Fsica e Introduccin a la biofsica

Apunte de Ctedra
Unidad 2. Bases fsicas de la circulacin
y la respiracin

En esta unidad estudiaremos las leyes y los principios fsicos que intervienen en los fenmenos de
la circulacin y la respiracin. Hacia el final de la unidad, estaremos en condiciones de
comprender por qu nos duelen los odos en el fondo de una pileta o por qu es ms peligroso el
corte de una arteria que el de una vena.

Los contenidos que se trabajarn son:

Leyes generales de la hidrosttica.

Presin: Concepto y unidades.
Columna lquida.
Presin hidrosttica: concepto y aplicaciones.
Principio de Pascal: Concepto y aplicaciones.
Gases: ecuacin de los gases ideales.
Presin parcial de un gas.
Ley de Dalton.
Presin de vapor.
Ley de Henry.
Evaporacin y grado de humedad.
Dinmica de fluidos.
Teorema de Bernoulli.
Circulacin de lquidos en sistema tubulares.
Ecuacin de continuidad.
Lquidos reales.
Concepto de viscosidad.
Ley de Poiseuille.
El aparato circulatorio como sistema tubular cerrado.

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Para avanzar en el estudio de las leyes que rigen la circulacin y la respiracin, primero debemos
entender de qu hablamos al referirnos a los fluidos.

Un fluido es cualquier sustancia que puede fluir, es decir, que puede

correr o brotar. Los lquidos y gases son fluidos. Todos los seres
vivos dependen de alguna manera de los fluidos.

En los gases las molculas se mueven libremente con poca interaccin entre ellas; en cambio en
los lquidos las molculas estn muy cerca e interactan fcilmente. Los gases pueden
comprimirse con facilidad y todo lo contrario en el caso de los lquidos.

Densidad y peso especfico

Debemos establecer la diferencia entre densidad y peso especfico, dos propiedades de las
sustancias que habitualmente se confunden y se usan errneamente como sinnimos. A
continuacin nos detenemos en cada una de ellas.

Densidad

Se define como la relacin de la masa de un cuerpo y el volumen

que ocupa.
Su expresin matemtica es:

: densidad
m: masa
V: volumen
La densidad puede expresarse con diferentes unidades:

kg
m3

g
cm3

El kg usado es kg masa.

kg
l

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La densidad del agua en estado lquido es 1 g/cm3.

Este dato lo

utilizaremos en varias ocasiones durante la cursada por su relevancia para el tipo de problemas
que abordamos en esta materia.

Peso especfico

Es la relacin entre el peso de un objeto y su volumen.

Su expresin matemtica es:

=

P
V

: peso especfico
P: peso
V: volumen

Las unidades que se suelen usar son:

kgf
m3

kgf
cm3

kgf
l

N
m3

N
cm3

N
l

N: Newton
Kgf: Kilogramo fuerza
l: litro

Una vez que se conocen las definiciones, tenemos que comprender cul es la diferencia entre peso

densidad es la cantidad de molculas por cm3 de un objeto (cuerpo),

por lo tanto, no cambia, es la misma en cualquier lugar del universo. En cambio el peso de un
especfico y densidad. La

cuerpo depende del lugar donde est, de la gravedad. Por ejemplo, un libro tiene la misma
densidad en la Tierra, en Marte o en el espacio, pero tiene diferente peso especfico en cada uno
de ellos. En Marte los objetos pesan menos y, entonces, su peso especfico es menor que en la
Tierra. En el espacio los objetos no pesan y su peso especfico sera CERO.

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Existe una relacin matemtica entre el peso especfico y la densidad, veamos:

=m
V
m=.V

P=m.g

P = .V. g

= P
V
= .V . g
V
=.g
: densidad
P: peso
m: masa
g: aceleracin de la gravedad
V: volumen
: peso especfico

Presin
Imaginemos que estamos en una fiesta con mucha gente y nos acercamos a la barra a tomar
algo. De un lado, tenemos a una seorita muy elegante, de tacos altos y, del otro, a un seor con
zapatos comunes. Al vernos, nos quieren saludar y cada uno nos pisa la punta de cada pie, ella
con el taco y l con la planta del pie (que dolor!). Por qu nos duele ms el pisotn de la
seorita? Veamos la explicacin fsica.
Podemos definir a la presin como la fuerza que acta por unidad de rea (superficie). Su
expresin matemtica es:

P: presin; F: fuerza; S: superficie

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Ahora podemos ver por qu el pisotn de la seorita nos doli ms. Todo el peso de ella est
aplicado a la superficie del taco que es menor que el zapato del seor. Por lo tanto, ejerci ms
presin porque la superficie era menor.

Unidades:
1 Pascal (Pa) = 1 kgf/m2
baria (ba) = dina
cm2
1Pa = 10 ba
kgf
m2
kgf
cm2
atmsfera (atm): presin que ejerce el aire sobre la superficie terrestre a nivel del mar y a
45 de latitud.
milmetro de mercurio (mm Hg): presin que ejerce una columna de 1 mm de altura.
1 atm = 760 mm Hg = 101.300 Pa =1.013.000 ba

Gases
Ecuacin de los gases ideales
Es preciso recordar que un gas ideal es un gas terico 1 compuesto por partculas con
desplazamiento aleatorio que no interactan entre s. En condiciones normales de presin y
temperatura, la mayora de los gases reales se comporta en forma cualitativa como un gas ideal.
El estado de un gas se define por su presin (P), su volumen (V) y su temperatura (T). Cuando se
conoce la temperatura, la presin y el volumen que ocupa una determinada masa de gas, se
puede calcular que valor tomar una de esas tres magnitudes cuando varan arbitrariamente las
otras dos, mediante la expresin:
PA . VA = PB . VB = Pn . Vn = k (constante)
TA
TB
Tn
Esta constante k tendr el mismo valor siempre que se mantenga la misma masa de gas. Tomar
otro valor si se altera la masa, o se trate de otro gas. Si se considera la masa de un mol, esta
1

Se lo llama terico porque no existen gases que cumplan completamente con las leyes de los gases ideales. Pero estas
leyes sirven para explicar algunos procesos termodinmicos. Algunos gases se acercan al estado de ideal.

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constante se la llama

constante de los gases ideales

y se la representa con la

letra R.
0,082 l . atm

= 8,31 Joule

K . mol

= 2

K . mol

cal

= R

K . mol

La relacin inicial quedar de la siguiente manera:

P.V=n.R.T

Y se la denomina

ecuacin de los gases ideales.

n: nmero de moles
La temperatura (T) siempre expresada en K.

Presin parcial de un gas

Supongamos que en un recipiente tenemos una mezcla de 3 gases. Cada gas va a ejercer una
presin igual a la que tendra si estuviera solo en el recipiente. Por lo tanto, la presin total de la
mezcla de gases ser la suma de las presiones parciales de cada gas. Estamos en condiciones de
enunciar la

Ley de Dalton como:

En una mezcla de gases la presin ejercida por cada componente es

independiente de los otros gases en la mezcla, y la presin total de
la mezcla de gases es igual a la suma de las presiones que cada gas
ejercera si el ocupara todo el volumen.
Ptotal = Pparciales
En esta instancia, es oportuno pensar que la presin que ejerce cada gas depender de la

la presin
parcial de un gas A es proporcional a su fraccin molar.
cantidad de moles de gas que se encuentren en la mezcla. Podemos decir que

PA = Ptotal . XA
XA: Fraccin molar del gas A

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Fraccin molar (X) es el cociente entre el nmero de moles del gas A y el nmero de moles
totales. O sea,

XA = moles de gas A
moles totales

Ahora bien, los habitantes de la Tierra vivimos sometidos a la presin que ejerce la atmsfera
sobre el planeta. La misma est compuesta por una mezcla de gases, principalmente nitrgeno
(78%) y oxgeno (21%), junto con otros gases en menor proporcin. Por lo tanto, la Ley de
Dalton es importante para explicar el intercambio de oxgeno y dixido de carbono en el
organismo.
Por ejemplo, cuando vamos ascendiendo desde el nivel del mar, vemos que la presin atmosfrica
disminuye y con ella la presin parcial de los gases que la componen, entre ellos, el oxgeno. A
medida que la presin parcial de oxgeno va disminuyendo, comienzan algunos trastornos en las
personas y los animales no acostumbrados a las alturas. Aumenta la frecuencia respiratoria,
aparecen mareos, dolor de cabeza, somnolencia y puede llegar a la muerte del individuo. Algunos
animales han logrado adaptarse a la disminucin de oxgeno, aumentando la cantidad de glbulos
rojos, o disminuyendo el tamao de los mismos y aumentando la concentracin de hemoglobina.
Es preciso recordar que los glbulos rojos son los encargados de transportar el oxgeno en la
sangre y lo hacen a travs de la hemoglobina. La disminucin de la presin parcial de oxgeno se
ve compensada si el individuo tiene ms glbulos rojos por cm 3 de sangre y si aumenta la
concentracin de hemoglobina respecto a otro que vive a nivel del mar.

Presin de vapor
La presin de vapor es una propiedad de los solventes lquidos. Supongamos que tenemos un
vaso con agua como muestra la figura que sigue:

Las molculas del lquido estn en movimiento constante y algunas escapan y superan las fuerzas
de atraccin, saliendo a la superficie. Con el tiempo el volumen del lquido va disminuyendo ya
que el lquido se ha evaporado. En los das de mucho calor se observa que el lquido se evapora
ms rpido. Por lo tanto, resulta evidente que existe una relacin entre la temperatura y la
evaporizacin.

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Si colocamos una tapa al vaso, veremos que las molculas que escapan del lquido se acumularn
en el espacio superior y algunas volvern a la fase lquida. Luego de un tiempo, se saturar de
molculas de vapor el espacio superior del vaso, logrando un equilibrio dinmico, donde el nmero
de molculas que salen de la fase lquida es igual al nmero de molculas que vuelven a la
misma.

Las molculas de vapor del espacio superior ejercen una presin sobre la interfase lquido-vapor,
que denominamos

presin de vapor.

Este equilibrio depende exclusivamente de la

temperatura, ya que al aumentar esta ltima, aumentar la energa cintica de las molculas y la
cantidad de molculas que se desprendan de la fase lquida. En consecuencia, ser mayor la

es
importante recordar que la presin de vapor siempre se define
para una determinada temperatura.
cantidad de molculas en el espacio superior y se incrementar la presin. Por este motivo,

Evaporacin y grado de humedad

Como mencionamos ms arriba, las molculas de un lquido se desprenden de la fase lquida y
pasan al aire en forma de vapor (evaporacin). Pero dnde quedan esas molculas? Quedan en
el aire en forma vapor y es lo que denominamos

humedad. Veamos cmo podemos calcular

cunta humedad hay en un ambiente.

Humedad absoluta y humedad relativa

Si tomamos un ambiente del que conocemos su volumen y, adems, podemos determinar la
cantidad de vapor que contiene, estamos en condiciones de calcular la humedad absoluta a travs
de la siguiente relacin.
H.A. = mvapor
Vaire
H.A.: Humedad Absoluta
Maire: kg de vapor que hay en el ambiente
Vaire: volumen de aire del ambiente

Por ejemplo, si en un ambiente de 30 m3 hay 300 g de vapor, diremos que:

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H.A = 300 g
30 m3

H.A. = 10 g
m3
Entonces, el ambiente tiene 10 gramos de vapor por cada m3 de aire. La humedad absoluta no es
un buen parmetro para indicar si hay poca o mucha humedad. Un mejor indicador es la

humedad relativa ambiente:

Es el porcentaje de vapor que est presente en el aire en

relacin con la mxima cantidad de vapor que podra
contener
H.R. = mvapor
m

. 100

vapor max

H.R.: Humedad Relativa ambiente.

mvapor: masa de vapor que hay en el aire.
mvapor max: mxima masa de vapor que el aire puede contener.

En el ejemplo anterior haba 300 gramos de vapor en un ambiente. Si la mxima cantidad de

vapor que podra contener ese ambiente es 600 gramos, la H.R. ser:

H.R. = 300 g . 100

600 g
H.R. = 50 %

Este valor significa que el aire contiene el 50 % de la humedad mxima que podra llegar a
contener.
Cuando la H.R. llega al 100 %, indica que el aire no puede seguir incorporando vapor. Entonces se
comienza a ver que se forman gotas de agua sobre las paredes del ambiente o del recipiente que
contiene al aire saturado de humedad. Un ejemplo de este fenmeno es cuando nos damos una

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ducha, las paredes y el espejo del bao aparecen con gotas de agua. El vapor que no puede
contener el aire, se condensa sobre las superficies fras de las paredes y del espejo.
Otra forma de expresar la H.R. es la siguiente:

H.R. =

Pv__
Pv.max

Pv: presin de vapor presente en el aire.

Pv.max: presin de vapor cuando el aire est saturado de vapor a una temperatura

Tal como establecimos anteriormente, la presin de vapor depende de la temperatura, por lo

tanto cada presin de vapor mxima estar con relacin a una temperatura. En la medida que
aumenta la temperatura, aumentar el valor de la presin de vapor. Por lo tanto, se puede
observar que en la ecuacin de la H.R., cuando sube la temperatura la presin de vapor mxima
aumenta y la H.R. disminuye. Por el contrario, cuando baja la temperatura, la H.R. aumenta.
Ahora podemos entender por qu la ropa colgada en la terraza se seca mucho ms rpido
verano que en invierno.

en

Ley de Henry
La

Ley de Henry expresa la solubilidad de un gas en una masa lquida. Podemos enunciarla

de la siguiente manera:

La solubilidad de un gas en un lquido a temperatura

constante, es proporcional a la presin parcial del
gas.
Su expresin matemtica es:

[gas] = k . Pp

[gas]: concentracin del gas en el lquido. En moles/l o concentracin Molar (M)

k: constante de Henry, depende del gas y la temperatura. En M/ mmHg.
Pp: presin parcial de gas en el aire sobre la masa lquida. En mmHg o atm.

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Un ejemplo preciso para comprender esta ley, es el caso de los vendedores de carnada en la ruta.
Venden peces mojarras en una bolsa con agua y le inyectan oxgeno a presin a la bolsa antes de
cerrarla. De esta manera, aumentan la presin parcial del oxgeno y, por lo tanto, aumenta la
concentracin del gas en el agua. Las mojarras agradecidas.
Otro ejemplo, es la anestesia inhalatoria cuyo accin se basa en la solubilidad del gas anestsico
en la sangre de la persona.

Leyes generales de la hidrosttica

Presin hidrosttica
Comencemos imaginando que estamos en una pileta y nos sumergimos en ella. El lquido ejerce
presin sobre el fondo del recipiente y sobre las paredes, tal como se muestra en el siguiente
grfico.

A medida que nos sumergimos, empiezan a doler nuestros odos. Por qu? El tmpano es una
membrana que separa el odo medio del odo externo. El agua ejerce ms presin sobre el
tmpano al paso que nos sumergimos y, en ese momento, es cuando nos duele. Resulta evidente
que hay una relacin entre la profundidad y la presin. Tambin la presin va a variar con la
densidad del lquido. Por ejemplo, si en la pileta hay alcohol, la presin a la misma profundidad
ser diferente respecto al agua. Todo lo visto se expresa en el

Teorema general de la

hidrosttica cuyo enunciado es:

La presin en un punto cualquiera de un lquido en reposo

es igual al producto de su peso especfico por la
profundidad a la que se encuentra el punto.

P=.g.h
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Ahora ya podemos calcular, por ejemplo, la presin que ejerce el agua en una pileta a 10 m de
profundidad.
Datos:
agua = 1 g/cm3

g: 980 cm/s2

h = 10 m

P=1

g . 980 cm . 1000 cm
cm3
s2
P = 980.000 g . cm
s2 . cm2
g . cm = dina (din)
s2
din = ba
cm2
P = 980.000 ba

Si lo pasamos a otras unidades nos dar una idea de la magnitud de la presin.

980.000 ba = 98.000 Pa = 735,24 mmHg = 0,967 atm = 98.000 kgf = 9,8 kgf
m2

cm2

Ahora bien, si un buzo baja a esa profundidad cul es la presin total que recibe sobre su
cuerpo? Lo primero que respondemos es 0,967 atm, pero nos estamos olvidando que ya haba
una atmosfera de presin sobre el buzo antes de sumergirse. Cabe recordar, entonces, el
concepto de presin atmosfrica que vimos ms arriba: cuando el buzo se sumerge sufrir una

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presin atmosfrica ms la presin que ejerce el agua a 10 m. En total habr una presin de 1,96
atm sobre el buzo.
Cuando medimos la presin con manmetro u otro instrumento, estamos midiendo la presin que
ejerce el fluido sin tener en cuenta la presin atmosfrica y se llama presin manomtrica. Si
queremos medir la presin absoluta sobre un punto debemos hacer el siguiente clculo:

Pabsoluta = Pmanomtrica + Patmosfrica

Principio de Pascal
En el ao 1653, el cientfico francs Blaise Pascal (1623-1662) estableci que la presin aplicada a
un fluido encerrado en un recipiente, se transmite sin disminucin a todas las partes del fluido y
las paredes del recipiente. Veamos el siguiente esquema que explica el

Principio de

Pascal:

F1
P1

F2

A1

A2

P2

P1 = P2

Lquido

Si se considera un recipiente de esta forma lleno de lquido y con dos mbolos (1 y 2), al aplicar
una fuerza F1 sobre la superficie A1, se origina una presin que se transmite a todo el recipiente.
Si P1 = P2, por lo tanto:
F1 = F2
A1

A2

Como la superficie A2 es mayor que A1, la fuerza F2 deber ser mayor que F1 para mantener la
igualdad en las presiones. Es posible decir, entonces, que este dispositivo es un multiplicador de
fuerzas. Al ejercer una fuerza normal sobre el embolo ms chico, logramos una fuerza mayor
sobre la superficie del embolo ms grande. De esta forma, se alcanza una fuerza mayor que
permite elevar cuerpos pesados. La prensa hidrulica y el elevador hidrulico de autos son
ejemplos de la aplicacin del Principio de Pascal.

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Dinmica de los fluidos

Al estudiar los lquidos, es preciso saber que se diferencian dos tipos:

Ideales:

son aquellos lquidos incompresibles (densidad constante), que no

presentan rozamiento interno ni tampoco con las paredes del recipiente que los contiene
(no tienen viscosidad). Estos lquidos no existen, pero ciertos fluidos como el agua y la
sangre se acercan al estado de ideal, y podemos aplicar algunas de sus propiedades y
leyes para el estudio del movimiento.

Reales: son aquellos que presentan rozamiento interno y con las paredes del recipiente
que los contiene, es decir tienen viscosidad. La viscosidad nos da una medida del grado de
dificultad que tiene un lquido para moverse. Es el caso del dulce de leche o la miel cuando
los queremos sacar del frasco quedan pegados a las paredes del recipiente. Ms adelante
vamos a profundizar el concepto cuando veamos viscosidad.

Caudal
Cotidianamente escuchamos que un rio aument el caudal o que determinada represa modific su
caudal al abrir sus compuertas. Pero qu significa caudal para la Fsica?

El caudal es el volumen de lquido que pasa por un punto

en la unidad de tiempo.
C=V
t

C: caudal
V: volumen
t: tiempo
Unidades: m3 , _l
s

, cm3, dm3, _l_

s

s: segundo
l: litro

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Por ejemplo, si tomamos un cao de seccin circular (superficie del corte transversal del cao) por
el que circula un lquido con una determinada velocidad, podemos calcular el caudal que pasa por
segundo. Veamos el siguiente esquema:

Seccin (S)

Si el lquido recorri la distancia d en un determinado tiempo t, y si recordamos que el volumen

de un cilindro es el producto de la superficie de la base por la altura (S . h), podemos hacer el
siguiente clculo:
C=V
t
C=S.d
t
v (velocidad) = d
t
C=S.v

Entonces, sabemos que el caudal es igual a la velocidad del lquido por la seccin del tubo.

Ecuacin de continuidad
Veamos el siguiente ejemplo: queremos regar el jardn de nuestra casa para lo cual conectamos
una manguera a una canilla. Si midiramos el caudal que entra por el extremo de la manguera
conectado a la canilla veramos que es igual al que sale por el otro extremo. Por esta razn,
decimos que el caudal se mantuvo constante a lo largo de la manguera:

Centrada = Csalida
Sentrada . ventrada = Ssalida . vsalida

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Supongamos que nuestro sistema de riego es una conexin de mangueras de diferentes secciones
como en el esquema:

En la seccin 1 (S1) el lquido circula con una velocidad v1. Si el C1 = C2 veremos que:

S1 . v1 = S2 . v2

Esta relacin, es la que llamamos Ecuacin de Continuidad.

Han observado que los ros en la parte ms ancha corren despacio y, en la parte angosta, corren
rpido? Ser por esta ecuacin? Claro que s!
Ya que estamos hablando de ros, se preguntaron alguna vez, qu le pasa al caudal cuando el ro
se bifurca en dos brazos y se vuelve a unir en un solo cauce? Veamos un esquema para
representar este ejemplo:

C2
C1
C3
Si S2 = S3 y S1 = S2 + S3, Cmo sern la velocidad en S2 y S3 respecto a S1?
Lo primero que suponemos es que la velocidad ser mayor ya que la seccin se redujo. Pero
veamos que no es as.
Si la suma de S2 y S3 es igual a S1 quiere decir que la suma de C2 y C3 tiene que ser igual a C1, ya
que como dijimos anteriormente, el caudal permaneca constante: C1 = C2 + C3.
Si el caudal total es el mismo y las secciones tambin, quiere decir que la velocidad en S 2 y en S3
son iguales a S1.
C1 = C 2 + C 3
S1 . v1 = (S2 . v2) + (S3 . v3)
v1 = v2 = v3
S1 . v = (S2 + S3) . v

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Ms adelante veremos que en el sistema circulatorio ocurre algo parecido con la ramificacin de
los vasos sanguneos.

Teorema de Bernoulli
Esta ecuacin se refiere a la aplicacin del principio de conservacin de la energa. Se cumple solo
para lquidos ideales, ya que si hubiera viscosidad habra rozamiento y prdida de energa.
Tomemos un tubo de seccin variable que, adems, cambia la altura respecto a un plano de
referencia.

P2

2
v2

v1
P1
h1

h2

Se cumple la siguiente relacin:

P1 + gh1 + 1/2v12 = P2 + gh2 + 1/2v22 = constante

P: presin del lquido en esa seccin

: densidad del lquido
v: velocidad
h: altura respecto al plano de referencia
g: aceleracin de la gravedad
gh: energa potencial. Solo por estar a una altura respecto al plano.
1/2v2: presin cinemtica. Debido al movimiento del lquido.

Si trabajamos en el sistema CGS utilizamos las siguientes unidades:

P: baria (ba)
: g/cm3
h: cm
g: cm/s2

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v: cm/s
gh = _g

cm_ . cm

cm3

s2

g . cm = dina
s2

dina = ba
cm2

1/2v22 = g_ . cm2
cm3

s2

En el sistema Internacional (SI) las unidades son:

P: Pascales (Pa)
: kg/m3
h: metro (m)
g: m/s2
v: m/s
gh = kg/m3 . m/s2 . m
kg . m = Newton (N)
s2
_N = Pa
m2
Vamos a simplificar el Teorema utilizando un ejemplo con tubos en posicin horizontal:

P2
P1 v1

v2

h1

h2

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Si h1 es igual a h2 la ecuacin del Teorema de Bernoulli queda expresada as:

P1 + gh1 + 1/2v12 = P2 + gh2 + 1/2v22

P1 + 1/2v12 = P2 + 1/2v22

Segn la ecuacin de continuidad, el caudal en el tramo 1 (C1) es igual a del tramo 2 (C2), por lo
tanto:
S1 . v1 = S2 . v2
S 1 < S2
V1 > v2
1/2v12 > 1/2v22
P1 < P2

Estamos en condiciones de afirmar, entonces, que en los tubos de menor seccin la velocidad
aumenta y disminuye la presin del lquido contra las paredes.
Recordemos que el Teorema de Bernoulli solo sirve para lquidos ideales que no poseen
viscosidad y no sufren prdida de energa ni de presin.

Lquidos reales
Tal como anunciamos ms arriba, estos lquidos tienen viscosidad, se adhieren a las paredes y
ofrecen resistencia al movimiento. Es decir pierden energa y presin durante su desplazamiento.

Viscosidad

La viscosidad se describe como la friccin interna de un lquido. Las distintas

capas del lquido tienen rozamiento entre ellas y con las paredes del tubo por el que circula.
Cuando un lquido circula por un tubo va perdiendo energa. Por esta razn,

no podemos

aplicar el Teorema de Bernoulli a un lquido real. Para que circule un lquido real
debe haber una diferencia de presin entre la entrada de la caera y su salida. La viscosidad
tiende a frenar al lquido y hace que se adhiera a las paredes. Gracias a que esto ocurre es que
podemos rellenar un cubanito con dulce leche y no con almbar. La viscosidad tiene efectos
importantes sobre el flujo de los lquidos a travs de tuberas y sobre el flujo de la sangre por el
sistema circulatorio.
El coeficiente de viscosidad se representa con la letra y su unidad es el poise.

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1 poise = 0,1 Pa . s

1 poise = 0,1 N . s
m2
N = kg . m
s2
1 poise = 0,1 kg . m . s
s 2 . m2

1 poise = 0,1 kg
s.m

= 1 _g___
cm . s

La viscosidad tiene una relacin importante con la temperatura. A mayor temperatura la

viscosidad disminuye y el lquido se hace ms fluido, y cuando enfriamos un lquido se
hace ms viscoso. Retomando el ejemplo anterior, esto es lo que ocurre con el dulce de leche o
la miel cuando los ponemos en la heladera. Por su parte, la sangre tiene viscosidad baja pero se
ve afectada por la temperatura, esto sucede cuando las personas estn con hipertermia.

Ley de Poiseuille
Uno de las caractersticas de los lquidos reales es la prdida de energa por el rozamiento interno
provocado por la viscosidad. Dicha prdida se manifiesta por una cada de la presin. Por un tubo
que circula un lquido real se cumple la ecuacin de continuidad y debe haber una presin que
empuje al lquido de mayor a menor. La relacin entre el caudal y la diferencia de presiones se
puede calcular con la

Ley de Poiseuille, cuya expresin matemtica es:

C: caudal
P: diferencia de presin entre dos puntos
r: radio del tubo
: viscosidad del lquido
l: longitud entre los puntos

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Veamos el siguiente esquema:

P

r
Longitud (l)
Unidades en SI:
C: m3/s
P: Pa
r: m
: poise
l: m

En el sistema CGS:
C: cm3/s
P: ba
r: cm
: poise
l: cm

Para que esta ley se cumpla se deben dar las siguientes condiciones de validez:

Lquido real
Tubos rgidos circulares (r constante)
Viscosidad constante
Tubos largos

Si se mantiene el sistema constante y solo se modifica la diferencia de presin entre los puntos, el
caudal se modificar. Ese cambio depende solo de la diferencia de presin, ya que los otros
factores dependen del fluido y de la geometra del tubo. El caudal es directamente proporcional a
la diferencia de presiones entre dos puntos. Si juntamos el resto de los parmetros en un trmino
nos queda que:
C= P
R

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Fsica e Introduccin a la biofsica UBA XXI - Primer cuatrimestre 2016

R es la constante de proporcionalidad y la denominamos Resistencia hidrodinmica.

R=

La resistencia depende del tipo de lquido que circule, y del radio y largo del tubo.
Veamos un ejemplo: en la mayora de los vertebrados el sistema circulatorio es cerrado, con un
corazn potente que genera alta presin en su salida para llegar a valores muy bajos, casi 0, en
su retorno. El caudal en el lecho circulatorio se llama Volumen Minuto o Gasto Cardaco y es
directamente proporcional a la diferencia de presiones entre la arteria aorta en salida del
ventrculo izquierdo y las venas cavas en aurcula derecha. El sistema circulatorio opone una
resistencia a la circulacin de la sangre que llamamos Resistencia Perifrica Total. En base a lo
que vimos hasta aqu podemos resumirlo en la siguiente ecuacin:

Volumen Minuto (VM) = Presin arteriovenosa____

Resistencia perifrica total

La sangre se mueve por la diferencia de presin arteriovenosa y el caudal que sale del corazn es
el mismo que retorna. Recordemos que el sistema circulatorio est formado por las arterias,
arteriolas, capilares, vnulas, venas. Por lo tanto, en cada tramo del lecho circulatorio el caudal es

Estamos diciendo que el caudal que pasa por la arteria aorta es

el mismo que el de un capilar? NO. El caudal que pasa por la arteria aorta
es el mismo que pasa por TODAS las arterias, por TODAS las arteriolas,
por TODOS los capilares, por TODAS las vnulas y por TODAS las venas.
Tomamos la suma de las secciones de cada tramo del lecho circulatorio.
el mismo.

La cada de presin es gradual desde las arterias hacia las venas. Tenemos ms presin a nivel
arterial que a nivel venoso. Ahora podemos entender por qu es ms peligroso el corte de una
arteria que el de una vena. En las arterias hay ms presin y la sangre sale como chorros,
motivo por el cual, es ms difcil contener la hemorragia en una arteria que en una vena.

Para seguir trabajando

Al finalizar la lectura de la Unidad 2, en primer lugar, les sugerimos que
realicen el Autotest disponible en la pestaa Evaluacin del Campus

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Apunte de Ctedra: Bases fsicas de la circulacin y la respiracin - Fsica e Introduccin a la biofsica UBA XXI

Virtual. Utilizar esta herramienta, les permitir corroborar la comprensin

de los principales conceptos desarrollados en la unidad.
En segundo lugar, luego del Autotest, les proponemos que realicen los
Ejercicios de aplicacin, que proponen resolver diferentes problemas y
que les permitirn integrar diferentes temas trabajados en la unidad. Estos
problemas estn disponibles en la pestaa Recursos, donde tambin
encontrarn el documento con las soluciones para que puedan analizar su
propia resolucin.

Recuerden que habrn completado el trabajo con la

Unidad 2 una vez que hayan finalizado la lectura del
Apunte de Ctedra y realizado la totalidad de los ejercicios
propuestos para esta unidad.

Para citar este documento:

Rivolta, Miguel y Lucas Benavides (2016), Apunte de ctedra: Unidad 2. Bases fsicas de
la circulacin y la respiracin, Buenos Aires, UBA XXI. Disponible en el campus virtual
www.ubaxxicampusvirtual.uba.ar.

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