Reseas

La ciudad ilegal. Lima en el siglo XX.

Julio Caldern Cockburn

Universidad Nacional Mayor de

San Marcos. Fondo Editorial de La
Facultad de Ciencias Sociales.
Lima, 2005
ISBN 9972-2552-6-3
15.5 x 22,5 cm
320 pginas

Resea
Fruto de un trabajo constante
y meticuloso, Julio Caldern
Cockburn, quien se inici como
promotor social e investigador de
campo en el Programa Urbano
de DESCO cuando se acababa
la dcada de 1970 y el gobierno
militar, ofrece el libro La ciudad
ilegal, Lima en el siglo XX. Se trata
de un esfuerzo acadmico y de
investigacin realizado por un
socilogo que ha sabido combinar
el mundo de la universidad y la
academia con el trabajo barrial
entre dirigencias y vecinos de los
barrios pobres.
Los referentes de base a este libro
se encuentran en el debate e
investigacin producidos en el
Per en los ltimos veinticinco
aos con el objeto de desentraar la problemtica urbana y
explicar las fuerzas y tendencias
existentes en la dinmica de la
sociedad peruana a partir de las
prcticas concretas y cotidianas
de los moradores de los barrios
populares. Esto, con relacin a
sus condiciones de vida, vinculadas al desarrollo capitalista de
nuestra sociedad, los acelerados
procesos de urbanizacin y sus
contradicciones en curso; tan
evidentes entonces, amparadas
en un fuerte movimiento barrial
capaz de enfrentar exitosamente
al Estado y arrancarle reivindi-

caciones y compromisos, planteando exigencias y demandas

por servicios urbanos y propiedad
del suelo como derechos de los
pobladores.
El otro mbito de referencia
alude al debate producido en
torno al carcter del proceso de
urbanizacin de la economa
nacional y el desarrollo de las
fuerzas productivas que llevaban
una lgica de crecimiento espacial segregadora, obligando a los
trabajadores a residir en barriadas
desprovistas de servicios, alejadas
de las zonas cntricas y sometidas
a la penetracin ideolgica y
poltica del Estado y de agentes
privados. Todo ello, en el marco
de una poltica de doble cara en
la que la vivienda de inters social
terminaba siendo la de las clases
medias y sectores ricos de la sociedad, y el apoyo a los pobres se
limitaba al llamado saneamiento
fsico y legal de las urbanizaciones informales e ilegales de los
pobres urbanos.
Entonces, estaba claro para Julio
Caldern que la tarea de comprender la problemtica urbana a
partir de una reflexin sociolgica
y poltica, con la teora y las tesis
de interpretacin en boga, era
demasiado compleja y amplia.
Este es el contexto de referencia
del libro no slo desde el punto de
vista temtico, sino tambin de su
significado como una importante
contribucin al debate y la investigacin urbana en el Per.
El libro que ahora se comenta
intenta principalmente explicar
cmo se han instalado en Lima
la ilegalidad y la informalidad
como modalidades principales
en el camino de acceso al suelo
y la vivienda de millones de sus
pobladores, lo que, a su vez, nos
reta a buscar formas de enmendar este curso y tratar de resolver
los enormes problemas que se
han generado. Es decir, busca
establecer las diferencias y los
encuentros posibles entre la ciudad ilegal y la formal en la que el
Estado ha fallado en la aplicacin
de leyes y capacidad reguladora
y ha promovido la formacin de
inmensas barriadas. Y por cierto,
encontrar las razones e intereses

en juego que han hecho que el

Estado haya fracasado en el proceso de construir una ciudad ms
integrada, menos injusta, mejor
servida y ms eficiente para el
conjunto de sus habitantes.
El escenario del trabajo est constituido por los barrios pobres de
Lima del siglo XX que aparecen
bautizados como barriadas y
que luego se llamaron pueblos
jvenes y asentamientos humanos. Barrios que se constituyeron con los aos en la principal
modalidad de urbanizacin y
forma de hacer ciudad, proceso
en el cual primero se ocup la
tierra y luego se edific a lo
largo de dcadas la vivienda, el
barrio y el distrito como parte de
la construccin de esta enorme
metrpoli extendida sobre el
desierto costero, pero tambin
tragndose los valles agrcolas
de Lima con impunidad que beneficiaba a traficantes de tierras,
urbanizadores inescrupulosos y
poblacin urgida de un lugar
donde asentarse. Todo al mismo
tiempo, sin dejar ver cmo es que
este proceso, en verdad, constitua un solo hecho complejo y no
modalidades paralelas, o peor an
desconectadas de hacer ciudad en
Lima. Es decir, tratar de mostrar
un proceso que generalmente ha
sido visto y estudiado en trminos
urbansticos, pero al cual se le
comprende mejor si se aade una
lectura jurdica, econmica y de
procesos sociales.
Para ello, Caldern Cockburn
desmenuza el papel cumplido por
el Estado y los distintos actores
que han intervenido en este proceso continuo e intenso a lo largo
de todo el siglo pasado. Se trata
de un estudio sociolgico provisto
de una importante perspectiva
histrica que permite al mismo
tiempo hacer comparaciones
tanto de lo acontecido en el
Per como en otras importantes
ciudades latinoamericanas. Su
perspectiva histrica y comparativa permite mostrar, asimismo,
la persistencia de los problemas
urbanos para comprender la
ilegalidad en la construccin
de la ciudad de Lima. Para este
ejercicio, el autor toma como eje
el momento de la promulgacin

ur{b}es, Vol. 3, Lima, enero-diciembre 2006

[301]

Reseas

de la ley 13517, Ley de Barrios

Marginales, del ao 1961 y
explica toda la situacin previa
del siglo XX que llev al Estado
a asumir esta tarea. A partir de
ese momento, el trabajo estudia
la evolucin ocurrida hasta tocar
el siglo XXI.
Se alterna la investigacin recurriendo, al mismo tiempo que
a la documentacin censal y
estadstica, a los testimonios, por
cierto subjetivos, de pobladores
y dirigentes que dan cuenta de
sus experiencias, luchas xitos y
fracasos. As, el libro permite percibir cmo los fenmenos sociales
se expresan en la conciencia de
los individuos y son parte de una
realidad ms amplia y compleja
en la que se intercalan temas
econmicos, culturales, polticos,
urbansticos, legales, etc.
El libro nos trae en diez captulos, divididos en tres partes, una
presentacin casi enciclopdica de
Lima. En primer lugar, el autor
procede a presentar el tema desde
una lectura comparativa de Lima
respecto de otras grandes ciudades capitales de Amrica Latina
en su proceso de urbanizacin a
lo largo del siglo XX. As, a partir
del estudio sobre el acceso al suelo
por los pobres y la regularizacin
de la tenencia de la tierra se extrae
las particularidades del proceso
limeo y se plantea explicaciones
del porqu la ciudad ilegal ha sido
promovida en gran medida por
largos procesos de regularizacin
que nunca concluyen y plantean
un devenir perverso de nuevos y
nuevos barrios que se extienden
por terrenos cada vez ms abruptos e inapropiados para la vida
urbana y que demandan luego
servicios, legalidad e intentan
consolidarse como parte de una
ciudad que crece sin rumbos
definidos de mejoramiento y
progreso.
En la segunda parte del trabajo,
Julio Caldern analiza la aparicin y el crecimiento explosivo
de asentamientos irregulares rastreando el origen de las primeras
barriadas limeas entre los aos
de 1908 y 1913. All encontramos, por un lado, la explicacin
de la configuracin de grupos
urbanizadores que concentran
casi monoplicamente la tierra en

[302]

una ciudad que es al mismo tiempo el centro del sistema urbano

peruano, y por otro, la carencia
de una normativa que incluya
a los pobres en la construccin
de la ciudad. Esta presentacin
hecha en el captulo segundo se
proyecta en los dos siguientes
hasta mediados de la dcada de
1950, ligando el proceso urbano
al papel que asume el Estado en la
promocin de la ocupacin de la
tierra pblica no productiva como
parte de una estrategia, al mismo
tiempo poltica y econmica, de
lograr un soporte funcional de los
grupos de poder. El autor resalta
de una manera significativa el hecho que esta decisin de reconocer y legalizar barrios originados
ilegalmente, principalmente por
invasin, constituy entonces una
decisin poltica excepcional en
Amrica Latina.
La tercera parte del libro, que va
del captulo quinto al dcimo,
corresponde al anlisis descriptivo
y el estudio del proceso abierto
desde la dacin de la Ley de Barrios Marginales (13517) hasta
el fin del siglo. Los captulos 5,
6 y 7 nos traen un anlisis de los
aspectos urbansticos, econmicos
y polticos, mientras que los dos
siguientes plantean la problemtica sociopoltica y sociocultural
de las acciones colectivas de los
pobladores, el papel cumplido
por el Estado y su oscilar clientelista y represivo. Particularmente
interesante es el captulo noveno
en el que, a diferencia de los
captulos anteriores, Caldern
aborda las relaciones entre las
organizaciones sociales urbanas
(entre dirigentes y pobladores
de base, como tambin de estos
lderes barriales y los agentes
externos con los que habra de
negociar).
Por ltimo, el captulo dcimo
presenta las conclusiones a las
que llega el autor luego de haber
pasado revista a este proceso,
sumando su experiencia personal
en la que como promotor social,
investigador y analista y, ms
recientemente consultor, sigui
con verdadero inters y de forma
sistemtica y ordenada como
nadie lo haba hecho antes en
el Per, la problemtica de los
barrios populares de Lima.

ur{b}es, Vol. 3, Lima, enero-diciembre 2006

A lo largo del trabajo, Caldern

Cockburn nos lleva a concluir
junto con l, que ms all de las
afirmaciones superficiales y poco
reflexivas de muchos polticos,
principalmente, resulta inaceptable considerar que la barriada
haya sido en Lima, y como consecuencia de su peso determinante
en el pas, un resultado necesario
e inevitable.
Ms all del pacto social logrado
entre el Estado y los pobladores, el lector puede ver cmo a
travs de sutiles mecanismos de
dominacin y exclusin social se
ha ido instaurando en el pas un
significado de lo urbano que los
propios pobres han hecho suyo.
La reproduccin de la desigualdad y la dominacin en el Per
ha llegado a ser aceptada, en
trminos urbanos, casi por todos,
como un crecimiento normal y
necesario que al parecer no tena
otras opciones. Pero el mrito de
este trabajo justamente consiste
en reformular esa lectura y mostrar que las polticas urbanas y de
vivienda han sido un fenmeno
histrico y, por tanto, es posible
superar tendencias y construir
una historia diferente en la que,
como lo demuestran otras experiencias latinoamericanas y
tambin casos en Lima, se pueda
romper este crculo vicioso.
La alternativa que nos plantea
Julio Caldern se sita en el
esfuerzo posible de combinar
procesos ordenados de acceso al
suelo, en los que se considere
tambin, pero de una manera
excepcional, la regularizacin de
la tenencia de la tierra. Para que
esto pueda ocurrir, se requiere un
Estado facilitador y el estmulo a
una oferta inmobiliaria privada
dispuesta a atender un margen
de ganancia, el cual, a la vez, contribuya a resolver los problemas.
Implica tambin el desarrollo mayor de una conciencia ciudadana
de derechos y obligaciones que,
esta vez, entierre las prcticas
clientelares de quienes controlan
el Estado.

Mario Zolezzi Chocano