EL MUNDO FRENTE A LA GLOBALIZACIN

Jorge Saborido
2. los debates sobre la globalizacin
En el curso de los ltimos aos el fenmeno de la globalizacin sea real o ilusorio- ha capturado la
imaginacin del gran pblico. En una poca de profundos e irreversibles cambios, para los cuales las teoras en uso
parecen tener pocas respuestas, la idea de la globalizacin ha adquirido casi el significado de un nuevo paradigma.
Utilizada para abordar el anlisis de los fenmenos ms variados, desde el valor del euro hasta la difusin del
fundamentalismo religioso, la globalizacin parece ofrecer una explicacin convincente de la realidad
contempornea. No cave duda de que estamos frente a la palabra de moda, que se transforma rpidamente en un
fetiche, un conjunto mgico, una llave destinada a abrir las puertas a todos los misterios presentes y futuros. 1
Si bien el trmino globalizacin se ha difundido en los ltimos veinte aos, la elaboracin del concepto se
inici mucho antes; su origen puede encontrarse en los estudios de algunos intelectuales del siglo XIX y de
principios del siglo XX, como el francs Saint-Simon o el norteamericano MacKinder, quienes pusieron de relieve
como modernizacin estaba conduciendo a la progresiva integracin del mundo. Pero se debi esperar ala segunda
mitad del siglo XX para que el trmino globalizacin fuera efectivamente usado, estos aos de rpida expansin
del fenmeno de la interdependencia poltica y econmica especialmente en los Estados Occidentales- han
mostrado de las aproximaciones tradicionales para la comprensin de los fenmenos actuales, tales
aproximaciones presuman una estricta separacin entre asuntos internos y externos, entre el escenario nacional y
el internacional. En cambio, en un mundo ms interdependiente lo que ocurre fuera de las fronteras nacionales
termina por tener un impacto tambin en el mbito interno, y viceversa.
Tras el hundimiento de las democracias populares de Europa Oriental, la discusin sobre la globalizacin se
intensific, tanto en los medios de comunicacin de masas como en el mundo acadmico. Este fenmeno, que ha
coincidido con la rpida difusin de la revolucin informtica, parece confirmar la conviccin de que el mundo o al
menos la parte rica del planeta, se est convirtiendo en un nico escenario social y econmico.
Tratar de poner orden en los debates alrededor de la globalizacin presente muchas dificultades, dado que no
existen lneas de enfrentamiento consolidadas, trazadas con claridad. Las principales corrientes de investigacin
social no han elaborado una teora de la globalizacin que goce de un consenso amplio; por el contrario, el debate
contina, guiado por valoraciones opuestas. Tampoco las concepciones ideolgicas clsicas, el conservadurismo, el
liberalismo y el socialismo, ofrecen claves coherentes de la era de la globalizacin y respuestas satisfactorias a sus
problemas. As, mientras hay socialistas y conservadores que estn de acuerdo en asignar poca importancia al
fenmeno de la globalizacin, otros con las mismas convicciones polticas lo consideran una verdadera amenaza.
En realidad, la globalizacin pone en discusin tanto las ms articuladas construcciones tericas como las ms
consolidadas convicciones polticas
A pesar de estas puntualizaciones, es posible sin embargo identificar en este debate, como lo han fundamentado
Held y McGrew, una lnea de demarcacin entre los globalistas, que consideran la globalizacin como un
desarrollo real y significativo, y los escpticos, que la consideran fundamentalmente una construccin ideolgica
y, por lo tanto, le otorgan un valor explicativos marginal. 2 Este dualismo puede tal vez aparecer demasiado rgido,
privilegiando posiciones extremas en detrimento de mltiples argumentaciones, matices y opciones. Pero lo que se
est haciendo es utilizar tipos ideales, construcciones abstractas que permitan poner orden en un campo de
investigacin, identificando las reas principales de consenso y disenso. Esta simplificacin nos permite disponer
de una clave de lectura bastante clara para adentrarse en las discusiones muchas veces confusas sobre la
globalizacin.
Las dos posiciones la globalista y la escptica- no agotan sin duda la complejidad de las diferentes
interpretaciones del fenmeno de la globalizacin. En realidad, en el interior de cada una de ellas existen profundas
diferencias tanto respecto a la interpretacin histrica de los acontecimientos como a las posiciones normativas, las
que se podrn apreciar en las pginas siguientes.
En las pginas siguientes, se analizaran cuatro temas fundamentales vinculados con el debate sobre la
globalizacin: la cuestin de la subsistencia o no del Estado - nacin en el nuevo escenario mundial; las
ramificaciones culturales de la globalizacin (en particular vinculadas con la cuestin de la identidad nacional); las
caractersticas de la economa contempornea, y los modelos normativos respecto de un nuevo orden mundial.
Como inevitablemente paso previo, se proceder a discutir el concepto mismo de la globalizacin.

Z. Bauman, La globalizacin. Consecuencias humanas, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1999.

D. Held y A. McGrew, Glovalismo e antiglobalismno, Bolonia, II Mulino, 2000.

a. El concepto de globalizacin
No existe una definicin universal aceptada de globalizacin; como todos los conceptos fundamentales de las
ciencias sociales, su significado preciso es objeto de discusin. Ha sido concebida: A) como una accin a
distancia, segn la cual los actores realizados por sujetos sociales en un mbito local llegan a tener consecuencias
significativas para sujetos lejanos; b) como una aceleracin de la interdependencia, una intensificacin de las
conexiones entre economas y sociedades nacionales, de manera que eventos que tienen lugar en un propio pas
tienen un impacto directo sobre los otros; c) como una comprensin espacio - temporal, una desaparicin de los
lmites de la distancia y del tiempo en las acciones y en las organizaciones sociales, resultado de las
comunicaciones electrnicas: d) como una contraccin del mundo, incluyendo la desaparicin de las fronteras
geogrficas, por efecto de la actividad socioeconmica y financiera.
Lo que caracteriza estas definiciones es el diferente nfasis que las mismas ponen sobre los aspectos materiales,
espacio - temporales y cognoscitivos de la globalizacin. Vale la pena detenerse por un momento en estos puntos
centrales para definir en trminos generales el concepto mismo de globalizacin, antes de afrontar el debate en
torno a su capacidad analtica.
La globalizacin tiene un innegable aspecto material en la medida en que es posible identificar y cuantificar,
por ejemplo, los flujos comerciales, los movimientos de capitales y de personas a travs del mundo. stos son
facilitados por diversos tipos de infraestructuras, sean propiamente materiales (como las redes de transporte o el
sistema bancario), o simblicas (como la afirmacin del ingls como lengua universal), las que constituyen
precondiciones gracias a las cuales se llevan a cabo formas ordenadas y permanentes de interconexiones globales.
El concepto de globalizacin se refiere, sin duda, no a situaciones coyunturales sino a redes institucionalizadas de
vnculos a nivel mundial. La idea de globalizacin sugiere asimismo una creciente amplitud e inestabilidad de este
flujo de relaciones, tanto que los Estados y las sociedades quedan inmersas en sistemas y redes interconectadas que
cubren todo el mundo. A raz de esta nueva realidad se produce una trascendental extensin del impacto territorial
de las acciones sociales y de las organizaciones, adquiriendo dimensiones interregionales e intercontinentales. Esto
no significa, sin embargo, que el plano global adquiera supremaca sobre las organizaciones de la vida social en el
nivel local, nacional o regional, pero s que estas formas de vida se insertan en un sistema ms amplio de redes de
poder y de relaciones internacionales. Como consecuencia, las coordenadas de la vida social moderna, esto es, los
crculos del tiempo y del espacio geogrfico, dejan de imponer barreras rgidas a muchas formas de intercambio y
de organizacin social. La existencia de Internet y el desarrollo de las transmisiones en los mercados financieros
globales lo estn demostrando. Cuanto ms influyen las distancias, ms aumenta la velocidad de las
interconexiones. Como se ha demostrado en las ltimas crisis financieras, producidas en lugares lejanos del mundo
como Asia oriental o Rusia, stas tienen repercusiones inmediatas en todo el mundo, implicando una drstica
disminucin del tiempo de respuesta para todos aquellos que tienen que tomar decisiones.
El trmino globalizacin, para decirlo de manera sencilla, expresa la escala cada vez mayor, la creciente
amplitud, el impacto cada vez ms veloz y profundo de las relaciones interregionales y de los modelos de
interaccin social. Se refiere entonces a una verdadera transformacin en la escala de las organizaciones de la
sociedad, que pone en relacin comunidades distantes y ampla el mbito de las relaciones de poder abrazando las
regiones ms importantes del mundo. Esto no debe ser entendido como la emergencia de una armoniosa sociedad
mundial, o de un proceso universal de integracin global en cuyo interior se verificase una creciente convergencia
de culturas y civilizaciones. Las crecientes interconexiones a nivel mundial no slo provocan nuevos conflictos
sino que tambin generan polticas reaccionarias y provocan profundos sentimientos xenfobos. Dado que la
mayor parte de la poblacin mundial, no se ve directamente afectada por el proceso de globalizacin, o permanece
excluida de sus beneficios, este fenmeno es percibido como profundamente produciendo vigorosos rechazos. La
desigual distribucin determinan que no sea un proceso universal, y que en manera alguna se experimenta de
manera uniforma en todo el planeta.

El mito de la globalizacin
Para los escpticos es justamente este aspecto el que determina el que el concepto mismo de globalizacin sea
insatisfactorio. Su planteo puede resumirse en esta pregunta: qu tiene de global la globalizacin? Si el trmino
no puede ser interpretado literalmente, designando un fenmeno universal, entonces el concepto de globalizacin
carece de especificidad. Tambin parece problemtica una concepcin ms subjetiva de la globalidad,
considerada simplemente como el vrtice de una escala jerrquica de niveles espaciales de las sociedades y de sus
interacciones, del nivel local nacional regional, y finalmente global. Sin claros puntos de referencia
geogrficos, cmo es posible distinguir el plano internacional o el transnacional de aquel verdaderamente global,
y los procesos de regionalizacin supranacional de los procesos de globalizacin? Justamente a causa del hecho de
que mucha de la literatura de la globalizacin no especifica los referentes espaciales de aquello que es denominado
global, es que el concepto termina siendo tan amplio que resulta imposible cuantificarlo empricamente, y por lo
tanto, objetan los escpticos, intil para comprender el mundo contemporneo.
Al interrogarse sobre el concepto de globalizacin, los escpticos buscan someterlo a un test definitivo:
construyen el modelo abstracto de una economa, de una cultura y de una sociedad global, para verificar en que
medida las tendencias actuales corresponden a ese modelo. Sustentan estos modelos una concepcin de la
economa y de la sociedad global elaborada sobre las bases nacionales, pero a una escala mucho mayor. Otros
crticos de las tesis globalistas plantean en cambio la cuestin de cuanto difiere la globalizacin contempornea de
aquella que muchos historiadores econmicos han descrito como la belle poque de la globalizacin: el perodo
comprendido entre 1890 y 1914. En ambos casos existe una fuerte presuncin respecto a que la evidencia
estadstica puede mostrar la verdad respecto del proceso de globalizacin. Las conclusiones de los escpticos son
en este tema negativas en cuanto al valor descriptivo y explicativo del concepto de globalizacin. Concluyen
afirmando que una mejor conceptualizacin de las caractersticas del mundo contemporneo puede encontrarse en
trminos como internacionalizacin un crecimiento de los vnculos entre economas y sociedades nacionales
fundamentalmente distintas -, o regionalizacin una intensificacin de los intercambios econmicos y sociales
en espacios geogrficos regionales -. Este punto de vista subraya la permanencia del escenario mundial
contemporneo de la supremaca del territorio, de los lmites y de los gobiernos nacionales en la distribucin y
asentamiento del poder, de la produccin y de la riqueza. La cuestin suscita una pregunta crucial: cmo explicar
el contraste entre la difusin del discurso sobre la globalizacin y la realidad de un mundo cuya vida cotidiana
contina siendo dominada por circunstancias nacionales o locales?
De acuerdo a la visin de muchos escpticos, el concepto de globalizacin, en lugar de ofrecer una expoliacin
de las fuerzas que modelan el orden mundial contemporneo, tiene un significado bastante diferente. El discurso
sobre la globalizacin es visto esencialmente como una construccin ideolgica til para justificar y legitimar el
proyecto neoliberal global, esto es, la creacin de un mercado libre a nivel mundial y la consolidacin del
capitalismo norteamericano en las principales regiones econmicas del mundo. En este contexto, el concepto de
globalizacin funciona como un mito necesario, por medio del cual polticos y gobernantes disciplinan a los
ciudadanos para que respondan a los requisitos del mercado global. No debe, por lo tanto, sorprender que las
discusiones sobre la globalizacin se hayan difundido en coincidencia con la afirmacin dentro del capitalismo
occidental del proyecto neoliberal, que se funda sobre el consenso respecto del concepto de desregulacin, de
privatizaciones, de programas de ajuste estructural y de gobierno limitado.
La respuesta de los globalistas
Los globalistas rechazan la afirmacin de que el concepto de globalizacin pueda ser considerado como una
simple construccin ideolgica, o como un sinnimo del imperialismo occidental. Sin negar que el discurso sobre
la globalizacin pueda servir a los intereses de las poderosas fuerzas del mundo occidental, la posicin globalista
destaca que el mismo refleja cambios estructurales reales a nivel de las organizaciones sociales modernas. Esto se
hace evidente en el crecimiento de las multinacionales y de los mercados financieros mundiales, en la difusin
internacional de las culturas populares y en la degradacin del medio ambiente a nivel mundial. Ms que
considerar la globalizacin como un fenmeno solamente econmico, los anlisis globalistas colocan en el mismo
plano otras dimensiones de la vida social. Reducir la globalizacin a una lgica puramente econmica o
tecnolgica es considerado profundamente errneo, por el hecho de que con ello se ignora la complejidad de las
fuerzas que modelan la sociedad moderna y el orden mundial. Por estas razones, los anlisis globalistas conciben
la globalizacin como un conjunto de procesos conectados que operan en todas las dimensiones fundamentales del
poder econmico, social, poltico y cultural. Esta afirmacin no implica que en el interior de cada una de esas
dimensiones, las secuencias histricas o espaciales de los procesos de globalizacin sean idnticos o comparables.
No se sostiene en manera alguna, por ejemplo, que los modelos de globalizacin correspondientes a la esfera de la
cultura sean necesariamente similares a los del nivel econmico. Los globalistas aceptan la posibilidad de que la
globalizacin se desarrolle a velocidades diferentes y se difunda en reas geogrficas y mbitos distintos.
3

Para esta concepcin resulta fundamental el relieve dado a la caracterizacin especficamente espacial de los
procesos de globalizacin. En la bsqueda de diferenciar las redes y los sistemas globales de aquellos que operan
sobre otras escalas geogrficas, como la escala local o la nacional, los anlisis globalistas identifican el espacio de
la globalizacin primariamente con aquellas actividades y relaciones que se verifican a nivel a nivel interregional o
intercontinental. Esta visin los obliga a realizar una distincin precisa entre el concepto de globalizacin y los de
regionalizacin y de localizacin, conceptos estos ltimos que se refieren, por una parte, al conjunto de relaciones
que se establecen entre Estados contiguos y, por otra, a fenmenos de densificacin de las relaciones sociales en el
interior de los Estados. Desde estas perspectivas, las relaciones entre la globalizacin y las otras escalas de la
organizacin social no son concebidas en trminos jerrquicos o contradictorios; por el contrario, las
interrelaciones entre los diversos niveles son consideradas fluidas y dinmicas.
El intento de encuadrar de manera ms sistemtica el concepto de globalizacin se acompaa tambin de una
importante preocupacin por sus manifestaciones histricas o temporales. Ms que tratar de establecer en qu
medida las tendencias contemporneas hacia la globalizacin corresponden a un modelo abstracto de un mundo
global, o bien comparar simplemente el nivel de amplitud de estas tendencias en diversas pocas, el punto de vista
globalista utiliza mtodos de anlisis de impronta sociohistrica. Esto implica colocar al moderno proceso de
globalizacin en lo que Braudel ha definido como la perspectiva de larga duracin, es decir, en un esquema de
cambios histricos que se llevan a cabo en un perodo por lo menos secular. Como ha sido confirmado por lo
menos hace ya varios siglos por la existencia de religiones mundiales, la globalizacin no es un fenmeno
especfico de la era contempornea. Para explicar la globalizacin actual es necesario colocarla como parte de un
largo proceso de desarrollo histrico mundial. Este desarrollo est sin duda caracterizado, como muchos
globalistas reconocen, por diferentes fases bien distintas unas de otras la poca de los descubrimientos
geogrficos, la belle poque, el perodo entre las dos guerras mundiales durante las cuales el ritmo de la
globalizacin parece intensificarse o. Por el contrario, disminuir. Para comprender la globalizacin contempornea
es preciso investigar lo que diferencia las distintas fases del fenmeno, es decir cmo estn organizados estos
sistemas y modelos de interconexin global, cmo se reproducen, cul es su extensin geogrfica y su origen
histrico, como, en fin, cambian las relaciones de poder a nivel interregional. Los anlisis globalistas se extienden
hasta comprender las diversas formas histricas bajo las cuales se ha manifestado la globalizacin. Un abordaje de
este tipo requiere un examen comparado de cmo, a lo largo del tiempo, las distintas formas de globalizacin se
concretan, sea en los diferentes mbitos de la actividad (en las dimensiones polticas, econmicas, culturales), sea
en las relaciones entre ellas.
Esta particular tradicin de anlisis sociohistrico implica una concepcin de la globalizacin como un proceso
abierto; no est inscripta en un esquema lgico predeterminado de manera de constituir una nica trayectoria
histrica y un nico resultado final, una nica civilizacin global. La tentacin de formular conclusiones
deterministas es fuertemente cuestionada por los globalistas, los cuales en cambio tienden a subrayar como la
globalizacin se configura a partir de la convergencia de una pluralidad de fuerzas y lleva dentro de s tensiones
dinmicas. Es preciso destacar que rechazan la presuncin de que la globalizacin pueda ser explicada a partir de
los imperativos del capitalismo y del desarrollo tecnolgico; tampoco puede comprenderse simplemente como una
proyeccin de la modernidad occidental a todo el planeta. En cambio, es vista como el producto de una
multiplicidad de fuerzas, que incluyen elementos econmicos, polticos y tecnolgicos, pero tambin factores
coyunturales como, para dar un par de ejemplos alejados en el tiempo y en el espacio, el surgimiento de la antigua
ruta de la seda o el hundimiento de la Unin Sovitica. Refutando interpretaciones historicistas o deterministas de
la globalizacin, los sostenedores de las tesis globalistas defienden una concepcin abierta de las transformaciones
globales, ms que una visin esttica de un mundo globalizado.
La interpretacin globalista implica, adems, un reordenamiento sustancial de los principios a partir de los
cuales se organiza la vida social y el escenario mundial. Los tres aspectos principales identificados son las
transformaciones de los modelos dominantes de organizacin socioeconmica, de territorialidad y de distribucin
del poder. A travs de un proceso de progresiva erosin de los vnculos espacio temporales frente a las
interacciones sociales, la globalizacin crea la posibilidad de nuevas modalidades de organizacin de los vnculos
transnacionales como, por ejemplo, las redes productivas globales y los regmenes mundiales que las encuadran.
En su obra de transformacin del contexto y de las condiciones en las cuales se realizan las formas de
interaccin y de la organizacin social, la globalizacin conlleva tambin una reformulacin de las relaciones entre
territorio y espacio socioeconmico y poltico; para decirlo de manera comprensible; a medida que la actividad
econmica, social y poltica trasciende de manera creciente las fronteras nacionales y regionales, se ponen cada vez
ms en discusin los principios territoriales a partir de los cuales se organiza la vida social y poltica moderna.
Estos principios presuponan la existencia de una correspondencia directa entre sociedad, economa y poltica en el
interior de un territorio nacional bien definido. La globalizacin cuestiona esta correspondencia desde el momento
en que las actividades citadas no pueden ser consideradas coincidentes con las fronteras territoriales nacionales. Lo
dicho no significa que el territorio y el espacio hayan pasado a ser irrelevantes, pero s que bajo la presin del
moderno proceso de globalizacin deben ser reconfigurados, encuadrados en un contexto global, en el que, con
4

frecuencia, las diferentes configuraciones compiten entre ellas. Este ltimo punto nos conduce al otro tema, tan
tratado por la literatura globalista, que es el de las transformaciones de las relaciones de poder.
En ele centro de las posiciones globalistas existe un inters muy vivo por el poder, sus instrumentos, su
configuracin, su distribucin e impacto. El concepto de globalizacin sirve tambin para destacar la nueva escala
de extensin geogrfica dentro de la cual se organizan las relaciones de poder, y para analizar las implicaciones
que tiene para los Estados.
b.- Globalizacin y Estado nacional
La vida contempornea est estrechamente determinada por el Estado moderno, el cual establece las formas
apropiadas segn las cuales se deben desenvolver casi todas las actividades humanas. El crecimiento cuantitativo
del Estado, ya sea desde el punto de vista de su tamao como desde la extensin de su jurisdiccin, es uno de los
pocos procesos del siglo XX que no pueden ser discutidos. En relacin con algunos aspectos fundamentales
desde su capacidad de recolectar tasas y gravar ganancias hasta la de organizar ejrcitos para enfrentar a un
enemigo los Estados, por lo menos aquellos que pertenecen al mundo desarrollado, estn hoy en situacin
favorable respecto de sus predecesores.
La importancia de los Estados nacionales
Los escpticos atribuyen una notable importancia a la significacin de los Estados nacin contemporneos.
Constituyen la principal forma de organizacin poltica existente en el mundo, asumiendo en los ltimos aos
especialmente a partir de la descolonizacin y del colapso de la Unin Sovitica la forma de la democracia
liberal y representativa. En las ltimas tres dcadas, una serie de ondas democratizadoras han llevado al rea
democrtica a algunos pases europeos como Espaa y Portugal, y a muchos otros en Amrica latina, Asia, Africa
y Europa Oriental. De todos modos, la va que conduce a la democracia liberal consolidada resulta estrecha y llena
de obstculos hasta el punto en que muchos pases su afirmacin es an incierta y sujeta a mltiples controversias.
Pasando revista a al escena poltica tal cual se presenta en el cambio del siglo, existen buenas razones,
argumentan los escpticos, para pensar que se puede designar este perodo como la era del Estado nacin
moderno. De hecho, los Estados siempre: 1) reivindicaron el monopolio del uso poltico de la fuerza y del ejercicio
de la justicia; 2) crearon fuerzas militares estables que constituyen el smbolo de la estatalidad y los instrumentos
para asegurar la defensa nacional; 3) consolidaron los mecanismos para la recaudacin de impuestos y para la
distribucin de los mismos; 4) construyeron redes de infraestructuras nacionales de comunicacin; 5) desarrollaron
un sistema educacional pblico unificado; 6) contribuyeron a forjar una identidad nacional; 7) montaron un
complejo sistema de instituciones polticas, econmicas y culturales.
La realidad actual muestra, sin embargo, que el peso de las grandes potencias y de los organismos
internacionales condiciona de manera notable el comportamiento de los pases situados en reas perifricas,
manteniendo una posicin invariable en la estructura dominante del sistema mundial. Sin duda, el fin de la Guerra
Fra profundiz esta situacin, angostando las posibilidades de eleccin de sus gobernantes; los programas de
ajuste estructural y las vas hacia el desarrollo para poner slo dos ejemplos parecen seguir un modelo uniforme
diseado desde afuera.
A pesar de que muchos Estados detentan un control limitado sobre su territorio, estn siempre dispuestos a
defender su soberana esto es, el derecho a gobernar y su autonoma la capacidad para elegir las vas de
desarrollo poltico, econmico y social que consideren apropiadas -. Dado de que la gama de elecciones que sobre
estos temas disponen los Estados depende en medida variable de circunstancias externas, la independencia de los
Estados nacionales es un elemento tenido muy en cuenta. Los modernos Estados nacionales son comunidades
polticas que crean las condiciones para que se establezcan comunidades nacionales unidas por un destino comn
y pocos parecen dispuestos a sacrificar esta importante prerrogativa. Aunque muchas elecciones puedan en realidad
ser obligadas, los Estados continan contando y permanecen como el centro focal de la actividad de deliberacin
pblica y el mbito principal del debate poltico. De acuerdo con el punto de vista de los escpticos, las tradiciones
de naturaleza poltica permanecen vivas, y entre gobernantes y electores se establecen siempre pactos de
naturaleza poltica, de manera que los Estados, gracias a esta voluntad poltica, pueden seguir gobernando. Los
escenarios polticos nacionales son hoy tan importantes como en el momento de la formacin de los Estados
modernos, sino ms.

Una poltica global

En la visin de los globalistas, el crecimiento de las organizaciones internacionales y transnacionales desde
las Naciones Unidas a los grupos de presin y a los movimientos sociales internacionales- han alterado la forma y
la dinmica tanto del Estado como de la sociedad civil. El Estado se ha convertido en un escenario de gestin
poltica atravesado por redes transnacionales gubernamentales y no gubernamentales, as como de agentes y
fuerzas internas. De la misma manera, tambin la sociedad civil est siendo alterada por fuerza de la naturaleza
transnacional.
El vnculo exclusivo entre territorio y poder poltico ha desaparecido. La poca contempornea ha sido testigo
de la difusin de un sistema de niveles mltiples de ejercicio del gobierno tanto en el interior como a travs de las
fronteras de los Estados. Nuevas instituciones internacionales y transnacionales actan dentro de Estados
soberanos, transformando de esta manera la soberana en un ejercicio del poder no exclusivo de nadie, sino en
manos de muchos. Paralelamente, se ha desarrollado un cuerpo de normas regionales (esto es, relativas a reas
contiguas) e internacionales que sostienen un emergente sistema de gobierno global, sea ste formal.
Muchos fenmenos, entre los cuales se cuenta el rpido despliegue de organizaciones y regmenes polticos
internacionales, muestran la importancia de esta transformacin. Han surgido organizaciones gubernamentales,
intergubernamentales. A mediados de los aos 90 haba 260 instituciones gubernamentales y alrededor de 5.500 no
gubernamentales. A esta realidad contribuye el notable aumento de tratados internacionales en vigencia, as como
el nmero de regmenes internacionales, de los cuales son un ejemplo los acuerdos de no-proliferacin nuclear.
A este acuerdo de extensas interconexiones polticas se agrega la tupida red de actividad en el interior y entre
los numerosos foros polticos internacionales, que han demostrado ser mbitos clave para el proceso de tomar
decisiones polticas a nivel internacional, como las Naciones Unidas, el grupo G7, el Fondo Monetario
Internacional, la Organizacin Mundial del Comercio, etc., a los que se les agrega muchos otros espacios de
encuentro de carcter oficial y no oficial. Por lo tanto, el gobierno nacional est siempre rodeado de mbitos de
poder a varios niveles local, nacional, regional y global- a los cuales no est en condiciones de controlar.
A nivel regional, la Unin Europea ha llevado a Europa, en un perodo de tiempo particularmente corto, de la
disgregacin existente en la segunda posguerra a una organizacin poltica supranacional en cuyo interior la
soberana se ejerce de manera conjunta por los Estados - miembros en un creciente nmero de reas de inters
comn. A pesar de la oposicin de que ha sido objeto, la Unin Europea constituye un innovador sistema de
ejercicio del gobierno que institucionaliza la colaboracin intergubernamental con el objeto de dar respuesta
colectiva a problemas comunes, atravesando las fronteras de los Estados. El proceso de regionalizacin ha
experimentado una aceleracin en todo el mundo, siguiendo modelos diferentes del de la Unin Europea, con
importantes consecuencias entre las diferentes regiones mundiales. En este sentido, el regionalismo no ha sido una
barrera para el proceso de globalizacin de la poltica; por el contrario, se compatibiliza perfectamente.
El rumbo hacia la cooperacin internacional no muestra signos de disminucin, a pesar de las advertencias
alarmistas. Las temticas de competencia de la poltica regional o global se han ampliado: si los traficantes de
drogas, los terroristas, los movimientos de capitales, la lluvia cida, la inmigracin ilegal no tienen fronteras,
tampoco las deben tener las actividades destinadas a enfrentarlas. La cooperacin internacional y la coordinacin
de las polticas nacionales se han tornado requisitos necesarios para controlar las consecuencias de un mundo
globalizado.
Cambios fundamentales se han producido tambin en el sistema mundial. Pocos Estados en la actualidad
consideran que el unilateralismo y la neutralidad constituyen estrategias vlidas de defensa. Las instituciones
dedicadas a la seguridad global y regional se han vuelto ms importantes. La mayor parte de los Estados elige hoy
suscribir una serie de acuerdos interestatales y adherirse a instituciones multilaterales para reforzar su propia
seguridad. No slo las instituciones destinadas a la defensa son multinacionales; tambin los mtodos de
construccin del armamento pesado han cambiado. La era de las grandes industrias militares nacionales ha sido
superada por un fuerte incremento de los acuerdos de fabricacin conjunta, de las alianzas industriales, del
otorgamiento de licencias. Lo dicho implica que pocos pases ni siquiera los Estados Unidos disponen de
completa autonoma en materia de fabricacin de armamentos y de equipamiento militar. A esto se debe agregar el
hecho de que la industria militar, al hacer uso abundante de tecnologas como la electrnica, elemento vital para un
moderno sistema de armamentos, termina por vincularse a un sistema industrial altamente globalizado.
La nueva paradoja que implica la globalizacin de la violencia organizada es que ahora la seguridad nacional ha
dejado de ser justamente nacional; por primera vez en la historia, el objetivo que estaba en la base de la
formacin de los Estados nacionales modernos, y que puede definirse como el corazn mismo de la estatalidad,
puede hoy realizarse de manera mucho ms eficiente si los diversos Estados se unen para unificar recursos,
tecnologa, conocimientos, poder y autoridad.
Con el crecimiento del nivel de interconexiones globales, el arco de elecciones poltico estratgicas
disponibles para cada gobierno individual y la eficacia de muchos instrumentos tradicionales de ejercicio del poder
tiende a disminuir. Esta tendencia proviene en primer lugar de la irrelevancia actual de muchos instrumentos que
6

en otro tiempo servan para ejercer el control en las fronteras, tanto respecto al intercambio de bienes y servicios,
como de factores productivos y tecnolgicos, o a ideas y bienes culturales. El resultado de este proceso es una
significativa modificacin en los costos y beneficios que derivan de la ejecucin de diferentes opciones
gubernamentales. Los Estados sufren tambin una disminucin de sus poderes en tanto la expansin de las fuerzas
transnacionales hace mucho menos efectivo el control que cada gobierno puede ejercer sobre la actividad de sus
propios ciudadanos y de los extranjeros. Por ejemplo, la creciente movilidad de capitales, resultado del desarrollo
de los mercados financieros globales, afecta el equilibrio de poder entre Estado y mercado, generando fuertes
presiones sobre los Estados para que pongan en prctica polticas favorables al desarrollo de un mercado libre. Se
centran en particular en exigir una disminucin del dficit pblico (sobre todo a travs de la reduccin de los gastos
sociales), una presin impositiva directa lo ms baja posible, as como tambin polticas de privatizacin y
liberalizacin del mercado de trabajo. Las decisiones de los inversores privados de movilizar capitales a travs de
las fronteras amenazan la balanza de pagos de los Estados afectados, poniendo en cuestin su poltica en materia
social, impositiva y en otros campos. Como consecuencia, en la medida en que los gobiernos encuentran cada vez
ms difcil desarrollar sus propios programas de poltica interna sin la cooperacin de otras agencias polticas y
econmicas -, la autonoma de casa Est, de hecho, comprometida.
En este contexto, muchos campos en los cuales se desenvuelven tradicionalmente las actividades y las
responsabilidades de un Estado (la defensa, la direccin de la economa, el sistema sanitario y el mantenimiento del
orden) no pueden ser cubiertas sin mecanismos institucionalizados de colaboracin multilateral. Mientras que, por
una parte, en la segunda posguerra se ha asistido a un crecimiento de la demanda de intervencin del Estado, por la
otra ste ha debido enfrentarse con una serie de problemas que no puede resolver sin recurrir a la colaboracin de
otros Estados o de otras instituciones no estatales. Por lo tanto, cada Estado individual no puede ser ya concebido
como sujeto poltico idneo para resolver algunos problemas fundamentales del ejercicio del poder, ni tampoco
para desarrollar eficazmente una amplia gama de funciones pblicas.
Estos hechos parecen entonces sugerir que el Estado moderno est inmerso en una red de conexiones regionales
y locales, atravesado por fuerzas intergubernamentales, transnacionales y casi supranacionales, y, por lo tanto,
aparece impotente para alcanzar su propio destino. Un desarrollo en tal sentido finaliza, indudablemente, con la
puesta en cuestin de la soberana y de la legitimidad misma de los Estados. La soberana es objeto de discusin
dado que la misma autoridad poltica de cada Estado est siendo de hecho sustituida, o por lo menos
comprometida, por los sistemas de poder poltico, econmico y cultural de nivel regional y global. Pero tambin la
legitimidad es puesta en duda: los Estados ya no estn en condiciones de suministrar a sus ciudadanos bienes y
servicios fundamentales sin la cooperacin internacional, e incluso esta ltima puede revelarse inadecuada frente a
ciertos problemas globales del recalentamiento del planeta a la volatilidad de los mercados financieros que
parecen escapar totalmente a cualquier posibilidad de regulacin. Si la legitimidad poltica depende entonces de la
capacidad estatal para satisfacer las demandas de los gobernados, sta pasa sin duda a estar en entredicho. La
globalizacin, concluyen los globalistas, tiende a erosionar la capacidad de los Estados nacionales para actuar de
manera independiente en la articulacin y realizacin de objetivos de poltica estatal, tanto vinculados con
cuestiones internas como con problemas internacionales. El poder y el rol de los Estados nacionales de carcter
territorial est declinando y el mapa del poder poltico est siendo rediseado.