Agamben, Giorgio. Lo que queda de Auschwitz: el archivo y el testigo. Homo sacer III.

Antonio
Gimeno Cuspinera, trad. Valencia: Pre-Textos, 2000.

TICA Y DERECHO
Casi todas las categoras de que nos servimos en materia de moral o de religin estn contaminadas de
una u otra forma por el derecho: culpa, responsabilidad, inocencia, juicio, absolucin Por eso es difcil
utilizarlas si no es con especial cautela. La realidad es que, como los juristas saben perfectamente, el
derecho no tiende en ltima instancia al de la verdad (16). La produccin de la res judicata, merced a la
cual lo verdadero y lo justo son sustituidos por la sentencia, vale como verdad aunque sea a costa de su
falsedad e injusticia, es el fin ltimo del derecho (17).

El fin ltimo de la norma es la produccin del juicio; pero ste no se propone ni castigar ni premiar, ni
hacer justicia ni descubrir la verdad. El juicio es en s mismo el fin y esto como se ha dicho constituye
su misterio, el misterio del proceso (17).

El gesto de asumir responsabilidad es, pues, genuinamente jurdico, no tico. No expresa nada doble o
luminoso, sino simplemente el ob-ligarse, el constituirse en cautivo para garantizar una deuda, en un
escenario en que el vnculo jurdico estaba todava ntimamente unido al cuerpo del responsable. Como
tal, est estrechamente enlazado con el concepto de culpa que, en sentido lato, indica la imputabilidad
del dao (21).

Siempre se ha considerado noble el gesto de quien asume una culpa jurdica de la que es inocente (Salvo
DAcquisto), mientras que la aceptacin de una responsabilidad poltica o moral sin consecuencias
jurdicas ha sido una caracterstica permanente de la arrogancia de los poderosos (23).

ZONA GRIS
El descubrimiento inaudito que Levi realiz en Auschwitz se refiere a una materia que resulta refractaria
a cualquier intento de determinar la responsabilidad; ha conseguido aislar algo que es como un nuevo
elemento tico. Levi lo denomina la zona gris. En ella se rompe la larga cadena que une al verdugo y
a la vctima; donde el oprimido se hace agresor y el verdugo aparece, a su vez, como vctima. Una gris

e incesante alquimia en la que el bien y el mal y, junto a ellos, todos los metales de la tica tradicional
alcanzan su punto de fisin (20).

HOLOCAUSTO
El desdichado trmino holocausto (a menudo con la H mayscula) surge de esa exigencia inconsciente
de justificar la muerte sine causa, de restituir un sentido a lo que no parece poder tener sentido alguno
(27).
Tambin la historia de un trmino errneo puede ser instructiva. Holocausto es la transcripcin docta
del latn holocaustum, que, a su vez, traduce el trmino griego holkaustos (que es, empero, un adjetivo,
y significa literalmente todo quemado); el sustantivo griego correspondiente es holokastma. La
historia semntica del trmino es esencialmente cristiana, porque los Padres de la Iglesia se sirvieron de
l para traducir en verdad sin excesivo rigor ni coherencia la compleja doctrina sacrificial de la Biblia
(28).
En el caso del trmino holocausto, por el contrario, establecer una conexin, aunque sea lejana, entre
Auschwitz y el olah bblico, y entre la muerte en las cmaras de gas y la entrega total a motivos
sagrados y superiores no puede dejar de sonar como una burla. No slo el trmino contiene una
equiparacin inaceptable entre hornos crematorios y altares, sino que recoge una herencia semntica que
tiene desde el inicio una coloracin antijuda (31).

EUFEMISMO
El verbo que hemos traducido como adorar en silencio es en el texto griego euphmen. De este
trmino, que significa originariamente observar el silencio religioso deriva la palabra moderna
eufemismo, que indica los trminos que sustituyen a otros que, por pudor o buenos modales, no se
pueden pronunciar. Decir que Auschwitz es indecible o incomprensible equivale a euphmen, a
adorarle en silencio, como se hace con un dios; es decir, significa, a pesar de las intenciones que puedan
tenerse, contribuir a su gloria (32).

EL TESTIGO
En latn hay dos palabras para referirse al testigo. La primera, testis, de la que deriva nuestro trmino
testigo, significa etimolgicamente aquel que se sita como tercero (terstis) en un proceso o un litigio
entre dos contendientes. La segunda, superstes, hace referencia al que ha vivido una determinada
realidad, ha pasado hasta el final por un acontecimiento y est, pues, en condiciones de ofrecer un
testimonio sobre l (15).

El testigo testimonia de ordinario a favor de la verdad y de la justicia, que son las que prestan a sus
palabras consistencia y plenitud. Pero en este caso el testimonio vale en lo esencial por lo que falta en l;
contiene, en su centro mismo, algo que es intestimoniable, que destruye la autoridad de los
supervivientes. Los verdaderos testigos, los testigos integrales son los que no han testimoniado ni
hubieran podido hacerlo [] Quien asume la carga de testimoniar por ellos sabe que tiene que dar
testimonio de la imposibilidad de testimoniar (34).

Si testis hace referencia al testigo en cuanto interviene como tercero en un litigio entre dos sujetos, y
superstes es el que ha vivido hasta el final una experiencia y, en tanto que ha sobrevivido, puede pues
referrsela a otros, auctor indica al testigo en cuanto su testimonio presupone siempre algo hecho, cosa
o palabra que le preexiste y cuya fuerza y realidad deben ser confirmadas y certificadas. En este
sentido, auctor se contrapone a res [] as pues, el testimonio es siempre una dualidad esencial, en que
una insuficiencia o una incapacidad se complementan y hacen valer (157).

ENUNCIACIN
La enunciacin no se refiere, pues, al texto del enunciado, sino a su tener lugar y el individuo puede
poner en funcionamiento la lengua slo a condicin de reconocerse en el acontecimiento mismo del
decir y no en lo que, en tal decir, se dice (122).

El sujeto de la enunciacin est hecho ntegramente de discurso y por el discurso; pero, precisamente
por esto, en el discurso, no puede decir nada, no puede hablar (123).

En el presente absoluto de la instancia de discurso, subjetivacin y desubjetivacin coinciden de todo

punto, y tanto el individuo de carne y hueso como el sujeto de la enunciacin callan de la manera ms

acabada. Lo que tambin se puede expresar diciendo que el que habla no es el individuo, sino la lengua;
pero esto significa ni ms ni menos que una imposibilidad de hablar ha advenido no se sabe como a la
palabra (123).

La subjetividad, la conciencia, en que nuestra cultura ha credo encontrar su fundamento ms firme,

reposan sobre lo que hay en el mundo de ms frgil y precario: el acontecimiento de la palabra. Pero este
lbil fundamento se reafirma y vuelve a hundirse cada vez que ponemos en funcionamiento la lengua
para hablar [128-9] Por esto la subjetivacin, el producirse de la conciencia en la instancia de discurso,
es casi siempre un trauma del que los hombres se recuperan mal: por esto tambin el frgil texto de la
conciencia se deshilacha y borra sin cesar, mostrando a plena luz la separacin sobre la que est
construido, la constitutiva desubjetivacin de toda subjetivacin (129).

Cuando un sujeto surge por vez primera en la forma de una conciencia, tal cosa se produce, pues,
marcando una desconexin entre saber y decir; o sea, como experiencia, en el que sabe, de una dolorosa
imposibilidad de decir y, en el que habla, de una imposibilidad no menos amarga de saber (130).

En el lenguaje, la enunciacin seala el umbral entre un dentro y un fuera, su tener lugar como
exterioridad pura; y desde el momento en que los enunciados se convierten en referente principal de la
investigacin, el sujeto queda liberado de cualquier implicacin sustancial y pasa a ser una pura funcin
o una pura posicin (147).

CATEGORAS MODALES
Posibilidad (poder ser) y contingencia (poder no ser) son los operadores de la subjetivacin, del punto en
que un posible adviene a la existencia, se da por medio de la relacin a una imposibilidad. La
imposibilidad, como negacin de la posibilidad [no (poder ser)], y la necesidad como negacin de la
contingencia [no (poder no ser)], son los operadores de la desubjetivacin, de la destruccin y de la
remocin del sujeto, es decir, de los procesos que establecen en l una divisin entre potencia e
impotencia, posible e imposible [] Pero las categoras modales como operadores del ser no estn
nunca ante el sujeto, como algo que ste pueda elegir o rechazar, y ni siquiera como tarea que pueda
decidir o no asumir en un instante privilegiado. El sujeto es ms bien el campo de fuerzas atravesadas

desde siempre por las corrientes incandescentes e histricamente determinadas de la potencia y la

impotencia, del poder no ser y del no poder no ser (154).

ARCHIVO
[] depsito que cataloga las huellas de lo ya dicho para consignarlas a la memoria futura [] En
cuanto conjunto de reglas que definen los acontecimientos de discurso, el archivo se sita entre la
langue, como sistema de construccin de las frases posibles o sea, de la posibilidad de decir y el
corpus que rene el conjunto de lo ya dicho, de las palabras que han sido efectivamente pronunciadas o
escritas. El archivo es, pues, la masa de lo no semntico inscrita en cada discurso significante como
funcin de su enunciacin, el margen oscuro que circunda y delimita cada toma concreta de palabra
(150).
[] el archivo es lo no dicho o lo decible que est inscrito en todo lo dicho por el simple hecho de haber
sido enunciado, el fragmento de memoria que queda olvidado en cada momento en el acto de decir yo
(151).

EL TESTIMONIO
La sho es un acontecimiento sin testigos en el doble sentido de que sobre ella es imposible dar
testimonio, tanto desde el interior porque no se puede testimoniar desde el interior de la muerte, no hay
voz para la extincin de la voz como desde el exterior, porque el outsider queda excluido por
definicin del acontecimiento (35).
Explicar la paradoja mediante el deus ex machina del canto, equivale a estetizar tal testimonio [] No
son el poema ni el canto los que pueden intervenir para salvar el imposible testimonio; es, al contrario, el
testimonio lo que puede, si acaso, fundar la posibilidad del poema (36).

Quizs toda palabra, toda escritura nace, en este sentido, como testimonio. Y por eso mismo aquello de
los que testimonia no puede ser ya la lengua, no puede ser ya la escritura: puede ser slo lo
intestimoniado. ste es el sonido que nos llega de la laguna, la no lengua que se habla a solas, de la que
la lengua responde, en la que nace la lengua. Y es la naturaleza de eso no testimoniado, su no lengua,
aquello sobre lo que es preciso interrogarse (39).

Pero tampoco el superviviente puede testimoniar integralmente, decir la propia laguna. Eso significa que
el testimonio es el encuentro entre dos imposibilidades de testimoniar; que la lengua, si es que pretende
testimoniar, debe ceder su lugar a una no lengua, mostrar la imposibilidad de testimoniar. La lengua del
testimonio es una lengua que ya no significa, pero que, en ese su no significar, se adentra en lo sin
lengua hasta recoger otra significancia, la del testigo integral, la del que no puede prestar testimonio
(39).
Que en el fondo de lo humano no haya otra cosa que una imposibilidad de ver: tal es la Gorgona, cuya
visin ha transformado al hombre en no-hombre. Pero que sea precisamente esta no humana
imposibilidad de ver lo que invoca e interpela a lo humano, el apostrofe al que el hombre no puede
sustraerse; esto y no otra cosa es el testimonio. La Gorgona y el que la ha visto, el musulmn y el que da
testimonio en su lugar, son una mirada nica, la misma imposibilidad de ver (55).
[] el sujeto del testimonio es aquel que testimonia de una desubjetivacin, pero a condicin de no
olvidar que testimoniar de una desubjetivacin slo puede significar que no hay, en sentido propio, un
sujeto del testimonio [] que todo testimonio es un proceso o un campo de fuerzas recorrido sin cesar
por corrientes de subjetivacin y desubjetivacin (127).
Pero es justamente esta imposibilidad de mantener reunidos al viviente y al lenguaje, la phn y el
logos, lo no-humano y lo humano, la que lejos de autorizar que la significacin quede diferida
infinitamente permite que se produzca el testimonio. Si no hay articulacin entre el viviente y el
lenguaje, si el yo queda suspendido en esta separacin, entonces puede darse testimonio. La intimidad,
que traduce nuestra no-coincidencia con nosotros mismos, es el lugar del testimonio. El testimonio tiene
lugar en el no-lugar de la articulacin (136-7).

La paradoja, en este punto, es que si el que testimonia verdaderamente de lo humano es aquel cuya
humanidad ha sido destruida, eso significa que la identidad entre hombre y no-hombre nunca es
perfecta, que no es posible destruir ntegramente lo humano, que siempre resta algo. El testigo es ese
resto (141).

En oposicin al archivo, que designa el sistema de las relaciones entre lo no dicho y lo dicho, llamamos
testimonio al sistema de las relaciones entre el dentro y el fuera de la langue, entre lo decible y lo no
decible en toda lengua; o sea, entre una potencia de decir y su existencia, entre una posibilidad y una
imposibilidad de decir (152).

Si en la relacin entre lo dicho y su tener lugar, el sujeto del enunciado poda, en rigor, ponerse entre
parntesis, porque en cualquier caso se haba producido ya la toma de palabra, la relacin entre la lengua
y su existencia, entre la langue y el archivo, exige una subjetividad que atestigua, en la posibilidad
misma de hablar, una imposibilidad de palabra. Por eso se presenta como testigo y puede hablar por
aquellos que no pueden hacerlo. El testimonio es una potencia que admite realidad mediante una
impotencia de decir, y una imposibilidad que cobra existencia a travs de una imposibilidad de hablar.
Estos dos movimientos no pueden identificarse ni en un sujeto ni en una conciencia, ni separarse en dos
sustancias incomunicables. El testimonio es esta intimidad indivisible (153).
[] podemos decir que testimonio significa ponerse en relacin con la propia lengua en la situacin de
los que la han perdido, instalarse en una lengua viva como si estuviera muerta o en una lengua muerta
como si estuviera vida, mas, en cualquier caso, fuera tanto del archivo como del corpus de lo ya dicho
(169).

EL MUSULMN
Lo intestimoniable tiene un nombre. Se llama en la jerga del campo, der Muselmann, el musulmn (41).

La explicacin ms probable remite al significado literal del trmino rabe muslim, que designa al que se
somete incondicionalmente a la voluntad de Dios, y est en el origen de las leyendas sobre el presunto
fatalismo islmico, bastante difundidas en las culturas europeas a partir de la Edad Media [] No
obstante, mientras la resignacin del muslim reposa en la conviccin de que la voluntad de Al est
presente en todo momento, en el ms pequeo acontecimiento, el musulmn de Auschwitz parece haber
perdido, por el contrario, cualquier forma de voluntad o conciencia (45).

A veces figura nosogrfica y a veces categora tica, lmite poltico y concepto antropolgico
alternativamente, el musulmn es un ser indefinido, en el que no slo la humanidad, sino tambin la vida

vegetativa y la de relacin, la fisiologa y la tica, la medicina y la poltica, la vida y la muerte transitan

entre ellas sin solucin de continuidad. Por esto su tercer reino es la cifra perfecta del campo, del nolugar donde todas las barreras entre las disciplinas se arruinan y todos los diques desbordan (49).

Esto, el que la muerte de un ser humano ya no pueda ser llamada muerte (no simplemente que haya
dejado de tener importancia esto ya ha sucedido sino que precisamente no pueda ser llamada con ese
nombre), es el horror especial que el musulmn introduce en el campo y que el campo introduce en el
mundo. Pero todo ello quiere decir asimismo y es esto lo que hace que la frase de Levi sea tan terrible
que las SS tenan razn cuando llamaban Figuren a los cadveres. All donde no es posible llamar
muerte a la muerte, tampoco los cadveres pueden ser llamados cadveres (72).

El musulmn es el no-hombre que se presenta obstinadamente como hombre y lo humano que es

imposible disociar de lo inhumano (85).

Es entonces cuando se comprende bien la funcin decisiva de los campos en el sistema de la biopoltica
nazi. No slo son el lugar de la muerte y del exterminio, sino tambin y sobre todo, el lugar de la
produccin del musulmn, de la ltima sustancia biopoltica aislable en el continuum biolgico. Ms all
no hay ms que las cmaras de gases (89).
[] el carcter ms especfico de la biopoltica del siglo veinte: no ya hacer morir ni hacer sobrevivir,
sino hacer sobrevivir. No la vida ni la muerte, sino la produccin de una supervivencia modulable y
virtualmente infinita es lo que constituye la aportacin decisiva del biopoder de nuestro tiempo. Se trata,
en el caso del hombre, de separar, en todo momento, la vida orgnica de la animal, lo no-humano de lo
humano, al musulmn del testigo [] La ambicin suprema del biopoder es producir en un cuerpo
humano la separacin absoluta del viviente y del hablante, de la z y el bos, del no-hombre y del
hombre: la supervivencia (165).

VERGENZA
Avergonzarse significa: ser entregado a lo inasumible. Pero lo as inasumible no es algo externo, sino
que procede de nuestra misma intimidad; es decir, de lo que hay en nosotros ms ntimo [] En la
vergenza el sujeto no tiene, en consecuencia, otro contenido que la propia desubjetivacin, se convierte

en testigo del propio perderse como sujeto. Este doble movimiento, a la vez de subjetivacin y
desubjetivacin, es la vergenza (110).
sta es nada menos que el sentimiento fundamental de ser sujeto, en los dos sentidos opuestos al menos
en apariencia de este trmino: estar sometido y ser soberano. Es lo que se produce en la absoluta
concomitancia entre una subjetivacin y una desubjetivacin, entre un perderse y un poseerse, entre una
servidumbre y una soberana (112).
El yo es lo que se produce como resto en el doble movimiento activo y pasivo de la autoafeccin. Por
esto la subjetividad tiene constitutivamente la forma de una subjetivacin y de una desubjetivacin, por
esto es, en lo ntimo, vergenza. El rubor es ese resto que, en toda subjetivacin, traiciona una
desubjetivacin y, en cada desubjetivacin, da testimonio de un sujeto (117).

PASIVIDAD
La pasividad, como forma de la subjetividad, est, pues, constitutivamente escindida entre un polo
puramente receptivo (el musulmn) y un polo activamente pasivo (el testigo), pero en un modo tal que
esta escisin no sale nunca de ella misma, no separa nunca del todo los dos polos, tiene siempre, al
contrario, la forma de una intimidad, de la entrega de s a una pasividad, de un hacerse pasivo, en el que
los dos trminos se distinguen y confunden a la vez (116).