La cultura Olmeca fue un civilizacin antigua precolombina que habit en las tierras bajas del

centro de Mxico, durante el periodo Preclsico Medio mesoamericano. La cultura Olmeca tuvo
una muy amplia influencia ya que sus obras de arte tambin se encuentran en El Salvador. Los
olmecas se desarrollaron entre los aos 1200 a.c hasta alrededor del ao 400 a. C. Y por muchos
historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones mesoamericanas ("La
cultura madre") que ms tarde surgiran.
El territorio olmeco se caracteriza por grandes llanuras y
colinas bajas con volcanes. Las montaas de Tuxtla se
encuentran al norte, a lo largo de la Baha de Campeche.
Y fue aqu que los olmecas construyeron Templos
complejos. La civilizacin Olmeca se constituy
principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San
Lorenzo Tenochtitln, la Venta y Tres Zapotes, pero
tambin se realizaban actos ceremoniales en Laguna de
los Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende
desde las tierras altas mexicanas actualmente hasta la
costa del Pacfico, cerca de Guatemala.
Fue la primera civilizacin en desarrollar un sistema de escritura jeroglfica para su lenguaje. Se
dice que los olmecas tambin fueron los iniciadores del juego de pelota, actividad popular en otras
culturas de la regin con fines recreativos y ceremoniales.
Etimologa del termino Olmeca: El trmino "olmeca" significa en lengua nhuatl "gente del
pas del hule (goma)". De hecho, en estas zonas se extraan el latex de los arboles "Castilla
elstica", un tipo de caucho.
Los olmecas crearon una avanzada cultura intelectual y material: integraron formalmente el
calendario indgena de 360 das, mas 5 das "infaustos", desarrollaron el sistema de numeracin de
punto y barra, de estructura vigesimal, llevaron a cabo impresionantes cultos de carcter funerario y
de ofrendas, para lo cual construyeron tumbas, utilizando columnas baslticas prismticas.
Establecieron rutas de comercio y as obtuvieron materias primas de gran valor, como el jade, el
cristal de roca, la obsidiana y la magnetita, los que transformaron en deslumbrantes mscaras,
figurillas con sus caractersticas deformaciones, ornamentos y espejos.