Professional Documents
Culture Documents
quincenal
LOUIS ALTHUSSER
MONTESQUIEU:
LA POLTICA Y LA HISTORIA
Traduccin castellana de
M. ESTER BENTEZ
EDITORIAL ARIEL
Esplugues de Llobregat
BARCELONA
1.
2.
M u . de Stael
Francia habia perdido sus ttulos de no
bleza; Montesquieu se los ha devuelto.
V oltaire
ABREVIATURAS
El Espritu de las Leyes se designa por el
signo: EL.
La cifra en nmeros romanos designa el
nmero del libro.
La cifra en caracteres rabes designa el
nmero del captulo de dicho libro.
Ejemplo: EL, X I, 6: Espritu de las Leyes,
capitulo 6 del libro X I.
La D efensa del Espritu de las Leyes se
designa por: D efensa de EL.
INTRODUCCIN
10
I.
11
13
14
15
el objeto exige una revolucin en el mtodo. Si Montesquieu no es el primero que concibi la idea de
una fsica social, s es el primero que quiso darle el
espritu de la fsica nueva, es decir, partir de los
hechos, en vez de las esencias, y deducir las leyes
basndose en estos hechos.
Se ve, pues, a la vez, lo que une a Montesquieu
con los tericos que lo precedieron, y lo que le dis
tingue de ellos. Tienen en comn un mismo pro
yecto: edificar la ciencia poltica. Pero aqul no
tiene el mismo objeto, pues se propone hacer la
ciencia, no de la sociedad en general, sino de todas
las sociedades concretas de la historia. Y, por ello,
no tiene el mismo m todo, pues no quiere captar
esencias, sino descubrir leyes. Esta unidad en el
proyecto y esta diferencia en el objeto y el mtodo
hacen de Montesquieu el hombre que ha dado a
las exigencias cientficas de sus predecesores la for
ma ms rigurosa, y, a la vez, el adversario ms de
cidido de la abstraccin de aqullos.
E l proyecto de constituir una ciencia de la po
ltica y de la historia supone, en primer lugar, que
la poltica y la historia pueden ser objeto de una
ciencia, es decir, contienen una necesidad que la
ciencia querr descubrir. Es preciso, pues, destruir
la idea escptica de que la historia de la humanidad
no es ms que la historia de sus errores y de sus
divagaciones; que un solo principio puede unir la
prodigiosa y descorazonado diversidad de las cos
tumbres: la debilidad del hombre; que una sola
razn puede iluminar este infinito desorden: la sin-
16
17
2 . ALTHUSSI
18
19
21
II, pp.
283
y m.
23
24
25
26
27
gido.
Yo no digo que todo fuera vano en esta gigantes
ca empresa; se podra mostrar sus efectos, que son
grandes. Pero se percibe cmo el propsito de Montesquieu lo aleja de estas perspectivas, y en esta
distancia se distinguen mejor sus razones. Son de
dos clases, polticas y metodolgicas, ambas estre
chamente mezcladas. Reflexionemos, pues, sobre
esta ausencia de todo contrato social en Montesquieu. Hay un estado de naturaleza, del que el pri
mer libro del Espritu d e las Leyes nos da una r
pida visin, pero no aparece en absoluto el contra
to social. Yo no he odo hablar jams del derecho
pblico, dice, por el contrario, Montesquieu en la
28
Hoummu,
29
30
31
II.
33
3 . A LTHUSSBK
34
Spinoza,
Tratado teolgico-poltico, IV .
35
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
49
i
L T H V S S I1
III.
LA DIALCTICA DE LA HISTORIA
51
52
53
54
57
58
59
62
63
64
65
$ . ---- A L T H U IS K t
66
67
68
69
70
71
72
73
74
eleccin.2
76
IV.
La
e p b l ic a
77
78
79
tables.
SO
81
6 . A lT H V m s
83
2.
M o n a r q u a
85
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
7 . A LTH fX *
3. D espotismo
En el orden de las definiciones de Montesquieu,
el despotismo es el ltimo de los gobiernos. Qui
siera demostrar que es el primero en su espritu.
No por sus preferencias, que evidentemente se
encaminan hacia la monarqua, pero s por su aver
sin, lo cual viene a ser lo mismo. Y que su objeto
es proporcionar a la monarqua nuevas razones no
slo para ser elegida, sino para ser restablecida
sobre sus verdaderos cimientos, oponindole el es
pectculo de su decadencia y su espantajo.
Qu es el despotismo? A diferencia de la re
pblica y a semejanza de la monarqua, es un go
bierno existente. Es el gobierno de los turcos, los
persas, del Japn, de la China y de la mayora de
los pases de Asia. E l gobierno de pases inmensos
bajo un clima asolador. La situacin de los reg
menes despticos indica ya su desmesura. Es el
gobierno de las tierras extremas, de las extensiones
extremas, bajo el cielo ms ardiente. Es el go
bierno-lmite, y ya el lmite del gobierno. Se pre
siente pronto que el ejemplo de pases reales no
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
8 . Al TM l 'a U l t
114
115
116
V.
EL MITO DE LA SEPARACIN
DE LOS PODERES
117
118
119
120
121
122
123
124
125
127
128
129
9. althusjkk
VI.
131
132
I...]"
133
134
135
136
137
Estado feudal.
Admitido este punto, queda trastornado tanto
el esquema clsico de la afianza de la monarqua
absoluta con la burguesa, como la idea recibida de
la monarqua absoluta. Hay que preguntarse, pues,
cul es la naturaleza y la funcin de la monarqua
absoluta, incluso en los conflictos que entonces la
oponen a la nobleza.
Hasta hoy se han presentado dos respuestas a
esta cuestin. Ambas abandonan la idea que haca
del rey el enemigo jurado de los feudales, tras la
caricatura grotesca del dspota, sustituyndola con
la idea de que el conflicto fundamental de este pe
rodo histrico no enfrenta al rey con los feudales,
sino a los seores feudales con la burguesa cre
ciente, o con el pueblo. Pero el acuerdo no llega
ms all de este punto.
Porque la primera interpretacin ve en este con
flicto el origen y la ocasin de la monarqua abso
luta. E l enfrentamiento y el equilibrio obligado de
dos clases antagonistas, impotente cada una para
triunfar sobre la otra, y el peligro corrido en esta
lucha por la sociedad entera, habran dado al rey
138
139
140
Vase la bibliografa.
141
142
143
144
145
1 0 . ALTHVISSK
146
8.
Rflexion m orales, CXLVII. Cf. tambin caita a Montes
quieu y corta a Saurn.
147
C O N CLU SI N
148
BIBLIOGRAFA
149
150
NDICE
Introdu ccin..............................................
I.
11
II.
33
51
77
VI.
131
C o n c lu s i n ....................................................... 148
B ib lio g r a fa ....................................................... 149