************************************************ Trc thp nin 1860, khi thc dn Php cha t chn ln t Nam k, Si Gn ch l mt ngi lng tr mt, nh tc gi Php Lopold Pallu de la Barrire miu t trong tc phm Histoire de lexpdition de Cochinchine en 1861 (Lch s cuc vin chinh ti Nam k nm 1861): Du khch n Si Gn thong thy trn hu ngn ca con sng mt loi ng s m hai bn t on tng qung mt bi nhng khong khng gian trng tri. Nh ca phn ln bng g lp l da, mt s khc t hn lm bng Hng ngn chic thuyn chen chc nhau trn b sng, hnh thnh mt ngi lng ni (Paris 1888) Sau khi Php chim ba tnh min ng Nam k (Bin Ha Gia nh nh Tng), mt trong nhng k hoch m cc c hi qun tnh n l chnh trang Si Gn thnh mt thnh ph c quy c. Ngi c giao trng trch ny l vin trung t cng binh Coffyn. Ngy 30.4.1862, Coffyn cho ra i n m rng thnh ph Si Gn, chia thnh hai khu vc r rt, ly con ng Impriale (sau l ng Paul Blanchy, nay l Hai B Trng) lm ranh gii. Khu vc pha ng ng Impriale tri di n rch Th Ngh, rng khong 200 ha, l khu hnh chnh v qun s, tp trung b my u no; khu pha Ty t ng Impriale chy v hng Ch Ln ngy nay, rng khong 2.300 ha, l khu thng mi v dn c. Tuy n Coffyn cha tng c thc hin ti Si Gn, song s phn nh hai khu vc hnh chnh-qun s vi khu dn c vn c chnh quyn thc dn Php mc nhin thc hin. Vo na u thp nin 1860, nh Lopold Pallu de la Barrire m t trn, nh ca c dn Si Gn phn ln lm bng g, lp l da v tp trung nhiu hai bn b sng Si Gn. Theo mt s ti liu, t nhn u tin ct nh bng gch l nh doanh nghip Wang Tai (c ni dch l Hong Thi). Cn cng s cng ch l nhng kin trc ch yu lm bng vt liu nh ca a phng. c ni lm vic khang trang, b th, xng ng vi danh v v quyn hn ca cc c, ph c Php, nhng ngi lnh o v c hai mt hnh chnh v qun s, nm 1863, thc dn Php nhp t Singapore v mt phc hp nhng ngi nh bng g, t trn mt khu t rng c gii hn bi cc con ng Nguyn Du-ng Khi-L T Trng-Hai B Trng ngy nay. Ngi Si Gn thi gi ni y l t dinh ca Thy s c. iu d thy l ngi nh g d lp rp ny cng ch l mt bin php cha chy ca cc Thng c Php trong thi k u tin t chn ln thuc a Nam k. V ngay t nhng ngy u nm 1865, thc dn Php ngh n vic xy dng mt kin trc honh trng, xng ng vi v th ca mt t nc vn minh ti vng Vin ng. Mt trong nhng ng thi u tin ca vic xy dng dinh Thng c Nam k mi l chn mt v tr c a nht. l mt vng t cao nht Si Gn, rng 15 ha, c ni lm cng vin, vn cy v nhng bi c xanh mt, nhn ra mt khng gian rng thong. Ngy 5.2.1865, t Courrier de Saigon (Th tn Si Gn) ng mt thng bo ca chnh quyn thuc a dnh mt khon tin thng tr gi 4.000 franc cho cc kin trc s hay ngh s no gii thiu mt n tt nht c chn lm c s xy dng dinh Thng c Nam k. Khon tin thng khng phi l nh, song n ngy 20.4.1865, vt qu thi hn cht 25.3.1865, ch mi c mt n c gi ti ban t chc. Sau khng lu, mt n do mt nhm kin trc s Singapore son tho c chuyn n Si Gn, song sau khi xem xt k c hai n, ban t chc khng chp thun mt ci no. Cui cng, c hi bt tay xy dng dinh Thng c Nam k xut pht t mt s tnh c. Trong mt dp gh Hong Kong, hai c Php Ohier v Roze (cng tng lm Thng c Nam k) c gii thiu vi mt kin trc s ngi Php tr tn Hermitte, nguyn l hc vin trng M thut Paris. Ti Hong Kong, Hermitte ot gii thng trong vic thit k n Ta Th chnh, vt qua nhiu kin trc s khc. Nm bt c nhng thng tin ny, Roze v Ohier tr v Si Gn, thuyt phc ng kim Thng c Nam k De La Grandire chnh thc nh Hermitte thit k v xy dng dinh Thng c. Mt trong nhng bin php c s dng li ko nhn ti tr ny l khon thu nhp 36.000 franc/nm, cao hn rt nhiu so vi cc vin chc Php ng u cc c quan ta lc ti Si Gn. V nhng g De La Grandire lm c mt hiu ng tt: ch my ngy sau khi n Si Gn, Hermitte trnh mt n c vin Thng c chp thun ngay. Ngy ch nht 23 thng 2 nm 1868, trc ng o ngi tham d, l t vin u tin xy dng dinh Thng c Nam k din ra di s ch tr ca c De La Grandire, vi s thp tng ca nhiu s quan v vin chc cao cp ca Php. Ngi lm php cho cng trnh l Gim mc Miche vi mt din t gy xc ng cho c ta. Vi s ph gip ca kin trc s Hermitte, Thng c De La Grandire lm l t vin u tin c chn su 2,60m bn di mt t, trn mt tng t rt cng chc. l mt vin hoa cng vung vn, mi cnh 50 cm, c mang t Bin Ha v. Trong thi gian xy dng, Hermitte cho o mt h mng su 3,50 mt, ly i 2.436 m3 t v s dng khong 2 triu vin gch. Nm 1870, cng trnh ang thc hin theo tin nh th cuc chin tranh Php-Ph n ra, hong Php Napolon III b bt lm t binh, nc Php tht trn. S kin ny nh hng khng nh n vic xy dng dinh Thng c Nam k, do nhiu vt liu phi c chuyn t chnh quc sang. Cng v th m mi n nm 1875, kin trc s ny mi hon chnh phn trang tr. St rut v s chm tr trong tin xy dng v hon thnh c s, ngay t nm 1873, Thng c Nam k Dupr dn v y v lm vic trong lc vic trang tr cn tip din. Dinh g Thy s c cn c lu gi, mi n nm 1877 mi b ph hy hon ton. Nm 1879, thi k ca cc c Php kim nhim trch v Thng c Nam k m cc ti liu Php gi l Contre (Vice) Amiral, Gouverneur, Commanant en chef v sch bo thi dch ra bng mt cm t kh l lm l Tng thng Nam k thy lc binh dn, thc s kt thc. Ngy 13.5.1879, Thng c dn s u tin l Charles Le Myre de Vilers, n dinh Thng c Nam k, khi u mt thi k mi trong sch lc chim ng v thuc a ha ton b vng t pha Nam ca lnh th Vit Nam. Cng t , trong ngn ng ca ngi Vit ng thi, dinh Thng c, b my u no ti Si Gn, cn c mt ci tn ph bin hn l Soi ph Nam k. Tuy nhin, thi k Nam k l mt thuc a ring r cng kt thc vo ngy 16.11.1887, khi Ton quyn ng Dng u tin l Jean Antoine Ernest Constans c c sang Vit Nam m nhim trng trch iu hnh cng vic ca ba min Nam, Trung, Bc Vit Nam v x bo h Cambodge (Campuchia). Dinh Ton quyn ng Dng c xy dng ti H Ni l ni v lm vic chnh thc ca Constans, song vin chc ny cng thng xuyn thc hin nhng chuyn i trn hnh trnh H Ni-Si Gn, ngh lu thnh ph ny, nn chnh quyn thc dn chuyn cng nng ca dinh Thng c Nam k thnh dinh Ton quyn ng dng th hai. Thc dn Php cho xy ti ng De La Grandire (sau l ng Gia Long, nay l ng L T Trng) mt dinh th mi lm ni v lm vic cho vin Thng c Nam k, v t y ngi dn gi l dinh Ph Soi (dch t chc v ca Thng c Nam k lc by gi l Lieutenant-Gouverneur de la Cochinchine, phn bit vi chc danh Ton quyn ng Dng l Gouverneur gnral de lIndochine). Sut nhng nm 1954-1975, di cc chnh ph VNCH, dinh Ton quyn ng Dng ca Php tr thnh Dinh c lp, l ni v lm vic ca tng thng Ng nh Dim v nhng tng thng tip sau. Ngy 27.2.1962, dinh ny b hai phi cng l trung y Phm Ph Quc v thiu y Nguyn Vn C di bom cnh tri bng my bay chin u Skyraider, b h hi mt phn cnh tri. y cng l dp m kin trc s Ng Vit Th, khi nguyn gii La M, c giao trng trch sa cha ton b dinh theo nhng quan im mi v m thut. Dinh Thng Nht ngy nay vn cn gi gn nguyn ct cch ca kin trc c ngi kin trc s ti nng h Ng thc hin t cch nay hn 50 nm. L Nguyn