LE CHOC DES CIVILISATIONS l

Pour cette civilisation traditionaliste, l'irruption de

1.1 civilisation européenne a constitué une mise en question radicale.
1out changement culturel intervient dans une situation particulière
l" conformément à des lois universelles. Il est évident que les phé-
uumènes d'acculturation observés chez les Indiens d'Amérique du
Nord ou en Afrique noire diffèrent radicalement, si l'on s'en tient
1\ 1 X situations particulières: en effet, les cultures « adventices», par
h·\II' esprit, leur mode d'action, etc., ne sont pas moins différentes que

l''N « cultures d'accueil» qui ont aussi leur structure propre; en outre
Il' style des rapports entre les unes et les autres varie indéfiniment,
d('puis la situation coloniale jusqu'à la simple assistance technique,
Ikpuis la politique d'assimilation plus ou moins entière jusqu'à la
1'01 itique des « réserves». Cependant, on peut poser, en toute hypo-
rhèsc, que les principes qui régissent les phénomènes entraînés par le
1 uutact sont universels.

1. QUELQUES REMARQUES DE MÉTHODE

Avant d'analyser la situation originale (c'est-à-dire la nature

Il,,s civilisations en présence et le rapport qui les unit) dans laquelle
nrcrviennent les phénomènes d'acculturation et de déculturation
'I"i peuvent être observés en Algérie, il faut préciser les concepts qui
rront utilisés dans cette analyse.
Redfield, Linton et Herskovits proposent les distinctions suivantes:

L'acculturation englobe les phénomènes qui se produisent lorsque des

groupes d'individus de « cultures» différentes sont placés dans une

l. ln Le Sous-Développement en Algérie. Alger. Secrétariat social, 1959, p. 52-64.

60 ESQUISSES ALG~RIENNe
situation de contact continu et direct (jirst-hand), avec les change
ments consécutifs dans les «patterns» (modèles) culturels originels
de l'un ou l'autre ou de l'un et l'autre de ces groupes. Selon cett
définition, l'acculturation doit être distinguée du changement cultur,
(<< culture change») dont elle constitue seulement un aspect, et de
l'assimilation qui constitue parfois une phase de l'acculturation. EU
doit être distinguée aussi de la diffusion qui, bien qu'elle intervienne
dans tous les cas d'acculturation, est non seulement un phénomèn
qui survient fréquemment sans l'intervention des types de contact
entre peuples, précisés dans la définition ci-dessus, mais encor
constitue seulement un aspect des processus d'acculturation 1.
Toute culture fait plus ou moins place au changement; les alterna-
tives que propose et fait surgir le contact de civilisations sont dénouées
et résolues en fonction du système de valeurs institué dans la « culture
d'accueil », de sorte que, dans la situation normale, les modifications
susceptibles d'entraîner l'altération ou la destruction des valeurs
fondamentales et vitales sont repoussées, tandis que celles qui sont
en conformité avec le «style» propre à la «culture d'accueil» peuvent
recevoir adhésion et être adoptées. Tant que cette sélection peut
s'exercer, la «culture» conserve son équilibre et sauvegarde son origi-
nalité; les éléments allogènes susceptibles d'être empruntés sont réin-
terprétés selon les normes fondamentales, après avoir été sélectionnés.
Dans le cas contraire, les valeurs fondamentales elles-mêmes peuvent
être altérées et les normes vitales ébranlées, ce qui entraîne une désa-
grégation plus ou moins catastrophique de l'ensemble culturel que
nous appellerons déculturation.
Les lois générales des phénomènes d'acculturation (loi des taux
inégaux de changement, loi de la réinterprétation des traits empruntés,
loi du changement d'échelle et du changement de cadre de référence)
s'exercent dans un contexte original, à savoir «une société globale et
plurale» dont les éléments (société autochtone, elle-même plurale, et
société européenne) doivent être étudiés en tant qu'ils participent au
même ensemble où ils sont placés dans une réciprocité entière de pers-
pectives.
Par conséquent, les phénomènes de désagrégation sociale, éco-
nomique et psychologique doivent, semble-t-il, être compris comme
résultat d'une interaction entre des «forces externes» (irruption de la
1. «A Memorandum on Acculturation », American Anthropologist, 1958, p. 152-194.
2. Nous essaierons de préciser ces lois dans un prochain travail.
1 (1 N , S AT' 0 N, CUL T U R E ET soc 1 éTé
61
iIi Il\,1lion occidentale) et des «forces internes» (structures originelles
1.11"dvilisation autochtone). Cette interaction s'effectue à l'intérieur
11111 champ dont on ne saurait ignorer l'originalité sans risquer du
"11III!'coup de perdre l'essence même des phénomènes étudiés. En
Il, l, acculturation et déculturation ne sont pas la simple résultante
111,outact de civilisations lorsque le contact se produit à l'occasion
111111' situation particulière, la situation coloniale 1.
~I Germaine Tillion a l'immense mérite d'être une des premières
1 Ii noncer dans le domaine de la sociologie algérienne à la fuite de
1 Il IlId, il n'en reste pas moins que ses analyses, pour prendre toute
h III force, doivent, semble-t-il, être replacées dans le contexte que
1\1111', .ivons défini. Sans doute, la société aurasienne, fondement de
1111 éurdc 2, n'a-t-elle jamais connu ni le médecin, ni le colon, ni le
"'Ili 1lonnaire, en sorte que la désagrégation économique et sociale que
11111 y observe peut être décrite, apparemment, comme l'effet du choc
11111 \1ne économie archaïque et une économie moderne, hautement
Iii' lulisée et compétitive. Mais, outre que l'on ne saurait étendre des
11111 lusions partiellement valables pour l'Aurès, îlot relativement clos
III lili-même, à l'ensemble de la société algérienne, il paraît incontes-
1 Il Ilr que la société chaouïa, comme les autres sociétés autochtones,
, uuuve insérée dans la situation coloniale. En sorte que, insérée
IIII~ cc contexte, l'analyse de Germaine Tillion acquiert toute sa
, 111(\
I(appelons d'abord, très sommairement, cette analyse. L'équilibre
h 1,1société chaouïa, fondé sur un système de régulations complexes
Il'l'l'lltions du même schéma structural dans les différents domaines
III~ystème culturel), s'est trouvé détruit sous l'action de différentes
'II~!~S:en premier lieu, l'essor démographique déterminé par un
Il1rulssement de la fécondité et une diminution de la mortalité;
l , I"tlscment de la terre cultivable travaillée plus intensément pour
IIIillI'I'Îrune population sans cesse accrue; enfin, le passage de l'éco-
i1111'''!' de troc à l'économie de marché: le mouvement de balancier
I,1lit par Marc Bloch ruine tous les équilibres économiques; le
1'1\"Ill, qui a des besoins supérieurs à ses liquidités, est contraint de
, 1111
Il' dès la récolte faite; par suite, il est victime de la baisse saison-
.111 1(' <luisuit la récolte et vend à bon marché, la quantité vendue étant
l'dlll.ll1tplus grande que les cours sont plus bas. Aussi est-il obligé
1 Georges Balandier en fournit une définition dans «La situation coloniale »,
( tlli/crs internationaux de sociologie, 1951.
'J, L'Algérie en 1957, Paris, Minuit, 1957.
 62
ESQUISSES ALGÉRIENN
d'acheter des céréales ou du pain en janvier ou en février, c'est-à-di
au moment où les cours sont très hauts. Victime des écarts de pei
saisonniers, il est contraint de s'endetter, ou de vendre sa terre pou
aller, à bout de recours, chercher du travail au loin. A ces causes, 1
faut ajouter le rôle de l'école qui aigrit ceux qui ont reçu l'instructio
et aggrave la situation des autres, qui déséquilibre le milieu familial
la femme demeurant le plus souvent illettrée, qui entraîne les conflit:
de génération et la faillite des enseignements traditionnels, fondemen
des anciennes structures psychologiques et sociales. Bref, selon cett
analyse, tous les phénomènes de désagrégation seraient conséquence
des seules lois de l'acculturation.
En réalité, d'autres causes ont joué: le Sénatus-consulte, pour
prendre un exemple, divise le territoire Touaba (Oued el Abiod) en
trois douars (Tighanimine, Labiod, lchmoul) et attribue la possession
individuelle des terres de la haute vallée, ce qui entraîne un mou-
vement des populations vers Medina et Foum Toub où des groupes
se sédentarisent et construisent des fermes; en outre, la propriété
collective tend à s'individualiser, grâce aux facilités fournies par le
Sénatus-consulte. Faute d'une amélioration des techniques et d'une
extension des terres cultivables, le passage de la propriété indivise à
la propriété individuelle entraîne l'appauvrissement. Sédentarisation
et individualisation de la propriété affaiblissent les liens collectifs. Le
grenier collectif (guelâa), qui constituait en quelque sorte le symbole
de la cohésion du groupe primaire (fraction), perd peu à peu sa signi-
fication; plus exactement, les significations différentes dont il était
investi tendent à se dissocier. Ainsi, à Tabentut l, l'ancien magasin
collectif continue à être entretenu et l'on y célèbre les fêtes de prin-
temps; mais, s'il conserve son sens de lieu sacré, il cesse de recevoir,
comme par le passé, les réserves du groupe. La surveillance familiale
impliquée par l'existence du grenier collectif pèse aux individus qui
ajoutent à leurs demeures des greniers-magasins individuels, réuti-
lisant parfois à cette fin des poutres prises à la guelâa. De même, la
mesure traditionnelle, qui était conservée dans le grenier collectif et
qui n'avait valeur qu'à l'intérieur du groupe, se trouve remplacée par
le demi-décalitre commercial. Si l'abandon progressif du grenier col-
lectif, fondement et garantie de l'équilibre économique qui, dans une
société fermée et vivant en autoconsommation, ne pouvait être assuré
que par une véritable ascèse tendant à réduire les besoins à la mesure
1. Marcelle Faublée-Urbain, « Les magasins collectifs de l'oued el Abiad (Aurès) »,
Lejournol des africanistes, vol. 21, n° 2,1951, p. 139-150.
.-.,UNISATION, CULTURE ET SOCI~T~ 63
d, ~ ressources et permettant de répartir dans le temps les bonnes
III oltcs, s'explique en partie par le passage d'une économie d'échange
\ IIIlC économie monétaire dans laquelle l'existence de réserves impor-
1 Illies n'est plus nécessaire, il s'explique aussi par l'apparition de l'in-
dividualisme économique, lié en grande partie à l'apparition de la
IlIllpriété individuelle, conséquence elle-même de l'application du
'H'lIatus-consulte, et à l'affaiblissement des sanctions collectives.
En outre, si l'Aurès était le foyer d'un particularisme exacerbé,
1 constituait aussi, comme on l'a justement remarqué, «comme une
1 ilssc de résonance où les ondes propagées de quelque point de la Ber-
lH(!'ie venaient se répercuter, et souvent, si les vibrations locales étaient
1 Il synchronisme, s'amplifier 1». De là vient que la propagande réfor-
rnlstc des disciples de Ben Badis 2, qui trouvait sans doute un terrain
Livorable dans une société en passe de désagrégation, a pu créer, dès
Il)J8, un véritable «climat insurrectionnel» en brandissant des notions
u-llcs que «injustice, droits, indépendance». Ceci suffit à montrer,
cmble-r-il, qu'il n'existait pas en Algérie d'isolat véritable vivant en
V.ISC clos et entièrement arraché à la situation coloniale.
Il. LA SITUATION PARTICULIÈRE DE L'ALGÉRIE
Il suit de ces analyses que si les causes du « sous-développement»
H~Llvent être purement naturelles (déséquilibre entre la population et
Il',~ ressources, par exemple) ou tenir à un défaut d'équipement tech-
nlque ou de concentration du capital, il ne faut pas négliger cependant
n' que François Perroux 3 appelle «l'effet de domination», c'est-à-dire
1 'ensemble des phénomènes économiques déterminés directement
ou indirectement par le contact entre deux systèmes économiques
de forces inégales. Cet effet de domination, qui consiste en «une
1. «Progrès du réformisme musulman dans l'Aurès» (anonyme), France méditerra-
néenne et africaine, Bulletin d'études économiques et sociales, Paris, 1938, p, 1.
2. Abdelhamid Ben Badis (1899-1940), président de l'Association des oulémas
musulmans algériens dont le but était de revenir aux deux sources essentielles de
l'islam: le Coran et la Sunna. Il est l'auteur du triptyque «L'Algérie est notre patrie,
l'Islam est notre religion, l'arabe est notre langue.» [Note de l'éditeur].
3. François Perroux (1903-1987), économiste qui a cherché une tierce solution
entre le socialisme et le capitalisme libéral traditionnel. Il a, notamment, influencé
la doctrine sociale de l'Église. Auteur de: Lo Coexistence pacifique, Paris, PUF, 1958;
Dialogue des monopoles et des nations, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble,
1982,492 p.; Aliénation et société industrielle, Paris, Gallimard, 1970, 192 p. [Note de
l'éditeur].
64 ESQUISSES ALG~RIENNES
influence irréversible ou partiellement réversible» exercée par une
unité sur une autre et qui tend à placer l'économie dominée dans
une position de «satellisme économique» en même temps qu'à assurer
une amélioration constante de la situation de l'économie dominante,
constitue un des aspects essentiels de la situation coloniale.
Mais il faut se garder de considérer le domaine économique
comme isolable. Toute tentative d'analyse serait ici arbitraire: en effet,
les phénomènes de désagrégation économique ne sont qu'un aspect
de ce grand mouvement de déculturation et de désagrégation qui
affecte la société algérienne dans son ensemble. Cette société, dont
nous avons vu qu'elle constitue une totalité dont les éléments sont
indissociables et expriment tous le même «style» original, a subi le
choc d'une autre civilisation qui n'a pas fait irruption par pièces et
par places, mais bien en totalité, en introduisant des bouleversements
dans l'ordre économique, mais aussi dans l'ordre social, psycholo-
gique, moral, idéologique; bref, en déterminant une mise en question
totale et radicale.
Ceci crée une réalité presque inextricable, où il est impossible
d'isoler, sinon par abstraction et pour les commodités de l'analyse,
les causes et les effets, parce que chaque effet devient cause à son tour,
et ainsi de suite, en sorte que chacun des phénomènes qui pourrait
être décrit comme « point terminal» (provisoire) du processus de désa-
grégation est l'aboutissement d'un faisceau de causes extrêmement
diverses, dont chacune est elle-même un aboutissement.
Un exemple: l'émergence de l'individu, arraché aux unités fami-
liale et tribale, est liée à la désagrégation de la famille et de la tribu,
elle-même inséparable de l'évolution générale de la société algérienne;
au salariat et aux impératifs de l'économie moderne; à l'affaiblis-
sement du système de valeurs traditionnelles déterminé par le contact
avec le système de valeurs occidental; à la scolarisation et au conflit
de générations; à l'émigration et à l'urbanisation; au statut nouveau
de la propriété, etc.
Ainsi, c'est la civilisation européenne dans la totalité de ses aspects
qui a fait irruption au cœur de la civilisation autochtone. A la diffé-
rence de la simple assistance technique qui entraîne une intervention
circonscrite et limitée, la situation coloniale, et tout particulièrement
en Algérie, en raison de l'importance numérique de la société euro-
péenne, met en présence deux «styles de vie », deux visions du monde,
deux attitudes à l'égard des problèmes fondamentaux de l'existence:
de fait l'Européen apporte avec lui son univers; il impose son ordre
propre au monde extérieur, comme on le voit, pour ne prendre qu'un
)\ClNtSATION. CULTURE ET SOCIÉTÉ 6S
1 q'lllple, en ces villages de colonisation, qui reproduisent les villages
.111"1ropolirains , il propose, en chacun de ses comportements, en
1lucune de ses paroles, tout un système de valeurs et, par là, place
I,,~tenants de la civilisation traditionnelle en face d'une infinité d'al-
Îtlll:ltives; il fait ainsi apparaître comme contingent ce qui semblait
lII'Il'ssaire, comme objet de choix ce qui paraissait «naturel».
III. UN PROBLÈME COMPLEXE
Le problème du changement culturel, «avec son cortège de drames
iluuloureux et de déceptions amères» (Hamza Boubekeur 1), est
1 xtrêmement complexe. Ce n'est d'ailleurs que dans un passé assez
11\l'CIlt que l'étude des contacts de civilisations a retenu l'attention des
nciologues. Le problème a été abordé en un sens par les officiers des
1 III l'caux arabes qui ne semblent pas avoir été en mesure d'en maîtriser
1., complexité.
De ce fait, le problème du changement culturel est resté ignoré
,I,IIISses données essentielles, dans ses mécanismes et dans ses solu-
lions. A cette ignorance due à la complexité même du problème, il
l.utt sans doute ajouter celle qui résulte de raisons ou de motivations
dlIl'érentes et souvent divergentes, aussi bien dans l'attitude vécue et
Ii" ns les rapports humains que dans les conceptions et les mesures
politiques concernant l'Algérie. Elle repose peut-être aussi sur l'igno-
1.1 nee du fait que le monde maghrébin est le lieu d'une civilisation
miginale et animée d'une logique originale.
Si le contact entre une civilisation hautement industrialisée, à
J'wnomie puissante, et une civilisation dépourvue de machinisme
\'1 dotée d'une économie archaïque pouvait suffire à déterminer une
désintégration des structures traditionnelles de la société algérienne, il
n'en reste pas moins qu'à ces perturbations, conséquence inévitable du
1hoc de deux civilisations séparées par un abîme tant dans le domaine
conomique que dans le domaine culturel, il faut ajouter, sans les
confondre, les bouleversements entraînés par la recherche des intérêts
économiques ou encore provoqués par la mise en place d'institutions
hétérogènes ignorante~ des réalités sociologiques.
1. Un des ancêtres du recteur de la mosquée de Paris en 2008. Famille connue
pour avoir appartenu à une grande confrérie religieuse par le passé et qui a joué un
rôle important dans la transmission des valeurs culturelles et religieuses en Algérie
[Note de l'éditeur].

66 ESQUISSES ALG~RIENNES
Un des promoteurs J du Sénatus-consulte de 1863 déclarait que
cette mesure avait pour dessein de «provoquer une sorte de liquidation
générale du sol», une part demeurant «entre les mains des Arabes, non
plus comme héritage collectif de la tribu, mais au titre d'une propriété
personnelle, définie et divisée », l'autre destinée à «attirer et recevoir
l'émigration de l'Europe»; et plus profondément, de «désorganiser
la tribu », obstacle principal à la pacification. Véritable opération de
«chirurgie sociale », qui ne saurait être confondue avec la contagion
culturelle, conséquence du simple contact, ces lois foncières (canton-
nement, Sénatus-consulte de 1863, loi Warnier de 1873), constituent
sans doute une des causes majeures de la désintégration de la société
rurale traditionnelle. Par le jeu des licitations et aussi en facilitant
les ventes inconsidérées, elles ont déclenché un grand mouvement de
dépossession foncière, outre qu'elles faisaient disparaître les unités
sociales traditionnelles (fraction et tribu) pour les remplacer par des
unités administratives abstraites et arbitraires, les douars, transpo-
sition approximative de l'unité municipale métropolitaine, et ten-
daient à briser un équilibre économique précaire dont l'indivision
constituait une des meilleures garanties.
Ceux qui devaient en subir le contrecoup 2 avaient conscience
qu'elles étaient de nature à altérer fondamentalement les normes
essentielles de leur société; l'indivision, en effet, maintient fermement
la cohésion de la communauté, permet de défendre l'intégrité du patri-
moine familial ou tribal et par là l'intégrité de ces groupes, à la fois
contre le morcellement excessif, contre les intrusions étrangères et
contre l'absorption des petites parcelles par les grandes exploitations.
En fondant l'union de tous les moyens et de toutes les forces dont
dispose le groupe, elle permet de réaliser la meilleure adaptation au
milieu naturel et de garantir la subsistance à des individus qui ne
pourraient vivre sur le lopin qu'une licitation leur octroierait. Enfin,
elle protège la collectivité contre l'imprévoyance ou la nonchalance
individuelles, puisqu'elle permet d'imposer une discipline stricte tant
de la production que de la consommation. Il s'agit bien d'une clé de
voûte, et le législateur, en entreprenant de l'ébranler, s'exposait inévi-
tablement à ruiner l'édifice culturel en son entier.
L'exemple de la politique agraire est particulièrement caractéris-
tique parce qu'on y voit se manifester à l'évidence toutes les ambi-
1. Albert de Broglie. Une réforme administrative en Algérie. Paris. H. Dumineray.
1060.
. Cnpl! nlno Vaissière, Les Ouled Rechaïch. Alger. 1893. p. 90.
ffll.ONISATION, CULTURE ET SOCIÉTÉ 67
f',ltÏtés, voire les contradictions, qui hantent certaines des mesures
prises en Algérie. En effet, si les lois fondamentales ont été conçues (le
S{-natus-consulte au moins) comme une machine de guerre destinée
.\ désagréger des unités politiques et économiques jugées dangereuses,
1 ne fait pas de doute qu'elles ont pu recevoir aussi une autre signi-
fication et s'inscrire dans une perspective assimilationniste et « géné-
uuse». En effet, à se placer dans la logique de l'économie moderne,
l'indivision apparaît comme un archaïsme absurde, comme un obs-
ucle au progrès et à la modernisation des techniques, du fait qu'elle
l'IIchaîne le fellah à la routine en interdisant toute entreprise d'avenir
~llr la terre et en décourageant le crédit.
Aussi, les promoteurs de la politique de cantonnement, estimant
'Ille la propriété privée, aux limites précises et nettement définies, par
upposition à la propriété indivise aux limites incertaines, constitue la
hnse de la vie paysanne, entendent la constituer parce qu'ils y voient
1.1 condition de « toutes les améliorations sociales et agricoles» et «le
plus sûr point d'appui de l'assimilation des deux peuples» (Maréchal
Vaillant, cité par Xavier Yacono 1). Au nom de cette doctrine, le
maréchal Vaillant, dans un rapport du 18 mai 1884, réclamait le can-
runnement des tribus établies sur les terres collectives. Il voit dans
1 eue mesure «une équitable transaction» puisqu'elle enlève aux
tribus considérées comme usufruitières une part de leur territoire,
tunis «substitue à leur simple droit de jouissance un droit de propriété
ncommurable, sur la part de territoire qui leur est assignée». En
,,'alité, outre que la «surabondance d'espace» dont le cantonnement
1,'.lutorisaitpour enlever aux tribus une part de leur patrimoine était en
1 [uelque sorte exigée par le type d'exploitation traditionnel et consti-
tuait un élément capital du système économique, il était éminemment
.l.rngereux d'attribuer la propriété privée de la terre à des individus
.lépourvus des structures psychologiques et des « vertus» qui en sont,
lion seulement le fondement, mais la condition de possibilité. En déli-
v l'ri nt au fellah des titres de propriété à la manière française, on lui
fournit l'occasion, la possibilité et la tentation de se dessaisir de son
1 lien. En sorte que cette mesure - de même que le Sénatus-consulte
Ill· 18632 ou la loi Warnier - atteint une fin radicalement opposée à
1. Xavier Yacono (1912-1990): historien de la colonisation, professeur à l'uni-
versité d'Alger de 1957 à 1962. Histoire de la colonisation française, Paris, PUF, «Que
sais-je?» n° 452, 1973, 127 p.; Les Étapes de la décolonisation française, Paris, PUF,
«Que sais-je?», n° 428. 1982, 128 p. [Note de l'éditeur].
2. L'ambiguïté des principes qui ont inspiré le Sénatus-consulte apparaît nettement
dans l'ouvrage d'Albert de Broglie qui, outre les justifications qui ont été rapportées
68 ESQUISSES ALG~RIENNES
celle qu'elle était censée atteindre, puisque, visant à créer la possession
individuelle, elle devient un instrument de dépossession.
IV. LA RÉALITÉ CULTURELLE
Il serait facile de multiplier les exemples de telles interventions
qui font table rase de la réalité cohérente et concrète. L'anthropologie
culturelle s'efforce de préciser les conditions dans lesquelles s'effec-
tuent les «transactions culturelles» et d'en définir les lois pour pré-
venir les dangers de régression, de perturbation et de dégénérescence
que la mise en présence de deux civilisations de développement inégal
menace de faire surgir. Elle fait effort pour donner les moyens de
freiner et de maîtriser, autant qu'il se peut, ces réactions en chaîne
que peut déclencher la simple introduction de nouvelles industries ou
de nouvelles méthodes de culture.
Cette attitude implique que l'on considère la société comme
un système cohérent et adapté, comme réalité positive, au lieu de la
mettre entre parenthèses ou de l'ignorer. Tout à l'opposé, en Algérie,
à la façon du mauvais écuyer tranchant dont parle Platon et qui
découpe les viandes sans en suivre les articulations naturelles, on
a parfois essayé d'instaurer un ordre importé et imposé, sans avoir
égard aux articulations, aux muscles et aux tendons qui assuraient
l'équilibre et la vie de la société algérienne. On a trop oublié ou ignoré
que la culture constitue une façon particulière de viser l'existence qui
se propose dès la naissance à chacun des membres de la communauté
et qui n'est l'œuvre d'aucun d'eux quoiqu'elle n'existe que par eux;
qu'elle est animée par un «esprit» original et unique auquel tous
participent en même temps qu'ils le constituent dans et par leur vie
commune; qu'elle est habitée par une «intention» (ou, si l'on veut, un
choix) déposée comme sédiment, intention pré-consciente, vécue et
plus haut, invoque les raisons suivantes: «Avec le principe communiste qui fait la
base de la société arabe, compter sur un progrès quelconque, c'est se bercer d'une
chimère, et y travailler, c'est lutter contre l'impossible. La propriété collective c'est,
quoi qu'on fasse, la barbarie en permanence et à perpétuité; car, en interdisant à
l'homme tout espoir, elle le décourage de tout travail et en attachant à la même
glèbe l'ouvrier laborieux et le dissipateur fainéant, elle a pour effet inévitable d'en-
chaîner fatalement aussi le lendemain à la veille. " y a là une école de paresse et
d'inertie qui prévaudra indéfiniment sur les exemples les plus édifiants et les ins-
tructions les plus éclairées que l'administration française pourra donner ... Cest
toujours la constitution de la société arabe qui fait obstacle et c'est dans sa racine même
qu'il faudra l'atteindre» (Une réforme administrative en Algérie, op. cit.).
ULON15ATION, CULTURE ET SOCIÊTÊ 69
ligie avant d'être pensée en tant que telle par les individus, de même
l.rçon que la langue.
Aussi le système culturel est-il à la fois condition d'existence et
Iislification d'exister; il est condition d'existence: en effet, bien que la
~Iructure et la signification de la culture puissent demeurer ignorées
1 k ceux qui la vivent et donner lieu à des rationalisations et à des
lnborations secondaires, elle modèle le comportement individuel en
Iid proposant des cadres et des «modèles» (patterns) en même temps
q Il'elle en constitue la condition d'intelligibilité; par suite, elle est
LI médiation qui permet à deux individus d'associer le même sens
IIIX:mêmes comportements, et inversement, le même comportement
IIIX:mêmes intentions, et qui rend possible la communication inter-
ubjcctive en établissant un réseau de significations et de relations
1 omm un, indépendant des différences qui séparent les individus. Elle
l'SI justification d'exister: tout groupe, comme on voit par exemple
",IIlS la distinction de l'in group et de l'out group, fondement de
1\'tl1l10centrisme, pose, outre les valeurs vitales dont la position est
1 nntemporaine de l'existence même de la société (par exemple les
valeurs de solidarité dans la société nord-africaine), un système de
valeurs (simples rationalisations le plus souvent), une image idéale de
~oipar laquelle le groupe s'apprend et s'invite à être ce qu'il est en fait,
l'Il sorte que toute société s'adore elle-même en son propre système
1 k valeurs en même temps que, selon le mot de Mauss, «elle se paie
toujours de la fausse monnaie de son rêve ». Lorsque ce mécanisme
Ii ',1utojustification vient à ne plus jouer, la société se trouve menacée
11\1 atteinte dans ce qu'elle a de plus précieux. L'irruption d'une autre
1 ivilisation qui propose un autre idéal de vie, un autre système de
valeurs, fait découvrir que ce style de vie, ce système culturel qui
~"Ipparaissait à lui-même comme le meilleur possible, comme le seul
possible, qui fournissait à chaque individu la conviction qu'il avait à
1 re ce qu'il était, n'est en réalité qu'un possible parmi une infinité
dl' possibles. De là cette angoisse et ce désarroi qui hantent surtout
,d 'homme marginal », jeté dans les conflits qu'entraînent l'affaiblis-
',l'mcnt des systèmes de sanctions traditionnels et la dualité des règles
Ik' vie.
Bref, l'action politique, plus ou moins consciente, plus ou
1I10insaveugle, s'est exercée en Algérie dans le même sens que les lois
dl' l'acculturation dont elle précipitait l'action et dont elle accroissait
l'dTicace au lieu de la freiner et de la modérer. Par là, elle allait, si l'on
Pl'ut dire, dans le sens de l'histoire, en hâtant la désintégration des
vuuctures sociales traditionnelles et la mise en suspens des régula-
70 ESQUISSES ALGÉRIENNES
tions qui assuraient l'équilibre de l'économie traditionaliste. Faut-il
s'étonner que la société algérienne, qui eût connu, en tout cas, des
transformations dangereuses, se soit trouvée emportée dans une sorte
de tourbillon vertigineux qu'il devient chaque jour plus difficile de
maîtriser?
Pour être adéquate à son objet, la description de cette totalité en
mouvement devrait être globale, du fait que les phénomènes de désa-
grégation et de réintégration sont tous inséparablement liés, en sorte
que les phénomènes de désagrégation que l'on peut observer dans
le domaine économique ne constituent qu'un aspect d'une réalité
multidimensionnelle. Parmi les facteurs de déséquilibre, on ne fera
que rappeler l'explosion démographique, la-dépossession foncière,
la concurrence de l'économie de type moderne. De là un certain
nombre de traits, trop souvent décrits pour qu'il soit besoin d'insister:
régression du nomadisme et du serni-nomadisme, régression de l'arti-
sanat, baisse du niveau de vie, sous-emploi et non-emploi, apparition
d'un prolétariat original, « jugé inégalement bon et inapte à tous les
emplois» (Dresch 1), jeté dans la misère matérielle et le désarroi moral,
conséquence de l'altération des valeurs vitales, de l'émigration, etc.
Il faut souligner également que, avec la transformation du régime
juridique de la propriété qui facilite la vente, toutes les régulations
qui tendaient à sauvegarder l'équilibre agraire, les « volants régula-
teurs» tels que l'indivision, tendent à perdre de leur efficacité. En
outre, la prédominance des valeurs économiques et en particulier
monétaires bouleverse un ordre fondé sur les rapports humains et
personnels. Ainsi, l'ancien lien de clientèle qui unissait le propriétaire
et le khammès se trouve brisé: ou bien les avances traditionnelles sont
saisies comme prêts de consommation dont on exige restitution, et
le khammès ne trouvant plus avantage préfère le salariat, ou bien on
reste fidèle au système ancien, mais, quoique la situation soit iden-
tique, objectivement, à ce qu'elle était autrefois, tout est changé (loi
du changement de cadre de référence).
Autre phénomène d'importance, l'apparition du salariat, rapport
impersonnel entre le capital et le travail. L'ouvrier agricole, personnage
inconnu de l'ancienne société, affranchi de sa famille ou de sa tribu,
reçoit un salaire régulier, en monnaie sonnante, chose rare jusque-là.
Le colon et ses techniques, son sens du travail et de la propriété, de la
1. Jean Dresch (1905-1994), géographe français, spécialiste des milieux déser-
tiques et militant communiste engagé en faveur des luttes de décolonisation [Note
de l'éditeu rJ.
1 nlON1SATION. CULTURE ET SOCIÉTÉ 71
terre traitée comme matière première, la propriété privée et la notion
Ill' limite, déterminent une véritable transmutation des valeurs. Le
r;'llah voit la terre s'étrécir au moment où il en découvre le prix. Aux
.uiciennes valeurs, de prestige et d'honneur, se substitue la valeur
uionétaire, impersonnelle et abstraite. La compétition et l'adaptation
.l.ms le monde de l'économie moderne exigent de nouvelles structures
psychologiques (travail, monnaie, épargne, crédit, etc.) dont le défaut
rnuaîne d'immenses difficultés d'adaptation. L'individualisme éco-
uomique apparaît qui, entre autres causes, tend à briser les anciennes
olidarités vitales et à faire éclater les cadres communautaires.
Les unités économiques closes, qui vivaient en autarcie presque
rorale, éclatent sous l'action de différentes causes. Le rétrécissement
dl' l'espace économique détermine la contagion des besoins et l'élé-
V;lt ion du niveau d'aspiration, infiniment plus rapide que la trans-
mission des techniques et des structures psychologiques qui fondent
l'activité économique moderne, plus rapide aussi que l'accroissement
Ill~Spossibilités de satisfaire ces aspirations et besoins nouveaux, ces
t.tux inégaux de changement déterminant l'apparition d'une situation
1 onflicruelle. Il suscite en outre la prise de conscience des inégalités et
1.1 naissance de l'esprit de revendication ou de révolte. Resterait à sou-
ligner la conséquence dans le domaine économique des phénomènes
1 k désagrégation sociale déterminée par l'urbanisation, l'émigration,
1.1 prolétarisation, les conflits de générations, la crise de l'éducation
morale, etc.
V. LES CONDITIONS D'UNE RESTRUCTURATION
Ces analyses, pour être contraignantes, auraient à être moins
IIOtives.Elles conduisent cependant à des conclusions dont certaines
nrgissent de soi. Il ne fait pas de doute qu'un effort circonscrit du
.lnmaine économique ne peut suffire à rétablir l'équilibre d'une
ociété où la dérégulation économique n'est qu'un aspect de l'écrou-
lcment du système culturel dans son ensemble. François Perroux a
montré 1 que la politique qui consiste à accroître la dépense globale
Iles injections de monnaie destinées à stimuler la consommation et à
Iiuancer les investissements ne donne pas, appliquée aux pays sous-
.lévcloppés, les résultats qu'elle permet d'atteindre dans une économie
l. François Perroux, « L'ordonnance de J. M. Keynes et les pays sous-développés»,
Bulletin de l'Union des exploitants électriques en Belgique, juillet 1953.
72 ESQUISSES ALGÉR.IENNEI
capitaliste. C'est que cette politique doit compter avec des «facteurs
de structure» inséparables du style de la civilisation considérée (par
exemple le non-emploi 1). Le capital, comme l'observe S.H. Frankel,
est «un héritage social qui dépend des institutions, des modes tradi-
tionnels de pensée et d'action des individus dans une société 2 ». Par
suite, le capital transféré d'une société à une autre doit être réadapté
à de nouveaux types de comportement et son utilisation rationnelle
suppose la création de nouvelles aptitudes et de nouvelles structures.
L'analyse sociologique des pays sous-développés incite à développer
une théorie économique non keynésienne qui serait à l'économie
keynésienne, valable dans le cas de l'Occident, ce que les géométries
non euclidiennes sont à la géométrie euclidienne.
L'économie est solidaire d'une vision du monde et d'un style de
vie; par suite.ul serait suprêmement vain et dangereux de prétendre
diriger une société ou la conseiller sans posséder une connaissance
profonde de ses mœurs, de ses structures et de l'esprit qui l'anime.
En second lieu, l'effort d'industrialisation pur et simple ne suffit pas;
tout au contraire, l'implantation d'industries dans un pays économi-
quement sous-développé et dans une société coutumière a des chances
de provoquer des tensions et d'aggraver la désagrégation. Cependant, il
est certain que l'accession à un niveau économique minimal, assurant
à l'individu un minimum indispensable de prise sur le monde, est la
condition nécessaire de la conversion psycho-culturelle par laquelle
l'individu prend en main son propre destin. Pierre Moussa" rapporte
une observation faite dans une usine nord-africaine: les salaires sont
augmentés de 20 %; selon la logique de l'esprit précapitaliste, les
ouvriers travaillent un cinquième en moins; par la suite, on double
les salaires (soit 240 %) ; les conséquences de cette augmentation sont
à l'opposé de celles qu'avait déterminées l'augmentation précédente:
1. «Ce n'est pas parce qu'il n'y a dans les pays sous-développés qu'un salariat tou-
chant 4 à 15 % de la population en âge de travailler que les autres habitants sont
chômeurs. Ils ne travaillent pas, c'est autre chose; on les trouve agglutinés aux
unités de production, agricoles ou artisanales, ou encore occupés à des "jobs" non
productifs. L'Égypte compte au moins un surplus de population agricole de 5 millions
de personnes actives (le pays a 22 millions d'habitants). Le chômage est partout et
il n'est nulle part. Et il est sûrement plus facile de créer des bureaux d'embauche
que de changer la mentalité, de créer la volonté de travailler et de modifier les
habitudes de vie», André Plantier, in Encyclopédie française, p. 11-12; 16.
2. S. Herbert Frankel, The Economie Impact of Under-Deve/oped $ocieties, Oxford,
Basil Blackwell, 1953.
3. Pierre Moussa, Chances économiques de la communauté franco-africaine, Paris,
Armand Colin, 1957, p. 142. Cf. Chellala Reibell, « La lutte des Algériens contre la
faim», Alger, Secrétariat social, p. 19-29.
tIlIONISATION. CULTURE ET SOCIÉTÉ 73
1 umrne si un seuil avait été franchi (Pierre Moussa parle de «seuil
d" modernité»), l'ouvrier montre l'envie de travailler, de gagner plus,
d,- préparer l'avenir, d'épargner, etc. Ainsi, en fonction d'un trait
unique, mais essentiel en tant que condition nécessaire, à savoir la
possession d'un minimum d'assurances concernant le lendemain qui
1 (l'r:1t1chitdu souci exclusif, de la hantise, de la subsistance, l'ensemble
dll système culturel et en particulier le comportement économique,
b valeurs et les structures mentales qui le fondent, se trouve tora-
lrmcnt restructuré.
Faut-il en conclure que la simple amélioration des conditions
uuuérielles soit condition nécessaire et suffisante de cette restructu-
nu ion globale du système culturel par laquelle se trouve assuré le
p,lssage de l'économie traditionaliste à l'économie compétitive? On
1 ('t l'ouve là le vieux débat entre le matérialisme et le spiritualisme. Le
11 ogrès matériel suffit-il à faire surgir l'aspiration au progrès ou bien
1 'rspiration au progrès est-elle condition nécessaire et suffisante du
progrès? La réponse semble être que le progrès des conditions maté-
rh-lles permet à l'individu d'accéder à un seuil à partir duquel il peut
I,~pirerà prendre possession de son avenir; mais possibilité ne signifie
1 I,IS nécessité. On peut, en déformant le mot d'Aristote, dire que «les
vertus de l'économie compétitive veulent une certaine aisance »,
Ce qui frappe, c'est que le passage de l'une à l'autre logique ne
(' fait pas par simple sommation et par addition de traits culturels
rccumulés dans l'expérience, mais bien que l'accumulation additive
dl' l'expérience ne fait que rendre possible une restructuration qui
1 érablira à un autre niveau l'équilibre de l'homme et du monde. Il suit
dl' là qu'il n'est possible de favoriser cette restructuration que par une
"de globale, qui doit concerner également le domaine de l'économie,
Ile la vie sociale, de la vie politique, de l'éducation, etc. Pour que
1 t· passage, que l'on peut comparer au «virage» d'un colorant, se fasse
1;1 ns heurts et sans déchirements, il faut que soient réunies les condi-
lions nécessaires, c'est-à-dire que soit assuré à l'homme ce minimum
.lc pouvoir qu'il faut détenir pour vouloir, et aussi les conditions suffi-
.mres, c'est-à-dire que viennent à se créer ou se développer ces vertus
psychologiques qui donnent à l'homme la volonté de vouloir.