Arcadius a urcat pe tron la varsta de 17 ani, neavand experienta si nici vointa ,acesta a ajuns curand sa fie dominat de favoritii

sai, care conduceau afacerile Imperiului intr-o maniera avantajoasa pentru interesele lor personale. Primul dintre favoritii lui Arcadius a fost Rufinus , care era numit inca din timpul vietii lui Teodosie educator al lui Arcadius, dar care a fost asasinat iar doi ani mai tarziu , eunucul Eutropius va exercita cea mai mare influenta asupra imparatului. Eutropius pune la cale casatoria lui Arcadius cu Eutropia , fica unui ofiter franc din armata romana. Honorius a fost pus sub supravegherea lui Stilichon de catre tatal sau , Stilichon era un general capabil , un barbar german romanizat. Rezolvarea chestiunii gotice. Vizigotii care erau asezati in partea de nord a Peninsulei Balcanice erau condusi de Alaric Balta. La incep. domniei lui Arcadius , Alaric porneste cu poporul sau spre Moesia, Tracia si Macedonia amenintant chiar si capitala. Interventia lui Rufinus va produce o schimbare in planul lui Alaric , de atac asupra Constantinopolului. Atentia gotilor se va indrepta spre Grecia. Populatia Greciei , era in acea perioada aproape suta la suta greaca , conform lui Gregorovius , limba veche , religia , obiceiurile si legile stramosilor ramasesera aproape neschimbate. Grecia antica inca mai purta pecetea spirituala si artistica a paganismului, in special datorita pastrarii monumentelor Antichitatii. In urma trecerii prin Grecia , gotii vor jefuii si devasta Boetia si Attica. Portul atenian Pireu va ajunge in mainile lor, din fericire vor cruta Atena. Stilichon va pleca sa apere Grecia si debarca trupele sale in Corint taindu-I retragerea lui Alaric prin Grecia Centrala. Alaric se indreapta cu mare greutate spre Epir. Imparatul Arcadius , rasplateste cu titlul militar de Magister al armatei din Illyricum, pe omul care devastase provinciile grecesti ale Imperiului. Dupa acest moment , Alaric va inceta sa mai ameninte partea rasariteana a Imperiului si isi va indrepta atentia spre Italia. Influenta covarsitoare a gotilor s-a simtit inca din timpul lui Teodosie cel Mare si in capitala , unde acestia ocupau pozitii administrative importante. La urcarea lui Arcadius pe tron, partidul cel mai influent din capitala era cel germanic sub conducerea gotului Gainas. Slabiciunea acestui partid era faptul ca majoritatea gotilor erau arieni. Al doilea ca putere in primii ani de domnie ai lui Arcadius a fost partidul influentului eunuc Eutropius, favorabil imparatului. Gainas si Eutropius nu puteau trai in pace , atata timp cat amandoi concurau pentru putere.

Istoricii vorbesc si de un al treilea partid , care reprezenta ideologia nationalista si religioasa orientata impotriva cresterii influentei barbare si straine, deasemenea refuza sa ofere sprijin lacomului Eutropius, liderul partidului fiind prefectul orasului, Aurelian. Un document remarcabil care descrie reactia unui grup social fata de problema germanica ni s-a pastrat , acesta fiind cuvantarea lui Synessius (un filosof neoplatonic care se convertise la crestinism ) despre Puterea Imperiala. In 399 d.Hr. , acesta pleaca la Constantinopol pentru a-I cere imparatului sa scuteasca de taxe orasul sau natal. La intoarcere va fi ales episcop al orasului Prolemais. Gainas , nu putea privi detasat influenta exclusiva a favoritului Eutropius, iar curand apare si ocazia de a actiona. Gotii din Frigia care fusesera asezati in aceasta provincie a Asiei Mici de catre Teodosie cel Mare, s-au rasculat si incep devastarea tarii sub conducerea liderului lor , Tribigild. Gainas porneste impotriva acestuia care in cele din urma se dovedeste a fi aliatul sau secret. Dand mana cu Tribigild , Gainas puse la cale atacarea trupelor trimise pentru a inabusi revolta. Acestia doi , trimit o scrisoare Imparatului prin care cereau ca Eutropius sa fie indepartat si predat lor. Arcadius il va trimite pe Eutropius in exil in 399.d.Hr. Acest lucru nu ii va satisface pe goti, ei impuneau regelui sa il aduca inapoi in capitala pe Eutropius pentru a fi judecat si executat. Odata indeplinita aceasta dorinta , Gainas ii propune imparatului sa accepte ca gotii sa foloseasca una dintre bisericile capitalei pentru a slujbele lor ariene. Episcopul Constantinopolului Ioan Hrisostom (Gura de Aur) va veni in protest categoric , auzind acestea Gainas nu insista aupra acestui lucru stiind ca de partea episcopului era majoritatea populatiei. Odata instalati in capitala , gotii au devenit stapani pe soarta Imperiului. Arcadius si populatia capitalei erau constienti de gravitatea situatiei. In lipsa lui Gainas , o rascoala izbucni in capitala, multi goti au fost ucisi , Gainas nereusind sa se intoarca in capitala. Arcadius il va trimite impotriva lui Gainas pe Fravitta un got pagan care il va infrange pe Gainas. Gainas va cauta refugiu in Tracia , dar cade in mainile hunilor care il decapiteaza si trimit capul acestuia lui Arcadius in dar. Fravitta va fi numit consul in schimbul marelui serviciu adus Imperiului. Ioan Gura de Aur. Pe fondul dificultatilor provocate de germanici , s-a remarcat in mod special personalitatea deosebita a patriarhului Constantinopolului Ioan Gura de Aur. A fost nascut in Antiohia , studiaza in Libanius , cu intentia de a face o cariera lumeasca. Mai tarziu abandonand aceasta idee , dupa botez dedicandu-se in totalitate predicarii in Antiohia. A fost adus in capitala in secret si I s-a dat scaunul episcopatului in anul 398.

Unul dintre cei mai de temut adversari ai sai a fost imparateasa Eudoxia, o adoratoare a luxului si a placerii pe care Ioan Gura de Aur a acuzat-o in mod public in cuvantarile sale. Politica severa a acestuia impotriva gotilor arieni si impotriva luxului ii va atrage multi dusmani , chiar si imparatul uneori nu a fost in acord cu el. Imparatul ii impune plecarea lui Ioan in Asia Mica , dar , revolta starnita in urma acestui fapt il fac pe imparat sa il cheme din exil. Ceremoniile de inaugurare a unei statui dedicate imparatesei , ii vor oferii lui Ioan o noua ocazie pentru o cuvantare inflacarata , care critica viciile imparatesei. In urma acestei cuvantari , va fi dat din nou jos din scaun , iar adeptii lui vor suferii grave persecutari. In 404 a fost exilat si trimis in orasul capadocian Koukousos iar trei ani mai tarziu a fost trimis intr-un alt oras de exil aflat pe tarmul rasaritean al Marii Negre , dar va muri in timpul calatoriei. Papa si Honorius intervin amandoi in incercarea de a opri persecutiile impotriva lui Ioan si adeptilor , dar fara succes. Ioan Gura de Aur a fost neiertator fata de pacat si preamilostiv fata de pacatos . Arcadius moare in 408, cand sotia sa Eudoxia raposase deja , iar fiul succesorului sau ,Teodosie avea doar 7 ani.