LA ARQUITECTURA DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL: S.

XIX
El primer pas que utiliz el hierro como material de construccin fue Inglaterra,
que en el S. XVIII estaba a la cabeza de la industrializacin. Las condiciones
materiales para dicho empleo se produjeron cuando, hacia mediados del siglo, se
comenz la produccin industrial del hierro. La primera fase de aplicacin
comprende puentes de arco y puentes colgantes, y, en el terreno de la edificacin
de altura, las construcciones de cubiertas y de cpulas. Aunque en la primera
mitad del S. XIX el hierro se utiliza slo espordicamente, y adems sin una
finalidad claramente esttica, su aplicacin ocupa un lugar principal en los
problemas terico-artsticos de los arquitectos. El sector ms conservador juzga
con abierto escepticismo sus posibilidades en el dominio arquitectnico. El hecho
de que la construccin de hierro est determinada slo por una idea utilitaria
supone, en opinin de los crticos, su imperfeccin. Frente a esta duda sobre la
fuerza de expresin potica de la construccin pura, planteada en todas partes,
que reprocha al hierro su brutal fealdad, pronto surgieron defensores apasionados
de las posibilidades del nuevo material. Los edificios surgidos hacia mediados de
siglo ya dejan entrever las posibilidades y los lmites estructurales que el nuevo
material proporciona al constructor. El hierro es ms material de construccin que
de edificacin; a sus propiedades materiales no corresponde, como en la piedra, el
volumen plstico cerrado, sino el elemento en forma de barra. Las primeras
estructuras de hierro colado son aplicadas al interior de los edificios por lo que
desaparecen los muros de separacin,... La preocupacin por imponer el hierro
tambin en el muro exterior, terica y formalmente, tena que buscar el
acompaamiento de un material cuya lisura completara su carcter de armazn: el
cristal. En combinacin con ste, el hierro pudo conquistar tambin el muro
externo, con lo cual el puro principio constructivo se consigui aplicar, asimismo, al
caparazn del edificio. Una consecuencia ms de esta manera de construir fue el
cambio de los valores tradicionales, es decir, la desvalorizacin estructural del
muro externo del edificio en favor del armazn interno sustentante. La carga est

sustentada por el esqueleto de hierro; el muro exterior es cortina no sustentante,

integrada por una red romboidal de barras frreas. Las zonas de este retculo
visible de superficie estn rellenadas con ladrillos huecos de colores. Las primeras
construcciones cuyos creadores se liberan totalmente del convencionalismo de la
fachada antepuesta y transfieren al hierro, junto al dominio estructural, tambin el
exclusivamente formal, sur gen en Inglaterra. Nuevas creaciones arquitectnicas
como el invernadero o la nave de exposicin abran el camino a otras posibilidades
de expresin del hierro, concretamente la pared exterior curvada. Posibilidades de
construccin que la edificacin por volmenes slo haba utilizado en el dominio de
la cpula, encuentran aplicacin ahora en todo el edificio. En la segunda mitad del
siglo Inglaterra cede a Francia el papel de vanguardia en la construccin de hierro.
Las dos cumbres de la construccin en acero del S. XIX surgieron en el recinto de
la Exposicin Mundial de Pars de 1889: la galera de las mquinas, de Dutert y
Contamin y la Torre de Eiffel.

Paradjicamente, los arquitectos siguieron utilizando materiales tradicionales

durante

mucho

tiempo,

mientras

las

academias

de

las

Bellas

Artes

las revolucionarias estructuras diseadas por

ingenieros a lo largo del siglo XIX. La resistencia de las estancias oficiales y el
rechazo generalizado de los arquitectos, har que su aplicacin se centre casi con
exclusividad en una serie muy determinada de construcciones, permaneciendo
ajenos al resto de los edificios. Los arquitectos se negaron a alterar los cdigos
vigentes, con algunas excepciones como la del francs Henri Labrouste que no
o la mayora de
los arquitectos, aunque es cierto que irn utilizando cada vez ms el hierro en sus
construcciones, no lo es menos que funcionar como un elemento de apoyo,
oculto bajo la mscara estilstica correspondiente. Finalmente, su exhibicin directa
quedar reducida a espacios generalmente interiores. El empleo de los nuevos
materiales arquitectnicos se difundi a travs de las Exposiciones Universales,
que eran eventos que organizaban las naciones para mostrar los avances de la
ciencia y la tcnica propios de su pas. Para albergar las mquinas y los nuevos
inventos se requeran pabellones de grandes dimensiones, por eso se construyen
con los medios tcnicos ms avanzados y buscando la mxima funcionalidad. Los
tres edificios ms significativos son el Palacio de Cristalde Patxon, la Galera de las
Mquinas de Dutert y Contamin y la Torre de Gustave Eiffel.

La Torre Eiffel fue diseada por Gustave Eiffel,

ingeniero experto en la construccin de puentes,
estaciones de ferrocarril y otros edificios. La torre,
realizada en hierro, tena 321 metros de altura y
era la construccin ms elevada del mundo hasta
que, en 1931, fue superada por el Empire Stateen
Nueva York. Se tard dos aos en construirla y
desde el principio fue una obra muy polmica. Se
asegur

que

se

desmantelara

que

era

antiesttica, ya que pareca ms una fbrica que un monumento. Su base est

formada por cuatro arcos gigantes que descansan sobre cuatro pilares situados en
los vrtices de un rectngulo. A medida que la torre se eleva, los pilares se giran
hacia el interior hasta unirse en un solo elemento articulado

Primeras Arquitecturas en hierro

El primer y ms famoso edificio construido enteramente con hierro y vidrio fue el

Crystal

Palace(1850-1851,

reconstruido entre 1852 y 1854)

en

Londres,

una

gran

nave

preparada para acoger la primera

Exposicin Universal, proyectado
por Joseph Paxton. Su proyecto
constitua una novedad absoluta
en relacin con la arquitectura de
la poca, tanto por el aspecto
exterior como por el sistema de
construccin empleado. Dise un edificio que tena clara influencia de la
arquitectura de los invernaderos, bien conocida por l. Sobre una planta de tipo
tradicional, proyect un envoltorio a base de tirantes de hierro y placas de cristal.
Con la solucin propuesta se consegua un espacio difano, lleno de luz natural y
adems tena la ventaja de que era prefabricado, con lo que poda montarse y
desmontarse sin destruirse. Este edificio fue el precursor de la arquitectura
prefabricada, y con l se demostr la posibilidad de erigir hermosos edificios con
hierro. La Galera de Mquinas sorprenda por sus dimensiones, 420 metros de
largo por 115 de anchura. Su anchura se obtuvo con un solo arco construido por
dos medias parbolas articuladas en su unin. Es la mayor luz conseguida hasta

entonces en un arco o bveda. Su sistema de elementos prefabricados, como los

de Patxon, permitieron un montaje y desmontaje rpido

Otros ejemplos de utilizacin del hierro en la arquitectura del siglo XIX son un
edificio de Henry Labrouste, la biblioteca de Santa Genoveva (1843-1850) en Pars.
Fue el primer edificio pblico que
utiliz una estructura metlica que
iba desde los cimientos hasta la
cubierta. De planta longitudinal, la
bveda de cristal era sostenida por
arcos de hierro que descansaban
sobre columnas, lo que permita
abrir grandes ventanales laterales
para

conseguir

una

iluminacin

natural. Mientras que su interior deja ver la estructura metlica, su aspecto

exterior se enmascar. Es un edificio de estilo renacentista. El gran protagonista
de la arquitectura del siglo XIX, por lo que respecta a los materiales derivados del
desarrollo tecnolgico, es sin duda alguna el hierro, y en especial el hierro colado.
La columna de hierro colado ser la gran protagonista de la arquitectura del siglo
XIX, empezando en la fbrica y llegando a las construcciones domsticas.
Lograban espacios uniformes y amplios que an pueden contemplarse en nuestras
ciudades. La arquitectura en el siglo XIX poda llegar a sucumbir ante la
construccin, disciplina propia del ingeniero, que por su condicin, no tena ningn
inconveniente en incorporar los nuevos avances tecnolgicos. Los arquitectos
optaron por diferenciar sus producciones de las de los ingenieros, como la nica
va de proteccin. Las obras ms genuinas del hierro sern las arquitecturas de los
ingenieros. Ellos fueron los autnticos arquitectos del siglo XIX como dira ms
tarde Le Corbusier

Obras arquitectnicas en hierro del mundo

Su autor, Gustave Eiffel, era un ingeniero experto en la construccin de puentes,
estaciones de ferrocarril y otros edificios de hierro. La torre, realizada en hierro,
tena 321 metros de altura, erala construccin ms elevada del mundo hasta que,
en

1931,

superada

fue

por

el

Empire

State

en

Nueva

York.

Se

tard dos aos en

construirla y desde
el principio fue una
obra

muy

polmica.
asegur

Se
que

se

desmantelara

que
antiesttica,

era
ya

que pareca ms
una fbrica que un
monumento.

Su

base est formada

por cuatro

arcos

gigantes que descansan sobre cuatro pilares situados en los vrtices de un

rectngulo. A medida que la torre se eleva, los pilares se giran hacia el interior
hasta unirse en un solo elemento articulado

GRAND PALAIS
PARS
Situado en los Campos Elseos y el VIII, en un entorno monumental formado
tambin por el Petit Palais y el Puente Alejandro III. Destacado por el estilo
eclctico de su arquitectura, el acristalamiento de su cubierta y su estructura de
hierro y acero vista, el Grand Palais comenz a construirse en 1897 para
la Exposicin universal celebrada en 1900, tras un complejo proceso de gestacin
en el que participaron varios arquitectos. Se realizan diferentes eventos
(encuentros culturales, conciertos, desfiles de moda)

La Biblioteca se Santa Genoveva

En Pars (1843-1850), fue el primer
edificio pblico que utiliz una
estructura metlica que iba desde
los cimientos hasta la cubierta. De
planta longitudinal, la bveda de
cristal era sostenida por arcos de
hierro

que

descansaban

sobre

columnas de hierro, lo que permita

abrir grandes ventanales laterales
para conseguir una iluminacin natural. Mientras que su interior deja ver la
estructura metlica, su aspecto exterior se enmascar. Su arquitecto fue La
brouste, y aunque el exterior es un revival renacentista, en el interior deja que
podamos ver toda la estructura metlica.