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SOLDADO

DESCONOCIDO
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EN DAS DE ENTUSIASMO PATRIO, RENDIMOS HOMENAJE A LOS
SOBREVIVIENTES DE LA GUERRA DEL 41, LA NICA QUE GAN EL PER.
CLAVES PARA
EL MENSAJE
PRESIDENCIAL
EL LEGADO
DE TERESA
IZQUIERDO
26 de julio del 2014

SEMANA DE BANDERA
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odo. Tena entonces 20 aos y
su casco exhiba ya dos aguje-
ros de bala producto de las re-
friegas con el enemigo invasor,
en un conicto blico iniciado,
segn la versin peruana, el 5
de julio de 1941, cuando el
pas del norte atac algunos
puestos peruanos al borde del
ro Zarumilla, en su
histrica pretensin
de una salida al
Amazonas. Nuestra
contundente res-
puesta no se hizo
esperar.
ECOS DE
COMBATE
La guerra es algo
terrible de lo que se
puede hablar, pero
hay que cerrar los ojos para
imaginrsela. Ecos de cao-
nes en el horizonte. Ruidos
de metralleta que apagan los
gritos. Zumbidos de aviones.
En julio de 1941, en Matapa-
los, la pelea fue tan ardua que
dur desde la seis de la maa-
na hasta las cinco de la tarde.
El sargento Catalino y su ba-
talln de infantera sabore
la victoria al nal, pero con
el alto precio que se pagan en
esos trances. Vi a gente mo-
rir, pero no muchos, porque
el coraje que mostramos hizo
retroceder a los ecuatorianos,
dice el bisabuelo con inocul-
table orgullo en la
mirada.
En sus conver-
saciones, los vene-
rables recuerdan
como si fuera ayer
algunos escena-
rios de la batalla.
Rancho Grande.
Rancho Chico.
Quebrada Seca, en
donde muri Jos
Abelardo Quiones.
Lechugal. Huaquillas. Santa
Rosa. Machala. Por ltimo, el
Puerto Bolvar, aquel que los
peruanos capturaron en una
intrpida maniobra con pa-
racaidistas, la primera de su
tipo en el continente america-
no. Todas las funciones eran
indispensables La ma era ser
S
u paso por el ejrci-
to fue breve. Pero
el tiempo transcu-
rrido en los lti-
mos 73 aos no ha
conseguido que estos nonage-
narios excepcionales olviden
sus tradiciones militares. Mi
sargento, saluda uno con la
voz temblorosa y el otro res-
ponde bajando el mentn. El
local de la Asociacin Vence-
dores de la Campaa Militar
de 1941, en Pueblo Libre, luce
a esta hora lleno de cabecitas
blancas que charlan con la voz
apagada. Llegan en bastn, en
silla de ruedas, acompaados
de hijos y nietos. El andar es
lento, pero hay una cierta al-
tivez en el semblante porque
se saben especiales. Son los
sobrevivientes de la nica gue-
rra ganada por el Per, una
hazaa que, concuerdan, los
ha marcado de por vida.
Don Catalino Infante es uno
de ellos. Tiene 93 aos y dice
que an puede escuchar el es-
tallido de la granada ecuato-
riana que lo dej sordo de un
Tena 20
aos y su
casco exhi-
ba ya dos
agujeros de
bala produc-
to de las re-
friegas con
el enemigo.
Ellos
arriesgaron
su vida en la
nica guerra
que ha ganado
el Per, la
del ao 1941,
contra Ecuador.
Con casi un
siglo de vida,
estos veteranos
merecen un
homenaje en
estas estas.
HROES DE
LEYENDA
ESCRIBE SCAR GARCA NEZ / ogarcia@comercio.com.pe / @SPACE_GODZILLA / FOTOS YAEL ROJAS


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CREDITO DE FOTO
HROES DE
LEYENDA
CASTA DE
VALIENTES
Los vencedores
del 41 se
conocieron en el
frente de batalla,
cuando tenan
18 y 20 aos y
eran solteros.
Hoy la mayora
son bisabuelos.
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el transporte, llevaba ganado
y armamento a las tropas bien
adentro. Sala desde Tumbes y
me meta hasta Ecuador, nun-
ca sabas que poda pasar en el
camino, recuerda Carlos Rive-
ro, un veterano de 94 aos que
lleg a ser luego un respetable
rbitro FIFA. A l la guerra le
lleg de la forma ms impen-
sable. Luego de una pichanga
de barrio, en la que su equipo
del Rmac perdi por dos goles
a uno contra un cuadro rival,
tuvo que cumplir el castigo
preestablecido: los perdedo-
res se tenan que alistar al da
siguiente a la guerra. Y yo
fui el nico que se present!,
exclama entre carcajadas. Era
una decisin peligrosa, pero
nunca tuvo miedo, ni cuando
se cuidaban de los llamados
negros esmeraldas, comba-
tientes enemigos que atacaban
con machete y asolaban de no-
che a las caravanas peruanas.
SOLO RECUERDOS. Catalino Infante (93) tiene muchos ancdotas de la guerra, con las que suele amenizar las comidas familiares. Posee
adems una serie de retratos que le recuerdan a los amigos que hizo en el frente de batalla. La mayora de ellos ya no estn con nosotros.
AO 1941. Catalino Infante, entonces con 20 aos, posa junto a sus bravos compaeros del batalln
primero de infantera, en algn lugar del Ecuador.


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Fuimos 11.000 moviliza-
dos en esa guerra. Entramos y
pudimos haber llegado a la ca-
pital ecuatoriana pero el Alto
Mando no lo quiso. Al poco
no ms se declar un cese al
fuego, dice Rivero, quien se
desempea como el tesorero
de la Asociacin, a la cual le
sobreviven 800 integrantes.
La mayor parte de los
miembros de esta entidad,
que tiene a su vez 46 liales
en todo el Per, est confor-
mada por los que fueron per-
sonal de tropa, cabos y clases.
La mayora con 18 o
20 aos al momento
del conicto. Solo
hay un 15% de o-
ciales de la campa-
a con vida, porque
ellos eran los de
ms edad, dice el
coronel (EP) scar
Arias Crdova, su
presidente. Se dan
casos de una longevidad que
asombra, como el sargento
Pedro Soto Javier, que cuen-
ta con 103 aos y an asiste
a las ceremonias de izado de
bandera que se realizan en ju-
lio en el parque dedicado a la
memoria de los combatientes
del 41, en La Molina. Su rostro
sereno, apergaminado y con
manchas propias de la edad
se inama al son del Himno
Nacional, que preere cantar
de pie, aunque para ese tran-
ce lo tengan que ayudar sus
familiares.
El sentimien-
to general de los
ex combatientes
es que pocos se
acuerdan de su le-
gado, pese a haber
provisto al pas de
una victoria, que
motiv a que Ecua-
dor cediera en su
continuo inters
SOMOS LIBRES. Nada pone ms solemnes a lo distinguidos vencedores que las notas del Himno Nacional. De izquierda a derecha: Herminio
Portella (97), Catalino Infante (93), Juan Llanos Snchez (96) y Carlos Rivero (92)
La campaa del 1941
BITCORA DE GUERRA
l
Ante las continuas provoca-
ciones militares por parte del
Ecuador, el presidente Manuel
Prado Ugarteche crea el Agru-
paniento del Norte, dispuestas
a entrar en combate, al mando
del Gral. (EP), Eloy G. Ureta.
l
El 5 de abril de 1941, fuerzas
ecuatorianas atacan diversos
puestos de frontera lo que
motiva la reaccin peruana.
Fue el inicio de una guerra
relmpago en la que en
menos de un mes se consi-
gui ocupar la Provincia del
Oro (Ecuador) y bloquear
Guayaquil.
l
Un episodio destacado
de heroismo fue el sacri-
cio del as de la aviacin,
el teniente Jos A. Quiones,
que dirigi su avin en llamas
hacia un nido de metralletas
enemigo. La ofensiva fue por
aire tierra y mar.
l
El 29 de enero de 1942,
Ecuador rma el protocolo de
Ro de Janeiro. Pero la paz de-
nitiva se sellara tras la guerra
del Cenepa de 1995.
Se mo-
vilizaron
alrededor
de 11.000
hombres en
la guerra.
Hoy solo
viven 800.
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MEDALLAS.
Su pasado militar
entra en una
cajita roja llena
de recuerdos y
distinciones, la
ltima de ellas
es la medalla del
Mariscal Andrs
Avelino Cceres.
por el Amazonas con la rma
del Protocolo de Paz, Amistad
y Lmites de 1942. Sienten que
se ha construido una identidad
nacional basada en heroicas
derrotas militares, que es de-
ber honrar, pero no se hace
nfasis en aquella guerra que
s ganamos y ejemplarmen-
te. Lo hicimos sin quedarnos
con un solo metro de territorio
ecuatoriano, precisa Rivero.
REPARANDO HERIDAS
Desde 1982, los vencedores
del 41 reciben de parte del
Estado una graticacin que,
durante el primer gobierno de
Alan Garca, fue ascendida a
tres remuneraciones mnimas
vitales al mes. Sin embargo, en
algn momento, estas dejaron
de llegar, crendose una deu-
da de 42.900 soles por perso-
na. En el 2012, el presidente
Humala orden que se les pa-
gue todo y el 26 de diciembre
de ese ao se le cancel hasta
el ltimo centavo que se de-
ba, asegura el coronel Arias.
El otro pendiente que que-
daba, el denitivo, era consigo
mismos. El perdn mutuo es
psicolgicamente necesario
cuando dos pueblos vecinos
se han desangrado por una
diferencia. Nadie quiere irse
a la tumba con un rencor, y
los veteranos del 41 tambin
han dado una leccin de sabi-
dura en esto. El 27 de febrero
de este ao, en la Plaza de los
Hroes, ubicada en Machala,
Ecuador, se produjo el histri-
co encuentro de los ex comba-
tientes de esa campaa, 9 del
lado peruano, ocho del ecua-
toriano. Los viejos enemigos
se miraron a las caras otra
vez, con toda una vida vivida
a cuestas. Un ex combatien-
te peruano de 104 aos fue
el encargado de entregar la
bandera al bando contrario,
que tambin ofreci la suya.
VOLUNTARIO. Don Carmen Velsquez Padilla (94) le cuenta a su nieta la vez que su clase de la Escuela Militar de Chorrillos fue enviada a la
frontera. Los camiones que los llevaban iban por Lima, recibiendo vtores de los transentes. No pocas mujeres lloraban al verlos tan jvenes.
Lo que sigui quiz fue lo ms
emocionante. Una charla dis-
tendida, fraterna, aderezada
con chistes y comentarios rela-
tivos a su salud resquebrajada.
Reparando al n, despus de
tanto tiempo, en las muchas
cosas que tenan en comn.
EL AYER Y HOY DE LOS
COMBATIENTES DEL 41 EN:
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