một ông giám đốc đẹp trai và giàu có như anh.
- Anh đừng để mặc cảm lấn lướt đi lý trí. Giá trị con gnười không đo bằng điạ vị và tiền
tài vật chất.
- Anh đừng có dạy khôn tôi.- TK hét lên.
Biết mình có nói thêm cũng chẳng ích lợi gì. KN từ tốn đứng lên, nhẹ cho tay vào túi
móc ra một số tiền lớn :
- TK, tôi biết trong lòng anh tôi la người đáng ghét, nhưng nói thật, tôi đén với anh
không một chút ác ý nào. Tôi chỉ quan tâm đến HĐ vì trót hứa với lòng xem cô ấy như
em ruột của mình. Anh đừng hành hạ cô ấy nữa. Số tiền này tôi giúp cho anh.
Đưa tay nhận số tiền, TK cảm thấy mình như một cỗ máy vô tri không có cảm giác.
Trong cơn say anh vẫn nghe choáng váng. Một nỗi choáng váng không phải hơi men
mà bởi một nỗi nhục nhã ê chề xâm chiếm. KN, ngươi thật là quá đáng, hắn dám
khinh ta là kẻ bất tàikhông thể làm ra tiển nuôi vợ nuôi con nên bố thí cho ta. Xé tan
xấp tiền trong tay, tung nó lên cao, TK cười ha hả như một thằng điên, một thằng điên
hết cười rồi lại khóc.
Đã hứa với lòng là không ghen với quá khứ cua người thương nhưng sao TK vẫn không
nén được lòng căm tứcmỗi khi ôm HĐ trong tay. Sao lúc nào hình ảnh KN và cô mặn
nồng ân ái yêu thương vũng lãng vãng ra trước mặt anh, khiến tim anh muốn vở tung
hàng trăm mảnh.
HĐ, tại sao lúc nào anh cũng có cảm giác là cô yêu thương KN ấy hơn anh ? Anh thật
sự không muốn đối xử tàn tệ với em mà. HĐ ơi, anh yêu em nhiều lắm em có biết hay
không ? Tại sao em dại dột như vậy chứ ? Tại sao lúc nào trước mặt anh em cũng kể
tốt về gã KN mà anh ghét như kẻ thù từ muôn kiếp trước ấy ? Gã cao thượng nhân từ
độ lượng còn anh là kẻ xấu xa ti tiện ư ? Tại sao em chỉ biết khen hắn mà không chịu
hiểu cho lòng tự ái của anh. Anh bất tài vô dụng, anh không phải là một người đàn ông
cao thượng trong mắt em phải không ?
Gục đầu bên chai rượu , TK nghe lệ thấm mặn môi. Trong cuộc đời ngang dọc oai hùng
anh chưa một lần biết khóc, vậy mà hôm nay lệ lại chảy tràn mi. Vì em ođ& HĐ ơi, em
có hiểu không ? Em có biét anh nhục nhã thế nào trước mặt KN không ? Tha(t âa gã
không đáng trách, gã đúng là một người đàn ông cao thượng như em nói, nhưng giá
mà hắn ti tiện một chút thì anh đâu đến nỗi khổ sở vật vã thế này. Anh biết không xa
lắm sẽ có một ngày em yêu hắn mà bỏ rơi anh. Không, HĐ, anh thật không muốn đối
xử tệ bạc với em đâu, chẳng qua là anh không kiềm nỗi cơn ghen thôi.
Bán xong mớ tôm, HĐ vui vẻ trở về nhà với chai rượu trắng trên tay. Không thích anh
uống rượu đâu nhưng không nỡ nhìn anh vật vã thiếu rượu, dù cô biết mỗi lúc rượu
vào anh lại tiếp tục hành hạ, dày vò thân xác cô như một thứ đồ chơi rẻ tiền. Nhưng
cô không bao giờ trách anh đâu. Tất cả cũng vì cô mà anh ra nông nỗi. Anh hư đốn, bỏ
bê cả công danh sự nghiệp cũng bởi cô không chung thủy. Cay đang cực nhọc hơn thế
cô cũng cam chịu mà không một tiếng than van.
- TK, trời ơi sao anh lại nằm dưới đất thế kia ? – Ném chai rượu xuống sàn nhà, HĐ hốt
hoảng chạy đến bên TK đỡ anh ngồi dậy. Đôi mắt cô mở to nhìn những téơ bạc bị xé
tung vứt vương vãi khắp nhà. Có chuyện gì xảy ra với anh. Cô dùng hết sức bình sinh
đỡ anh trở lại chiếc giường tre ọp ẹp.
- KN, ngươi tưởng mình là người quân tử cao thượng lắm sao ? Ngươi tưởng như vậy
sẽ chiếm được trái tim của HĐ à ? Không bao giờ, cô ấy yêu tao, chỉ một mình tao.
- KN ? - Chiếc khăn tay chưa kịp đạt xuống trán anh đã dùng lại giữa chừng. HĐ
thoáng hiểu nguyên nhân của những tờ bạc xuất hiện vương vãi khắp nền nhà và cơn
say vật vã của TK.
Trời ơi cô thầm khóc trong lòng. Sao lại khiến xui cho KN đền làm gì ? Anh có biết
mình vừa làm một việc ngu ngốc lắm không ? Chẳng những không giúp gì đưọoc cho
em mà còn châm thêm dầu vào đống lữa đang rực cháy. Vô tình anh đã chạm phải tự
ái của TK. Em không còn cách nào xua đi ấn tượng này trong lòng TK nữa rồi.
- Về rồi à ? – TK vừa mở to mắt ra trông thấy HĐ đứng trầm ngâm ở góc nhà, anh cất
lời mỉa mai :- bao nhiêu đó vẫn chưa đủ hay sao mà còn đứng đó mơ mộng suy
tưởng ? Đầm ấm, hạnh phúc lắm phải không ? Sao cô không về lại bên thằng chồng
cao thượng, còn về đây làm gì ? Hay muốn cười hả hê trên nỗi khổ của tôi có phải
không ?
- TK, anh say rồi, ngủ đi.
HĐ bước lại sửa chiếc gối trên đầu anh, nhưng TK gạt phăng cánh tay cô :
- Đừng giả vờ thương hại , tao không cần những cử chỉ săn sóc bằng mặt mà không
bằng lòng ấy. Đi đi, đi về cới thằng chồng nhân đức của mày đi.
Đã quá quen với những lời cay nghiệt của anh, HĐ không cãi lại. Lặng lẽ cô ngồi xuống
chân giường thầm khóc cho cuộc đời mình sao nhiều bất hạnh. Có lẽ trọn đời này cô
không làm sao tìm ra hạnh phúc êm đềm bên chồng, người mình thương yêu nữa. Bất
giác cô đưa tay lên sờ nhẹ vào bụng mình, thương cho đời con chịu lắm truân chuyên
bất hạnh.
Cử chỉ âu sầu của cô không ngờ lại làm cho TK thêm phừng phừng lưa ửiận. Cơn say
như tan biến, anh nhỏm nhanh người dậy ghì chặt đầu HĐ :
- Tại sao cô khinh thường tôi chứ ? tại sao tôi nói mà cô cứ thản nhiên như chẳng có
chuyện gì xảy ra chứ ?
Ngẩng đầu lên, HĐ nói qua làn lệ mỏng :
- chứ em biết phải làm sao để anh tin bụng dạ em đây ?
- Như vậy có nghĩa là cô vẫn yêu tôi hơn hắn có phải không ? - TK hơi nới lỏng tay.
HĐ nám lấy tay anh tha thiết :
- TK, sao anh không tin em chứ ? Em đã nói với anh rồi, trọn đời này em chỉ yêu có
anh thôi. Còn KN, em chỉ xem anh ấy như người anh ruột.
- Thế cô có muốn tôi tin lời cô không ? MỘt ý nghĩ đen tối vụt loé qua đầu TK kể từ
phút giây chợt đến này, mãi về sau anh cứ phải ăn năn mãi. Ma quỷ nào khiến anh nói
ra điều kinh hồn ấy.
- Em sẳn sàn làm tất cả để được anh tin.
- vậy thì cô mau trở lại khách sạn tìm cho ra Kn rồi năn nĩ hắn nối lại tình xưa.
- Sao anh lại bắt em làm điều tàn nhẫn đó ? – HĐ lắc đầu - Nếu anh không còn thương
em, nặng lòng xua đuổi, emcam đành ở vậy một mình chứ không bao giờ tìm KN nữa.
Mặt mũi nào em dám…
- Không dám nhìn mặt hắn mà lại dám trở về chung sống với tôi khi đã trở thành vợ
hắn. Trong lòng cô hẳn KN có một vị trí lớn hơn tôi.
- Không có, không bao giờ em nghĩ vật cả.
- Vậy thì cô hãy làm đúng theo lời tôi nói. Tôi chỉ tin vào hành động chứ không tin vào
lời nói của cô.
- Được, anh muốn em làm gì ?
- Chẳng làm gì, chỉ c-àn cô trở về với KN và kể cho hắn nghe rõ về sự thật cuộc sống
ân ái của vợ chồng chúng ta, rồi năn nĩ hắn cho cô trở về tiếp tục làm vợ hắn.
- Thế Kiệt !
HĐ tròn mắt :
- Sao anh lại bảo em làm những điều kỳ cục vậy ?
- Em đừng hỏi, nếu yêu anh hơn KN thì em cứ làm đúng những lời anh nói.- TK châm
cho mình một điếu thuốc. Những gì chưa thành hình của những phút trước đây đang
dần rõ nét trước mặt anh.
- Rồi sau đó…
- Sau đó là phần việc của anh, em dudùng hỏi. – TK cười bí mật – em chỉ cần biết là
nếu em làm được như lời anh nói, anh sẽ tuey-(t đới tin tưởng nơi em và chúng ta sẽ
sang nhật làm một tuần trăng mật dài sáu tháng.
- Nhưng tiền đâu ? – HĐ có vẻ chưa tin.
TK lấy từ dưới tấm nệm giuờng ra một cọc tiền.
- Tiền đây. Em quên anh là một chàng công tử phong lưu con một thương gia giàu có
hay sao ?
Thì ra là thế ! HĐ chợt nhớ. Sao cô lại có thể ư mê mù quáng như vậy được. TK anh
quả là một con người ích kỷ nhỏ mọn. VÌ ghen tuông anh đành lòng đày đọa em trong
vất vả. Một chút thất vọng len nhẹ vào lòng nhưng cũng vì anh quá yêu cô mà thôi.
HĐ tự bào chữa cho anh.
- Sao có đồng ý không ?
TK nhìn cô như chờ đợi. HĐ gật đầu :
- được em nghe lời anh.
- Vậy thì em đi ngay đi.
- Bây giờ ư ? – HĐ bàng hoàng - Trời cũng đã chiều.
- Phải – TK gật đầu cương quyết. Hít một hơi dài, HĐ với lấy chiếc áo tay dài trên dây
rồi đứng dậy bước đi chập choạng. Màn đêm dần buông xuống những sợi mành màu
tối phủ đầy lên vạn vật.
Nhìn theo bóng HĐ bước đi yếu ớt giữa màn đêm, lòng TK dấy lên một niềm thương vô
hạn, một cái gì đó giống như lòng ân hận len nhẹ vảo tim. Những ngày qua, anh đối
xử với em tàn tệ. HĐ vậy mà em vẫn một lòng một dạ tốt với anh. Thế mới biết tình
yêu của em dành cho anh lớn biết bao nhiêu. Em vô tội, em là nạn nhân đáng thương.
Vậy mà anh lại không kìm được bản năng hung bạo của mình mà hành hạ em như vậy.
Tha lỗi cho anh, anh không xứng với tình yêu rộng lớn của em.
Có nên chăng ? Lòng TK bỗng ngần ngừ. Liệu điềi anh sắp bảo HĐ làm có tàn nhãn
quá không ?
Tại sao anh không thể quên đi quá khứ để sống tốt đẹp hơn. Anh chợt muốn đuổi theo
HĐ bảo cô đừng đi nữa. Rằng hãy quên tất cả để đi cùng anh dựng xây một cuộc sống
vợ chồng hạnh phúc bên cạnh đứa con thật xinh, kháu kháu khỉnh.
Nhưng không kịp nữa rồi, giờ này có lẽ HĐ đã tìm gặp KN và đang ngã vào vòng tay
rộng mở của hắn. Không. Không thể vậy được. KN phải chết trong lòng HĐ cũng như
HĐ phải chết trong lòng Kn. Có như vậy anh mới timm được hạnh phúc.
Như kẻ ngủ mê lâu ngày vừa tỉnh mộng, TK bật dậy thật nhanh. Không cần suy nghĩ
anh lao như bay đến một địa chỉ. Một địa chỉ có thể làm kẻ yếu tim ngất xỉu đột ngột
khi được nghe người nhắc đến tên.
- cảm ơn anh. HĐ cũng nhớ lại cãm giác của mình lần đầu gặp lại anh. Ôi KN, anh vẫn
mãi là người cao thượng, để bên anh , em luôn là đứa bé cần sự che chở.
Cơn gió chiều nhè nhẹ thổi, KN ngồi yên ngắm nhìn gương mặt đẹp của người thương.
Thời gian không lâu mà trông cô hốc hác một cách dị thường. Đâu rồi đôi má bầu căng
đầy sức sống ? Đôi mắt tròn lém lĩnh thường ngước nhìn anh giờ e dè sợ sệt như mất
hẳn nét tinh anh. Đây mà là HĐ dễ thương từn g nằm trong vòng aty ân ái cùa anh ư ?
sao trông cô xa lạ quá, gầy gò quá. Anh chợt thèm được ôm cô vào lòng mà ve vuốt,
ch e chở. Đó có phải là tình yêu của một người chồng còn sót lại trong anh ? Anh
không biết, anh chỉ biết là mình đang h&ôi hận thật nhiều. Trong nỗi đau khổ của cô,
anh thấy mình dường như là thủ phạm.
Phần HĐ, không hiểu sao lúc này cô lại nghe nhớ đến những cử chỉ âu yếm của anh.
Thật dịu dàng trân trọng khác hẳn với những lúc TK dày vó thô bạo. Sóng tình lai láng
trào dâng, một cái gì giống như hối hận len nhẹ vào lòng. HĐ chợt nghe tiếc nuối. Cô
đã đổi một viên ngọc quý để lấy một hòn than. Trong cơn thổn thức, cô thấy mình đã
lầm lẫn thật nhiều. Thì ra cô đã lẫn lộn giữa tình yêu và nỗi đam mê nhất thời.
- HĐ, rồi em tính gì cho tương lai của mình ? – KN phá tan cái không khí thinh lặng
giữa hai người.
- Em cũng không biết nữa. – HĐ chợt rùng mình. Trời ơi, TK định làm gì với KN ?
Không được bằng mọi giá cô phải cứu anh, tự nhiên cô đứng bật dậy. – Em phải đi
đây. Chào anh.
- Em đi đâu ? – KN vụt nắm tay cô :- Trời tối rồi, em không thấy hay sao ?
- Em về nhà.
HĐ chỉ muốn tránh xa KN càng nhanh càng tốt. Hơn lúc nào hết, cô nhận thức rõ
ràng , sự có mặt của mình bên cạnh Kn sẽ đem lại cho anh nỗi bất hạnh lớn lao.
Nhưng KN thì không nghĩ thế, anh chỉ biết là cô không thể về với TK trong phút này.
- Em hãy ở lại đây vơí anh. Rồi chừng như sợ cô hiểu lầm ý của mình, anh nói thêm :-
Anh sẽ bố trí cho em một chỗ làm tốt, em không phải…
- Em biết và cô cùng cảm ơn ý tốt của anh. Nhưng em không thể …
HĐ bật lên tiếng khóc lớn. Một người bồi của khách sạn bước lại gần :
- xin lỗi ông bà cần gì ?
- Ồ không. KN xua tay rồi như không muốn hình ảnh HĐ nghẹn ngào lọt vào mắt mọi
người, anh nâng tay cô đứng dậy :- chúng mình về phòng nói chuyện tiếp.
Sự ân cần từ bàn tay anh đã truyền vào người HĐ bao cảm xút ngọt ngào. Thả lnỏg
trong vòng tay ấm của anh, cô bước đi phiêu lãng như người không ý thức. Đến khi
thân hình của cô chạm phải lớp nệm dầy, cô mới hcoàng người dậy hốt hoảng :
- Ôi không, em không thể ở chung phòng với anh đâu.
- Anh hứa sẽ không chạm đến em dù là một sợi tóc được chưa. KN cười thật tươi.- anh
đã nhận em là em gái của mình rồi sao em còn e ngại ?
- Không có. – HĐ ngước mặt lên. Cô bỗng ao ước đưọc quay ngược dòng thời gian, nếu
có thể, cô sẽ không bao giờ dại dột bỏ trốn theo TK nữa.
- Em mệt rồi, ngủ đi. KN đỡ cô nằm xuống giường.- anh còn một số chuyện phải làm.
Nói xong anh bước ra ghế salon quay điện thoại.
Êm ấm trong chiếc mền lông, HĐ dần thiếp^ vào giấc ngủ và chỉ giật mình thức dậy
khi một bàn tay ai đó chạm thật mạnh vào người.
- TK – Cô cất tiếng bàng hoàng.
ANH vội đưa tay chặn ngang tiếng kêu hốt hoảng của cô.
- Nhỏ thôi, kẻo đánh thức KN dậy.
- KN, anh ấy ngủ rồi ư ? – HĐ đưa mắt nhìn quanh, trên ghế salon, KN ngủ ngoan như
một đứa trẻ.
- Bây giờ anh thật sự hiểu và tin em rồi, HĐ. – TK nói thật lòng và nhẹ hôn phớt qua
đôi má tái mét vì sợ hãi của cô :- anh hối hận vì bao ngày qua đã đối xử với em tệ
bạc. Tha lỗi cho anh, chúng mình sẽ làm lại từ đầu. Ngày mai này chúng ta sẽ trở lại
SG.
Tâm hồn HĐ như lơ lững trên cành cao. Cô nghe mà không hiểu TK nói gì. Thật hiếm
thấy anh điềm đạm thế này, và nụ hôn dịu dàng kia nữa, cứ như một giác mơ không
ngờ vậy.
Thấy cô cứ sững người nhìn mình không chớp mắt, TK mỉm cười bẹo má của cô :
- Sao mà cứ đứng ngây người ra vậy ? Còn giận anh sao ? Lẹ đi, bộ em định chờ KN
thức dậy mới đi à ?
Lơ lững hai chân như rời khỏi mặt đất, HĐ mặc cho TK dìu đi mỗi lúc một xa déân.
Chẳng mấy chốc họ đã có mặt ở bến xe. Đồng hồ lớn trong bến xe chỉ đúng 2 giờ.
- Em ngồi đây chờ anh. TK ấn HĐ ngồi vào chiếc ghế ở phòng chờ đợi n, ói nhanh :-
anh còn một số việc phải làm.
- Anh đi đâu ? – HĐ chỉ kịp hỏi bấy nhiêu thì bóng TK khuất hẳn vào làn sương mù
trước mặt.
Chuyện gì đã xảy đén với mình ? Đưa tay vuốt mặt, HĐ vẫn chưa trở lại trạng thái bình
thường. Dường như cơn buồn ngũ vẫn làm mắt cô trĩu nặng và linh tính báo chuyện
không lành cứ làm thần trí cô khủng hoảng hoang mang. Tất cả như giấc mơ lạ lẫm.
Song hai tấm vé trong tay như bảo với cô những gì diễn biến xung quanh cô là sự thật.
Thời khắc trôi thật chậm. Dạ bồn chồn, HĐ như muốn quay về tìm TK. Sao cô cứ linh
cảm có chuyện không may đang xảy đến. Nhưng xảy đến cho ai ? TK hay KN thì cô
không sao hiểu nổi.
- Xong rồi. TK trở về với cô đúng vào lúc xe chuẩn bị rời bến. Vẻ mặt anh hớn hở
nhưng thân xác thì có vẻ vừa trải qua những giây phút vất vả.
HĐ quay nhìn anh lo lắng :
- Anh đã làm gì trong đêm ?
- Chuyện riêng thôi. EM đừng hỏi. TK nhẹ ôm HĐ vào lòng, rồi siết chặt yêu thương.
Giữa cảm giác của bờ môi anh nóng ấm, HĐ nghe như đầu lưỡi mình tanh nồng mùi
máu.
KN đã gặp chuyện không may. HĐ kêu lên trong dạ, nhưng TK đã không cho cô cơ hội
hỏi thăm. Hết nụ hôn anéy sang nụ hôn khác, anh đã đưa cô từ Vũng Tàu đến SG đến
chuyến bay SG – Băng Cốckhông qúa 24 tiếng đồng hồ…..
KN chớp mắt, ni cô Tịnh Hốicũng chớp mắt. Quá khứ tưởng chừng dài vô tận bnỗg kết
thúc bất ngờ bắng tiếng nấc nghẹn ngào thaót ra từ lồng ngục vị ni cô khả aí. Bao tâm
sự chôn tận đáy lòng từ 20 năm qua bật thành lời theo dòng lệ chảy :
- KN, em thật không ngờ hành động của mình lại gây hậu quả nghieêm trọng như vậy.
20 năm qua em chỉ đợi phút giây này được gặp mặt anh nói lời tạ lỗi/
Bước lên một bước, vẫn như ngày nào, KN rút khăn , dù chiếc khăn đó đã xỉn màu, lau
lệ cho bà.
- nín đi em, chuyện đã qua rồi. Có nhắc hay hối hận thì đâu có gì thay đổi được. À, TK
đâu mà em phải…
- Chuyện dài dòng lắm.Ni cô đã bình tĩnh lại, đưa tay lau lệ ;- anh mới đi đường xa về,
hẳn là còn mệt lắm. Để em lấy nước cho anh lau mặt.
- Thôi đi Hoài… à mà không, ni cô Tịnh Hối, tôi biết tự lo cho mình.
- Không , em biết anh mệt lắm . Hãy để em chăm sóc cho anh một lần thôi. Tịnh hối
đạt chậu nước trước mặt KN rồi nhẹ bỏ vào đấy- một chiếc khăn mặt mới tinh. – Anh
nghĩ ngơi cho khỏe, em ra ngoài một chút.
- Ni cô định đi đâu ? Trời cũng tối rồi.
- Một thoáng thôi. Ni cô nhẹ khép cánh cửa sau lưng. Dường nhu bà muốn tìm một nơi
thật vắng để khóc cho vơi đi nỗi vui mừng sum họp, cũng như ăn năn trong những tội
lỗi của mình làm.
Lau mặt xong, KN thả người xuống chiếc trường kỷ trước mặt mình. Đơi mắt muốn díu
lại sau hơn một ngày trời lội bộ, nhưng anh vẫn không cho phép mình rơi vào giấc
ngủ. Dù sao lần hội ngộ cùng HĐ cũng khiến anh nghe tâm hồn mình khuấy đảo.
Không phải bây giờ mà hơn 20 năm về trước anh đã biết, cái thi hài mình ôm trong tay
lúc đó không phải là HĐ, thi hài đó hoàn toàn khác biệt với người con gái từng là vợ
anh.
Chuyện gì đã xảy đến với anh ? KN còn nhớ rất rõ. Đêm hôm đó, sau khi gọi điện về
cho HL bàn về hợp đồng, quay trở lại anh đã thấy HĐ yên lành ngủ trên chiếc giường
anh đặt cho mình. Tội nghiệp, trông cô tiều tụy thế kia, hẳn là thiếu ngủ. Anh nhẹ đắp
tấm hcăn lên nguời cô rồi ra salon ngồi hút thuốc ngẫml nghĩ cho cuộc đời tình ái của
mình.
Thật lạ lùng từ lúc ấu thơ đến lúc trưởng thành, KN không bao giờ ngờ được rằng cuộc
sống vợ chồng của mình phải trải qua nhiều éo le đe&ê thế. Phải chăng trên cuộc đời
này có luật bù trừ. Để những người luôn thành đạt trên thương trường như anhphải
đánh đổi cái gì đócho cân bằng với những gnười luôn thất bại bởi công danh. KN không
tin số mệnh, anh cho rằng con người có thể nắm vận mệnh của mình. Nhưng bây giờ
thì anh đã tin trên cuộc đời này, người ta có số cả. Không thì anh đâu có gặp lại HĐ
làm gì để xảy ra bao điều rắc rối.. Một cảm giác đau thắt ở tim làm anh nghẹt thở. DC
không hiểu sao lúc này anh lại nhớ đến cô da diết.
Anh sẽ đối xử thế nào với HĐ ? KN lại dudua mắt nhìn sang người con gái đang yên
lành tron giấc ngủ. Tội nghiệ, cô đã tin anh bỏ TK đến kể với anh đời sống bất hạnh
của mình. TK quả là quá đáng nhưng chungquy cũng do anh thôi. Trong giấc ngủ mơ
màng chợt đén, anh hứa sẽ bảo bọc đời HĐ thương yêu, chăm sóc cho cô như một
người anh không hơn không kém.
Anh đã ngủ ngon trong ý tưởng tron glành đến khi toàn thân lạnh buốt bởi một dnòg
nước từ đâu lan đến. Mở bừng mắt dậy, vật đầu tiên Kn nhìn thấy là gương mặt đẫm
máu đang kề sát mặt mình.
Hốt hoảng, anh đẩy mạnh tay rồi thét lên một tiếng to. Tiếng người ngã bịch xuống
đất đã làm anh haòn hồn chợt tỉnh. Bước lại gần, càng thêm kinh hãi, anh lay người bị
nạn.
- HĐ sao em ra nông nỗi này. Tỉnh lại đi.
Vô ích, dù cho anh cố lay gọi thế nào, cái thi thề trước mặt anh vẫn nằm im bất động.
Quýnh quáng, KN nhảy bổ đến bên máy điện thoại gọi số phòng cấp cứu. Nhung khi
trở lại đỡ HĐ ngồi lên thì anh biết mình vừa làm một việc thừa thải. HĐ đã chết tự bao
giờ.
- Không thể thế được. KN rút khăn lau mồ hôi trán. Mới vừa rồi cô còn yên lành trong
giấc ngủ, sao lại chết một cách bi thương như vậy. Lẽ nào cô lại một léân nữa dại dột
hủy đi mạng sống của mình. KN lật người cô dậy tìm dấu vết. Mặt anh bỗng chuyển
sang màu xám xanh, HĐ không tự vẫn lẽ nào cô ấy bị ngưéơi ám sát ? Đúng thật vậy
rồi, trên cổ HĐ còn hẳn dấu tay người siết chặt. Kẽ dã man nào đó còn rạch nát mạt
nạn nhân như vậy ? KN chạy đến bên ĐT gọi cho cảnh sát. Cùng lúc đó cánh cửa
phòng bật mởbốn viên cảnh sát mặt hầm hầm trên tay lăm lăm khẩu súng/ Họ vừa
nhận mật tin, trong phòng 262 vừa xày ra án mạng.
Trên người hãy còn đẫm máu nạn nhân, và chuôi dao còn in rành rành dấu tay hung
thủ. Kn biết mình có cải cũng bằng thừa, đành im lặng theo cảnh sát về đồn chờ luật
sư của mình đến làm sáng tỏ.
Ở đồn cảnh sát, KN ngẫm nghĩ thật nhiều. Anh thật không hiểu ai đó có thể nhẫn tâm
như vậy ? HĐ có tội gì ? Cô chỉ là một người con gái đáng thương hơn đáng trách. Anh
quyết với lòng phải tìm ra thủ phạm trả lại sự công bằng cho HĐ. Nhưng hung thủ là ai
? Trong cuộc đời HĐ chưa một lần làm đau một chiếc lá trên cành thì làm gì có kẻ thù
đòi mạng chứ. Suy đi nghĩ lại, KN nghiệm thấy thủ phạm chỉ có thể là TK mà thôi.
Song điều đó cũng vượt xa trí tưởng tượng của anh nhiều quá. Anh không tin TK có thể
giết chết vợ mình chỉ vì ghen.

Sau khi nghe anh trình bày, viên cảnh sát cho anh biết TK đã rời khỏi Vũng Tàu trước
khi vụ án xảy ra hơn 1 tiếng.
Không phải là TK vậy là ai. ? Lòng Kn ngổn ngang trăm mối rối.
Anh không còn nghĩ đến an nguy cho bản thân mà mãi đắm chìm trong lập luận. AI có
thể là hung thủ giết chết người con gái ấy.
Tình ngay lý gian, trên cõi đời này không phải KN là người duy nhất gặp cảnh « sửa
dép ruộng dưa » nên có miệng không lời, đành ký tên vào bản cung do người cảnh sát
lập ra bàng chính trí tưởng phong phú của mình. Trao đổi với HL vài câu cần thiết, KN
xin phép đội trưởngđội trọng án ở đây cho phép anh nhìn mặt nạn nhân lần cuối. Đưa
một số tiền to cho hội từ thiện, anh không muốn thân thể HĐ hóa thành tro tan trong
lòng đất.
- HĐ. Giở tấm khăn che mặt người thản nhien trong giấc ngủ nghìn thu, KN khẽ thì
thầm :- Hẳn em biết rõ kẽ nào đã giết em một cách dã man như vậy. Hãy linh thiêng
phù hộ cho anh , anh hứa sẽ đem công bằng trả lại cho em. Trước sau anh vẫn xem
em như một đứa em bé nhỏ.
- Không khí lạnh tanh, khu nhà xác im phăng phắn bổng như có gió. Tấm chăn đắp
trên người HĐ bỗng nhiên lay động. Không biết mình có hoa mắt hay không mà KN
nhìn thấy ngón tay cô lay động.Một nốt ruồi tròn thật hiện rõ len trên ngón tay trỏ của
cô.
- Ôi, mình có hoa mắt hay không ? KN đưa tay lên dụi mắt. Không phải, nốt ruồi trên
ngón tay người chết đã không biến mất mà còn hiện rõ lên thêm. Nắm lấy tay người
chết, KN mừng rỡ kêu lên - Ồ, HĐ của anh chưa chết. Đây không phải là HĐ vì HĐ của
anh không có nốt ruòi này.
- Anh lãm nhảm gì vậy ? Người cảnh sát đi theo anh hất hàm lạ lẫm – anh hóa điên rồi
ư?
- Không đâu, anh lại đây. KN mừng rỡ lôi người cảnh sát bước lại gần người chết. -
Người này không phải là HĐ. HĐ không có nốt ruồi ở đây. thật mà anh tin lời tôi đi.
Chưa bao giờ KN nghe lòng hân hoan đến thế. Anh không mừng vì án oan sắp được
giải mà mà mừng vì HĐ của anh vẫn còn tồn tại trên thế gian này.
- Có thật không ?
Người cảnh sát nhìn anh lạ lẫm, KN gật đầu mắt long lanh niềm tin vô bờ bến.
Thế là chuyến xe giảu tù cvề SG chiều hôm đó bị trì hoãn. Không phải là HĐ thì người
chết là ai, ban điều tra lại một phen điên đầu nhức óc.
Chiều hôm đó trong chiếc bánh tù, đang ăn bỗng nhiên KN nhậnh được một mảnh giấy
nhỏ bằng hạt tiêu giấu trong lớp bột. Dưới ánh sáng tờ mờ của ngọn đèn vàng vọt KN
nhận ra rõ ràng nét của người tưởng đã chết đi.
- KN thật sự em chưa chết, nhưng để tránh sự theo dõi dòm ngó của TK, em buộc phải
làm như thế. Hãy giúp em, dù xác chết có phải là em hay không anh cũng bị buộc tội
sát nhân. Hãy để cho TK và mọi người tưởng em đã chết mà buông tha cho. Con và
em muôn vàn đội ơn anh. HĐ.
Lẽ nào ? Mắt như dổ hào quang, KN đưa tay lau mồ hôi trên trán, lẽ nào HĐ của anh
dám làm một việc tày trời ? Tuy cô không nói rõ ra nhưng theo giọng sợ hãi của bức
thư, cô chính là thủ phạm. HĐ dám giết người ư ? Đó là chuyện không tin nổi. Nhưng…
KN chợt nhớ đến vẻ mặt hoang mang của cô khi đến tìm mình.Biết đâu TK đã dồn cô
vào bước đưòng cùng ? Mà để sinh tồn và bảo vệ đ&ưa con cô bouộc mình phải làm
như vậy. HĐ em thật là dại dột, tại sao em không báo cho cảnh sát hoặc ít ra cũng kể
cùng anh biết. Em tự giết mình, em có biết là anh sẽ bị rắc rối vì em không ?
Suốt đêm đó, nàm gát tay lên tránn KN đã suy nghĩ thật nhiều. Con đường nào để anh
đi. Nói rõ sự thật để tìm con duduờng tự do và đầy mẹ con HĐ vào con đường tù tội.
Làm sao anh có thể dửng dưng nhìn cô đau không giữa song sắt ấy ? Lưong tâm sẽ
muôn đời không tha thứ cho anh nếu một mai anh biết được chính sự hèn nhát của
mình đã đẩy mẹ con HĐ đến cái chết.
Nhưng chấp nhậnh mình alé kẻ giết người ư ? KN chạnh gnhĩ đến mẹ già, đến coty và
sự nghiệp một đời cha anh đã khổ công gầy dựng, đến tự do và bao nhiêu lời đàm tiếu
của mọi người.
KHÔNG anh không thể ích kỷ như vậy được.HĐ đã tin anh, đã tự mìn h thú nhận với
anh tất cả. Anh không thể phụ lòng càng không thể vì bản thân mà bán đứng cô như
vậy. Mẹ ơi tha lỗi cho con, con không còn con đường nào khác để chọn lựa. Con sẽ vì
HĐ vì tình thông giao giữa hai nhà mà nhận tội cho cô ấy. Chắc mẹ cũng bằng lòng
phải không mẹ.
Ý tưởng đã thông suốt, KN yên lành đi vào giấc ngủ. Sáng hôm sau khi cánh cửa phìng
giam vừa hé mở, một lần nữa KN phản cung , trước mặt viên cảnh sát trưởng KN thú
nhận mình đích thực là kẻ sát nhân, để sau đó lãnh án chung thân.
Hai mươi năm dài với bản án chung thân, KN không một lần nhận được tin tức của HĐ.
Mỗi chiều thứ năm, nhìn những gnười bạn tù tíu tít bên những món quà ngươì thân
mang đến, anh vẫn ngóng trông một phần nhỏ của mình. Nhưng hết năm này rồi năm
kháchy vọng của anh ngày một mỏi mòn. Những đêm mùa đông rút mình trong tấm
chăn rách nát nghe gió rít qua tai, anh thường nghe lòng quặn thắt nhớ mong một
điều không rõ rệt. Anh muốn hóa mình thành ngọn gío trở lại quê xưa thăm mẹ già .
Ngày tháng qua đi, không biết mẹ có còn khỏe mạnh như xưa. HĐ ra sao ? Đứa con
trong bụng nànggiờ đấy hẳn là một thanh niên cao lớn lắm rồi.
Cô đơn, buồn tủi, nhưng chưa một lần KN hối hận việc mình làm . Càng suy nghĩ anh
càng thấy mình hành động đúng. Sự hy sinh của anh thật sự có ý nghĩa.
Trả lại tự do sau hơn 20 năm tù đày, KN không ngờ người thân đầu tiên mình gặp lại là
HĐ. Phải chăng trời đất cũng xót thương run rủi. Song anh không làm sao hiểu nổi
nguyên nhân nào đã khiến HĐ trở thành ni cô như vậy.
Đôi mắt lẫn tránh của cô như thể cô đã làm lỗi gì nặng lắm với anh. KN thầm th&ăc
mắc không hiểu đứa con năm ấy bây giờ ra sao ?
Đưa tay che miệng ngáp, Kn khơi lại ngọn đèn cho to, đôi mắt KN vô tình chạm phải
một cuốn sổ nhỏđặt ở sát mép bàn. Không phải là kinh, hình dáng quyển sổ này trông
quen lắm. Tò mò anh cầm lên xem, xiết bao kinh ngạc khi nhận ra đây chính là quyển
sổ của mình năm xưa đã tặng cho HĐ.
Em còn giữ kỷ đến thế này ư ? KN lật nhanh những trang giấy đã úa vàng vì buị thời
gian, nỗi lòng của ni cô Tịnh Hối trải dài trên mặt giấy.
Ngày … tháng … năm…
Chiều nay tôi lại ra biển ngóng trông để rồi như bao lần đã trôi qua, trước mắt tôi chập
chùng sóng biếc, cánh nhạn cuối lưng trời đâu hiểu lòng tôi đang khắc khoải chờ
mong.
Chờ mong 20 năm trời tôi chờ mong người như có phép lạ vô biên của đức phật nhiệm
màu. Khoát áo nâu sòng, tôi đâu dàm bận lòng về chuyện thế gian tục lụy.nhưng trên
tòa sen cao ngất kia, chắc đức Phật cũng hiểu nỗi lòng của tôi m àrộng lòng tha thứ.
20 năm dài sám hối, tôi vẫn không sao gội rửa khỏi lương tâm tôi một mặc cảm nặng
nề, tội lỗi.
Vọng hướng trời xa, chấp tay thành kính con vọng nguyện đức Phật Như Lai linh hiển,
phò hộ cho người bị tù đày tai qua nạn khỏi, xin cho con được một lần hội ngộ, trút
cạn nỗi niềm con nguyện theo Đức Phật về cõi vĩnh hằng tìm phút yên bình.
KN ơi, 20 năm rồi em khoát áo nữ tu nhưng vẫn không quên được bóng hình anh. Thì
ra người em yêu không phải alé TK mà chính alé anh. Anh thật là cao thượng, nhân từ
và độ lượng. Anh làm cho em trọn đời áy náy không yên. Dù biết cuộc sống tù đày khổ
ái của anh không phải do em ( Không phải bà thì ai vào đây nữa. Thật là muốn … cho
bà này vài gậy quá đi ) nhưng em vẫng không tha thứ cho mình. Anh có biết không,
mảnh giấy anh nhận được trong tù không phải alé của em. Em không bao giờ đủ can
đảm giết người, càng không đủ can đảm nhờ anh lãnh tội cho mình. Anh có biết đâu
lúc anh nhận được lá thư cầu c&ưu mạng của em cũng là lúc em đang cùng TK hưởng
tuần trăng mật, nhởn nhơ trên đất Thái Lan. Em đã vô tâm không hay biết gì về sự hy
sinh sao cả của anh.
Tất cả cũng bởi lòng ghen tuông của TK mà ra cả. Anh ta đã tạo dựng lên tấn
tuồngnày để hại anh cho thỏa lòng ghen tức. Xác chết trong phòng anh hôm ấy, sự
thật chỉ là một thi hài mà TK mua lại trong nhà xác. Anh ấy cũng không ngờ hậu quả
nghiêm trọng đến như vậy. Anh ấy chỉ muốn từ đây vĩnh viễn trong lòng anh HĐ này
không còn nữa.
Trở lại SG, đọc báo em mới cảm thấy đất trời như sụp đổ.Muốn tìm anh nhưng không
thể vì cũng là lúc đúa con trong bụng em được sinh ra. Một mình vượt cạn, em đã suy
nghĩ thật nhiều và nhận thấy mình nông nỗi biết bao. Con người thật sự không đơn
giản như em và anh nghĩ. TK đã có âm mưu từ trước, một phần vì ghen, một phần vì
ông cậu sắp tranh cử với anh.
KN ơi, trời đất cũng đã trừng phạt em rồi, đứa con mà em trông mong đợi chờ hy vọng
đã không sống được. Con đã bỏ em mà đi ngay sau khi chào đời. Ôm xác nó trong lòng
em khóc cho cuộc đời mình, phải chi em vĩnh viễn là một HĐ ngây thơ nhỏ bé và anh
là cu bi đáng thương đã vì em bị đòn oan. KN ơi, không biết kiếp trước chúng ta ai đã
nợ ai ?sao em thấy mình chỉ làm khổ anh thôi. Lần này cũng vậy, anh vì em mà lãnh
tội oan.
Đau đớn biết bao khi em tìm đến nhà anh. Ngay một cơ hội mỏng manh là được thay
anh chăm sóc mẹ cũng không còn nữa. Dù chẳng cố tình em cũng là nguyên nhân
khiến mẹ qua đời.
Em chẳng còn gì trên thế gian này nữa. Muốn hủy thân nhưng lại không yên tâm nếu
chưa gặp anh để một lần tạ tội. KN, em quyết định dứt nợ trần ẩn đời mình trong lớp
áo nâu sòng…
Dòng nhật ký còn dài nhưng mắt KN nhòa lệ. Ôi tạo hóa trớ trêu, sao lại sinh ra bao
điều ngăng trái lắm vậy. Tại sao thượng đế lại tạo ra con người là một sinh vật thiêng
liêng mang nhiều tính quý, lại tặng thêm thế gian lòng ích kỷ nhỏ nhen để tự làm khổ
lấy mình. Tại sao mọi người không thể yêu thương sống với nhau một cách hòa bình ?
- KN, em đã nấu xong rồi, mời anh dùng bữa. – Ni cô Tịnh Hối đã trở ra với mâm cơm
nghi ngút khói. Kn đón lấy an một cách ngon lành. Có lẽ lâu lắm rồi anh mới có được
một bữa ăn ngon dường này.
Nhìn anh ăn ngấu nghiến mà Tịnh hối nghe nát cả lòng.Cố nén dòng lệ thảm để nhìn
mặt anh thật rõ.Nhục dục đã tắt từ lâu, sao lòng không ngăn được cơn sóng tình lay
động. KN, em nợ anh nhiều quá, biết làm sao để trả lại anh đây.
- HĐ. – Đang ăn bỗng KN dừng đũa nhìn bà tha thiết :- sao em lại khóc ? Chuyện cũ
qua rồi. Anh đã không còn là tên tù nữa. Em phải vui lên chứ ?
Thổn thức ni cô nói trong hàng lệ tuôn trào :
- KN , em thật có lỗi với anh.
- Em khôgn có lỗi gì đâu. Xét kỷ ra trong chuyện này em avé anh chỉ là nạn nhân thôi.
À, anh chợt hỏi sang chuyện khác. – Còn TK, dạo này anh ta ra sao ?
Ngập ngừng một chút, ni cô cúi đầu thấp :
- anh ta cũng hối hận nhiều. từ lúc em bỏ đi tu, anh ấy vẫn thường xuyên đến thăm
em. Không dam khuyên em trở lại với đời, ảnh chỉ đến đây cung cấp thực phẩm và
giúp đỡ những người khốn khổ thôi.
KN thở phào nhẹ nhõm :
- vậy cũng mừng.
- anh không giận em và TK sao ?
KN cười buồn :
- giận thì được gì ? Chỉ làm tinh thần mình thêm u ám. Người ta đã biết lỗi rồi anh
cũng nên rộng lòng tha thứ. Anh hy vọng sẽ có dịp gặp lại TK ba chúng ta sẽ là ba
người bạn già thật tốt của nhau. Rồi anh đùa :- có thể anh sẽ lập am tu bên cạnh em
cho qua tháng ngày, mượn tiếng kinh kệ cho khuây khỏa tâm hồn.
- anh thật sự tah thứ cho em ? – Ni cô không kềm được tiếng kêu lên mừng rỡ. Dường
như suốt 20 năm dài bà chỉ chờ đợi có giây phút này.
- Anh nói rồi, có bao giờ anh giận em đâu mà phải tha thứ chứ ?
- Cảm ơn anh – Ni cô chợt quan tâm. – Anh có dự định gì cho tương lai chưa ?
- Chưa. Nhưng anh định sáng mai về thăm mẹ. Lâu quá rồi không biết bà còn nhận ra
anh không ?
Nuốt câu nói vào lòng, Tịnh Hối không đủ can đảm nói cho KN biết về tin của mẹ anh.
Bà đi đến tủ lấy ra một túi hành trang nhỏ :
- Đây là gói hành trang em dã chuẩn bị cho anh từ 20 năm trước. sáng mai anh lên
đường sớm chjo kịp chuyến xe và cho em gởi lời thăm bác.
KN gật nhẹ đầu. Ni cô khêu nhỏ ngọn đèn rồi nhẹ nhàng lui gót. Bà muốn dành cho
anh giây phút tĩnh lặng để nghĩ ngơi.
Đêm đó KN đã suy nghĩ thật nhiều, anh thấy mình không nên ở lâu trong tịnh xá này.
Lời đồn sẽ không hay nếu mọi người biết rõ chuyện này. Qua thái độ của bà Thìn, của
những cư dân anh gặp lúc chiều trên bãi biển đã cho anh biết Tịnh Hối có một vị trí
đáng kính trong lòng người dân chài miền biển này. Không thể để danh dự của bà phút
chốc tiêu tan. Chuyện xưa rồi, hãy chôn vùi vào dĩ vãng.
Mãi đắm mình trong suy nghĩ, anh không hay mọi hành động của mình đều bị ni cô
trông thấy. Để anh ra đi không cản lại, bà cũng muốn anh quên đi tất cả mà làm lại
cuộc đời. Bốn mưoi lăm tuổi, cuộc đời hãy còn dài. Cầu Phật tổ hiển linh giúp cho anh
tìm gặp lại người anh yêu nhất trên đời để kết thành vợ chồng. Còn phần con xin làm
tròn lời hứa của mình. Dâng cái chết để cứu nguy không chỉ cho Kn mà cho tất cả
những ai đau khổ trên thế gian này.
Trở vào chánh điện, lật cuốn nhật ký ra bà ghi nốt những dòng dang dỡ rồi thanh thản
ngồi lên giàn hỏa thiêu đã ssáp sẳn cho mình. Môi mỉm nhẹ nụ cười, bà tưới xăng lên
ngưòi rồi thản nhiên quẹt lửa. Lòng không chút ưu tư, vướng bận. Hình như tận cõi
niết bàn, đức Phật từ bi đang dang rộng vòng tay đón bà về cõi vĩnh hằng. Từ đây hết
rồi cõi trầm luân, đầy những mưu toan ích kỷ của đời thường.
Nhân chứng cuối cùng đã kể xong câu chuyện, nhưng cả khu hội trường lớn vẫn lặng
im . Trong tiếng quạt máy quay đều đặn, như htỉnh thoảng trong không gian yên lặng,
linh hồn gnười quá cố hiện về ngự ở tòa cao. Và đôi mắt buồn rười rượi với gương mặt
thánh thiện, bà như nhắn nhủ với những ai đang có mặt ở đây, hãy sống tốt hơn, cao
thượng hơn để đừng bao giờ phải ray rứt lương tâm bởi những sai lầm không đáng.
- Nhưng ông là ai ? Tại sao biết rõ ràng câu chuyện như chính mình là một nhân vật
vậy ? Giọng KT vang cao sang sảng làm tất cả mọi người choàng tỉnh, thoát khỏi cơn
xúc động của mình.
HT cũng thế, cô cất tiếng mắng thầm. Đúng là một gã công tố viên vô tình cảm. Chẳng
biết xúc động là gì, lúc nào cũng là công việc.
- Anh nói không sai.- Nhân chứng trầm giọng. Dường như ông cũng chưa thoát khỏi
cơn xúc động của chính câu chuyện do mình thuật lại. – Tôi là một trong những nhân
vật chính trong vụ án thương tâm và lạ lẫm này.
- Tôi chưa hiểu được câu nói của ông. – KT lại hỏi và viên thư ký phiên tòa cứ ngạc
nhiên. Sao cô luật sư HT kia không biết cướp lấy thời cơ hỏi nhân chứng của mình lấy
một lời ? Lẽ nào cô ta không biết phải làm gì trong tình cảnh hiện tại.
Quả viên thư ký đoán không sai, HT không biết phải làm gì khi tình huống vụ án thình
lình rẽ sang một bước ngoặc khác xa dự kiến ban đầu. Mớ tài liệu chuẩn bị kỹ trong
tay phút chốc trở thành mớ giấy lộn vô tích sự. HT ngẩn người chờ nghe nhân chứng
trả lời. Một câu trả lời gây ngạc nhiên, đảo lộn kinh hoàng hơn cả khi bom nguyên tử
bất thình lình nổ tung giữa hội trường.
- Thưa qúy tòa, thưa tất cả những ai đang có mặt ở đây. Cho đến bây giờ tôi biết mình
không thể nào giấu kín thân phận của mình được nữa. Tôi chníh là Thế Kiệt. Huỳnh
Thế Kiệt, người yêu của HĐ và cũng là người đã hại KN chịu 20 năm tù oan.
Là TK ? HT tưởng chứng đất sập dưới chân mình. Không chỉ riêng cô mà cả bồi thẩm
đoàn, những người đến dự cũng tròn xoe đôi mắt vì ngạc nhiên qúa độ. Thảo nào mà
ông ta am tường vụ án đến như vậy.
- Ông là TK, điều đó có thể chứng minh. Nhưng lấy gì chứng minh cho những lời ông
kể kia là sự thật. Lúc vụ án xảy ra ông có mặt ở hiện trường hay không ?
KT lại là KT. HT chuyển tia nhìn thù hằn sang viên công tố. Tại sao lúc nào hắn ta cũng
giữ được vẻ điềm đạm như vậy ? Hắn là người máy ư ? Người có trái tim bằng sắt để
không còn biết ngạc nhiên, xúc động là gì nữa hay sao ? Nông nổi này mà còn hỏi
được những câu sặc mùi nghiệp vụ như vậy, hắn đúng là một tay bản lĩnh đáng gờm.
- Thưa quý tòa, khi vụ án xảy ra tôi là người chứng kiến từ đầu.
- Từ đầu là từ lúc nào ? Giọng KT thật khôi hài.
HT thật không biết kiếp trước mình có thiếu nợ gì anh ta hay không mà kiếp này hắn
cứ ăn thua với cô như vậy.
- Thưa từ đầu là từ khi KN bước vào am tu của ni cô Tịnh Hối.
- Thế sao ông không bước ra mà nép mình trong bóng tối trộm nghe vậy ?
- Tôi nép mình trong bóng tối trộm nghe là bởi 2 lý do chính đáng. TK không bối rối :
Thứ nhất, tôi không muốn phá rối phút giây thiêng liêng của hai người. Thứ hai là do
tôi không đủ can đảm đối diện với tòa án của chính lương tâm mình.
- Thật lạ, tôi lấy làm khó hiểu là vì sao ông xuất hiện đúng lúc, kịp thời như vậy ? KT
gõ gõ cây viết xuống bàn.
Đúng là một câu hỏi trớ trêu hóc búa. HT nghe mồ hôi ướt đẫm lưng áo mình. Nhưng
nhân chứng của cô đã trả lời không chút bối rối :
- Chẳng có gì đáng ngạc nhiên. tuần nào tôi cũng đến thăm ni cô Tịnh Hối và hôm ấy
cũng đúng vào ngày thứ năm. Không tin anh có thể hỏi những người chung quanh.
- Cũng hợp lý đi. – KT gục gục đầuHT nghe hả dạ làm sao trước vẻ mặt ê chề thất
vọng của đối thủ. Nhưng hắn đã nhanh chóng ngẩng đầu lên :
- Như vậy cũng đồng nghĩa với việc ông trông thấ ni cô Tịnh Hối tự thiêu. Người ông
yêu thương và quan tâm như vậy, sao ông không cứu chứ ?
Thật không hổ danh là một công tố viên xuất sắc chút nào, bởi hỏi câu nào cũng chết
người câu ấy. HT thầm nhận xét và ngưỡng mộ. nếu không có sự xuất hiện bất ngờ
của nhân chứng ngoài dự định này, cô đã thua hắn từ lâu rồi.
- Lúc ni cô Tịnh Hối tự thiêu, tôi có chạy vào dập lửa cứu người. Nhưng bà không đồng
ý cho tôi cứu. Bà bảo đây là tâm niệm lớn nhất trong đời bà. Hơn nữa sau khi trao cho
tôi quyển nhật ký nhờ trao lại cho KN, bà đã cắn lưỡi quyên sinh. Tôi đành phải bó tay
nhìn ngọn lữa bốc cao. Tự cứu bản thân mình và để tránh mặt những dân chài nơi đây,
tôi buộc lòng phải lánh mặt khỏi hiện trường.
- Vậy thì quyển nhật ký ấy đâu ? KT đưa mắt ngó HT chăm chú. Nụ cười nở thật tươi
sau hàm râu con kiến khi nhận được từ cô một cái bĩu môi thật dài.
Quyển nhật ký được trao tay bồi thẩm đơàn rồi dừng lại trên bàn HT. Bút tích của HĐ
thật rồi, tất cả mọi người đưa mắt nhìn nhau như hội ý. Vụ án phức tạp này đã đưa ra
ánh sáng, chỉ còn chờ tòa nghị án nữa là xong.
Mười phút giải lao, HT đắc thắng đưa mắt nhìn KT. Thế mới biết bôn ba không qua thời
vận. Dù có tài giỏi bao nhiêu cuối cùng cũng không bằng sự thật. KT hẳn giờ này đang
khóc trong lòng. Vẻ mặt của hắn ắt là buồn cười lắm.
Nhưng không, thật là một bất ngờ to lớn với HT. Cái tên KT kia quả là không phải
người thật sự rồi. Chẳng những không biết ngạc nhiên, hắn còn không biết thế nào là
đau buồn thất vọng nữa. Giờ này mà hắn còn có thể hút thuốc cười đùa thản nhiên
cùng một bạn đồng nghiệp. HT chợt muốn biết vì sao mình quan tấm đến hắn nhiều
như vậy.
- Tòa đã nghị án xong, mời mọi người đứng dậy nghe tòa tuyên án. Giọng người thư ký
vang lên và ngài chánh án bước ra giữa đài cao hào hùng tuyên án :
- Xèt nhân chứng, vật chứng và sự kiện của vụ án tòa xin tuyên án tội danh giết người
của Trần Khôi Nguyên không thành lập. Anh được trả tự do. Và tòa xin được nói thêm
về tội danh dùng thủ đoạn vu không người vô tộicủa anh Huỳnh Thế Kiệt cũng không
thành lập. Lý do anh đã được anh Trần Khôi Nguyên bãi nại không tố cáo trước tòa.
Bãi án.
- Khoan, thưa quý tòa, quý đồng bào. – TK đột nhiên hét lớn – dù anh Kn không tố cáo
tội trạng của tôi, nhưng không phải vì vậy mà tôi cho phép mình duduợc thảnh thơi tại
ngoại. Để bù đắp cho những mất mát của anh trong 20 năm qua, tôi xin bồi hoàn cho
anh số tiến là 50 triệu đồng.
- Đừng làm như vậy TK à. KN khoát tay.
TK nghiêm nét mặt :
- tôi biết với 50 triệu đồng không đủ đẻ bồi hoàn những mất mát của anh. Nhưng dù
sao đó cũng là tấm lòng của tôi, mong anh nhận để lương tâm tôi đỡ phần cắn rứt.
- Thôi đưọc. KN thở ra một hơi dài.
- Anh đã nói thế thì tôi đành nhận cho anh vui lòng vậy. Nhưng số tiền đó tôi xin được
phép chuyển sang tài khoản bà Hồng Loan. Phiền bà giúp tôi chuyển toàn bộ số tiền
đó cho các trường nuôi trẻ em khuyết tật.
- Cảm ơn anh. – HL rời ghế danh dự bước lên nhìn KN chăm chú, lòng dấy lên một tình
cảm lạ lùng. Nó ấm áp và thân mật vô cùng., bà có cảm tưởng thật thân thiết với anh,
như quên mất mình chỉ là một cô thư ký đến làm cho anh chưa quá một tuần. – Thay
mặt những đứa bé bất hạnh tôi xin cảm ơn anh. - Rồi bà quay sang nói với đám đông
những người đến dự phiên tòa còn hiếu kỳ đứng quanh chưa chịu ra về. – và tôi cũng
xin được trả lại cho anh coty Nhân Ái, cùng những gì tôi hiện có.
- Không được đâu. – KN vội kêu lên - trả lại cho tôi thì bà còn gì ? Đó là công lao của
bà mà.
HL điểm nhẹ nụ cười :
- tôi không tin là anh vô tình đến mức không thuê tôi làm thư ký cho coty.
- Nhưng mà…. KN lúng túng - địa vị của bà hiện tại…
- đừng áy náy KN à. – HL nhẹ đặt tay mình lên vai anh - những gì tôi có được hôm nay
cũng từ nơi anh mà có. Dù là chủ hay làm công tôi cũng phục vụ cho dân nghèo. Anh
ủng hộ tôi mà có phải không ?
- lẽ tất nhiên rồi, nhưng mà…. KN đưa tay gãi tóc.
HL cười vui :
- mà thôi, chuyện rắc rối ấy tính sau. Anh cứ tin là tôi không dại để phần thiệt thuộc
về mình. chỉ sợ đến lúc đó anh lại phải kêu trời.
- Không có đâu. KN cũng cười theo.
HL chợt nghiêm nét mặt :
- nói chuyện bấy nhiêu đủ rồi, sao anh không dành thời gian qúy báo mà chạy đến bên
người anh đã chờ đợi ngần ấy năm dài đẳng đảng.
- DC ư ? KN chợt nhớ. Anh đưa mắt hướng về phiá trước. DC đang đứng cạnh KT nói
điềugì đó. Không nhìn lại, nhưng KN biết bà đã không bỏ qua bất kỳ hành động nào dù
nhỏ nhất của ông.
Tụ nhiên KN nghe chân tay mình thừa thải. Tim đập nhanh trong ngực, khác nào cậu
thanh niên 20 tuổi lần đầu tiên đến chổ hẹn với người yêu.
- Nhanh lên ! HL đẩy nhẹ vào lưng KN.
Như lạc giữa chín tầng mây, KN bước đi những bước phiêu bồng. Ôi, DC của anh, em
đã chờ đợi anh suốt 20 năm dài đang đảng. Lần này tìm được em rồi, nhất định anh
không để em vụôt khỏi tầm tay nữa.
- DC ! – Như không còn kìm chế nổi bản thân mình, KN vụt lao lên ôm chặt lấy bà vào
giữa vòng tay rộng mở, bất chấp những đôi mắt tò mò đang mở lớn nhìn mình. Có gì
anh phải che đậy giấu diếm chứ ? DC chính là tình yêu đích thực của anh mà.
Quay mặt đi nơi khác, HL nghe tim mình quặn thắt một niềm đau vô cớ. Thật lạ lùng,
sao bà lại không nén được lòng khi thấy KN cùng DC đoàn tụ. Phải chăng đáp án của
nỗi băn khoăn suy nghĩ suốt 20 năm dài đăng đẳng alé đây. 20 năm dài bà từ chối tất
cả những lời yêu phải chăng là vì một lý do đơn giản. Từ bao lâu rồi, trái tim bà khắc
đậm hình bóng KN để không thể nào yêu ai khác nữa.
Thật vậy sao ? Bây giờ thi bà hiểu nỗi nôn nao trong lòng mình mỗi năm ra cúng mộ
mẹ anh. Mơ hồ, nhưng sâu lắng bà đã chờ mòn mỏi một bóng hình vô vọng.
- Cô Loan. HT kêu lên mừng rỡ. – Trông cô thật oai và đẹp. Cháu ngưỡng mộ cô lắm.
…Cô nhìn kìa, hai người họ già rồi mà còn tình hơn bọn trẻ chúng cháu nữa.
Chớp vội mí mắt, HL giấu nhanh những giọt nước mát vào lòng nhưng không kịp, HT
kêu lên ngơ ngác :
- sao cô lại khóc ?
- Có lẽ vì cô quá mừng đó thôi. HL lau lệ vào chiếc khăn tay.
HT tin ngay :
- cháu cũng mừng lắm. họ thật là xứng…Đang nói, HT chợt bỏ ngang. Đôi mày xinh
nhíu lại vẻ chẳng bằng lòng. Không có lý do gì KN lại nắm tay KT nói cười thân mật
như vậy. Ông ấy định lấy lòng đứa con của tình nhân ư ? Dù như vậy, ông cũng phải
nhớ rằng chính hắn chỉ mới vài phút trước đây một hai cứ muốn đtú đầu ông vào
thòng lọng. Còn gã công tố viên kia nữa, quả không biết tự trọng chút nào. Vừa mới
thấy người ta thắng kiện là vội xum xoe, hắn tưởng như vậy là có thể mua chuộc được
lòng ngưòi ư ?Ai có thể lầm hắn chứ cô thì không bao giờ. Phải cho hắn một bài học
mới được.
Quên mất sự hiện diện của HL, HT bước xâm xâm về phía trước với ý định mắng cho
KT một trận nên thân :
- HT, con định đi đâu vậy ?
Tiếng cha gọi giật sau lưng, HT quay đầu lại :
- con đi mắng KT. Hắn đã lừa, đã lợi dụng con để nắm chắc các tin tức, để thừa cơ
quật té con trong phiên tòa.
- Con nghĩ vậy à ? Ông Phát cười vui.
HT trợn mắt :
- Chứ hổng lẽ ba bảo con phải xem hắn là ân nhân của mình. Và thay vì mắng ch » ưi
con nên tìm hắn để nói tiếng cảm ơn. ?
- Có lẽ con của ba phải nói tiếng cảm ơn thật sự rồi.
- Ba không định đùa với con đấy chứ ? HT tròn mắt
Ông Phát nghiêm giọng :
- Không, ba không đùa với con đâu. Con có nhớ đến nội dung câu chuyện mà ba và KT
đã bàn trong nhà mình hôm con cùng gnười thanh niên đó trao đổi một mảnh giấy gấp
tư không ?
- Con nhớ - HT phụng phịu- Nhưng ba đâu chịu kể cho con nghe nội dung câu chuyện
đó.
- Không phải là không kể mà chưa kể. Bây giờ con có muốn ngeh không ?
- Có lẽ đã quá muộn rồi cha à. HT nhún vai.
Ông Phát lắc đầu :
- chưa muộn lắm đâu con. Nghe ba kể đây. Hôm đó, con rời khỏi phòng một lúc lâu
mà ba vẫn chưa tỉnh trí. thật lâu ba mới vổ vai KT mà hỏi - cậu quen với con gái tôi à ?
- Vâng. KT gật đầu. – Nhưng không phải…
- Bác biết – Ông Phát cười hớn hở - đã là chổ quen biết thì dễ nói quá rồi. Thật ra tôi
mời cậu đến đây chỉ vì biết cậu sẽ là công tố viên trong vụ án KN mà thôi. cậu có thể…
- Vậy ra bác gọi cháu đến đây chỉ để nói mấy câu như vậy ; Bác muốn cháu vì con gái
bác mà bẻ cong sự thật ?
- Bác không định nhờ cháu bẻ cong sự thật. Mà mong cháu đừng sử dụng những câu
hỏi khó làm HT lúng túng mất khả năng binh vực cho người tù vô tội đó. KT à, tôi nói
với cậu điều này vì HT một phần và vì KN đến 10 phần.
KT có vẻ cảm động trước lời nói chân thành của ông Phát. Anh cất giọng trầm ngâm :
- cháu chỉ nói đùa với bác một chút cho vui thôi. Chứ ngay từ đầu, lúc mới nhận làm
công tố viên cho vụ án cháu đã biết KN vô tội. Nên trái với quy định, cháu đã âm thầm
giúp Ht điều tra vụ án. Bức thư gấp tư mà bác tưởng lầm là thư tình lúc nãy, kỳ thực là
một đầu mối giúp HT có cơ sở lý luận bẻ lại cháu giữa tòa mà cháu đã điều tra được.
- Cậu nói thật ? – Ông Phát nói như reo. KT mỉm cười gật nhẹ đầu. Trông anh lúc này
mất hẳn vẻ ngổ ngáo, thật nghiêm và cũng thật nhân hậu. Ông Phát trầm ngâm :
- Bác không ngờ cháu cũng có đồng tâm trạng và cảm nhận rằng KN bị buộc tội oan.
- Ban đầu thì cháu không nghĩ vậy. – KT se se điếu thuốc. – Lúc đọc hồ sơ để thụ án,
cháu nghĩ KN là kẻ sát nhân mất hết tính nguời, những muốn đem công lý ra buộc tội
ông thật nặng để làm gương cho người khác. Cho đến khi cháu gặp được bà DC.
- Và chính cháu giới thiệu bà DC cho HT bằng cách giả làm Trọng Nguyên con trai của
bà DC ? Ông Phát chợt hiểu.
KY gật đầu :
- phải tới lúc nghe bà kể chuyện, và sau khi gặp KN cháu mới chắc chắn rằng ông ta
vô tội. Nhưng với cương vị một công tố viên không tiện cho cháu tìm ra sự thật của vụ
án. Thế là cháu quyết định chuyển nó lại cho HT. Còn lý do gặp gỡ thật tình cờ. Hôm
ấy cháu đang đi ngang qua văn phòng tòa án thì HT đột nhiên ào xuống như cơn gío
lốc. Cô ấy đã nhìn lầm tờ công lệnh cháu cầm trên tay là tài liệu quan trọng của vụ án
KN bị gió cuốn rơi. Lợi dụng tình huống đó cháu đưa cô ấy đến nhà bà DC, tự nhận là
con bà ấy cho tự nhiên hơn.
- Thế còn bức thư này ? Ông Phát lại thắc mắc.
KT cười gượng :
- chỉ là một trò đùa của cháu mà thôi. Cháu đã gài HT viết bức thư này để đổi lấy
mảnh giấy gấp tư ban nảy.
- và đó hoàn toan không phải là mảnh giấy HT đánh rơi. Ông Phát chợt cười cùng câu
chuyện của anh.
KT cũng cười :
- thú thật với bác, đến tận bây giờ cháu vẫn chưa biết mảnh giấy ấy ra sao nữa. Có lẽ
nó đã bị lạc mất rồi.
Ông Phát thở phào :
- Nghe cháu nói mà bác thấy yên tâm vô cùng. HT may mắn lắm mới gặp được một
công tố viên như cháu. Thay mặt KN và cả HT nữa, bác cảm ơn cháu.
- Bác đừng nói tiếng cảm ơn cùng cháu, vì đây là nhiệm vụ chung của mọi người thôi.
Tuy là công tố viên, nhiệm vụ của cháu là buộc tội người. Nhưng chỉ hễ là công tố viên
là phải có trái tim bằng sắt, khô khan lạnh lùng đáng ghét sao. Họ cũng có trái tim và
biết phân biệt trắng đen phải trái.
- Pháp luật sẽ là niềm tin cậy cho người dân, là công bằng cho nhân loại nếu như tất
cả các công tố viên, luật sư và tất cả những người thừa hành trong ngành luật
phápđều có trái tim biết yêu thuơng và khối óc sáng suốt, không bị đồng tiền chi phối.
KT nắm lấy aty ông Phát :
- Chẳng qua chúng cháu cũng học hỏi gương của bác, của những người đi trước mà
thôi. – anh chợt đưa tay ngó đồng hồ - cháu có việc phải về văn phòng gấp. Và những
gi cháu nói với bác hôm nay mong bác đừng kể lại cho HT biết. Cháu muốn giữa phiên
tòa cô ta không ỷ lại, phải tận dụng cùng sức của mình.
- Bác hiểu. Ông Phát dứng dậy tiễn chân KT trong lòng vị chánh án bừng lên những
niềm vui mênh mông không từ nào diễn tả được. KN đã được giải oan rồi. tự nhiên ông
tin là như vậy, dù trong tay HT chưa có chút dữ kiện nào. Chắc chắn rồi, nỗi nặng nề
ám ảnh của hơn 20 năm trong phút chốc tan theo cơn gió thoảng…..
- Không, con không tin , con không tin. HT chợt bịt tai hét lớn, cắt ngang câu chuyện
kể của ông Phát
- Sao con lại không tin ? Ông phát tỏ vẻ nhạc nhiên.
- Vì KT không thể là người ân của con được. Càng không thể là người thắng cuộc, con
không phục chút nào.
- Phục hay không phục, sự thật vẫn là sự thật. Công lý luôn đời đó cô còn chưa hiểu
hay sao. – KT đã xuất hiện tự lúc nào. Đưa tay vuốt mấy sợi tóc trên đầu, đôi mắt
sáng long lanh nụ cười như trêu chọc.
HT hất mặt lên :
- Nhưng dù đó là sự thật tôi cũng không bao giờ cảm ơn anh đâu.
KT nhún vai rất thản nhiên :
- Tôi đã tiên liệu điều này từ lâu. Tạng người như cô có bao giờ biết trả ơn ai chứ ?
- Anh, - HT bỗng giơ cao cánh tay của mình lên.
KT nheo mắt lại :
- gì nữa đây ? muốn đánh người ư ? Đừng quên đây là tòa án, tôi có thể thưa cô vì tội
vô cớ hành hung người khác.
- Ai mà thèm đánh anh cho mỏi tay. – HT buông cánh tay mình xuống - chẳng qua tôi
muốn đập con mũi giùm cho anh thôi. Nhưng mà … để sòng phẳng tôi đồng ý trả ơn
cho anh. Anh muốn gì nói lẹ đi.
- Có phải cô đòi gìcô cũng trả không ?
- Nhưng không được quá đáng. – HT cảnh giác. Đúng là thần khẩu hại xác phàm mà.
Khi không lại nói như vậy, rủi hắn đèn cô phải hôn hắn thì có ê mặt không kia chứ. –
Nhưng tôi nói trưpp&c, anh không dược đòi hỏi những gì thuộc về sở hữu thân xác của
tôi.
- Rõ hơn hột chút – KT hiểu nhưng vẫn vờ ngơ ngác.
- Chẳng hạn như anh bắt tôi phải.. ;
- Phải thế nào ?
- Phải hôn hay làm một việc đại loại như thế.
- Cô quả là giàu trí tưởng tượng. Tôi không bao giờ đòi cô những việc quá téâm thuờng
như vậy.
- Sao ? – HT nghe tự ái bốc lên hừng hực.- Được hôn tôi mà anh cho là tầm thường à ?
- Vẫn tầm thường. – KT không tỏ thái độ nào khác ngoài nụ cười nửa miệng.
- Thế việc gì không tầm thường ?
- Hôn tôi. KT buông thật gọn.
- Cái gì ? – tóc như dựng đứng trên đầu HT.
- Nhưng tôi sẽ không bao giờ bắt cô làm một việc không tầm thường như vậy. Tôi chỉ
cần cô trao lại cho tôi bức thư này với tất cả lòng tự nguyện.
KT cho tay vào túi lấy ra một mảnh giấy gấp tư. Vừa nhìn thấy, sắc mặt HT chợt đỏ, cô
đưa tay giật nhanh mảnh giấy :
- đừng có nằm mơ giữa ban ngày. Rồi cô co chân chạy biến.
- HT ! Ông Phát gọi với theo rồi quay nhìn KT như xin lỗi. Nhưng anh đã không để ý
đến tia nhìn như bối rối của ông. Tất cả hồn phách của anh giờ trôi theo chiếc bóng
nhỏ mỗi lúc xa dần trên hành lang hẹp của tòa án. Quả là một chú nhím xù lông dễ
làm chảy màu tay người chạm đến, nhưng cũng đáng yêu làm sao khi cuộn tròn ngoan
ngoãn. Không hiểu sao anh lại tin rằng một ngày nào đó không xa lắm, cũng trên bật
thềm tòa án, không cần anh phải bắt buộc , mà chính cô tự tay cô sẽ tặng cho anh bức
thư tình yêu và anh sẽ tặng lại cho cô điều mà cô bào là không bình thường.
Hết