INVEAS Ing. Augusto Jugo B.

Construccin e Inspeccin de Pavimentos Versin 1.1

2. CONCEPTOS BASICOS DE PAVIMENTOS

En este capitulo se presenta una discusin general sobre aspectos de diseo y comportamiento de los pavimentos, nomenclatura y mecanismos de trabajo y de falla. La fig. 2.1, ilustra el concepto bsico de diseo de un pavimento.

Los pavimentos se han clasificado convencionalmente- en flexibles y rgidos. Esta distincin obedece al tipo de superficie de rodamiento, aunque la principal diferencia se refiere a la forma cmo cada uno trabaja, cmo soporta y distribuye los esfuerzos producidos por las cargas, adems de los materiales que lo conforman. Un pavimento flexible clsico esta conformado por una delgada capa de rodamiento asfltica, la cual se apoya en una base y subbase granulares, las que a su vez descansan sobre la subrasante. Con el tiempo esta conformacin clsica se modific incorporando el uso de bases estabilizadas. Es importante clarificar que la capa de rodamiento o desgaste es por definicin- de poco espesor y requiere caractersticas especiales, como buena resistencia a la friccin y al medio ambiente, no exigibles a la capa base subyacente. Esta condicin puede en casos- requerir el empleo de agregados o una mezcla especial no necesarios para otras capas. En muchos pases es normal que una capa de sello con agregados especiales- constituya la capa o superficie de rodamiento, siempre que el resto de las capas aporten la resistencia necesaria.

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Por su parte, un pavimento rgido esta conformado por una losa de concreto hidrulico apoyado sobre una base o directamente sobre la subrasante. En todo pavimento, es la subrasante la que finalmente soporta tanto la estructura, como las cargas impuestas. Alguna definicin de pavimento dice, que el pavimento tiene como funcin principal proteger la subrasante, que es el punto ms dbil del sistema. La fig.2.2, muestra esquemticamente los tipos de pavimentos.

En el siguiente capitulo se discute la importancia de la subrasante y de su preparacin para lograr un buen comportamiento de la estructura.

Pavimentos asflticos Los pavimentos asflticos son conformados por capas cuya calidad es mayor de arriba haca abajo, de esta forma las capas superiores mas resistentes distribuyen las cargas de tal forma que no se exceda la resistencia de ninguna de las capas inferiores ni de la subrasante. La distribucin de las cargas se logra en funcin del espesor de las capas, en este sentido debe tenerse en cuenta que los materiales granulares tienen baja resistencia y poder de distribucin, si se comparan con materiales cementados. En estos pavimentos el nico material cementado, que puede alcanzar alta rigidez es la mezcla asfltica, sin embargo esta rigidez es altamente dependiente de la temperatura, as como de otras propiedades de la mezcla. Adems de un pavimento clsico, compuesto, como se dijo, de capa de rodamiento, base y subbase granulares, existen otros tipos de pavimentos asflticos con base asfltica, los denominados de profundidad plena (full-depth) 8

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en los que todas las capas son asflticas y los semi-rgidos, con bases estabilizadas con cal o cemento. Cada estructura tiene su forma de trabajar lo que debe ser considerado en el diseo, construccin y mantenimiento; ver fig. 2.2.b.

La caracterizacin de los materiales generalmente- se hace de acuerdo a los siguientes parmetros: Mezclas asflticas Base y SB granular Bases cementadas Subrasante Estabilidad y propiedades Marshall Ensayo CBR Compresin a 7 das Ensayo CBR o Mdulo Resilente (Mr)

Pavimentos rgidos Los pavimentos rgidos trabajan en forma diferente que los asflticos; la alta rigidez del concreto de cemento Prtland, hace que sea la losa la que prcticamente absorba los esfuerzos de las cargas y muy poco se trasmite a la subrasante. Por esta razn, adems de aspectos constructivos y de costos, estos pueden o no tener una base, bien granular o estabilizada. El punto ms dbil de una losa de pavimento, es generalmente la esquina; de aqu que se consideren mecanismos de transmisin de cargas entre losas con la finalidad de reforzar estos puntos, mejorar el comportamiento del pavimento y en casos lograr economas. Estos mecanismos de transmisin son consideraciones de diseo que deben ser incorporadas en la construccin. En el caso de los pavimentos rgidos los materiales se caracterizan de acuerdo a los siguientes ensayos:

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Concreto Base granular Bases cementadas Subrasante

Resistencia a flexin (Mdulo de Ruptura, MR) Ensayo CBR Compresin a 7 das Mdulo de reaccin (k)

Modos de falla de los pavimentos. Otra definicin de pavimento dice: un pavimento sirve para permitir la operacin de vehculos en una forma confortable, econmica y segura, a lo que se puede agregar, protegiendo adecuadamente la subrasante, el punto ms dbil del sistema. De esta definicin puede desprenderse que existe primeramente un modo de falla funcional, que aplica cuando el pavimento deja de cumplir sus funciones bsicas, permitir una operacin confortable y segura, que afecta al usuario. Normalmente, este modo de falla es acompaada de una falla estructural. Por otra parte las fallas pueden ser, asociadas o no asociadas con cargas; mientras que las causas se refieren a: estructural, cuando se presenta un deficiencia de la estructura o un exceso de cargas, control de calidad, por deficiencia en la calidad de algn producto o proceso que induce debilidad en algn punto o sector del pavimento, y medio ambiente, que produce esfuerzos trmicos, oxidacin de algunos materiales, as como infiltraciones de agua que debilitan la estructura. Las figuras 2.3, muestran -en forma esquemtica- el mecanismo de distribucin de cargas en los pavimentos flexibles y los esfuerzos que se consideran crticos en estos pavimentos.

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Esfuerzos en pavimentos flexibles: (a) esfuerzos de traccin, en la parte inferior de la capa asfltica debido a deflexiones producidas por cargas que inducen traccin, que por repeticin producen falla por fatiga en las capas cementadas. (b) esfuerzos verticales en las capas no cementadas, de materiales granulares y suelos, que inducen fallas de corte tanto en las bases como en la subrasante.

Esfuerzos en pavimentos rgidos: (Figura 2.4) (a) son crticos los esfuerzos de flexin o traccin indirecta en la parte superior de la losa, especialmente en las esquinas y bordes lo que ocasiona la fractura del concreto cuando el esfuerzo excede su resistencia a flexin o mdulo de ruptura (MR). La figura 2.4, muestra la forma de distribucin de esfuerzos en pavimentos rgidos, y el esfuerzo de flexin considerado crtico en este tipo de estructuras.

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Por lo general los mecanismos de falla de los pavimentos se asocian con los esfuerzos antes indicados, sin embargo aunque el problema a primera vistaluce relativamente sencillo la teora y comprensin de la distribucin de esfuerzos y deformaciones en estructuras generalmente multicapas- es considerablemente compleja. Por otra parte los pavimentos tienen una gran variedad de usos por lo que son sometidos a distintas cargas y esfuerzos, aun cuando los materiales que los conformen sean similares. Los conceptos de diseo, repeticiones de cargas y magnitud de esfuerzos son considerablemente distintos, por ejemplo, en pavimentos viales y de aeropuertos; adems dentro de estos puede haber considerable diferencia, como entre una calle, una autopista y un estacionamiento comercial.

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Variables de diseo de pavimentos En forma genrica, el concepto de diseo de pavimentos pudiera resumirse de la siguiente forma; la definicin de una estructura que construida sobre una determinada subrasante, se comporte adecuadamente en un medio ambiente especifico, al ser sometida a cargas durante un perodo de tiempo preestablecido Los mtodos de diseo de pavimentos han sido considerablemente dinmicos en el tiempo, en Venezuela el procedimiento mas empleado es la Gua de Diseo AASHTO-93. Por otra parte debe destacarse el Mtodo de Diseo Venezolano, tambin conocido como mtodo MTC (1983), desarrollado por un destacado grupo de ingenieros venezolanos bajo la coordinacin del Ing. Luis Salam R, con la asesora del Dr. Matt Witczak. Recientemente, se ha presentado un nuevo procedimiento Empirico-Mecanstico 2002, aun en fase de anlisis y validacin, adems de considerablemente complejo. El mtodo AASHTO considera, fundamentalmente, las variables de diseo que se listan y comentan brevemente a continuacin: Trfico: en trminos de repeticiones y magnitud de cargas esperadas en el periodo de diseo. Valor soporte de subrasante: variable de gran significacin por ser el punto ms dbil de la estructura, susceptible a la humedad y estar sujeta a significativa variacin a lo largo de una va. Materiales disponibles y utilizables en la zona en la que se ejecuta la obra, propiedades, aporte estructural, costos. Medio ambiente: posibilidad de saturacin y susceptibilidad de los materiales, temperaturas. Comportamiento: duracin del periodo de diseo, serviceabilidad final. Drenaje: obras de drenaje; precipitacin y drenaje natural en la zona. Confiabilidad estadstica: nivel de confiabilidad considerado en el diseo en funcin de la calidad y precisin de la informacin empleada. Aspectos econmicos: anlisis de alternativas y definicin de solucin ptima.

Como puede deducirse el diseo de un pavimento, requiere una serie de informacin que debe obtenerse y manejarse adecuadamente con la finalidad de lograr una solucin ptima de acuerdo con las caractersticas particulares del proyecto. Cuando se habla de solucin ptima, se quiere decir aquella que sirve a los requerimientos y solicitudes de la obra y es construible, al menor costo. Normalmente, hay diferentes soluciones para un pavimento, sin embargo la definicin de esta solucin ptima normalmente requiere la intervencin de un especialista, lo que generalmente demanda una muy pequea inversin, comparada con el costo de la obra, pero aporta importantes beneficios y confiabilidad al proyecto. 13