John P. Briggs y P.

David Peat

A TRAVES DEL MARAVILLOSO ESPEJO DEL UNIVERSO

V olum en

e x t e n s i n c ie n t fic a

C o J\ \ L

Ciencia para todos

E ditorial Gedisa ofrece los siguientes ttulos sobre

DIVULGACION CIENTIFICA

A TRAVES DEL MARAVILLOSO ESPEJO DEL UNIVERSO

La nueva revolucin en la fsica, m atem tica, qum ica , biologa , y neurofisiologa que conduce a la naciente ciencia de la totalidad

arold

J. M

o r o w it z

Termodinmica de la pizz,a. Im ciencia y la vida cotidiana Historia de la supernova Espejo y rejlejo: del caos al orden Explorando el m undo de la antimateria Historia y leyendas de la superconductividad Mensajeros del paraso La Tierra, ese planeta diferente Las endorfinas A travs del maravilloso espejo del universo Ms all de la teora cuntica

L aurence J. B

A.

M a jr s c h a ll F. D. P
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R. L.

F orw ard y

J.

D a v is

por

S.

O r t o li y J . K le in

harles

F . L e v in t h a l

John P. Briggs y F. David Peat

S.

ICHTIAQUE RASOOL y N. S k r o t z k y J eff G

oldberg

J. P. B

r ig g s y

F. D . P

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ic h a e l

albot

Ttulo del original en ingls: Looking Glass Universe 1985 by John P. Briggs y F. David Peat

Traduccin: Carlos Gardini Cubierta: Juan Santana

INDICE

Primera reimpresin, mayo de 1996, Barcelona

A g r a d e c i m i e n t o s ....................................................................................... 9

Derechos para todas las ediciones en castellano

N o t a s o 3 r e l a t e r m i n o l o g a ............................................................. In f o r m e s
e x t r a o s .................................................................

10 13

by Editorial Gcdisa, S.A. Muntaner, 460, entio., 1. Tel. 201 60 00 08006 - Barcelona, Espaa

1.

E x p e d i c io n e s

al

b o r d e d e l e s p e j o ...................................

17 19 37 60 80 99 101 118 145 156

1. 2. 3. 4. 2.
El

Teoras: espejuelos de especulacin especular La segunda expedicin.................................................. La primera expedicin.................................................. Crisis en el umbral del espejo.......................................
m apa de

ISBN: 84-7432-344-4 Depsito legal: B-23.790/1996

D a v id B o h m

...................................................

Impreso en Romanya/Valls, S. A. Verdaguer, 1 - 08786 Capellades (Barcelona)

5. 6. 7. 8.
3. E l

De patos a conejos......................................................... Devanando los hilos de la realidad............................... Lenguajes de la totalidad.............................................. Mirando desde el otro la d o .........................................
v r t ic e r e p e n t in o d e

I l y a P r i g o g i n e ............................. 165

Impreso en Espaa Printed in Spain

9. 10. 11. 12.

La entropa y la paradoja de la vida.............................. Una ciencia del orden espontneo................................. La evolucin como esp ejo............................................ Algunas preguntas implcitas y disipativas..................

167 183 200 221

Q ueda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de im presin, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o cual quier otro idioma.

4 . R upert S h eldrak e

b u s c a f o r m a s o c u l t a s .......................

227

13. Por qu esta clula est aqu y no all?...................... 229 14. Los hbitos de la m ateria.............................................. 239 5.
KARL PRIBRAM Y LA MENTE-ESPEJO.....................................

255

15. En busca del engram a.................................................... 257 16. Cerebros en accin......................................................... 266 17. Matemtica del observador hologrfico....................... 279

Agradecimientos
Los autores desean agradecer a la ilustradora Cindy Tavemise por sus dibujos, especialmente por su toque de extravagancia, algo muy necesario en todo universo-espejo que se precie. Agradecemos al doctor Frank McCluskey sus muchas horas de paciente crtica y al doctor Steven Daniel, al doctor Jeff Gruen y a Jeff Briggs su atenta lec tura del manuscrito. Extendemos nuestra gratitud al doctor David Shainberg por su continuo asesoramiento en cuestiones tanto espiri tuales como tcnicas. A David Bohm, Rupert Sheldrake y Basil Hiley, que nos brin daron tan generosamente su tiempo y sus ideas, slo podemos decir que esperamos que este libro contenga una representacin justa y pre cisa de sus puntos de vista. Tambin agradecemos al doctor Karl Pribram por entregamos sus trabajos y al personal del Center for Re search in Management Science de Berkeley por su ayuda con la obra del difunto doctor Erich Jantsch. Por ltimo, estos agradecimientos no estaran completos sin mencionar la invalorable asistencia de Florence Falkow y su riguro so equipo de correctores de la editorial Simn and Schuster.

U n iv e r s o

s i n l i m i t e s ................................................................................. e x p e d i c i o n e s ..........................................................

293 299

A p n d ic e . O t r a s R e fe r e n c ia s
y

o t r a s l e c t u r a s ......................................................... 3 0 9

Ahora, Kitty, si tan slo prestas atencin, en vez de hablar tanto, te contar lo que pienso de la Casa del Espejo. Primero, est la habitacin que puedes ver a travs del espejo. Es igual que nuestra sala, slo que las cosas estn al revs. La puedo ver toda cuando me subo a una silla... salvo la parte que est detrs del hogar. Ay, ojal pudiera ver esa parte!

Nota sobre la terminologa

A fin de facilitar la lectura, empleamos indistintamente las pa labras hiptesis y teora para aludir a la conjetura cientfica. As es como se usan estas palabras en muchos contextos cientficos, aun que algunos cientficos prefieren distingos ms rigurosos. Algunas teoras gozan de aceptacin general entre los cientficos, como la teo ra darwiniana de la evolucin y la teora cuntica. A otras teoras co rresponde ms propiamente la denominacin de hiptesis y an no han aprobado lo que la comunidad cientfica llamara verificaciones cientficas convincentes. Creemos que la diferencia entre una teora generalmente aceptada por la comunidad cientfica y una teora ms conjetural se desprender del contexto. Por razones de claridad, los autores han adoptado el uso, toda va convencional, de la forma masculina con ciertos sustantivos ge nerales (por ejemplo, el cientfico), pero desean aclarar al lector que no estn conformes con esta necesidad y aguardan ansiosamen te la invencin de una forma neutra para usar en tales situaciones.

... Supongamos que el espejo se ha puesto blando como gasa, de modo que podemos atravesarlo... Al decir esto estaba sentada en la repisa de la chimenea, aunque no saba cmo haba llegado all. Y por cierto el espejo empezaba a disolverse, como una niebla platea da y brillante. En otro instante Alicia pas a travs del espejo y ate rriz de un brinco en el otro lado. Por cierto que no lo s gru el Len mientras se recosta ba de nuevo. Haba demasiado polvo para ver nada. Cunto tarda el Monstruo en cortar esa torta! Alicia se haba sentado a orillas de un arroyuelo, con la bande ja en el regazo, y cortaba diligentemente con el cuchillo. Es irritante! dijo, respondindole al Len (ya se estaba acostumbrando a que la llamaran el Monstruo) . Ya he cortado varias tajadas, pero siempre se unen de nuevo! No sabes cortar tortas de espejo observ el Unicornio . Distribuyela primero y crtala despus. Sonaba descabellado, pero Alicia se levant obedientemente y pas la bandeja, entretanto la tona se dividi en tres partes. Ahora crtala dijo el Len, mientras ella volva a su sitio con la bandeja vaca.
L ew is C a r r o l l

A travs del espejo

1 1

Informes extraos
...las cosas estn al revs

La ciencia y su hermana, la tecnologa, nos deparan tantas sor presas que ya cuesta sorprenderse: agujeros negros, ingeniera gen tica, chips de computacin del tamao de una partcula de polvo. Qu ms? Estamos preparados para cualquier cosa. Las teoras y artefac tos de la ciencia se han afirmado en nuestro paisaje, proliferando y cambiando como el contorno de una ciudad. Todos nos hemos conver tido en habitantes de esa ciudad. Alrededor de nosotros se yerguen nuevas estructuras, nuevos proyectos edificios se desarrollan a medi da que avanzan los descubrimientos. Desconcertados, tratamos de adaptarnos a este mbito vertiginoso y deslumbrante. Pero ltimamente hemos captado un rumor en el suelo, un cam bio en la luz; seales misteriosas. Gente que ha estado trabajando bajo tierra, en las estructuras ms profundas de la ciudad, nos enva extra os informes, diciendo que tal vez hayan desenterrado o movido algo que podra cambiar drsticamente la ciudad y a todos sus habitantes. Hemos llamado cientficos del espejo a los tericos que nos brindan estos informes. Segn dicen, nos reservan una honda sorpresa: hon da porque es una sorpresa que conmueve los cimientos mismos de la ciencia. Hasta ahora, sin embargo, nuestros urbanistas no parecen preo cupados. Nos aseguran que nuestras estructuras y dispositivos bsicos estn a salvo. La ciencia del espejo an cuenta con escasas pruebas slidas y apenas un puado de defensores. Quines son estos tericos rebeldes? Qu clase de gran cam bio anuncian? Responderemos a estas preguntas concentrndonos en cuatro teoras que abarcan el espectro de la ciencia desde la fsica hasta la qumica y desde la biologa hasta el estudio de los procesos cere brales. Los que han expuesto estas teoras son eminentes profesiona 14

les con hondo conocimiento de la tradicin de sus respectivas espe cialidades y respetados por colegas competentes, rigurosos y clebres por sus aportes. Aun as, el universo que describen colectivamente es tan diferente del paisaje cientfico en que hemos crecido que la situa cin quiz pueda compararse con el Renacimiento, cuando los prime ros cientficos modernos, los grandes tericos Copmico, Galileo y Newton, escaparon de los laberintos de la teologa medieval. Esa re volucin tard siglos en desarrollarse. Esta podra tardar slo unas dcadas. A su paso podra trastrocar muchos de los supuestos ms pro fundos de teoras tan angulares como la teora cuntica, la relatividad y la teora de la evolucin. Podra conducirnos a un mundo tan aleja do de nuestra actual ciencia moderna como nuestra ciencia lo est de las certidumbres ocultistas de la Edad Media; tal vez aun ms aleja do, pues la visin del universo que los cienuTicos del espejo atacan tie ne arraigo desde la antigedad. Salvo en sus detalles sutiles y complejos, el mensaje de estos nuevos tericos es sencillo: el fluido y turbulento universo es un es pejo.

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Expediciones al borde del espejo

iAy, ojal pudiera ver esa parte!

Teoras: espejuelos de especulacin especular

En 1962 un fsico convertido en historiador public un notable anlisis de la ciencia en el que seala que las teoras y los supuestos cientficos sobre la naturaleza son alterados por factores sociales y subjetivos antes que por criterios objetivos, y que en la ciencia no hay progreso, slo cambios de perspectiva. Estas conclusiones son sorprendentes porque se oponen a nuestras creencias ms entraables sbrela ciencia, pero es posible que ni siquiera los admiradores tL a estructura de las revoluciones cientficas y las otras obras del autor Thomas Kuhn adviertan hasta qu punto son extraas sus revelacio nes. Aunque Kuhn se concentra en la historia de la ciencia, por impli cacin tiene profundas cosas que decir acerca de la realidad que la ciencia se propone investigar. Como veremos, el anlisis de Kuhn im plica que la ciencia siempre ha sido una actividad-espejo en un uni verso-espejo, slo que no lo notamos. Sin embargo, para comprender qu significa esto, necesitare mos una rpida excursin por las ideas cientficas que Kuhn tras trueca. Particularmente, es preciso que nos familiaricemos con las diversas respuestas clave que se han dado a la pregunta qu es una teora cientfica y cmo se relaciona con la realidad que describe? El camino hacia el espejo se encuentra en un resquicio larga mente oculto en estas respuestas. Para atravesar ese resquicio es preciso reconocer ciertas actitudes tradicionales sobre la ciencia y re nunciar a ellas. Estas actitudes pueden parecemos tan cmodas e ine vitables como nuestra piel, as que abandonarlas puede causar cierta incomodidad.

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Induccin: el cientfico como observador Una de las primeras versiones de la imagen que la mayora de nosotros tenemos de la actividad cientfica proviene de Francis Bacon, quien describi la ciencia como induccin. Bacon era un cortesano, estadista, filsofo y hombre de letras del siglo diecisiete; y algunos historiadores le han atribuido la autora de las obras de Sha kespeare. Aunque semejante atribucin es indudablemente inmere cida, Bacon fue sin duda un poderoso impulsor de la ruptura entre los cientficos (entonces llamados filsofos naturales) y la visin medieval de la naturaleza. Bacon no crea en la apelacin a autoridades tales como Arist teles o lalglesia, aunque en sus escritos tena la prudencia de mencionar la revelacin divina. Inspirndose en las sistemticas investigacio nes de la naturaleza realizadas por tempranos cientficos modernos co mo Nicols Copmico, Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, William Gilberty William Harvey, Bacon argy que el mtodo de la filosofa natural no deba basarse en la deduccin. Los filsofos medievales partan de ideas generales preconcebidas tales como las proposicionesaxiomticasdeAristtelesydeellasdeducanexpIicaciones para observaciones particulares. Bacon seal que el razona miento deba funcionar del modo inverso, partiendo de la observacin de cosas concretas. Bacon pensaba que un investigador, al correlacio nar observaciones concretas, poda llegar a generalidades acerca de las causas y la verdad. Como ejemplo tosco, supongamos que cada vez quesalimosbajolalluvianosresfriamos.Apartirdeunpequeonmero de ejem pos podemos razonar inductivamente que siempre nos resfria mos despus de mojamos. De esa generalizacin podra nacer la hi ptesis de que mojarse bajo la lluvia es la causa del resfro comn. Re chazando el recurso a la autoridad, Bacon acept la experiencia en vez del dogma premeditado como gua verdadera hacia el conocimiento. Pero la defensa baconiana de la generalizacin a partir de un n mero limitado de casos presenta obvios peligros. No todos los que se mojan bajo la lluvia se resfran. Los casos observados pueden ser ex cepciones o casos muy especiales. Bacon era consciente de este defec to de su mtodo. Para superar dicho defecto, Bacon propuso que la ciencia utili zara un enfoque sistemtico que denomin induccin para descubrir las regularidades y los rdenes de la naturaleza: las leyes na 20

turales. Reuniendo datos, formulando una hiptesis limitada y luego utilizando este nuevo conocimiento para reunir ms datos, el investi gador poda proceder cuidadosa y ordenadamente a descubrir las le yes naturales. Bacon crea que mediante la comprensin de las causas, su mtodo llevara a los seres humanos a poseer cada vez mayor po der, no slo sobre la naturaleza sino tambin sobre la sociedad. La formulacin del mtodo cientfico segn Bacon contribuy a moldear nuestra imagen del cientfico como un observador y razo nador objetivo que revela verdades eternas y alcanza el conocimiento esencial que se necesita para manipular la materia. Ms tarde, los cien tficos profesionales aadiran la nocin de experimento controlado como una ayuda para aislar y afinar sus observaciones. El pensador Ren Descartes haba brindado en el siglo diecisis un fuerte fundamento metafisico para el proceso de observacin y teo rizacin cientfica definido por Bacon. Descartes crea que el universo est compuesto por dos clases de sustancia: la res cogitaos (es decir, el observador) y la res extensa (la cosa natural observada). Observa dor y observado son esencialmente distintos (aunque Descartes pensaba que en ltima instancia Dios los vinculaba). Las cosas de la naturaleza eran vistas como objetos o acontecimientos que obedecan leyes especficas. Las leyes son las reglas de las causalidades, el cmo de lainteraccin entre los objetos. Era tarea de la cosa pensanteo cien tfico ser objetivo (es decir, medir los objetos) y descubrir estas leyes. Luego reflejara las leyes de las causalidades de los objetos en fr mulas matemticas. En su famoso Discurso del mtodo , Descartes valoraba muchsimo el descubrimiento de teoras cuya forma permi tiera deducir todas las leyes a partir de unos pocos axiomas, como la geometra de Euclides. Esta idea influira muchsimo en Newton, quien correlacion inductivamente las observaciones de Copmico, Brahe, Kepler y otros para construir una teora que contena slo tres leyes elementa les o axiomas y un supuesto acerca de la gravedad. A partir de ellas Newton pudo describir todo el movimiento del universo, incluido el movimiento de los planetas, la formacin de mareas, la trayectoria de los proyectiles y un sinfn de otros fenmenos. Los Principia de New ton se transformaron en piedra angular de la ciencia moderna porque demostraban cunto se poda lograr mediante un enfoque racional y objetivo de la naturaleza. El xito de Newton tambin pareca confir mar la creencia cartesiana de que la naturaleza es mecnica. 21

El logro de Newton fue tan impresionante que condujo a uno de sus herederos cientficos, el matemtico decimonnico Pierre de Laplace, a anunciar el da en que se hallara una simple frmula ma temtica de la cual se podra deducir todo lo existente en la naturaleza. Para elladijo Laplace, refirindose a esa poderosa frmula nada podra ser incierto, tanto el futuro como el pasado estaran presentes ante sus ojos. 27* Muchos cientficos modernos an reflejan, en lo esencial, esta meta y promesa del progreso cientfico. Recientemente, por ejemplo, el cosmlogo Stephen Hawking declar su optimista conviccin de que los principales problemas de la fsica quedarn re sueltos a fines de este siglo. El logro de Newton tambin impresion al filsofo britnico John Locke, de quien se dice que fue el primero en usar la palabra cientfico en el sentido moderno. Locke equipar cientfico con certidumbre y demostracin en cosas fsicas. Locke y sus colegas empiristas, el obispo George Berkeley y David Hume, enfatizaron que todo conocimiento proviene de las sen saciones del observador. Sin embargo, aunque los empiristas, espe cialmente Hume, afirmaban que el observador est separado de lo que observa y aunque acentuaban la importancia de la observacin, duda ban de que la induccin pudiera conducir a la certidumbre. Hume observ que el hecho de que la naturaleza haya sido racional y orde nada en el pasado no es razn para suponer que esto producir cono cimiento absoluto en el futuro. Se podra decir que la observacin de Hume seala un hito, des pus del cual los criterios cientficos puros y absolutos perseguidos por Bacon, Descartes, Newton y Laplace se volvieron cada vez ms borrosos.

Refutacin: la ciencia sobre el pantano El filsofo austraco Karl Raimund Popper se educ en las dcadas del 20 y del 30, en una poca que vio el surgimiento y la acep tacin de dos teoras nuevas y profundamente desconcertantes, la re

* Las fuentes de las citas se identifican, segn esta numeracin, en la seccin de Referencias y otras lecturas, al final del libro.

latividad y la teora cuntica (sobre las que volveremos en el captulo siguiente). Estas teoras, que incluan ideas tales como un principio de indeterminacin y la relatividad del espacio y del tiempo, tuvie ron el efecto de cuestionar la visin estrictamente mecanicistade Des cartes y Newton. Tambin pusieron en tela de juicio la nocin de que un cientfico est separado de lo que observa y por tanto suscitaron preguntas sobre el significado de objetividad. En otra rea, Popper se top con las ideas de la escuela vienesa de positivistas lgicos, especialmente Emst Mach, quien argumenta ba, como Hume, que la ciencia comienza con sensaciones y observa ciones. Por tanto insista en que las teoras cientficas slo pueden expresar relaciones entre las experiencias sensoriales. El enfoque de Mach no precisaba si las impresiones sensoriales y las teoras basadas en ellas se corresponden realmente con algunas verdades de algn universo objetivo que est allafuera. Para Mach dicho interrogan te era metafsico y se lo deba rechazar como no cientfico. Tras reflexionar sobre estas ideas y desarrollos, Popper em prendi una revisin radical de la imagen de la ciencia y la teorizacin cientfica. Pudo rescatar el ideal de la objetividad cientfica y nuestra concepcin tradicional de la ciencia, pero para ello tuvo que redefinir el papel de la teora. Popper encontr necesario romper con los anteriores puntos de vista reconociendo queel cientfico en cuanto observador objetivo no est del todo separado de las cosas que observa. Interacta con ellas, usando las teoras no slo como explicaciones sino como acicates para provocar en la naturaleza algo que el cientfico pueda reconocer como una observacin. La naturaleza dijo no da una respuesta a me nos que se la presione para ello.3 9 El cientfico parte de una teora que resuelve un problema(Cmo nos resfriamos?). Luego presiona a la naturaleza al someter dicha teora (Nos resfriamos porque nos mojamos) a una verificacin. Popper puso en jaque la visin inductiva. Observar cien mil cisnes blancos, dijo, no justifica el enunciado: Todos los cis nes son blancos. Observar diez mil y un cisnes no nos acerca a la de mostracin de esta teora. Popper decidi que la verdadera funcin de la ciencia no era demostrar teoras sino refutarlas. Un solo resultado negativo (No me he mojado en semanas y sin embargo me resfri, o un cisne negro) pueden demoler una teora cientfica, mientras que ninguna cantidad de experimentos exitosos puede demostrar lgica 23

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mente su verdad. A lo sumo, los cientficos pueden someter una teo ra a una verificacin crucial en que algunas de sus predicciones se pueden refutar. Este enfoque otorga a la ciencia su singularidad. La verdadera teora cientfica, al contrario de las teoras de presuntas ciencias como la astrologa o el marxismo, est enunciada de tal modo que describe observaciones y predicciones que se pueden verificar ex perimentalmente. La teora luego se sostiene o se derrumba segn los resultados de dichas pruebas. Si la prediccin no se cumple, se de muestra que la teora es falsa y se debe desechar. Popper argumentaba que no tiene caso tratar de reparar la teora cientfica cada suminis trndole una excepcin o adaptndola para explicar su falla. Una vez que una prediccin crucial demuestra ser falsa, se debe abandonar la teora o bien reelaborarla totalmente. Cuando una teora aprueba este examen crucial, no ha sido probada sino tan slo corroborada y el proceso de verificacin debe continuar. Popper trataba a las teoras con bastante rudeza. Decidi que una buena teora tiene cuatro caractersticas. Pri mero, sus conclusiones no se contradicen entre s. Segundo, lo que se propone demostrar no est ya implicado en sus premisas. Tercero, es mejor que las teoras previas en el sentido de lograr progreso cien tfico. Por ltimo, aunque debe contener algunos elementos que son inobservabas, la teora en conjunto debe ser susceptible de corro boracin o refutacin en el mundo real mediante pruebas que conducen a observaciones concretas. Popper haba aceptado un reto formidable. La teora cuntica despertaba el fantasma de que los acontecimientos del nivel subat mico quiz no estuvieran gobernados por leyes absolutas o determi nadas de causa y efecto sino por la indeterminacin, por las leyes del azar. Aun en el elevado formalismo racional de la matemtica el ai re cientfico del siglo veinte se estaba enrareciendo. En 1931, Kurt Gdel haba demostrado convincentemente que aun en la matemtica que usan los cientficos y que Descartes admiraba los sistemas axiomticos siempre existen enunciados que son verdaderos y co herentes pero que no se pueden hacer derivar de un conjunto fijo de axiomas. Para el cientfico o matemtico de formacin clsica esto equivala a decir que si uno encerraba un par de conejos en una jaula y los dejaba procrear, al cabo de varias generaciones poda haber al gunos conejos que fueran hermanos de otros conejos de la jaula pero sin relacin alguna con la pareja original. Algunos estudiosos de la 24

prueba de Gdel creen que es uno de los muchos desarrollos que sig nan el fin de la ciencia racional. Popper, sin embargo, pudo responder a estos desconcertantes y novedosos desarrollos mediante una redefinicin de la ciencia y del proceso de teorizacin. No obstante, en sus escritos, delata cierta nos talgia y aoranza por los tiempos de Bacon, Newton y Descartes, cuando era posible creer que la naturaleza era una mquina y que los cientficos slo tenan que observar con atencin para aprender gra dualmente cmo funcionaba el mecanismo. Popper adverta que esos tiempos haban pasado:
La ciencia objetiva no tiene pues nada de ' absoluto. La ciencia no reposa sobre terreno rocoso. La audaz estructura de sus teoras se yer gue, por as decirlo, sobre un pantano. Es como un edificio construi do sobre pilotes. Los pilotes bajan hacia el pantano, pero no se hincan en ninguna base natural o dada. 1 9

La ciencia an est en marcha, pero ahora el conocimiento avanza mediante una constante serie de revoluciones en que una es tructura terica es derrumbada por una prueba que la desmiente, de modo que una estructura nueva, mejor y ms profundapueda reem plazarla. Popper se aferra a la clsica creencia cientfica de que las le yes naturales son regulares, definitivase inmutables, aunque tiene que admitir que estn cubiertas por un pantano tan profundo que la cien cia nunca puede llegar al fondo. Rescata la imagen de la ciencia co mo una empresa estrictamente objetiva mediante un cambio de perspectiva. Para los induccionistas, la objetividad era posible porque las leyes naluraleseran claras y absolutas; y as ta razn humana, si ob servaba las cosas con claridad, poda llegar a verlas. Para Popper, la objetividad es posible gracias a la voluntad de la ciencia de someter a nuevas verificaciones aun la teora ms aceptada, para ver si produce alguna observacin previsible. La nueva imagen de la ciencia suministrada por Popper influ y enormemente en los cientficos profesionales. Aun uno de los cientficos del espejo, Rupert Sheldrake, enfatiza que volvi su teora de la morfognesis explcitamente verificable mediante expe rimentos clave.

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Paradigm as: la visin del ojo del conejo En este cuadro irrumpe el anlisis de Thomas Kuhn. Kuhn exa mina la imponente imagen de la ciencia objetiva y progresiva como historiador, no como filsofo. Su inters primario radica en la pregun ta qu hacen los cientficos, tanto en el pasado como en el presente, cuando elaboran teoras y realizan experimentos? Qu hacen, no qu deberan hacer. Al explorar esta pregunta, Kuhn localiza una falla ex traa y previamente oculta en nuestra imagen de la ciencia. Kuhn advirti que los cambios revolucionarios que trastruecan las teoras no constituyen en realidad el proceso normal de la ciencia, como afirmaba Popper, y que las teoras no empiezan limitadamente para volverse cada vez ms generales, como afirmaba Bacon, y que jams pueden ser axiomticas, como afirmaban Descartes y Newton. Por el contrario, para la mayora de los cientficos, las teoras princi pales, o paradigmas, son como espejuelos, gafas que se ponen para resolver enigmas. De vez en cuando se produce un cambio de pa radigma en el cual estas gafas se hacen trizas y los cientficos se calan otras nuevas que lo ponen todo cabeza abajo y lo pintan de otro color. Una vez que se produce el cambio de paradigma en cualquier campo cientfico, una nueva generacin de cientficos se educa usando las nuevas gafas y aceptando la nueva visin como natural o verdadera. A travs de estos espejuelos, los cientficos ven luego un nuevo con junto de enigmas.

Los cientficos mismos a menudo emplean la metfora de la percepcin cuando comentan la evolucin de una teora o la solucin de un problema difcil: Miremos esto desde otro ngulo, Todo de pende de cmo se encare el problema, He visto esta teora de una nueva manera. Los psiclogos han elaborado paradojas visuales que ilustran cmo la percepcin puede pasar de un ngulo o gestalt a otro. En el dibujo que presentamos, uno ve la imagen del pato pero luego, en un brinco repentino y no lgico, el pato desaparece y vemos el conejo. Kuhn sugiere que en las ciencias se produce, en gran esca la, un cambio similar. El procesode descubrir un modo de ver y habituarse al erabien conocido en la historia del arte mucho antes de que Kuhn llamara la atencin sobre un proceso anlogo en las ciencias. Pensemos, por ejemplo, en las pinturas de la forma humana. Los egipcios retrataban el cuerpo humano con el rostro y las piernas de perfil pero con el tor so y los ojos hacia el frente. Los artistas medievales presentaban el cuerpo en forma chata, alargada y lineal. Hacia el Renacimiento, se pintaba la figura para dar la ilusin de solidez y dimensionalidad. Los posimpresionistas enfatizaron la superficie de la piel con su colora cin y los efectos de luz. Braque y Picasso retrataron los planos del cuerpo. En cada caso, se acentuaba un aspecto de la forma visual; for ma, perfil, solidez, movimiento, color, textura. La pinturano progre s ni mejor desde la poca de los egipcios hasta la de Picasso, sino que se alter el modo de ver, lo que el historiador del arte E. H. Gombrich denomina el esquema. Cada vez que se adopta un nuevo esquema, los artistas se calan determinado par de gafas y prestan aten cin a un particular aspecto visual o un modo de ver y retratar la natu raleza. Al principio el nuevo esquema parece antinatural y distorsio nado a ojos del pblico, pero pronto se adapta y se vuelve imposible ver las cosas de otra manera. El principal elemento del paradigma las gafas o espejuelos que usa el cientfico es la teora: teora cuntica, relatividad, teora de la evolucin. Pero el paradigma tambin incluye todos los supues tos sutiles que rodean la teora. Los paradigmas se adquieren mediante un proceso similar al de cuando Juanito visita el jardn zoolgico con el padre:
La educacin de Juanito ... se produce de este modo. El padre se ala un pjaro, diciendo: Mira, Juanito, all hay un cisne . Poco tiempo despus Juanito seala otra ave y dice: Pap, otro cisne". Sin

d 26

PA TO

27

embargo, an no ha aprendido qu son los cisnes y es preciso corregir lo: No, Juanito, eso es un ganso. La prxima vez que Juanito iden tifica un cisne est en lo cierto, pero su prximo ganso es en verdad un pato; y de nuevo se lo corrige. Al cabo de varias experiencias simi lares, sin embargo, la capacidad de Juanito para identificar las aves acuticas es tan grande como la de su padre.M

Los equivalentes cientficos de la educacin de Juanito son los libros de texto y las actividades escolares que inician a los jvenes cientficos en las doctrinas de su profesin. Cuando aprende a resol ver los problemas que estn al final de cada captulo del libro de texto, el estudiante aprende cmo es un experimento aceptable en su espe cialidad. Aprende a ver con los espejuelos que lo capacitarn para practicar la ciencia dentro del paradigma compartido. El paradigma tambin incluye los smbolos que los cientficos utilizan en sus frmulas para resolver problemas y muy importantes recursos intelectuales conocidos como modelos. Los modelos son imgenes del modo en que las cosas funcionan en la naturaleza y a me nudo surten un poderoso efecto en la percepcin cientfica; por ejem plo, la imagen del tomo como sistema planetario con electrones en rbita alrededor del ncleo, el modelo de doble hlice de la estructura gentica y el modelo de la electricidad como corriente fluida. Los paradigmas revisten gran valor prctico para el cientfico. Sin ellos no sabra adnde mirar ni cmo planear un experimento y reunir datos. En raras ocasiones se puede llegar a un descubrimiento cientfico por observacin casual, pero suele decirse que slo una mente preparada realiza tales observaciones. En otras palabras, las observaciones y experimentos de la ciencia se basan en las premisas de las teoras e hiptesis. Un estudiante de medicina aprende anato ma para saber qu ver cuando abra un cuerpo humano. Si un lego observa una operacin, tendr poca idea de lo que est mirando. A tra vs de su formacin, el estudiante de medicina aprende a leer el cuerpo humano, a reconocer rganos, a distinguir entre lo esencial y lo superfluo. En la actualidad la mayora de los fsicos ven la naturaleza en trminos de partculas elementales. Creen que la realidad est total mente compuesta por elementos tales como electrones, protones, neutrones y neutrinos y que a su vez estas partculas pueden estar com puestas por entidades ms elementales llamadas quarks. Dicha hip tesis conduce a la construccin de enormes aceleradores de partculas, 28

mquinas especficamente diseadas para observar la conducta y la produccin de partculas elementales. Sin la hiptesis de tales part culas, sera imposible saber cmo disear este equipo y qu hacer con l. Pero la visin paradigmtica tiene doble filo. El paradigma de las partculas elementales, que permite la visin, tambin la restringe. Dada la naturaleza de su diseo, los aceleradores de partculas ele mentales slo permiten observar partculas elementales. Si un fen meno radicalmente nuevo estuviera presente, el cientfico no necesa riamente lo vera con este artefacto, que incluso se lo podra ocultar. Un paradigma tambin puede compararse con un mapa. En sus primeras etapas es como uno de esos mapas de Amrica de principios del siglo diecisiete. Slo se bosqueja la forma general, plagada de errores menores y desproporciones, todava con serpientes marinas y mticos dragones en los bordes. La gran masa de superficie terrestre dentro del bosquejo est en blanco, excepto por unos ros y estribacio nes montaosas. Pero el sentido general del continente est all. La ta rea de la ciencia normal consiste en llenar los blancos y corregir las discrepancias en la configuracin de lacomarca, expulsando a los dra gones y ofreciendo una imagen cada vez ms detallada. El mapa brin da los perfiles e indicaciones generales para esta actividad. As era la situacin despus del establecimiento del paradigma clsico de la fsica. Buena parte del paradigma provena de los Prin cipia de Newton, que bosquejaban una forma continental general y unos pocos hitos significativos. La tarea de afinar la figura estaba reservada para la ciencia normal de los siglos dieciocho y diecinueve. Algunos cientficos, por ejemplo, trabajaron para adaptar las diver gentes tcnicas y teoras de la poca a la de Newton; otros, utilizando nuevos inventos y mejorando los viejos (tales como el telescopio), tra bajaron para realizar observaciones que completaran el paradigma y le dieran sustancia concreta. Las observaciones telescpicas de las rbitas planetarias diferan de la teora, de modo que otros cientficos afinaron la teora para que congeniara con los experimentos reales. Durante este proceso de elaboracin y correccin del paradig ma, los cientficos realizan otros descubrimientos. Al establecer una direccin, tal vez con un destino especfico, se parecen a los explora dores que buscaban el pasaje noroeste hacia el Pacfico y encontraron los Grandes Lagos en el camino. El desarrollo de la matemtica de la hidrodinmica (el movimiento de los fluidos) y las soluciones al pro blema de las cuerdas vibrantes fueron descubrimientos que se realiza 29

ron dentro de las dimensiones generales aunque vagas del mapa tra zado por los Principia de Newton. A fines del siglo diecinueve el mapa del paradigma newtoniano luca casi tan detallado como los mapas de Amrica del siglo diecinue ve. Pareca que slo quedaban por explorar unas pocas regiones. Pero al investigar estas regiones, los cartgrafos que resolvan los enigmas de la ciencia normal comenzaron a experimentar turba doras dificultades. Vieron que la luz se comportaba como ondas y como partculas y que los electrones saltaban instantneamente de una rbita atmica a la otra. Era como si los exploradores con sus instru mentos topogrficos de pronto cayeran a travs del terreno que esta ban mensurando a otra realidad. La aparicin de anomalas reidas con la figura newtoniana clsica del mundo estaba provocando lo que Kuhn denomina una crisis del paradigma. Fue aqu, mientras exploraba lo que sucede en los perodos de crisis del paradigma, donde Kuhn descubri un serio aunque oculto resquicio en la tradicional imagen de una ciencia objetiva y progre siva. Not que en los perodos de crisis surgen nuevas teoras para ex plicar las anomalas. Estas teoras compiten entre s por el honor de convertirse en el nuevo paradigma. Entretanto, los adherentes al viejo paradigma en crisis luchan para conservarlo contra los revoluciona rios que se atreven a explicar las anomalas tratando la naturaleza como un conejo o una ardilla y no como lo que todo cientfico que se respete sabe que es: un pato. Segn Popper, tales controversias no deberan existir. Los cien tficos que enfrentan dos teoras conflictivas para explicar las anoma las slo tienen que escoger la mejor, la que pudo sobrevivir a las verificaciones ms rigurosas. Kuhn advirti que esto es imposible en la prctica. Los cambios de paradigma son alteraciones tan drsticas de la percepcin que los defensores de las teoras ni siquiera se ponen de acuerdo sobre qu constituye una prueba vlida. Todos los criterios supuestamente objetivos para escoger una teora, tales como la pre cisin, la coherencia, los alcances y la simplicidad, contienen facto res subjetivos. Por ejemplo, aun si los cientficos pudieran convenir en que la simplicidad debera ser una pauta para escoger entre teo ras, podran disentir sobre qu teora es realmente ms simple. Los bandos enfrentados en los debates sobre el paradigma hablan diferen tes idiomas y el resultado es un dilogo de sordos. Usan espejuelos tan 30

diferentes que aunque leyeran la misma brjula no se pondran de acuerdo sobre la direccin de la aguja. Kuhn lleg a la conclusin de que la pauta de objetividad de Popper, la demostracin de falsedad, era un mito. Popper acusaba a la astrologa de ser acientfica porque rehusaba aceptar los fracasos en la prediccin como un ments a la teora astrolgica. Pero Kuhn ob serv que la ciencia a menudo hace lo mismo. Los meteorlogos no abandonan sus teoras cuando no llega el anunciado da de sol. Afir man lo que afirma el astrlogo: demasiadas variables e incertidumbres en el sistema. De hecho, la mayora de los cientficos rara vez ven un resultado experimental anmalo como un desafo al paradigma que lo sostiene. Veamos, por ejemplo, lo que ocurri en el caso de los quarks fal lantes. En la dcada del 60, se haba propuesto una teora segn la cual una partcula elemental est compuesta por tres partculas an ms elementales llamadas quarks. Se deca que cada quark tena una car ga elctrica fraccionaria. Se predijeron las propiedades de estos quarks y los fsicos de todo el mundo disearon experimentos para de tectarlos. Nunca se detect ningn quark. Significaba esto que se haba refutado la teora? En absoluto, pues la teora slo haba predicho la existencia de quarks y no que alguien vera alguno. Ms an, a medi da que se realizaban ms experimentos con partculas elementales, fue evidente que tres quarks no podan explicar los resultados. Se abandon la teora? Se haba demostrado su falsedad? En absoluto; si mplemente se la ampli para que incluyera seis quarks en vez de tres. Adems se aadi que los quarks son en principio inobservabas. Aunque la tesis de la falsificabilidad de las teoras cientficas puede resultar lgicamente atractiva, tiene poco que ver con los pro cedimientos reales de los cientficos. Las teoras reales son difciles de desmentir en la prctica porque todo experimento involucra un margen de errores posibles y un complejoconjunto de procesos y pro cedimientos, de modo que siempre hay margen para la modificacin y ajuste de los supuestos. En la mayora de los casos, los cientficos preferiran ajustar una teora y as conservar su estructura general an tes que abandonarla porque no congenia con ciertos datos. A menu do prefieren pensar que el fracaso de un experimento obedece a una incapacidad personal para valerse del paradigma. Por qu? Parecie ra que para un cientfico (y tal vez para el resto de nosotros) hay algo 31

peor que el fracaso personal: descubrir que la realidad que se ha ob servado durante aos de trabajo es otra realidad. Si la falsificabilidad no es una pauta que garantice la objetivi dad de la teora cientfica, cul hay? Kuhn descubri que los cientfi cos en general aplicaban algunas pautas para la aceptacin de las teo ras. Primero, la explicacin de la nueva teora debe responder a un nmero significativo de preguntas ya respondidas por el viejoparadigma, aunque no a todas. Algunas de las preguntas que estaban previa mente resueltas pueden convertirse en preguntas sin respuesta segura segn la nueva teora, o pueden volverse irrelevantes. Segundo, una teora aceptable tiene quebrindar suficientes enigmas como para man tener la vitalidad de la investigacin cientfica. Una teora que resol viera todos los interrogantes no revestira gran inters para los cien tficos porque los dejara sin enigmas y sin puestos de investigacin. Estos son los criterios que observ Kuhn, pero por cierto no ga rantizan que la eleccin de la teora sea objetiva. Ello obedece, en rea lidad, a que Kuhn ha revelado una imprevista fisura en la tradicional conviccin de que la ciencia nos lleva hacia la verdad ltima acerca de las leyes naturales. Al atravesar esta fisura entrevemos cun real mente extrao es este universo. En el siglo dieciocho, la nueva teora qumica de los compues tos elaborada por John Dalton present un conjunto de supuestos to talmente diferentes de los que haban guiado a los qumicos de su tiempo. Cuando Dalton indag la literatura especializada para encon trar pruebas de su teora, encontr algunos ejemplos de reacciones que encajaban con su hiptesis, pero tambin muchos que no encajaban. Por ejemplo, un experimentalista famoso por la precisin de sus me diciones haba analizado las proporciones de cobre y oxgeno en el xido de cobre como 1,47:1. La teora del peso atmico de Dalton exi ga una proporcin de 2:1. Kuhn comenta:
Es difcil lograr que la naturaleza encaje en un paradigma. Por eso los enigmas de la ciencia normal son tan formidables y por eso las me diciones realizadas sin un paradigma rara vez llevan a alguna conclu sin. Por tanto, los qumicos no podan aceptar la teora de Dalton a partir de sus pruebas, pues muchas de ellas eran negativas. En cambio, aun despus de aceptar la teora, tuvieron que reordenar la naturaleza, un proceso que llev casi otra generacin. Una vez que se realiz, aun la composicin porcentual de compuestos bien conocidos era diferen te. Los datos mismos haban cambiado.2 5

Kuhn dice, aludiendo a la paradoja de la percepcin: Lo que eran patos en el mundo del cientfico antes de la revolucin [del pa radigma] son despus conejos___Ms importante aun, durante las re voluciones los cientficos ven cosas nuevas y diferentes al mirar con instrumentos conocidos lugares que ya han mirado antes.2 5 Imaginemos de nuevo por un instante que estamos en las etapas iniciales de una crisis de paradigma. El viejo paradigma no puede dar cuenta de ciertas anomalas, de ciertos datos extraos. Aparecen dos nuevas teoras que ofrecen explicaciones muy diferentes de dichas anomalas. Estas teoras representan realidades diferentes, diferentes espejuelos, los perfiles de mapas muy distintos. Al cabo de un tiem po una de estas teoras comienza a ganarse el respaldo de la com uni dad cientfica. Las razones para este respaldo no son objetivas. Los cientficos aman la elegancia, la simplicidad o la capacidad explicati va de la teora. Este respaldo conduce a experimentos y pronto apa recen pruebas que corroboran la teora. Cuantas ms pruebas se acu mulan, ms adherentes consigue la teora entre los cientficos, sobre lodo entre los cientficos jvenes. Pronto la realidad empieza a seguir esa nueva direccin (o a ser vista desde ella). Tal como los pintores que depronto empiezan a ver un aspecto de la forma humana, los cien tficos empiezan a ver y demostrar universalmente ciertos rasgos de la realidad y a ignorar o a rechazar otros. Y si se hubiera apoyado laotra teora? Qu pruebas se habran acumulado para ella? Podra la realidad haber adoptado esa direc cin? Segn Kuhn, es absolutamente posible. Esto significa, desde luego, que no hay verdadero progreso cientfico. Un nuevo paradigma no se construye a partir del paradig ma que reemplaza, sino que adopta un rumbo totalmente nuevo. Se pierde tanto conocimiento con el viejo paradigma como el que se ga na con el nuevo. Los cientficos cunticos ya no saben lo que los cien tficos medievales saban sobreel universo. En cambio, conocemos un universo diferente. La idea de que no hay progreso en las ciencias puede ser dif cil de aceptar, porque tenemos ante nosotros la televisin, las compu tadoras y los viajes a la luna. Sin duda estas tecnologas son signos de avances cientficos. Esta conviccin est tan arraigada en nuestra imagen de la ciencia que sugerir lo contrario parece una locura. Pero la tecnologa es bsicamente ingeniera e implica la invencin de ins trumentos y tcnicas. stos desempean un importante papel en la 33

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ciencia porque posibilitan nuevas observaciones y brindan modelos. Aunque es verdad que los paradigmas cientficos a menudo sugieren direcciones para los inventores que crean nuevos instrumentos, la ma yora de los ingenieros admitiran que las nuevas tecnologas a menu do surgen ms de una puja con la realidad que de teoras. Y acaso las nuevas tecnologas implican que de veras entendemos la naturaleza mejor que en el siglo catorce, o mejor que culturas tradicionales co mo la de los indios norteamericanos? Constituyen las tecnologas un verdadero avance? Se podra argumentar que en muchos sentidos estamos mucho ms alejados que nunca de la naturaleza y que aun nuestro conocimiento tecnolgico ha producido menos progreso que nuevos niveles de ignorancia. Parte de esta ignorancia parece cuando menos tan insidiosa como las fuerzas naturales que creemos haber controlado con nuestras tecnologas. Quienes deseen defender este ar gumento no tienen que ir lejos para encontrar pruebas de una crecien te incomprensin de la naturaleza, que se manifiesta en contamina cin, desechos y armamentos nucleares, congestin urbana y nuestra destruccin de la vida silvestre del planeta.* Si el anlisis de Kuhn es atinado, tambin derriba uno de los puntales bsicos del mtodo cien tfico. La idea misma del experimento cientfico reposa sobre el su puesto de que el observador puede estar esencialmente separado de su equipo experimental y que el equipo experimental (en palabras de Popper) pone a prueba la teora. Kuhn demuestra que el observador, su teora y su equipo son esencialmente expresiones de un punto de vista y que los resultados de la verificacin experimental pueden ser tambin expresiones de ese punto de vista. El anlisis de Kuhn nos despoja del tradicional prejuicio de que
* La audaz idea de que la tecnologa no es prueba de progreso se puede ilustrar con el ejemplo del indio americano. A menudo se dice que la tecnologa mdica ha mejorado dramticamente nuestra salud general, aumentando el promedio de vida y ello parece prueba innegable de progreso. Sin embargo, cuando los colonos llegaron de Europa descubrieron que los nativos de Amrica eran en general altos, saludables y excepcionalmente longevos. Los indios posean un sofisticado conocimiento de la curacin por hierbas y mtodos psicolgicos de tratamiento de las enfermedades que slo ahora se empiezan a valorar en la cultura norteamericana. La tecnologa europea degrad la cultura india en vez de impulsarla y buena parte del conocimiento naturoptico de los indios se ha perdido. Se podra decir que la idea de progreso tecnolgico funciona si el marco de referencia es suficientemente estrecho. La medicina occidental de hoy puede ser mejor" que la medicina occidental de hace cien aos. Pero es mejor que otras clases de medicina, otros paradigmas?

la ciencia es objetiva. Significa eso, pues, que es subjetiva (Todo est en nuestra mente)? No es posible. Es obvio que los observado res no se limitan a soar o controlar la realidad con sus teoras. A fin de cuentas, los experimentos fallan, los paradigmas eventualmente se modifican. Tiene que haber en juego algo ms que las fantasas de la mente humana. Pero si la ciencia no es objetiva ni subjetiva, qu es? Cul es la relacin del cientfico con este universo que observa? Qu es este universo? Entre las lneas del anlisis de Kuhn atravesamos el resquicio en la visin tradicional de la ciencia para internarnos en un angosto t nel. Ahora asomamos la cabeza a un paisaje de brumas: titilante, in finitamente sutil y novedoso. En este paisaje vemos a los cienn'ficos saltando de paradigma en paradigma como conejos en un espectcu lo de magia, aparentemente descubriendo en su movimiento que las leyes mismas de la naturaleza son proteicas, cambiantes con cada nuevo paradigma. Cuando los cientficos cambian de paradigma, cambian aun los datos (recordemos a Dalton). Y a medida que se de sarrolla, un paradigma parece generar (no slo descubrir) anomalas que lo destruyen, conduciendo a otros. As, a travs de la bruma, vis1timbramos la extraa posibilidad de que la mutabilidad de las leyes de la naturaleza pueda relacionarse de alguna manera con la activi dad de la mirada de los cientficos. El observador y lo observado pa recen influirse mutuamente, el cientfico como un remolino tratando de estudiar el flujo del agua. Al alejamos de Bacon, Descartes y Popper, nos distanciamos de un universo donde el observador observa lo observado y hemos entrado en un espejo, un universo donde, en cier to sentido (ahora vemos esta parte slo muy borrosamente) el obser vador es lo observado. Podemos llegar a la conclusin de que, si esto es as, tal vez hayamos descubierto un universo que es integral. Pero la niebla se cierra y slo nos queda este breve y estimulan te atisbo. No obstante, sabemos que la visin de Kuhn nos ha llevado lejos de la definicin de Locke de la ciencia como certidumbre y demosn acin en cosas fsicas. Los enfoques tradicionales de la ciencia daban por sentado que la indagacin cientfica se guiaba por los obictos concretos y los movimientos de la naturaleza, lo fsico en cuan to opuesto a lo metafsico. Kuhn nos muestra que en ciencia lo fsico y lo metafsico, los hechos y las ideas, la materia y la conciencia, el experimentador y lo experimentado, constituyen de algn modo un 35

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solo movimiento. Kuhn parece implicar que para comprenderla natu raleza necesitaremos comprender mucho ms de lo que ahora sa bemos sobre este movimiento y su funcionamiento, pues parece evi dente que sin tal comprensin el sentido de nuestros experimentos cientficos ser irremediablemente confuso. Especficamente, necesi taremos la respuesta a determinadas preguntas. Cmo se relacionan el observador y lo observado, la materia y la conciencia? Cmo pue den las leyes naturales ser tan estables durante largos perodos de tiempo (entre un paradigma y otro) y sobre qu principio cambian? El enfoque de Kuhn nos lleva lejos pero no puede ni siquiera co menzar a responder a tales preguntas. Eso incumbe a la ciencia del es pejo. Y a estas alturas debemos recordar que la tesis de Kuhn es en s misma un paradigma y as ve cosas nuevas sobre la ciencia mientras que permanece ciega a otras. Aqu es importante para nosotros porque constituye un primer paso a tientas hacia un universo en despliegue donde el observador es lo observado. Nos brinda una percepcin de las fuerzas sociales de la ciencia que indudablemente decidirn si eventualmente se aceptar alguna teora para explicar un universo en el cual el observador es lo observado. Y tambin nos advierte que para ver este nuevo universo tendremos que ponemos nuevas gafas que quiz transformen lo familiar en algo tan poco familiar como nuestra imagen en los espejos deformantes de una feria de diversiones. Dejamos ahora la historia y la filosofa de la ciencia para buscar el espejo en esos problemas slidos que los cientficos tericos enfrentan cuando tratan de entender el nacimiento, la muerte y las transformaciones de la materia. Pasamos a los cientficos mismos y a los indicios del perturbador universo que han encontrado en sus son deos.

La segunda expedicin
En las primeras dcadas de este siglo, dos expediciones cient ficas, ambas organizadas por fsicos, llegaron al borde del espejo. Estas exploraciones constituyeron el momento del gran cambio de pa radigma a partir de la fsica de Newton; y fueron responsables del establecimiento de los paradigmas de la mecnica cuntica y la rela tividad. Ninguna de ambas expediciones lleg a atravesar el espejo, pero al desarrollar sus teoras ambas vieron cosas nuevas y explora ron sendas que prepararon el camino. La primera de las dos expedi ciones que llegaron al borde fue dirigida casi exclusivamente por Albert Einstein; la segunda, por una serie de aventureros que inclua a Niels Bohr, Werner Heisenberg y Erwin Schrdinger. Iniciaremos nuestra indagacin de las pruebas slidas de un universo-espejo con esta segunda expedicin, pues fue la que produjo los resultados ms vividos. Luego podremos ver en esta luz los hallazgos de la ms temprana exploracin de Einstein.

El tomo de Bohr Es imposible decir con precisin cundo empez la revolucin cuntica. Segn algunos clculos, comenz a principios de siglo, pe ro pasaron ms de dos dcadas hasta que se sospech que se estaba por producir un nuevo cambio de paradigma. Comenzaremos nuestra nartitcin de la historia en la poca de este reconocimiento, con uno de los lderes indiscutidos de la expedicin, Niels Bohr. Los antiguos griegos crean que el tomo era la unidad lti ma de ln materia, la parte indivisible con la cual estaban constituidas las de ms partes. Los fsicos de principios del siglo veinte haban descubier36 37

lo que este tomo indivisible tambin tena partes, el protn y el electrn; y disearon varias imgenes de cmo ambas congeniaban. El gran experimentalista Ernest Rutherford propuso el modelo ms convincente. Rutherford dijo que el tomo era como un diminu to sistema solar, con un ncleo central masivo rodeado por partculas ms ligeras, los electrones, que giraban en rbita.

Niels Bohr reflexion sobre este atractivo modelo y advirti que tena una falla seria. Cuando se aplicaban las leyes de la fsica clsi ca al sistema solar en miniatura, surga una paradoja. Los clculos indicaban que los electrones en rbita tenan que despedir energa y precipitarse hacia el ncleo. Medido en escalas temporales humanas, este deterioro orbital deba ocurrir en un santiamn. Tericamente, pues, todos los tomos deban sufrir un colapso instantneo. Y como todo lo dems est compuesto por tomos, no debera haber estabili dad en todo el universo. Cosas tales como las montaas y las piedras deberan ser imposibles. Obviamente, no ocurra as. Bohr propuso pues un triunfal y abarcador modelo para resolver esta paradoja. Lo descubri mediante la combinacin de dos pistas. La primera pista era el espectro del hidrgeno. Si se quema una pizca de sal o de otra sustancia qumica, irradia luz. Cuando esta luz atraviesa una especie de prisma, revela un patrn de lneas brillantes: el espectro de la sustancia qumica. Cada sustancia o elemento qumi co tiene un patrn de lneas identificable, una huella dactilar. Este

MUCLEO DE LOS PROTONES TRAYECTORIA de

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OKBITA

EL ATOMO DE RUTHERFORD
A principios del siglo veinte uno de los modelos del tomo imaginaba os protones y electrones de la estructura atmica como pasas en un budn de ciruelas. En nuestro sistema solar, los planetas continuamente pierden energa y se acercan gradualmente al Sol. No lo advertimos a causa de la gran escala del sistema solar. Bohr vio que el sistema solar atmico de Rutherford, dada su escala tan pequea, para nosotros se desmoronara en un instante.

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tipo de espectro se denomina espectro de emisin porque registra la energa (es decir, la luz) irradiada por los tomos cuando se los exci ta (es decir, se los quema). Los cientficos tambin trabajan cn un espectro de absorcin que se forma cuando los tomos reciben ener ga. El espectro de absorcin consiste en lneas oscuras contra un fon do brillante y es una imagen negativa del espectro de emisin.

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El espectro de absorcin del hidrgeno. El espectro del hidrgeno haba recibido mucha atencin a fines del siglo diecinueve y las frmulas de sus lneas finas se entenda bien, aunque hasta Bohr no se supo a qu corres pondan en el interior del tomo

Los cientficos saban que las distancias entre las lneas de una huella dactilar espectral de un elemento se podan representar mate mticamente mediante frmulas numricas muy simples, pero no sa ban qu significaban las lneas ni las frmulas. Bohr supuso que las lneas espectrales se deban corresponder de algn modo con la ener ga del electrn mientras giraba en rbita alrededor del tomo. Cuan do el tomo es excitado en una llama, uno de sus electrones salta hacia rbitas cada vez ms altas, algo parecido a un pianista que asciende por la escala musical. Con cada salto despide cierta energa que se ma nifiesta como una lnea en el espectro. Bohr haba llegado hasta all en sus reflexiones, pero no saba qu gobernaba las rbitas de los elec trones. Por qu estaban espaciadas de acuerdo con frmulas tan sim ples? Por qu el electrn slo daba pasos fijos (discretos) en vez de ascender o descender en espiral hacia su nueva rbita tal como un planeta o un satlite? Para responder a estas preguntas, Bohr utiliz su segunda pista: el quantum (o cuanto) de Max Planck. A principios del siglo veinte, Max Planck tena buenas razones para sospechar que sera uno de los ltimos fsicos tericos del mun do. El pensamiento de la poca era que el paradigma newtoniano ha 40

ba resuelto la mayora de los principales problemas de la fsica; y en cuanto se aclararan los problemas restantes, de menor calibre, los fsi cos ya no tendran mucho que hacer. Era el destino de Planck cambiar todo eso. A principios del siglo diecinueve, Thomas Young haba demos trado que la luz es una onda. A fines del siglo, el fsico escocs James Clerk Maxwell haba demostrado que las ondas lumnicas son ondas electromagnticas de energa y que las ondas electromagnticas in cluyen no slo la luz visible sino otras energas que abarcan todas las frecuencias, desde las ondas radiales hasta los rayos gamma. La teo ra funcion hasta que los fsicos comenzaron a calcular la energa total contenida en una caja negra recalentada. Absurdamente, los clculos indicaban que la energa era infinita. Para resolver esta paradoja (que result ser una anomala en el paradigma), Planck propuso la inslita idea de que la energa lumni ca puede ser emitida y absorbida en unidades discretas (separadas) que l denomin quanta (o cuantos). El problema era que esto con tradeca la teora de Young, segn la cual la luz viaja en ondas con tinuas. Aunque Planck tembl ante la implicacin de su descubri miento, un joven fsico, Albert Einstein, gan un premio Nobel por

l'homas Young proyect luz en una pantalla que contena dos orificios dimi nutos a escasa distancia entre s. La luz que atravesaba los orificios caa en una segunda pantalla. Young vio patrones superpuestos como ondas acu ticas que se expanden e interfieren unas con otras mientras pasan por las aberturas del muran de unpuerto. Lleg a la conclusin de que la luz via jaba en ondas.

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demostrar que la energa en efecto posee una naturaleza corpuscular. (Ms tarde Einstein mismo tendra oportunidad de temblar ante las implicaciones de su propio descubrimiento cuntico). Con el descu brimiento de Planck y Einstein, naci la primera paradoja cuntica: la

El electrn (conejo) salta discontinuamente de una rbita a otra absorbiendo o emitiendo cuantos. El conejo deja una huella de su salto mgico: una lnea en el espectro de absorcin o de emisin.

luz y otras formas de energa tienen doble personalidad y a veces se comportan como ondas y a veces como partculas. Para el fsico newtoniano clsico esto tena tanto sentido lgico como decir que una go ta de agua es tambin una piedra. Bohr uni sus dos pistas, el cuanto separado y las lneas espec trales, las aplic al sistema solar atmico de Rutherford y lleg a un asombroso nuevo modelo del tomo. Bohr declar que los posibles niveles de energa de un tomo son cuantificados, es decir, fijos y discretos. Un electrn slo puede desplazarse en ciertas rbitas sepa radas, casi como un conjunto de surcos trazados alrededor del ncleo. Un electrn no puede perder ni ganar energa de manera continua, as cendiendo o descendiendo en espiral hacia otras rbitas; absorbe o despide un paquete (cuanto) de energa y brinca de un surco al otro co mo un conejo desapareciendo y reapareciendo discontinuamente en varias galeras de mago. En el tomo de hidrgeno, que segn Rutherford tena un elec trn en rbita, si se absorbe un paquete cuntico de energa lumnica, el electrn salta a una rbita ms alta. En este caso, el hecho de que salte a la rbita vecina o a doce rbitas de distancia depende de la can tidad de energa cuntica que absorba. Y si el electrn del hidrgeno est en una rbita exterior y emite (despide) un cuanto, salta discon tinuamente (como el conejo de un mago) hasta una rbita inferior. En cualquiera de ambas direcciones, el electrn slo puede ocupar las r bitas fijas y nada en el medio. Nadie sabe cmo viaja el electrn de una rbita a otra. Cada salto cuntico hacia arriba o hacia abajo se mani fiesta como una lnea en el espectro de absorcin o emisin. Cuando Bohr calcul los niveles de energa (rbitas) del tomo de hidrgeno y los compar con las frmulas de las lneas del espectro de hidrge no, congeniaban perfectamente. Tambin determin que cuando el electrn alcanza su rbita inferior no tiene otro sitio adonde ir y no puede despedir ms energa. El electrn es absolutamente estable en este estado de tierra. Por tanto, las piedras o montaas hechas de to mos pueden existir por toda la eternidad. La teora de Bohr era brillante y resultaba atractiva para los f sicos de la poca porque integraba las extraas y nuevas percepciones de Planck y Einstein acerca de la naturaleza cuntica y discontinua de la energa en un marco tradicional y familiar de rbitas alrededor de un cuerpo central.

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Heisenberg se siente seguro Tras la publicacin de los resultados de Bohr, sus nuevas ideas se discutieron ampliamente en centros de estudios de toda Europa. En la Universidad de Munich, por ejemplo, el jefe del departamento de fsica terica, Amold Sommerfeld, dio una serie de seminarios sobre la estructura atmica que estimul la imaginacin de dos jvenes es tudiantes, Wemer Heisenberg y Wolfgang Pauli, quienes pasaban sus horas de ocio discutiendo sobre estas ideas. 44

Ambos jvenes comprendieron que, a pesar de la brillantez de la teora de Bohr, algo fallaba en sus fundamentos. Por lo ponto, las mejoras de los experimentalistas en tecnologa espectral revelaron una estructura de lneas ms fina que aquella con la que trabajaba Bohr. Estas nuevas lneas resultaban difciles de explicar con el mo delo atmico de Bohr. Pero los jvenes fueron ms all de estas ob jeciones experimentales. Advirtieron que Bohr haba injertado las nuevas ideas cunticas en viejas ideas decimonnicas, tales como las rbitas planetarias. Mientras que los fsicos de mayor edad se conten taban con este hbrido, esta solucin de compromiso resultaba insa tisfactoria para ambos estudiantes. Sommerfeld repar en el inters de Heisenberg y, aunque el joven an no haba escrito su tesis, dio a su estudiante un problema terico para resolver. Pidi a Heisenberg que identificara las rbitas de Bohr correspondientes a ciertos resultados experimentales recien tes. Sommerfeld luego se enter de que Bohr dara un seminario en Gotinga e invit a Heisenberg a viajar en tren desde Munich para que pudiera conocer la teora de labios de su creador. Es probable que Heisenberg quedara defraudado cuando oy la primera conferencia de Bohr en 1922. Segn la mayora de los tes timonios, Bohr era un psimo orador, pues se tomaba un tiempo irritantemente largo para encender la pipa y luego farfullaba en voz baja de tal modo que slo la gente de las primeras filas poda seguir le la ilacin de los pensamientos. Durante la conferencia, Heisenberg hizo algo que pocos estu diantes de la poca se habran atrevido a hacer. Se puso de pie y objet algunos desarrollos recientes de la teora de Bohr. Lejos de ofender se, el anciano qued sorprendido por el fervor del estudiante y lo invit a pasear esa misma tarde. Al caer el da Bohr estaba tan impre sionado como para invitar a Heisenberg a visitarlo en su casa de CoI>cnhague. Despus de ese paseo, sin embargo, Heisenberg se vio obligado a regresar a la tierra; en los tres aos siguientes asisti a sus clases, es tudi y escribi una tesis sobre hidrodinmica. Pero cada vez que te na tiempo libre, buscaba a su amigo Pauli para discutir sobre la teo ra de Bohr. En cuanto termin la tesis, Heisenberg empez a concentrar sus energas en el tomo. Qu ocurra en su interior? En los primeros meses de 1925 la mente de Heisenberg herva en una maraa de con 45

jeturas y ecuaciones matemticas, al extremo de que enferm. La cau sa fsica fue un ataque de fiebre del heno, tan grave que en mayo de 1925 pidi licencia en la Universidad de Gotinga, donde estaba ense ando. Pas dos semanas en la isla de Helgolnd, una zona supuesta mente libre de polen. El joven se dedic a nadar y caminar, sin dejar nunca de refle xionar sobre las perplejidades del tomo de Bohr. La actividad fsica y el cambio de ambiente parecieron despejarle la mente, sin embargo, y ahora vea el problema con nuevos ojos. Heisenberg adverta ahora aun con mayor claridad que su con fusin naca del intento de aferrarse a tradicionales y herrumbradas ideas de la fsica, tales como las rbitas y las trayectorias de las par tculas. Estas funcionaban muy bien en el mundo cotidiano de las pie dras y las balas de can, pero ya no eran apropiadas en la frontera cuntica. Siendo un cientfico formado en la gran tradicin alemana de la mecnica, Heisenberg estaba cuestionando su catecismo. Si de sechaba esas nociones, qu quedara en pie? Heisenberg record que su amigo Pauli le haba dicho una vez que Einstein (quien haba recibido gran influencia del positivista l gico Mach) haba fundamentado su teora de la relatividad en lo que l denominaba observables. El famoso fsico haba partido slo de esas cosas que se podan medir y observar, todo lo dems se deba ig norar como un innecesario estorbo metafsico. Heisenberg decidi que comenzara exactamente del mismo modo: con los hechos observables de losespectros atmicos, las di stancias entre las lneas y el grosor de las lneas. (Segn Ta teorade Bohr, las lneas ms gruesas indicaban niveles de energa que eran preferidos por los electrones. El grosor indicaba que muchos elec trones saltaban a esos niveles de energa cuando se calentaba un gran nmero de tomos.) Desechara todo excepto estos observables, in cluyendo las clsicas ideas de rbita y trayectoria. En su isla, alejado de la universidad y sus exigencias, Heisen berg realiz rpidos progresos. Tom los nmeros que describen los espectros atmicos (sus observables) y los dispuso en patrones cuadrangulares. Luego descubri una regla tan simple que pudo manipu lar estos patrones numricos tratando un patrn entero como un sim ple smbolo algebraico. El progreso de Heisenberg en este punto fue una combinacin de ensayo y error guiada por una intuicin general acerca de la direccin que deban tomar las cosas. 46

Una noche estuvo preparado para realizar su primer clculo con un caso simple. Ser mejor contar el resultado con sus propias pala bras, tomadas de su autobiografa. La fsica y ms all:
Llegu al punto en que estaba preparado para determinar los trmi nos individuales de la tabla de energa o, como decimos hoy, la matriz de energa Cuando los primeros trminos parecieron concordar con el principio de energa, me entusiasm bastante y comenc a cometer un sinfn de errores aritmticos. En consecuencia, llegaron las tres de la maana antes que el resultado final de mis cmputos estuviera an te m .... Al principio me alarm profundamente. Tena la sensacin de que a travs de la superficie de los fenmenos atmicos estaba miran do un interior extraamente belloy casi sent vrtigo ante laideadeque ahora tena que explorar este tesoro de estructuras matemticas que la naturaleza me haba revelado con tanta generosidad. Estaba demasia do excitado para dormir.20

El joven y triunfal cientfico camin luego hasta el extremo me ridional de la isla, trep a una gran roca que se internaba en el mar y mir el amanecer. Los resultados de Heisenberg se publicaron poco despus y l pronto se sorprendi siendo una estrella que daba conferencias ante pblicos distinguidos de toda Alemania. En una ocasin, en Berln, Einstein form parte de la concurrencia. Despus de la conferencia, Einstein invit al conferencista a acompaarlo a casa. Heisenberg le explic que su mecnica cuntica se basaba slo en observables, tal como la teora de la relatividad en 11 >05. Einstein manifest su sorpresa. Acept que en un tiempo haba trabajado as pero, observ: No obstante es un disparate. Einstein, anticipndose al enfoque que Popper adoptara pocos aos despus, explic que no tena caso tratar de construir teoras a partir de observablcs, pues, a fnde cuentas, era la teora misma la que indicaba a los; tsicos qu se poda observar y qu no en la naturaleza. La observacin de Einstein era profunda y sutil. Varios meses despus, Heisenberg tendra una dramtica oportunidad de aprove charla. Heisenberg cabalg en la ola del xito durante varios meses has ta que una teora rival apareci en escena y amenaz con sumir en el olvido su mecnica cuntica. La nueva teora de la mecnica ondu latoria tuvo sus orgenes en la tesis de doctorado de un estudiante y noble (ms tarde prncipe) francs, Louis Victor de Broglie. 47

De Brogiie saba que a veces la luz se portaba como una onda, curvndose hacia afuera desde los orificios de los experimentos de Thomas Young. Pero cuando bombardeaba la superficie del metal en el efecto fotoelctrico estudiado por Einstein, se comportaba como una pancula. La luz (y toda la energa) era onda y partcula a la vez. De Brogiie decidi llevar esta idea aun ms lejos mediante la pregunta: si las ondas de energa pueden actuar como partculas, pueWerner Heisenberg den las Partculas de mate ria actuar como ondas? De Brogiie sugiri que el electrn, por ejemplo, po da a veces comportarse como una onda y a veces como una partcula. Sus ideas llamaron poco la atencin cuando se publi caron, pero su tesis, que l termin en 1924, fue en viada a Einstein, quien re par en la importancia de las ondas de materia de De Brogiie y comunic su entusiasmo a un colega de su vieja ciudad de Zurich, Erwin Schrdinger.

Ondas de incertidum bre Schrdinger tena entonces cerca de cuarenta aos y casi haba pasado lo que se puede considerar la vida creativa de un terico. No haba hecho ningn aporte importante a la fsica terica; en realidad, despus de su servicio militar en la Primera Guerra Mundial haba pensado en abandonar la ciencia para dedicarse a la filosofa. No obs tante, el comentario de Einstein lo entusiasm. Si el electrn de veras se comportaba como una onda de De Brogiie cuando estaba dentro del tomo, sera posible calcular el movimiento de esta onda? En esa poca, las ondas de materia de De Brogiie eran pura es peculacin, pues no haba pruebas experimentales que las respalda48

rnn. (Aos despus se fotografiaron ondas de materia.) Schrdinger pudo mostrar que si el electrn nico de un tomo de hidrgeno era I * votas una onda estacionaria, asumira frecuencias que equiva len exactamente a lo que Bohr describa como rbitas discretas con miorgas iguales a las calculadas por Heisenberg. Al mostrar que los niveles de energa del electrn podan ser patrones de ondas, \ i !ii(klinger resolvi el mismo problema del nuevo espectro del hi drgeno que Heisenberg haba resuelto con su conjunto de observa bles. La ventaja del sistema de Schrdinger, sin embargo, era obvia. S i. hrdinger daba a los fsicos una imagen del interior del tomo, mientras que Heisenberg slo haba dado la matemtica. En 1926, se public el primer trabajo de Schrdinger y obtuvo un xito inmediato. En abril de ese ao Einstein le escribi: Estoy convencido de que has realizado un avance decisivo con tu formula cin de la condicin cuntica, as como estoy convencido de que la ma Hcisenberg-Bom est descarriada . El 2 de abril Max Planck escribi: Le elartculode usted tal co mo un nio inquisitivo escucha fascinado la solucin de un acertijo que lo ha intrigado largo tiempo y me deleitan las bellezas que se preir.nin a los ojos. 2 6 Los fsicos ahora sospechaban que el lgebra puramente abstmcla de los observables de Heisenberg sobre las transiciones de la energa atmica no haba sido ms que un paso hacia una teora ms profunda. Aun su ex profesor Max Bom, que inicialmente haba conii ihuido a la formulacin matemtica de la teora, crea que la mec nica cuntica de Heisenberg pronto se olvidara. Las dudas surgieron cuando los fsicos estudiaron el tomo de Schrdinger con mayor atencin. Ante todo, no slo las teoras de I leisenberg y Schrdinger resolvan el mismo problema, sino que Uimbin era posible demostrar que ambos enfoques eran matemtica mente equivalentes a pesar de sus diferencias conceptuales. Apareca otra complicacin cuando el modelo ondulatorio de Schrdinger se aplicaba a tomos con ms de un electrn. En el to mo de hidrgeno todo haba parecido muy claro; los electrones forma ban ondas de materia y estas ondas creaban patrones permanentes alrededor del ncleo. La funcin ondulatoria el nombre dado a cualquier solucin a la ecuacin de Schrdinger parece casi unareIii cscntacin directa de esta onda de materia, una figura matemtica de algo concreto. 49

Pero qu sucede si un tomo tiene dos electrones? Significa esto que hay dos ondas movindose en el espacio? En este punto laclsica y segura imagen del interior del tomo comenzaba a disolverse nuevamente. La ecuacin ondulatoria de dos electrones no se poda escribir en tres dimensiones del espacio sino que se tena que escribir en tres dimensiones para cada electrn, es decir, seis dimensiones. En el caso del tomo del litio, de tres electrones, se necesitaban nueve di mensiones (3 + 3 + 3) y para el berilio, con cuatro electrones, doce dimensiones espaciales. Era obvio que la funcin ondulatoria de Schrdinger no se corresponda directamente con nada fsico, pues se expresaba en un espacio matemtico abstracto. El problema fue resuelto por Bom, quien seal que las solucio nes ondulatorias de Schrdinger eran en realidad ondas probabilsticas. Esto significaba que la ecuacin de Schrdinger no describa tanto una onda fsica como la probabilidad de observar un electrn (partcula cuntica) en cierto lugar. Los electrones se podan localizar mediante el simple procedimiento de disparar una partcula subatmi ca hacia una regin del espacio. Si la partcula chocaba con algo que dejaba una huella en una placa fotogrfica, los cientficos saban que el electrn estaba all. Bom seal que haba muchas posibilidades de encontrar un electrn all donde la figura probabilstica ondulatoria de Schrdinger se concentraba; donde se desperdigaba, an haba posi bilidades pero con una probabilidad menor. Los fsicos comenzaron a advertir que la ecuacin de funcin ondulatoria estaba mostrando un aspecto de la realidad mucho ms sutil de lo que se poda describir. A pesar de estos problemas, en 1926 muchos fsicos preferan la ecuacin de Schrdinger porque comunicaba al menos una figura fsica, mientras que la mecnica matricial de Heisenberg era una coor dinacin de niveles y transiciones de energa cuntica. H. A. Lorentz describi el dilema a Schrdinger en mayo de 1926:
Si yo tuviera que escoger entre tu mecnica ondulatoria y la mec nica matricial, dara preferencia a la primera a causa de su mayor clari dad intuitiva, mientras uno slo tenga que encarar las tres coordenadas x, y, z. Sin embargo, si hay ms grados de libertad, entonces no pue do interpretar las ondas y las vibraciones fsicamente, y debo pues de cidirme a favor de la mecnica matricial.26

FUNCION 6

FUNCION P

/ / dibujo ilustra las ecuaciones de funcin ondulatoria de Schrdinger para rl tomo de hidrgeno. Representan tres diferentes niveles de excitacin del uruco electrn del tomo. Imaginemos que el boceto est en tres dimensiones, i on el ncleo del tomo situado en el centro de cada figura. Lamanchadensa yincura alrededor del centro muestra la zona donde hay mayor probabilidad de encontrar un electrn. Donde hay me/tos puntos, la probabilidad es m e nor. La teora cuntica demostr que tericamente el electrn de un tomo v f>oda encontrar en cualquier parte del espacio, aun separado del ncleo l>or una pared de plomo, aunque a probabilidad se reduce con la distancia.

La fsica estaba escindida entre dos interpretaciones. Mientras los fsicos debatan las teoras rivales, Heisenberg ha50

No con Bohr acerca de sus aprensiones sobre la funcin ondulatoria y llohr invit a Schrdinger a Copenhague. A quienes crean que los i ir ntficos buscan la verdad de manera serena y objetiva, un relato del encuentro entre Bohr y Schrdinger en setiembre de 1926 puede resultar chocante. Bohr salud a su husped en la estacin ferroviaria de Copen hague y de inmediato empez a arengarlo acerca de la correcta interpi elacin dla teora cuntica. El debate se prolong hasta altas horas Ir la noche y se reanud a la maana siguiente. Segn Heisenberg, Hohr incurri en el fanatismo: Schrdinger era demasiado simplista il ti atar de interpretar los tomos como ondas. 51

Bajo la intensidad del ataque de Bohr, Schrdinger se des compuso literalmente, pero ni siquiera entonces pudo escapar de los implacables argumentos de Bohr. Schrdinger termin su visita exhausto pero firme en sus convicciones y Bohr advirti que una in terpretacin coherente del mundo cuntico era de vital importancia. Heisenberg tom un apartamento en Copenhague y all, en el invierno y principios de primavera de 1927, Bohr y l hablaban con frecuencia toda la noche. Heisenberg coment ms tarde:
Recuerdo una discusin con Bohr que dur muchas horas hasta tar de en la noche y termin casi en la desesperacin; cuando al final de la discusin sal a caminar a solas en el parque del vecindario, me re pet una y otra vez la pregunta: puede la naturaleza ser tan absurda co mo nos pareca en estos experimentos atmicos?2 0

Si queremos averiguar cmo se mueve el electrn desde el punto A hasta el punto B, por qu no usar un microscopio muy po tente? Se observa la partcula en A, se averigua a qu velocidad va, en qu direccin, y se calcula su trayectoria. Se coteja este resultado un |)0C0 ms adelante a lo largo de esa trayectoria y se contina hasta lle gar a B. As es como una computadora seguirael acercamiento de un misil y predecira el punto de impacto. VA Efij 1% a v ?cc/ oaj > ZOCUAL ES ) C ^ : POSICICMJy^

Cmo podan existir dos teoras tan diferentes las ondas de probabilidad y una mecnica de los observables que predijeran con precisin resultados experimentales? Qu suceda en el interior del tomo que pudiera explicar cmo esto era posible? La nocin de Hei senberg acerca de un universo ordenado y racional estaba en jaque. Pero la respuesta estaba en la desesperacin misma. El comportamiento cuntico haba puesto en tela de juicio todas las ideas entraables para la fsica y el sentido comn cotidiano. La luz es tanto onda como partcula, los electrones son partculas y ondas a la vez. Cuando una partcula es disparada de un punto al otro, no si gue ninguna senda entre uno y otro. Cuando el electrn salta de un nivel cuntico del tomo al siguiente, no parece tener existencia inter media. Dnde est el electrn durante un salto cuntico? Cmo pue de algo ser onda y partcula a la vez? La teora cuntica pareca inca paz de responder a esas preguntas. Fue entonces cuando Heisenberg record lo que Einstein le ha ba dicho durante su paseo despus de la conferencia de Berln. Era posible que la respuesta a sus preguntas ya estuviera dentro de la teo ra misma? Pero su teora de mecnica cuntica no daba respuestas. Era esa, de algn modo, la respuesta? Estas consideraciones llevaron a Heisenberg al principio de in determinacin o principio de incertidumbre, una idea dramtica que llega a la raz del mundo cuntico. Expres este principio en tr minos de un experimento imaginario con un microscopio. El experi mento, desde entonces, se ha realizado muchas veces. 52

Ahora bien, el electrn es muy pequeo. La longitud de onda de la luz visible es mucho mayor que el electrn, as que con luz comn sera imposible ver la posicin del electrn. Para eso necesitamos luz con una longitud de onda increblemente pequea; los rayos gamma. Usando un microscopio de rayos gamma sera posible localizar la posicin del electrn en el punto A. Luego deberamos medir su ve locidad y direccin, o, ms exactamente, su impulso (el impulso de un cuerpo es su velocidad, incluida la direccin y la velocidad, multipli cada por su masa). Pero Heisenberg vio que aqu nos topamos con un problema serio. Con su pequea longitud de onda, el rayo gamma es altamente energtico, de modo que su fotn (un fotn es un cuanto o partcula de luz) habr dado un tremendo golpe al electrn, acele rndolo y desvindolo de su trayectoria. Conocemos la posicin del electrn, pero en el acto de observarlo hemos cambiado totalmente su impulso (direccin). Y si reducimos el poder de los rayos gamma, de tal modo que los fotones individuales no cambien el impulso del electrn y no lo desven de su trayectoria? Pero si usamos fotones de baja energa, ello significa que estamos usando luz con longitud de onda larga y estamos de vuelta donde empezamos: ya no podemos localizar con exactitud la posicin del electrn. El experimento microscpico de Heisenberg era un ejemplo fsico de algo que l haba descubierto en la matemtica de su propia mecnica cuntica: cuando se miden los valores desiertos observa bles, otros se vuelven inciertos. Cuanto ms tratamos de medir ja posicin de un objeto cuntico, ms incierto se vuelve su impulso. El acto de observacin o medicin parece alterar el sistema. El principio de indeterminacin de Heisenberg mostrabaque las propiedades reales de los objetos ya no se podan separar def ac to de medicin y por ende del observador mismo. Heisenberg haba entrevisto el espejo y su trabajo llev a los cientficos al borde de ese espejo. Hasta Heisenberg, los cientficos haban credo que podan refinar continuamente sus experimentos. Los experimentos siempre producen pequeas perturbaciones que influyen en el resultado. El buen experimentador reelabora el experimento, reconstruye el equi po y progresivamente reduce las perturbaciones extemas no deseadas hasta que llega muy cerca de la situacin ideal donde se eliminan to

das las influencias externas y se alcanzan resultados puramente obje tivos. En esta situacin ideal, el cientfico preheisenbergiano est metafricamente sentado detrs de un espejo semiazogado, un espectador ante la naturaleza observando las cosas tal cual son. Con el principio de indeterminacin, como dira ms tarde el fsico John Wheeler, el cientfico hizo aicos esa ventana imaginaria que lo sepa raba de la naturaleza. En los fragmentos de esa ventana rota estaba el mapa casi con cluido del paradigma newtoniano. El principio de Heisenberg indica ba las etapas finales del cambio de paradigma. Los fsicos miraban el mundo con un mapa totalmente nuevo. Este mapa cuntico desplega ba los contornos de una comarca paradojal. El famoso experimento de la doble ranura ilustra los dilemas que los cientficos deben enfrentar ahora en sus nuevos intentos de cartografiar y recorrer este paradigma paradjico. Los electrones son entidades elementales; no se los puede dividir. Anlogamente, los fotones son cuantos indivisibles de enerF.a. A partir del experimento de Thomas Young sabemos que si disI'aramos una corriente de fotones (energa lumnica) contra una panmi la con dos ranuras, los fotones interfieren entre s y se forma un pa trn de ondas superpuestas en la pantalla que est detrs. A partir de la teora cuntica sabemos que, como la materia tambin es ondula toria, lo mismo ocurrira si disparramos una corriente de electrones i mura las dos ranuras. Y si disparamos fotones o electrones indivi duales contra la pantalla, uno por vez? Segn la fsica clsica, el electrn o fotn individual atravesar tilia ranura o la otra. Cada electrn es una entidad nica e indivisible. No Iabr ningn patrn de ondas porque disparamos los electrones individualmente, de modo que no interferirn entre s. En los experi mentos reales para verificar esta idea, cada vez que pasa un electrn, los cientficos oyen un solo clic en la pantalla de deteccin, confirnniiido que una sola partcula ha llegado. Al cabo de ms de un millar de disparos similares, la teora clsica estipula que detrs de cada ra nura habr un solo patrn disperso, con unos quinientos electrones re i n a d o s detrs de cada abertura. Sin embargo, los experimentos reales muestran otra cosa, algo h o i | rendente. Cuando los cientficos miran sus detectores no encuenluiti un patrn difuso, sino un patrn de ondas; como si hubieran dis putado una corriente de ondas de electrones, todos al mismo tiempo. 55

Hay dos interpretaciones lgicas de este descubrimiento y nin guna de ambas tiene sentido segn las pautas clsicas. En la primera interpretacin, decimos que cada partcula indivisible se las ingenia para atravesar ambas ranuras al mismo tiempo e interferir consigo misma, contribuyendo a la formacin del patrn de ondas en la pan talla, aunque registrndose de algn modo como un solo clic. La se gunda interpretacin es peor an. Decimos que de algn modo cada partcula sabe adnde han ido las partculas que la precedieron y adnde irn las partculas siguientes, de modo que al final del expe rimento todas se habrn juntado en un bonito patrn de ondas, para perplejidad del experimentador. No slo estas interpretaciones pare cen descabelladas, sino que ninguna de ambas dice nada sobre qu es esta entidad (cuanto) con la cual experimentan los cientficos, ni c mo funciona. O bien es muy lista o bien es indivisible y divisible al mismo tiempo. Los cientficos cunticos descubrieron que con sus ecuaciones, particularmente la ecuacin ondulatoria probabilstica de Schrdinger, podan predecir con gran precisin cmo luciran los patrones formados por gran cantidad de partculas, pero no podan decir mucho acerca de lo que haran las partculas individuales. Esta predecibilidad de la conducta grupal sera eventualmente una de las pistas que lleva ra a David Bohm a una ciencia del espejo. Para los cientficos del paradigma cuntico, la probabilidad se convirti as en un elemento dado. En otros casos los cientficos usan la probabilidad como un atajo, una medida de la ignorancia. Si uno arroja una moneda, la probabilidad de que caiga de cara es del 50 por ciento. Cuantas ms veces se arroja la moneda, ms precisamen te refleja este enunciado la conducta del grupo de monedas arrojadas en conjunto. Sin embargo, tales porcentajes no sirven de mucho pa ra predecir de qu lado caer la prxima moneda. Los cientficos su ponen que para realizar esa prediccin sera preciso conocer todas las fuerzas que influyen al arrojarse cada moneda: energa del pulgar, pre sin del aire, campo gravitatorio. En una situacin real no conocemos todas estas variables ocultas. Hay demasiadas como para calibrar las convenientemente, as que confiamos en la probabilidad. La pro babilidad cuntica era muy diferente. Los cientficos cunticos creen que no hay variables ocultas, ni siquiera variables extremadamente complejas, en una realidad cuntica. No hay razones invisibles pa ra explicar cmo los cuantos individuales se mueven de una rbita a 56

otra o parecen atravesar dos ranuras al mismo tiempo. Los cientficos slo tienen reglas muy precisas que indican qu har una gran canti dad de cuantos, cules sern sus patrones. Las reglas de la probabili dad forman una frontera en el mapa cuntico.

Cumplidos de la complementariedad El inters de Bohr en permanecer estrictamente dentro de esos lmites lo llev a reaccionar violentamente ante el ejemplo microsc pico de Heisenberg relacionado con el principio de indeterminacin. Bohr aprobaba el principio de indeterminacin en s mismo, creyen do que era un aspecto de una idea ms profunda que l denominaba complementariedad. La complementariedad significaba que el uni verso nunca se puede describir con una figura clara y nica sino que se debe aprehender mediante visiones superpuestas, complementai ias y a veces paradjicas. Bohr encontr ecos de esta idea en la filo' sofa china clsica y en las teoras de la psicologa moderna. Bohr con ven a con Heisenberg en que era importante demostrar que cuanto mejor se mide la posicin de un electrn, ms incierto se vuelve su impulso. Pero no dedic ningn cumplido al ejemplo utili/.ado por Heisenberg para expresar su idea. Por el contrario, su reaccin hizo llorar literalmente a Heisenberg. Se quej de que el ejemplo del microscopio daba por sentado que e! electrn tena una iraycctoria real, que a cada instante tena un impulso y posicin definidos que luego eran perturbados por la observacin. Daba por sentado que el electrn de veras posee propiedadesdefinidas y que slo la interaccin del cuanto con el equipo de medicin nos im pide mensurarlos con exactitud. Bohr argument fervorosamente que esos resabios clsicos se deban desechar. l electrn no tiene trayec toria; no tiene propiedades definidas e independientes. En una frase que ms tarde se volvera popular, no es una cosa sino tendencias II ex istir. En el nive) ms pequeo de la naturaleza, deca Bohr, ya no encontramos cosas en s mismas. Estaba en el borde de un espejo oscuro. La imagen de la naturaleza sobre la cual se pusieron de acuer do Bohr y Heisenberg, y que lleg a ser conocida como interpreta cin de Copenhague de la teora cuntica, est muy lejos de la que ha prevalecido desde la poca de los griegos. El mundo en que vivimos 57

y nos movemos est compuesto de cosas: piedras, casas, animales, nosotros mismos. Se nos presentan como entidades separadas, con existencia propia, con sus propiedades de color, textura, olor, masa. Por cierto, hay otras entidades menos sustanciales, tales como el vien to y el agua, pero nuestra imagen bsica de la naturaleza es la de un mundo de cosas. A fines del siglo diecinueve se advirti que estas cosas (in cluyendo el viento y el agua) estaban hechas de molculas y las mo lculas a su vez estaban hechas de tomos. Aun el primer modelo del tomo realizado por Bohr describa una cosa con sus propiedades singulares, independientes de todo observador. Pero ahora Bohr y Heisenberg convenan en que toda propiedad es, hasta cierto punto, un resultado del acto de medicin. Como deca Bohr, el fotn nos nece sita para existir. Y presuntamente tambin lo contrario es verdad. Tambin nosotros necesitamos de l! No hay objetos separados e independientes. En el nivel cuntico el mundo no se puede dividir en partes independientes, cada cual imponiendo al otro relaciones de causa y efecto, porque, en el nivel atmico, todo es un todo indiso luble. Pero qu significa todo indisoluble? La idea parece una gran abstraccin mstica. Bohr vio en el espejo una imagen empaada y se alej, tratando de cerrar esa frontera para siempre. La nueva mecnica cuntica, enfatiz Bohr, estaba condenada a la abstraccin; poda realizar predicciones pero ya no poda ofrecer imgenes ni figuras. Si se realiza un experimento de mecnica cun tica, las teoras de Schrdinger o Heisenberg indicarn los movimien tos de un cuadrante o qu lneas se formarn en la placa fotogrfica. Estas correlaciones sern estadsticamente precisas, pero el cientfi co no puede aspirar a ms. Si miramos un grupo de partculas que lle gan al punto B (un detector) despus que se emiten partculas desde el punto A (una fuente), podemos calcular correctamente las proba bilidades y patrones de lo que encontramos en B, pero eso es todo; ni siquiera podemos decir con certeza que las partculas detectadas en B sean las mismas que se emitieron en A. Y por cierto no podemos de cir qu camino las llev hasta all. Ni siquiera podemos saber qu lleg a B, tampoco. Tenemos huellas en nuestro equipo, pero no sabemos bien qu son. En la actualidad algunos fsicos an sostienen que el principio de indeterminacin de Heisenberg es slo un enunciado acerca de las 58

1 mi ilaciones de la observacin (tal vez la partcula tenga tanto posic ,6n como impulso pero nosotros no podemos mensurarlos). En otros contextos, sin embargo, estos mismos cientficos se apresuran a abra zar la idea de Bohr acerca de la integridad cuntica, porque es el me1 > rargumento disponible contra la existencia de vana es ocu tas. a actitud contradictoria ilustra la dificultad de orientarse en el mapa del Ii.iradigma cuntico y se podra describir como un miento de la loria cuntica y quedarse con ella al mismo tiempo. El problema es que esa torta tal vez pertenezca al mundo del espejo.

La primera expedicin
Hemos visto cmo los segundos expedicionarios (cunticos) llegaron al borde del espejo explorando el universo en su dimensin ms pequea, el tomo. Aunque Albert Einstein haba precedido a es tos aventureros en esta direccin con su trabajo sobre la naturaleza cuntica de la luz, que le vali un premio Nobei, pronto abandon esa senda para tomar otro rumbo. Enfil hacia el universo grande. Sus vi siones y descubrimientos a lo largo de esta senda entre las estrellas lo indujeron a rechazar las teoras de los exploradores cunticos y a re tractarse, al igual que ellos aunque por diferentes razones , cuan do lleg al umbral del espejo. El vio ese umbral desde una perspecti va; ellos, desde otra. Y, tal como personas atisbando una realidad a travs de diferentes facetas de un diamante, no pudieron ponerse de acuerdo sobre lo que vieron.

Relojes y reglas elsticas La excursin terica de Einstein por el universo grande comen z con la teora especial de la relatividad, publicada en 1905, cuando l slo tena veintisis aos. Ese mismo ao realiz su trabajo sobre los cuantos de luz. Una dcada despus expandi la teora especial pa ra crear la teora general de la relatividad. Se suele aludir a ambas teo ras juntas simplemente como relatividad. l^relatividad especial naci del inters de Einstein por la idea newtoniana de movimiento absoluto, es decir, un movimiento que acontece en un espacio y tiempo absolutos. El espacio absoluto se puede visualizar como un diagrama similar al que usan los estudian tes de lgebra. Durante el paradigma newtoniano, el universo en ge60

ncral era representado como un diagrama tridimensional infinito y cada movimiento se poda mensurar y comparar con cualquier otro movimiento en este diagrama imaginario tal como se comparan dos lneas o curvas trazadas sobre el mismo grfico. El problema era que Newton haba admitido que los cientficos quiz nunca pudieran demostrar experimentalmente que el movi miento absoluto existe de veras. Era ms bien como si furamos pe ces en un mar de espacio y tiempo absolutos, incapaces de detectar dnde vivamos. Emst Mach haba afirmado que la idea newtoniana de movimiento absoluto era en realidad indemostrable y por tanto me tafsica. Por esa razn se la deba expulsar de la teora cientfica. Este argumento result convincente para Einstein. Un segundo elemento de la formulacin de la relatividad esl>ccial naeidel inters del joven Einstein en la luz. Einstein haba sentido fascinacin por la luz desde que era nio. En la poca en que 11abajaba en el problema del mo vim iento absoluto, los cientficos des criban la luz desde las ondas gamma hasta las ondas radiales como vibraciones electromagnticas que se movan en un medio els tico que llenaba el espacio vaco. Este medio se denominaba ter . Se deca que las ondas lumnicas viajaban por este ter invisible tal co mo las ondas snicas viajan por el aire. El ter era un mar absolu to donde todo se mova. Se supona que si un observador en reposo en el ter meda la velocidad de un rayo de luz que pasaba a su lado, ob tendra un valor. Pero si el observador tambin se mova, poda obte ner otro valor. Por ejemplo, si se mova en la misma direccin que el rayo de luz, le parecera que el rayo iba ms lento. Se dice que Einslein, cuando nio, se pregunt qu ocurrira si persegua un haz de luz a velocidad cada vez mayor. Qu vera cuando l mismo se despla zara a la velocidad de la luz? La teora brindaba una respuesta a esta pregunta de la infancia. Si persegua un haz de luz a creciente veloci dad, al final correra junto a l y vera una onda estacionaria en el ter. Pero esto era obviamente absurdo. Tal experimento mental [ge(lankenexperiment, though experiment] debi convencer inmediata mente a Einstein de que haba un profundo error en la teora. Los fsicos experimentales, utilizando laTierra misma como laIoratorio, intentaban detectar diferencias en la velocidad de la luz imentras la Tierra giraba alrededor del Sol a travs del ter. Suponan que si medan la velocidad de la luz entre dos puntos, obtendran di ferentes respuestas, segn el rayo de luz se moviera en la misma direc61

cin de la Tierra alrededor del Sol o en alguna otra direccin. Sin embargo, los resultados eran sorprendentes. Sin importar en qu di reccin dispararan el rayo de luz, cada vez que medan la velocidad siempre resultaba ser de trescientos mil kilmetros pr segundo. Es ta velocidad de la luz, denominada c, pareca ser constante. Para que c fuera constante la Tierra en movimiento tena que permanecer esta cionaria en el ter. Ridculo. Slo un ao antes de la teora especial de la relatividad, el fsico holands Hendrick Lorentz intent resolver esta paradoja. Lorentz elabor el ingenioso argumento de que la Tierra realmente se mova a travs del ter pero un segundo efecto encubra todos los intentos de detectar su movimiento. Lorentz razonaba de este modo: todos los ex perimentos para medir la velocidad de la luz se valen de relojes y me diciones de distancia. Por ejemplo, la velocidad se mide establecien do cunto tiempo tarda algo en recorrer una distancia dada. Pero los relojes y varas de medicin estn hechos de tomos; y estos tomos se mantienen unidos mediante fuerzas elctricas. Esto ya era claro a fines del siglo diecinueve. Supongamos por un instante que la Tierra (o un laboratorio) est en reposo en el ter; todos los tomos toman po sicin a medida que se balancean las fuerzas elctricas que hay entre ellos. Los objetos fsicos relojes y varas de medicin tendrn configuraciones atmicas dadas, es decir, tasas especficas de funcio namiento y longitudes especficas. Supongamos ahora que el labora torio comienza a desplazarse en el ter. Las fuerzas elctricas que mantienen unidos los tomos de los relojes y las varas tienen que al canzar a los tomos en movimiento, de modo que cada tomo cambia ligeramente de posicin. Los tomos se desplazan siguiendo la direc cin de su viaje. Cuanto ms rpidamente se mueve el laboratorio, ms se enciman los tomos. El efecto concreto de estos cambios es que las varas de medicin se contraen y los relojes funcionan ms des pacio. En otras palabras, aunque la cifra para c debera ser ms peque a, el efecto de los instrumentos de laboratorio contrados es que se sobrestima c. Lorentz hizo un cuidadoso clculo del cambio de lon gitud y tiempo y descubri que cancelaba todo cambio en la veloci dad de la luz. As, Lorentz argumentaba que aunque un laboratorio se puede desplazar a travs del ter, los efectos conspiran para hacer que este movimiento resulte inobservable. La velocidad de la luz siempre de62

he parecer igual, no importa a qu velocidad se mueva el laboratorio. En cierto sentido, el argumento de Lorentz era similar al enfoque adoptado por Bohr en su temprana teora del tomo: una mezcla de ideas nuevas y viejas. Lorentz sugiri la idea radicalmente nueva de que los relojes y las varas de medicin cambiaran a medida que se mo va el laboratorio, pero retuvo las viejas ideas de ter y movimiento absoluto. Einstein entenda que el argumento de Lorentz era inaceptable. Si el movimiento en el ter no se poda observar, por qu no desechar del iodo las ideas de ter y movimiento absoluto? A partir de all s lo los movimientos relativos podan tener sentido. Einstein dio un pa so adicional. En vez de considerar la constancia de la velocidad de la lu/. como el accidente casual que sugera Lorentz, la elev a nuevo principio de la fsica. La teora de la relatividad contena ciertas sorpresas, pues afir maba uue ios observadores que se movan a diferentes velocidades ver an los aconteciirentQsde. mjneras_mux&fere^^ Lo que luca como un acontecimiento simultneo para un observador poda maniesiarsc como dos acontecimientos distintos para otro. Todo es relaII vo, clamaron los vulgarizadores. Einstein ha terminado con los abv ilmos. Cada cual ve un universo totalmente diferente. A primera vista puede parecer que Einstein est diciendo algo similaraBohr, que t ma observador est creando un universo propio. En realidad, Einsirlu ve al observador en una luz muy diferente de la de Bohr. Para Einstein el universo no era sitnplemente!!xelativo!l-Crea III memente en un universo real y objetivo que exista independiente mente de todo observador. El acto de la observacin no afectaba en Absoluto el universo de Einstein. Pero si cada observador ve un universo diferente, cmo es posible describir ese universo como objetivo? Einstein respondi t|ii[- la objetividad resida en las leyes de la naturaleza. No importa ^ B o s e muevan los observadores, siempre se aplican la s mismas de la naturaleza. Aunquecda observador ve fenmenos di1. 1.mes y hace diferentes mediciones d cada acontecimiento, la Ir > i a especial de la relatividad contiene reglas matemticas para tra illa o los fenmenos y las mediciones. Es como si cada observador Viniera de un pas diferente y hablara un idioma diferente, pero al Wumciar sus declaraciones a travs de un traductor siempre pueden - i.ii de acuerdo. 63

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La intuicin de Einstein inclua la observacin relativamente simple de que los observadores que se mueven a diferentes velocidades ven los aconte cimientos de diferente manera. El pato de pie en el centro de una habitacin que se desplaza por el espacio enciende un fsforo. Desde su punto de vista, la luz delfsforo llega a las paredes delfrente y del fondo simultneamente. Pero el conejo del asteroide ve este acontecimiento de otra manera. Para l, la Iz delfsforo llega a la pared delfondo un poco antes de llegar a la pared del frente.

Supongamos, por ejemplo, que un grupo de cientficos instalara sus laboratorios en diferentes. cohetes que viajaran a travs de la x ia. Desde sus cohetes realizaran, experimentos y mediciones, Diferentes laboratorios pueden observar diferentes fenmenos, pero las leyes de la naturaleza que deduzcan sern siempre idnticas. Por lo pronto, sin importar adnde ni cmo vayan, todos deducirn lam isna velocidad de la luz. Las leyes de Ja naturaleza son invariables; no dependen del estado de movimiento de los observadores. Este era el universo objetivo y real que .yaca detrsde la teora de la relatividad. Al seguir el camino de la teora especial de la relatividad, Einstoin dej atrs el paradigma newtoniano. En un modo muy diferente < i< - los tericos de los cuantos, su teora demostraba que la materia y 11energa no se pueden separar. Que algo sea materia o energa depen d del marco de referencia. Dicho de otro modo, Einstein descubri |ue la materia y la energa son equivalentes. Expres esta equivalen cia en la mundiaimente famosa ecuacin E = mc2, que se asociara palii siempre con su nombre. Einstein demostr que cada observador tena su propio espacioitnnpo y que las varas y relojes de un espacio-tiempo funcionaban en ptt 1krciones diferentes de las varas y relojes de otro. Para Lorentz sI cu! un efecto absoluto; un reloj andaba despacio porque se mova fPH|K*.cto del ter y un reloj en reposo funcionaba a velocidad norid". Iin la relatividad especial el efecto era ms sutil; si los obsrva nos A y B se mueven a diferentes velocidades y llevan relojes, el li 11 1 1 anda despacio para A. Pero para B, el reloj A anda despacio, tcelo es simtrico, tal como el enunciado A pasa junto a m dio K >r B y el enunciado B pasa junto a m dicho por A. Todo es re V Oen el sentido de que no existe el movimiento absoluto. Slo el iviimonto relativo tiene sentido en el universo de Einstein. I* .I hecho de que un reloj en movimiento atrasa estahora bien liibla ido. Ciertas partculas elementales tienen una vida finita y Ulan como relojes diminutos. El mesn mu, por ejemplo, tiene una le un millonsimo de segundo; al cabo de este tiempo, se despouc en un electrn y dos neutrinos. Los mesones mu producidos tuyos csmicos de alta energa, que viajan a velocidades muy cer ' i u la velocidad de la luz, en un mundo newtoniano tendran que Jjluwirsc varios kilmetros en este millonsimo de segundo. De he lo , mesones mu van mucho ms lejos porque sus relojes inter65

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Desde el punto de vista del pato que est en la habita cin que se desplaza por el espacio, los relojes funcio nan normalmente y su regla mide la longitud que ha medido siempre. El co nejo, en cambio, ve que su cede algo extrao. Ve que los relojes del pato retra san y la regla se contrae. No slo eso, sino que ve que ese extrao pato adelgaza. El conejo advierte que en vez de un universo consti tuido por cosas duras y definidas, hay una realidad profundamente elstica.

nos funcionan mucho ms despacio y la vida del mesn mu se es tira respecto de los relojes de la Tierra. El descubrimiento de la dilatacin y contraccin de los fenme nos en movimiento relativo mutuo fue casi otro paso a travs del espe jo. En el universo de Einstein noJhay cosas slidas en cuanto tales: no hay partculas absolutas, slo relativas. Todo es fluido y elstico. Einstein demostr que la idea de un cuerpo rgido y aislado no con geniaba con su teora. En lugar de las partculas puntuales y cuerpos rgidos de la fsica newtoniana introdujo el mundo tubular o histo ria de una regin del espacio. En esencia el mundo tubular es un ob jeto bsico de la teora, pues no se puede analizar con mayor detalle. Se puede imaginar un mundo tubular como el remolino de un ro. Des de lejos se ve claramente el agua turbulenta del remolino y el ro que fluye con lentitud, pero al acercamos advertimos que es imposible precisar dnde termina el remolino y dnde comienza el ro: el an lisis de partes separadas y distintas fracasa. Bohr dijo algo similar cuando argy que un experimento cuntico no se poda dividir en partes absolutas. Para su profunda congoja, ambos cientficos ja ms pudieron encontrarse en este terreno comn de sus teoras, qui z porque este terreno comn estaba dentro del espejo y ninguno de ambos quiso cruzar el lmite. 66

M s que relativo A pesar del xito de su teora especial, Einstein adverta que era incompleta. Si quera demostrar que todo.lo que ven ios observadores es relativo pero que las leyes de la naturaleza son invariables, le haba quedado algo sin explicar: la aceleracin. Cuando varios ob servadores se desplazan en cohetes que van a diferentes velocidades, todos ellos son equivalentes en el sentido de que son relativos entre s y el movimiento absoluto no tiene sentido. Pero qu ocurre si uno de ellos acelera para alcanzar al otro? De inmediato, el observador del cohete que acelera parece destacarse. Queda aplastado contra el asiento. Siente una fuerza que no siente ninguno de los observadores de las otras naves. Acaso la fuerza de aceleracin no implica que, a pesar de todo, hay un movimiento absoluto? Einstein advirti que la relatividad especial era slo la mitad de una teora; estableca que la velocidad es totalmente relativa, pero la aceleracin pareca sugerir que hay un trasfondo absoluto contra el cual se mueven las cosas.* Einstein reflexion largo tiempo sobre este defecto de su teora El comienzo de una solucin apareci un da de 1907 cuando es taba trabajando en una sntesis de la teora especial de la relatividad. En ese punto escribi ms tarde se me ocurri el pensamiento ms feliz de mi vida.64 De pronto vio que un hombre en cada libre desde el techo de una casa no experimentara, paradjicamente, la gravedad. Si llevaba un maletn y lo soltaba, el maletn no caera si no que permanecera donde estaba respecto de l, aunque desde lue go tanto el hombre como el maletn caeran respecto del suelo. Esta intuicin nos remite a un experimento de Galileo. En la mi tologa popular, se supone que Galileo arroj varios objetos pesados desde la Torre Inclinada de Pisa y observ que todos caan al suelo al mismo tiempo. Aunque el fsico italiano quiz nunca realiz este ex* En su anlisis de las fallas del movimiento absoluto deNewton, Mach hace una propuesta digna de un cientfico del espejo. Esto quedar claro cuando lleguemos a David Bohm. Mach pensaba que la inercia que es la resistencia a la aceleracin es causada por la interaccin de un cuerpo con el resto del universo. As, cuando un cuerpo es acelerado por una fuerza extema, tambin est reaccionando con toda la otra materia del universo. Todo est unido a todo lo dems. Aunque Einstein admiraba sobremanera el anlisis deNewton realizado por Mach, su propia solucin al problema de la aceleracin abri otro rumbo.

ik rimento desde la Torre Inclinada, sin duda saba que si eliminamos el electo de la resistencia del aire, no importa de qu est hecha una cosa, caer con la misma aceleracin. En ausencia de aire un vaso de plstico y una bola de boliche i.tuzados al mismo tiempo tocarn el suelo simultneamente.

i ampona de cristal est apoyada en a mesa y Alicia suelta su reloj de Pfina. Se estrella en el piso, y ella sabe que es a causa de la gravedad. Luego Wu/j en la campana de cristal por el espacio. Como usa zapatos magnticos, i ti A clavada al piso. Esta vez suelta el reloj de arena y ocurre lo mismo. Pero ahora ella no sabe con certeza por qu. El reloj de arena se cay a causa un campo gravilatorio o el piso subi al encuentro del reloj de arena que la nave-campana estaba acelerando? (Alicia sabe que tuvo que urrir una de ambas cosas, porque si an estuviera desplazndose por el ncio en movimiento uniforme el reloj de arena habraflotado cuando ella solt.)

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Este ejemplo se puede refinar aun ms. Supongamos que hay un laboratorio en un cohete que permanece quieto en su rampa de lanza miento terrestre. Adentro el cientfico arroja varios objetos de diferen te peso. Todos llegan al suelo al mismo instante. El cientfico mece un pndulo que cuenta los segundos. Todas sus mediciones indican que dentro del cohete hay una atraccin gravitatoria similar a la terrestre. Supongamos ahora que el cohete se desplaza en el espacio ex terior, lejos de la Tierra a 9,80 metros por segundo por segundo (la misma velocidad a que caen los objetos en la gravedad terrestre). El cientfico arroja varios objetos y todos caen al piso a la misma velo cidad (pero en otro sentido permanecen suspendidos sin peso en el espacio donde los han soltado y el piso del cohete acelera hacia ellos). El cientfico mece un pnduloque cuenta los segundos. Todas sus me diciones indican una atraccin gravitatoria igual a la terrestre. O, mejor dicho, indican una aceleracin de 9,80 metros por segundo por segundo? De hecho, el cientfico no tiene manera de distinguir si es t en reposo en la Tierra o desplazndose en el espacio, a menos que mire por la ventanilla y compare su movimiento relativo al movimien to de alguna otra cosa, como un planeta u otro cohete. Tales ejemplos persuadieron a Einstein de que la gravedadxl aceleracin deben estar indisolublemente unidas. Estaba convencido de que los resultados de Galileo con objetos que caan no eran un me ro accidente de la naturaleza sino que implicaban la profunda cap tacin de una nueva ley. As como Einstein haba transformado las especulaciones acerca de la velocidad de la luz en la piedra angular de su teora especial de la relatividad, ahora convirti la interconexin entre la gravedad y la aceleracin en el cimiento de su teora general de la relatividad. La gravedad y la aceleracin son matemticamente equivalen tes, comprendi Einstein. Pero la aceleracin se relaciona con las tasas de cambio de velocidad, es decir, con la trayectoria de una par tcula. Es por tanto un concepto geomtrico. La gravedad tambin de be ser, por ende, un concepto geomtrico! Newton haba dicho que la Luna acelera en su rbita alrededor de la Tierra porque, de hecho, siempre est cayendo, arrastrada por la gravedad terrestre. Pero si se puede considerar que gravedad y acele racin son lo mismo, razon Einstein, lo que luce como la fuerza de gravedad que arrastra las cosas en curvas (u rbitas) alrededor de los planetas es en rigor aceleracin. Por tanto, si las cosas aceleran en cur 70

vas, comprendi Einstein, debe ser porque el espacio mismo es curvo. I Jam geodsicas a estas curvas en el espacio-tiempo. Cuanto ms curvado est el espacio en cualquier regin, ms acelerar el cohete. Tambin podramos decir que hay un mayor tirn de la grave dad. Pero eso significa expresar todo esto al revs: como los cuerpos lules como los planetas ejercen una fuerza gravitatoria, distorsionan el espacio-tiempo en curvas. Imaginemos una tensa y delgada lmi na de goma en la cual ponemos pelotas de diversos tamaos. Las peli has se hunden en la lmina y la deforman. Esto es lo que la gravedad de los cuerpos celestes hace al espacio. Ahora bien, si estuviramos v lujando en una canica (o cohete) y quisiramos saltar de una pelota ile madera (cuerpo celeste) a otra, la distancia ms corta o lnea reclu sera una lnea curva que siguiera la distorsin del espacio. La ca li ir. i-cohete acelerara al seguir las curvas ms pronunciadas cerca de las |>clotas ms pesadas. Para expresar matemticamente la idea del - paci curvo, Einstein se vali de la extravagante geometra de t loorg Friedrich Reimann. Sealemos que el espacio einsteiniano no tlr uc. por cierto, dos dimensiones, como la lmina de goma. En rea lidad, est en nuestras tres familiares dimensiones ms el tiempo (a Musa de la necesidad de incluir el tiempo como una dimensin en la i nal se mueven los observadores). Pero Einstein no crea que la geometra del espacio-tiempo es tuviera causada por la gravedad de los cuerpos celestes. Para l la |t*nvalad misma era la geometra o curvatura del espacio-tiempo. I ,a relatividad general suministr una nueva teora de la grave 1 oi. Itasada en el espacio-tiempo curvo, parareemplazar la fuerza graIllMoria de Newton. Las diferencias en el valor predictivo de ambas Ifoi las eran pequeas pero suficientes para dar cuenta de las anoma la'. pie se haban observado en la rbita del planeta Mercurio. Esa ilinmala, junto con la paradoja de la infinita energa lumnica con trada en una caja negra, era lo ltimo que los fsicos clsicos IM H".liaban resolver para que el paradigma newtoniano estuviera pimpido. La revolucionaria solucin de Einstein a ambos problemas ii .o Ini a ese sueo newtoniano. Hubo una rotunda confirmacin de la teora de la relatividad de iliMein cuando por primera vez se observ la curvatura de la luz es tol* a causa del campo gravitalorio del Sol durante el eclipse solar de I'ri'J I >esdc entonces, se han monitorizado precisos relojes atmicos M no descubri que funcionaban a diferente velocidad en diferentes 71

tos en un campo universal. Aunque nunca pudo lograr esta teora, su Bsqueda de ella lo llev cerca del espejo. Einstein crea que el universo es integral,, que en ltima instancia todo es equivalente a todo lo dems y todo se transforma en todo lo dems (segn ci movimien to relativo del observador); jajriatejiaos.equL valento aJa.energa, ja ^ia vedad a laaceleracin, el espacio al tiempo. Es todo un campo uni ficado.

Conflicto entre los jefes de !a expedicin Einstein y Bohr convenan en que el universo era integral, pe ro las teoras que conducan a esta visin se contradecan entre s. La i. latividad se basa enJ^dejLdfiJam pQ _co^ teora cuntica revela la naturaleza como discontinua (los saltos cun ticos). En la teora cuntica se abandona la idea de una senda o travo. loria, mientrasqueen la rclayidadla geodsica ocupa un sitio esp ial. Einstein suministr un conjunto de reglas matemticas, o u.iiisormaciones, de modo que un observador poda traducir lo que observaba para cualquier otro observador. Los observadores indivi duales pueden ver los fenmenos de maneras lig e i^ e n te diferentcs i tero, al usar las reglas de traduccin, siempre descubrirn las misnta\ leyes de la naturaleza. Esto implica que el universo es objetivo y determinista Es independiente de los observadores y los observadores descubren leyes de determinacin, no de probabilidad. La teora *nutica, por el contrario, haba revelado un universo no determinaU' y probabilstico y afirmaba que la observacin no poda ser indejx ndiente de los observadores. La teora de Einstein brindaba una Cluru figura de causa y efecto sobre larelacin entre el observador, las observaciones y los elementos del universo en general. Bohr, en su interpretacin de Copenhague de la teora cuntica, deca que en el in11verso en pequeo no poda haber figura definitiva de causa y efec to. Slo poda haber ondas probabilsticas y correlaciones de obser v a iones. Einstein insista en que la falta de claras figuras de causa y efec to en la teora cuntica significaba que deba ser incompleta. Inten t demostrarlo en una serie de experimentos mentales. Un conocido ex per iment mental se relaciona con la desintegracin del ncleo at mico. 73

Para Einstein, los cuerpos celestes como el Sol o la Tierra son intensas curvaturas del espacio-tiempo; a su vez distorsionan (o son distorsionados por) el espacio que los rodea.

campos gravitatorios, por ejemplo en el nivel del mar o la alta mon taa. Gracias a los satlites artificiales, la determinacin de distancias por lser y los precisos relojes atmicos, las diversas predicciones de la relatividad general estn ahora bien establecidas. Aun las ms ex ticas predicciones de la teora, tales como los agujeros negros causados por la intensa distorsin del espacio, han sido provisoria mente aceptados por la comunidad fsica. En ltima instancia, Einstein aspiraba a llevar la relatividad ms lejos mediante la eliminacin de otras fuerzas tales como la electrici dad y el magnetismo junto con la materia y reemplazarlas todas por una geometra del espacio-tiempo. Imaginaba una teora de campo unificado en que la materia aparecera como concentraciones o bul

Ciertos ncleos son inherentemente inestables y pueden alcan zar una estabilidad relativa slo mediante un reordenamiento interno de sus partculas elementales. Esto ocurre mediante la emisin de una partcula por parte del ncleo. Una forma de esta radiactividad es la desintegracin beta, la emisin de un electrn. En las reglas de la teora cuntica, el proceso se puede descri bir de la siguiente manera: se anota y se resuelve la ecuacin de Schrdinger para el electrn que est dentro del ncleo. La solucin da 1a funcin ondulatoria en sucesivos intervalos de tiempo, empezan do por el electrn totalmente contenido dentro del ncleo. En esta eta pa inicial, la funcin ondulatoria est fuertemente concentrada o localizada dentro del ncleo, pero un poco ms tarde la cola de la fun cin ondulatoria se habr desparramado o filtrado hacia afuera. El resultado es algo parecido a lo que ocurrira al vaciar un recipiente de helado en la mesa de la cocina. Al principio el helado formara un bul to slido, pero al calentarse dejara escapar una delgada capa de leche y el helado se derrumbara. Al pasar el tiempo, el pico de la funcin ondulatoria disminu ye de tamao y la cola de la funcin ondulatoria se ensancha y pro paga. Eventualmente, cuando ha pasado un tiempo suficientemente largo, la funcin ondulatoria se ha propagado por todo el espac io y hay iguales probabilidades de encontrarelelectrn en cualquierparte. Ex perimentos reales han verificado que aun cuando haya barreras en el camino de un electrn, se filtrar hacia afuera y ser encontrado fue ra de las barreras segn la probabilidad indicada por la ecuacin de Schrdinger. La ecuacin de Schrdinger nos dice pues que al prin cipio hay un ciento por ciento de probabilidades de encontrar el electrn dentro del ncleo, un poco ms tarde hay una pequea pro babilidad de encontrarlo afuera, al cabo de ms tiempo hay una pa reja probabilidad de que el electrn est fuera del ncleo y al cabo de un tiempo suficientemente largo el cientfico estar casi seguro de en contrar el electrn afuera. Pero este cuadro de emisin del electrn, esa imagen mental de algo que gotea del ncleo de manera continua, no es lo que sucede en la realidad. Experimentalmente, un cientfico rodea el tomo con de tectores y espera a que uno de ellos registre una desintegracin. En un experimento tpico, un detector puede registrar la emisin de un elec trn a la media hora. El experimento se repite y la desintegracin pue de no ocurrir en dos horas; en la siguiente ocasin puede ocurrir al 74

cabo de diez minutos. Si la desintegracin de un istopo en particu lar se mide durante un nmero suficientemente largo de aconteci mientos, se vuelve posible trazar un cuadro de la probabilidad de que mi electrn se registre en uno de los contadores al cabo de un tiempo il.ido. Esta distribucin de probabilidades es exactamente la misma |ue la calculada a partir de la ecuacin de Schrdinger. ParaBohr esto es todocuanto la teora cuntica puede y debe hano pued~preHecir el momento exacto en que el tomo emite el electrn; a lo sumo puede brindar un modo decakmlar lainafaabilidad < i< - tal acontecimiento y si esta probabilidad concuerda con el experi mento, se prueba que Ta teora cuntica es correcta. Pero tal explica cin no satisfaca a Einstein, quien entenda que la teora deba ir ms Icijns y predecir exactamente cundo se desintegrara el istopo. Sefliil que justo antes de que el contador lo registre, sabemos con una corteza del ciento por ciento que el electrn est dentro del tomo, pen i que en cuanto empieza a funcionar el contador sabemos con una certeza del ciento por ciento que el electrn ha abandonado el ncleo. I ii otras palabras, el fenmeno real es discontinuo, mientras que la I ipu a dada por la funcin ondulatoria de Schrdinger es la de un proceso gradual y continuo. Un microsegundo antes que arranque el u> ittador, la funcin ondulatoria de la mecnica cuntica est desperiliptda por todoel espacio; un microsegundo despus sabemos queel rlrctrn se ha registrado y que la funcin ondulatoria ha sufrido un

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colapso. Sin embargo, nada en la ecuacin de Schrdinger expli ca tal colapso. Para Einstein y otros, este colapso de la funcin ondulatoria era un claro indicio de que algo faltaba en la ecuacin de Schrdinger. Si se aadan estos trminos fallantes o variables ocultas, quiz se pudiera explicar el colapso de la funcin ondulatoria y dar detallada cuenta de la desintegracin de un tomo. Bohr y sus sucesores repli caron afirmando que las variables ocultas eran una ilusin y que la teora cuntica es una descripcin completa de la naturaleza. Para Einstein, sin embargo, el universo tena que ser objetivo y determinista. En su autobiografa escribi que cuando tena doce aos haba anhelado liberarse de un universo de lo meramente personal y haba llegado a creer que all afuera estaba ese enorme mundo que existe independientemente de los seres humanos. 41 Insista en que Dios no juega a los dados. Los fsicos tenan que recurrir a las es tadsticas y probabilidades por ignorancia, como en los juegos de azar. Los procesos subyacentes tenan que ser totalmente causales e inde pendientes de los observadores. Estaba convencido de que bajo la su perficie de los acontecimientos cunticos existan fenmenos no des cubiertos, una fsica oculta que al descubrirse explicara por qu el electrn apareca en un momento y no en otro. La creencia de Einstein fue sin duda respaldada por el xito que obtuvo en 1905 al descubrir variables ocultas detrs del movimien to browniano. En un haz de luz solar podemos ver bailar diminutas partculas de polvo. Si un cuarto polvoriento estuviera bajo control total, de mo do que no se agitara el aire, estas partculas solares an bailaran. A principios del siglo diecinueve el mdico y botnico escocs Robert Brown repar en un movimiento similar en los granos de polen sus pendidos en el agua. Supuso que surga de cierta movilidad del polen mismo y se asombr ante el muy inesperado hecho de ver que estas molculas retenan vitalidad mucho tiempo despus de la muerte de la planta.8 En realidad, no tena nada que ver con un polen viviente sino que se podra ver en todo lo pequeo (partculas rocosas, polvo en el aire): un incesante movimiento al azar. Einstein encontr al fin la razn de este movimiento utilizando una teora de la variable oculta. Einstein sugiri que las partculas diminutas se movan al azar porque las bombardeaban molculas in visibles: molculas de agua o molculas de aire. Cada molcula invi76

sible se mueve velozmente y patea el grano de polen o la mota de |K)lvo. La acumulacin de muchas patadas produce una agitacin al izar de los granos. En un nivel, el movimiento browniano pareca ser totalmente aleatorio y probabilstico, pero en cuanto se pasaba a un nivel msprofmido, el nivel molecular, el movimiento resultaba ser totalmente de terminista. Poda aplicarse lo mismo a los tomos? Era posible que los procesos aleatorios de la teora cuntica resultaran de una gran cantidad de acontecimientos deterministas subcunticos? En 1935, Einstein y dos jvenes colegas, Boris Podolsky y Nuihan Rosen, intentaron demostrar nuevamente que la teora cuntlea es incompleta y requiere una teora adicional de variables ocultas sulx:unticas. Los tres cientficos propusieron un experimento (conoculo como EPR) que David Bohm afinara ms tarde. En el EPR, unapartculaatmicaP sedesintegraen dos y las dos mitades, A y B, vuelan en direcciones opuestas a alta velocidad. Se gn las leyes de la fsica clsica y la fsica cuntica, hay una correla cin entre el impulso de A y B y tambin una correlacin entre la po lucin de A y B. Esto significa que lo que averigemos sobre A nos

ALLA

EXPERIMENTO E P R tein entenda que la medicin de una partcula aqu no poda afectar a partcula all. Bohr sostena que spoda, y que era errneo decir que las estuvieran aqu o all como si existieran sin un observador presente realizar a medicin.

Niels Bohr, izquierda, y Albert Einstein durante uno de sus encuentros.

dar una informacin anloga sobre B. Ahora bien, el principio de in determinacin de Heisenberg estipula que cuando medimos la posicinde la partcula A, su impulso se vuelve incierto! Pero7 pregunta ron Einstein y sus colegas, cmo podra una medida de A afectar la partcula B, que est volando hacia el otro lado del laboratorio? Co mo el impulso y las posiciones de A y B estn correlacionados, al actuar sobre A debera ser posible deducir algo sobre B sin medirlo. Supongamos pues que medimos el impulso de A. Esto tambin nos da el impulso de B. Sin violar el principio de indeterminacin, podemos pues medir la posicin de B. Pero ahora tenemos una paradoja. No he mos violado el principio de indeterminacin, pero nos las hemos ingeniado para obtener tanto el impulso como la posicin de B, una proeza imposible segn el principio de indeterminacin. La respuesta de Bohr al EPR fue sutil, pero, en pocas palabras, insista en que el argumento de Einstein careca de validez porque vio laba un importante principio de la interpretacin de Copenhague, el principio sobre el cual haba insistido con Heisenberg. Los sistemas de mecnica cuntica son totalidades indivisas. Einstein haba dado por sentado que la partcula B era separada mientras se realizaba una medicin sobre A. Segn Bohr, una medicin de cualquier par te del sistema cambiara el sistema entero y la nocin de perturbar una partcula para obtener informacin sobre su compaera distante era 78

una falacia. A pesar de las veces que el cientfico corra de un lado al otro entre las dos partculas A y B, midiendo la posicin y el impulhu, la certeza total nunca es posible, pues en cada medicin el obser vador escoge una nueva cualidad para medir. As, la teora cuntica quedaba vindicada y las variables oculi .is desechadas, al menos para Bohr. Tuvo el respaldo de una prueba matemtica de John von Neumann, quien intentaba demostrar que las variables ocultas construidas por analoga con el movimiento browniano no guardaban coherencia con los principios matemticos de la teora cuntica. Segn Bohr, quienes buscaban una alternativa a la le< i a cuntica eran como los que dicen: Esperemos que alguna vez resulte que a veces 2 + 2 = 5. A fines de los aos 20 y principios de los 30, Einstein y Bohr se mu onitraron en varias ocasiones. Einstein escribi en una carta, des pus de uno de estos encuentros, que nunca se haba sentido ms cerca de nadie que de Bohr, y Bohr testimoni una experiencia similar. No Obstante, sus largas discusiones sobre la teora cuntica, los rigurosos experimentos mentales de Einstein y las rplicas cada vez ms impa cientes de Bohr terminaron por distanciarlos. Kuhn dice que cuando un cientfico rehsa aceptar el nuevo paradigma despus que se ha producido un cambio, sus colegas empiezan a sospechar que ya no nruclica la ciencia. Einstein sufri ese destino. Era respetado por sus pi meros trabajos pero desdeado por su incapacidad para aceptar la imrv a ciencia cuntica. Era uno de los que esperaban que dos ms dos fuera igual a cinco. Por su parte, Einstein escribi amargamente en l'J.'H: La tranquilizadora filosofa {o religin?) de HeisenbergItohr est tan delicadamente elaborada que, por el momento, brinda M iui blanda almohada al creyente, de la cual es difcil apartarlo. As t|u<' dejmoslo descansar all.26 Quiz la mayor tragedia de esa malhadada amistad consistiera ni que los dos hombres estuvieran tan cerca en un importante punto lc sus teoras. Ambos haban descubierto la totalidad, pero para ca ito cual significaba cosas diferentes y, lamentablemente, cosas no mu v i laras. Al insistir en que las leyes de la naturaleza son objetivas, jlusu-in se neg a s mismo la posibilidad de cruzar el umbral que lo Hfiiu uba del espejo de la totalidad. Bohr puso su propia barrera al inIxiir en que una imagen de esta totalidad es imposible, y que slopoHonios conocer las paradojas y probabilidades de la teora cuntica.

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Crisis en el umbral del espejo

Desde los das de los desdichados desencuentros entre Bohr y Einstein, la teora cuntica y la relatividad han cobrado arraigo en la fsica moderna. Constituyen su paradigma actual. Los fsicos aceptan las teoras como incuestionablemente ciertas y creen que se estn realizando rpidos avances para unificarlas. Adems, muchos fsicos estn convencidos de que cuando esto se haya realizado tambin habrn resuelto muchos de los complejos enigmas tericos de su ciencia. Para la mayora de los fsicos modernos no hay crisis de pa radigma.

Gran unificacin Apoyados por fondos de investigacin y el respaldo pblico que puede reclamar un paradigma establecido, los cientficos contemporneos han cotsagradoJajoiayor parte de sus esfuereos aJormular y demostrar lo que se denomina la gran teora de la unificacin, un intento conceptual de unificar todas las fuerzas de la naturaleza. Los fsicos creen que cuatro fuerzas bsicas, actan sobre la m aterim s dos primeras son viejas conocidas para la ciencia: eL electromagnetismo, conocido por la mayora ele lagentecomo la fuer za que impulsa los motores elctricos y lleva seales de televisin^ la gravedad, que hace caer las cosas. Las otras dos son descubrimientos ms recientes: ia fuerza nuclear fuerte y fuerza nuclear d bil. La fuerza nuclear fuerte ene los protones y neutrones en el ncleo. La fuerza nuclear dbil es responsable de la desintegracin de ciertasj tn extremadamente cerca una de la otra. 80

El propsito de la gran teora de la unificacin es suministrar un modo de traduccin matemtica recproca entre estas cuatro fuerzas, dr manera que se pueda mostrar cmo todas evolucionaron a partir de tina fuerza nica de la cual son manifestaciones diversas. Esto signifu aria que los cientficos han descubierto una teora de campo unifi ca l) que da cuenta de todo, el mismo campo que Einstein persegua i n sus ltimos aos. Lajgran teora de la unificacinsupone, sin emque todo, iocliiYendo las cuatro fuerzas, es de naturaleza fundaImente cuntica y obedce las leves estadsticas de la mecnicuntica. As, si Einstein estuviera vivo quiz se encontrara reIhitzando la gran unificacin aunque lograra unificar la relatividad y Imteora cuntica, pues para Einstein toda teora basada en estadsti ca*. u na que ser incompleta. En su bsqueda de la gran unificacin, los fsicos han utilizado Jmpliamente resultados experimentales procedentes de aceleradores jtculas, grandes electroimanes que impulsan las partculas a inilcs velocidades y las hacen chocar entre s para descubrir qu hay tro, siempre que haya algo. Se dice que ltimamente esto ha per111 lo descubrir el cuanto que transmite (o, con mayor precisin, que l la fuerza nuclear dbil. Los cientficos creen poder demostrar que Im-rza nuclear dbil es la fuerza electromagntica disfrazada. Si es i lo, se trata de un importante paso hacia la unificacin de las cua lucr/as. Con los aos, la aceleracin de partculas y otros sondeos de los os han descubierto unahueste de nuevas entidades en el reino sum ico. En la dcada del 20, cuando Bohr y Heisenberg se esforzaii |Kir interpretar la nueva teora cuntica, pareca que la materia Uibu compuesta por slo dos partculas elementales, el electrn y el Mn. A principiosde los 60, sin embargo, los cientficos haban desbierto un zoolgico de partculas que inclua casi cien entidades ncntales. Y los descubrimientos no han cesado. I os fsicos experimentales no estn descontentos con la situa. pues no cesa de suministrarles nuevos enigmas para resolver, lidias de las nuevas partculas se han descubierto mediante la apliiii ilc implicaciones de la teora cuntica. Al aparecer nuevas pariil*> , creaban nuevas posibilidades para nuevos descubrimientos y 1 1.i-ii nuevas incertidumbres sobre cmo encajaban esas cosas. El htso recuerda la descripcin de Kuhn acerca de cmo los encargan de solucionar los enigmas de la ciencia normal extienden y cla81

rifican el mapa de un paradigma, creando inadvertidamente nuevas ignorancias al tiempo que desarrollan una nueva comprensin. Sin embargo, esto no preocupa a la mayora de los fsicos pro fesionales. En lo que a ellos concierne, la teora cuntica funciona. Una y otra vez se confirman sus predicciones. En el proceso normal de investigacin, los tericos cunticos no necesitan comprender por qu la teora cuntica funciona: les basta con aplicar sus reglas. As ocurre con los experimentalistas que usan la teora como gua y tam bin con ciertos tericos que no son revolucionarios ni se proponen serlo sino que perciben su tarea como la de extender la teora predo minante aplicndola a nuevos problemas. Esto es comprensible. Supongamos que un cocinero desea hacer una torta de cumpleaos con la ayuda de un libro de cocina. Slo ne cesita seguir las indicaciones de la receta. El cocinero no tiene por qu interesarse en la bioqumica del almidn, el mecanismo del homo, el coeficiente de expansin del aire encerrado dentro de cada burbuja de masa, ni el efecto del calor sobre la harina. Para hacer una buena torta el cocinero slo necesita conocer el cmo de la receta, no el porqu. Si la torta sale bien, no hay por qu reescribir el libro de co cina. De la misma manera, el cientfico cuntico no tiene porqu mo lestarse en largas discusiones sobre la interpretacin de la teora cun tica. Slo tiene que aplicar bien las reglas y calcular la respuesta. Como la respuesta siempre ha resultado ser correcta, parece tan ton to modificar las reglas cunticas como lo sera modificar un buen libro de cocina. En verdad, si el valor de una teora se juzga por el nme ro de enigmas productivos que presenta, la teora cuntica se debfl considerar como una de las teoras cientficas de mayor xito, pues hl resuelto un enigma tras otro. Por dar un solo ejemplo, en 1928 Arnold Sommerfeld, ex profesor de Heisenberg, haba aplicado la teorl cuntica a los electrones que se movan dentro de un metal. Somme* feld tom la previa hiptesis de que estos electrones exteriores n a estaban ligados a tomos individuales sino que se desplazaban 111 bremente. Formaban un mar de electrones. Aplicando la ecuacin ! de Schrdinger a este mar de electrones, Sommerfeld pudo calcular la correcta distribucin de energa de los electrones en un metal y en los aos siguientes la teora se extendi a la resistencia, la supereouj ductividad, la catlisis del metal y los semiconductores. En la dca i da del 80 la fsica del estado slido se ha convertido en la rama m tf

i< i mul de la fsica, y todo ese impresionante trabajo se basa en la teo i i cuntica. Aun as, dada la naturaleza paradojal de los principios del cuan to. la torta cocinada por la teora cuntica a veces ha resultado extraa. Tpico de esta extraeza es el descubrimiento de que cuando al gunas partculas elementales se desintegran en un acelerador, se divip n en varias otras partculas y continan dividindose hasta que vuelWfl a ser ellas tnismas. Algo similar ocurre tambin con los quarks. I-1 quark (que aparece en una cancin del Firmegans Wake de I p io s Joyce) fue originalmente propuesto por los fsicos para resol v < 11iroblema creado por la aparentemente inagotable proliferacin l!' jmi iculas. Desde tiempos de Demcrito los cientficos han credo

Iht.t t< > rla de partculas. El > >a muestra un ejemplo St una pancula (protn) yitlit'ndose en varias tirulos (piones neutros,

J llllivos y negativos;

w.v; un antineutrn iuuiprotn): despus ItiHtos escisiones, tuina siendo ella

U tU tl

83

que debajo de las complejidades de la naturaleza deba existir una innata simplicidad. En el fondo del universo deben existir slo unas pocas entidades elementales con las que se construye todo lo dems. Pero los fsicos modernos tenan casi cien entidades elementales, lo cual no era precisamente simple. Einstein haba dicho: Dios es sutil pero no malicioso. Sin embargo, los fsicos de partculas comenza-j ron a sospechar que poda haber un toque de malicia en la creacin. Pero la teora de los quarks acudi al rescate proponiendo que todas las partculas elementales estaban compuestas por entidades aun ms fundamentales: los quarks. La teora de los quarks madur sin que se observara ningn quark, y los fsicos decidieron que haba unarazm muy pciar paradlo. Primero, descubrieron que haba una fuerza inusitada que mantena unidos los quarks. La llamaron fuerza de pe4 gamento o fuerza nuclear superfuerte. Cuando los quarks estaban juntos en una partcula tal como un mesn, la fuerza de pegamento] reca bastante dbil. Pero cuando los cientficos aplicaban energ; para tratar de expulsar el quark, la fuerza de pegamento se volva i da vez ms fuerte. Los fsicos advirtieron que cuando se aplica taiB energa que los quarks tienen que desintegrarse, la energa que se aplicajilos quarks se libera instantneamente v_crea nuevos quarks. Lne go stos se combinan con susiiermanos liberados. As, en el instante en que un quark es expulsado de un mesn, se. combina cj un quaic recin creado para formar otro mesn. El efecto es que cui do un mesn se divide, se crean nuevos mesones y no se veri ql libres. La torta de la mecnica cuntica parece una torta de los ci tficos del espejo: una totalidad indivisible. El cientfico del espejo David Bohm critica el actual esfuerzo < los tericos cunticos para alcanzar una teora de la gran unificacic1 porque cree que la bsqueda de la partcula ltima, del cuanto ltii o de la fuerza ltima comete un error fundamental: da por sentad I el universo est hecho de partes. Al indagar la naturaleza comasj , tuviera hecha de partes, los cienu'ficos han hallado partes. Sin eml go, Bohm piensa que no se descubrir ningn elemento ltimo abuelo, slo ms partes que insistirn en disolverse en s mismj Otro cientfico del espejo, Rupert Sheldrake, ha sealado qu aun si los fsicos cunticos logran descubrir la fuerza ltima, la qi presuntamente fue responsable del big bang que dio origen al unive so hace 15 a 20 mil millones de aos, an enfrentarn un problema i soluble. La fuerza seminal ltima sera necesariamente la primer 84

le la naturaleza. Pero dnde exista esta ley antes del big bangl S helli akc dice que la respuesta a esta pregunta debe ser metafsica. Cree que los mecnicos recalcitrantes que afirman rechazar todos los vi |mostos metafsicos se niegan a reconocer quesu propia teora se baincn la vaga idea filosfica de que una ley eterna de la naturaleza pue do existir aun antes de la existencia de la naturaleza misma. Algunos fsicos presentan otra queja contra la gran unificacin. Boipcchan que tratar de entenderla naturaleza desintegrando partculn\ es como tratar de entender el tiempo desintegrando relojes. Uno podra retratar el intento de la gran unificacin como una proo/a de ingeniera terica, un intento de encerrar todo el zoolgi co" de mecanismos de partculas y fuerzas en una sola estructura, pulique la fsica moderna declar el final de la gran mquina newtonlnnu. la fsica de la gran unificacin parece estar tratando de erigir tiiM mquina cuntica para reemplazarla. En medio del entusiasmo rendo por el descubrimiento de nuevas partculas y la resolucin de nuevos enigmas mediante la teora cuntica se pasa por alto un ele mento importante. Ante la acumulacin de conocimiento, es fcil MvJdur que la teora estipula que nunca podemos saber de veras qu turre dentro del tomo. Los quarks, los gluones * y otros cuantos lubntmicos sobre los que aparentemente sabemos tanto son en rea lidad" meras correlaciones y abstracciones matemticas que a veces (li'lim huellas en el equipo experimental. Nuestro conocimiento est tu. lio ilc sombras. As, aunque es indudable que la teora cuntica ha logrado proDncr y resolver enigmas, una turbadora y fundamental ambigedad i flsie en el corazn de la teora. Dicha ambigedad se puede seacn ires problemas que sugieren que, aunque la mayora de los fi. se negaran a admitirlo, hay una crisis en el paradigma actual.

dilema 1: El dilema teora cuntica-relatividad I lasta ahora los partidarios de la gran unificacin no han logrado imn descripcin cuntica de la fuerza de gravedad y unificarla con dems fuerzas. Como resultado, la teora cuntica y la relatividad itiiinccen tan alejadas como en los das de Einstein y Bohr. Las
VI ingls glue, pegamento. [T.]

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leyes eternas de ambas teoras parecen irrevocablemente reidas en tre s. No obstante, cada teora depende hasta cierto punto de la otra. La relatividad, por ejemplo, trata sobre la estructura del espacio-tiem po y utiliza relojes y varas de medicin. Los relojes ms precisos son los relojes atmicos y las varas de medicin ms precisas son los haces de luz, la naturaleza de ambos es mecnica cuntica. Inversamente, la teora cuntica, como demostr Bohr, depende del observador que realiza mediciones de sistemas atmicos utilizando aparatos de gran escala. Pero estos aparatos estn regidos por las leyes de la relati vidad. Si los fenmenos abordados por la relatividad y la teora cun tica siempre estuvieran separados, el deseo de unificar ambas teoras sera meramente esttico, ms motivado por un afn de pulcritud cien tfica que por una necesidad inmediata. Pero en la ltima dcada se ha evidenciado que hay fenmenos donde ambas teoras se superponen. El efecto es como tener dos sargentos tratando de entrenar al mismo grupo de soldados al mismo tiempo. Uno de los ejemplos ms dramticos de esta superposicin fue descubierto por el brlante fsico matemtico Stephen Hawking y surge de dos supuestos, uno procedente de la teora cuntica, el otro de la relatividad. Veamos primero el supuesto de la teora cuntica. El principio d e indeterminacin de Heisenberg nos dice que n a j podemos conocer con exactitud todas las propiedades de un sistema. Si una propiedad se mide con precisin, otra se vuelve incierta. Un j j^ m p lo d e esta incertidumbre se presenta en la medicin de la ener ga y del tiempo. Sise mide la energa de un sistema durante un pe rodo razonablemente larg, se puede conocer con mucha precisin, pero si intentamos medir esta energa en perodos de tiempo cadajaz ms breves, se vuelve incierta. Los fsicos cunticos creen que esta incertidumbre conduce a una curiosa situacin; la energa de cualquier sistema no es estricta mente constante sino que flucta de instante en instante alrededor de un valor promedio. Si el sistema se observa en intervalos de tiempo cada vez ms breves, su energa parece estar en un estado de flujo ca da vez mayor, creciendo y decreciendo al azar pero arrojando un valor promedio constante. Como la energa siempre es cuantificada (crea da a borbotones), esto debe significar que el sistema est constante mente creando y absorbiendo cuantos de energa Ahora bien, la ener86

y ia y la masa se convierten la una a la otra de acuerdo con la ecuacin E - me2, as que el sistema tambin estar creando y aniquilando pa res de partculas y antipartculas. Como estos pares de partculas y antipartculas se crean por una mera fraccin de segundo antes de ser reabsorbidos, nunca se los observa directamente en un experimento y se los denomina partculas virtuales Son como un prstamo pediiln al banco y devuelto el mismo da, de modo que el balance de la declaracin bancaria permanece inalterado. El segundo supuesto que encaraba Hawking era relativista, i instein enseaba, en su teora general, que la materia hace que d es pacio-tiempo se curve y esta curvatura es sentida por los cuegwscernos como la fuerza de gravedad De acuerdo con las ecuaciones de Hlnstein, nada impide que una pieza de materia suficientemente coniv Mirada haga que el espacio-tiempo se curve tanto como para plegar.< sobre s mismo. Tal fenmeno se denomina agujero negro. Su cur vatura es tan intensa que nada puede escapar de su centro y todo lo que entra en el agujero negro es desgarrado por las fuerzas de la gravedad. I\iru cada agujero negro hay un punto de no retomo, un horizon te de eventos bien definido. De un lado del horizonte de eventos, las lai itenias an pueden escapar, pero a una fraccin del otro lado las i. liculas quedan condenadas a la extincin. Estos datos acerca del horizonte de eventos, el agujero negro y Itt creacin y destruccin de pares de partculas y antipartculas en lliu inaciones de energa cuntica son bien conocidos por los cientli< os, pero nadie haba pensado en relacionarlos. Hawking pregunt t|iuv pasara si un par virtual formado por una partcula y una antipar tcula se crearan en el horizonte de eventos. Segn la teora cuntica, el p.u se separara por un instante, luego se recombinara para formar un cuanto de energa. Y si una de las partculas virtuales cruzara el llt ie/onte de eventos durante este proceso? Segn la fsica de los agu jeros negros, esta partcula nunca podra regresar al mundo exterior y mi compaera, incapaz de encontrar a su doble, no podra aniquilardo n si misma. En otras palabras, si un componente del par virtual crum ai n < I horizonte de eventos, el otro estara forzado a manifestarse coiiii i una partcula real. El efecto sera como el de pedir un prstamo al tNtm o y que el banco cerrara de pronto antes que se pudiera devolver 1* 1 dinero. basado en los principios de la teora cuntica y la relatividad, wking predijo un efecto de creacin continuade partculaselemen87

tales alrededor del horizonte de eventos de un agujero negro. (Hasta ahora no se ha observado dicho efecto; de hecho, nadie sabe con certe za si los agujeros negros existen de veras.) La conclusin de Hawking fue que los procesos cunticos y la curvatura del espacio-tiempo pos tulada por la relatividad general estn pues ntimamente interconectados y es ms importante que nunca que ambas teoras se combinen apropiadamente. Problema 2: Qu medida y quin lo dice? Cul es la relacin entre el observador y lo observado? Dicho de otro modo, qu ocurre cuando el observador realiza una medi cin? Esta pregunta es crucial para la teora cuntica, pero la teora misma tiene poco que decir al respecto. Algunos cientficos entienden que el desarrollo de una teora de la gran unificacin basada en expe rimentos con partculas puede ser pertinente, pero qu significa dicha teora cuando son inciertos los efectos precisos que el experi mentador est ejerciendo sobre sus resultados? Irnicamente, Erwin Schrdinger, uno de los padres fundadores del paradigma cuntico, entenda que ste era un defecto de la teora y cristaliz sus reflexiones en un experimento mental que lleg a ser conocido como el gato de Schrdinger. Es una dramtica enuncia cin del experimento de desintegracin atmica que tanto inquietaba a Einstein. La versin de Schrdinger del colapso de la funcin ondu latoria est formulada de tal modo que se concentra en el problema del papel del observador. En el experimento del gato de Shrdinger se pone a un gato vi vo en una caja junto con una cpsula sellada de cianuro. (Aclaremos que se trata de un experimento hipottico y que ningn fsico ha su gerido jams que se haga con un gato real.) Junto con lacpsulade cia nuro hay un dispositivo aleatoriocuya probabilidad de ser activado es de 50:50. Si el dispositivo se activa, rompe la cpsula de cianuro, li bera el gas y mata al gato; si el dispositivo no se activa, la cpsula per manece intacta y tambin el gato. El experimento mental de Schrdinger utilizaba un dispositivo de mecnica cuntica para destruir la cpsula, pero, para aclarar las cosas, comencemos con un dispositivo familiar y clsico, una rue da de ruleta. Se puede preparar la ruleta para que active la destruccin de la cpsula si la bola cae en una de las ranuras rojas; si cae en una

de las ranuras negras no pasa nada. Hacemos girar la ruleta, acaricia mos al gato y cerramos la caja. Regresamos una hora despus y nos preguntamos qu ocurri. ( 'laramente, hasta que abramos la caja no sabremos si el gato est vivo o muerto, aunque la probabilidad de que haya ocurrido una de ambas cosas es de 50:50, pero s sabemos que el gato est vivo o muerto y que no hay otro resultado posible. Al abrir la tapa de la caja obtendremos informacin adicional, pero eso no afectar el resultado de los acon tecimientos; el gato estar vivo o muerto, abramos o no la tapa de la

i/i Schrdinger

Supongamos ahora que reemplazamos la ruleta por detectores de tomos y electrones en desintegracin y conectamos los detecto res al dispositivo para romper la cpsula. Como antes, la activacin del dispositivo se realizar por azar y podemos arreglar las cosas pa ra que de nuevo las probabilidades de que el gato muera antes que abramos la caja una hora despus sean de 50:50. Conectamos el apa rato electrnico, acariciamos al gato, cerramos la caja y nos vamos. Regresamos una hora despus y nos preguntamos qu ha suce dido. De nuevo, mientras no abramos la caja no sabremos si el gato est vivo o muerto. Slo entonces tendremos la informacin comple ta. El sentido comn nos dice que, tal como al usar la ruleta, el gato est vivo o muerto. Pero vale el sentido comn en la mecnica cun tica? La respuesta que se da en muchos libros de texto es que el sen tido comn nos ha engaado y que el gato no est vivo ni muerto sino vivo y muerto al mismo tiempo. La ecuacin de Schrdinger es conocida por los matemticos
P ara el observador slo puede haber uno de dos resultados: el galo est vivo o muerto. Pero en el mundo cuntico las muchas soluciones posibles existen simultneamente.

IM UNOO IC L m N T IC O
TIEMPO^ 3? M INUTOS

tiempo-

60'hiriuTS

tiempo = o n mitos
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como una ecuacin lineal, y esta linealidad es una piedra angular de la teora cuntica. Una consecuencia de la linealidad es que si hay, por ejemplo, dos soluciones a la ecuacin de Schrdinger, cualquier com binacin o mezcla de estas soluciones tambin satisfar la ecuacin. La propiedad lineal no es sostenida por la otra teora principal de la fsica moderna. La relatividad es esencialmente no lineal; slo tiene soluciones nicas para los problemas, y paradojas como las del gato de Schrdinger no podran existir. En el caso de la paradoja del gato de Schrdinger, tanto la solu cin en que el istopo radiactivo se ha desintegrado como la contraria son igualmente vlidas, y tambin lo son todas las posibles combina ciones lineales de ambas soluciones. Eso significa que dos soluciones importantes, una con el gato vivo y la otra con el gato muerto, son ver daderas, as como las combinaciones de gatos que estn medio vivos y medio muertos, gatos que estn 44 por ciento muertos o 66 por cien to vivos y dems. Algunas autoridades creen que esto significa que el gato permanece en un estado de animacin suspendida dentro de lacaja, una idea obviamente ridicula. Qu ocurre cuando se abre la caja? En la mecnica cuntica es to equivale a realizar una medicin e implica un factor que inquieta ba a Einstein: el colapso de la funcin ondulatoria. Cuando se abre la caja nos enteramos del destino del gato, pues vemos si est vivo o muerto. Ahora se aplica un solo resultado de la ecuacin de Schrdin ger, pues slo una funcin ondulatoria ha sufrido un colapso o ha sido seleccionada de la mezcla o combinacin lineal. Parece pues que el acto de la medicin humana ha resuelto el destino del gato. Cmo puede convivir la teora cuntica con semejante paradoja? Sin embargo, segn Bohr y su interpretacin de Copenhague, el caso del dispositivo cuntico no es ms misterioso que el de la rule ta. En ambos casos hay que abrir la caja paja saber el destino del ga to, este colapso de la funcin ondulatoria simplemente expresa que la observacin ha convertido la incertidumbre en conocimiento. La fun cin ondulatoria es una mera expresin de informacin y carece de realidad objetiva. Cuando se empieza a hablar de colapso de la fun cin ondulatoria o de gatos en animacin suspendida, es porque los cientficos buscan demasiados detalles. Esta explicacin dista de ser satisfactoria para algunos cientfi cos. Si la teora cuntica est completa, la ecuacin de Schrdinger de be dar una descripcin completa de lo que ocurre. Debe describir el 92

mecanismo real del colapso de la funcin ondulatoria y dar buena cuenta del acto de la observacin. Como los gatos no suelen estar vivos y muertos al mismo tiem po, algunos cientficos han argumentado que aunque la ecuacin de Schrdinger es perfectamente aplicable a las partculas demntales, los tomos y las molculas, no es aplicable a las criaturas vivientes. En este nivel de complejidad piensan algunos fsicos la mecni ca cuntica falla y la ecuacin de Schrdinger no es suficientemente flexible para explicar el fenmeno del gato de Schrdinger. Pero dnde se traza la frontera entre el micromundo y el macromundo, el mundo de los tomos y el clsico mundo de los gatos? Qu reglas se aplican para distinguir cundo se ha llegado a ese lmite? Las mol culas pequeas reaccionan juntas y se incorporan a molculas ms grandes. Estas, a su vez, son integradas para formar macromolculas como el ADN, que se incorporan a la clula. El mundo cuntico se detiene en el tomo? La molcula? Dnde? Cuntos tomos se deIicn agrupar para que el conjunto deje de ser mecnica cuntica para convertirse en clsico? Eugene Wigner sita la divisin ltima en el nivel de la mente consciente, el observador. Wigner es otro de esos I I icos que ha estado presente desde los primeras das de la teora cuntica y ha tenido sus reservas sobre ella. Wigner analiz la paradoja del gato de Schrdinger y lleg a la conclusin de que la mecnica cuntica, en su forma presente, no es ii| ilicable a los sistemas vivientes, cuya conciencia es un factor deci sivo.48 A juicio de Wiener, los gatos y los humanos ejercen una inIluencia significativa en los acontecimientos cunticos. Si el anlisis ido Wigner es correcto, es posible aceptar la mezcla de estadospara un universo inanimado, pero una vez que se aaden seres conscientes las IIme iones ondulatorias sufren un colapso y se producen resultados es pecficos. La mente consciente est firmemente situada en el centro del 11ni verso, puesia.conciencia ahora influye sobre los hechos. El ob' i v.idor determina aquello que se observa. Otras especulaciones suscitadas por el problema de la medicin bordean la ciencia-ficcin. Algunos fsicos, por ejemplo, sugieren que un mecanismo de 11 ilapso de la funcin ondulatoria existe realmente en un conjunto de i lulas del cerebro humano. El premio Nobel Brian Josephson ha intentado relacionar la teoi ni cuntica con una interpretacin mstica del universo similara la en 93

seada por don Juan, el alter ego de Carlos Castaeda. Segn Josephson, la realidad objetiva nace de la memoria colectiva de la sociedad humana, mientras que algunos hechos imprevisibles y curiosos son, hasta cierto punto, la manifestacin de la voluntad individual. Otros, reacios a admitir lo que un fsico denomina solipsismo> cuntico, defienden una solucin de la paradoja del gato de Schrdinger que es aun ms extraa que insistir en que la conciencia humana determina los acontecimientos. Hugh Everett III sugiere que la ecuacin de Schrdinger es per fectamente vlida tanto para los tomos como para los cerebros y que todas sus soluciones posibles existen con igual validez. La razn por la cual no observamos gatos vivos, gatos muertos y combinaciones de ambos cuando abrimos la caja durante el experimento de Schrdinger es que hay una cantidad infinita de universos posibles. Habr una so lucin de la funcin ondulatoria en correspondencia con cada univer so. Segn Everett, cuando se abre la caja del gato de Schrdinger se crea una multiplicidad de universos. En muchos deesos universos hay gatos vivos en diferentes estados de actividad. En uno de los univer sos habr un gato muerto. Otros intentos menos sofisticados de resolver el problema de la medicin han incluido un esfuerzo para construir una lgica cunti ca que inserte las leyes de la microrrealidad en un sistema lgico que tenga sentido para nuestras macromentes. Hasta ahora este intento ha tenido slo un xito limitado. Vale la pena repetir que la mayora de los fsicos profesionales no se preocupan por estos interrogantes sino que continan sus inves tigaciones utilizando la teora cuntica.

Problema 3: La no localidad de la totalidad cuntica - donde aqu es all Cuando Einstein plante el experimento mental EPR, dio por sentado que, si un par de partculas correlacionadas se separa, un observador que mira una partcula A no puede afectar instantnea mente lo que le ocurre a la partcula lejana B. Pero experimentos recientes sugieren que esto es lo que ocurre. En los aos 60, el fsico britnico J. S. Bell elabor detallada mente el tipo de correlacin experimental entre partculas correlacio94

iadas que se podran esperar de la teora cuntica y de una teora con variable oculta. Se han realizado verificaciones de los clculos de Bell rn diversos laboratorios. En una de las versiones ms dramticas, el fsico francs Alain Aspect dividi pares correlacionados de fotones, los dispar en direcciones opuestas y luego puso un filtro polarizador :inte uno de los detectores mientras los fotones estaban en pleno vue lo. Los resultados mostraron que el fotn que estaba en B pareca saber lo que le suceda a su gemelo de A. Los pares de fotones per manecan fuertemente correlacionados por mucho que se moviera el |K)larizador. Esto se parece a la historia de los hermanos corsos, ge melos siameses separados en el momento de nacer, que sentan munlamente sus placeres y dolores, de tal modo que cuando uno reciba una estocada en otra ciudad su hermano senta el tajo. Qu significa esto? Los fsicos suelen reconocer dos posibili dades. Los pares de fotones estn viajando a la velocidad de la luz (los linones son cuantos de luz). La primera posibilidad es que para que A, que est aqu, sepa lo que le sucede a B, que est all, tiene que haber una seal entre ellos que sea ms rpida que la luz. La segunda posi bilidad es lo que Bohr denominaba la indivisibilidad del cuanto de accin, el carcter integral del experimento cuntico. Pero como A y B estn separados por espacio, por distancia, en este caso hablar de carcter integral equivale a decir que no hay aqu y all o que aqu r i idntico a all. Esto da al espacio y al tiempo una propiedad que se dniomina no localidad. El experimento de Aspect parece demostrar que en el nivel i utitico no hay variables ocultas clsicas operando de modo locali/.ido como en el movimiento browniano. Tambin seala una curiom i no localidad del sistema cuntico y sugiere que el espacio-tiempo d- la fsica cuntica es notablemente diferente del de la relatividad de Iunsicin. Los fsicos han sido alertados sobre la no localidad por el ex|Wrlmento de la doble ranura y por la interpretacin de Copenhague, pero experimentos como el de Aspect han incitado a algunos tericos Oencarar este rasgo de la mecnica cuntica como un problema serio y mentender que, a pesar de las restricciones de Bohr, la teora debe i incompleta.*
Por lo menos un fsico arguye que los experimentos no muestran no localidad, luz l'agels afirma que los cientficos han sufrido un engao. La aparente correlacin i< ii ifululad una correlacin que acontece en la mente de los experimentadores

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Varios cientficos han llegado a la conclusin de que el orde namiento normal de los acontecimientos espaciotemporales en el macromundo no se debe aplicar al micromundo de los sistemas cun ticos. En un intento de unificar la relatividad y la teora cuntica, Roger Penrose ha pasado la ltima dcada trabajando en una nueva forma de ordenamiento espaciotemporal, los llamados twistors. Pen rose dice que desde nuestro punto de vista el electrn del experimen to de la doble ranura parece atravesar ambas ranuras al mismo tiem po. Sin embargo, para el curioso espacio-tiempo del electrn, nuestro mundo clsico y cotidiano puede parecer muy diferente. En cierto sen tido, un solo electrn puede inundar las ranuras. John Wheeler sugiere que, por debajo del nivel atmico, ei espa cio-tiempo se descompone en una estructura espumosa. Esta espuma surge, de una manera an no precisada, de lo que Wheeler denomina pregeometra. No slo el espacio-tiempo sino tambin las partcu las elementales son expresiones de esta pregeometra. Como ha dicho Wheeler, usted y yo miramos el cielo y vemos una que otra nube al godonosa y blanca flotando aqu y all; las nubes parecen la nica co sa importante, pero cuando nos ponemos a estudiarlas en mayor de talle advertimos que el vapor de agua de las nubes es mil veces ms tenue que el aire y que el punto de partida adecuado para describir el cielo no son las nubes sino la fsica del aire. De la misma manera, el punto de partida adecuado para describir las partculas es esta activi dad (la espuma), presente todo el tiempo y por doquier a travs del es pacio.1 9 En una versin temprana de 1a teora, Wheeler sugera que los electrones positivos y negativos no eran fragmentos de materia ni de energa cuntica sino agujeros de gusano en la textura del espa cio-tiempo. Cari von Weizacker, ex aiumnode Heisenberg, creeque lasrelaciones entre el espacio y el tiempo se pueden derivar de una lgica tensa que surge de los axiomas de la teora cuntica* David Finkelstein ha consagrado considerable energa a un cdigo del espaciocuando combinan dos conjuntos de nmeros esencialmente aleatorios que aparecen en sus detectores. 1.a refutacin de Pagel (que es complicada) pone el acento en otro aspecto del problema, con lo cual hay ms Tazones para prestar urgente atencin al problema de la medicin: quin es este observador que se deja engaar por sus experimentos cunticos?

iicmpo, un enfoque matemtico y abstracto para describir los proce sos que ocurren bajo la textura del espacio-tiempo. La mayora de estos esfuerzos no han pasado de ser especulacio nes vagas y fragmentarias o, para usar la frase de John Wheeler, una Idea para una idea. Otros fsicos han abrazado la explicacin alternativa de los exjx-.rimentos de Bell: seales instantneas o seales que viajan a mayor velocidad que la luz. Si tales seales existieran (no hay pruebas de lio), brindaran una suerte de variable oculta, necesitada para ex plicar lo que sucede bajo la estructura de la probabilidad cuntica. La l< U;i de los mensajes instantneos tambin ha llamado la atencin de los interesados en dar una explicacin fsica a los fenmenos psqui cos. Las seales superlumnicas se consideran como portadoras de mensajes psquicos. Si tales ideas ilustran algo, es la confusin que existe cuando los fnicos intentan penetrar profundamente en la teora cuntica, una teoi la que no ofrece modelos ni explicaciones para la realidad. No obstante, comprensiblemente, el interrogante persiste: c mo explicar esta misteriosa totalidad cuntica?

< risis? En su interpretacin de Copenhague, Bohr haba dicho que el |Mtradigmacuntico era paradjico. En qu punto la paradoja se vuel vo confusin? Algunos cientficos empiezan a entender que se ha lleHiulo a ese punto. Son las leyes naturales eternas y contradictorias? Algunos comentaristas, Kuhn entre ellos, entienden que la fsica con|piii|H>rnea, ahora dominada por la teora cuntica, la relatividad y la hiM|ucda de la gran unificacin, sufre una crisis de paradigma. Y no M ilu la fsica. Aunque ms remotamente, surgen seales de inminenItft crisisen biologay en lacienciadel cerebro. El trabajo de los cienlil Icos del espejo comentados en este libro es un esfuerzo pararesol|lfW las anomalas y problemas de sus respectivas especialidades. Sus ''OI las sugieren que estas incipientes crisis a lo largo del amplio freni | de la ciencia pueden tener algo en comn, algo sepultado en el anfljiuo paradigma que ha guiado la ciencia en conjunto durante siglos | Que ahora se cuestiona. As que mientras muchos cientficos se dedican a extender los 97

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mapas de sus paradigmas establecidos, mientras los fsicos actuales esquivan hbilmente las paradojas de sus teoras con gran aplomo y un xito aparentemente inagotable, otros cientficos se estn escu rriendo por los mapas hacia otra realidad apenas entrevista. Pero ahora, en las fronteras de la relatividad y la teora cunti ca, reparamos en David Bohm. Cavilando all, ha visto a travs del espejo otro lado, una totalidad titilante como un mar. Advertimos que alza su mano hacia la barrera y la disuelve como una niebla plateada y brillante. Ha entrado en un nuevo universo.

El mapa de David Bohm

...y aterriz de un brinco en el otro lado.,, cort varios trozos ... pero siempre se vuelven a unir

De patos a conejos
Cuando nio, David Bohm tuvo una visin que, retrospectiva mente, parece contener la semilla de su teora del orden implcito. Bohm se cri en Wilkes-Barre, Pennsylvania, siendo hijo de un endedor de muebles usados. En sus primeros aos le gustaba escaitr las colinas que rodean ei pueblo y mirar desde all las calles y las sas. Ms tarde evocara una fuerte y peculiar sensacin que tuvo en una oportunidad. Haba estado reflexionando sobre la natura leza y su propia existencia cuando lo abrum la visin de las luces de la ciudad. La ener ga de estas luces, advirti el joven Bohm, sala del pueblo, propagndose ms all del la Tierra, hasta llenar el universo mismo. As como sus propios pensamientos parecan viajar sin lmites, la energa de la luz se mueve sin cesar por el uni verso. La naturaleza misma es una telaraa de energa vivien te, cada objeto un espejo hecho de hilos de todo lo que es. Bohm se ha jubilado re cientemente de su puesto de profesor de fsica terica del Birkbeck College de la Unim d Bohm versidad de Londres. Plido, 101

modesto y aparentemente reticente, habla con entusiasmo y fervor cuando el tema es la naturaleza de la realidad. En una poca de la vi da en que la mayora de los fsicos de su estatura estaran durmiendo sobre sus laureles, Bohm ha creado una abarcadora teora del univer so, la del orden implcito. Ella incluye profundas intuiciones sobre temas tradicionalmente no cientficos, tales como la verdad, el autoengao, la intuicin, y el lenguaje. Bohm intenta demostrar que son tan importantes para comprender el mundo fsico como los clsicos conceptos de impulso y carga. En su teora, Bohm se propone no slo disear un nuevo mapa de un nuevo universo sino crear una nueva comprensin de la relacin entre los mapas y los terrenos. La apari cin de este enfoque sin precedentes ha estimulado la imaginacin de los cientficos y tericos de otras especialidades. Es una teora abona da por los muchos proyectos en los que Bohm particip durante su lar ga carrera cientfica.

lo aprob, pero Bohr, a quien se le envi un ejemplar como gentile za, jams hizo comentarios. El libro de Bohm llega ser un clsico en nuesjxcialidad y una inspiracin para posteriores generaciones de f nicos. Aunque presenta la teora cuntica de manera ortodoxa, el au tor enfatiza caractersticas que esclarecen sus propias meditaciones u ibrc el tema;
Los conceptos cunticos implican que el mundo acta como una so la unidad indivisible, en la cual hasta lanaturaleza intrnseca de ca da parte (onda o partcula) depende hasta cierto punto de su relacin con lo circundante. Sin embargo, la unidad indivisible de las diversas partes del mundo slo produce efectos significativos en el nivel mi croscpico (o cuntico).4

La hechura de un cartgrafo Tras completar su trabajo doctoral con Robert Oppenheimeren la Universidad de California del Sur durante la Segunda Guerra Mun dial, David Bohm obtuvo un puesto en la Universidad de Princeton. All conoci a Albert Einstein. Durante seis intensos meses, l y Einstein entablaron largas conversaciones donde discutieron la naturale za de las teoras fsicas y el estado de la teora cuntica. Convenan en que la teora cuntica haba logrado un xito espectacular en su enfo que del mundo atmico, pero que su pretensin de ser la teora com pleta de los procesos microscpicos era inaceptable. Meditaron sobre los problemas de extender la teora de la relatividad al dominio at mico y de formular una teora nica que diera cuenta de la materia y de las fuerzas que actan sobre la materia. No resolvieron estos pro blemas, desde luego, pero las conversaciones fueron un importante estmulo para el pensamiento posterior de Bohm. Poco antes de conocer a Einstein, Bohm haba decidido que ne cesitaba una mejor comprensin de las sutilezas de la mecnica cun tica, de modo que emprendi la redaccin de un texto sobre la teora cuntica. Cuando lo termin en 1951 y le dio un ejemplar a Einstein, el cientfico de ms edad declar con entusiasmo que nunca haba en tendido del todo la teora hasta leer el libro de Bohm. Pauli tambin 102

Despus de escribir el libro y dar conferencias sobre l, Bohm descubri que cuanto ms saba menos entenda de qu trataba la teo ra cuntica Se convenci de que haba una profunda confusin en lu teora. La primera investigacin de Bohm para ganar reconocimiento cientfico fue realizada con su alumno David Pines. El tpico era el movimiento colectivo de la astronmica cantidad de electrones que lomjxmen un metal. En esa poca, los fsicos trataban los metales co mo un mar de electrones libres cercado por una vibrante red atmica tic ncleos. Muchas de las mediciones realizadas por los cientficos mundo examinaban los metales en sus laboratorios se explicaban co in11pequeas excitaciones de los electrones individuales interactuando en este mar contra la red atmica. Este enfoque era una extensin dr la idea newtoniana del mundo como un billar. Bohm sospech que httha en juego algo nuevo y no newtoniano. Adems de las azarosas lluc luaciones individuales de electrones, vioque haba un movimien to colectivo que implicaba el mar de electrones como un todo, un plasma de electrones. En esa modalidad colectiva, el movimiento de los electrones in dividuales poda aparecer superficialmente como aleatorio, pero el electo acumulativo de fluctuaciones diminutas en una gran cantidad i 11P) se combinaba para producir un efecto general. Con el tiempo di chos efectos colectivos se confirmaron experimentalmente y se denomi naron plasmones. Bohm demostr que matemticamente el movimicntode unplasmn reflejaba el comportamiento de cada electrn del metal. Inversamente, cada electrn implicaba u ocultaba el movi 103

miento del plasmn en su totalidad. El trabajo de Bohm cre una nue va y penetrante visin de la materia, pues revel que el orden del mo vimiento colectivo poda estar ocultado o implicado en movimientos individuales explcitos. Aludiendo ms tarde a su investigacin sobre los plasmones, Bohm seal que a menudo haba tenido la clara im presin de que el mar de electrones estaba vivo. Aunque su forma cin tradicional poda avergonzarlo de tal afirmacin, este sentido de la vitalidad de la materia inanimada resultara ser un da un elemen to profundo de la hiptesis de Bohm. En otro trabajo temprano, Bohm descubri que las llamadas transformaciones cannicas de la fsica clsica tambin sugieren movimientos como los que l haba descubierto en los plasmones. Una transformacin cannica es una reformuiacin matemtica de una ley familiar. Al presentar la vieja ley de una manera novedosa y ms sutil (que es el equivalente matemtico de la vieja forma), se pue den revelar aspectos ocultos implcitos en las viejas leyes. En su tra bajo sobre los plasmones y las reformulaciones tericas de la fsica establecida, Bohm descubri que ios movimientos ocultan rdenes profundos que superficialmente parecen aleatorios y que en esos ni veles ms profundos las estructuras se pliegan y despliegan de mane ras nuevas. En su segundo libro, La causalidad en lafsica moderna, publi cado en 1957, Bohm encar otra cuestin: la causalidad. Por fuerza sostena que la visin habitual de la causalidad era demasiado limi tada. Habitualmente pensamos que un efecto tiene una sola o pocas causas. En verdad, la causa de cualquier cosa es todo lo dems. Para comprender cabalmente la causa de la malaria en los humanos, por ejemplo, se requiere comprender no slo el ciclo vital del mosquito anofeles, sino tambin la evolucin, la ecologa, la qumica y even tualmente todo en el universo. Bohm afirmaba que aunque para fines prcticos muchas causas son prescindibles y podemos pasarlas por al to (no es preciso entender toda la evolucin para hacer una vacuna contra la malaria), no se haba reflexionado bastante sobre las impli caciones del hecho de que el universo en cuanto totalidad es una red causal mvil. En la misma poca, Bohm aplic esta idea del movimiento co lectivo a la discusin sobre las variables ocultas, que an conmova la teora cuntica. Su enfoque era muy diferente de los intentos anterio res, incluido el de Einstein. Supongamos, propona Bohm, que las va 104

riables ocultas son totalmente diferentes.de.las molculas de aire, que Ixxnbardean una partcula de polvo en movimiento browniano. Su pongamos que no slo no estn localizadas sino que ni siquiera son corpusculares. Ni la prueba de von Neumann ni la refutacin de Bohr del experimento EPR excluan variables tan curiosas. Su esencia se ran las correlaciones no locales eventualmenie demostradas por los experimentos destinados a verificar la hiptesis de Bell. La comunidad fsica no reaccion amablemente ante el enfoque de Bohm. Los seguidores de la interpretacin de Copenhague de Bohr-Heisenberg entendieron que Bohm intentaba retroceder a una teora puramente determinista de la materia. Aun Einstein pens que cu su anlisis de la variable oculta indeteetable Bohm haba obteni do resultados muy baratos. Bohm replic diciendo que no se propona volver al determinismo clsico. Simplemente haba demostrado que la teora cuntica no era la explicacin nica, exclusiva y completa de los movimientos de la materia microscpica, como pretenda Bohr. Su intento no aspiinba a ser definitivo sino simplemente a allanar el camino a teoras ms satisfactorias. Lamentablemente para la carrera de Bohm, este mensaje fue profundamente mal interpretado. Por ejemplo, una cono cida historia de la teora cuntica escrita por Max Jammer lo describc como un determinista. Aunque, como la publicacin Aten* Scientist observa en un nmero reciente, Bohm quiz est tan lejos de ser un determinista como cualquier fsico del mundo actual, el libro de Jam mer se convirti en una de las principales fuentes de informacin sobre las teoras de Bohm. Tal vez no sea sorprendente que la comu nidad fsica, dominada por el paradigma cuntico, considerara a Bohm un renegado, un cientfico brillante que se negaba a aceptar la sabidura procedente de Copenhague, alguien de la misma calaa de l instein, de Broglie y otros incrdulos excntricos. En 1965 Bohm public otro libro, esta vez sobre la relatividad especial. Aqu enfatizaba el papel de la percepcin en la ciencia. Se alaba que los psiclogos han demostrado que nuestro aparato per ceptivo (ojos, odos, etc.) abstrae rasgos relativamente inmutables o invariables del medio ambiente para crear mapas mentales. El ma pa de una carretera no muestra el pavimento con sus cambiantes baches y remiendos o los arbustosque bordean el camino, sino que s lo abstrae (selecciona) ciertos rasgos tales como las curvas y la direc cin de la carretera. Los mecanismos de la memoria y la percepcin 105

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lm i tes y fragmentos aplastados bajo los microscopios y acelerados en 11; cmaras de partculas fueran reales. Bohm seala que la totalidad r. una de esas ideas que todos elogian pero que casi nadie toma tan en wi io como para averiguar qu significan. Pues tomarla totalidad indi visa en serio significa realizar un viaje increble, abandonando todo lo cmodo y familiar. Es tan extraa como la idea de deslizarse hacia I otro lado del espejo. En sus escritos y charlas David Bohm se esfuerza para llamar Iii mencin sobre las sutiles dificultades implcitas en la comprensin le la diferencia entre el enfoque fragmentario que ha dominado la ni icia por tanto tiempo y un enfoque que d por sentada la totalidad. Su argumentacin es la siguiente. En el siglo quinto el filsofo griego Demcrito declar que el inundo estaba compuesto de tomos que se movan en el vaco. Imal(ii i que todos los objetos grandes eran resultado de diversas combi naciones de tomos. Quiz la visin de Demcrito fuera inicialmento una intuicin de la totalidad, pues permita a los seres humanos nuil irender cmo la totalidad de a gran diversidad deobjetos del uni verso poda tener una unidad subyacente en el nivel atmico. Para IMun una intuicin (insight)* no es una verdad fija sino un acto o | ngulo de percepcin. pfdr^'m'Gocr el baln en el cesto o ifmniar cuesta abajo son ejemplos de intuicin. La intuicin descubre j liiui relacin con sentido entre los elementos mviles y en estos casos , fmu 1 > v l li "sentido es acertar en el cesto o llegar al pie de la montaa sin Ijrise . El conocimiento implcito en este proceso no es filio ni de- j fluilivo, porque depende de circunstancias constantemente cambian- |rn y debe adaptarse a ellas. Si un jugador de baloncesto tratara de iuili/ar y convertir en conocimiento fijo todos los pasos necesarios Mu ii embocar el baln en el cesto quiz no acertara nunca. Las intui- j junes implican el reeonocimiejita4e^qu&ha.v_aspectos que escapan l di nuiilisis. Bohm quiere construir una teora fsica que brinde intuiBiu y no slo conocimiento, pues cree que no hacerlo tiene conse cuencias devastadoras para la totalidad. Cree que estas consecuencias pnui ejemplificadas en el destino de la intuicin de Demcrito sobre 1 tomos.

hacen lo mismo. Almacenan aspectos relativamente invariables y reaccionan ante ellos. Una vez que se forma un mapa mental, condi ciona toda percepcin. Por ejemplo, alguien que camina por la carre tera puede ver un pequeo objeto que se desplaza por el pavimento y lo reconoce como una ardilla. Ve claramente la ardilla hasta que se acerca y advierte que es slo una hoja muerta arrastrada por el vien- to. Segn los psiclogos, su muy real experiencia de la ardilla deriv de la aplicacin de un complejo conjunto de rasgos abstractos de la memoria al objeto que tena delante. Lo que vio no estaba all afue ra ni era del todo una ilusin; era una relacin entre los viejos mapas que aplicaba y el movimiento del objeto que luego result ser una ho ja. Como Kuhn, Bohm enfatizaba que las teoras cientficas tambin son mapas que nos guan para ver ciertas cosas de cierta manera. Sin embargo, insista en que esto no implicaba.solipsismo, el mundo como la ilusin de quien lo percibe. Implicaba algo ms pro fundo. El hecho de que nuestra visin del mundosepueda refutar me diante nuevos movimiemos, observaciones, sondeos, etc., implica que en el mundo hay ms cosas de lasque percibamos yconocamos. Estasjreflexiones lo llevaron a la conclusin de que e! propsi- ; to de la investigacin cientfica no es la acumulacin de conocimien to. Eventualmente se demuestra la falsedad de toda teora. El sentido de la investigacin cientfica consiste en que es un acto de percepcin, un proceso continuo de conciencia y naturaleza. Esta intuicin fue un hito decisivo en el pensamiento de Bohm. Los diversos hilos subyacentes de sus aos de investigacin y medi- ; tacin al fin convergieron y se manifestaron en su idea del orden im plcito.

Cortando la torta A la luz de la historia de Bohm, no es sorprendente enterarse de que su hiptesis se opone completamente a una premisa arraigada en el pensamiento cientfico desde Aristteles. La premisa que l ataca es que la naturaleza se pueda analizar en partes. En cambio nos sugie re que consideremos el universo como una totalidad indivisa. Desde luego muchas otras teoras se han referido a laidea de totalidad, inclui das, como hemos visto, la teora cuntica y la relatividad. Pero, en la prctica, la ciencia ha insistido en encarar la naturaleza como si las 106

* Insighl: discernimiento, penetracin mental, visin intuitiva. {T.]

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La intuicin de Demcrito perdi elasticidad y se convirti en una verdad fija a medida que la ciencia evolucionaba. A medida que la idea atmica se articulaba cada vez ms, en vez de llamar la aten cin sobre la naturaleza indivisa de la existencia se convirti en fundamentopara suponer que la realidad est constituida por fragmentos. Demcrito sealaba con el dedo una unidad subyacente, pero al cabo de un tiempo la gente dej de mirar hacia donde sealaba y comenz a estudiar el dedo. Una vez que se produjo el trnsito de la intuicin al conocimiento, se pens que todo estaba compuesto por partes, partes que existan independientemente y en el exterior de las dems, conectadas por relaciones extemas. Con el tiempo este punto de vis ta fragmentario tambin se volvi increblemente complicado. Tomemos como ejemplo lo que sucedi en los campos de la me dicina y la biologa, donde uno esperara que la idea de las partes hubiera carecido de atractivos. A fin de cuentas, no es el cuerpo un todo orgnico? En principio, la mayora de los mdicos y los bilogos estaran de acuerdo con ello. Pero en la prctica la profesin mdica > est dividida en especialidades, y cada cual trata una parte o sistema diferente del cuerpo. Aunque el corazn es inseparable del todo, tam bin podemos reemplazar esta parte por otra mediante un trasplante. Bohm enfatiza que la ciencia est literalmente invadida por la sensa cin y la experiencia de que las cosas, aunque estn estrechamente interconectadas -como el corazn con la corriente sangunea, el hgado, la mdula sea y los msculos-, son fundamentalmente separadas y analizables.* Y no es slo la ciencia Un momento de reflexin revela que virtualmente todo aspecto del pensamiento humano descansa sbrela nocin de partes. Un instante de reflexin revela la magnitud y el al cance de este supuesto sutil, tirnico y aparentemente ineludible.

Resquicios en los fragmentos Bohm piensa sin embargo que en la actualidad este supuesto en cuentra una seria oposicin por parte de la misma empresa humana
* La Parte 4 describe una teora de un cientfico del espejo que sugiere que lol trasplantes son posibles precisamente por la naturaleza holstica del cuerpo, no slo porque el cuerpo es un conjunto de partes intercambiables.

uno ha adoptado el enfoque ms sistemticamente atomista: la cien cia occidental. Ese enfoque ha llevado inadvertidamente o tal vez ine vitablemente, a una innegable revelacin. Aunque la mayora de los Cientficos continan practicando su profesin como si el imponente paradigma atomista y mecanicista, con sus dos mil aos de existencia, an siguiera creciendo incuestionablemente, Bohm cree que sus ci mientos estn temblando. Las semillas del colapso estn enterradas en Ciertas implicaciones de la teora cuntica y la relatividad, que geneial mente se ignoran pero que son muy profundas. La teora cuntica ha demostrado que la idea de una partcula bmica separada (la parte ltima) no se puede sostener coheren temente. En el nivel cuntico, dos entidades distantes entre s se ifoctan mutuamente, mostrando que estn unidas no localmente y sin Causalidad En contextos tales como el experimento de la doble ranuiii una partcula pierde su definicin en el tiempo y el espacio. SedisItrsu y es como una nube mal definida cuya forma depende de todo al medio ambiente, incluido el instrumento que la est observando. ohr haba dicho que ni siquiera esta nube mal definida es una entiIJikI separada; toda la situacin experimental constituye una totalidad Bdlvisa. La teora cuntica significa que la visin del mundo en que un v> 1 >scrvador y lo queobsrva son partes** separadas del universo <ico sepuedesostener coherentemente. E cambio, descubrimos lile el observador y lo observado se funden de alguna manera. Por su parte, la relatividad muestra las diversas contracciones de los objetos que se mueven en relacin mutua. A causa de estas conliiit v iones y de la necesidad de explicarlas, los cientficos se ven obli|)m U a abandonar la idea de cuerpo rgido. S in cuerpo rgido, la idea K tu spartculas separadas pierde sentido. En su lugar emergen mun(lii'. tubulares que representan el proceso continuo e infinitamente iv <un piejo de una estructura en movimiento fluido como un vrtice en E|n arroyo, un proceso imposible de analizar. Desde luego, no existe fllliu divisin estricta entre un vrtice (mundo tubular) y el arroyo. La MoMu general de la relatividad de Einstein y su intento de descubrir lino teora de campo unificado extendieron su idea relativista de que }l universo era una totalidad sin rupturas. ( orno mencionamos, los fsicos han dedicado considerables eslor/.os al intento de conciliar las diferencias entre la teora cuntica y la r< luti vidad. Bohm afirma queesta conciliacin slo se puede proJliii u si se abandonan ciertos aspectos de cada teora. Las dos teoras 109

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convienen en que el universo es una totalidad, pero cada cual encie rra elementos que contradicen la premisa holslica. Ajuicio de Bohm, son precisamente estos elementos fragmentarios los que han impedi do la unin de ambas teoras. La relatividad, por ejemplo,.retiene la fragmentacin a travs de su nfasis en la seal. La relatividad especial supone que es posible enviar una seal, a la velocidad fija de la luz, desde un mundo tubu-1 lar a otro. La seal podra ser una transmisin de radio enviada des de el mundo tubular de la Tierra hacia el mundo tubular de una nave I que viajara casi a la velocidad de la luz. La idea de una seal que co necta mundos tubulares ocupa un lugar tan importante en la teora que algunos libros de texto sobre la relatividad basan buena parte de su exposicin en el intercambio de seales. Se dice que los marcos espaciotemporales se construyen mediante relojes precisos y seales de luz. Pero la idea de una seal implica que una cosa separada energa lumnica o emisin radial se transmite desde im p arte independiente de un sistema a otra. La idea de regiones autnomas del espacio conectadas por una informacin separada acarreada por una seal se vuelve excesivamente oscura en un contexto que nsistELSObre una totalidad indivisa. En la mecnica cuntica la serpiente fragmentaria del jardn holstico es la funcin ondulatoria, que los fsicos denominan estado 1 cuntico del sistema. Algunos fsicos suponen que la funcin on dulatoria es objetiva. Por eso Everet pudo hallar tan sorprendente aceptacin entre los cientficos con su teora de universos mltiples donde todos esos posibles gatos de Schrdinger pueden existir de ve ras. Para Bohm, cuando los cientficos se refieren al estado cunti co del sistema lo consideran una entidad separada, a pesar de que la teora cuntica implique que hablar de entidades separadas no tiene sentido. La misma crtica vale para la idea de campos interactuan- ] tes. En la teora de la gran unificacin, se conciben los campos cun ticos como independientemente definidos en cada punto del espacio y del tiempo. El anlisis de Bohm de los rasgos fragmentarios ocultos en la teora cuntica y en la relatividad suscita, por cierto, una pregunta par ticularmente molesta: si en el universo no hay partes separadas ni independientes, cmo pueden los cientficos (o cualquier otro, llega do el caso) hablar de cualquier cosa sin caer irremediablemente en

contradicciones? El lenguaje, aun el lenguajejnatemtico^proced_e jiietliante el anlisis de csas, escindindolas en causa y,efecto. Des abstraerelementos para hacer mapas. Si no tenemos mapas, no Im kl<anos saber adonde vamos ni ir a ninguna parte. Bohm es doloro itc conscientedejeste problema. Acepta que necesitamos hacer limpas y necesitamos hablar. Pero insiste en que debemps.tener^en la que nuestros mapas y palabras nunca se refieren a cosas abtitilas. En el mejor de los casos, comunicamos una imagen intuitiva; cu el |>eor, una imagen ilusoria. Tanto para Bohm como para Kuhn, la teora cientfica es una | n i \|lectiva, un punto de vista que establece un misterioso contacto . m i la naturaleza. Tal contacto existe en forma limitada pero deja de I ImIndar una imagen til si se lo lleva demasiado lejos. Por ejemplo, la I fnica clsica, que se desarroll antes de la invencin de los instrumeni. 11uc permitieron a los cientficos examinar el interior del tomo, da ! i< lina visin del universo que se corresponde con muchas experiencias lensoriales cotidianas, al menos para nuestros sentidos tal como es| uln condicionados actualmente. Funciona para esa dimensin. Cuanil. >los fsicos extendieron nuestro aparato sensorial mediante la espec ia tiografay los aceleradores de partculas, entramos en otra dimensin, 111

un nivel ms profundo que aquel donde estamos. Aqu el mapa c co se volvi confuso y al cabo de ciertos conflictos los cientficos vieron que aceptar que la visin clsica era una mera aproximacin Pero, como ha mostrado Kuhn, las nuevas aproximaciones, las nu vas teoras, no nos acercan ms a la verdad absoluta. Bohm cree < cada vez que llegamos al lugar donde nuestra vieja teora deja de respuestas significativas descubrimos que el universo es indiviso e tegro, que se extiende siempre ms all (o a mayor profundidad) q cualquier mapa, ecuacin, definicin o teora. El filsofo Martin Heidegger ofreci una vez una analoga p ra describir la integridad de la verdad. Heidegger compar la verJ' con una copa: cuando se da vuelta la copa para ver un aspecto, n sanamente se oculta otro. Nunca se puede ver la copa entera, aunq est toda all en cualquier aspecto que veamos. Para Bohm una importante imagen de la integridad o totalidad i es el vrtice en un ro. Desde lejos se ve claramente el agua turbulen ta del remolino y el ro que fluye con lentitud. Parecen ser dos cosas" separadas, pero al acercarse uno nota que es imposible decir dnde termina el remolino y dnde comienza el ro; el anlisis en partes sepa radas y distintas flaquea. El remolino no es una cosa separada sino un aspecto del todo. Al enfatizar la totalidad, Bohm no propone, sin embargo, que erradiquemos los distingos y diferencias. Nos advierte que no debe mos pensar en transformar el universo en una gigantesca, indiferenciada y mstica burbuja, un monstruo de Bohm. En verdad, arguye que a menos que comprendamos las sutilezas de la totalidad, no s lo dividiremos lo que no se puede dividir, sino que intentaremos unir lo que no se puede unir. Las verdaderas diferencias y similitudes se mezclarn irremediablemente. Es razonable decir que dos vrtices de un arroyo son aspectos del arroyo entero, pero es totalmente irracio nal decir que ambos son el mismo vrtice. Sin comprender la totali dad confundiremos irremediablemente las relaciones entre las partes y el todo. Bohm describe esta confusin de esta manera:
Esto se ve con especial claridad en los agrupamientos de las perso nas en la sociedad (polticos, econmicos, religiosos, etc.). El acto mis mo de formar semejante grupo tiende a crear una sensacin de divisin y separacin respecto del resto del mundo pero, dado que los miembros estn en realidad conectados con el todo, esto no puede funcionar. Ca da miembro tiene en realidad una conexin ligeramente diferente y tar

de o temprano esto se revela como una diferencia entre l y los dems miembros del grupo. Cuando los hombres se dividen del todo que es la sociedad e imentammJKe-mediati&^ntificacin.denlio^Jim grupo, es claro que el grupo debe def^Qax.evenmalmente conflictos memos, que conducen 1 colapso de su unidad.... La verdadera umdiid ... entre el hombre'y la naturaleza, as como entre el hombrqy e l ; hombre, slo puede surgir en una forma de accin quemo intente trag ar el todo que es la realidad . 1

1m definicin de un rbol como una cosa o una parte de la natuV/n compuesta de races, tronco, ramas y hojas que interactan con medio ambiente es til si queremos talar o plantar rboles. En un tur nto ms amplio, sin embargo, esta idea puede ser degradante. E J no es una pane. Es imposible decir en^JluP tQ un am o iem a Nx ido de carbono que atraviesa la membrana celular de. una no do ja tic ser aire para convertirse en rbol. El rbol se ext^nde hai. >el medio ambiente y eventualmente hacia todo el universo. Si to se ignoray s'tlals bosques^ habr consecuencias que afecflu toda la ecologa. La desaprensin humana respecto de las pary el lodo puede crear peligro adems de confusin. Para Bohm este tipo de confusin surge cuando los cientficos convencen de que una teora explica un dato que est separado del lo que investigan. Bohm cree, aljg ual que Kuhn, quelosdatosjiQ > m i realidades en s mismas; son fabricados porjas teoras. Lx>sda; a abstracciones de ciertos aspectos de un flujo sin rupturas. Las fpnras y los instrumentos (que son extensiones mecnicas de las teo ra*.) de los cientficos danfqmia a estos aspectos. Los fsicos cunK o8 saben, por ejemplo, que una clase de organizacin experimen tal producir cuantos corpusculares; otra clase de aparato dara ondas Hmicas. . . En un sentido ms amplio, los datos son fabricados pQLOLJRO" do en que unateora cientfica ordena el universo. En la fsica clsiS . los datos eran fabricados por el orden terico del movimiento plaK f tr io medido por la posicin y el tiempo. En la teora cuntica, los ilwios son fabricados por un orden que incluye niveles de energa, nmeros cunticos, grupos simtricos y mediciones en trminos de i)Mipagacin,cortes transversales, cambios y masas departculas. Duriinlc los cambios de paradigma, las modificaciones en el orden te rico conducen a nuevos modos de realizar experimentos y de crear nuevos datos. 113

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Bohm cree, pues, que la mayora de los fsicos cunticos con temporneos son vctimas de un autoengao. En un nivel, la inter pretacin de Copenhague los obliga a reconocer que los datos que descubren, como los fotones, los mesones y otras partculas, son abs tracciones relacionadas con sus dispositivos experimentales. En otro nivel, sin embargo, tratan estos datos como si existieran independien temente de sus dispositivos y teoras. Bohm no se sorprende de que los cientficos hayan descubierto tantas partculas, que estas partculas a menudo se disuelvan para volver a ser ellas mismas o que haya cos tado encontrar la partcula que sera la abuela de todas las dems. Esto puede sonar a mstica, pero no lo es. Aunque la idea de tota lidad es tradicionalmente mstica, Bohm es un realista empedernido. Quien lo lea o escuche reconocer de inmediato que es un hombre dedicado a buscar soluciones claras a los problemas de su profesin. Pero, a su juicio, los problemas ahora requieren un nuevo orden de captacin intuitiva de la naturaleza, una intuicin que capte claramen te la totalidad. El desafo de alcanzar semejante intuicin y describir semejante orden es obviamente monumental. Para que un orden de la totalidad tenga probabilidades de que la ciencia lo tome en serio ten dr que (1) ir mucho ms all de la afirmacin Todo es uno, y dar a la totalidad una forma comprensible y en cierto modo concreta, al go que ni Bohr ni Einstein lograron (2) dar buena cuenta de por qu el mundo de nuestra experiencia cotidiana parece compuesto por par tes. En ambos sentidos Bohm consigue, al menos conceptualmente, describir su nuevo orden. Antes de ver cmo lo hace, es preciso que aclaremos qu signi fica exactamente para l la palabra orden.

luego no se trata de una definicin) es decir que el orden significa prestar atencin a diferencias similares y a similitudes diferentes. Por ejemplo, supongamos que trazamos una curva hecha de lneas rectas yendo en diferentes direcciones:

Describiendo el orden del orden Hay toda clase de rdenes. Est el orden de los nmeros enteros en matemtica: 1 ,2 ,3 ,4 ,... donde se concibe cada nmero como es tando a igual distancia del siguiente, como las marcas de una regla. Hay rdenes ms complicados, como el de las potencias en mate mtica: 22,2 3,2 4, etc., que implican relaciones ms complejas. Tam bin est el orden de una cantata de Bach y el orden implcito en la transformacin de una semilla de bellota en un roble. Bohm entiende que un modo general de percibir qu significa orden (aunque desde 114

Los puntos de la lnea ABCD son obviamente similares y pode mos ver su orden en seguida. EFG es otro orden y HU un tercero. As que tenemos tres grados de similitud. Pero las lneas ABCD, EFG y HIJ son tambin diferentes entre s, de modo que primero vemos las difcrenciasde sus similitudes y luego pasamos a ver las similitudes de mis diferencias. Si se entiende eso, se puede entender que en princi pio es posible describir grados de orden increblemente complejos prestando atencin a la disposicin de las similitudes y las diferencias. 11 movimiento de las motas de polvo que bailan en un haz de luz solar < movimiento browniano) se puede considerar desordenado o azaroso innque los cientficos no pueden describir las similitudes y diferen cias con un nmero finito de pasos: son demasiados. No obstante, Itolim dice que sera impreciso decir que el movimiento browniano es desordenado. En cambio, declara que es una clase de orden muy especial, un orden de grado infinitamente elevado. De hecho, uno de 115

los mayores cambios que realiza Bohm al pasar de los patos de las par tes a los conejos de la totalidad es reemplazar la idea de orden alealeatorio por la idea de una jerarqua del orden. Intuitivamente, uno puede ver las razones. Recordemos el experimento de la doble ranu ra. Cuando los cientficos disparaban las partculas hacia las ranuras una por vez, no podan predecir por cul ranura pasara un electrn particular ni dnde aterrizara. Desde el punto de vista experimental, el movimiento de los electrones era aleatorio. No obstante, cuando se completaba el experimento, los electrones no mostraban un borrn aleatorio en la pantalla de deteccin. En un experimento tras otro, las partculas formaban una bella y previsible onda en la placa fotogr fica. El azar contena un grado muy elevado de orden. De modo que para Bohm no hay azar, slo diversos grados de orden. La lgica tamHrequere que Bohm tome partido: si uno da por sentado que el universo es ntegro y continuo* no tendra sentido decir que algunas partes son ordenadas y otras partes azarosas, pues tal idea contradice la premisa de Bohm al implicar que el universo tiene partes orde nadas y desordenadas. En la fsica clsica la idea del orden era el llamado diagrama car tesiano, con el tiempo en un eje y la distancia o el espacio en la otra,. Un acontecimiento se poda rastrear (es decir, se poda revelar su or den) mediante el hallazgo de la distancia que haba recorrido en un cierto tiempo. Este orden cartesiano haimpregnado toda lafsicay so brevivido a cada revolucin en los paradigmas de la ciencia. El orden cartesiano es esencialmente fragmentario. Una lnea est hecha de puntos, una superficie de lneas. El espacio tambin es lineal, conti nuo e infinitamente divisible. El tiempo tambin es lineal. El equiva lente del punto en el espacio continuo es un instante en el tiempo continuo. Todas las cualidades de inters para el fsico moderno se expre san como funciones utilizando coordenadas cartesianas. Aunque el orden espaciotemporal de la relatividad ya no es absoluto, se ha reteni do su descripcin cartesiana. En la teora cuntica la idea de trayec toria tiene que abandonarse; ni siquiera se puede decir que una part cula tiene existencia cuando salta de un estado al otro. No obstante, las coordenadas con sus nociones de continuidad, trayectorias y divisibi lidad infinita estn arraigadas en la matemtica cuntica. Bohm cree que el orden cartesiano ya no es apropiado para la f sica del siglo veinte. Se requiere un nuevo orden o descripcin. El or 116

den de la relatividad depende en parte de la nocin de seal, el de la teora -cuntica de la idea del estado cuntica del sistema o funcin ondulatoria. Para lograr un nuevo orden Bohm propone que se aban done el papel bsico de la seal y del estado cuntico como ideas vie jas y fragmentarias asociadas con el sistema cartesiano. Ello permi tir que la teora cuntica y la relatividad se armonicen. Aunque esto parece simple, no es cosa pequea, como l dice, abandonar estas caractersticas, porque son las piedras fundamentales de una visin jinaltica de la realidad que ha durado miles de aos. Es un cambio de patos a conejos que requerir un orden radicalmente diferente; un or den que se divida slo cuando se distribuya, como la torta de Alicia.

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Devanando los hilos de la realidad

Para ilustrar lo que l denomina nuevo orden de los hechos, Bohm ofrece tres analogas o modelos que brindan tres caminos de in greso en la nueva ciencia de la totalidad indivisa.

Bohm pregunta: hay un instrumento que pueda ayudar a ob tener una captacin intuitiva de la totalidad tal como la lente alent una captacin intuitiva del anlisis y las partes? Su respuesta es que lo hay, y es el holograma. En la Parte 5 nos detendremos en Karl Pribram y su teora hologrfica de la conciencia y hablaremos ms detalladamente de los hologramas. Por ahora slo nos importan ciertos aspectos. Un ho lograma es un tipo de fotografa habitualmente realizada mediante brillante luz lser a travs de un espejo semiazogado. El espejo refle ja parte de la luz en el objeto o escena que se fotografa y luego la devuelve a la placa fotogrfica. El resto de la luz pasa directamente a travs del espejo hacia laplaca (ver ilustracin de las pginas 271-72. Cuando los dos haces se unen en la placa se interfieren mutuamente

Modelo A: El holograma La primera analoga se relaciona con la fotografa. Bohm cree que la lente de la cmara es un buen ejemplo de la estrecha relacin entre los instrumentos y la teora. La lente de una c mara forma una imagen de algo. Usemos como ejemplo la familia que sale de picnic. Cuando se terminan de procesar las instantneas, ca da punto de la pequea tarjeta lustrosa que uno tiene en la mano se co rresponde con una regin de la escena que se desarrollaba en el mo mento en que se oprimi el obturador. Desde luego, la foto es slo una abstraccin, un mapa de ciertos aspectos de la realidad tridimensio nal en una forma bidimensional. Los antroplogos han informado que los pueblos aborgenes a quienes se les muestran fotos de s mismos habitualmente no ven nada ms que un torbellino de colores y formas abstractas. No saben leer ese mapa. No obstante, la lente y su capacidad para abstraer rasgos de una escena de tal manera que una regin de la lente se corresponda con una regin de la escena la convierten en un poderoso modelo del anlisis en partes. Bohm arguye que la lente permiti a los cientficos mirar los objetos con tanto detalle que los alent a creer que si tan slo en contraban lentes suficientemente potentes podran ver las partes de to do hasta llegar al electrn. Desde luego, como hemos visto, Heisen berg termin con esa creencia. 118

l a placa hologrfica registra, codificada en sus patrones de interferencia de anillos concntricos, la imagen tridimensional del conejo. La luz que rebota m los diferentes rasgos del objeto produce los patrones de interferencia. Los patrones codifican esos rasgos. A l proyectar un rayo lser a travs de la placa, se recobra la codificacin y el conejo parece estar en el espacio. Esto lambin se puede hacer proyectando un rayo a travs de un solo fragmento de la placa.

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y producen un dibujo. El dibujo no se parece en nada a la escena que se registra. Tiene el aspecto de un estanque donde alguien arroj un puado de guijarros, con muchos patrones ondulatorios entrecru zados. La mayora de quienes han visto una imagen hologrfica que se proyecta atravesando con un rayo lser la placa hologrfica donde se ha registrado una escena experimentan la turbadora sensacin de estar mirando un objeto tridimensional. Es posible caminar alrededor de la proyeccin hologrfica y verla desde diversas perspectivas co mo si fuera un objeto real. Slo al extender la mano se descubre que no hay nada all. Microscopios de alta potencia enfocando una ima gen hologrfica de una gota de aguaestancadapueden revelar los mis mos microorganismos que haba en la gota original (aunque petrifica dos). Pero hay un rasgo an ms curioso. Si un fotgrafo arrancara un trozo del negativo de nuestra ima gen del picnic y la imprimiera, la placa slo contendra, obviamente, una parte de la imagen original, digamos el brazo de pap preparan do la comida. Si un holgrafo arranca un fragmento del negativo hologrfico y lo atraviesa con un rayo lser, no obtiene una parte sino toda la imagen (aunque ms desleda). Esto indica que no hay corres pondencia entre cada regin (o parte) de la escena original con regio nes de la placa hologrfica, tal como la hay en un negativo fotogrfi co producido por una lente. Toda la escena se ha registrado en todas partes de la placa hologrfica, de modo que cada parte de la placa refleja el todo. Para Bohm, el holograma es una sugestiva analoga del orden ntegro e indiviso del universo. Qu sucede en la placa hologrfica que produce este efecto donde todas las partes contienen el todo? Ajuicio de Bohm, la pla ca es simplemente una versin momentnea y congelada de lo que ocurre en una escala infinitamente ms vasta en cada regin del espa cio en todo el universo. La luz y otras ondas de energa electromagntica viajan infini tamente, interfiriendo constantemente entre s al reflejarse desde la materia. Estos patrones de interferencia desarrollan incesantemente codificaciones de estos reflejos de materia. As los fluidos y cam biantes patrones de interferencia que viajan por el espacio contienen incalculable cantidad de informacin acerca de los objetos que han encontrado. Especficamente, contienen informacin sobre los diver sos rdenes contenidos en los objetos, rdenes que implican rasgos ta

les como las formas geomtricas del objeto, la relacin entre su in terior y su exterior, sus intersecciones y separaciones. El holograma que usa una forma especial mente simple de energa para crear pa trones de interferencia revela parte del potencial codificador de los patrones de interferencia en general. Ahora, una vuelta de tuerca. Recordemos que la materia tam bin es ondulatoria. Por tanto, la materia misma de los objetos est compuesta de patrones de interferencia que interfieren con los patro nes de energa. Lo que emerge es una figura de un patrn codificador de materia y energa que se difunde sin cesar por el universo, donde cada regin del espacio, por pequea que sea (hasta llegar al simple fotn, que tambin es una onda o un paquete de ondas) contiene, al igual que cada regin de la placa hologrfica, el patrn del todo, in cluido todo el pasado y con implicaciones para todo el futuro. Cada regin portar esta codificacin del todo de un modo un poco diferen te, as como diferentes partes de una placa hologrfica dan la figura entera pero con limitaciones ligeramente diferentes en cuanto al nmero de perspectivas desde las que se puede ver. Es una visin estremecedora, un universo hologrfico e infini to donde cada regin es una perspectiva diferente, pero cada cual lo contiene todo. Para no alejamos tanto de nuestra experiencia cotidia na y recordando tal vez su visin juvenil en la colma frente a su pue blo natal, Bohm sugiere lo siguiente:
Pensemos, por ejemplo, cmo al mirar el cielo nocturno somos capa ces de discernir estructuras que abarcan inmensas extensiones de es pacio y de tiempo, que en cierto sentido estn contenidas en los movi mientos de luz en el diminuto espacio abarcado por el ojo (y tambin cmo los instrumentos, tales como los telescopios pticos y los radio telescopios, pueden discernir cada vez ms en esta totalidad conteni da en cada regin del espacio).7

Con la analoga hologrfica llegamos al principio nmero uno de un universo ininterrumpido, ordenado holsticamente. Todo refle ja todo lo dems; el universo es un espejo. La taza de caf que uno tie ne en la mano, la mano, el retazo de luz en la pared de la cocina, to dos los rasgos que identificamos como partes implican el todo en sus patrones de interferencia. La visin de Bohm evoca las famosos ver sos del poeta William Blake:

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Ver un mundo en un grano de arena y el cielo en una flor silvestre, asir la infinitud en la palma de la mano y la eternidad en una hora.

Modelo B: La gota de tintura implcita El segundo modelo de Bohm para describir las propiedades de su orden implcito es su favorito y captura el principio nmero dos del universo-espejo. La totalidad es movimiento fluido. La analoga es
as.

Se echa una gota de tintura en un lquido viscoso como la glicerina, que est encerrado entre dos cilindros de vidrio, uno dentro del otro. El cilindro exterior rota lentamente y la gota de tintura deja tra-

zos o hilos en el lquido. Al cabo de varias vueltas del cilindro, la tin tura parece haber desaparecido totalmente. En trminos convenciona les, se dira que la distribucin de la tintura es ahora aleatoria, pues el estado inicialmente ordenado (es decir, la gota situada clara y expl citamente en un lugar dentro del lquido) ha pasado a un estado de mayor entropa (desorden): se ha perdido informacin y el orden ex plcito se ha destruido. Bohm a menudo sorprende a sus interlocutores preguntando qu ocurrira si el cilindro se hiciera rotar hacia atrs la misma canti dad de veces que se hizo rotar hacia adelante. Sorprendentemente, la gota se reconstituira! Descubriramos que el estado aparentemente aleatorio no haba sido de desorden sino de orden oculto o implci to. Bohm dice que as es el orden que impregna el universo. Llama orden implicado o implcito [implcateJ a este orden oculto que est difundido por el todo. Cuando evoluciona hacia una forma visi ble (como la gota de tintura), se vuelve explicado o explcito [ex plcate) . Los rdenes implcito y explcito son diferentes expresiones del mismo orden, dos carasde la misma moneda. En el experimento de la glicerina, si no supiramos de antema no que se haba arrojado una gota de tintura, parecera que esta paricula de tintura surgi de la nada en el espacio de la glicerina. No obstante, estaba all, desperdigada dentro del fluido. Ahora imaginemos que arrojamos dos gotas en diferentes sitios de la glicerina y la hace mos girar. En este orden implcito, los hilos de la primera gota aho ra estn junto a los de la segunda gota. Pero los hilos tendran un desino diferente en el orden explcito. Si continuamos haciendo girar el 11 ispositivo, las gotas que haban aparecido separadamente en el orden explcito se perderan de nuevo en la glicerina, formando un nuevo oriIon implcito. Tambin podemos hacer otro truco con el experimento de la gli cerina. Supongamos que echamos una gota en el lquido y lo hacemos Kirar varias veces; luego echamos otragota cerca del primero,tambin lo hacemos girar y as sucesivamente. Si hacemos girar el dispositi vai haciaatrs con suficiente velocidad, aparecera la ltima gota y lue go la penltima y luciran como una sola partcula movindose a tra vs del espacio. O podramos echar una gota, hacerla girar, echar otra cu el mismo sitio, hacerla girar y as varias veces ms, siempre en el mismo lugar. Esta vez, al hacer girar el dispositivo en sentido contrai lo se tendra la apariencia de una sola gota estable en el espacio. De 123

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Z enn deca que el pato no puede llegar a la laguna porque la distancia entre
dos puntos siempre se puede dividir, de modo que siempre quedar un paso por dar. El conejo cuntico resuelve e l problema saltando discontinuamente desde un punto al otro. Pero nadie sabe cmo lo hace.

hecho, sin embargo, lo que vimos sera una expresin explcita de va rios rdenes implcitos diferentes y subyacentes. A estas alturas corresponde sealar que hay una explicacin del movimiento de la tintura en la glicerina que implica la idea clsica de las molculas o partes de la gota. Bohm est utilizando el disposi tivo cilindrico slo como una analoga o modelo. En el universo sub atmico y supergalctico de que l habla, no hay tales partes. Bn cambio, las partes aparentes se ven como mundos tubulares en los que se puede ir cada vez ms profundamente tal como uno puede pe netrar ms profundamente en el orden implcito de los cielos median te el empleo de telescopios cada vez ms potentes. En el pasado, los fsicos intentaban explicar partculas aparentemente separadas y ras tros de partculas que se desplazaban en el espacio por medio de co ordenadas cartesianas. Bohm usa el experimento de la glicerina p demostrar que ahora es posible concentrarse en rdenes implcitos que no estn constituidos por partes sino que son rdenes donde la:

cosas se contienen mutuamente. Los rdenes implcitos constitu yen el fundamento (aunque, como veremos, no necesariamente el Iuntlamento ltimo) de los rdenes explcitos que denominamos parl indas y planetas. Bohm llama fsica del holomovimiento a su fsica del espe jo. Una onda de radio puede portar, plegados en su movimiento, tli versos rdenes que pueden ser desplegados por los circuitos electrH icos de un televisor en unaimagen mvil bidimensional. Con el hologruma, el movimiento de los patrones de interferencia de luz coheren te (lser) incluye una gama mucho ms sutil de estructuras y rdenes. Cuando stos se registran en una placa y son recobrados por un rayo lser, el espectador ve escenas tridimensionales desde muchos puntos de vista. De un modo similar, aunque impensablemente ms vasto, im lo el movimiento u holomovimiento del universo porta el orden implcito y nos permite ver y experimentar nuestro mundo espaciolomporal tetradimensional.

La mente puede aprehenderlos principiosdel movimiento en la glicerina con la gota de tintura o el movimiento que lleva orden en una onda televisiva. Incluso puede aprehender movimientos de luz lser que llevan los complejos rdenes de un holograma. Pero en qu cla se de movimiento est contenido el orden implcito del universo? El concepto de movimiento no es fcil. El temprano filsofo griego Zenn de Elea fue el primero en demostrar los serios proble mas que implica cuando expuso sus famosas paradojas del movimien to. Zenn demostr que la clase de movimiento aparentemente con tinuo que vemos todos los das es imposible. Zenn razon que para que un objeto vaya de A a B primero tena que recorrer la mitad de la distancia entre ambos puntos, luego la mitad de esa mitad, y luego la mitad de esa mitad y as sucesivamente. Visualicemos el viaje como una lnea que uno puede dividir infinitamente en distancias cada vez menores entre puntos. Por pequeas que sean las divisiones, siempre est el problema de cmo llegar de un punto al siguiente sin un salto discontinuo (lo que los tericos ms tarde denominaron salto cun tico). Un siglo ms tarde Aristteles ofreci una solucin a las para dojas de Zenn. En efecto, visualiz los puntos como superpuestos. Con el orden cartesiano de funciones continuas y el clculo integral inventado por Newton y Leibniz, los matemticos descubrieron un truco para resumir un nmero infinito de pasos sin obtener una res puesta infinita, de modo que las paradojas de Zenn parecieron trivia les. Aun as, con el advenimiento de la teora cuntica, la nocin de una trayectoria tersa y continua de pronto desapareci y las paradojas de Zenn se volvieron nuevamente viables. Cmo llegan las cosas desde un punto hasta el otro? Bohm dice que tanto las ideas continuas como las discontinuas acerca del movimiento cometen un error fundamental. Encaran el mo vimiento en forma abstracta y no son fieles a la experiencia real del movimiento. Los enfoques tradicionales del movimiento lo encaran como si ocurriera en el tiempo. Por ejemplo, una persona camina de una parte de la habitacin hacia la otra. Esto lleva cierto tiempo. Cada paso es como un tic del reloj o un punto en una lnea. Los cientficos y el resto de nosotros encaramos el movimiento conceptualmente co mo si todo el viaje estuviera presente al mismo tiempo. Se describe el movimiento tanto en su principio como en su final. Si alguien pregun tara a la persona cul fue su movimiento, dira: Fui de aqu para all, 126

de un punto de la habitacin hacia el otro. Pero fue sta su real expe riencia del movimiento mientras se mova? Sin duda la experiencia real del viajero que cruzaba la habita cin era que a cada momento su movimiento estaba presente para l y los momentos previos del movimiento ya no existan; tampoco exis tan los momentos futuros del movimiento. El intento de tomar el momento pasado del movimiento y el momento presente como si ocu rrieran al mismo tiempo, tal como Aristteles cuando superpuso los puntos, est alejado de la experiencia. Qu significa tomar el pasa do y el presente al mismo tiempo? La idea parece inherentemente des orientadora. Segn Bohm, las visiones del movimiento que depen den del conceptodepuntosen una lnea son tiles para resolver ciertas clases de problemas pero en el fondo siguen siendo excesivamente abstractas. Y no nos ayudan en absoluto cuando se trata del movi miento en el mundo cuntico. El movimientoen trminos de orden implcito est ms cerca de nuestra intuicin del movimiento. Pensemos en los hilos de gotas de tintura plegados uno junto al otro, de tal modo que cuando se devana ban rpidamente parecan ser una sola partcula movindose a travs de la glicerina. En su forma implcita reconocemos que esta partcu la de tintura no era un objeto sino una serie de elementos interpenetrantes (o hilos) en diferentes grados de plegadura. Desde el punto de vista implcito, aprendemos que el movimiento de una partcula" no consista en un objeto viajando desde un punto al otro a travs del espacio y del tiempo; el movimiento consista en diferentes grados de 11espliegue todos presentes al mismo tiempo. As, en vez de describir lo como un punto relacionado con otro, en el orden implcito se des cribe el movimiento como unaforma de presente (un grado de plega dura) relacionada con otra forma de plegadura (un diferente grado de plegadura). Todos estos diversos presentes" se despliegan jun ios en todo momento. No hay una abstracta lnea aristotlica o zenonuna de puntos que muestran el pasado y el futuro. El enfoque de Hohm tambin tiene, obviamente, un importante impacto en el con cepto de tiempo, al cual pasaremos en un momento. Partiendo desde otra direccin, Bohm seala que la relatividad ile Einstein describa el movimiento como una seal que no puede ex ceder la velocidad de la luz. Pero Einstein mismo haba descrito otra c lase de movimiento que implica velocidades que s exceden la veloi ulad de la luz, el movimiento browniano. Los fsicos dicen que en el 127

movimiento browniano las partculas pateadas por los tomos y molculas alcanzan velocidades instantneas. Sin embargo, el mo vimiento browniano no puede portar una seal. Una seal requiere una ordenacin modulada, tal como en una onda de radio. Una orde nacin modulada no pierde ni mezcla la informacin de una manera que impedira descifrarla en el otro extremo, digamos un televisor. El : movimiento browniano (que es movimiento discontinuo) habituamente se considera azaroso. Pero Bohm afirma que el movimiento browniano no es desordenado; es slo un muy alto grado de orden. Este orden es la relacin de varios conjuntos [ensembles] de orden que se despliegan juntos al mismo tiempo, como hilos de muchas go tas de tintura afectndose mutuamente cuando se devanan en e! espa cio implcito de un cilindro de glicerina. El orden del movimiento browniano es tan elevado que para propsitos prcticos toda informa cin fija contenida en l se alterara en el envo: un conjunto de infor macin sera embrollado por otros conjuntos. Bohm propone usar el movimiento browniano para reescribir la teora de la relatividad. Quiere decir que las leyes de la relatividad tienen validez cuando la velocidad promedio del movimiento brow niano no excede la velocidad de la luz. En tal caso, estamos ante un orden explcito donde podemos hablar de cosas tales como las seales. Ms all de ese orden explcito hay rdenes ms profundos, movimientos brownianos de elevadsimo grado. Estos rdenes ms profundos son rdenes implcitos, rdenes plegados y en despliegue que para nuestros sentidos parecen discontinuos y azarosos. Al decir que las leyes de la relatividad son leyes de un promedio, no abso lutas, Bohm armoniza la relatividad con la teora cuntica, que es tam bin una ley de los promedios (probabilidad). As que debajo de los acontecimientos descritos por la teora cuntica y la relatividad, dice Bohm, hay movimientos ms profundos y rdenes que se deben des cribir mediante leyes ms profundas, leyes del orden implcito. Aludiendo a las observaciones del psiclogo de la infancia Jean Piaget, Bohm sugiere que nuestra experiencia prstina del mundo es implcita: es movimiento browniano fluido, movimiento de un pre sente continuo implcito y en proceso de explicitacin. Slo a travs del aprendizaje adquirimos los mapas compartidos del mundo que ] incluyen la lnea punteada de tiempo, as como un sentido de cosas y partes estables, continuas y separadas. Estos mapas constituyen y des criben lo que Bohm llama el orden explcito. El lenguaje es un orden 128

explcito muy avanzado, pues retrata el mundo como fragmentos y partes separadas y estables organizadas en conocimiento. En su for ma escrita, este mapa s puede mantener inalterado para legarlo a in dividuos futuros. La civilizacin se equipara as con grados de explicilacin cada vez ms elevados. Tal vez por esta razn, las culturas que no poseen escritura parecen ms prximas que las culturas alta mente civilizadas, tales como la nuestra, a la intuicin implcita de que las cosas fluyen unas en otras. En este punto uno puede sentir la tentacin de preguntarse cmo hemos podido confeccionar esos mapas si todo est en movimiento Iluido y esos mapas nos dan, despus de todo, la capacidad para reaIizar notables proezas con la realidad, como ir a la Luna y liberar enor mes cantidades de energa atmica. Las partes y fragmentos no pue den ser todas ilusorias. Podemos ilustrar la respuesta de Bohm a este punto con otra analoga. Los cientficos que estudian los ocanos han descubierto que no son una mera masa de lquido hirviente atrada por la gravedad lunar. La mayora de la gente sabe de la existencia de corrientes como la Corriente del Golfo y la HumboldL Hay tambin varias ca pas de corrientes separadas a cientos de metros de profundidad que se extienden por todo el globo. Los cientficos han descubierto que es tas corrientes permanecen estables, con temperaturas y direcciones < liIerentes de aquellas de las corrientes que estn por encima y por de bajo. Por tanto, aunque no se pueda considerar que el ocano est lecho de partes o cosas y no puede haber separacin real entre una ca pa de agua y otra, hay no obstante una suerte de separacin relativa, opor usar la frase de Bohm, una autonoma relativa de estas corrien tes. Es fcil ver que esta autonoma relativa deriva de todo el movim icnto del agua y a la vez cada ola, rompiente o remolino submarino < !< cualquier pane del ocano implica ese todo. Para describir las corrientes que aparecen en nuestra realidad explcita cotidiana, tales como las piedras y las partculas, Bohm uti liza una frase de sonido intimidatorio. Dice que tales cosas son subtoialidades relativamente autnomas. El giro puede parecer pom poso, pero es preciso. Indica que las cosas tales como las piedras, las partculas y las corrientes submarinas se pueden considerar separa rlas, aunque slo relativamente, y que son totalidades en s mismas, ttunque dicha totalidad deriva de la totalidad mayor (aunque la idea de ''totalidades mayores y menores sea slo una abstraccin). Para que 129

esto resulte ms fcil de leer, de aqu en adelante abreviaremos el gi ro subtotalidades relativamente autnomas reemplazndolo por la palabra subtotales. Tngase en cuenta que debajode esta palabra es t la sutil idea de Bohm. Bohm desea que tengamos en cuenta que los subtotales son es tables no por su separacin sino por el movimiento del todo. As que en vez de hablar de cosas separadas (tales como las partculas) en in teraccin, Bohm habla de movimientos relativamente autnomos, tal como el movimiento de la Corriente del Golfo est limitado por los movimientos de otras corrientes del Atlntico Norte.Las ley es que se aplican a cualquier subtotal (leyes tales como las que describen los movimientos de las bolas de billar y los planetas en la fsica clsica o como las que describen las partculas y los campos en la fsica cun tica) son siempre limitadas y estabilizadas por una msampliaJey-de la totalidad. Bohm llama holonoma a esta ley. Desde el punto de vista de la holonoma, los elementos que apa recen juntos de manera explcita (como los hilos de tintura antes que la gota de tintura misma se haga visible) constituyen un ensemble o conjunto, un subtotal unido por la fuerza de la necesidad general. Las ideas de holonoma, conjuntos y subtotales llevaron a Bohm a proponer una nueva manera de encarar la fsica. Durante mi les de aos la ciencia se ha concentrado slo en los rdenes explci tos del universo. l desea que los cientficos adviertan que debajo de cada orden explcito hay rdenes implcitos, tal como los hilos de la gota de tinlura en la glicerina estn debajo de la gota de tintura mis ma, o tal como los fenmenos de la fsica cuntica estn debajo de los de la fsica clsica. Los fsicos pueden dedicarse ahora a investigar la relacin entre subtotales explcitos y los conjuntos implcitos que les dan origen. El objeto de este estudio ser formular las leyes de nece sidad que dan forma explcita a particulares series de conjuntos com binados. Al mismo tiempo, los fsicos reconocern de inmediato que nunca podr haber una ley general fundamental de la totalidad, una holonoma definida de una vez para siempre. No puede haber una teo ra absoluta y final para toda la fsica. En cambio, la ciencia debera verse a s misma como un proceso junto con la naturaleza. A medida que se explora cada capa subtotal implcita, sta se vuelve ms expl cita para nuestra comprensin; por ejemplo, hemos visto cmo los fenmenos de la fsica cuntica eran al principio una capa implcita to talmente misteriosa debajo de la clsica, que se volvi cada vez ms 130

explcita a medida que Bohr, Heisenberg, Schrdinger y otros la ex ploraban. En algn momento, al cabo de cierta explicitacin, los cientficos inevitablemente descubren que debajo de esta nueva capa explcita yacen nuevas y misteriosas capas implcitas y las previamen te explcitas (o parte de ellas, al menos) ahora se vuelven implcitas, como la gota de tintura que vuelve a confundirse con el fluido. Se desl cubre que los movimientos que en una capa parecen azarosos en otros despliegan un orden complejo. El universo no se explicar nunca, pe-1 ro los cientficos tendrn el placer de indagarlo casi ilimitadamente. Pero ser mejor que volvamos a asuntos menos densos. En el ni vel explcito donde todava se afanan la mayora de los fsicos contem l>orneos tenemos los provocativos fenmenos de la mecnica cuniica. Qu puede decimos sobre ellos el modelo implcito de Bohm? La teora de Bohm permite que el electrn y otras partculas se encaren desde una perspectiva totalmente nueva. En la actual fsica,, inecanicista, se considera el electrn como una partcula separada que ex iste en cada momento en slo una pequea regin del espacio y que cambia de posicin con el tiempo. En el modelo de Bohm, el electrn es un grupo total de conjuntos plegado en el seno de la totalidad, no h balizado en ningn punto particular del espacio. En cualquier mo mento unode estos conjuntospuede rejplegarsey hacer un clic o dejar un rastro en un detector, pero un momento despus el conjunto puele plegarse (devanarse) para ser reemplazado por el conjunto siguienle, tal como las sucesivas gotas de tintura que habamos arrojado en < 1 mismo lugar en el cilindro de glicerina. La partcula nica que se manifiesta a nuestros sentidos a travs de nuestro instrumental es la abstraccin de un proceso subyacente de movimiento indiviso. La imagen de Bohm es desconcertante. En un sentido la partcula no es una cosa, sino despliegues sucesivos. Pero, en otro sentido, como to do est implicado (plegado) en todo lo dems, la partcula es siempre lo mismo. El orden implcito de Bohm da buena cuenta de un universo que a iuirece como continuo y discontinuo a la vez. Slo depende de cmo H e desplieguen los conjuntos. Si se despliegan uno tras otro a muy |K)ca distancia mutua, parecen una sola partcula que se mueve conimuamente de un lugar al otro e incluso una partcula que se separa en varias otras partculas y luego reaparece como ella misma. La hiptesis de Bohm tambin explica la dualidad onda-partcula que tanto preocupaba a los primeros fsicos cunticos. Si se po 131

nen obstculos en el camino de un conjunto que se despliega, el con junto manifestar un orden explcito diferente. Esto sera como poner un delgado alambre en el camino de la gota de tintura que se desplie ga. En la situacin experimental, el alambre es el aparato de observa cin del cientfico. Al cambiar de instrumental, el cientfico puede determinar si los conjuntos de electrones aparecen como partculas u ondas. Para aumentar nuestra perplejidad, en el universo implcito de Bohm tanto el aparato de observacin como el observador mismo son tambin conjuntos que se despliegan. El clic en un detector, el patrn de interferencia en una placa fotogrfica o la huella en una cmara de burbujas se deben ver, pues, como una suerte de interseccin fluida entre (A) el conjunto implcito en despliegue constituido por el obser vador y su aparato (y las teoras que hay detrs) y (B) el conjunto en despliegue denominado partcula u onda. A y B son como dos vrti ces. Los datos u observaciones aparecen, por as decirlo, en el borde de estos vrtices, donde se mezclan.

i e s-partculas interactan de algn modo. Notaramos, por ejemplo, que cuando el pez-partcula A dobla en ngulo recto, el pez-partcul.i B gira hacia el otro lado. Habr una correlacin en la rotacin de los peces-partcula? Un cientfico suficientemente sagaz podra elaborar una teona i|iic describiera y predijeracon precisin una relacin entre los dos pe ces-partculas, aunque su teora se basara en una ilusin. No hay dos jH'ces causalmente relacionados. El problema es que l ve el pez en s-

Modelo C: Una pecera multidimensional La tercera analoga o modelo de Bohm ampla aun ms la com prensin del orden implcito. Tambin nos indica el principio nme ro tres de esta totalidad-espejo: el universo no existe slo en nuestras familiares tres dimensiones ni en las cuatro de Einstein. Es un univer so de incontables dimensiones que encarnan su carcter integral. En el contexto cuntico, esta analoga brinda un buen modo de comprender el extrao efecto de causacin no local suscitado por el experimento mental EPR y los posteriores experimentos reales sobre la hiptesis de Bell. Imaginemos una pecera con dos cmaras de televisin en ngu lo recto una respecto de otra, con sus lentes apuntando al tanque. Las imgenes de las cmaras se proyectan en dos televisores A y B. Pasa un pez y enfrenta la lente de la cmara A. El televisor A muestra el pez avanzando hacia el espectador. El televisor B muestra una toma late ral. Ahora imaginemos que no sabemos nada sobre las cmaras de televisin ni la pecera y supongamos que los peces son partculas ele mentales. Qu pensaramos sobre la relacin entre las imgenes de ambas pantallas? Tal vez llegaramos a la conclusin de que estos pe132

I I conejo piensa que los peces bidtmensionales A y B son cosas separadas relacionadas de alguna manera. No advierte que son proyecciones de un mundo tridimensional en que A y B son uno.

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lodos dimensiones (las pantallas bidimensionales de televisin), aun que la realidad de donde vienen estas proyecciones es una realidad dimensional superior. Es una realidad de tres dimensiones. En esa realidad tridimensional hay un solo pez, una sola entidad. Este trasfondo tridimensional contiene las proyecciones bidimensionales y aparentemente correlacionadas, pero es una realidad esencialmente diferente. Bohm compara esta situacin con el experimento EPR. La diferenciareside en el nmero de dimensiones involucradas. En el EPR, cada una de las partculas gemelas tiene tres dimensiones espaciales. Juntas tienen seis. Cuando las gemelas estn distantes entre s, an pa recen en nuestra realidad tridimensional estar correlacionadas, como los peces-partcula. Vemos la correlacin pero no podemos en contrar la conexin causal. Cmo se afectan recprocamente a travs deesa distancia? La respuesta, dice Bohm, se encuentra en una dimen sin ms alta: la sexta dimensin, para ser precisos. En esa realidad de ms dimensiones notaramos que dos cosas separadas son una sola unidad, tal como el pez-partcula es una sola unidad en la dimensin superior de su pecera. A veces, dice Bohm, los tomos (lo que los cien tficos llaman tomos) se comportan como entidades relativamente independientes y es conveniente tratarlos como si fueran tales entida des separadas, interactuantes entre s en el espacio tridimensional. En otras ocasiones los cientficos tienen que aceptar que los tomos son proyecciones de realidades multidimensionales, es decir, expresiones de rdenes implcitos. Por ejemplo, en una temperatura extrema damente baja, los electrones dejan de comportarse como si fueran independientes y revelan una nueva propiedad denominada supercon ductividad. En el estado superconductivo, la corriente elctrica pue de fluir sin resistencia. Los electrones sortean cooperativamente los obstculos sin dispersarse ni diluirse. Un fenmeno similar se produ ce en la superfluidez y en la luz lser. El nmero de realidades multidimensionales es tericamente infinito. Por ejemplo, un objeto que contenga 1024 partculas atmi cas tiene 3 X 1024 dimensiones de espacio. Obviamente ese modelo brinda a Bohm una nueva manera cientficamente ms contunden te de visualizar su orden implcito-explcito. Es el proceso de ple gadura y despliegue de dimensiones implcitas superiores en nuestro familiar orden explcito del espacio tridimensional. El holograma, que est construido por un campo electromagn 134

tico, obedece las leyes de la mecnica cuntica y la matemtica de la mecnica cuntica depende del concepto de realidad multidimensio nal. Bohm demuestra que este sistema matemtico, al cual los fsicos suelen tratar como una mera formulacin abstracta, ofrece la intuicin de algo que es real. As nos puede brindar una suerte de imagen de la realidad subatmica, algo de lo cual carece la mecnica cuntica, aunque Bohm se apresurara a sealar que aun esta idea de una reali dad multidimensional tendra que tratarse, en ltima instancia, como una abstraccin; una abstraccin de una dimensin ms elevada. Para Bohm, la realidad multidimensional es una totalidad sin rupturas que se extiende por el universo e incluye todo aquello que los cientficos denominan partculas y campos. El holomovimiento se pliega y despliega en un orden multidimensional. En este orden mul tidimensional, a veces se puede abstraer y estudiar subtotales. Bohm tambin trata el tiempo como una proyeccin de unarea1dad dimensional superior. La mecnica clsica y la relatividad con sideran el tiempo como una dimensin primaria. En la relatividad, un rasgo deLUempo, la velocidad de la luz, se toma como una constan te. En la mecnica clsica, el tiempo es una dimensin absoluta, uno de los ejes del diagrama cartesiano. Una innovacin de Bohm consiste en tratar el tiempo como secundario. Para l, tanto el tiempo como el espacio son proyecciones de una realidad dimensional superior. Otro modo de expresarlo: el espacio y el tiempo son subtotales que se des pliegan tal como se despliegan las partculas de la gota de tintura. Todos nosotros hemos tenido una experiencia directa de lo que quiere decir Bohm. A veces uno se encuentra con alguien que no ha visto en mucho tiempo (segn el reloj) y sin embargo parece que el iiempo no ha transcurrido. Es como si ese tiempo en que se estuvo con un amigo siguiera un ritmo diferente (se desplegara de manera dife rente) del tiempo, por ejemplo, que uno pasa en la oficina. Algunas ac[ividades son tan absorbentes que nos parece que casi no ha pasado el t iempo y cuando miramos el reloj descubrimos que hemos estadoocupados varias horas. Si nos aburrimos, el tiempo parece desplegarse con penosa lentitud. Bohm dice que estos diferentes rdenes tempo riles son tan reales como los que marca mecnicamente nuestro re loj de pulsera o el reloj del aula. Los rdenes temporales de los sistemas fsicos tambin se despliegan a ritmos diferentes. En la desintegracin de un tomo ra diactivo, un ncleo previamente inerte emite de pronto una partcula 135

al cabo de un segundo, una hora, varios aos. Un cientfico puede pre decir una probabilidad de 5 0 :5 0 de que el tomo se desintegre en un tiempo de reloj dado, pero el evento individual es discreto y totalmen te imprevisible. El tiempo lineal del reloj es obviamente inapropiado para describir este evento que se despliega en su propio tiempo.

La fsica y ms all La descripcin que hace Bohm de la realidad de los rdenes temporales psicolgicos y su inters en la experiencia inmediata del movimiento indican que la teora del orden implcito de la totalidad, por su propia naturaleza, va ms all de lo que suele considerarse el dominio de la fsica. Por ejemplo, las teoras de biologa mecanicista actualmente aceptadas por la mayora de los cientficos afirman que la vida surgi como resultado del encuentro fortuito de molculas no vivientes. La vida cobr existencia, segn una hiptesis, a travs de una temprana tormenta elctrica. En el universo holstico de Bohm no hay tales acontecimientos fortuitos. La vida, dice Bohm, est implcita en lo que denominamos materia inanimada. Para captar el sentido ms in mediatamente obvio de esto, pensemos en una flor o una planta. La planta es una manifestacin explcita del conjunto de todos los tomos del medio ambiente que se unieron (como los hilos de la gota de tin tura) para formar la semilla, el aire y la nutricin mineral que permi ti que surgiera la planta. En algn punto del despliegue todas estas cosas se juntan en la planta. En un sentido ms amplio y quiz menos obvio, Bohm dice que el holomovimiento mismo debe incluir el principio de la vida. La vida no fue un accidente. La vida es un subtotal, tal como lo es la materia no viviente, inanimada. Pero estos dos subtotales estn separados s lo relativamente. De hecho, la vida y la no vida se mezclan y enrique cen mutuamente de manera constante. Cuando muere la planta, se pudre e incrementa la provisin de materia inanimada, que a la vez se desplegar para dar nacimiento a la prxima forma de vida. Tenemos una fuerte imagen de esta mezcla de subtotales en la prxima seccin, con la teora de la estructura disipativa de Ilya Prigogine. Bohm cree que los distingos entre lo animado y lo inanimado son meras abstracciones, tiles en algunos contextos pero en defini136

n vii imprecisos. Si tuviera que escoger, l dira que la afirmacin L i odo est vivo en el universo es ms t como descripcin de la reali dad que la que actualmente prevalece en las ciencias. Las actuales teo ras mecanicistas ven el universo como fundamentalmente controlado por una materiaciegaeinertey la colisin accidental de partculas. Pa ra Bohm, aun los agentes qumicos del suelo tienen vida. Bohm aplica a la conciencia esencialmente el mismo argumenllo que aplica a la vida: la conciencia tambin est implcita en el hoomovimiento y por tanto implcitaen todamateria^enesesentido est contenida en toda la materia. En la Parte 5 examinaremos en deta lle la propuesta y las pruebas experimentales del neurofisilogo Karl h ibram: un holograma mirando un holograma, componiendo juntos un holograma mayor. Pero primero examinemos la visin de la conr inicia de Bohm desde su singular perspectiva del universo implci to en general As como Einstein nos dio el continuo espacio-tiempo, viendo l espacio y el tiempo como un proceso inextricablemente enlazado, Bohm nos trae el continuo materia-mente, viendo la conciencia y la materia como inextricablemente enlazados. Aqu Bohm encara un viejo problema. Como hemosdicho, Descartes lo describi claramen te cuando advirti que la materia y la conciencia parecan constituir dos rdenes muy diferentes. Llam a la materia sustancia extensa' li.ira indicar que se trataba de cosas existiendo separadamente en el espacio, lo que Bohm denomina el orden explcito. Descartes llam ii la conciencia sustancia pensante, acercndola a lo que Bohm de nomina orden implcito. Cmo se pueden relacionar estos dos dife rentes rdenes? Parece tan improbable como la boda de un caballo y una mariposa. Descartes resolvi el problema recurriendo a Dios, quien estalia fuera de la materia y la concienciay loscreaba: la boda se celebraba en el cielo. La ciencia abandon la idea de Dios, de modo que el prolilcma surgi de nuevo. Cmo conciliar dos rdenes tan diferentes? Las ideas actuales sobre esta relacin son autocontradictorias. Por una parte, los cientficos creen que el orden de la conciencia es t esencialmente separado del orden de la materia. Ello es evidente en el concepto de un experimento cientfico donde se asume que el ob servador puede permanecer aparte de lo observado. El descubrimien to de la totalidad cuntica no ha alterado sustancialmente la creencia de la mayora de los cientficos en la objetividad, a! menos en el ni 137

vel del macromundo (el del gato). Por otra parte, los cientficos tam bin creen que la conciencia es slo materia: un fenmeno electroqu mico. La teora de Bohm resuelve ingeniosamente la paradoja. Primero, como lo muestra el modelo hologrfico, la luz, el elec tromagnetismo, el sonido, todas las energas, contienen informacin sobre el universo entero en cada regin del espacio. As, cuando estas energas entran en la conciencia a travs de los rganos sensoriales, lo que la conciencia enfrenta a cada instante es la totalidad; la concien cia (al igual que la percepcin) es totalidad. Ms aun, como afirma la hiptesis de Pribram, estas energas son traducidas por el aparato sen sorial y registradas hologrficamente a travs del cerebro. Segundo, como el cerebro y el aparato sensorial tambin estn compuestos de materia, la cual tambin es ondulatoria, el material y los procesos cerebrales son una impresin hologrfica de la totalidad. Por ende, tanto el orden de la conciencia como el orden de la materia, el observador y lo observado, son proyecciones y expresiones del or den implcito donde los dos son uno y lo mismo. Cada cual es un espejo que se refleja a s mismo. La mente es una forma sutil de la ma teria, la materia una forma ms tosca de la mente. La prxima pregunta es: por qu lo que experimentamos en la conciencia es el orden explcito de cosas aparentemente separadas? La respuesta inmediata es que no siempre lo experimentamos. Los ni os, los miembros de culturas primitivas, los artistas, los msticos y casi todos los dems en una u otra ocasin, experimentan el orden implcito. En el caso de los artistas, encuentran maneras de dara lo im plcito que ellos suelen llamar intuicin o inspiracin una forma explcita. En el caso de los nios, crecen. As que la pregunta se redu ce a por qu a veces o la mayor parte del tiempo experimentamos el orden explcito como la nica realidad? Lo explcito est compuesto de subtotales, formas relativamen te estables que son expresiones del orden implcito subyacente. Aqu debemos tener muy en cuenta que lo implcito y lo explcito no son en realidad diferentes. Son dos formas de la misma cosa. Lo que deno minamos explcito (cosas) es relativamente ms estable que aquello que no son cosas; la Corriente del Golfo es una forma relativamente ms estable en el movimiento general de las aguas del Atlntico Nor te. Ahora veamos otro subtotal, una huella dejada por un dinosaurio. La erosin la transforma, pero muy despacio. Permanece relativa mente estable por muy largo tiempo. La huella es una especie de re 138

cuerdo en la materia. Los recuerdos en la conciencia son como huellas de dinosaurio, formas relativamente estables en la materia, aun que por cierto no tan estables como las huellas de dinosaurio. Las clulas y energas cerebrales son inconmensurablemente ms plsticas que la piedra y se transforman ms de prisa. Una persona puede recor dar su fiesta de cumpleaos de los tres aos de modo diferente a los diecisis y a los sesenta aos, pero, en general, aparecern formas rela tivamente estables. De hecho, como ha demostrado Piaget, la memo ria se entrena en los aos de la infancia para formar estas imgenes estables. Por dar un ejemplo sencillo, un nio aprende que la palabra "silla abarca una amplia variedad de formas que tienen algunos elementos relativamente invariables. Este es el proceso de abstrac cin que antes describimos como confeccin de mapas. Eventual mente el nio aprende a veri una silla como una silla y a reconocer la en muchos contextos diferentes. (Recordemos el ejemplo de Kuhn en que Juanito aprende a ver cisnes.) Este ver es informacin sen sorial filtrada por las formas relativamente estables de la memoria. As que hay una tendencia a ver formas relativamente estables (subtotales) en los datos sensoriales que congenian con los subtotales de la memoria. Este proceso, desde luego, es slo relativamente estable, de modo que est en continuo estado de transformacin, as es como qirendemos cosas nuevas. Las formas estables registradas en la memoria como filtros o Kiiaspara ver difieren de lugar en lugar, de cultura en cultura y de po ca en poca. Una cultura construye un filtro memorstico que abstrae del flujo de la naturaleza estabilidades tales como las diferentes lon gitudes de onda de la energa, mientras que otra cultura tiene un filno que abstrae treinta y tres clases de nieve. La conciencia comn responde a lo explcito porque ha sido en11cnada, mediante la aculturacin, a considerarse a s misma un orden explcito, a filtrar y suprimir vastas dimensiones de su propia natura leza implcita. Una de las formas de orden explcito que la concien cia adopta es el sentido de la identidad personal. Los humanos llegan u |)ensar en la identidad individual como en una cosa fundamental mente separada que persiste a pesar de la inmensidad de cambios que ocurren en nuestra vida. Transformarse en un orden explcito que refleja los rdenes ex plcitos del universo tiene grandes ventajas para la conciencia. Esta 139

facultad de la mente nos permite literalmente ir a la Luna. Pero tambin nos lleva a ignorar los rasgos sutiles y fugaces de la existen cia, los matices y las diferencias de cosas que la memoria no est entrenada para considerar como estables, incluyendo los matices y sutilezas de nuestra identidad. En consecuencia, los aspectos relativa mente estables de la totalidad continua se llegan a ver como partes separadas, realidades fatales y definitivas. Entre ellas est nuestra identidad. Bohm cree que detrs del concepto de conciencia individual acecha una gran falacia. En el orden implcito, la conciencia como to talidad la conciencia total de la especie humana tiene una reali dad ms primaria. Aun ms profundamente, toda la conciencia est implicada en la materia y la materia es el despliegue de la co n d e n a v As, la conciencia individual, como un electrn individual, es unaabstraccin, til a veces, pero a veces destructiva y desorientadora. La teora del orden implcito de Bohm resuelve algunos per sistentes problemas cientficos relacionados con el concepto de con ciencia. Uno es el problema cerebro-mente o mente-cuerpo. Los cient ficos han discutido durante muchos aos si la mente est limitada al cerebro. Los mecanicistas han insistido en que s. La prueba: cuando el cerebro muere, la mente muere. Otros, denominados vitalistas, han argumentado que el cerebro es la expresin de una mente que lo trasciende. La prueba: partes del cerebro se pueden destruir pero la mente permanece intacta. Nuevamente, Pribram nos brindar una perspectiva esclarecedora sobre estos asuntos. Pero el enfoque de Bohm es un preludio y una visin general; muestra el cerebro y la mente, la mente y el cuerpo, implicndose mutuamente. No son sepa rados ni son lo mismo. Como las dos imgenes del mismo pez, son proyecciones de una realidad dimensional superior. Mecanicistas co mo el famoso psiclogo conductista B. F. Skinner han argumentado que la mente no es ms que un dispositivo de estmulo-respuesta con un complejo diagrama de conexiones. Bohm responde: La fsica ha demostrado que el orden mecanicista no congenia con la experiencia, y si deba funcionar en alguna parte tena que ser en fsica. Funciona aun menos en el campo de la mente. En este campo, funciona princi palmente en reas un tanto limitadas, como la de ensear a las palo mas a picotear en cierto orden. 3 Tambin se resuelve un familiar problema que es la nmesis de 140

la fsica cuntica: cul es la relacin del observador con lo obser vado? En la fsica clsica el observador estaba aparte de lo observado. I .ran partes separadas del universo. En la mecnica cuntica, Heisen berg primero excluy al observador de ciertos aspectos de lo obser vado y luego el problemadel gato de Schrdinger incit aalgunos te ricos a afirmar que el observador afecta lo observado al causar el colapso de la funcin ondulatoria. Pero ambos enfoques retenan suiilmente la idea clsica de que el observador est aparte, aunque en el segundo caso hay una interfaz entre l y lo observado. Para Bohm tales ideas distorsionan e inflan el papel del observador e inducen a confusin porque son fragmentarias. Para l, tanto el observador co mo lo observado surgen del mismo proceso subyacente indivisible y fluyen el uno hacia el otro como la corriente a travs de los vrtices. La divisin entre el observador y lo observado es a veces una abstrac cin conveniente que permite realizar una-observacin ms profunda. Ntese que en esta oracin la palabra observacin no implica quin o qu se encarga de observar. El observador no causa lo observado si no que en cierto sentido ambos se causan mutuamente y son causados |X)r el movimiento total subyacente. AI decirlo de este modo, Bohm modifcala idea de causalidad: en vez db una cadena deacontecimienlos, se trata de una figura compleja donde los efectos y las causas csln entretejidos. El dilema del gato de Schrdinger se disuelve en esta novedosa luz donde los tomos en desintegracin, los observadores, las funciones ondulatorias y el gato son rdenes entremezclados, to dos presentes en diferentes grados y plegaduras. En esta articulacin de la conciencia con la materia, la teora de Bohm revela una admirable coherencia interna. Cuando l dice que la conciencia intuye (o penetra) el orden implcito o cualquier otro or den la intuicin del mundo cuntico en Helgoland por parte de Hei senberg, la intuicin de la relatividad por parte de Einstein , intuir es sinnimo de un salto hacia el nivel implcito. La intuicin puede co brar prontamente una forma explcita (un poema, una teora, un sus piro), pero Bohm desea mostramos que las expresiones explcitas (trtese de teoras cientficas, poemas o suspiros) no eliminan lo im plcito. An est all, detrs de todo, escabullndose de los intentos para darle una explicacin fija, como arena que la corriente marina ha ce deslizar bajo nuestros pies. De dnde proviene la intuicin? Bohm dira que del holomovimiento (que es, a fin de cuentas, slo una idea 141

explcita de un proceso implcito). Una intuicin no es la intuicin de 'Bohm, de Heisbeg ni de Leonardo Da Vinc.Es el movimiento del todo expresndose a travs de formas explcitas.

del cristal es pura nada. El universo que habitamos es como el cristal. Sus fallas constituyen la materia de las galaxias, los planetas, nosoiios mismos. La nada y la materia son tan inseparables como el vr-[ t ice del arroyo. Este cristalino mar de nada energtica es el orden im-1 plcito multidimensional. As:
Todo el universo de materia tal como generalmente lo observamos se debe encarar como un patrn relativamente pequeo de excitacin [en el mar de eneTga]. Este patrn de excitacin es relativamente au tnomo y causa proyecciones aproximadamente recurrentes, estables y separables hacia un orden explcito tridimensional de manifestacin, que es ms o menos equivalente al del espacio tal como lo experimen tamos.7

Una pelcula cosmolgica multidimensional Cerraremos esta breve excursin por el universo de Bohm con una serie de tomas cinematogrficas que mostrarn lo que los fsicas llaman cosmologa. Como el nombre lo indica, la cosmologa alu de a la figura grande. Y sta es mayor que grande porque es la cosmo loga del orden implcito. Cuando los fsicos aplicaron la teora cuntica al espacio vaco, descubrieron que hay una cantidad m nima de energa en cada regin. Los clculos revelan dos datos sorprendentes acerca de este mnimo de energa. (1) El espacio y, por tanto, el tiempo se vuelven totalmente indefinibles en este nivel de energa mnima. (2) En un centmetro c bico de espacio vaco la cantidad de energa es mucho mayor que la cantidad total de energa de toda la materia del universo conocido. El espacio vaco, pues, no est vaco; est Heno, y es un inmen so mar de energa sobre el cual la materia tal como la conocemos es slo una pequea excitacin cuantificada y ondulatoria... semejan te a un pequeo rizo en el agua.7 Aclaremos que algunos fsicos creen que este infinito mar de energa es una ilusin, un error en los fundamentos matemticos de la teora cuntica. Bohm, sin embargo, lo toma en serio. Cree que los f sicos contemporneos suelen pasar por alto este inmenso trasfondo de energa porque estn interesados en la materia. Es como concentrar se tanto en la fisura de una pared que uno se olvida de que hay una pared; el vasto mar de energa es sustrado de las ecuaciones de los f sicos. Pero Bohm cree que la relacin entre la materia y este mar es crucial. La sugiere mediante una analoga: en el cero absoluto un cristal permite que los electrones lo atraviesen sin dispersarlos. I .<i atraviesan como si el espacio estuviera vaco. Pero si se eleva la tem peratura, aparecen fallas en el cristal y los electrones se dispersan. Desde el punto de vista de los electrones, lo que aparece como male ria son las fallas en el cristal; el resto parece espacio vaco. Pareciera que estas fallas existen independientemente y que el cuerpo principal 142

Por tanto, Bohm, considera que el big bang o gran explosin que presuntamente origin nuestro universo se parece ms a un pequeo rizo en el mar de energa. Lo compara con lo que ocurre en livedio de un ocano donde se unen millares de olas pequeas, con sus relaciones de fase dispuestas de tal modo que producen una ola muy nlui que parece surgir de ninguna parte. Cuando esta ola avanza esta lla en ondas ms pequeas y constituye un universo en expansin. Esii* universo explosivo tendra su propio espacio plegado dentro de s.* Bohm piensa que la insistencia de los fsicos contemporneos en tratar el universo como si existiera independientemente del implt no mar de electrones sobre el cual se form eventualmente causar confusiones. La nocin de agujero negro ya sugiere una conexin con r .k trasfondo ms profundo de energa csmica. Pero la energa csmica de fondo no constituye el fin. Los cli ulos sugieren que es posible que ms all de este mar haya un nue vo dominio o conjunto de dominios actualmente inimaginables. Se | khIra tratar de extensiones del orden implcito o podran involucrar Inauditas nociones del orden. As que la cmara comienza por un pequeo y frgil aleteo, ape llas una agitacin en una superficie fluida. La cmara retrocede y Vemos que el parpadeo de la conciencia estaba plegado dentro de un
* Los fsicos han determinado que, aunque el universo se est expandiendo, no Imy un centro desde el cual se produzca esta expansin o, con mayor exactitud, el [fpiitr est en todas partes. En cualquier punto del universo, ste se expande en todas I dilecciones.

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movimiento ligeramente mayor pero an muy pequeo: la materia. Pero dnde est ia materia? A medida que la cmara se aleja vemos que es una onda en un vasto ocano de energa, que a la vez est so bre un movimiento apenas entrevisto que se puede extender hacia nuevas e impensadas dimensiones. Pero ahora vemos que el viaje de nuestra cmara imaginaria no slo ha sido inmenso sino extrasimo, pues en cada oscilacin de su movimiento miraba dentro del espejo. Dondequiera que miraba, mi rara lo que mirase, todo lo dems estaba reflejado.

Lenguajes de la totalidad
En sus escritos y charlas Neils Bohr sealaba las hondas y su tiles relaciones que existen entre los lenguajes formales e informales de la ciencia. Un fsico, por ejemplo, puede pasar el da entero mani pulando abstractas frmulas matemticas, pero durante su descanso comunica percepciones, conclusiones y corazonadas a sus colegas en lenguaje cotidiano. La ciencia es una actividad social que implica no slo la investigacin individual sino la comunicacin a travs de to da la comunidad cientfica. El desarrollo de nuevas ideas y conceptos cientficos implica pues complejas interacciones entre matemtica, lgica y lenguaje cotidiano. La mayora de los cientficos son muy cuidadosos con su ma temtica pero pocos se preocupan tanto por el lenguaje que utilizan en sus charlas o conferencias. Bohr enfatiz una y otra vez las confusio nes y paradojas que se presentan cuando el lenguaje cotidiano asume la tarea de construir conceptos en el mundocuntico. Nuestro lenguaie ha evolucionado para tratar con el mundo macroscpico de objetos relativamente autnomos cosas como piedras, sillas y casas y es inadecuado cuando se lo aplica a electrones, transiciones y proce sos cunticos. David Bohm tiene un similar inters en las relaciones entre los lenguajes formales e informales de la ciencia y la dificultad para eom unicar conceptos cientficos. Por ejemplo, Bohm estudi las con versaciones e intercambios entre Bohr y Einstein y lleg a la conclu sin de que ambos hombres utilizaban palabras como interaccin, objeto y seal de maneras muy diferentes y as no lograban enten derse. Bohm cree que la expresin matemtica y la expresin comn estn vinculadas y son inseparables. Para Bohm, todos los niveles del 11 1scurso sobre la cienc ia o sobre cualquier cosa, deben armonizar o se 145

crear una confusin. Lo importante, segn Bohm, es prestar mu cha atencin a todo el proceso de teorizacin: la naturaleza de la teora misma, la naturaleza de los experimentos, la naturaleza de la forma matemtica y la naturaleza del lenguaje informal usado para expresarlo.

Algunos mapas anticartesianos, por favor Bohm ha dedicado mucho ms tiempo y esfuerzo al desarrollo de los nuevos enfoques matemticos del holomovimiento. Aqu las apuestas son ms altas. Si la teora de Bohm ha de triunfar en la co munidad cientfica, hade atraera los encargados de resolver los enig mas de la ciencia normal con un formalismo que les permita realizar experimentos e investigar detalladamente el orden implcito. En otras palabras, la teora del orden implcito tiene que hablar elocuentemenic el lenguaje matemtico de la ciencia o bien persuadir a los cientlicos de que hablen su propio idioma. Hasta ahora hemos comentado la metafsica de Bohm, su visin iIr la ciencia del siglo veinte. Pero mientras esta visin se desarrollaba y su expresin cristalizaba, Bohm tambin se dedicaba a la investigacin activa. Sus publicaciones quiz no hayan sido tan abundantes i orno las de otros cientficos comentados en este libro, pero expres tiinlas ideas significativas e influyentes que, por estrafalarias que parecieran, Bohm se gan el respeto de sus pares en cuanto fsico. Hace ms de veinte aos, Bohm advirti que el orden cartesiaii< haba permanecido como una parte esencial de la ciencia durante los ltimos doscientos aos. Segn Descartes, los puntos en el espai ii >se pueden representar mediante nmeros. Las lneas o trayectorias ni el espacio se representan mediante conjuntos infinitos de puntos o mediante ecuaciones algebraicas. Esta intuicin de una unidad eseni mi entre lgebra y geometra fue poderosa y valiosa. La geometra, ipic describe las relaciones entre los objetos y las formas en el espa cio, era equivalente al ordenamiento algebraico de los nmeros y las relaciones entre funciones, o se poda representar mediante ambos. Este orden cartesiano permiti a Newton y Leibniz inventar el i nimio y hoy parece imposible imaginar una ciencia que no utilice el i rtleulo integral, las ecuaciones diferenciales y las funciones de varia bles cspaciotemporales. Algunos fsicos, sin embargo, cuestionaron (il uso de variables espaciotemporales en lo que era, por lo dems, una tn ira de las discontinuidades y saltos cunticos. En los primeros aos tle la teora cuntica unos pocos fsicos especulaban acerca de cosas oh 10 el tiempo o el espacio cuantificado que cobraba la forma de una |KI discontinua. Ms recientemente, como hemos dicho, John Wheeln sugiri que en distancias muy pequeas el espacio-tiempo se compone en una estructura espumosa y que las propiedades coti 147

El rheomodo En el reino de las revelaciones informales, Bohm ha llegado al extremo de inventar su propio lenguaje para expresar el orden im plcito. Lo denomina rheomodo [rheomode], del griego rteos, que significa flujo. Con el rheomodo Bohm intenta superar la fragmen tacin sujeto-verbo-objeto de la mayora de los idiomas. Tomemos un simple ejemplo de esta fragmentacin: un gato y un ratn pasan jun to a nosotros en una rfaga de actividad. Diramos: El gato persigue al ratn. Esta simple oracin encierra toda una visin del mundo. Co mienza con los sustantivos gato y ratn, objetos separados en el universo, existencias pasivas y autnomas. El verbo persigue es una accin separada de estos objetos, e implica, entre otras cosas, que la accin es ejercida sobre el ratn por parte del gato. Pero la accin es ms compleja. Es una danza de vida y muerte en la cual el gato y el ratn estn atrapados inevitablemente. Bohm intenta superar estas se paraciones artificiales haciendo que todas las palabras de este idiomu de su invencin sean variaciones del verbo. Por ejemplo, usa el ver bo levate para elevar algo a la atencin, as incluyendo la cuestii de si aquello de que se habla es relevante para el contexto y en: tizando al mismo tiempo que se llama la atencin sobre algo, que en cierta medida uno lo est separando de la totalidad mediante las pin zas del lenguaje. El verbo re-levate significa repetir dicha accin, i cluyendo todo el proceso de considerar si lo que se est diciendo relevante esta vez. Otros verbos y variaciones tambin llaman atencin sobre el proceso del lenguaje, con lo cual Bohm aspira a dir la fragmentacin que a menudo introduce en el lenguaje para, cambio, simular en el lenguaje una sensacin de movimiento flu' Bohm ha logrado que incluso algunos de sus estudiantes grada hablen en rheomodo, aunque no lo tomen muy en serio. Pero si la cepcin ha sido poco entusiasta, el rheomodo al menos demuestra afn de Bohm de intentar la armona en todos los niveles. 146

dianas del espacio-tiempo deben derivar de algo ms primitivo, una pregeometra. Bohm enfatiza que la descripcin cartesiana es incompatible con las intuiciones de la teora cuntica. Piensa que se necesita una nueva descripcin que refleje el holomovimiento y el orden implci to, pero que se pueda reducir al espacio-tiempo de la fsica relativis ta en un nivel apropiado. Mientras trabajaba en la Universidad de Bristol a fines de los 50, Bohm investigaba varias ideas topolgicas para ver si se podan apli car a los sistemas cunticos. La topologa es una forma lgicamente ms primitiva de la geometraque utiliza relaciones tales como aden tro, afuera, encerrado por, en interseccin con y dems. Se puede concebir la topologa como una geometra actuando sobre una lmina de goma que es constantemente estirada desde diversas direc ciones. Al distorsionarse la lmina, un cuadrado se convierte en crcu lo, luego en elipse, luego en tringulo. Las formas geomtricas fami liares se transforman y se deforman, pero, siempre que la lmina no se desgarre, ciertas relaciones se mantienen. Dos crculos en intersec cin continan estando en interseccin aunque se transformen en cua drados. Por mucho que se la estire, una lnea sigue siendo una lnea y no puede convertirse en una figura cerrada tal como un tringulo. Si una figura encierra otra, seguir encerrndola por mucho que se dis torsione el espacio subyacente. Desde luego, estas ideas se pueden extender matemticamente desde las figuras planas de una lmina bidimensional a formas ms ge nerales en un espacio abstracto con diversas dimensiones. Bohm su giri que estas relaciones topolgicas pueden ser ms naturales com fundamento matemtico de la fsica cuntica que el orden cartesiano del espacio-tiempo. En verdad, el orden topolgico est ms cerca del modo en que interpretamos el espacio y el tiempo circundantes que las coordenadas continuas. Piaget ha demostrado, por ejemplo, que los nios pueden distinguir las figuras que estn en interseccin de las que no lo estn antes de poder distinguir los tringulos de los cuadrados o crculos. En los aos 60, cuando Bohm se traslad al Birkbeck Collc^ de la Universidad de Londres y comenz a desarrollar la idea del ho lomovimiento, fue ayudado en el desarrollo formal de esta investig cin por Basii Hiley, un fsico que haba sido su colega en los ltim veinte aos. La colaboracin result ser muy eficaz. En una carta

sonal a los autores de este libro, Hiley escribi: Mi principal impul so es que deseo comprender los procesos fsicos y expresar nuestras intuiciones en alguna forma de estructura matemtica. Hiley es un hombre callado que sigue su propio camino, pero ambos investigado res comparten una intuicin comn en el nivel ms profundo de su tra bajo en fsica. El fuerte de Hiley consiste en traducir ideas e intuiciones fsi cas a una forma matemtica, cree que la matemtica es el lenguaje uni versal de comunicacin entre los fsicos. Bohm, en cambio, a menu do se impacienta con las matemticas y las demostraciones. Se le ha odo decir: Por qu la gente pasa tanto tiempo demostrando lo ob vio? A menudo Bohm ve el meollo de una idea y la forma de las ex presiones matemticas finales que se necesitan, pero le fastidia exa minar los detalles de una argumentacin matemtica y revisar todos los pasos para obtener una formulacin ms elegante. Es uno de esos jxxxjs fsicos que tienen la habilidad para redactar un rpido borrador <lc una demostracin o una derivacin matemtica guiado por la intui cin fsica. Un examen ms atento puede revelar algunos deslices y errores matemticos, pero el resultado final ser correcto. Los cient ficos con tal habilidad pueden ser muy desconcertantes en un semina rio. El conferencista visitante comienza su charla y anota algunas ecuaciones que se propone desarrollar en la hora siguiente. Un cien tfico como Bohm puede reaccionar diciendo: Bien, eso no va a fun cionar, porque ve de inmediato las implicaciones de lo que vendr a continuacin. En la dcada del 60, Bohm y Hiley exploraron las posibilidades matemticas de usar la topologa en la teora cuntica. A fines de la (locada haban convenido en que la cohomologa era el enfoque ms u <kxuado. La cohomologa es una forma de topologa que desecha una csiructuraespaciotemporal subyacente. Es como si se descartara la l mina de goma donde se haban dibujado varias figuras geomtricas l>cro se retuvieran las relaciones matemticas abstractas. Bohm y 1 1ilcy sostenan que bastaban estas relaciones para poder expresar las leyes fundamentales de la fsica. En el siglo diecinueve Michael Faraday haba intentado expre..ir sus hallazgos sobre los fenmenos de la electricidad y el magnelismo en lo que hoy luce como una matemtica muy emparentada con la cohomologa. Faraday hablaba delneasde fuerza, lneas de mag netismo que van de un polo magntico al otro. Cada lnea que aban 149

dona un polo debe completar el circuito y entrar en el polo opuesto. Cuanto ms fuerte sea el imn, ms lneas completan el circuito. Una corriente elctrica es otra forma de circuito, pues la corriente abando na un polo de la batera, se abre paso por las conexiones elctricas y regresa al polo opuesto. Esta corriente elctrica ser acompaada por un campo magntico representado por otras lneas de fuerza que es tn en interseccin con el circuito. De all que el fenmeno de la elec tricidad y el magnetismo se represente en trminos de circuitos o lneas cerradas, algunas de las cuales estn en interseccin con otras. Las cantidades fsicas se representan, dentro de este esquema, contan do la cantidad de lneas u observando si algunas lneas estn encerra das por los circuitos trazados por otras. Aunque Faraday no lo advirti, estas ideas son esencialmente relaciones topolgicas e indican que las leyes del electromagnetismo se pueden expresar en matemtica cohomolgica. El enfoque formal es totalmente distinto del de Maxwell, quien trataba el electromagne tismo en trminos de campos definidos en un tiempo y espacio con tinuos. La teora de Maxwell se vale de ecuaciones diferenciales y cantidades continuas que se definen en cada punto espaciotemporal. Bohm y Hiley demostraron que las principales ramas de la f sica el electromagnetismo, la termodinmica, la teora cuntica y dems se podan expresar en trminos cohomolgicos, es decir, sin necesidad de un espacio subyacente y con la simple utilizacin de las relaciones lgicas de la topologa. En cierto sentido este enfoque se re mite a Leibniz, el contemporneo de Newton, quien critic las nocio nes de espacio y tiempo absolutos y sugiri que estos rdenes eran en cambio meras relaciones entre los cuerpos materiales. Este trabajo en el Birkbeck College no era, sin embargo, una nueva teora de la fsica sino que simplemente demostraba que las teoras existentes se podan expresar de otra manera. Bohm compren da que el orden cartesiano es incompatible con la expresin de la tcora cuntica y que al presentar las leyes de la fsica en matemtica lopolgica se poda revelar con mayor claridad su estructura ms profunda. La expresin en trminos de cohomologa es un paso interme dio, pues trata con una fsica que no se refiere a un espacio-tiem|m continuo y subyacente. Tal vez, en un nivel aun ms primitivo de piegeometra, estas nociones topolgicas resulten a su vez ser derivativas. En la ltima dcada Bohm se ha concentrado en el desarrollo y

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comunicacin de sus ideas acerca de la ciencia, la conciencia y el orden implcito. Sus publicaciones formales incluyen una profundizacin de su temprana propuesta de la variable oculta, esta vez con la inclusin de sugerencias detalladas para experimentos destina dos a la deteccin real de efectos subcunticos (implcitos) en si tuaciones cunticas que involucran energas muy altas y distancias cortas. Con algunos de sus alumnos y colaboradores tambin empren di la revisin de una idea de los primeros das de la teora cuntica. iLn una conferencia de 1927, Louis de Broglie sugiri que existan electrones individuales y localizados y que eran guiados o dirigidos |)or algn potencial general. La onda gua potencial y no las on das de probabilidad, constituan la solucin de la ecuacin de Schrdinger. La teora de De Broglie fue muy criticada y l la abandon has ta que, en 1953, Bohm expuso una idea esencialmente similar. Bohm y De Broglie luego publicaron juntos un trabajo sobre 1a teora de la onda piloto, pero no se realizaron verdaderos progresos hasta prin cipios de la dcada de los 80. La onda-gua se considera una expresin de la situacin expe rimental. Cada parte del instrumental contribuye de un modo compleio al patrn general de la onda. La onda gua cada electrn tal como una seal de radar gua un avin. Bohm insista en que este enfoque era slo un punto de vista lirovisional que ofreca nuevas intuiciones de la matemtica propuesia inicialmente por Schrdinger. Por otra parte, el electrn aparece co mo una partcula definida, una afirmacin que quizs habra irritado a Bohr. Por la otra, el carcter integral de la situacin experimen tal, que Bohr enfatizaba constantemente, ahora surge como una con secuencia necesaria de la matemtica. La teora de la onda piloto se ha aplicado al experimento de la doble ranura. Aqu el potencial cuntico hace que las huellas de las partculas se unan al atravesar las ranuras, explicando as los familia res mrgenes de interferencia. La onda-gua acta no localmente pai.organizar la disposicin de cada partcula. De este modo es posible i|i te un sistema evolucione hacia partes separadas. Las mediciones cunticas son, desde este punto de vista, muy objetivas: no requieren ilo un observador humano ni de su conciencia. El experimento del ga to de Schrdinger tiene un resultado definido antes de que se abra la 151

tapa de la caja porque todo el sistema cuntico, observador incluido, ya ha sido organizado por el potencial de la onda-gua.

Algebras del pensamiento Bohm tambin ha llevado a cabo la bsqueda sostenida de una expresin matemtica formal del holomovimiento. Las ideas de coho mologa y topologa suministraron ciertas intuiciones pero, en retros pectiva, no fueron demasiado lejos. En los dos o tres ltimos aos se ha iniciado un nuevo enfoque basado en la matemtica del matem tico decimonnico H. G. Grassmann. Basil Hiley haba sido invitado a dar una conferencia en una se rie de seminarios titulados Espacio y tiempo. Durante la discusin que sigui a la conferencia un graduado norteamericano le pregunt si haba ledo el libro de Grassmann, conocido en ingls como The Theory o f Linear Extensin , a New Branch o f Mathematics. Hiley se dedic a estudiarlo y repar en su importancia para la expresin del holomovimiento. Hermn Gunther Grassmann naci en Stettin, en lo que ahora es Polonia, en 1809. Era un matemtico que tambin tena un profun do inters en la lingstica, la fsica y el folclore. Su principal obra matemtica fue un intento de desarrollar ciertas ideas de Leibniz re lacionadas con un lgebra de las relaciones geomtricas. El trabajo era un esfuerzo para escapar del chaleco de fuerza de la geometra tridi mensional y el orden cartesiano. Su contemporneo de Dublin, el excntrico W. R. Hamilton, trabaj en intentos similares. Grassmann y Hamilton crean que la matemtica se relaciona menos con los rdenes del mundo material que con los procesos del pensamiento. Los objetos matemticos son construcciones abstractas de la mente humana; sus relaciones y ordenamientos constituyen el verdadero objetivo de los matemticos. Si luego una rama de las ma temticas encuentra aplicacin en la fsica o la ingeniera, es por pura coincidencia, lo que Eugene Wigner ha llamado la irrazonable efica cia de la matemtica. Bohm, por cierto, considerara que tal reflejo de la conciencia y la materia es una expresin del holomovimiento, un efecto espejo. Grassmann se concentr en el movimiento del pensamiento y el modo en que un pensamiento fluye de otro. Para el matemtico esto 152

no era igual que la relacin ordenada de puntos en una lnea o los pun tos sucesivos en un espacio ocupado por un objeto mvil. Los pensa mientos son inseparables; uno fluye del otro, cada cual implica al otro. Los pensamientos son como los polos de una relacin mvil. Al se guir esta intuicin, Grassmann comenz a desarrollar un lgebra del devenir, una expresin matemtica que tiene mucho en comn con el holomovimiento de Bohm. La nueva lgebra de Grassmann no fue bien recibida por sus contemporneos, as que, siendo ya cincuentn, se dedic al estudio del snscrito y public un diccionario del Rig Veda. Correspondera al matemtico ingls William Kingdon Clifford, nacido en Exeter en 1845, extender las ideas de Grassmann y Hamilton. Hoy la obra de Clifford, Grassmann y Hamilton se considera matemticamente im portante, pero slo algunos aspectos de su trabajo se han puesto de moda. En cierto sentido se consideran importantes los aspectos es tticos, mientras que el tratamiento del devenir se haol vidado. Sin embargo, para Basil Hiley la intuicin original de Grassmann es la ms enigmtica y valiosa. A principios de los aos 80, Bohm y Hiley exploran la aplica cin de las lgebras de Clifford y Grassmann en busca de una pregeometra que exprese las intuiciones del orden implcito y sea reductible, en lmites apropiados, a los resultados establecidos de la teora cuntica. Esta investigacin est apenas en sus inicios. Al cortar amarras con el orden cartesiano y una estructura espacictemporal sub yacente quiz sea posible elaborar una teora que contenga tanto la relatividad como la teora cuntica como subconjuntos. La expresin final de dicha teora, sin embargo, pertenece al futuro. Tambin se han explorado otros dos caminos de la investiga cin matemtica. Una se relaciona con el actual inters en los llama dos solitones. Los solitones son tratamientos matemticos de co sas tales como los vrtices y las olas, que permiten describirlos casi independientemente,abstrayndolos matemticamente,poras decir lo, del flujo.

Enmarcando la realidad El otro camino implica la resurreccin, con una nueva forma, de las ideas deLorentz acerca de los marcos materiales. Para Lorentz, los 153

marcos materiales tal como el marco del planeta Tierra se man tienen unidos mediante fuerzas electromagnticas. Ellas definen la distancia y el tiempo. En el caso de Lorentz, estos marcos estaban encastrados en un espacio y tiempo absolutos. Bohm los visualiza en trminos relativos y cree que pueden dar cuenta de la estructura expl cita del espacio-tiempo mismo. Para ilustrar cmo funciona un marco, pensemos en un grupo de relojes. En una joyera los relojes funcionan independientemente y ca da cual muestra una hora distinta. Pero supongamos que son relojes elctricos y que estn conectados. Estos relojes se acoplan y se influ yen mutuamente. Si uno adelanta, los otros lo harn retrasar hasta que todos los relojes sigan exactamente el mismo ritmo y muestren la mis ma hora. Los sistemas mecnicos pueden exhibir fenmenos simila res; cuando estn desconectados sus oscilaciones pueden fluctuar, pero si estn conectados comienzan a pistonear al unsono y exhiben un ritmo comn. La idea de Bohm es que en ciertos niveles los sistemas subat micos se acoplan para producir un orden comn.* Supongamos que todas las partculas elementales poseen su pro pia pregeometraprimitiva, en cierto sentido, su propio espacio-tiem po primitivo. En este nivel, el espacio y el tiempo se convierten en un mltiplex de una dimensin enormemente elevada. Pero si las di versas partculas se acoplan pueden producir un orden comn que re conocemos como el espacio y el tiempo que nos son familiares. En la mecnica clsica la nocin de cuerpos materiales tambin se puede representar de manera abstracta en trminos de ondas: tc nicamente, las ondas de Hamilton-Jacobi. Convencionalmente no se piensa que estas ondas tengan existencia real sino que se las utiliza co mo un mero dispositivo para el clculo. Bohm, sin embargo, cree que este enfoque sugiere una realidad donde las ondas se acoplan para pro ducir ritmos y estos ritmos definen un ordenamiento temporal para el sistema. En la relatividad convencional, los observadores que se despla zan a diferentes velocidades perciben diferentes ordenamientos espaciotemporales. Bohm piensa que se pueden producir diferentes orde
* Aclaremos que Bohm hace esta propuesta desde un punto de visi convencional donde los sistemas se consideran como fragmentos. La ilustracin no arranca, en este punto, del marco del holomovimiento.

namientos espaciotemporales cuando las ondas de materia se acoplan de diferentes maneras. Los marcos materiales con diferentes ordena mientos se interpretan luego como si poseyeran diferentes movimien tos uno respecto del otro. En la actualidad estas ideas son meros in dicios de una figura ms grande. Sugieren que las ideas de inercia, movimiento rectilneo, velocidad, aceleracin y espacio-tiempo pue den derivar todas de algn ordenamiento bsico de las ondas de ma teria acopladas. Bohm es un hombre capaz de crear ideas a granel. En palabras tic un fsico: Algunas son brillantes, muchas son oscuras y algunas son totalmente descabelladas. La idea de los marcos materiales pueile resultar importante en el futuro, pues parece contener el germen de una valiosa intuicin de lo que Bohm denomina las leyes de la nece sidad absoluta, que vinculan diferentes conjuntos en despliegue en el orden implcito. Por lo dems, cuando se elaboren matemticamente lodas sus implicaciones, la idea podr resultar incorrecta o de utilidad limitada. Al tratar de desarrollar estos lenguajes de la totalidad, Bohm y sus colegas presentan un rico y variado punto de partida, pero ob viamente tienen por delante un camino largo, quizs imposiblemen te largo.

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espejo. Al confeccionar los mapas cambiamos el terreno y el terreno n su vez cambia nuestros mapas. Mapas, cartgrafos y terrenos giran unos alrededor de otros como el vrtice en un ro que expresa la tota lidad. Los cientficos y la cambiante historia decidirn si las extraas intuiciones de Bohm se conservarn.

Mirando desde el otro lado

Alrededor del 500 a.C., el filsofo presocrtico Herclito dijo: Todo fluye . Sin embargo, al margen de algunos crpticos y vagos comentarios acerca de la unidad de los contrarios, slo han sobrevi vido algunos fragmentos de su explicacin (si alguna vez dio una) de cmo fluyen las cosas. David Bohm ha emprendido la ardua y delica da tarea de dar forma y detalle cientfico a este antiguo enunciado. Resulta mordazmente irnico que Einstein sealara en una oca sin que pensaba que sera Bohm quien alguna vez resolvera el pro blema de la teora de campo unificado, que el mismo Einstein no lo graba solucionar en sus ltimos das. Se puede decir que Bohm en efecto ha resuelto ese problema, aunque de una manera que habra consternado a su mentor, dada su formacin clsica. En los comienzos de la revolucin cuntica, Niels Bohr pregun t: por qu es la materia estable? Para responder esta pregunta tuvo que llegar a la conclusin de que los electrones no caen en el ncleo atmico porque slo pueden ocupar rbitas discretas. Despus las co sas se complicaron y la pregunta de Bohr continu vibrando en los entretelones mientras la fsica descenda al incoloro reino del cuanto. La verdadera respuesta, si existe, no qued clara. Como hemos visto, Da vid Bohm tiene una respuesta, pero es sorprendente. Segn l, la ma teria no es estable. Es slo relativamente estable y separada, en rela cin con los cambiantes sentidos hologrficos de observadores slo relativamente estables y separados. Para Bohm, nuestro universo es t lleno de nada o de no-cosas: es una vasta y fluida nada o no-cosidad [no-thingnessJ donde est todo. Al descubrir este universo, Bohm tambin descubri una sor prendente relacin entre los mapas y los terrenos. Descubri que no puede haber mapas definitivos del espejo, pues nuestros mapas son el 156

Paradojas totales Por el momento, sin embargo, podemos dar un paso atrs y reparar en que el orden implcito de Bohm resuelve una asombrosa cantidad de paradojas y dualidades de la ciencia moderna y la filosol a antigua. Tal como en su analoga de la pecera, contrarios aparen temente separados pero correlacionados se vinculan al desplazarse a una dimensin ms elevada, otra realidad desde donde el espectador puede mirar y yer que lo que parecan dos cosas eran una. He aqu un breve e incompleto resumen de su notable xito: Partculas versus ondas. La dualidad y la paradoja que activa ron la revolucin cuntica se convierten, en el mundo bohmiano, en una mera manifestacin del observador y sus instrumentos, que de diversas maneras estn en interseccin con conjuntos implcitos en despliegue. Continuidad versus discontinuidad. Un problema que se remon ta a Zenn, se convirti en crisis con la introduccin de la discontinua realidad cuntica. En el orden implcito de Bohm, algunos conjuntos (recordemos la gota de tintura) se despliegan hacia lo explcito, dan do la apariencia de continuidad; otros se despliegan de otro modo y pa recen discontinuos. El acto del despliegue es continuo y discontinuo il mismo tiempo. Causalidad versus no causalidad. Bohm resuelve esta apren le paradoja llevando la causalidad al extremo ms lejano posible. To(lo causa todo lo dems. Lo que ocurre en cualquier parte afecta lo que ocurre en cualquier parte. En nuestra ms estrecha dimensin del esllacio-tiempo, los objetos y acontecimientos (tal como la aparicin de la malaria en los seres humanos) a veces se pueden abstraer y coneclar mediante pequeas cadenas causales, esto es til para propsitos prcticos (crear una vacuna). Localidad versus no localidad. Como todo causa todo lo dems, 157

un evento local en el orden explcito tiene su raz no local en el holomovimiento implcito. Orden versus azar. Esta dualidad cesa en un universo donde lo que parece azaroso en un nivel est ordenado cuando se lo ve desde un nivel superior. El siguiente es un hermano de este dilema; Determinado versus indeterminado. Bohm brinda una brillan te solucin a este conflicto. El universo bohmiano es determinado e indeterminado al mismo tiempo. Todo est ordenado y determinado en el holomovimiento. Las aspectos indeterminados de la mecnica cuntica velan variables ocultas que rigen el resultado de experimen tos aparentemente probabilsticos. Pero estas variables ocultas tam bin velan variables ocultas, en principio estas capas superpuestas no tienen fin y nunca se pueden determinar definitivamente porque no son capas sino holomovimiento. As, aunque el universo est en cier to sentido determinado, en otro sentido ms importante es multidi mensional, creativo e indeterminado y constantemente despliega nue vas formas o subtotalidades que son expresin del todo. Conocido versus desconocido. Anlogamente, lo conocido y lo desconocido son el mismo movimiento. El conocimiento se desplie ga desde lo desconocido y luego vuelve a replegarse. Recordemos, por ejemplo, cuntas realidades desconocidas y preguntas sin res puesta ha creado nuestro conocimiento cientfico y cuntas cosas so bre las que haba certeza en el pasado ahora son inciertas. Creatividad versus estabilidad. Esta es tambin una antigua pre gunta. Tiene dos filos. Un filo se relaciona con el sorprendente hecho de que las formas del universo permanezcan estables durante prolon gados perodos de tiempo. Las galaxias y los sistemas solares duran millones de aos, las especies se reproducen de la misma forma una generacin tras otra. Cmo es posible? El otro filo es: cmo se pue de crear algo realmente nuevo? No debera la realidad consistir en meras repeticiones y ciclos que tendran lugar de acuerdo con las le yes fijas de la naturaleza? Bohm enfrenta este universo de doble filo con una teora en la cual no hay leyes fijas, slo leyes de estabilidad relativa. Las leyes de la naturaleza tambin evolucionan. As, el movi miento del todo es la vaina que encierra ambos filos de la paradoja. El holomovimiento, como el ocano de corrientes mviles, mantiene las cosas estables. Tambin es el holomovimiento el que de cuando en cuando crea nuevas formas. Ser versus devenir. La ciencia de Bohm es una ciencia del deve 158

nir. En el holomovimiento, el ser es devenir. Aun si las cosas perma-[ nccen iguales, se despliegan. Micro versus macro. La mecnica cuntica introdujo una es cisin en las leyes que regan el micromundo y el macromundo, ex presada por el problema del gato de Schrdinger (es decir, pueden existir gatos en muchos estados simultneamente en el mundo cun tico, pero no en lamacrorrealidad, en la realidad humana). En el orden implcito, las diversas leyes que describen los micro y macroacontecimientos son en verdad slo diferentes abstracciones de la totalidad, confiables en un dominio pero no en otros. Lo que denominamos mi cromundo y macromundo son diferentes abstracciones tericas del mismo mundo: el orden implcito-explcito, que se repliega y des pliega. Apariencia versus realidad. Otro par de hermanos. La fsica ncwtoniana deca que el mundo es como aparece. La mecnica cun tica deca que el mundo es en el fondo diferente de como aparece. Bohm dice ambas cosas. La resolucin de esta paradoja es similar a la de la anterior. Parte versus todo. Un viejo adagio reza: el todo es mayor que la suma de sus partes, En los crculos cientficos esto ha constituido un problema. El impulso de la ciencia ha consistido en explicar el todo como la suma de las partes y nada ms. En el pasado, se daba por senlado que si se descubra un principio holstico, simplemente se lo aa(liria a las partes ya conocidas, como organizador. En otras palabras, d principio holstico sera como el administrador que dirige una bu rocracia. El enfoque de Bohm altera todo esto. Para l lo que denomi-: liamos la parte est implicado en el todo e implica el todo; las partes! w>n slo partes relativas. Son, en realidad, abstracciones nuestras (q u e, Uimbin estn implicadas en el todo). i Imagen versus no imagen. Una de las quejas acerca de la mec nica cuntica era que no brindaba ninguna imagen acerca de cmo lucan o sucedan las cosas en el nivel cuntico. A travs de sus tres modelos, Bohm ofrece una imagen de estos funcionamientos y va ms ni 11 Pero se trata de analogas muy limitadas. El holomovimiento es en s mismo imposible de visualizar. Bohm nos ha dado una imagen intuitiva, tal vez tal como la metfora Treme mi arco de oro ar diente brinda una imagen intuitiva de la pasin del hablante. Observador versus observado. Una antigua dicotoma que est cu los cimientos de la ciencia experimental. Al dar por sentada la ob 159

jetividad, los cientficos y sus colegas ingenieros han podido alterar la forma del mundo, de modo que la mecnica cuntica sorprendi a todos. Bohm nos reserva sorpresas an mayores. Dice que el obser vador puede hacer experimentos con lo observado, pero que l tam bin es esos experimentos. l es tambin lo observado, la cara en el espejo. Puede hacer abstracciones acerca de la naturaleza, pero l tam bin es una abstraccin. Como observadores estamos implicados en todo: pjaros, plantas, partculas; estamos entretejidos en la ecologa y unos con otros; daar o afectar algo es afectamos a nosotros mismos. El orden implcito y el explcito son un solo movimiento. Cerebro versus mente, mente versus cuerpo. La materia y la mente se implican mutuamente. El cerebro no est separado de la mente; por lo dems, la mente no se limita al cerebro. Ambas estn arraigadas en el orden implcito, que est por todas partes. Lo que su cede en nuestra conciencia y lo que sucede en la naturaleza no son do forma fundamentalmente diferente. Por tanto, el pensamiento y la ma teria tienen una gran similitud de orden. 22 Tiempo versus alemporalidad. El tiempo est implicado en el todo. Por tanto el tiempo (o los diversos rdenes temporales) son as pectos del holomovimiento atemporal. Adems de estos dilemas, el orden implcito armoniza la relati vidad con la mecnica cuntica al saltar a otra dimensin y mirar hacia atrs para ver estas teoras como descripciones limitadas de una ret lidad que las trasciende. La teora de Bohm encuentra una solucin al problema de la medicin y al problema de la no localidad, dos interro gantes estrechamente relacionados que quizs estn fomentando una crisis en la mecnica cuntica. Tambin ha encarado observaciones e intereses tales como que condujeron a especulaciones descabelladas y aparentemente ab surdas como el universo mltiple de Everett y los efectos de la con ciencia colectiva en la materia. Pero ha encarado estos asuntos de un manera lgica y coherente que responde adems cientos de otras guntas.

I ucha de paradigm as Pero hay otros problemas que su teora de la totalidad no resuel ve. El intento de una gran unificacin para encontrar una ecuacin co mn a la gravedad y las otras tres fuerzas (la nuclear fuerte, la nuclear ilrbil y la electromagntica) no es de inters inmediato para Bohm, quien sostiene que tal investigacin se basa en la ilusin de las partes. i )i ros fsicos responden que la teora de Bohm es ms metafsica que Hsica, carente de pruebas experimentales y cientficamente vaga. Bohm afirma que la apreciacin del orden implcito conducir a nue vas clases de experimentos y al descubrimiento de nuevos datos (co mo ocurri con los pesos atmicos predichos por Dalton). Este conflicto recuerda la descripcin de Kuhn de lo que ocu lte durante una revolucin cientfica. El nuevo paradigma declara que iKunas lneas de investigacin previas son irrelevantes. Los apolo gistas de paradigmas opuestos entablan un dilogo de sordos porque Mln apuntando a mundos diferentes. En el mundo de Bohm las cuestiones metafsicas como la tica, Id moralidad y la verdad son tan importantes para la ciencia como la verificacin, pues sin tales preocupaciones el cientfico es presa del itoengao. Aunque los cientficos pueden sostener que no profesan ninguItn l dosofa de la ciencia al margen de la investigacin abierta, segn tliihni se engaan, pues su enfoque se basa en supuestos no cuestio nados respecto de la investigacin cientfica y del funcionamiento del puiulo. En el siglo pasado, por ejemplo, los cientficos soban insislii en que era egocntrico y pueril creer que el universo consista en ligo ms que colisiones azarosas de las fuerzas indiferentes de la naii M iilc/a. Esta actitud, segn Bohm, oculta un peligro. Los cien'ficos tren que pueden descubrir y dominar las indiferentes fuerzas natutnlrs determinando las leyes de la naturaleza. As los investigadores Ividiin que la participacin de la ciencia en la formulacin de estas jbyc.s puede cambiarlas y ms profundamente an, que no puede haK leyes fijas y definitivas de la naturaleza porque la naturaleza es ||t ii iva. Varios filsofos han enfatizado o por usar el rheomodo de pidun, re-levado diversos aspectos del progreso de la ciencia. ptU'on y Mach destacaron la dependencia respecto de los datos empos; Descartes y Popper, la construccin lgica de las teoras; Kuhn, 161

el hecho de que la mayora de los cientficos suelen adoptar actitudes comunes o paradigmas ante el conocimiento y maniobran dentro de estos lmites hasta que estalla una revolucin. Bohm, coherente con su universo creativo, quiere enfatizar el aspecto creativo y artstico de la ciencia. Muchos creen que la fsica es exacta y que todos sus enun ciados tienen un significado exacto. Por el contrario, Bohm cree que la ciencia se parece ms al arte en el sentido de que trata con cosas am biguas. Denomina a las teoras cientficas formas artsticas que se elaboran para congeniar con la experiencia general pero que nunca pueden damos una seguridad total de conocimiento. A veces cuenta una ancdota acerca de Bohr y Einstein que ilus tra su profundo temor de que los cientficos y el resto de nosotros ol videmos que nuestras ideas (incluida la idea del orden implcito) son limitadas. Ya hemos mencionadoqueEinstein haba sentido un gran afec to por Bohr. Se cuenta que ms tarde, cuando se cre cierta animosi dad entre ambos, algunos estudiantes entendieron que esa separacin era lamentable y los invitaron a ambos a una fiesta, sin que ninguno de los dos lo supiera, con la esperanza de que se reconciliaran. A pe sar del esfuerzo, se negaron a hablarse y permanecieron durante toda la fiesta en lugares opuestos de la habitacin. Para Bohm, esta trage dia humana estaba arraigada en la identificacin errnea de ambos hombres con sus ideas. Se habn congelado en sus teoras. En otras ocasiones, cuenta Bohm, fue testigo del dolor de Einstein por haber prestado su nombre y su prestigio (aunque nunca su habilidad cient fica) a una solicitud ante el presidente Roosevelt que inici el proyee to de la bomba atmica. Tales ancdotas tienen un sentido. os dan un atisbo de porqu Bohm insiste en que la ciencia del orden impl cito se debe ver como una actividad acorde con el todo. El cientfico no se puede ocultar detrs de la pauta de la objetividad y la investiga cin al margen de toda valoracin. El observador es lo observado, el cientficoes el espejo. Pero Bohm tampoco aboga por solupiones fcl- ] les, tales como que los cientficos se nieguen a trabajar en proyectos j militares. Pide un cambio completo en el modo en que los cientfico* j miran el universo y su trabajo como expresin del universo. Sera tentador desechar estos aspectos de la tesis de Bohm pflN j ra concentrarse en una investigacin que convalidara y utilizara el | orden implcito. Newton eventualmente abandon la fsica para con- j sagrarse a la religin, diciendo que la ciencia era demasiado estrechn, j 162

Iiu el modo en que ha formulado su teora, Bohm ha intentado que sea ms difcil desechar los aspectos espirituales, morales y humansticos como si fueran problemas separados. Pero sabe que el hbito de la IIagmentacin est profundamente arraigado. Cuando quienes escuchan a Bohm establecen paralelismos en tre sus intuiciones y las de filsofos como Platn, Leibniz o Hegel o, como sucede con mayor frecuencia, entre su visin y la de la metaf sica oriental, Bohm sugiere que dichos paralelismos pueden ser vluios pero que prefiere pensar las cosas espontneamente desde el principio, para que cada proceso de pensamiento sea ntegro. Es fcil iwisar porlto la importancia de esta observacin. Ante todo, Bohm es coherente con su propia teora del holomovimiento. Establecer para lo! ismos y comparar un sistema de pensamiento con otro es un enloque fragmentario y bloquea la percepcin de la totalidad que se puede alcanzar si se devana cuidadosamente un solo hilo. Segundo, es el modo que tienen los seres humanos de evitar la conmocin ante el peligro aparente de un misterio. Tratamos de fami1 1 ,irizamos con lo poco familiar comparndolo con viejas ideas en vez ilc permitir que las viejas ideas se derrumben y ver qu ocurre: apaicmcmente tememos caemos dentro del espejo, as que tratamos de mirarla imagen desde un solo lado. Segn Bohm es demasiado tarde, lii irque, nos guste o no, lo reconozcamos o no, y no importa de qu lailiicstemos, ya lo hemos atravesado. En este captulo hemos dado un mero esbozo de la perspectiva i iontfica de Bohm, con la forma artstica de su teora. Pero hay otros Itul im complementarios, como dira Bohr. Estn sus consideracio nes sobre la naturaleza de la verdad y la realidad, el pensamiento y los oslados alterados de conciencia, la religin, el misticismo, el orden k cial y la muerte. Cada una de estas consideraciones es sutil en s mis ma y aade nueva profundidad y riqueza a la imagen de su orden im plcito. Es sin duda imposible resumir las hondas reflexiones de cuali j i i k ' i ser humano sobre el misterio de la vida. As ocurre con alguien tomo Bohm, cuyas reflexiones sobre los grandes interrogantes son iitn intensas. Su pensamiento est plagado de sbitas claridades y ostiundades no explicadas y a veces ambas cosas seanan en un todo que lo trasciende a l y a quienes lo escuchan. Aunque permanece en una situacin conflictiva con sus colegas < l< la fsica, la teora deBohm ya hadado considerable mpetu a un rea (00 investigacin: lo paranormal. Las razones son obvias. La idea de 163

un orden implcito no manifiesto y no local ms all de las cosas, un orden que se puede investigar (explicitar), parece hecho a medida para el estudio de la percepcin extrasensorial y las realidades psqui cas.* Bohm mismo ha participado en algunos experimentos con el famoso psquico Uri Geller. No obstante, arguye que tal investigacin corre el mismo riesgo de autoengao que la bsqueda de la teora de la gran unificacin. Es fcil olvidar que la teora y los resultados son percepciones, no partes reales y separadas o verdades reales. Lo mis mo advierte ante las teoras y prcticas bolsticas desde el holismo en el cuidado de la salud hasta el holismo de las religiones orientales as como ante la antigua y popular idea del espritu o alma. Tales enfoques no cuentan con la bendicin de Bohm porque a menudo es tn torpemente elaborados y son fragmentarios a pesar de su insisten cia en la totalidad. AI margen deque el universo de Bohm sea verdadero o deque se lo acepte como tal, es una notable proeza que combina la intuicin, la imaginacin y la lgica. Es inevitable asombrarse ante el grado en que ha logrado romper con los estrechos moldes del condicionamien to cientfico y sobresalir con una idea completamente nueva y literal mente vasta, una idea que tiene coherencia interna y el poder lgico como para explicar fenmenos vastamente divergentes de la expe riencia fsica desde un punto de vista totalmente inesperado. Al mis mo tiempo, la teora contina siendo provocativa, creativa y abierta, y se extiende hacia brumas y honduras an inexploradas. Es una teo ra tan intuitivamente satisfactoria que muchas personas entienden que si el universo no es como Bohm lo describe, debera serlo. Des de luego, a veces la naturaleza es indiferente a las grandes ideas. Aunque muchos fsicos tericos actualmente rechacen la teora de Bohm, su respeto por l en cuanto pensador es evidente y existe uii perceptible giro hacia estas ideas que al menos en parte se puede atri buir a su prolongado esfuerzo para dar voz a la totalidad. En las tres secciones siguientes exploraremos tres teoras que se originan en diferentes ramas de la ciencia y tambin dan voz a la to talidad. Quiz estas diferentes voces sean como las primeras voces do un coro. Ellas tambin ofrecen, como Bohm, mapas para llegar al es pejo, aunque no del espejo mismo.

El vrtice repentino de Ilya Prigogine

No sabes cortar tortas de espejo. Distribyela primero, y crtala despus...

Vase "Otras expediciones, pg. 299.

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La entropa y la paradoja de la vida

La segunda expedicin al interior del espejo arranca desde una rama de la fsica diferente de la fsica del estado slido y la fsica de iwrtculas, que constituan el punto de partida de David Bohm. En estc nuevo viaje encontraremos otra vez los principios que nos presen t Bohm: el observador es lo observado, todo afecta todo lo dems, la totalidad como movimiento fluido, el mundo inanimado como vivienU\ una realidad multidimensional y la mutabilidad de las leyes de la naturaleza. Pero los veremos en otra perspectiva y en otro lenguaje y de nuevo parecern extraos. Tal extraeza nos puede dar una nueva vi.sin de cmo el orden implcito de Bohm se vuelve explcito: cmo y |>or qu, en un ro que fluye mansamente, de repente aparece un vrlicc. El poeta, filsofo y cientfico alemn Wolfgang von Goethe ob jet la revolucin cientfica del siglo diecinueve alegando que no r nplicaba el devenir en la naturaleza. La ciencia estaba demasiado Absorta en explicar relaciones de causa y efecto en la superficie de las rosas y pasaba por alto la actividad dinmica y creativa que haba deImjo. Como hemos visto, Bohm estara de acuerdo. El premio Nobel iL qumica Ilya Prigogine tambin estara de acuerdo. El, como i lohm, ha inventado una ciencia del devenir.

I . fsica de la m uerte Prigogine es un belga nacido en Rusia que pas la vida estudian til >uno de los grandes aportes del siglo diecinueve a la ciencia, la teriiii hIinmica, una teora que abarca tanto la fsica como la qumica y r* tan majestuosa en su estructura como la mecnica de Newton. 167

La mayora de los lectores estarn bastante familiarizados con una importante conclusin de la termodinmica, la conclusin quederiva de su concepto de entropa: la idea de que el universo se est ago tando. El concepto de entropa naci de la ciencia de la revolucin in dustrial. Desde mediados del siglo dieciocho y durante el diecinueve, los ingenieros y fsicos estudiaron los motores examinando la relacin entre el calor y el trabajo. Aprendieron, entre otras cosas, que calor y trabajo son intercambiables. Si se frotan dos varas, aplicndoles tra bajo, se produce friccin (calor). Si se suministra calor a una caldera de vapor, se mueve un pistn (trabajo). Eventualmente los cientficos advirtieron que todas las formas de energa mecnica, elctrica, qumica, trmicaIo n convertibles unas en otras. Pero haba una res triccin importante. Los cientficos aprendieron que cuando pasaban de una forma de energa a la otra, no toda la energa realizaba la con versin. No se perda, porque la energa total dentro de un sistema per manece constante; en cambio, parte de la energa permaneca en ungj forma en la cual ya no se poda utilizar. Por ingenioso que fuera el diseo de un motor, no toda la energa del suministro de calor se padjj convertir en trabajo. El motor nunca operara con el ciento por cietjto de eficacia. Los cientficos descubrieron que esta barrera al libre intercam bio de energa era la clave de la imposibilidad de las mquinas ds movimiento perpetuo. Supongamos que el trabajo de una mquina so usa para producir calor y este calor se usa, a la vez, para impulsar mquina. La nueva ciencia de la termodinmica mostr a los in nieros que en cada ciclo parte de la energa se converta en forma imposible de usar y que la mquina se detena pronto sin u entrada independiente de energa. La termodinmica relacion : problema de la detencin de las mquinas con la ley de la entro creciente. Qu es la entropa? Para entender este concepto, examincm primero la diferencia entre procesos reversibles e irreversibles" En un proceso reversible un sistema sufre un cambio y puede re sar, termodinmicamente, al punto exacto donde comenz. Ejem de procesos casi reversibles son el gradual estiramiento y contraed de un resorte, o la muy lenta compresin y liberacin de un gas en pistn. Durante estos procesos casi reversibles muy poca energa da indisponible para siempre. Termodinmicamente el sistem 168

mienza y termina su ciclo casi exactamente en el mismo punto y no se produce ningn cambio apreciable en la entropa. Cmo son los procesos irreversibles? Unclaro ejemplo de ciclo irreversible es el motor de combustin interna. Cuando seenciende la buja, la mezcla de gasolina y aire explota violentamente, producien do una onda de choque que obliga al pistn a bajar. Aunque el pistn puede regresar a su posicin original al final del ciclo, el sistema mis mo se encuentra en un estado termodinmico muy diferente. Los gases, por ejemplo, han participado en una violenta reaccin qumi ca para producir monxido de carbono y agua. En este ejemplo, slo un pequeo porcentaje de la energa qumica disponible en la gasolina se convierte en trabajo til, y el res to se pierde como calor, vibraciones mecnicas, energa contenida en los gases de escape y dems. En este ejemplo extremo, el sistema comienza en un estado termodinmico y termina en uno muy diferen te, con un gran incremento de entropa. Aun los procesos muy suaves son en cierta medida irreversibles, porque parte de la energa dis ponible se pierde a travs de la friccin, las vibraciones y el calenta miento. Los procesos reversibles ideales son suaves y estn libres de choques, movimientos bruscos, fricciones y flujos violentos de ener ga. Los procesos irreversibles son todo lo contrario. Sus cambios s bitos, sus choques, su turbulencia y su carcter explosivo conspiran para perturbar las correlaciones entre cada parte elemental del siste ma. Los procesos irreversibles estn, pues, siempre acompaados.por un creciente desorden, esto es precisamente lo que quieren decir los cientficos por entropa. Al descomponerse las correlaciones y el or den de un sistema, la entropa o desorden del sistema aumenta y la energa disponible para trabajo til disminuye. Los sistemas irreversibles son pues como Humpty-Dumpty; se mueven en una direccin y termodinmicamente no sepueden recons tituir. No se pueden reconstituir a causa de la ley de la entropa creliente. Los sistemas reversibles se idealizan, pero en realidad los irre versibles son la regla y la entropa creciente est por todas partes. La gasolina del motor no es lo nico que reacciona qumicamente y no se puede reconstituir. El pistn mismo est sometido a choques mecni cos y eventualmente se desgasta. El metal pierde fuerza y se oxida; la madera se pudre; los planetas se acercan lentamente al sol. Todos esion lenmenos experimentan el aumento de entropa; un aumento en e v h r 169

la cantidad de energa que queda indisponible con cada conversin energtica. El incremento de entropa da una direccin al tiempo. El tiem po fluye del pasado al futuro, desde el da en que el coche era nuevo, con pistones relucientes, hasta el da en que se lo remolca hasta la pi la de chatarra. Se puede reparar un motor, se pueden pulir los pisto nes, pero slo al costo de un incremento de entropa en la maquinaria que hace las reparaciones y eso slo posterga lo inevitable. A nuestro modo, no somos diferentes del coche. Tambin nos desgastamos. En la dimensin del espacio es posible moverse en cualquier direccin ejerciendo una fuerza, pero ninguna fuerza cambia nuestro paso por el tiempo. Es imposible volverse ms joven. El tiempo tiene una fle cha unidireccional y la termodinmica nos indica cmo distinguir esa direccin. La flecha del tiempo siempre apunta hacia un aumento de la entropa. La termodinmica tom por sorpresa a los fsicos newtonianos. Puede resultar curioso, pues el sentido comn indica que las cosas de caen y pierden su forma. La razn es que en la mecnica newtoniana el tiempo es totalmente reversible y no tiene flecha. En trminos for males, las ecuaciones de la mecnica de Newton tienen lo que se lla ma simetra de la inversin temporal. En correspondencia con cada solucin, hay una igualmente vlida en que se invierte la direccin del tiempo. Un ejemplo: supongamos que se filma la colisin entre dos bo las de billar. Esta colisin lucir perfectamente natural, ya la pelcu la se proyecte normalmente o hacia atrs. Ambas situaciones obede cen las leyes de Newton y el tiempo no tiene una direccin nica en lo concerniente al movimiento de la materia elemental. En este mecanicista y objetivo mundo de materia, el flujo del tiempo parece muy diferente de las impresiones de nuestro sentido comn. Desde luego, en la fsica newtoniana hay procesos que parecen moverse en una direccin. Una bala disparada desde un can se ele va en el aire, cae y abre un crter. Uno no suele ver balas de can que se levanten del suelo, cobren velocidad y entren en el cao de un ar ma. Pero este ejemplo implica una serie de fenmenos muy compli jos: resistencia del aire contra la bala de can, efectos de la gravedad, disipacin del calor ante el impacto con el suelo y distribucin de la tierra arrojada desde el crter. No obstante, cada proceso individual on perfectamente reversible en s mismo; si se pudiera coordinar cada 170

uno de ellos, nada impedira que estos acontecimientos ocurrieran de esta manera, slo que una situacin tan coordinada es sumamente im probable. Si arrojamos una piedra a un estanque, la perturbacin del agua se extiende en ondas hasta que llega a la orilla. Segn la termodin mica, esto es un claro ejemplo del aumento de la entropa y la disipa cin de la energa, y demuestra que la flecha del tiempo se mueve del pasado al futuro. En la fsica newtoniana, sin embargo, todos los mo vimientos de las molculas de agua individuales son reversibles y nada impide que billones de diminutas perturbaciones en la orilla del estanque se coordinen de tal modo que una onda crezca y se mueva ha cia adentro para concentrarse en el centro del estanque. Segn las re versibles leyes newtonianas del movimiento, semejante proceso no es imposible, slo absurdamente improbable. La flecha del tiempo, que en la termodinmica est tan natural mente conectada con un incremento de la entropa, se relaciona en la mecnica newtoniana con la idea de probabilidad y una creciente fal la de correlacin dentro de un sistema. /.Est pues el flujo del tiempo conectado con la ausencia de acontecimientos improbables y la evo lucin de acontecimientos probables? Ludwig Eduard Boltzmann, uno de los gigantes intelectuales de Iines del siglo diecinueve, descubri la respuesta. Boltzmann era un Isico viens que sostena que los resultados de la termodinmica se Iodian basar en la mecnica newtoniana siempre que uno estuviera dispuesto a presumir la existencia de tomos y molculas. En la d cada de 1870, la teora atmica de la materia era muy controvertida, lero Boltzmann se esforz para deducir las leyes y ecuaciones bsi cas de la termodinmica clsica en trminos de los movimientos de miles de millones de molculas individuales. Desde luego, era imposible tratar individualmente los movi mientos de semejante cantidad de molculas, as que Boltzmann lulopt lamisma tctica que una compaa de seguros cuando compuia las expectativas de vida y las probabilidades de ciertos accidentes ni una poblacin de millones de personas. Boltzmann dio por senta do que las molculas individuales obedecan las reversibles leyes m- wtonianas de la materia, pero que haba tantas colisiones por segun do entre estas molculas que sus trayectorias individuales eran esen11,lmente aleatorias. Luegocalcul valores promedio usando la teora dr la probabilidad. Su enfoque se denomin mecnica estadstica. 171

Boltzmann tambin demostr que el calor es un movimiento molecular. En un gas caliente las molculas individuales sufren un 1 movimiento ms violento que en un gas fro. Si una sustancia calien te se pone en contacto con una sustancia fra, las molculas ms ve loces transfieren parte de su energa a las ms lentas por medio de coli siones y as el calor viaja del cuerpo ms caliente al ms fro. Adems de dar una descripcin molecular del calor, Boltzmann ; pudo explicar la naturaleza de la entropa, es decir, pudo explicar por qu parte de la energa queda indisponible durante las conversiones energticas, por qu esta energa indisponible crece constantemente y qu significa indisponible. Boltzmann dijo que la entropa no es ms que caos molecular y que cuando las cosas quedan libradas a s mismas eventualmente prevalece la situacin ms catica. El ejemplo de un mazo de naipes puede ayudar a explicar qu significa esto. Al principio el mazo est ordenado segn los palos y los valores consecutivos. Al barajar cambiamos los naipes de lugar. Ca da cambio es totalmente reversible, tal como los movimientos de la mecnica de Newton y cada disposicin particular es tan probable co mo cualquier otra. Por ejemplo, un intercambio puede causar que el as de corazones cambie de lugar con el rey de picas. El prximo cam bio puede invertir esta disposicin y devolver el rey y el as a sus posi ciones originales. Pero igualmente probable es un intercambio entro el rey y el dos de trboles o la reina de diamantes o cualquier otro nai pe. De hecho, en cada mezcla hay gran nmero de posibilidades y s lo una de ellas permitir que el mazo vuelva a su orden original. As, se puede comenzar con una situacin totalmente ordenada, producir una serie de cambios al azar, cada uno de ellos reversible y terminar con una gradual reduccin del orden. La razn es que un es tado ordenado es tan probable como cualquier otra disposicin, pero j el nmero total de disposiciones desordenadas es abrumadoramente mayor. El resultado final de la mezcla de un mazo de naipes es el pa so por un nmero astronmico de diversas disposiciones, slo una de las cuales est ordenada por palos y valores consecutivos. En trminos de Boltzmann, la entropa del mazo de naipes era cero al comienzo y luego aumentaba hacia su valor mximo: el caos. Rudolf Clausius, j predecesor de Boltzmann, haba podido sintetizar la termodinmica 1 en una sola fiase: Die Energie der Welt ist Konstant; die Entropie der i Welt strebt einem Mximum zu (La energa del mundo es constante; 1 la entropadel mundo procura aumentar). Segn la mecnica estads-

Inufinemos que las molculas contenidas en el curioso recipiente de la iz quierda son un gas recalentado. La excitada organizacin de este calor se disipar cuando las partculas se mezclen con las molculas del recipiente hus fro de la derecha. Con el tiempo, se alcanzar un estado de equilibrio donde las molculas de ambos recipientes estarn totalmente mezcladas al

lie de Boltzmann, el orden y la estructura siempre deben ceder ante < 1 desorden y el caos. La energa se vuelve indisponible porque las ^relaciones individuales dentro de un sistema son destruidas o mezClntlas. Esto indujo a los fsicos a concluir que el destino ultim del universo es unamuerte trmica donde las galaxias y los sistemas so lutes se convierten en una sopa homognea y amorfa de partculas y tomos. Mientras las molculas brincan de aqu para all en un mo vimiento cada vez ms azaroso, la energa til y ordenada degenera en lo que los cientficos denominan equilibrio [equilibrium]. Es imI'*> i uinte comprender el trmino equilibrio para las argumentaciones 173

que siguen. Equilibrio es el estado mximo de entropa. En el equili' brio, la energa til se ha disipado en los espasmos espordicos del movimiento browniano. Tras asistir a las perplejidades de la teora cuntica y el vasto uni verso holstico de David Bohm, puede parecer que hemos recado en una nocin ms antigua y ms estrecha del orden. Desde la perspec tiva de la teora del orden implcito de Bohm, por ejemplo, el concepto termodinmico de entropa y la idea de un intercambio de calor y trabajo parecen nociones tiles pero limitadas; tal como las vemos los observadores, las partculas aleatorias de la entropa no estn disponibles para realizar trabajo, podra decir Bohm, pero eso significa que esas partculas estn de veras desordenadas? No, su orden, como el del movimiento browniano, es de un grado muy alto y quizs el trabajo de estas panculas trascienda el nivel explcito actual. Ilya Prigogine y Erich Jantsch (un cientfico que aplic la teora de Prigogine a la evolucin) han llegado, mediante otra metodologa, a conclusiones muy similares a las de Bohm. Al tratar de fundir la teora cuntica con la termodinmica clsica de Boltzmann, Prigogine encontr otra entrada en el espejo. Quiz no debera sorprendernos. Se dice que Herclito, quien dijo Todo fluye, tambin dijo No nos podemos baar dos veces en el mismo ro. Tal vez el ro de la totalidad tampoco se pueda ver dos veces de la misma manera. El ca mino por donde Ilya Prigogine lleg a su visin del ro atravesaba pri mero una paradoja que acompa el nacimiento mismo de la teora termodinmica.

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Una fsica de la vida? En la misma poca en que Boltzmann y Clausius desarrollaban su teora de la entropa universal la descomposicin de las formas en su avance hacia el desorden y el equilibrio Charles Darwin y Alfred Russel Wallace formulaban y promulgaban una teora que soste na justamente lo contrario: la emergencia de la alta organizacin do las formas vivientes. La teora de la evolucin hoy describe un proce so en que los tomos y las molculas individuales se organizan en ami nocidos y protenas. Ms curiosamente, describe el desarrollo de c lulas y organismos cada vez ms complejos que, una vez formados, se reajustan para preservar su integridad para el crecimiento futuro. 174

Cmo es posible? Cmo puede la vida aparecer, sostenerse y des plegar un crecimiento organizativo ante la marcha universal de la entropa? Es la vida un mero proceso aleatorio? O el universo, a pe sar de su aparente tendencia hacia lo aleatorio, de alguna manera cre ce y evoluciona? Se deben ensanchar las leyes de la termodinmica para incluir la emergencia de sistemas nuevos y novedosos? Erwin Schrdinger y Thophile de Donder se hacan estas preguntas en la Universidad Libre de Bruselas. Trabajando en las primeras dcadas de este siglo, ambos procuraban ampliar el enfoque de Boltzmann para incluir los sistemas vivientes. El que encontr una respuesta fue Ilya Prigogine, sucesor espi ritual de Thophile de Donder en Bruselas. Prigogine es un hombre brusco, con ms aspecto de empresario que de cientfico. Su aire de precisin se combina con una pasin por coleccionar obras de arte que muestran figuras emergiendo de un trasfondo borroso y amorfo. Se mejante arte refleja la teora que Prigogine propone como asombro sa respuesta a la paradoja de la vida. En el siglo diecinueve, la termodinmica haba sido dominada |x>r la mquina y l motor, sistemas que haba que impulsar hacia su mxima eficiencia. En consecuencia, los fsicos tendan a enfatizar la investigacin de sistemas cerrados y las reacciones casi reversibles en pie el aumento de entropa se minimiza mientras el sistema se mue ve con suavidd sin alejarse mucho del equilibrio. La anticuada mquina de vapor es un buen ejemplo, porque su cambio term<xlinni ico es ms gradual que el del automvil; al final de cada ciclo el sislema regresa a un estado termodinmico similar. Por una parte, el sistema de la mquina de vapor se mantiene suficientemente lejos del equilibrio, de modo que siempre hay suficiente diferencia de tempeiitura entre las partes calientes (vapor) y las fras (condensador). Si no le mantuviera esta diferencia (como ocurrira si fallara el conden ador), la eficacia de la mquina decaera a medida que las partes ca lientes y fras se encauzaran hacia el equilibrio. Por otra parte, no se permite que el motor llegue muy lejos del equilibrio. Si eso ocurrie ra por ejemplo, si el pistn se moviera de manera espasmdica o explosiva predominaran los procesos irreversibles, creadores de entropa y la eficacia sera baja. Para lograr la mxima eficacia de la mquina de vapor como totalidad, el sistema tiene que mantenerse en una situacin tensa, cerca del equilibrio pero .no demasiado .cerca. La mquina de vapor es lo que los cientficos denominan un 175

sistema cerrado. En un sistema cerrado hay intercambios bien de finidos entre las fuentes de calor y el trabajo, como cuando el pistn se mueve por expansin del vapor caliente del cilindro y el vapor se condensa para volver a la caldera. Nada nuevo entra ni sale de un sis tema cerrado. El sistema tiene partes claramente definidas. Para una mxima eficacia, estas partes deben respetar un rgimen fijo. Slo pueden operar dentro de gamas muy estrechas.-Una parte se puede re emplazar, desde luego, pero el sistema mismo no hace tales reparacio nes. Esa ayuda tiene que llegar desde el exterior: normalmente es un mecnico. Otros sistemas cerrados son una roca y un cuenco de sopa fra, que han alcanzado el equilibrio. As los sistemas cerrados_siernpre implican situaciones de equilibrio o cercanas al equilibrio. No es sorprendente que los sistemas vivientes queden excluidos de este cuadro terrnodinmico. En contraste con las mquinas, las for mas de vida son sistemas abiertos que emergen y prosperan en un mbito voltil lejos del equilibrio. Los sistemas abiertos son capaces de adaptarse a los cambios exteriores; ingieren alimentos, crecen, reemplazan sus partes, se reproducen e incluso sobreviven a la prdi da total de algunas partes y todo sin ayuda de un mecnico. Prigogine decidi estudiar la dinmica del estado alejado del equilibrio para ver si poda descubrir all alguna clave de cmo la vi da realiza sus trucos de magia. Pronto aprendi que no slo las formas de vida actan en situaciones alejadas del equilibrio. Estas situacio nes dan nacimiento a rdenes sbitos de toda clase. Abramos el grifo y experimentaremos un ejemplo instantneo de la dinmica de un sistema abierto. Si se abre el grifo apenas, se crea una situacin en la que el agua aparece clara, redondeada y lisa. Las molculas de agua en este flujo siguen una ley estadstica aleatoria. S i uno abre ms el grifo, aumentando la presin del agua, el agua al prin cipio aparece turbulenta. Esta turbulencia, sin embargo, pronto se afianza como un orden estable. Notemos que hay estras musculares. Son agolpamientos de molculas de agua en chorros potentes que tie nen el efecto de permitir que pase ms agua. Esta estructura u orden no es slida, desde luego; no est constituida por ningn elemento es ttico. Es una estructura fluida. Si uno abre aun ms el grifo, se for ma otra estructura estable semejante. Desde las dunas de arena hasta la formacin de las estrellas y ga laxias, en los sistemas abiertos aparecen estructuras Huidas y estables a partir de flujos de energa fluctuantes. Las vibraciones plasmticas 176

i'.n derlas temperaturas crticas, cuando se calienta el agua, las corrientes de conveccin aparecen y se organizan en una estructura estable. Vistas desde arriba parecen celdas hexagonales.

que Bohm estudiaba y consideraba vivas constituyen un ejemplo subatmico. La superconductividad es otro: en muchos metales, aba las temperaturas la resistencia elctrica indica que los electrones via jeros se estn desperdigando al azar a partir de ncleos que vibran en la parrilla metlica. Pero en ciertas temperaturas crticas toda resisten cia desaparece cuando estos movimientos caticos exponen un orden subyacente.en el cual los electrones se comportan de manera colecti va y aparece el estado superconductivo. En un nivel sociobiolgico, un nido de termitas tambin se pue de entender como una estructura alejada del equilibrio. Inicialmente las termitas acumulan materia desordenada, pero eventualmente la fluctuacin aleatoria de gran nmero de ellas aumenta hasta desenca denar una fase de actividad altamente organizada que da nacimiento al nido de termitas. En 1958, dos investigadores rusos tropezaron con una estructu ra alejada del equilibrio que se presentaba en un mbito qumico. ( 'uando mezclaban cido malnico, bromato e iones de cerio en una 177

La reaccin Belousov-Zhabotinsy. Una reaccin qumica semejante a una forma de vida?

bandeja chata de cido sulfrico aciertas temperaturas crticas, lo que ahora se conoce como reaccin Belousov-Zhabotinsky creaba un estructura de clulas concntricas y espiraladas y palpitaba y pe maneca estable aun mientras la reaccin secretaba ms clulas. I reaccin es claramente qumica y no implica ADN, pero en su estru tura semeja el crecimiento de una forma de vida. El descubrimientode estructuras alejadas del equilibrioen reac ciones qumicas ofreci nuevas percepciones de la dinmica de est formas espontneas. Son muy diferentes de las reacciones rcgu lares. Cuando se echa una cucharada de caf instantneo en una ta de agua caliente, el caf se disuelve y se disuelve al azar hasta que distribuye uniformemente en el agua. La entropa total del siste aumenta. Al poner caf en el agua se crea una mezcla donde las lculas de agua y caf se mezclan pero no se eslabonan. En las rea

Un diagrama de la reaccin Belousov-Zhabotinsky. El pasoautocatallico es el crculo designado A. X e Y son sustancias qumicas iniciales captadas por el sistema. A reacciona para formar B, que a la vez forma C y esto produce m sA .P y Q son productosfinales de la reaccin. El proceso auiocalallico ABC se renueva continuamente y acta como un catalizador que transforma I< > .vproductos (X e Y) en productosfinales (P y Q). Este proceso es tpico de is reacciones espontneas que se manifiestan en las situaciones alejadas del equilibrio, incluidas las reacciones que se producen dentro de las clulas vivientes.

i iones qumicas simples (lo que denominamos reacciones regula res), se suma a este proceso la dimensin del eslabonamiento. Si hay los sustancias qumicas, hidrgeno y oxgeno, por ejemplo, los dos conjuntos de molculas reactivas sufren colisiones moleculares aleatorias hasta que estn tan cerca y tienen tanta energa como para lormar vnculos entre s y producir molculas de agua. El eslabona179

miento implica reglas de mecnica cuntica que rigen el intercambio de electrones, pero la mezcla, difusin y colisin que lo preceden ocu rren al azar, como cuando el caf se mezcla con el agua. Al avanzar la reaccin, cada vez ms molculas de los dos conjuntos reactivos se vinculan, los reactivos se agotan y aumenta la concentracin del nue vo producto. Eventualmente todos los reactivos se han convertido en el producto y la reaccin termina. Segn las condiciones, la velo cidad de este proceso puede llevar entre muchas horas y pocos segn dos, e incluso ocurrir explosivamente. En las situaciones qumicas alejadas del equilibrio, ocurre alg muy diferente. Una concentracin especfica de un reactivo particu lar o una temperatura alta dada, activa gigantescas oscilaciones en el sistema de reaccin. Uno de los agentes qumicos reactivos, por ejem plo, crece en concentracin, se extingue, luego crece de nuevo. Al contrario de la reaccin qumica regular, donde los reactivos y pro ductos estn distribuidos al azar en toda la solucin, aqu se forman heterogeneidades o diferencias locales. En una regin una sustanc qumica determinada puede dominar la reaccin mientras que en ot su concentracin se agota. A partir de este flujo catico, la reacci" comienza a generar una estructura estable en el espacio y el tiemr y se consolida lo que se denomina autocatlisis. Laautocatlisissig nifica que uno de los productos de la reaccin entra en un ciclo que U > ayuda a reproducirse a s mismo. Toda la reaccin gira sobre el ciclo autocataltico. El ciclo estabiliza la estructura y mantiene su forma y flujo continuos. S Un catalizador es un agente que contribuye a la produccin otras cosas sin cambiar l mismo. Las clulas vivientes son, desde lu6 go, autocatalizadoras en el sentido de que pueden producir ms de mismas al mismo tiempo que se preservan en un mbito cambianic. As la actividad no viviente que amenudo ocurre dentro de las clu las (reacciones qumicas alejadas del equilibrio) tiene una estructi similar a la de la clula viviente misma. Tal reaccin no es simplemen te parte de la lucha de la clula por la vida. Tal reaccin es su pro pia vida. Las clulas y la reaccin, la vida y la no vida, son espeji mutuos. David Bohm alega que la aparicin de la vida no es una conjuii* cin azarosa de molculas sino que se despliega inevitablemente partir del orden multidimensional del universo, insiste en que las ha bituales distinciones cientficas entre vida y no vida son meras abs 180

micciones con un valor limitado. De hecho, la vida y la no vida for man una trama implcita. En su expedicin hacia los estados de no equilibrio, Ilya Prigogine realiz un descubrimiento similar. La vida Vla no vida estn en situaciones de no equilibrio y tales situaciones esin por doquier. La termodinmica del siglo diecinueve haba des crito un universo donde la entropa aumenta y las estructuras inevita blemente se descomponen. Prigogine descubri una termodinmica que describe cmo inevitablemente se forman estructuras en situack?- . c < fies alejadas del equilibrio. Us la denominacin orden mediante la lluctuacin para la dinmica de tales estructuras. Al principio, lejos del equilibrio, el movimiento fluctuante de iiiui molcula individual, tomo o termita es imprevisible. Luego se llcanza un punto crtico y los movimientos al azar se convierten en lluctuaciones de un mayor numero de molculas y estas fluctuacio nes, a su vez, de pronto aumentan de tamao. Prigogine dice quejas fluctuaciones se amplifican hasta que se descompensan. El sistema (tul como el plasma de electrones o las sustancias qumicas de la reaci ion Belousov-Zhabotinsky) est en un filoso punto de bifurcacin 0 ramificacin. Cuando el sistema se acerca a un punto crtico no va en ninguna direccin general sino que tiene el potencial para mover a en cualquiera de varias direcciones diferentes y es imposible saber cul predominar y dirigir el sistema. De pronto una predomina y se establece un nuevo orden que se vuelve altamente resistente a una llueva fluctuacin. El nuevo orden es fluido pero estable porque s lo puede cambiar si el sistema es sometido a nuevas y muy intensas lluctuaciones. Si la estructura no puede aplacar estanuevailuctua1ion, en algn punto pierde forma (como cuando se abre ms el grifo c agua), surge una nueva fase de caos y aparece un orden nuevo, ms elevado y complejo. Varios autores han comparado esta evoluc in de la complejidad con el surgimiento de nuevos rdenes socia les a partir de crisis polticas, nuevas fuerzas psicolgicas a partir del M ili imiento y el conflicto; y nuevas formas artsticas a partir del apaicnte caos del proceso creativo de un artista. Tambin se puede comparar con la totalidad de Bohm. Pues en realidad, una de las imgenes de Bohm para la totalidad, el vrtice en mi roque fluye, es una estructura alejada del equilibrio. Y en estaimaK < -n se funden las intuiciones de ambas teoras. Los remolinos y las ondas del ro crecen y mueren al azar mien11iis e l flujo general del ro permanece calmo. Luego, en alguna regin, 181

el agua se vuelve turbulenta e incierta; el menor cambio en las condi ciones externas (la piedra que alguien arroja al agua o un incremen to en el volumen del agua) puede empujar estas fluctuaciones en uiui u otra direccin. Tal sistema fluido es inestable e imprevisible. IX * . pronto una direccin predomina y se forma un vrtice. Es un sistema ordenado, simultneamente autnomo e inseparable del ro. Una ve:/, formado, el vrtice permanece notablemente estable ante nuevas fluc tuaciones y cambios. No obstante, sometido a una perturbacin mu cho mayor, puede desintegrarse espontneamente o evolucionar hacia una nueva forma. El descubrimiento de la dinmica del vrtice y las otras estruc turas alejadas del equilibrio fue un primer paso. Cuando Prigogine co*1 menz a seguir las implicaciones de su descubrimiento, se encontr, como Bohm, transportado de golpe a un universo nuevo y de vastos alcances.

10. Una ciencia del orden espontneo

Prigogine denomin estructuras disipativas a las formas f J alojadas del equilibrio, como el vrtice. Las llam as porque para mantener su forma estas estructuras deben disipar la entropa cons tantemente para que no crezca dentro de la entidad y la mate con equilibrio. La disipacin de la entropa requiere una entrada constan te de energa y nuevos materiales, por lo cual las estructuras disipatlvas deben formarse en situaciones llenas de energa, alejadas del equilibrio (no se formara un vrtice en un plcido estanque). En la termodinmica clsica, una medida de la eficacia del pro ceso es una baja tasa de prdida de calor o produccin de entropa. Las estructuras disipativas son eficaces precisamente por la razn con mina. En su alta generacin de entropa y continua apertura a la enintda fluctuante de energa, la estructura disipativa literalmente tras ciende la termodinmica del sistema cerrado. Esto tambin hace de la estructura disipativa una paradoja. Puede sobrevivir slo permane ciendo abierta a un intercambio fluido de materia y energa con el medio ambiente. La materia y la energa la configuran fluyendo lite .11 mente a travs de ella, como el agua del ro a travs del vrtice. Por iH ra parte, esta apertura misma de algn modo vuelve la estructura rensiente a! cambio. El mbito interno de un animal de sangre calien te. por ejemplo, mantiene una temperatura estable y una constitucin lumica apesar de amplias variaciones en el mbito extemo. Esto sig nifica que la resistencia al cambio es en s misma una especie de flu|i). La estructura es estabilizada por el flujo. Es estable pero slo felativamemefhTelacin cefftajo de nerga constante requerido para mantener su forma. Su estabilidad misma es adems, paradjica mente, una inestabilidad, pues depende totalmente de su mbito. La estructura disipativa es autnoma (separada) pero slo relativamen183

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te. Es un flujo dentrode un flujo. En sus bordes es un constante inter cambio entre un flujo y otro. Se parece cada vez ms a una criatura de Bohm. Mientras exploraba las implicaciones de estos extraos fen menos de un mundo-espejo, Prigogine se top con los problemas de la totalidad. En el captulo anterior mencionamos que si un sistemji disipativo es sometido a una intensa perturbacin y es incapaz de apla car estas conmociones de su estructura, puede, en palabras de Prigo gine, escapar hacia un orden ms alto. Pero hay otra posibilidad (en realidad, como veremos en el prximo captulo, es la misma posibi lidad). El sistema puede generar dentro de s, en un nivel inferior, una estructura disipativa que compense el cambio. Un ejemplo de esas compensaciones internas es la reaccin qumica disipativa que se pro duce dentro de una clula. Si observamos desde dentro del mbito qu mico de la clula, esta forma disipativa sbita luce como un ejemplo de orden espontneo surgiendo de la fluctuacin. Sin embargo, si ob servamos desde fuera de la clula obtenemos una perspectiva muy diferente. Aqu parece como si esta reaccin fuera un mecanismo in terno por el cual una estructura disipativa establecida (la clula) pue de mantener su forma frente a un cambio en su mbito externo (y en consecuencia interno). Al unir estas dos perspectivas se genera una pregunta. Se debera decir que la clula est sosteniendo la reaccin qu mica disipativa, o se debera decir que la reaccin qumica est soste niendo la clula? Tai vez sea como la pregunta del huevo y la gallina, pero tiene implicaciones profundas.

La pregunta del huevo y la gallina Tradicionalmente, los cientficos han credo que hay una jerar qua de explicaciones para el universo. En el nivel ms fundamental est la fsica, el movimiento de las partes ms simples de las part culas. Luego viene la qumica, que describe cmo los tomos se com binan para formar molculas. Despus viene la biologa molecular, desde las simples agrupaciones de macromolculas hasta la biologa y quiz los organismos ms complejos, los seres humanos. La jerar qua lleva finalmente a las muy complejas explicaciones de la neuro* fisiologa (el estudio del cerebro y el sistema nervioso). Prigogine 184

piensa que dar por sentada esta jerarqua es un error. Alega que en rea lidad no hay jerarqua, ningn nivel fundamental de descripcin con otros niveles apilados encima. En cambio hay diferentes niveles y ca da cual depende de los otros de maneras complejas. Para describir la reaccin qumica disipativa de la clula, podramos mirarla desde el nivel de los tomos y molculas o desde el nivel de la clula. Los ni veles inferiores dependen de los niveles superiores para su exis tencia, tanto como los niveles superiores dependen de los inferiores. Un nivel no viene antes o despus del otro en una jerarqua. El universo no se puede descomponer en partes cada vez ms simples. Todo est en interaccin dinmica; es una fluida telaraa de estructu ras en proceso, sin costurones. Aqu uno intuye similitudes con el orden implcito de Bohm, quien tambin insiste en la imposibilidad de una descripcin comple ta o fundamental de la naturaleza y convendra en que cada nivel afec ta los dems (en el holomovimiento). Bohm nos pide que advirtamos que las leyes de la naturaleza slo pueden ser leyes de un subtotal relativamente autnomo, es decir, leyes de un nivel o dominio limi tado. Debajo, ms all y encima de cada nivel siempre habr otros ni veles en una realidad multidimensional. Y aun las leyes limitadas de los niveles estn sujetas a evolucin y cambio. Tambin para Prigogine la realidad es multidimensional. Las leyes de cada nivel de la realidad son diferentes de las leyes de otros niveles. Las leyes de los tomos, las leyes de las molculas, las leyes 1c la conciencia, las leyes de la sociologa, son todas diferentes. Nin gn nivel es el fundamental, ni la piedra fundamental sobre la cual se pueden disponer jerrquicamente todos los dems. A medida que se prodcela evolucin, aparecen estructuras disipativas ms complejas (como la sociedad humana) y traen consigo nuevos niveles y nuevas leyes. As, las leyes de la naturaleza evolucionan a medida que evo lucionan las nuevas estructuras disipativas. Prigogine piensa que en vez de disponer los niveles en una jerarqua (fsica, qumica, biolo ga), deberamos iniciar una dialctica, una suerte de animada discu sin entre los niveles para crear una telaraa descriptiva donde los niveles superiores realimenten los niveles inferiores con informacin que luego volver a nuevos niveles superiores; y as sucesivamente, reflejando la telaraa de la realidad con nuestras teoras. De este mo do, nuestra descripcin de las leyes de la naturaleza evolucionar a medida que evolucionen nuevos niveles de complejidad. Esto crear 185

nuevos niveles de complejidad en nuestras teoras. La imagen de Prigogine de una realidad en despliegue es perturbadora, no slo en sus similitudes con la de Bohm, sino tambin en sus diferencias. El enfoque de Prigogine lo lleva inevitablemente al centro del espejo: si el universo no est construido de abajo arriba sino que es una telaraa de niveles y leyes divergentes, dnde estamos plantados nosotros, como observadores de este universo? Obviamente, no ob jetivamente fuera de l, porque nuestros propios procesos estn entrelazados con sus filamentos. Aqu, de nuevo, la conclusin de Pri gogine es muy similar a la de Bohm, vista desde una perspectiva totalmente nueva. Esta es su lgica: los seres humanos viven una existencia irre versible. Nuestra flecha del tiempo apunta hacia la muerte. La evolu cin de la estructura disipativa que denominamos conciencia trajo a la historia del universo un nuevo nivel de realidad y una nueva ley de la naturaleza. Esta nueva ley implica la capacidad del observador para apreciar la diferencia entre el pasado y el futuro. Cuando el observa dor mira el mundo microscpico de la materia y la energa, observa que en ese nivel diminuto el pasado y el futuro (el tiempo) son rever sibles. Pero esta observacin de un universo microscpico reversible es realizada por un ser macroscpico que es irreversible y lo sabe. H I universo reversible (observado) condiciona la existencia irreversible (del observador). A la vez, la existencia del observador irreversible condiciona el significado de la reversibilidad observada, pues sin el observador no existira la idea de reversibilidad. As se cierra un crculo: el observador es lo observado. Lo reversible y lo irreversible son niveles entrelazados. Estas son las visiones de espejo de Prigogine. Cmo las con valida en el lenguaje de la lgica y de la ciencia? Ha asumido como su principal misin demostrar que la irreversibilidad del macromun* do de los gatos y la conciencia es tan fundamental como el micromundo reversible de la fsica de subpartculas. En otro nivel, la reversibilidad y la irreversibilidad son conceptos que encaman la fas cinacin de Prigogine por el tiempo. Desde los das de Boltzmann, la irreversibilidad se ha accpUN do como un fenmeno real u objetivo en el nivel biolgico o macro", Recordemos que la mecnica estadstica de Boltzmann se basaba en un modelo newtoniano donde molculas y tomos eran bolas de liem po reversible girando en una mesa de billar. Boltzmann resolvi la|w186

radoja de lo irreversible y lo reversible demostrando que las ecuacio nes reversibles de la fsica clsica an podan encajar en el universo irreversible de la entropa. Todas las estructuras por encima del nivel atmico, deca, se descompondrn eventualmente cuando se barajen los naipes atmicos y se alcance el equilibrio. Con el advenimiento de la teora cuntica, una profunda confusin surgi en esta imagen y apareci una nueva paradoja entre lo reversible y lo irreversible. Las ecuaciones de la funcin ondulatoria de Schrdinger tambin son temporalmente reversibles, como las de la mecnica clsica. Pero el proceso de medicin y el colapso de la funcin ondulatoria son irre versibles. En la fsica cuntica tambin figura la probabilidad, pero el uzar de los procesos cunticos no es como barajar un mazo de naipes. I ,a probabilidad cuntica est dada. No se puede resolver dando por seniado, como haca Boltzmann, que en teora las cosas se podran revertir pero que esta reversin simplemente se vuelve cada vez ms improbable. Esa idea no funciona aqu. En la teora cuntica las ecua ciones reversibles y las mediciones irreversibles realizadas por los observadores estn insolublemente reidas. Ello se manifiesta en cuanto se produce el colapso de la funcin ondulatoria. Un momen to antes del colapso, las muchas soluciones de la ecuacin de Schrdinger existen simultneamente. El tiempo es reversible; la pari leula est desperdigada por todo el espacio. Un momento despus hay un solo clic en el detector, los observadores ven la partcula en un si tio, hay una direccin para el tiempo, el gato est vivo o muerto. En tre estos dos momentos, la teora cuntica no ofrece ninguna explicai in. Como la teora cuntica da por sentado que trabaja con las par les ms pequeas y elementales de la naturaleza, la matemdea de la teora se suele considerar como la ley ms fundamental de la natura le/.a. Lo que los observadores vemos en nuestro nivel, creen los cienulicos, debe derivar de esta ley. Prigogine no est de acuerdo. Ha procurado resolver la parado|n < le gato de Schrdinger poniendo el concepto de irreversibilidad en pie de igualdad con el de reversibilidad en cuanto ley de la naturale/.i. Ha intentado demostrar de modos cientficamente convincentes que ninguno de los dos es ms fundamental que el otro, que no hay c rarqua,que todo afecta todo lo dems y que el observador est en de lazado con lo que observa. Paradefender su posicin ha adoptado, como Bohm, tcnicas matemticas que seextienden ms all de rde 187

nes previamente aceptados. Se trata esencialmente de dos enfoques. El primero implica el concepto de ecuaciones no lineales, el segun do la ruptura de la simetra. Hasta la llegada de las soluciones por computadora y el anli sis matemtico del siglo veinte, las ecuaciones diferenciales no linea les eran muy difciles de resolver, mucho ms que sus primas, las ecuaciones lineales. Las ecuaciones lineales diferenciales son casos especiales o simplificados de las ms generales ecuaciones no lineales. Durante el siglo veinte, los matemticos y los fsicos derivaban enfoques estn dar de la solucin de estas ecuaciones lineales. La forma matemti ca de la ecuacin daba considerable informacin sobre sus solucin y permita clasificarlas. Tales ecuaciones no reservaban sorpresas y cuando se determinaba una solucin seguan las dems. Supongamos, por ejemplo, que la ecuacin diferencial lineal representa dos sistemas mecnicos en interaccin. A medida que es ta interaccin aumenta o decrece, la conducta de cada sistema cambia de manera previsible. Si la interaccin aumenta muy poco, la conduc ta del sistema tambin cambia muy poco. Si la interaccin decrece hacia cero, la conducta matemtica se acerca a la de dos sistemas in dependientes. En los sistemas lineales, pues, los cambios pequeos producen efectos pequeos, el determinismo es visible por doquier; y al reducir las interacciones a valores muy pequeos se puede consi derar que el sistema est compuesto por partes independientes. Sin embargo, no todos los sistemas son lineales en realidad, muy pocos sistemas reales lo son pero los fsicos dan por sentadt que, siempre que los sistemas permanecieran muy cerca del equil' brio, una aproximacin lineal sera buena. Como las ecuaciones linea les se comprenden muy bien y como los sistemas lineales se compc taban como si se pudieran descomponer en unidades independicnt< los cientficos del siglo diecinueve adquirieron creciente confianza un mundo lineal. Desde luego, haba problemas que se empeaban en ser no lineales, pero en lo posible los fsicos matemticos intentaban linealizar un sistema y tratar las partes no lineales como correc ciones. El tratamiento matemtico de las ecuaciones diferenciales no I' neales es mucho ms complejo que el de las lineales. Sus solucioi no siempre son obvias ni directas y una solucin puede no ayudar m cho en la obtencin de otras. Ms importante an, estas soluciono 188

cambian cuando se modifican los trminos de interaccin. En un sis tema lineal un pequeo cambio en una interaccin produce un peque o cambio en la solucin. No ocurre as con una ecuacin diferencial no lineal. La solucin puede cambiar lentamente cuando se vara un parmetro de la ecuacin y de pronto adoptar un tipo de solucin to talmente nuevo. Este cambio de conducta es drstico e imprevisible: l>ara toda una gama de valores el sistema se puede comportar de ma nera regular y razonable, pero un cambio adicional e infinitesimal del mismo parmetro puede arrojar el sistema a un estado totalmente nue vo. El efecto es como el de la gota de agua que colma el vaso. Caen gotas y gotas y el vaso se sigue llenando. De pronto basta una gota pa i que el vaso desborde. En los aos 70 el matemtico francs Ren Tliom dio expresin matemtica formal a dichos acontecimientos. Apropiadamente denomina su enfoque teora de la catstrofe. El mundo lineal es un mundo sin sorpresas. Es un mundo me cnico donde las cosas se pueden desmantelar y reconstruir. En camI'io, el mundo no lineal descrito matemticamente por Thom puede ser vmiento e imprevisible. El matemtico no puede poner su ecuacin en movimiento y dejar que avance hacia una solucin inevitable; en un Mentido metafrico, debe entrar en ella, afectando, juzgando y eva luando la situacin a medida que se desarrolla. El observador est siempre presente y no puede abstraerse del sistema. Prigogine afirma pie el mundo no lineal contiene la mayor parte de lo que es importanlc en la naturaleza. Es el mundo de la estructura disipativa. Uno de los mayores xitos de Prigogine ha sido su capacidad para encontrar ma neras de tratar matemticamente estas estructuras de despliegue irre versible. Para sostener su afirmacin de que el tiempo irreversible est en pie de igualdad con el tiempo reversible en cuanto ley de la naturale za, Prigogine propone otra idea matemtica. Boltzmann haba demostrado que la marcha aparentemente Irreversible de la entropa era un efecto de granulacin gruesa o pro medio estadstico del continuo barajar de los tomos. El tiempo era una ilusin producida por la estadstica de gran cantidad de partcu las. Vistoen una escala suficientemente fina, el tiempo sera totalmen te reversible. En contraste, Prigogine cree que aunque las leyes del movi miento de las molculas pueden ser reversibles, la verdadera naturair /.a del tiempo es irreversible. Cmo es posible? La respuesta viene 189

del conceplode ruptura de la simetra, que se origina en el aspecto ma temtico de la fsica cuntica. Las leyes de la naturaleza expresan las posibilidades o potencialidades de la materia. Fijan lmites para la conducta y circunscriben lo que puede suceder. Cuando estas leyes se expresan matemticamente, las frmulas muestran ciertas simetras. Esto haba conducido a los fsicos a concebir el universo como esen cialmente simtrico. A primera vista parece un concepto muy idealizado. Los fsico, imaginan que, sin materia, cada parte del universo es exactamente igual; cualquier lugar del espacio es tan bueno como cualquier otro. Siempre que no haya materia en la vecindad, un experimento realiza

do en un punto del espacio arrojar los mismos resultados que uno iealizado en otro punto. La realidad, desde luego, es diferente. Las estrellas y los plane tas distorsionan la curvatura del espacio. Nubes de partculas atravie san el vaco. Un punto no da lo mismo que otro. Los fsicos dicen que esto ocurre porque se ha roto la simeira del espacio. Imaginemos el concepto de este modo: supongamos que estamos de pie en una gigantesca esfera lisa (con zapatos de suc cin, para no caemos). Por dondequiera que caminemos la esfera es igual que en todas las dems partes. No hay direccin. La esfera se ra perfectamente simtrica. AJhora imaginemos que descubrimos una pequea fisura. Esa grieta en la esfera dara una direccin. Rompera la simetra. Los fsicos de hoy esperan que las simetras se rompan. ( 'ada vez que se produce un acontecimiento o surge una estructura, las simetras se desmoronan. Otro modo de pensar en las simetras consiste en imaginar la nairaleza como una rueda de ruleta. La ruleta es entera y simtrica y contiene una cantidad (en la naturaleza, una cantidad infinita) de ra nuras donde puede caer la bola. Cada ranura es una existencia potenmil, cada cual con iguales probabilidades de surgir. Pero la bolacaer en una sola de ellas. El hecho de que slo una realidad pueda emer ger de una legin de probabilidades iguales significa que siempre se deben romper simetras para que ocurra algo. Prigogine aplica este concepto a la naturaleza del tiempo. Mieniras las ecuaciones de la naturaleza son temporalmente simtricas, los procesos reales no lo son. Las estructuras disipativas rompen la simeII a del tiempo tal como la aparicin de un electrn rompe la simetra ilol espacio. Esta simetra an existe mientras el sistema flucta en el IIIo del punto de bifurcacin, pero va en una sola direccin una vez que se forma la estructura disipativa. Como las estructuras disipativas es tn acopladas (pensemos en todas las estructuras disipativas acopla das en nuestro cuerpo), cobran una direccin coherente que nosotros, como observadores macroscpicos, llamamos una direccin del pa sado al futuro.*
* Tal vez los lectores deseen comparar la idea de las estructuras disipativas copiadas con los intentos de Bohm de usar marcos espaciotemporales para indicar .no los eventos se acoplan para crear un orden explcito. Recordemos los ejemplos .!< los relojes conectados.

llya Prigogine

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Por tanto, el tiempo irreversible no es para Prigogine una ilusin creada por la granulacin gruesa de la materia, un efecto de promcdiacin, as como una partcula no es una ilusin: o, en todo caso, ambas son ilusiones. En cambio, el tiempo irreversible resulta de la ruptura de la simetra del tiempo reversible por parte de los procesos macroscpicos reales. En sus ecuaciones termodinmicas, Prigogine introduce lo que denomina un operador de tiempo, T. Este opera dor se corresponde con un tiempo histrico, es decir, un tiempo interno o edad del sistema, expresando el flujo unidireccional del tiempo. Hay aqu una interesante conexin con la idea del tiempo quo tiene Bohm. Para Bohm, podra haber diversos rdenes temporales, cada cual desplegndose a un ritmo diferente, que no coincidiran necesa riamente con el orden temporal exhibido por un reloj. Para Prigogine, anlogamente, cada estructura disipativa tiene su propio orden tem* i poral, T. La extensin de la vida de una mosca, que sobre vive apenas un da humano, tiene su propio tiempo. Compararla con la extensin de una vida humana constituira un error. Ambas son vidas enteras, ca I da cual desplegndose en un tiempo diferente, un T diferente. Dice j que el tiempo medido por un reloj es una suerte de T promedio esta blecido por nosotros los observadores. Prigogine trata luego el tiempo reversible, t, utilizado por los f- I sicos en las ecuaciones de la fsica clsica y la mecnica cuntica co I mo un mero parmetro relacionado con el movimiento de las partculas. Al establecer un distingo entre T y t, Prigogine puede sealar quo el problema del gato de Schrdinger, que tanto ha desconcertado a los j fsicos, en realidad deriva de una confusin entre el tiempo histrici > , nuestro tiempo (T) y el movimiento abstracto de las posibilidades (i). El parmetro t de las ecuaciones de la mecnica cuntica describe al I movimiento de la funcin ondulatoria a medida que se escabulle si mtricamente del ncleo. Sin embargo, el experimento real que obser va el cientfico acontece en la simetra rota del tiempo irreversible T, Para Prigogine no hay mltiples gatos en diversos estados entre la vi* da y la muerte. Alega que el estar vivo o muerto no entra en el cuadro I hasta que se introduce el tiempo T. El tiempo T se introduce con unftfl estructura disipativa. En el experimento del gato de Schrdinger hay 1 dos estructuras disipativas, el gato y el experimentador que abre la ca i ja. Cada uno de ellos rompe la simetra del tiempo. Hasta ese punto l<> #1 cientficos no estn hablando de hechos reales sino de simetras en IaIJ 192

leyes de la naturaleza. En las simetras rotas del mundo real, el gato tiene que estar vivo o muerto. Para Prigogine, las leyes de la estructura disipativa son tan fun damentales como cualquier ley de la naturaleza. Son leyes que dan forma no slo al espacio sino al tiempo. Desplazan el universo del ser al devenir . Tambin lo podramos expresar de otra manera: para la estructura disipativa, ser es devenir.* Una estrudura disipativa no emerge en el tiempo, es el tiempo. A pesar de las muchas y profundas similitudes en el modoen que Bohm y Prigogine encaran el tiempo, el universo de Prigogine da al tiempo un nfasis fundamental. Las leyes del tiempo son su clave pa ra demostrar que ningn nivel de la realidad se puede considerar ms fundamental que ningn otro, que no puede haber jerarquas. Al otor gar a Prigogine el premio Nobel de qumica de 1977, el comit Nobel lo honr por crear teoras que franqueaban el abismo entre diversas ciencias, es decir, diversos niveles y realidades de la naturaleza.

Otros desoves A principios de los 70, un bilogo terico de Chile, Humberto Maturana, desarroll la idea que l denominaba autopoiesis (un tr mino de origen griego que significa autoproduccin) como modo \ de describir los sistemas vivientes. Dos colegas chilenos, Francisco Varela y Ricardo Uribe, dieron nueva expresin a la idea de Matura na. Su viaje al espejo lleg al mundo de las estructuras disipativas de ITigogine por un camino diferente. Los chilenos comparan sus sistemas autopoiticos con los sis temas alopoiticos. Dicen que el sistema alopoitico, como un coche, por ejemplo, contiene las mismas molculas desde la sala de exhibicin hasta el cementerio de chatarra (excepto, desde luego, cier tas manchas de inevitable herrumbre). Adems el coche no tiene pro blemas de identidad. O, mejor dicho, su problema es que no tiene Iiroblema porque la identidad se le da totalmente desde fuera. El co che es slo lo que nosotros y Detroit (o Alemania, o Japn) decimos que es.
* As Prigogine concuerda con Bohm, quien dijo que en el orden implcitorxplrito, ser es devenir, pues en ese orden el ser se despliega continuamente.

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En cambio, las estructuras autopoiticas como el perro o las plantas de la ventana cambian de molculas todo el tiempo pero de al gn modo siguen siendo lo mismo. Tales estructuras son su propia razn de ser. Un granjero puede cultivar un campo de trigo y consi derarlo, tal como en el automvil, como algo que slo se usa (harina, cereal); no obstante, la identidad de esos tallos dorados que se mecen en el viento es totalmente independiente de las definiciones humanas, pues ellos mismos la configuran internamente. Cmo? Qu es es ta identidad que se basta a s misma? Obviamente no es slo la forma fsica del trigo, que est siem pre creciendo y cambiando. La definicin de una persona ante s mis ma, por ejemplo, no se limita a sus clulas. Podra tener partes del cuerpo paralizadas o amputadas y an sera la misma persona, en tera a pesar de la prdida de partes. Qu es pues esa persona? , Los bilogos chilenos dicen que la identidad de toda entidad viviente proviene de sus relaciones con el medio ambiente. Estamos familiarizados con esta paradoja. Es la paradoja de la estructura disi pativa expresada en un nuevo lenguaje. Un tallo de trigo es autnomo (separado); su autonoma deriva de su interdependencia con lo circun dante. Segn estos bilogos, la clave para resolver la paradoja depen de de cmo entendamos palabras como proceso y relacin. Esta mos tan acostumbrados a pensar en cosas que al principio nos puede resultar difcil de aprehender, aunque Bohm ya nos ha habituado a abandonar nuestra creencia en las cosas. Aqu tambin es importan te, porque el paradigma de la estructura disipativa ha reemplazado las cosas por estructuras en proceso. Las estructuras en proceso disipativo o autopoitico no son co mo mquinas que siguen siempre el mismo camino. Tomemos como ejemplo una planta de trigo. La identidad de una planta de trigo se de fine por una intrincada red de conexiones con el sol, el aire, el suelo. Estas conexiones implican complejas reacciones moleculares que convierten la materia y la energa de una forma a otra para mantener ese equilibrio dinmico que es la planta. Este equilibrio dinmico sig nifica que todos los diversos procesos del trigo permanecen en la mis ma relacin mutua pero estn en movimiento constante. Si el suelo se vuelve ligeramente ms cido, los sistemas qumicos de la planta se alteran para compensarlo y todos los dems elementos de la red (lo* das las dems reacciones qumicas que llamamos planta) se ajustan en 194

consecuencia. Dicho de otro modo, aun si una parte se pierde, la iden tidad se retiene: la red se adapta. Los cambios internos y externos se pueden ajustar porque las relaciones del trigo no se establecen entre partes separadas. Lo que llamamos partes son en realidad diferen tes expresiones de un movimiento integral.* El solo propsito de esta red en movimiento consiste en repro ducirse continuamente (reproducir su estructura). Mientras ocurre to do esto, la red que es el tallo de trigo da forma al espacio y al tiempo. La reproduccin sexual o la divisin celular constituyen, bajo esta luz, slo otro aspecto ms del impulso de las estructuras autopoiticas pa ra reconstituirse continuamente. Como los diversos procesos de un sistema autopoitico siempre permanecen en la misma relacin dinmica recproca, Maturana, Varela y Uribe describen el sistema como cerrado, de informacin restringida. Una vez ms la paradoja: por una parte el sistema autoiwitico est en constante intercambio con el medio ambiente, por la otra est cerrado en su propio orden. Erich Jantsch aadi un nuevo giro a esta paradoja. Jantsch era un cientfico de mente enciclopdica. Antes de su muerte en 1980 reaIIz una de las principales sntesis de las ideas que rodeaban el para digma de estructuras disipativas de Prigogine. Se explay sobre el concepto de autopoiesis y le aadi el enfoque de Prigogine. Jantsch define la autopoiesis como el estado de una estructura disipativa una vez que atraves las turbulencias de la juventud y la adolescencia y "estableci su identidad en el medio ambiente, lejos del equilibrio. Denomina estructuras autoorganizativas a las estructuras disipati vas que se vuelven autopoiticas. Jantsch dice que las estructuras autoorganizativas, autopoitii ;is, mantienen la forma de sus procesos mediante un balance constan te entre la necesidad de permanecer a salvo de la fluctuacin y la n >cesidad de una apertura ante ella. Observa que en los seres huma nos, por ejemplo, los procesos de nivel inferior como el sistema circulatorio y las actividades qumicas del aparato digestivo tienen hbitos arraigados y estn cerrados a la fluctuacin. Se ajustan constantemente para conservar el balance y si una persona come al-

* Quiz los lectores quieran examinar cmo las teoras de la totalidad explican ! > trasplantes de rganos. El asunto se comenta en el captulo 14.

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go que no debera o sufre una picadura de abeja, estos sistemas tratan de rechazar o amortiguar la nueva informacin. En cambio, los sis temas de nivel superior, como el cerebro, estn ms abiertos a la fluctuacin. Tambin intentan mantener un balance dinmico, pero el cerebro es inherentemente ms inestable. En el cerebro humano, poi ejemplo, los pensamientos rebotan y pueden producir gran flucta cin (ansiedad, esperanza, fantasa) antes de ser rechazados. Un pen samiento radicalmente nuevo puede no resultar rechazado, pero puede generar tanta fluctuacin que transformar el cerebro con una nueva visin o aprehensin del yo. (Tales transformaciones incluso podran causar cambios en los procesos de nivel inferior. Por ejemplo, puede haber cambios en el sistema circulatorio y los msculos a par tir de una nueva autoimagen que condujo a un rgimen de dieta y ejercicios.) Jantsch, quien era terico organizacional adems de cien tfico, aade un provocativo corolario a esta visin de la jerarqua biolgica; las organizaciones biolgicas ponen la innovacin y la creatividad en la cima de la jerarqua (en el cerebro), al contrario de la mayora de las organizaciones creadas por los humanos (como las empresas o las naciones), cuya estructura se vuelve cada vez ms gida cerca de la cima. Jantsch consideraba que las estructuras disipativas de Prigoi ne eran procesos circulares que constantemente transformaban nueva informacin en algo familiar para mantener la estructura marcha. Sin una informacin constante y nueva (nueva ericrg nuevos pensamientos), una estructura muere. Un exceso de nueva formacin puede abrumar y alterar radicalmente el sistema. La es tura existe sobre el filo de navaja de este balance. Se dice que nuestros cerebros nos vuelven ms autno (ms libres) que otras criaturas. Por ejemplo, no estamos cons idos a vivir en una clase de sociedad, como las abejas, las hormi o los leones; podemos vivir de muchas maneras, incluso a solas en vemas. Sin embargo, el cerebro que permite esta notable autono est ms abierto a la fluctuacin y por ende es ms inestable e imp visible que los dems elementos de nuestra personalidad (o que ot criaturas vivientes). La apertura a la fluctuacin tambin significa conexin mayor y ms ntima con el flujo del medio ambiente. Jantsch encontr que el aumento de autonoma estaba paradj icar te relacionado con un incremento de inestabilidad o apertura ensancha y allana caminos entre lo que est dentro y fuera 196

estructura. (Desde luego, en otro nivel, no hay dentro ni fuera de la es tructura, pues se trata de un flujo constante de procesos.) A esta paradoja de la autonoma se puede aadir otra. El mdi co y observador biolgico Lewis Thomas describe elocuentemen te en Las vidas de una clula cmo, al igual que la torta de espejo de Alicia, cada uno de nosotros existe autnomamente slo en el sentiilo de que se nos distribuye.
Se puede sostener con fundamento que no existimos como entida des. No estamos constituidos, como creamos, por paquetes sucesiva mente enriquecidos de nuestras propias partes. Somos compartidos, alquilados, ocupados. En el interior de nuestras clulas, impulsndo las, suministrando la energa oxidativa que nos incita a mejorar cada da brillante, estn los mitocondrios ... Se trata de pequeas criaturas separadas, la posteridad colonial de ... bacterias probablemente pri mitivas que ingresaron a nado en los precursores ancestrales de nues tras ... clulas y se quedaron all ... con su propio ADN y ARN, muy diferentes de los nuestros. ... Mis centriolos, mis quinetosomas; y qui z muchos otros seres oscuros y diminutos que operan dentro de mis clulas, cada cual con su genoma especfico, son tan extraos y esen ciales como los fidos en los hormigueros. Mis clulas ya no son las entidades de linaje puro que me ensearon; son ecosistemas ms com plejos que la Baha de Jamaica.4 4

En la versin de Jantsch, el hecho de que no existamos separa damente en nuestra autonoma se enfatizaan ms. Un diagramapuedc ayudamos a-comprender. Digamos que la estructura autoorganizativa o disipativa, o m i topoitica llamada Fulano es un cuadrado (sin intencin de ofen de r). El seor Fulano es autnomo. A pesar de lo que se diga de l (11aM i. u lo cuadrado, por ejemplo), es su propia razn de ser. El seor Fulano, sin embargo, est compuesto literalmente por miles de otras mitonomas de diversas formas y tamaos, tales como las que descri be Thomas. Tambin estn la palpitacin cardaca; las ondas elc11 icas, cerebrales y musculares, y la digestin. Cada uno de estos sislemas funciona con relativa independencia. Pero eso no es todo. El seor Fulano est compuesto por sistemas que se extienden ms all de su cuerpo fsico. Trabaja para una empresa, vive en una ' 11idad, y forma parte de una cultura. Cada una de estas entidades, diiv n Prigogine y Jantsch, es disipativa, autopoitica, autoorganizativa. 197

donde cada estructura disipativa est entretejida con otras, los obser vadores entretejidos con lo observado. Prigogine y sus colegas nos han llevado desde la fsica de la termodinmica al corazn de la biologa, pasando por la qumica. Veamos el impresionante impacto potencial del paradigma de la es tructura disipativa en lo que fcilmente constituye la teora central de la biologa: la evolucin.

Nace de la fluctuacin y mantiene su forma-dinmica mediante u constante intercambio de energa y disipacin de entropa. Por ltim desde luego, Fulano forma parte de una estructura mucho mayor, el ecosistema del mundo; y ms all, forma parte del sistema solar, l galaxia y el universo, cada uno de los cuales es una estructura disi tiva. En algunas de estas estructuras disipativas el seor Fulano tran forma el flujo energtico en algo que se llama Fulano. En otras l mi; mo es un aspecto fluido del intercambio energtico de estructuras m grandes: su empresa, la ciudad, su familia, su cultura, su religin, lil diagrama presenta una imagen extremadamente simplificada. Recor demos que todo eso est en movimiento. La galaxia, la ciudad, la em presa, aun las clulas del cuerpo de Fulano mantienen un incesante in tercambio de energa, como el agua que fluye a travs de un vrtice, El orden de este universo-espejo no es el mismo del espejo hologrfico de Bohm con sus patrones de interferencia fluida. Sin j embargo, un examen ms atento podra revelamos que no son tan dU ] ferentes. Aqu tambin hay un claro sentido del movimiento fluido 198

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La evolucin como espejo

La mayora de los escolares estn familiarizados con los pri cipios bsicos de la teora de la evolucin propuesta en 1858 por Cha les Darwin y Alfred Russel Wallace y codificada por Darwin al af siguiente con la publicacin de su monumental Origen de las est cies. Wallace y Darwin no fueron los primeros en decir que las esp cies evolucionan continuamente, pero propusieron una explicaci tan convincente de dicha evolucin que su tesis ha conservado vigc cia por ms de un siglo. La versin actual de la teora proviene de un sntesis realizada en las dcadas del 20, el 30 y el 40 entre la teora ev lutiva, la teora gentica y lo que se conoce como neodarwinismo. Segn el neodarwinismo, en el curso de la historia nuevas fo mas biolgicas aparecen como resultado de la lucha de los individu para sobrevivir. En esa lucha de las criaturas individuales sobrevive los ms aptos ms rpidos, ms feroces, ms astutos o lo q sea para obtener alimentos y reproducir su especie. La seleccnatural o, segn la famosa frase de Alfred Lord Tennyson, la nal raleza de rojos dientes y garras, obtiene lo mejor. Aunque la espe puede permanecer sin cambios durante miles o millones de generad nes, los procesos en el nivel molecular del ADN aseguran que sie pre haya una serie de mutaciones presentes. La mayora de las m ciones son ignoradas por la fuerza de la evolucin porque las espccioi estn bien adaptadas a su nicho evolutivo. Pero cuando las cosas ei piezan a cambiar el clima, la vegetacin, otras especies animales dems estas variaciones accidentales tal vez se adapten con mi, eficacia. Sus genes luego se propagan a toda la poblacin, porque I entidades que los poseen prosperan y los transmiten a la generac siguiente. Las especies que antes prosperaban se pueden encon ahora poco adaptadas y extinguirse. Los continuos cambios del ni 200

dio ambiente hacen que este proceso sea continuo. De all que se teo rice que cuando el medio ambiente cambi de prisa hace sesenta millones de aos, los dinosaurios, que se haban adaptado admirabletnente, de pronto se encontraron mal adaptados a las nuevas condicio nes y se extinguieron en muy corto tiempo. Se dice que la especie humana ha sobrevivido y florecido, prcticamente dominando el pla neta, porque su cerebro le permite ser infinitamente adaptable a las condiciones cambiantes y en algunos casos le permite controlarlas. Es una teora simple y elegante: variaciones azarosas seleccio nadas para la supervivencia mediante una constante lucha por la exis tencia en un medio ambiente cambiante. Lo que se lleg a conocer como evolucin darwiniana (injustamente para Wallace) derrot al nico rival terico importante, la teora de Chevalier de Lamarck se gn la cual la evolucin se produce mediante la transmisin de una generacin a la siguiente de lo que las entidades biolgicas individua les aprenden o adquieren en sus enfrentamientos con el medio am biente. Con la derrota del lamarckismo, el darwinismo no tuvo ms competencia para su propia supervivencia y pronto se convirti en una de las teoras ms exitosas de la historia de la ciencia. Como un autor escribi celebrando el 125 aniversario de 7 origen de las es pecies: La teora de Darwin cuenta ahora con el respaldo de todas las pruebas importantes disponibles y ningn bilogo serio dudara de su verdad. Los seguidores de Kuhn podran sealar la irona involuntaria de esta afirmacin. Se podra considerar bilogo serio a quien s dudara de la teora de Darwin? No a los creacionistas, por cierto, quie nes recogen la idea de que la evolucin no es una certidumbre sino una mera teora slo para justificar su propia teora basada en la Bi blia. Naturalmente, los cientficos rechazan el creacionismo como iicientfico. Kuhn demostr que, aunque es posible que toda teora cientfica constituya a la larga una mera perspectivay no la verdad ab soluta acerca de la naturaleza, una teora exitosa debe suministrar enigmas para la investigacin. La teora creacionista no puede hacerlo. La teora evolutiva ha triunfado precisamente porque ha briniI.kIo tantos enigmas. Al resolverlos, los cientficos han podido esta blecer intrincados esquemas de relaciones entre los animales y las plantas; y proponer detalladas especulaciones sobre la historia del pla neta desde la aparicin de las primeras molculas de protena hasta el 201

desarrollo de los animales complejos. Las semillas de la teora de la evolucin han volado a otras disciplinas y han echado races. La idea freudiana de los instintos primitivos, por ejemplo, tiene origen darwi niano. Un rival serio del neodarwinismo tendra que brindar razones abrumadoramente buenas para justificar el abandono de un paradig ma tan til y difundido. No es sorprendente que no haya aparecido un rival serio.

Objeciones, sin embargo Sin embargo, no todos los cientficos estn a sus anchas con el enfoque neodarwiniano. Algunas objeciones han sido lgicas. El concepto de la supci vivencia del ms apto se ha ridiculizado como una tautologa: equi vale a decir que slo sobreviven los sobrevivientes. Observando una especie que ha sobrevivido, el terico evolucionista dice que de be haber sobrevivido porque su forma era ventajosa. Los cientficas luego descubren las ventajas de dicha forma y as aaden el peso do nuevas pruebas a la conviccin de que las especies sobreviven me* diante la adaptacin. El razonamiento es circular y da por sentado lo que se propone demostrar. Otro curioso problema es el que surge del aspecto ms obvio la evolucin: que la vida comienza en formas simples y progresa" con el tiempo hacia las ms evolucionadas, estando hoy los se humanos en la cima de esta escala. En la escala de las especies int viduales, la doctrina de la supervivencia del ms apto tambin ce implicar progreso. Slo los mejores de determinada espcc' sobreviven, la flor y nata. Darwin respaldaba la idea de la evoluci como jerrquica. Sin embargo, es evidente que Wallace, el cofun dor de la teora, imaginaba una evolucin no jerrquica, un proc que incesantemente produca nuevas variedades y especies, sin q ningn elemento fuera superior o ms evolucionado que los dems, autor Amold Brackman seala que Wallace, en sus notas de viaje, de a los habitantes de las culturas selvticas e isleas como nati vos mientras que Darwin los llamaba salvajes. La Inglaterra victoria mi tena dificultades para aceptar la idea de que los seres humanos pro cedan de animales y no constituan una creacin especial de Dios. I n versin de Darwin al menos se las ingeniaba para preservar la ida da

que el hombre es la forma terrenal superior, e implicaba que el Impe rio Britnico era la civilizacin superior. Eso puede haber vuelto la teora un poco ms fcil de digerir. Pero laevolucin como jerarqua progresivapresentabaprobleinas. Por ejemplo, qu ocurrira si el hombre, que presuntamente ha Ilegado al pice de la evolucin, cayera de la cima por obra de su pro pia violencia, arrastrando consigo la mayora de los peldaos inferio res (excepto la cucaracha)? Eramos realmente ms evolucionados? Ia jerarqua evolutiva parece depender de nuestra inclinacin a con siderarnos las criaturas ms avanzadas de la naturaleza. Esta prefereni ia puede estar bloqueando una evaluacin no jerrquica de la evolui in. Claro que semejante idea sera difcil de aprehender, pues estamos muy habituados a las ideas de poder y superioridad, inferio ridad y comparacin. Dondequiera que miremos, los seres humanos han dispuesto el mundo en jerarquas dando por sentado que el mayor valor est en la cima. La nocin de un orden no jerrquico donde nin gn nivel sea ms fundamental o ms elevado que los dems es casi tan extraa como la idea de totalidad, quiz porque la totalidad mis ma es no jerrquica. La cima no domina el fondo, el fondo no se ele va hacia la cima. Hemos visto que Prigogine y Bohm apuntan a esta conclusin. Dichas dificultades del neodarwinismo son lgicas y filo sficas. Tambin hay crecientes dificultades prcticas. Algunas se centran en la dependencia de la teora respecto del ADN como meca nismo principal de la estabilidad y la transformacin evolutivas. La mayora de los bilogos creen que casi todos los elementos de la for ma y la conducta de un organismo se pueden explicar mediante la comprensin del papel de los genes individuales y las mutaciones de esos genes. Ha sidopues perturbador paralosbilogosel reciente des cubrimiento de que en las bacterias el ADN salta dentro y fuera de los <iomosomas, expandindose y contrayndose de tal modo que, como IIice el New Scientist, nuestro concepto mismo de gene est ahora en duda. Como lo expres la periodista cientfica Marilyn Ferguson, es ixisible que el ADN sea ms un flujo que un cdigo.54El premio NoIx* 1Albert S zent-Gyrgyi, descubridor de la vitamina C, alega que en realidad la clula devuelve informacin al ADN y altera sus instruc ciones. Los investigadores han demostrado que algunos genes pueden convertirse unos en otros. Si el ADN no es un cdigo sino un mensaK Huido, afectado por las mismas cosas que parece controlar, los 203

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neodarwinianos tendrn que enfrentar preguntas perturbadoras acer ca del funcionamiento de la seleccin natural. Cmo pueden las pre siones ambientales seleccionar un gene en vez de otro si los genes mis mos estn en proceso constante? Un eminente bilogo, el difunto C. H. Waddington, crea que la teora gentica presenta un cuadro que es demasiado mecnico y es ttico para dar cuenta de la asombrosa complejidad y sutileza de la vi da. Deploraba el afn de conectar constantemente la evolucin con el ADN, alegando que haba demasiados pocos genes para explicar los ; cientos de rasgos exhibidos aun por el organismo ms simple. Este problema se presenta cada vez que se intenta explicar cmo el ADN puede suministrar todas las instrucciones necesarias para el increble mente complejo proceso de desarrollar un embrin, lograr que todas las clulas se dividan y se siten los lugares adecuados. (En la Parte 4 se comenta una teora del espejo acerca de este proceso.) Waddington crea que la forma definitiva que cobra un embrin al desarrollarse no est dada slo por un plano gentico con instruc ciones. Resulta del modo en que los genes interactan con el medio ambiente. Sugera que el sistema viviente en su crecimiento es como un ro cayendo barranca abajo. Si se pone una represa, encuentra un nuevo camino. Como ejemplo, describa lo que denominaba un pai saje epigentico, un mundo multidimensional de colinas y valles. El paisaje epigentico es una imagen del organismo individual y del mbito externo en que se desarrolla. Pensemos, por ejemplo, en un pez en desarrollo. En el paisaje epigentico hay lo que Wadding ton llamaba chreodes, creodos, caminos trillados que representan las huellas genticas que una especie particular de pez sigui en el pa* sado. Cuando el huevo del pez y las lechecillas se juntan, el organis mo en desarrollo se pone en movimiento como una pelota rodando cuesta abajo por el paisaje. Tiende a seguir caminos hollados, la his tona gentica pasada. Sin embargo, el paisaje mismo est en movi miento, como un ocano, hirviente de depredadores y enfermedades. El medio ambiente arranca al pez-pelota de su creodo y lo obliga a desviarse. Para restaurar su balance energtico interior, el pez-pelo ta intenta regresar y todava alcanza su meta final. El resultado final es un individuo de la especie. Sin embargo, Waddington enfatizaba que el desarrollo de este individuo ha alterado sutilmente el paisaje, ha trazado sutilmente un desvo. Si las circunstancias obligan a mu chos embriones a realizar este desvo en su propia estructura genn 204

EL PAISAJE EPIGEHETIGO
ca, el desvo puede convertirse en un cambio de ruta formal para la especie. De este modo, la estructura gentica y el medio ambiente se presionan recprocamente para crear tipos evolutivos estables y cam inantes al mismo tiempo. Stephen Jay Gould, bilogo de Harvard y su colaborador, el ialeontlogo Niles Eldredge, se concentran en otros problemas prciicos del neodarwinismo. Gould, ante todo, se ha convertido en un po deroso y elocuente cuestionador de muchos aspectos importantes del actual paradigma evolutivo. Los cientficos nunca han visto la creacin de una especie total mente nueva, aunque se ha observado la evolucin de nuevas varie dades y los criadores de plantas y animales han creado algunas. El ms Iamoso ejemplo de una variedad natural presenciada por los cientfi cos es la Biston betularia, una mariposa de alas claras que en menos de un siglo desarroll una coloracin oscura que la protega cuando rc posaba en rboles ennegrecidos por el holln industrial. Los neodarwinianos entienden que la evolucin de una nueva especie se produ ce mediante una acumulacin gradual de pequeas adaptaciones de 205

ese tipo, hasta que una variedad se separa tanto que ya no se puede apa rear con otras variedades que proceden del mismo ancestro. Sin embargo, como sealan Gould y Eldredge, las pruebas f siles no revelan un cuadro de evolucin gradual. Los testimonios gco i lgicos muestran en cambio que cuando una especie muere luce muy J similar a cuando apareci. Hay eslabones perdidos entre las especies. La incapacidad para encontrar estos eslabones perdidos resulta emba razosa para los paleontlogos. Gould lo llama el secreto del oficio", Los testimonios geolgicos hablan de especies que aparecen de ro pente en unos pocos miles de aos (eso significa de repente en tiempo geolgico) y que surgen a la realidad plenamente formada!. Nuestra propia especie, el Homo sapiens con su gran cerebro, prctl camente salt a la existencia entre otros varios homnidos. Losesfiiof* zos para organizar las pruebas suministradas por los esqueletos <ta estos homnidos en una serie gradual no han tenido xito. Hay muchnil lagunas; y es claro que algunos de los homnidos eran evoluciones pt ralelas, no ancestros del hombre moderno. Gould y Eldredge llaman evolucin puntuacional a su teora de la aparicin sbita de las 01 pedes. Los dos cientficos tambin ven otros indicios de que la cvolu cin debe ocurrir en saltos discontinuos. Muchos organismos pos, rasgos que no podran haber evolucionado uno por vez en respuo a la presin ambiental. Un pjaro requiere una estructura sea liviun y dos alas. Las alas solas no bastan; tampoco bastara una estrucL sea liviana. Ningn rasgo singular basta por s solo como ventaja | ra la supervivencia. Para que los organismos cambien su naturahva v su funcin, muchos rasgos tienen que evolucionar juntos. Esto sig fica una fantstica coordinacin gentica. La mutacin aleatoria do gene aqu y all no podra conseguir tal transformacin. Ms an, Gould y Eldredge no creen que todos los rasgos do 11 especie se puedan explicar como adaptaciones. Los dos cienlu ofrecen otro enfoque del problema de la adaptacin. Segn el neodarwinismo ortodoxo, si grandes cambios ocui ran por acumulacin de cambios pequeos, toda diferencia entre u especie y otra sera explicable como adaptacin. Sin embargo, not rre as. Gould, que est obsesionado por el estudio de los caraco les rinos y colecciona conchillas en su oficina, presenta una hilan caracoles para ilustrar este punto. Las especies ms viejas deesia 1 1 tienen suturas (articulaciones) simples en las conchas. Las cs|XXJ

HAUT1L0

CERATITES

UARPOCERAS
\uiuras de un caracol marino. El nautilo es la especie ms antigua, mrpoceras la ms reciente.

I>osicriores tienen suturas muy complejas. Gould dice que los evolu cionistas han dado toda suerte de explicaciones contradictorias e Insatisfactorias acerca de cmo las suturas complejas son mejor adapkndas y por ende ms evolucionadas. Gould sospecha que las suturas no guardan ninguna relacin con la adaptacin, sino que son aspectos l< la gestalt general que se configur cuando lanueva especie salt hai la una complejidad mayor. Se ha criticado a Gould y Eldredge por no explicar adecuadainnite cmo se producen estos saltos repentinos de una especie a la M |mente. Los crticos acusan al equilibrio puntuado, el nombre for mal que ambos cientficos dan a su teora, de ser demasiado misterio1 i I paradigma de la estructura disipativa puede responder cmo y feior qu se producen estos saltos relativamente repentinos y espontliwis. Sin embargo, desde el punto de vista de los estructuristas disi-

pativos, el equilibrio del ttulo de la teora es una palabra desdi* chada. En un universo estructurado disipativamente, no puede haber evolucin ni estructuras autopoiticas en equilibrio. Pero esta argu mentacin parece ms semntica que real. Gould y Eldredge parecen usar la palabra equiiibrium para describir cmo las especies pueden permanecer sin cambios durante tanto tiempo. En este contexto, equi librio parece significar algo parecido a autopoiesis, la estabilidad re lativa de una estructura disipativa una vez que se ha formado. Gould y Eldredge tambin proponen tratar especies enteras co mo anlogas a individuos dentro de grupos ms grandes, tales como las familias y los phyla . As, la especie Homo sapiens se podra con siderar una entidad, tal como el seor Fulano de nuestro ejemplo eru una entidad. Gould dice que las leyes que guan la evolucin del Ho mo sapiens son diferentes de las leyes que afectan al seor Fulano y j la seora Fulana. En otras palabras, hay diferentes niveles de evol u cin, ningn nivel es fundamental; y un nivel no obedece las mismas leyes que otro, aunque los procesos que operan en cada nivel (indivi duo, especie, familia, phylum ) se realimentan recprocamente en te laraas de relaciones. Aqu tambin el equilibrio puntuado luce como un enfoque pngoginiano. Sin embargo, Gould y Eldredge retienen la caracterstica principal de la teora darwiniana: la competencia por Id supervivencia. Antes que veamos cmo un cientfico ha aplicado exhaustivamente la teora de Prigogine a la evolucin y cuestionado incluso Id primaca del axioma de la competencia, tengamos en cuenta una ad> j| venencia. Al igual que con la mecnica cuntica, la abrumadora ma yora de los cientficos est satisfecha con el neodarwinismo. Miles do bilogos lo aplican exitosamente a los enigmas de sus propias espe cialidades. Para estos cientficos no hay crisis de paradigma, al con trario.

Coevolucin o Estamos en esto todos juntos Erich Jantsch inici su carrera profesional en su nativa Vicmi 1 como astrofsico, pero desde el comienzo tuvo intereses amplios. Fue un meritorio musiclogo, crtico de teatro, ingeniero, empresario, es tudioso de la poesa inglesa, futurlogo y consultor de muchos gobio nos sobre prediccin de tecnologas. 208

En los aos anteriores a su muerte, dedic su atencin a la teora de los sistemas, una poderosa idea originada por Ludwig von Bertalanffy en la primera mitad de este siglo. Von Bertalanffy estaba interesado en la manera como las formas biolgicas se organizan pa ra sostenerse en su medio ambiente. Su teora desarroll la nocin de sistemas abiertos y no mecnicos continuamente interactuando con el medio circundante. Tambin explor las intrincadas relaciones entre las jerarquas y la evolucin de las nuevas complejidades. Aunque su enfoque no se relacionaba con el universo-espejo, tuvo un impacto re levante en las teoras del espejo. El ltimo gran proyecto de Erich Jantsch fue una sntesis de la teora de Prigogine con la teora de los sistemas de Bertalanffy, junto con la fsica y la neurofisiologa, la pla nificacin urbana y muchas otras disciplinas. El monumental esfuerzo de Jantsch crea un desplazamiento de gestalt: una evolucin-espejo que l denomin coevolucin . La coevolucin es el enfoque estructurista disipativo del origen de las especies. La coevolucin considera que el neodarwinismo brin da un cuadro limitado de cambio de las formas biolgicas. No niega la adaptacin ni la lucha de los individuos por la supervivencia pero no las considera la principal fuerza impulsora dei desarrollo de nue vas formas de vida. El cientfico Gregory Bateson una vez describi la evolucin como un progreso desde organismos como las bacterias, que son ajustadores capaces de adaptar sus cuerpos a la temperatura cam biante de su mbito, a los reguladores, que desarrollaban mecanis mos complejos para mantener una temperatura corporal constante y dealla los extrarreguladores como los humanos, que necesitan am bientes artificiales para mantener una muy estrecha gama de tempe raturas. El modo habitual de considerar la evolucin encara cada nivel de este progreso como un desplazamiento hacia la adaptacin. Pero es as? Lo curioso es que en algunos sentidos los humanos no estn tan bien adaptados como las bacterias. Jantsch preguntaba agudamente: si el principio de la evolucin es la adaptacin, por qu los organis mos se volvieron cada vez ms complejos? Consideremos que nues tra complejidad humana, que nos vuelve extremadamente adaptables en un sentido, tambin nos vuelve tan delicados como una pieza de alta tecnologa. Si uno vive en latitudes del norte, entibiarse en invier no representa un gran problema. Una bacteria no tirita. Jantsch dice: Las formas de vida ms primitiva eran de lejos las ms adaptadas. Si 209

el significado de la evolucin estaba en la adaptacin y en aumentar las probabilidades de supervivencia, como se afirma a menudo, el desarrollo de organismos ms complejos habra sido intil e incluso errneoP La evolucin darwiniana enfatiza la adaptacin a la competen cia. En cambio, la coevolucin enfatiza la cooperacin evolutiva, una cooperacin notable en su especie. La base de la coevolucin es simple. El desarrollo de las es truc turas en lo que se denomina microevolucin refleja el desarrollo de las estructuras de la macroevolucin y viceversa. Las microestructu ras y las macroestructuras evolucionan juntas y en conjunto. Un modo de aprehender qu significan aqu micro y macro consiste en considerarlas como una proporcin aplicable a diferentes escalas. Por ejemplo, una proporcin 1000:1 aplicada a los insectos podra significar que un escarabajo de agua es 1000 veces mayor que un fido. Podramos considerar que uno es un macroinsecto y el otro un microinsecto. Si tomamos la clula como macroestructura, las mo lculas son la microestructura. Si macro es la especie, el individuo dentro de la especie es micro. Si el phylum es micro, el ecosiste ma es macro. La coevolucin dice que los cambios que se producen en la rn i croescala instantneamente efectan cambios que se producen en la macroescala y viceversa. Ninguno de ambos causa los otros en el sentido habitual. La microevolucin no avanza gradualmente part crear una macroevolucin, ni los grandes cambios en las macroestruc turas provocan una reaccin del micromundo. Cada nivel est conec tado al otro mediante complejos mecanismos de realimentacin. Se causan unos a otros simultneamente. En efecto, no hay niveles. To dos constituyen una gran estructura disipativa, una torta de espejo evolutiva. Jantsch deca: La aplicacin unilateral del principio dai winiano de seleccin natural a menudo lleva a la imagen de una evo lucin ciega que incurre en toda clase de contrasentidos y preserva el sentido al probar sus productos en el medio ambiente. Como si es te medio ambiente no estuviera a su vez sujeto a la evolucin. '1 Jantsch descubri un enfoque bilateral. Ya hemos sealado que para Prigogine y sus colaboradores el trnsito de las estructuras disipativas inanimadas a las animadas (lo que los cientficos chilenos denominaban estructuras autopoiliais) es natural e inevitable, no el accidente o azar que supone la biolo 210

Erich Jantsch

ga ortodoxa. Segn los evolucionistas del espejo, en las condiciones alejadas del equilibrio de los primeros aos de la Tierra un calde ro burbujeante de gases y reacciones qumicas abundaban las es tructuras disipativas. En ellas, por tomar una frase de Bohm, la vida estaba implcita por doquier. Poco despus que la Tierra se form y empez a enfriarse, aparecieron estructuras de materia qumicas ta les como la reaccin Belousov-Zhabotinsky, haba reacciones qumi cas autocatalizadoras capaces de reproducirse mediante la copia con molculas templadas. Podan transmitir los errores de copiado a la siguiente generacin de estructuras qumicas. Tales mutaciones qumicas permitan que las estructuras de la materia participaran en una suerte de evolucin. Los tericos del espejo creen que estas estructuras de materia qumica, en vez de competir entre s por la supervivencia, evolucio naron a travs de una especie de cooperacin. Fluan unas en otras compartiendo la informacin de sus procesos qumicos. Los inter cambios cooperativos llevaron eventualmente a la formacin de estructuras qumicas que contenan cidos nucleicos (en ltima ins tancia ADN) y la primera aparicin de formas vivientes. 211

Las primeras microestructuras no vivientes, o no del todo vi vientes, cooperaban en vez de competir porque formaban parte de una gran macroestructura disipativa, el sistema qumico de toda la Tierra. Lewis Thomas ha sealado que la Tierra vista desde el espacio luce como una sola clula y de hecho funciona en forma muy seme jante a un organismo unicelular. Anlogamente, la Tierra primordial era como una gigantesca reaccin qumica. Esta reaccin regulaba su actividad mediante diversas reacciones qumicas autocatalizadoras que surgan de fluctuaciones planetarias en el ocano y en el aire. A medida que estas microestructuras disipativas eran sometidas a nue vas e intensas fluctuaciones, se reestructuraban en una complejidad cada vez mayor y eventualmente evolucionaron hacia lo que denom inamos vida. Al evolucionar, alteraron la qumica del macroecosistema (la Tierra) de tal modo que ste evolucion. A medida que este ecosistema qumico evolucionaba en el macronivel, produjo a su vez ms y diferentes fluctuaciones y aparecieron nuevas estructuras disi pativas en el micronivel. No podemos preguntar cul vino primero. Lo micro y lo macro se produjeron recprocamente, como reflejos en una galera de espejos. Tal el signieado de la coevolucin. Una estructura no apare ce aislada en el macro ni en el micronivel, sino que constituye un fen meno nacido de un medio ambiente donde todo afecta todo lo dems, como en el holomovimiento de Bohm. La coevolucin constituye un despliegue holstico, no una interaccin de partes separadas. De he cho, los estructuristas disipativos usan la palabra despliegue de ui ia manera muy bohmiana. Un poco ms tarde en la historia de la Tierra, hubo otro desplie gue en la coevolucin. En ese momento, ancestros de las bacterias ac tuales nadaban en los mares y flotaban en lagos de agua dulce. Las bacterias son organismos unicelulares sin ncleo. No se reproducen transfiriendo material gentico a la prxima generacin tal como nuestras clulas. Entre las bacterias no hay madres ni padres pai transmitir la herencia. Slo hay una infinidad de hermanas, pues las bacterias no tienen sexo. En vez de morir, la clula bacteriana se divide, produciendo una copia del ADN. Al igual que con una mquina fotocopiadora de alta calidad, no hay modo de distinguir el duplicado del original, aunque a veces hay contratiempos y errores de copiado. Adems, hay tambin diferentes maneras en que las bacterias pueden intercambiar material 212

gentico, aunque ninguna clula nueva se produce mediante estas operaciones. No hay especies de bacterias en sentido estricto, pues no hay restricciones raciales que separen diferentes tipos de bacteria. Aunque en situaciones aisladas se desarrollan diferentes ramas de bacterias, una rama puede recibir informacin gentica de la otra. La nueva y floreciente tecnologa gentica aprovecha esta capacidad de las bacterias para producir nuevas formas de vida bacteriana. De he cho, las bacterias en su totalidad constituyen una gigantesca laguna gentica donde diferentes tipos de bacterias pueden abrevar para ob tener la informacin que necesitan para cambiarse a s mismas en situaciones cambiantes. Las mutaciones (errores de copiado) que per judican la supervivencia son eliminadas porque las portadoras de es tos errores seextinguen antesquepuedan intercambiarlos conmuchas otras hermanas. Otros errores se retienen y se vuelven parte de un fondo de reservas genticas distribuido entre muchos individuos, dis ponible para cualquier contingencia. Con las bacterias primitivas aparece un nuevo nivel de coevo lucin. Aqu el macrosistema es ia totalidad de las bacterias y el microsistema es cada bacteria individual. Jantsch: La evolucin de esta totalidad [macrosistema] slo brinda la posibilidad del des pliegue de las bacterias individuales y las mutaciones que ocurren en este [microsistema en] despliegue mantienen el sistema general vivo y dinmico. 23 En otras palabras, el individuo y el grupo existen me diante un despliegue mutuo. PoCo despus la coevolucin entr en otra fase de complejidad. Aqu, segn el cientfico del espejo Jantsch, la evolucin holstica ha ce algo que a su modo es tan poco plausible como la no localidad de los acontecimientos cunticos. La no localidad es un extrao efecto del espado holstico. Jantsch desentra un extrao efecto del tiem po holstico. Por lo que saben los cientficos, slo las clulas que respiran oxgeno y tienen ncleo pueden formar tejidos celulares y enlazarse entre s para crear organismos multicelulares. En la poca del predo minio bacteriano no haba oxgeno libre en la Tierra. Algunas bac terias respondan a las fluctuaciones de su propio macrosistema ge ntico (la laguna gentica) y a las fluctuaciones dei aun ms grande macrosistema de la Tierra reestructurndose en formas capaces de fotosntesis. Durante unos 2000 millones de aos, las bacterias fotosintticas realizaron la enorme tarea de transformar totalmente la at 213

msfera. Segn Jantsch, hubo una curiosa abnegacin y previsin en la manera de hacerlo. Primero, las bacterias no necesitaban esta transformacin para adaptarse al mbito sin oxgeno en que vivan entonces. Ya estaban adaptadas a ese medio ambiente (aun hoy algunas ramas pueden so brevivir slo en lugares sin oxgeno, como el lodo o nuestros conduc tos intestinales). La principal ventaja parece haber consistido en que la presencia de oxgeno libre vuelve a las bacterias quince veces ms eficientes para metabolizar la glucosa. Sin embargo, esa eficacia s lo se puede obtener despus que el oxgeno est libremente disponi ble. Es un problema. Cmo podan saber las bacterias que seran ms eficaces si todas trabajaban juntas para producir suficiente ox geno libre de modo que gran cantidad de ellas luego pudieran apro vecharlo (mediante un cambio en su metabolismo)? Este es slo e l comienzo del misterio. Las bacterias que usan oxgeno libre son mucho ms eficaces en una concentracin de oxgeno del 10 por ciento. Si el criterio es la adaptacin, por qu las primeras bacterias fotosintticas continuaron produciendo una atmsfera que contiene dos veces esa cantidad de oxgeno libre? Esto significaba una reduccin de su propia eficacia. Pero al realizar esta mala adaptacin crearon las condiciones necesa rias para el desarrollo de organismos que respiraran oxgeno, con n cleos celulares y reproduccin sexual. La atmsfera que crearon las bacterias fue fortuita, no para las bacterias, sino para toda la Tierra y su futura evolucin. Esto sugiere que las bacterias no actuaban a pai tir de un proceso que optimizara su supervivencia, sino a partir de un proceso ms profundo, un proceso que poda brincar en el tiempo para anticipar lo que se requera para un nuevo despliegue evolutivo. En gran escala, las bacterias de este proceso estaban cumplien do una funcin similar a la del paso autocatalizador que observamos en la reaccin Belousov-Zhabotinsky. En un momento primordial do la evolucin, iniciaron un ciclo alrededor del cual empez a girar la estructura disipativa del ecosistema de la Tierra y continan actuan do como catalizadores y estabilizadores de toda la fluida estructura del planeta. Una nueva teora describe cmo las bacterias hacen esto, La visin convencional del ecosistema de ia Tierra es esttica o de equilibrio: una concentracin de un 21 por ciento de oxgeno, 7> por ciento de nitrgeno y gases residuales. Una teora llamada hipi i tesis de Gea (por la madre Tierra de la mitologa griega), propuesta poi

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el microbilogo norteamericano Lynn Margulis y el qumico ingls James Lovelock, sostiene que la visin equilibrada es inexacta. Se alan que ninguno de los gases atmosfricos puede alcanzar nunca el equilibrio porque los organismos vivientes se dedican continuamen te a descomponer y recrear los gases. Huyen constantemente de la at msfera a la vida y de vuelta a la atmsfera, de modo que algunos ga ses (tales como el amonaco) existen en concentraciones mucho ms elevadas de las que tendran en un sistema cuyas partculas derivaran lenta y aleatoriamente hacia el equilibrio. Se hacomparado el sistemaGea (tierra), incluidas las formas de vida, con una baera que contiene siempre la misma cantidad de agua a medida que se vaca. Pero la imagen es demasiado mecnica. El sis tema Gea es una gigantesca estructura autopoitica o autoorganizativa, como un organismo viviente, que contiene estados alejados del equilibrio que alientan la emergencia de nuevas microestructuras autoorganizativas. Esa es la perspectiva que se obtiene al mirar desde el macronivel hacia los microniveles. Tambin podemos mirar desde la direccin contraria: las bac terias fotosintticas primitivas desempearon un papel crucial en la creacin del sistema Gea y las bacterias continan desempeando ese papel. Por ejemplo, los liqenes son algas bacterianas unicelulares en lazadas simbiticamente con hongos. Las algas y los hongos, que en otras circunstancias existiran separadamente, se combinan para for mar una sociedad. Las algas aportan la fotosntesis y los hongos apor tan agua, bixido de carbono y un sostn firme. Esta sociedad convier te la estructura equilibrada de rocas en tierra y minerales, que a su vez entran en el ciclo no equilibrado de la vida, se convierten en vida, co mo plantas. Las bacterias tambin estn presentes en casi todas las c lulas de organismos complejos como nosotros. Existen all en forma de centrilos y quinetosomas, entidades autnomas que propician un llujo constante de gases y materia a travs del sistema Gea. As el ciclo va de lo micro a lo macro y viceversa. Las microestructuras bacterianas autoorganizati vas convierten el planeta en una enorme macroestructura viviente autoorganizativa que a la vez crea fluctuaciones que alientan la aparicin y mantenimiento de estructu ras autoorganizativas en el micronivcl. No es extrao que los co evolucionistas consideren unilateral el concepto darwiniano de los organismos que luchan para adaptarse. Si la ley de la evolucin no es la adaptacin de los individuos 215

para la supervivencia, qu es? Jantsch crea que la ley primera y el propsito de la evolucin es la apertura, una telaraa expansiva, holstica y multidimensional de procesos construidos en todas direcciones por la macro-micro coevolucin de los sistemas. La meta de esta te laraa es lo que Jantsch denominaba la extraordinaria intensificacin de la vida. En la evolucin-espejo la muerte de las especies o los ecosiste mas no se considera una falla de adaptacin de las entidades. Las espe cies aparecen y desaparecen como aspectos del despliegue coevoluti vo general. La muerte de todo el ecosistema de vegetacin selvti que soportaba a los dinosaurios fue un aspecto crucial del despliegi de los mamferos, y eventualmente del hombre. Ms aun, en los lt: mos cien aos, el residuo de este ecosistema perdido (carbn y leo) ha posibilitado un notable y novedoso desarrollo evolutivo: revolucin industrial. A travs del proceso evolutivo, los momen anteriores parecen presuponer los posteriores, lomando rumbos q facilitarn nuevos crecimientos. As, aunque algunas especies se tingan, laevolucin en cuanto totalidad se expande. Desde la persp tiva coevolucionista, el pasado y el presente parecen coexistir en realidad dimensional ms elevada que llamamos el futuro. (No ev ca esto la pecera multidimensional de Bohm?) Sin embargo, Jantsch no sugera que un universo coevolutisea un universo que se despliega segn un plan preordenado, detern nista o establecido por Dios. El y Prigogine comparaban su teora c' la idea griega del mundo como obra de arte y la contrastaban con habitual idea cientfica del mundo como autmata. Una obra de ar es un orden creativo. Para Prigogine, lo que ocurre en el punto de furcacin donde se forman las estructuras disipad vas es el mom creativo, un principio de indeterminacin macroscpico equi lente al principio de indeterminacin microscpico de Heisenberg, observador tiene que aceptar que ya no encara un orden mecnico totalmente determinado. Habita una totalidad indeterminada existe ms all de toda formulacin de cualquier nivel particular, este modo, el universo est tan libre de una interpretacin ltima mo una cantata de Bach o un poema de Blake. Obviamente, un abismo separa a los evolucionistas coopc tivos, con su paradigma de la estructura disipativa, de la visin canicista sostenida por la mayora de los bilogos contempor Como hemos dicho, los bilogos moleculares ortodoxos creen que 216

formas que cobran los seres vivientes estn controladas por la infor macin gentica. Para el coevolucionista, en cambio, la forma no es t dada, ni siquiera dirigida, por los genes. La existencia y laforma de un organismo (es decir, el organismo como un proceso coevolutivo disipativo) se desarrolla usando informacin gentica. La cuestin de si la mente es algo ms que impulsos electroqu micos cerebrales o existe ms all del cerebro se resuelve mediante un argumento similar: la mente es una estructura en proceso entretejida inextricablemente con otras estructuras en proceso e incluye la qumi ca cerebral, pero no se limita a ella. Cuando las bacterias comenzaron a producir oxgeno libre, crearon un punto de bifurcacin de intensa fluctuacin que condujo a formas de vida que respiraban oxgeno y a un nuevo nivel de comple jidad del ecosistema. Segn Jantsch y Prigogine, la mente humana, creada por la fluctuacin coevolutiva del sistema Gea, ha producido un nuevo punto de bifurcacin planetaria. Los cerebros humanos pro ducen enormes fluctuaciones al reestructurar el medio ambiente terr queo. Incluso empiezan a intervenir directamente en la evolucin al crear tecnolgicamente nuevas formas de vida. Significa esto que los seres humanos, con sus mentes comple jas, han subido a un nivel ms alto que las bacterias? Para Jantsch, la jerarqua darwiniana es una visin estrecha basada en la creencia de que el universo tiene partes separadas. La evolucin cooperativa no cree que el hombre est ms alto ni ms bajo. Tal como nuestro fict icio Fulano, somos estructuras en proceso que existen como muchos niveles de microevolucin (las bacterias incluidas) y tambin como niveles de macroevolucin (el sistema Gea incluido). Nos podemos Ilamar superiores slo en el sentido de que somos ms autnomos co mo individuos. Jantsch vea la mayor autonoma individual como la direccin ltima de la coevolucin, quiz teniendo en cuenta la para doja de que cuanto mayor sea la autonoma de una estructura autoorganizativa, ms distribuida o compartida est. La idea de evolucin cooperativa obviamente conmociona viejos paradigmas al brindar una inmensa explicacin para los saltos discontinuos de la evolucin: por que las especies permanecen inal teradas durante largos perodos y de pronto se diversifican en especies nuevas, por qu y cmo las suturas de los caracoles marinos se vuel ven ms complejas. La coevolucin rechazad neodarwinismo y afir ma que las formas de vida no se crean pieza por pieza en pequeos 217

cambios: son estructuras disipativas que surgen espontnea y holsticamente del flujo de macroprocesos y microprocesos. La coevolucin explica la gentileza de la ballena, la delicadeza del pez tropical, los alegres dibujos de las mariposas y la curiosidad de la mente humana no como meras reacciones ante las exigencias de la supervivencia si no como el juego creativo y la necesidad cooperativa de todo un uni verso en evolucin.

El universo viviente En su laberntico libro sobre el universo autoorganizativo, Jantsch rastrea la evolucin desde los primeros aos del planeta has

ta el presente, mostrando una creciente complejidad de formas que se interpenetran para crear toda la Tierra, en la frase de Thomas, como una sola clula. Tambin aplica la teora de la coevolucin al sur gimiento de las galaxias y los sistemas estelares y al nacimiento del universo mismo. Por ltimo, describiendo el universo como una es tructura disipativa csmica, cierra el crculo del paradigma de la estructura disipativa para cuestionar la conclusin bsica de la termodinmica clsica: que el universo se est agotando.2 3 Segn Clausius y Boltzmann, la entropa general no se puede re ducir. Recordemos que las estructuras disipativas se llaman as por que deben disipar enormes cantidades de entropa para permanecer con vida. Por cada ganancia en la estructura, el medio circundante del>epagar con un correspondiente incremento de caos. Pero tal vez no. Los tquenes atacan las estructuras en equilibrio de las rocas y las convierten en situaciones alejadas del equilibrio que darn surgi miento a un nuevo orden. Lo que es entropa y desgaste para un sis tema puede convertirse en nutricin para otro. Jantsch, el astrofsico, sugiere que el reciclaje supera en ltima instancia el movimiento hacia el equilibrio porque se produce en es tala csmica. Los fsicos saben que el universo se est expandiendo desde el hig bang a partir de fuerzas nucleares prim itivas. Creen que continuai expandindose para siempre o que en algn punto la fuerza de gra vedad terminar por unirlo de nuevo como tajadas de una torta de espejo.* La segunda posibilidad significara que el universo no se est agotando. Se est expandiendo y contrayendo como una palpitacin cardaca. Jantsch especulaba que al contraerse generar una nueva fluctuacin, un nuevo microuniverso, unanueva explosin alejada del equilibrio, dando surgimiento a nuevas macroestructuras disipativas como las galaxias, los planetas, las clulas. En el planteo de Jantsch, el universo como totalidad es la mxima estructura disipativa,pues se nlimenta del medio ambiente en no equilibrio que es l mismo. La vi da ya no parece un fenmeno que se despliega en el universo: el uni verso mismo se vuelve cada vez ms vivo.2 3
.t
* El descubrimiento, en 1983, de enormes nubes de gas flotando entre las Itnlaxias, la llamada masa faltante" del universo, respalda la hiptesis de que la fuerza Ir gravedad eventual mente resultar tan fuerte como para causar una contraccin csmica.

La naturaleza recicla la entropa convirtindola en un nuevo orden?

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Desde la escala csmica del universo disipativo en expansin y en contraccin, completamos el ciclo, volviendo finalmente al nivel ms pequeo. Teniendo en cuenta este nivel, un grupo de fsicos in vent una teora de la interaccin subatmica que refleja la escala cs mica de la coevolucin. Desarrollada por Geoffrey Chew a principios de los 60, la teora del cordn, como se la denomina, parte de los ras gos de las partculas y quarks que se escinden y dividen para volver a ser ellos mismos. El nombre de la teora deriva del barn de Mnchhausen, personaje dieciochesco famoso por sus exageraciones que alardeaba de poder levantarse por los cordones de sus propias bo tas. De manera anloga, se dice que las partculas pueden alumbrar se a s mismas. (Vase la ilustracin de la pgina 83). Los partidarios de la teora afirman que cada partcula elemen tal consiste en otras partculas. Ninguna partcula es ms fundamental o elemental que cualquier otra. En realidad, no consideran que las par tculas sean entidades separadas. Lo que otros fsicos consideran partculas son para ellos estados intermediosen continuas telaraas do proceso energtico. En vez de tratar de crear un nico enfoque maic mico, como hacen los grandes unificacionistas, los tericos del cordn intentan crear varios modelos matemticos superpuestos pa ra crear una red de relaciones, ninguna ms fundamental que ningu na otra. Lo fundamental en el universo de Prigogine, Jantsch y los te ricos del cordn no son los individuos, las especies, los phyla, las galaxias ni las partculas elementales, sino el todo. Para ellos, desdo lo micro a lo macro y viceversa, reina una totalidad espontnea, flui da y en proceso.

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Algunas preguntas implcitas y disipativas

La intuicin de Ilya Prigogine acerca de la sbita aparicin del orden colectivo en la termodinmica del no equilibrio se ha difundi do a muchas reas. La matemtica de las estructuras no disipativas se lu aplicado al desarrollo urbano y las fluctuaciones del mercado fi nanciero. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos la usa para predecir patrones de trnsito. Los socilogos emplean la teora jxtra describir cambios sociales. Los psiclogos estudian la emergen cia sbita de estados alterados de conciencia como formaciones disi pativas. Los mdicos estudian la naturaleza de las fluctuaciones que lmeen que las microclulas normales del cuerpo se conviertan esponineamente en macroclulas cancerosas. Y Prigogine mismo viaja de la Universidad Libre de Bruselas a la Universidad de Texas en Austin para coordinar investigaciones. El impacto del aspecto coevolucionista del paradigma an no se ha sentido, pero su potencial para alterar nuestra visin de la realidad es enorme. La teora darwiniana tuvo un profundo efecto en la percep cin de la naturaleza animal del hombre. A fines del siglo diecinue ve, el darwinismo social se us para justificar prcticas empresaria les inescrupulosas y aun hoy prevalece en muchos sectores sociales la ;K:titud de la supervivencia del ms apto. En este punto, slo pode mos preguntamos sobre los posibles efectos de una teora que enfati za el aspecto cooperativo de la evolucin y nos describe como ntimos participantes en el destino de toda la naturaleza.*
* Sealemos, sin embargo, que recientemente ha habido una tanda de nuevas teoras que lucen sospechosamente jantschianas. Una, por ejemplo, afirma que la ficologa como totalidad se vale de los seres humanos para sostenerse, tal como un nlcstino usa las bacterias para la digestin.

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Controversias sobre las conclusiones y los trminos Irnicamente, los crticos han acusado al paradigma de Prigogine precisamente de la tendencia contraria. El paradigma alega que la fluctuacin lleva a niveles ms altos de complejidad. Eso implica que las fluctuaciones tecnolgicas que precipitaron las desdichas do la revolucin industrial, turbulencias econmicas, conflictos sociales y aun guerras se pueden justificar como inevitables y en ltima instan- 9 cia positivas porque propician la evolucin? Toda la manipulacin tecnolgica de la naturaleza es un aspecto inevitable de nuestro papel > 1 en la nueva evolucin del planeta? El hecho de que una pequea fluc tuacin se pueda convertir en factor dominante en la creacin de un 1 nuevo sistema implica que una minora creativa de humanos est por 1 transformar la sociedad elevndola a un plano superior? Jantsch, Prigogine y otros seguidores de la teora estructurisl 1 disipativa han extrado tales conclusiones, aunque las falacias pare* 1 cen obvias. La minora creativa que transforme la sociedad podra os tar constituida por los filsofos de la repblica platnica, pero tambin por el partido nazi. La tecnologa, como Jantsch mismo seal, a mo* nudo obstaculiza la coevolucin al impedir la renovacin de los sisie mas naturales e imponerles el equilibrio. (Un ejemplo sera el culi ivi en exceso de tierras de siembra, que las transforma en desierto.) 4 Sealemos que el enfoque de Bohm difiere sustancialmente <le1 de los estructuristas disipativos ante tales preguntas. Desde su pumo J de vista, por ejemplo, la ingeniera gentica puede acarrear beneficio* 1 o no, pero los humanos no podrn juzgar mientras traten el univo.i mi como partes. Pero qu sera una tecnologa sin partes? Una tccnofl logia holstica? La sola idea modifica la controversia. Bohm es agudamente concierne de las trampas del lenguaje p | | las sutilezas de la totalidad a causa de su arraigada creencia de que un se pueden separar las cuestiones metafsicas de las fsicas. En cambn, el paradigma de Prigogine naci casi exclusivamente de intento* il< resolver problemas cientficos particulares y lleg a cuestiones in c M fsicas en segundo lugar, como consecuencia de sus descubrimicm* Otra objecin de los crticos de la teora estructurista disi|M i|ai va es que mientras que la matemtica de Prigogine puede ser in:ilx*f dable, algunos trminos del paradigma (sobre todo en la versin Jantsch) son vagos. Trminos como niveles de complejidad "nyg perior e inferior llevan una pesada carga de connotaciones cotlil 222

as que pueden oscurecer el contexto en que los usa la teora. All s lo pueden ser trminos muy relativos. La complejidad, por ejemplo, no es necesariamente un nivel superior de evolucin. En tecnologa los primeros modelos y artefactos a menudo son complejos y torpes. I as versiones ms avanzadas (o evolucionadas) son ms simples y elegantes. La complejidad, como los conceptos de adaptacin y jerar qua, est en el ojo del observador. Una ambigedad an mayor rodea el trmino crucial de la teo ra: fluctuacin. A primera vista parece que la fluctuacin de Prigogine el medio ambiente que alimenta estructuras disipati vas es la idea con vencional de puro azar, caos primigenio, orden que aparece espont nea e inexplicablemente a partir del desorden. Como dice Ferguson, lirece tan arbitrario como sacudir una caja de palabras mezcladas al u.ar y extraer una oracin.5 4 Fluctuacin, sin embargo, tiene la razflux, flujo. El paradig ma de Bohm no ve el flujo como un proceso aleatorio sino como un orden dimensional ms elevado, un orden oculto. Jantsch preguntaba: Ou significa aleatorio en el contexto de una evolucin de varios ni veles donde cada nivel pone en juego nuevos principios ordenadores? 'un aleatoria es la fluctuacin introducida en un sistema por uno de mis miembros o alguien externo si este individuo tambin es produc to de una larga cadena evolutiva?2 3 La fluctuacin en un nivel es Orden en otro. En esto, aparentemente, Bohm y Jantsch estn de o ucrdo. Jantsch tambin declar: Parece que a menudo confundimos Indeterminacin con azar. Indeterminacin es la libertad accesible en [tuda nivel, el cual, sin embargo, no puede saltar sobre la sombra de su propia historia. La evolucin es la historia de una complejidad en des pliegue, no la historia de procesos aleatorios. ... Nada es aleatorio sitn ique mucho est determinado y es libre dentro de ciertos lmites.2 3 j( nio puede algo ser libre y limitado a la vez? La respuesta de i jimlsch parece una variacin de la de Bohm. Como todos los proceUiiK estn enlazados, no hay fondo ni cima; el todo determina lo que urre y el individuo en su libertad es un aspecto del todo. Otro indicio de que la fluctuacin de los estructuristas disipati| Vos no es slo el surgimiento azaroso del orden a partir del desorden [*r encuentra en un extrao fenmeno: si una estructura disipativa es obligada a retroceder en su despliegue por ejemplo, si hay una re 223

duccin significativa de la energa que necesita para mantenerse la estructura no se desmorona caticamente. Desanda etapas anteriores de su evolucin, casi como si las recordara. Como ejemplo, leamos hacia atrs los pasos de la reaccin Belousov-Zhabotinsky. Esto pa rece implicar claramente el despliegue y repliegue de capas de orden oculto. De nuevo, un eco de Bohm. Tal vez la incertidumbre terici acerca de si la fluctuacin significa azar u orden oculto sea una pista; estn los cientficos al borde de una nueva comprensin del azar, uflj nuevo modo de percibir cmo la fluctuacin es azar y orden? Actual mente no est claro. La idea de una estructura en proceso tambin tiene dimensional ambiguas. En el paradigma de la estructura disipativa, el proceso r* emplaza la idea convencional de cosas. El proceso da prioridad til tiempo sobre el espacio, lo cual es apropiado para un paradigma U til interesado en el tiempo. Pero el proceso an puede implicar cosan y partes, no partes espaciales sino temporales. Los estructuristas disipflf tivos no siempre perciben cun resbaladizo es el terreno que rod: da discusin acerca de las partes y el todo.

plcjidad nuestro modo tridimensional de percibir el orden dimensio nal ms elevado? Es la coevolucin de las formas una ley del orden implcito, un modo de describir cmo diferentes conjuntos implcitos se afectan entre s de modo que necesariamente se despliegan juntos? Prigogine dice que ningn nivel de descripcin o ley es fun damental. Nos movemos de un nivel a otro, pero ninguna ley general (lo que Bohm llama la ley de holonoma) abarca todos los niveles. Es to significa que entre los diferentes niveles hay brechas, tal como la brecha entre las leyes reversibles que cubren la ecuacin ondulatoria < I Schrdinger y las leyes irreversibles que rigen para los gatos y los observadores humanos. Indican estas brechas lugares donde el orden explcito de un nivel est de algn modo deslizndose en el or den implcito y luego reapareciendo como orden explcito en otro nivel? Si es as, ello sugerira que los diversos niveles de orden expl cito (tales como el nivel de las partculas y el nivel del gato) estn li teralmente divididos y conectados por el orden implcito. (Y, desde Iliego, tambin sugerira cun inextricablemente estn entrelazados el orden implcito y el explcito.) La nocin de Bohm de subtotales semiautnomos parece reliu ionada con las ideas de autonoma propuestas por los bilogos chi lenos y Jantsch en la teora de la autopoiesis. Es la autonoma de los mib totales (tales como nosotros) un destino paradjico y un aspecto [Inevitable del movimiento del todo? Son los puntos de bifurcacin de Prigogine, cuando los sisbinias pueden ir en cualquier direccin, puntos donde convergen di

Uniendo paradigmas El paradigma de la coevolucin y la estructura disipativa s re varios paralelismos o convergencias con el orden implcito Bohm. No sabemos si ambas teoras del espejo se pueden com pero las especulaciones son tentadoras. Es la sbita aparicin de una estructura disipativa a partir una fluctuacin alejada del equilibrio una imagen de una forma i cita desplegndose desde una dimensin a otra? Cuando una estructura disipativa sufre una fluctuacin In sa, evoluciona espontneamente hacia un nuevo nivel de comp dad. Podra ser esto un indicio de que existe un orden dcsconi (como afirma Bohm) en diferentes dimensiones y que estas din 10 nes pueden desplegarse una tras otra en nuestras famitiaroN dimensiones? Cuando una realidad dimensional ms elevad#' despliega en nuestras tres dimensiones, se nos manifiesla con nuevo orden con mayor complejidad? Es decir, es la mayor

versos conjuntos implcitos? Dicho de otro modo, son los puntos de plnrcacin puntos donde existe una unidad subyacente entre diverHN lormas posibles, slo una de las cuales se desplegar realmente y |piinccr en nuestra realidad tridimensional (explcita)? El orden fluido de unaestructura disipativa que aparece a partir id caos o fluctuacin la conecta con todo lo circundante y eventualinic (segn la coevolucin) aun con la aparicin de otras estructuIti'i > 1 1vipativas en otros macro y microni veles. Se puede unir esta idea 225

con la idea hologrfica de Bohm de que todo oculta en sus pliegues to do lo dems? Tales especulaciones sobre los puntos de contacto parecen na turales y uno tiene la certeza de que ambos paradigmas se pueden co nectar tambin de otras maneras. Basil Hiley, el colega de Bohm, ha sealado recientemente un intento de correlacionar o transformar am bas teoras, quiz uniendo las lgebras de Grassmann y la teora de la catstrofe de Rne Thom. La ciencia del devenir de Prigogine y el in ters de Bohm y Hile en las lgebras del devenir sugieren que pueden tener un slido terreno comn. Sin embargo, las apariencias son una cosa y las realidades de la ciencia otra muy distinta. Las dos teoras pueden unirse eventualmcnte o nuevas investigaciones pueden revelar que son inconciliables en un sentido ms profundo. Por el momento, tendremos que contentamos con haber sa<| boreado una porcin de esta deliciosa torta de espejo. Por lo menos, percibimos que contiene ingredientes familiares. Las teoras de las estructuras disipativas y de lacoevolucin retratan, como el orden iin plcito, un universo holstico donde todo afecta todo lo dems, una realidad viva, multidimensional y creativa donde el observadores lo observado, las leyes de la naturaleza evolucionan y la totalidad fluye, Gracias a IlyaPrigogine y sus colegas, hemos recibido una nueva ima gen de los vrtices repentinos descritos por Bohm y hemos viajado | m un extrao y nuevo sendero hacia el ro atemporal desde donde sur gen. Pero aqu no terminan nuestros hallazgos sobre las extraezas iIr I universo-espejo.

Rupert Sheldrake busca formas ocultas

Sonaba descabellado, pero Alicia se levant obedientemente y pas la bandeja...

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Por qu esta clula est aqu y no all?

Nuestra tercera expedicin al espejo ser relativamente breve. Apenas ha comenzado. An no sabemos si encontraremos lo que bus camos. Lo que buscamos es claro: pruebas de que hay formas ocultas que, aun estando ms all del espacio y del tiempo, moldean nuestro mundo espaciotemporal de cosas. El actual jefe de esta expedicin, que comienza en la biologa y se interna en la fsica, es un joven bilogo britnico, Rupert Sheldra ke. Su expedicin puede producir resultados espectaculares en el uturo. Puede brindar una visin concreta de cmo una estructura disipativa o autopoitica, una vez que emerge, permanece estable en el tiempo a travs de las generaciones. Puede brindar una imagen de al gunas leyes por las cuales un conjunto explciio se vuelve explcito y luego implcito de nuevo. Es decir, puede brindar otra perspectiva so bre el mundo del espejo. O puede terminar como una curiosa nota al pie de pgina en los anales de las teoras cientficas; una temeraria es p u ta c i n que no encontr pruebas que la respaldaran.

Los problem as de la formacin Los problemas que Rupert Sheldrake intenta explicar con su audaz y curiosa teora son problemas de morfognesis. La palabra licne races griegas: morph (forma) y genesis (llegar a ser): el llegar a ser de la forma, el proceso mediante el cual las cosas alcan zan, mantienen y transmiten sus formas. El proceso de formacin su pute para Sheldrake seis problemas principales. El primero es muy viejo y se puede plantear como la pregunta que hara un nio: cmo llega esa bellota a ser un robusto roble? Si 229

uno lo piensa, es una pregunta notable. Cmo crecen las cosas? Qu dirige la transformacin que se produce cuando las estructuras em brionarias se convierten en estructuras maduras? Cuando las cosas crecen, no slo se vuelven ms grandes. En sus primeros das el ser hu mano es una masa de clulas que de algn modo se metamorfosea en una intrincada estructura de miembros, pulmones, cerebro, piel, las miradas de tipos de clulas que configuran el cuerpo de un beb. Es te cuerpo contina cambiando despus del nacimiento. Cmo supo una clula de esa primera masa de clulas que deba dividirse tal co mo lo hizo, cobrar una forma particular y deslizarse hasta un sitio par ticular entre la burbujeante cacofona de otras clulas que se dividan? Por qu esta clula est aqu, en la punta de la nariz y no en otra parte? Y cmo supieron las clulas de otras partes que deban estar donde estn? Como una vez seal un zologo: El crecimiento y desarro-

El dibujo ilustra la regulacin. A la izquierda est el embrin de una liblula normal. A la derecha, se ha atado la mitad superior de un huevo de liblula El embrin ha regulado su proceso de formacin ante esta interferencia, d modo que abajo se form a un embrin de la mitad de tamao, pero completo

lo de todo sistema viviente parecera estar controlado por alguien que est sentado en el organismo y dirige el proceso de la vida. El segundo problema implica lo que se denomina regulacin. Si se quita o se aade paite de un embrin, el organismo contina de sarrollando una estructura ms o menos normal. Si se mata una de las dos clulas del embrin del erizo de mar, la otra no produce medio eri zo sino un erizo entero aunque ms pequeo. De la misma manera, si las primeras clulas de dos erizos de mar se unen, generan un erizo de mar gigante, no gemelos siameses. Al diferenciarse las regiones celu lares el embrin pierde esta capacidad, pero la existencia de regula cin en las primeras etapas sugiere que algo est dirigiendo el proce so. Algo parece guiar el organismo hacia su meta morfolgica una entidad entera de cierta forma aun cuando los cientficos interfie ren para crear desvos. El tercer problema es la regeneracin. En la clase de biologa de la escuela secundaria se ve a veces la siguiente demostracin: se cor ta un turbelario pero no muere. En cambio, cada fragmento regenera mgicamente un turbelario entero. Se sabe que algunos nervios del cuerpo humano se regeneran, tal como la piel cuando sufrimos un cor le. En un experimento un cientfico extrajo quirrgicamente el crista lino del ojo de un tritn de una manera que nunca podra ocurrir por accidente en la naturaleza. Lo hizo para desechar la posibilidad de que la regeneracin ocurriera segn instrucciones genticas que se hubie ran seleccionado como una adaptacin a las exigencias del medio am biente. Esta es la explicacin habitual de la capacidad regenerativa y presuntamente la explicacin de por qu se regenera nuestra piel: la seleccin natural favoreci a los individuos cuyas heridas cicatriza ban y se seleccionaron genes que podan dirigir este proceso. Sin em bargo, el caso del tritn plantea un problema. En un embrin normal de tritn, el cristalino se desarrolla desplegndose desde la piel. Una vez que el tritn est maduro, este camino para la formacin del cris talino queda bloqueado. Cuando el cientfico extirp el cristalino de un tritn maduro, el cristalino se regener desarrollndose desde el borde del iris. De alguna manera el organismo posea un proceso de formacin que poda llenar la laguna. Cmo es posible? El cuarto problema de la morfognesis es la reproduccin. /.Cmo se las ingenian dos partes espermatozoide y vulo en los humanos para convertirse en un todo, con una forma totalmente di ferente de la de las partes? 231

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El quinto problema lleva la idea de formacin ms all de los procesos que dan forma a la materia y se interna en el movimiento. Sheldrake pregunta: cmo es que las cosas vivientes se mueven co mo se mueven? Las plantas y los animales tienen movimientos carac tersticos. Algunas plantas tropicales, por ejemplo, se mueven para apartar las hojas del calcinante sol ecuatorial. Las plantas que estn a la sombra hacen lo contrario y tratan de captar la mayor cantidad de rayos de luz. Los animales de toda clase tienen tpicos patrones ali mentarios. Hay movimientos tpicos en cada especie, asociados con los actos de reproduccin y crecimiento. La conexin entre los proce sos que forman la materia y los procesos que la impulsan a travs del medio ambiente constituye una importante intuicin de la hiptesis do Sheldrake.

& 4 S D SSP V E S P E LQ E x rP /ic c/o A / o j/p i/ G /C 4 > e

Despus que el cristalino original se extrajo quirrgicamente d el ojo del tritn, un cristalino se regener desde el linde del Iris.

El sexto problema es otra pregunta infantil: cmo desarroll la jirafa su largo cuello? Lo hizo estirndose para comer hojas de la co pa de los rboles? Cmo obtuvo el camello los callos de sus rodillas, : que estn presentes aun en el embrin? Estas ltimas preguntas son, por cierto, las mismas que Darwin y Wallace intentaron responder con la teora de la evolucin. De he- | 232

cho, los neodanvinianos creen tener las respuestas a todas las pregun tas que plantea Sheldrake. Para un bilogo neodarwiniano, el crecimiento del embrin es como el crecimiento de un coche en una lnea de montaje controlada por computadora; cada parte encaja exactamente en las contiguas tal como lo determina el programa de computacin. En la lnea de mon taje biolgica, ese programa es el ADN, el plano donde figuran fac tores tales como la forma y el instinto, la reproduccin, la regulacin y la regeneracin. Es el determinante ltimo del proceso de formacin en todos los niveles. El medio ambiente puede incidir en el tamao fi nal de un organismo o producir defectos en su metabolismo, pero aun que muchas generaciones sean afectadas de esta manera el material gentico decada clula no cambia. Las nuevas formas son posibles s lo mediante la mutacin aleatoria o el intercambio de secuencias de aminocido en la cadena del ADN. Por muchas generaciones de ca mellos que se arrodillen en la arena, nunca se transmitir un callo adquirido. Los callos adquiridos no tienen ningn efecto en la estruc tura gentica de las clulas. Al amparo de este paradigma, el bilogo convencional afumara sin titubear que todos los procesos que Shel drake describe como problemas, todos los aspectos de un ser vivien te, se pueden reducir a un conjunto de reacciones sioqumicas y nada ms. El joven Rupert Sheldrake recibi este mensaje cuando estudia ba en la Universidad de Cambridge a principios de los 60 y tuvo sus dudas. El reduccionismo biolgico por cierto explicaba muchas cosas acerca del mundo de las entidades vivientes. Pero era una descrip cin tan exhaustiva? Mientras estaba en Cambridge, Sheldrake se uni a un grupo in formal de cientficos y filsofos que se reunan para deliberar sobre diversos interrogantes. Como miembro de este grupo, Sheldrake re cibi el papel de defensor de la biologa ortodoxa. El esfuerzo de defender el neodarwinismo contra mentes astutas fortaleci sus sos pechas acerca de sus debilidades. Advirti que una de las principales debilidades del neodarwinis mo era la afirmacin deque el ADN controla la formacin. Los bilo gos podan encontrar (o aspirar a encontrar) el tomo (o gene) ltimo de muchos rasgos en los organismos vivientes, pero dnde encontra ran el tomo de la formacin? A Sheldrake le pareca improbable. Ra zon que si cada clula del organismo tena exactamente el mismo 233

ADN, era difcil que esta configuracin idntica del ADN de cada c lula indicara a una que fuera una clula cerebral y a otra que fuera una clula muscular y enviara a cada una a determinado lugar y no a otro. Una segunda debilidad era el enfoque reduccionista de la forma: actualmente, los miles de reacciones qumicas acopladas que impul san una sola clula estn fuera del alcance de toda solucin matem tica aun con la computadora ms potente. Sin embargo, los bilogos moleculares sostienen con toda certidumbre que tales soluciones son posibles. Sheldrake advirti que aun las soluciones limitadas que han propuesto los bilogos hasta ahora implican muchos factores arbitra rios y no son tanto predicciones como descripciones post faci. Por ejemplo, las leyes de la termodinmica dictan que una molcula co bre una forma que requiera la mnima cantidad de energa para man tenerse. Cuando los bilogos moleculares desarrollan frmulas para calcular cul sera esta forma para una molcula dada, primero saben qu forma es y luego incluyen este dato en el clculo. Es como un me teorlogo capaz de describir un patrn de desplazamiento del aire y el tiempo que hubo ayer. Cuando se pasa a las predicciones reales acerca de qu forma cobrarn las cosas, a menudo parece haber varia bles ocultas. Una tercera debilidad percibida por Sheldrake se relacionaba con esa cuestin ahora familiar: la adaptacin. Los neodarwinianos afirman que el callo de la rodilla del camello es una adaptacin deri vada de la seleccin de una mutacin aleatoria. Pero aunque un callo en la rodilla puede ser una leve incomodidad, es dudoso que sea una ventaja importante en la lucha por la supervivencia. Sheldrake vio que los bilogos tomaban como artculo de fe que la forma final de un organismo y su funcionamiento se podan expli car estrictamente en trminos de reacciones genticas y fisicoqumi cas. Entendi que esta fe contaba con menos pruebas genuinas de lo que suponan los creyentes. Sheldrake lleg a la conclusin de que los xitos de la teora biolgica reduccionista oscurecan el hecho de que el dogma y la esperanza ocultaban vastas zonas de ignorancia. En cuanto a l, crea que la teora mecnica del ADN no explicaba sus seis problemas de morfognesis y que era imposible que los explicara. En las ecuaciones fsicas, todos los trminos se pueden explicar: masa, energa, impulso. No as la forma. Tomemos un ejemplo sencillo: quemamos una flor reducindola a cenizas, la masa y la energa .se conservan y se pueden reflejar en los clculos de los cientficos. P 234

ro la forma no es una cualidad que se conserve. Se destruye. Adon de va? Sheldrake comprendi que aunque no hubiera una crisis gene ral del paradigma de los bilogos, haba una crisis para los embrilo gos. Los embrilogos, como cientficos que tratan directamente con los problemas de la formacin, estn en un atolladero. No tienen una buena teora para explicar lo que ven aun en los organismos ms sim ples: el milagro del desarrollo y el crecimiento. La nocin de paisaje epigentico de Waddington pareca una ayuda porque era menos mecanicista. Aun as, en otro sentido, era una nueva formulacin de ideas anteriores y no iba demasiado lejos. Shel drake, sin embargo, decidi que el modelo de Waddington brindaba un buen modo de centrar el problema. Por ejemplo, la pelota (organis mo en desarrollo) que rueda cuesta abajo por el paisaje en su creodo es atrada por el futuro o punto final. Este punto final es la forma desarrollada. Cmo se produce esta atraccin del presente por par te del futuro? A mediados de los 60, el joven bilogo abandon un ao sus investigaciones para estudiar filosofa en Harvard. Durante este perodo estudi los escritos de Goethe sobre la ciencia y los del fil sofo francs Henri Bergson sobre el vitalismo y se intern en los la berintos de la filosofa holstica de Alfred North Whitehead en Pro ceso y realidad. La posicin vitalista lo atrajo particularmente. El trmino vitalismo se asocia con Bergson y una escuela filosfica de los aos 20. Bergson afirmaba que existe en las entidades biolgicas una fuerza o lan vital que no se puede cuantificar. El mecanicismo, tal como el reduccionismo biolgico que acabamos de comentar, sos tiene que en definitiva todo se puede cuantificar. Bergson insista en que la calidad se debe reconocer como irreductible a la cantidad. El debate entre los enfoques mecanicista y vitalista es antiguo. Del lado vitalista han estado Pascal, Goethe y Bergson; del lado mecanicista han estado Descartes, Newton y Darwin. Siglos atrs, lo que ahora denominamos ciencia era una rama de la filosofa y parece natural que en tiempos de crisis los cientficos re gresen a estas races. Hemos visto cmo Heisenberg y Einstein encon traron fundamentos en ideas filosficas que los guiaron en su viaje hacia la naturaleza. Pero el mensaje que la actividad misma del fil sofo transmite es ms importante que las ideas filosficas especficas que puede abrazar un cientfico. A pesar de las vastas diferencias en sus conclusiones filosficas, todos los grandes filsofos han compar 235

tido la voluntad de abandonar los supuestos previospara mirar los pro blemas con nuevos ojos. La voluntad de desechar supuestos pasados ha sido el punto de partida de toda gran idea filosfica. As, aunque Sheldrake ha dicho que su reinmersin en el pensamiento filosfico lo convenci de que en ciencia se debe trazar una lnea entre las ideas fsicas y metafsicas, su estudio de la filosofa lo prepar para hacer lo que tanto los metafsicos como los tericos de la ciencia hacen me jor: meditar el problema desde el principio. Al cabo de un perodo de investigacin de biologa celular como miembro de la Royal Society, en 1974 el joven cientfico se traslad a la India, donde investig la fisiologa de los cereales. Sus ideas so bre la formacin de los sistemas vivientes haban cristalizado y al fin de la dcada se recluy varios meses en un retiro cristiano de la India meridional, donde escribi Una nueva ciencia de la vida.

Midiendo los campos vitales En la hiptesis que desarroll, Sheldrake sugiere la existencia de un estado de mediacin entre el ADN y los procesos de formacin de un organismo. Este mediador es un complejo conjunto de campos ocultos que dirige todas las etapas de la morfognesis y la forma de finitiva que cobran las cosas, incluida su conducta. Esta visin de las variables ocultas de la formacin se denomina hiptesis de la causa cin formativa. La idea de los campos no es original. Bergson haba propuesto el lan vital. El bilogo Hans Driesch haba afirmado que el destino de todo grupo de clulas de un embrin est determinado no slo por los genes sino por un principio rector exterior a las clulas que l de nominaba entelequia. Ms recientemente, gente con poderes ps quicos ha afirmado la existencia de campos uricos alrededor de las formas vivientes. En las dcadas del 60 y el 70, la existencia de estos campos pareci alcanzar cierta legitimidad cientfica con el descubri miento de la fotografa Kirlian, que muestra que las cosas vivientes emiten radiaciones semejantes a llamas. Las fotografas Kirlian pare cen revelar que estos campos se encogen y evaporan si, por ejemplo, cortamos una hoja y muere. Ms tarde, algunos cientficos replicaron que los campos Kirlian eran meros efectos resultantes del aparato ex perimental y de los mtodos fotogrficos utilizados. 236

Harold Saxton Burr, un bilogo de Yale, dirigi un estudio cien tficamente ms riguroso de los campos en los organismos vivientes. A partir de 1935, y durante casi cuarenta aos hasta su muerte, Burr explor lo que denominaba campos L. Usando un detector de vol taje que no elimina la salida elctrica con sus electrodos y as es mu cho ms sensible e interfiere menos que los mtodos habituales de deteccin de voltaje, Burr descubrique diversos tipos de organismos rboles, mohos, seres humanos tienen patrones idenficables de actividad elctrica. Su instrumental tambin demostr que los indivi duos poseen campos caractersticos, como huellas dactilares elctri cas. Las alteraciones en este patrn caracterstico, afirmaba Burr, predicen acontecimientos que se revelarn en la estructura fsica del organismo. Por ejemplo, un cambio de campo puede indicar el creci miento de un cncer. (Lo mismo se afirma de los campos Kirlian.) En los sujetos humanos Burr descubri que loscambios en los campos re gistraban cambios en el nimo psicolgico, as como en la salud. En las mujeres que estudi, Burr descubri que se poda predecir el mo mento exacto de la ovulacin mediante un cambio en el voltaje del campo. Sus investigaciones revelaron que muchas de las mujeres estudiadas no ovulaban en medio de sus ciclos menstruales y el cam bio de voltaje se utiliz con xito para indicar el momento apropia do para la concepcin a mujeres a quienes se haba considerado est riles. Burr tambin descubri que hay campos y cambios de campo asociados con el movimiento de un organismo en el medio ambien te. Supuso que los campos L que gobiernan diferentes partes de un organismo o diferentes etapas en el desarrollo de los embriones estn conectados entre s en una jerarqua y que estos campos a su vez son afectados por otros campos del medio ambiente, incluidos campos muy grandes como la gravedad y la radiacin solar. Sus investigacio nes lo convencieron de que sus campos L no eran meros efectos de los cambios que ya estaban aconteciendo en la materia (como una eleva cin febril de la temperatura corporal es resultado de una enfermedad ya presente) sino que en realidad podan causar cambios. Lleg a la conclusin de que los campos L no slo eran determinados por la ma teria biolgica con que se asociaban sino que tambin la determina ban. A pesar de su rigurosa adhesin a mtodos cientficos aceptables, el trabajo de Burr no recibi mucha atencin. Ms recientemente, se informa que Robert Becker del Upstate 237

Medical Center de Syracuse, Nueva York, ha demostrado que los ma mferos pueden tener capacidad para regeneracin de miembros si la zona amputada se estimula elctricamente. Tambin ha revelado lo que l considera prueba de un campo regulatorio biolgico anlo go a los campos utilizados para regular los circuitos en los mecanis mos electrnicos de estado slido. Estos campos, seala Becker, no estn dentro del sistema nervioso sino fuera de l. No est claro si los campos que propone Rupert Sheldrake se re lacionan con los campos de Becker, los campos L o los campos Kirlian, pero en teora los campos morfogenticos de Sheldrake tienen propiedades similares y algunas asombrosamente diferentes. Estas propiedades diferentes son las que hacen de la teora de Sheldrake una teora del espejo.

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Los hbitos de la materia

Como Bohm, Prigogine, Jantsch y los partidarios de la teora del cordn, Sheldrake decidi que el enfoque mecanicista de la na turaleza tena sus limitaciones. Ms all de esos lmites ocurra algo ms. Intua que deba haber campos vitales que dieran a las criaturas su forma y movimiento. Pero las teoras de campo propuestas por los vitalistas eran demasiado vagas y metafsicas. Si, como deca Berg son, tales campos vitales eran cualitativos, cmo poda la ciencia de mostrar que existan? Los campos concretos como los descubiertos por Burr planteaban otros problemas. De dnde procedan? Eran heredados? En tal caso, mediante en qu proceso? Ms importante an, cul poda ser la relacin entre dichos campos vitales y la ma teria?

Una nueva teora de campo Al formular su respuesta a estas preguntas, Sheldrake dio un au daz paso hacia el espejo. Sugiri que no slo la vida est guiada en su forma por campos ocultos, sino que tambin lo est el mundo inani mado de los cristales, las molculas y los tomos. Como otros cien tficos del espejo, Sheldrake descubri que tena que desechar el supuesto cientfico convencional de que el mundo de la materia ina nimada evoluciona hasta volverse animada en cierto punto. Tena que considerar que lo que llamamos inanimado tambin est vivo en cier ta forma. Con este paso, Sheldrake pudo proponer la existencia de sus campos morfogenticos: campos ocultos que dan forma y movimien to regular al universo. Desde las partculas hasta el humano y la ga laxia, todo crecimiento y forma est determinado por la accin de los 239

campos morfogenticos sobre la materia. Estos campos actan como un cauce o como un plano. La formacin de un tomo a partir de un ncleo y electrones est guiada por un campo, la forma de una mol cula por otro, la regulacin de una clula por otro ms. Cada campo se entrelaza con los dems y el campo de una forma ms grande or questa los campos morfogenticos de las formas ms pequeas que contiene. Un ser humano individual tomos, molculas, tejido, r ganos, sistemas est compuesto por literalmente miles de millones de campos, todos dirigidos en un orden intrincado y ascendente hacia el campo general que es la persona. Tomemos un diente de len que crece por accidente en el jardn. Un campo morfogentico (en realidad una telaraa de campos) ha di rigido su forma y crecimiento desde la semilla hasta la flor, y ese cam po pertenece a esa especie de diente de len. El campo no gua slo a esa flor en particular, sino a todos los dientes de len de esa especie en el jardn; y en rigor a todo miembro de esa especie de diente de len en todo el mundo. No slo eso, sino que este campo ha gobernado lo dos los dientes de len desde el comienzo de la creacin de ios dien tes de len. Los campos morfogenticos de Sheldrake son diferentes de todos los campos propuestos por los bilogos o descubiertos por los fsicos, pues no obedecen nuestras leyes actuales del espacio y el tiempo. A primera vista parecen arquetipos platnicos flotando en un reino eterno y abstracto. Platn deca que en una dimensin que l lla maba realidad existan formas ideales y que las formas que vemos todos los das son meras copias (imperfectas, lamentablemente). P^ ro los campos de Sheldrake no son paradigmas etreos que imprimen sus formas eternas en la materia. Son campos-espejo. Ellos mismos son formados por las cosas que estn formando. El campo morfogentico de una especie de diente de len no permanece igual a lo largo del tiempo: el campo es continua y sutil mente modificado por cada diente de len que existe o ha existido. Ln experiencia del diente de len individual al desarrollarse en las prcsio nes del medio ambiente se transmite al campo. El campo, a su vez, transmite esta experiencia total a la forma de cada diente de len. Lo ajustes que tiene que hacer una especie para vivir en un lugar (tal co* mo el ajuste que hizo la mariposaBiston betularia ante la contam in cin) modifican el campo y crean una tendencia a ajustes similares en

un lugar geogrfico totalmente distinto si all el medio es similar. Los neodarwinianos, desde luego, diran que esta explicacin es superflua. Segn la evolucin, medios ambientes similares produciran naturalmente adaptaciones similares. De acuerdo, dice Sheldrake, pe ro las adaptaciones en diferentes lugares se producen con mayor rapi dez que si la mutacin y la seleccin azarosas tuvieran que comenzar totalmente de nuevo en un lugar nuevo. Cuantos ms individuos tie ne una especie o variedad, ms se refuerza el campo. A su vez, el cam po fortalecido aumenta la posibilidad de la aparicin de esa especie o variedad. Algunos campos han existido por tanto tiempo y han sido re forzados tantas veces por los acontecimientos que son prcticamen te inmutables. Por ejemplo, cuanta ms energa tomaba la forma del tomo de hidrgeno, ms se fortaleca el campo del tomo de hidr geno. Este campo, a la vez, aumentaba las probabilidades de que hubiera tomos de hidrgeno. En este punto del tiempo, el campo del tomo de hidrgeno es tan fuerte que los tomos de hidrgeno acon tecen como una ley natural y virtualmente no hay diferencias entre uno y otro de esos tomos. Esto tambin se aplica al eslabonamiento del hidrgeno con el oxgeno para formar la molcula de agua. El cam po de esta molcula es ahora muy poderoso y hace que todo el tiem po se formen molculas de agua en todo el universo. Los campos de Sheldrake describen pues un universo donde las leyes de la naturaleza tal como las leyes que forman los tomos y los eslabonan en molculas se van elaborando. Las leyes son hbi tos reforzados por la repeticin. Como otros cientficos del espejo, aunque con un nuevo giro, Sheldrake cree que las leyes de la natura leza no son eternas sino que evolucionan. Sheldrake denomina resonancia mrfica al proceso por el cual las formas de diferentes tiempos y lugares se afectan unas a otras mediante la participacin en el campo. Supongamos que varias cuer das de violn se estiran sobre un tablero y una de ellas se tae. Si una de las dems tiene exactamente las mismas caractersticas de tensin, masa y longitud, tambin comenzar a vibrar sin que la toquen. Las cuerdas que estn en sintona, vibrando en la misma frecuencia, se transfieren energa unas a otras a travs de la resonancia. Sheldrake cree que las formas similares resuenan y se refuerzan mutuamente. Cuando una variedad de diente de len triunfa en un me dio ambiente, emite una vibracin. Los dientes de len que estn muy lejos en un medio ambiente similar y poseen una tensin gentica si 241

milar comienzan a resonar. Cuanto ms fuerte sea la resonancia, ms probable ser que las nuevas generaciones de diente de len capten la vibracin y cobren esa forma. Pero la palabra resonancia se usa s lo metafricamente. Al contrario de los campos L de Burr, los cam pos morfogenticos de Sheldrake no son energa transmitida. No son campos fsicos. Existen en otra dimensin, una dimensin no fsica. No se los puede medir directamente con aparatos, aunque, como ve remos, Sheldrake ha propuesto maneras de detectarlos que podran conducir a mediciones indirectas. Al contrario de los campos fsicos, no disminuyen con la distancia. Entran en el tiempo y son afectados por el tiempo, pero una vez que un campo cobra existencia no mue re, aunque los objetos o criaturas que contribuye a formar pueden ex tinguirse. Se produce resonancia mrfica cuando un campo morfogentico se adhiere a una unidad bsica como un tomo, molcula o clula. Sheldrake llama a esta unidad germen mrfico. Una vez adherido al germen mrfico, el campo gua otros tomos, molculas o clulas hacia sus posiciones correctas y cuando esto se realiza, ha creado un germen nuevo y ms complejo. Un campo ms elevado se adhiere a este germen y entra en juego hasta que se configura ese campo ge neral que es un organismo o forma. En el caso de las formas biolgi cas, los sucesivos campos trabajan en conjuncin con el ADN para guiar el crecimiento y la direccin de las clulas. Son como una seal de televisin actuando en los circuitos del televisor: los dos juntos crean una forma animada. En el caso de las formas inorgnicas, los campos trabajan en conjuncin con las formas y propiedades de la ma teria. Una vez que una entidad tiene su forma definitiva, el campo mrfico permanece en su sitio y la estabiliza contra las fluctuaciones del medio ambiente.* As, cuando encontramos a un amigo al cabo de seis meses ninguna molcula de su cara es la misma, pero la cara ha conservado

* Un investigador de Cambridge, Michael Bates, afirm recientemente halvi descubierto clulas hito que dirigen los nervios en crecimiento hacia sus lugiire adecuados entre los laberintos de otras clulas. Un rasgo de estas clulas es que ui<U cual atrae el cono de crecimiento de la clula nerviosa en desarrollo slo hasta cicrU) punto, despus del cual se necesita otro hito. La descripcin de Bates parece smil i la idea de Sheldrake de un germen mrfico atrayendo el crecimiento hasta cierto momento en que un nuevo germen se hace cargo.

la misma forma bsica gracias al campo morfogentico de nuestro amigo. El campo mrfico, pues, ayuda a reemplazar partes perdidas (regeneracin) y dirige el crecimiento de una bellota que se convier te en roble. En rigor, la existencia de un campo mrfico respondera a todas las preguntas planteadas por Sheldrake acerca de la formacin. En la regulacin, por ejemplo, aunque se quite una clula al embrin de un erizo de mar, el embrin an se desarrolla hasta ser un erizo en tero, aunque ms pequeo. Esto es posible porque el campo mrfico dirige el proceso, aunque tiene menos materia con que trabajar (por eso el erizo es ms pequeo). En la reproduccin, el espermatozoide y el vulo crean un germen mrfico al cual se adhiere un campo y co mienza el proceso de despliegue de un organismo. Los campos morfogenticos tambin podran explicar por qu funcionan los trasplantes. Como sealaba Bohm, la visin habitual de estos fenmenos implica (en formas sutiles) la filosofa de que el universo est constituido por partes, de modo que las partes son inter cambiables: en principio, un cuerpo no es diferente de un coche. La hiptesis de Sheldrake ofrece una alternativa holstica. Un rgano de otra persona e incluso un rgano artificial se pueden integrar a la fantstica complejidad del cuerpo porque el campo morfogentico (campos entrelazados) acta paracerrarlas brechas y facilitarlas tran siciones. El campo es el instrumento de la integridad del cuerpo. Pre sumiblemente, cuantos ms trasplantes se realicen, ms fcilmente aceptarn los cuerpos estos intercambios, porque el campo mrfico se modificar para esperarlos. Sheldrake arguye que sus campos tambin se pueden usar pa ra explicar el movimiento habitual. Denomina campos motores a los campos que rigen el movimiento. El movimiento animal durante la alimentacin, la reproduc cin, el crecimiento, la circulacin sangunea, la digestin, etc. es con trolado por una jerarqua de campos motores; estos campos tambin afectan la conducta y el instinto. Aun la conducta animal compleja, la comunicacin y las interacciones Sociales son controladas por cam pos motores. La idea cobra atractivo cuando se la aplica a organiza ciones de hormigas, abejas, avispas y termitas, en que individuos genticamente idnticos realizan tareas muy diferentes. Si la sociedad est controlada por un campo motor, ello explicara por qu los peque os insectos pueden realizar tareas totalmente nuevas en perfecta 243

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coordinacin y alterar su papel dentro de la sociedad cuando es nece sario. En su libro African Genesis, Robert Ardrey describe algo que se podra explicar por la existencia de campos motores. Lo que l vio fue una colonia deflattid bugs. Estos insectos vienen en diferentes co lores; la mayora son color coral, al menos uno en cada camada es ver de y varios tienen tonos intermedios. La colonia se dispone en forma de flor. Mir atentamente escribe Ardrey. En la punta de la flor de insectos haba un capullo verde. Detrs haba media docena de ca pullos parcialmente maduros que mostraban slo unas estras color coral. Detrs de ellos, en la rama, se extenda toda la longitud de la so ciedad flattid bug\ todos con alas del coral ms puro... Su colega, el famoso antroplogo Louis Leakey, agit la colonia con un palo. Los insectos revolotearon en el aire. Luego regresaron a la rama. Se po saron sin seguir un orden determinado y por un instante la rama hirvi de pequeas criaturas que se trepaban unas a otras en lo que pareca ser un movimiento al azar... En poco tiempo la rama qued quieta y contemplbamos nuevamente la flor.1 Si un experimentador abre un agujero en el cuenco creado por la avispa alfarera, el insecto se apresura a cerrarlo. Esta es una conduc ta nueva, pues implica un ajuste a circunstancias no habituales. Tal como los campos que guan la forma mueven el organismo o entidad hasta completar la forma entera, los campos motores impulsan a la avispa hacia una totalidad que consiste en alcanzar sus metas. Shel drake dice que la flexibilidad forma parte de la totalidad. Si se requie re una reaccin nueva, como la de aceptar un igano artificial o repa rar un dao inusitado al nido, la totalidad encuentra el modo. Segn la teora biolgica ortodoxa, la conducta es innata o aprendida. La conducta innata est encastrada en el cdigo gentico, mientras que la conducta aprendida se manifiesta como cambios su tiles en el sistema nervioso. La conducta aprendida nunca se puede transmitir a los descendientes excepto a travs de la enseanza. Shel drake modifica esta distincin. Entiende que la conducta proviene de tres causas: herencia gentica, campos morfogenticos que controlan el desarrollo general del sistema nervioso y campos motores que mol dean los patrones de conducta de animales similares. Segn Sheldrake, es posible que la conducta aprendida por un animal se transmita a otros sin contacto directo. Por ejemplo, se pue de adiestrar a una raza de conejos de laboratorio para que reaccione 244

ante un estmulo determinado. Este experimento se repite una y otra vez hasta que el campo motor se refuerza. En este punto, animales geogrficamente distantes pero genticamente similares aprendern esta conducta con mayor facilidad. Sheldrake sugiere que aun la conducta humana sufre la influen cia y recibe el aporte de los campos motores. Hay campos asociados con la cocina, la fabricacin de herramientas, la caza, la siembra y el tejido, actividades que se han realizado una y otra vez durante miles de aos. Adems hay tareas histricamente nuevas como conducir co ches, tocar el piano, correr una milla en cuatro minutos y pilotar un jet, que segn Sheldrake deberan ser cada vez ms fciles a medida que transcurra el tiempo. Sheldrake incluso sugiere que en condiciones cuidadosamente controladas debera ser posible demostrar experi mentalmente cmo sucesivos humanos aprenden tales tareas con ma yor celeridad. (Desde luego, como seal un bromista, los nios no parecen tener ms facilidad para aprender matemtica.) De la misma manera, Sheldrake alega que las caractersticas f sicas adquiridas tales como los callos de las rodillas del camello se pueden transmitir a travs de generaciones de camellos que se arrodi llan, creando y reforzando el campo que abarca el desarrollo de los ca llos. As Sheldrake da un nuevo sentido a la teora lamarckiana. Su giere un mecanismo para que el individuo transmita su experiencia con el mundo a las generaciones futuras. La teora de Lamarck fue de rrotada porque requera que una caracterstica adquirida como los ca llos o una capacidad aprendida como hacer equilibrio en una cuerda se transmitieran genticamente en forma directa a los vstagos indi viduales. Los cientficos afirmaban que no era posible ninguna reali mentacin directa entre tales caractersticas y las clulas germinales genticas del sistema reproductivo del animal. La innovacin de Shel drake consiste en sugerir que los callos o la destreza para caminar en una cuerda se pueden transmitir a todos, aunque en el caso del equi librista se requerira un milln de aos de acrobacia para que la pobla cin general sintiera el efecto. En la formulacin de Sheldrake, la influencia del individuo no es un simple vnculo de causa-efecto con su descendencia sino con toda la poblacin a travs del campo, es de cir a travs del todo, obviamente una percepcin tpica de las ciencias del espejo. En respuesta a los bilogos moleculares y mecanicistas que afirman que su teora de los campos ocultos es totalmente innecesa245

ria para explicar la forma y la conducta, Sheldrake ofrece una analo ga. Si alguien que no supiera nada de ondas electromagnticas qui siera investigar un televisor, al principio podra pensar que contiene pequeos seres cuyas imgenes ve en la pantalla. Cuando mirara adentro y encontrara transistores y lmparas podra adoptar una hip tesis similar a la de los reduccionistas: las imgenes resultan de una interaccin entre estas partes mecnicas. Esta hiptesis quedara res paldada si descubriera que al sacar algunas partes la imagen se dis torsiona o desaparece. Si en este punto alguien (como Sheldrake) su giriera que la imagen no resulta de estas partes sino que depende de influencias invisibles que entran en ellas, el investigador rechazara la idea con desdn. Argumentara que el televisor pesa lo mismo cuan do est encendido y cuando est apagado. Admitira que ahora no puede explicar todo a partir de las interacciones entre las partes de la caja, pero que sin duda podr hacerlo alguna vez. Comparada con la potencia de la salida elctrica que alimenta el televisor, la potencia de una seal de TV es muy dbil y sutil. Pero es obviamente crucial. La analoga de Sheldrake recuerda la analoga de Bohm de las dos cma ras de TV y el pez. En ambos casos, los tericos del espejo sealan procesos ocultos en otra dimensin que trasciende las correlaciones manifiestas entre las partes mecnicas.

Em pacando para un viaje hacia la verificacin Las pruebas a favor de la hiptesis de Sheldrake son por ahora muy escasas pero llamativas. l afirma que las pruebas son escasas porque los cientficos no han pensado en buscarlas, no porque no estn. Cuando un qumico crea un compuesto totalmente nuevo, in tenta producir cristales puros de su nueva sustancia, siempre, desde luego, que pueda existir en forma de cristal. Este proceso de la prime ra cristalizacin resulta ser bastante problemtico. Sin embargo, unn vez que se consigue una primera cristalizacin, los cientficos encuen tran que el experimento resulta mucho ms fcil de repetir por segn da o tercera vez y contina facilitndose. La explicacin convencio nal es que cristales diminutos de la primera cristalizacin han coma minado el laboratorio y caen en la segunda solucin, donde actan co mo semillas para la cristalizacin. (Si se arroja un cristal similar

la solucin, se acelera la cristalizacin.) Pero este efecto de acelera cin tambin se ha observado cuando la segunda cristalizacin se realizaa considerable distancia de la primera. Los cientficos explican que los cristales se deben haber trasladado como contaminantes en de lantales de laboratorio, en la barba o el pelo, o que algunos microcristales han volado a la atmsfera superior. Aqu las teoras de la cien cia convencional empiezan a parecer an ms temerarias que las de Sheldrake. Segn Sheldrake, la primera cristalizacin es difcil porque an no existe ningn campo morfogentico para guiar la formacin de cristales. Pero con las cristalizaciones adicionales este campo se re fuerza y controla la configuracin de tomos y molculas, as que el proceso se acelera. 247

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En cuanto al reino de las entidades vivientes, Sheldrakedice que ya se han realizado experimentos que inadvertidamente confirman su hiptesis. En uno de esos experimentos una raza especial de ratones fue adiestrada generacin tras generacin para realizar una tarea es pecfica. Al cabo de cincuenta generaciones y veinte aos, las nuevas generaciones de ratones aprendan su tarea con mayor rapidez que sus distantes ancestros. En ese momento, sin embargo, se consider que el experimento no llevaba a ninguna conclusin porque haba ocurri do algo extrao: el grupo de control tambin tena la capacidad pa ra aprender la tarea con mayor rapidez. El pensamiento convencional no poda dar razones para el aprendizaje acelerado en el grupo de control y por ello se consider que el experimento careca de valor. Sin embargo, Sheldrake seala que cabe esperar un aprendizaje acelerado en el grupo experimental y el grupo de control si se tienen en cuenta los campos motores. Al for talecer el campo motor por ms de cincuenta generaciones, cualquier ratn genticamente similar aunque perteneciera al grupo de con248

trol quedara afectado. Sheldrake sugiere la realizacin de experi mentos diseados especficamente para confirmar este efecto usando grupos de ratones situados a cientos de millas de distancia. Cita un efecto similar en los hbridos. Si uno de los progenito res de un hbrido procede de un linaje antiguo y el otro de una muta cin reciente, el vastago hbrido muestra ms caractersticas de la variedad ms antigua. Si ambas variedades tienen una edad aproxima damente similar, las caractersticas del vstago son ms o menos repartidas. Una teora estrictamente gentica no explica estos resulta dos, que sin embargo son muy comprensibles si se acepta que cuan tos ms individuos haya tenido un tipo, ms fuerte ser el campo y ese campo dominar ms sobre la descendencia. Podran los campos de Sheldrake explicar tambin por qu a los fsicos de partculas les resulta cada vez ms fcil localizar una par tcula en sus aceleradores despus que aparece la primera? En tal ca so, la teora ofrece una curiosa visin del problema del observador y lo observado: el fsico, como el criador de plantas, est cultivando una variedad de partcula. Cuanto ms la observe buscndola con su m quina, ms existir. En un sentido la est abstrayendo a partir del todo y sus observaciones contribuyen a establecerla con creciente firmeza en la realidad (el orden explcito). Uno de los fsicos que propician la teora del cordn est diseando experimentos para verificar la hi ptesis de Sheldrake en este punto. Hay aqu un interesante eco de la observacin de Kuhn de que cuando se cambia de paradigma empie zan a cambiar los datos, como ocurri con los datos sobre pesos at micos una vez que se acept la teora de Dalton. Sheldrake mismo ha propuesto varios experimentos especfi cos para verificar esta hiptesis. Abarcan desde el crecimiento de los cristales hasta la medicin de la capacidad de aprendizaje de las ratas. Al proponer tales experimentos Sheldrake intenta situar su teora den tro de una forma falsificable. Al contrario de las ms tempranas teoras de los vitalistas, la suya se puede someter a experimentacin. El campo mismo no se puede medir directamente, pero sus efectos se pueden detectar y tal vez medir indirectamente: comparando, por ejemplo, el tamao de la poblacin con la velocidad de aprendizaje y luego desarrollando frmulas. Pero la forma ortodoxamente cientfica de la teora no impidi que se la recibiera con escndalo. La influyente revista inglesaNatu re conden el libro de Sheldrake como candidato para la incinera249

cin. Cientficos que probablemente habran criticado la hiptesis con severidad si no hubiera tenido una forma falsificable alegaron que la falsificabilidad no es suficiente, afirmando que una teora tiene que explicar todas sus ramificaciones para que se la tome en serio. El pre mio Nobel de fsica Brian Josephson seal que si se exigiera que to das las teoras aprobaran semejante prueba, muy pocas sobreviviran; y la relatividad y la teora cuntica se encontraran entre las primeras vctimas. Un nmero de junio de 1981 del New Scientist comentaba a sus lectores:
Absorber lo que l [Sheldrake] dice implica lo que Thomas Kuhn denominaba cambio de paradigma, que significa dejar de lado nues tros supuestos sobre cmo funciona el mundo. Esto resulta incmodo. Sin embargo, la afirmacin de la ciencia mecanicista moderna de que hemos identificado todas las fuerzas y campos principales existentes es asombrosamente presuntuosa.

Si la experimentacin corrobora la teora de Sheldrake, inevi tablemente abrir muchos interrogantes y conjeturas.

Creando contactos En 1982 Sheldrake se encontr varias veces con David Bohm y ambos cientficos empezaron a explorar los contactos entre sus teoras. Actualmente convienen en que los campos morfogenticos se pueden considerar como aspectos del orden implcito y estn tratan do de formular esta relacin. La teora de Sheldrake es manifiestamente hologrfica: si cada diente de len individual contiene tomos y molculas gobernados por campos que tambin afectan los tomos y molculas de las piedras, las personas y los planetas, entonces cada forma est implcita en todas las dems a travs de la resonancia comn de los campos. Sin embar go, los dos cientficos han pensado en un contacto mucho ms sutil. Explicaremos la idea que han elaborado hasta ahora mediante la superposicin de dos imgenes. Para la primera imagen hay que recordar la teora de Bohm y de Broglie sobre las ondas-gua. Recordemos que sta es la onda que se gn Bohm gobierna todo el experimento cuntico. Es como un haz de radar dirigiendo un avin hacia su posicin. Esta onda-gua acta no localmente y es responsable de guiar las partculas hacia sus patrones en el experimento de la doble ranura. De manera similar (o idntica) el campo morfogentico gua los tomos o clulas hacia su lugar pa ra formar una estructura. Bohm cree que la onda gua (y por ende el campo morfogentico) es en realidad una forma muy sutil de ener ga. Es energa del orden implcito y as existe en una realidad multi dimensional ms all de nuestro espacio tridimensional y nuestro tiempo. Es sutil pero, siendo multidimensional, es poderosa. Recor demos la analoga de la pecera y comparemos el pez televisivo bidimensional con el pez slido y tridimensional de la pecera. La energa implcita es el pez real. La onda gua de energa implcita es una onda formativa, segn Bohm. Es una onda que forma cosas (como patrones de partculas). As que es una onda morfogentica o memoria csmica. Esta onda de memoria csmica es una subtotalidad relativamente autnoma en el orden implcito. 251

Sheldrake observa que la mayora de los bilogos moleculares no reaccionan violentamente ante su teora sino que se limitan a son rer: Los mecanicistas estn tan seguros de que tienen razn que no estn preocupados. Todas las teoras del espejo comparten el proble ma de la verificacin, especialmente la de Sheldrake. Kuhn ha sea lado la paradoja: una teora tiene que ser aceptada antes que surjan pruebas sustanciales que la demuestren. Tiene que ser aceptada por que es un nuevo modo de mirar y los cientficos tienen que calarse las nuevas gafas para ver algo. Afortunadamente para Sheldrake, al me nos se realizarn algunas pruebas. Una organizacin independiente instituy un premio de 10.000 dlares para pruebas experimentales y el New Scientist organiz una competencia por el mejor diseo expe rimental para la hiptesis de Sheldrake. La ganadora del concurso fue una idea ingeniosa. Cientos de miles de nios, generacin tras generacin, han aprendido poemas in fantiles. Segn la hiptesis de Sheldrake estos patrones de palabras deberan ser particularmente simples de aprender. Supongamos pues que un poema infantil japons se presenta a un hablante ingls en for ma de smbolos fnicos, junto con un poema de caractersticas sim i lares. El campo mrfico asociado con el poema tradicional debera volver su aprendizaje ms fcil que el aprendizaje del poema contr< i! Tal experimento se tendra que realizar en condiciones estrictamen te controladas pero no sera demasiado costoso.

La segunda imagen se relaciona con el tiempo. En el orden im plcito de Bohm el momento presente en que usted est leyendo estas palabras se puede visualizar como una proyeccin explcita de la ms elevada dimensin de la totalidad. Esta proyeccin luego se repliega en el todo como la gota de tintura cuando desaparece. Otro momen to presente ocupa su lugar al instante y ste a su vez reingresa en el to do. A medida que los ojos de usted cruzan la pgina, cada momento se relaciona con el momento anterior a travs del todo. As el momen to presente es un sutil reflejo de todo el pasado. A la vez, ios sucesos del presente afectarn el todo al replegarse en lo implcito y por tan to afectarn el despliegue del futuro. Esto es anlogo (o idntico) a la imagen de los campos morfogenticos afectando el diente de len y la experiencia del diente de len con su ambiente modificando a la vez el campo morfogentico. Ahora intentaremos superponer ambas imgenes. La onda gua o memoria csmica esa sutil energa no local que emana de lo im plcito multidimensional acta sobre el momento presente. Luego acta sobre el siguiente momento presente y el siguiente. Acta para dar forma a la sucesin de momentos. Gua lo que se despliega en esos momentos del espacio-tiempo. Si lo que se despliega en el espaciotiempo son clulas, las gua hacia su lugar para formar un diente de len. Una vez que el diente de len est formado, la onda-gua per manece en su lugar para darle forma continua a medida que se desplie gan nuevos momentos. Pero cuando estos momentos se repliegan en el todo, llevan una impronta de energa hacia lo implcito, donde afec tan la onda-gua y cambian sutilmente la memoria csmica. Todo esto funciona, por cierto, porque lo implcito y lo expl cito, la forma morfogentica y la entidad que moldea, no son separa dos; son diferentes dimensiones de lo mismo. Se siente la tentacin de sugerir que la aparicin del orden espontneo descrito por la teora de Prigogine guarda cierta relacin con los campos no locales descritos por Sheldrake. Hay una masa cr tica necesaria antes de que se pueda formar un campo mrfico? Po dran los campos mrficos explicar cmo las estructuras disipativas, autopoiticas, permanecen estables y proliferan con el tiempo? La na turaleza y la extensin de esta conexin todava deben explorarse. Por cierto sera interesante saber si hay una relacin entre los campos de diversas entidades y si estn gobernadas por los principios de la co evolucin. Cmo se relacionan los campos que gobiernan las baclc252

Rupert Sheldrake

rias y los campos que gobiernan el sistema Gea? Estn relacionados como los campos de una clula y un cuerpo? Se refuerzan mutua mente? Surgen juntos? Parece evidente que la hiptesis de Sheldrake, si sale airosa de los experimentos, necesitar expandirse en una teora ms amplia tal como el orden implcito o la coevolucin. Una dimensin ms amplia tendra que responder, por ejemplo, cmo se pudieron extinguir los di nosaurios. Los dinosaurios dominaron la tierra durante millones de aos. Cabe presumir que sus campos mrficos eran fuertes y estaban bien reforzados. No obstante, desaparecieron de pronto, tal vez a cau sa de unacatstrofe tal comoel impacto de un asteroide. Sheldrake di ra que sus campos todava existen, aunque los dinosaurios no. En el contextodel orden implcito esta desaparicin es comprensible. Tam bin es comprensible en el paradigma de la coevolucin. En ambos casos, los campos de los dinosaurios se veran como parte de un todo ms amplio que despliega el movimiento de muchos campos interactuantes: campos que incluyen el ecosistema y los patrones climticos. 253

Los dinosaurios no desaparecieron, se convirtieron en parte del reor denamiento en una complejidad ms alta, o su conjunto se dispers de nuevo y reingres en forma diferente en el orden implcito. Es fcil dar rienda suelta a las especulaciones. Tal apertura puede ser la marca de un paradigma frtil o de una ilusin. La teora de Sheldrake es joven, frgil y provocativa, y an no est verificada. Sea cual fuere su destino, hemos visto que surge de una percepcin tpica de las ciencias del espejo y que contiene todos o casi todos sus ingredientes.

Karl Pribram y la mente-espejo

Ahora crtala dijo el Len

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En busca del engrama

En un extremo del experimento del gato de Schrdinger, un to mo radiactivo se desintegra y su partcula es emitida segn las leyes estadsticas del cuanto. Tratando de explicar este extremo, David Bohm se intern en los misterios del orden implcito. En medio del ex perimento, el gato se estira y bosteza, ignorando su destino. Esta for ma que cambia constantemente pero es milagrosamente estable, un complejo de reacciones qumicas, se tiende con aire somnoliento y de safa la marcha de la entropa. En un esfuerzo para comprender esta felina violacin del equilibrio, Iiya Prigogine y Erich Jantsch explo raron los laberintos del orden fluido y la coevolucin; y Rupert Shel drake fue ms all del tiempo y el espacio. En el otro extremo del experimento vemos ahora otra figuraque abre la cajaconcuriosidad para atisbar adentro. En las teoras conven cionales estaba un poco separado de los dos primeros elementos del experimento, aislado por el azar y por la creencia de que es una par te y es independiente del todo. Sin embargo, en nuestras teoras del es pejo se lo ha implicado todo el tiempo. Su expresin nos indica que est pensando, recordando, correlacionando mientras mira dentro. Por estos movimientos llegamos a la conclusin de que es el obser vador. Nuestra cuarta expedicin al espejo se propone averiguar qu hay en la mente de este observador cmo es posible y qu es esta observacin. Entretanto descubriremos que en el universo-espejo es te extremo del experimento refleja el otro y todo lo que est en el medio. A fin de cuentas, no hay tres elementos en el experimento, s lo uno.

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Modelos En 1921 se inaugur la primera central telefnica automtica del mundo en Omaha, Nebraska. Al fin los abonados podan comuni carse con cualquier nmero de la ciudad con slo levantar el tubo y discar. Los rels electromagnticos de la oficina de telfonos eran ac tivados por la seal de discado y conectaban el llamado a una de las muchas lneas que convertan la ciudad en un organismo viviente. Omaha se haba convertido en una compleja red de cables neurales que llegaban a todas las manzanas de la ciudad. En la ciencia del cerebro la metfora podra invertirse. En los primeros modelos del cerebro se lo vea como una red telefnica con nervios que eran como lneas telefnicas. Si una persona tocaba sin querer una estufa caliente, se supona que los mensajes de la mano re corran un sendero neural hasta llegar al crneo. Dentro del cerebro una especie de conmutador enviaba una nueva seal por un segundo sendero hasta los msculos del brazo. Los msculos del brazo se con traan y la mano se apartaba de la estufa. El cerebro como central telefnica no era mala idea. Es timul la imaginacin y posibilit tcnicas matemticas desarro lladas en teora de las comunicaciones para ser aplicadas al sistema nervioso. Eventualmente, sin embargo, result claro que el cerebro no es una central telefnica y los nervios no son lneas telefnicas. Por lo pronto, el modo en que las fibras nerviosas llevan las seales es muy diferente del que usan las seales elctricas de un cable telefnico o telegrfico. Ms importante an, el sistema cerebral y el nervioso son mucho ms ricos y complejos y utilizan muchos ms procesos de los que se podran concebir en cualquier central telefnica. La prctica de representar el cerebro mediante un modelo arti ficial no es nueva. En el siglo dieciocho la clase ociosa se entregaba a la moda de los autmatas: fuentes juguetonas que formaban comple jas figuras determinadas por conexiones hidrulicas, o maniques de tamao natural que escriban o tocaban un instrumento. Qu poda ser ms natural que tomar tales objetos como modelo de la actividad cerebral? Como hemos visto desde el principio de este libro, aunque las metforas pueden brindar una comprensin temporaria de un sistema complejo, son por fuerza limitadas y a veces muy limitadas. Un mo258

dlo nunca es lo que representa. No obstante, los modelos y las me tforas tienden a cobrar una vida propia. En nuestro siglo la computadora ha reemplazado la central te lefnica como modelo para el cerebro. Los rels electromagnticos han sido reemplazados por el procesamiento de datos, los programas y el almacenamiento de memoria como elementos de la metfora. Se describe la conducta humana aludiendo a sistemas de aprendizaje heurstico y la visin como reconocimiento de patrones y compresin de imgenes. A mediados de los 60 surgi una nueva metfora para acompa ar la dl cerebro como computadora. Gracias a la energa del neurocientfico Karl Pribram, el cerebro hologrfico brind una nueva intuicin de los procesos que ocurren dentro del cerebro de los anima les y los humanos. El valor de esta nueva metfora es que requiere un nuevo modo de pensar, un nuevo enfoque del problema. Pero al final sin duda resultar tan limitada como cualquier otro modelo. El intento de entender el cerebro constituye uno de los proble mas ms excitantes y dificultosos que enfrenta la ciencia al final de este siglo; es, segn algunos, la frontera final. La aparicin del ce rebro en la evolucin dio al universo la posibilidad de autopercepcin. El cerebro es el rgano con el cual el universo se conoce y se capta a s mismo. Pero este rizo de autorreflexin amenaza con abismar al cerebro observante en una paradoja. Cul es la relacin entre el ce rebro fsico y lo que parece ser no fsico: la conciencia y la mente humanas? Dentro de la mente humana hay una gama de experiencias y sen timientos: emociones, tanto refinadas como violentas; sueos y de seos; invencin e intuicin; creatividad y destruccin; la capacidad para manipular abstracciones tales como la msica, ia matemtica y las palabras de esta pgina; la capacidad para apasionarse por la idea. La mente tambin incluye la idea del yo, una sensacin de identi dad que persiste en el tiempo. An ms misteriosa es la disolucin del yo que se produce durante el trabajo creativo o las experiencias tras cendentales. Ante todo, la mente alerta e inquisitiva puede dirigir la atencin hacia su propia naturaleza y hacia ese rgano encerrado en el crneo que segn la ciencia mdica es la sede de la conciencia: el cerebro. Es claro que no podemos responder cientficamente a los in terrogantes acerca de la relacin entre mente y cerebro mientras no comprendamos este rgano. 259

En el caso de los animales, los neurocienificos se sienten libres de explorar la estructura interior del cerebro, monitorizar seales elc tricas y explorar los efectos del dao selectivo. Con los humanos es to no es posible, pues hemos decidido que los cerebros humanos son ms sacrosantos. Hasta la reciente invencin de la tomografia y otras tcnicas tales como los sensores ultrasnicos, el examen del cerebro humano estaba restringido a la autopsia y los casos de ciruga o acci dente. Las pruebas sobre las correlaciones entre la conducta o la con ciencia y el cerebro humano procedan de tos diagnsticos. Un diagnstico implica elementos tales como la apariencia ge neral, la historia, la naturaleza del dolor y disfuncin del paciente, el pulso, los ojos, la lengua, la sensibilidad de la piel, el sonido del cuer po que se examina y la sensibilidad extema de los rganos internos. Tal como alguien reconoce la cara de un amigo, un mdico reconoce la cara de una enfermedad o lesin. El xito de esta tcnica ante lesio nes, enfermedades o tumores cerebrales y, ms recientemente, ante trastornos creados por drogas, construy una imagen dla relacin en tre el cerebro y la conducta. Irnicamente, la destruccin humanacausada por la Primera Guerra Mundial caus rpidos progresos en la ciencia del cerebro. Las balas de los rifles de alta velocidad causaban daos localizados en el cerebro y posibilitaron un mapa de las funcio nes cerebrales. La acumulacin de datos de diagnstico permiti a los mdicos situar en el cerebro la sede de la audicin, la visin, el con trol de ciertos miembros e incluso correlaciones an ms sutiles como los impulsos y emociones. Gradualmente se elabor una figura en que el cerebro se vea co mo una fbrica con cada mquina o proceso alojado en un sitio deter minado. Si se daaba la fbrica, ciertos procesos se detenan mientras que otros continuaban sin alteraciones. La correlacin entre el cere bro y la conducta recibi un notable impulso en las primeras dcadas de este siglo a travs del trabajo de Wilder Penfield en el Instituto Neu rolgico de Montreal. Antes de realizar ciruga cerebral, Penfield ob tena el consentimiento del paciente para llevar a cabo experimentos inofensivos en el tejido cerebral expuesto. Usando una pequea son da elctrica, el neurocirujano estimulaba selectivamente diminutas regiones del cerebro y observaba los resultados: algunas regiones ha can que el paciente moviera un ojo o levantara un dedo; otras le hacan experimentar un fuerte olor o evocaban un recuerdo sbito con una in tensidad rayana en la alucinacin. 260

El diagrama superior es un corte transversal del centro del cerebro. Las regiones correspondientes a las distintas parles del cuerpo y sus funciones fueron localizadas con precisin por los cirujanos. El diagrama inferior muestra un intento de localizar funciones cerebrales ms sutiles, segn la creencia de que todo elemento de la vida mental tiene una sede especfica en el cerebro. Tales mapas fueron invalidados por el descubrimiento de que muchas funciones cerebrales, la memoria incluida, deben estar distribuidas o deslocazadas" a travs del cerebro.

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La investigacin de Penfield sugera que la memoria, como las dems funciones, tena un sitio especfico dentro del cerebro. La me moria era como el archivo de la fbrica, con cada tem escrito en una tarjeta. La recordacin slo requera ir al archivo y extraer una tarjeta determinada. Como las asociaciones pueden estimular la memoria, el ndice tena referencias cruzadas y complejas. En algunos experimen tos de Penfield, se estimulaba una clula o un grupo de clulas y las tarjetas memorsticas que contenan se proyectaban a la conciencia.

Lugares elusivos El trabajo de Karl Spenser Lashley sacudi esta fe en una me moria localizada. Lashley realiz delicadas operaciones en monos y primates superiores y tambin investig los efectos del dao selecti vo en cerebros de ratas. Uno de los principales proyectos de Lashley era la bsqueda del engrama o sede de codificacin de la memoria. As como los partidarios de la gran unificacin creen en la existencia de una partcula elemental ltima o abuela y los genetistas creen que el ADN es el tomo ltimo de la herencia, los neurofisilogos creen en el tomo de la memoria. Lashley se propuso encontrarlo. Si la me moria es un registro o archivo dentro del cerebro, pareca razonable suponer la existencia de un cambio fsico o impronta en las clulas cerebrales, en correspondencia con una huella memorstica: un engra ma. Hasta ese momento, los resultados experimentales sobre la teo ra del engrama haban sido ambiguos. La estimulacin selectiva de clulas cerebrales por parte de Penfield sugera que la memoria esta ba codificada en lugares especficos, pero los cirujanos tambin ha ban descubierto que el efecto no funcionaba al revs. Si un trastorno indicaba que una parte del cerebro asociada con la memoria deba ex tirparse, el paciente no quedaba con una laguna en la memoria. Pero si la imagen de la memoria como archivo era correcta, tal operacin equivala a eliminar un puado de tarjetas del archivo y a perder cier ta cantidad de datos. De hecho, pacientes a quienes se haba extrado hasta el 20 por ciento del cerebro no revelaban prdida de recuerdos. Con un dao mayor, la memoria se volva perezosa, pero tampoco ha ba lagunas selectivas. El lugar de la lesin pareca menos importan te que el tamao de la lesin. Las ancdotas resultantes del tratamiento de lesiones cerebra 262

les constituan un gran enigma. En su laboratorio, Lashley pudo rea lizar experimentos ms cuidadosos y controlados con animales entre nados para correr en un laberinto. Lashley confirm los resultados observados en vctimas humanas de accidentes. El recuerdo de un la berinto, por ejemplo, sobrevive a un dao considerable, al margen de que el dao est situado en una zona o distribuido por todo el cerebro. Algunos lectores recordarn las historias sobre prdida selec tiva de memoria despus de una concusin o de tratamiento por electroshock. Aqu es verdad que se puede perder el recuerdo de acontecimientos que ocurrieron horas o minutos antes de un accidente. La razn no se conoce plenamente pero quiz implique dos formas dife rentes de almacenamiento de memoria: duradera y efmera. Los recuerdos duraderos son el tipo estudiado por Penfield y Lashley. Se remontan a la infancia y podemos no ser directamente concientes de ellos. En cambio, la memoria activa o efmera opera para cosas ta les como un nmero telefnico ledo en una libreta. Se trata de recuer dos transitorios de los que somos directamente concientes. Parece haber un trfico bidireccional entre la memoria durade ra y la efmera. Cabe presumir que algunos recuerdos efmeros se envan a la memoria duradera para almacenamiento permanente. Cuando luego recordamos algo lo retiramos del almacenamiento du radero y lo transferimos a la memoria activa (efmera). Entonces cobramos conciencia del recuerdo. Despus de un shock o durante la amnesia temporaria, se produce una perturbacin en las transferen cias entre la memoria activa y la duradera. Se pueden borrar recuer dos activos o puede haber un trastorno en el trfico entre la memoria activa y la duradera, de modo que los acontecimientos inmediatos no se almacenan y no se recuerdan los hechos recientes. Segn esta teo ra, que tiene una gran deuda con el modelo del cerebro como compu tadora, la prdida temporaria de memoria no tendra nada que ver con la prdida permanente de memoria que indagaba Lashley. Lashley tambin se concentr en el sistema visual. Descubri que una rata, con el 80 por ciento de la corteza visual extirpada, an poda reaccionar ante claves visuales. Cuando el trabajo de Lashley se combin con el de otros laboratorios, se comprendi que una teo ra de la memoria codificada en lugares especficos no funcionaba. Se demostr que aun los mapas donde se relacionaba la funcin cerebral con la conducta eran meras aproximaciones. Aunque en general es cierto que determinada capacidad motriz est regida por un grupo es 263

pecfico de clulas cerebrales, en ciertos casos clnicos la situacin se vuelve ms flexible. Los nios que han sufrido graves lesiones cere brales a causa de accidentes se recuperan a veces con incapacidades mnimas. Aun cuando los centros del habla estn muy daados, los ni os pueden irse del hospital hablando normalmente. Esto evoca el proceso de regulacin estudiado por Sheldrake, mediante el cual parte de una forma anterior tal como el embrin de un erizo de mar puede ser daada y aun as llegar a ser una entidad completa. L.a capacidad para transferir el aprendizaje de un miembro al otro tambin pareca desafiar la hiptesis de funciones cerebrales lo calizadas. Una persona diestra puede tomar un lpiz con los dedos del pie izquierdo y escribir, aunque con dificultad. Si un grupo de clu las del hemisferio izquierdo del cerebro han aprendido el arte de es cribir, cmo se comunica esta habilidad a las clulas del hemisferio opuesto? Puede el * aprendizaje pasar de un lado del cerebro al otro? Algunos cientficos esperaban salvar la teora de la localizacin sugiriendo que el cerebro evolucion para protegerse mediante la du plicacin reiterada de todas las funciones, de modo que cuando una zona deja de funcionar otra se hace cargo. Es como si cada recuerdo se registrara en varios conjuntos de tarjetas y cada tarjeta se archiva ra en un lugar diferente. Esta era una explicacin posible, pero una cre ciente cantidad de pruebas experimentales y mdicas indicaban que haba procesos de deslocalizacin a travs de grandes reas del cere bro en vez de distintos lugares de almacenamiento para distintos recuerdos. En 1929 Lashley public un importante libro donde pro pona el principio de la accin masiva, la idea de que ciertos tipos de aprendizaje implican toda la corteza cerebral. En el mismo libro afirmaba tambin el principio de equipotencialidad, sugiriendo que cuando una parte del sistema sensorial se daa su funcin puede ser asumida por otra parte. Sin embargo, la mayora de los investigado res no tuvieron en cuenta las ideas de Lashley y continuaron adhirien do a alguna versin modificada de la teora de la localizacin. Kart Pribram fue miembro del equipo de Lashley y su eventual sucesor como director del laboratorio Yerkes. El joven Pribram haba ingresado en el grupo de Lashley como neurocirujano. Cuando Lash ley se jubil en 1948, Pribram dirigi por breve tiempo el equipo de investigacin antes de trasladarse a Yale, donde realiz trabajos pioneros sobre el sistema lmbico, una zona del cerebro activa en res puestas emocionales. Una dcada despus, Pribram cuestion el su264

* puesto conductista de que los impulsos nerviosos cobran la forma de un arco reflejo y demostr que en cambio actan como sistemas de realimentacin, remolinos donde el estmulo y la respuesta se modi fican mutuamente de manera constante.

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Cerebros en accin
A mediados de los 60 Karl Pribram diriga varias investigac > nes importantes. Tambin reflexionaba sobre el fracaso de su mentor en el descubrimiento del engrama. Un da Pribram ley un nmero dc I Scientific American que contena un artculo acerca de xitos recien tes en holografa. Este artculo activ las intuiciones de Pribram so bre la naturaleza de la memoria. Ya hemos visto que la holografa consiste en grabar una imagen ptica en una placa fotogrfica. En la fotografa convencional, cadn parte de la placa contiene una parte de la imagen. En la holografa, en cambio, una parte rota de la placa contiene un registro de toda la imn* gen. S i uno daa parte del holograma, no pierde una parte de la imagen que contiene. La analoga con una memoria distribuida y su capacidad para soportar lesiones cerebrales llam la atencin de Pribram. Su prxi mo paso fue comentar la holografa con su hijo, un fsico. Cuanto ms examinaba Pribram la teora bsica, ms rica pareca la analoga con el cerebro. El holograma poda brindar un modelo no slo de la me moria sino tambin del sistema visual del cerebro. Para comprender las razones del entusiasmo de Pribram tenemos que regresar a la ho lografa y examinarla con mayor detalle.

de interferencia se aplica no slo a las ondas de luz sino al sonido de una sala de conciertos, a las ondas de un lago y, como veremos, a las seales elctricas del cerebro. Supongamos que ondas lentas y uniformes se desplazan por un gran lago hacia la costa, pasando por donde navega un bote. Las on das pasan junto al bote dejando una zona de agua no perturbada en el lado opuesto, algo as como la sombra de las ondas. Como las ondas tienden a expandirse, esta zona de agua calma no se extiende dema siado y a cierta distancia del bote las ondas se encuentran de nuevo. En esta regin se produce la interferencia.

Atravesando fases El experimento de Thomas Young sobre la interferencia de la luz uno de los primeros puntos de partida en el viaje hacia el cuan to cobra especial significacin en la holografa. La interferencia se produce cada vez que las ondas se cruzan unas con otras. El proceso 266

El diagrama de arriba muestra el efecto de dos ondas que se encuentran en fase. El segundo diagrama muestra ondas que se encuentran exactamente 180gradosfuera defase. El diagrama de abajo muestra ondas encontrndo se ligeramente fuera de fase.

Sigamos dos ondas, una desde la proa y otra desde la popa del bote mientras viajan hacia su punto de encuentro. Si ambas ondas re corren exactamente la misma distancia, cuando se encuentren sern iguales cresta por cresta. Se dice que tales ondas estn en fase. Pero si una onda tiene que recorrer una distancia un poco ms larga, su ve cina llegar primero al punto de reunin. Cuando llegue la cresta de la segunda ola, la primera se habr desplazado un poco, dejando s lo su seno. Se dice que tales ondas estn fuera de fase. Por ejemplo, cuando el seno y la cresta llegan juntos, las ondas estn 180 grados

fuera de fase. Si dos crestas se encuentran, las ondas estn en fase o, dicho de otro modo, 0 grados o 360 grados fuera de fase. Cuando las ondas se encuentran detrs del bote, sus fases individuales estn bas tante mezcladas. Cuando dos crestas se encuentran en fase el efecto consiste en alzar el agua. En otro punto dos senos se pueden encontrar en fase y causar una depresin profunda. En otra regin las ondas pueden estar 180 grados fuera de fase, de tal modo que una cresta y un seno se en cuentran y se anulan mutuamente. Otras ondas se encuentran en dife rentes grados fuera de fase. El resultado es producir un rico patrn de perturbaciones por interferencia. Este patrn es producido por ondas que han viajado desde ambos extremos del bote. Matemticamente este patrn se puede expresar en trminos de las diferencias de fase de las ondas. Tambin hay fases e interferencias en una sala de conciertos y en un equipo estreo, donde las ondas sonoras reemplazan a las ondas de la superficie del lago. En una gran sala de conciertos, el sonido lle ga al oyente desde muchos puntos, directamente desde los instrumen tos instalados en el escenario y por refle jo desde las paredes y el cielo raso. Como nuestros odos estn separados en el espacio, los sonidos llegan a un odo una fraccin de segundo antes o despus que al otro. El sonido de cada instrumento llega pues al cerebro como una seal de ambos odos con una leve diferencia de fase entre el odo derecho y el izquierdo. El cerebro analiza estas fases y las utiliza para situar el sonido en el espacio. Un sonido sin diferencia de fase se sita en el centro. Un sonido con una gran diferencia de fase puede estar situa do, por ejemplo, a la izquierda, mientras que un sonido con una dife rencia de fase opuesta estar situado a la derecha. Si estos sonidos son registrados por un solo micrfono y emi tidos a travs de un parlante, slo se reproduce la modulacin y la so noridad de la msica. La informacin de fase se pierde. Pero si los sonidos son registrados por un par de micrfonos separados en el es pacio y luego reproducidos por parlantes estreo, se produce la ilusin de sonido distribuido en el espacio. Un sonido que entra en un parlan te tiene una diferencia de fase de una fraccin de segundo con el que entra en el otro y el resultado produce ondas que estn fuera de fase e interfieren en la sala donde se escucha. El efecto es una simulacin de sonido distribuido en el espacio. Es posible hacer un truco interesante con un sistema estreo 269

cambiando de lugar los cables de uno de los parlantes. Este modil todas las relaciones de fase en 180 grados, de tal modo que los soili dos centrales estn exactamente fuera de fase. Dos ondas de un ii r.i 111 ment central en el escenario se deberan encontrar en fase en l i J habitacin y sumarse. Pero si se cambian de lugar los cables, las on das se restan una de otra, pues la cresta es cancelada por el seno. AIk>. ra parece haber un agujero en el centro del lugar donde se escucha, 1 Si cambiamos tambin los cables del segundo parlante y la fase giifl otros 180 grados, habremos cerrado el crculo para volver al pun tu do partida. Con dos cables invertidos el efecto es igual al de no haba li > n invertido. Todo indica que las relaciones de fase y la interferencia entre Iji ondas acarrean informacin valiosa sobre el estado integral o diste l> buido de las cosas, tal como los sonidos distribuidos en una sala do concierto. Durante la interferencia ptica, las ondas de todo un objc to se encuentran. En el holograma ptico la informacin relacionada con las fases se registra en el compuesto de plata de la placa fotogr fica como un patrn de interferencia. Este patrn codifica inl or macin acerca del objeto entero y se puede usar para reconstruir uiui precisa imagen tridimensional de l.

Cada puni del conejo que hace su acto de equilibrio, a la izquierda, se corresponde con un punto de la imagen proyectada por la lente. Es una correspondencia 1:1.

Podemos ver cmo funciona volviendo con ms detalle a la comparacin mencionada por Bohm. En la fotografa normal, se usa una lente para formar una imagen sobre una placa fotogrfica. Cada punto del objeto se corresponde con un punto de la imagen y vicever sa. En trminos matemticos, se ha producido una transformacin de objeto a imagen. Con un objeto plano y una imagen plana se trata de una transformacin bastante simple conocida como transformacin 1:1 (uno a uno). En la fotografa normal la nica informacin dispo nible es el color del objeto y la intensidad de la luz en cada punto; no se registra ninguna informacin de fase. Cuando se destruye una par le de la placa fotogrfica, se pierde la parte correspondiente de la ima gen y el resto permanece intacto. En la holografa ocurre algo diferente. Aqu la luz reflejada por todo el objeto se utiliza para producir un patrn de interferencia. El patrn se registra en una placa fotogrfica u hologrfica. El patrn no est en correspondencia 1:1 con el objeto porque la informacin de fase de cada regin del objeto se registra en toda la placa hologrfica. As, si se pierde una parte de la placa, se conserva la imagen total. No hay una sola forma de holografa. Segn los resultados que se necesiten, se pueden adoptar diversos procedimientos. Normal mente, la luz lser se usa como fuente de iluminacin. La luz comn de una llama, una lmpara incandescente, el sol o un flash con tiene ondas que ya estn en una diversidad de fases. Dicha luz no es buena iluminacin cuando se requiere el registro de fases recupera bles. En un lser, en cambio, todos los tomos se disparan al mismo tiempo, as que las ondas del haz resultante estn en fase. La luz lser se divide en dos haces, uno que ilumina el objeto y otro que acta como haz de referencia. Cuando los dos haces se reencuentran, se produce la interferencia. Al ser desperdigado por el objeto, uno de estos haces contiene una mezcla de fases, tal como el sonido del equipo estreo. El haz de referencia contiene luz que est toda en fase. El patrn de interferencia resultante consiste en un de licado patrn de luz y retazos oscuros, una suerte de cdigo. Con el patrn registrado en una placa fotogrfica ahora es po sible reproducir la imagen. Esto se hace proyectando el haz de refe rencia en la placa y mirndolo del otro lado. La imagen aparece en tres dimensiones y si el espectador mue ve la cabeza cree ver alrededor del objeto. Se puede decir que la placa contiene un registro de los haces de referencia y los desperdi271

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gados. Cuando el haz de referencia se proyecta en la placa excita el registro y se puede ver el haz desperdigado. Esto sugiri a Pribram una fuerte analoga entre la holografa y la capacidad del cerebro para al macenar y recobrar recuerdos.

Una variacin del mtodo hologrfico citado sugiri una nue va analoga con el fenmeno de asociacin de la memoria, donde, por ejemplo, el recuerdo de una persona vista por ltima vez en una fiesta de pronto evoca el recuerdo de otras personas presentes all. En el correspondiente enfoque hologrfico se usa un solo haz para des perdigar luz de dos objetos, A y B. Los haces desperdigados se en cuentran y forman un patrn de interferencia que se registra. Para ac tivar la holografa se ilumina con lser uno de los objetos originales,

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A y esta luz refleja se hace pasar por la placa hologrfica. Ante el es pectador aparece la imagen de B. De la misma manera, si se ilumina B de este modo, se ve A. La holografa se puede usar pues de una ma nera en que la presencia de un objeto evoca los rasgos de otro. Para Pribram, las analogas entre el holograma ptico, en que ki informacin sobre un objeto est distribuida en una amplia zona y la idea de Lashley de la memoria distribuida eran persuasivas. En cuan to al sistema visual del cerebro, otra forma de holografa brindaba sugerencias adicionales, la holografa de reconocimiento. En la ho lografa de reconocimiento se utiliza un haz de referencia y el haz des perdigado procedente de un objeto para producir la holografa, pero en este caso se aade un espejo. Si la luz desperdigada procedente de un objeto idntico se refleja luego desde el espejo a la placa hologr fica, se ve una sola mancha brillante. Si el objeto iluminador difiere; del original, no se forma ninguna mancha. Cuando se pone una foto clula detrs de la holografa, todo el dispositivo se puede utilizar como un sistema de reconocimiento automtico. Tal sistema reconoce un objeto en su totalidad en vez de com parar rasgos parte por parte. Es posible que as acte el cerebro cuan do reconoce una cara en una multitud o una fotografa de una escena familiar? Por cierto no vemos a nuestros amigos como ojos, nariz, bar billa, sino como una totalidad. Posiblemente la holografa de recono cimiento pueda suministrar pistas acerca de cmo el cerebro procesa su informacin visual.

Investigacin distribuida El proceso hologrfico es por cierto sugestivo, pero para ir ms lejos Pribram tena que determinar si dentro del crneo se produce al go anlogo a una transformacin hologrfica. Ante todo tena que ave riguar si hay mecanismos cerebrales que se correspondan con el haz de referencia y el haz desperdigado de la placa. (En el prximo cap tulo hablaremos ms de sus xitos en esa empresa.) Pero el trabajo de laboratorio de Pribram no se haba orientado hacia esta teora holo grfica. Su aporte haba, consistido en analizar y resear los experi mentos de otros grupos y ver en qu medida respaldaban un modelo hologrfico de las funciones cerebrales. A fines de la dcada del 60 y principios de la del 70, Pribram pu 274

blic susaigumentos en revistas cientficas. No fueel nico cientfico que lo hizo, ni se puede decir que la teora hologrfica del cerebro ten ga su origen en un solo pensador, pero el respaldo que le dio Pribram en publicaciones cientficas, conferencias, congresos y textos de di vulgacin ha contribuido mucho a llamar la atencin sobre la teora. No todos la han recibido bien. Algunos crean que la memoria deslocalizada no era producida por un efecto hologrfico sino por campos elctricos que operaban en el cerebro. Otros sugirieron que el flujo de mensajeros qumicos, neurotransmisores, intervena quizs en el almacenamiento de los recuerdos y el aprendizaje. Hay pruebas para respaldar todas estas teoras. Algunas son persuasivas pero nin guna es ntida. Al contrario de los experimentos de las ciencias fsi cas, los experimentos con animales de laboratorio, la percepcin y la conducta pueden tolerar muchas interpretaciones diferentes. Se pue den introducir efectos sutiles, por ejemplo, segn el modo en que un investigador o sus asistentes manipulen diferentes grupos de anima les. Cuando se trata de teoras del cerebro, es difcil aplicar el reque rimiento de Karl Popper de que una teora tenga una forma claramen te falsificable. En otras palabras, a veces es difcil refutar ciertas teoras biolgicas, aunque es posible que estn equivocadas. Uno de los primeros cientficos que rechaz la teora hologr fica e intent refutarla fue Paul Pietsch. Pietsch no tena experiencia en el campo de la investigacin cerebral, pero su trabajo sobre el re chazo de tejidos en las salamandras lo haba convencido de que el cuerpo funciona mediante el uso de grupos independientes de clulas. Estaba seguro de que el cerebro no poda ser diferente. En su libro so bre la bsqueda de la mente hologrmica, Pietsch describe una se rie de experimentos en el cerebro de las salamandras.30Se trata de una curiosa criatura capaz de regenerar sus miembros despus de una am putacin. Pietsch descubri que el nervio ptico de estos animales se poda unir de nuevo despus de diseccionarlo y que los trasplantes ce rebrales se integraban al cerebro. Pietsch baraj o mezcl los cerebros de salamandras individuales. Cambi partes de lugar e intercambi hem isferios esperando que estos cam bios drsticos revelaran una con ducta extravagante, pero para su sorpresa la mayora de los animales continuaron portndose normalmente. Lamentablemente para la interpretacin de estos experimentos, la conducta de las salamandras consiste principalmente en ingerir gu sanos tubifex. Los animales experimentales de Pietsch no se podan 275

entrenar para que empujaran botones o corrieran por un laberinto, as que resulta difcil evaluar los resultados precisos de los cambios en el cerebro de esta criatura; sin embargo, los experimentos demostraban que los mecanismos alimentarios de la salamandra podan sobrevivir a violentas alteraciones de la estructura cerebral. Pietsch lleg a la conclusin de que estaban deslocalizados a travs del cerebro. El resultado de estas investigaciones convirti al escptico Pietsch en un converso. Respald la teora del cerebro hologrfico y continu ofreciendo especulaciones adicionales. En una especulacin sugiere que hay un cerebro distribuido universal que se manifies ta aun en los cerebros ms primitivos. Las bacterias halladas en las visceras humanas pueden reac cionar ante muy pequeos gradientes de sustancias qumicas. Por ejemplo, la diminuta bacteria E. coli siempre nada hacia el extracto de carne y se aleja del alcohol. Para ello la bacteria debe determinar en qu direccin la concentracin de la sustancia qumica es mayor y esto implica que es capaz de realizar un anlisis de las minsculas di ferencias en concentracin a travs de su longitud. Como el organis mo es tan diminuto, estas diferencias son absolutamente pequeas y algunos investigadores entienden que es imposible que una bacteria realice un anlisis tan preciso. La hiptesis alternativa sera que una bacteria recuerde la concentracin promedio de una sustancia qu mica de regin a regin mientras nada. Esta idea es aun menos tole rable para los ortodoxos, pues implica que una bacteria unicelular no slo puede almacenar recuerdos sino tambin ordenarlos. Cmo se podra almacenar y procesar memoria en una bacteria que no tiene nervios y mucho menos cerebro? Pietsch cree que la hiptesis es ra zonable a la luz del modelo hologrfico. Conjetura que la memoria de la bacteria est distribuida hologrficamente en toda su superficie. Al expresar la informacin sobre las concentraciones qumicas en tr minos del arreglo geomtrico de ciertas molculas de protena, la membrana exterior de la E. coli se convierte en un cerebro exten dido. En algn proceso de transferencia la informacin almacenada en la disposicin de las protenas de superficie se usa para activar prote nas contrctiles que hacen que los flagelos (pelos diminutos) se mue van e impulsen el organismo. Pietsch razona que si los sistemas de memoria primitivos comenzaron como una distribucin de informa cin sobre la superficie de un animal, las etapas ms altas de la evolu cin pudieron haber retenido este mtodo de codificacin distribuida. 276

Henri Bergson, a quien Sheldrake estudi, sugera que la con ciencia no est en el cerebro sino distribuida a travs del cuerpo. El controvertido psiclogo Wilhelm Reich basaba su terapia en la recu peracin de recuerdos que estn distribuidos en las tensiones mus culares del cuerpo. Segn un reciente artculo del BrainlMind Bulletin, un nuevo mtodo fotogrfico ha revelado un extrao fenmeno hologrfico en las plantas. Si se recorta un cuadrado en una hoja, en el agujero apare ce una fantasmal imagen en miniatura de la hoja entera, un efecto que evoca los fantasmas de los campos morfogenticos de Sheldrake. Estas y otras estimulantes investigaciones sugieren que la distribucin hologrfica es bsica en muchos rdenes diferentes, des de los fotones y la conciencia de las plantas hasta la conciencia hu mana. La gran sensacin de los 70 en investigacin del cerebro no fue sin embargo 1a teora hologrfica, sino los trabajos sobre el llamado cerebro dividido. Al menos por un tiempo, dieron nueva vida a la idea de que los estados cerebrales podan estar localizados. El hemisferio izquierdo del cerebro se asoci, en textos cientficos y de divulgacin, con los procesos racionales del lenguaje y la lgica, la mitad derecha con estados ms artsticos e intuitivos. Algunos autores llegaron a afirmar que la mitad derecha del cerebro era la sede de la creatividad. Investigaciones posteriores han demostrado que la situacin era mu cho ms sutil. Por ejemplo, las mediciones de la actividad elctrica del cerebro indicaban que el cerebro derecho era ms activo cuando los sujetos experimentales escuchaban msica, lo cual respaldaba la lo calizacin de los rasgos intuitivos y no verbales de la conciencia en ese lado del cerebro. Pero cuando los msicos escuchaban msica, el ce rebro izquierdo era ms activo. Tal vez esto slo signifique que los artistas creativos son ms analticos ante una obra de arte, pero enton ces tenemos el problema de definir la creatividad. Investigaciones re cientes demuestran adems que el hemisferio derecho tiene capacidad analtica. Ahora se piensa que despus de la primera infancia cada lado del cerebro empieza a especializarse en ciertas actividades. Pero la conciencia misma no est compuesta por partes de actividad aqu y all. Est distribuida en todoel cerebro. Los sonmbulos o lagente que sufre de personalidades mltiples no recuerdan cosas que han dicho o hecho cuando estaban en otro estado mental. Sin embargo, la ex277

presin personalidad dividida es inexacta. Las diferentes persona lidades no estn integradas entre s, pero cada cual constituye un con junto integral e integrado de gestos, movimientos y recuerdos. Es al go parecido al holograma. La totalidad de una persona est all pero cada parte (o personalidad) exhibe una perspectiva diferente. Si la actual gestalt cientfica deja de enfatizar las partes, es posible que en el futuro se alcance una nueva comprensin de la totalidad en muchos campos de investigacin del cerebro y la mente.

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Matemtica del observador hologrfico

Se requerir mucho ms trabajo cientfico para evaluar correc tamente los hologramas en los agujeros de hojas cortadas, la idea de Pietsch acerca de la distribucin de la memoriaen las bacterias y la no cin de la estructura hologrfica del cerebro dividido. Para explorar pruebas ms detalladas acerca del cerebro hologrfico, tenemos que volver a Pribram.

Patrones cerebrales La esencia de la holografa reside en los patrones de interferen cia de laplaca hologrfica. Pero cmo puede acontecer la interferen cia en el cerebro? Para responder esta pregunta, Pribram recurri a una zona del cerebro bien estudiada: el sistema visual. Los anatomistas consideran que todo el sistema (retina, nervio ptico y corteza visual) forma parte del cerebro. Segn este punto de vista, el aparato ocular es una regin del cerebro proyectada hacia adelante para asentarse en las rbitas del crneo. Cuando la luz cae sobre la parte trasera del ojo estimula los bas toncillos y conos sensibles de la retina y les hace disparar seales elc tricas. Estas clulas se conectan con la corteza visual mediante un complejo camino denominado nervio ptico. En un tiempo se crea quecadabastoncillo o cono estimulaba directamente una clula o gru po de clulas cerebrales. Una imagen cuadrada sobre la retina estimu lara as un conjunto cuadrado de clulas cerebrales. Este modelo de la visin era similar a una fotografa comn e implicaba una transfor macin 1:1. Para tal modelo sera difcil explicar cmo la visin sobrevive a las lesiones de la corteza o del nervio ptico. 278 279

Trabajos ms cuidadosos han reemplazado esta teora tempra na y muestran que lo que llega a la corteza visual se parece ms a una onda expansiva de actividad elctrica. La retina misma es una com pleja unidad de procesamiento. Las seales de los bastoncillos y los conos se comparan entre s y se modifican aun antes de llegar al ner vio ptico. El nervio ptico no es una sola fibra sino un sistema ml tiple de nervios que van desde la parte trasera del ojo hasta el interior del cerebro. A lo largo del camino est atravesada por miles de neu ronas de circuito local que interconectan las fibras nerviosas indivi duales. El resultado es una compleja telaraa de conexiones que cru zan el nervio ptico una y otra vez. Estas neuronas de circuito iocal no originan seales propias sino que actan para realzar o inhibir las se ales del nervio ptico. En cada interconexin, las neuronas de circui to local comparan las seales que atraviesan las fibras vecinas del ner vio ptico y las modifican. Una seal muy fuerte estar rodeada por fibras que llevan seales mucho ms dbiles, pero ms all estar ro deada de nuevo por seales ms tuertes, como ondas en un estanque. Cuando una seal visual especfica llega a la corteza visual, ya ha si do modificada por decenas de miles de interconexiones. Ya no pode mos concebir un simple bastoncillo o cono creando un estmulo en una sola clula cerebral. En cambio, una onda de actividad se extiende a travs de la corteza. Cuando la seal recorre el nervio ptico, se trans forma en anillos concntricos de actividad u ondas en expansin. Si varias partes de la retina son estimuladas (y casi siempre lo son), muchas series de ondas expansivas concntricas viajan por el nervio ptico hacia la corteza visual. El resultado final es que cuan do una forma compleja es presentada al ojo estas ondas expansivas interfieren entre s para producir algo que sugiere un patrn hologrfico. La informacin visual acerca de un objeto es distribuida por es te patrn en toda la corteza. Las pruebas sobre estos mecanismos proceden de cuidadosos experimentos de laboratorio con gatos, monos, ratas y otros animales. En su momento, la mayor parte de este trabajo no se realiz directa mente para verificar la teora hologrfica, pero luego revel que guar daba coherencia con la nocin de patrones de interferencia hologr fica en el cerebro. En los experimentos tpicos, imgenes selectas se proyectan al ojo de un animal experimental y sondas situadas en el cerebro monitorizan la actividad elctrica correspondiente. Tales ex perimentos indican que las holografas visuales no se distribuyen en 280

la corteza visual parejamente sino en retazos. Por cada 5 grados del campo visual parece formarse un hoograma, que se proyecta en la corteza. Todo el campo luego se constituye mediante una serie de re tazos hologrficos superpuestos. Este procedimiento es curiosamente similar a lo que ocurre cuando los matemticos elaboran el espacio-tiempo curvo de Einstein. En cada regin, el espacio-tiempo se puede representar median te un retazo. Pero cada retazo no se puede prolongar sin fisuras en su vecino. El resultado es como una manta hecha de retazos, una man ta de espacio-tiempo que juntos configuran la geometra curva de la relatividad general. Anlogamente, el campo visual del interior del cerebro est constituido por una serie de holografas superpuestas, ca da cual representando parte del campo. Pribram seala que los retazos hologrficos son ms ventajosos que una sola holografa distribuida. El sistema de retazos es muy sen sible al movimiento, pues implica una diferencia entre un retazo y el siguiente a medida que el objeto atraviesa el campo visual. Los insec tos con campos visuales facetados, compuestos o mltiples, son muy sensibles a los pequeos movimientos de alrededor, y las holografas de retazos pueden funcionar de modo similar al comunicar la imagen de movimiento tridimensional constituida por holografas super puestas.

El perro como sinusoide El prximo paso para incorporar la analoga hologrfica a la ciencia del cerebro consisti en determinar la verdadera naturaleza de la transformacin que ocurre entre el mundo y el cerebro. Es decir: cmo se traduce el mbito slido y tridimensional de claroscuros donde nos movemos en patrones de interferencia que se desplazan por el nervio ptico hacia la corteza y, una vez all, cmo lo experimen tamos como visin? Las transformaciones hologrficas comunes implican un pro ceso conocido matemticamente como transformacin integral". Una transformacin integral convierte una forma en otra traduciendo la primera forma a diversas formas ms simples. Un tipo particular de transformacin integral utilizado en holo grafa es la transformacin Fourier. Es un modo muy eficaz de alma 281

cenar y comparar datos e incluso ha suscitado el inters de los inge nieros de computacin como un nuevo modo de manipular informa cin compleja. Al realizar una transformacin Fourier, el paso inter medio implica la divisin de toda forma compleja, como el perro de la familia, en ondas sinusoidales y cosinusoidales. Las pruebas sugie ren que este paso tambin se realiza en el cerebro. La informacin acerca del medio ambiente es as convertida en ondas simples y estas ondas se transmiten y almacenan como patrones de interferencia. La descomposicin de una onda compleja en elementos ms simples, paso esencial en una transformacin Fourier, se puede ilus trar mediante el sonido de una orquesta. El como francs produce una nota muy cercana a una sinusoide pura, la oscilacin ms simple y ms tersa. Las notas del violn son agudas y dentadas; la trompeta es ms tersa, pero no tanto como el cuerno francs. Las notas de cada instru mento tienen una forma tan caracterstica como el modo en que el so nido crece y decrece. La teora de las transformaciones Fourier dice que la nota de cualquier instrumento y aun de toda la orquesta, se puede imitar exac tamente mediante la suma de simples sinusoides. En un sintetizador electrnico se acoplan varios osciladores, cada cual produciendo una sinusoide de diferente frecuencia. Para producir una nota de cuerno se necesita una sola sinusoide. Para producir un sonido de violn o cual quier otro instrumento se debe alimentar el sintetizador con una serie de nmeros de seno y coseno. Estas transformaciones Fourier indi can cuntas de cada una de las diferentes sinusoides se deben sumar. El resultado es una perturbadora imitacin del instrumento. El sistema de audicin humano funciona segn un principio anlogo al del sintetizador, pero invertido. El tmpano recoge las vi braciones del odo. El tmpano transfiere estas vibraciones por un ingenioso sistema de palancas seas a un canal de fluido. Dentro de este canal hay un despliegue de finas fibras o cabellos. Cada cabello vibra en una frecuencia especfica. Cuando suena un cuerno, su vibracin sinusoidal excita el flui do del odo y hace vibrar slo los cabellos sensibles a esa frecuencia. Cada cabello vibrante activa impulsos nerviosos que a su vez indican al cerebro que est sonando una sinusoide pura. Si se recibe una nota de violn, excitar diferentes series de cabello y cada cual o el grupo responder a una sola sinusoide. En otras palabras, la nota del violn se divide en sus sinusoides elementales o componentes Fourier. El

mensaje resultante que llega al cerebro es informacin sobre las inten sidades de cada sinusoide: en trminos matemticos, una serie de co eficientes deFourier. Dentro del cerebro se percibe la impresin de un violn. La descomposicin de una forma deonda compleja en sus com ponentes Fourier es totalmente general. Uno podra reemplazar la onda de sonidos por una ola rompiendo en la costa, o una forma on dulada dibujada en un papel, o una onda de cualquier cosa. El anli sis de Fourier se puede aplicar a la fluctuacin del mercado burstil o al perfil del rostro humano. Pribram cree que muchos mecanismos b sicos del cerebro intervienen para traducir la experiencia perceptiva, incluso los sueos diurnos, en transformaciones Fourier, muchos de los cuales estn distribuidos en el cerebro como conciencia y me moria. En 1968, Pribram recibi una nota del profesor Fergus Camp bell de la Universidad de Cambridge, quien sugera una buena confirmacin de que el sistema visual ejecutaba una suerte de trans formacin Fourier. Los experimentos sobre el sistema visual suelen implicar animales de laboratorio cuyo patrn de respuesta se monitoriza mediante sondas conectadas al cerebro. Los primeros inves tigadores haban sugerido que el sistema visual funciona captando configuraciones, por ejemplo contornos y barras mviles. Sin embar go, Campbell haba descubierto que cuando se mostraban barras re ticulares al cerebro, pareca descomponerlos en ondas sinusoidales y cosinusoidales, en coeficientes de Fourier. En otras palabras, las c lulas de la corteza visual no responden a la configuracin misma sino a los componentes Fourier de esa configuracin. Las transformaciones de Fourier tambin se utilizan en la repre sentacin matemtica de la holografa y la combinacin de pruebas para la interferencia y la descomposicin Fourier de objetos en fre cuencias indica que algo matemticamente similar a la holografa acontece en el cerebro. Pribram cree que adems de la visin y la au dicin, el movimiento y la accin fsica tambin estn codificados en forma Fourier, de hecho, que todo lo que experimentamos como per cepcin y movimiento existeen otro nivel como dominio de frecuen cia Fourier u orden implcito. Cmo describiramos, por ejemplo, los movimientos de un hombre martillando o de una mujer brincando sobre un trampoln? O se puede indicar a alguien cmo andar en bicicleta? En los aos 30 el 283

cientfico ruso Nikolai Aleksandrovich Bemshtein dio una respuesta a esta pregunta. Visti a sus sujetos experimentales con trajes de gim nasia negros y les puso discos blancos en las articulaciones: codo, mueca, rodilla y dems. Luego los indujo a realizar una accin y los fiim contra un fondo negro. Lo que se evidenciaba era un complejo y fluido movimiento en el espacio registrado por los discos blancos. Bemshtein descubri que este movimiento fluido se poda ana lizar con el mtodo Fourier: es decir, se poda traducir matemtica mente a sinusoides o frecuencias. La transformacin Fourier luego permita que la accin de martillar o brincar se comprendieran como un movimiento integral (un conjunto de frecuencias) ms que como una serie de pasos. Esto evoca el enfoque de Bohm del movimiento como una accin integral en s misma ms que como una serie de pa sos discontinuos. El anlisis de Bemshtein fue tan exitoso que pudo predecir la siguiente fase de un movimiento hasta por una fraccin de pulgada. Lamentablemente el trabajo de Bemshtein no se tradujo al ingls hasta 1967, de modo que los neurlogos occidentales se ente raron tardamente de su existencia. Pribram advirti que tal como la holografa ptica contiene toda la imagen en el espacio, una transformacin similar podra contener todo un movimiento, tal como una danza. Bemshtein haba demostra do que todo un movimiento se poda describir matemticamente. Tal vez el cerebro trabajaba exactamente as. Eso significara que no aprendemos a andar en bicicleta compilando pasos individuales sino sintonizando el movimiento total: se trata de que los brazos, las piernas y el odo interno respondan a las mismas frecuencias. La transferencia de aprendizaje de un miembro al otro puede tambin ocurrir a travs de la transferenciade una accin entera o frecuencia. Una holografa ptica es una cosa esttica, un instante conge lado en el tiempo. Hay holografas que muestran movimientos, pero de modo un poco superficial, uniendo instantes sucesivos como en una pelcula cinematogrfica. Al sugerir que movimientos enteros pueden estar codificados en las transformaciones Bemshtein, que tan to el tiempo como el espacio pueden estar contenidos en el cerebro, Pribram obviamente desea trascender los confines de su metfora ori ginal de la holografa ptica. Pribram y otros neurocientficos hablan persuasivamente a favor del cerebro hologrfico. Mientras otros mo delos describen el cerebro como un incesante conjunto de fragmentos queinteractan mecnicamente (o electrnicamente), este nuevo mo284

U na caprichosa fig u r a : interferencia de fre n ie s ondulatorios que revela actividad elctrica en la zona d e las sin o p sis nerviosas. P ribram cree sutiles cam bios en la sensib ilid a d elctrica de la zona d las sinopsis alm acenan los hologram as. E n estas zonas de sinopsis cerebro se pod ra a lm acenar una cantidad virtualm ente infinita de hologra mas. El p ro ceso d e alm a cen a m ien to p u ed e im plicar esa flu id a y constante actividad elctrica que se p ro d u c e entre las sinopsis.

dlo lo muestra como orientado hacia un proceso, siempre ejecutan do t0^ * ^ in explicar un problema significativo. Aunque acepte 285

mos que la memoria est distribuida hologrficamente en todo el cerebro tal como una holografa est distribuida en toda lplaca fo togrfica, en la holografa, los patrones estn almacenados en la su perficie de la placa en disposiciones de panculas de un compuesto de plata, tal como la informacin se almacena en una computadora me diante disposiciones de molculas magnticas en cinta o disco. En qu sustancia del cerebro se almacena el recuerdo de cmo andar en bicicleta? Pribram ha sugerido que los patrones de interferencia se alma cenan en la membrana de las sinapsis nerviosas (las brechas entre ter minaciones nerviosas) como cargas permanentes de su sensibilidad elctrica En la holografa ptica, literalmente miles de imgenes hologrficas se pueden almacenar una sobre otra en una sola placa. Ca da una de estas imgenes se puede recordar por separado iluminando una escena o un aspecto de una escena como la almacenada original mente. Anlogamente, propone Pribram, las sinapsis de las clulas cerebrales podran contener miles de imgenes hologrficas. Hay mi llones de tales sinapsis en el cerebro. Este modelo podra explicar el fenmeno de la asociacin: cmo una imagen, experiencia o idea evo ca otra parecida, cmo se pasa de la percepcin al pensamiento y vi ceversa en el fluir de la conciencia, en un constante despliegue y repliegue de memoria almacenada hologrficamente. Se sabe que aun en perodos en que no se disparan neutrones hay un constante y lento flujo de actividad elctrica entre las sinapsis por todas partes del cerebro. Segn Pribram, es posible que los hologramas no estn almacenados como imgenes congeladas, como en una placa, sino en esta constante marea de actividad elctrica. Esto hara que los hologramas del cerebro procesen estructuras. Un tono de voz, un olor, o la visin de una nevisca recobran un patrn de memoria en castrado en los patrones de interferencia de la fluida actividad elctri ca del cerebro. Un recuerdo podra ser una especie de estructura disipativa en este flujo elctrico: una estructura disipativaconstituida por patrones de interferencia. Una nueva y audaz teora del fsico Frank Barr, investigador del Instituto para el Estudio de la Conciencia de California, propone que la fotosensitiva molcula melanina, que se encuentra en todo el cuer po (incluida la piel, donde causa el bronceado), puede ser una pel cula hologrfica en el cerebro. Bohm ha dicho que la materia es una especie de luz congelada o condensada: ms precisamente, luz (o 286

energa) movindose a velocidades promedio ms lentas que la velo cidad de la luz. Hasta ahora la melanina ha resultado ser extraamen te resistente a los anlisis qumicos y fsicos habituales, de modo que su estructura precisa permanece desconocida. Pero Barr dice que la melanina, que es el pigmento universal ms primitivo de los sistemas vivientes y que participa en gran cantidad de interacciones bioqumi cas, dirige las actividades de otras molculas y de hecho come la luz y la convierte en otras formas de energa con el objeto de mantener y desarrollar la materia. Es, afirma, una especie de molcula lumnica de velocidad lenta en la encrucijada entre la materia biolgica y la energa. En el cerebro, cree, la melanina acta como un agujero ne gro que posibilita los patrones hologrficos. Pietsch es menos preciso en cuanto al almacenamiento de los patrones de interferencia distribuidos y se contenta con decir que los hologramas del cerebro se almacenan en un espacio de fase , que puede estar en varios lugares o procesos cerebrales diferentes o bien en algo no fsico, tal vez emparentado con los campos morfogenticos de Sheldrake. Obviamente, la respuesta a esta pregunta ser deci siva para el destino del modelo de Pribram.

En la extraa tierra donde el observador se encuentra con lo observado Resulta curiosamente irnico que Karl Pribram iniciara su carrera cientfica como conductista asociado con el psiclogo B. F. Skinner. Famoso por su enfoque cientfico reduccionista, Skinner es el mximo creyente en un universo mecnico compuesto por partes interactuantes. El enfoque experimental de Skinner se ha llegado a co nocer como la teora del cerebro como caja negra. En la ingeniera elctrica el concepto de caja negra se usa a me nudo para deliberaciones tericas o ejercicios experimentales. Se entrega a un estudiante una caja negra sellada y el supervisor le pre gunta qu hay adentro. En este ejercicio no se permite que el estudian te abra la caja, sino que debe deducir el contenido aplicando seales elctricas en una entrada y monitorizando la naturaleza de la salida. Dentro de la caja puede haber un oscilador, amplificador, filtro o al gn circuito electrnico ms complicado. Al correlacionar la entrada con la salida el estudiante debe ser capaz de deducir un diagrama de

circuito exacto, junto con los valores de los resistores, capacitores y transistores que hay adentro. Skinner alegaba que el mismo enfoque se deba aplicar al cere bro. El cerebro es un mecanismo muy complejo y en nuestro actual nivel de conocimientos la formulacin de teoras es una prdida de tiempo. Pero si se compara la salida con la entrada, se pueden acumu lar datos sobre los procesos cerebrales. El medio ambiente o el labo ratorio cientfico suministran la entrada o estmulo. La conducta es la salida o respuesta. El enfoque del cerebro como caja negra significa recoger informacin a partir de estmulos y respuestas. La dificultad del conductismo y de este enfoque es la conjetu ra de que la conducta humana es nada ms que estmulo y respues ta. Obviamente tambin da por sentado que todo es mecnico y que los cientficos que observan pueden permanecer totalmente aparte de la caja. Por cierto no es una caja para gatos de Schrdinger. Para un conductista estricto, toda actividad humana es resultado de la accin del medio sobre el cerebro y sobre sus programas genticamente de terminados. El efecto de un estmulo puede ir desde rascarse la nariz hasta pintar un cuadro. En verdad, Skinner ha sugerido que un poeta pone un poema tal como una gallina pone un huevo. En su novela Waiden Dos , Skinner sugera que una Utopa moderna podra resul tar del control mecnico de estmulos a travs de lo que denominaba ingeniera social. Cuando era un joven cientfico, Pribram entabl con Skinner una discusin acerca de las teoras de Wolfgang Khler. Khler, im portante psiclogo de la gestalt, haba sugerido que el cerebro forma una imagen exacta del mundo externo. Si el ojo ve un objeto cuadra do, una disposicin cuadrangular de clulas se suscita en el cerebro. Skinner pregunt a Pribram qu clase de imagen se forma cuando al guien corta el csped. El joven tuvo que admitir que no tena idea. En tal caso, replic Skinner, continuara tratando el cerebro como una caja negra. Aos despus, provisto del modelo hologrfico, Pribram com prendi que poda responder a la pregunta de Skinner. El acto de cor tar el csped est codificado como un movimiento integral, como una accin total en que las relaciones espaciotemporales externas estn alojadas dentro del cerebro. Pribram saba que Skinner poda respon der que Khler deca que el cerebro brinda una imagen exacta del mundo externo. Es el mundo extemo, pues, espacio y tiempo plega288

Karl Pribam

dos? Aqu Pribram tuvo una intuicin inusitada. Si se tomaba a Khler literalmente, las transformaciones del cerebro deban ser es pejos literales de as transformaciones del mundo externo. En otras palabras, el mundo deba ser una holografa. En este punto el hijo de Pribram sugiri al neurocientfico que leyera los trabajos de David Bohm. Tras estudiar los trabajos de Bohm, Pribram comprendi que se haba producido un reflejo fortui 289

/ to de intuiciones. As como un estudio de Pribram sugera un proce so hologrfico en el cerebro, un estudio de Bohm sobre la teora cun tica sugera que el mundo externo, objeto de observacin y meditacin para el cerebro, tambin es hologrfico. En cuanto Pribram ley la teora de Bohm, el observador se encontr con lo observado. La bs queda del tomo y la bsqueda del engrama haban conducido a la misma visin. O casi. Estudiar el cerebro en trminos de patrones distribuidos donde las imgenes, sonidos y acciones estn codificadas como tota lidades puede constituir un gran salto hacia adelante. Sin embargo, es importante sealar que la explicacin es mecanicista, tal como lo ha ban sido explicaciones anteriores de la funcin cerebral. Como sea la Pribram, su bsqueda est dedicada a mostrar correlaciones entre las estructuras y los procesos del cerebro y los estados de la mente. Pe ro su investigacin no tiene en cuenta si las cargas electroqumicas son conciencia (mente) o si hay otras dimensiones involucradas. Los comentarios sobre la visin citados anteriormente brindan una exce lente ilustracin de las limitaciones del modelo del cerebro hologr fico en esta cuestin. Si se considera que la visin es la presentacin de una imagen a la retina del ojo, el proceso hologrfico parece dar una buena explicacin. Pero la visin es mucho ms compleja. Es un pro ceso activo e intencional en que el ojo busca y explora. Aunque toda la escena se pueda absorber de una mirada, slo la parte que cae en la parte ms sensible de la retina se ve en detalle. En una serie de rpi dos y bruscos movimientos el ojo recorre una escena visual una y otra vez, explorando caractersticas interesantes, regresando a los lindes, captando claves visuales. Es un proceso dirigido por la bsqueda de sentido del sujeto, por su disposicin y su historia pasada. Aun la ob servacin de un objeto esttico y plano como una pintura es una ac tividad intencional que se despliega en el tiempo. El proceso visual puede ser hologrfico o algo parecido, pero lo que dirige este proceso es la mente y la naturaleza de la mente toda va se desconoce. Como el cerebro-espejo de Pribram requiere una comprensin ms honda de la materia y la energa, debe ahora integrarse a las teo ras de Prigogine, Sheldrake, Bohm. Para Prigogine y Jantsch el universo de estructuras disipativas autnomas y entrelazadas hizo evolucionar el cerebro cooperativamente y la mente de alguna mane ra est implcita en todo ese proceso y no est estrictamente localiza 290

da en el cerebro. Sheldrake conviene en que la mente no est en el cere bro y cree que la conciencia individual est conectada con el campo morfogentico de la conciencia humana que est ms all del espaciotiempo; este campo del pasado gua y mantiene la formacin de nues tras mentes individuales. Con el universo hologrfico de David Bohm se cierra el crculo. Para Bohm, la mente o conciencia est plegada en toda la materia y tales cosas como la voluntad y la atencin son en l tima instancia movimientos de esa totalidad. Los movimientos de la totalidad se reflejan en cada cerebro hologrfico individual. As el ce rebro es idntico a la mente: ambos son hologrficos. Pero la mente es tambin infinitamente ms que su cerebro y por la misma razn. Al exponer la teora de Bohm preguntbamos: si todo el mun do es movimiento fluido, por qu se nos manifiesta como cosas separadas? A la luz del modelo de Karl Pribram podemos precisar la pregunta: si el mundo est compuesto por frecuencias y el cerebro es un analizador de frecuencias (constituido a la vez por frecuencias de materia), cmo llega a existir el mundo slido y tridimensional que conocemos? La respuesta es la de antes: tenemos que aprenderlo. Aprende mos a responder principalmente a ciertas frecuencias y no a las trans formaciones constantes de frecuencias. Unos pocos hologramas selectos se estabilizan y aparentemente se separan unos de otros con virtindose en cosas. Los hologramas, formados como memoria, refuerzan la impresin de que hay cosas separadas y as el mundo espaciotemporal explcito que conocemos evoluciona a partir del uni verso implcito de ondas y frecuencias. En su forma explcita, la vida ha sobrevivido huyendo de los depredadores y buscando alimentos. Ha aprendido a encarar el orden explcito de las cosas, a abstraer ciertas pistas. El cerebro como frecuencia compleja ha emergido para tomar el promedio de fre cuencias, analizar el mundo, buscar pistas y separar los objetos y acontecimientos del mbito general. En ese proceso, tambin se ha separado en cuanto observador. Y as abrimos la caja para mirar el gato: una fluida red de fre cuencias mirando a otras: frecuencias cunticas, frecuencias gatunas, frecuencias cientficas. En nuestro universo familiar estas cosas pa recen complicadas y confusas, pero en el universo-espejo vemos aho ra, simplemente, que de diversas maneras son lo mismo. Ahora crtala, dice el Len. 291

Universo sin lmites

Ella vuelve a su sitio con la bandeja vaca

En un momento de su viaje a travs del espejo, Alicia encuen tra el poema de Jabberwocky. Al principio no puede leerlo. Parece estar en un idioma extranjero. Luego advierte que como est en el mundo del espejo debe acercar el poema a un espejo. Pero el poema que lee en el espejo an es raro y estrafalario: Es como si me llena ra la cabeza de ideas, slo que no s exactamente qu son. Los idiomas de la totalidad pueden ser igualmente descon certantes. Intuimos lo que significan y luego el significado se nos es capa. Son como formas borrosas surgiendo de la niebla o, como dira Prigogine, de las intensas fluctuaciones de la ciencia del siglo veinte. Aqu se tiene la tentacin de resumir o sintetizar las nuevas teo ras que hemos descrito en este libro y sacar conclusiones. Pero estas teoras son cosas creativas y vivientes y pintan un universo que en s mismo es creativo. Extraer conclusiones sobre las teoras sera limi tar y distorsionar empresas que son esencialmente exploraciones de lo desconocido, aventuras que pueden conducir a descubrimientos to talmente inesperados. Son teoras como el lpiz del Rey Blanco, del cual l se quejaba: Escribe toda clase de cosas que yo no me pro poma. Son estas revoluciones tericas heraldos de las revoluciones de paradigmas descritas por Thomas Kuhn? Estamos presenciando el surgimiento de un paradigma del espejo? Cuando Kuhn escriba acerca de las revoluciones se refera a algo que sucede muy rara vez en la evolucin de la ciencia, no los cambios cotidianos en las teoras o aun casi todas las ideas nuevas. Segn el sentido original de Kuhn, la teora de Rupert Sheldrake podra representar un cambio de para digma y la teora de la mente hologrfica de Pribram podra consti tuir el primer paso hacia una nueva exploracin de la conciencia. Las 295

estructuras disipativas de Prigogine estn firmemente basadas en pa radigmas existentes, pero en la versin de Jantsch la idea se despla za hacia una poderosa visin del orden en un mundo de fluctuacin y cambio. Y qu ocurre con Bohm? En un sentido, su enfoque no es un cambio de paradigma, pues lo que propone Bohm trasciende la con cepcin de revolucin cientfica de Kuhn. Para Bohm, las nuevas di recciones, los nuevos modos de ver, los nuevos paradigmas, las nue vas teoras permanecen dentro del reino de lo conocido. Todava for man parte de un enfoque fragmentario que ha confundido a la raza hu mana desde el principio del tiempo. El compromiso de Bohm con la totalidad es extremo, pero to das las teoras que hemos llamado teoras del espejo lo comparten. Tal es su revelacin y su atractivo. Y al menos muestran que es posible abandonar el cuarto cerrado de la objetividad y pensar acerca de la to talidad como algo ms que una mera afirmacin mstica. Centrados en los problemas y preocupaciones de sus especialidades, los cientficos del espejo demuestran que podemos aprender a navegar racional y cientficamente en un universo sin lmites y sin embargo investigar lo que percibimos como lmites o fenmenos, y participar en la forma cin de sus leyes. Demuestran que es posible concebir un universo sin lmites pero en continuo despliegue. Y demuestran que cada parte y partcula de nuestras vidas puede estar imbuida de totalidad. No inten taremos predecir qu podra significar el reconocimiento de seme jante universo para la conduccin de los asuntos humanos, pues es posible que tal reconocimiento transforme la conciencia humana misma. Sea cual fuere el destino de las teoras del espejo en las. vicisitu des de la ciencia, ciertamente traern una transformacin conceptual. Durante miles de aos la totalidad estuvo muda. Ahora puede hablar. Quin sabe qu dir. Tal vez otras teoras teoras que expresen la totalidad ms sa tisfactoriamente reemplacen las que aqu hemos explorado. Tal vez la visin fragmentaria contine dominando la ciencia. Pero las teoras de la totalidad son, cuando menos, nuevas expresiones de una antigua intuicin y de un anhelo an ms antiguo que ahora entrar en dram tico conflicto con el igualmente antiguo anhelo de tener y dominar mediante el conocimiento y la posesin de diversas cosas separadas de este mundo, nosotros incluidos. Si el pasado sirve como juez (y tal vez no sirva), el veredicto de 296

la ciencia sobre estas teoras ser severo. Ya estamos familiarizados con algunas de las pautas que se aplicarn: Habr observaciones que confirmen las nuevas teoras (in duccin)? Estn las teoras enunciadas de un modo que admita la refu tacin (falsificabilidad)? Permitirn las teoras que los cientficos hagan predicciones precisas acerca de los experimentos (induccin, falsificabilidad)?
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Presentarn suficientes enigmas para nuevas investigacio nes (paradigma)? Resolvern problemas no explicados por las teoras ahora en voga (falsificabilidad, paradigma)? Sern los cientficos quienes den respuestas a estas preguntas, sea cual fuere el atractivo de las teoras para los legos. Nuestras excursiones por el espejo han terminado, pero las de la ciencia apenas empiezan, siempre que quiera quedarse all. Niels Bohr dijo una vez que los lunes, mircoles y viernes trataba de elaborar todas las ideas locas que poda y que los martes, jueves y sbados intentaba refutarlas. La ciencia no consiste slo en predicciones, en clculos y experimentos; es el juego constante de comprender el mundo. En la infancia, la mayora de los cientficos es taban fascinados por las grandes preguntas del universo. Cmo co menz? Qu hay al final del espacio? Cmo se mueven las cosas? De qu est hecho todo? La ciencia es un dilogo con el universo en que se formulan preguntas y nacen intuiciones. La comprensin inten ta acercarse a la naturaleza tal como el nio explora la cara de la madre como un juguete favorito. Las bsquedas de sentido, las verificacio nes, las aprehensiones, los cuestionamientos, la creacin de imgenes y el trazado y ruptura de mapas constituyen un proceso incesante tan to para el cientfico como para el nio. La principal tarea del cient fico es buscar modos de continuar este dilogo con la naturaleza. La ciencia misma es un espejo. Cuando miramos en este espejo vemos cosas maravillosas que pueden contener una verdad semejan297

te a la de los extraos mundos de Alicia: una mezcla de fantasa y me tfora, realidad y otra cosa, algo a veces inefable. Pero ha llegado el momento de abandonar esta imagen y regre sar desnudamente a las teoras mismas, a reconocer que el espejo ha sido otro nombre para la incesante actividad de la ciencia, que al fin de cuentas no es ms que nuestra habitual y antojadiza curiosidad.

Apndice Otras expediciones

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Nuevos datos cientficos que sugieren un espejo aparecen todo el tiempo en extraos lugares. Un investigador de IBM inform que usaba una tcnica matemtica llamada fractals que le permita anali zar y computadorizar msica con mucha precisin. En uno de sus experimentos construy un modelo computado de una cancin de Stephen Foster de tal modo que pudo generar algunas canciones que Foster poda haber escrito. El problema era que la computadora segua creando canciones que Foster ya haba escrito. La idea del espejo no fue inventada por los cientficos del siglo veinte; ellos slo la descubrieron para la ciencia. El pintor e inventor renacentista Leonardo da Vinci escribi en su diario:
Cada cuerpo situado en el aire luminoso se expande en crculos y llena el espacio circundante con infinitas semejanzas de s mismo y to do aparece en todo y todo en todas partes.

Da Vinci tambin crea que todo es la causa de todo lo dems. En El arte de la ficcin Henry James describi una novela co mo una telaraa en que cada punto contiene todos los dems. Los poetas, msicos y artistas de toda especie han expresado a travs del tiempo la visin de que todo el mundo se refleja en cada grano de are na u hoja de hierba o serie de notas musicales. Existen pruebas con vincentes de que las obras creativas mismas estn construidas sobre algo semejante a un principio hologrfico que recurre a la dinmica de comparacin y contraste propiade lametfora, la irona y otras tc nicas como la estructuracin. Albert Rothenberg ha estudiado saltos creativos en trabajos de artistas y cientficos y est convencido de que el proceso creativo se 301

basa en lo que denomina contrarios simultneos o pensamiento janiano (deJano, el dios bifronte). Un ejemplo es el descubrimiento de la relatividad general por parte de Einstein, en la sbita imagen de que un hombre cayendo de un tejado estara simultneamente en movi miento y en reposo. Otro ejemplo son los opuestos simultneos de la sonrisa de la Gioconda. La recursion theory de Douglas Hofstadter, amenamente des crita en su libro Gdel, Escher, Bach, ganador de un premio Pulitzer, guarda muchas semejanzas con las teoras del espejo. Hofstadter des cribe una realidad o totalidad compuesta por continuas recurencias y reflejos. De entre los muchos niveles de esta realidad total siempre hay algo que no podemos ver. En el centro del todo hay una aparen te inconclusin que se podra comparar con un ojo en el centro del vr tice. El artista Escher y el compositor Bach constituyen para Hofstad ter ejemplos de un orden que puede volverse constantemente sobre s mismo como una cinta de Moebius. El matemtico Kurt Gdel ofre ce el ejemplo de cmo la totalidad puede incluir la inconclusin. Pro visto con su teora de la recurrencia, Hofstadter intenta demostrar que el conflicto entre el reduccionismo (el universo como partes) y el holismo (el universo como un todo) es en realidad la misma serpien te mordindose la cola. Hay obvios ecos del espejo en las tradiciones msticas de todo el mundo. Una de los ms asombrosas es El sutra de la guirnalda de flores:
Se dice que en el ciclo de Indra hay una red de perlas, dispuesta de tal modo que si uno mira una ve todas las dems reflejadas en ella. Asi mismo, cada objeto del mundo no es slo l mismo sino que implica todos los dems objetos y en rigor es todos los dems objetos.5 3

tidas a travs de una jerarqua, sino que surge de un orden que emer ge espontneamente:
Digamos que la sala del consejo de una comunidad india necesita un nuevo techo ... Bien, todos lo saben. Hace tiempo que tiene gote ras y est empeorando. Y la gente ha hablado del asunto, diciendo: Creo que la vieja salanecesita un nuevo techo. As que de pronto una maana hay un fulano en el techo, arrancando las viejas tejas y en el suelo hay varias pilas de tablas nuevas y partidas a mano, que tal vez no alcancen para todo el trabajo ... Al cabo de un tiempo aparece otro fulano y ve al primero en el techo ... Pronto regresa con un martillo o hacha y tal vez algunos clavos o un par de rollos de papel embreado. A la tarde hay toda una cuadrilla trabajando en ese techo ... La comu nidad entera participa y hay risas y diversin... Todo porque un fulano decidi poner un techo nuevo. Quin era ese hombre? Un individuo aislado? O era la comunidad entera? Cmo saberlo?6 2

En los aos 20 el filsofo mstico hinduista Aurobindo sugiri que la realidad est compuesta por vibraciones o frecuencias, que van desde la tosca materia hasta las sutiles energas psquicas (de lo explcito a lo implcito). Predijo que esta visin de la realidad como frecuencias pronto sera descubierta por la ciencia. En su biografa de un indio norteamericano, Wilfred Pelletier refiere que las culturas no occidentales, naturales, participan de una conciencia fluida de la comunidad como un todo. En esta conciencia no hay observadores ni observados. La accin no surge del debate, el conflicto poltico, la voluntad de la mayora ni las rdenes impar 302

En la historia de la filosofa occidental abundan las alusiones al espejo; hemos mencionado algunas. El filsofo contemporneo Rene Weber de Rutgers, que ha estudiado atentamente la obra de B ohm, encuentra en ella paralelismos con Platn y Spinoza. El filsofo Frank McClusky seala que el nfasis de la nueva ciencia en la superacin del distingo sujeto-objeto (opuesto a la creencia en un espacio, tiem po y movimiento absolutos) y el reconocimiento de que el proceso es tan importante como el producto, son ideas contenidas en la filosofa de Hegel. Los filsofos Leibniz, Herclito, Schopenhaucr y Heidegger brindan otros ejemplos de la visin del espejo. Tai vez el ms elocuente y penetrante filsofo moderno con un enfoque de la realidad como espejo sea Jiddu Krishnamurti. Duran te sesenta aos, Krishnamurti ha sostenido en un sinfn de clases y libros que eres el mundo, el observador es lo observado. Al contra rio de los cientficos del espejo, l lleva esta intuicin a los reinos de la psicologa, el espritu y la condicin humana. No ofrece ninguna metodologa para la salvacin y en cambio enfatiza que nuestra bs queda de metodologas nos lleva a la fragmentacin. Insiste en que si cada individuo presta atencin a las fragmentaciones de su propia conciencia, alterar la conciencia de la humanidad. Entre las fragmen taciones especficas que menciona a menudo estn la creencia en las naciones-estado, las religiones y las ideas. Al dar realidad y primaca a estos fragmentos; dice, creamos un mundo de violencia y temor. Al 303

gunos cientficos del espejo han sealado que no hay j^ogreso. real en las ciencias, aunque h_aJiabjdq_c^nh.io. Krishnamurti seala que tam poco hemos progresado psicolgicamente. No somos menos violen tos que los salvajes; nuestra violencia es ms refinada, a veces ms sutil. Dice que la conviccin de que podemos mejoramos indivi dualmente o como especie mediante la acumulacin de conocimien to y habilidades slo refina nuestra fragmentacin. Un individuo se puede considerar moralmente avanzado porque no matara a otro ser humano, pero en la medida en que participa en cualquier forma de pre juicio, ambicin o divisin religiosa, poltica, personal aporta a la conciencia humana algo que crea guerra y matanza. Cada uno de no sotros es directamente responsable de todo cuanto hace la humanidad. El cambio fundamental requiere el abandono del pensamiento tribal y divisorio en todos los aspectos de nuestra vida. Krishnamurti ha si do amigo de David Bohm por largo tiempo. Sera imposible mencionar todos los desarrollos en que la visin del espejo o algunos de sus elementos han surgido indepen dientemente o se han desplazado hacia otros campos por obra de pen sadores inspirados en las teoras cientficas comentadas en este libro. Los nuevos desarrollos continan apareciendo. Slo daremos un panorama general. Una de las zonas ms activas para estas ideas ha sido las psico terapias. A principios de los 70, el psiquiatra David Shainberg propu so lo que denomin proceso de transformacin, en que el paciente y el terapeuta se ven como espejos de la mutua conciencia. Shainberg encaraba las perturbaciones mentales y la patologa como formas r gidas de conciencia. El paciente es paciente porque no reconoce que la conciencia est continuamente en proceso. La finalidad de la tera pia consiste en promover la captacin de este despliegue, que es la verdadera identidad o yo. Erich Jantsch incorpor el enfoque de Shainberg a su propia sntesis de la teora de la coevolucin y la es tructura disipativa. El psiquiatra Edgar Levenson ha propuesto lo que denomina un modelo hologrfico del cambio psicoanaltico, alegando que cada momento de una sesin de terapia y cada momento de la conciencia reflejan todos los momentos del pasado: se debe aprender a resonar con ellos. Eugcne Gendlin ha desarrollado una terapia de foco que apunta hacia un cambio sentido en la conciencia como la creacin de una nueva estructura disipativa. 304

El psiquiatra William Gray piensa que la mente inconsciente se organiza segn lo que l denomina tonos de sentimiento. Brainl Mind Bulletin informa que Gray realiz un estudio sobre delincuen tes donde sugiere que cometen delitos que resuenan con un patrn t cito de personalidad inconsciente determinado en el nacimiento. El tratamiento intenta mostrar al delincuente que hay actividades social mente ms benignas y productivas que tambin resuenan con el patrn personal de uno. Recientemente ha habido una verdadera explosin de investi gaciones de las relaciones entre las frecuencias de pensamiento y las frecuencias de procesos fisiolgicos como el ritmo cardaco y la proliferacin del cncer. Se ha descubierto que los patrones de pen samiento pueden alterar directamente aun los patrones de funciones biolgicas automticas y que la conducta fisiolgica puede alterar el pensamiento. Un fisilogo ensea a los clientes que han compren dido sus bloqueos psicolgicos pero que no han podido valerse de esta comprensin para realizar ciertos movimientos. Cuando el movi miento y la postura corporales se corresponden con la comprensin, dice, puede haber captacin y cambio real. Independientemente, a mediados de la dcada del 70, Ken Wilber, un investigador de la conciencia, desarroll una teora que l de nomina el espectro de la conciencia, que describe varios niveles de conciencia como partes de un continuo que l denomina mente.* Wilber insiste en que durante la historia de la humanidad estos nive les de conciencia se han fragmentado y se los ha tratado cada vez ms como si fueran cosas separadas. Segn Wilber, las diversas terapias occidentales y religiones orientales apelan a diferentes bandas de este espectro de conciencia, cada cual hablando a lo que Bohm llamara una subtotalidad relativamente autnoma. Considera que la libertad ltima consiste en el reconocimiento de que todas las bandas del es pectro son en realidad un solo movimiento mental que se extiende ms all del individuo hacia todo el universo. En medicina, el doctor Larry Dossey ha utilizado las teoras del espejo para alegar que muchas enfermedades tienen su origen en una enfermedad temporal que aflige a los humanos modernos. Recha za la nocin cartesiana de que el cuerpo es una mquina aparte. Cree que al encarar el cuerpo como un proceso continuo problemas mdi cos universales como las dolencias cardacas y el cncer se pueden ali viar y la muerte (el tiempo) se puede enfrentar ms armoniosamente. 305

Marilyn Ferguson emplea las teoras de Prigogine, Bohm y Pri bram como prueba de que la sociedad humana se desplaza hacia una nueva etapa de la evolucin. Una teora de Peter Russell anuncia la idea de un cerebro planetario en que la conciencia humana se enla za con la naturaleza. En teologa ha surgido un nuevo enfoque llamado teologa de proceso, estimulado por las ideas de Alfred North Whitehead. La teora de proceso propone ideas tales como Dios es aventurero (no conoce cul ser el resultado de su creacin) y cada ocasin es una encamacin selectiva de todo el universo pasado. Los autores de es ta teora comparan su nueva teologa con la visin de san Pablo segn la cual somos miembros unos de otros. Whitehead no slo ha estimulado la teologa de proceso, sino que ha influido directamente sobre Bohm y los tericos de sistemas, Jantsch incluido. Se lo debe considerar uno de los padres fundadores del moderno enfoque del espejo. En el estudio de lo paranormal, Kenneth Ring ha aplicado el modelo hologrfico para explicar las experiencias descritas por per sonas que murieron clnicamente y luego fueron resucitadas. Ring dice que el deslumbrante mundo de la muerte que describen es el do minio de las frecuencias puras de Pribram: El acto de m orir... impli ca un desplazamiento gradual de la conciencia, desde el mundo comn de las apariencias hacia una realidad hologrfica de frecuen cias puras.6 3 Otros investigadores de lo paranormal han argumenta do que, como en un universo hologrfico el tiempo y el espacio se des moronan, los acontecimientos paranormales como la precognicin y la telepata seran fcilmente explicables. El clebre parasiclogo Stanley Krippner cree que a la luz de las teoras del espejo, la ideajunguiana de sincronicidad cobrar un nuevo significado. Cabe presumir que la astrologa tambin puede reclamar una conexin hologrfica, pues es sabido que un buen astrlogo puede leer una carta desde varios ngulos; comentando los aspectos que unos planetas hacen a otros, concentrndose en un solo planeta o sealan do en qu grado un planeta acepta un signo. Cada aspecto de una car ta refleja todos los dems, tomados desde una direccin un poco dife rente. El llamativo aunque discutido fenmeno de la ciruga psquica tambin se podra explicar mediante las dimensiones explcitas. En la ciruga psquica el curador presuntamente materializa desequilibrios de energa psquica y luego los extrae del cuerpo y los desecha como 306

objetos fsicos. Aun la prctica del vud, el dominio de alguien mediante la posesin de una parte del cuerpo (pelos, uas), podra re cibir una explicacin hologrfica. Las teoras del espejo brindan una percepcin manifiestamen te rica, pero tambin manifiestamente riesgosa. Al pensar sobre la totalidad, no olvidemos lo que sucedi con la idea de Demcrito acer ca de los tomos.

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Referencias y otras lecturas

Los textos marcados con asterisco en esta primera lista son obras to tal o parcialmente accesibles al lego. Los dems requieren dominio de temas especficos o de la jerga cientfica. Las obras de la segunda lista no presentan problemas tcnicos especficos.

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