Guia 5

MODULO I - CAPTULO 4
COMBUSTIBLES FORESTALES.
MODELOS DE COMBUSTIBLE
MODULO I. INTRODUCCIN AL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO

CAPTULO 4.COMBUSTIBLES FORESTALES. MODELOS DE COMBUSTIBLE
CAPTULO
4.
COMBUSTIBLES
FORESTALES.
MODELOS
DE
COMBUSTIBLE
NDICE DE CONTENIDOS
1.
2.
OBJETIVOS DEL CAPTULO 4 ............................................................................................................. 2

CONTENIDOS DIDCTICOS ............................................................................................................... 3
2.1.
COMBUSTIBLES FORESTALES................................................................................................... 3
2.1.1.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LAS CARACTERSTICAS DE LOS COMBUSTIBLES .............. 3
2.1.2.
CLASIFICACIN DE LOS COMBUSTIBLES .......................................................................... 4
2.1.3.
PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LOS COMBUSTIBLES................................................ 5
2.1.4.
DISPONIBILIDAD DEL COMBUSTIBLE ............................................................................. 13
2.1.5.
MODELOS DE COMBUSTIBLE ......................................................................................... 14
3. RESUMEN DEL CAPTULO 4 ............................................................................................................ 26
CURSO DE TCNICAS DE INVESTIGACIN DE CAUSAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES

1. OBJETIVOS DEL CAPTULO 4
Obtener el conocimiento suficiente sobre las caractersticas y estructuras del combustible forestal
para saber interpretar, a partir de su afectacin por el fuego, la intensidad y progresin del
incendio.

2. CONTENIDOS DIDCTICOS
2.1. COMBUSTIBLES FORESTALES.

Se define combustible forestal a toda materia de origen vegetal que puede arder con
desprendimiento de calor. La materia vegetal es siempre combustible, sin embargo su inflamabilidad
vara con el contenido de humedad.
2.1.1. FACTORES QUE INFLUYEN EN LAS CARACTERSTICAS DE LOS COMBUSTIBLES

Las caractersticas de los combustibles dependen de factores topogrficos, climatolgicos y
fisiogrficos:
Exposicin. Los combustibles que se encuentran en exposicin de umbra tendrn un
mayor grado de humedad que los situados en solana debido a la menor insolacin
que sufren.
La altitud sobre el nivel del mar. Factor determinante del desarrollo de la vegetacin.
Generalizando podemos sealar que la cantidad de combustible disminuye al
aumentar la altitud.
La latitud. Determina fundamentalmente el clima y por tanto el tipo de vegetacin
(combustible) que se desarrolla en el rea.
El clima. Regula las condiciones ambientales, como son el rgimen hdrico, la
temperatura, y, por tanto, la cantidad de materia vegetal que puede existir.
El suelo. Sobre l crecern distintas especies segn las caractersticas edficas que lo
configuren.
La edad de la vegetacin (densidad y especie). Determinan en gran medida las
caractersticas del combustible.
Actividad y manejo anterior. Es decir, el aprovechamiento que se haya efectuado
sobre la masa determinar la cantidad de combustible existente.

2.1.2. CLASIFICACIN DE LOS COMBUSTIBLES

Desde el punto de vista de los incendios forestales, se establece una primera clasificacin de
los combustibles, segn la vitalidad y ubicacin en el terreno.
Segn su vitalidad
Muertos:
Ramas cadas
Hojas secas
Pasto seco, etc.
Vivos
Hierbas
Matorrales
Arbolado.
Segn su ubicacin
subterrneos
Races y otros materiales que se encuentran en el suelo mineral
Superficiales
Compuestos por hojas, acculas, ramas, ramillas, arbustos o rboles jvenes, troncos, etc. Son
todos aquellos combustibles que se encuentran por debajo de 1,5 m de altura sobre el suelo.
Areos
Ramas, follaje, musgo, etc., que se encuentran por encima de 1,5 m de altura sobre el suelo.
Fig.1.

Areos
Superficiales
Subterrneos
Fig.1: Ubicacin de los combustibles
2.1.3. PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LOS COMBUSTIBLES

Para poder describir adecuadamente los combustibles presentes en un lugar concreto, no
slo hay que tener en cuenta la clasificacin de stos en cuanto a vitalidad y ubicacin, sino otra
serie de caractersticas que van a influir en su combustibilidad y, en definitiva, en el comportamiento
del incendio que los pudiese afectar. Son estas ocho:
A. Cantidad de combustible
B. Tamao y forma
C. Compactacin
D. Continuidad horizontal
E. Continuidad vertical
F. Densidad de la madera
G. Sustancias qumicas
H. Humedad del combustible.
A. Cantidad de combustible
Se mide por la carga o peso de combustible seco por unidad de superficie (Kg/m2, t/ha).
Cuanta ms cantidad exista, el fuego arder con mayor intensidad. Aproximadamente, cuando el
combustible disminuye a la mitad, la intensidad se reduce a la cuarta parte.

La cantidad de combustible vara bastante de un tipo de vegetacin a otro, as tenemos:

Desierto: 0-3 t/ha
Pasto y arbustos: 2 a 12 t/ha
Matorrales: 20-100 t/ha
Desechos de bosque:
Raleos 70 t/ha.
Explotacin Hasta 250 t/ha.
B. Tamao y forma
El tamao del combustible es importante ya que nos da la relacin entre su rea superficial y
volumen ().
Relacin rea/volumen ()=superficie/volumen (m2/m3)
Por ejemplo, un cubo de madera de un metro cbico tiene seis caras de un metro cuadrado
cada una: el rea superficial suma seis metros cuadrados. Su relacin entre el rea superficial y el
volumen es igual a 6 m2/m3. Si partimos el cubo por la mitad, el volumen total no cambia, pero s
aumenta el rea superficial. Ahora la relacin rea superficial/volumen ser de 8 m2/m3, y por tanto
mayor. Fig. 2
1m
0,5m
0,5m
1m
m
1
V = 1 m3
S = 6 m2
V = 1 m3
S = 8 m2
Fig. 2: Relacin superficie volumen
Algunos ejemplos interesantes de la relacin rea superficial/volumen son:

Ramilla de 13 mm de dimetro: 308 m2/m3
Acculas de pino: 5.600 m2/m3
Pasto: 6000 m2/m3.

Esta relacin acta sobre los intercambios de energa y de materia en la fase gaseosa durante
la combustin y por lo tanto, sobre la inflamacin del combustible. Cuanto mayor es esa relacin,
ms rpidos son los intercambios, disminuyendo el tiempo de inflamacin.
Toda el agua y el calor pasan por el rea superficial, de forma que a mayor superficie, mayor
transferencia de humedad entre el combustible y el exterior. Se sabe que los combustibles finos
tienen una alta relacin rea/volumen, por ello tendrn una superficie mayor a travs de la cual:
Absorben o expelen agua, cambiando rpidamente su humedad.
Absorben calor desde los combustibles ardientes adyacentes, alcanzando con ellos
ms rpidamente su temperatura de ignicin.
Los combustibles finos no slo entran en ignicin ms fcilmente, sino que tambin arden
muy deprisa y suelen consumirse casi por completo.
CLASIFICACIN DEL COMBUSTIBLE EN FUNCIN DE SU TAMAO
Finos o ligeros
Regulares
Medianos
Gruesos o
Pesados
<5 mm de dimetro. Hojarasca, pasto, capa de descomposicin, acculas de

pino.
Entre 5 y 25 mm de dimetro. Ramillas, tallos pequeos (arbustos).
Entre 25 y 75 mm. Ramas.
>75 mm de dimetro. Fustes, troncos, ramas gruesas.
Segn esta clasificacin, los combustibles de una categora dada provocan efectos
semejantes en el comportamiento del incendio. Para evaluar la influencia que ejerce el tamao del
combustible, es imprescindible saber la cantidad existente en cada categora de tamao.
Adems, la forma del combustible determina en gran medida la facilidad de este para volar en
forma de pavesas y originar focos secundarios del incendio (partculas planas y con mucha superficie)
C. Compactacin
Es el espaciamiento entre las partculas del combustible. Dentro de una cantidad de
combustible, determina qu porcentaje son partculas combustibles y qu porcentaje ocupa el aire
que se encuentra entre ellas.
Un combustible ms compacto tendr menos cantidad de aire entre sus partculas, mientras
que uno menos compacto tendr mayor cantidad de aire o de espacio entre las partculas que lo
componen.

Por tanto, la compactacin afecta a:

La velocidad de secado: Cuanto ms espacio o aire haya, los combustibles se secan
ms rpidamente.
La velocidad de propagacin: Al tener ms aire, el fuego tiene ms oxgeno para
propagarse con mayor rapidez.
D. Continuidad horizontal
Es la distribucin de los combustibles en el plano horizontal, factor principal en la evolucin
de un incendio, que va a definir hacia donde se propagarn las llamas e influir en la velocidad que
alcance ste.
Existe gran variedad de condiciones de continuidad, sin embargo bastar con reconocer dos
clases:
Uniforme: No hay interrupcin en el combustible. Las llamas se propagarn sin
barreras. Fig. 3
Fig. 3: Continuidad horizontal uniforme.
No uniforme: El combustible se encuentra de forma dispersa. Est rodeado de un

rea despejada o con vegetacin no inflamable. Fig. 4

Fig.4: Continuidad horizontal no uniforme.
E.
Continuidad vertical
Es la distribucin de los combustibles en el plano vertical. Influye en la probabilidad de que el

fuego superficial pueda ir ascendiendo en los estratos de vegetacin, pudindose originar
coronamientos o antorcheos (ignicin espordica de la copa de algunos rboles) para acabar creando
un incendio de copas. Fig. 5.
Fig. 5: Continuidad vertical
Por el contrario, si el combustible cuenta con tratamientos selvcolas y adems se limpia el

monte de desechos, no hay continuidad vertical. Fig. 6.

.
Fig. 6: Discontinuidad vertical
F.
Densidad de la madera
Afecta a la capacidad calorfica, es decir, al poder de la madera para absorber o ceder calor
sin variar su temperatura.
La madera ms densa, como por ejemplo la del roble, antes de encenderse absorbe ms
calor que una madera ms liviana, como la de pino.
Los combustibles con muy poca densidad, troncos y tocones podridos, tienen una capacidad
calorfica muy baja. Por lo tanto, no necesitan absorber mucho calor para que suba su temperatura
hasta el punto de ignicin, encendindose con mucha facilidad mediante la aplicacin de una fuente
de calor.
G. Sustancias qumicas
La elevada riqueza en carbono (50%) de la materia vegetal le proporcionan su carcter
combustible.
Por otra parte, dos tipos de compuestos qumicos influyen en la combustin:
Los compuestos orgnicos, formados por extractos de resinas, aceite o ceras. Esto les
permite Iniciar rpidamente la inflamacin a temperaturas relativamente bajas (los
10

combustibles que tienen este tipo de compuestos estn disponibles bajo condiciones
que no permiten arder a otros vegetales que no los poseen.
Los compuestos minerales. Su influencia en la combustin de la materia vegetal se
debe a que catalizan algunas de las reacciones de pirolisis de la celulosa, impidiendo
el desprendimiento de gases inflamables. Estos compuestos retienen el agua,
manteniendo en las especies que las contienen una humedad ms elevada. Actan
por tanto como retardantes del fuego.
H. Contenido de humedad
Este es quiz el factor ms importante a la hora de evaluar los combustibles. Influye en la
probabilidad de que se inicie un incendio y en el comportamiento que este adoptar una vez que se
haya producido. Antes de que el combustible arda, es necesario evaporar el exceso de humedad que
contiene. Por lo tanto, su humedad influye mucho en la cantidad de calor requerida para encenderlo.
La humedad del combustible se define como la cantidad de agua presente en l, expresada
como porcentaje de su peso seco.
Peso Humedo - Peso Seco

100 = Humedad del Combustible (% )
Peso Seco
La humedad del combustible puede variar desde 0% hasta el 300%.
Los combustibles vivos, como los arbustos, rboles y pastos verdes tienen una humedad muy
elevada, de manera que pueden actuar como retardante del incendio. Por eso la relacin entre
combustible vivo y muerto es muy importante en el comportamiento del fuego segn la combinacin
de ellos.
Los combustibles muertos estn continuamente intercambiando humedad con el medio
ambiente. Este proceso depende en gran medida de la humedad relativa del aire, de forma que
siempre estn tendiendo hacia la humedad de equilibrio higroscpico, que es la mxima humedad
que puede alcanzar una partcula de combustible en un ambiente determinado.
La rapidez con que una partcula alcanza el contenido de humedad de equilibrio se denomina
tiempo de retardo. Este es el periodo requerido para perder aproximadamente el 63% de humedad,
o 2/3 de la diferencia entre el contenido de humedad actual o inicial y el contenido de humedad de
equilibrio. Este tiempo depende principalmente del tamao o grosor (es decir, de la relacin rea
11

superficial/volumen) de la partcula. Por experiencia se sabe que tarda ms en secarse un tronco

mojado que una hoja saturada. En resumen, los combustibles ligeros llegan ms rpidamente a estar
en equilibrio con su ambiente que los ms gruesos, lo que se traduce en que tienen un tiempo de
retardo menor.
CLASIFICACIN DEL COMBUSTIBLE POR TAMAO

Y TIEMPO DE RETARDO
CATEGORA DE TAMAO (mm)
TIEMPO DE RETARDO
Finos o ligeros: <5
1 HORA
Regulares: 5-25
10 HORAS
Medianos: 25-75
100 HORAS
Gruesos o Pesados: >75
1.000 HORAS
Los combustibles finos ganan y pierden humedad muy rpidamente. En contraste, los
gruesos son ms lentos en este aspecto. Esto explica la razn por la que se puede dar un grave
incendio en pasto, slo unas pocas horas despus de haber llovido. Tambin es el motivo por el cual
los troncos arden con mucha intensidad por la noche, mientras el pasto est demasiado mojado por
el roco.
El contenido de humedad del combustible vara mucho segn las horas del da, y de un lugar
a otro. En general, disminuye a lo largo de la temporada de incendios, en relacin con el nmero de
das sin lluvias.
Los combustibles muertos se secan debido a las altas temperaturas y pocas lluvias. Se ha
determinado que cuando la humedad del combustible muerto baja a porcentajes entre el 15 y 25%
est en disposicin para arder.
Los combustibles vivos tambin se secan. A medida que avanza el esto, el suelo se va
secando por falta de lluvias, evaporndose el agua de las hojas de rboles y arbustos, que no se
reemplaza, ya que la tierra no tiene recursos.
En poca de floracin los vegetales tienen un contenido de humedad superior al 300%.
Durante la temporada de incendios puede bajar hasta el 80%.
Los factores que pueden ocasionar cambios en el contenido de humedad del combustible
son:
12

Condicin (vivo o muerto) del combustible.

Estacin del ao.
Temperatura del aire.
Humedad relativa.
Das sin lluvia.
Grado de insolacin (debido a su efecto sobre la temperatura y la humedad relativa).
Viento.
Proximidad de combustibles ardientes.
Exposicin y pendiente (radiacin recibida).
GUA PARA ESTIMAR EL CONTENIDO DE HUMEDAD

DE LOS COMBUSTIBLES VIVOS
ESTADO DE DESARROLLO DE LA VEGETACIN
CONTENIDO EN AGUA (%)
Follaje tierno, plantas anuales desarrollndose al
300
principio del ciclo de crecimiento
Follaje madurando, todava en desarrollo, con turgencia
200
plena
Follaje maduro, nuevo crecimiento completo y
100
comparable al follaje perenne antiguo
Comienzo del reposo vegetativo y del cambio de color, y
50
algunas hojas que pueden haber cado del tallo
Completamente seco
<30, combustible muerto
2.1.4. DISPONIBILIDAD DEL COMBUSTIBLE

Cuando se produce el incendio forestal no todo el material vegetal que existe arde y se
consume; rara vez los combustibles ms gruesos se carbonizan totalmente. En la mayora de las
ocasiones simplemente estn soflamados. Esto indica que no todo el combustible que haba en el
incendio se encontraba en condiciones de arder, o lo que es lo mismo, no estaba disponible.
13

Distinguimos entre:
Combustible total: Toda la materia vegetal que se encuentra en el lugar donde se
desarrolla el incendio, ya sea viva o muerta.
Combustible disponible: Material que est en condiciones de arder y de consumirse
en el incendio.
Combustible restante: Aquella fraccin del combustible que no est disponible para
quemarse y queda despus del incendio. Probablemente no se haya quemado
debido a su alta humedad (por estar vivo o mojado), por ser demasiado grande
(troncos, tocones, etc.) o por estar fuera del alcance de las llamas.
La disponibilidad del combustible cambia segn los siguientes factores:
La hora.
La poca del ao.
La ubicacin (estrato).
El tiempo atmosfrico.
Las caractersticas de los combustibles.
La intensidad del propio fuego.
2.1.5. MODELOS DE COMBUSTIBLE

Hasta el momento se ha considerado el combustible como unidad funcional, estudiando sus
caractersticas y los factores que le afectan cuando se inicia el fuego. A continuacin vamos a
agruparlos en modelos estructurales que permitan conocer sus caractersticas globalmente.
2.1.5.1. COMBUSTIBILIDAD
Para que exista un incendio forestal no basta con que se inicie el fuego, sino que adems
debe haber propagacin. sta ser muy distinta dependiendo del tipo de vegetacin que se este
quemando. El estudio de la propagacin del incendio en funcin del combustible que arde, es lo que
se conoce como combustibilidad.
La combustibilidad puede analizarse por medio de modelos de combustibles estructurales
identificables visualmente, en los que se puede predecir el comportamiento del fuego a priori. Este
mtodo, desarrollado por R. ROTHERMEL, considera que los combustibles forestales pueden agruparse
14

en trece modelos distribuidos en cuatro grupos: pasto, matorral, hojarasca bajo arbolado y desechos de
corta. Cada modelo representa un tipo estructural de vegetacin independientemente de la especie.
2.1.5.2. CARACTERSTICAS DE LOS MODELOS DE COMBUSTIBLES.
Las caractersticas que hay que analizar para identificar cada modelo son:
Combustible potencial, que puede ser:
Pasto
Matorral
Hojarasca bajo arbolado
Desechos o restos de corta.
Combustible que probablemente propagar el fuego.
En una zona arbolada abierta y donde existe pasto, la hojarasca ser escasa; en este caso, el
combustible que propagar el fuego es el pasto. Por tanto, debemos elegir uno de los modelos de pasto
(1, 2 3). En esta misma superficie, si la hierba est muy dispersa o no existe, el propagador sera la
hojarasca y deberamos elegir uno de los modelos de hojarasca (8 9). (Ver descripcin en pginas
siguientes).
Altura y compactacin general del combustible.
Es la altura media y la distribucin espacial del combustible.
Combustibles presentes y su influencia en el comportamiento de fuego
Verdes o muertos
Gruesos o finos
Sanos o descompuestos
Existencia de ramillas, tienen o no hojas, etc.
2.1.5.3. DESCRIPCIN LOS MODELOS DE COMBUSTIBLE:
GRUPO "PASTIZALES"
Modelo1
Caractersticas del combustible: El pasto tiene estructura fina, generalmente con altura inferior
al nivel de la rodilla. Casi todo el pasto est seco o muerto. Es prcticamente continuo, con muy poco
matorral o arbolado presente, cubriendo ste menos de un tercio del rea. Las praderas naturales con
hierbas anuales y las dehesas son sus ejemplos tpicos.
15

Propagacin: La propagacin del incendio est dirigida por los combustibles herbceos finos,
secos o casi secos.
Comportamiento del fuego: El incendio se
propagar rpidamente por el pasto seco y
materiales agregados.
Cantidad de combustible (materia seca) = 1 2 t /ha.
Modelo 2
Caractersticas del combustible: Pastizal con presencia de matorral o arbolado claro, que cubren
ms de un tercio de la superficie, sin llegar a dos
tercios. Combustible formado por el pasto seco,
hojarasca y ramillas cadas del matorral.
Propagacin: Se produce a travs de los
combustibles herbceos finos.
Comportamiento
del
fuego:
Fuego
superficial. La hojarasca y ramillas cadas desde el

matorral o arbolado contribuyen a aumentar la
intensidad del fuego. Si existen acumulaciones dispersas de combustibles, estas provocarn intensidades
ms altas y emisin de pavesas.
Cantidad de combustible (materia seca) = 5 - 10 t/ha.
Modelo 3
Caractersticas del combustible: El pasto tiene
estructura gruesa. Es espeso y alto (alrededor de 1 m).
Resulta difcil caminar a travs de l. Un tercio o ms
debe de estar seco. Los campos de cereales sin
cosechar, las praderas naturales altas y herbazales de
16

lugares encharcados son representativos de este modelo.

Propagacin: El elemento propagador es el pasto. Se producen elevadas velocidades de avance
bajo la influencia del viento.
Comportamiento del fuego: Son los fuegos de mayor intensidad dentro del grupo de
"pastizales". El viento provoca el avance por la parte superior de la hierba, saltando incluso zonas
encharcadas.
GRUPO DE MATORRALES
Modelo 4
Caractersticas del combustible: Matorral o
arbolado joven, muy denso, de unos dos metros de
altura. Con continuidad horizontal y vertical del
combustible. Adems del follaje inflamable, hay
abundancia de combustible leoso muerto (ramas),
sobre las plantas vivas.
Propagacin: El fuego se propaga por las
copas del matorral que forman un estrato continuo.
Comportamiento del fuego: Son fuegos rpidos y con grandes llamas. La presencia de material
leoso contribuye a elevar la intensidad del incendio. La humedad del combustible vivo tiene gran
importancia en el comportamiento del fuego. Puede existir una densa capa de hojarasca que dificulte los
esfuerzos de extincin.
Modelo 5
Caractersticas del combustible: Matorral denso pero bajo, con una altura menor de 0,6 metros.
Cargas ligeras de hojarasca debajo del mismo. El matorral es joven, con poco material muerto y el follaje
poco voltil. La superficie se encuentra prcticamente cubierta por el mismo.
17

Propagacin: El incendio se mueve a

travs
de
los
combustibles
superficiales,
integrados por la hojarasca esparcida por el

matorral, pasto y otras herbceas del sotobosque.
Comportamiento del fuego: Son fuegos no
muy intensos, debido a que las cargas de
combustible son ligeras, y la mayora del
combustible est vivo.
Modelo 6
Caractersticas del combustible: Matorral
ms viejo que en el modelo anterior, alturas entre
0,6 y 1,2 metros. Los combustibles vivos son ms
escasos y dispersos. Este modelo cubre un amplio
rango de condiciones de matorral. Aqu se pueden
incluir, a los desechos secos de corta secos de
frondosas.
Propagacin: El incendio se propaga a travs
del follaje del matorral, que es ms inflamable que en el modelo 5.
Comportamiento del fuego: Con vientos flojos, el fuego descender al suelo y discurrir por la
hojarasca. Se requieren vientos ms fuertes (13 Km/h a media llama) para que avance por la capa de
matorral. La velocidad de propagacin esperada y la intensidad lineal del fuego (longitud de llamas),
es de moderada a alta.
Cantidad de combustible (materia seca) = 10 - 15 t/ha
18

Modelo 7
Caractersticas del combustible: Matorral
inflamable de 0,6 a 1,2 metros de altura,
generalmente bajo cubierta de arbolado.
Propagacin: El incendio se propaga por la
superficie del suelo y del estrato de matorral con
igual facilidad.
Comportamiento del fuego: El incendio
puede desarrollarse con contenidos ms altos de
humedad del combustible muerto que en los otros modelos, debido al alto grado de inflamabilidad
de los combustibles vivos.
GRUPO DE HOJARASCA BAJO ARBOLADO
Modelo 8
Caractersticas del combustible: Hojarasca
en bosque denso de conferas o frondosas.
Formando una capa compacta, compuesta por
acculas cortas (<5 cm), como en las masas de
Pinus sylvestris, o por hojas planas
no muy
grandes, como la de Fagus sylvatica. La capa

superficial est formada fundamentalmente por
hojas y algunas ramillas, existiendo poco matorral
o vegetacin herbcea en el sotobosque.
Propagacin: La capa superficial de hojarasca compactada es el agente propagador.
Comportamiento del fuego: Son fuegos superficiales, que arden con longitudes pequeas de
llama. Las acumulaciones espordicas de combustible pesado originan llamaradas. nicamente bajo
condiciones atmosfricas adversas (temperaturas altas, bajas humedades relativas y vientos fuertes),
los combustibles pueden volverse peligrosos.
19


Modelo 9
Caractersticas del combustible: Hojarasca
en bosque denso de conferas o frondosas. Se
diferencia del modelo 8 en que forma una capa
mas esponjada y con mucho aire interpuesto. Est
formada por las acculas largas de los pinos,
(masas de Pinus pinaster), o por hojas grandes y
rizadas, como son las de los robles (Quercus
pyrenaica, Quercus robur, etc.) o las de los
Castaos (Castanea sp).
Propagacin: El incendio se propaga ms rpidamente por la hojarasca superficial que en el
modelo 8, y con una longitud de llama mayor.
Comportamiento del fuego: Los vientos de velocidad alta, originan velocidades mayores de
propagacin que las mencionados anteriormente. Esto es debido al efecto de emisin de pavesas
que se produce. Las concentraciones de material leoso muerto, provocarn la inflamacin
espordica de algunas copas de los rboles (coronacin), la creacin de focos secundarios e incendios
de copas.
Son ejemplos muy representativos, los incendios de otoo en frondosas.
Cantidad de combustible (materia seca) = 7- 9 t/ha
Modelo 10
Caractersticas
del
combustible:
Capa
superficial con grandes cantidades de combustible

muerto, que incluyen un porcentaje importante de
ramas de 7'5 cm o ms de dimetro, producto de la
muerte del arbolado que alcanza grandes edades o
de algn suceso natural (nieve, viento, etc.). Los
combustibles gruesos estn bien distribuidos sobre
20

el rea. Puede estar presente algn combustible vivo. Su altura total es menor que el nivel de la
rodilla, aunque existan algunos ms altos.
Cualquier tipo de bosque, puede considerarse dentro de este modelo, si existe mucho
combustible pesado muerto en el suelo. Por ejemplo los bosques infectados por enfermedades o
insectos, o con gran cantidad de rboles derribados en el suelo, bosques extramaduros con material
leoso cado, desechos de antiguos aclareos ligeros o cortas parciales.
Propagacin: Se produce a travs de los combustibles superficiales y del suelo, que arden
con mayor intensidad que en los otros modelos de "Bosque".
Comportamiento del fuego: El incendio de copas, los focos secundarios y la coronacin de
rboles individuales, son ms frecuentes en este modelo que en los restantes. Estos incendios
plantean serias dificultades para su control.
GRUPO DESECHOS DE CORTA.
Modelo 11
Caractersticas de los combustibles: Restos
ligeros (dimetro <7,5 cm) recientes (0 a 3 aos) de
tratamientos
selvcolas
aprovechamientos,
formando una capa poco compacta de escasa altura

(30 cm). Los combustibles vivos, si existen, juegan un
papel muy significativo. Los restos provienen de
labores de aclareo o cortas parciales; las operaciones
a tala rasa producen ms desechos que los indicados
anteriormente. La carga de material menor de 7,5 cm
de dimetro es inferior a 25 t/ha.
Propagacin: Se produce a travs de los desechos, pero debe existir hojarasca y materiales
finos que ayuden a conducir el fuego.
21

Comportamiento del fuego: El incendio ser muy activo en los desechos y en el material fino
(hojas, ramillas, hierba) mezclado. El espaciamiento del combustible (de carga ligera), la sombra de
las copas o la edad de los combustibles finos contribuyen a limitar la intensidad del fuego.
Modelo 12
Caractersticas del combustible: Son desechos
que cubren totalmente el terreno (carga ms grande
que en el modelo 11). Es posible que existan algunas
zonas del suelo desnudo o cubierto ligeramente. La
altura media de los restos es de 0,6 m y no se
encuentran excesivamente compactados. La mitad de
las hojas pueden estar adheridas a las ramas (pero no
secas). Los combustibles vivos, si existen, no se
espera que afecten al comportamiento del fuego. La
impresin visual es que dominan los desechos de menos de 7,5 cm de dimetro. La carga total es de
menos de 80 t/ha. Rodales de conferas con aclareos fuertes, cortas a hecho y cortas parciales
intensas, se encuentran representadas en este modelo.
Propagacin: Se produce a travs de los restos, que conducen el fuego rpidamente y con
alta intensidad, siendo capaces de generar pavesas.
Comportamiento del fuego: Cuando el incendio comienza, se propaga de forma continua
hasta encontrar una barrera cortafuego o un cambio en el tipo de combustible.
Modelo 13
Caractersticas del combustible: Los desechos forman una capa continua (carga ms pesada
que en el modelo 12), no excesivamente compactada y con una altura media de 1 m. La mitad de las
hojas estn todava adheridas a las ramas y son verdes. Los combustibles vivos no afectan al
comportamiento del fuego. La carga de desechos est dominada por material de dimetro superior a
7,5 cm. Los de menos de 7,5 cm de dimetro representan el 10% de la carga total, que puede
22

exceder de las 450 t/ha. Cortas a hecho o parciales en masas maduras y sobremaduras se pueden
incluir aqu.
Propagacin: El incendio discurre por la capa de desechos. Se propaga rpidamente por los
combustibles finos y la velocidad disminuye cuando los combustibles gruesos comienzan a arder.
Comportamiento del fuego: Se producen incendios de gran intensidad, en los que las llamas
duran mucho tiempo y se generan pavesas de distinto tamao, contribuyendo a la creacin de focos
secundarios cuando las condiciones atmosfricas son desfavorables.
A continuacin se muestran unas tablas-resumen de los modelos de combustible:
GRUPO PASTIZALES
CARACTERSTICAS
MODELO 1
MODELO 2
MODELO 3
Pastizal continuo fino, seco

y bajo.
Matorral y arbolado menos
de 1/3
Pastizal con matorral y
arbolado cubriendo entre
2/3 y 1/3.
Pastizal espeso y alto (1 m).

Ms de 1/3 seco.
COMPORTAMIENTO
PROPAGACIN
El incendio se propagar
rpidamente por el pasto
seco y materiales
agregados
Velocidad de propagacin
alta
Fuego superficial, la
hojarasca y ramillas cadas
desde el matorral o
arbolado contribuyen a
aumentar la intensidad del
fuego.
Los fuegos en este
combustible, son los de
mayor intensidad dentro
del grupo de "pastizales".
Velocidad de propagacin
alta
El elemento propagador es
el pasto, se producen
elevadas velocidades de
propagacin bajo la
influencia del viento.
23

GRUPO MATORRALES
MODELO 4
MODELO 5
MODELO 6
MODELO 7
CARACTERSTICAS
COMPORTAMIENTO
Matorral o arbolado joven,

muy denso, de unos dos
metros de altura.
Son fuegos rpidos y con

grandes llamas.
Matorral denso pero bajo,

con una altura menor de
0'6 metros.
Los fuegos no son muy

intensos, debido a que las
cargas de combustible son
ligeras, y la mayora del
combustible est vivo.
La velocidad de
Matorral ms viejo que en propagacin esperada y la
el modelo anterior, alturas intensidad lineal del fuego
(longitud de llamas), es de
entre 0,6 y 1,2 metros.
moderada a alta.
El incendio puede
desarrollarse con
Matorral inflamable y/o
contenidos ms altos de
palmceas de 0`6 a 1'2
humedad del combustible
metros de altura,
muerto que en los otros
generalmente bajo
modelos, debido al alto
cubierta de arbolado.
grado de inflamabilidad de
los combustibles vivos.
PROPAGACIN
El fuego se propaga por las
copas del matorral que
forman un estrato
continuo.
El incendio se mueve por
los combustibles
superficiales.
El incendio se propaga a
travs del follaje del
matorral, que es ms
inflamable que en el
modelo 5.
El incendio se propaga a
travs de la superficie del
suelo y del estrato de
matorral con igual
facilidad.
24

GRUPO BOSQUES
CARACTERSTICAS
MODELO 8
MODELO 9
MODELO 10
COMPORTAMIENTO
PROPAGACIN
Hojarasca en bosque denso

de conferas o frondosas. La
hojarasca forma una capa
Fuegos superficiales, que
La capa superficial de
compacta al estar formada
arden con alturas
hojarasca compactada es
por acculas cortas (< 5 cm),
pequeas de llama.
el agente propagador
o por hojas planas no muy
grandes, como la de Fagus
sylvatica
Los vientos de velocidad
Hojarasca en bosque denso
alta producen
El incendio se propaga ms
de conferas o frondosas, se
velocidades mayores de
rpidamente por la
diferencia del modelo 8 en
propagacin que los
hojarasca superficial que
que forma una capa mas
mencionados
en modelo 8, y con una
esponjada y con mucho aire
anteriormente.
longitud de llama mayor.
interpuesto.
El incendio de copas,
Capa superficial con grandes
focos secundarios y
cantidades de combustible
coronacin de rboles
Los combustibles
muerto, que incluyen un
individuales, son ms
superficiales y del suelo,
porcentaje importante de
frecuentes en este
arden con mayor
ramas de 7'5 cm o ms de
modelo que en los
intensidad que en los otros
dimetro, producto de la
restantes. Estos incendios
modelos de "Bosque".
extra madurez o de algn
plantean serias
suceso natural (nieve,
dificultades en el control.
viento, etc.).
25

3. RESUMEN DEL CAPTULO 4
Las caractersticas de los combustibles forestales que van a influir en la combustibilidad y
en definitiva, en el comportamiento de un posible incendio, son las siguientes: Cantidad,

Tamao y forma, Compactacin, Continuidad horizontal, Continuidad vertical, Densidad de
la madera, Composicin qumicas y Contenido de Humedad
El contenido de Humedad, es la caracterstica ms importante, ya que determina la

fraccin de combustible que est en condiciones de arder, (disponible), o no lo est (no
disponible).
La combustibilidad puede analizarse por medio de modelos de combustibles estructurales
identificables visualmente, en los que se puede predecir el comportamiento del fuego a priori.
Estos modelos de combustible estn recogidos en cuatro grupos: pastos, matorral, hojarasca
bajo arbolado y desechos de corta.
26

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MODULO I - CAPTULO 4

MODULO I. INTRODUCCIN AL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO

OBJETIVOS DEL CAPTULO 4 ............................................................................................................. 2

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MODULO I. INTRODUCCIN AL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO

1. OBJETIVOS DEL CAPTULO 4

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2.1. COMBUSTIBLES FORESTALES.

2.1.1. FACTORES QUE INFLUYEN EN LAS CARACTERSTICAS DE LOS COMBUSTIBLES

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2.1.2. CLASIFICACIN DE LOS COMBUSTIBLES

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Fig.1: Ubicacin de los combustibles

2.1.3. PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LOS COMBUSTIBLES

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La cantidad de combustible vara bastante de un tipo de vegetacin a otro, as tenemos:

Fig. 2: Relacin superficie volumen

Algunos ejemplos interesantes de la relacin rea superficial/volumen son:

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<5 mm de dimetro. Hojarasca, pasto, capa de descomposicin, acculas de

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Por tanto, la compactacin afecta a:

Fig. 3: Continuidad horizontal uniforme.

No uniforme: El combustible se encuentra de forma dispersa. Est rodeado de un

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Fig.4: Continuidad horizontal no uniforme.

Es la distribucin de los combustibles en el plano vertical. Influye en la probabilidad de que el

Fig. 5: Continuidad vertical

Por el contrario, si el combustible cuenta con tratamientos selvcolas y adems se limpia el

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Peso Humedo - Peso Seco

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superficial/volumen) de la partcula. Por experiencia se sabe que tarda ms en secarse un tronco

CLASIFICACIN DEL COMBUSTIBLE POR TAMAO

Gruesos o Pesados: >75

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Condicin (vivo o muerto) del combustible.

GUA PARA ESTIMAR EL CONTENIDO DE HUMEDAD

<30, combustible muerto

2.1.4. DISPONIBILIDAD DEL COMBUSTIBLE

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2.1.5. MODELOS DE COMBUSTIBLE

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2.1.5.2. CARACTERSTICAS DE LOS MODELOS DE COMBUSTIBLES.

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superficial. La hojarasca y ramillas cadas desde el

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lugares encharcados son representativos de este modelo.

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