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Les Mns de Dvravat

Author(s): George Cds


Source: Artibus Asiae. Supplementum, Vol. 23, Essays Offered to G. H. Luce by His Colleagues
and Friends in Honour of His Seventy-Fifth Birthday. Volume 1: Papers on Asian History,
Religion, Languages, Literature, Music Folklore, and Anthropology (1966), pp. 112-116
Published by: Artibus Asiae Publishers
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/1522641 .
Accessed: 21/07/2011 00:44
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Supplementum.

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GEORGE CCEDLS

LES

MONS

DE

DVARAVATI

u debut de ce siecle, on connaissaitle peuple mon, qu'on appelaitaussi pegouan ou talaing,

comme une minority ethnique de Basse-Birmanie,comptant quelques centainesde milliers


d'individus, remarquablepar sa parents linguistique avec les Khmers du Cambodge. On connaissaitassez bien le role politique et cultureljoue par leurs ancetresdans l'histoire de la Birmanie. On leur attribuaitune part importantedans l'implantationau XIme siecle du bouddhisme
orthodoxe 'aPagan, 'ala suite de la conquete de leur capitaleThaton parle roi Aniruddha(105 7).
On savait que c'etait un religieux m6n qui en I I90 avait ramene de Ceylanle bouddhisme reforme destine'a conquerir peu "apeu tous les pays bouddhistes de la peninsula: Siam, Laos,
Cambodge. On commen~ait"aappreciera sa juste valeur l'influence exercee sur l'art de Pagan
par les artistesmons ramenesde Thaton par Aniruddha.
Mais, en dehors de leur role dans l'histoire politique et culturelle de la Birmanie,personne
ne songeait "aleur accorderune importance quelconque dans les autres pays de la peninsula.
D'apres les idees courammentadmises alors, les Mons n'avaient jamais constituteun element
important de l'ancienne population du bassin du Menam, et ils n'avaient eu aucune part "a
expansion de la culture indienne dans l'Indochine centrale.En I909 par exemple, P. LefevrePontalis publiait un article intitule L'invasionthaieen Indochinel
sans citer une seule fois le nom
des Mons, ni signalerleur presence dans les territoiresoccupiespeu a peu par les T'ais, et c'est
aux Khmers qu'il attribuaitla fondation et le peuplement au VIIme siecle de la ville de Haripunijaya(Lamp'un),qui devait etre conquise par les T'ais 'ala fin du XIIIme siecle.
Seul, Paul Pelliot avait eu le pressentimentdu role des Mons dans le peuplementancien du
bassin du Menam, lorsque, des I904, il formulait1'hypotheseque la population du royaumede
Dvdravati ait pu etre mone2.
Ce sont precisementles recherchesconcernantle royaume de Dvdravati qui ont peu a peu
amene une plus juste appreciationdu role joue par les Mons dans l'Indochine centrale a haute
epoque.
Les histoires de la dynastiedes Tcang, et les pelerins chinois qui voyagerent au VIIme siecle
de Chine en Inde, nomment entre la Birmanieet le Cambodgeun royaumebouddhique: T'o-lopo-ti, alias Tchcouan-lo-p'o-ti
ou Cho-ho-po-ti.
Samuel Beal fut le premier,en I884, interpreter
ces graphics chinoises par le toponyme sanskrit Dvdravat. Cependant,a defaut de textes anciens autres que les chinois, cette restitution, qui fut d'ailleursadmise par tous les sinologues,
I
2

T'oung Pao, zme ser., X, I909, p. 495.


BEFEO, IV, 1904, p. 231. - On notera que des 1913 R. Halliday admettaitavec Gerini que les M6ns eussent form dans
F'antiquitele fond de la population de la region de P'ra Pathom (JSS, X. 3, 19I3, p. 2).
BuddhistRecordsof the WesternWorld,II, p. 200.
112

E. Chavannes4,J. Takakusu5,P. Pelliot6,etait conjecturale,et elle le resta jusqu'a P'andernier.


En outre, les seuls vestiges archeologiques pre-khmers connus alors dans la basse vallee du
Menam etaient ceux de Lop'buri et de P'ra Pathom, consistent surtout en sculpturesbouddhiques, dont les plus anciennes datent en gros du VIIme sidcle et se rattachent"ades modeles
indiens d'epoque Gupta et post-Gupta.
En I909, L. de Lajonquiereclassa sous le nom de ,,groupe hindou non cambodgien" des
vestiges archeologiques reconnus par lui autour d'Ayuth'ya, de Lop'buri, de Prachin, de P'ra
Pathom, de Sup'an, de Ratburi7.Or, cette aire geographique coincide a peu pres avec celle
qu'on pouvait raisonnablementassigner au royaume de Dvdravati. Mais si L. de Lajonquiere
s'en rendit compte, il n'en tira aucune consequence.
Ce fut seulement en I925 que mon attention fut attiree sur importance des Mons dans le
bassin du Menam par l'etude que je faisais alors d'une chronique religieuse de Ch'ieng Mai
composee en I5I6, laJinakdlamdlY8.
Ce texte paihdit en effet que la princesse Cammadevi,qui
fonda au VIlme siecle la ville de Haripufijayaavec un groupe d'e&migrants
de Lavo, etait la
flle du roi Cakkavattide Lavo (Lavapura),et l'epouse (la veuve?) du roi de Ramannanagara,
c'est 'adire du roi des Mons (Rmefi)9.Que, au VIIme siecle, Lavo ait ete, non une ville khmere
(elle ne le devint qu'au XIme), mais un centre de population et de civilisation m6nes, c'est ce
que confirme une inscription en langue m6ne gravee sur un pilier provenant de Lop'buri et
conservea la BibliothequeNationalede Bangkoklo.C'estun pilier octagonal a chapiteaucubique,
identique a ceux qui ont ete trouves a P'ra Pathom.
Le peuplementm6n de Haripufijaya'adate ancienneest confirmed
lui aussi par une autrechronique en pali, le Cdmadev7vamsa
compose au debut du XVme siecle, qui dit cecill: lorsqu'au
milieu du XIme siecle les habitantsde Haripufijayaquitterent en masse leur ville ravagee par
une epidemie de cholera, ils allerentau pays m6n de Basse-Birmanie,d'abord a Sudhammapura
(Thaton), puis 'aHamsavati (Pegu), dont les habitantsse lierent d'amitie avec eux ,,parce que,
dit le texte, leur parler etait identique, sans presenterla moindre difference",ce qui revient a
dire que les gens de Haripufijayaparlaient m6n. Une confirmation supplementaire,pour le
debut du XJIIme siecle, est d'ailleursfournie par les inscriptionsen m6n du roi Sabbadhisiddhi

a Lamp'un12.
Ce n'etait donc plus de civilisation khmere ou de colonisation khmere qu'il fallait parler a
propos de la princesse Cdmadevi,mais de civilisation et de colonisation m6nes. C'etait une
dynastie mone que le conquerantt'ai Mangrayavait chassee de Haripufijaya.
De plus en plus convaincu de l'importancedu role joue parles Mons dansle bassindu Menam,
je me risquai a attribuerle groupe ,,hindou non cambodgien" reconnu par Lajonquierea des
artistes mons du royaume de Dvdravati13.Cette hypothese ayant trouve un accueil favorable,
Religieux iminents,p. 9.
A Recordof theBuddhistReligion,p. io.
6 Deux itineraires,BEFEO, IV, I904, p. 223.
' Le domainearcheologique
du Siam, BCAI, I909, p. 2I0.
8 Documentssur /'histoirepolitiqueet religieuse
du Laos occidental,BEFEO, XXV, I925.
9 Ibid., p. 75-76; la vraie date serait plutot au VIIIme si~cle; voir ibid., Introduction.
10 Ibid., p. i86. - R. Halliday, Les inscriptionsmodn
du Siam, BEFEO, XXX, I930, p. 8z.
11 Documents,loc. cit., p. i6o-i6i.
12 Ibid., p. I89. R. Halliday, loc. cit., p. 86.
13 Documents,loc. cit., p. I7, n. ITablettesvotivesbouddbiques
du Siam, Et. Asiat. EFEO,
4

I I

I925,

vol. I, p.

I32, n. I.

je la repris et je la developpai en I928 dans introduction au volume d'Ars Asiatica consacre


aux Collections
archeologiques
du AIuse~e
NationaldeBangkok.
Cet art mon de Dvaravati,qui acqueraitainsipeu a peu droit de cite parmi les arts anciensde
la peninsulaindochinoise,n'etaitguereconnu jusque la que par sa statuairebouddhique. Quant
a son architecture,seules des fouilles etaient capables de la faire connaitre. Celles qui furent
entreprisesen I927 a P'ong Tuik,au nord-ouest de P'ra Pathom sur la riviere de Kanburi'4
furent assez decevanteset les infrastructuresd'edificesqui furent alors exhumeesetaientinsuffisantes pour donner une idee de ce qu'avait e architecture de Dvaravati.
Les fouilles de P. Dupont a P'ra Pathom en I939-I940
furent plus fructueuses'5,et revelerent
les stages inferieursde deux importantsmonuments. L'un d'entre eux, Vat P'ra Pat'on, est un
edifice de plan carre dont chaque face est ornee a l'exterieur d'images du Buddha dans des
niches. La superstructurede cet edifice devait consister en une superpositiond'etages decroissants comportant les memes niches, parti architecturalque l'on retrouve precisement a Haripufijayaau XJIIme siecle.16
Ces dernieres annees ont vu surgir du sol de la Thailandede nouveaux temoins de la presence anciennedes Mons. En I95 2, deux fragmentsd'inscriptionsen langue mone et en ecriture
du VIlme siecle ont ete trouves dans une des ruines du groupe de P'ra Pathom: ce sont les premiers documents epigraphiquesen mon qui aient ete trouves sur ce site, le plus importantdu
royaumede Dvaravatll7.En I96I, la sculpturede DvaravatIs'est enrichie de magnifiquesspecimens en stuc et en terre cuite provenant de K'u Bua, site d'une ancienne cite "a 8 kilom. au
sud de Ratburi"8.
Enfin, en i963, a ete revelee existence de deux pieces d'argent'9trouvees une vingtaine d'annees auparavantdans une ruine du site de P'ra Pathom, voisine du Vat P'TraPat'on dont P.
Dupont avait mis au jour l'etage inferieur orne de niches contenant des images du Buddha.
Ces deux pieces dont les avers presententdes symboles d'abondanceet de prosperite (Kdmadhenu
sur l'une, Pzr~zaghata
sur 1'autre)portent au revers une inscription en caracteresdes VIlmeVIJIme siecles qui se lit: frldvdravatzvarapuvzya
,,cuvre meritoire du roi de ?rl DvaravatI".Ce
sont des medaillescommemorativesde la fondation d'un monument,peut-etrele Vat P'raPat'on
qui s'eleve 'aproximity.

C'est la premierefois qu'apparaiten toutes lettres ce nom de Dvdravatiqui n'etaitjusqu'alors


qu'une restitutionconjecturalede graphieschinoises.A ce pays qui possede dej'aune archeologie
essentiellementbouddhique, un commencementd'epigraphieet un embryon de numismatique,
il ne manque plus qu'une histoire. On sait seulementque sa population parlaitle mon, mais le
seul roi qui soit connu grace aux deux medaillesa prefere garderun discret anonymat.
On aimeraiten savoir davantage,mais il ne faut pas desespererde voir de nouvelles decouvertes venir satisfairenotre curiosity. En attendant,le resultat le plus important des recherches
passees est la revelation du role joue par les Mons dans le peuplement ancien de l'Indochine
14
15
16
17

TheExcavationsat P'ong Tuk and theirImportancefor the AncientHistory of Siam, JSS, XXI, I928, p. I95.
L'archeohlgie
mdnede Dvaravatz,Publ. EFEO XLI, 2 vol., 1I959.
Au Vat Kukut. Documents,loc. cit., pl. VII. - M. Hurlimann, Ceylanet l'Indochine,pl. I38.
G. Ccades,A propose
dedeuxfragmentsd'inscriptionrecemment
dicouvertsa P'ra Pathom(Thailande). CR Acad. Inscr. et B.-L.,

seance du zi mars

I952,

p. 146.

18

Guiae to Antiquitiesfound at Koo Bua, Ratburi, Bangkok, I96I.


19 Comptes-rendusde l'Academie des
Inscr. et B.-L., seance du 4 octobre I963.
andhis Regalia,JSS, LII, I964, p. 99.

II4

J. J. Boeles, TheKingof Sri Dvaravati

centraleavant les conquetes des Khmers au XIme, puis des T'ais au XIIIme siecle, et dans la
diffusion sur la peninsula de la religion bouddhique et de la culture indienne.
C'est un fait remarquableque presque tous les vestiges laisses dans le bassin du Me'nampar
les Mons de Dvdravati, monuments, statues, inscriptions sont bouddhiques. La position du
bouddhisme 'aDvaravati etaitsi forte que, meme pendanttoute la duree de l'occupation khmerre
'aLop'buriet dansla vallee du Menam,il conservaune triesnette preponderancesur les religions
hindouistes en honneur au Cambodge.
La diffusiondu bouddhisme 'apartirdu centrepolitique de Dvaravati,c'est a dire de la region
P'ra Pathom - Lop'buri, s'est effectuee dans toutes les directions: vers le Sud, ainsi qu'en
temoignent les decouvertes de K'u Bua et les vestiges reconnus auparavantdans la region de
Ratburi; - vers l'Est d'ouiproviennent bon nombre des statues du groupe ,,hindou non cambodgien" de Lajonquiere;- vers le Nord et l'Ouest enfin, et c'est peut-etrela le point le plus
important.
On a vu que la fondation de la ville et du royaumede Haripufijayaetait l'oeuvre d'emigrants
mons conduits par la princesseCamadevi,spouse du roi de Ramafifianagara.
Cette vague d'emigrants venus de Lavo est probablementresponsabledes vestiges archeologiquesapparentes'a
l'art de Dvdravat! que 1'on decouvre de temps en temps dans la vallee du Menam. Mais les
Mons de Haripufijayasont peut-etre aussi responsablesde l'essor du bouddhisme theravada
en Basse-Birmanieau XIme siecle.
Une chose est en effet frappante,et a ete mise en relief par divers auteurs, notamment par
NiharranjanRay20et par QuaritchWales21.L'archeologie, d'ailleurspeu abondante, du centre
traditionneldes Mons dans le delta birman,est non pas bouddhiquecomme celle de Dvaravati,
mais brahmaniquejusqu'auXIme siecle, c'est 'adire jusqu'aumoment ouiapparaissentles emigrants de Haripufijaya.
Dans la premieremoitie du XIme siecle, la ville de Haripunfjaya
fut desolee par une epidemie
de cholera qui contraignit les habitants 'a s'enfuir en masse jusqu'en Basse-Birmanieoui ils
s'installerentd'abord 'aThaton. Mais le roi birmande Pagan, Aniruddha,entrepriten 1057 la
conquete de Sudhammapura(Thaton), et les refugies mons venus de Haripunijayas'enfuirent
'aHamsavati(Pegu) ou ils trouverent des gens parlantmon.
On s'est demandedsi ce n'est pas cette immigration des Mons de Haripufijayaqui auraitintroduit,ou tout au moins revigore, en Basse-Birmaniefortementhindouiste,le bouddhismetheravadaen hon~neur
a Dvaravat22.I1 y auraitpeut-etrela une explication 'aun phenomene assez
troublant.
P. Dupont a justementfait remarquerla discordancequi existe entre une riche archeologie
mone ancienne, sans sources ecrites, dans le bassin du Menam, et la tradition orale et ecrite
tardive,sans archeologie ancienne,des Mons habitantle delta birman23.En Thailandeouiabondent les vestiges archeologiques du royaume mon de Dvdravati, il n'y a plus qu'une petite
minorityde Mons dont on ne peut meme pas dire qu'ils sont les derniersdescendantsdes habitants de DvdravatI,car la plupart sont des immigres venus de Basse-Birmanie,et se rattachent
20
21

22
23

BrahmanicalGodsin Burma,Calcutta, 1932.


Anuruddhaand the ThatonTradition,JRAS, 1947, p. I 52.
Ibid.
L'archeologiemdnede Dvaravati,p. I I-I 3.
I I

par leurs traditions,non pas a Dvaravati, mais aux anciennes cites du delta birman24.Tandis
qu'en Basse-Birmanie,ouiles Mons sont encore quelques centaines de mile qui rattachentleur
origine a 1'antiquecite de Sudhammapura,il n'y a pas d'archeologie ancienne comparableen
importanceet en antiquity'acelle de Dvdravatien Thailande.
P. Dupont a essay d'expliquercette anomalie en supposantque les sources authentiquesde
l'histoire des Mons avant le XIme siecle, alors que leur centre se trouvait dans le bassin du
Menam a Dvdravatl, se sont perdues, et que la population m6ne de Basse-Birmaniea reconstruit de toutes pieces une tradition centree sur la cite de Thaton, qui etait leur centre le plus
importantet le plus ancien.
Mais, a la lumiere de ce qui a ete dit sur le role joue en Birmaniepar les Mons venus de Haripunijaya,on peut envisager une autresolution25.Les Mons etablis a date ancienne dans la basse
vallee du Menam et dans les deltas birmansy formaient sans doute plusieurs Etats en relation
les uns avec les autres. On connait les noms de deux d'entre eux: Dvaravati,ayantpour centres
principauxP'raPathom et Lavo, et le Ramafnfiadesa
ayantpour centresSudhammapura(Thaton)
et Hamsavati (Pegu). Au VIIme siecle, les rois de ces deux Etats etaient unis par des liens
matrimoniaux,puisque Camadevi,fille du roi Cakkavattide Lavo (Dvaravati),avait epouse un
roi de Ramafifianagara,
d'apresce que rapportelaJinakdlamdli.
La riche archeologie mone dont les vestiges ont ete decouverts en Thailandecorrespondent
manifestementa une epoque ouile royaumede Dvaravati connut une certaineprosperityet vit
fleurirle bouddhisme theravada.Si a la meme epoque le pays de Raman-n-a
dans le delta birman ne present rien de comparable,c'est apparemmentparce que l'hindouisme y etait alors
predominant.Et lorsque That6n devint un centre bouddhique, peut-etre a la suite de la migration au XIme siecle des habitants de Haripunijaya,qui etait un centre secondaire de la civilisation mone dans le bassin du haut Menam, il etait trop tard pour qu'une ecole artistiquede
importance qu'avait eue celle de Dvdravatipu'tse developper, car cette migration precedade

peu la conquetebirmanede I057.


La disparitiondes sources ecrites de l'histoire de Dvdravati et la disparitiondes Mons euxmemes de leur territoirepeuvent etre imputees aux Khmers, puis aux T'ais, qui les uns apres
les autres ont occupy la valkeedu Menam. Mais la permanencede la presence des Mons dans le
delta birman, alors qu'ils disparaissaientprogressivementde la vallee du Menam, le role considerablequ'ils jouerent ensuite dans l'histoire politique et culturelle de la Birmanieau cours
des siecles, expliquentla persistenced'une traditionmone locale, dans un pays oiu'leur archeologie bouddhiqueest triesloin d'avoirl'importancequ'elle avait connue dansle bassindu Menam
aux VIlme-VIIIme siecles.
Tout cela est hypothetique,mais ce n'est qu'une hypothese de plus dans 1'histoiredes recherches relatives au royaume de Dvdravatdqui en a tant vu fleurir. Souhaitons que les recherches
futures permettentd'eluciderce problem, de preciserles limites de expansion mone, et d'apprecier le role exact des MAns come propagateursdu bouddhisme et de la culture indienne
dans la peninsula indochinoise.

24
25

R. Halliday, Immigrationof the Monsinto Siam, JSS, XVI, i922, p. z8.


J'ai deja propose cette solution sous une forme un peu diff6rente,dans un compte-rendu du livre de P. Dupont, dans
Arts Asiatiques, i960, p. 235.

ii6

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