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Anatoma de la melancola

EDUARDO STILMAN
Q
ue un clrigo amante de la sabidura los libros
escriba un tratado de medicina es cosa rara! Que
el tratado se con"ierta en un te#to literario $undamen%tal
es m&s 'ue raro( asombroso! Que el libro )aa termi%nado
con"irtindose en un tratamiento de elecci*n +ara
curar( mediante el deleite la admiraci*n( la ,+atolo%ga-
'ue lo ocu+a .la melancola/( es una "erdadera ma%ra"illa!
0inalmente( 'ue )aan sido mdicos .la Aso%ciaci*n
Es+a1ola de Neuro+si'uiatra/ 'uienes )aan
+uesto al alcance de los lectores de )abla )is+ana este
libro monumental( la Anatoma de la Melancola( de
Robert 2urton( cierra el crculo con un acto de 3usticia
'ue las editoriales comerciales no )aban sabido cum%+lir!
Sal"o un min4sculo com+endio +ublicado )ace
muc)simos a1os +or la Editorial Austral( no )aba
manera( )asta )ace +oco( de acceder a este obra maes%tra(
no siendo el lector un e#+erto en ingls antiguo
latn!
,5Por qu un telogo melanclico que no puede conseguir
nada, si no es por medio de la simona, no tendra derecho a
cultivar la medicina6-( se +regunt* 2urton! A$irmaba 'ue
la melancola es una en$ermedad del alma( la cual +er%tenece
tanto al te*logo como al mdico7 Un buen telo-go
debera ser un buen mdico, por lo menos un mdico del
alma-! En su re$ugio "italicio de la Uni"ersidad de
O#$ord dis+ona no s*lo del inmenso caudal bibliogr&%$ico
de la 2iblioteca 2odleiana( sino de miles de "ol4%menes
de su +ertenencia( 'ue lo rodeaban en sus )abi%taciones!
M&s a4n( tras la +ublicaci*n de la +rimera
edici*n de su Anatoma $ue designado bibliotecario
"italicio en 8)rist 8)urc)! A esto se a1ade un detalle
de no +oca im+ortancia7 )aba ledo todos esos libros
muc)os m&s!
Antici+&ndose a 9alter 2en3amin( 'uien )acia :;<=
abogara +or un libro com+uesto e#clusi"amente de ci%tas
de otros autores( 2urton lo escribi*( +ero no +udo
con su genio( entrete3i* citas( glosas re$erencias con
su +ro+ia +rosa( +roduciendo( no una mera antologa
de te#tos( sino un libro inmortal( al 'ue se )a +retendi%do
de$inir de muc)as maneras .todas las cuales resul%taron
insu$icientes/7 ,mina de curiossima in$orma%ci*n-(
,asombrosa re"elaci*n de las ideas $ilos*$icas
+sicol*gicas de su tiem+o-( ,El Su+erlibro-( ,anoma%la
gargantulica-! Es un libro cua densidad desa$a
la $orma tradicional de la lectura( cuo calidosc*+ico
contenido no +ermite dar cuenta de l mediante res4%menes
o rese1as!
El ttulo ms bello del mundo
Tiene el ttulo ms bello que se haya inventado para un
libro Pero es indigesto!-( di3o Emil 8ioran! Acaso este
a$orista del suicidio se )abra curado leendo la Ana-toma
como corres+onde( en +e'ue1as dosis( en mu%c)simas
"eces( seg4n +osologa indicada +or >orge
Luis 2orges! As lo lea el Dr! Samuel >o)nson( 'uien a
menudo se le"antaba dos )oras m&s tem+rano +ara
consagrarlas a su lectura? as lo entendi* 8)arles Lamb(
'ue con$esaba )aber ledo el libro cien "eces( sintiendo
cada una de ellas 'ue +ara terminar de leerlo le $alta%ban
otras mil! Desa$oradamente e#+res* su admiraci*n
>o)n @eats( cuando di3o7 !ara mi pierna pre"erida por
haber escrito este libro-! Otros 'ue admiraron . sa'uea%ron/
la obra de 2urton $ueron Laurence Sterne .+ara su
Tristram Shand/ Samuel 2ecAett! Re$le3os de ella ilu%minan
Moby DicA! Ant)on 2urgess( el autor de La
naranja mecnica( la cali$ic* el ms esplndido libro de
la historia de la literatura-!
2urton( ,el Montaigne ingls-( naci* en Leicesters%)ire(
ba3o el melanc*lico signo de Saturno( el B de $ebre%ro
de :CDD! 0ue educado en escuelas donde +adeci* las
"e3aciones de rutina .'ue luego incluira en su libro
entre las +osibles causas de melancola/( a los dieci%sis
a1os ingres* en el 2rasenose 8ollege( donde s*lo
se )ablaba latn! En :C;; $ue admitido en 8)rist 8)urc)
8ollege( donde recibi* una se"era educaci*n cl&sica(
en :E:F conclu* sus estudios de teologa! En :E:E $ue
designado "icario de la Iglesia de Santo Tom&s( O#$ord?
en :EGE( cuando a )aba +ublicado la +rimera edici*n
de su Anatoma( obtu"o un cargo 'ue le im+ortaba
muc)o m&s7 el de bibliotecario de O#$ord!
2urton +r&cticamente no sali* de O#$ord( donde go%Haba
de una residencia "italicia similar a la 'ue obten%dra
LeIis 8arroll( el autor Los Libros de Alicia! En
realidad casi no sali* de su biblioteca! En su obra dice
'ue no "ia3* sino sobre libros ma+as! Anatoma de la
Melancola a+areci* en :EG:( cinco ediciones subsi%guientes
.:EGF( :EGB( :E<G( :E<B :EF:/ incor+oraron
sucesi"as re"isiones alteraciones!
,Melancola- es una +alabra +oli"alente! Desde la
antiguedad se distingui* entre la causada +or ,bilis
negra- la m&s benigna ,+restigiosa-( 'ue a'ue3aba
con $recuencia a los +oetas7 seg4n Aulio Jelio la me%lancola
es la en$ermedad del )roe! La casi sinonimia
de melancola tristeHa +erdur* )asta nuestros das!
Kictor Lugo di3o 'ue melancola es la "elicidad de estar
triste-( e Italo 8al"ino 'ue es triste#a que se ha vuelto
luminosa-! Tambin se incor+or* la melancola al con%ce+to
de la de+resi*n( la mana la locura! 2urton la
llama el $ido del alma-( englobando en sus an&lisis
los tormentos gemelos del decaimiento es+iritual sus
mani$estaciones $sicas! La melancola ,gra"e- amena%Ha
al cuer+o con un maligno des+liegue de sensacio%nes(
'ue 2urton enumera en +rodigioso cat&logo! Se1a%la
'ue la melancola es in)erente al )ec)o de ser criatu%ras
mortales! In'uiere si es en$ermedad o sntoma! A
'uienes la de$inan como un delirio sin $iebre acom+a%1ado
+or temor tristeHa les se1ala 'ue no toman en
cuenta la imaginaci*n el cerebro! A los mani&ticos del
e3ercicio $sico .'ue no de3a de recomendar/ les recuer%da
'ue la ociosidad del es+ritu es muc)o +eor 'ue la
del cuer+o? 'ue la desocu+aci*n mental es una en$er%medad?
'ue la imaginaci*n tiene una $uerHa mu +e%culiar
entre los melanc*licos( 'ue +ara 'ue la imagi%naci*n
no nos ani'uile la mente debe estar acti"a! Ob%ser"a
'ue no )a ser )umano inmune a las tendencias
melanc*licas( 'ue la melancola es inse+arable de la
idea de la muerte! Asienta el )ec)o de 'ue la melanco%la
+arece $a"orecer el mecanismo de la ideaci*n la
meditaci*n +ro$unda( de 'ue )a )ombres a 'uienes
resulta +lacentera! Mero lo 'ue )ace del libro una obra
inigualable es lo incidental7 la melancola es el tram%+oln(
+ero lo 'ue interesa es la totalidad de la e#+e%riencia
)umana! 2urton trata todos los tems imagina%bles
muc)simos imaginarios! Los trasgos( la belleHa(
la geogra$a de Amrica( la digesti*n( las +asiones( la
bebida( el beso( los celos( la erudici*n mil otras ,atrac%ciones-
surgen a cada +aso( aludidas con sabidura
gracia inigualables! Incidentalmente( tambin( 2urton
dice7 %scribo sobre la melancola para eludir la melanco-la-!
Mas* su "ida corrigiendo aumentando la obra! Mara
dar idea de su "astedad basta decir 'ue la +rimera edi%
ci*n tena ;== +&ginas .unas <C=!=== +alabras/ la 4l%tima
:!C== .m&s de medio mill*n/? :<!<<< citas de :!C;B
autores se acomodan en los tres "ol4menes! .Alguien
+ali* su melancola reco+ilando estos datos!/ S*lo el
+re$acio tiene m&s de cien +&ginas( el ndice de temas
.ine#istente en la edici*n es+a1ola/ es tan co+ioso lla%mati"o
'ue constitue +or s mismo una antologa del
detalle c*mico el $lorilegio erudito 'ue )ubiera 'ueri%do
escribir cual'uiera de los surrealistas! 8ontiene ge%mas
como &alvicie, una desgracia-? 'tesmo, entre los
Papas-( (ohemia, la licantropa en-( &erebro, sus e$cre-mentos-(
&ocodrilos, celosos-? )olondrinas, cucos, dnde
estn en invierno-? *+sicos, locos-! Sino+sis labernticas
+receden cada una de las tres +artes!
Bicocas y tonteras
A menudo 2urton +arece burlarse de s mismo( +ero
sus +roectiles a+untan a otros blancos7 %l estilo im-provisado,
las tautologas, las imitaciones simiescas, toda la
rapsodia esa de andra,os que amontono, despus de haberlos
recogido en cada basurero, e$crementos de los autores, bicocas
y tonteras, vertido en desorden, sin arte ni ,uicio, mal dige-rido,
vano, vulgar, ocioso, aburrido y seco-( dice( re$irin%dose
al contenido de los "ol4menes! En otro +unto a1a%de7
-o me gustara que se supiera quien so-! 0irm* el
Melancola( +or Alberto Durero! En este caso( debida al
estudio obsesi"o! Obsr"Ense los instrumentos Ncient$icosN!
libro como NDem*crito >unior-( en )omena3e al $il*so$o
'ue se rea de la necedad )umana! No obstante( en el
te#to de3a +istas 'ue re"elan claramente su identidad!
Una de sus maores astucias la constitue el uso de las
citas( en las 'ue son otros los 'ue dicen cosas 'ue un
clrigo no debera decir! Deambula a tra"s de mil ma%terias7
medicina( astronoma( astrologa( $iloso$a( artes(
+oltica( ciencias naturales( sin 'ue el libro sucumba al
caos metodol*gico! LiHo solo todo su traba3o( sin con%tar
si'uiera con un amanuense!
Anatoma de la melancola a+areci* cuando corra
el tercer a1o de la guerra 'ue con el tiem+o se llamara
,de los Treinta a1os-( en la 'ue la crueldad de los e3r%citos
mercenarios( las +estes el )ambre( de"oraron
+r&cticamente a un <=O de la +oblaci*n ci"il euro+ea!
2urton $ue de los +rimeros en se1alar 'ue )a nacio%nes
en$ermas como )a )ombres en$ermos( 'ue las
+atologas de los gobernantes suelen conducir a las
naciones a "erdaderas cat&stro$es! -ada ms peligroso
para los hombres comunes que la "latulencia de los monar-cas!-
.os reinos, provincias y cuerpos sensibles estn su,e-tos
a en"ermedad, y hay muchas en"ermedades en una rep+-blica-!
/-o es este un mundo loco6-( +regunta 2urton en su
larga introducci*n Demcrito Junior al lector! /-o es-tn
locos los que legan batallas tan brutales como memoria-les
perpetuos de su locura para todas las pocas6-! -or-malmente,
a las sangui,uelas ms cerebro de mosquito, a los
ms ladrones, a los villanos ms desesperados, a los bribones
traicioneros, a los asesinos inhumanos, a los miserables te-merarios,
crueles y disolutos, se los llama espritus valientes
y generosos, capitanes heroicos y valerosos, hombres bravos
en las armas, soldados valientes y renombrados!-
El show de la Melancola
Tras los +roleg*menos da comienHo el Jran S)oI
de la Melancola! El +rimer tomo e#+one( de$ine dis%tingue
el trastorno( enuncia sus causas! %n vano se
hablar de curaciones, o se pensar en remedios, hasta que no
se hayan considerado las causas!- Estas son7 Dios( los es%+ritus(
los &ngeles malos o demonios( las bru3as ma%gos(
los astros( la edad a"anHada( los +adres( la mala
dieta( la retenci*n e"acuaci*n( los malos aires( el e3er%cicio
inmoderado( la soledad la ociosidad( el sue1o
la "igilia( las +asiones turbaciones de la mente( la $uer%Ha
de la imaginaci*n( la tristeHa( el temor( la "ergPen%Ha(
la desgracia( la en"idia( la malicia( el odio? la emu%laci*n(
la $acci*n( el deseo de "enganHa( la ira( el des%contento(
las +reocu+aciones miserias? el a+etito
concu+iscible( los deseos la ambici*n( la a"aricia la
codicia( el gusto +or el 3uego los +laceres inmodera%dos(
el estudio e#cesi"o .contiene una 3ugosa digresi*n
sobre la miseria de los estudiosos/! Entre las causas no
necesarias, remotas, e$ternas, adventicias o accidentales-( el
+rimer lugar lo ocu+a la nodriHa! Siguen la educaci*n(
los terrores +a"ores( las burlas( las calumnias( +rdi%
da de libertad( ser"idumbre +risi*n( la +obreHa ne%cesidad!
Al considerar los sntomas o se1ales de la melanco%la
en el cuer+o en la mente( discierne entre los +ro%ducidos
+or la educaci*n( el $lu3o del tiem+o( la in$luen%cia
de las estrellas de nuestra +ro+ia condici*n( com%binados
o no con otras en$ermedades! Distintos son los
de la melancola de la cabe#a-( la melancola "latulenta
hipocondraca- la melancola de las doncellas, mon,as y
viudas-( 'ue no ol"ida!
El segundo tomo instrue sobre la curaci*n de la
melancola! Tras agotar el tema de la ,Diettica-( con
sus ,correcciones- ,recti$icaciones- .de la dieta( de
la retenci*n la e"acuaci*n( del aire( de los e3ercicios
del cuer+o de la mente( del des+ertar de los sue1os
terribles/( se ocu+a 2urton de la medicina que cura con
medicamentos- o 0armacutica-! *uchos Qse1alaRpo-nen
ob,eciones a esta modalidad de medicina y sostienen que
es innecesaria y poco provechosa para sta y para cualquier
en"ermedad, porque los pases que menos la utili#an viven
ms tiempo y tienen me,or salud-! No obstante( o$rece de%tallada
e#+osici*n de di"ersos +re+arados( entre ellos
los que purgan la melancola por arriba-( los 'ue lo )a%cen
por aba,o- los com+uestos( as como de reme-dios
quir+rgicos-! Este "olumen cierra con +intorescas
e#+osiciones sobre la melancola hipocondraca- la
ventosa o "latulenta-!
La melancola amorosa es el tema m&s im+ortante
del tercer tomo! Maestro de la narrati"a( 2urton +ro+or%ciona
como e3em+los la maora de las grandes )isto%rias
de amor( e#)ibe un en$o'ue moderno de los +ro%blemas
+sicol*gicos( +ermanentemente )ace sonrer
al lector! Es+eculando desde su celibato acadmico so%bre
los +laceres( "enta3as lacras del matrimonio( nos
conduce a $antasas de in$initos besos( lista todas las
+osibilidades arti$icios de la atracci*n $emenina( an%tes
de llegar a la conclusi*n de 'ue se +uede ace+tar el
matrimonio( sin desestimar la melanc*lica +osibilidad
de 'ue uno termine encadenado a un mero simulacro,
un verdadero monstruo, un #openco imper"ecto-! El rosario
de ancdotas o+iniones en +ro contra de la institu%ci*n
matrimonial es sencillamente deso+ilante! Su "i%si*n
de lo er*tico es tanto m&s atracti"a cuando se tie%ne
en cuenta 'ue )abiendo sido toda su "ida un clri%go(
todo es enteramente imaginario! Se e#+laa sobre la
distinci*n entre el amor otras +asiones( sobre el amor
heroico-( sobre los atractivos arti"iciales del amor-( so%bre
las mil $ormas de cauti"ar enga1ar 'ue +ractican
)ombres mu3eres( sobre las causas de la provocacin a
la lascivia-( sobre alcahuetes- "iltros-! 1uien se des-ploma
desde lo alto de una monta2a no corre tanto peligro
como quien se hunde en el gol"o del amor-! Muerte( trai%ci*n(
asesinato son con "recuencia actos y escenas de esta
tragicomedia-! No obstante( tomada a tiem+o la melan%cola
amorosa +uede ali"iarse ( con di$erentes bue%nos
remedios( corregirse! Son $undamentales el traba%3o(
la dieta( las medicinas( el auno! 8ita a 8)arles de
Lorme( 'uien sostu"o 'ue los enamorados los locos
deben ser tratados con remedios idnticos! La tera+u%
tica es am+lsima el "ademcum co+ioso7 )a 'uien
me3ora con s*lo lle"ar un anillo de to+acio( +ero tam%bin
)a +rocedimientos m&s dr&sticos( como la admi%nistraci*n
de testculo derec)o de lobo( o de +ol"o de
rana deca+itada( mac)acados en agua de rosas! Lo cual
conduce a +ensar 'ue m&s "ale seguir las instruccio%nes
del ca+tulo siguiente( 'ue aconse3a resistir desde
un comienHo( e"itar las o+ortunidades( )uir del lugar
donde la seducci*n amenaHa( acudir a pasiones con-trarias
y trucos ingeniosos que estimulen una nueva pasin
que neutralice la primera-! Mero el 4ltimo m&s e$icaH
recurso contra la melancola amorosa QdiceR,es de,ar
que los amantes colmen su deseo-! Esto conduce al tema
del matrimonio( 'ue e#+one con gracia insu+erable!
Puede ser malo o bueno, pues, por un lado, constituye una
cru# y una autntica calamidad, pero por otro lado es un dul-ce
placer, una "elicidad incomparable, un estado bienaventu-rado,
un bene"icio indescriptible, un absoluto contento Todo
depende de como salga!-
2urton muri* el GC de enero de :EF= en 8)rist
8)urc)! Laba antici+ado la $ec)a de su deceso con
notable +recisi*n mediante un c&lculo de su nati"idad!
Un rumor 'ue lleg* )asta nuestros das dice 'ue +uso
$in a su "ida "oluntariamente( +ara cum+lir su +ro+ia
+redicci*n no de3ar tras s un error de c&lculo! De3*(
en cambio( un libro 'ue tiene la e#traordinaria "irtud
de 'uitar a sus lectores la melancola!
Estamos a'u +ara agregar lo 'ue +odamos a la "ida( no +ara e#traer todo
lo 'ue +odamos de ella! 9ILLIAM OSLER
Manaco Detalle del $rontis+icio de
Anatoma de la melancola
Anatoma de la melancola
EDUARDO STILMAN
eduardostilmanSgmail!com Robert 2urton! Detalle del $rontis+icio de su libro!

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