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Theodor Adorno ante el problema de los nuevos materiales estticos en el arte contemporneo 1
Lic. Manuel Molina
Versin modificada de la ponencia "Los materiales del arte y su dispersin" leda en el I Congreso de Esttica,
organizado por el Instituto de Investigacin en Teora del Arte y Esttica, Universidad Nacional de Catamarca,
Catamarca, 2015.
Materialen" (1970c, p.31), traducido por Cabot como "desmoronamiento de los materiales".2
As, antes de definir el concepto de material Adorno lo aborda como un fenmeno en
movimiento de descomposicin y lo ubica yuxtapuesto a dos subcaptulos, que como
coordenadas clave dentro del libro y fuera de l dan cuenta de la posicin objetiva del arte
respecto de la sociedad administrada: el primer captulo trata sobre la desartizacin del arte
que tiene lugar en el licuado entre arte autnomo y vida cotidiana producida por la industria
cultural, pero tambin entre la cultura industrializada y el arte culto; y el segundo captulo,
trata acerca del carcter expresivo del arte respecto de la miseria poltica del mundo. Adorno
est aqu pensando simtricamente en "la era del horror", es decir en el fascismo europeo,
como la otra mitad del capitalismo avanzado norteamericano (Adorno, 1970c[2], p.36). La
expresin de este horror aparece como un componente lingstico no comunicativo que
emigr de la racionalidad conceptual a la racionalidad mimtica, y que funciona en el seno de
los materiales estticos como un coeficiente de friccin de su integracin inmanente, como
una disonancia progresiva. De este modo, Adorno escenifica la coyuntura poltica de los
materiales de la obra de arte vanguardista, configurada por un espacio extra-esttico en el que
la administracin opresiva plaga y por un espacio intra-esttico donde tintinea una promesa
de felicidad quebrada. En la membrana entre ese exterior poltico reificado y ese interior
esttico desgarrado, los materiales de la tradicin experimentan tambin su destruccin.
Esa membrana que protege la diferencia de la produccin artstica respecto de la produccin
industrial capitalista tuvo a lo largo de la modernidad dos puntos neurlgicos de intercambio
con el mbito de la vida corriente: situado en un extremo del proceso de produccin esttica
se ubica el agujero por donde fueron ingresando ciertos materiales del mundo y fueron
constituyndose como los materiales nobles del arte; en el extremo opuesto est la apariencia
esttica, esto es, los materiales pero ya transformados, manipulados e integrados en la
estructura autnoma de la obra de arte. Materiales estticos y apariencia esttica constituyen
el input y el output del proceso de produccin esttica, porque en el estadio cero del trabajo de
cada obra de arte el artista tiene que seleccionar los materiales con los que jugar, y en el
estadio final todo el trabajo aplicado sobre los materiales se coagula sobre el objeto esttico
producido en la relacin entre el todo y las partes (Cf. p.238). En la dialctica histrica de
materiales y apariencia, cada generacin de materiales llega impresa con los problemas,
procedimientos, conquistas y fracasos de las producciones anteriores. As, el output de un
momento se integra como sedimento histrico y colectivo en el input de la poca siguiente. De
acuerdo a este esquema dialctico entre insumo/producto, podemos decir que las estrategias
de las vanguardias apuntaron a ensanchar los dos boquetes de esta membrana haciendo que
cualquier cosa del mundo extra-esttico ingrese como un material esttico y que cualquier
cosa egrese de la produccin artstica con la apariencia de no ser una obra de arte sino
2
Tomamos la traduccin de Cabot. Las tres traducciones al espaol que se han hecho hasta el momento de la Teora
Esttica divergen en la traduccin del trmino. Anteriormente el concepto aparece en castellano como "desintegracin
de los materiales" (Taurus, Riaza, 1971) y "descomposicin de los materiales" (Akal, Navarro Prez, 2004). Zerfall"
coloquialmente se usa en alemn como ruina, hundimiento, cada, desintegracin, derrumbamiento, desco
" significa arruinarse o desmoronarse. T
" como "desintegracin" (Riaza) y como
"descomposicin" (Navarro Prez) remiten a la primera negacin histrica del nexo vinculante de la obra de arte
orgnica, al principio organizador que mantena las partes reunidas y articuladas en la estructura esttica. Ambas
remiten al mismo principio estructurante comn a todo el arte autnomo, que integra o compone los momentos en el
todo unitario de lo bello. Esa dispersin de las partes, ya sea la liberacin de los tonos de la dominante en msica o de
las formas y los colores del trompe l`oeil en la pintura, es localizable en las revueltas de la primera vanguardia histrica
contra las distintas convenciones artsticas (Cf. Brger, 1974). La tercera traduccin como "desmoronamiento" (Cabot)
acenta el momento contemporneo de la cada, el sentido del derrumbe del repertorio de los materiales nobles del
arte y de la destruccin total de los lmites de lo que puede ser tomado como insumo para el trabajo esttico.
Los remolinos se caracterizan por estar producidos por el encuentro de dos corrientes que se
mueven en sentido contrario pero que chocan en un cierto punto de un curso de agua
alrededor del cual comienzan a girar. Del mismo modo, un origen significa para Benjamin la
suspensin del curso lineal de la historia, y la constelacin simultnea de los extremos de lo
pasado y lo futuro, y de lo general y lo particular en torno a una idea. Los remolinos
internamente se mueven bajo una estructura hidrolgica helicoidal, es decir que como una
hlice giran sobre su propio eje a la vez que se desplazan a lo largo de ese mismo eje
generando en torno suyo una fuerza centrpeta, que succiona hacia su interior los escombros
que la corriente arrastra: los remolinos son la imagen perfecta de una dialctica histrica en
suspenso, sin sntesis, que traga y transforma el material del que estn hechas. Los escombros
que caen dentro del origen vienen de aqu y de all, del pasado y del futuro, y all queda "nada
sin cambios".
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Die sogenannte
ursprngliche Akkumulation") de El Capital con el problema histrico del origen al momento de pensar la aparicin del
modo de produccin capitalista. All rechaza la idea de gnesis como una serie de causas anteriores y fundantes, y ms
bien entiende que el modus operandi del capitalismo ya anidaba subterrneamente en la estructura del sistema feudal,
y que dentro de ste se pueden rastrear una serie de precondiciones simultneas para la transicin al modo de
produccin capitalista: "La estructura econmica de la sociedad capitalista brot de la estructura econmica
de la sociedad feudal. Al disolverse sta, salieron a la superficie los elementos necesarios para la formacin de aqulla. "
(Cf. Marx, 2012, pp.607-649).
De hecho el trabajo Kierkegaard est encabezado con una cita del Descenso al Maelstrm de Edgar Allan Poe (1841), el
breve cuento donde se relata el hundimiento de un barco en el clebre remolino noruego conocido como Maelstrm:
"el barco pareca suspendido como por arte de magia, en medio de su cada, hacia un embudo de gran circunferencia y
profundidad prodigiosa, cuyas paredes, perfectamente lisas, hubieran podido creerse de bano, a no ser por la
asombrosa velocidad con que giraban y el lvido resplandor que despedan bajo los rayos de la luna que, desde el centro
de aquella abertura circular entre las nubes... se derramaban en un diluvio gloriosamente ureo a lo largo de las negras
paredes y se perdan en las ms ocultas profundidades del abismo".
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La filosofa de la historia del arte de Adorno comparte con la de Benjamin la unidad de los extremos, cuando encuentra
cumplida la mxima que Valery formul hacia el final del arte moderno de "imitar minuciosamente lo indeterminado, lo
que no es firme en las cosas" precisamente en la representacin del movimiento de las pinturas rupestres paleolticas
(en "Teoras sobre el origen del arte", en 1970c [2], p.431).
en Adorno.7 Esto garantiza que lo que ingresa en el origen y lo constituye como tal es
transformado estructuralmente por el movimiento de la corriente histrica arremolinada: las
circunstancias para lo hechos, los materiales estticos para las obras de arte y las categoras
para la teora.
Dialctica del material esttico: el origen de los materiales contemporneos
Seala Adorno al comienzo de su Teora Esttica: "el mar de lo nunca presentido en el que se
adentraron los revolucionarios movimientos artsticos de 1910 no ha proporcionado la dicha
aventurera prometida. En vez de esto, el proceso desencadenado por entonces ha devorado
las categoras en cuyo nombre comenz. Cada vez ms cosas fueron arrastradas al remolino
de los nuevos tabes" (1970c [2], p.10). Aqu vemos que lo que distingue a la concepcin
adorniana de origen de la benjaminiana es que cada obra de arte y cada movimiento artstico
autntico produce en su seno un pequeo remolino de origen, que devora al material esttico
de su poca y lo devuelve transformado, habiendo resuelto problemas heredados. Pero el
material esttico tambin es transformado negativa y progresivamente en la medida en que es
devuelto a la comunidad de productores artsticos cada vez ms cargado con nuevos
problemas y nuevas tensiones que resolver. Tensiones que son estticas, pero que
subterrneamente son las mismas contradicciones que tensan el todo social. Esto significa
para Adorno la posibilidad de que haya producciones artsticas ms actuales que otras, en
tanto sean capaces de reconocer y trabajar con los problemas irresueltos con los que en cada
poca arriban los materiales estticos. La idea de un progreso negativo supone una linealidad
histrica que se sostiene en ese cada vez ms en relacin al progreso del dominio de la
racionalidad instrumental a lo largo de la historia universal. Pero tambin aparece en la
historia particular del arte en el progreso de las tensiones estticas, cuyo momento cumbre en
las vanguardias histricas es a la vez su momento de implosin. Este momento, en tanto
hundimiento y origen radical ilumina sobre el pasado el hecho de que los materiales
estuvieron siempre en desmoronamiento, que cada produccin artstica implicaba volverse
contra el material heredado, zambullirse en l, escucharlo y torcerlo. Este momento fue
siempre un carcter de la produccin artstica moderna, que en las vanguardias es elevado a
principio y slo all su estela hacia el pasado se vuelve retrospectivamente visible.
La reflexin adorniana de esta crisis deja algunas lneas a partir de la cuales es posible
examinar crticamente el mundo contemporneo. No para restituir las categoras estticas de
la modernidad sin ms, sino para volver a pensar la historicidad del arte contemporneo: su
cmo ha llegado a ser. Adorno pensaba la reflexin sobre los conceptos de un modo relacional,
en el sentido de que cuando un punto de la trama se mueve cambia el croquis entero: "la
esttica no ha de lanzarse a la intil caza de la esencia primordial del arte, sino que ha de
pensar esos fenmenos en constelaciones histricas. Ninguna categora individual aislada
piensa la idea de arte" (p.467). La posibilidad de pensar el desmoronamiento de los
materiales, no como su fin fctico ni terico, sino como el origen de una transformacin intern
a la vez que un reposicionamiento de esta categora en el nuevo cielo de constelaciones
contemporneas, implica rastrear la configuracin histrica de los circuitos de relaciones,
dependencias y autonomas, participaciones y resistencias que el arte contemporneo
esconde con el mundo del capitalismo lquido.
Sabemos que una y otra vez los movimientos artsticos del siglo pasado se propusieron
hacer volar por los aires el trabajo sobre algn tipo de material esttico. Y en vez de eliminar
este problema lo empujaron hacia el resurgimiento de nuevos materiales con los qu trabajar.
Ergo, con nuevos procedimientos, nuevos gneros y nuevas apariencias estticas. Podemos
7
Sobre el concepto de parataxis y sus implicancias epistemolgicas y polticas cf. Molina, M: "Parataxis y expansin en
Th. Adorno", en Revista Caja Muda. Crdoba, Agosto 2014.
comenzar a hipotetizar que la desintegracin conjunta de todos los materiales nobles del arte
ha dado lugar a la aparicin de un repertorio profundamente entretejido de nuevos
materiales, cuya historicidad inmanente incluye la odisea de los materiales modernos: su
ascenso, su desarrollo, sus entrelazamientos y convergencias, y su desmoronamiento (Cf.
Adorno, 1955, p.391 y 1970c[2], p.31). Siguiendo con los argumentos adornianos, cabe
sospechar que todo ese proceso est sedimentado en cada uno de los materiales estticos
contemporneos, como una capa de potencial y de resistencia, como una atadura concreta que
reclama ser desplegada. Si el material esttico contemporneo est hecho del
desmoronamiento y de las ruinas de los materiales modernos, por lo tanto su consistencia ya
no es disciplinar, su recorte no coincide con la separacin entre el mrmol y el leo, entre la
bidimensin y la tridimensin, entre la imagen ilusoria y la composicin geomtrica, entre el
ready-made y la performance, entre la apropiacin y la instalacin. La substancia del material
esttico contemporneo est ms prxima a ser un sistema de intersecciones entre
disciplinas, soportes, tcnicas y apariencias, relacin que adquiere un croquis distinto cada
vez. As un performer, un videoartista, un instalacionista o un netartista trabajan
compartiendo un estrato problemtico que refiere a todos los materiales del pasado y del
presente, trabajan all con una red de mnadas histricas desgajadas y arremolinadas, hechas
de fragmentos de todo el repertorio de materiales modernos. Esto se convierte en una rendija
a travs de la cual se pueda propinar una inyeccin crtica en el paradigma contemporneo
del "todo vale" y del arte "desmaterializado". Porque si existen nuevos gneros, con nuevos
materiales de trabajo, entonces cabe esperar que junto con ellos existen exigencias histricas,
y distintos niveles en los que lxs artistas estn dialcticamente a la altura de esas exigencias.
Para Adorno, el progreso artstico es el avance del trabajo de la tcnica sobre las
contradicciones sociales encarnadas en los materiales. Los problemas sociales que los
materiales contemporneos encarnan no son los mismos que los de la tradicin, porque
tampoco el todo social conserva ya la misma estructura que en el pasado. Tampoco es posible
pensar universalmente en los materiales estticos contemporneos, sin considerar que la
sociedad universal capitalista aparece con configuraciones especficas regionalmente.
Nuestros materiales histricos, estticos y tericos zarpan hacia nosotrxs cargados de
numerosos acertijos por resolver: cmo aparecen hoy las sociedades tardo-capitalistas en los
materiales estticos? qu tipo de configuracin tiene el sistema de relaciones que conecta a
los nuevos materiales contemporneos? qu estrategias de montaje formal debera imitar la
teora respecto de las obras de arte contemporneas para sostener la crtica objetiva de la
realidad?
Poe imaginaba en su relato sobre la cada del barco dentro del Maelstrm que se trataba de
un nico y gigante remolino, cuando en verdad en la naturaleza los remolinos se presentan
casi siempre como un sistema de vrtices interconectados. Ejemplar de ello son los rpidos de
Whirlpool a los pies de las cataratas del Nigara. Podramos imaginar entonces un contracuento al de Poe titulado "El descenso a los Whirlpool" en el que los escombros de una flota de
barcos son tragados simultneamente ya no por uno, sino por mltiples remolinos.
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