Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que

proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de

las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.[1]
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos
son: la deposicin elica, sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y deposicin de
material orgnico. De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la
formacin del suelo son las siguientes:
"Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato
inorgnico." Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y
metablicos, continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos
inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la
putrefaccin enriquecen ese sustrato.
"Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales." Inicialmente, se
da la alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas, realizada, fundamentalmente,
por la accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos, y posteriormente por
la influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso de formacin. Se
desarrolla as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y
una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas
implicados litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los
diferentes tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los
mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se denomina
coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como
suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales
alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles
horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan
a adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y
su metabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa
el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de
su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.

La estructura del suelo es como el estado del mismo, que resulta de la granulometra de
los elementos que lo componen y del modo como se hallan stos dispuestos. La evolucin
natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el sentido que tiene
estratificacin en ecologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan se
llaman horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna como al
transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos:
1. La lixiviacin o lavado la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente
desde la superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por
adsorcin.
2. La otra dimensin es el ascenso vertical por capilaridad, importante sobre todo en
los climas donde alternan estaciones hmedas con estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su roca madre y representan la situacin ms comn.
Debemos de tener en cuenta que el suelo es parte de nuestra vida

CARACTERISTICAS DEL SUELO:

Los suelos se diferencian por sus propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas.
Propiedades fsicas
-textura: determinada por la proporcin de partculas minerales de diverso
tamao presentes en el suelo.
-Estructura: es la forma en que las partculas se juntan para formar
agregados.
-Densidad: se refiere a la cantidad de masa por unidad de volumen del
suelo.
-Temperatura: esta influye en la distribucin de la vegetacin.
-Color: esto depende de sus componentes y varia con la cantidad de
humedad

Clasificacin de los suelos[editar]

Estructura de un suelo rnker. Tomada en La Pola de Gordn. Len. Espaa.
El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada,
agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulacin
del agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan concentraciones
ms o menos elevadas de agua o de gases.

El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de
absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de una
vegetacin ms o menos necesitada de ciertos compuestos.
Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca madre y apenas
tienen aporte de materia orgnica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la
acumulacin reciente de aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los
desiertos, tanto de roca como de arena, as como las playas.
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre.
Existen tres tipos bsicos: rnker, rendzina y los suelos de estepa.

Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los suelos de tundra y los alpinos.

Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza,
suelen ser fruto de la erosin y son suelos bsicos.

Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido.

El aporte de materia orgnica es muy alto. Segn sea la aridez del clima pueden ser
de colores desde castaos hasta rojos.

En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la

roca madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de los bosques
templados, los de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas templados
y el suelo rojo mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la
mayora de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones agrcolas.
La clasificacin de los suelos suele basarse en la morfologa y la composicin del suelo, con nfasis en las
propiedades que se pueden ver, sentir o medir. A continuacin se presentan algunas clasificaciones.
Clasificacin N1
- Suelos Zonales: Suelos que reflejan la influencia del clima y la vegetacin como los controles ms
importantes.
- Suelos Azonales: Son aquellos que no tienen limites claramente definidos y no estn mayormente
influenciados por el clima.
- Suelos Intrazonales: Son aquellos que reflejan la influencia dominante de un factor local sobre el efecto
normal del clima y la vegetacin. Ej.: los suelos hidromorficos (pantanos) o calcimorficos formados por
calcificacin.
Clasificacin N2
- Suelos Exodinamorficos: Son aquellos suelos que reflejan la influencia del clima y la vegetacin.
- Suelos Exodinamorficos: Son aquellos suelos influenciados por el material parental.

Clasificacin N3
- Pedocales: Suelos con acumulacin de carbonatos de calcio, generalmente estn en ambientes ridos y
semiridos.
- Pedalfers: Suelos con alta lixiviacin y segregacin de Al y Fe , generalmente estn en ambientes
hmedos.

Clasificacin de los suelos[editar]

Artculo principal: Clasificacin de suelos

Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han
desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen
diferentes tipologas de suelo. De entre estas clasificaciones, las ms utilizadas son:

Clasificacin climtica o zonal, que se ajustan o no, a las caractersticas de la zona

bioclimtica donde se haya desarrollado un tipo concreto de suelo, teniendo as en
cuenta diversos factores como son los climticos y los biolgicos, sobre todo los
referentes a la vegetacin. Esta clasificacin ha sido la tradicionalmente usada por
la llamada Escuela Rusa.

Clasificacin gentica, en la que se tiene en cuenta la forma y condiciones en las

que se ha desarrollado la gnesis de un suelo, teniendo en cuenta por tanto, muchas
ms variables y criterios para la clasificacin.

Clasificacin analtica (conocida como soil taxonomy), en la que se definen unos

horizontes de diagnstico y una serie de caracteres de referencia de los mismos. Es
la establecida por la Escuela Americana.

Hoy da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del

suelo, condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y, dentro
de cada zona, el grado de evolucin. Dentro de sta, se pueden referir tres principales
modelos edficos que responderan a las siguientes denominaciones:

Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.

Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas hmedos con

veranos clidos.

Latosol o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas clidos y

hmedos, como Venezuela y en Argentina (Noreste, Provincia de Misiones, frontera
con Brasil).

Formacin del suelo[editar]

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos,
siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para permitir
las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:

Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la roca que tienen debajo.

Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son

principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin
de las laderas.

La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores
mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a
deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo
cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el
suelo, se forman capas llamadas horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica,
mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca
madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de
vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados.
La estructura del suelo es como el estado del mismo, que resulta de la granulometra de
los elementos que lo componen y del modo como se hallan stos dispuestos. La evolucin
natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el sentido que tiene
estratificacin en ecologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan se
llaman horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna como al
transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos:
1. La lixiviacin o lavado la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente
desde la superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por
adsorcin.
2. La otra dimensin es el ascenso vertical por capilaridad, importante sobre todo en
los climas donde alternan estaciones hmedas con estaciones secas.

Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su roca madre y representan la situacin ms comn.
Debemos de tener en cuenta que el suelo es parte de nuestra vida

Factores que influyen en la formacin de los Suelos

Los principales factores que influyen en la formacin de los suelos son:

Factores Litolgicos: Son aquellos que se refieren a la naturaleza fsica y qumica de la roca madre,
la cual puede ser de cualquier tipo.

Factores Biolgicos: Son aquellos que estn representados por los seres vivos (plantas, animales,
microorganismos), los cuales juegan un papel importantes en el desarrollo de los suelos.

Factores Topogrficos: Son aquellos que se derivan de la ubicacin geogrfica de los suelos.
Factores Climticos: Son los ms importantes en la formacin de los suelos ya que el clima
establece las condiciones de temperatura y humedad.
- El aumento de la temperatura influye de manera decisiva en muchas de las reacciones qumicas que se
desarrollan en los suelos, con lo cual se hace mas intenso el proceso de desintegracin de las rocas.
- El aumento de la humedad o de las precipitaciones es favorable para el aumento de los compuestos
orgnicos y la disminucin de las sales en los suelos.
- El exceso de precipitaciones ocasiona un intenso lavado del suelo y por consiguiente lo deja estril.

Tipos de suelos[editar]

Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de
acuerdo a sus formas fsicas.

Por estructura[editar]

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son
aptos para la agricultura.

Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, secos y
ridos, y no son buenos para la agricultura.

Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en

descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el
cultivo.

Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retienen el
agua formando charcos. Si se mezclan con el humus que es la sustancia compuesta
por ciertos productos orgnicos de naturaleza pueden ser buenos para cultivar.

Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y
no son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los
suelos arcillosos.

Por caractersticas fsicas[editar]

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos

rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce
tambin como leptosoles que viene del griego leptos que significa delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se

divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior

al 50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo

saturacin de bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con

fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son
ricos en calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un

suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y

expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.

Importancia del suelo[editar]

El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los
elementos y en l tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energa y de la
materia de todos los ecosistemas.
Adems, como su regeneracin es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso
no renovable y cada vez ms escaso, debido a que est sometido a constantes procesos de
degradacin y destruccin de origen natural o antropolgico.

Textura del suelo[editar]

Artculos principales: Textura del suelo y Granulometra.

La textura del suelo est determinada por la proporcin de los tamaos de las partculas que
lo conforman. Para los suelos en los que todas las partculas tienen una granulometra
similar, internacionalmente se usan varias clasificaciones, diferencindose unas de otras
principalmente en los lmites entre las diferentes clases. En un orden creciente de
granulometra pueden clasificarse los tipos de suelos en arcilla, limo, arena, grava,
guijarros, barro o bloques.
En funcin de cmo se encuentren mezclados los materiales de granulometras diferentes,
adems de su grado de compactacin, el suelo presentar caractersticas diferentes como su
permeabilidad o su capacidad de retencin de agua y su capacidad de usar desechos como
abono para el crecimiento de las plantas.
El perfil consiste de una sucesin de estratos ms o menos diferenciados. Estos estratos
pueden deberse a la forma de deposicin o sedimentacin (suelos elicos o aluviales, en
agua) o a procesos internos (pedognesis). En este ltimo caso los estratos se denominan
horizontes. En esos procesos de pedognesis la vegetacin ejerce su influencia de arriba
hacia abajo (es ms intensa arriba) y los minerales de abajo hacia arriba (es ms intensa
abajo); la interaccin de ambos da lugar a los horizontes.
Horizonte A: capa superior, posee mayor actividad biolgica, generalmente est
enriquecida con materia orgnica y es ms oscura que el suelo subyacente. Plantas,
animales y sus residuos interactan con gran cantidad de microorganismos (bacterias,
protozoos, hongos, etc.).
Horizonte B: algunos de sus materiales (ej. arcilla o carbonatos) son filtrados del A por
agua percolada. Suele ser ms grueso que el A. La acumulacin de arcilla y la presin de la
capa superior reduce la porosidad de las capas ms profundas. Esto a veces inhibe la
aereacin, el drenaje interno de agua y la penetracin de las races.
Horizonte C: es material parental del suelo. Un suelo residual C consiste de material rocoso
fragmentado y erosionado. E otros casos C consiste de depsitos aluviales, elicos o
glaciares no alterados por la comunidad biolgica.