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com / Jacques Sbriglio Lunit dhabitation de Marseille (LeCorbusier) / ISBN

978-2-86364-277-1

LE CORBUSIER

L U N I T
DH A BI TAT ION
DE M A R SEIL L E

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J A C Q U E S
A V E C

L A

S B R I G L I O

C O L L A B O R A T I O N

D E :

JEAN-LOUIS PARISIS, MONIQUE REYRE, JEAN-MARC GAUTHIER


PHOTOGR APHIES DE HUGHES BIGO ET CEM AL EMDEN

DITIONS PARENTHSES

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LU n it d h a b ita ti o n d e
Marseille peu avant son
inauguration, photographie
arienne de septembre 1952.

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Laventure des units dhabitation initie Marseille, cest dabord lhistoire dune
invention qui puise ses origines dans les utopies sociales du XIXe sicle, bnficie des
acquis thoriques des avant-gardes artistiques des annes vingt et trouve sa matrialisation dans lessor conomique et technique que va connatre la France au moment
de la priode de la Reconstruction. Cest aussi lhistoire dun itinraire de recherche
men sur la ville et larchitecture du logement collectif par un architecte moderne qui
avait dcid de consacrer lessentiel de son activit de projet cette question.
LUnit dhabitation de Marseille reprsente au regard de cet
itinraire, un aboutissement ; la possibilit pour son auteur, Le Corbusier, de pouvoir
poser enfin en vraie grandeur la totalit de ses hypothses concernant le logis .
Avec ce projet dont les principes thoriques sont dj noncs ds le dbut des annes
trente, Le Corbusier va prendre rebours les habitudes professionnelles du monde de
larchitecture. voquant lide dune Unit dhabitation de grandeur conforme quil
dfinit galement comme un nouvel ordre de grandeur des lments urbains , son
ambition est de lancer un nouveau programme dhabitat la manire des produits
de la grande industrie. Son but : donner lhomme de la deuxime civilisation
machiniste une nouvelle maison. Lexprience tournera court. Malgr une srie de
propositions successives dont la plus aboutie est celle quil fait pour Paris en 1937 o
l il espre construire la premire de ses units dhabitation dans le cadre de lExposition internationale, son travail restera ignor. Il lui faudra attendre encore quelques
annes et leuphorie de laprs-guerre pour accder enfin une commande.
difi hors normes, lcart de toute rglementation contraignante et avec des conditions de financement inusites jusque-l pour une opration

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AVA NT-PROPOS

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de logements, ce projet sera construit Marseille entre 1947 et 1952 grce la


pugnacit de son auteur et au soutien inconditionnel de ltat travers ses ministres
successifs.
Fervent partisan avant-guerre du standard et de la srie,
Le Corbusier ne sera pourtant plus longtemps en mesure dassumer lide dune architecture industrialisable, destine ne devenir que simple produit de consommation.
Confront aux exigences conomiques des nouveaux modes de production du logement qui commencent sorganiser, incapable bien sr den dfinir les rgles pour
larchitecture, Le Corbusier va opter pour une attitude critique. Dlaissant la recherche
dun type reproductible ainsi que toute collaboration relle avec lindustrie, il va se
rfugier Marseille dans la cration dun unicum, dune architecture dauteur qui
tirera ses qualits matrielles des valeurs traditionnelles de lartisanat, ce qui, ml
aux valeurs du prototype idalis, en fera une uvre dart, un monument ddi
larchitecture domestique.
Cest lensemble du processus de production de ce projet qui
est ici dcrit partir de lanalyse de ces trois moments fondamentaux que sont la
conception, la construction et lusage. La mthode danalyse qui a t choisie a privilgi le document, en loccurrence le btiment lui-mme, sur linterprtation par les
textes. Ceci afin de mesurer de visu la distance entre le conu et lexcut ; puis de
dpouiller une documentation lchelle de ldifice prs de trois mille dessins,
autant de notes et de courriers avant de recourir aux tmoignages de quelquesuns des acteurs parmi les plus importants ayant particip cette ralisation et de
confronter leurs rcits au produit de linformation crite et dessine.

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LU n it d h a b ita ti o n d e
Marseille, photographie de
fin de chantier, 1952.

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Ce travail exploratoire ne peut manquer de susciter des interrogations autour des significations multiples et parfois contradictoires de ce btiment.
Et ce dautant plus que ce projet vedette, parce quexceptionnel dans le panorama
de larchitecture franaise du XXe sicle, a fait lobjet de nombreuses controverses, la
critique layant considr comme tant soit ractionnaire, voire totalitaire, soit avantgardiste parfois mme futuriste !
Lhistoire de lunit dhabitation de Marseille est aussi celle de
la rencontre entre un architecte et une ville, un objet et son territoire, une architecture et son lieu. Marseille qui napparat avec ce projet dans lhistoire de larchitecture contemporaine que comme localit devient pour Le Corbusier, aprs Alger,
mmoire de la Mditerrane, elle-mme site et symbole de la civilisation occidentale.
Cette ville mythique qui tire peut-tre sa modernit de loubli
ternel de sa propre histoire est aussi pour Blaise Cendrars la ville sans monument
o tout est possible tout moment .

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L e C o r b us i e r ve rs 1950
dessinant la coupe de lUnit
dhabitation.

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En 1910 le jeune C.E. Jeanneret est en Allemagne. Envoy officiellement dans ce


pays par lcole dArt de La Chaux-de-Fonds pour y tudier le Mouvement dArt
dcoratif , il dcouvre, fascin, lexposition organise Berlin par Werner Hegemann
sur Lart de btir les villes 1 .
Il a vingt-trois ans et dj derrire lui quelques ralisations de
maisons individuelles en Suisse. Pour sa formation, il a privilgi voyages et lectures
face lenseignement des coles, en menant bien des recherches sur lhistoire
de larchitecture et celle de la ville, consultant Vitruve, Alberti, Palladio, Vignole,
Letarouilly, Viollet-le-Duc mais galement Manson, Unwin, Stubben, Pote, Geddes
ou Sitte.
Cet apprentissage thorique aboutit en 1915 un manuscrit,
Laconstruction des villes, que lon peut considrer aujourdhui comme son premier
trait sur la question urbaine. labor partir de fiches de lecture et de croquis
raliss la Bibliothque nationale de Paris, cet ouvrage, qui ne sera pas publi,
tmoigne toutefois de la volont de C.E. Jeanneret de sassurer ds le dpart une
solide culture urbaine. Cest donc la fois comme urbaniste et comme architecte
quil dcide, la fin de la Premire Guerre mondiale, de se lancer dans les dbats de
lpoque sur les problmes de la ville moderne. linstar dOtto Wagner en Autriche,
Peter Behrens et Ludwig Hilberseimer en Allemagne, Petrus Berlage en Hollande ou
Tony Garnier en France qui a fait figure de prcurseur, au tournant du sicle, avec
son projet de Cit industrielle 2 , C.E. Jeanneret comprend quil ne peut y avoir de
nouvelle architecture sans une rvolution urbaine. Do, selon lui, la ncessit de
saisir dabord le phnomne urbain dans toute sa complexit partir danalyses qui

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GENSE DUN
M O D L E

1. Die allgemeine Stdtbau austellung . L.C. crit propos de cette


exposition: Il est clair que cette exposition sadressait aux hommes de mtier.
[] Jy consacrais pour effleurer seulement le sujet, plusieurs jours de travail:
jcrivais prcisment une tude sur la
construction des villes et ces heures
me furent profitables. (tude sur le
mouvement dart dcoratif en Allemagne,
La Chaux-de-Fonds, 1912, p. 36).
2. Ch.E. Jeanneret crit Toni [sic]
Garnier, lettre date du 14 mai 1919
(F.L.C.), car il vient de voir chez
Vincent, rue des Beaux-Arts, au milieu
des ignobles paperasseries manes de
ce quartier nuisible La Cit industrielle .

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3. Crer une revue de tendance pour


faire passer ses ides apparat L.C.
comme un des moyens possibles pour
accder la commande. Les autres
protagonistes du Mouvement moderne
lui emboteront le pas dans les annes
suivant la cration de lEsprit Nouveau.
Deux exemples: la revue ABC (1924),
qui introduit en Suisse le message
de lavant-garde internationale, avec
comme premiers rdacteurs, Mart Stam,
Hans Schmidt, El Lissitsky, et la revue
Das neue Frankfurt (1926-1931) en
Allemagne, sous la direction dErnst
May.
4. Cit par Jean Petit, in Le Corbusier
lui-mme, Genve, Rousseau, 1970,
p. 56. Manfredo Tafuri mentionne que
le terme machine habiter a t
employ par le thoricien franais du
XIXe sicle Adolphe Lance, dans un crit
de 1853 ; in Casabella (Milan), no 502,
mai 1984, p. 46.
5. Par exemple, le plan de la ville de
Sforzinda, par Filarete, vers 1460, en
forme dtoile huit branches, obtenue
partir de deux carrs inscrits dans un
cercle.
6. L.C., Urbanisme [1925], Paris,
Arthaud, 1980, p. 158.

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en clairent les donnes fondamentales, de formuler ensuite des hypothses sur la


conformation de la ville moderne, en mettant en place un systme thorique complet
qui en dfinisse les nouvelles composantes.
Cest donc un saut quantitatif important que C.E. Jeanneret et
les autres architectes modernes font effectuer larchitecture. Dplaant le problme
de lobjet vers la ville, ils largissent ainsi singulirement son champ traditionnel
dintervention lensemble des lments de la structure urbaine: industries, transports, logements, quipements Leur but: convaincre les pouvoirs publics et les
architectes que quelque chose est en train de changer et que, face aux besoins dune
socit de masse qui se prpare, des rponses fragmentaires ne peuvent plus avoir
cours.

UNE VILLE CONTEMPORAINE DE


TROIS MILLIONS DHABITANTS
Construire une ville thorique dans sa totalit, tel va tre dsormais le projet de
C.E. Jeanneret. Pour cela il va mener de front deux types de recherches: la premire
porte sur la nature globale de la ville de la nouvelle civilisation machiniste , la
seconde sur lidentit de chacun de ses lments. Pour faire passer ses ides, il cre,
avec Amde Ozenfant, la revue lEsprit Nouveau, dont le premier numro est publi
le 15 octobre 1920. Avec cette revue internationale dactivits contemporaines 3,
C.E. Jeanneret qui a pris le pseudonyme de Le Corbusier [L.C.] , entend
affirmer sur le plan culturel, au milieu de la grande confusion de laprs-guerre, les

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Plan de la ville de 3 millions


dhabitants, 1922.

Premires tudes pour les


immeubles-villas , 1922,
deux fragments de faade.

nouvelles valeurs esthtiques du monde moderne. Paralllement la cration de


cette revue, il continue ses travaux sur larchitecture de la maison et met au point le
prototype de la maison Citrohan qui fait suite au projet des maisons Domino de 1914.
Maison en srie Citrohan (pour ne pas dire Citron). Autrement
dit, une maison, comme une auto, conue et agence comme un omnibus ou une
cabine de navire. Les ncessits actuelles de lhabitation peuvent tre prcises et
exigent une solution. Il faut agir contre lancienne maison qui msusait de lespace. Il
faut considrer la maison comme une machine habiter ou comme un outil 4.
En 1922, L.C. sassocie avec son cousin Pierre Jeanneret.
Ensemble ils exposent cette mme anne, dans le cadre du Salon dautomne qui
se tient Paris, leur projet pour Une Ville contemporaine de trois millions dhabitants . Reprenant dans ce projet les principes dvelopps par les architectes de la
Renaissance 5, L.C. trace une ville idale sur un terrain imaginaire. Procdant la
manire du praticien dans son laboratoire, jai fui les cas despces: jai loign tous
les accidents ; je me suis donn un terrain idal. Le but ntait pas de vaincre des
tats de choses prexistants, mais darriver en construisant un difice thorique rigoureux, formuler des principes fondamentaux durbanisme moderne 6.
Avec ce projet, finalit plus didactique que raliste, L.C. fait
son entre sur la scne de lavant-garde internationale. Sur les traces de Berlage et
de quelques autres, il adopte une position radicale, seule susceptible selon lui, doffrir
une alternative la ville bourgeoise de la premire civilisation machiniste lgue
par le XIXe sicle. Pour ce faire, il met en scne dans ce projet une srie dinventions formelles portant sur lurbain et sur larchitecture. Cest ainsi quapparaissent

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Le Corbusier dans latelier du 35 rue de Svres


en 1948, photographie de
W. Maywald.

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Cette fois-ci la chose se fait: lUnit dhabitation de grandeur conforme se btit


Marseille. Elle passa au crible de quatre ministres conscutifs de la Reconstruction.
Torpille par la jalousie ou lignorance, elle ne sombra jamais.
Elle est le fruit de vingt-cinq annes dtudes, inlassablement
entreprises ou reprises. Elle aboutit, ici, ltat de prototype install au carrefour de
la rnovation architecturale ; du mode de vivre efficace des gens de la civilisation
machiniste ; de la rforme fondamentale de lurbanisme moderne. Rassemblant en
une unit harmonieuse un groupement social naturel une communaut elle
propose la solution de la cit-jardin verticale, apte remplacer la cit-jardin horizontale, matresse de ce dernier sicle et cause de la dnaturalisation du phnomne urbain qui a dclench sur le monde les mfaits la catastrophe dun
urbanisme sans rapport avec ses fins qui sont dordonner le phnomne social (ici,
ordonner les actes fondamentaux de la vie quotidienne: habiter, savoir, habiter).
Ce problme est universel. Il est pos dans tous les pays disposant dun certain degr dquipement technique. La dmonstration de Marseille aura
une rpercussion mondiale 1.

Avant que le projet de lUnit dhabitation de Marseille accde la notorit mondiale


souhaite par L.C., il fallait bien sr le raliser et mobiliser toutes les comptences
politiques, architecturales, techniques, conomiques, de manire surmonter les difficults de tous ordres qui ne manqueraient pas dentraver cette dification. Cest en
tous cas ce quoi vont sattacher les diffrents acteurs de cette aventure regroups

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LE PROJET

1. L.C., Lhomme et larchitecture (Paris),


no 11-12-13-14, 1947, p. 5.

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2. Eugne Claudius-Petit (1907-1989),


ouvrier bniste de formation, sengage
trs tt dans la vie politique et syndicale. En 1942 il participe la fondation
du Conseil national de la Rsistance
avant dtre lu dput de la Loire et de
devenir ministre de la Reconstruction et
de lUrbanisme de 1948 1953. Grand
admirateur des thories et doctrines de
Le Corbusier, Claudius-Petit contribuera
la ralisation des plus grands projets
de larchitecte. lu maire de Firminy en
1953 il sera lorigine des commandes
de lUnit dhabitation, de la maison
de la culture, du stade et de lglise de
Firminy.
3. Vladimir Bodiansky (1894-1966), n
Kharkov en Ukraine, a t diplm
de lInstitut des Ponts et Chausses
de Moscou avant dobtenir un diplme
dingnieur civil de laronautique.
Professeur lcole suprieure des
Beaux-Arts de Paris, Bodiansky a effectu la majeure partie de sa carrire
en France. Bodiansky a t en outre
conseiller technique auprs de lOnu
pour la construction du sige de lorganisation New York en 1947. Il est
galement lauteur de projets raliss
en Guine (ville de Dabend) et au
Cambodge (complexe olympique de
Phnom Penh).

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Le Corbusier avec Eugne
Claudius-Petit sur le chantier
de lUnit dhabitation.
Le Corbusier et Picasso sur le
chantier de lUnit dhabitation en 1951.
Le Corbusier et Vladimir
Bodiansky New York en
1947.
V isite de Ernst Neufe rt
( ga uc he) su r le c ha ntier de lUnit dhabitation
en 1949 ; ses cts Guy
Rottier, Georges Candilis et
Vladimir Bodiansky.

autour de la forte personnalit de L.C. Parmi ces nombreux acteurs, un homme va


jouer un rle capital ; il sagit dEugne Claudius-Petit 2, ministre de la Reconstruction
et de lUrbanisme de 1948 1953, annes dterminantes pour la construction de
lUnit de Marseille. Cest en effet lui qui, au niveau politique, va porter cette opration exprimentale jusqu son terme, nhsitant pas, le cas chant, combattre sa
propre administration (et les autres !) quand celle-ci mettra des oppositions au caractre hors normes ou aux dpassements de crdit de ce projet.
Ltude et la ralisation de lUnit dhabitation de Marseille a
pu tre mene bien grce lAtelier des Btisseurs, lATBAT. Avec cette structure
associant atelier darchitecture et bureau dtudes, L.C. est en mesure de faire face
un grand projet. Bien que regroups sous la mme raison sociale, lATBAT et lAtelier de L.C., resteront deux entits distinctes. la tte de lATBAT se trouve Jean-Louis
Lefebvre son administrateur. Cest lui qui a apport la masse financire ncessaire
la constitution des quipes dingnieurs et darchitectes qui vont intervenir sur le
projet de lUnit. Il est second dans sa tche par Marcel Py plus particulirement
charg de la coordination entre lATBAT et lAtelier L.C. Quant Vladimir Bodiansky, il
est le directeur technique de lATBAT.

Au moment du dmarrage des tudes de Marseille, Bodiansky est, 53 ans, un


ingnieur expriment. Il nappartient pas cette catgorie des ingnieurs de lindustrie du btiment qui se contentent de plaquer de la technique et du rglementaire sur de larchitecture: cest un cratif. Son exprience acquise dans lindustrie
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aronautique lui a donn la fois rigueur et sens du dtail technique, ce qui transparatra dans le projet de lUnit. Superviseur des tudes techniques, Bodiansky va
jouer pour un temps auprs de L.C., le rle tenu prcdemment par Pierre Jeanneret 4.
Charg de recueillir les solutions formelles de larchitecte, il a la charge de les faire
raliser avec la plus grande fidlit. La photo clbre qui rassemble L.C. et Bodiansky
sur fond de gratte-ciel new-yorkais est loquente: assis la planche, se trouve larchitecte, debout et lgrement en retrait, lingnieur.
Linterlocuteur privilgi de Bodiansky va tre Wogenscky 5,
jeune architecte de trente et un ans auquel L.C. a confi la conduite du projet de
lUnit dhabitation. Tche difficile accomplir qui va rclamer non seulement le
suivi des tudes architecturales et techniques mais galement la coordination entre
les diffrents intervenants, entreprises, administrations, appels collaborer dans
ce projet. Au-del du triumvirat L.C., Bodiansky/Wogenscky, lUnit dhabitation de
Marseille va tre ralise grce une fantastique arme de lombre. Si lquipe des
architectes et des ingnieurs qui intervient en permanence sur le projet, reprsente
une trentaine de personnes, cest en totalit prs de cent collaborateurs qui lATBAT
ou lAtelier L.C., participent cette opration. Parmi ces collaborateurs, quelquesuns vont occuper une place dcisive que ce soit au niveau de la conception ou plus
tard dans le droulement du chantier. Pour lquipe des ingnieurs, il faut citer outre
Bodiansky, Chatzidakis, Hirvela, Rosenberg ; pour lquipe des architectes, Afonso,
Aujame E., Aujame R., Candilis, Hanning 6, Kondracki, Kujawsky, Lemarchand 7,
Maisonnier, Masson, Mazet, Rottier, Samper, Seralta, Soltan, Woods, Xenakis et
Zalewski. cette dernire liste, il faut ajouter la contribution de Charlotte Perriand

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4. Pierre Jeanneret (1896-1967) a


tudi lcole des Beaux-Arts de
Genve o il obtient les premiers prix
de peinture, sculpture et architecture en
1915. Il sinstalle Paris et en 1920
travaille lagence Perret avant de sinstaller avec son cousin Charles-douard
qui deviendra plus tard Le Corbusier.
Les deux architectes vont travailler
ensemble jusquen 1939, avant de se
retrouver en 1951 pour les projets de
Chandigarh.
5. Andr Wogenscky (1916) va travailler avec L.C. daot 1945 janvier 1956.
En tant quassistant, puis chef datelier
et enfin architecte adjoint associ, il
aura en charge la plupart des grands
dossiers durbanisme et le programme
des units dhabitation. partir de
1954 Wogenscky produit une uvre
personnelle dont de grands projets institutionnels: Ministre de la Dfense
Beyrouth, Maison de la Culture de
Grenoble (1968), cole dart au Japon
(1988).
6. Grald Hanning, beau-pre de Roger
Vadim, a eu un rle important dans la
mise au point de la cellule au cours des
annes 1944-1945, avant la commande
de Marseille.
7. Lemarchand, architecte, a habit
quelque temps lUnit dhabitation
pour expliquer son fonctionnement aux
premiers habitants.

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Shadrach Woods, Vladimir
Bodiansky et Georges
Candilis sur le toit de lUnit
dhabitation en 1949.

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LU n it d h a b ita ti o n d e
Ma rsei l le, axonomtrie,
faades sud et est.

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46. Ibid. On peut tre surpris par la


gnrosit des dimensions de cet
espace. Cela provient du fait que L.C.
reconduit dans ses immeubles-villas, les
dimensions observes la Chartreuse
dEma.
47. Ibid.
48. L.C., LAtelier de la recherche
patiente, Paris, Vincent et Fral, 1960,
p. 165.
49. Cf. Lhomme et larchitecture, op. cit.,
pp. 77-78.

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Dtail de la faade et loggia.


Le rythme des loggias sur
la faade ouest et les brisesoleil du niveau des services
communs.
Dtail dune loggia.

se justifie selon lui partir dune double finalit. La premire, spcifiquement architecturale, vise donner aux btiments dhabitation, une nouvelle chelle urbaine, par
lutilisation dun nouveau module en faade: Ce jardin forme une alvole de 6 m
de haut par 9 m de large et 7 m de profondeur 46 . Ces dimensions iront bien sr en
diminuant quand il exprimentera la loggia de lUnit dhabitation. La seconde de
ces finalits, la fois biologique et psychologique, cherche apporter la nature dans
le logement. Une nature retenue pour ses qualits chlorophylliennes. Lalvole est
une prise dair ; limmeuble est comme une immense ponge qui prendrait de lair:
limmeuble respire 47 . L.C. ajoutera plus tard : Ici [ Marseille] de chacune des
700 loggias la vue sen va aux montagnes ou la mer 48 .
Conue au dpart partir de lutilisation dune double dalle
brise-soleil dessine par Roger Aujame, la loggia nen conservera quune dans le
projet ralis. Et cela non pour des questions dconomie mais pour des problmes
relatifs lensoleillement de la cellule. Inquiet ce sujet, L.C. avait cherch au cours
de son avant-projet une caution scientifique capable de dmontrer que le double
choix dune cellule en profondeur quipe dun brise-soleil ne poserait pas de
problme majeur lclairement des appartements. Do la note portant sur lclairage naturel et lensoleillement, insre dans le dossier de prsentation de lavantprojet 49. Cette note favorable en dfinitive aux thories de L.C. mettait cependant
laccent sur un certain nombre dinconvnients dus lemploi du brise-soleil qui
risquait selon les jours de devenir brise-lumire et sur les rles diffrents que celui-ci
pouvait tenir en fonction de lexposition de chacune des faades. Cette note illustre
de nombreux diagrammes scientifiques concluait la possibilit de cration de

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cellules en profondeur condition que la partie centrale de ces cellules ne soit pas
rserve lhabitation (!), condition aussi de matriser la polychromie intrieure et
de faire en sorte de compenser, sur certaines faades, les dficiences du brise-soleil 50.
Au niveau de lusage, le caractre relativement ferm de cette
loggia prserve lintimit du logement. Elle peut tre le lieu de tout un dsordre familier, sans que le caractre des faades nen soit altr. Sa profondeur et lemploi dlments comme le claustra de son garde-corps, en font un espace dans lequel les effets
dombre et de lumire sont savamment mis en scne. Ces effets sont rehausss par
lemploi de la polychromie dcid tardivement en 1951 51. Celle-ci est obtenue grce
la mise en uvre dun produit nouveau, le Matroil, appliqu sur chacune des parois
latrales ainsi quen sous-face des dalles brise-soleil. La codification de cette polychromie des faades ainsi que la palette des couleurs sont dues L.C. et Wogenscky.
Recouvrant directement le bton brut, cette polychromie complte le travail plastique
men sur le calepinage des lments de bton vibr prfabriqus des loggias qui
recouvrent la structure, le carrelage en lments de terre cuite, et les petites cramiques incrustes dans le bton de la tablette du garde-corps ralises par Philippe
Sourdive.

50. Notamment sur la faade ouest sur


laquelle le brise-soleil horizontal est
tellement inefficace.
51. On verra au cours de ces illustrations apparatre de temps autre, les
vitrages dont le dessin a t fait contre
mon gr par indiscipline, pendant une
de mes absences New York. Cest
leffet de ce dessin malencontreux qui
a provoqu la cration de la polychromie des faades destine distraire
lil. (L.C., uvre complte, 19461952, p. 200).

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S E R V I C E S
C O M M U N S
ET PROLONGEMENTS DU LOGIS

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Lisons sur la mme coupe transversale, un autre secteur jaune qui est lusine des
services communs. La voici dessine tout au long de cette nouvelle coupe. Usine
des services communs. Je vous ai dcrit les bienfaits du paquebot. Vous mavez
compris ! Indiquons en violet les liaisons verticales distribuant les services communs
dans chacune des villas 52.
Les quipements communs concourent au mme titre que les
logements donner son identit au projet de lUnit dhabitation. Dans la doctrine
de L.C., ces quipements sont: les services communs , rservs des fonctions
comme lalimentation et autres commerces quotidiens et les prolongements du
logis destins lducation, aux loisirs, au sport et la sant.
Dans lavant-projet de 1946,
situ sur le premier terrain Michelet, les services
communs sont positionns dans lUnit dhabitation tandis que les prolongements du logis
sont rpartis alentour. Dans le projet
dfinitif, ces dispositions vont tre
modifies dans la mesure o
les services communs et les
prolongements du logis,
52. L.C., Prcisions, op. cit., p. 101.

96

L e n i ve a u d es s e r v i c es
communs.
1. Lames verticales des
brise-soleil faade ouest.
2. Hall et ascenseurs.
3. Htel.
4. Locaux commerciaux.
5. Escalier de secours du
pignon nord.
6. Dambulatoire.
7. Escaliers de secours.
8. Locaux commerciaux.
9. Lames verticales des
brise-soleil faade est.
10. Pignon nord.

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dont le programme est singulirement rduit, cohabiteront lintrieur mme du btiment. Cette modification, qui interviendra en fin de chantier, est importante car elle
va contraindre L.C. surmonter quelques difficults pour garder une cohrence lensemble de son projet. Cest ainsi par exemple quil devra saccommoder de la trame
de 4,19 m x 4,19 m avec une hauteur de 2,26 m sous plafond pour loger lcole
maternelle au 17e niveau de son btiment.
Pour les services communs, le programme de lavant-projet
prvoyait dinstaller aux niveaux 7 et 8 un grand magasin de ravitaillement, des
entrepts frigorifiques desservis directement par un monte-charge, des boutiques
lies au commerce et lartisanat, un restaurant caftria, ainsi que des chambres
dhtel rserves en priorit aux habitants pour y loger leurs invits. Cest peu
de choses prs le programme qui se mettra lentement en place, aprs la livraison
de limmeuble en 1952. Ds la conception de ce centre commercial en lair , L.C.
sera interpell par la critique qui lui reprochera davoir localis ces quipements
mi-hauteur pour des raisons tenant un simple formalisme de faade 53. Il sen dfendra en argumentant que cette localisation au milieu de lUnit tait la seule susceptible de permettre aux habitants de partager les trajets. Reste que cette coupure des
troisime et quatrime rues, qui reoit le public, apporte dans lUnit une sociabilit
indiscutable qui sexprime sur des espaces architecturaux appropriables comme le
dambulatoire situ derrire les lames verticales des brise-soleil de la faade ouest,
avec son banc public et ses rverbres.
Cest toutefois le niveau 17, sous le toit-terrasse, qui sera
le plus pnalis par les modifications de programme intervenues en cours de

53. LArchitecture daujourdhui (Paris),


no 11, mai-juin 1947, p. 11. Dans
une lettre intitule Mise au point ,
A. Promeyrat crit (pour un groupe de
jeunes architectes) : Mais nest-ce
pas un souci analogue [sous-entendu
un problme de faades] qui a pouss
L.C. afin de couper le rythme de son
norme brise-soleil placer son centre
de ravitaillement au niveau central [sic]
de limmeuble afin dobtenir le bandeau
horizontal qui vient se caler sur la verticale quexprime en faade le bloc des
ascenseurs ?

97

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ralisation et cela peut se lire aujourdhui sur les faades. Dans lavant-projet, ce
niveau tait rserv linstallation dun service de sant trs complet comprenant
un dispensaire de consultation et de soins durgence, une garderie denfants, une
salle dopration et daccouchement, des chambres pour malades en faade sud. Le
caractre utopique de cette proposition qui naura pas de suite, conduit L.C.
prsenter une nouvelle version damnagement de ce niveau: muse, bibliothque
et gymnase venant remplacer ces quipements mdicaux. Rien de tout cela ne sera
ralis, malgr une ultime tentative pour y installer un restaurant panoramique. Tel
quil se prsente dsormais, ce niveau 17 qui nest pas desservi par une rue mais
par un hall traditionnel, comprend la partie haute des appartements, des duplex de
type suprieur, accessibles depuis le niveau 16, lcole maternelle ainsi que quatre
appartements de plain-pied dont trois sont des studios mono-orients ct ouest et le
quatrime un appartement traversant.
En complment de ces quipements, L.C. concevra une quarantaine de clubs que les habitants auront, semble-t-il, des difficults localiser dans
le btiment, comme en tmoigne le croquis explicatif fourni par L.C. ce propos.
Ces clubs, destins favoriser la vie associative dans lUnit, seront situs dans
les locaux correspondant aux parties suprieures et infrieures des halls des ascenseurs qui desservent les rues intrieures, un niveau sur trois. Quant au toit-terrasse, il
recevra galement une srie damnagements destins la collectivit.

Un club, axonomtrie.
1. Cage descalier.
2. Trmie des ascenseurs.
3. Petite salle.

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Le dambulatoire du niveau
services communs.
Un rverbre dessin par
Xenakis.
Le brise-soleil vertical de la
faade ouest.
Un commerce du 7e niveau.

Deux chambres de lhtel ;


p h o t o g r a p h i e d e Yv e s
Jeanmougin.
Lintrieur du gymnase sur le
toit-terrasse ; photographie
de Yves Jeanmougin.

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L C O L E

54. Lettre de Andr Wogenscky L.C.,


date du 12 septembre 1951 (FLC).
55. L.C., Les Maternelles, Paris, DenolGonthier, 1969.
56. Lettre de M. Leforestier L.C.,
date du 26 aot 1955., in Bulletin
de lAssociation des habitants de lUnit
dhabitation de Marseille, no 1, 1955
(FLC).
57. Cette rponse est reproduite dans
louvrage Les Maternelles, op. cit.,
p. 62: Quant mon influence sur les
pouvoirs publics vous savez quelle est
absolument ngative, puisque ceux-ci
ne cherchent nullement maider.

100
L c o l e m a t e r n e l l e ,
axonomtrie.
1. Palier des ascenseurs.
2. Entre.
3. Rampe daccs au
toit-terrasse.
4. Salles de classe.
5. Salle de repos.
6. Espace collectif de jeu.
7. Sanitaires.
8. Bureau.
9. Porte pivotante.

M A T E R N E L L E

En 1951, Wogenscky crit L.C.: Le ministre me demande sil est possible de


prvoir une cole sur le terrain de lUnit 54. Ainsi, un an avant la fin du chantier,
le sort de lcole nest pas encore rgl. Une cole dont lhistoire est une pope
comparable au combat men par L.C. pour la construction de son Unit dhabitation.
Cest grce la complicit heureuse et dtermine de L.C. et de sa future directrice
Lilette Ripert (Mme Ougier) que cette cole va se mettre en place, dans ses locaux
dfinitifs, bien aprs linauguration du btiment.
Pour L.C. cet quipement reprsente un enjeu considrable, une
sorte dultime combat mener pour sauver la dimension sociale de son projet, srieusement compromise par la mise en vente des appartements dans le domaine priv.
Dsormais cette cole aura donc un caractre dexemplarit que L.C. rpercutera
dans ses projets ultrieurs dUnits, que ce soit Nantes ou Firminy. Fort de lexprience pilote de Marseille et suite tout un travail thorique men sur la question des
maternelles, il publiera en 1968 un petit ouvrage faisant tat de ses recherches 55.
Cet acharnement dfendre lcole de Marseille, peut-tre au dtriment des autres
quipements laisss en suspens, lui sera reproch mots couverts par lAssociation
des habitants, le sommant par ailleurs de terminer son projet 56. L.C. voquera alors
dans sa rponse cette association linefficacit de son influence sur les pouvoirs
publics 57.
Au niveau architectural et malgr toutes les difficults,
ce projet dans le projet va permettre L.C. de renouer avec le vocabulaire

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architectural de sa priode puriste. Utilisant le plan libre,


il va mettre en place une srie despaces qui assureront la fois la flexibilit et lintimit ncessaires
au fonctionnement de ce type dquipement:
points porteurs, jeux de courbes, rampe,
polychromie applique directement sur
le bton brut, vont accompagner
les amnagementsde cette
cole qui tmoigne dune
attention trs grande
porte lespace de
lenfant.

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dentre. Cette visire en dalle mince tenue par une poutre en relev, de forme triangulaire, est dtache du btiment qui la porte. Ce qui a dj t nonc sur lautonomie des parties par rapport au tout dans ce projet propos de lauvent de lentre
est ici une nouvelle fois appliqu dans larchitecture de ce petit btiment dessin par
Afonso et Xenakis sous le contrle conjoint de L.C. et de Wogenscky vers la fin de
lanne 1951.
Au niveau de son fonctionnement, les dchets liquides et solides
vacus par les vidoirs individuels des cellules tombent en pied de pilotis dans une
tranche longitudinale nord-sud qui rejoint ce poste de collecte. Ces dchets sont
stocks dans une premire cuve qui les sparent. Les eaux uses vont directement
vers le collecteur dgout, les dchets solides sont rcuprs par une benne monte
sur une crmaillre qui les hisse au sommet dun silo en bton. Au fur et mesure
des besoins, ce silo dverse ces dchets dans des containers mtalliques qui sont
rcuprs par la suite par les services de la ville affects cette tche.

A U T R E S

L I E U X

Il y a srement dautres lieux dans cette Unit dhabitation qui chappent la description. On les trouve en parcourant le btiment au hasard des drives. Pareil larche
de No, lintrieur de cette immense coquille, aux contours un peu flous, garde peuttre pour lui le secret de ses espaces les plus intimes.

114
Lescalier du solarium vu
depuis le dernier palier des
ascenseurs. Toiture / il faut
que du hall des ascenseurs en
arrivant au sommet on voit
lescalier A (L.C., Carnet
D17, no 297).

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Plan tage courant, niveau


infrieur.

Plan tage courant, niveau


rue intrieure.
1. Hall darrive des
ascenseurs.
2. Escaliers de secours.

Plan tage courant, niveau


suprieur.

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Plan niveau 7
(3e rue),services communs.

Plan niveau 8
(4e rue),services communs.

1. Hall darrive des


ascenseurs
2. Escaliers de secours.
3. Bureau du syndic.
4. Htel restaurant.
5. Chambres dhtel.
6. Appartements.
7. Boutiques et locaux
divers.
8. Sanitaires et tlphone
public.
9. Dambulatoire.
10. Bureaux.

1. Hall darrive des


ascenseurs
2. Escaliers de secours.
3. Bureaux et locaux divers.
4. Grandes chambres
dhtel.
5. Studios.
6. Appartements.

Plan niveau 17.


1. Hall darrive des
ascenseurs
2. Escaliers de secours.
3. cole maternelle.

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Faade est.

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Faade ouest.

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devait permettre ddifier dans lharmonie le cadre bti dune socit sans classes.
Et dautre part un sentiment dadmiration devant la capacit que possde cette
architecture culte de symboliser un projet social. uvre dun seul autant que dune
collectivit unie vers le mme objectif, lUnit dhabitation de Marseille exprime
dans le moindre de ses dtails cette sensation de leffort, de la performance, dans
un domaine, le logement collectif, jusque-l peu innovant. Matrise des diffrentes
chelles, beaut des proportions, inventivit des formes, ingniosit dans la combinaison de diffrentes techniques constructives, qualit des espaces, sensualit des
matriaux tout concourt dans ce btiment au projet ddifier de la faon la plus
digne larchtype de la maison de lhomme moderne, en accord avec la nature et le
cosmos.
Peu proccup en dfinitive, sur la fin de sa carrire, de produire
une architecture de son temps, Le Corbusier ralise Marseille une architecture de
tous les temps. Son utopie dlaissant les rves machiniques de la Ville Radieuse est
mise au service dune recherche totalement centre sur la cration dune uvre
totale la fois sociale, architecturale, technique et purement plastique, une uvre
dorique pour reprendre une analyse de Georges Candilis.
Lultime clef de lecture de lUnit dhabitation de Marseille est
une nouvelle fois livre par L.C. dans un trs beau texte dat de juillet 1965, soit
un mois avant sa disparition et intitul Rien nest transmissible que la pense :
Depuis cinquante annes jtudie le bonhomme Homme et sa femme et ses
gosses. Une proccupation ma agit imprativement : introduire dans le foyer
le sens du sacr, faire du foyer le temple de la famille. Cest cette volont de

160

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> pages 161-176:


LUn it d h a b itatio n e n
2011 ; photographies de
Cemal Emden.

gnrosit au service de larchitecture du quotidien que cache la rudesse du btiment de Marseille.


Avant de sen aller difier des palais lautre bout du monde,
larchitecte voulait simplement montrer quil savait construire la maison des hommes.

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C H R O N O G R A M M E
08/1945 : Le MRU demande L.C. une
premire esquisse sur un terrain situ
Marseille, quartier de la Madrague.
27/12/1945 : Lettre du MRU au prsident
du Conseil municipal pour le tenir inform
de sa dcision de faire construire une
Unit dhabitation Marseille.
10/1945 : Changement de terrain.
Proposition dimplantation quartier
Michelet.
19/04/1946 - 22/06/1946 : Dessin
complet de lavant-projet sur ce terrain.
06/1946 : Acceptation de lavantprojet ; proposition dimplantation sur
un nouveau terrain situ dans le quartier
Saint-Barnab.
09/07/1946 : Contrat darchitecte Chef
de groupe pour L.C.
08/10/1946 : Nouveaux contrats darchitectes Chefs dopration pour L.C. et
Wogenscky.
05/11/1946 : Accord pour un autre
terrain situ dans le quartier Michelet ;
terrain dfinitif.
03/1947 : Prsentation et adoption du
projet dfinitif.
17/03/1947 : Premiers sondages. Mise
en place des baraques de chantier.
26/08/1947 : Adjudications des six
premiers lots. La Construction Moderne
Franaise est responsable du compte
prorata du chantier.
13/10/1947 : Pose de la premire pierre
par le Maire Jean Cristofol ; dlai de
douze mois prvu pour le chantier.
22/02/1948 : Rappel du rapport justificatif de permis de construire.
04/04/1949 : Nouveau contrat darchitectes dopration sign entre le MRU, L.C.
et Wogenscky.
06/1949 : Visite de Mme la Prsidente
de la Rpublique, Mme Vincent Auriol.
25/07/1949 : Arrt ministriel dexemption du permis de construire pour les
constructions caractre exprimental.
08/08/1949 : LUnit dhabitation est
reconnue entrant dans cette catgorie par
arrt ministriel.

19/08/1949 : Requte de la Socit pour


lEsthtique gnrale de la France.
12/1949 : La construction du gros uvre
est termine.
09/01/1951 : Proposition de L.C. pour
lexploitation de lUnit dhabitation de
Marseille.
01/03/1951 : Nouveau planning de
Wogenscky qui prvoit la livraison de
lUnit pour le dbut du mois doctobre de
cette mme anne.
26/08/1951 : Rception du gros uvre.
12/09/1951 : Le Ministre crit
Wogenscky pour lui demander sil est
possible de prvoir une cole sur le terrain.
15/12/1951 : Le Conseil dtat fait droit
aux requtes de la Socit pour lEsthtique gnrale de la France.
21/01/1952 : Dbut des travaux damnagement du parc.
15/02/1952 : Dmontage des baraques
de chantier.
14/10/1952 : Inauguration de lUnit
dhabitation de Marseille.
14/12/1952 : Le Tribunal correctionnel de Marseille dboute la Socit pour
lEsthtique gnrale de la France.
1952 : Mise en vente aux Domaines des
appartements de lUnit dhabitation.
14/01/1953 : Fondation de lAssociation
des habitants de lUnit dhabitation.
25/05/1954 : Mise en place du rgime
de coproprit.
28/05/1963 : Cession du parc de ltat
la ville.
26/10/1964 : Inscription linventaire
supplmentaire des Monuments historiques des faades et toitures de limmeuble dit Cit radieuse , boulevard
Michelet Marseille.
20/06/1986 : Classement parmi les
Monuments historiques des faades, de
la terrasse et de ses amnagements, le
portique et lespace quil abrite. lintrieur, les parties communes et lappartement n643 destin la visite.

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N O T I C E

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T E C H N I Q U E

LIEU : 280 boulevard Michelet, 13008


Marseille.
CLIENT : tat franais reprsent par le
Ministre de la Reconstruction et de
lUrbanisme (MRU).
PROGRAMME : Procdure ISAI (Immeubles
sans affectation individuelle) ;
ordonnance du 8 septembre 1945.
ARCHITECTE : Le Corbusier.
BUREAU DTUDES : Atbat (Atelier des
btisseurs), direction technique Vladimir
Bodiansky.
BUREAU DE CONTRLE : Vritas.
ENTREPRISE PRINCIPALE : La Construction
Moderne.
SUPERFICIE DU TERRAIN : 3,684 hectares.
NOMBRE DE LOGEMENTS : 321 + 16
chambres (en 1952) ; 350 + 38 locaux
(en 1990).
COT PRVISIONNEL : 353 millions de
francs (valeur 1947).
COT REL : 2800 millions de francs
(valeur estime par la Cour des Comptes
vers 1955).
DLAIS DE CONSTRUCTION : 12 mois prvus ;
60 mois en ralit.
DATE DE LA COMMANDE : aot 1945
(officieuse) ; 27 dcembre 1945
(officielle).

DBUT DES TRAVAUX : 14 octobre 1947.


CONSTRUCTION DE LAPPARTEMENT TMOIN :
1949.
INAUGURATION : 14 octobre 1952.
CARACTRISTIQUES DU BTIMENT : Longueur
137,18 m ; paisseur 24,41 m ; hauteur
56 m (niveau acrotre) ; surface hors
uvre 75 000 m2 ; surface habitable
28 773 m2 ; surface des quipements
5 738 m2.
NOMBRE DE NIVEAUX : 18 desservis par
7 rues intrieures superposes et deux
paliers daccs (niveaux 17 et 18) ;
terrasse accessible.
RPARTITION DES CELLULES : 23 variantes
de la cellule de base. 217 cellules type E
(superficie 98 m2) ; 20 cellules E ; 113
cellules E.
QUIPEMENTS : Galerie commerciale et
locaux professionnels (niveaux 7 et 8) ;
clubs (environ 10) ; htel (20 chambres)
+ restaurant ; cole maternelle (3 classes
au niveau 17) ; gymnase priv sur le
toit-terrasse.
STATUT JURIDIQUE : Coproprit prive
depuis mai 1954. Classement au titre
des Monuments historiques pour faades
et parties collectives de la coproprit le
20 juin 1986.

C O L L A B O R A T E U R S

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Liste des collabotareurs de lAtelier Le Corbusier et de lA.T.B.A.T. ayant particip au projet


de lUnit dhabitation de Marseille:
Afonso Nadir
Andrini Roggio
Androu Costa
Aujame Roger
Badel Roger
Barnes
Becker
Bodiansky Vladimir
Boulanger
Bowser Ed.
Candilis Georges
Carellas Panis
Chan Sai Pak
Chatzidakis Nicolas
Chollet Henri
Cossuta
Csry
Dieng
De la Mora
Dourgnon
Fenyo Maria
Friedman
Garchey
Gardien Fernand
Genton
Gervais
Greenstein
Hanning Grald
Hauser Rundard
Ho P.
Hirvela Pirkko
Hoesli Bernard
Humbert
Husmann
Igner
Kennedy Britt
Keyvan A.
Kondracki
Kujawsky Olek
Lasson Michel
Lemco Blanche
Lemarchand Guy
Maisonnier Andr
Masson Jacques
Mazet Jean-Claude
Medel

Mriot Jacques
Michaud
Michel Jacques
Mosy
Nicolas Raymond
Niedel
Perez
Perriand Charlotte
Prveral Jean
Prouv Jean
Provelenghios Aristomenis
Ratnyclay
Rosenberg Pierre
Rottier Guy
Rotwald
Roux Andr
Sachi
Salmona Roggio
Samper German
Sarai
Schreiber Edith
Schwartz M.
Serralta Justino
Solomita Vincent
Soltan Jerzy
Sommerschild
Stlios
Stieler
Studer
Taka
Talati Arvind
Tobito Acevedo
Trapman Jan
Valencia
Valeanu
Varlet
Vaugelade Pierre
Wakeham R.S.
Walter Jean
Wogenscky Andr
Wogenscky Simone
Woods Shadrach
Wurster Walter
Xenakis Iannis
Zalewski Joseph

183

Liste des entreprises adjudicataires du chantier de lUnit dhabitation de Marseille:


Bton arm coul sur place:
CONSTRUCTION MODERNE FRANAISE

lectricit (tubes et quipements pour


appartements): ROBERT

Bton vibr prfabriqu: TRAVAUX DU MIDI

lectricit (cbles services gnraux): NOEL


& PELLEGRINI

tanchit: ASPHALTO_D
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tanchit des joints de dilatation:


SEURALITE

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Ossature de planchers mtalliques:


ATELIERS JEAN PROUV

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Paratonnerre: MONGIN / HELITA


quipement des cuisines: BARBRIS /
S.I.T.R.A.B.
Cuisinires lectriques: SAUTER

Panneaux de planchers en bois:


BARTHELMY

Chauffe-eau lectriques: QUIPEMENT


MNAGER FRANAIS

Parquets de chne: BARTHELMY & BAC


Ossature de cloisons et plafonds: BAC

Extincteurs dincendie: BIROT

Placopltre: CHARMASSON / PAUL DEUX


Carrelages, dallages: BARGES
Revtement de sols: MODEP

Tlphones intrieurs: C.I.T.


quipement des appartements: HENRI BAC
/ CHARMASSON

Pans de verre: BARBRIS

Peinture: WANNER-DAUMAS / SERIES /


BARTHELEMY & MARTIN

Portes de bois: BARBRIS

Vitrerie: BAGET

Portes mcaniques: ETS FOSSIER ALLARD

Trous de passage canalisations: SANICALOR

Portes en glace Scurit: ALAZARD

Maonnerie: S.N.C.T.

Portes automatiques: TUBEST

Enduits de pltre: GUIRAMAND

Fentres en aluminium: S.C.A.N.

Gnie civil salle chaufferie: CHAUVET

Garde-corps mtalliques: GANTOIS

gouts: BRUNET

Portes coupe-feu: LUTERMA FRANAIS

Raccord, quipements lectriques E.D.F.:


E.D.F.

Escalier des pompiers: GANTOIS


Portes et accessoires mtalliques: ICARD
quipements mtalliques postes transformation: DEGRACIA
Escaliers intrieurs dappartements:
ATELIERS JEAN PROUV
Serrurerie, quincaillerie: BRICARD
Canalisations, sanitaires: LAURENT
BOUILLET / PAUL DEUX
Conditionnement dair: ETS NEU
Ascenseurs, monte-charges: OTIS-PIFRE
lectricit (colonnes montantes, tubes,
transformateur): CHAUVIN-GEERINCKX

Chaufferie au mazout: ETS NEU


Groupes Diesels: DUJARDIN
Amnagement du parc: LIENARD /
ROUTES CONOMIQUES & MARION
Travaux spciaux de maonnerie:
BERTOCCHI
Carreaux cramiques: SOURDIVE

B I B L I O G R A P H I E
Boesiger, Willy, Le Corbusier,
uvre complte, 1938-1946,
Zurich, ditions darchitecture,
1946 (premire dition).

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