Transmisin de la propiedad

TRANSFERENCIA DE PROPIEDAD DE BIENES MUEBLES

DETERMINADOS
ARTICULO 947
La transferencia de propiedad de una cosa mueble determinada se efecta
con la tradicin a su acreedor, salvo disposicin legal diferente.
Comentario
Max AriasSchreiber Pezet
Este artculo no se encontraba en el Cdigo derogado y contiene la regla
general relativa a la tradicin como factor traslativo de dominio de los
bienes muebles determinados.
Al ocupamos en nuestra obra sobre la problemtica de la tradicin en la
posesin
(ARIASSCHREIBER, tomo IV, pp. 123, 124, 148), explicamos que el poseedor
es reputado propietario mientras no se pruebe lo contrario, agregando que
esta presuncin no puede oponerla el poseedor inmediato al mediato ni
tampoco al propietario con derecho inscrito.
En coherencia con lo expresado anteriormente, el artculo 947 seala que
para los efectos de la transferencia de la propiedad de cosas muebles
determinadas ella se efecta con la tradicin a su acreedor, salvo que
exista un rgimen legal distinto.
Desde luego, la regla general contemplada por este artculo no funciona
cuando existe disposicin legal diferente, como es la de aquellos casos en
los cuales para la transferencia del dominio de cosas muebles se requiere la
inscripcin en un determinado Registro.
El artculo 947 se contrae exclusivamente a la transferencia de propiedad
de una cosa mueble, y no se extiende a los bienes incorporales. Sobre este
particular expresamos nuestra discrepancia con la opinin de Planiol y
Ripert. Lucrecia Maisch von Humboldt, al comentar el artculo 947, ha
sealado que la frmula del artculo siguiente, esto es el 948, "por simple
inercia legislativa repite el controvertido artculo 890 del Cdigo de 1936"
agregando que es "deficiente legisla en forma confusa y conduce a
contradicciones al expresar que se adquiere dominio aun cuando el
enajenante de la posesin carezca de facultad para hacerlo". Concluye
afirmando que en realidad hubiera sido ms tcnico el incluir solo el artculo
947, que establece que la tradicin es la forma de adquirir la propiedad de
una cosa mueble determinada, con algunas excepciones: la de los bienes
muebles sujetos a la obligatoriedad del Registro, como los vehculos, los
que son inscritos en el Registro Fiscal de Ventas a Plazos los que se
obtengan con infraccin a la Ley Penal y el caso del ganado, cuya

propiedad se prueba con la marca registrada, de acuerdo al artculo 891 del

Cdigo derogado (MAISCH VON HUMBOLDT, p. 186).
Al comentar el artculo 948 y explicar su contenido manifestamos nuestra
disconformidad con estas afirmaciones y sostenemos que en tanto el
artculo 947 contiene un principio de carcter general, el artculo 948 regula
una situacin distinta y a nuestro entender plenamente justificada.
JURISPRUDENCIA
"La transferencia de propiedad de un vehculo automotor se perfecciona
con la tradicin, no teniendo efectos constitutivos la inscripcin registral de
dicha transferencia, por cuanto el Reglamento de Inscripciones del Registro
de Propiedad Vehicular, no le otorga tal calidad, adems de que el artculo
94 del Cdigo de Trnsito y Seguridad Vial establece que se presumir
propietario de un vehculo a la persona cuyo nombre figure inscrito en la
tarjeta de propiedad, salvo prueba en contrario, es decir se trata de una
presuncin iuris tantum"
(Cas. N 41599. El Cdigo Civil a travs de la Jurisprudencia Casatoria, p.
321).
ADQUISICiN A NON DOMINUS DE UN BIEN MUEBLE
ARTICULO 948
Quien de buena fe y como propietario recibe de otro la posesin de una
cosa mueble, adquiere el dominio, aunque el enajenante de la posesin
carezca de facultad para hacerla. Se exceptan de esta regla los bienes
perdidos y los adquiridos con infraccin de la ley penal.
Comentario
Max AriasSchreiber Pezet
Como premisas se debe tener en consideracin que el artculo 912
establece que al poseedor se le reputa como dueo, en tanto no se pruebe
lo contrario, salvo las conocidas excepciones del poseedor inmediato frente
al mediato y de quien tiene como propietario un derecho inscrito
(ARIASSCHREISER, tomo IV, p.148). Igualmente, el artculo 900 dispone que
la posesin se adquiere por la tradicin, salvo los casos de adquisicin
originaria que establece la ley (ARIASSCHREISER, tomo IV, p. 123).
Y por ltimo, cabe precisar que quien no adquiere la propiedad por tradicin
a non domino, no est protegido por la frmula general del artculo 947, ya
que como principio general nadie puede transmitir a otro un derecho que el
mismo no tenga.

A pesar de lo expuesto y en vista de una situacin sumamente particular y

que obedece a consideraciones de orden social y econmico de
fundamental importancia, el artculo 948 del Cdigo vigente contempla la
adquisicin del dominio de una cosa mueble cuando se recibe de otro de
buena fe y como propietario, aunque desde luego el enajenante no sea el
dueo (non dominus) de modo tal que esa posesin importe, de
consiguiente, un ttulo de propiedad. Esta regla, que constituye una
excepcin al derecho reivindicatorio que tiene todo propietario, tiene su
origen en el principio clsico del chate/et, segn el cual en materia de
bienes muebles, la posesin vale el ttulo de dominio.

Resulta pertinente explicar que no siempre rigi el principio del chate/ety

que, por el contrario, en la legislacin romana la propiedad mobiliaria
estuvo sometida al fenmeno de la reivindicacin, como consecuencia
lgica de la distincin entre la posesin y el dominio (BEUDANT, tomo IV, N
730, p. 803).
Los germanos, en cambio, sostuvieron la irreivindicabilidad en materia de
bienes muebles, confundiendo la posesin con el dominio. La concepcin
romana imper posteriormente con el apoyo de los postglosadores, hasta
que a comienzos del siglo XVIII empez a admitirse en trminos generales,
que la posesin vale irrefragablemente el ttulo de dominio, haciendo
presumir la propiedad de modo absoluto. La reivindicacin se convirti as
en excepcin, tal como la haban conceptuado los germanos.
El cambio producido no fue caprichoso sino que por el contrario estuvo
sustentado en poderosas razones econmicas y comerciales en una poca
en que la propiedad mobiliaria cobraba gran impulso. De la misma
naturaleza de los bienes muebles de dicha propiedad se advertir la
conveniencia de que circulasen con extraordinaria rapidez. Permitir la
reivindicacin significaba, por lo tanto, detener esa circulacin, obligando a
los sujetos de la relacin jurdica a un profundo estudio de los ttulos y a
estar constreidos muchas veces a una prueba diablica, con innumerables
inconvenientes.
La seguridad en las transacciones comerciales mobiliarias y la
multiplicacin del crdito exigan un sistema simple y exento de trabas. Y
este sistema no era ni poda ser otro que el de la presuncin absoluta del
dominio de los bienes muebles que hemos hecho mencin.
Haba adems razones de orden jurdico y prctico que abonaban este
sistema.
En efecto, tratndose de bienes muebles la posesin y la propiedad tienden
a confundirse. La detentacin material es o representa una propiedad
aparente. Por otro lado, resulta difcil si no imposible, superar esta
apariencia para llegar a la verdad. Los muebles se desplazan con mucha

facilidad y rapidez y respecto de ellos es muy complejo organizar un

sistema de publicidad semejante al establecido para la propiedad
inmobiliaria.
Resulta de lo expuesto, que el sistema germano, reproducido y
perfeccionado por la legislacin francesa conforme al principio del chate/et
de Pars, es el que existe actualmente en la generalidad de los
ordenamientos jurdicos modernos.
La frmula que contempla el artculo 948 exige los requisitos siguientes:
a) Que se trate de una cosa mueble, susceptible de ser comercializada. Los
inmuebles estn, de consiguiente, al margen del sistema.
b) Solo se aplica a los muebles corporales y no a los incorporales. Empero,
estiman Planiol y Ripert, sustentando el punto de vista contrario, que "el
crdito se confunde con el escrito que lo prueba queda transmitido al
propio tiempo que aqul, por la simple tradicin, de mano a mano"
(PLANIOL y RIPERT, tomo 111, N 371, pp. 320 Y 321). Anteriormente
hemos expresado nuestra discrepancia a este respecto.
c) Debe producirse la entrega del bien, hecha por uno al otro sujeto de la
relacin jurdica. Rigen pues para los efectos de la tradicin, las
consideraciones
vertidas
con
anterioridad
sobre
este
tema
(ARIASSCHREIBER, tomo IV, p. 123).
d) El sujeto adquirente debe hacerla como propietario, pues de otro modo
no habra traslacin de dominio alguna.
e) El sujeto en cuestin deber actuar de buena fe, esto es, bajo el firme
convencimiento acerca de la licitud y legitimidad de la transferencia de
dominio.
f) No deben concurrir determinadas situaciones especiales que enervan la
eficacia
de todo el principio, como son las que corresponden a los bienes perdidos y
a los adquiridos con infraccin del Cdigo Penal.
Tampoco el artculo bajo comentario rige respecto a los bienes muebles
vendidos a plazos y sujetos a la Ley N 6565, de 12 de mayo de 1929. Por
mandato de esta ley fue creado para Lima, Callao y Balnearios un Registro
Fiscal de Ventas a Plazos, supervigilado por el gobierno. En este Registro se
inscriben todos aquellos bienes muebles enumerados por el artculo 2 de la
ley, sometidos a una operacin de venta a plazos.
Los muebles que se encuentran registrados no pueden transferirse por la
simple entrega, segn el principio del chate/et, sino que estn exceptuados
del mismo y opera para ellos el derecho reivindicatorio. El Registro cumple
una funcin publicitaria, de donde todos los que deseen asegurarse frente a

cualquier eventualidad debern acudir a l solicitando un certificado. Si no

se recurre al Registro el adquirente de un bien mueble corre el peligro de
ser desplazado por quien inscribi la venta a plazos (artculo 4 de la Ley N
6565).
La Ley N 6565 requiere su reemplazo por otra ms amplia y dinmica, que
se ajuste mejor a las exigencias de la poca y a las necesidades del trfico
mercantil.
Los casos de excepcin al principio del chate/et son el de los objetos
perdidos a que se refiere el artculo 932, y el de los objetos que estn
sujetos al Cdigo Penal.
Los bienes adquiridos con infraccin de la ley penal son todos aquellos
involucrados dentro de las figuras delictivas del hurto, robo, apropiacin
ilcita o receptacin de cosas perdidas. Consecuentemente, quien adquiere
un bien mueble como propietario de buena fe y dicho objeto fuere robado,
hurtado o apropiado ilcitamente (Ttulo V, Delitos contra el Patrimonio,
Captulos I, II, III Y IV, artculos 185 a 195 del Cdigo Penal) no est
protegido por el principio del chatelet.Jorge Eugenio Castaeda sostena
que la regla que exista igualmente en el artculo 890 del Cdigo Civil de
1936 deba ser interpretada restrictivamente y que, por consiguiente, no
surte efectos el principio del chatelet "en delitos contra el patrimonio sin
otra excepcin que la del robo. Si por virtud de una apropiacin indebida,
de un abuso de confianza, la cosa mueble es materia de sucesivas
transferencias, se est fuera del campo de las excepciones a la primera
parte del artculo 890 del Cdigo Civil (CASTAEDA, p. 75).

No coincidimos con la opinin de este calificado tratadista. En efecto, la

letra del artculo 890 y la del actual artculo 948 es sumamente clara y
genrica, no limitndose a los casos de bienes sustrados por robo. El
espritu de ambos preceptos, al establecer una excepcin como la que
existe, no permite diferenciaciones ni limitaciones pues el legislador ha
querido proteger a todos los que sufren un desmedro de su patrimonio, por
accin de un hecho delictivo. Y tan delictivo es el robo, como el hurto y toda
la gama de las apropiaciones ilcitas.
En suma, la ltima parte del artculo 948 recorta drsticamente los alcances
de la primera parte y tratndose de objetos perdidos como de aquellos
adquiridos con infraccin del Cdigo Penal no estn amparados por el
principio del chatelety un tercer poseedor solo poda adquirir dichos bienes
invocando la usucapin o sea la prescripcin adquisitiva larga.
Es pertinente repetir aqu lo que expresara Jorge Eugenio Castaeda cuando
manifestaba que el ladrn puede rechazar la accin reivindicatoria del
propietario, si ha ganado la propiedad de la cosa mueble por prescripcin
de cuatro aos

(CASTAEDA, p. 75).
Para una mejor comprensin de lo expresado nos remitimos a las normas
relativas a la prescripcin adquisitiva (artculo 950 y siguientes, vid.
ARIASSCHREISER, tomo V, p. 11 Y ss).
Debemos hacer notar que tanto el ladrn como cualquier sujeto activo de
un delito patrimonial encuentran un obstculo a su pretendido dominio
adquirido por usucapin, cual es el relativo a la reparacin civil. En efecto,
el inciso 1) del artculo 93 del Cdigo Penal establece que la reparacin civil
conlleva la restitucin del bien o, si no es posible, el pago de su valor. En lo
que concierne a los vehculos automotores, el derogado Decreto Legislativo
N 420 de 5 de mayo de 1987, que aprob el Cdigo de Trnsito y
Seguridad Vial, dispona en su artculo 90, que la constitucin de dominio, la
transferencia y los gravmenes a los vehculos motorizados se sujetaban a
las normas sobre la materia, haciendo notar en el artculo 94 que se
presuma propietario de un vehculo a la persona cuyo nombre figurara
inscrito en el Registro, salvo prueba en contrario. Se trataba, en
consecuencia, de una presuncin juris tantum, de modo que poda ser
superada si se demostraba que la transferencia del vehculo se haba
realizado mediante tradicin.
Esta norma ha sido derogada (cuestionablemente en razn de su jerarqua
jurdica) por el Decreto Supremo N 0332001MTC de 24 de julio de 2001,
mediante el cual se aprob el nuevo Reglamento Nacional de Trnsito, en
cuyo texto se omite toda referencia al dominio, transferencia y gravmenes
de los vehculos motorizados.

REQUISITOS DE LA PRESCRIPCiN ADQUISITIVA DE BIEN MUEBLE

ARTICULO 951
La adquisicin por prescripcin de un bien mueble requiere la posesin
continua, pacfica y pblica como propietario durante dos aos si hay buena
fe, y por cuatro si no la hay.
Comentario
Claudio Berastain Quevedo
1. La prescripcin extintiva y la prescripcin adquisitiva

Es sabido que el tiempo en la vida sirve para sanar heridas, como por
ejemplo, la muerte de un ser querido. De igual forma, en el Derecho, el
tiempo funciona como un medio sanador que permite la prdida o la
adquisicin de derechos. En ese sentido, Alas, De Buen y Ramos han
sealado "en el Derecho el concepto del tiempo se enlaza con el de las
variaciones de los fenmenos jurdicos, con el de la forma de sus cambios y
que al hablar del influjo del tiempo en las relaciones del Derecho no se hace
referencia al influjo del tiempo puro, abstrados de los fenmenos,
considerado como algo sustantivo, sino al tiempo medida de duracin o
expresin del cambio de los hechos o estados con eficacia jurdica" (cit. por
PUIG BRUTAU, p. 8). Entre las instituciones del Derecho que utilizan al
tiempo como medio sanador de relaciones jurdicas se encuentran la
prescripcin extintiva y la prescripcin adquisitiva.
La prescripcin extintiva consiste en el transcurso de un determinado lapso
de tiempo que aunado a la falta de ejercicio de un derecho da lugar a la
extincin de la accin correspondiente a ese derecho, sin afectar al derecho
mismo que se mantiene vigente pero sin accin que permita hacerla
efectivo (artculo 1989 del C.C.), ejemplo de ello es la venta de un bien
efectuada por un incapaz absoluto, que en virtud a lo dispuesto por el inc.1
del artculo 219 del C.C., el referido acto jurdico deviene en nulo. Sin
embargo, esta pretensin no podra ser discutida sobre el fondo en el Poder
Judicial, si hubieran transcurrido ms de 10 aos de acuerdo con lo
prescrito en el inc.1 del artculo 2001 del C.C. En realidad, desde el punto
de vista procesal, la prescripcin extintiva no extingue la accin porque
esta ltima debe ser entendida como el derecho pblico, subjetivo y
autnomo que siempre permitir invocar la actuacin de los rganos
jurisdiccionales con relacin a un caso concreto, independientemente de
que su pretensin sea amparada o no.
En tal sentido, la prescripcin extintiva pone a disposicin del sujeto, contra
el cual se dirija o se pueda dirigir una pretensin, la posibilidad de liberarse
de los alcances de la misma mediante la sola invocacin de un determinado
lapso de tiempo transcurrido sin que la pretensin se haya hecho valer y,
por consiguiente, de evitar que la otra parte pueda obtener de los rganos
jurisdiccionales un pronunciamiento sobre el fondo de su pretensin. Por su
lado, la prescripcin adquisitiva es considerada como un modo de adquirir
la titularidad de un derecho real (que como veremos ms adelante no es su
nica funcin) mediante la posesin prolongada, y bajo determinadas
condiciones, de un bien (artculos 950 y
1040 del C.C.).
La prescripcin extintiva y la prescripcin adquisitiva son consideradas por
nuestro
Cdigo Civil como instituciones autnomas, " en la doctrina actual
predomina el criterio de que han de ser estudiadas por separado, por las
profundas diferencias que las separan" (PUIG BRUTAU, p. 9).

Al respecto, Dez Picaza seala que las diferencias entre estas dos
instituciones son: "La usucapin se refiere exclusivamente al dominio y a
los derechos reales, mientras que la prescripcin extintiva afecta a toda
clase de derechos la prescripcin tiene en cuenta la inactividad del titular
del derecho, mientras la usucapin exige una conducta positiva del
beneficiario, que es una continua y no interrumpida posesin la
prescripcin extintiva es causa de extincin de los derechos o de las
acciones que los protegen y la usucapin, en cambio, consolida la posicin
del poseedor y le convierte en titular del derecho" (cit. por PUIG BRUTAU, p.
9). A nuestro entender, el elemento que brinda una diferencia sustantiva
entre la prescripcin extintiva y la prescripcin adquisitiva lo constituye el
tipo de conducta de las personas involucradas, mientras que en la extintiva
tanto el prescribiente como el titular del derecho simplemente observan
una conducta negativa consistente, para el primero, en no cumplir con
aquel deber al que se encuentra sujeto y, para el segundo, en no exigir el
cumplimiento de dicho deber en cambio, en la prescripcin adquisitiva, las
conductas de los involucrados son contrarias entre s, el prescribiente debe
desarrollar una conducta positiva consistente en comportarse respecto del
bien en la forma y condiciones establecidas en la ley, mientras que el titular
debe simplemente desarrollar una conducta negativa, consistente en no
reclamar su derecho de posesin.
Como existen diferencias que hacen que en la doctrina se estudien estas
instituciones por separado, tambin existen similitudes, como son "el juego
del tiempo y el dato de la inactividad de un titular que pierde su condicin
de tal (el deudor que no cobra, el dueo de la finca que no la reclama)
(LACRUZ BERDEJO y otros, p. 189).
En efecto, en la prescripcin extintiva el titular de un derecho cualquiera
pierde la posibilidad de obtener la proteccin jurisdiccional de su derecho,
mientras que en la prescripcin adquisitiva, el titular de un derecho real
(que segn nuestro ordenamiento jurdico solo se puede adquirir por
prescripcin el derecho de propiedad y de servidumbres aparentes y
susceptibles de posesin continua) cuyo derecho se extingue por la
adquisicin de dicho derecho a favor de otro.
2. Funciones de la prescripcin adquisitiva
La primera funcin de la prescripcin adquisitiva o usucapin (que
etimolgicamente significa la adquisicin por el uso), se desprende de la
propia definicin que desde el Derecho romano se le ha dado a esta
institucin. Para los romanos "la usucapin era la agregacin del dominio (a
su patrimonio) mediante la continuacin de la posesin por todo el tiempo
determinado en la ley" (PAPAO, KIPER, DILLON y CAUSSE, p. 41).

En doctrina, coinciden mayoritariamente los autores respecto a la definicin

de la institucin en comentario por ejemplo, Albaladejo seala que la
prescripcin adquisitiva "es la adquisicin de dominio u otro derecho real
poseble, por la posesin continuada del mismo durante el tiempo y con las
condiciones que fija la ley como un modo de adquirir propiedad"
(ALBALADEJO, p. 166). Por su lado, Pea Bernaldo de Quirs menciona que
la prescripcin adquisitiva "es la adquisicin del dominio (o de un derecho
real), mediante la posesin en un concepto de dueo (o titular) continuada
por el tiempo determinado por la ley"
(PEA BERNALDO DE QUIROS, pp. 121122).
De igual forma, casi unnimemente se acepta que mediante la prescripcin
adquisitiva puede adquirirse otro derecho real aparte del de propiedad,
como por ejemplo el usufructo. Sin embargo, pienso que de una revisin
sistemtica de nuestro ordenamiento jurdico, esto no es factible, ya que de
manera taxativa se ha dispuesto que solo se pueda adquirir por
prescripcin el derecho de propiedad (artculo 950 del C.C.) y el derecho de
servidumbres aparentes (artculo 1040 del C.C.). Tan as es que el artculo
1000 del C.C. seala que solo se puede constituir usufructo por ley, por
contrato o acto unilateral y por testamento.
Ahora bien, a primera vista parecera ser que la prescripcin adquisitiva
solo sirviera como modo para adquirir propiedad, por estar regulado en los
artculos 950 al 953 que conforman el Subcaptulo V del Captulo Segundo
del Ttulo II del Libro V del Cdigo Civil. Pero esto no es as, la prescripcin
adquisitiva tiene tambin como funcin la de servir como medio de prueba
de la propiedad, siendo esta funcin la que ms se utiliza. Avendao dice al
respecto, "En efecto, la doctrina clsica concibi la prescripcin como un
modo de adquirir la propiedad, es decir, de convertir al poseedor ilegtimo
en propietario. Actualmente, sin embargo, se le considera un medio de
prueba de la propiedad. Su verdadera naturaleza jurdica es esta ltima
porque as se utiliza en prcticamente todos los casos. Muy
excepcionalmente la prescripcin convierte al poseedor en propietario.
Lo usual y frecuente es que ella sirva para que el propietario pruebe o
acredite su derecho de propiedad. Si no hubiese la prescripcin adquisitiva,
la prueba del derecho de propiedad de los inmuebles sera imposible.
Estaramos frente a la famosa prueba diablica de la cual hablaban los
romanos" (cil. por GONZALES BARRN, p. 512).
Esta funcin de la prescripcin adquisitiva responde a la pregunta cmo
probar la propiedad? Considero que dicha prueba debe consistir en la
demostracin de un hecho considerado por la ley como suficiente para
adquirir la propiedad, de un modo de adquirir que estar constituido por un
ttulo de propiedad, esto es, por un acto jurdico de enajenacin otorgado
por el propietario anterior a favor del nuevo propietario. Pero tal ttulo solo
ser un ttulo de propiedad si quien lo otorg era propietario y lo mismo
podra decirse del ttulo que pudiera exhibirse respecto de este ltimo y as

sucesivamente, con lo cual la probanza de la propiedad se tomara en un

cometido casi imposible de lograr. Frente a tales inconvenientes la nica
respuesta certera ser la de considerar propietario a aquel que pueda
demostrar que la titulacin que ostenta (lo que incluye no solo su propio
ttulo sino el de sus antecesores) constituye una cadena ininterrumpida y
concatenada de "transmisiones vlidas" que se proyecta en el tiempo por
un plazo igualo mayor que el exigido por la ley para la prescripcin
adquisitiva, a condicin obviamente, de que dicha titulacin sea la causa y
sustento de la posesin que como propietario deben tener el actual
poseedor y sus antecesores. Como se puede ver, la prescripcin adquisitiva,
lejos de ser un medio de expoliacin del derecho del propietario es, por el
contrario y cotidianamente, el medio de prueba fehaciente de esa misma
propiedad porque permite ponerle un punto final a la investigacin de los
ttulos de propiedad.
Lo antes sostenido es vlido tanto para bienes muebles e inmuebles,
registrados y no registrados. Pudiera pensarse que quien pueda probar una
adquisicin bajo las condiciones previstas por los artculos 948 y 2014 del
C.C. estar probando propiedad, y si bien tal conclusin es cierta para el
adquirente, no podemos dejar de tener en cuenta que ello ser as no
porque el transferente haya a su vez probado propiedad, ni siquiera porque
se considere que la publicidad posesoria o la publicidad registral
constituyen en s mismas la prueba de esa propiedad, sino porque como
consecuencia del juego, entre otros factores, de la apariencia de derecho
generada por esa publicidad y la buena fe del adquirente, se puede decir
que por mandato de la ley, dichos factores han actuado como sucedneos
de la prueba de la propiedad.
La tercera funcin de la prescripcin adquisitiva es la de actuar como medio
de defensa. El artculo 927 del C.C. seala que la accin reivindicatoria no
procede contra aquel que adquiri el bien por prescripcin. En este sentido,
la persona que haya adquirido un bien por prescripcin adquisitiva podr
invocar como medio de defensa que el derecho de propiedad del
demandante se extingui, en el momento en que se cumpli el plazo
prescriptorio. Cabe sealar, que en la prctica los rganos jurisdiccionales
no suelen admitir la invocacin de la prescripcin adquisitiva como medio
de defensa del demandado destinado a demostrar que el derecho invocado
por el demandante se habra extinguido, confundiendo la funcin defensiva,
cuyos resultados no trascendern a las partes en conflicto, con la funcin
de modo de adquirir, siendo comn que en las sentencias se seale que el
demandado nada puede hacer para evitar dicha reivindicacin, pero que
puede iniciar, en otra va, el proceso de declaracin de prescripcin
adquisitiva que le permitir obtener un pronunciamiento judicial susceptible
de valer, una vez inscrito, como un derecho oponible erga omnes. El
resultado de esta prctica es contrario a los fines de una recta
administracin de justicia, el proceso de reivindicacin no solucionar el
conflicto de intereses y el proceso de prescripcin adquisitiva no evitar la
restitucin del bien ni la necesidad de un tercer proceso que el

prescribiente deber seguir para recuperar la posesin de aquello que ya

era suyo desde el inicio del conflicto.
3. Sujetos y objeto de la prescripcin adquisitiva
En principio, toda persona natural o jurdica, e incluso las llamadas uniones
Sin personalidad, pueden ser sujeto activo de la prescripcin adquisitiva,
basta que tengan capacidad de goce para que lo puedan hacer. En el caso
de personas naturales con incapacidad de ejercicio poseen a travs de sus
representantes. "En mi opinin, en general, respecto a la capacidad y
legitimacin necesarias para usucapir, basta afirmar que es precisa la
aptitud para poseer en concepto de dueo o titular del derecho que se
usucape" (ALBALADEJO, p. 174).
Las prohibiciones a las personas que no pueden prescribir son
excepcionales, Albaladejo pone como ejemplo "no podr usucapir un
extranjero (porque no puede poseerlas como dueo) cosas que no puedan
pertenecerle: as ciertos inmuebles por razones de seguridad nacional"
(ALBALADEJO, ibdem). El artculo 71 de la Constitucin Poltica del Per
seala que los extranjeros no podrn adquirir ni poseer, por ttulo alguno,
inmuebles ubicados a cincuenta kilmetros de la frontera. De igual forma, el
artculo 985 del C.C. prescribe que ninguno de los copropietarios ni sus
sucesores pueden adquirir el dominio de bienes comunes por prescripcin.
Asimismo, en principio, se puede prescribir contra cualquier persona natural
o jurdica, inclusive el Estado cuando acta como persona de derecho
privado.
Ahora bien, "son susceptibles de prescripcin todas las cosas que estn en
el comercio de los hombres" (PEA BERNALDO DE QUIROS, p. 125). Sin
embargo, se debe tener presente que el artculo 73 de la Constitucin
Poltica del Per seala que los bienes de dominio pblico son inalienables e
imprescriptibles, entendindose como una derivacin de estos a los bienes
de uso pblico.
Como puede apreciarse, la Constitucin no ha clasificado a los bienes del
Estado en pblicos y privados. Solo ha hecho referencia a los "bienes de
dominio pblico" y a los "bienes de uso pblico" del Estado, por lo que se
debe entender que ambos se encuentran comprendidos dentro de la
categora genrica de bienes pblicos del Estado. El Cdigo Civil nada dice
al respecto. A pesar de ello, el Estado tiene en su dominio tanto bienes con
carcter de pblicos, como bienes con carcter de privados.
El artculo 111 del Ttulo Preliminar del Decreto Supremo N 1542001EF
(Reglamento General de Procedimientos Administrativos de los Bienes de
Propiedad Estatal), aclara este punto, al sealar que los bienes de dominio
privado del Estado se sujetan a las normas del derecho comn. En
consecuencia, estos son prescriptibles.

Asimismo, y conforme lo prescribe el artculo 7 de la Ley N 24656 (Ley

General de Comunidades Campesinas), las tierras de las comunidades
campesinas no pueden ser materia de prescripcin.
4. Clases de prescripcin adquisitiva y sus requisitos
Existe unanimidad en la doctrina respecto de que los elementos de la
prescripcin adquisitiva son: el tiempo y la posesin, siendo esta ltima "el
contenido esencial de la usucapin... para que la usucapin se produzca es
preciso que la posesin rena determinados requisitos con los que se
construye una verdadera categora de posesin" (HERNNDEZ GIL, p. 407).
Los artculos 950 y 951 del C.C. distinguen dos clases de prescripcin, la
ordinaria (corta) y la extraordinaria (larga), necesitando en ambas clases lo
siguiente: (i) la posesin, que debe ser continua, pacfica, pblica y como
propietario y, (ii) el tiempo, pero este no es igual para ambas clases ya que
para la prescripcin extraordinaria de bienes inmuebles se necesitan 10
aos y para bienes muebles, 4 aos. En cambio, para la prescripcin
ordinaria de bienes inmuebles se necesitan 5 aos y para bienes muebles, 2
aos. Los plazos son menores para los bienes muebles debido a la celeridad
de su trfico y a la idea de que suelen ser menos valiosos.
La prescripcin ordinaria sea de bienes muebles o inmuebles, necesita
adems de los requisitos de que la posesin sea continua, pacfica, pblica
y cmo propietario, dos requisitos especiales que son el justo ttulo y la
buena fe. La prescripcin extraordinaria en cambio no necesita estos dos
ltimos requisitos, ya que por ilegtima que sea la posesin (til) vale para
prescribir, siempre que se cumplan los plazos previstos en los artculos en
comentario. A continuacin paso a comentar cada uno de estos requisitos:
i)

Posesin continua.

Para que se cumpla este requisito no es necesario que el poseedor tenga un

ejercicio permanente de posesin sobre el bien, basta que se comporte
como cualquier propietario lo hara. Para determinar si una persona tiene la
posesin de un bien, debemos preguntarnos cmo usualmente se posee
ese bien?, por ejemplo, si una persona que vive sola en un departamento,
lo usual es que cuando salga a trabajar, a estudiar, hacer deporte o se vaya
de viaje, cierre la puerta con llave, y cuando llegue volver a realizar los
diversos actos de goce sobre ese bien. Ese comportamiento demuestra
cuidado, diligencia, como lo tendra cualquier dueo de un departamento, y
expresa que este bien se encuentra dentro de su esfera jurdica, por lo que
conserva la posesin del inmueble a pesar de no tener un contacto
permanente sobre l.
El artculo 904 del C.C. va ms all, establece que se conserva la posesil1
aunque su ejercicio est impedido por hechos de naturaleza pasajera, un

caso comn de nuestra realidad geogrfica es que por las fuertes y

constantes lluvias que azotan nuestro territorio (sierra y selva), las
carreteras se vean bloqueadas por la cada de huaicos, lo que genera que
muchas veces los campesinos no puedan llegar a sus chacras. Sin embargo,
a pesar de la imposibilidad de ejercer la posesin de las chacras por parte
de los campesinos, no significa que ellos pierdan la posesin.
Ahora bien, Hernndez Gil ha sealado que "la continuidad de la posesin
no necesita ser mantenida por el mismo sujeto. Desde el Derecho romano
se conoce la llamada 'accesin de posesiones', es decir, la unin de dos
posesiones cuya finalidad es conceder al poseedor actual la facultad de
aprovecharse de la posesin del anterior titular a efectos de facilitar el
cumplimiento del trmino legal de la usucapin" (cil. por GONZALES
BARRN, p. 525). En nuestra doctrina, esta figura se conoce
preferentemente con el nombre de "suma de plazos posesorios", y est
reconocida en el artculo 898 del C.C. La accesin de posesiones requiere
una transmisin vlida del bien y la tradicin entre el poseedor anterior y el
poseedor actual. La "transmisin vlida" alude a la existencia de un negocio
jurdico transmisivo entre las partes, el cual debe ser un negocio
estructuralmente perfecto (artcul0140 del C.C.), aunq ue sea ineficaz por
faltarle al transmitente la titularidad del derecho. La importancia
fundamental de esta figura se encuentra en facilitar el cumplimiento del
trmino legal de la usucapin, y por ello, las posesiones que se unen deben
ser homogneas, en este caso, "ad usucapionem" (GONZALES BARRN, pp.
525526).

La posesin debe ser continua (sin interrupciones de carcter natural o civil,

me referir a estas al comentar el artculo 953 del C.C.), lo cual no significa
que sea en todo instante, pero cmo se prueba? El artculo 915 del C.C.
libera a la persona que pretenda ser declarada propietario de un bien en
virtud a la prescripcin adquisitiva de probar a cada instante que ha estado
en posesin del bien, estableciendo una presuncin iuris tantum de
continuidad. Efectivamente, el poseedor deber probar su posesin actual y
haber posedo anteriormente, presumindose que posey en el tiempo
intermedio. Considero que una de las pruebas que se pueden usar para
acreditar la posesin actual y anterior son los recibos de las empresas
prestadoras de los servicios pblicos o una constancia de posesin
expedida por la municipalidad respectiva.
ii)

Posesin pacfica.

La posesin debe ser exenta de violencia fsica y moral. "Ser pacfica

significa que el poder de hecho sobre la cosa no se mantenga por la fuerza.
Por tanto, aun obtenida violentamente, pasa a haber posesin pacfica una
vez que cesa la violencia que instaur el nuevo estado de cosas"

(ALBALADEJO, p. 184). La doctrina coincide con lo sealado por Albaladejo,

en el sentido de que una vez que hayan terminado los actos de violencia,
recin en ese momento se puede considerar que existe posesin pacfica
que vale para prescribir.
El referido autor seala "como de lo que se trata es de que la situacin
mantenida violentamente no tenga valor (mientras la violencia dura) para
quien ataca la posesin de otro, hay que afirmar que s hay posesin
pacfica para el que defiende por la fuerza la posesin que otro trata de
arrebatarle" (ALBALADEJO, p. 185). El artculo 920 del C.C. trata al respecto,
permite la autocomposicin unilateral del conflicto, que no afecta a la
posesin pacfica, por el cual el poseedor puede ejercitar la defensa
posesoria repeliendo los actos violentos que se empleen contra l y
recuperar el bien, siempre que dicha defensa cumpla con el requisito de
inmediatez y racionalidad.
Asimismo, la existencia de procesos judiciales previos entre las partes o con
terceros no afecta a la posesin pacfica (podr ser causal de interrupcin
del plazo para prescribir), pero existe jurisprudencia en contra, criticable
por cierto, ya que los procesos son la forma ms pacfica de resolver los
conflictos.
iii)
Posesin pblica
Es decir, que exista una exteriorizacin de los actos posesorios, que acte
conforme lo hace el titular de un derecho. "El usucapiente es un
contradictor del propietario o del poseedor anterior. Por eso, es necesario
que la posesin sea ejercida de manera que pueda ser conocida por estos,
para que puedan oponerse a ella si esa es su voluntad. Si ellos pudieron
conocer esa posesin durante todo el tiempo que dur, y no lo hicieron, la
ley presume en ellos el abandono, y la posesin del usucapiente se
consolida" (PAPAO, KIPER, DILLON y CAUSSE, pp. 4344).
Lo contrario a la posesin pblica es la posesin clandestina, que carece de
eficacia posesoria, por ejemplo, una persona que ingresa por las noches a
un inmueble por un pequeo hueco en la pared del lindero del fondo, y que
antes que amanezca se retira del inmueble. Este individuo no podr adquirir
la propiedad por prescripcin, ya que su posesin ha sido clandestina. La
prueba de la publicidad de la posesin se da a travs de las testimoniales
de los vecinos, que son las personas idneas para atestiguar si la persona
que invoca la prescripcin ha ejercido una posesin de pblico
conocimiento.
iv)

Como propietario.

Se entiende que el poseedor debe actuar con animus domini sobre el bien,
pero no se trata creerse propietario, sino comportarse como tal. El poseedor
pleno (l) y el mediato(2) pueden prescribir un bien. Sin embargo, el
poseedor inmediato (3) (artculo 905 del C.C.), y el servidor de la

posesin(4) (artculo 897 del C.C.), no lo pueden hacer. "No cabe usucapir,
por mucho que sea el tiempo que transcurra, si posee en concepto distinto
del de dueo..." (PEA
BERNALDO DE QUIRS, p. 127).
Pero qu sucede si el guardin de una casa ya no se comporta como tal, es
decir, que ya no conserva la posesin de la casa en nombre de quien lo
contrat, sino que acta como propietario de esta. Considero que si dicho
comportamiento es exteriorizado y opuesto al titular de la casa, el ex
guardin ya no sera un tenedor de ella, sino un poseedor de la casa (claro
est que hablamos de una posesin ilegtima de mala fe) que surtir
efectos para prescribir (extraordinaria).
v) Justo ttulo y buena fe.
He sealado anteriormente que para que opere la prescripcin ordinaria, es
necesario dos requisitos especiales, que son justamente el justo ttulo y la
buena fe. Sobre la base de estos requisitos, los plazos prescriptorios se
acortan, ya que para bienes inmuebles se necesitan 5 aos y para bienes
muebles se necesitan 2 aos.
(1)
(2)
(3)
(4)

Por
Por
Por
Por

ejemplo,
ejemplo,
ejemplo,
ejemplo,

el
el
el
el

invasor de un terreno.
arrendador no propietario.
arrendatario.
guardin de una casa.

El justo ttulo es "el acto transmitivo en su conjunto, ttulo y modo, que

causa y legitima la posesin del adquirente y la hace aparecer como
ejercicio del derecho de propiedad: como posesin en concepto de dueo y
no nomine atieno... El ttulo es un acontecimiento que tiene su ubicacin en
el tiempo, a saber, el acto de adquisicin que hubiera bastado por conferir
la propiedad, si realmente la tuviera el tradens' (LACRUZ BERDEJO y otros,
p. 208).
Efectivamente, el justo ttulo es el acto jurdico encaminado a la disposicin
onerosa o gratuita de la propiedad de un bien, por ejemplo, compraventa,
permuta, donacin, dacin en pago, etc., que cumple con todos los
requisitos establecidos en el artculo 140 del C.C. para considerarlo un acto
vlido (por eso es considerado justo al ttulo), pero que no produce efectos
transmitivos de propiedad, porque el que acta como enajenante, carece de
facultad para hacerla. Es decir, es un acto vlido pero ineficaz.

Asimismo, el ttulo debe existir, no debe ser un ttulo simulado (simulacin

absoluta) o putativo. Entindase como ttulo putativo aquel que se funda en
un error, "la cosa a la cual el ttulo se refiere tiene que ser la misma que fue
objeto de posesin. La ley le tolera al adquirente su error sobre la persona

de quien le transmiti, pero no se lo admite sobre la cosa poseda. Si l

adquiere el lote A, pero su posesin la ejerci sobre el lote B, la ley en este
caso no le permite la prescripcin adquisitiva breve, porque la cosa poseda
no se corresponde con la que es objeto de su ttulo, y, en consecuencia, el
lote B solo lo podr adquirir por la usucapin larga" (PAPAO, KIPER, DILLON
y CAUSSE, p. 67).
Por otro lado, la buena fe es la creencia del poseedor de ser legtimo por
ignorancia o error de hecho o de derecho sobre el vicio que invalida su
ttulo (artculo 906 del C.C.). Ahora bien, "la buena fe no es solamente una
'creencia' fundada en un estado psicolgico (meramente interno) del
poseedor. La buena fe s es creencia, pero debe responder al modo de
actuar honesto de una persona. Por tanto, la buena fe no puede fundarse
en un error inexcusable, pues existe un deber social de actuar
diligentemente. Por ello, exige que el poseedor ostente el ttulo de
adquisicin de la propiedad, en el cual pueda sustentar su 'creencia
honesta'. En resumen, aqu no se exige solamente una 'buena fe-creencia',
sino que se avanza hasta una buena fe-diligencia" (GONZALES BARRON, pp.
536537).
Coincido con el referido autor, ya que la buena fe no solo implica creer que
su ttulo es legtimo, sino que adems debe haber actuado en el acto de
adquisicin con una diligencia que est de acuerdo con las circunstancias.
Por ejemplo, si "A" compra un inmueble a "B" y este figura en Registros
Pblicos a nombre de "C". "A" tendr justo ttulo pero no podr alegar tener
buena fe, ya que la diligencia ordinaria para este caso es que haya
averiguado en Registros Pblicos quien figuraba como titular del inmueble,
ms an, teniendo en cuenta el principio de publicidad de las inscripciones,
prescrita en el artculo 2012 deI C. C.
El justo ttulo y la buena fe son dos requisitos especiales para que opere la
prescripcin adquisitiva ordinaria, pero estos no son independientes. El que
desee adquirir un bien por la prescripcin ordinaria deber acreditar su
justo ttulo que a su vez servir como sustento de presumir la buena fe.
Ahora bien, conforme lo seala el artculo 907 del C.C., la buena fe solo
durar hasta que las circunstancias permitan al poseedor creer que posee
legtimamente el, en todo caso hasta que sea notificado con la demanda, si
esta resulta fundada. Para la prescripcin extraordinaria solo es necesario
acreditar una posesin til para usucapir, es decir que la posesin rena
todos los requisitos generales (continua, pacfica, pblica y como
propietario), sin necesidad de acreditar la apariencia legal Gusto ttulo y
buena fe)