Un reino mtico

enclavado entre montaas

sibilinas y eternas

BHUTAN

El reino de la felicidad

Como un reino mtico enclavado entre montaas sibilinas y eternas, como un feudo
antiguo enraizado entre la tradicin y la niebla, lo primero que sorprende de Bhutan
es su misterio, su condicin de pas escurridizo e inexplorado. Desde que, tras una
complicada acrobacia area, a la altura de un selecto puado de pilotos, aterrizo en el
aeropuerto de Paro, me invade la persistente sensacin de estar habitando un territorio
prohibido, de estar irrumpiendo en un incontaminado reducto de virginidad.

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Camino con pies de plomo por las calles de Paro. En una mezcla de alerta y
admiracin, marco mis primeros pasos por esta diminuta ciudad, procurando
descubrir las calles e intersecciones de un mapa invisible. Nias jugando a una
suerte de versin asitica del juego de la gallina ciega, mujeres comprando
en carniceras de luz lgubre y angular, monjes adolescentes holgazaneando
y deambulando, exhibiendo su ingenuidad en gestos torpes y ralentizados.
No es difcil adivinar que la honestidad y la integridad son seas de identidad
de ste pueblo peculiar y amable, de estas gentes de Druk Yul o la tierra
del dragn de truenos. Si bien las leyendas autctonas atribuyen al dragn
una participacin inestimable en la configuracin del espritu local, a base
de truenos rugientes y estrepitosos, cuando serpenteas entre sus habitantes
y tomas el pulso a sus agrestes caminos, el silencio, la neblina y una paz
primitiva invaden, lentamente, tus sentidos.

Una decena de hombres, corpulentos y lustrosos, juegan al deporte nacional, el tiro con arco. Llevan atuendos tradicionales
y modernas zapatillas de deporte. Uno podra pensar que sus arcos son de madera y han sido fabricados siguiendo patrones
artesanales. Sin embargo, son arcos de competicin. La combinacin me provoca estupor y un esbozo de sonrisa. Son un
punto extravagantes pero, sin duda, fascinantes. Son una muestra viviente de las convulsiones entre pasado y presente que
azotan ste reducto oriental.

Edad Media y democracia

Este nfimo pas, flanqueado por las altas cordilleras de los Himalayas, ha
vivido en un limbo histrico, apenas violado por algn alto funcionario
de la Corona Britnica en el siglo XIX e intrpidos viajeros europeos que
desconocan, si ese terreno montaoso y de exuberante vegetacin,
perteneca a la imperial China, a la extica India o gozaba de algn tipo
de entidad propia. Esa carencia de agentes externos ha provocado una
fantstica conservacin de las tradiciones y costumbres autctonas, un
recelo firme y cauteloso, hacia cualquier forma de contaminacin externa,
que pudiese oscurecer o hacer languidecer sus ritos y costumbres arcaicas.
A causa de la invasin China de Tbet en 1959, y la posterior llegada de
refugiados tibetanos a territorio butans, el Estado decidi quebrantar su
aislamiento milenario y abrir sus puertas al mundo.
De ste modo, lo que, anteriormente, podra ser definido como una
monarqua feudal, inici una andadura, pausada pero decidida, haca
un Estado actual, un Estado que instaurara un equilibrio, prolongado y
complejo, entre tradicin y modernidad. He visitado otros pases que, al
menos tericamente, pretendan alcanzar semejante objetivo, pero he de
decir que, por lo que han visto mis ojos, ninguno lo ha hecho con el acierto
y virtuosismo de Bhutan.
La hoy Monarqua Constitucional de Bhutan, est regentada por el Rey
Jigme Singye Wangchuck, el cual alcanz el trono tras la abdicacin del
llamado Padre de la Nacin, Jigme Dorji Wangchuck. A pesar de haberse
independizado de la India, Bhutn mantiene un acuerdo en virtud del cual
las relaciones exteriores del pas son gestionadas por Gran Bretaa, si bien
sta se compromete a no interferir en sus asuntos internos. As las cosas,
los butaneses festejaron, con una mezcla de prudencia y regocijo, sus
primeras elecciones democrticas en 2008. Quizs sus habitantes atesoran
la sensacin de haber pasado de la Edad Media a la Democracia en un lapso
de tiempo excesivamente corto, en un abrir y cerrar de ojos, en un plazo tan
breve, que los ha dejado estupefactos y satisfechos, con un pie puesto en el
pasado y otro intentando dilucidar el sendero del futuro.

Tradicin y Gomina
En un pequeo comercio de Thimphu, un joven me muestra con desparpajo, imitaciones
de prendas deportivas. Su ordenador tiene conexin a Internet. Podra estar en Bangkok
o en Hanoi. Sin embargo, cuando salgo de nuevo a la calle, adivino una especie de recelo
velado en los mayores, sus miradas muestran un punto de desconfianza y extraeza. Disparo
extasiado mi objetivo, mientras un grupo de nias me pide que las retrate, y posan, coquetas
y sonrientes, esmeradas e inocentes, ante la cmara. Luego me escriben en un trozo de papel
la direccin de su escuela para que les enve las fotografas.

Pregunto a nuestro gua por su nacin. Viste con el traje tradicional butans, calcetines altos
de lana y zapatos a juego. Lleva gomina, sonre como un galn del Hollywood de los cincuenta
y habla un ms que correcto ingls. Me cuenta que la mayora del pas vive de la agricultura
y ganadera. Es una economa de subsistencia que apenas est comenzando a dimensionarse.
Exportan energa hidroelctrica a la India y sus sellos son piedras preciosas, orfebrera postal
codiciada por vidos coleccionistas occidentales. El Turismo se afianza como una relevante
fuente de ingresos, si bien est fuertemente regulado por el Gobierno, que no quiere ver
alterado el equilibrio medioambiental y cultural de su nacin.

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Libre albedro regulado

Las autoridades butanesas han orientado su turismo hacia un pblico

selecto. Esperan que los viajeros gasten al menos cien dlares diarios.

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En el pas, cohabitan resorts exclusivos como Amankora o Uma Paro, que

albergan habitaciones de diseo, decoradas con un exquisito minimalismo,
con hoteles bsicos y correctos, que nicamente satisfacen las necesidades
bsicas del viajero. Dorm en los segundos, reponiendo fuerzas para el ajetreo
del da siguiente y visit los primeros, constatando que la yuxtaposicin de
lujo y sencillez, de nobleza y exclusividad, estaba realmente lograda. En todo
momento, un gua y un conductor, tutelaron mis visitas y reglamentaron mi
curiosidad. Respetuosos y gentiles hasta un extremo difcilmente imaginable
en Occidente, marcaban los lmites de mi libre albedro.
En Bhutan, todo viaje ha de ser organizado, ya que un organismo regulador
controla los aspectos principales del mismo como itinerario, pago de tasas
o alojamiento. Es la denominada Bhutan Tourism Corporation. El Gobierno
tiene la creencia de que determinados valores occidentales pueden influir
negativamente en la sociedad butanesa y, por ello, blinda a su pueblo contra
los mismos. La reglamentacin gubernamental es, en mi opinin, un gran
acierto, ya que, el efecto que la cara oscura de Occidente ha provocado en
pequeas comunidades asiticas o africanas ha sido demoledor.

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Los Castillos del Himalaya

Otro elemento, nico y portentoso, de Bhutan son los Dzong. Majestuosas fortalezas, mximo exponente de la arquitectura tradicional y centros religiosos, militares y administrativos.
Simbolizan la particular identidad de Bhutan y son de una belleza conmovedora. Se alzan, mastodnticos y refinados, entre las verdes colinas y valles. Son el mximo exponente de
Bhutan, del territorio que algunos denominan el ltimo Shangri-La. Fue el militar de origen tibetano Shabdrung Ngawang Namgyal el que inici en el S. XVII la construccin de stos
Castillos del Himalaya, instaurando un sistema poltico-religioso, que con puntuales modificaciones, se ha mantenido hasta nuestros das.

Una porcin del imponente Dzong de Thimpu alberga las oficinas del Rey de Bhutan mientras que, en el lado opuesto, se encuentra un centro monstico. Los funcionarios reales se
confunden y entremezclan con los apaciguados monjes, dando el mejor ejemplo de la doble funcin, poltico-militar y religiosa, de estas grandiosas estructuras. Paseo con parsimonia por
ambos enclaves. Los monjes ni siquiera reparan en mi presencia.

Caminan envueltos en un halo de misticismo y sobriedad. Los funcionarios, por su parte, acaban
joviales su jornada laboral, como nios maduros y educados que han finiquitado un da ms de
colegio.

Felicidad interior Bruta

Mientras que los estados occidentales compiten entre ellos en trminos de PIB,
Producto interior Bruto, Bhutan se desmarc de sta corriente universal, midiendo
su riqueza en funcin de su FIB, Felicidad Interior Bruta (Gross National Happiness).
Para los budistas, la felicidad consiste en un, profundo y sereno, bienestar que brota
de la equilibrada fusin de cuerpo y espritu. En ste sentido, el gobierno de Bhutn
ha primado las polticas focalizadas en la mejora de la sanidad y la educacin de
sus ciudadanos, frente a la industrializacin o construccin de infraestructuras.
Lo inmaterial versus lo material. Lo intangible contra lo tangible. El espritu
imponindose y reinando sobre la carne.
Invita a la reflexin, observar de primera mano, lo que puede llegar a conseguir un
gobierno con las polticas y principios adecuados, con un objetivo claro y loable.
En los Estados Occidentales desarrollados se destinan miles de millones de Euros a
polticas con apenas repercusin en el da a da de los ciudadanos que slo sirven a
intereses partidistas o de determinados grupos de presin.
Algunos de los indicadores de dicha felicidad son la cultura, la educacin, la salud,
el bienestar psicolgico, el desarrollo sostenible o la diversidad medioambiental.
Lo que podra calificarse, a simple vista, como una excentricidad de su monarca,
es tomado muy en serio por sus habitantes, que dicho sea de paso, profesan una
adoracin cuasi religiosa por su rey. La figura de su monarca es venerada y, en la
gran mayora de las tiendas o establecimientos del pas, puede verse una fotografa
del mismo.
Una expresin prctica de sta doctrina se dio en 2004, cuando Jigme Singye
Wangchuck prohibi el consumo de tabaco, que fue sustituido entre la poblacin
por el consumo de Doma, una nuez de areca manchada con polvo de lima y envuelta
en una hoja de betel. En Bhutan todo el mundo masca Doma, tiendo sus dientes
de un rojo intenso. Una mujer me acompa a comprar Doma. Senta curiosidad por
desvelar su sabor. Tard unos segundos en escupirlo y una desagradable sensacin
nubl mi boca durante varios minutos. El man de Bhutn, y de otras partes de Asia
y Oceana, no est prescrito para los exquisitos paladares occidentales.

Respeto y Medioambiente

El color de Bhutan es el verde. Montaas, valles y caminos de un brillante verde esmeralda. En materia de conciencia y planificacin medioambiental, los butaneses se encuentran a millas
de distancia de otros pases de su entorno. Las emisiones de gases son nfimas y ms del 70% de su superficie est conformada por frondosos bosques que absorben el dixido de carbono.
La regulacin estatal del medioambiente es un perfecto ejemplo de hasta qu punto un gobierno concienciado puede incidir en conceptos como el cambio climtico o la emisin de gases
de efecto invernadero.
Cuando has caminado, apenas unos segundos por Paro o Punakha, percibes, con prontitud, el respecto profundo de sus habitantes por la naturaleza. Las calles estn limpias y es, ciertamente
complicado, encontrar basura o desperdicios en cualquier lugar, incluso en los que se podran considerar ms tursticos.
El Reino goza de una amplia y formada cohorte de altos funcionarios cuya mxima es la proteccin e implementacin de medidas que redunden en un desarrollo equilibrado del
medioambiente nacional. No es casual, que el pas se est posicionando como un privilegiado destino de ecoturismo a nivel mundial.
En la dcada de los noventa se cre la Sociedad Real para la Proteccin de la Naturaleza, que ha promovido programas, reales y palpables, como la proteccin del hbitat de la grulla de
cuello negro o el fomento del turismo ambiental respetuoso en el Valle de Phobjikha.

El Nido del Tigre

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Cuenta la leyenda que el Guru Rinpoche lleg cabalgando a lomos de una tigresa a lo que
hoy es el Monasterio de Taktshang Goemba, ms conocido como Tiger Nest, el Nido del
Tigre. El complejo se alza en el Valle de Paro a ms de tres mil metros de altitud. Es un
recinto sagrado y lugar de peregrinacin para los budistas.
Inicio una ascensin a pie de unas tres horas, tras las cuales asisto a un espectculo de
evidente belleza. Un Monasterio colgado, literalmente, de la montaa. Un santuario de paz
que desafa las leyes de la gravedad y se levanta, diminuto y glorioso, en la espalda de un
macizo rocoso.
Este magnfico templo constituye una acertada metfora de lo que es Bhutan, una pequea
y lejana joya, un tesoro desvanecido por los siglos, un reino celestial y terreno. Si el resto
de pases del globo miraran en su misma direccin y con sus mismos ojos, el futuro tendra
un rostro mucho ms esperanzador.

Texto y fotografas: Javier Castao Rodrguez

Diseo: Pedro Laguna