3.

Cobre: El cobre puede encontrarse en estado puro, frecuentemente se encuentra agregado con otros
metales como el oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas partculas en rocas,aunque se han
encontrado masas compactas de hasta 420 toneladas.. Este metal puede galvanizarse fcilmente como tal o
como base para otros metales. El cobre ocupa el lugar 2! en abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre.
"a metalurgia del cobre vara seg#n la composici$n de la mena. "as menas ms importantes, las formadas por
sulfuros, no contienen ms de un %2& de cobre, llegando en ocasiones tan s$lo al %&, y han de triturarse y
concentrarse por flotaci$n. "os concentrados se funden en un horno de reverbero que produce cobre metlico
en bruto con una pureza apro'imada del ()&. Este cobre en bruto se purifica posteriormente por electr$lisis,
obteni*ndose barras con una pureza que supera el ((,( por ciento.
+ara refinar el cobre bruto se emplea el m*todo electroltico. ,e coloca al cobre bruto como nodo, en una
cuba electroltica que contiene una soluci$n de -u,.4. El sulfato c#prico se disocia de la siguiente forma/
CuSO4 Cu
++
+ SO4
=
El polo negativo o ctodo, esta constituido por lminas de cobre puro.
0l circular la corriente, los cationes cobre se dirigen al ctodo, donde se reducen, captando electrones y
depositndose como cobre metlico,mientras los iones sulfato se dirigen al nodo y reaccionan con el cobre
impuro, formando sulfato c#prico, que vuelve a la soluci$n.
-todo/
Cu
++
+ 2e- Cu
0nodo/
SO4
=
- 2e - SO4
1eacci$n global/
SO4 + Cu CuSO4
Galvanotecnia
+roceso electroltico por el cual se deposita una capa fina de metal sobre una base generalmente metlica.
"os ob2etos adems se galvanizan para obtener una superficie dura o un acabado atractivo. "os metales que
se utilizan normalmente en galvanotecnia son/ cadmio, cinc, cromo, cobre, oro, nquel, plata y estao. "as
cuberteras plateadas, los accesorios cromados de autom$vil y los recipientes de comida estaados son
productos tpicos de galvanotecnia.
En este proceso, el ob2eto que va a ser cubierto act#a como ctodo en una cuba electroltica que contiene una
soluci$n 3bao4 de una sal del metal recubridor, y se conecta a un terminal negativo de una fuente de
electricidad e'terna. .tro conductor, compuesto por el metal recubridor, se conecta al terminal positivo de la
fuente de electricidad actuando como nodo. +ara el proceso es necesaria una corriente continua de ba2o
volta2e, normalmente de % a 5 6.
-uando se pasa la corriente a trav*s de la soluci$n, los tomos del metal recubridor se depositan en el ctodo.
Esos tomos son sustituidos en el bao por los del nodo, si est compuesto por el mismo metal, como es el
caso del cobre y la plata. ,i no es as, se sustituyen aadiendo al bao peri$dicamente la sal correspondiente,
como ocurre con el oro y el cromo. En cualquier caso, se mantiene un equilibrio entre el metal que sale y el
metal que entra en la disoluci$n hasta que el ob2eto est galvanizado. "os materiales no conductores pueden
ser galvanizados si se cubren antes con un material conductor como el grafito. "a cera o los diseos de
plstico para la electrotipia, y las matrices de los discos fonogrficos se recubren de esta manera.
+ara asegurar una cohesi$n estrecha entre el ob2eto a ser recubierto y el material recubridor, se debe pulir
bien la pieza y limpiar el ob2eto a fondo, eliminando polvo, grasa y suciedad, ya sea sumergi*ndolo en una
soluci$n cida o custica 3despu*s se lava y se introduce en la soluci$n4, o bien utilizndolo como nodo en un
bao limpiador durante un instante.
+ara eliminar irregularidades en las depresiones de la placa y asegurar que la te'tura de su superficie es de
buena calidad y propicia para el refinado, hay que controlar cuidadosamente la densidad de la intensidad de
corriente 37 8 i9s, donde s es la superficie del ctodo4, la concentraci$n de la soluci$n y la temperatura. -on
frecuencia se aaden al bao ciertos coloides o compuestos especiales para me2orar la uniformidad de la
superficie de la placa.
-uando se realiza, por e2emplo, la electr$lisis de una soluci$n de sulfato c#prico 3-u,.44 sucede lo siguiente
3fig. 44/
:igura 4
Cu2SO4 + H2O Cu
++
+ SO4
=
+ H
+
+ HO
-
0l aplicar una diferencia de potencial a los electrodos, el ion cobre se mueve hacia el ctodo, adquiere dos
electrones y se deposita en el electrodo como elemento cobre. El ion sulfato, al descargarse en el electrodo
positivo, es inestable y se combina con el agua de la disoluci$n formando cido sulf#rico y o'geno.
2Cu
++
2Cu - 4e
-
2HO
-
O2 + 2H
+
+ 4e
-
2Cu2SO4 + 2H2O 2Cu + 2H2SO4 + O2
-uando circula ms corriente 3ms coulombios4 ms cobre se deposita, pues ms electrones han circulado
permitiendo que ms iones cobre 3-u
;;
4 se conviertan en elemento cobre 3-u<4.
:igura =>= Electr$lisis de una soluci$n de sulfato c#prico entre electrodos de cobre
+or supuesto, es posible tener ambos iones del sulfato descargados durante la electr$lisis de una soluci$n
acuosa. ?n e2emplo es la electr$lisis del -u-l2 entre electrodos inertes/
0nodo
2 Cl
-
Cl
2(G)
+ 2 e
-
-todo
2 e
-
+ Cu
+
Cu
(S)
Cu
+
+ 2 Cl
-
Cu
(S)
+ Cl
2(G)
@ambi*n es posible tener el electrodo mismo dentro de una reacci$n de electrodo. ,i el -u,.4 se electroliza
entre dos electrodos de cobre 3figura =3 =4, los iones -u A
;
se reducen en el ctodo.
2 e
-
+ Cu
+
Cu
pero de las tres posibles o'idaciones an$dicas/
2 SO
4
=
2 S
2
O
4
=
+ 2 e
-
2 H
2
O O
2(G)
+ 4 H
+
+ 4 e
-
Cu
(S)
Cu
+
+ 2 e
-
,e observa que ocurre la o'idaci$n del cobre metlico del electrodo. +or esto, en el nodo, el cobre del
electrodo va a la soluci$n como iones -u A
;
y, en el ctodo, los iones -u A
;
se depositan como -u3,4 sobre el
electrodo. Este proceso se usa para refinar cobre. El cobre contaminado se utiliza como el nodo de una pila
electroltica y la soluci$n de -u,.4 est electrolizada. El cobre puro se deposita sobre el ctodo. "os
electrodos activos tambi*n son utilizados en los procesos de electroplateado. En el electroplateado de plata,
se utilizan nodos de plata.