Ramas de la geomorfologa

De carcter descriptivo y clasificatorio en sus orgenes, la geomorfologa fue evolucionando, como

toda ciencia, hacia una disciplina exploratoria de las causas e interrelaciones entre procesos y
formas. Desde la ltima mitad del siglo XX, gran sector de los geomorflogos se ha enfocado
particularmente en encontrar relaciones entre procesos y formas. Este enfoque, conocido
como geomorfologa dinmica, se ha visto beneficiado enormemente con el avance tecnolgico
paralelo y reduccin de costos en equipos de medicin y el incremento exponencial de la capacidad
de procesamiento de las computadoras. La geomorfologa dinmica trata de procesos elementales
de erosin, de los agentes de transporte, del ciclo geogrfico y de la naturaleza de la erosin.
Otras ramas de la geomorfologa estudian diversos factores que ejercen una marcada influencia en
la formas de la tierra como por ejemplo el efecto predominante del clima o la influencia de la
geologa en el relieve. Las principales son:

Geomorfologa climtica: estudia la influencia del clima en el desarrollo del relieve.

La presin atmosfrica y la temperatura interactan con el clima y son los responsables de los
vientos, las escorrentas y del continuo modelado del ciclo geogrfico. La diversidad de climas
representa distintas de velocidades en la evolucin del ciclo, como es el caso de los climas
ridos con ritmo evolutivo ms lentos y de los climas muy hmedos con ritmos evolutivos ms
altos, como tambin el clima representa el tipo de modelado predominante; glacial, elico,
fluvial, etc. Este conocimiento se sintetiza en lo que se denomina dominios morfoclimticos.

Geomorfologa fluvial: es la rama especializada de la geomorfologa que se encarga del

estudio de los accidentes geogrficos, formas y relieves ocasionados por la dinmica fluvial.
Este subcampo suele traslaparse con el campo de la hidrografa.

Geomorfologa de laderas: es aquella que estudia los fenmenos producidos en

las vertientes de las montaas, as como tambin estudia los movimientos en masa,
estabilizacin detaludes, etc. Se relaciona con el estudio de riesgos naturales.

Geomorfologa elica: es la que se encarga de estudiar los procesos y las formas de origen
elico, en especial en los dominios morfoclimticos donde la accin elica es predominante,
por ejemplo en las zonas litorales, los desiertos fros y clidos, y las zonas polares.

Geomorfologa glaciar: se encarga de estudiar las formaciones y los procesos de los

accidentes geogrficos, formas y relieves glaciares y periglaciares. Esta rama est ntimamente
ligada con la glaciologa.

Geomorfologa estructural: prioriza la influencia de estructuras geolgicas en el

desarrollo del relieve. Esta disciplina es muy relevante en zonas de marcada actividad
geolgica

donde

por

ejemplo fallas y plegamientos predeterminan

la

existencia

de cumbres o quebradas, o la existencia de bahas y cabos se explica por la erosin diferencial

de afloramientos de roca ms o menos resistentes. Esta rama est muy relacionada con
la geologa

Geomorfologa litoral: estudia las formas del relieve propias de las zonas costeras.

El xito de la capacidad predictiva de algunos modelos y potenciales aplicaciones en los campos

de planificacin urbana, ingeniera civil, estrategias militares, desarrollo costero, entre varios ms,
da inicio en las ltimas dcadas a la geomorfologa aplicada muy destacada en la geografa
francesa, en especial gracias al instituto de Geografa Aplicada, fundado por Jean Tricart. Esta
aplicacin se centra bsicamente en la interaccin entre acciones humanas y las formas de la tierra,
en particular enfocndose en el manejo de riesgos causados por cambios en la superficie de la tierra
(naturales o inducidos) conocidos como georriesgos. Estudios de este tipo incluyen movimientos en
masa, erosin de playas, mitigacin de inundaciones, tsunamis entre otros.