CAPTULO IV

El teatro en la Edad Media

16. INTRODUCCIN
Se dice que, en pocas de crisis socio-histricas, el
espectculo real suplanta con creces a toda
representacin.
La ficcin deja paso a las tensiones sociales e
ideolgicas, as como al curso de los acontecimientos.
En realidad, se est fraguando una nueva sociedad con
un nuevo concepto de la existencia que exige un
cambio radical en las creencias y un trastrueque en el
sistema de valores: de la sociedad romana politesta a
la sociedad cristiana.
Tenaces y entusiastas, los incipientes grupos cristianos
lograron resistir las persecuciones y la marginacin
social a que los someti el Imperio romano. CAMBIO
DE PARADIGMA
Monotesta hasta la mdula, es lgico que la nueva
sociedad, una vez alcanzada la libertad con el
emperador Constantino, en los inicios del siglo IV,
abomine del teatro y dems espectculos paganos en
los que se invoca a los dioses falsos, y no acepte la
ideologa que en las comedias griegas y latinas se
propugna.

No son tiempos para transigir. El teatro desaparece.

Pero la libertad no trae la paz definitiva.
La sociedad cristiana debe muy pronto hacer frente a
las invasiones de los pueblos del norte de Europa,
igualmente paganos.
En la Edad Media, todo llegar a tener un sentido
trascendente, de signo teolgico; empezando por la
propia vida del hombre, que se concebir como un
lugar de destierro y de lucha al trmino del cual la
Muerte nos consolar y har llegar al seno de Dios.
El mundo es, para la tradicin platnico-agustiniana
imperante, un lugar de representacin, siglos antes de
que Caldern nos hablara de su Gran Teatro del Mundo
cuyo gran Ordenador es Dios.
De modo que al espectculo social se une toda una
concepcin simblica - lo que equivale a decir
representativa - de la vida y del mundo.
El pueblo se rene peridicamente en torno a sus
oficiantes para participar en los oficios religiosos que,
progresivamente, se van ordenando segn un ritual en
el que todo tiene un sentido (como en los rituales
antiguos): gestos, palabras, luz, msica o canto... Y,
como en todas las civilizaciones, la historia evocada o
representada girar en torno del hroe fundador de sus
creencias. Este hroe es aqu Cristo. LA IGLESIA
pUNTO DE REUNION Y DE REPRESENTACION A
PARTIR DEL VIII CON C MGNO Y DRAMA LITUGICO A
PARTIR DEL X
Las ceremonias litrgicas conmemorarn su vida y sus preceptos. Estas
ceremonias, con algunos cambios impuestos a lo largo del tiempo, han persistido
hasta nosotros. La Misa aparece, desde el principio, como un

Misterio de fe Yy como un drama. LA MISA EL DRAMA.

EL SACERDOTE ELPRIMER ACTOR
De l escribe Honorio de Autun: El sacerdote, como un
actor trgico, representa el papel de Cristo ante la
multitud cristiana en el teatro del Altar. Mucho ms
cerca ya de nosotros, poetas como Mallarm,
dramaturgos como Genet, o directores-autores como
Kantor o Boadella, no dudan en proclamar que el

drama de la Misa es el mayor espectculo teatral de

Occidente.
17. EL INICIO Y EVOLUCIN DEL TEATRO
MEDIEVALElTEATRO RESURGE ENLA MISA CON
ELCARACTER RELIGIOSOSAGRADO YCOLECTIVO Q
HABIA TENIDO ENGRECIA
En la Europa medieval, como en Grecia, el teatro surge
del culto religioso.
De l se ir despegando progresivamente desde el siglo
X. En esta evolucin introducir elementos no
religiosos y hasta cmicos en los que, algunos
estudiosos ven el nacimiento del llamado teatro
profano. a distincin entre lo religioso y lo profano en
la Edad Media se hace muy clara, en tanto en cuanto la
religin est dirigida y controlada por el clero con
bastante rigor y no se admiten mestizajes de ningn
tipo.
17.1. PASO DEL OFICIO DIVINO AL DRAMA LITRGICO
En este paso se ha querido ver una intencin didctica
por parte de los clrigos: la de mostrar a los fieles (en
su gran mayora analfabetos) por medio de la
imaginera, dos misterios esenciales de la fe: la
Redencin-resurreccin y la Encarnacin.

Maitines
DRAMA LITURGICO OFICIO DE RESURRECCION
FINES DIDACTICO PARA QENSEAR Al PUEBLO
ANALFABETA LOS MISTERIOS DE LA RESRRECCION Y
encarnacin la PRESENCIA ENEL MUNDO DE DIOS
HIJO HOMBRE Y SER DIVINOSEGUN DAMICO
MUCHOS PENSANN QUE JESUS ESTABA ENTRE LOS
HOMBRES. MUCHOS LO CREIAN VER ENTRE LAS
MULTITUDES LA MISA LLEVAFA A LA
REPRESENTACION CUBRIO LAS NECESIDADES DE
VER AL HIJO DIOS RESUCITADO Y ENCARNADO
Las cosas ocurrieron, de modo similar, en torno al ao
1000, en toda la Europa Occidental.
En el Oficio de Viernes Santo, se llevaba la Cruz a un
altar especialmente adornado y se la cubra con un velo
que simbolizaba el sudario y el sepulcro de Cristo
crucificado.
El domingo de Pascua, al trmino de los Maitines - de
madrugada - se asista a la procesin de los clrigos al
altar del que previamente se haba quitado la Cruz.

All los esperaba otro clrigo vestido de blanco - que

haca de ngel.
Tres ms, que representaban a su vez a las tres Maras,
con sus frascos de perfumes, se separaban del cortejo y
avanzaban hacia el altar.

Quem quaeritis? [A quin buscis? ]

Entre estos clrigos y el que interpretaba el ngel tena

lugar este dilogo sacado del Evangelio, el clebre
Quem quaeritis?

ngel.-A quin buscis?

Clrigos.-A Jess Nazareno.
ngel.-No est aqu, resucit como estaba profetizado.
Los clrigos levantan entonces el velo dejando ver el
lugar vaco.
Muestran dicho velo al pueblo gritando con alegra
"Alleluia, resurrexit!".
Y mientras las campanas, mudas desde el viernes,
repican gozosas, todos gritan este "Alleluia,
resurrexit!", al que sigue el himno de accin de gracias,
el Te Deum, con el que suelen acabar en la Edad Media
las representaciones de signo religioso.
Poco a poco, estos brevsimos dilogos se hicieron ms
frecuentes. Son los llamados tropos, compuestos por
clrigos.
Y, si en la historia relatada en el Oficio litrgico, se
contena la accin dramtica en ciernes, estos tropos
fueron el origen del otro componente del teatro
occidental: el dilogo.
Poco a poco la secuencia anterior se hizo preceder de
una escena previa en la que las Maras hablaban
-regateaban- con el vendedor de perfumes; y se
prolong con los dilogos de Jess resucitado con la
Magdalena y con los discpulos de Emas.

Jess y Magdalena
De modo similar, el Oficio de Navidad (que en sus
inicios se limitaba a la presentacin de las estatuas de
la Virgen y el Nio, ante las cuales desfilaban, vestidos
figurativamente, los clrigos que representaban a los
pastores y a los reyes magos) se ampli con la visita de
los Magos a Herodes - con sus consiguientes dilogos -,
con el martirio de los Inocentes, etc.
(Texto sacado de SAINT-ETHELWOLD, Regularis Concordia, 965 a
975.)
Sobre el drama litrgico de Pascua
En el santo da de Pascua, antes de maitines, los sacristanes quitarn la cruz
para colocarla en un lugar apropiado.
Durante la salmodia de la tercera leccin, cuatro monjes se ponen las ropas
sagradas; Uno, vestido de alba, entra, como ocupado en otra cosa, se acerca
discretamente al Sepulcro, y all, portando una palma en la mano, se sienta
silencioso.
Al tercer responso llegarn los otros tres, envueltos en dalmticas y llevando
el incensario; Se acercan al sepulcro al modo de los que buscan algo, pues
todo esto se hace para representar al ngel sentado en la tumba y a las
Mujeres que van a ungir el cuerpo de Jess.
As pues, cuando el que est sentado vea acercarse a los que parecen
extraviados y buscan, entona en voz sorda y dulce el Quem quaeritis?
Los otros tres responden al unsono: A Jess de Nazaret
l les replica: No est aqu; resucit como lo haba predicho. Id y anunciad
que ha resucitado de entre los muertos.
Obedeciendo, entonces, a esta orden, vulvanse los tres monjes hacia el coro,
diciendo: Aleluya, el seor ha resucitado!

Misa-sacerdote- drama litrgico: OFICIO. DE TEXTOS LITURGICOS A

dilogos cantados: tropos, al dilogo propiamente dicho de las escenas.
Despus viene el drama mixto y luego el profano.

17.2. DEL DRAMA LITRGICO A LOS JUEGOS Y MILAGROS

Con el tiempo, estos dilogos, y con ellos las acciones en las que se
inscriben, derivan a lo profano y hasta a lo jocoso; el nmero de
participantes aumenta; se empieza a admitir como actores a los laicos...
El teatro, por todos estos motivos, se desplaza al exterior de las iglesias.
Simultneamente a esta salida empiezan a adoptarse las distintas lenguas
vernculas y el latn se conserva como la lengua del rito religioso.
Slo en Germania permanecer como lengua del teatro hasta el siglo
XVIII).
En un principio, latn y lenguas romances debieron alternarse en las
mismas obras, como ocurre con el drama francs Sponsus o Juego de las
vrgenes prudentes y de las vrgenes necias, compuesto a mitad del siglo
XII en Angulema.

Sponsus
El Juego de Adn, escrito en Normanda o en el sur de Inglaterra a finales
del XII, excluye ya totalmente el latn.
Este Juego consta de una serie de escenas bblicas, al hilo de un sermn
de San Agustn: tentaciones de Eva por la serpiente, asesinato de Abel,
desfile de profetas anunciando la venida de Jesucristo...

Son interesantes, en este juego, las rbricas precisas que describen su

puesta en escena:
(Desde Ordo Representationis Adae, de finales del siglo XII, mns. de Tours,
Francia.)

juego de Adn y Eva

Para la representacin del juego de Adn y Eva
* Constryase el paraso en un lugar bastante elevado;
* Que cortinas y telas de seda lo rodeen a una altura tal que los personajes
que en l estn puedan ser vistos por encima de los hombros;
* En l se entrelazarn flores olorosas y ramas de abundante hoja;
* Que contenga diversos rboles de los que pendan frutos, de modo que el
lugar parezca de los ms agradables.
* Venga luego el Salvador envuelto en una dalmtica, y delante de l estn
colocados Adn y Eva;
* Adn cubierto con una tnica roja, Eva con vestido de mujer blanco.
* Permanezcan ambos ante la Pascua divina, Adn ms prximo, el rostro
tranquilo, Eva un poco ms humilde;
* Y que Adn est bien instruido sobre el momento en que debe responder,
que no sea ni precipitado ni tardo en hacerlo.
* Y que no slo l, sino todos los personajes estn preparados para hablar
juiciosamente y para ejecutar los gestos que convienen a la materia de la
que hablan;
* Que en los versos no quiten ni pongan una sola slaba, antes bien, que
los pronuncien todos con claridad, en el orden en que deben ser dichos.
* Quienquiera que nombre el Paraso, que lo mire y lo seale con la mano.
De los temas bblicos se pas a escenificar vidas de santos, tomadas de la
famosa Leyenda dorada, o Milagros de la Virgen (casos de pecadores que
son salvados en ltima instancia por Nuestra Seora, al estilo de los

Milagros de Berceo, que transcribir incluso algunos de ellos).

Milagros de la Virgen
Estos relatos escenificados tenan ya poco de religiosos en muchas
ocasiones. Podran por ello pertenecer al teatro profano.
Lo religioso sola aparecer al final, en forma de prodigio destinado a
probar la intercesin de Mara o de los santos patronos de las iglesias.
De ah la denominacin de Milagros con que se los designa: en Francia se
los llama tambin juegos -jeux-.
En Inglaterra suelen unirse las dos denominaciones en el trmino miracle
plays, y el propio Shakespeare asisti a ellos en su infancia.
El ms celebrado de estos milagros es quiz el de San Nicols, escrito por
Jean Bodel, juglar de Arras.

S. Nicols
Histricamente, San Nicols fue obispo de Mirra en el siglo IV. En 1087
sus reliquias fueron transportadas por los cruzados a Bari, en Italia, que
se convirti en lugar de veneracin de todos los peregrinos de Tierra
Santa.
En 1098, un cruzado lorens se hizo con un dedo del santo y lo llev a
Varangville, cerca de Nancy, de donde el culto al santo se extendi por
todo el este y el norte de Francia.
Este santo, abogado de marineros y de cuantos han perdido algo, fue
pronto adoptado como patrn de los estudiantes. Sus fiestas cobraron as
una gran popularidad (se prolongaban del 6 de diciembre a Navidad) y
durante ellas se representaba un famoso milagro, posiblemente por
estudiantes de las escuelas medievales.
El milagro propiamente dicho consista en devolverle a un infiel el tesoro
que le haba sido robado, escena a la que segua la obligada conversin del
infiel. Pero veamos con qu toques realistas y pintorescos lo adorn la
imaginacin de Jean Bodel.

Al infiel lo convierte en un emir sarraceno; ste convoca, en su lucha

contra los cristianos, al emir de Orkenia, al emir de Iconium y al emir de
Ms All del rbol Seco.
Los musulmanes matan a los cristianos sin piedad.
El emir de Orkenia hace prisionero a un caballero cristiano al que
encuentra de rodillas rezndole a una estatua de San Nicols.

El emir somete al Nicols a una prueba muy peculiar: guardar durante

la noche su tesoro. Si ste

es robado, el prisionero ser quemado.

Connart, el pregonero, vocea la noticia en la plaza pblica:
De parte del rey, se hace saber que su tesoro no tendr ni llave ni
cerradura. Quien quiera robarlo puede hacerlo. Nadie lo vigila, a
excepcin de un Mohamed cornudo y muerto, puesto que no se mueve.
Simultneamente con esta secuencia, en una taberna vecina, su
propietario se arruina y manda pregonar su vino a Raoulet, otro
pregonero.
Los dos pregoneros llegan a las manos.
En la taberna, por su lado, Cliquet, Pincde y Rasoir, ya calientes por el
vino, deciden robar el tesoro real. Y lo consiguen.
Un ngel acude entonces para reconfortar al prisionero cristiano
aconsejndole que le rece a San Nicols.
Como era de esperar, el milagro acaba producindose. Aparece el tesoro.
Tras esto, el prisionero es liberado, los ladrones ahorcados, y el emir se
bautiza junto con los paganos.
Te Deum.
Una variante muy peculiar de este teatro seran las laudes umbrianas.
La historia de estas laudes (alabanzas a la Virgen) est unida a las
cofradas italianas de disciplinantes y flagelantes fundadas en 1260 en
Perugia, ciudad de Umbra - de ah su denominacin - cerca de Assisi, en
donde tres dcadas antes haba muerto San Francisco.
La actuacin de estos disciplinantes constitua por s sola un espectculo
digno del medievo.
Se autoflagelaban cruelmente en pblico para desagraviar a Dios y a su
Madre por los pecados de los grandes y la corrupcin de la Iglesia, al
tiempo que cantaban las laudes inspirados en la vida de la Virgen.
Lricos en un principio, pronto derivaron a lo dramtico - a lo pattico y
realista - dando origen a un teatro laudista.
Los ms genuinos son quiz los dramas laudistas de Orvieto en los que
ocupa buena parte la danza y la polifona.

Fra Jacopone da Todi

De estas obras destaca el famoso Stabat Mater, de Fra Jacopone da Todi,
como un ejemplar de

laude lrico, de un dramatismo impresionante.

Este autor franciscano revela aqu una delicadeza y una cultura muy
superiores a las de la generalidad de los poetas laudistas, sin compartir,
por otra parte, el fanatismo que los caracterizaba.

17.3. LOS MISTERIOS

mysterium
Si los Milagros continuaron en boga a lo largo del siglo
XIV, a partir de aqu cobra cada vez ms auge (sobre
todo en Francia, que marca en la Edad Media la pauta
de la evolucin dramtica) un subgnero nuevo: el
Misterio (del latn mysterium, ceremonia).
Con l, la Edad Media entra en la Edad Moderna.
De esta modalidad encontramos todava hoy ecos en
Espaa y en muchos rincones de Europa.
Si en el Milagro, que era ms bien breve, lo religioso
slo apareca a veces en su desenlace, el Misterio
pretende ser religioso de principio a fin. Pretende,
decimos, porque, en ocasiones, lo espectacular y
pintoresco desvan la atencin del tema sagrado.
Por otro lado, los Misterios fueron alargndose cada
vez ms hasta el siglo XVI.
Dos buenos ejemplos, entre otros, los constituyen los
Misterios de la Pasin de Arnoul Greban y de Jean
Michel.
El primero cuenta con 35.000 versos, mueve en escena
a ms de doscientos personajes y se representa en
cuatro jornadas.

En la primera asistimos a la vida de Adn y al clebre

debate alegrico conocido como debate del Paraso:
Misericordia aboga por el hombre cado, mientras que
Justicia exige su castigo; tendr que intervenir Dios
para proponer la liberacin del hombre por medio de la
Redencin.

Pentecosts
En las tres jornadas siguientes se nos cuenta la vida de
Cristo, la Pasin propiamente dicha, la Resurreccin
(Pascua) y Pentecosts (El fin luego de cincuenta das
del tiempo de celebracin de la resurreccin es decir el
tiempo pascual.
Por su lado, Jean Michel realiza un proyecto an ms
ambicioso: sus 65.000 versos se centran nicamente en
la vida y muerte de Jess, con un verismo y una
minuciosidad inusitadas hasta el momento (diez
jornadas).
Tambin es cierto que para llenar su Misterio echar
mano de escenas apcrifas (sacadas de libros que no
estaban incluido en la Biblia) con las que halagar a ese
pblico que ama lo costumbrista e incluso lo truculento
(amores de Judas, vida mundana de la Magdalena...).
Pero no slo en Francia se produce esta evolucin hacia
los espectculos multitudinarios. Tambin en
Inglaterra tienen sus Misterios. Y no faltan en
Alemania: citemos las Passionspiel de varias ciudades
alemanas (que an se representan en Oberammergau),
o las Weihnachtpiel (o Juego de Navidad), o el

Osterspiel (o Juego de Pascua, en Viena)... Famosas

fueron igualmente las Navidades de Lieja.

17.4. EL TEATRO RELIGIOSO MEDIEVAL EN ESPAA

En palabras de Lzaro Carreter, la historia del teatro en lengua espaola
es la historia de una ausencia.
Segn esto, la mayor dificultad a la hora de estudiar este teatro se
encuentra en la escasez de textos que lo ilustren.

Reyes Magos
Desde el Auto de los Reyes Magos, quiz del siglo XII, hasta las primeras
obras de Gmez Manrique en el XV, no existen apenas muestras
dramticas.
Sin embargo, en regiones lingsticas como Aragn y Catalua s
contamos con testimonios documentales que relacionan su dramaturgia
con la del sur de Francia, Inglaterra o Alemania.
El origen del teatro espaol, como el del resto de pases europeos, hay que
buscarlo en los ritos sagrados, en los tropos antes mencionados.
Se sabe que en el siglo XI era representado el Quem quaeritis? en el
Monasterio de Silos, hecho que igualmente ocurri en Huesca y Santiago
durante este siglo y el siguiente.
A dicha pieza, propia de Pascua de Resurreccin, le siguieron otras del
ciclo de Navidad, como el Ordo Stellae, que desarrolla el tema de la
adoracin de los Reyes Magos.
Precisamente de aqu sale la ms antigua muestra del teatro castellano, el
citado Auto de los Reyes Magos, de mediados del siglo XII.
Un fragmento de 147 versos, de diferente medida, fue encontrado en la
catedral de Toledo.
En l se comprueba la idea de dramatizar una accin, con la aparicin de
un leve conflicto.
La primera escena presenta los parlamentos de cada uno de los tres reyes;

En la segunda, reunin para ir a ver al Nio que va a nacer;

En la tercera se produce el encuentro con Herodes;
La cuarta la constituye el soliloquio del rey judo;
Y y la quinta viene dada por el dictamen de los rabinos a Herodes.
La obra deba terminar con la ofrenda de presentes al Nio y el canto de
un villancico.

Navidad
Respecto al lugar de la escenificacin, en Espaa se repiten los espacios
comunes en Europa: las iglesias, desde el altar al atrio, y, posteriormente,
el exterior del recinto sagrado.
La iglesia era utilizada tambin para otro tipo de representaciones, no
exactamente de carcter religioso, como los juegos de escarnio, formados
por frases de doble sentido, sermones grotescos, canciones lascivas,
dilogos bufos, etc.
Este tipo de dramatizaciones no fueron bien toleradas por el poder de
Iglesia, como lo prueban las amonestaciones del Concilio de Toledo del
589 y lo corrobora Alfonso X en sus Partidas.
Pero tales advertencias no siempre debieron ser obedecidas; el propio
Concilio de Aranda, en 1473, prohibi expresamente este tipo de
diversiones.
En ese orden de celebraciones mitad religiosas, mitad profanas, se
inscribe la Fiesta de Episcopus puerorum o del obispillo, documentada en
Catalua desde el siglo XIII, y en Castilla a partir del XIV (probablemente
importada por los monjes franceses).
El 6 de diciembre, fiesta de San Nicols, patrn de los estudiantes como ya
sabemos, era elegido un muchacho para que hiciera de obispo hasta el da
de los Inocentes.
Revestido de tal, daba la bendicin episcopal, presida diversos actos
burlescos y oficiaba un sermn satrico.
Covarrubias describe as la escenificacin:
"En mitad de las iglesias catedrales se colocaba el nio en un cadalso.
Bajaba de lo alto de las bvedas una nave, y parando en medio del camino
se abra. Quedaban unos ngeles que traan la mitra y bajaban hasta
ponrsela en la cabeza. Despus suban en la misma orden que haban
venido."

Esto da una idea de los artilugios con que contaban algunas iglesias
medievales para producir determinados efectos espectaculares.
El ejemplo ms notorio lo encontramos en la representacin del Misteri de
Elche, o Festa d'Elx, drama litrgico evolucionado que se cree
contemporneo del descubrimiento de Amrica.

Asuncin de la Virgen
Se trata en l de la Asuncin de la Virgen, y es uno de los pocos restos que
tenemos en Espaa de un gnero que en Europa tuvo gran relevancia a lo
largo de la Edad Media.
Su escenotecnia cuenta con artilugios de seguro efecto, como el araceli o
arca del cielo, verdadero ascensor que, a travs de un complejo sistema de
poleas y de cuerdas, permite bajar y subir una plataforma desde la cpula
central de la iglesia.

granada
Otro aparato es la granada o mangrana, que posibilita abrir en partes
proporcionales, como si de gajos se tratara, un dispositivo que deja ver en
su interior determinadas figuras.
Tanto el araceli como la granada indican un nivel de representacin
vertical siguiendo el eje de ascenso o descenso de dichos artefactos,
autntica novedad de la escena bajomedieval que compensa el nivel
horizontal, dado por el largo desarrollo de una pasarela desde la puerta de
la iglesia, que hace de entrada de actores, hasta la gran plataforma

central, exactamente colocada bajo la bveda.

Esos dos ejes definen la puesta en escena del Misteri, cuya tradicin es
conservada an en la actualidad por el pueblo de Elche, que lo lleva a la
escena en las festividades sealadas.

La primera parte, representada el 14 de agosto, es precisamente llamada

La Vspera. Mara, con su

acompaamiento de otras dos Maras y de ngeles, recorre las estaciones

hasta llegar al cadafal, o escenario levantado en el centro del crucero de la
iglesia.

cadafal
All muestra su deseo de morir, y de ver a su Hijo. En eso, un ngel
desciende de una nube para anunciarle su muerte.
Tras regresar al cielo, los apstoles entran en la iglesia, informndose a
travs de San Juan del prximo acontecimiento.
Mara fallece.
Bajan de nuevo en el araceli cuatro ngeles para llevarse su alma,
mientras que el cuerpo queda custodiado por los apstoles.
La Fiesta, representada al da siguiente, 15 de agosto, comienza con el
entierro del cuerpo de la Virgen que los judos, que llevan la parte
histrinica de la obra, intentarn impedir.
Estos, que terminan siendo bautizados por San Pedro, se unen al
ceremonial del entierro.
Un nuevo descenso del araceli posibilita finalmente que el alma de la
Virgen vuelva a su cuerpo para subir despus en l, rodeada de los
ngeles.
El teatro fuera de las iglesias tuvo un espectacular desarrollo a partir de la
celebracin del Corpus, introducida por Urbano IV en 1264.
Tomando como eje de la misma una procesin, se fueron intercalando
representaciones religiosas sobre carromatos.
Dichos actos, en Espaa, darn origen a los autos sacramentales, de
enorme desarrollo y espectacularidad tras el Concilio de Trento, en el siglo
XVI.

18. EL TEATRO PROFANO EN LA EDAD MEDIA

18.1. ORIGEN
Si todos los historiadores estn de acuerdo sobre el origen del teatro
religioso, no ocurre lo mismo al razonar el nacimiento (o resurgimiento)
del teatro profano.
Tres teoras circulan al respecto.
La primera, ve este origen en la imitacin de la comedia latina escolar que
inspir a los clrigos textos libremente adaptados de Terencio y de Plauto.
Abundan los ejemplos de estas adaptaciones

cultas, especialmente en Italia y Francia.

Los juglares
Una segunda hiptesis hace depender la aparicin del teatro de la
declamacin dramtica mimada de los juglares.
En realidad, el juglar sola constituir todo un hombre-espectculo en la
Edad Media: tocaba varios instrumentos, recitaba, cantaba, compona, era
acrbata, domaba animales...
En el recitado y en la declamacin pattica estos artistas de calle
depuraron al mximo su arte, gesticulando o mudando la voz para
caracterizar a los diferentes personajes que entraban en el dilogo o en el
debate.
No nos resistimos a traer aqu el epitafio de uno de estos juglares, de
nombre Vitalis, en el siglo IX:
Imitaba yo el rostro, los gestos y el habla de mis interlocutores, de modo
que se creyera que eran muchos los que se expresaban por una sola boca...
En esto andaba cuando el fnebre da se llev conmigo a todos los
personajes que vivan en mi cuerpo.
No podemos negar que en estos relatos escenificados por los juglares
exista ya un embrin teatral.
La tercera hiptesis -la ms comnmente aceptada - sita el origen del
teatro profano en los desahogos espontneos, o intencionadamente
redactados por los autores del teatro religioso.
Estos desahogos eran muchas veces de signo cmico.
Algunos ejemplos: nadie poda impedir el regocijo de los nios y clrigos
de rdenes menores cuando, en las celebraciones de los milagros, invadan
las iglesias festejos y mascaradas; la fiesta de los locos, el abad
Magouvert, el Lord of Misrule de los ingleses o el Papa de los locos, que
presidan las saturnales, a pesar de las prohibiciones de la jerarqua
eclesistica.

Lord of Misrule
Se cuenta que en estas ocasiones se jugaba incluso a los dados y a las
cartas sobre el altar.
Y qu decir de los remedos de oficios sagrados presididos por el nio
elegido obispo de los Inocentes por sus compaeros?
Por su lado, la gesticulada irritacin de algunos personajes (Herodes, los
sacerdotes y prncipes judos que creen que Jess les va a arrebatar sus
prebendas) diverta a los espectadores.
Tambin excitaban la risa los Reyes Magos, provocando la clera de
Herodes al hablarle en jergas que ste no entenda -recurso muy utilizado
en las farsas, especialmente en Micer Patelin, y que sabr administrar
magistralmente Molire en el siglo XVII.
Cmica resultaba la huida en carrera de Pedro y Juan la noche de los
interrogatorios de Jess (esta escena era muy del agrado de los alemanes).
Divertidos eran los regateos de las mujeres con los vendedores de
perfumes.
Este pblico medieval tiene un sentido muy acusado de la irona; pero es
tambin un pblico muy impresionable, capaz de pasar de la risa al llanto.
El Ordo Rabelis, de Freising, nos cuenta cmo re cuando un soldado

apostrofa a uno de los nios inocentes antes de matarlo - muchacho,

aprende a morir - y cmo, inmediatamente despus, rompe en lgrimas al
escuchar los lamentos de Raquel, la madre, ante su hijo muerto.
Pero lo que ms despertaba la hilaridad eran los animales: la burra del
profeta Balaam, que habla con su voz de nariz; o el burro sobre el que
entra la Virgen hasta el coro de la iglesia de Beauvais,

que dio origen a las ms divertida participacin de los espectadores:

cuando el clrigo oficiante de

la Misa entonaba el Kyrie, el Gloria y el Credo, terminaba sus ltimas

modulaciones con un hin,

han que imitaba al animal; pero el colmo de la diversin consista en el

triple rebuzno final, dado por todo el pblico, al acabar la ceremonia.

18.2. DESARROLLO Y SUBGNEROS

Como hemos dicho anteriormente, habra bastado con suprimir de muchos
milagros su parte final para encontrarnos con unas piezas totalmente
profanas.
El ejemplo ms interesante de estos juegos profanos en el siglo XIII es sin
duda el Juego de Robn y de Marin. Se trata, en realidad, de la
escenificacin de una pastourelle, gnero lrico-narrativo francs (sin
relacin con las pastorales italianas que darn, a mediados de este siglo,
origen a un subgnero de anticipado corte renacentista).

En las pastourelles se nos cuenta esencialmente cmo una pastora es

cortejada por un caballero, dando lugar a una serie de escenas tpicas del
gnero (resistencia de la pastora, engaos y promesas del caballero, rapto
frecuente de la pastora, persecucin por su amigo y sus familiares, etc.).
El autor de la pastourelle en cuestin, Adam de la Halle, innovar sobre
estos tpicos, dar un especial relieve a las escenas cantadas, a los coros,
a los bailes de los aldeanos... Por todo ello, hay quien ha visto en el Juego
de Robn, de Marin la primera comedia-ballet del teatro, incluso la
primera opereta.
Con el tiempo, el teatro profano se concret en subgneros dramticos. En
Francia, por ejemplo, un programa teatral sola constar de varios de estos
subgneros: sermn, monlogo, sota, moralidad y farsa.
El sermn jocoso consiste en una parodia de los sermones de iglesia y de
la lengua sagrada en ellos empleada; del plpito, en donde lleg a
pronunciarse en la fiesta de los locos, tuvo que salir a los tablados para

hacer determinados panegricos, el de Santa Morcilla, por ejemplo.

El monlogo es un subgnero ms libre que, segn parece, deriva
directamente del arte de los juglares. La obra maestra de este subgnero
es El arquero de Bagnolet, stira picante dirigida contra los arqueros de
Carlos VII, que reproduce el tpico del soldado fanfarrn, el miles
gloriosus

(Plauto) de la comedia latina.

La sota es una parada satrica de tema poltico; se llama as porque sus
participantes se vestan con la indumentaria amarilla y verde de los sots
(tontos, locos), con capirote y cetro de la locura.
Por su lado, la moralidad ser de signo alegrico.
Esta especie cobr un auge sin precedentes en Inglaterra durante el siglo
XV.
Se centraba particularmente en el tema de la Muerte, personaje, sin duda,
de gran teatralidad. No olvidemos que toda Europa se ve invadida por las
danzas macabras y que el recuerdo de la muerte - memento mori constituir un tema obsesivo en todas las disciplinas artsticas.
En The Pride of Life (El orgullo de la vida), de principios del siglo XV, la
Muerte triunfa sobre la Vida a pesar de la heroica resistencia de los
Caballeros Fuerza y Salud.
Los diablos se apoderarn del alma de Vida, que slo podr ser liberada
por un milagro de Nuestra Seora.

The Castle of Perseverance

Parecida es la historia de The Castle of Perseverance (El castillo de
Perseverancia, principios del XV) y de la ms clebre de todas las
moralidades, Everyman (todo hombre, finales del XV), cuyo tema ya haba
sido tratado en Flandes: slo Buenas Obras acompaarn al hombre ante
Dios.
En Inglaterra, adems, entre las partes de un misterio o moralidad se

poda representar una pieza breve, el Interlude, de carcter igualmente

alegrico, que adopta progresivamente un tono divertido, de moralidad
degradada.
Es posible que en el Interlude se encuentre el germen de la comedia
inglesa.
De estos subgneros el nico que perdurar en Francia ser la farsa, con
igual fortuna que los pasos y entremeses espaoles del XVI.

Como sabemos, farsa significa lo que se introduce entre dos partes, en

ocasiones entre las dos

partes o ms de los Misterios.

Destacan las farsas del XV: la Farsa nueva, la farsa del tonelero, la del
maestro Mimn y, sobre todas ellas, la Farsa de Micer Patelin, considerada
como la obra maestra del teatro profano medieval.
Estas farsas se caracterizan por su acusado realismo en los detalles de
oficios, tiles caseros, costumbres, etc.; se detienen con complacencia en
los defectos de los personajes, ensandose incluso con ellos hasta el
lmite de la caricatura y de lo grotesco.
Sus personajes tpicos suelen ser: el marido ingenuo, enemigo por destino
de la mujer, tonta o caprichosa; la suegra, que tomar partido por el
ganador; la nuera, que representa al personaje ingenuo del gnero; el
magister pedante, el gentilhombre, el ama, el aldeano rudo y sin
modales...

Micer Patelin
Este sera el resumen de la Farsa de Micer Patelin:
Micer Pierre Patelin, abogado escaso de clientes y de escrpulos, consigue
fiada una pieza de pao en la tienda del comerciante Guillaume,
prometindole a ste su pronto pago.
Cuando Guillaume va a casa de Patelin para cobrar su pao, Patelin se
acuesta rpido y finge graves dolencias que le hacen delirar en bretn y
otros dialectos y jergas incomprensibles para el comerciante.
Tras una cmica disputa con Guillemette, la mujer de Patelin, el
comerciante se marcha a casa burlado.
Guillaume lleva ahora ante el tribunal de justicia a su criado Thibaut
Agnelet (que en francs evoca el diminutivo de cordero), al que acusa de
robarle sus corderos.
All encuentra incomprensiblemente al abogado Patelin, al que dej a las
puertas de la muerte poco antes, encargado de la defensa de su criado.

Por orden de Patelin, el criado se har el simple y el bobo, respondiendo a

todas las preguntas con un bee muy borreguil.
Guillaume encuentra una ocasin para acusar al mismo tiempo al abogado
que le ha robado su pao y al criado que le ha robado sus corderos.
El juez se hace un lo impresionante con esta mezcla de historias y acaba
dejando en libertad a Agnelet.

Cuando Patelin, tras ganar el juicio, pide a Agnelet que le pague, ste le
responde con el mismo

bee que el propio abogado le haba enseado.

Italia no conoci este auge del teatro vernculo profano. A nuestro
entender, ello fue debido a una disociacin entre el pueblo y los sectores
cultos (escuelas, universidades, cortes y palacios). En todos estos centros existen casos elocuentes en las universidades de Pavia, Padua y Bolonia solan escenificarse multitud de comedias y tragedias en latn, libremente
inspiradas en Terencio, Plauto y Sneca, que tenan muchas veces el
carcter de ejercicios literarios. (Ya hemos opinado sobre el tono culto
renacentista de la fbula pastoral.)

19. TCNICAS DEL TEATRO MEDIEVAL

Cmo fue posible la escenificacin de este teatro medieval?
El ingenio y la entrega que los artistas y artesanos medievales pusieron en
estas representaciones nos lleva de sorpresa en sorpresa.
Las representaciones fueron ganando progresivamente en
espectacularidad. No olvidemos que tenan que dar forma escnica a unos
textos en los que lo maravilloso campaba por sus fueros.
Por otro lado, estos relatos dramticos eran de una desmedida ambicin
en lo referente al espacio y al tiempo de la representacin, ya que
narraban hechos o portentos ocurridos a lo largo de muchos aos, incluso
de muchos siglos, en los ms apartados rincones de la tierra. Y no slo en
la tierra: haba que representar tambin el Cielo o Paraso, as como el
Infierno; de ah que a la horizontalidad del espacio escnico hubiera que
aadir su ocupacin en altura (verticalidad).
En lo que a los personajes se refiere no bastaba con caracterizar a los
simples mortales - bribones, bobos o santos. Haba que atreverse con
diablos, ngeles, alegoras, monstruos y hasta con el mismo Dios Padre en
persona y su Corte Celestial.
Por todo esto se comprender que el teatro religioso exiga un mayor
alarde escenotcnico, frente a las menores exigencias del teatro profano.
19.1. EL LUGAR DE LA REPRESENTACIN
Ya hemos indicado cmo el teatro se inicia en el interior del templo.
El lugar ms comn de la accin sola ser el coro, destinndose las
arcadas conventuales o las naves para las procesiones y cortejos. La iglesia
da origen a ese teatro en ciernes manifestado en los oficios.
Por las razones de decoro a que ya hemos aludido, el teatro tuvo que
abandonar el espacio interior del templo. Se refugi entonces en los
prticos de las iglesias y catedrales cuyas fachadas

constituan de por s el ms imponente de los decorados.

De ah pas a ocupar los ms diversos espacios pblicos: plazas preferentemente -, patios, claustros, la calle e incluso los cementerios.
Por raro que pueda parecernos, en la Edad Media los cementerios eran
frecuentemente lugares de rondas, juegos y danzas.
Hoy en da, en muchos pases europeos, el cementerio, como la iglesia,
puede estar rodeado por la ciudad.
Menos usual fue la utilizacin de los anfiteatros romanos, aunque nos
consta que, a veces, se utilizaron los de Provenza, y que en el Coliseo de
Roma se lleg a representar la Pasin de Cristo. Sin embargo, este espacio
no ser corriente hasta bien entrado el siglo XVI.
19.2. LA FIGURACIN DE LOS ESPACIOS ESCNICOS EN EL INTERIOR DEL
TEMPLO
Inicialmente, el espacio escnico y los objetos de la representacin son los
que ofrece el propio lugar del culto, desviados de su uso habitual o
dotados de un carcter simblico.
El velo que cubre la cruz har de sudario y de sepulcro: poco despus, se
echar mano, para la figuracin del sepulcro, de las propias criptas del
centro del coro o de la entrada de las iglesias.
Las naves sirven para los cortejos; los plpitos de estrados...
En realidad, las posibilidades no eran muchas. No era fcil tampoco la
introduccin de objetos y accesorios para la representacin. Slo en casos
determinados puede permitirse una figuracin rudimentaria del pesebre
de Beln o un velo que oculte al clrigo que representa a Mara en el parto
y que ser descorrido para mostrar a todos al recin nacido.
Sin embargo, a pesar de no existir el decorado propiamente dicho, a
medida que evoluciona la escritura son mayores las necesidades de
caracterizacin de los personajes y de diversificacin de los espacios
escnicos. Existen testimonios sobre la tmida introduccin en las iglesias
de nuevos plpitos, e incluso de elementales tablados, para representar
lugares de la accin referencialmente alejados.
Estas exigencias tcnicas influyeron tambin en el abandono del templo

como lugar de representacin.

19.3. LA REPRESENTACIN DE LOS ESPACIOS ESCNICOS FUERA DEL

TEMPLO

La moderna solucin del cambio de decorado para figurar un nuevo

espacio referencial en un

mismo escenario, apenas fue de uso en la Edad Media.

La solucin del teatro medieval fue doble: la yuxtaposicin de espacios
simultneos y el uso de carros para representar las escenas que haban de
detenerse ante los espectadores.
Esta solucin, preferida por los ingleses, resultaba la ms costosa para los
actores, ya que deban repetir su actuacin ante cada agrupacin del
pblico.
Posteriormente, sabemos que los carros podrn representar todos en un
mismo y nico lugar.
El teatro francs adopt los decorados simultneos, cuyas ventajas son la
de mostrar una escenografa ms dilatada a lo largo de la representacin y
la de ofrecer un espacio comn muy amplio para la evolucin de los
actores.
Este decorado simultneo - que, como acabamos de ver, tuvo ya tmidos
brotes en el teatro en el interior de los templos - no poda, en ocasiones,
albergar todos los espacios referenciales de la accin, ya fuera por falta de
medios o por estrechez del local.
De ah que el ingenio de los autores y organizadores de la fiesta diese
pronto con otras soluciones para estos casos: la explicacin por un actor,
conductor del juego, de los distintos lugares en donde ocurre la accin (la
imaginacin del espectador deba hacer el resto), o la indicacin, por
medio de pinturas primitivas, que luego sern reemplazadas por unos
simples letreros en los que se colocaba el nombre del lugar (esta frmula
llegar hasta Shakespeare).
Estos decorados simultneos eran variables en nmero. En ocasiones
llegaban a ocupar hasta sesenta metros lineales, adoptando a veces una
forma semicircular. Aunque dadas estas distancias, se sugera a los
espectadores que se desplazasen -si la afluencia del pblico lo permita-, lo
ms corriente es que el espectculo se siguiese slo con la mirada.
Las mansiones
Cada uno de los espacios escnicos reciba el nombre de mansin. Las
mansiones se alineaban unas junto a otras dejando delante un espacio
libre que poda ser utilizado por los actores en el momento de la
representacin.
A este espacio los franceses le daban el nombre de campo o parque; los
ingleses el de deambulatoyre.

En ocasiones, cuando lo aconsejaban las dimensiones del local, solan

superponerse las mansiones. En cualquier caso, una de ellas, el Paraso,
deba ocupar siempre una regin ms elevada.
Cmo se presentaban algunas de estas mansiones de los misterios
medievales?
El Paraso.-Se trata de la mansin por excelencia, en la que no se debe
regatear ningn lujo. As lo exigan los autores en sus rbricas.
Se daba incluso, a final del siglo XV y principios del XVI, una pugna por
superar los Parasos de aos precedentes o los de las cofradas de otras
ciudades.
En l deban abundar las flores y los frutos, y no poda faltar, en su centro,
el rbol de la Vida.

Se trataba de un Paraso celestial que inclua el Paraso terrestre del

Gnesis.

Por tratarse de la mansin por excelencia, poda ser separada del resto
para ser paseada por la ciudad en la Monstre o cortejo de todos los actores
y participantes en el espectculo, un paseo que sola tener lugar unos das
antes de la representacin.
Cohen nos cuenta cmo en la representacin de Los Hechos de los
Apstoles, de 1536, los comerciantes de Bourges quisieron dar la nota con
su Paraso: llevaba a su alrededor tronos abiertos, nubes en movimiento,
ngeles en su interior y en su exterior...
Distintas jerarquas daban acceso a la Trinidad, situada en el centro,
enmarcadas todas ellas por las cuatro grandes virtudes en sus ngulos:
Justicia, Paz, Verdad, Misericordia.

El infierno. - Deba resaltar tambin, en el extremo opuesto, como una

mansin imponente. Constaba de tres elementos: una torre fortaleza, un
pozo al que Jess -o el alma de Jess- arrojar a Satn y una entrada,
generalmente en forma de garganta monstruosa que se abra y se cerraba
para dejar paso a los demonios.
Dispona, adems, de un espacio abierto en el que los diablos celebraban
sus tempestuosas asambleas.
En el infierno ocurre la siguiente accin, aunque no la nica: Cancerbero
-personaje de la mitologa pagana- pregona que alguien se acerca y que el
infierno puede por ello correr peligro.
Ese alguien es Jess, acompaado del buen ladrn y de cuatro ngeles;
Jess rompe con la cruz las puertas del infierno, atan de pies y manos a los
demonios y los arrojan al pozo; a continuacin, Jess pasa a las mansiones
contiguas -limbo y purgatorio - y libera a las almas de los profetas y de
otros justos.
Estas ltimas mansiones poseen velos transparentes para que el pblico

pueda ver las almas.

En el infierno habr toda clase de animales horribles; no faltar, en
especial, una gran serpiente con enorme boca hecha de lona que fue
conocida como la chappe d'Hellequin (que significa exactamente boca del
infierno).
El teatro medieval francs hizo de este Hellequin un personaje que la
pronunciacin de Pars deform en Arlequn, convirtiendo la expresin
chappe o museau d'Hellequin en manteau

d'Arlequin (que en Francia se convierte en smbolo del teatro en general).

Otras mansiones eran: las casas y palacios de personajes nobles, el

cenculo, el monte de los olivos, la sala de la flagelacin, etc.
Como en el norte de Europa todo este despliegue escnico se vea con
demasiada frecuencia amenazado por la lluvia, se cre un inmenso techo
de lona, tensado por cuerdas sujetas a los pilares y a los muros de las
casas. A veces, los escengrafos no desperdiciaban esta gran carpa para
dibujar en ella el firmamento con las estrellas, el sol y la luna.
19.4. LA TRAMOYA DE LOS MISTERIOS
Al igual que los escenarios, la tramoya se fue perfeccionando para
responder adecuadamente a las exigencias, cada vez mayores, de los
misterios que, en su etapa final, alcanzaron niveles de gran
espectacularidad.
Es curioso el asombro que, a este respecto, manifiesta el cronista de la
ciudad de Valenciennes ante la representacin de un Misterio de la Pasin
en 1547:
En las fiestas de Pentecosts, los principales burgueses de la ciudad
representaron la muerte y pasin de Nuestro Seor en veinticinco
jornadas, y, en cada una de ellas, vimos aparecer cosas extraas y llenas de
admiracin.
Los secretos del Paraso y del Infierno eran por extremo prodigiosos,
capaces de ser tomados por el vulgo como encantamientos. Porque
advertase a la Verdad, a los Angeles, y a otros personajes diversos bajar
de muy alto, ya de modo visible, ya como invisibles, para dejarse ver de
repente; del Infierno se elevaba Lucifer, sin que se viera cmo lo haca,
transportado por un dragn.
La vara de Moiss, seca y estril, echaba de pronto flores y frutos; las
almas de Herodes y de Judas eran transportadas por los aires por los
diablos;
los diablos eran expulsados de los cuerpos; los hidrpicos y otros enfermos
eran curados, todo por modo maravilloso.
Aqu, Jesucristo era conducido por el diablo que trepaba por una muralla
de cuarenta pies de alto; ms all se haca invisible; en otro lado, se
transfiguraba en el Tabor.
Se vio el agua mudada en vino, tan prodigiosamente que no podamos dar

crdito a los ojos; y ms de cien personas quisieron probar este vino; los
cinco panes y los dos peces fueron igualmente multiplicados y distribuidos
a ms de mil personas; y, pese a todo, sobraron ms de doce cestas.
La higuera maldecida por Nuestro Seor se torn en un instante seca y sus
hojas mustias. El eclipse, la tierra que tiembla, las piedras que chocan
unas con otras y se rompen y otros milagros ocurridos a la muerte de
Nuestro Seor fueron representados por medio de nuevos milagros.
Qu soluciones se daban a este teatro?

Las cortinas eran un elemento decorativo en muchas mansiones: a veces,

solan tener una funcin

propia: los actores podan cerrarlas cuando no actuaban, con lo que

constituan un signo para el

seguimiento del espectculo; haba escenas que aconsejaban

especialmente su uso (partos y otras ms delicadas).
Los animales eran diseados y elaborados en todas sus tallas y especies;
en alguna ocasin se les dot de movimientos mecnicos.
Los vuelos (de aves, nubes, almas, demonios, ngeles, la Virgen, Jess) se
conseguan por medio de hilos y cuerdas resistentes, cuidando que, en la
medida de lo posible, quedaran encubiertos al pblico.
Esta ocupacin del espacio areo causaba una gran admiracin en el
espectador medieval.
Los escengrafos eran en este punto autnticos especialistas al final del
medievo.
Mientras en el siglo XI: la estrella de los Magos se colocaba en lo alto de
un bastn que es desplazado por un oficiante; posteriormente se deslizaba
por un hilo colocado entre dos pilastras.
En la consecucin de los efectos con agua eran muy exigentes los autores,
pues no slo se representaba la lluvia, o el agua que brotaba de la roca
golpeada por la vara de Moiss..., sino que se haba de representar la
creacin de los mares y el mismsimo diluvio universal.
Es curiosa la ancdota del pintor flamenco Karl van Meander, que, en uno
de los Misterios por l escenificados, derram tantos recipientes de agua
sobre la escena y sobre el pblico que todos salieron inundados -nunca
mejor dicho- de admiracin y devocin.
Tampoco escaseaban las escenas con fuego, que generalmente se simulaba
quemando aguardiente. En ocasiones, se producan verdaderos incendios
exigidos por los textos. La gran boca del infierno dejaba siempre ver
llamas, a las que se le aada azufre para que los espectadores tuvieran
una idea ms exacta de esta mansin.
Los efectos de iluminacin se conseguan con llamas o con dorados que las
reflejaban en determinados objetos. El da adoptaba el color blanco; la
noche el negro.
Para los ruidos (truenos, tempestades, etc.) se dispona de maquinarias
preparadas especialmente.
El tablado sola disponer de trampillas que servan para posibilitar sbitas

apariciones, resurrecciones de muertos, etc.

Pero, sin duda, lo que ms llamaba la atencin eran las transmutaciones y
cambios sbitos a la vista del espectador que plagaban todos los relatos.
Este teatro, como es lgico suponer, desarrollaba toda una maquinaria, a
base de cuerdas y poleas, que copiaba la de las fbricas de las catedrales.
Los italianos creyeron haber inventado en Firenze el ingegno, especie de
escenario elevado que llevaba incorporada una mquina especialmente
diseada para las escenas de apariciones,

desapariciones o apoteosis.
19.5. ORGANIZACIN
Toda la ciudad participaba en la preparacin de estos espectculos
dramticos.
Los Misterios, en particular, solan ser asumidos directamente por los
municipios.
En Francia se concedan privilegios de tipo tributario a las cofradas de
mayor renombre.
Las fbricas de las iglesias ofrecan el material de que disponan para los
tablados; los cabildos de las iglesias prestaban tnicas, dalmticas y otros
ornamentos; la administracin de la ciudad sufragaba la mayor parte de
los gastos; los burgueses y comerciantes ayudaban tambin
econmicamente, o tomaban a su cargo una parte del espectculo.
Pero fueron las cofradas las que cargaron con la responsabilidad directa
de la representacin. Estas cofradas fueron muy numerosas en toda
Europa, especialmente en Francia, y constaron con gran nmero de
cofrades. A veces se repartan entre ellas las mansiones. La Pasin de
Greban necesitaba unos cuatrocientos actores, a los que haba que aadir
el resto de participantes en la confeccin y preparacin del espectculo.
Los papeles femeninos son representados por hombres.
En el drama litrgico dentro de la iglesia, los clrigos se solan poner el
amito por la cabeza para representar a las Maras.
Esta regla era debida a cierto continuismo, quiz, del drama litrgico,
sobre el que deba pesar el rechazo de San Pablo: Que las mujeres en la
iglesia permanezcan calladas.
Parece ser que la primera actriz aparece en 1458 en Metz, protagonizando
el Juego de Santa Catalina. Se trataba de una joven de dieciocho aos que
habl tan viva y piadosamente que a muchos les provoc las lgrimas.
Progresivamente, este ejemplo cundi al final de la Edad Media.