5/3/2016

El primer asesinato entre orangutanes | Ciencia | EL PAS

COMPORTAMIENTO ANIMAL

El primer asesinato entre orangutanes

Unos cientficos observan por primera vez un brutal ataque
entre hembras de esta especie

JAVIER SALAS
5 FEB 2016 - 17:10 CET

Tres de los cuatro orangutanes implicados en el ataque./Foto: Anna Marzec | REUTERS-LIVE!

Pasado el medioda del 13 de julio de 2014, la primatloga Anna Marzec

presenci un acontecimiento tan excepcional como desagradable. En medio
de las selvas de Borneo, una hembra adulta de orangutn llamada Sidony
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sufri una brutal paliza que terminara costndole la vida. Sus atacantes, la
hembra Kondor y el macho Ekko se convertan en los primeros asesinos de
su especie observados por la ciencia, en un brutal episodio con truculentas
ramificaciones.

"Una cosa es ver algo por primera vez cuando se sabe

que puede pasar, pero en este caso era algo que no
esperaba en absoluto", explica Marzec

Este tipo de violencia extrema ya se haba descubierto en chimpancs hace

cuatro dcadas, cuando Jane Goodall nos cont el sangriento conflicto que
se desat entre dos clanes tras la matanza de Godi. Pero nada haca
sospechar que algo as pudiera suceder entre orangutanes, y con las
hembras como principales protagonistas: un ataque coordinado que
provoque la muerte de una orangutana adulta.

Van a ser las 14.00 en la reserva de Tuanan (Indonesia) cuando Kondor, una
hembra joven (15 aos) est en pleno cortejo con Ekko, un macho que est
alcanzado un posicin importante en la zona. En ese momento se cruzan con
Sidony, una hembra adulta (35 aos), y su pequeo Sony (4 aos), y deciden
acercarse hasta ella. Ekko opta por inspeccionarla sexualmente y, sin
mostrar ms inters, regresa junto a Kondor, con quien empieza a copular.
Entonces, Sidony comienza a alejarse pero Kondor decide interrumpir el
coito y abalanzarse contra ella.

Kondor ataca a Sidony, y Ekko decide apoyar a su pareja en la agresin,

desatando juntos un ataque de una furia inusitada, que dur 33 minutos en
una violenta primera fase: primero golpea Kondor, luego Ekko, de nuevo
Kondor, los dos a la vez... Alternndose en los golpes y dentelladas, mientras
uno hiere a su vctima, el otro le cierra el paso para evitar que pueda huir. "El
ataque fue en coalicin, continuo y coordinado. Todos los ataques fueron
iniciados por Kondor, pero Ekko infligi las lesiones ms graves y fue ms
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efectivo en negar a Sidony la oportunidad de escapar", determinan Marzec y

el resto de primatlogos que publican este caso en la revista cientfica
Behavioral Ecology and Sociobiology.

La hembra atacante haba perdido a su cra en misteriosas

circunstancias haca un mes y era muy atractiva para los
machos en ese momento

Los gritos de Sidony atrajeron a otro macho dominante, Guapo, que

consigui alejar a Ekko y repeler los siguientes ataques de Kondor, la joven
hembra que segua decidida a causar el mayor dao posible, volviendo a
intentarlo una y otra vez durante tres das. Guapo frenaba las acometidas
mientras la hembra y su hijo Sony laman sus heridas. Pasados diez das
desde el ataque, Sony se alej de su madre. Cuatro da despus, Sidony
mora como consecuencia de las lesiones sufridas.

Cmo se explica este episodio? Los investigadores consideran que hay

varios factores determinantes. En sus notas, aparece un ataque de Sidony a
Kondor en 2009, cuando esta quiso molestar a una de sus hijas. Pero sobre
todo, un episodio traumtico: un mes antes del altercado, Kondor haba
perdido a su hijo de tres aos en misteriosas circunstancias. "Es muy raro
que una madre orangutn pierda a su cra", asegura Marzec, investigadora
de la Universidad de Zurich, quien recuerda que es algo que no se haba visto
en ms de una dcada.

Desde que perdi a su pequeo, Kondor estuvo rodeada de machos y,

precisamente,
debi quedar preada en los das del conflicto, segn los

clculos de los investigadores. Esas condiciones implican que en aquel

momento era extraordinariamente atractiva para machos como Ekko. "Esta
sera la razn por la que la apoy en este ataque, para prolongar la
asociacin con ella y aumentar sus posibilidades de engendrar su siguiente
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descendencia", deduce Marzec. Los escasos conflictos entre hembras,

cuando ocurren, no suelen durar mucho tiempo, apenas una escaramuza. En
este caso, Kondor fue muy persistente en su agresin porque tena apoyo
masculino, algo que nunca se haba visto: ni ayudar en una ataque ni
proteger a una agredida, como hizo Guapo. Ekko volvi a cruzarse con su
vctima posteriormente y no mostr ninguna intencin de causarle dao.

La parte ms violenta del ataque coordinado dur ms de

media hora. Pero la hembra Kondor pas tres das
tratando de hacer ms dao a Sidony, que muri dos
semanas despus

El territorio en el que se desenvuelven se ha reducido por culpa de la

industria maderera. Aunque ahora se empieza a recuperar, cuenta Marzec, el
hbitat de los orangutanes se est reduciendo. Los machos pueden alejarse
pero las hembras permanecen donde nacieron y tienen que competir por el
espacio y los recursos limitados con otras hembras. "A consecuencia de la
prdida de su hbitat, esperbamos ver una mayor competencia entre las
hembras, pero no observar ataques ms letales", asegura.

"Este caso es muy diferente de los ataques letales reportados para los
chimpancs. Primero fue una competencia entre hembras: iniciado y
mantenido por la hembra y dirigido contra otra. Y tampoco fue un ataque
infanticida, la cra de la vctima no fue objetivo y no sufri ninguna lesin",
seala la primatloga. Los orangutanes forman un gnero de primates
socialmente muy distintos de los chimpancs y este tipo de ataque violento
no solo no se haba visto nunca, es que se trataba de una posibilidad
increble.

"En el momento del ataque yo estaba desconcertada, por supuesto. Una

cosa es ver algo por primera vez cuando se sabe que puede pasar, pero en
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este caso era algo que no esperaba en absoluto", explica Marzec. Sacudido el
pasmo, comenz a tomar notas: "Sabamos que era muy inusual y nuestra
prioridad era documentar el ataque con el mayor detalle posible". El trabajo
de los cientficos, incluso los que tienen la suerte de dedicarse a observar
primates en plena selva, puede ser tan tedioso como las guardias de los
paparazzis: tomando notas sobre las rutinas de los animales, a quin se
acercan, qu comen y dnde, etc. As haban pasado 26.000 horas de
observaciones en el equipo de la reserva de Tuanan, a lo largo de 11 aos,
hasta que la sangre salpic la tranquila vida de estos orangutanes.

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