ISABEL VARGAS LIZANO

(Chvela Vargas)

1) DATOS PERSONALES:

NOMBRE REAL

: Mara Isabel Anita Carmen de Jess Vargas Lizano.

NACIMIENTO

: 17 de abril de 1919 San Joaqun de Flores, Heredia Costa

Rica

FALLECIMIENTO

: 5 de agosto de 2012 (93 aos) Cuernavaca, Morelos

Mxico

NACIONALIDAD

: Mxico

OCUPACIN

: Cantautora y actriz

2) DATOS ARTISTICOS:

OTROS NOMBRES

: La Dama del Poncho Rojo, La Chamana.

GNERO(S)

: Ranchera, bolero.

INSTRUMENTO(S)

: Voz.

PERODO DE ACTIVIDAD : 1949-2012.

DISCOGRFICA(S)

: RCA Records.

3) BIOGRAFA:
Conocida artsticamente como Chvela Vargas, fue una cantante costarricense,
naturalizada mexicana. Se la considera una figura principal y peculiar de la
msica ranchera, especialmente fuera de Mxico. Fue distinguida con el Premio a la
Excelencia Musical de la Academia Latina de las Ciencias y Artes de la Grabacin en
el 2007.
Aunque el nombre de Chavela Vargas se asocia a la msica mexicana, hija de
Francisco Vargas y Herminia Lizano. Fue bautizada en la baslica de Guadalupe tres
meses despus, el 15 de julio de 1919, con el nombre Mara Isabel Anita Carmen de
Jess. Tuvo una infancia difcil: sus padres se divorciaron y se desentendieron de
ella, dejndola al cuidado de unos tos, y sufri poliomielitis. En Mxico, pas del que
obtuvo la nacionalidad, residi por casi ocho dcadas y all falleci.
Chvela incursion en la cancin ranchera, que tena un peculiar estilo de interpretar.
Una de las vertientes de la cancin ranchera, la representada por Jos Alfredo
Jimnez suele ser machista y emotiva, trata sobre amores y desamores, casi siempre
con el alcohol de por medio, ya que en una cultura machista solamente se acepta la
demostracin de la sensibilidad del hombre cuando ste est ebrio; estas canciones
son cantadas desde una perspectiva masculina y con el acompaamiento
de mariachi. Chvela cantaba este tipo de canciones, pero lo haca sola, con apenas
una guitarra y con su voz, emulando la forma de cantar de un hombre ebrio, por ello,
en ocasiones, bajaba el ritmo de las melodas. De este modo, tea de ms desgarro
canciones que otros entendan como pcaras o de humor. Fue un personaje a
contracorriente desde joven: vesta como un hombre, fumaba tabaco, beba mucho,
llevaba pistola y era reconocida por su caracterstico gabn rojo. A los 81 aos, en
una entrevista para la televisin colombiana en el ao 2000, expres abiertamente
que era lesbiana.
Chvela Vargas se traslad a Mxico cuando tena 17 aos y posteriormente adopt
la nacionalidad mexicana. A los treinta se hizo cantante profesional, de algn modo,
apadrinada por el compositor y cantante Jos Alfredo Jimnez, de quien era
compaera de parrandas. Cuentan que cuando Jimnez falleci, Chvela acudi a su
velatorio y se desplom cantando y llorando borracha. Cuando varias personas
intentaron apartarla, la viuda de Jimnez las detuvo: Djenla, que est sufriendo
tanto como yo.
A finales de los aos cincuenta empez a hacerse conocida en algunos crculos
artsticos, en parte gracias a sus actuaciones en Acapulco, meca del turismo
internacional. All actuaba en la sala Champagne Room del restaurante La Perla.
Actu en la fiesta nupcial de Elizabeth Taylor y Michael Todd, a la que acudieron
famosos como Cantinflas, Debbie Reynolds y su entonces marido Eddie Fisher. En
aquella poca Chvela conoci a Ava Gardner, Rock Hudson y Grace Kelly. Trab
una estrecha amistad con los pintores Diego Rivera y Frida Kahlo, que la alojaron en
su casa. En su larga vida tambin form lazos con Picasso, Pablo Neruda, Carlos
Fuentes, Carlos Monsivais, Juan Rulfo,Lpez Michelsen, Agustn Lara, Alfonso
Camn, Nicols Guilln, Juan Carlos del Valle y Gabriel Garca Mrquez, con quien
cenaba una vez al ao en cualquier lugar del mundo donde se encontraran.

En el mundo de la msica fue muy cercana a Jos Alfredo Jimnez, Agustn

Lara, Toms Mndez, lvaro Carrillo, Cuco Snchez, Facundo Cabral, Joaqun
Sabina, Joan Manuel Serrat, Ana Beln, Vctor Manuel, Juan Gabriel, Sara
Baras, Buika, Eugenia Len, Martirio, Mara Dolores Pradera y Lila Downs, entre
otros.
Su primer lbum fue publicado en 1961. Particip en la serie de televisin
mexicana Premier Orfen, que se inici a rodar en 1964 y en 1967 actu como
ngela en la pelcula del director mexicano Jos Bolaos La soldadera. Los graves
problemas producidos por el alcohol en su vida personal la llevaron a retirarse de una
carrera artstica de gran xito a finales de los aos setenta y durante aos se
sumergi en el anonimato. Gracias a un encuentro casual con el director de
cine Pedro Almodvar empez a superar sus problemas con el alcoholismo y regres
a la escena pblica a principios de los aos noventa. No volvi a beber en sus ltimos
veinte aos y se mantuvo fuerte hasta el final. Haca ejercicio con regularidad y
cumplidos 80 aos se lanz en paracadas.
Chvela debi buena parte de la fama de su segundo periodo de actividad artstica a
su aparicin en varias pelculas de xito, bien mediante canciones incluidas en ellas o
como actriz. Werner Herzog la incluy, interpretando a una nativa, en su
pelcula Grito de piedra (1991). El director espaol Pedro Almodvar incluy
canciones interpretadas por ella en varios de sus filmes, como Tacones lejanos;
alcanz un importante xito con la cancin de Agustn Lara) "Piensa en m" en la voz
de Luz Casal. Chvela apareci despus en la pelcula de Julie Taymor, Frida,
cantando una versin del popular son istmeo "La llorona" y de la cancin
ranchera de Toms Mndez "Paloma negra", y tambin apareci en Babel, la
multipremiada pelcula de Alejandro Gonzlez Irritu, cantando "T me
acostumbraste", bolero de Frank Domnguez.
Fue muy sonada la aparicin de Chvela en la Sala Caracol de Madrid, en 1993,
donde Chvela logr recobrar su fama y la atencin tanto de su pblico seguidor
como de nuevas generaciones de admiradores y de los medios de comunicacin, en
particular en Espaa. En una ocasin, Roco Jurado la vio cantar y le grit: Viva t!.
Gracias a sus actuaciones en Espaa recobr estimacin y pudo hacer giras por
varios pases. Joaqun Sabina y lvaro Urquijo, en su disco de Los secretos,
compusieron en su honor, en 1994, una de sus canciones ms conocidas: "Por el
bulevar de los sueos rotos".
La relacin de Chvela con Mxico fue agridulce; hasta edad madura sus actuaciones
en televisin o teatros pblicos siempre fueron modestas, siendo por tanto una figura
marginal. Su xito definitivo en Espaa a partir de los aos 90, gracias al apoyo de
Almodvar, incluso le permiti actuar en el mtico Teatro Olympia de Pars. All
acudieron a verla Almodvar y la actriz francesa Jeanne Moreau, quien no saba
hablar espaol pero le dijo a Almodvar: No hace falta que me traduzcas lo que
canta, porque la entiendo perfectamente.
A mediados de 2001, ofreci un multitudinario concierto en el Zcalo de la Ciudad de
Mxico, al cual asistieron medios de prensa del pas y sus seguidores que la
ovacionaron y cantaron con ella las canciones ms conocidas de autores mexicanos
como: Piensa en m, Macorina, Mara Tepozteca, Las ciudades, La bien paga y Un
mundo raro, entre muchos otros. En ese mismo ao public su libro "Y si quieren

saber de mi pasado..." que recopilaba relatos autobiogrficos de la cantante desde un

aspecto ms ntimo, y que se convirti en xito de ventas.
En 2004, a la edad de 85 aos, present el disco En Carnegie Hall, luego de haberlo
grabado durante una nica actuacin en tan famoso escenario neoyorquino, repleto
de seguidores de todo el mundo que agotaron todos los boletos/entradas a las dos
semanas de fijarse el concierto.
En 2004 ofreci un concierto en el Luna Park de Argentina, donde el costo de la
entrada era un libro que deba ser donado para una biblioteca pblica de ese pas. En
esa ocasin tambin llen dicho estadio e interpret la famosa cancin No soy de
aqu ni soy de all de su amigo Facundo Cabral, acompaada por La Negra Chagra.
Sus ltimos aos los vivi en Tepoztln (Morelos), a las faldas del cerro
del Tepozteco, con quien deca charlar todas las maanas.
Desde 2009, en varias entrevistas, declar que le gustara morir un domingo y que su
funeral fuera un lunes o un martes "para no echarle a perder el fin de semana a
nadie".
Durante 2009, con motivo de su 90 aniversario, el Gobierno de la Ciudad de Mxico
le rindi un homenaje nombrndola Ciudadana distinguida. A este evento
concurrieron varias personalidades del mbito artstico, cultural y periodstico, entre
los que se cuentan la cantautora Julieta Venegas, la intrprete Eugenia Len, el
escritor Carlos Monsivis, la periodista Carmen Aristegui y sus amigos Joaqun
Sabina y Pedro Almodvar.
En diciembre de 2009, en coautora con Mara Cortina, se present el libro Las
verdades de Chvela, que narra, a modo de entrevista, los acontecimientos ms
trascendentes de la vida de Chvela Vargas. En abril de 2010, a los 91 aos de edad,
present su ms reciente material discogrfico: Por mi culpa. En el incluy dos con
sus grandes amigos: Eugenia Len, Lila Downs, Joaqun Sabina, La Negra
Chagra y Mario vila.
En octubre de 2010 se present en el marco de la Feria Internacional del Libro de la
Ciudad de Mxico, donde logr reunir en el Zcalo de la ciudad a miles de personas
para el relanzamiento de su libro y disco. Y al da siguiente ofreci un concierto junto
con la argentina en el Teatro de la Ciudad "Esperanza Iris".
En abril de 2012, con 93 aos de edad, lanz su disco-libro Luna grande, donde
revivi, a modo de homenaje, relevantes poemas del escritor espaol Federico
Garca Lorca y repas algunos de sus xitos. El disco fue presentado el domingo 15
de abril de 2012 en el Palacio de Bellas Artes en la Ciudad de Mxico, el cual era
considerado por la artista el escenario ms importante del mundo. En aquella ocasin
estuvo acompaada por la mexicana Eugenia Len y la espaola Martirio, adems de
Laura Garca Lorca, sobrina del poeta. Esta sera la ltima actuacin ofrecida por la
cantante en Mxico, del que se despidi con una peculiar versin de "La llorona"
diciendo: "Y as termina una historia que comenz de la nada. Dame la mano, llorona,
que vengo muy lastimada. Seora, dame la mano que vengo mucho muy cansada...".
Esta fue la segunda y ltima ocasin que Chvela Vargas se present en el Palacio
de Bellas Artes, antes slo lo haba hecho en 1995.

En julio de 2012 viaj a Espaa para presentar su ltimo disco en un recital en

la Residencia de Estudiantes de Madrid. Fue su ltima aparicin pblica y su ltima
actuacin. Dos das despus, el 12 de julio, fue hospitalizada en dicha ciudad por un
cuadro de fatiga y taquicardia. Se recuper y emprendi viaje de regreso a Mxico,
sabiendo que le quedaba poco tiempo.
El 30 de julio de 2012 fue internada en el hospital Inovamed de la ciudad mexicana de
Cuernavaca, con problemas crnicos en corazn, pulmones y riones, esto tras el
viaje a Espaa, no quiso ser entubada ya que ella quera tener una muerte natural, se
le pregunt que si se arrepenta de haber hecho ese viaje a lo que respondi: Yo
saba perfectamente bien cules eran los costos, y claro que vali la pena. Le dije
adis a Federico, les dije adis a mis amigos y le dije adis a Espaa. Y ahora vengo
a morir a mi pas.
El domingo 5 de agosto de 2012 se dio a conocer su fallecimiento a travs de su
Twitter Oficial con la siguiente frase: Silencio, silencio: las amarguras volvern a ser
amargas... se ha ido la gran dama Chvela Vargas.
Los das siguientes se llevaron a cabo homenajes de cuerpo presente en la Ciudad
de Mxico. El domingo 5 de agosto su cuerpo fue velado, de manera privada, en una
agencia funeraria y para ser trasladado el lunes 6 de agosto a la Plaza de Garibaldi
donde las cantantes Eugenia Len, Tania Libertad y Lila Downs cantaron a la difunta
idola acompaadas por un grupo de mariachis y por una enorme cantidad de los
seguidores de La Chamana. El martes 7 de agosto se rindi un homenaje de cuerpo
presente a Chvela Vargas en el Palacio de Bellas Artes donde tambin estuvieron
presentes las cantantes que eran sus ntimas amigas.
4) RECONOCIMIENTOS:

Dama gran cruz de la Orden de Isabel la Catlica. (2000).

Grammy Latino (2007).
Medalla de Oro Universidad Complutense de Madrid.
Medalla al mrito de la Universidad de Alcal de Henares.
Husped de Honor de Buenos Aires, Argentina.
Ciudadana distinguida de la Ciudad de Mxico (2007).

5) CANCIONES CONOCIDAS:

La llorona, El andariego, Macorina, En el ltimo trago, Un mundo raro, Piensa en

m, Luz de luna, Las Ciudades, Las simples cosas, La Sandunga, El preso nmero
9, Paloma Negra, No volver, Soledad, Mara Tepozteca (de su autora), Noches
de Ahuatepec (de su autora), Que te vaya bonito, Arrncame la vida, No soy de
aqu, ni soy de all, Vmonos, Sombras, Volver, volver, Noches de boda.