Dossier : se311171_3B2 Document : Communications_87

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Marc Aug
Retour sur les non-lieux
Les transformations du paysage urbain
Depuis la sortie de Non-Lieux en France
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, lurbanisation du monde sest
poursuivie et amplifie dans les pays dvelopps, les pays sous-dvelopps
et ceux que lon appelle maintenant mergents . Les mgapoles
stendent et aussi, le long des ctes, des fleuves et des voies de communica-
tion, les filaments urbains , pour reprendre lexpression du dmographe
Herv Le Bras, cest--dire ces espaces qui, au moins en Europe, o lespace
est compt, soudent les unes aux autres les grosses agglomrations et
abritent une grosse partie de ses habitants et de son tissu industriel ou
commercial.
Nous assistons ainsi un triple dcentrement .
Les grandes villes se dfinissent dabord par leur capacit importer
ou exporter les hommes, les produits, les images et les messages. Spatia-
lement, leur importance se mesure la qualit et lampleur du rseau
dautoroutes ou de voies ferroviaires qui les rapproche de leurs aroports.
Leur relation lextrieur sinscrit dans le paysage au moment mme o
les centres dits historiques sont de plus en plus un objet dattraction
pour les touristes du monde entier.
Dans les demeures elles-mmes, maisons ou appartements, ce sont la
tlvision et lordinateur qui occupent la place de lantique foyer. Les hel-
lnistes nous ont enseign que sur la maison grecque classique veillaient
deux divinits : Hestia, desse du foyer, au centre ombreux et fminin de la
maison, et Herms, dieu du seuil, tourn vers lextrieur, protecteur des
changes et des hommes qui en avaient le monopole. Aujourdhui, la tl-
vision et lordinateur ont pris la place du foyer au centre de la demeure.
Herms sest substitu Hestia.
Enfin, lindividu, son tour, est en quelque sorte dcentr de lui-mme.
Il squipe dinstruments qui le mettent en contact constant avec le monde
extrieur le plus lointain. Les tlphones portables sont aussi des appareils
photographiques, des tlviseurs, des ordinateurs. Lindividu peut ainsi
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vivre singulirement dans un environnement intellectuel, musical ou visuel
compltement indpendant de son environnement physique immdiat.
Ce triple dcentrement correspond une extension sans prcdent de ce
que jappellerai les non-lieux empiriques , cest--dire les espaces de
circulation, de consommation et de communication. Mais, ce point, il
faut rappeler quil ny a pas de non-lieux dans le sens absolu du terme.
Jai dfini comme lieu anthropologique tout espace dans lequel on peut
lire des inscriptions du lien social (par exemple, lorsque des rgles de rsi-
dence strictes simposent chacun) et de lhistoire collective (par exemple,
des lieux de culte). Ces inscriptions sont videmment plus rares dans les
espaces marqus au sceau de lphmre et du passage. Il nempche que,
dans la ralit, il nexiste, au sens absolu du terme, ni lieu ni non-lieu. Le
couple lieu/non-lieu est un instrument de mesure du degr de socialit et
de symbolisation dun espace donn.
Bien videmment, des lieux (des lieux de rencontre et dchange) peuvent
se constituer dans ce qui pour dautres reste plutt un non-lieu. Ce constat
nest pas contradictoire avec celui de lextension sans prcdent des espaces
de circulation, de consommation et de communication qui correspond au
phnomne que nous dsignons aujourdhui sous le terme globalisation.
Cette extension a des consquences anthropologiques importantes, car
lidentit individuelle et collective se construit toujours en relation et en
ngociation avec laltrit. Cest donc dornavant lensemble du champ
plantaire qui souvre simultanment linvestigation de lanthropologue
des mondes contemporains.
Nous assistons ainsi une nouvelle mise en contexte de toutes les activi-
ts humaines. La globalisation, cest aussi lurbanisation du monde, mais
lurbanisation du monde, cest aussi une transformation de la ville qui
souvre de nouveaux horizons. Ce phnomne indit nous invite reve-
nir sur un certain nombre de notions.
La dimension politique de la globalisation a t mise en vidence par
Paul Virilio dans plusieurs ouvrages et notamment dans La Bombe infor-
matique
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. Il y analyse la stratgie du Pentagone amricain et sa conception
de lopposition entre global et local. Le global, cest le systme considr
du point de vue du systme : cest donc lintrieur ; et, toujours de ce point
de vue, le local est lextrieur. Dans le monde global, le global soppose au
local comme lintrieur lextrieur. Le local a donc par dfinition une
existence instable : ou bien il est une simple rduplication du global (on
parle parfois de glocal ) et la notion de frontire sefface en effet ; ou
bien le local perturbe le systme et il est ventuellement justiciable, en
termes politiques, de lexercice du droit dingrence. Lorsque Francis
Fukuyama voque la fin de lhistoire
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pour souligner que lassociation
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dmocratie reprsentative / conomie librale est intellectuellement ind-
passable, il introduit du mme coup une opposition entre systme et his-
toire qui reproduit celle du global et du local. Dans le monde global,
lhistoire, au sens dune contestation du systme, ne peut venir que de
lextrieur, du local. Lidologie du monde global suppose leffacement des
frontires et des contestations.
Cet effacement des frontires est mis en spectacle par les technologies de
limage et par lamnagement de lespace. Les espaces de circulation, de
consommation et de communication se multiplient sur la plante, rendant
trs concrtement visible lexistence du rseau. Lhistoire (lloignement
dans le temps) est fige dans des reprsentations de divers ordres qui en
font un spectacle pour le prsent et plus particulirement pour les touristes
qui visitent le monde. Lloignement culturel et gographique (lloigne-
ment dans lespace) subit le mme sort. Les mmes chanes htelires, les
mmes chanes de tlvision enserrent le globe pour nous donner le senti-
ment que le monde est uniforme, partout le mme, que seuls les spectacles
changent, comme Broadway ou Disneyland.
Lurbanisation du monde sinscrit dans cette volution, ou plutt elle en
est lexpression la plus spectaculaire. Le fait que la vie politique et cono-
mique de la plante dpende de centres de dcision situs dans les grandes
mtropoles mondiales, toutes interconnectes et constituant ensemble une
sorte de mtacit virtuelle (Paul Virilio), complte ce tableau. Le monde
est comme une immense ville. Cest un monde-ville.
Mais il est vrai aussi que chaque grande ville est un monde et mme
quelle est une rcapitulation, un rsum du monde, avec sa diversit
ethnique, culturelle, religieuse, sociale et conomique. Ces frontires ou ces
cloisonnements dont nous aurions peut-tre parfois tendance oublier
lexistence, au spectacle fascinant de la globalisation, nous les retrouvons,
vidents, impitoyablement discriminants, dans le tissu urbain trangement
bariol et dchir. Cest propos de la ville que lon parle de quartiers
difficiles , de ghettos , de pauvret et de sous-dveloppement .
Une grande mtropole aujourdhui accueille et cloisonne toutes les diversi-
ts et toutes les ingalits du monde. Cest une ville-monde. On y trouve des
traces de sous-dveloppement comme on trouve des quartiers daffaires
connects au rseau mondial dans des villes du tiers-monde. La ville-
monde relativise ou dment par sa seule existence les illusions du monde-
ville.
la rencontre du monde-ville et de la ville-monde, on peut avoir le
sentiment, que Paul Virilio exprimait dj dans son ouvrage LEspace
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critique au dbut des annes 1980
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, dune disparition de la ville en tant
que telle. Certes, lurbain stend de toutes parts, mais les changements
dans lorganisation du travail, la prcarit qui est la version noire de la
mobilit et les technologies qui, travers la tlvision et Internet, impo-
sent chaque individu, au cur de son intimit, une image dun centre
dmultipli et omniprsent tent toute pertinence des oppositions du type
ville/campagne et urbain/non urbain.
Lopposition du monde-ville et de la ville-monde est parallle celle du
systme et de lhistoire. Elle en est, pour ainsi dire, la traduction spatiale et
paysagre concrte. La prminence du systme sur lhistoire et du global
sur le local a des consquences dans les domaines de lesthtique, de lart
et de larchitecture. Les grands architectes sont devenus des vedettes inter-
nationales et, ds quune ville aspire figurer sur le rseau mondial, elle
essaie de confier lun deux la ralisation dun difice qui aura valeur de
tmoignage : il prouvera sa prsence au monde, cest--dire son existence
dans le rseau, dans le systme. Mme si les projets architecturaux tiennent
compte, en principe, du contexte historique ou gographique, ils sont vite
rattraps par la consommation mondiale : cest lafflux des touristes venus
du monde entier qui sanctionne leur russite. La couleur globale efface la
couleur locale. Les uvres architecturales sont des singularits, qui
expriment la vision dun auteur singulier et saffranchissent du particula-
risme local. Elles tmoignent dun changement dchelle. Tshumi la Vil-
lette, Piano Beaubourg ou Nouma, Gehry Bilbao, Pe au Louvre,
Nouvel Manhattan, cest le local global, le local aux couleurs du global,
lexpression du systme, de sa richesse et de son affirmation ostentatoire.
Chacun de ces projets a ses justifications locales et historiques particu-
lires, mais, au bout du compte, leur prestige vient de la reconnaissance
mondiale dont ils sont lobjet. Larchitecte nerlandais Rem Koohlas a eu,
ce propos, une formule nergique et parlante : Fuck the context !
Certains architectes, comme Jean Nouvel, insistent au contraire sur la
particularit de chaque projet en son lieu. Mais ces plaidoyers en forme de
dnis nempchent pas que la grande architecture mondiale sinscrive glo-
balement dans lesthtique actuelle, qui est une esthtique de la distance
tendant nous faire ignorer tous les effets de rupture. vrai dire, cest le
contexte qui a chang, cest le contexte qui est global.
Et cest ce point que se noue le paradoxe. Larchitecture urbaine est en
un sens une expression du systme. Elle en est parfois lexpression la plus
caricaturale, lorsque, comme Times Square, elle gnralise lesthtique
des parcs de divertissement ou dans les villes qui rivalisent pour construire
la tour la plus haute du monde. Mais on ne peut pas nier la splendeur
spectaculaire de certaines ralisations architecturales. Si larchitecture
relaie en un sens les illusions de lidologie du prsent et participe lesth-
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tique de la transparence et du reflet, de la hauteur et de lharmonie, ainsi
qu celle de la distance qui, dlibrment ou non, entretient ces illusions
et exprime le triomphe du systme sur les points les plus forts du rseau
plantaire , elle prend du mme coup une dimension utopique. Dans ce
monde satur dimages et de messages, il ny a de sortie et despoir que du
ct de lutopie : cest ce que larchitecture a compris, linsu peut-tre des
architectes.
Dans ses uvres les plus significatives, larchitecture semble faire allu-
sion une socit plantaire encore absente. Elle propose les fragments
brillants dune utopie clate laquelle nous aimerions croire, dune socit
de la transparence qui nexiste nulle part encore. Elle dessine en mme
temps quelque chose qui est de lordre de lallusion en esquissant grands
traits un temps qui nest pas encore arriv, qui narrivera peut-tre jamais,
mais qui reste de lordre du possible. En ce sens, le rapport au temps
exprim par la grande architecture urbaine contemporaine reproduit en
linversant le rapport au temps quexprime le spectacle des ruines. Ce que
nous percevons dans les ruines, cest limpossibilit dimaginer complte-
ment ce quelles reprsentaient pour ceux qui les regardaient lorsquelles
ntaient pas des ruines. Elles ne disent pas lhistoire, mais le temps, le
temps pur.
Ce qui est vrai du pass est peut-tre aussi vrai du futur. La perception
du temps pur, cest la perception prsente dun manque qui structure le
prsent en lorientant vers le pass ou lavenir. Mais elle nat aussi bien au
spectacle du Parthnon qu celui du muse de Bilbao. Le Parthnon et le
muse de Bilbao ont une existence allusive. Il arrive donc que larchitec-
ture, au rebours de lidologie du prsent dans laquelle elle sinscrit,
semble nous restituer le sens du temps et nous parler davenir. Mais lave-
nir, aujourdhui, a quelque chose de vertigineux. lchelle plantaire, il
pose la question dune socit humaine unifie dont nous doutons ou que
nous redoutons, vu ce que nous savons des hommes et de leur histoire.
lchelle extra-plantaire, il pose la question des autres mondes et de
lunivers dont nous commenons prendre une conscience encore incer-
taine et qui excde nos capacits dimagination.
*
* *
Dans les domaines de lurbanisme, de larchitecture, de lart ou du design
(domaines qui se recoupent et se recouvrent partiellement), le jeu avec les
formes ou les objets lointains procde dun choix dlibr et prend sens
dans des milieux privilgis et conscients des immenses possibilits quoffre
thoriquement et idalement louverture de la plante tous les regards. Il
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relve dun clectisme inspir, vocation humaniste, oppos aux mono-
poles culturels et lethnocentrisme. La difficult laquelle se heurtent les
dfenseurs dun tel clectisme, comme tous les artistes aujourdhui, cest
lextrme souplesse du systme global, extraordinairement apte rcuprer
toutes les dclarations dindpendance et toutes les recherches doriginalit.
peine formules, les revendications de pluralisme, de diversit, de recom-
position, de redfinition des critres, douverture aux cultures diffrentes
sont acceptes, proclames, banalises et mises en scne par le systme,
cest--dire, concrtement, par les mdias, par limage, par les instances
politiques et autres. La difficult de lart, au sens le plus large, a toujours
t de prendre ses distances avec un tat de socit quil doit exprimer,
pourtant, sil veut tre compris des hommes et des femmes auxquels il
sadresse. Lart doit exprimer la socit (cest--dire, aujourdhui, le
monde), et il doit le faire exprs. Il ne peut pas tre simplement une expres-
sion passive, un aspect de la situation. Il doit tre expressif et rflexif, sil
entend nous montrer autre chose que ce que nous avons tous les jours sous
les yeux, par exemple dans les supermarchs ou la tlvision. Les condi-
tions actuelles rendent la fois plus ncessaire et plus difficile ce dcalage
entre expression et rflexion, qui concerne videmment au premier chef
lclectisme paradoxal du recours lextrieur dans un monde o il ny a
plus dailleurs.
*
* *
Les urbanistes et les architectes, comme les artistes et les crivains, sont
peut-tre condamns aujourdhui rechercher la beaut des non-lieux
tout en rsistant aux apparentes vidences de lactualit. Artistes et cri-
vains sy emploient dune part en essayant de retrouver le caractre nig-
matique des objets, des choses dconnectes de toute exgse ou de tout
mode demploi, dautre part en prenant pour objets les mdias qui vou-
draient se faire prendre pour des mdiations, en refusant le simulacre et la
mimsis. Les architectes, quant eux, ont deux chappatoires. Certains
sont directement concerns par la misre du monde et les urgences du
logement, de la construction ou de la reconstruction ; dautres ont la chance
de sattaquer frontalement aux espaces de la communication, de la circula-
tion et de la consommation, les non-lieux empiriques qui composent les
paysages dominants de notre nouveau monde. Les aroports, les gares, les
viaducs, certains hypermarchs sont imagins par les plus grands archi-
tectes comme lespace commun susceptible de faire pressentir ceux qui les
utilisent titre dusagers, de passants ou de clients que ni le temps ni la
beaut ne sont absents de leur histoire. Fragment dutopie, l encore,
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limage de notre poque partage entre la passivit, langoisse et, malgr
tout, lespoir ou, tout le moins, lattente.
La ville est plus que jamais le lieu de cet espoir et de cette attente. Il ny
a plus quelle sur cette plante dont les hommes ont fait le tour. Ses
formes nouvelles, par leur dmesure mme, dont nous pouvons dplorer
ou admirer ce qui nous apparat tour tour comme de linhumanit ou de
la grandeur, voquent le double horizon de notre avenir : lutopie dun
monde unifi et le rve de lunivers explorer. La Terre devient progres-
sivement un immense vaisseau spatial sur lequel la vie sorganise chaque
jour davantage en fonction du contexte extraplantaire : dabord le sys-
tme solaire, puis, un jour infiniment lointain, peut-tre, la galaxie et, un
jour encore plus lointain, dautres galaxies. Demain, la banlieue plantaire
(la Lune, Mars) accueillera des formes urbaines conues sur Terre et nous
comprendrons que nos villes les plus importantes taient depuis long-
temps limage de notre avenir. Nous reparlerons du genre humain. Nous
nous habituerons peut-tre parler de lhomme gnrique et en respec-
ter la prsence dans chaque individu. Nous constaterons que, au regard
des impratifs de la science, les ingalits sont drisoires et nocives. Nous
redcouvrirons le sens de lhistoire. Telle est au moins lillusion que
pourra veiller chez les plus optimistes dentre nous le spectacle de la ville
en transformation, comme il lveillait dj au XIX
e
sicle chez les pauvres
du monde rural en Europe et comme il lveille encore de nos jours chez
les damns de la terre , qui prfrent risquer la mort en fuyant que la
subir en restant chez eux. Fallacieuses ou prometteuses, les lumires de la
ville brillent encore.
Marc AUG
camc@ehess.fr
EHESS, Paris
NOTES
1. Marc Aug, Non-Lieux. Introduction une anthropologie de la surmodernit, Paris, Seuil,
coll. La Librairie du XX
e
sicle , 1992.
2. Paul Virilio, La Bombe informatique, Paris, Galile, 1998.
3. Francis Fukuyama, La Fin de lhistoire et le Dernier Homme, Paris, Flammarion, 1992 (d.
originale en anglais : The End of History and the Last Man, Londres, Penguin Books, 1992).
4. Paul Virilio, LEspace critique, Paris, Bourgois, 1982.
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RSUM
Revenant sur la notion de non-lieu, cet article traite des rapports entre globalisation, urba-
nisation et architecture.
SUMMARY
Reconsidering the notion of non-place, this paper deals with the relationships between globa-
lization, urbanization and architecture.
Marc Aug