Resistencia al corte de suelos cohesivos

Se denomina como resistencia al corte de un suelo a la tensin de

corte o cizallamiento en el plano de corte y en el momento de falla. El
ingeniero debe entender la naturaleza de la resistencia al corte para
analizar los problemas de capacidad de carga, estabilidad de taludes y
presiones laterales sobre estructuras de contencin de tierra.

Los primeros estudios sobre la resistencia al corte de los suelos fueron

efectuados por el ingeniero francs C. A. Coulomb (1736-1806), quien en
una primera aproximacin al problema, atribuy ste fenmeno a la
friccin producida entre las partculas de suelo como una extensin del
concepto de la mecnica. Su teora de falla establece que el material
falla cuando el esfuerzo cortante actuante en un plano alcanza un valor
lmite mximo.

Generalizando, se tiene que, dada una masa de suelo y un plano

potencial de falla AA', segn Fig. 1.b, el esfuerzo de corte que puede
resistir la masa de suelo por unidad de rea es proporcional al valor de
.tg
(presin normal en dicho plano). De ste modo se obtiene que

La constante de proporcionalidad tg , fue definida por Coulomb en

trminos de un ngulo al que denomin ngulo de friccin interna.

Analizando la ecuacin se deduce que para = 0 es

= 0. Pero
Coulomb observ que existan materiales que sin presiones normales
aplicadas sobre el plano de corte presentaban una cierta resistencia al
cizallamiento. Para estos suelos consider una nueva constante a la que


denomin cohesin
= c. Como, en general, los suelos presentan un
comportamiento mixto, Coulomb determin que la resistencia de los
suelos deba expresarse como la suma de ambos comportamientos: la
resistencia debida a la friccin interna y la resistencia debida a la
cohesin. As estableci lo que hoy se denomina Ley de Coulomb
c .tg

Posteriormente, Mohr (1900) present una teora sobre la rotura de los

materiales en la que afirma que un material falla debido a una
combinacin crtica de esfuerzo normal y esfuerzo cortante, y no slo
cuando uno de ellos se maximiza. Su criterio establece que la falla por

corte sucede a lo largo de la superficie donde la relacin

/ alcance
un cierto valor mximo. En la actualidad se emplea como criterio de falla
el denominado de Mohr-Coulomb, con una envolvente de falla curva,
como se muestra en la figura 2. Para la mayora de los problemas que se
abordan en Mecnica de Suelos, en el rango de tensiones de trabajo,
pueda asimilarse a una recta. Se considera que la falla se produce por la
solicitacin de corte y se acepta que sta depende del esfuerzo normal
actuante en el plano de falla.

Fig 2 = Envolvente de falla. Curva de Resistencia intrnseca

En 1936 Terzaghi enunci el principio de presiones totales, neutras y
efectivas, expresando que todos los efectos tangibles provocados por
un cambio de presin, tales como la compresin, distorsin angular, y
cambios en la resistencia al corte, se deben exclusivamente a los
cambios de las presiones efectivas. Sobre la base de este enunciado se

estableci que en las ecuaciones de la ley de Coulomb debera

sustituirse la presin normal total por la presin intergranular
(denominada generalmente , ya que sta ltima es la que gobierna el
comportamiento de la resistencia al corte de los suelos. De esta manera
la ecuacin se generaliz como :

c ( u ).tg

Criterio de falla Mohr-Coulomb

El criterio de falla Mohr-Coulomb nos permite utilizar los resultados de
laboratorio (c y f) en el anlisis geotcnico. Este anlisis puede
hacerse en trminos de esfuerzos efectivos o totales.
Anlisis en trminos de esfuerzos efectivos
La resistencia al corte del suelo es desarrollada solamente por las
partculas y no por el agua, por lo tanto es razonable evaluar la
resistencia en trminos de
esfuerzos efectivos.

Anlisis en trminos de esfuerzos totales

El anlisis basado en esfuerzos efectivos es posible solamente si
podemos estimar o medir los esfuerzos efectivos en terreno. Esto puede
ser complicado cuando hay excesos de presin de poros, ya sea por
efectos de la consolidacin o por comportamiento no drenado durante la
carga.
Debido a estas complicaciones es necesario a veces evaluar la
resistencia basada en esfuerzos totales, utilizando los parmetros cT y
fT. La ecuacin de la resistencia al corte es
por lo tanto:

 Este mtodo asume que el exceso de presin de poros desarrollado en

laboratorio es el mismo que se desarrollar en el terreno.
Pero se debe recordar que la resistencia al corte depende de los
esfuerzos efectivos.

Teoria de Terzagui
Terzaghi (1943) fue el primero en presentar una teora completa para
evaluar la capacidad de carga ltima de cimentaciones superficiales. De
acuerdo con sta, una cimentacin es superficial si la profundidad, D1
(figura 3.5), de la cimentacin es menor o igual que el ancho de la
misma. Sin embargo, investigadores posteriores sugieren que
cimentaciones con Df igual a 304 veces el ancho de la cimentacin
pueden ser definidas como cimentaciones superficiales.
Terzaghi sugiri que para una cimentacin corrida (es decir, cuando la
relacin ancho entre longitud de la cimentacin tiende a cero), la
superficie de falla en el suelo bajo carga ltima puede suponerse similar
a la mostrada en la figura 3.5. (Note que ste es el caso para la falla
general por corte como define la figura 3.la.) El efecto del suelo arriba
del fondo de la cimentacin puede tambin suponerse reemplazado por
una
sobrecarga equivalente efectiva q = yDf,(donde y = peso especfico del
suelo). La zona de falla bajo la cimentacin puede separarse en tres
partes (vase la figura 3.5):

FIGURA 3.5 Falla por capacidad de carga en suelo bajo una

cimentacin rgida corrida
1. La zona triangular ACD inmediatamente abajo de la cimentacin
2. Las zonas de corte radiales ADF y CDE, con las curvas DE y DF como
arcos
de
una
espiral
logartmica
3. Dos zonas pasivas de Rankine triangulares AFH y CEG
Se supone que los ngulos CAD y ACD son iguales al ngulo de friccin
del suelo, . Note que, con el reemplazo del suelo arriba del fondo de la
cimentacin por una sobrecarga equivalente q, la resistencia de corte
del suelo a lo largo de las superficies de falla CI y HJ fue despreciada.
Usando el anlisis de equilibrio, Terzaghi expres la capacidad de carga
ltima en la forma

Las variaciones de los factores de capacidad de carga definidos por las

ecuaciones (3.4), (3.5) y (3.6) se dan en la tabla 3.1.

TABLA 3.1 Factores de capacidad de carga de Terzaghi;

ecuaciones (34), (3.5) y (3.6)

Para estimar la capacidad de carga ltima de cimentaciones cuadradas o

circulares, la ecuacin (3.1) puede modificarse a

En la ecuacin (3.7), B es igual a la dimensin de cada lado de la

cimentacin; en la ecuacin (3.8), B es igual al dimetro de la
cimentacin.

Para cimentaciones que exhiben falla local por corte en suelos, Terzaghi
sugiri modificaciones a las ecuaciones (3.3), (3.7) y (3.8) como sigue:

Nc, Nq y Ny son los factores de capacidad de carga modificada. Estos

se calculan usando las ecuaciones para el factor de capacidad de carga
(para Nc, Nq y Ny) reemplazando

La variacin de Nc, Nq y Ny con el ngulo de friccin del suelo, se da en

la tabla 3.2.
Las ecuaciones de capacidad de carga de Terzaghi se modificaron para
tomar en cuenta los efectos de la forma de la cimentacin (B/L),
profundidad de empotramiento (Df), e inclinacin de la carga. Sin
embargo, muchos ingenieros usan todava la ecuacin de Terzaghi que
proporciona resultados bastante buenos considerando la incertidumbre
de las condiciones del suelo.