Toda antologa significa una toma de posicin y un riesgo.

Con
mayor razn, si ella se ocupa especficamente de materia tan controvertida, cual es la GEOPOLTICA.
La toma de posicin, en este caso particular, tiene relacin con
los autores seleccionados, con las tendencias que representan, con los
temas elegidos, tal como se detalla poco ms adelante en el desarrollo
de este mismo Prlogo.
Pero esta toma de posicin va mucho ms all de lo enunciado:
ella involdcra a la misma materia GEOPOLTICA, sobre la cual existen
todava ,no'pocas dudas como ciencia o an como disciplina. Al materializar un trabajo de este tipo, se le otorga decididamente personera cientfica, sin retaceo alguno, rechazando las opiniones en
contrario que an hoy le niegan todo o determinado grado de validez.
Por su parte, el riesgo es inherente a la difcil responsabilidad
de pretender interpretar el momento histrico que se vive y las con.
secuentes necesidades de todo orden que de l emanan. Entre ellas:
la de bucear profundamente en las races del pensamiento universal
ms representativo en materia de GEOPOLTICA, lo que significa un
retorno a sus orgenes, puesto que en la actualidad "se est de
vuelta" de un largo proceso de exaltacin y degradacin que procura
hallar su sntesis en una concepcin equilibrada y desprovista de
prejuicios.
Y as como toda antologa obliga a tomar posiciones y a asumir
determinados riesgos, un "Prlogo a una antologa" constituye -en
la mayor parte de los casos- una suerte de explicacin por el cri7

terio adoptado para seleccionar el material que se brinda, una cierta

justificacin por el dejado de.lado y una especie de "mea culpa"
anticipada frente al lector potencial.
Este Prlogo no ser una excepcin. Por el contrario, tendr que
subrayar esas caractersticas, para poder ubicar al estudioso de
manera adecuada ante los fragmentos incluidos.
Ante todo, es necesario sealar que el lector encontrar conceptos
unvocos materializados con vocablos diferentes. Tambin hallar el
caso inverso: una misma palabra asumiendo significados distintos.
Freste a estos problemas se ha preferido aceptar el riesgo de la
aparente confusin, antes que adulterar el pensamiento original de
un autor determinado y su forma de expresarlo.
Tentado se estuvo de uniformar la nomenclatura, a, la vista de la
manifiesta diversidad que ella presenta, inclusive dentro de un mismo autor. Pero la tentacin pronto cedi frente a la nocin cabal
de aue las dificultades no slo aparecen en el vocabulario, sino
tambin en los conceptos, como consecuencia de la evolucin natural
que sufren las ciencias. Y no debe olvidarse que la GEOPOLTICA,
no bien nacida, fue arrastrada por la creciente aceleracin que desde
el comienzo de nuestro siglo caracteriza a la evolucin de todo conocimiento humano.
Un ejemplo ser suficiente para ilustrar este aserto. Entre los
primeros conceptos acerca del espacio, figura el de "ambiente ueogrfico y mundo circundante en que vive un estado".. . Actualmente,
ayunos sostienen uue el espacio es un concepto dinmico "capaz
de ienerar imz>ortantes interacciones respecto de los pueblos y sus
formas de orvanizacin". El abismo entre ambos conceptos salta
a la vista, y as ocurre con muchos otros casos.
Por eso, la presente "Antologa Geopoltica" tiene por finalidad
primaria proporcionar al estudioso de esta materia (o al meramente
aficionado a la misma) una visin panormica con rigor formal e
histrico, a travs de los principales autores en el orden mundial.
Se trata as de una antologa lineal que tiene la . pretensin de
brindar directamente -sin la usual intermediacin interpretativael pensamiento Original de los geopolticos seleccionados, de manera
que se pueda conocer "lo que efectivamente escribieron" y no "lo
que quisieron decir".
La ventaja de semejante enfoque es obvia, desde el momento que
es muy difcil para el lector hispanoamericano recurrir directamente

a las fuentes, particularmente las de origen europeo y an las de

Estados Unidos de Norte Amrica.
Alguno objetar que la sola circunstancia de presentar en esta
seleccin fragmentos traducidos representa, de alguna manera, una
adulteracin,, por aquello de "traduttore-tradittore". A ello es necesario responder que tal limitacin -que no se ignora- resulta
ineludible y que vale la pena correr el albur de conocer (por ejemplo) un Ratzel de segunda mano, antes que una de tercera o cuarta,
pasado adems par el cedazo de la interpretacin.
Empero, ella no constituye la nica limitacin que afecta al propsito enunciado para encarar este trabajo. El espacio disponible
obliga a restringir el muestrario antolgico y cercena as tambin
la posibilidad de un cateo profundo que ilustre suficientemente
acerca del pensamiento de determinado autor.
Por ello se han seleccionado captulos enteros o artculos completos que de por s constituyen una unidad amplia y coherente como
para contribuir a la finalidad enunciada.
Por otro lado, la imposibilidad de brindar ms de un tema enfocado por una misma pluma resulta de igual manera una desventaja
de la cual es necesario hacerse cargo.
Y siempre en tren de explicacin, sigue ahora el criterio utilizado
para esta "Antologa Geopoltica" que se supone la primera (o de
las primeras) en su gnero en Hispanoamrica.
Tres fueron las pautas utilizadas para la seleccin que aqu se
presenta:
-nacionalidad de los autores;
-su ubicacin en el tiempo;
-diversidad de temas y tendencias.
En cuanto a la nacionalidad de los autores, se ha tratado de diversificar al mximo el muestrario de los mismos, presentando autores
alemanes, franceses, suecos, ingleses y estadounidenses. Se pretende
haber elegido las mejores plumas pertenecientes al hemisferio Norte
y, dentro de l a Europa occidental y a los Estados Viudos, reas
que mayor trascendencia han dado a la GEOPOLTICA, puesto que le
dieron a luz o le hicieron dar los primeros pasos en su existencia.
Alemania aparece representada por dos nombres bien conocidos
( Ratzel y Haushofer), al igual que Suecia por Kjellen, Gran Bretaa
por el no menos famoso Mackinder, Francia por Hillion y los Estados Unidos por Weigert y Spykman.
Todos estos escritores cubren los primeros cincuenta aos de vida
9

de la geopoltica con obras fundamentales que constituyen los verdaderos cimientos de esa disciplina. Como se podr apreciar, a despecho de sus posiciones muchas veces encontradas, sus concepciones
conforman un sistema suficientemente coherente como para dar base
a una disciplina que ha demostrado poseer asombrosa vitalidad
frente a un mundo cientfico muchas veces hostil y renuente a su
aceptacin.
Deliberadamente han sido omitidos autores publicados en idioma
espaol o portugus, por la mayor facilidad de acceso a los mismos
y porque ellos -forzoso es confesarlo- no han adquirido la trascendencia internacional de los aqu seleccionados, aunque pudieran
tener gran gravitacin en el medio en el cual actuaron. Se hace
aqu expresa referencia a los numerosos autores latinoamericanos
cuya enorme preocupacin por la problemtica continental merece
el ms elogioso reconocimiento, pero que son impensables sin las
bases geopolticas que esta antologa presenta a manera de mosaico
retrospectivo.
En lo que hace a las tendencias, ellas resultan bien representadas
a travs de los siete autores elegidos.
Se tratar de sintetizarlas a continuacin.
Ratzel, adems de ser el iniciador, apunta con su obra a destacar
las relaciones hombre-suelo y a involucrar al estado dentro de una
concepcin biolgica, calficada por algunos de determinista.
Kjellen, padre virtual del trmino GEOPOLTICA, pone el acento
en lo poltico y por ello exalta el significado del "poder" como atributo ms importante de un estado. Su obra, por ende, va en este
sentido mucho ms all de la de Ratzel, a la cual perfecciona y
desarrolla en mayor amplitud.
Mackinder, por su parte, tiene como punto de partida una concepcin "geogrfica" de la problemtica geopoltica, exaltando la
i mportancia del poder terrestre y de sus concomitancias histricas.
Haushofer, apoyado en los trabajos de Ratzel, Kjellen y Mackinder
origina una geopoltica no de carcter universal, sino una puesta al
servicio principal de la conduccin de Alemania despus de la Primera
Guerra Mundial. Esta tendencia, juzgada por muchos como "poco
cientfica" introduce una modalidad sectorial, adoptada luego por
varios autores de diversa significacin.
Hillion, como surge claramente de sus trabajos, pone el acento
sobre el aspecto econmico y en las relaciones que los grandes espa
cios econmicos tienen con el progreso y el accionar humano,
10

Weigert, pese a su origen alemn, representa una de las visiones

norteamericanas de la problemtica geopoltica, a la que enfoca, en
muchos casos, con un criterio opuesto al de la geopoltica formal,
propiciando ampliamente las tendencias afines con la geografa
poltica.
Spykman, finalmente, personifica una tendencia opuesta a la del
autor anterior, ya que se aproxima a Haushofer y a los autores que
propician la "geoestrategia" con un enfoque cientfico de los casos
concretos.
En cuanto a los temas elegidos, se presentaba una doble opcin:
-o presentar un solo tema (por ejemplo: el espacio) tratado por
los diversos autores, para posibilitar un anlisis comparativo;
- o diversificar los mismos, seleccionando de cada geopoltico el
tema que mejor lo caracteriza y al cual l contribuy de manera decisiva.
Obviamente se adopt el segundo de los criterios, en el afn de
ofrecer al mismo tiempo un compendio de bases geopolticas, salido
de las mejores plumas en la materia. La diversidad de temas tiene,
adems, la ventaja de presentar aspectos que de todos modos resultan
interrelacionados y que presentan facetas que posibilitan un determinado grado de comparacin.
Coronel

AUGUSTO BENJAMN RATTENBAcu

Buenos Aires, 1975

11

FEDERICO RATZEL

Federico Ratzel naci en Karlsruhe (Alemania) el 30

de agosto de 1844 y muri en Amnierland el 9 de
agosto de 1904.
Es el verdadero precursor de la geopoltica; como
profesor de geografa y de antropologa dio los primeros pasos hacia una sistematizacin cientfica de
l a ubicacin del hombre en el ambiente en que le
toca actuar.
Entre sus principales obras cabe citar: Prehistoria
del hombre europeo (1874), Los Estados Unidos de
Norteamrica (1878-80), Antropogeografa (1891),
Geografa Poltica (1897), La Tierra y la vida (1901-02).
Sus principales estudios trataron las causas de los
asentamientos humanos, la estructura de los grupos
sociales y sus relaciones con el medio fsico que los
cobija.

En la ubicacin de un territorio se halla comprendida, por de

pronto, la dimensin y la forma del mismo. Cuando digo extensin,
me refiero tambin a magnitud de un territorio -es decir- a una
ubicacin de determinada dimensin y forma. La ubicacin implica
tambin pertenencia o vinculacin. Cada parte de la Tierra otorga
a los pases y pueblos determinadas caractersticas y -de igual
manera- cada parte de esa parte, segn su ubicacin. En sta se
halla incluido el clima, las plantas, la cultura y la situacin poltica;
en todos esos factores residen los efectos que se producen por pertenecer a un determinado continente, a parte de l, a un ocano o por
la vecindad de algn ro o montaa.
La ubicacin produce tambin un efecto recproco. Nuestra concepcin orgnica de los pueblos desaconseja visualizar a la ubicacin
como un concepto pasivo en cuanto a proximidad; por el contrario,
comprende una dinmica entrega y recepcin permanente. Desde el
momento que China, Japn y Corea rodean al Mar del Japn, existe
entre los tres pases relaciones tan estrechas, que a sus respectivos
pueblos slo los podemos contemplar como miembros de un nico
15

crculo cultural. Por analoga, en la antigedad una sola comunidad

cultural asoci a los pueblos del Mediterrneo. Pero no slo debe
pensarse en efectos positivos. Existen ubicaciones relativas, entre
estados tan distintos, que producen un resultado negativo; as la
catlica Montenegro entre los pueblos eslavos de religin mahometana
de Bosnia y Albania.
Por eso la ubicacin constituye el concepto geogrfico ms rico
en contenido. La mayor gravitacin de la ubicacin respecto de
todos los dems factores que condicionan las relaciones de los pueblos, fuerza a considerarla con prioridad uno. Muchos engaos y
desengaos sobre las consecuencias de ciertos requisitos geogrficos
se hubieran evitado si se hubiera tenido en cuenta lo- afirmado. Por
ejemplo: cmo desaparecen ciertas condiciones naturales de Grecia
por su ubicacin en el umbral hacia el Oriente.
Ante todo, el espacio -generalmente sobrestimado- debe ser
colocado en segundo plano frente a la ubicacin. Esta puede ser tan
slo un punto; sin embargo desde l pueden irradiarse efectos importantes. Quin pregunta por el espacio cuando se refiere a Jerusaln,
Atenas o Guanahani? La primaca de la ubicacin sobre el espacio
se mide en la importancia histrica de pueblos pequeos o ea la
insignificancia de igual gnero de pueblos grandes. Efectivamente:
una gran parte de la antropogeografa est dedicada al estudio de
las consecuencias de la ubicacin.

La movilidad de los pueblos determina su expansin hacia lmites

naturales o hasta lmites impuestos por otros pueblos. De esa manera,
su ubicacin geogrfica est determinada por la naturaleza o por los
vecinos. Por ese motivo un pueblo tiene siempre una doble ubicacin: una natural y otra impuesta por la vecindad. La primera
corresponde a un determinado hemisferio, zona, continente, pennsula,
archipilago, isla, oasis; la ubicacin con respecto a un mar, lago,
ro, desierto, montaa, valle o cerro. Cuanto ms fuerte resultaraubicacin natural, tanto ms independiente es el pueblo que la ocupa.,
"-Los- pueblos insulares o montaeses evidencian; en su carcter, la
fortaleza del medio que los cobija. En cambio, cuanto ms fuerte
es la ubicacin riel vetino, tanto ms dependiente es un determinado

16

pueblo de_ ese__vecino . .y. tanto ms fuerte puede influir- mo l J,I,as

ubiccines - naturales son tratadas detalladamente en el quint capitulo de este libro; en cambio, los diversos tipos de vecindades van
a ser analizados en este captulo, en el orden que se establece ms
abajo. El prrafo que sigue pondr en evidencia que no es posible
separar radicalmente la ubicacin natural de la vecinal.
Nosotros distinguimos las siguientes ubicaciones vecinales:
1. Ubicacin interrelacionada:
a) Ubicacin central. Por ejemplo: los magyares en la cuenca del Danubio; los makololo en el Sambesi central.
b) Ubicacin perifrica. Por ejemplo: los griegos en Asia
Menor, los vascos en el golfo de Vizcaya, los malayo-polinesios en las islas Melanesias.
c) Ubicacin lineal. Por ejemplo: lapones en las montaas
escandinavas.
d) Ubicacin serial. Por ejemplo: los pueblos del Sudn Central entre los ocanos Atlntico e Indico.
11. Ubicacin dispersa, por la cual se pierde la coherencia como
pueblo a consecuencia de la separacin espacial. Los mejores
ejemplos lo proporcionan en todos los pases de la Tierra las
razas dedicadas al comercio (judos, armenios, rabes en Africa y otros) y los inmigrantes a Amrica que conviven en
singular mezcla con los aborgenes, y viceversa.

La Historia ensea que los pueblos se pueden fusionar fcilmente

entre s por un acto de conquista, mxime si han sido vecinos. Pero
esa fusin est totalmente condicionada por la naturaleza y por el
grado de parentesco que liga a ambos pueblos.
Un pueblo ubicado entre otros dos, constituye -desde el punto
de vista espacial- una transicin y as acta aun en el rea cultural.
Pero esa intermediacin depender de las condiciones del pueblo
que sirve de vehculo. Cuanto ms parecidos sean los tres pueblos,
tanto ms fcil ser esa intermediacin; as ocurri cuando los ale.
manes fueron durante largo tiempo intermediarios entre los pueblos
europeos del sudeste y los del oeste. Aun cuando slo haya identidad
entre dos pueblos, la intermediacin suele ser eficaz; tal el caso de
17

los ingleses en el siglo xviiI que intermediaron entre Europa y las

manifestaciones espirituales de la India. Pero si el pueblo "vehculo"
resulta totalmente distinto a los pueblos que lo encuadran, entonces
el resultado puede ser negativo. Tal fue el caso de los mongoles y
turcos entre Persia y China.
Los conquistadores trascendentes de la antigedad no tomaron
rumbos "contra natura", aun cuando lo hicieron intuitivamente. El
imperio asirio se extenda desde los lmites con Persia hasta Egipto
y Chipre. Cuando cay bajo el dominio de Ciro, los persas aportaron
su pas y partes de la India. Y cuando Alejandro destruy Persia
la anex a Grecia, formando una cadena de estados que se extenda
desde el Adritico hasta el Indus, estado por dems heterogneo,
pero ubicado -en general- entre los 30 y 40' de latitud N, exten.
dindose del NO al SE, limitado al N por desiertos, y en el S por
el mar, salvo en un sector que corra por el desierto arbigo.
La cuna de todos los pueblos romnicos es el Mediterrneo, y alrededor de l y hasta, sus confines se desarroll el Imperio Romano,
favorecido por la fuerza unificadora de ese mar interno. Las analogas
geogrficas y las facilidades para las comunicaciones contribuyeron
para que numerosos aunque diferentes pueblos se unificaran bajo el
Imperio.
j
Otra forma de esa conexin entre pueblos es la que surge de los
que son vecinos, estn interrelacionados entre s y tienen elementos
vitales en comn o complementarios. Numerosos pueblos costeros
o lacustres, cazadores o agricultores del Africa mantienen estrechas
relaciones, pues unos dependen de los otros. Una situacin anloga
tena a la vista Leroy-Beaulieu cuando afirmaba de la pequea y
grande Rusia: "sus habitantes estn unidos por la geografa, la que
no hubiera tolerado las debilidades de una existencia aislada".
Nadie duda con qu otro estado podra asociarse Portugal, pues
difcilmente exista una mayor unidad total como la que presenta la
pennsula Ibrica. An la pintoresca abundancia de pequeos estados en la pennsula itlica antes de 1860 poda hacer dudar de la
unidad de los italianos. Algo ms difcil es el caso de Siria, cuando
la contemplamos entre las indvidualidades tan marcadas como las
que presentan Asia Menor y Egipto, y nos preguntamos a cul de
las dos pertenece. En realidad, a ninguno de los dos: constituye un
territorio de por s y es -a la vez- el borde mediterrneo de Arabia.
Edte caso nos recuerda a otras franjas costeras que, separadas de su
"h lrl
", acli como islas o pcninsl~s c'n signifibt;in por.
18

tica. Semejantes sectores costeros tienen tales caractersticas naturales que pueden desenvolverse fcilmente con total independencia.
La pertenencia de Dalmacia a la pennsula balcnica occidental no
puede ser puesta en duda, a pesar de los seores de las ciudades y los
ocupantes de casas de departamento; y las provincias blticas constituan para Suecia una posesin de segundo orden, mientras que para
Rusia eran indispensables desde el punto de vista geogrfico. Tanto
el Mediterrneo como el mar Bltico constituyen, por ser reas de
gran trnsito, puntos naturales de atraccin y motivan, por tal razn,
la formacin de, grupos polticogeogrficos que se conocen como
potencias meditarrneas o blticas, aunque su mayor significado
radique en las relaciones culturales que provocan.

Los pueblos siguen o procuran seguir leyes gravitacionales en lo

social y poltico agrupndose alrededor de un punto central; o bien,
de manera interrelacionada, con lo que aparecen expansiones inter.
relacionadas, centrales o perifricas. Estas tres formas, en cualesquiera de sus manifestaciones aparecen en los pueblos maduros o de
gravitacin histrica. Ellos procuran su seguridad y la satisfaccin
de sus necesidades de intercambio en la unin, y poseen fuerza suficiente como para mantenerse aglutinados o para expandirse de esa
manera. En cambio, la ubicacin lineal o la dispersa la encontramos
en pueblos fragmentados, o en aquellos que estn en plena evolucin
positiva o retrgrada hacia la desaparicin; frecuentemente -y con
plena conciencia- se conforman con un mero ideal de unidad racial.
Naturalmente, juega en este proceso un importante papel el concepto espacial de cada grupo humano. As, pueblos de horizontes
estrechos se tranquilizan en situaciones difciles cuando se encuentran
ubicados en espacios restringidos. Una expansin carente de claros,
capaz de ocupar todo un vasto territorio solo se da en los procesos
culturales ms elevados y se concreta solamente con pueblos de gran
antigedad histrica. Cuando la expansin se ha detenido, las reas
cubiertas se redondean, mientras que contornos quebrados indican
-para una expansin en pleno desarrollo- el pasaje a fases de
retroceso.
19

Una expansin que afecta a un dilatado territorio sin cubrirlo

totalmente representa, por parte de una cultura superior, un proceso
histrico incompleto (Alemania Oriental, Austria, Hungra, Pennsula
$alcnica) , aunque normalmente se da en estadios inferiores. Se
ha llamado "expansin americana" a la forma en que los tup abarcan desde el Paraguay hasta el Amazonas, o en la forma en que lo
hicieron los cribes en el NE de Suramrica, los aimar en el Alto
Per y Bolivia, ocupando vastos territorios y siendo los nicos dueos
de los mismos. Pero semejante forma de expansin pertenece a los
estadios culturales y no al terreno o a la raza. Es curioso destacar
que los descubridores y conquistadores portugueses chocaron inicialmente slo con los tupes, por lo que su idioma sirvi de intercomunicador entre europeos e indgenas.. El guaran fue empleado en el
Paraguay y en el sur de Brasil como lengua oficial y literaria. Investigaciones ms precisas determinan que existan bajo los tupes otras
tribus y pequeas agrupaciones humanas; y que tribus muy expandidas y que haban sido confundidas con otras razas pertenecan,
efectivamente, a los tupes.
Al norte del Amazonas encontramos una variacin de esta expansin
que, injustamente, ha sido ubicada en oposicin a la descrita en el
prrafo anterior. Se trata, en realidad, de una distinta etapa de
evolucin. Una extraordinaria cantidad de pequeas hordas y tribus,
con los ms variados nombres, aparecen como si los grandes grupos
humanos hubieran sido dispersados (por traslados, guerras y otras
catstrofes desconocidas) en pequeas y dbiles fracciones. En esa
zona existen grupos compuestos por una o pocas familias, totalmente
apartadas de sus vecinos, ocultos en la oscuridad de la selva y que
solo se dejan ver, presionados por acontecimientos exteriores. Se
trata de la misma dispersin que Lauterbach comprob en mucho
mayor grado en la Guinea Alemana desde la base de las montaas
Bismark, como una dulas caractersticas ms salientes. "En uno de
los grupos de esa gente se puede -junto a individuos delgados y
grciles- encontrar pesados, anchos de forma, con alturas que oscilan entre los 4 1/2 y 6 pies. El color de la piel marca tambin diversas
gradaciones que van de un poco comn tono bronce algo claro, hacia
el ms comn marrn oscuro. Yo considero que estos aborgenes
son mestizos debidos a la mezcla de los primitivos pobladores de la
20

montaa con las tribus costeras que penetraron a lo largo de los

valles fluviales, no logrando constituir un tipo racial estable en sus
conformaciones antropolgicas."

Ambas ubicaciones se condicionan y se complementan. Un pueblo

ocupa el interior de un continente o de una isla, cuyos bordes son
utilizados por otros pueblos; o, en otra situacin natural, totalmente
rodeado por pueblos de otro tipo.
Se puede asignar a esta forma de ubicacin un carcter totalmente
pasivo, en la medida en que los pueblos implicados no se encuentren
en avance. De todas maneras, las situaciones vecinales se hallan
afectadas de falta de independencia. Dada la flexibilidad implcita
en muchas caractersticas de determinados pueblos, no puede dezcartarse que vuelvan a resurgir; pero, normalmente, ello solo podr
ocurrir cuando se produzca la concentracin de toda la fuerza disponible en una sola mano.
Un ejemplo de ubicacin central de pequeos pueblos montaeses,
lo proporcionan los reto-romnicos en los Alpes europeos, con un
alto grado de pasividad. Cuando se trata de pueblos ms grandes
con situacin central, por lo comn no puede saberse si se encuentran
en expansin o en regresin. Ello nos recuerda a los tres grupos
germnicos de Siebenbrgen, a los checos de Bohemia; inclusive a
los magyares. Normalmente; el encierro de un pueblo en una situacin
central representa -al mismo tiempo- la . declinacin de su sentimiento nacional, como lo atestigua el ejemplo actual de Polonia y
los escoceses en la antigedad. A la inversa, resulta mucho ms
prometedor, cuando un pueblo consigue producir una brecha en el
cinturn que lo rodea o cuando consigue manifestar alguna fuerza
expansiva. No en balde fue durante un siglo el grito de "Al mar,
magyares", uno de los estribillos polticos de la nacin hngara: de
igual manera., los montenegrinos recin se pudieron considerar independizados cuando lograron salir de sus montaas y hacer pie en
las costas marinas.
A la larga, la naturaleza no prmite que un pueblo permanezca
inmvil; tiene que retroceder o avanzar. Esta ltima actividad apunta
siempre al accidente geogrfico importante ms prximo: sea el mar,
un ro o una cadena montaosa que ofrezca proteccin.
21

La historia de los pueblos y la diseminacin de los mismos evidencian gran cantidad de hechos, que pueden ser considerados como
una consecuencia de la reaccin de la periferia contra el centro. La
historia de los descubrimientos nos muestra en Africa la famosa
"mancha blanca" en la periferia de territorios conocidos; la historia
de las colonias en zonas no europeas evidencia desde la poca de los
fenicios y griegos hasta la reciente crnica australiana y norteamericana, una expansin en la periferia de las islas y continentes, a la
cual sigui recin un avance hacia el interior. La expansin geogrfica de los pueblos distingue claramente los lacustres de los costeros.
A pesar de que no en todas partes (como ocurre en el Archipilago
Malayo, Africa Occidental y Madagascar) se produce una diferenciacin tan clara entre pueblos costeros y lacustres, debe considerarse
como una expansin perifrica a la de los griegos en la pennsula
Balcnica, y en Asia Menor, la de los normandos en Francia y Sicilia,
v la de los moros en Francia meridional. Inclusive, la formacin
del Imperio Chino es, en alguna medida, el envolvimiento perifrico
de los pueblos montaeses del interior, cuya unificacin y concentracin fue una de las ms importantes acciones de los ltimos decenios del desarrollo interior del Imperio Celeste.
En la presin ejercida desde la periferia hacia el interior por
pueblos venidos del mar, vemos la movilidad casi ilimitada que
posibilita el mar y la disponibilidad de ricas posibilidades auxiliares
nue aporta la navegacin. No es necesario pensar, en este caso,
solamente en conquistas lanzadas desde el mar hacia el interior de
un territorio. Puede tratarse tambin de procesos culturales de expansin, alimentados por la sensacin de independencia y por las
mayores posibilidades polticas y econmicas que se dan en la frontera, especialmente si es martima. As vemos a los misioneros cristianos en Africa y Australia- penetrar junto con las mercaderas
europeas, mucho antes que la colonizacin y la formacin de estados.
Quiz la perspectiva ms favorable nos resulta en la ubicacin
perifrica de los estados gobernados despticamente, en cuya capital
reside un tirano, cuya maldad y arbitrariedad disminuyen a medida
aue uno se aleja de su asiento, y cuyo poder -afortunadamentedisminuye con la misma rapidez con que se aproxima a la periferia.
Casi todos los imperios africanos constituyen un ejemplo de este
tipo; pinsese en los pases como Luanda y Kasembe. Tambin el
Lejano Oriente es rico en tales, ejemplos. A estos pueblos sojuzgados
suele llegarles la salvacin desde la periferia, donde existen cofuni22

dades que se animan a respirar y, con el aire ms puro de libertad,

aspiran capacidad de resolucin. En el Imperio Persa los levantamientos perifricos de los strapas, ms de una vez cobraron importan.
cia histricomundial. Tambin la dinasta turco-persa de los Gashriavidas (siglos x y xi), a quien el Islam debe la firme anexin de
Afganistn y Beluchistn y la profunda penetracin hacia la India,
se form en Ghasna, sobre la frontera irano-india. Basta recordar, de
paso, al Anbasis y al joven Ciro. En menor medida, la Europa del
siglo xvui tuvo un panorama similar. Por diversos motivos, result
ms eficaz hacer avanzar revoluciones desde "afuera" hacia "adentro"; de ah que en pocas aciagas para Alemania, los estados
fronterizos se convirtieron en asilo para hroes o perseguidos, adquiriendo esos pases gran importancia -precisamente- por su posi.
cin perifrica respecto de Alemania.
Sobre semejantes fenmenos, cada vez menos frecuentes, se destaca la nivelacin de las desigualdades nacionales en las zonas fronterizas y perifricas, aspecto que ser tratado en el captulo "Fronteras".

Hemos visto en el captulo dedicado a los movimientos histricos,

cmo un pueblo puede colocarse en el centro de otro, produciendo
r ma cua en el otrora territorio cerrado. As, por ejemplo, lograron
1<)s semitas cortar el territorio de los hamitas, partiendo desde Arabia
del Sud. Con mayor frecuencia, un pueblo busca abrirse paso entre
radicaciones de otros pueblos, procurando repetidas veces infiltrarse,
hasta que -en el mejor de los casos- consigue pasar a la totalidad
de sus miembros. Ocupa luego, en el interior, una serie de pequeos
territorios que se comportan como un archipilago y cuya coherencia
depender de la mayor o menor resistencia del pueblo infiltrado.
Idnticas islas pueden formarse por la dispersin o fragmentacin
de un pueblo, al cual se le introduce otro ms fuerte que se va
abriendo camino. La diferencia entre uno y otro tipo de isla estar
dada por los signos de una dinmica marcada por el segundo tipo.
Junker seal la existencia de "extraos" agrupados en colonias,
en el territorio de otra tribu, tal coo ocurre frecuentemente en el
territorio de los sandeh. Pobladores pertenecientes a los bambo y
23

pambio convivan con los sandeh, pero en condiciones de inferioridad,

pobres y hambrientos. En los relativamente pequeos territorios
de los palembatas, limitados al Sud por Ndoruma, encontr tambin
"la habitual mezcla de tribus dispersas y restos de otras agrupaciones
humanas. Aqu se ubicaban, copio sirvientes, las tribus de los _amad,
baschir, aug y marango. A las rdenes de un cabecilla Robbia se
haba ubicado en su territorio toda una tribu de amadis. Por otra
parte, stos han abandonado sus posesiones en el Este por problemas polticos y se han dispersado ampliamente en el Norte, entre
los sandeh y al Sur de Nelle".
Desde el informe Stuhlmann sobre los territorios al Este del Wa
Huma, sabemos de numerosas colonias que han emigrado desde las
mesetas hacia occidente. En las orillas meridional y occidental del
lago Alberto vivan independientes una serie de caciques Wa Nyoro,
que en parte haba abandonado sus anteriores posesiones por luchas
intestinas. Ms hacia occidente haba otros caciques de la misma
tribu, aislados entre s, pero ubicados en medio de otra, la de los
Wa Ssongora, en la meseta de Melindwa. La relacin con la "patria"
sigue siendo tan fuerte que un cacique, llamado Kavali (hecho
conocer por Stanley y Emin Pascha) y sus sucesores deban ser
sepultados en los territorios de origen. Los restos del tal Kavali
debieron ser transportados sobre el lago hasta Bagoma.
Ms al Este colonizaron los Wa Nyamwesi. Oscar Baumann, quien
los conoci en Ussandini y Umbugwe, los calific de "portadores
de cultura o, mejor, semiportadores de cultura de primer orden". Los
Unyamwesi tienen exceso de miembros, lo que los lleva a emigrar,
dedicndose a la agricultura y al comercio (segn el modelo rabe).

Otra fisonoma adopta la expansin fragmentada, que es la que le

ocurre a un pueblo de bajo nivel cuando penetra en otro de alto
nivel. El primero pasa a ocupar los lugares menos favorables del
territorio comn, lugares donde es arrinconado y donde pocas veces
se concentra masivamente. En Africa ecuatorial y meridional apenas
si existe alguna tribu de gran magnitud que no albergue en su seno
fragmentos dispersos de los watwa, una pequea tribu de cazadores.
Precisamente, por esta atomizacin es que muchas tribus pasaro~t
24

inadvertidas -a los ojos de los exploradores. Los relatos de Hans

Stadens acerca de los wayganna, una tribu de cazadores de las montaas orientales de Brasil, hablan de seres hbiles con el arco y las
trampas que -temidos por las tribus ms grandes- se ubican entre
ellas, llegando la similitud con el caso africano hasta en las caractersticas antropolgicas.
Tambin los relatos de Martius refieren sobre un grupo humano
menor (los mura) en Madeira y Solimoes, perseguido por todas las
dems tribus, lo que lo obliga a vagabundear al estilo de los gitanos.
Los punan de Sarawak tambin se parecen mucho a los bosquianos
africanos, como slo se encuentran en Borneo septentrional; es decir,
en permanente movimiento, viviendo de la caza y de los frutos de
la selva, sin plantaciones, chozas o botes, temidos como excelentes
guerreros y por conocedores de la selva. Naturalmente, deben ser
contemplados como restos de los habitantes primitivos de Borneo;
por sus formas precarias de vida tambin deben ser asimilados a
los grupos africanos citados anteriormente.
La expansin fragmentada significa para los pueblos as atomizados una marcada diferenciacin social y de trabajo muy singular.
Por lo regular, ello ocurre con tribus de cazadores, pescadores o
simples moradores de la selva que quedan dispersos y semisubordinados a los pueblos de agricultores o ganaderos que los superan en
cantidad y en nivel econmico y social.

La diferencia entre un desarrollo histrico polifactico y uno

unilateral estriba en el contacto de un pueblo con su vecino. Resulta
de gran importancia para la caracterizacin de la historia de un
pueblo, determinar de qu lado de su frontera se desenvuelven los
acontecimientos histricos trascendentes; de esa manera, ser posible
comprobar cmo tales acontecimientos trascendentes coinciden con
cambios en la situacin del "lado histrico" de un determinado
pueblo. El vecino ms poderoso ser el que condicione la situacin
de la frontera ms importante e histricamente ms eficaz, en una
determinada poca en la vida de un pueblo.
Adems del vecino ms poderoso, habr siempre una influencia
permanente, cual es la proveniente de la direccin adoptada por un
25

pueblo en procura de una cultura superior y de centros de poder

econmico, todo lo cual influir decisivamente sobre un determinado
sector del pas. Tal ocurri indudablemente con todos los pases
europeos con respecto al sector occidental de Europa, donde la coincidencia del mar con los centros culturales y econmicos hizo de
ese lado la parte ms importante del continente. Que ello no siempre
fue as lo ensea la historia a travs de las relaciones entre alemanes
e italianos, entre franceses y los pueblos mediterrneos. Hoy, por
la presencia de Norteamrica, la importancia del sector occidental
crece continuamente. En esta direccin tan gravitante hacia un determinado lado reside el germen de la dependencia, aspecto que
resulta compensado, a la larga, por la multiplicidad de fronteras y
por la propia magnitud de los pases considerados.
Distinto resulta para pueblos ubicados unilateralmente, como el
espaol, que para todos sus contactos con Europa continental debe
hacerlo a travs de Francia y slo conoce "lo francs", lo que 1o
induce a transformarse poltica y culturalmente en satlite de Francia
y de los franceses. La historia de naciones de ubicacin "simple"
resulta siempre impregnada con un cierto carcter unilateral. La
historia de Grecia cae bajo el concepto greco-asitico, la de Roma
corresponde al momento ms rico en consecuencias para el rea
talo-africana, los daneses estuvieron largo tiempo bajo influencia
alemana y lo mismo ocurri con los ingleses respecto de los franceses.
Al analizar las principales direcciones de los movimientos histricos, hemos visto cmo el lado privilegiado de un pueblo se muestra
de esa manera hasta en los detalles menores. Ello lo comprobaremos
tambin al analizar la situacin de los pueblos costeros, en la con.
traposicin costero-lacustre. Ella influye tambin preponderantemente
en la ubicacin y conformacin de las colonizaciones, donde la preferencia por determinadas direcciones cardinales surge con toda claridad. En las ciudades europeas, por razones climticas, siempre se
prefiri el lado Oeste; pero tambin los rabes y sirios esperan sus
huspedes desde esa direccin, inclusive a sus enemigos; de ah que
los campamentos se abran hacia esa direccin y que la carpa del
sheik sea la ms occidental.
Para grandes agrupamientos que rodean un territorio central irradiante, tal como Asiria y Babilonia o el Mediterrneo o todo un
continente, existe siempre un "interior" y un "exterior". Con respecto
a los espacios ecumnicos podra tambin involucrar a los continentes en un 'lado interior y en otro exterior; pero all es necesario
26

destacar de inmediato que tales conceptos estn expuestos a los

cambios que el tiempo impone. Africa occidental y ante todo Africa
sudoeste fue "lado exterior" mientras la historia se desenvolvi en
el Mediterrneo y en el Ocano Indico; pero se convertir dn "interior" y en mayor grado en cuanto se desarrolle una historia atlntica.
Para todo el pasado, hasta donde llega nuestra visin y an para un
futuro bastante lejano todava, semejante calificacin vale para Sudfrica y Australia, de cara al vaco. Los extremos australes de todos
los continentes ubicados o que se extienden en el hemisferio Sur
nunca tendrn resultados positivos con el intercambio con los pueblos
rbicados enfrente, puesto que el campo de atraccin de sus relaciones
se encuentra a sus espaldas. Lo mismo ocurre con las tierras del
hemisferio Norte que se aproximan al Polo Norte, baadas por el
Mar Artico y que proporcionan el raro ejemplo de costas desiertas
de gran magnitud. Pero aqu la situacin queda compensada por la
mayor amplitud de las masas continentales en el sentido Este-Oeste,
lo que facilita las comunicaciones laterales.

tal manera que exista la tendencia a dividir a los italianos en " -del
Norte" o "del Sur" exclusivamente, con lo que resulta reforzada la
diferencia entre ambas zonas. Es importante destacar que no siempre
el espacio resulta suficiente en todas partes como para establecer
una particin entre las diferencias. Entonces las diferencias tnicas
se hallan tan prximas unas con otras y se radicalizan de tal manera
que ya no pueden influirse recprocamente.
De la misma manera que al sur del Ro Negro y de Chilo, las
diferencias de las formaciones costeras y del suelo se aproximan,
tambin se encuentran enfrentadas y prximas las diferencias antropogeogrficas y etnogrficas. Los pueblos pertenecen all a las clases
de cazadores o pescadores, que ya conocemos. El borde occidental
pertenece a los pescadores, el Este a los cazadores. El territorio de
estos ltimos es mucho ms extendido, pero -sin duda- con una
mucho menor densidad de poblacin que las islas y franjas costeras
ocupadas por los que pescan.

A la inversa, un signo de retroceso est dado por la prdida, para

un pueblo, de los lugares que son especialmente valiosos para l.
Una evidencia de la decadencia de los mongoles (en parte tambin
de los kirguisos) se tiene en el hecho de haber sido desplazados de
los mejores lugares de pastoreo que tenan en el desierto o en las
partes semiridas. Un sntoma similar est dado para los indios de
Norteamrica por haber perdido sus reas boscosas y praderas. En
estos casos es necesario tener en cuenta las diferentes exigencias que
cada pueblo plantea al suelo.
Sobre la costa o en las islas de un continente se considera que
los pueblos all estacionados han sido forzados a ello. Pues se piensa:
pueblos dinmicos, disponiendo de reas tan favorables, seguramente
hubieran penetrado hacia el interior del continente. Pero, es necesario considerar que para un pueblo de pescadores, tales lugares
son los ms deseables. Por eso no puede tomarse como un signo
de decadencia que los ingleses ocuparan solo las costas en los alrededores de la isla Terranova, mientras que los aldeanos franceses
ocupaban el interior de Quebec, Acadia, Nueva Escocia. Ambos
pueblos se hallaban en avance; en retroceso slo estaban los indios
que haban sido desplazados, por los ingleses de los lugares de pesca
y por los franceses de los de caza.
Los restos de idiomas no arios de Europa (particularmente vasco
y ligure en el sudoeste, etrusco en el sur, y finlands en el norte)
constituyen prueba evidente de que las sucesivas olas de inmigrantes
arios penetraron desde el este a Europa, y que desplazaron o absorbieron a los ocupantes primitivos, hasta casi su total desapricin.
Un idioma tom el vascuence, que cubre una reducida rea hoy
(1899), formando una nsula idiomtica, como si fuera el pico ms
alto de una cadena montaosa hundida, necesariamente tiene que
haber cubierto anteriormente una superficie mucho mayor. Slo as
se explica la gran cantidad de localidades y parajes espaoles que
an hoy mantiene su denominacin vasca. Conocida es la demostracin realizada por W. von Humboldt acerca de la expansin de los
vascos en Iberia, mientras que no pudo constatarse su afirmacin
de que ellos tambin hubieran abarcado Aquitania. El proceso es
concebido por analoga con lo ocurrido en Britania; tambin es extensible a las migraciones continentales. Pero donde ello es inadmisible,
es en el Mediterrneo; basta con mirar en derredor, para comprobar
la expansin de pueblos activos a lo largo de las costas y de las islas.
29

O es suficiente con recordar a los griegos en la actualidad y a la

expansin romana (y de los pueblos a que dio origen) desde la
periferia del Mediterrneo hacia el interior del continente. Sin
compartir las fantasiosas ideas de Sergis, consideramos como muy
factible una interrelacin de pueblos a travs y alrededor del Mediterrneo, as como la de stos chocando con los pueblos que provenan del este. La singular situacin marginal de los celtas, oscuros
y oprimidos, en Europa occidental y en sus islas escalonadas; no
nos permite por ello deducir que se trata de uno de los pueblos ms
antiguos de Europa, cualquiera sea su origen: autctono o inmigrado. Cuando contemplamos la singular rea de expansin de los
celtas recordamos un problema biogeogrfico de Irlanda que nos
dice que en sus zonas meridionales encontramos plantas y animales
emparentados con similares de Europa sudoccidental.
Y cabe preguntarse al respecto: se los encuentra en el sur de
Irlanda porque emigraron desde el sureste? O fue el avance de los
hielos de Irlanda septentrional el que desplaz a esas especies hacia
tales lugares? Cualquiera que sea la respuesta que se enuncie habr
que admitir que entre la situacin actual y aquella migracin o desplazamiento tiene que haber habido una gran cantidad de trasformaciones que seguramente oscilarn entre la total desaparicin de
los inmigrantes entre la poblacin autctona y la vital propagacin
en terreno sumamente apto.
Cada territorio ocupado por un pueblo, que se distinga por ser
angosto, fragmentado o marginal merece ser investigado si es as
por retroceso, estrechamiento o atomizacin. Generalmente, tales
suposiciones se aproximan bastante a la verdad. Por ejemplo: debido
a que la Galia aparece como el territorio ms cerrado de los celtas,
en momentos en que stos aparecen en la historia, esa regin es
considerada como el origen de los grupos clticos localizados en
Bretaa, Iberia, en los Alpes o Italia septentrional. Aun un investigador tan cauto como Freemann consider esta hiptesis como cierta. Pero, adems, supone que los restos de grupos clticos fuera de
la Galia provienen de los que emigraron hacia el oeste. Freemann
no cree en un espacio mayor, fragmentado posteriormente.
La enorme cantidad de fragmentos y grupos menores de pueblos
que pueden ser comparados con escollos marinos que apenas sobresalen del agua, proviene del hecho de que cuando un determinado
territorio es reducido, no se contrae simplemente, sino que se fragmenta en islas u oasis que pueden dar la impresin de haber sido
30

instalados desde el territorio madre. En ello reside la diferencia entre

islas de avance e islas de retroceso; estas ltimas evidencian normalmente las huellas del angostamiento o fragmentacin de un determinado territorio. Las islas idiomticas alemanas en Moravia evidencian, por su ubicacin entre el compacto territorio alemn de
Austria y Bohemia, a primera vista manifestaciones de retroceso.
Tambin donde el territorio de un pueblo presenta caractersticas
de istmo, aparecen en su proximidad "islas".
Un pueblo que penetra en otro vive desperdigado en islas: las
colonias europeas en Norteamrica de los siglos xvi y xvii tuvieron
esa caracterstica, aunque posteriormente se fundieron y se unieron
para la expansin.

El anlisis espacial tiene que partir de los 510 millones de kilmetros cuadrados que posee la superficie terrestre. A pesar que buena
parte no est habitada por el hombre y que 21 millones pertenecen
a las desconocidas zonas polares, y que slo el 28 Jo es tierra habitable, sin embargo, a pesar de todo ello puede considerarse a la
Tierra como el planeta del Hombre. Aquellos 510 millones de kilmetros cuadrados constituyen la mxima dimensin para la vida
humana, para los desplazamientos de los pueblos y para la concepcin
espiritual. Los restantes cuerpos celestes pueden influir sobre nosotros por medio de la luz o del calor; pero aqu (en la Tierra) estn
las races de la vida y aqu las mximas posibilidades de expansin
vital. Las expresiones ms antiguas de vida dependen de este espacio, tanto como las formas nuevas; aqu cumpli su desarrollo el
gnero humano. El espacio terrestre es la primera e inmodificable
condicin para la vida. Es posible imaginar a un pueblo en uno u
otro lugar; pero para la Humanidad slo hay un espacio posible.
La multiplicacin de los habitantes de un pas modifica su relacin espacial; a medida que crece la cantidad, disminuye el espacio
al que tiene derecho cada individuo y con ello se modifican las dems
31

condiciones de vida. Cada pueblo ha vivido este proceso y ha experimentado las mismas circunstancias. De igual manera, la Humanidad
como suma de todas los pueblos, ha vivido un proceso similar y ha
sufrido por ello las consiguientes modificaciones. Por eso es que
las modificaciones espaciales constituyen importantes sntomas en
la evolucin de los pueblos y de la Humanidad.
El primero y ms importante problema biogeogrfico relacionado
con el espacio es el que liga a la vida con el espacio terrestre. Espacios pequeos se aglomeran en el seno de uno mayor y se modifican
en f a misma relacin en que el mayor permanece inalterado. Si
contemplamos con perspectiva la vida de un determinado lugar, veremos que l ha sido distinto en momentos diferentes. As, las zonas
polares no siempre fueron desoladas y reducidas. La Tierra ha
conocido mayores temperaturas en los polos, con una vegetacin
suficientemente importante como para formar carbn de piedra.
Tambin hay carbn en las islas Kerguelen, donde hoy la vida es
menos que incipiente. En tales tiempos la Tierra ofreci mayor
espacio a las manifestaciones de vida, de lo que lo hace hoy. Lo
contrario lo brinda la historia de nuestro planeta durante las glaciarizaciones, las que obligaron a retroceder hasta el Ecuador a las
manifestaciones vitales que haban avanzado hasta el Polo. Con ello
fue disminuido el espacio disponible para la vida; la bioesfera fue
reducida a un cinturn.
La determinacin del "lebernsraum" que la Tierra ofreca en un
determinado momento, o su mera estimacin, es vista como una
i mportante tarea, no slo porque de ese espacio depende la magnitud
de vida posible, sino porque aparecen distintos motivos de diferenciacin relacionados con su. magnitud. El desarrollo de nuevas formas
de vida siempre depender del espacio disponible (se coincida o no
con Moritz Wagner en la dependencia de las especies naturales del
tipo de espacio o se coincida con Darwin en atribuirle solamente una
relativa influencia). El perodo de la historia de la Tierra durante
el cual el espacio vital qued reducido, vio el desarrollo de la vida
operarse con mayor lentitud, por la necesidad de crear nuevas formas.
Pero siendo la superficie terrestre siempre distinta, de acuerdo con
los testimonios de geologa (tanto en altura, como en conformacin),
resultan las ampliaciones del espacio vital como ,motivadoras de mayores diferenciaciones frente a un mayor espectro de suelos disponibles.
Un espacio amplio acenta estas diferencias, tanto desde el punto
32

de vista espacial cuanto geogrfico. Basta pensar en Groenlandia

libre de hielo, para imaginar cunta y diferente vida podria ontener; lo mismo respecto de la Antrtida. Pases pletricos e ida,
prximos a los polos, conservan (como lo hace Australia) f rmas
arcaicas de vida o deben haber facilitado la propagacin d
rmas
nuevas a travs de caminos naturales que hoy no existen.
El anlisis del espacio no nos autoriza a ver en la cre cin una
simple acumulacin de hechos. Una forma de vida no d plaza simplemente a otra para luego desaparecer. Toda nueva fo ma necesita
espacio para realizarse; ms an: para consolidar y ropagar sus
caractersticas. La creacin se nos aparece como compu sta de hechos
sucesivos; pero necesariamente tiene que haberse d sarrollado en
espacios vecinos, en cada etapa. La creacin necesito espacio y la
Tierra lo brinda de manera limitada. Cuvier pas por alto esta
dificultad al establecer un estricto orden cronol~gico de sucesivas
creaciones. A la primera la hace aniquilar; a 'la segunda la hace
aparecer sin problema de la nada, suponiendo un desarrollo a partir
de cero. Cuando sta sucumbe, aparece la tercera, y as sucesivamente. Cada creacin encuentra as un espacio vaco. Nosotros no
podemos tomar el espacio ni a su problemtica de manera tan simple.
En todo tiempo hay formacin y destruccinf Aqu se produce vida;
all desaparece. Por todas partes conviven ejemplares jvenes con
viejos. Cada punto de la Tierra ha sido al upa vez origen de creaciones, dando lugar a formaciones que lueg `e e rcieron en rrayo~
o menor espacio. Un nuevo producto c vive con uno anterior.
Cuntos pueden hacerlo depende del es el
i onible. Si en el
territorio de un pueblo penetra uno ms fue
entonces ste se
e el primitivo
apodera del territorio y lo presiona de tal manera
ocupante pierde su agarre al terreno y desapar ce (por ejemplo:
los tasmanios, muchas tribus indgenas). La ` uperioridad de un pueblo sobre otro se materializa en el espaci
al que rp_damente
ocupa, explora, puebla, aprovecha, acelera
tos procesos; y como
la superioridad siempre es privativa de las cult as superiores, stas
desaparicin no
desplazan a las inferiores. Por eso el ascenso y
afectan solamente a los pueblos, sino que involucr tambin a las
problemtica
culturas y a las circunstancias espaciales, por lo que
del espacio domina toda la historia.

El espacio abarcado por la Humanidad se llama ecumnico. El

forma un cinturn que abraza la Tierra entre los polos, cubriendo
las zonas templadas, subtropicales y tropicales, y parte de las fras.
Cubre 5/6 parte de la superficie total de la Tierra. La parte conocida es ms grande, por lo que hoy (1899) slo restan 21 millones
de kilmetros cuadrados como desconocidos (5 en el hemisferio
norte y 16 en el opuesto). Expediciones exitosas al Polo Sur reduciran sensiblemente estas cifras, sin por ello acrecentar la parte
habitable del planeta. Si consideramos al hombre como especie biol.
gica y la comparamos con las plantas y los animales, comprobaremos
cun grande resulta el espacio que abarca. Algunos espacios de
determinadas variedades vegetales o animales tienen una magnitud
casi igual, debido a que se expandieron como acompaantes del
hombre. Debemos suponer que primitivamente el espacio abarcado
por el hombre fue reducido por la glaciarizacin, partida desde ambos
polos. Tambin debe contarse con que hubo pocas de mayor temperatura: En la actualidad, 125 millones de kilmetros cuadrados sirven
de asiento de la Humanidad, y en ellos se desenvuelven los pueblos
y los estados. Poco entenderemos a un pueblo si, adems de su
asiento fsico, no tenemos en cuenta su rea de influencia. Tampoco
entenderamos a la humanidad si slo tuviramos en cuenta el espacio
habitado y no considerramos que toda la tierra es su rea de
influencia. Hoy no puede imaginarse a un pueblo civilizado que no
cubra al planeta en el orden cultural y econmico.
Como todos los seres vivientes, tambin el Hombre procura expandirse. Cuanto ms movilidad y capacidad de adaptacin posea un
organismo, tanto ms lejos se expander y tanto ms rpidamente
desplazar a los dbiles. As puede apoderarse de toda la Tierra y
no dar lugar a grupos que se repliegan. Entonces solo pueden producirse segregaciones superficiales por no haber espacio suficiente
sobre la Tierra para desarrollos especiales. Por eso las diferencias
grupales no residen en el acondicionamiento interior que influyen
sobre el curso de la vida, sino en la misma piel, o sea, exactamente,
en la superficie. As se forman solamente razas; ni siquiera especies.
Y tales razas son escasas en relacin con la superficie terrestre.
Nosotros vemos desaparecer a las tribus australianas, de la misma
manera que ocurre con las norteamericanas; y cuando hayan desaparecido habr desparecido tambin una diferencia humana sobrante.
34

De tal suerte avanza un proceso de igualacin; aqu por simple desaparicin y all por mezcla e. incorporacin en la sangre ms
fuerte. Las nuevas formaciones, hay que destacarlo, reclaman cada
vez
.es -espacios para su desenvolvimiento.
- m
.,
regeneramiento de una tribu por exogamia ser factible en
aquellos casos donde sea posible tomar mujeres de territorios distantes. En pequeos, en cambio, particularmente islas reducidas, no
ser posible aportar nueva sangre. Ello puede ser la causa de la
retrogradacin de un pueblo.

El mbito terrestre es dividido por el mar en espacios menores de

magnitud variable, que surgen como islas de su seno. Las mayores
de ellas son las islas mundiales de Eurasia (con Africa) de 83 millones de kilmetros cuadrados, Amrica con 38 y Australia con 7,7.
A partir de estas masas terrestres siguen las grandes islas propia.
mente dichas: Groenlandia (2,2), Nueva Guinea (0,8), Madagascar
(0,6), las islas del Japn (excluyendo Formosa, Liukiu y otras)
378.000, Gran Bretaa e Irlanda (314.000), Nueva Zelandia (268.000)
hasta llegar a las ms pequeas como Ascensin (88 km cuadrados),
o aun Helgoland (0,6) que puede ser contemplada como un pequeo espacio independiente, restando infinidad de islotes deshabitados.
Aunque la magnitud de las islas no es un ndice definitivo para las
condiciones de vida en ellas, es, sin embargo, un condicionante de
la cantidad de poblacin que puede contener. As viven sobre la
mayor isla mundial (Eurasia-Africa) cerca de .1350 millones de
seres, 130 en Amrica, 5 en Australia, 3,5 en Madagascar, 0,5 en
Nueva Zelandia, mientras que en Ascensin slo hay 140 habitantes
y en Tristan da Cunha, 97.
La pertenencia a un continente como Europa o Australia no permite a los pueblos una expansin tan grande como la de continentes
mayores; pero, en cambio, le permite gozar de una mayor diversidad
de situaciones geogrficas cuyas condiciones naturales no pueden
repetirse tan frecuentemente; as como una mayor participacin de
los pases en las reas perifricas. De ah que en continentes menores
las regiones centrales casi desaparezcan; razn por la cual en Europa
no puede haber una zona central como la tienen Asia y Africa.
35

Todas las expansiones son influidas por la naturaleza del suelo

que utilizan. Ellas pueden avanzar rpidamente en amplios espacios
donde no hay obstculos y se ubican seguras en reas reducidas,
donde la naturaleza ha colocado obstculos de proteccin. Esa es
la razn por la cual numerosos pueblos pequeos se ubicaron inicialmente en islas, valles, bosques intransitables, etctera. Los grandes
espacios abiertos son ocupados, en cambio, por pueblos de magnitud
o por pases integrados por varias agrupaciones humanas menores.
Las masas continentales de Eurasia y Norteamrica, ubicadas con
relativa proximidad, constituyen los mayores territorios disponibles
para el hombre. Europa septentrional, Asia central y del norte y
Amrica estn ocupados por mongoloides, mientras que las reas
meridionales muy separadas entre s estn pobladas por negros oscuros y claros, australianos, tasmanios y americanos.
De las razas humanas, es la mongoloide la que mayor expansin
ha tenido. Ella cubra antiguamente Eurasia septentrional desde el
Atlntico al Pacfico, adems de Asia central, oriental y sudoriental,
toda Amrica y la mayor parte de las islas del Ocano Pacfico. Por
los vastos territorios abarcados, es la raza que mayores diversidades
presenta; cubre desde las culturas de Asia oriental, hasta los esquimales y ocupantes de Tierra del Fuego y no hay forma o nivel de
cultura que no haya sido asumido por ella. El espacio cubierto habla
tambin del espectro de situaciones culturales abarcado. A la inversa,
el mbito abarcado por los negros es ms reducido y, por ende, ms
uniforme; abarca casi exclusivamente el cinturn tropical. Por ese
motivo la cultura de los negros se apoya principalmente en los
cultivos tropicales. El territorio de la raza blanca fue originariamente Europa, ubicado totalmente en la zona templada; slo algunos
grupos blancos se radicaron en los trpicos, en Africa septentrional
y en Asia Menor. Esta raza tuvo, junto a grupos culturales significativos, tambin grupos nmades y de cazadores. Hoy se ha constituido en su totalidad en portadora de la cultura. Finalmente, la
raza australiana vive slo en Australia en un territorio en parte
estepa pobre, en parte con caractersticas tropicales, y tiene manifestaciones culturales muy primitivas.
La clasificacin antropolgica, subrayada por la dimensin espacial, corresponde a las diferenciaciones fsicogeogrficas de los continentes, las islas, los ocanos y de los mares secundarios, los que
tambin influyen por sus dimensiones. En cualquier caso, existe una
relacin directa entre la magnitud y la independencia, la duracin,
36

el efecto y -al mismo tiempo- la diversidad. Las razas australiana

y negra presentan caracteres diferenciales ms acentuados que la
monglica; pero como sta abarca un espacio diez veces mayor que
la australiana, ofrece mayores modificaciones y ha alcanzado en la
evolucin cultural una mayor riqueza.

El crecimiento de los territorios ocupados por los pueblos no

ocurre por simple yuxtaposicin y posterior integracin de pequeos
espacios, los cuales -de esta manera- se agrandan por un proceso
mecnico. El fenmeno ocurre por el desarrollo de espacios mayores
que, al crecer, absorben los territorios menores y los penetra por
tener una evolucin mucho ms rpida; los pueblos jvenes penetran
a los viejos y las viejas formas y estructuras son reemplazadas por
otras ms nuevas. Los nmades desbordan a los agricultores, los
marinos a los pueblos terrestres, los ms avanzados culturalmente a
los ms primitivos, las ciudades al campo. De igual manera, los
espacios polticos penetran los espacios idiomticos y stos, a su vez,
en los espacios raciales. Con independencia de la potencia de crecimiento de un pueblo, existe en todas partes de la Tierra una cierta
relacin entre espacio y durabilidad y entre espacio e independencia.
Cuanto ms grande es el espacio, con tanta mayor libertad se desenvuelve en l una parte de la humanidad y menor peligro corre de
ser presionado desde afuera; pero mayores son las motivaciones para
establecer contactos con otros grupos. Eurasia es el continente ms
grande y al mismo tiempo el ms rico en contactos y relaciones
entre los pueblos.
Con el crecimiento mismo se modifica su propio proceso y su
condicionamiento: muy distinto es un desarrollo en un territorio
nuevo, sin barreras, a tener que efectuarlo de manera penosa en
Europa central, donde cada palmo de terreno cost sangre y el esfuerzo de sucesivas generaciones para poder mantenerlo.

No es posible afirmar hoy de la Humanidad que su origen radica

en tal o cual lugar, como puede hacerse de determinadas plantas o
animales. La Humanidad constituye una mezcla de descendientes
37

de diversos tipos, cuyas diferencias se han ido limando como consecuencia de los cambios exteriores, los deplazamientos y mezclas.
Los pequeos espacios de desarrollo se han separado entre s; pero
en cuanto empiezan a crecer, se superponen, se desplazan recprocamente y las diferencias comienzan a desaparecer. No existe, empero,
ninguna duda que cada raza o cada pueblo ha partido de un rea
restringida y que se fue expandiendo hasta que un obstculo natural
o la resistencia de otro grupo humano se le opuso. Este proceso fue
seguido por un retroceso que lleg -en muchos casos-- hasta la
desaparicin. Este avance de reas reducidas hacia otras mayores
lo evidencia cualquiera de las grandes razas que hoy pueblan la Tierra, ocupando la mayor parte de las tierras habitables. Todos los
grandes agrupamientos humanos fueron, en su origen, de reducida
magnitud. El rea de Roma, sobre el Tber inferior, que originariamente no sobrepasaba algunos kilmetros cuadrados, hoy (1899) alcanza ms de un milln y medio de kilmetros cuadrados de Europa,
cubrindolas con su idioma, costumbres, criterios y sangre latinas.
Esta expansin fue precedida por una ampliacin del rea de influencia hasta Britania meridional, Africa y Asia Menor. Desde los chinos,
pasando por los alemanes o ingleses, vale la regla, que si exploramos
en su antigedad nos encontraremos siempre con espacios cada vez
ms reducidos. Por ello la expansin territorial constituye la materializacin ms evidente y concreta del xito histrico. Esta afirmacin no vale solamente para las distintas razas sino tambin para las
manifestaciones espirituales o materiales de la Humanidad. An en
los primeros estadios de las ideas religiosas el dimensionamiento
espacial es reducido, limitado al horizonte y -al final- por la pequeez de la Tierra. En general, a un mayor dimensionamiento corresponde una mayor antigedad. Todos los pueblos que permanecen en las manifestaciones culturales ms primitivas tienen, al mismo
tiempo, un dimensionamiento espacial reducido: pequeas reas habitacionales, pequea rea de influencia y horizonte limitado. Al estudiar un determinado pueblo hay que tener en cuenta que son de
especial valor todas las caractersticas que lo impulsan a la formacin
de grandes espacios de manera permanente.
Los estadios inferiores de ndole cultural nos muestran pueblos
cuyo nmero crece lentamente o permanece estable y ubicados en
espacios pequeos pero amplios en relacin con ese nmero. De ah
nace la tendencia a la asociacin de pequeos espacios dbilmente
ocupados. Su magnitud depende, de los medios de subsistencia que
38

ofrezcan; de ah que pueblos pequeos se vean obligados a una mayor expansin debido a climas rigurosos y tierras improductivas. En
Norteamrica, por ejemplo, a medida que se avanza hacia el Norte,
los indios ocupaban mayores espacios cada vez con menor nmero
de cabezas. Al crecimiento del espacio abarcado le preceda siempre
el del rea de influencia y ste -a su vez- era precedido por el
crecimiento del horizonte. Un espacio, una vez conocido, originariamente slo se lo conoca espiritualmente o se lo intua, tarde o tem.
prano tena que ser dominado y ocupado.
La ampliacin del horizonte no consiste solamente en el descubri.
miento de comarcas desconocidas, sino tambin en el conocimiento
exhaustivo de las ya conocidas. En ello estriba todo el progreso ocurrido acerca del conocimiento del mundo. Por ello, esto no slo
significa para los pueblos en movimiento objetivos ms lejanos, sino
tambin mejores caminos, audacia, movimientos sin lmites, etc. La
movilidad estuvo restringida all donde los estados pequeos quedaron aislados del resto del mundo por obstculos difciles de salvar,
o escondidos en reas inaccesibles. Alrededor de las pequeas ciudades quedaba "todo el mundo". El crecimiento de la poblacin, el
comercio y an las gueras rompieron las fronteras naturales y abrieron cmino para avances ms lejanos. Seguramente habr pesado
en estos desplazamientos la atraccin de suelos ancestrales o la existencia de antepasados.
A la luz de este desarrollo se nos aparece la autoeducacin de la
Humanidad como las ramas y los brotes de un rbol, cuyo tronco
crece lentamente en altura, mientras su copa se densifica paulatinamente. Tambin en el rbol de la Humanidad brotaban -con cada
primavera histrica- hojas nuevas que acrecentaban su vitalidad.

Las reglas que determinan el crecimiento espacial de los pueblos

son, en general, las mismas que rigen para el crecimiento espacial
de los estados, que ya he desarrollado en la tercera parte de la Geografa Poltica. La diferencia fundamental reside en que el crecimiento de los pueblos depende de su capacidad de multiplicacin,
mientras que el de los estados est condicionado a la voluntad de
un conquistador de llevar su dominio mucho ms all de sus fron'

39

teras, (cupndo no ocurre exactamente lo contrario). Por lo dicho,

el crecimiento poblacional ser siempre ms lento que el espacial;
de ah surge la importante ley, segn la cual un estado es tanto ms
fuerte y duradero, cuanto ms armnico haya sido el crecimiento
del binomio pueblo-estado, y cuanta ms correspondencia haya existido entre su territorio poltico y el ocupado por su poblacin.
Una mayor diferenciacin exterior se nota en las fronteras dentro
de las cuales se enquista un estado, mientras que la expansin de un
pueblo en crecimiento no conoce ese tipo de limitacin, ni tampoco
la tiene en cuenta. Una frontera podr circunscribir a un pueblo a
una determinada rea por decenios o an siglos; pero, cuando llega
el momento histrico, su desarrollo hace quebrar esas barreras. El
mayor ejemplo de un caso as lo brinda Japn, pas que permaneci artificialmente encapsulado en s mismo desde 1634 hasta 1854.
Sin embargo, y pese a la presin exterior de los pueblos occidentales, su natural desarrollo llev al Japn a buscar nuevos lugares
de colonizacin -o sea, espacios para el crecimiento- tal como
lo evidencian sus tendencias ms recientes.
A pesar de que algunas fronteras pueden restringir el crecimiento de un pueblo, hay que considerar que el crecimiento como estado no es ms que un recurso de su crecimiento como pueblo; recurso que se utiliza para hacer frente a los obstculos que se
presentan al desarrollo. El estado conduce y facilita los impulsos
que parten de los pueblos. Todo progreso que acusa una estructura
estatal, lo es tambin para el pueblo al cual sirve. El mayor dimensionamiento espacial de un estado, el consiguiente aumento del trfico, as como el cultivo de las reas limtrofes incultas, han favorecido la comunicacin de los vecinos.
Esta relacin entre el desarrollo espacial de los pueblos y el dimensionamiento de los estados, es general. Ella aparece con mayor
claridad en los pases negros. Los pequeos estados de la zona del
Nilo y de Uelleson, al mismo tiempo, la mayor rea de dispersin
poblacional. Aqu jams hubo un estado poderoso que unificara
todos los agrupamientos humanos. Los pequeos estados no
slo se caracterizan por una enorme dispersin, sino tambin por
haber impregnado de esa caracterstica a las tribus que se han
mezclado con ellos, como los Momf. En Mangballe ha comprobado
Junker "una tribu no muy numerosa al Sur de Uelle, pero totalmente dispersa". En la poca de Junker, estas tribus -por imposicin de una guerra- haban sido arrinconadas contra la margen
40

Norte del ro, entre Sandeh y Amad, para luego desplazarse nuevamente hacia el Sur. El cacique Mambang unific al Sur de
Uelle, en su pequeo territorio, junto con su tribu original (los
Mangbattu Barmb) a los Sand (provenientes del Norte) y a los
Bissanga (originarios de Uelle-Bomokandi). Un rea idiomtica en
Nueva Guinea alemana tiene una dimensin de unos 15 km costeros como promedio; ya 25 km resultan demasiado. El territorio de
Tanna, con 7.000 habitantes tiene segn Campbell 6 idiomas, segn otros, tan slo 3.

El desarrollo de una cultura puede ser gestado en un territorio

pequeo, para despus crecer hasta ser gran potencia. Pero un desarrollo de esta naturaleza no podr permanecer en estrecho espacio por tanto tiempo como puede soportarlo un desarrollo poltico.
Grecia, por ejemplo, solo pudo brindar a la cultura oriental un
lugar de paso y un rea de insercin; pero no territorios de mag~
nitud estable. Un historiador de la capacidad de Ranke observ la
importante circunstancia histrica de que Grecia nunca estuvo en
condiciones de desarrollar ciudades de gravitacin mundial como
lo haban logrado Asia Menor, Africa o Italia. Ello no impidi a
la cultura griega abrirse camino en el mundo, de una manera tan
rpida y eficaz como ninguna otra antes. El reducido espacio griego condicion favorablemente esta proyeccin, obligndola a anticiparse; en cambio, perjudic desde el punto de vista de la potencialidad poltica. Los portadores de la expansin cultural fueron
numerosos grupos pequeos que ya no constituan una unidad racial.
A la larga, la cultura no puede ser patrimonio de un solo pueblo
ni puede estar circunscripta a un espacio reducido. En su naturaleza misma hay una tendencia a la propagacin, puesto que sus
portadores son seres que se desplazan; adems, porque ejerce su
dominio tambin sobre seres qu nunca son tan negados, que no
sean capaces de utilizar su dominio, aunque ms no sea circunstancialmente. An en aqullos lugares -como la India- donde la
diferencia entre dominador y siervos es muy grande, los segundos
procuran asimilar los niveles culturales del primero, procurando
conocer e imitar los motivos de semejante poder.
41

Ah donde las circunstancias son particularmente favorables, la

propagacin cultural se produce de manera muy rpida, como ocurri con muchos de los pueblos sojuzgados por Roma.
En relacin con lo afirmado al final del captulo quinto acerca
de la persistencia y parcial reforzamiento de las condiciones naturales que reclama un desarrollo cultural, queremos destacar brevemente la creciente importancia de los intereses econmicos (particularmente los del intercambio comercial) en detrimento de las
diferencias nacionales basadas exclusivamente en razones idiomticas. Con ello se devuelve, a la par, una mayor influencia de las
condiciones naturales en la formacin de los estados, concedindoles superior importancia de la que se les quera atribuir, especialmente en reas como Europa Central y Oriental, donde las distribuciones territoriales son decididamente anti-nacionales.

En todas las investigaciones destinadas a determinar el origen

de los pueblos, el espacio debe ser tenido particularmente en cuenta, pues sin l la vida no puede desarrollarse. Cuantas ms diferencias presentaba un determinado espacio vital, tanto ms espacio
requera para establecer y mantener tales diferencias. Con excesi.
va frecuencia se ha ignorado que el desarrollo de un determinada
grupo idiomtico constituye un hecho ebtrictamente geogrfico,
desde el momento que requiere espacio para desenvolverse. Un
slo idioma puede mantenerse y an desarrollarse parcialmente en
espacio restringido; pero ser anlogo a una planta bajo una campana de vidrio. Para que alcance su desarrollo natural, tiene que
romper las barreras que se oponen a l. Si no lo logra, morir rpidamente por ahogo y sofocamiento. Porque tambin con las lenguas se cumple la regla de que lo que no avance, de hecho, retrocede. Cada idioma es como una ramificacin singular de un desarrollo que posee otras ramas; por ello, la primera, slo es explicable dentro de un marco de conjunto y no como un producto aislado.
Los idiomas indogermnicos tuvieron, para su desarrollo, un rea
mucho mayor que el Indu-Koh o "territorios de origen" similares.
Cuanto ms antiguos son los rasgos caractersticos de un pueblo,
tanto mayor profundidad alcanzan y, normalmente, tanto mayor di42

fusin han tenido. De ah que los rasgos raciales abarquen terri.

torios _ ms dilatados que los rasgos idiomticos. Por la manera
en que se diseminaron las razas y los pueblos, puede afirmarse que
los que abarcaron grandes reas continentales o martimas presentaron una problemtica racial, mientras los que lo hicieron en espacios reducidos enfrentaron cuestiones idiomticos. Frente al problema del negro empalidecen los peores procesos de consolidacin
de las nacionalidades en Europa; ante los millones de mestizos y
mulatos que habitan Centro y Sudamrica pierde sentido el hablar
de una unidad americana. Porque, a pesar de que el continente es
uno solo, las diferencias raciales presentan abismos insalvables.
En medio de las mayores posibilidades de expansin y comunicacin
que pueda presentar el continente, los diferentes pueblos presentan
exclusiones raciales. Esta verdad incuestionable suele ser omitida,
cuando solo se estudia el espacio.
La formacin de pueblos ocupantes de grandes espacios solo pudo
ser posible por la unin de diferentes razas ocupantes de distintas
reas. Dado que semejante asociacin no es posible pensarla sin
fusin de razas, (an cuando una muy dbil sea absorbida o eliminada), resultan los mayores estados o territorios de pueblos, los
medios ms favorables para la igualacin de las diferenciaciones
raciales. Las colonias espaolas y las rusas brindan los mejores
ejemplos.
Si se tienen en cuenta las caractersticas de ocupacin de espacios por parte de los grandes y pequeos agrupamientos humanos,
se comprobar de inmediato las consecuencias de la miopa lingstica en la limitacin de la bsqueda del origen de la raza blanca
restringindola a los pueblos indogermnicos. Muchos parecen haber olvidado que Africa septentrional posee indicios de importantes
componentes de la raza blanca, tanto por su antigedad como por
su significado histrico.' An los pueblos de origen distinto, al indogermnico, tanto europeos como asiticos (los vascos.. por ejemplo) quieren ser tenidos en cuenta. Los semitas han sido considerados de vez en cuando: pero ms en contraposicin con los indogermanos que en funcin de una hermandad racial. Slo as se
explica que el gran problema de las razas haya quedado relegado
detrs del pequeo que originan los grupos idiomticos.

43,

Sudamrica como son las proporcionadas por una mayor disponibilidad de reas templadas. El predominio de los alemanes del Sur
radica ms en la expansin territorial que en la idiomtica de la
lengua alemana del Norte. Similar es el predominio de los franceses septentrionales en su pas, de los ingleses en todo el archipilago britnico, y de los eslavos septentrionales dentro de toda la
familia eslava. De los grupos humanos radicados en pennsulas,
suele tener preponderancia los que se encuentran ms prximos a
la amplia base contigua al continente: disponen de mayor espacio
como para adquirir gravitacin. Tambin es posible comparar a
los italianos del Norte con los que ocupan el centro de la pennsula,
a los eslavos y rumanos de la parte septentrional de los Balcanes
con los griegos y ocupantes de Albania, o Rumania con Grecia. La
circunstancia de que el territorio ocupado por el pueblo alemn sea
el doble del de los franceses, tendr su efecto cultural y econmico,
al que se agregarn, alguna vez, el poltico, a pesar de que Francia
-por disponer de menor espacio- tuvo inicialmente un desarrollo
ms acelerado.
Otra ventaja que deriva de la lucha por el espacio lo proporciona
la disminucin de las fricciones anteriores. Al ampliarse las zonas
de lucha por el progreso cultural, segn la ley del crecimiento de
los pueblos y los estados, entonces las reas de lucha son llevadas
cada vez "ms afuera", los combatientes son separados y su cantidad, disminuda paulatinamente. En el territorio norteamericano,
donde hace 400 aos pululaban las luchas entre pequeas tribus,
hoy solo existe el enfrentamiento pacfico de dos estados -hijos
de paises europeos que se han repartido el continente entre s.
La transitoriedad de los grandes imperios constituye una de las
grandes enseanzas de la Historia. Ellos se derrumbaron al perder
el asidero con el espacio que -precisamente- les otorga la mayor
parte de su podero. La Historia tambin nos ensea de la transitoriedad de los grandes pueblos. Tambin ellos desaparecen al
perder territorio. Por ello vemos desaparecer con mayor velocidad
a aquellos grupos humanos a quienes la naturaleza misma les niega
posibilidades de expansin: pueblos insulares o aqullos que se conformaron con pequeos territorios, (por ejemplo: los fenicios costeros) o, finalmente, agrupaciones humanas reducidas que abarcan
amplios espacios sin explotarlos totalmente (indios americangs,
australianos y grupos de Asia septentrional). En cambio, en la com.
petencia de pueblos que han alcanzado los mismos niveles cultu45

rales y similares estadios de expansin, las influencias espaciales no

son tan determinantes.

No hay que confundir el espacio habitacional con el correspondiente ocupado por un pueblo. En ello habra una contradiccin
con la naturaleza mvil y de accin lejana propia de los agrupamientos humanos. Adems, con ello restringiramos el concepto de
espacio habitacional. Este constituye una manifestacin pasajera.
An hoy vemos como se ampla el espacio disponible para la Humanidad por nuevos descubrimientos; de igual manera se ampliaron los territorios de pueblos dinmicos a costa de otros menos
emprendedores. Tales desplazamientos estn tan' generalizados y
ocurren en tantas partes, que es difcil dar con toda precisin el
espacio habitacional de cierto pueblo en un momento determinado.
Cada cambio de ubicacin, cada desplazamiento, genera cambios.
Por eso slo se pueden materializar fronteras generales para los es.
pacios habitacionales y las reas de influencia. Por ejemplo: los
31.000 km 2 de islas ubicadas entre Nueva Zelandia y Hawai y entre
Palau y las Islas de Pascua constituyen el territorio de los malayos
y polinesios; sin embargo, sus contnuos desplazamientos por guerras o en la paz, para colonizar, procurarse alimentos o para robar
cubren un rea doscientas veces mayor, que involucra ms de un
tercio del Ocano Pacfico.

Los amplios espacios otorgan a las distintas formas de vida que

los utilizan para expandirse, de la proteccin que dan las grandes
distancias, (al dificultar la agresin de otros entes y al facilitar la
defensa. Por eso vemos que la competencia entre pueblos fuertes y
dbiles se resuelven ms rpidamente en espacios pequeos, porque
ellos no proporcionan posibilidad de eludir una decisin. Los tasmanios no eran mucho ms atrasados que los australianos. Sin
embargo, los primeros han desaparecido, mientras que los segundos pudieron replegarse hacia el Norte y Este. Tasmania tiene solo
46

68.000 km 2 frente a los 7,6 millones de km2 de Australia continental, o sea ciento doce veces mayor. Eran dos territorios desiguales,
pero con idntica densidad de poblacin; el ocupante del mayor
de ellos tuvo la capacidad de supervivencia equivalente al de una
gran masa poblacional.
La capacidad de absorcin de las grandes masas acta de manera natural. Daro evidenci buen golpe de vista cuando se neg a
trasladar su residencia desde las inhspitas mesetas persas hacia
la ciudad de Babilonia, recin conquistada. Su pueblo se hubiera
perdido entre las masas de habitantes babilnicos. No se trata aqu,
naturalmente, de grupos de magnitud absoluta. Por el contrario,
el concepto tiene valor relativo. A pesar del largo dominio que los
vikingos noruegos ejercieron sobre las Hbridas, el elemento germano sucumbi ante el gals, porque sus colonizadores eran pocos
y las mujeres extranjeras tambin escaseaban. Recin a travs de
los ingleses pudo volver a surgir. Por siglos, la inmigracin germana hacia Irlanda se perdi en el predominio numrico de los
celtas. El destino de los compaeros de Coln en Hait, despus
de su primer viaje es uno de los tantos ejemplos que presenta la
colonizacin de territorios recin descubiertos. Existen en la Humanidad suficientes restos donde se corroen los flujos de pueblos que
otrora debieron ser de mayor magnitud.
En todos los espacios, la seguridad se acrecienta para los pueblos que los ocupan de manera densa y uniforme, aferrados mejor
a ellos, que si los ocuparan de manera irregular y poco densa.

La magnitud del horizonte geogrfico influye sobre el criterio y

la voluntad de los pueblos, al conformar pautas acordes con los espacios que sern abarcados. En todos los estadios de la cultura
observamos cierto disgusto de los pueblos en sobrepasar sus fronteras, las ventajas de los espacios pequeos fueron formuladas hasta
filosficamente por los antiguos griegos, quienes -por sus extraordinarios logros en el campo cultural- parece que no necesitaron
de grandeza poltica por no haber sabido independizarse de la pequeez del territorio que les sirvi de cuna. Mayor pequeez territorial evidencian los pueblos naturales que se encierran en pequeos
47

espacios y en organizaciones tribales o familiares, con horizontes

geogrficos que no exceden un par de das de marcha. Como con.
secuencia de ello, tienen un cabal concepto acerca de su magnitud
y poder; pero ningn entendimiento para un gobierno unitario de
un territorio mayor. Con tales condiciones de aislamiento, apenas si
aparecen otras relaciones que un comercio autctono, y contactos
que no sean los familiares.
El temor ante el invasor o intruso separa en el orden moral tanto
como las fronteras separan en cuanto a espacio. Al penetrar el
comercio a cargo de extranjeros en esas nsulas, destruye infaliblemente su consistencia. Lakengo fue suficientemente astuto cuando se
asegur las ventajas del comercio con mercados fronterizos, sin dejar por ello penetrar en su pas a los comerciantes extranjeros. Por
lo general, los extraos solo entran como huspedes de los prncipes, no sin recurrir al consejo de los ms ancianos. Nosotros consideramos que esas medidas de proteccin son necesarias en espacios tan reducidos. Se mezcla con estas consideraciones un motivo
profundo, que acta de manera poderosa e instintiva a la vez. En
estadios inferiores de cultura los pueblos procuran aislarse para
formar su personalidad, ya que las corrientes interiores que ms
tarde darn origen a las nacionalidades, no poseen fuerza suficiente.
Los .pueblos primitivos necesitan de espacios reducidos para encerrarse en ellos y dominarlos, para tener conciencia de s mismos y
para poder continuar de esa manera. Ellos sienten instintivamente
que si modifican las reas que ocupan,, penetran, en su agrupamiento humano elementos nocivos con consecuencias imprevisibles
pero siempre negativas. Un pueblo montas no podr anexar un
territorio llano sin sufrir perjuicio, as como un pueblo originario
de bosques no puede salir a campo abierto sin debilitarse en la
fuerza natural que la montaa o el bosque otorgaron, respectivamente.
El espacio naturalmente pequeo tiene la ventaja que el pueblo
que lo ocupa lo conoce temprano en toda su magnitud, lo asume
totalmente, explota todos sus recursos y por esos motivos se identifica plenamente con l. Adems, los pequeos espacios densifican
la poblacin, ponen anticipadamente en contacto a los seres, los
fuerzan a la cooperacin y a la coordinacin de sus elementos culturales, todo lo cual genera una anticipada madurez de esa cultura,
que puede luego proyectarse exteriormente con gran fuerza. El poder poltico involucrado en el mismo proceso apoya esa expansin y
48

as vemos en islas, oasis, franjas costeras, y valles a pequeos pueblos crecer con plena conciencia tribal o nacional que, cuando las
condiciones se presentan favorables, se proyectan sobre espacios
mayores. Si a estar madurez sigue un proceso de decadencia, mantiene empero la conciencia tribal fundada sobre elementos geogrficos y su capacidad de renovacin, como ha sido demostrado por
los italianos, griegos modernos y daneses. A pesar de muchos aos
de dominacin extranjera, Italia mantuvo firmemente su idea de
unidad a lo largo de siglos.
Una forma comn de expansin menor la constituye la fundacin
de ciudades, las que -bajo la proteccin de sus murallas y puertas, frecuentemente en combinacin con obstculos naturales- formaban centros de colonizacin en territorios extraos. Precisamente, la proteccin que brinda la concentracin impeda dimeusionar a las ciudades ms all de ciertas magnitudes. Por eso la
presencia de alemanes en la mayor parte de los pases del Este
europeo se limit a pequeas localidades, frecuentemente dispersas.
Un anillo de ciudades alemanas como el que conjugan Olmtz,
Brnn, Iglau y Budweiss no es lo normal. Efectivamente: ciudades
alemanas aisladas en Bohemia pagaron su tributo ya durante las
guerras husitas. Sobre la importancia histrica y las caractersticas polticas de las ciudades, ver en la Geografa Poltica el captulo "La ciudad-estado y la ciudad en el estado".

El espacio en el espritu de los pueblos

Todos los pueblos que se autoimpusieron la misin de expandirse
en grandes espacios, tuvieron -en su lucha por impedir la disminucin de su poder como consecuencia del aumento de las distancias- una idea amplia del espacio en su concepcin espiritual. Ello
vale tanto para los pueblos pastores que inundaron amplios territorios, como para los modernos pueblos colonizadores que en pocos
decenios hicieron sentir en medio inundo la presencia del arado, la
locomotora y el buque a vapor. Esta gran concepcin espacial, que
entre los pastores nmades es slo una fuerza primitiva, facilitada
por su mayor movilidad debida a la crianza de ganado, cobra entre
los representantes de las culturas superiores el carcter de sntesis
de todas las conquistas cientficas y tcnicas; inclusive, entre pueblos ubicados a la fuerza en espacios estrechos, esa sntesis constituye una caracterstica ineludible del nivel cultural.
49

Los norteamericanos y australianos de origen germano-cltico

poseen el tipo de los pueblos conquistadores de grandes espacios
en una magnitud nunca conocida. Cuando Ralph Waldo Emerson
se jacta de la magnitud de Norteamrica y de las consiguientes motivaciones que genera, no slo se refiere a la grandeza de los proyectos polticos que por vez primera transforman a todo un continente en una unidad poltica, o a la sobresaliente capacidad econmica; se refiere tambin a la total concepcin y ordenamiento de
la vida, particularmente a las leyes (de las cuales espera grandes
objetivos y concepciones)- en oposicin a Europa, con sus numerosas barreras polticas y nacionales que generan frecuentes contradicciones internas, motivadoras de fricciones y desgastes. De todas
maneras, el amplio y nuevo espacio motiva una renovacin que
pueblos ms antiguos no pueden permitirse. El trabajo espiritual
que significa vencer la resistencia que ofrecen los grandes espacios
tanto en tiempo como en distancias, se materializa en los rendimientos del trfico, y en detalles tales como la fabricacin de locomotoras pesadas y enormes vagones (con capacidades de carga
tres o cuatro veces superiores a los alemanes) debidos a los grandes
rendimientos de la industria siderrgica norteamericana. La cantidad de recursos naturales que invitan a su explotacin, impregnan a
semejante pueblo de un sentido muy pragmtico. Los problemas
econmicos preocupan a todos los espritus. Tambin a los rusos
se les atribuye la virtud de ver en cada cosa la utilidad inmediata
y la realidad de la vida. Los pueblos conquistadores se caracterizaron siempre por su permanente espritu inventivo, por un lado y
por la adoracin del dinero, en el otro.
Hasta donde llega la Historia escrita, nunca se produjo la colonizacin de todo un continente bajo conduccin unitaria. Siempre
se trat de la colonizacin de pequeas partes de esas grandes superficies que llamamos continentes. No pueden generalizarse los
procesos, al punto de considerar a las guerras entre griegos y persas como luchas entre Asia y Europa, o a las guerras pnicas como
conflictos europeo-africanos. Se trata de pequeas acciones que
involucraron slo a una parte de la humanidad de Africa o Asia y
a fragmentos de humanidad europea. Distinta ser la perspectiva y
los efectos si toda Norteamrica (unificada por un idioma, ciertas
costumbres, una concepcin y un gobierno) aparece sobre el escenario mundial, lo mismo que Australia, Rusia asitica y an Sudamrica: Ese sera el easb que R. W. Emerson tena en mnte cuanSo

do dijo: "la Geografa de Amrica da la sensacin que nosotros

intervenimos en el juego (poltico) con gran ventaja, y que aqu y
no all (en Europa) estar el asiento y el centro de la raza - britnica".
Las jvenes sociedades de origen anglosajn-cltico y teutnico
en EE.UU. y de Australia estn muy separadas en el sentido espacial; pero estn muy unidas por su criterio espacial amplio. Su
origen solamente no explica su aproximacin; ms bien ella radica
en la comunidad de intereses. La problemtica territorial, racial,
i_) migratoria, de la especializacin de mano de obra, junto con la
acumulacin de capitales y latifundios, mueve a ambos estados por
igual. Resulta muy atractivo contemplar como los jvenes y mviles
semiestados de Australia bajo la proteccin de una cierta irresponsabilidad, tratan los grandes problemas, mientras los maduros y
responsables Estados Unidos los siguen con menor velocidad. Naturalmente que la poltica de los norteamericanos destinada a monopolizar el continente encuentra su eco en Australia, que tratan
de evitar toda presencia extraa en su propia rea.

Para la determinacin de la magnitud de los territorios de los

1 ,ueblos slo hay pautas cuando stos coinciden con la divisin poltica. Pero ello ocurre ocasionalmente y slo con territorios pequeos. No hay en toda Europa un territorio tnico que sea, a
la vez, un estado.
Una visin meramente superficial nos hace ver en Italia, como
estado nacional, incluir a 120.000 franceses, 70-80.000 albaneses,
15.000 griegos, casi 20.000 alemanes, unos 40.000 eslavos y otros
tantos judos, los que no pueden modificar el carcter nacional ita.
liano frente a 31 millones con esa nacionalidad. Una visin ms detallada nos permitir comprobar que an pases tan pequeos como
Montenegro carecen de unidad tnica. Si, adems, se tienen en
cuenta los 850.000 italianos radicados en Austria-Hungra y Suiza,
se comprobar que el contorno de un territorio poltico resulta arbitrario frente al correspondiente de orden tico.
La comprobacin de la magnitud de un territorio correspondiente
a un determinado pueblo se ve dificultada por la dispersin y los
51

complejos desplazamientos del mismo. Slo un estado fuerte, como

Francia, pudo lograr tener unidad idiomtica en su territorio, con
la ventaja de tener por vecino a Alemania, pas que le permite establecer una clara separacin cultural a ambos lados de las fronteras comunes. " Sin embargo, Francia no alcanz plenamente ese
objetivo: sabido es que Alsacia y Lorena constituyen zonas de transicin. Semejante propsito es, en realidad, inalcanzable. Lo nor.
mal es la mezcla ms diversa de pueblos, la que suele extenderse
hasta los caseros ms nfimos, en las mismas casas, chozas y an
muebles. Comparar, en este sentido, el captulo "La ubicacin".

52

Rudolf Mellen naci en 1864 en Suecia y falleci en

1922. Fue profesor de derecho poltico en la Universidad de Gotemburgo, donde desarroll y continu
l a concepcin de Federico Ratzel, en relacin con el
estado y el poder. Sus trabajos ejercieron gran influencia en Alemania, especialmente a travs de
El estado como una forma de vida, publicado en
1918. En l condensa su pensamiento y teoras acerca de la vida poltica de los pueblos y estados.
Se lo considera el creador del trmino "geopoltica"
en su afn de llevar el estudio del estado del campo
l egal al campo de las ciencias socio-ge9grficas.
Consideraba al estado como un ser viviente que
creca, se desarrollaba y more;- -p---suyrs--pr44icipal
atributo es el poder.

El Estado es el hogar de sus ciudadanos. En l deben tratar de

satisfacer todas sus necesidades materiales, y el pas debe estar organizado con el fin de servir este propsito. Sin embargo, a veces las
necesidades de la poblacin superan al Estado; entonces debe tratar
de satisfacerlas de otra forma, fuera de sus lmites. En este aspecto,
atendiendo a las necesidades materiales de la poblacin y al sistema
econmico establecido, el Estado acta como un organismo econmico o. como una comunidad. La doctrina del Estado como una
comunidad es la que recibe el nombre de poltica econmica.
Una de las principales misiones que corresponden a una poltica
econmica es la de observar los movimentos de la produccin y del
capital entre los estados. El estado que tiene que vender algo, debe
hacerlo por medio de la exportacin, ya se trate de mercaderas,
materias primas, de productos terminados o simplemente de capital.
Aqu nace la diferencia fundamental entre los estados acreedores y
los estados deudores; las relaciones entre los Estados Unidos e
Inglaterra en lo que se refiere a las materias primas, y entre Francia y Rusia en cuanto al capital, son ejemplos histricos y mundiales. Revelan cmo las necesidades de las comunidades crean vnculos polticos.
Las consecuencias de esto son de gran alcance, tanto que, en
55

realidad, pueden llegar a dictar la polt'ca de un pas. El pas que

tiene un excedente debe utilizarlo para alimentar a todas sus bocas
con los beneficios que produzca. Inglaterra, que posee una cantidad de habitantes tres veces superior a la que puede alimentar con
sus propios recursos, depende de sus exportaciones. No necesitamos
ahondar ms en esta situacin bien conocida, pero podernos prestar
atencin a algunas de las consecuencias polticas que ocasiona. Inglaterra debe ejercer el libre comercio, en parte por su propia conveniencia, a fin de que los precios de la materias primas que tiene
que importar no se eleven, y en parte por la conveniencia de los
dems, para que sus propios productos lleguen a los mercados extranjeros. Con este ltimo fin lanz, alrededor del ao 1890, el
lema de la "puerta abierta" destinado principalmente a los pases
de ultramar. Inglaterra tambin depende del libre acceso a esos territorios extranjeros. En consecuencia, debe mantener el dominio
del mar, y. para conservarlo eliminar a todos los competidores. Es
evidente que al mismo tiempo tiene muchas razones para asegurar
su dominio sobre esas tierras extranjeras, por medio de la colonizacin. Advertimos as que todo el problema poltico de Inglaterra
es ms que nada de carcter econmico.
Todos los dems estados occidentales se enfrentan ms o menos
con el mismo problema, cuya, importancia depende de lo que hayan avanzado por el camino del imperialismo. Francia, con su
excedente de capital, y los Estados Unidos, con su gi-antesca superproduccin, reclaman similares derechos a la expansin, aunque las
cifras de su poblacin en ningn modo justifican la expansin territorial. En consecuencia, los perodos en que las naciones estn
superpobladas y poco pobladas, no siempre coinciden con perodos
de superproduccin v de baja produccin, o de excesiva y escasa
capitalizacin. No obstante, la poltica de todos los estados est
determinada por el predominio de una u otra circunstancia.
La economa de Inglaterra se caracteriza por la abrumadora importancia del comercio que regula la corriente de las mercaderas,
en el que los productos terminados representan la principal exportacin y las materias primas la principal importacin, del mismo
modo que las venas y las arterias regulan la circulacin de la sangre. La economa de Rusia es diametralmente opuesta a la de Inglaterra -es del tipo de comunidad y su centro de gravedad se
halla en sus necesidades alimenticias primarias: Es puramente agraria. Como a la industria, al comercio le corresponde all un papel
56

secundario; Rusia exporta principalmente materias primas, importando los productos industriales. Aunque su balanza comercial es
activa, su balanza de pagos es pasiva, como consecuencia de los
prstamos que el Estado ha necesitado para atender a sus necesidades financieras. Rusia es una nacin deudora, a pesar del importante volumen de sus exportaciones.
Observando el pasado de las naciones ms civilizadas, hallamos
similares condiciones primitivas en sus comienzos econmicos. Por
lo tanto, el contraste entre los tipos colonial y civilizado, representa
simplemente etapas del mismo desarrollo. La experiencia nos ha
demostrado que la industrializacin es un proceso general que afecta ms o menos a todas las naciones europeas, y que lentamente va
extendindose tambin hacia el Oriente. Pero tambin advertimos
que esta evolucin lleva, al final, a una dependencia de los pases
extranjeros que es tan poco satisfactoria como el estado retrgrado
e imperfecto de las colonias. En la cima de un glorioso e imponente
desarrollo, Inglaterra encuentra que tiene las manos ms atadas que
cualquier otra gran potencia. Nunca podr ir a la guerra contra
los Estados Unidos: sera literalmente un suicidio porque -en el
actual estado de cosas- con ello privara a su industria del principal mercado de materias primas, y a su poblacin de su fuente principal de abastecimiento. Este es un caso en el que las necesidades
vitales impiden que se haga una poltica independiente.

En consecuencia, el sistema econmico ideal no debe buscarse en

ningn extremo, sino en un justo trmino medio. La solucin del
problema econmico general, el equilibrio entre elsuper-desarrollo y el desarrollo, colonial, se llama autarqua--~Susca satisfacer las ,
ms importantes necesidades del pas dentro de su propio territorio;'
cnsb--en una produccin y un consumo perfectamente
engranados que, si fuera necesario, pueda existir por s mismo completamente aislado. Este sistema econmico no tolerara un predominio absorbente de la industria y del comercio, con su secuela de
dependencia de las naciones extranjeras, ni un predominio de la
agricultura, a expensas de un mayor desarrollo cultural. Ms bien,
procurara un armonioso intercambio y una complementacin de
57

las diferentes ramas de la actividad econmica, de manera que las

diversas necesidades de un pueblo que tenga un elevado grado de
desarrollo cultural puedan ser satisfechas dentro de sus propios
lmites.
La autarqua, por lo tanto, no es ms que la individualidad econmica del Estado, del mismo modo que su territorio fsico es su
individualidad geogrfica, y su nacionalidad su individualidad tnica. La poltica econmica se convierte en un sinnimo de la geopoltica y tambin coincide con la etnopoltica, que exige una poblacin homognea. Las economas autrquicas difieren nacional y
geogrficamente. As, de acuerdo con la ley de la vida totalmente
organizada, la personalidad del Estado se refleja en sus diversos
aspectos.
Lo primero que nos llama la atencin cuando aplicamos esta ley
general es su reaccin contra el tipo industrial del siglo xix. Este
era fundamentalmente cosmopolita; en nombre del libre comercio
expona a las naciones a competir en el mercado mundial, donde el
fuerte siempre ha conseguido dominar al dbil. Sufri su primer
revs cuando se adopt el sistema proteccionista durante la segunda
mitad del siglo. En este caso, el Estado acta en defensa de su propia comunidad. Cierra el camino a los conquistadores extranjeros,
por medio de tarifas, detrs de las cuales puede prosperar la economa nacional, del mismo modo que una planta en un vivero.
Pero el principio autrquico no se limita a esterilizar a la nacin
detrs de barreras de tarifas. Crea un vasto sistema, que reempla.
z a a las "puertas abiertas" por "esferas de inters cerradas" (Dix).
Nada demuestra la superioridad victoriosa de este principio mejor
que el hecho de que la propia Inglaterra lo haya adoptado; sus pactos
ms recientes -partiendo del convenio francs de 1904- tienden
claramente hacia este objetivo. Procura Inglaterra el establecimiento
de los mercados reservados en vez de la competencia en los mercados
libres. El programa de Jos Chamberlain de "unin comercial" con
las colonias autnomas -que, despus de considerables dificultades,
parece hallarse ahora en camino, en vista de la experiencia de la
Primera Guerra Mundial-, no es ms que un cierre de la esfera
econmica de inters, en favor de la nacin inglesa. El hecho de
que el libre comercio ha de ser sacrificado a este objetivo revela
ms claramente el poder de esta nueva tendencia.
El problema de Alemania es en realidad el mismo de Inglaterra.
Tambin ella debe asegurarse un mercado para la compra de mate
58

rias primas y la venta de productos terminados. Trata de solucionarlo asegurndose una especial esfera de influencia. Solamente difieren los caminos por los cuales ha de alcanzarse: Inglaterra ya lo
posee en un vasto imperio, y lo nico que tiene que hacer es cerrarlo
a los competidores extranjeros. Alemania, por el contrario, antes tiene
que crear esa esfera. En tanto que Inglaterra obtiene su propsito
mediante la concentracin, Alemania slo podr alcanzarlo mediante
la expansin. Aqu hallamos el programa "Berln a Bagdad" y una
esfera centroeuropea de influencia, cuya base es una libre federacin
de los distintos estados interesados. En otras palabras, consideramos a
la economa primaria -agrcola- del Levante como un complemento
de la industria alemana.
El problema de la Europa central, en sus distintas fases, es entonces de carcter econmico. La Guerra Mundial, que casi aisl a las
potencias centrales de los dems mercados del mundo, ha dado a este
programa una especial importancia, y asimismo hizo que el ltimo Toms incrdulo que entre ellos haba, se convenciese de la necesidad de
la auto-suficiencia. Hace ya tiempo que hubieran tenido que asentir, si en su hora de necesidad no hubieran podido transformarse casi
por completo en el Estado comercial exclusivo que Ficbte prevea ya
en 1800, y que es slo otro nombre de la esfera de influencia aislada
y autosuficiente.
Hasta aqu hemos examinado el problema solamente desde un lado
-el del estado industrializado. Desde el punto de vista del Estado
agrario la necesidad es inversa; en este caso el objetivo es la creacin
de una industria independiente, con el fin de que las exportaciones y
las importaciones puedan ser reemplazadas por la distribucin interna.
Este era el fin que persegua el "sistema Witte", en Rusia, a fines del
siglo, el cual consideraba que los pactos de comercio rusogermanos
que estaban en vigor, eran obstculos para la liberacin econmica de
Rusia. Por lo tanto, el fin persegido es el mismo que en el primer
caso -un exacto equilibrio entre las necesidades econmicas primarias y secundarias. Una de las medidas con que se llega a alcanzar
esto, es siempre la misma: un sistema de tarifas, que es doblemente necesario cuando una industria debe ser construida desde sus cimientos
Pero mientras Alemania necesita tomar el camino de la expansin,
debido a su reducido espacio, para Rusia lo mejor es la concentracin
-e n curiosa coincidencia con Inglaterra- de acuerdo con la ley dF
que los extremos se tocan. Slo en un punto la marcha de Rusia hapia la auto-suficiencia est acompaada por ambiciones expansionistas.
59

Busca una salida natural para su produccin a travs de los Dardanelos. Lmites de la autarqua. El principio de la auto-suficiencia
acta en distintas formas en los estados que nos rodean. Pero aqu
corresponde una palabra de aviso. Este principio no debe convertirse
en un fetiche cuyos adoradores dejan de reconocer la importancia
y la necesidad de un intercambio internacional de mercaderas.
El Este de Asia, con sus estados estancados detrs de sus puertas
hermticamente cerradas (China, Corea, Japn Sic!) ha sido hasta
hace poco un ejemplo aleccionador. Tal sistema obstaculiza el desarrollo natural y, por lo tanto, frustra sus propios fines. La autosuficiencia econmica no debe obtenerse a expensas del crecimiento de
la nacin; ste depende del comercio normal con otros estados y
naciones.
El sistema del Estado futuro, en consecuencia, ha de mantener un
intercambio de mercaderas entre las distintas comunidades. En la
distincin entre los distintos grados de crecimiento ha de conservarse
un elemento de "divisin internacional del trabajo", un sistema de
equilibrio entre los estados que son principalmente agrcolas y los
que son principalmente industriales. Las importantes variantes de
los tipos de cultura superior y de cultura colonial deben ajustarse
entre s hasta el mismo punto en que la comunidad obtiene su independencia autrquica, para favorecer a un sistema que intercambia
materias primas por materias primas, y productos industriales por
otros productos industriales.
Ya en 1902 formul Pohle esta ley de un intercambio natural de
productos, y en 1916 Harms lo seal como una definida tendencia
de la economa nacional de la poca. Otro corolario del desarrollo
autrquico es el fortalecimiento del comercio interno a expensas del
comercio extranjero.
Este principio tambin arroja luz sobre la importante cuestin de
la poltica econmica, que se refiere a la orientacin internacional
o a la "diferenciacin territorial" (Harms) del comercio. Sus cifras
escuetas revelan todos los grados de dependencia e independencia. Sabemos que el vasallaje de Portugal con respecto a Inglaterra se
inici en 1703 por un tratado comercial; an se refleja en sus ex.
portaciones, de las cuales un 40 ejo va a Inglaterra. Sin embargo, su
dependencia es relativamente reducida si se compara con la de Mjico
hacia los Estados Unidos: un 50 7e de las importaciones y el 66 %
de las exportaciones. El peligro que corre el control de Inglaterra
sobre el Canad est tambin expresado en el balance del comercio
60

de la colonia con los Estados Unidos: el 60 % de todas las importaciones. La superioridad econmica de Alemania sobre Rusia queda evidenciada por cifras similares: la mitad de las importaciones
de Rusia vienen del Reich y un tercio de las exportaciones se dirigen
a l. Por otra parte, vemos una slida base para una Europa Central unida en aquellas estadsticas comerciales que, an antes de la
Primera Guerra Mundial, mostraban una participacin alemana del
4:0 % en el intercambio total de Austria-Hungra. El comercio insignificante que se realizaba entre Suecia y Noruega oficialmente facilit
la disolucin de su unin.
En su legislacin comercial, el Estado tiene numerosas posibilidades de regular las relaciones comerciales con otras potencias. La
derogacin de la "Ley Internacional" sueco-noruega, en el ao 197,
fue en realidad un presagio de la disolucin -de su unin, en tanto
que la introduccin de tarifas preferenciales por parte de las colonias inglesas sirvi slo para fortalecer los lazos con la madre patria.
En este ltimo sistema -el de las tarifas diferenciales- el Estado
moderno tiene un poderoso instrumento para perseguir fines puramente polticos. Tambin se ha utilizado en el intercambio entre estados independientes, como los Estados Unidos y el Brasil (para el
maz del primero y el caf del segundo), y en el futuro puede representar un papel cada vez ms importante en la formacin de grupos
de naciones.
Es evidente que el cuidado de su propia independencia induce, a
los pequeos estados, a actuar con precauciones antes de acercarse
demasiado a un estado grande por medio del intercambio comercial.
Una consecuencia de esto fue la oposicin que en 1906 y en 1911 hall en Suecia el tratado comercial alemn. Es preferible una distribucin uniforme entre los distintos clientes; la produccin tambin
debe ser distribuida uniformemente. El concepto de la auto-suficiencia prohibe la adopcin de la tendencia unilateral llamada "monocultivo". Grecia, con su predominante produccin de pasas de Cori.tto, que provoca constantes crisis econmicas, puede servir como
ejemplo aleccionador.
Por el contrario, la misin de todo estadsta debiera ser la de desarrollar las potencialidades de su pas en las distintas direcciones que
permita su naturaleza, de acuerdo con acertados principios econmicos. Cada victoria que se obtenga en esta tarea no slo representa
un riesgo menor en pocas de crisis, sino tambin un beneficio neto
para la economa nacional, que puede as votar una partida de gastos
61

en su balance comercial. Cuando Suecia comenz hace medio siglo

a satisfacer sus necesidades de azcar por medio de la produccin
nacional, elimin sus importantes importaciones de caa de azcar.
Y si pronto podemos, como esperamos, hacer frente a nuestras necesidades de energa elctrica, utilizando los saltos de agua y la
produccin de turba, en vez del carbn ingls importado, no slo
evitaremos un gasto anual de 100 millones de coronas, sino que
tambin nos independizaremos de la presin poltica inglesa. La
Primera Guerra Mundial ha demostrado lo poderosa que puede ser esa
presin: arrastr al conflicto tanto a Italia como a Grecia. Por otra
parte, los inventos alemanes, que han remplazado en el !Reich al cido
ntrico y al caucho, muestran la forma en que la poltica econmica,
como instrumento directo de la defensa nacional, puede ser de vital
importancia para la vida del Estado mismo. Una poltica econmica
perspicaz es un eslabn de la lucha del Estado por la supervivencia.
Nunca lo ha sido tanto como en nuestro tiempo, en que se advierta
una preponderancia de intereses puramente materiales. Este imperativo
crea en todo momento incontables problemas que el arte del gobierno
debe resolver. Son distintos en todos los pases, variando de acuerdo
con su estructura especial, pero en todos converge la necesidad de la
autarqua como solucin comn. Cuanto ms se considere a la autarqua como la base de la autoconservacin de un Estado, ms
clara aparecer la exacta solucin de toda cuestin que se presente.
Finalmente, no debemos descuidar el hecho de que una justa autarqua representa la mayor salvaguardia para el desarrollo de la verdadera solidaridad en la vida econmica del' Estado. Cuando esta solidaridad desaparece ante la competencia entre el productor y el consumidor, pueden producirse conflictos de gran alcance que debilitan
el pas. Los aumentos de precios registrados durante la Guerra Mundial
son ejemplos adecuados, pero esto ya es cuestin que ms corresponde
a la poltica social que a la poltica econmica.

62

Cuando en un futuro lejano se dediquen los historiadores a estudiar

estos siglos que hoy vivimos, y los vean a grandes rasgos, como ahora
se nos aparece la poca de las dinastas egipcias, es muy posible que
consideren a los ltimos 400 aos como la poca colombina, y que
digan de sta que finaliz poco despus del ao 1900. Ultimamente
ha sido un lugar comn el considerar a la exploracin geogrfica como
casi terminada, y se reconoce que la Geografa debe seguir otro camino tomando como propsitos el estudio intensivo y la sntesis filosfica. En 400 aos se ha completado el contorno del mapa con una
exactitud aproximada, y hasta en las regiones polares los viajes de
Nansen y de Scott han limitado muchsimo las ltimas posibilidades
de hacer descubrimientos sensacionales.
Pero el comienzo del siglo xx es apropiado para considerarlo como
el fin de una gran poca histrica, no slo a causa de este hecho, por
importante que sea. El misionero, el conquistador, el agricultor, el
minero y, hace poco, el ingeniero, han seguido tan de cerca las huellas
del viajero, que el mundo, en sus lmites ms remotos, apenas ha sido
descubierto cuando ya debemos informar de su conquista poltica
virtualmente absoluta. En Europa, Amrica del Norte, Amrica del
Sur, Africa y Australia, apenas se encuentra una regin sobre la que
z Conferencia pronunciada ante la Sociedad Geogrfica Real (Londres), el
25 de enero de 1904; reproducida en The Geographical Journal, vol., XXIII,
p. 421 y ss.
65

se pueda hacer valer una pretensin de posesin, a no ser como resul.

tado de una guerra entre potencias civilizadas o semicivilizadas. Hasta
en Asia, estamos probablemente asistiendo a las ltimas jugadas de
la partida comenzada por los jinetes de Yermak el Cosaco y los marineros de Vasco de Gama., Hablando en trminos generales, podemos
establecer un contraste entre la poca colombina y la precedente, estableciendo como caracterstica esencial de la primera la expansin de
Europa, contra una resistencia casi despreciable, mientras que la
Cristiandad medieval estaba acorralada en una pequea regin y se
hallaba amenazada por la barbarie externa. De aqu en adelante, en
la era poscolombina, nuevamente nos hallaremos con un sistema poltico
cerrado y, lo que no tiene menos importancia, la esfera de accin del
mismo ser el mundo entero. Todas las explosiones de fuerzas sociales
que se produzcan, en vez de disiparse en un circuito circunvecino
de espacio desconocido en el que dominan la barbarie y el caos, sern
fielmente reflejadas desde los ms lejanos rincones del globo y, debido
a ello, los elementos dbiles del organismo poltico y econmico del
mundo sern destrozados. Es muy distinto el efecto que causa una
granada que cae en un terrapln y el de otra que cae en medio de los
limitados espacios de la rgida armazn de un gran edificio o de un
buque. Probablemente, es una semiconciencia de este hecho la que
hace que una gran parte de la atencin de los estadistas de todo el
mundo se traslade de la expansin territorial a la lucha por una
relativa eficiencia.
Considero, en consecuencia, que en la dcada actuarnos encontramos por primera vez en condiciones de intentar la determinacin ms
o menos completa, de la correlacin que existe entre las ms amplias
generalizaciones geogrficas e histricas. Por primera vez podemos
percibir algo de las verdaderas proporciones que tienen los acontecimientos y las caractersticas cuando se muestran en el escenario de
todo el mundo y podemos buscar una frmula que expresar, hasta
cierto punto, algunos aspectos de la causalidad geogrfica en la historia
universal. Si la suerte nos acompaa, esa frmula tendr un valor
prctico al hacernos ver en perspectiva algunas de las fuerzas que
compiten en la actual poltica internacional. La conocida frase sobre
la marcha del imperio hacia el Oeste es una tentativa emprica y fragmentaria. Esta noche me propongo describir las caractersticas fsicas
del mundo que, a mi parecer, han sido ms coercitivas para la accin
de Londres y presentar algunas de las principales fases de la historia
en una relacin orgnica con ellas aun en la poca en que la geografa
66

las conoca. Mi propsito no ser el de discutir la influencia 4 esta

o aquella clase de caractersticas o hacer un estudio de geograra
regional, sino ms bien el de mostrar la historia humana como una
parte del organismo mundial. Reconozco que slo puedo alcanzar un
aspecto de la verdad, no tengo ningn deseo de desviarme hacia
un materialismo excesivo.. Es el hombre y no la naturaleza quien
inicia, pero es la naturaleza quien dirige en gran parte. Estoy ms
interesado en el control fsico general que en las causas de ta historia
universal. Es evidente que slo puede esperarse una primera aproximacin a la verdad. Ser humilde ante mis crticos.
El desaparecido profesor Freman sostena que la nica historia que
tiene importancia es la de las razas mediterrneas y europeas. En
cierto sentido, por supuesto, esto es cierto, porque fue entre esas razas
donde se crearon las ideas que han hecho dueos del mundo a los
herederos de Grecia y Roma. En otro sentido, y muy importante,
esta limitacin tiende a sujetar el pensamiento. Las ideas que van
a formar una nacin en oposicin a un simple amontonamiento de
animales humanos, generalmente han sido aceptadas bajo la presin
de una tribulacin comn, o ante la comn necesidad de oponer una
resistencia a una fuerza externa. La idea de Inglaterra fue forjada
en la heptarqua por los conquistadores daneses y normandos; la idea
de Francia fue creada por los hunos en Chalons, compitiendo con los
francos, los godos y los romanos, y. durante la guerra de los cien aos
contra Inglaterra; 1'a idea de la cristiandad naci en las persecuciones
romanas, siendo madurada por las cruzadas; la idea de los Estados
Unidos no fue aceptada, desapareciendo el patriotismo colonial y
localista hasta que se produjo la larga guerra de la independencia;
la idea del imperio alemn slo fue aceptada a disgusto por la Ale.
mania del Sur, despus de una guerra contra Francia en unin de la
Alemania del Norte. Lo que yo puedo describir como la concepcin
literaria de la historia concentrando la atencin sobre las ideas y
sobre la civilizacin, que es su producto, nos hara perder de vista
los movimientos ms elementales cuya presin es por lo comn la
causa de que existan los esfuerzos en que se nutren las grandes ideas.
Una personalidad repulsiva cumple una valiosa funcin social al unir
a sus enemigos y precisamente a causa de la presin que ejerca la
barbarie externa obtuvo Europa su actual civilizacin.. Os pido, por
lo tanto, que por un momento miris a Europa y a la historia europea
como subordinadas a Asia y a la historia asitica, porque la civiliza67

cin europea es, en un sentido muy real, el producto de la luch a

secular contra la invasin asitical-contraste ms notable que muestra el mapa poltico de la Europa
moderna es el que presenta la vasta zona de Rusia que ocupa la mitad
del continente y los reducidos territorios que ocupan las potencias
occidentales. Desde el punto de vista fsico hay, por supuesto, un
contraste semejante entre las ininterrumpidas tierras bajas del Este
y el rico complejo de montaas y valles, islas y pennsulas que forman
el resto de esta parte del mundo. A primera vista parecera que en
estos conocidos hechos hallamos una correlacin entre el medio natural
y las organizaciones polticas, tan evidente que apenas valdra la pena
de hacer una descripcin especialmente cuando advertimos que en
toda la llanura rusa un invierno helado se opone a un clido verano,
lo que hace que las condiciones de la existencia humana sean todava
ms uniformes. Sin embargo, una serie de manas histricos como
los que contiene el Atlas Oxford, revelar el hecho de que esa coincidencia aproximada en la Rusia europea con la llanura oriental de
Europa no es simplemente propia de los ltimos cien aos, sino que
en los ltimos tiempos hubo una reafirmacin de una tendencia completamente distinta en el agrupamiento poltico. Dos grupos de
estados generalmente dividan el pas en sistemas polticos meridional
y septentrional. La realidad es- que el mapa orogrfico no expresa
el particular contraste fsico que hasta hace poco tiempo determinaba
el establecimiento y el movimiento humano en Rusia. Cuando la cortina de la nieve invernal se desvanece hacia el norte en la vasta
extensin de la llanura, es seguida por lluvias que llegan al mximo
en mayo y junio en las cercanas del Mar Negro, pero que se retrasan
hasta julio y agosto cerca de los mares Bltico y Blanco. En el sur,
el final del verano produce un perodo de sequa. Como consecuencia
de este rgimen climtico, el norte y el noroeste estaban cubiertos de
bosques que solamente se vean interrumpidos por pantanos mientras
que en el sur y en el sureste haba ilimitadas estepas herbceas en
las que slo se hallaban rboles a lo largo de los ros. La lnea que
separaba las dos regiones corra diagonalmente hacia el noreste, desde
el extremo norte de los Crpatos hasta un punto de los Urales, situado
ms cerca de la extremidad meridional que de la septentrional. Mosc
se halla situado un- poco al norte de esta lnea o, en otras palabras;
en el lado de los bosques. Fuera de Rusia, el lmite de los grandes
bosques corre hacia el oeste casi exactamente a travs del istmo
europeo, que tiene 1.200 kilmetros de ancho sobre los mares Bltico
__

68

y Negro. Adems de esto, en la Europa peninsular, los bosques se

extienden por el norte por las llanuras de Alemania, en tanto que las
tierras de la estepa han contorneado en el sur el bastin transilvanio
de los Crpatos, y se extendieron por el Danubio por los actuales
trigales de Rumania hasta la Puerta de Hierro. Una zona aislada de
estepas, conocida localmente por el nombre de Puzzta ahora muy
cultivada, ocupa la llanura hngara rodeada por un bcrde cubierto
de bosques, formado por las montaas de los Crpatos y de los Alpes.
En todo el oeste de Rusia, excepto muy al norte, la poda de los
bosques, el drenaje de los pantanos y el cultivo de las estepas, han
unificado recientemente el carcter del paisaje y, en gran medida,
destruyeron una distincin que antiguamente ejerca un gran efecto
sobre los hombres.
Las antiguas Rusia y Polonia estaban establecidas exclusivamente
en los claros de las selvas. Por el contrario, a travs de la estepa, y
pasando por la puerta que forman los montes Urales y el Mar Caspio,
en todas las pocas transcurridas entre los siglos v y xil, de los lugares
apartados y desconocidos de Asia lleg una notable sucesin de pueblos tudneos, nmades-hunos, varos, blgaros, magyares, kazares,
y rumanos mongoles, y kalmucos. Los hunos, a las rdenes de Atila,
se establecieron en la parte central de la Puzzta, en la ms extrema
de las estepas secundarias danubianas, y desde all lanzaron sus ataques
hacia el norte, este y sur, contra los pueblos establecidos en Europa.
Una gran parte de la historia moderna podra escribirse como un
comentario de las modificaciones a que, directa o indirectamente, dieron lugar estos ataques. Es muy posible que los anglos y los sajones
se vieran entonces obligados a cruzar el mar y fundaron Inglaterra
en las islas britnicas. Los francos, los godos y los provinciales
romanos se vieron obligados por primera vez, a luchar hombro a
hombro en Chalons, haciendo causa comn contra los asiticos, que
inconscientemente estaban forjando la moderna Francia. Venecia se
fund a raz de la destruccin de Aquileya y Patua; y hasta el Papado
debi un prestigio decisivo a la afortunada mediacin del Papa Len
ante Atila, que tuvo lugar en Miln. Este fue el resultado que produjo una nube de jinetes crueles y carentes de ideales que barran
las llanuras; vena a ser un golpe de enorme martillo asitico que
golpeaba libremente en los espacios vacos. Los hunos fueron seguidos
nor los varos. Con el objeto de crear una frontera contra stos, se
fund Austria, y se fortific Viena, como resultado de las campaas
de Carlomagno. Luego vinieron los magyares, que haciendo constan69

tes incursiones desde su base de Hungra, aumentaron el significada

de la avanzada austraca, extendiendo as el foco poltico d Alemania
hacia el este, hasta el lmite del pas. Los blgaros establecieron, al sur
del Danubio una casta dominante, habiendo dejado su nombre en el
mapa, aunque su idioma se ha rendido ante sus sbditos eslovenos.
Quiz haya sido la de los kazares la ms duradera y efectiva de las
ocupaciones de la estepa rusa propiamente dicha. Fue contempornea
del gran movimiento sarraceno: los gegrafos rabes conocan al
mar Caspio por el nombre de mar de los Kazares. Sin embargo,
finalmente llegaron otras hordas que procedan de Mongolia y durante
dos siglos la Rusia de los bosques septentrionales fue tributaria de los
kanes monglicos de Kipchard, o "la Estepa", y de esta forma la evolucin de Rusia se vio retrasada y desviada en un momento en que el
resto de Europa avanzaba rpidamente.
Es de hacer notar que los ros que corren desde el "Bosque" hasta
los mares Negro y Caspio cruzan a lo ancho toda la ruta que por la
estepa siguieron los nmades, y que de vez en cuando se produjeron
movimientos transitorios a lo largo del curso de estos ros, en ngulo
recto con respecto al desplazamiento de los jinetes. Los misioneros
de la cristiandad griega ascendieron a lo largo del Dnieper hasta
Kiev, del mismo modo que previamente los varangios de Escandinavia
haban descendido por el mismo ro hasta Constantinopla. Antes de
que esto ocurriera, los godos teutnicos haban aparecido momentneamente en el Dniester, habiendo cruzado Europa desde las costas
del Bltico en la misma direccin sureste. Pero stos son episodios
pasajeros que no invalidan la generalizacin. Durante alrededor de
1000 aos, una serie de pueblos de jinetes que salieron de Asia a
travs de la abertura que hay entre los Montes Urales y el mar Caspio
march por los espacios de la Rusia Meridional y penetr hacia Hungra, en pleno corazn de la pennsula europea, moldeando al propio
tiempo la historia de los grandes pueblos inmediatos, que se vean
en la necesidad de hacerle frente: los rusos, los alemanes, los franceses, los italianos y los griegos bizantinos. Que hayan estimulado
una reaccin saludable y poderosa, en vez de aplastar a la oposicin
mediante el despotismo, se debe al hecho de que la movilidad de su
poder estaba condicionada por las estepas y, necesariamente, cesaban
en los bosques y montaas circundantes.
Una movilidad de poder rival era la de los vikingos en sus embarcaciones. Descendiendo de Escandinavia hacia las costas ae Europa,
tanto septentrionales como meridionales penetraron tierra adentro por
70

los ros. Pero el alcance de su accin era limitado, hablando en

trminos generales, porque su poder era slo efectivo en las proximidades del agua. De esta forma, los pueblos establecidos en Europa
se hallaban encerrados entre dos presiones -la de los nmades asiticos desde el este y la de los piratas martimos'desde los otros tres
puntos cardinales. Por su propia nomenclatura, ninguna de las dos
presiones eran agobiantes y ambas, en consecuencia, representaron su
estmulo. Vale la pena indicar que la influencia formativa de los
escandinavos slo cede en importancia a la de los nmades, pues a
causa de sus ataques tanto Inglaterra como Francia avanzaron mucho
en su camino hacia la unidad, mientras que la unidad de Italia se
vio rota por ellos. Anteriormente Roma haba movilizado el poder
de los pueblos establecidos en la pennsula gracias a los caminos, pero
stos poco a poco se destruyeron y no fueron remplazados hasta el
siglo XVIII.
Es probable que la invasin de los hunos no haya sido en modo
alguno la _primera de la serie asitica. Los escitas, bebedores de leche
de yegua, que figuran en los relatos de Homero y Herodoto, evidentemente seguan las mismas normas de vida, y eran probablemente
de la misma raza que los posteriores habitantes de la estepa. El elemento celta que se halla en el nombre de los ros Don, Donets, Dnieper,
Dniester y Danubio pueden ser probablemente una muestra del paso
de pueblos de costumbres similares, aunque no de la misma raza, pero
no es inverosmil que los celtas provinieron simplemente de los bosques
septentrionales como los posteriores godos y varangios. Sin embargo,
la gran cua de poblacin crue los antroplogos caracterizan como
bracruicfalos. y que se dirigi hacia el oeste, desde el Asia bracruicfala hasta Francia a travs de la Europa Central, aparece como una
intrusa ante las poblaciones dolicocfalas del norte, oeste y sur, y
muy probablemente procede de Asia.
Sin embargo, no puede apreciarse todo el significado de la influencia asitica sobre Europa hasta que lleguemos a las invasiones monglicas del siglo xv; pero, antes de que analicemos los hechos esenciales
que a ella se refieren, es conveniente que traslademos de Europa
nuestro punto de vista geogrfico, a fin de poder considerar al Viejo
Mundo en su totalidad. Es evidente que, como las lluvias se derivan
del mar, el corazn de la mayor de las masas terrestres ha de ser
relativamente seco. No nos sorprende, por lo tanto, el hecho de que
las dos terceras partes de la poblacin del mundo se hallen concentradas en zonas relativamente pequeas, situadas en las mrgenes del
71

gran continente. En Europa, al lado del Ocano Atlntico; en las

Indias y en China, al lado de los ocanos Indico y Pacfico. Una
amplia faja de tierra poco menos que deshabitada, a causa de la
ausencia casi absoluta de lluvias, se extiende -como el Sahara a
travs del norte de Africa- en Arabia. El Africa central y meridional
estuvo durante una gran parte de la historia prcticamente tan separada de Europa y de Asia como lo estaban Amrica y Australia. En
realidad, el lmite sur de Europa ha sido y es el Sahara y no el
Mediterrneo, ya que es el desierto el que separa al hombre blanco
del negro. La masa terrestre de Eurasia as comprendida entre el
ocano y el desierto tiene 21 millones de millas cuadradas (54,,4 millones de kilmetros cuadrados) o sea la mitad de la extensin de las
tierras del globo, si excluimos del clculo a los desiertos del Sahara
y de Arabia. Hay muchos desiertos aislados diseminados por el Asia,
desde Siria y el Irn hasta la Manchuria, pero ninguno llega a cons.
tituir un vaco comparable al Sahara. Por el contrario, Eurasia se
caracteriza por una notable distribucin de sus cursos de agua. En
toda una enorme zona del centro y del norte, los ros han sido prcticamente intiles para las comunicaciones humanas con el mundo
exterior. El Volga, el Amu-baria y el Syr-Dara desaguan en lagos
salados, y el Obi y el Yenisei y el Lena en las aguas heladas del norte.
Estos seis ros estn entre los ms grandes del mundo. En la misma
regin hay muchos ms pequeos, pero no por ello de poca importancia, como el Tarim y el Nelmund, que tampoco llegan al ocano.
As, el corazn de Eurasia, aunque se halla salpicado de zonas desier.
tas, es en conjunto una estepa que proporciona grandes extensiones
de pastos, si bien a menudo son insuficientes, y en la que hay no
pocas zonas regadas por ros, si bien no la atraviesa ningn curso
de agua que llegue hasta el ocano. En otras palabras, en esta inmensa
zona tenemos todas las condiciones para el mantenimiento de una
poblacin rala, pero considerable en su totalidad, compuesta por nmades que montan en caballos y camellos. Su dominios estn limitados en el norte por una ancha faja de bosques y pantanos subrti.
cos, en la que el clima es excesivamente riguroso para el desarrollo
de los establecimientos agrcolas, exceptuando las extremidades oriental y occidental. En el este, los bosques se extienden hacia el sur
hasta la costa del Pacfico, en las tierras del Amur y de Manchuria.
Similarmente en el oeste, en la Europa prehistrica era el bosque la
vegetacin qu predominaba. As encuadrada por el noreste, norte y
noroeste, las estepas se despliegan en una extensin de 6000 kilmetros
72

desde la Puzzta de Hungra hasta el pequeo Gobi de Manchuria y.,

excepto en su extremidad ms occidental, no las atraviesa ningn ro
que desemboque en un ocano accesible, ya que no podemos tomar
en cuenta las recientes tentativas de comerciar en las desembocaduras
de los ros Obi y Yenisei; en Europa, la Siberia occidental y el Tur.
questn occidental, las tierras de las estepas son bajas, llegando en
algunos sitios a estar debajo del nivel del mar. Ms al este, en
Mongolia se extiende sobre mesetas, pero el paso de, uno a otro nivel
presenta pocas dificultades.
Las hordas en el ltimo trmino cayeron sobre Europa, a mediados
del siglo xiv, reunieron sus fuerzas a unos 4500 kilmetros de distan.
cia, en las altas estepas de Mongolia. Los estragos causados durante
algunos aos en Polonia, Silesia, Moravia, Hungra, Croacia y Servia
no eran, sin embargo, sino el resultado ms remoto y transitorio de
la gran agitacin de los nmades del este que estaban asociados al
nombre de Gengis Kan. Mientras la horda dorada ocupaba la estepa
de Kil-chak, desde el Mar de Aral, a travs del espacio que hay entre
los montes Urales y el mar Caspio hasta el pie de los Crpatos, otra
horda descendi hacia el sur entre el mar Caspio y el Hind Kush,
penetr en el Irn y la Mesopotamia, y lleg a Siria fundando el
dominio del Ilkan. Una tercera penetr en la China septentrional,
conquistando Catay. La India y Mangi, o sea la China meridional, fueron protegidas durante algn tiempo por la incomparable barrera
del Tbet, cuya eficacia como tal quiz no tenga igual en el mundo, a
no ser el desierto del Sahara y los hielos polares. Pero posteriormente,
en los das de Marco Polo en el caso de Mangi, y en los de Tamerln
en el de la India, el obstculo fue rebasado.. De este modo fue como
todos los bordes del Viejo Mundo llegaron a experimentar, antes o
despus, la fuerza expansiva del poder mvil originado en la estepa.
Rusia, el Irn, la India y la China fueron convertidos en tributarios
o recibieron dinastas mongoles. Hasta el incipiente poder de los turcos
en el Asia Menor se vio subyugado durante medio siglo.
Como en el caso de Europa, en otras tierras marginales de Eurasia
hay constancias de antiguas invasiones. China tuvo que someterse
ms de una vez a las invasiones que provenan del norte; y la India
sufri varias invasiones que tenan su origen en el noroeste. En el caso
de Persia, sin embargo, por lo menos una de ls antiguas invasiones
tiene un especial significado para la historia de la civilizacin occidental. Tres o cuatro siglos antes que los mongoles, los turcos seljuks
que procedan del Asia Central, invadieron por este camino una
73

inmensa regin, que podemos denominar de los cinco mares, Caspio,

Negro, Mediterrneo, Rojo y Prsico. Se establecieron en Kermn,
en Hamadn y en el Asia Menor, y vencieron al dominio de los sarracenos en Bagdad y Damasco. Cua'ndo la cristiandad emprendi la
serie de campaas que se conocen por el nombre colectivo de las
Cruzadas, su propsito aparente era el de castigarlos por los tratos
que daban en Jerusaln a los peregrinos cristianos. Aunque estas
campaas no alcanzaroln su objeto inmediato, excitaron y unieron
en tal forma a Europa, que podemos considerarlas como el comienzo
de la historia moderna -otro notable ejemplo de un avance europea
estimulado por la necesidad de reaccionar contra una presin procedente del corazn de Asia.
La concepin de Eurasia a que llegamos de esta forma, es la de
una tierra continua, rodeada por hielos en el norte y por agua en las
otras parte, que mide 21 millones de millas cuadradas (54,4 millones
de kilmetros cuadrados), o sea ms de tres veces la extensin de
Amrica del Norte, y cuyo centro y norte, que miden alrededor de
9 millones de millas cuadradas (23,3 millones de kilmetros cuadrados), o sea ms de dos veces la extensin de Europa, no tienen ningn
curso de agua que llegue al ocano, pero, por otra parte, y exceptuando
la zona de los bosques subrticos, sh generalmente favorables para
la movilidad de los hombres que montan en caballos o en camellos.
En el este, sur y oeste de este corazn terrestre se hallan las regiones
marginales, en forma de amplios semicrculos, que son accesibles a
los navegantes. De acuerdo con su conformacin fsica, estas regiones
son cuatro, y no es extraordinario que en general coincidan con las
esferas de accin dulas cuatro grandes religiones: budismo, brahamanismo, mahometismo y cristianismo. Las dos primeras regiones comprenden los pases monznicos, volcada una de ellas hacia el Pacfico
y la otra hacia el Ocano Indico. La cuarta regin es Europa, regada
por las lluvias occidentales que proceden del Atlntico. Estas tres
regiones juntas, que miden menos de 7 millones de millas cuadradas
(18,1 millones de kilmetros cuadrados), cuentan con una poblacin
de ms de 1000 millones de habitantes, o sea las dos terceras partes
de la poblacin del globo. La tercera regin, que coincide con la tierra
de los cinco mares o, como se la denomina ms a menudo, el Cercano
Oriente, est privada de humedad en sumo grado, a causa de la proximidad de Africa. En consecuencia, excepto en los oasis, se halla
escasamente poblada. Hasta cierto punto comparte las caractersticas
de la faja marginal y de la zona central de Eurasia. Est en su mayor
74

parte desprovista de bosques, est salpicada de desiertos y se adapta,

por lo tanto, a la accin de los nmades. Sin embargo, tiene principalmnte un carcter marginal, debido a que los golfos y los ros
ocenicos la ponen al alcance del poder martimo y permiten que se
ejerza ese poder desde ella. Como una consecuencia de esto, peridicamente a travs de la historia ha habido en ella imperios que pertenecieron esencialmente a dos regiones marginales: Babilonia y Egipto,
los que contaban con una libre comunicacin acutica con los mundos
civilizados del Mediterrneo y de las Indias pero, como poda espe.
rarse, estos imperios se han visto sometidos a una serie inigualada
de revoluciones, originadas unas por las incursiones de los excitas,
turcos y mongoles que provenan del Asia Central, y otras, por los
esfuerzos de los pueblos mediterrneos para conquistar las vas terrestres que conducen desde el ocano occidental hasta el oriental. Es
ste el punto ms dbil de la faja de las civilizaciones primitivas, por.
que el istmo de Suez dividi el poder martimo en oriental y occidental
y los ridos desiertos de Persia, que avanzaban desde el Asia Central
hasta el golfo Prsico ofrecan constantemente al poder nmade la
oportunidad de llegar a la orilla del ocano que separaba a la India
y a la China por un lado, y al mundo mediterrneo por el otro. Mientras eran dbiles zonas de Siria, Babilonia y Egipto, los pueblos de
la estepa podan considerar a las altiplanicies abiertas del Irn y del
Asia Menor como los puestos avanzados desde los cuales podan
atacar a la India a travs del Punjab, a Egipto a travs de Siria, y a
Hungra pasando por el puente roto del Bsforo y los Dardanelos.
Viena se hallaba en la puerta de la Europa interior, sufriendo los
ataques de los nmades, tanto de los que llegaban por el camino
directo a travs de la estepa rusa, como de los que daban un rodeo
pasando por el sur de los mares Negro y Caspio.
Aqu hemos visto las diferencias esenciales que presentan los dominios sarracenos y turco sobre el Cercano Oriente. Los sarracenos eran
una rama de la raza semtica, esencialmente pueblo del Eufrates y del
Nilo y de los ms pequeos oasis del Asia inferior. Crearon un gran
i mperio utilizando los dos medios de movilidad que su tierra les per.
mita: el del caballo y el camello por un lado, y el del barco por otro.
En diferentes pocas, sus flotas controlaron el Mediterrneo hasta
Espaa, y el Ocano Indico hasta las islas de Malaca. Desde su posicin estratgicamente central entre los ocanos oriental y occidental,
trataban de conquistar todas las tierras marginales del Viejo Mundo,
a imitacin de Alejandro y anticipndose a Napolen. Hasta podan
75

llegar a amenazar las tierras de la estepa. Los turanios paganos provenientes del cerrado corazn de Asia -los turcos que destruyeron
la civilizacin sarracena-, eran completamente distintos de Arabia, as
como de Europa, de la India y de la China.
La movilidad sobre el ocano es el rival natural de la movilidad
sobre el caballo ,y el camello en el corazn del continente. El perodo
fluvial de las civilizaciones tuvo como base la navegacin por los
ros ocenicos; por el Yangts la de la China, por el Ganges la de la
India, por el Eufrates la de Babilonia, Y por, el Nilo la de Egipto. Lo
que se ha descrito como el perodo martimo de la civilizacin, de la
poca de los griegos y de las romanos, se basaba esencialmente en
la navegacin por el Mediterrneo. Los sarracenos y los vikingos
apoyaban su dominio en la navegain por las costas ocenicas.
El resultado ms destacado del descubrimiento de la ruta que, pasando por el cabo de Buena Esperanza, conduca bata la India, fue
que uni las navegaciones costaneras oriental y occidental de Eurasia,
aun cuando fueran por un camino tortuoso, y en cierta medida neutraliz las ventajas estratgicas de la posicin central que mantenan
los nmades de la estepa, presionando sobre ellos por su retaguardia.
La revolucin comenzada por los grandes marinos de la generacin
colombina dot a la cristiandad de la movilidad de poder ms amplia
que se conoce, si se excepta la movilidad de las alas. El ocano,
nico y continuo, que envuelve las tierras divididas e insulares es, por
supuesto, la condicin geogrfica fundamental de unin para el comando del mar, y para todas las teoras de la moderna estrategia y
poltica navales, tal como las exponen escritores como el capitn.
Mahan y el Sr. Spencer Wilkinson. El enorme efecto poltico que
esto produjo, se reflej en la modificacin radical de las relaciones
entre Europa y Asia, porque en la Edad Media se hallaba Europa
encerrada entre un desierto impasable por el sur, un ocano desconocido por el oeste, enormes zonas heladas o cubiertas de bosques por
el norte y el noreste, y por el este y el sureste la constante amenaza
de la movilidad superior de los ;nmades que montaban en caballos
o camellos. Apareci entonces en el mundo en posicin dominante,
multiplicando ms de treinta veces la superficie del mar y de las
tierras costeras a que tenan acceso, y envolviendo con su influencia
al poder terrestre eurasitico que hasta entonces haba amenazado
su propia existencia. Se crearon nuevas Europas en las tierras desocupadas descubiertas en medio de los mares, y lo que con respecto a
Europa eran Inglaterra y Escandinavia en los primeros tiempos, con
76

respecto a Eurasia son ahora Amrica y Australia, y hasta el Africa

transahariana. Inglaterra, Canad, los Estados Unidos, Sudfrica,
Australia y Japn constituyen ahora un anillo de bases exteriores e
insulares para el poder martimo y el comero, que son inaccesibles
para el poder terrestre de Eurasia.
Pero el poder terrestre todava existe, y recientes acontecimientos
han aumentado su significado. Mientras los pueblos martimos de la
Europa Occidental han cubierto el ocano con sus flotas, han poblado
los continentes exteriores, y en grado variable, han convertido en
tributarios a los bordes ocenicos de Asia. Rusia ha organizado a los
cosacos y, surgiendo de sus bosques septentrionales, ha controlado la
estepa haciendo que sus propios nmades enfrentaran a los nmades
trtaros. El siglo de los Tudor, que vio la expansin de la Europa
Occidental sobre el mar, vio tambin al poder ruso que se extenda,
desde Mosc, a travs de la Sberia. Este ataque hacia el oeste a
travs de Asia, llevado a cabo por los jinetes, fue un acontecimiento
casi. tan frtil en consecuencias polticas como lo fue el rodeo del Cabo
de Buena Esperanza, aunque ambos -movimientos se mantuvieron separados durante largo tiempo.
Probablemente sea una de las ms notables coincidencias de la
historia el hecho de que la expansin de Europa hacia la tierra y
hacia el mar haya continuado, en cierto sentido, la antigua_ oposicin
entre los romanos y los griegos. Pocos fracasos han tenido mayores
consecuencias que el sufrido por Roma al intentar latinizar a Grecia.
Los teutones fueron civilizados y cristianizados por los romanos, y los
eslavos principalmente por los griegos. Fueron los romano-teutones
los que en las pocas recientes navegaron por el ocano, fueron los
greco-eslavos los que cabalgaron por las estepas conquistando a los
turanios. Advertimos as que el moderno poder terrestre difiere del
poder martimo no menos en la fuente de sus ideales que en las condiciones materiales de su movilidad.
Detrs del cosaco, Rusia ha surgido felizmente de su anterior
aislamiento en los bosques septentrionales. Es probable que el cambio
de mayor importancia intrnseca que se ha producido en Europa
durante el siglo pasado haya sido la emigracin de los campesinos
rusos hacia el sur. Anteriormente la poblacin agrcola terminaba
en los lmites de los bosques, pero esta emigracin hizo que el centro
de la poblacin de la Rusia Europea se halle ahora al sur de dicho
lmite, en medio de los trigales que han reemplazado a las estepas
77

ms occidentales. Odesa ha evolucionado aqu con un ritmo semejante

a! de una ciudad norteamericana.
Durante la generacin anterior, el vapor y el canal de Suez parecan
haber aumentado la movilidad del poder martimo con relacin al
poder terrestre. Los ferrocarriles funcionara principalmente como
tributarios del comercio ocenico. Pero s f rrocarriles transconti.
nentales estn ahora modificando las comicio es del poder terrestre,
y en ninguna parte pu e ;n ejercer tanta efe to como en el cgrrado
corazn terrestre de E rasa, sta
giones en las que no se dispone
ce madera ni de pi a para la _ ` t ccin de carreteras. Los ferrocarriles tien
l- .destac
la estepa, porque remplazan
directamente a
mov 1
del
o y el camello, habindose
pasado por alto el p'rie&o de la
era.
En lo que se refiere al comerc~o- no
e
' da se que el transporte
ocenico, si bien relativamente bar , exi' por lo general cuatro
manipulaciones de las mercader
en a fbrica de origen, en el
muelle de exportacin, en el muelle de importacin y en el almacn
de destino para la distribucin a la venta al por menor; en cambio,
el furgn del ferrocarril continental puede recorrer directamente la
distancia que separa a la fbrica exportadora del almacn importador.
El comercio marginal que se mantiene a travs del ocano tiende a
formar alrededor de los continentes una zona de penetracin, cuyo
lmite interior est marcado aproximadamente por la lnea a lo largo
de la cual el costo total de las cuatro manipulaciones del flete martimo
y del flete ferroviario desde la costa, es equivalente al de las dos
manipulaciones y el flete del ferrocarril continental. Se dice que es
de este carcter la competencia que en Lombarda libran los carbones
ingls y alemn.
El ferrocarril ruso tiene un recorrido de 6000 millas (9600 kilmetros) desde Wirballen en el oeste hasta Vladivostok en el este;
el ejrcito ruso que se halla en Manchuria es un ejemplo tan signifi.
cativo del poder terrestre mvil como el ejrcito ingls establecido
en Sudfrica lo era del poder martimo. Es cierto que el ferrocarril
transiberiano es todava solamente una lnea de comunicacin nica
y precaria, pero no habr transcurrido una gran parte del siglo antes
de que Asia est cubierta de ferrocarriles. Los espacios comprendidos
por el Imperio Sovitico y la Mongolia son tan extensos, y son hasta
tal punto incalculables sus potencialidades en cuanto a poblacin,
trigo, algodn, combustibles y metales, que es inevitable que all se
78


desarrolle un gran mundo econmico, ms o menos aislado, que ser
,inaccesible al comercio ocenico.
1 medida que consideramos esta rpida revisin de las ms impor
taptes corrientes histricas, no se hace evidente una cierta persistenci
d la relacin geogrfica? No es la regin pivote de la polticai
undial esa extensa zona de Eurasia que es inaccesible a los buquel,
ero que antiguamente estaba abierta a los jinetes nmades, y est
4oy a punto de ser cubierta por una red de ferrocarriles? Han existido
y existen en esa zona las condiciones de una movilidad de poder
militar y econmico que tiene un carcter trascendente, y sin embarigo limitado. Rusia remplaza al imperio mongol. Su presin sobre
J Finlandia, Escandinavia, Polania, Turqua, Persia, la India y la China
remplaza a los ataques centrfugos de los hombres de la estepa. Ocupa ,`
en el mundo la misma posicin estratgica central que ocupa Alemania
en Europa. Puede atacar por todos lados, y puede tambin ser ata.
cada por todos lados, excepto por el norte. El completo desarrollo
de su moderna movilidad ferroviaria es simplemente urna cuestin
de tiempo. Tampoco es probable que una posible revolucin social
altere sus relaciones esenciales con los grar -les lmites geogrficos'
de su existencia. Reconociendo acertadamente I,~s lmites fundamentales de su poder, sus dirigentes se han deshecho de Alaska; se debe
esto a que no poseer nada sobre el mar es para la poltica rusa una
ley tan fundamental como para Inglaterra es mantener el dominio
del ocano.
Fuera de la zona pivote, en un gran arco interior, se hallan Alemania, Austria, Turqua, la India y la China y en un arco exterior,
Inglaterra, Sudfrica, Australia, los Estados Unidos, Canad y el
Japn. En las actuales circunstancias del equilibrio del poder, el
estado pivote, Rusia, no es equivalente a los perifricos, y podra
crearse un contrapeso en Francia. Los Estados Unidos se han con.
vertido hace poco en una potencia oriental, no afectando directamente
el equilibrio europeo, sino a travs de Rusia, y construirn el Canal
de Panam a fin de poder disponer en el Pacfico de sus recursos
del Misisipi y del Atlntico. Desde este punto de vista, la verdadera
divisin entre el Oriente y el Occidente debe buscarse en el Ocano
Atlntico.
El vuelco del equilibrio de poder en favor del estado pivote, como
un resultado de su expansin por las tierras marginales de Eurasia,
permitira la utilizacin de los amplios recursos continentales para la
construccin de una flota, y el imperio del mundo estara a la vista.
79

Esto podra ocurrir si Alemania se aliara con Rusia. La amenaza que

este hecho encerrara, inducira a Francia a una alianza con las potencias martimas, y Francia, Italia, Egipto, la India y Corea se con.
vertiran en otras tantas cabeceras de puentes donde las armadas
exteriores podran apoyar a sus ejrcitos, para obligar a los aliados
de las zonas pivote a desplegar sus ejrcitos terrestres, evitando as
que se concentrara en las flotas todo su poder. En menor escala, esto
fue lo que hizo Wellington en su base martima de Torres Vedras
durante la guerra Peninsular. En definitiva, no puede resultar sta
la funcin estratgica que le cabe a la India dentro del sistema imperial
britnico? No es sta la idea que sirve de base a la concepcin de
Amery de que el frente militar ingls se extiende desde el Cabo hasta
el Japn, pasando por la India?
El desarrollo de las grandes potencialidades de Amrica del Sur
puede tener una influencia decisiva en el sistema. Pueden fortaleces
a los Estados Unidos o, por el contrario, si Alemania pudiera desafiar
con xito a la doctrina de Monroe, podra separar a Berln de lo que
quiz puedo describir como una poltica de pivote. Las particulares
combinaciones de poder que se hallan en equilibrio no son sustanciales; mi argumento es que desde un punto de vista geogrfico probablemente han de girar alrededor del estado pivote, que probablemente ha de ser siempre grande, pero con una movilidad limitada
si se compara con la de las potencias marginales e insulares que lo
rodean.
He hablado como un gegrafo. El equilibrio real del poder poltico
en un momento dado es, por supuesto, el producto de condiciones
geogrficas, tanto econmicas como estratgicas, por una parte, y del
i nmero relativo, la virilidad, los equipos y la organizacin de los
pueblos competidores, por la otra. En la misma proporcin en que
se hayan calculado acertadamente estas cantidades, tendremos probabilidades de arreglar las diferencias sin tener que acudir al brutal
recurso de las armas. Y en estos clculos las cantidades geogrficas
son ms fcilmente mensurables y ms prximas a ser constantes que
las humanas. En consecuencia, podemos esperar que nuestra frmula
sea igualmente aplicable a la Historia pasada y a la poltica actual.
Los movimientos sociales de todos los tiempos se han desarrollado
esencialmente alrededor de las mismas caractersticas fsicas, porque
yo tengo dudas acerca de si la progresiva desecacin de Asia y
Africa, aun cuando fuera comprobada, ha alterado vitalmente el medio
humano en las pocas histricas. Considero que la marcha del Imperio
80

hacia el oeste ha sido una pequea rotacin del poder marginal

alrededor del borde suroeste, y oeste de la zona pivote. Las cuestiones
del Cercano, Medio y Lejano Oriente estn relacionadas con el equilibrio inestable de las potencias interiores y exteriores en aquellas
partes del arco marginal en que el poder local es en la actualidad
ms o menos insignificante.
Como conclusin, no estara fuera de lugar indicar expresamente
que la implantacin de algn nuevo control en la zona interior, en
sustitucin del de Rusia, no tendera a reducir la significacin geogrfica de la posicin pivote. Si los chinos, por ejemplo, organizados
por los japoneses llegaran a vencer al imperio ruso y conquistar sus
territorios, podran representar un peligro amarillo para la libertad
" del mundo, pero simplemente porque aadiran un frente ocenico
a los recursos del gran continente, ventajas de que no han podido
gozar todava los rusos, ocupantes de la regin pivote.

81

Karl Haushofer naci el 27 de agosto de 1869 en

Munich, Alemania. En 1908 es enviado al Japn,
oportunidad que aprovech para visitar India, Burma, Corea, China. Durante ese perodo aprendi no
slo el idioma japons, sino tambin chino, corero,
ruso, francs, etctera. En 1912 regresa a Alemania con el rango de coronel y escribe dos libros
sobre Japn y el Pacfico. Poco despus egresa de.
l a Universidad de Munich con los ttulos de doctor
en geografa, geologa e historia.
Despus de la derrota de Alemania en la Primera
Guerra Mundial se dedic a analizar las causas que
llevaron al derrumbe alemn, retirndose en 1919
con la jerarqua de mayor general. En este lapso
toma contacto con Hitler y con el grupo formador
del partido nazi, sobre los cuales ejerci una influencia an no determinada con precisin.
En 1924 fund la Revista de Geopoltica y recin en
1933 (despus del ascenso de Hitler al gobierno)
fund el Instituto Geopoltico, que condens en poco
tiempo el mayor conocimiento informativo y estadstico de todo el mundo. Sus publicaciones influyeron en diversos grados sobre la clase dirigente
de la Alemania nazi. Sus principales publicaciones
son: La importancia geogrfica y poltica de las
fronteras (1927-1939), Geoestrategia (1932), Poder y
mundo (1934) y Poltica mundial de hoy (1934).

El mayor drama de la historia del mundo se convierte en una comedia si el villano, en el momento culminante, da un tropezn contra
uno de los decorados. Tampoco puede tomar el curso adecuado si el
hroe, precipitndose en escena prematuramente, se cae por un escotilln. Conocedor de la disposicin de los decorados del teatro, deba
haber sabido cmo evitar ese contratiempo. Por lo menos, esperar
que le avisaran antes de salir a escena.
Lo que es verdad en el mundo ficticio del teatro tiene an mejor
aplicacin en el mundo real. Las estructuras de poder suben y caen
mientras sigue representndose la interminable obra de la poltica
mundial. En este drama los pueblos tienen a su cargo el papel de
hroe, en tanto piensen en funcin del espacio. Cuando desatienden
la importancia del espacio, son relegados al ltimo plano.
El espacio rige la historia de la humanidad. No obstante eso,
cuntas naciones se dan realmente cuenta de la importancia que tiene
un planeamiento adecuado en materia de espacio? Cuntas adaptan
su poltica a las necesidades del espacio? Hay demasiadas que prefieren las pequeas comodidades de un rincn seguro y acogedor a
las dificultades que ocasiona la vida en amplias zonas, en llanuras o
en el mar. La mayora pocas veces considera el problema de si
vive en territorios que estn o no de acuerdo con su carcter. No85

obstante, slo una nacin cuyo espacio se ajusta a sus necesidades,

tanto espirituales como materiales, puede tener esperanza de alcanzar
verdadera grandeza.
Cada uno de nosotros es, en cierto modo, un factor que representa
su papel en la escena de la poltica mundial. Aun en el lugar ms
humilde, como seguidores voluntarios de un jefe enviado por Dios,
ayudamos a moldear el futuro de nuestro pueblo, aunque no sea ms
que por la repercusin adecuada en el momento y sitio que corresponde. Esta es una misin de la que :nadie puede relevarnos. Sin
embargo, para llevarla a cabo correctamente debemos tener un conocimiento bsico de la poltica mundial. Debemos por sobre todo, comprender la importancia fundamental del espacio poltico y examinar
constantemente la relacin con nuestro destino en materia de espacio.

Puesto que el espacio es el factor ms decisivo en la poltica mundial,

un anlisis sobre la situacin actual del mundo debe basarse en la
distribucin del espacio vital disponible en la Tierra. Veamos por
tanto las divisiones polticas del mapa.
Advertimos dos contrastes importantes. Nuestro mapa no slo revela uno absoluto, entre las grandes y pequeas potencias, sino tambin
otro relativo, entre las potencias que cuentan con grandes reservas de
espacio y experimentan por tanto escasa presin de poblacin (como
ocurre en el caso de Rusia y los Estados Unidos), y las que cuentan
con pequeos espacios y pequeas reservas (como el Japn), o las
que no tienen reserva alguna, como Alemania. Mientras la poblacin
de Australia es de 1 habitante, o algo menos, por kilmetro cuadrado,
de 5,7 en Rusia, 9 en Blgica y Francia, 12 en el imperio britnico,
1,5 eu los Estados Unidos, 16 en Italia y 20 en Holanda, Japn y
Alemania deben mantener de 140 a 150 personas en cada kilmetro
cuadrado de su territorio. Esta cifra sube hasta 1000 en algunas
partes de estos dos pases. Adems, si tenemos en cuenta el hecho de
Que slo una parte del Japn es terreno cultivable para la agricultura
y, por tanto, relacionamos su poblacin con las secciones frtiles,
encontramos que stas deben alimentar a 960 habitantes por kilmetro
cuadrado. La desesperada situacin de Alemania tambin se advierte
claramente en todo su carcter trgico si tenemos presente que la zona
86

de Europa situada al norte de los Alpes solo puede alimentar a unas

100 personas por kilmetro cuadrado.
Advertimos as que las potencias del mundo quedan divididas en
dos grupos fundamentalmente distintos: por una parte, aquellas que
tienen mucho rns espacio del que alguna vez podran dominar y, por
otra, aqullas que cuentan con menos espacio que el que debieran
tener para alimentar en forma adecuada a su poblacin actual.

Por supuesto, hay una serie de gradaciones entre estos extremos y

se puede discernir ciertas diferencias bsicas entre los mismos. Entre
las potencias que cuentan con grandes espacios hay algunas que podran integrar, si no desarrollar, y ocupar por entero sus territorios,
ya sea inmediatamente o en un futuro prximo. Otros siempre sern
incapaces de dominarlos. Esto se aplica a extensas zonas de Suramrica, Africa y Asia. Australia tambin tiene grandes zonas despobladas. De acuerdo con diversos clculos, podra alimentar de 170 a
450 millones de habitantes, mientras que en la actualidad slo viven
en ella 6 7 millones. En lo que se refiere a los Estados - Unidos
y a la Unin Sovitica, sus espacios estn completamente integrados,
por lo menos administrativamente.
Por otra parte, el Imperio Britnico, que ha creado el mayor espacio
poltico del mundo, es mucho menos slido en su estructura. Su dominio del espacio est- disputado. Ya ha tenido que conceder, por
cuestin de principios, el derecho de secesin a uno de los estados
que la componen: Sud Africa; e Irlanda ha amenazado con hacer
uso de ese mismo derecho. Tarde o temprano, probablemente una
vez que se haya acordado la autonoma a la India. Con sus 353 mi.
llones de habitantes, este derecho se conceder expresamente a los
Dominios. Es decir, que un imperio mundial que pareca haber llegado a la cima de su poder despus de la Primera Guerra Mundial, y
que por s solo controla el tercer mar del mundo (el Ocano Indico),
se ha convertido en una de las estructuras polticas ms problemticas
de nuestro tiempo. Antes de la Primera Guerra Mundial, este imperio
miraba despreciativamente al "imperio desvencijado" de la monarqua de los Habsburgo, la ms dbil de las potencias de la poca
anterior a la guerra. Hoy, la solidez de su espacio es igualmente dudosa.
87

No es difcil hallar las razones de esta decadencia. Hasta fines del

siglo xix, Gran Bretaa era "el imperio isleo" y, como tal, la nica
potencia ocenica digna de tal nombre. Su armada era duea indiscutida de los siete mares. Sin embargo, despus de la guerra chinojaponesa de 1894-1895, apareci un serio rival, el Japn.
En la actualidad, adems de Inglaterra, Japn, los Estados Unidos
y Holanda (quien con sus posesiones en Indonesia est a nivel de
las grandes potencias), deben ser considerados como estados ocenicos. Lo mismo ocurre con Australia y Nueva Zelandia, quienes estn
intensificando su independencia.
Hay un ejemplo poco advertido en la historia del mundo que puede
proporcionar valiosas enseanzas en lo que se refiere a la posible
desintegracin del Imperio Britnico. Este ejemplo es la decadencia
que sufrieron los imperios portugus y espaol cuando perdieron sus
territorios y su poder. Tambin en este caso la incapacidad para
dominar el espacio condujo finalmente a la dispersin de ambos
i mperios. Con una poblacin de slo cuatro millones, la pennsula
ibrica fue incapaz de proveer las suficientes reservas de potencial
humano que hacan falta para la enorme extensin de su espacio. Era
desangrada por una continua emigracin que no era suficiente para
poblar debidamente las colonias y por tanto se vio obligada a contar
con la admisin de razas extranjeras con las que se mezclaron sus
colonos.
La carencia de dominio del espacio fue una de las desafortunadas
herencias que los estados sudamericanos recibieron de la madre patria.
Esta carencia es an hoy la causante de muchos rozamientos que se
producen en la Amrica latina. Hizo que Bolivia tuviera que ceder
al Brasil el rico territorio de Acre, productor de caucho (1903) ;
ocasion la eterna cuestin de lmites entre Bolivia y Paraguay por
la parte norte del Chaco; produjo la guerra del Pacfico (1879-1884)
y el subsiguiente conflicto de Tacna y Arica entre Chile y Per. La
carencia de dominio del espacio dio lugar a constantes conflictos limtrofes entre Brasil, Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, y redujo
al Paraguay a un pequeo pas, despus de haber estado a la par de
las primeras potencias sudamericanas. El problema de las emigraciones
alemana, italiana y japonesa en el Brasil es, en ltimo anlisis, el
corolario de la falta de dominio del espacio.

88

Los conceptos de espacio varan en todo el mundo. Ratzel advirti

la diferencia que existe entre los conceptos de espacio de los estadistas asiticos y americanos, que estn acostumbrados a pensar en
grandes zonas, y los de los europeos, que son histricamente diferentes, ms arraigados y ms estrechos. Estaba muy acertado cuando
pona en guardia contra una intervencin de los primeros en nuestro
continente.
Efectivamente, siempre que intervinieron causaron perjuicios incalculables. Dividieron la Alta Silesia en dos partes, una de las cuales
qued en poder de Alemania y la otra en poder de Polonia. Otros
territorios fueron arrancados en forma similar a un pas y entregados
a otro, como si fueran regiones deshabitadas y carentes de historia,
como ocurre en el Gran Chaco o en la Mongolia Exterior. El derecho
a la intervencin exterior lleg a perpetuarse en el Pacto de la Sociedad de las Naciones. De acuerdo con el mismo, veintin estados
sudamericanos, China y otros estados no europeos pueden aplicar
sus conceptos particulares del espacio a las condiciones muy distintas
que imperan en Europa.
Podemos as comprender por qu las espaciosas uniones de la Rusia
Sovitica, los Estados Unidos y el Brasil se mantuvieron apartadas
de la Sociedad de las Naciones. Acostumbrados a pensar eh grandes
espacios, no se amoldaban al estrecho marco de la Sociedad de las
Naciones. Son tambin comprensibles las repetidas amenazas de abandonar la Sociedad de las Naciones que hacan Australia y China. A
orillas del Pacfico, sus conceptos de espacio tambin difieren "mucho
de los conceptos de los miembros europeos de la Sociedad. Tampoco
es una casualidad que algunos estados del Pacfico (Mxico) nunca
hayan ingresado a la Sociedad de las Naciones, o se hayan retirado
(Japn) de la misma. En la actualidad. casi ninguna de las grandes
potencias del Pacfico pertenecen a este organismo mundial.

"El `espacio amplio conserva la vida." Esta opinin biolgica del

Estado, expresada por Ratzel con brevedad clsica, no slo se adapta
las grandes potencias mundiales, muchas de las cuales sufren de
rbundancia de espacio, sino que tambin debe ser el principio que
89

gue a pases que, como Japn, Italia o Alemania carecen de_ l o

fueron despojados del escaso espacio que haban podido obtener.
Algunas observaciones generales pueden servir como hitos del camino
que debe seguirse.
Las modif'caciones de espacio en gran escala pueden hacerse mucho
ms fcilmente en los grandes territorios que en los pequeos. Poco
trabajo le cost a Rusia conseguir que la Mongolia Exterior y Tannu
Tuva pasaran de la esfera de influencia de China a la suya. No
fueron mayores las dificultades con que tropez Inglaterra para apoderarse de Birmania y de la pennsula de Malaca, ni las que hallaron
Japn en Manchuria y Corea, Francia en Indochina e Italia en Etiopa.
En carnbo, la separacin de pequeas fajas de territorio alemn, la
desintegracin de la monarqua del Danubio, y la creacin de un
cinturn aislante de seguridad, formado por pequeos estados situados
alrededor de Alemania, tuvieron repercusiones que conmovieron al
mundo.
Seguramente si es lo bastante fuerte, el simple deseo de conquistar
espacio por parte de un individuo destacado o de un grupo, y ocasionalmente de todo un pueblo, puede producir enormes cambios en
los espacios polticos del mundo, desatendiendo todas las leyes geopolticas. Alejandro Magho ocasion estos trastornos durante breve
tiempo, mientras que la poltica de Csar con respecto al Rhin y las
conquistas territoriales del Emperador Chino, Shi Hwang Ti, dejaron
huellas que duraron cientos de aos. Sin embargo, nunca debemos
olvidar que estas obras tenan n'na slida base de espacio. Fue la
extensin relativamente grande de Macedonia la que permiti a Alejandro avanzar contra el Danubio y el mar Egeo y dominar el decadente imperio persa. Pero fue el territorio extranjero del Punjab
el que finalmente lo oblig a retirarse, Csar basaba su campaa
contra las Galias en la fuerza de la Alta Italia. De modo semejante,
el imperio mongol deriv su potencia conquistadora del amplio espacio de los valles del Amur y del Angara. Finalmente, fue la unin
de Castilla y Aragn y la derrota del imperio musulmn, lo que dio
a la corona espaola la potencia derivada del espacio que le era ne.
cesario para construir un imperio en el que, al menos durante algn
tiempo, no se pona el sol.

90

Hasta ahora hemos considerado el espacio como factor poltico y

econmico; sin embargo, tiene tambin gran importancia militar. La
profundidad de su espacio, permite hoy a la Rusia sovitica trasladar
sus industrias hacia el Este, fuera del radio de accin de los bombarderos enemigos. Poderosos por su espacio y por las reservas de espacio de que todava disponen, los Estados Unidos pueden seguir una
poltica fuerte, que supone una estricta no intervencin en su territorio, pero reclama el derecho a intervenir en los asuntos de otras
naciones del mtfndo.
Ese espacio, as como la inmunidad a los ataques de la armada
inglesa, han hecho a Rusia y los Estados Unidos inexpugnables para
Inglaterra. Su fuerza creciente, en cambio, ha debilitado al imperio
britnico, de manera tal que el suyo es un problema de espacio no
dominado,
"El espacio amplio conserva la vida". El imperio insular japons
comprendi enteramente la verdad de este axioma. En una desesperada aventura ensanch el cuerpo de su imperio, que dntre OsakaNagoya y Tusoruga tiene una anchura inferior a 100 kilmetros,
creando un imperio alrededor del mar del Japn. Apoderndose de
las materias primas de Manchuria y extendindose al interior del
territorio de Asia, se adapt a sus veci'ros, poderosos en espacio. Si
no hubiera sido por la profundidad de su espacio. China habra sucumbido hace tiempo a su agotadora guerra civil, que hasta ahora
(1936) tiene una duracin de 25 aos. Solamente la profundidd de
su espacio y sus condiciones especiales geogrfico-guerreras han conservado a los estados libres del Cercano Oriente y del Asia Central
-Irn y Afganistn. Y fue tambin la profundidad de su espacio lo
que salv a Etiopa, el nico estado autnomo de Africa, hasta que
en 1935 fue absorbida por una potencia ms fuerte.

Expresamente hemos colocado la fuerza poltica del espacio al principio de este manual de poltica mundial. Para nosotros, los ale.
manes, es de la mayor importancia que comprendamos eme carece
mos hasta del ms mnimo espacio vital. La educacin poltica mundial de Alemania debe, por tanto, h cer comprender incansablemente
91

que la utilacin de nuestro territorio nacional es intolerable. Nada,

es ms peligroso que resignarse a una prdida que no es el resultado
de una necesidad natural, sino que obedece a una ley artificial y arbitraria, como son muchas de las formaciones de espacio que registra
la historia del mundo.
Lo que las manos han construido, las manos pueden tambin destruir. Este hogar de libertad, Dios lo ha construido para nosotros.
Guillermo Tell, desafa as al Castillo de Uri, el poderoso smbolo
del, poder de Austria. Pero para proteger al hogar de libertad todos
deben estar dispuestos a ayudar a defenderlo. La exacta valuacin
poltica-universal del espacio dir dnde y cundo hay que prestar
la ayuda.

Es un grave error, en trminos de la poltica mundial, considerar las

fronteras como lneas rgidas e inmutables. Las fronteras podrn
ser lo que se quiera, menos elementos muertos; son organismos vivos
que se extienden y se contraen, del mismo modo que la piel y otros
rganos protectores del cuerpo humano.
Si consideramos las fronteras como zonas de batalla de la interminable lucha de la poltica mundial, los mapas poltico-geogrficos
de viejo estilo pierden su rigidez cadavrica. Las lneas carentes de
vida que separan a los diversos espacios polticos, repentinamente se
nos aparecen vivas, como una parte del organismo dinmico que
vive dentro de ellas. As transformado, nuestro mapa nos revela ahora, con la claridad de una radiografa, los lugares en que el esqueleto
que sirve de sostn se halla demasiado cerca de la piel, dnde ofrecen
una proteccin afectiva las fuertes formaciones musculares y dnde
pueden las glndulas activas disolver o absorber cuerpos extraos
invasores o veneno.
Usamos deliberadamente analogas biolgicas, porque las fronteras son organismos biolgicos del Estado. En realidad, las modificaciones fronterizas pueden ser comprendidas ms fcilmente si se
comparan con determinados fenmenos fsicos naturales.
Por supuesto, es el imperio britnico el ms rico en variaciones de
tipos de fronteras. Una simple ojeada a la carrera de Lord KitcheJ2

rier, de sir lan Ramilton, nos revela la gran experiencia de froiteras que alquirieron en el curso de sus vidas. No puede atribuirse
esto simplemente a que el amor a la aventura los llevara hasta las
regiones de las posesiones inglesas en que hubiera conflictos fronterizos. La carrera de muchos oficiales o funcionarios ingleses abunda
tanto en trabajos de cuestiones fronterizas como la de los dos antes
citados.
Kitchener se ocup de problemas fronterizos en todos los lugares
en que estuvo. - En el Cercano Oriente tuvo que afrontar regiones
costaneras superpobladas que absorban la poblacin de las ridas
regiones interiores. En Chipre hall una isla cuyo interior nunca
haba sido mapeado. En el valle del Nilo encar el calidoscopio de
los lmites polticos, que mantena constantemente en guardia a
Egipto, Turqua, Inglaterra, Francia, Italia y Etiopa. En Sud Africa
y en la provincia del Noroeste de la India, las regiones fronterizas
tenan que ser protegidas de los nativos rebeldes.
Muchos oficiales y funcionarios franceses, particularmente en Marruecos, tuvieron que hacer frente a problemas similares. Obtuvieron de esta forma valiosas experiencias que les ayudaron a resolver
los problemas de lmites que se planteaban en otras zonas del imperio
francs.

Los dirigentes polticos y militares de Alemania, por otro lado,

nunca comprendieron la importancia poltico-mundial de los problemas de lmites. Durante doscientos aos tuvimos el problema de una
frontera alpina pero sin embargo hasta el momento no hemos desarrollado una poltica general de fronteras con respecto a los Alpes.
En consecuencia, constantemente se nos separa de ellos. Actualmente la frontera italiana ha sido adelantada hasta la cima de los Alpes,
avance que coloca a Munich dentro del alcance de los caones de
Italia. En Estiria, as como en Valais, Alemania pierde terreno constantemente. Y en Carintis puede mantenerse slo a costa de grandes
esfuerzos. Tal es la actitud alemana con respecto a problemas de
fronteras que son claramente visibles. Huelga decir que es todava
mayor nuestra indiferencia con respecto a otros, sobre fronteras naturales-,'que an no se han desarrollado.
93

Con todo, Alemana, ms que cualquier otro pas, anhela una revisin de sus fronteras. Con su territorio natural mutilado y sus
l mites indefensos a causa de la neutralizacin, muchos de sus hijos
viven en lo que es ahora suelo extranjero. Francia ha incorporado
a su territorio -con Alsacia- grandes poblados alemanes. Checoeslovaquia y Polonia tienen cientos de miles de alemanes dentro de sus
ironteras. Estas condiciones han de conducir necesariamente a rozamientos poltico-mundiales.

Pero no son los de Alemania los nicos problemas fronterizos de

Europa. Italia, en ciertos sectores de las provincias fronterizas del
nordeste, penetra en los territorios de Aleania y Yugoslavia, mientras que Francia lo hace en territorio de Italia en la frontera noroeste
de este pas. Como dijo Mussolini en 1934, Italia tambin est molesta por sus problemas de lmites en el Mediterrneo. Las zonas de
habla. italiana de Malta y Tnez, con sus 60.000 italianos son constantes fuentes de tensin. Y la propia Italia aument sus preocupaciones reteniendo suelo ajeno en las islas griegas del Dodecaneso, y
tratando de obtener un acceso al territorio yugoslavo.
Los problemas de lmites de la Europa central y oriental son mucho
ms _aumerosos. Polonia y Lituania estn separados por una frontera
tensa por el odio nacionalista desde la incorporacin de Vilma al
territorio polaco. La Rusia sovitica, a pesar de todos los pactos de
no agresin, constantemente mira con avidez hacia las costas del
Bltico, su territorio de Rusia Blanca dominado por Polonia, y hacia
la Besarabia, tomada por Rumania.
Dondequiera que miremos, hallamos fronteras que laten dolorosamente, sometidas a la accin de violentas tensiones.

Aunque los conflictos de lmites frecuentemente pueden resolverse

en forma pacfica, la-actual situacin del mundo experimenta la tensin ocasionada por ellos; en un momento dado, pueden explotar
en una guerra abierta. De estos conflictos uno de los ms peligrosos
94

es el que ha causado durante largo tiempo la tirantez que existe en

las relaciones entre Rusia y Japn. Ambas potencias discuten constantemente con respecto a los derechos de pesca en la isla Sakhalin
y en el mar de Okhotsk. China sostiene discusiones similares con
Japn y otras naciones con respecto a los estrechos de Formosa y a
la parte norte del Mediterrneo asitico-australiano. En este caso,
adems, el conflicto de lmites ocenicos va ms all de rozamientos
locales y se convierte en un enfrentamiento racial sumamente peligroso.
Los lmites de Sudamrica carecen de estabilidad y son el escenario
de incesantes luchas fronterizas. Lo mismo ocurre, debido a su expuesta situacin, con la frontera noroeste de la India. Los lmites
africanos han sido trazados a menudo desatendiendo por completo
las necesidades raciales y geopolticas. Realmente, por su arbitrariedad, muchas de las regiones fronterizas de Africa se parecen a las
de Sud Amrica en la poca del dominio espaol. Entonces se trazaban los lmites ignorando por completo las necesidades econmicas.
Las colonias del Ro de la Plata, por ejemplo, estaban obligadas a
hacer su comercio con Europa por la va del Per y el Istmo de
Panam.. Este estado de cosas conduce necesariamente a la rebelin.
Africa puede eventualmente recurrir a tal solucin de sus problemas
fronterizos. En la Europa Central y del Sudeste tambin dejaron
despreocupadamente de lado las trgicas experiencias de Espaa en
Sud Amrica. En menor escala, los autores del tratado de Versalles
repitieron errores que haban provocado la ruina del imperio espaol.
Estados como Yugoeslavia y Bulgaria, ambos al alcance del mar
Egeo, vieron cerrada su salida. En consecuencia, ambos pases planean y proyectan constantemente cmo obtener acceso a ese mar.
Se crearon otros puntos de rozamiento en Memel y Vilma, que fueron asignados a espacios extraos. Dantzig y Austria fueron obligadas a una independencia que no deseaban y en la cual no podan
vivir ni morir. Hungra siente hoy un inmenso odio por la mutila.
cin de sus lmites, y en el mismo caso se halla Macedonia que, pri.
vada de sus derechos para obtener la categora de Estado, fue dividida entre Yugoeslavia y Grecia.
Este no es ms que un breve estudio de los problemas de lmites
que hoy acosan al mundo. Por ser uno de los campos ms fructferoe
de la auto-educacin poltica, todos los que estudian la poltica mun.
dial deberan seguir sus propias investigaciones de acuerdo con las
indicaciones anteriores.

95

Andr Hillion naci el 28 de marzo de 9905 en Saini

Leu la Forst en Francia. Egres de la Facultad de
Derecho de Pars como licenciado en derecho y luego
actu en diversos crculos diplomticos, cientficos
y pedaggicos relacionados con la geopoltica.
El centr sus investigaciones en el campo econmico, dedicndose especialmente a los transportes,
l os sistemas de planificacin y los grandes espacios econmicos. Conoce profundamente Latinoamrica; por ese motivo ha analizado su integracin y ha
actuado como consejero y profesor en el Instituto de
Estudios Polticos para Amrica Latina (IEPAL).
Desde 9949 reside permanentemente en Montevideo,
Uruguay.

Vamos a plantear el problema de los Grandes Espacios Econmicos. Es un tema muy vasto y no se puede pretender encarar todo=
sus aspectos en dos o tres exposiciones.
Pero parece mucho ms importante, y principalmente mucho ms
provechoso, intentar- hacer unas aproximaciones y analizar cierc,-3
nociones que se han establecido desde hace unos veinte aos sobra=
la cuestin de los "Espacios Econmicos".
La economa poltica de hoy est obligada a elaborar nuevos i strumentos de anlisis para llegar a abarcar las realidades econmiccI.~
de complejidad creciente.
El Espacio Econmico es uno de estos nuevos instrumentos.
En efecto, es durante la ltima guerra mundial que naci la nocin de los espacios econmicos tanto como la idea de darles cierta
clasificacin. El profesor francs I'ranrgois Perroux estableci la primera doctrina coherente, basada sobre la distincin entre el espacia,
territorial y el espacio funcional y las consecuencias de su dualidad,
principalmente en materia de desarrollo o de estancamiento.
Es cierto que el Espacio Econmico, como el Desarrollo que es a
la vez su motor y su resultado, son tan viejos como el mundo. Desde
que ste ha conocido un principio de organizacin, desde que se hizo
un primer hogar y se le puso orden, hemos tenido al mismo tiempo
un principio de economa, y tambin el propio sentido etimolgico de
la economa. Se ha establecido al mismo tiempo un "espacio" y se
ha iniciado un proceso de "desarrollo".
-

99

Pero la enorme importancia que han tomado hoy estas nociones

es el resultado de un fenmeno de aceleracin extraordinario desde
hace cincuenta aos, como consecuencia del progreso tcnico; tanto,
que se necesit una revisin de las normas existentes de la Economa
clsica y neo-clsica.

Estas economas asentadas sobre bases territoriales bien delimitadas, no planteaban problemas mayores para su control. Las "Civitates" de los Romanos o los "Municipios" feudales fueron los polos
muy simples de una economa de subsistencia. La suma de estas clulas de base del espacio nacional daba la medida de la potencia econmica del Prncipe, quien con la guerra como solucin arriesgaba
aumentar o reducir su patrimonio segn la suerte de las armas. Tenamos ya lo que llamamos hoy un "espacio homogneo". No por eso
integrado, pero s "homogneo" porque dependa de una autoridad,
de un nico poder de decisin.
Con el progreso tcnico y la multiplicacin de los medios de transporte subsiguiente, comenz la polarizacin de los espacios econmicos, fuente de las primeras "desarticulaciones" (segn palabras
del profesor A. Sauvy).
A este propsito se debe recalcar una observacin, que parece muy
i mportante, del profesor Sauvy sobre los orgenes de las revolucio.
nes del siglo xviii. Segn Sauvy, las causas fueron menos los abusos de las clases privilegiadas que la tensin creada por los progresos
desiguales sucedidos poco a poco en las sociedades, consecuencia
de las desarticulaciones internas acumuladas durante siglos. Esta observacin es de gran inters, pues estamos en un momento de la
Historia en que nuevas tensiones se encuentran acumuladas por las
dslocaciones causadas por un progreso tcnico cada vez ms acelerado.
El problema, pues, es hoy no dejarse sorprender ni dominar por
los acontecimientos, y es aqu donde incide una tercera nocin de
Espacio Econmico que llamaremos Espacio de Programa, o EspacioPlan.
Como lo observa de manera muy acertada el profesor Jacques Boudeville, "el espacio homogneo y el espacio polarizado tienen slo '
como ltimo inters el de explorar una poltica, y ayudar a establecer un espacio planificado lo mejor posible".
En efecto, si nos limitamos nicamente a registrar y prever no
contemplamos totalmente la nocin econmica del territorio. Tal limitacin sera olvidar uno de los aspectos ms modernos de la cien1!iQ

cia contempornea: la Prospectiva. La ciencia es tambin un instrumento que debe permitir alcanzar lo ms econmicamente posible
un objetivo determinado. La Prospectiva est directamente vinculada con el aspecto operacional de la investigacin y de la ciencia, y
permite determinar y delimitar un territorio-programa.
Se puede decir con Gaston Berger, el padre mismo de la Prospectiva
"Anteayer, seguamos ciegamente lo que llamamos la Naturaleza.
Ayer, nos conformbamos a esta Naturaleza con conciencia y aplicacin. Hoy, nos corresponde, a veces proteger la Naturaleza, a
veces orientarla hacia el rumbo que nos parece ms favorable. En
cierta manera, somos responsables de- la evolucin."
Ahora ya se puede intentar una definicin de lo que debe ser un
espacio-programa.
Se podra decir que se trata de un espacio cuyas partes constituyentes dependen de una misma decisin, como las filiales dependen
de una misma casa matriz, est o no el centro de decisin localizado
en el territorio. Al mismo tiempo se trata de la eleccin de los medios geogrficos disponibles para realizar un objetivo determinado
en un plazo tambin determinado. Se trata (le alcanzar el mximo
de eficiencia en la elaboracin de los programas regionales, estos
mismos includos en un plan global de desarrollo.
Segn Boudeville, conviene calificar los tres tipos de territorios
econmicos de la manera siguiente:
- el espacio homogneo, de inspiracin agraria;
-- el espacio polarizado, de inspiracin industrial y comercial;
- el espacio programa, de inspiracin prospectiva.
Los dos primeros son instrumentos estticos de anlisis a la disposicin del tercero, se trate de la empresa buscando un rendimiento
mximo a costo mnimo en una coyuntura de competicin -o se trate de la autoridad pblica buscando un crecimiento armonizado de
los diversos recursos regionales y nacionales.
Conviene resaltar que no hay necesariamente coincidencia entre los
diversos tipos de regiones. Acontece a menudo lo contrario. Por
ejemplo, el espacio programa tiene como meta la creacin de territorios polarizados nuevos de un rendimiento econmico superior a
los, anteriores.
10 1

Se intentar ahora una aproximacin a otro aspecto del problema

las tensiones que proceden de cada tipo de espacio y los dualismos, a
menudo bastante agudos, que resultan de esas tensiones.
Ciertos economistas estiman, no sin razn, que el desarrollo es
la superacin del dualismo de los elementos estructurales los cuales
vienen de dos sistemas econmicos y sociales completamente distintos y que interactan al mismo tiempo.
El profesor Gannag analiz estos dualismos que caracterizan a los
pases de desarrollo ms o menos atrasado. Se estima en general que
el grado de atraso es proporcional a la intensidad de los dualismos.
Segn Gannag el dualismo es territorial, funcional y social.

El dualismo territorial, dentro de una nacin o de un grupo de

naciones, es la diferencia de desarrollo entre las diversas zonas constituyentes, cuando algunas de ellas no llegan tan siquiera a alcanzar
el "take off" a partir del cual empieza el proceso de crecimiento. En
general este dualismo se manifiesta por cierto pluralismo regional
cuyo esquema es ms o menos el siguiente:
a) zonas martimas, donde se juntan con preferencia las firmas
extranjeras, interesadas en la compra de materias primas y en la
venta de productos elaborados;
b) zonas de minas, donde estn concentradas las industrias extractivas;
c) zonas agropecuarias de grandes rendimientos relativos (gran.
des en razn de sus extensiones lo cual les da un carcter relativo).
Estas zonas forman como "islotes" separados entre s por territorios ms o menos extendidos de economa estancada, a menudo hasta
regresiva.
Para el conjunto del territorio estas zonas de crecimiento pueden
actuar como traba o, al contrario, facilitar el arranque.
Entre los efectos de traba se pueden anotar principalmente: la
migracin de los hombres y de los capitales hacia los centros de desarrollo; tambin el aminoramiento sensible de la expansin de los
servicios esenciales: salud, escuelas, transportes, etc ... Por los efec102

tos favorables al arranque la zona de crecimiento se vuelve al con.

trario polo motor de la aceleracin del desarrollo. Para eso el polo
ha de integrarse profundamente en la vida nacional, actuar en el
interr. del, conjunto del territorio, es decir dejar de ser dependencia
de intereses exteriores.
En este caso el efecto motor es doble:
acta, primero, por absorcin ... absorcin de las materias primas
que vienen de las zonas menos desarrolladas factor inicial de dinamizacin, de creacin de mercados, de creacin de centros secundarios de crecimiento y de puntos de propagacin,
acta, segundo, por creacin, por ejemplo creacin de industrias en
una zona no desarrollada pero que dispone de las materias primas
esenciales.
En caso de dualismo territorial la tasa de crecimiento econmico
del conjunto territorial se establece por la diferencia entre los efectos de freno y los efectos de arranque. Y, por otra parte, las diferencias entre las zonas adelantadas y las zonas atrasadas permanecen
o desaparecen segn el grado de intensidad de los intercambios.
Todo el problema consiste pues en acelerar los efectos de arranque,
los cuales -si la estrategia econmica est bien manejada- deben
obligatoriamente prevalecer. Se estima actualmente que los medios
ms eficientes para alcanzar este objetivo son la organizacin de los
transportes y de las comunicaciones, as como la difusin rpida de
una calificacin tcnica y profesional adecuada.

El dualismo funcional, casi siempre, est ntimamente vinculado

con el dualismo territorial. Se manifiesta por la coexistencia de dos
economas: economa de subsistencia, tradicional y precapitalista, y
economa de mercado, de tipo capitalista clsico.
El efecto de la economa de mercado, implantada en general por
intereses extranjeros cuyo objetivo es la explotacin de los recursos
naturales locales en provecho de los capitales invertidos originarios
del exterior, es generalmente atrasar el proceso de integracin de la
nacin por no incorporarse a su economa. Las firmas extranjeras
constituyen puestos de vanguardia de los pases industrializados e
103

integran naturalmente sus actividades a las economas de donde viea las economas que proporcionan las materias

nen los capitales y no

primas.

Sin embargo la economa de mercado podra y tendra que ser un

factor de desarrollo del territorio interesado, con efecto de polarizacin, si las autoridades locales y sus poblaciones participasen . real
mente en la gestin. No es todava el caso de la coyuntura actual.
Pero se puede adelantar que un modus vivendi, un tipo de asociacin
entre los intereses locales.y los intereses extranjeros, podra ser la
primera etapa de un nuevo sistema econmico basado sobre la solidaridad de una accin empresarial mixta, a la espera de la verdadera solucin basada sobre la solidaridad universal para el mejor provecho de todos,
La coexistencia de las economas de subsistencia y de mercado es
contraproducente y perjudica el proceso de un verdadero desarrollo.
Produce efecto de heno mucho ms que efecto de arranque, por lo
menos en el cuadro de las concepciones actuales de la economa. En
efecto, no existe hoy sino una alternativa entre una dinmica d crecimiento orientada hacia la integracin o el peligro de la dependencia
econmica que lleva al estancamiento y aumenta las tensiones sociales.

E). dualismo territorial y el dualismo funcional tienen como efecto

suscitar un tercer dualismo originado por sociedades divergentes y
cada vez ms opuestas en una misma colectividad.
En una sociedad de economa tradicional el papel del individuo
depende de su posicin social, de la importancia de su grupo y tambin de la importancia de sus ingresos. No hay ninguna movilidad
vertical de los grupos sociales. Las actividades de los individuos son
evaluadas en funcin de las cualidades que les atribuye su propio
grupo social, y no en funcin de su contribucin real a la colectividad.
En una sociedad industrializada el criterio es totalmente diferente
este criterio es la eficiencia, la contribucin efectiva al esfuerzo general. La seleccin depende de la capacidad y no del parentesco.
Este primer aspecto del dualismo social es en general la causa
104

de una tensin grave y de una dislocacin institucional como consecuencia de la fuerte tendencia de las sociedades tradicionales a
cargar sobre las colectividades un nmero pletrico de funcionarios y de candidatos a profesiones liberales mientras faltan verdaderos cuadros.
El segundo aspecto del dualismo social es la diferencia entre las
escalas de valores culturales. La sociedad tradicional est dominada por tabes y se aferra a mitos; el comportamiento de los hombres
carece de racionalidad crtica. Si alguien se interesa en cierta formacin intelectual, no es para asumir una funcin social sino para
tener un ttulo (el ttulo es muy importante y tiene valor de mito
en las viejas sociedades). En fin, hay negativa, o por lo menos
resistencia a infrigir las costumbres, aun las ms obsoletas.
En las sociedades de economa de mercado el ideal que se busca
es muy diferente: tiende a obtener la productividad mxima. Segn
Gannag "todas las actividades son dirigidas hacia el progreso material y liberadas de todos los vnculos tradicionales". El tecncrata
tiene cierto desprecio por los sistemas atrasados.
El dualismo entre los dos sistemas y, hasta podra decirse, entre
los dos tipos de civilizaciones, es creador de tensiones que pueden
tornar un carcter de cierta gravedad hasta llegar, tarde o temprano,
a transformaciones de las estructuras sociales. Si los cambios vienen de una mayora no hay ruptura brutal, pero puede ser muy
diferente si los cambios son iniciados bajo la presin de una minora. Y las revoluciones que estas tensiones desencadenan no estn
siempre en el sentido de un progreso verdadero.
Tenemos dos mentalidades incompatibles. Se podra decir que
tenemos otra nocin de espacio que se desarrolla paralelamente a
los otros: los llamaremos espaio mental con toda su potencia de
prejuicios, sus fuerzas de acondicionamientos y motivaciones, sin
olvidar la pereza natural que se niega a cambiar aquello a lo cual
uno se ha scostumbrado.
Los pases de Amrica latina, en grados ms o menos diferentes,
son marcados por los dualismos mantenidos fundamentalmente por
la coexistencia de una economa arcaica de uso interno y de una
economa de mercado de uso externo. Las economas dominantes
no participan en un desarrollo real y efectivo de la zona y las inversiones privadas extranjeras no tienen otra meta que la rentabilidad inmediata, objetivo natural de la empresa en el marco del sistema actual.
105

Encontramos pues el esquema cls co del estancamiento: los "islotes" ms o menos desarrollados con vastos espacios a menudo de
economa regresiva, el todo constituyendo el "hinterland" de zona
martima activa y orientado hacia el exterior y vinculado a economas del exterior.
En la situacin ac
a pesr e
sfuerzos, no se puede decir que el aporte de la ec nua de ercado provoc un efecto de
arranque. En muchos casos ' ne toda
cto de freno.

Los dualismos que permanecen en os

acionales, inclusive en los pases industrializados y fuertemente desarrollados,
han llevado a la mayora de ellos a una toma de conciencia.
Se puede notar, desde hace ya algunos aos, un esfuerzo de las
naciones empeadas en emprender polticas de fomento regional,
de "acondicionamiento del territorio", segn la frmula, para acelerar y completar su integracin. Se puede decir, con Francois Pe
rroux, que niguna nacin, grande o pequea, acepta hoy diferencias
de grado de desarrollo en los territorios que la constituyen. Pero
no todas tienen el mismo empeo para superar sus dificultades y
eliminar las diferencias.
Ninguna nacin, incluidas las ms altamente desarrolladas, tiene
su espacio absolutamente integrado econmicamente. Las distancias geogrficas no son totalmente vencidas y ciertas desigualdades
permanecen en muchos planos, principalmente en lo econmico y
en lo social.
El espacio econmico nacional es retocado permanentemente tanto por la transformacin de las tcnicas como por migraciones internas o cantidad de otros factores. Existe una incesante modificacin de sus zonas de crecimiento o de regresin, de sus zonas de
progreso o de estancamiento.
Es preciso comprobar que en todas las naciones, grandes o pequeas, los Estados, sean liberales o autoritarios, intervienen cada
vez ms, y de todas maneras, en los territorios constituyentes.
Segn Fr. Perroux: "lo que contiene la tierra hay que saberlo
primero; lo que un pueblo puede y vale, hay que probarlo primero
y darle despus la oportunidad de capacitarse".
106

No se puede decir en menos palabras lo esencial de toda - ppltica

planificadora y desarrolladora.
Incluso en las naciones que mantienen oficialmente el liberalismo,
los planes y la proteccin son cada vez ms la regla. Los Estados
intervienen creando centros industriales, industria pesada de preferencia, la cual, casi siempre, necesita grandes capitales por unidad
de producto. Los ejemplos son numerosos: el plan Vanoni en Italia para el desarrollo del Mezzogiorno; el Plan francs de acondicionamiento del territorio y de descentralizacin regional; los planes del gobierno federal de los Estados Unidos para el desarrollo
del Sur. El plan del Tennessee Valley fue el primer ejemplo, hace
unos treinta aos. Se puede citar tabin los tipos de proteccin de la
i ndustria pesada por parte de las grandes potencias industriales, por
medio de programas orientados hacia mercados determinados. (Gran
Bretaa como ejemplo histrico.)
La integracin plurinacional tiene como objetivo atenuar el in.
conveniente de la pequea o mediana nacin: caso del Benelux, por
ejemplo, caso tambin de la Europa de los Seis que, bajo una alta
a--toridad (la CEE -Comunidad Econmica Europea-) est haciendo una tentativa de integracin. Esta integracin plurinacional
no es obligatoriamente compatible con una poltica de desarrollo regional. Como lo nota muy bien F. Perroux: si unos focos brotan,
otros se apagan.
Desde el punto de vista econmico, el que nos interesa actualmente, se puede definir a la nacin de dos maneras:
1 la nacin es un conjunto de grupos orientados y arbitrados
hor el Estado, el cual, en nombre del inters general,
-negocia las protecciones tarifarias;
-acta sobre los stocks y los flujos monetarios;
- distribuye los provechos y los gastos de la expansin;
por medios exteriores al mercado.
2 la nacin es un conjunto de polos de desarrollo y de crecimiento, cuya influencia acta sobre concentraciones de , unidades,
situadas o no sobre el territorio nacional.
Esta ltima definicin parecera corresponder mejor a la coyuntura del mundo econmico actual.
Los grupos financieros, los carteles industriales, los trusts de intermediarios, que se pueden llamar grupos monopolizadores, actan
en el interior de las naciones. Se puede decir que la distribucin
107

de los recursos econmicos de la nacin est relacionada, por lo

menos en parte, con las diferencias en el grado de monopolio de los
diversos conjuntos. localizados.
Esta teora, verdadera para la nacin, es ms verdadera a fortiori
para una federacin de naciones.
En un grupo, cada nacin integrada tiene la posibilidad de aumentar el volumen del ahorro global y de las inversiones. Pero siempre
se encontrar colocada frente a una opcin: la de elegir entre hacer
el esfuerzo a favor del foco principal, o a favor de uno o varios de
sus territorios ms atrasados.
Ejemplo: Francia y CECA (Comunidad Europea del Carbn y
el Acero)
a) Francia hace el esfuerzo a favor de las comunicaciones en Lorena para apoyar la expansin de la industria siderrgica, la cual
depende de la Comunidad Europea Carbn-Acero, o
b) a1. contrario, hace una inversin a favor del desarrollo de su .
provincia de Bretaa.
Es decir que, en cierta medida, se registra siempre el fenmeno
de la desintegracin econmica del espacio nacin como territorio,
como consecuencia de:
a) los cambios tcnicos y grado de monopolio alcanzado por los
centros industriales,
b) la integracin que se hace en beneficio de un foco (caso del
Ruhr en Europa occidental).
Estas observaciones llevan a la conclusin de que la poltica de
regionalismo y la poltica de integracin n_ lurinacional no son obligatoriamente compatibles desde el punto de vista nacional, y ms
an, son incompatibles en muchos casos. 1;ay conflicto entre el polo
de desarrollo y el territorio orgnico. Aparece, segn la frmula de
F. Perroux, el conflicto Funcin-Nacin.
Este conflicto tiene dos consecuencias importantes:
1) no se puede distribuir el crecimiento y actuar al mismo tiempo sobre el polo fuerte,
2) no' se puede exigir una adaptacin rpida, y menos una conformidad sin reservas a las exigencias del polo fuerte. Hay que
contar con la resistencia de todos los intereses ms o menos perjudicados, sin contar la resistencia de esos grandes espacios, a menudo
tan mal conocidos, que son los espacios "mentales".
108

La solucin sera, por lo menos al principio, limitarse a ciertas

especializaciones precisas en favor de un polo, manteniendo el inters por las dems regiones. Pero esta solucin implica la ayuda de
los beneficiarios a favor de los no beneficiarios lo cual, en la prctica, no es muy fcil e implica una poltica muy firme y muy decidida
de las altas autoridades.
Implica tambin llegar a un grado de integracin de una Unin
econmica o por lo menos de un Mercado Comn de concepcin
ya bastante adelantada.
En el caso de Amrica latina estamos todava muy lejos de tales soluciones. Estamos apenas en el primer escaln del proceso.
El Tratado de Montevideo no es el Traiado de Roma: no establece
un Mercado Comn, ni siquiera una Unin Aduanera. Se limita a
crear una Zona de Libre Comercio.
Desde cierto punto de vista, se puede decir que el carcter de
espacio econmico de la ALALC es ms potencial todava que real:
es una promesa de integracin pero no desemboca todava en una
verdadera integracin.
Es lo ms probable que, en el inters trismo de la ALALC, tendremos que promover procesos de integracin por zonas ms reducidas para concretar mejor los objetivos de la ALALC y transformar a sta en Unin Aduanera primero, en Mercado Comn
ms tarde, para llegar, en un futuro ms o menos prximo, a una
verdadera Unin Econmica. Cada etapa necesita sacrificios mutuos que implican cambios importantes de mentalidades.
Ahora bien: las observaciones que se acaban de hacer, nos llevan naturalmente al conflicto econmico que persevera, de una manera o- de otra, entre espacios o naciones desiguales, conflictos que
puede a veces tornarse agudo: por ejemplo el caso del proceso de descolonizacin que sigui inmediatamente a la Segunda Guerra Mundial.

Es poco despus de la Primera Guerra Mundial que los economistas empezaron a jerarquizar las naciones segn su potencialidad econmica. Se haba tomado conciencia de la importancia, para una
nacin, de tener la posibilidad de reunir bajo un irismo poder, bajo
una sola autoridad, grandes recursos muy d ;versificados sobre un
territorio tan extendido como fuera posible porque:
I"9

a) las diferencias de costos y de precios se propagan en el espcio y,

b) la presencia de zonas vecinas de poco desarrollo tienen influencia sobre las formas de crecimiento econmico.
En consecuencia, hay fatalmente tensin permanente entre el espacio territorial y el espacio econmico. Los mercados no son nunca
perfectamente comunicantes, aun en el caso de mercados internos
muy extendidos.
La nacin ms desfavorecida es la nacin pequea que permanczrtemente sufre costos elevados que repercuten sobre otros costos en
una estructura de propagacin:
- cuanto ms grande es el nmero de empresas de dimensiones inferiores;
- ms grande es el nmero de firmas cuyos costos de produccin
son excesivos;
y el resultado final es un nivel de gastos tambin excesivo para la nacin entera.
Esto nos lleva a otra constatacin: hay una dimensin ptima de la
firma, dimensin que debe ser igual al volumen de la demanda probable. A los mercados extendidos deben corresponder medios extendidos
e indivisibles.
,_
Es as que la Empresa toma una importancia considerable en j la economa moderna: es la clula de base, la clula madre de toda actividad
econmica. Se le debe la produccin y la reparticin d los bienes y
servicios. En s ya es un espacio econmico que puede conseguir dimensiones considerables y provocar procesos de integracin con entidades que le son complementarias.
Tenemos as la explicacin de la tendencia natural de las naciones,
principalmente las ms grandes, a crear sobre sus territorios, y aun
en el exterior, grandes conjuntos industriales;
-sea bajo la forma de unidades para una produccin determinada;
--sea bajo la forma de conjuntos de producciones complementarias
y medios de transporte.
Existe el ejemplo tpico de la industria petrolera que se presenta
como un trptico perfecto: extraccin, refinera y transporte.
Casi siempre estos grandes conjuntos industriales necesitan medios
y mercados que sobrepasan las posibilidades de las naciones pequeas
y an medianas. Sus etapas de expansin van de la investigacin y el
110

estudio a la puesta en marcha y al apoyo, terminando con una poltica

de estmulo para mantener la tasa de crecimiento y de eficiencia frente
a la competencia.
Este proceso representa para las naciones modernas una nueva tcnica competitiva, una nueva nocin de la exportacin que se podra
llamar exportacin de "bloques de inversiones de conjuntos industriales", constituidos por tcnicos, ingenieros, expertos capacitados,
con o sin los materiales correspondientes.
Ahora existen dos formas de lucha sobre un mercado exterior:
- la competencia tradicional que se mantiene, y
- la asistencia tcnica.
Casi siempre estas dos formas de competencia son utilizadas al mismo tiempo, con el objetivo de tomar posiciones duraderas y permanentes, principalmente en lo que concierne a la orientacin de los trficos. Es tambin el criterio que permite medir la potencia de una
economa. Segn la observacin de F. Perroux al respecto: "una economa es realmente grande cuando tiene capacidad para financiar las
mejores unidades tcnicas y proporcionarles salida, aun contra la resistencia de los vecinos."

Tenemos as dos formas de crecimiento econmico, y ya sabemos que

crecimiento no es siempre desarrollo:
1) una economa crece cuando reduce los costos y los precios reales de unidades de mediana y pequea dimensin, frente a una demanda global. Aumenta as su espacio econmico.
2) una economa crece cuando tiene posibilidad de crear industrias
en rgimen de monopolios que propagan reducciones de costo, creando
as dependencias exteriores, mismo si estos territorios estn bajo otra
soberana.
Es principalmente este ltimo modo de crecimiento lo ms importante. Es el modo de crecimiento de las ms grandes economas del
mundo de hoy, trtese del sistema capitalista o de otro. Y la Empresa,
de estatuto privado o bajo control ms o menos directo del Estado,
es la clula-madre, la organizacin de base de la expansin, el instrumento de potencia econmica del Estado pero tambin el instrumente de presin sobre el Estado.
Cules son los Grandes en la economa mundial de hoy?
Cada uno sabe que son los Estados Unidos y la Unin Sovitica.
Gran Bretaa viene despus, en menor medida, y muy probablemente
maana se agregar Europa integrada. La clasificacin no es defi111

nitiva: son numerosos los elementos que pueden modificar el curso

de la Historia.
Cul es el criterio del gran volumen econmico?
Se puede decir que el grande es realmente grande cuando puede
modificar las estructuras de la economa mundial por la demanda que
representa, por un lado, y la inversin exterior que puede ofrecer,
por otro. Cada uno de los Grandes acta segn procedimientos que
le son propios, pero todos tienen algo en comn: someten a sus socios
y a sus satlites a tratamientos selectivos.
Los conjuntos econmicos son ms o menos activos o pasivos, y
las naciones, pequeas o medianas, tienen generalmente tendencia a
adaptar sus estructuras a los deseos de los Grandes, a pesar de que
grupos ms o menos numerosos, segn los pases, se resisten al hecho
inexorable de la desigualdad econmica y de las desigualdades acuruulativas que son sus consecuencias.
Las contradicciones ntimas y las desigualdades dinmicas entre
naciones son disimuladas mediante doctrias polticas, y, sin embargo, estn arraigadas profundamente fuera de stas. A menudo, capitalismo o socialismo son simples coartadas.
El problema de los espacios econmicos tiene otro enfoque, que se
podra llamar del "espacio mental". Es un estudio que necesitara
un anlisis muy largo en el plano psico-social.
En nuestro momento histrico ni las Civilizaciones ni las Culturas,
dice Perroux, pueden todava verse alineadas en el hecho econmico.
Hay diferencias importantes en las intenciones, en los procedimientos, en las conductas, en los comportamientos. . Y sin embargo se
puede admitir que, en la prctica, el capitalismo y el socialismo se
parecen ms de lo que se piensa generalmente.
El conflicto no reside en esto: el conflicto fundamental reside entre la funcin y el territorio, conflicto que la escuela de "Economa
y Humanismo'' ha resumido en el postulado siguiente: El encuentro
entre la tcnica moderna y la organizacin territorial contiene y resume todas las contradicciones: es el conflicto entre la organizacin
funcional y la organizacin territorial.
El- siglo xvtu, con la industria artesanal y la economa agraria, fue
el siglo de la soberana territorial sin mayor problema. El siglo ,xix
fue el siglo de una evolucin a partir de las nacionalidades, y el siglo
XX es el siglo de los polos de desarrollo y de economas dominantes
que van a crear poco a poco una nocin nueva de la idea de soberana.
El conflicto entre las funciones (empresas de monopolio) y los te112

rritorios est hoy en todas partes: Europa de las funciones y Europa

de las Naciones, Amricas funcionales y Amricas nacionales, etc ...
El problema se plantea hoy entre los territorios funcionales por un lado, y los territorios nacionales, con sus nacionalismos estriles y
opuestos, por otro.
Se ver ms adelante la situacin particular del Espacio Econmico Europeo que se organiza poco a poco para resist;r a la presin
de los Grandes.
Si examinamos ahora la estrategia del mundo occidental capitalista se ve que sta se encuentra asentada sobre programas de prstamos y de asistencia tcnica estrechamente vinculados con los propsitos de los Estados en cuanto a las fuentes de energa y de
materias primas, por un lado, y sobre los mercados comerciales por
otro, lo cual provoca un estado de tensin permanente entre los
poderes de los grandes centros industriales y financieros y los
poderes polticos y territoriales. Los grandes Carteles, muy potentes, no tienen la menor intencin de renunciar al apoyo de sus Estados nacionales, ni tampoco de admitir un poder poltico supranacional, menos an promoverlo.
Si se examina la estrategia del mundo del Este, se ve que no es
muy diferente. En Europa oriental la Unin Sovitica opt por
establecer un sistema de cooperacin activa segn un plan comn.
No acepta una integracin libremente negociada entre las democracias populares. Los vnculos entre los socios y los afiliados cons.
tituyen una red de planos armonizados por el CAEM (Consejo de
Asistencia Tcnica Mutua). Las razones vienen de las diferencia ti
de estructuras y de la desigualdal de los desarrollos. Es bastante
probable que exista tambin otra razn: una conveniencia por parte
de Mosc. El sistema le permite, en efecto, influir en cada uno de
los "socios", pues todos los hilos de la red llegan a Mosc, princi.
palmente a travs de un organismo bancario adecuado (Banco de
Cooperacin), cuya sede es Mosc y cuya moneda de cuenta es el
rublo.
El CAEM est constituido por los gobiernos y no por los partidos.
Comprende a la URSS, Alemania del Este, Bulgaria, Checoslova.
quia, Hungra, Polonia, Rumania y, desde 1962, Mongolia.
Albania y Yugoslavia no participan de l.
El Consejo, de carcter multilateral permanente, es un organismo
de cooperacin limitada a tres campos: econmico, tcnico y cientfico. Las recomendaciones obligan a los Estados miembros.
113

Se aproxima, sin embargo, a un tipo de Unin Econmica en el

- cuadro "de igualdad de derecho, respeto mutuo de la soberana y
de los intereses nacionales".
Las dos metas principales son: 1) la coordinacin internacional
de los planes; 2) la especializacin internacional de la produccin
por la divisin del trabajo y de las tareas.
Esos objetivos no tienen nada de revolucionario y corresponden
simplemente a la necesidad moderna de conseguir el mejor provecho de cada especialidad o de cada estructura especfica de los
pases miembros. Para obras de inters comn (construccin de oleoductos, etc.) se planifican inversiones comunes.
La zona del CAEM abarca actualmente el 26 % del territorio
mundial, el 36 % de la poblacin mundial y el 36 % de la produccin industrial mundial.
El gran espacio socialista no es, pues, prcticamente muy diferente, bajo ciertos aspectos, de los grandes espacios del mundo
capitalista. Las naciones socialistas dependen cada una, y segn
frmulas diversificadas, del socio principal. La Unin Sovitica
es la economa dominante y modifica las situaciones a su conveniencia, otorgando prstamos a largo plazo y asistencia tcnica
para estimular actividades seleccionadas.
Se ve que las estrategias no demuestran profundas diferencias.
Los grandes espacios econmicos actan sobre zonas de influencia,
pero no tenemos que perder de vista que la tendencia es cada vez
ms a consolilar las posiciones apoyndose, si es necesario, sobre
mtodos de persuasin adecuados.
Hemos desembocado hoy sobre un conflicto potencial cuya causa
viene del siglo xix, conflicto que se produjo entre los espacios econmicos de los centros industriales y los espacios polticos de los
Estados nacionales. A pesar de no ser muy perceptible al principio
fue sin embargo causa de una tensin creciente (ejemplo de la agresividad econmica de Inglaterra a principios de ese siglo). Esta tensin fue s 'n duda la razn profunda de las dos guerras de la primera mitad de este siglo. No tenemos que olvidar que lo que los
economistas llaman hoy espacio funcional fue calificado tambin, v
no hace tanto tiempo, de "espacio vital".
Haremos otra observacin que explica mejor todava el estado
de tensin creado por el dualismo funcin-territorio: la necesidad
ineludible, para un espacio funcional, de un proceso de aceleracin
de su propio crecimiento. Un espacio funcional est condenado a
114

desaparecer si no crece. Por esto, cada centro industrial de cierto

tamao tiene que mantener un mnimo de "agresividad":
1) para asegurar su propio crecimiento y la expansin global
de la economa a la cual pertenece;
2`') para conseguir tanto la energa como las materias primas
que necesita y que, a menudo, se encuentran muy lejos de la base
de sus actividades principales.
En el marco de esta doble lucha -para conquistar mercados y
para asegurarse abastecimientos- los grandes espacios funcionales
no estn siempre dispuestos a respetar las reglas del juego, es decir,
la ley del mercado de competencia. Utilizan su propio poder de
monopolio por un lado y por otro la potencia del Estado al cual
pertenecen. Y si el Estado nacional utiliza sus centros industriales
para afirmar su potencia, stos utilizan tambin su Estado nacional
para consolidar mejor sus posiciones. A la escala mundial el juego
se vuelve cada vez ms desigual, pues tenemos que tomar en cuenta
que, si las naciones son todas igualmente soberanas de derecho, de,
hecho, desde el punto de vista econmico, no son igualmente eficientes; su importancia, su peso real en la comunidad de las naciones,
depende, en gran medida, de la naturaleza, del tamao y de la tasa
de progresin de sus centros industriales.
La economa moderna se caracteriza, a partir principalmente del
siglo xix, por concentraciones cada vez ms importantes de espacios
econmicos y financieros, acompaados de presiones polticas directas o indirectas, que quitan a las fronteras territoriales y a las
soberanas nacionales buena parte de su antigua importancia. Hoy
se puede decir que la fuerza de la soberana est en proporcin
directa al potencial econmico. Parece muy probable que el progreso
de la ciencia y de las tcnicas haga ms sensible todava este proceso en el futuro, y altere ms an la nocin que tenemos de la
frontera tradicional y convencional. He aqu otra observacin de
F. Perroux sobre este problema:
"Combinar territorios y poblaciones bajo un poder poltico que
suscita y arbitra grandes mercados, es una cosa. Crear centros industriales potentes que utilizan estos poderes polticos y son utilizados por ellos, y que propagan sus efectos al pasar las fronteras
polticas, es completamente diferente."
Hoy, todos los grandes centros de produccin de energa, de materias primas y de industrias pesadas, por una parte, y los grandes
servicios: bancos, seguros, transportes y comunicaciones, por la
115

otra, tienen la vocacin de actuar sobre espacios que sobrepasan

en mucho el cuadro de las naciones, incluidas las ms grandes.
En el mundo occidental estas grandes entidades funcionales son
manejadas por grupos financieros muy potentes, y a menudo de
carcter multinacional. En el mundo del Este son manejadas por
grandes complejos administrativos bajo el control de Mosc. Pero
los dos sistemas de economa dominante tienen un rasgo comn:
una fuerte tendencia a la expansin. El resultado de la competencia
entre los dos espacios depender principalmente de saber cul de
ellos tendr ms control sobre los centros de produccin de los
pases todava en vas de desarrollo, a qu ritmo y dnde los nuevos
centros sern distribuidos. Pero depende tambin de otro factor:
de la eficiencia alcanzada en funcin de un mismo volumen de
inversin exterior disponible. La ventaja la tendrn los que eviten
los gastos intiles o las prdidas provocadas por tareas duplcadas;
los que procuren con habilidad, por medio de concentraciones o
integraciones, un rendimiento ptimo en un tiempo mnimo. Interviene pues el concepto de organizacin mxima de abajo hacia
arriba, principalmente de la empresa cuya capacitacin tiene que
llegar a un alto grado de eficiencia. (Los ltimos cambios en el
Gosplan sovitico parecen indicar que se hace en la URSS un esfuerzo en este sentido.)
Parecera evidente que una cooperacin entre las dos grandes
economas dominantes para crear en comn zonas de desarrollo
sera una buena solucin. En la prctica no es tan fcil: no es ms
fcil que conseguir que dos boxeadores suavicen sus golpes.
En efecto, esto implica llegar a una competencia armonizada, a
nivel, menos agresivo, llegando as tambin a acabar con el viejo
juego de reparticin de zonas de influencia y de provechos.
Este ideal de cooperacin no es utpico. Se podra cambiar una
competencia despiadada por una emulacin dinmica y creadora.
Sera una solucin durante un perodo histrico probablemente
muy largo. Estara sin duda en contra de los conceptos de las
viejas economas tradicionales que ya han pagado sin embargo un
pesado tributo al impacto de una evolucin irreversible. La presin
en cadena del progreso tcnico sobre los centros. d e produccin, y
de stos sobre los grandes espacios, ha acelerado el proceso de desintegracin de los viejos sistemas de colonizacin para llegar a
soluciones ms modernas de sujecin econmica, pero -no menos
frgiles. Es tambin el precio pagado por los pases jvenes por el
116

rescate de su libertad poltica en el cuadro ya un poco ficticio de

las fronteras nacionales. Sera un sueo pensar que podemos parar
aqu.
Como conclusin podemos decir que el espacio func'onal va a
ganar cada vez ms terreno a la nocin de espacio territorial, y que
los progresos de las tcnicas van a acelerar el proceso, no en pro.
gresin aritmtica sino geomtrica.

Como lo hemos visto, dos grandes espacios dominan actualmente

la situacin: Estados Unidos y Unin Sovitica, cuya polarizacin
acta sobre cierto nmero de pases afiliados con ms o menos consentimiento de su parte.
Mientras los dos Grandes acentan su expansin, mientras el Imperio Britnico procura mantenerse a la espera de incorporarse a otras
estructuras, Europa camina despacio hacia una integracin que
desea con afn, pero cuya frmula o cuadro definitivo no encontr
todava.
Mientras, por ejemplo, Amrica latina es una gran nacin desintegrada por nacionalismos ms o menos artificiales y fronteras
generalmente arbitrarias, Europa, por su lado, es una yuxtaposicin de nacionalidades profundamente arraigadas en unos veinte
siglos de historia. Ms todava, el marco de la futura Europa
depende de una opcin fundamental entre la reunificacin de Alemania o la conservacin del actual statu quo, y depende tambin
de las ltimas consecuencias del proceso de descolonizacin.
Es todava difcil tener una idea exacta de Europa como Espacio
Econmico. Sin entrar en detalles, se tratar sin embargo de fijar
las definiciones de los varios "espacios europeos":
1) Se llama hoy "Gran Europa" a la Europa de Estrasburgo,
constituida por el tratado del 5 de mayo de 1949, cuyos 17 miembros, bajo la autoridad del Consejo de Europa, constituyen la OECE
( Organizacin Econmica de Comunidad Europea), hoy OCDE (Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico).
Si incluimos Espaa y Yugoeslavia -o sea 19 pases- tenemos
el conjunto de la Europa que constituye el foco de la civilizacin
occidental. El concepto de civilizacin es lo que constituye la base
117

esencial- de la "Gran Europa": "El objetivo del Consejo de Europa

es realizar una unin ms estrecha entre sus miembros para defender y promover los ideales que son su patrimonio comn y favo.
recer su progreso econmico y social..." (art. 1).
Qu representa la "Gran Europa" frente a los dos grandes imperios econmicos?
En superficie, 3.500.000 km 2, es decir, la mitad de los Estados
Unidos y mucho menos que el bloque del Este.
En poblacin, 290 millones de habitantes, o sea 170 Jo de los
Estados Unidos y, aproximadamente, la cifra correspondiente al espacio sovitico.
En producto nacional bruto, 250.000 millones de dlares en 1955,
o sea el 57 % del que corresponde a los Estados Unidos, pero mucho
mayor que el PNB de las democracias populares.
El espacio tiene gran porvenir potencial, pero le falta todava
homogeneidad y, econmicamente, los diversos pases estn en grados diferentes de evolucin que van del simple arranque al consumo
de masa. Para estar realmente "integrado" le falta un territorio
comn y, lo que es todava ms importante, una voluntad poltica
comn, es decir, un organismo comn de decisin.
2) Segn H. J. Mackinder (en "Demostratic Ideals and Reality"),
se puede considerar a Europa bajo un doble enfoque: el punto de
vista del hombre del mar y el punto de vista del hombre de tierra.
La Europa de los 19 sera una Europa martima, y la Europa continental sera la parte que est actualmente incorporada econmica.
mente al espacio sovitico.
Este punto de vista es algo arbitrario, pero permite cierta aproximacin.
En realidad, la Europa de los 19 no ofrece una coherencia absoluta: se divide en la Europa de los Seis, la Europa de los Siete y
los dems pases. Tambin se puede encarar a Europa en su parte
norte y su parte mediterrnea, estando, esta segunda parte, subdesarrollada a pesar de contar con ms de "s de la poblacin total
(150 millones de ,habitantes). La poblacin activa es todava agraria (de 50 a 70 % segn los pases). El ingreso per cpita no
alcanza a 300 dlares. La Europa mediterrnea comprende Turqua,
Grecia, Yugoeslavia, Portugal, Espaa e Italia del Sur.
3) Muy diferente es la Europa de los Seis, con su centro industrial: el Ruhr; su pas polo: Alemania y su espacio privilegiado y
118

ya fuertemente integrado: el Benelux (Blgica, Holanda y Luxemburgo).

Rene a tres grandes naciones, cada una con su vocacin bien
arraigada desde la Edad Media: la Alemania del Imperium, la Francia del Magisterium y la Italia del Sacerdotium.
Integran la Comunidad Europea los tres organismos siguientes:
a) la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA), creada en 1952;
b) el Mercado Comn, o Comunidad Econmica Europea (CEE),
creada por el Tratado de Roma de 1957;
c) el Euratom o Comisin Europea de Energa Atmica (CEEA),
instituido a principios de 1953.
La Comunidad Econmica tiene su Asamblea, su Consejo, una
Comisin y un Tribunal de Justicia. Un comit econmico y social,
con funciones consultivas, asiste al Consejo y a la Comisin. Estamos frente a un espacio que evoluciona del Mercado Comn hacia
la Unin Econmica total.
El Tratado de Roma y el Tratado de Montevideo que fi;a las
bases de la ALALC no son comparables en modo alguno. El Tratado de Roma tiene como meta un proceso de verdadera integracin, mientras que el Tratado de Montevideo se limita a una liberacin progresiva del comercio interzonal.
El cuadro siguiente indica la posicin relativa de la CEE en
1952, poco antes de la constitucin de la Europa de los Siete:

4) La Europa de los Siete, creada en 1960, es la parte ms

martima de "Europa Martima". Rene, en torno de Inglaterra, a
los tres pases escandinavos y Suiza, Austria y Portugal. En 1962
Finlandia se asoci. Este grupo de EFTA (European Free Trade
Association) tiene objetivos mucho ms limitados y no pretende
actuar en el marco de un mercado comn.
119

Como se ha visto, el Gran Espacio Europeo se reparte en zonas

ms o menos adelantadas en el camino de la integracin.
Frente a las hegemonas de los grandes bloques, otros espacios
se delinean para estar en condicin ms favorable de tratar con
las economas dominantes.
Es el caso del Mercado Comn Arabe. Cinco pases: Jordania,
Siria, RAU, Irak y Kuwait, firmaron una Convencin el 10 de
agosto de 1964 con el objetivo de establecer un mercado comn
dentro de un plazo de 10 aos. Se hizo un llamamiento a otros
ocho pases miembros de la Liga Arabe, pero las divergencias
polticas por una parte, y por la otra el hecho de que los pases de
la zona estn divididos ms o menos por mitades entre liberales y
dirigistas, dificulta y atrasan los esfuerzos integracionistas.
Y qu pasa en nuestro continente?
Se ha creado un Mercado Comn Centro-Americano por tratado
del 10 de junio de 1958, agrupando a los cinco pases del istmo:
Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador. Para
1966, el comercio tiene que ser totalmente liberado. El tratado
incluye, lo que es importante, un Convenio Constitutivo de un Banco
Centroamericano de Integracin Econmica.
Ms ambicioso es ela tratado firmado el 8 de febrero de 1960 en
Montevideo, porque abarca una zona muy extendida. Por eso es
ambicioso: por ser muy extendido. Hemos visto que integracin
i mplica fatalmente dislocaciones y que la cosa debe ser manejada
progresivamente y con prudencia, con una gran preparacin en los
detalles, lo cual falta actualmente.
No vamos a entrar en detalles ya que el IEPAL dedic uno de
sus "Estudios de actualidad" a la ALALC y a sus problemas (Estudio N 9 - ALALC, 1964).
Sin embargo, tenemos que reconocer que la ALALC, dndose
cuenta de su falta de consistencia, hizo un gran esfuerzo para mejorar la situacin. Una voluntad de cambio se manifest en la Conferencia de Bogot, a fines de 1964. Empez a concretarse con la
Conferencia de los Cancilleres en noviembre de 1965 en Montevideo.
Tericamente, hay progreso: todo depende ahora de la puesta en
prctica
- se acord la creacin de un Consejo de Ministros de la ALALC,
que puede ser (segn el afn de llegar realmente a una integracin)
un paso decisivo para transformar el agrupamiento regional en un
120

bloque eficaz, reforzado por la anunciada incorporacin de Venezuela y Bolivia;

-fue desechada la idea de crear un Parlamento de la ALALC,
pero se acord que los parlamentos de cada uno de los pases
miembros constituyen comisiones para la ALALC.
Sin embargo, falta mucho para que el Tratado de Montevideo
llegue a alcanzar los objetivos del Tratado de Roma. Se aplaz
la creacin de una Comisin de Asuntos Comunitarios, as como no
se ha reforzado la Secretara Ejecutiva actual. La participacin de
los sectores empresariales y obreros es ms terica que real y es
librada al criterio de cada gobierno.
Se dej prcticamente de lado el problema de los transportes,
de su coordinacin, del acondicionamiento de las cuencas fluviales,
que es lo esencial para el desarrollo de un espacio econmico.
Es claro que Amrica latina tiene que tomar en cuenta las presiones de varias economas dominantes, y no la presin de una como
se cree generalmente. Dejando de lado todo aspecto poltico del
problema, es evidente que, desde el punto de vista objetivo, es ms
fcil para un espacio econmico en formacin enfrentar una sola
economa dominante. Tenemos el ejemplo ya histrico de Europa.
El 5 de junio de 1947, los Estados Unidos hicieron a Europa una
proposicin de ayuda tcnica que tuvo gran importancia poltica y
econmica, y que se llam ms tarde "Plan Marshall". La con.
dicin de la ayuda americana fue que los pases de Europa constituyeran un mnimo de unin econmica. As fue creada la OECE
( Organizacin Europea de Cooperacin Econmica), a la cual ya
nos referimos y que ms tarde pas a ser la OCDE (Organizacin
de Cooperacin y Desarrollo Econmico), de la que Estados Unidos
y Canad son miembros. Europa sac de la ayuda americana una
fuerza extraordinaria. Actualmente, en el marco de la Alianza para
el Progreso, Amrica latina est en condiciones mucho ms favorables que Europa en 1947, pero el "espacio mental" latinoameri.
cano es muy diferente. Este es otro problema. Podemos decir
solamente que la economa dominante y la economa dependiente
proceden de la naturaleza de las cosas, pero sus efectos son diferentes segn los comportamientos. El Tratado de Roma es una
herramienta bastante eficaz. El Tratado de Montevideo no elimina
el "herodianismo" (ver estudio "Amrica Latina", N 10, IEPAL,
1965), mantiene los dualismos y cierta complacencia por una situacin bien arraigada.
121

La Alianza fue y sigue siendo una gran oportunidad, pero queda

en pie un gran malentendido. Aqu tambin parece que chocan
dos "espacios mentales" muy diferentes. Ms quizs: el anacronismo que super Europa con la guerra e_s
' ente superable
en este continente latinoamericano que-se ma
e aferrado a no
ciones- obsoletas de institucio
Y ae so eranas. As la Alianza
sigue siede_ una es
za: el milagro que no se produce, y una
realidad: un die ' farro sin resultado. Y, sin embargo, faltara
poco para que la Cara
unta del Este fuera una realidad.
Solamente leerla aten amente y aplicarla en su letra y en su espritu.
Una accin concert da de la ALALC, del BID, del CIAP y del
CIES podra dar res hados excelentes con la condicin de tener
un mnimo de unani dad de los gobiernos para definir las grandes
metas econmicas Y /sociales que se deben alcanzar. El error de
los Estados Unidos n lo que concierne a la aplicacin del programa
de la Aliaxa fue, y es todava, el de otorgar crditos sin que las
condiciones previas sean satisfechas. Hemos visto que la creacin
de un polo de desarrollo tiene efecto de propagacin y que en ciertas condiciones puede producir "dislocaciones". Sabemos tambin
que en los pases subdesarrollados los capitales son a menudo mal
utilizados. ( A este respecto ver L. J. Lebret, "Suicide ou Survie
de POccident", p. 120 y s.) Por estas razones las condiciones previas son muy importantes, pero no han encontrado todava soluciones satisfactorias. No hay cambios institucionales; no hay reformas
administrativas; no hay el mnimo de capacitacin indispensable
para cuadros adecuados para tareas nuevas, etctera, excepto, y
muy parcialmente, en pases que han llegado al estado de "arranque"
como Mxico, Brasil o Venezuela.
Esta situacin tiene dos inconvenientes:
1) una distorsin de la financiacin que sirve a la promocin de
' bienes de consumo o alienta nuevos servicios administrativos, sin
beneficio y hasta con perjuicio del desarrollo de base;
2) una proliferacin de planes de utilidad contestable en tanto
no existan los cambios estructurales e institucionales. Es as que
la ayuda tcnica se queda limitada a la promocin de organismos
tcnicos.
Otro inconveniente para hacer de Amrica latina un gran espacio econmico integrado es la falta de coordinacin entre los diferentes planes nacionales. Cada pas ha hecho sus planes, segn su
122

metodologa, sus necesidades, sin tener en cuenta los planes de los

vecinos, sin la menor idea de cooperacin ulterior.
Por lo menos el CIAP tiene la posibilidad de corregir en cierta
medida la atomizacin de las economas. Los planes que tienen
como metas tericas las integraciones nacionales, estn en contradiccin, en muchos casos, con el proceso de integracin zonal.
No se puede evitar y es deseable que la integracin de Amrica
latina se haga por "escalada": primero las integraciones nacionales,
enseguida integraciones por grupos de pases vecinos. Pero cada
etapa integracionista no tiene que perder de vista la etapa final,
la integracin continental que ha de ser realidad un da. Por esto,
cada planificacin nacional debe evitar toda meta que fuese una traba
para una cooperacin regional futura.
No tenemos informes suficientes de la reciente Conferencia Panamericana de Ro de Janeiro, pero parece sin embargo que existe
actualmnte cierta preocupacin para dar a las instituciones competentes los medios necesarios para mejorar el proceso integracionista.
De todas maneras, la integracin se hace progresivamente, sea
cual sea la importancia del espacio. La frmula de integracin
fronteriza es de gran inters para la cooperacin continental.
Como ejemplo, indicaremos la experiencia patrocinada por el BID:
el acondicionamiento de la regin fronteriza entre Colombia y - Venezuela. Otra frmula fue la experiencia brasilea de la cuenca
del ro San Francisco. Y vamos a estudiar precisamente la importancia del acondicionamiento de las cuencas de los ros como
factor de desarrollo y creacin de espacios econmicos.

Hemos visto que la accin "prospectiva" consiste en guiar a la

naturaleza hacia los objetivos que queremos alcanzar acelerando
su proceso.
A este propsito, se debe mucho a una experiencia iniciada en
1933 bajo la iniciativa del ex presidente Franklin Roosevelt: el
acondicionamiento de la cuenca del Tennessee. Se aprendieron muchas cosas con esta experiencia: primero, lo que es la planificacin;
segundo, que se poda acelerar considerablemente un proceso natural de desarrollo.
123

La historia muestra en efecto que el desarrollo econmico, la

expansin, el poder, hasta las grandes civilizaciones, se han hecho
lentamente y preferentemente en las cuencas de los grandes ros.
Bastaba acelerar la evolucin de la historia. La experiencia del Tennessee demostr que una accin planeada y sistemtica permita
conseguir en algunos aos los resultados de varios siglos.
Despus de la ltima guerra el problema del acondicionamiento
de las cuencas de los ros ha tomado gran actualidad y es objeto
de controversias. En efecto, la creacin de este tipo de "espacio de
programa" puede provocar serias desarticulaciones por su impacto
sobre una economa regional. Es decir, que la operacin debe
siempre ser cuidadosamente planeada.
En el mundo occidental tenemos tres experiencias que merecen
particular atencin por ser la adaptacin de una misma metodologa a zonas de desarrollo y de condiciones geogrficas muy diferentes; se trata del Tennessee, como dijimos antes (Estados Unidos).,
del San Francisco (Brasil) y del eje Mosela-Saona-Rdano (Francia
Europa occidental).
El cuadro siguiente? a, grosso modo, los tres campos de aplicacin:

La dinmica excepcional del acondicionamiento de la cuenca de

un ro se debe a que interesan tres problemas fundamentales que
son motores esenciales del desarrollo rpido:
1) irrigacin, que implica reconversin agrcola;
2) captacin y aprovechamiento de energa;
124

3) coordinacin y agrupacin de los diversos medios de transportes. .

,
La operacin necesita una concepcin unificada y una autoridad
ejecutiva con poderes centralizados y ms o menos extendidos.
En cada una de las tres experiencias la autoridad es diferente:
a) Tennessee. La alta autoridad: TVA (Tennessee Valley Authority) tiene su sede en Washington y su centro de ejecucin en Knoxville. Sus poderes estn limitados a lo que concierne a la energa, la
navegacin y la irrigacin. Los otros problemas dependen de la autoridad federal o de los Estados interesados por el proyecto.
b) San Francisco. La CVSF (Comisin del Valle del San Francisco), cuya sede est ahora en Brasilia, tiene poderes ms extendidos: irrigacin, navegacin, energa, transporte, salud pblica,
desarrollo de la produccin y desarrollo cultural. La CVSF est
vinculado a la Ca. Hidroelctrica del Ro San Francisco (Represa
de Paulo Alfonso) y a la Ca. d e Navegacin del Ro San Francisco.
c) Mosela, Saona, Rdano. La Ca. Nacional del Rdano tiene
poderes para el acondicionamiento de la energa, de la navegacin,
de la irrigacin y de los transportes (incluso la electrificacit1
ferroviaria y la construccin del oleoducto Karlsruhe-Lavra).
Un breve anlisis de cada una de las experiencias permite obser.
vaciones de inters:
1) La operacin Tennessee fue iniciada en 1933. Interesa a siete
Estados (Tennessee, Kentucky, Alabama, Virginia, North Carolina,
Georgia, Mississipi). Los resultados de los 25 primeros aos fueron bastante espectaculares. Para un gasto que no alcanza al 3 Yo
de la renta de las poblaciones interesadas, la tasa de crecimiento de la regin es superior a la tasa media del conjunto de los Estados Unidos y el nivel de vida es multiplic por 3. Se construyeron
20 represas. El tonelaje-kilmetro fue multiplicado por 50. Se ahorraron por ao 14 millones de dlares en transportes por carretera
y por ferrocarriles. Alrededor de las ciudades de Memphis, Nashville, Noxville, Chatanooga, Gadsen, se edificaron ms de cien ciudades cuya poblacin pasa de 2.500 habitantes.
2) La operacin del San Francisco, iniciada en 1940, se desarrolla
sobre un terreno muy diferente. Se trata de una regin poco poblada y subdesarrollada. La meta es conseguir la unidad interregional entre Recife, San Salvador, Belo Horizonte, y la operacin
Brasilia viene a completar la experiencia. La guerra y las crisis
125

econmicas han frenado aparentemente el xito de la empresa, pero

los resultados son sin embargo positivos para los Estados de Baha,
Pernambuco, Sergipe, Alagoas y Minas Gerais, a pesar de un financiamiento bastante bajo: 1 % del presupuesto federal. Otro resultado importante es la ayuda a los "flagelados" del noreste brasileo.
Ya varios millones de desocupados fueron amparados en el curso
de estos ltimos aos.
3) La tercera experiencia no es consecuencia de una depresin
(caso del Tennessee) ni de un subdesarrollo (caso del San Francisco) : es el acondicionamiento de una zona ya altamente desarrollada con por lo menos cuatro regiones polarizadas. Por el momento
se trata de un proyecto cuya elaboracin constituye el tipo mismo
de un "espacio de programa" de concepcin estudiada rigurosamente. Tiene un doble objetivo: nacional (francs) y multinacional
( Europa de los Seis y Africa del Norte en una cierta medida).
a) Desde el punto de vista francs, interesa a todas las regiones
fronterizas del este: Alsacia, Lorena, Borgoa, Rdano-Alpes, Costa
Azul, y elimina los cuellos de botella de los cortes interzonales.
La opcin fue tomada al elaborar el Quinto Plan francs "porque
tiene tambin carcter de eje europeo al mismo tiempo". El particular inters del proyecto es que se trata de la cooperacin de
un gobierno con una autoridad multinacional (el Mercado Comn
europeo).
b) Desde el punto de vista europeo, interesa a todos los pass
del mercado comn, al crear un eje desde el Mediterrneo (MarsellaLavra) al Mar del Norte (Rotterdam), lo cual vincula las grandes
regiones agrcolas e industriales de Europa occidental.
El proyecto va a permitir disponer de un enorme potencial de
medios de transporte y conhunicaciones. Duplicando el potencial del
Rin, hasta Koblenz por va fluvial, se suma una autopista a un
ferrocarril ya electrificado. El oleoducto Lavra-Karlrushe va a llevar
al centro del Ruhr el petrleo de Africa.
En fin, la experiencia, por su posicin geogrfica, no solamente
va a beneficiar a un eje Norte-Sur, del Mar del Norte al Mediterrneo,
sino que tambin acarrear efectos de propagacin hacia los grandes
centros industriales de Italia del Norte: Turn y Miln.
Estos tres ejemplos permiten hacerse una idea de la importancia
de una cuenca fluvial como espacio de programa.
Por su parte, la URSS hizo esfuerzos enormes en cuanto a ros
126

que pasan de 4000 km y cuyas cuencas alcanzan superficies de ms

o menos 12 veces el Uruguay. Hay pocos detalles sobre las experiencias pero las autoridades rusas parecen satisfechas de ciertos
resultados desde el punto de vista de la agricultura y la energa.
Dejamos ahora el tema de los espacios de programa para otro
enfoque del problema. Debemos pues al transporte areo otra interesante aproximacin y muchos estudios provisionales.

Durante la ltima guerra los gobiernos de los grandes pases no

esperaron el fin de las hostilidades para encargar a los expertos
en transporte areo un estudio, a escala mundial, con el fin de facilitar la elaboracin de un estatuto de la aviacin civil internacional
(Conferencia de Chicago, 1944) y, lo que era ms importante, para
saber cmo utilizar en tiempo de paz un instrumento cuya eficiencia
se revel durante la guerra.
En el correr de los aos 1944 y 1945 se hicieron verdaderos estudios prospectivos, y lo esencial de una nueva y original doctrina fue
elaborado por un experto americano, Mr. Parker Van Zandt. Pasados
20 aos, esta doctrina no ha perdido su inters, es decir, que fue
un xito de estudio prospectivo. (The Geography of World Air
Transport, 1945).
Segn el autor, la guerra mostr que los polticos, tanto como los
economistas, seguan trabajando sobre datos deformados y obsoletos:
mapas de regiones deformadas por la proyeccin Mercator, regiones
desarticuladas econmicamente por la divisin clsica en continentes, etc.... Dos ejemplos para ilustrar estos tipos de errores: en
Groenlandia apareciendo tan grande como Amrica del Sur, o Alaska
como la mitad de Amrica latina, y Siberia y Turquestn disociados
de la Unin Sovitica por la delimitacin convencional entre Asia y
Europa.
Los medios de transporte, y menos an el transporte areo, no
podan acomodarse por ms tiempo a tales deformaciones de las
realidades. Si ya eran apreciables para el barco o el ferrocarril, se
hacan muy graves en lo que concierne al avin.
La doctrina Van Zandt permiti grandes adelantos. Propuso,
127

-primero, utilizar la proyeccin zenital equidistante, ms cercana

a la realidad geogrfica, para los estudios;
-segundo, se dividi el mundo en ocho regiones econmicas.
Lo ms original de la doctrina es que se puede tomar, segn las
necesidades, cualquier parte del globo como polo. Se lleg as a
determinar el hemisferio principal, es decir el hemisferio econmico
esencial. Se verific as que el polo de este hemisferio estaba ubicado
cerca de Nantes, en el oeste de Francia. El hemisferio principal
as determinado tena en 1945 ms o menos el 94 % de la poblacin
del mundo as como el 98 Yo de su potencial industrial. No hay,
hoy, cambio sensible en esas relaciones.
Mi intencin no es entrar en un anlisis de la doctrina Van Zandt,
pero s indicar simplemente su metodologa de un gran inters para
las investigaciones en materia de espacios econmicos.
Tengo que agregar sin embargo.que, segn la teora de Van Zandt,
cada punto del globo terrestre puede tener doble valor; el uno proviene de su posicin relativa, llamada topogrfica o de posicin, el
otro est vinculado a su desarrollo, a sus posibilidades, a su actividad,
y se puede calificar de intrnseco o fundamental, porque tiene el
valor del potencial de sus recursos (funds: recursos). La terminologa es del autor mismo.
Es as que Gibraltar y Singapur tienen valor de posicin en mate.
ria de transporte martimo; Islandia durante la guerra, y Anchorage
hoy, tienen valor de posicin en relacin con el transporte areo. El
bloque Manchester-Liverpool, como centro industrial algodonero,
tiene valor intrnseco. Los grandes centros industriales del este de
los Estados Unidos y el centro de Kuznetzk en la Unin Sovitica,
tienen el doble valor topogrfico y fundamental.
Parker Van Zandt resalt la importancia de Europa occidental
como espacio econmico: ". .. de Europa a cada una de las principales regiones de actividad, la distancia por aire es menor, en general, que desde cualquier otra regin".
En fin, para terminar este rpido exmen de la doctrina Van
Zandt, anotaremos que el autor destac dos elementos en el valor
"rundamental" de un espacio:
1) las fuerazs propias (o potencial econmico), y
2) los puntos de aplicacin.

Es decir que un espacio, grande o pequeo, tiene un poder real

cuando dispone a la vez de una fuerza propia y de puntos de apli128

cacin; es el caso de Europa y de los Estados Uidos o la Unin

Sovitica o Inglaterra.
Brasil y Argentina, por ejemplo, tienen una fuerza propia de cierto
potencial, pero tienen todava pocos puntos de aplicacin: lo que
explica la necesidad de una poltica de integracin y de creacin
de espacios de programa.
No hemos agotado el tema de los espacios econmicos, pero las
diversas aproximaciones que hemos hecho del problema nos han
permitido abrir ciertos horizontes, despertar la curiosidad sobre
ciertas perspectivas. No hemos agotado el tema porque tiene mltiples aspectos; el problema de la ciudad, por ejemplo, sea rural o
urbana; la arbitrariedad que consiste, ahora, en clasificarla segn el
simple criterio del nmero de habitantes; la aceleracin de la tecnificacin del agro que va a modificar ciertas nociones sectoriales y
espaciales en un plazo probable de menos de 10 aos, etctera.

Nos limitaremos a ciertas reflexiones.

A nuestro criterio, un espacio econmico, cualquiera sea su dimensin, su forma, o su reparticin espacial, es uyc hecho. Es siempre
el resultado de un impacto de los adelantos tcnicos que resultan
del progreso cientfico en un grupo humano, dentro de un marco
geogrfico determinado. El grado de armonizacin en la interaccin
de los tres factores da el grado y el ritmo del desarrollo. Pero
tenemos que anotar que el progreso tcnico y el elemento geogrfico
siguen siendo lo que son, mientras el factor humano es una variable.
Puede ser un poder acelerador como un factor de estancamiento.
En efecto, no todos los grupos humanos son igualmente permeables
al progreso tcnico y al desarrollo; cada civilizacin tiene sus tabes
y sus prejuicios, reflejo de los grandes mitos de su historia que se
disfrazan a menudo de epopeya cuando no de leyenda. Todos estos
son grandes frenos para llegar a ideales comunes de solidaridad en
el desarrollo.
Cada civilizacin produce ciertos tipos de instituciones que traducen sus modos de vivir. El anlisis de los sistemas jurdicos permite a menudo encontrar la fuente de ciertas dificultades. Fue el
Dr. Andr Loyen, rector de la Universidad de Tolosa (Francia),
129

quien hizo la observacin de que todas las grandes dificultades con

las cuales tropieza el panamericanismo, por ejemplo, podran venir
de la oposicin de dos concepciones del derecho: el derecho escrito
y el derecho consuetudinario.
Los pases de derecho escrito estn ms arraigados en el tradicionalismo, en frmulas y en el culto de la historia. Los pases de
derecho consuetudinario miran ms hacia adelante. El pragmatismo
se opone al cartesianismo. Hay pues espacios ms introvertidos y
espacios ms extrovertidos.
Es as que la economa de desarrollo, base de un espacio de programa, no puede ser una doctrina cerrada. Y ac tenemos lo esencial
de la doctrina del Padre L. 7. Lebret.
Hay una estrategia del desarrollo. Como en la medicina psicosomtica, sta debe encarar la totalidad del organismo y disponer de
un arsenal de tratamientos diferenciados segn cada caso. Es por
esto que el estudio de la regin, grande o pequea, del espacio, sea
cual sea su tamao, ya sea funcional, territorial, mental, social, ya
sea un municipio o una empresa, debe ser riguroso y tan cientfico;
como posible, porque es de este estudio que siempre va a salir el
diagnstico y, de este diagnstico, la solucin ptima sino la ms
perfecta.
Otra reflexin que podemos hacer es la siguiente: la ley fundamental de nuestro tiempo, que ser cada vez ms rigurosa, es la
obligacin de adaptarse rpidamente a una inestabilidad permanente
que viene del progreso tcnico; pues si ste, por un lado, evoca
crecimiento y desarrollo, por el otro, tiene un aspecto bastante tr.
gico : la no-psibilidad, a menudo, de reconversin inmediata del
individuo, del grupo, de la empresa, hasta de la nacin (el efecto
de dislocacin del cual hemos hablado). Y, ms an, la gran tragedia
para todos: la caducidad cada vez ms rpida de las instituciones
y de las estructuras frente a este impacto de la tcnica. El drama
es ms sensible an para los pases en va de desarrollo, muchos de
los cuales ni se dan cuenta que existe tal problema. En este plano
inciden problemas de tica, de filosofa, de humanismo. Porque, si
tenemos que aceptar la ley del progreso como aceptamos la ley de
la vida, ello no quiere decir que hemos de aceptar la una y la otra
de cualquier manera. Tenemos que dominar la situacin, y es aqu
donde interviene la Prospectiva cuya meta es, no solamente prever,
sino tambin dar lo Humano como meta final a los progresos de las
ciencias y de las tcnicas.
130

$1 profesor Sauvy hizo una observacin muy atinada diciendo

que si todo se mueve y cambia en nuestra sociedad a un ritmo cada
vez ms acelerado, sera sin embargo exceso de credulidad pensar
que este movimiento procede de una buena organizacin bajo el
manejo advertido de jefes. Es lo contrario. El progreso tcnico
empuja esto hacia adelante, pero de una manera desordenada.
En efecto, hemos de admitir que, en una cierta medida, se ha
perdido el control de los acontecimientos. Parecera que la lite
poltica no puede abarcar ni resolver los enormes problemas del
mundo actual.
Durante un largo tiempo, ms o menos hasta la Primera Guerra
Mundial, existi una vanguardia poltica que fijaba lar, grandes
metas de las vidas- nacionales. Buena o mala, haba una pltica, en
el sentido ms amplio de la palabra.
Desde hace una generacin las vanguardias polticas parecen no
tener ya ideas. Se acomodan en un cierto conformismo o, peor
an, viven en el miedo: miedo del comunismo, miedo del imperialismo, miedo de los vecinos, miedo de la bomba atmica, etctera ...
Pero no hacen nada por superar o dominar el progreso y para
utilizarlo mejor. Hay falta total de imaginacin.
A la vanguardia estn la ciencia y la tcnica. Asentada sobre srs
nociones de eficiencia y de rentabilidad, la tcnica sigue su camino
hacia adelante sin piedad. Cada novedad destroza algo y vuelve
caducas ciertas instituciones.
De las instituciones, dos, infelizmente se quedan muy atrs: la
enseanza y la poltica. Y mientras hacen un pequeo esfuerzo de
adaptacin, ya la vanguardia ha tomado nuevamente distancia. Estamos condenados al progreso perpetuo sin el menor descanso.
Sin embargo las dos instituciones que tienen como tarea el poner
orden, son precisamente la enseanza, para permitir asimilar el progreso, y la poltica para ordenar sus efectos.
Como el progreso no puede parar, tenemos que asimilarlo.
Ya Dioclesiano, asustado por el progreso, se fue a cultivar sus
lechugas. Montesquieu tambin vio en los adelantos tcnicos una
fuente de desocupacin. Sin embargo, la historia econmica demuestra lo contrario. En los pases ms desarrollados hay ms empleos
que antes de la industrializacin, y donde hay actualmente ms desocupacin es, precisamente, en los pases subdesarrollados. Por falta
de imaginacin, no se puede todava asimilar correctamente el progreso; nos quedamos en situacin incmoda y se falsifica el sistema
131

por un expediente; se hace pagar el progreso con la inflacin y, ms

dificultad hay para asimilar el progreso, ms inflacin hay.
Vamos a terminar citando a dos personalidades que las circunstancias han sensibilizado ante los problemas de los grandes espacios
econmicos.
Primero, el gran economita francs Frangois Perroux: "Existe
una ideologa econmica y no hay ms que una: es el pleno emple,
a la escala del mundo, de todos los recursos materiales y humanos,
favorecido por el designio de proporcionar, a cada uno, las condiciones materiales que las ciencias juzguen necesarias para su pleno
desarrollo. "El universalismo de Perroux" es consecuencia de una
observacin: a la integracin de gigantescos bloques de monopolio,
no hay otra contestacin vlida sino la integracin poltica.
En segundo lugar, el ingls Sir Willim Hildred, quien, despus
de ms de veinte 'aos de gran dedicacin a la aviacin civil internacional (Director de la IATA) tuvo una experiencia directa del
desarrollo de los espacios: "La soberana nacional que implica que
un gobierno puede colocar sus intereses nacionales por encima de
los intereses humanos, es, sin embargo, incompatible con la supervivencia de la raza humana. La soberana nacional era indispensable
en el siglo xix para conducir a buen trmino los asuntos de cada
nacin y salvaguardar sus intereses. Pero, en nuestros das, se ha
convertido en impracticable, anacrnica, incierta y fatal. Los diarios
nos muestran todos los das que la soberana nacional no es ya un
medio de defender la vida, la propiedad, las tradiciones, la cultura,
y que es incapaz de crear las condiciones indispensables para el
bienestar social".
Es decir que, a la aceleracin de la tcnica debe corresponder la
aceleracin de las integraciones econmicas y polticas, pacficamente, sin esperar a que ello sea la consecuencia de pruebas de
fuerza inevitables a partir de un cierto grado de tensiones. Para
resumir, no hay, fundamentalmente, como se cree, economas dominantes contra economas dependientes: hay, y habr cada vez ms,
economas interdependientes. Si estamos condenados al progreso,
lo estamos tambin a la cooperacin.

13 2

Cientfico de origen alemn, radicado en los Estados

Unidos desde antes del comienzo de la Segunda
Guerra Mundial y naturalizado como ciudadano norteamericano.
Ha cumplido una importante labor pedaggica en las
universidades de Pittsburg y Georgetown, en el
rea de ciencia poltica y geografa.
Es autor de numerosos trabajos de geopoltica, entre
ellos La geopoltica alemana, publicada en 1941;
Geopoltica - generales y gegrafos, de 1942 y Visin
estratgica del mundo, de 1951.
De su libro Principles of Political Geography, New
York, Appleton-Century-Crofts, 1957, extractamos un
captulo para esta Antologa.

"En la actualidad pensamos en trminos de continentes", escribi

en 1920 Oswald Spengler, el filsofo pesimista alemn; "pero eso
hoy no basta. Debemos tener la visin mundial, imperial." Desde
que se escribieron estas palabras, el pensamiento poltico y geogrfico
en todo el mundo ha experimentado una marcada tendencia hacia
la revisin y readaptacin de los conceptos bsicos de la geografa
mundial. Tales revisiones suelen atravesar las lneas de demarcacin
de reas y continentes para mantener el ritmo de las cambiantes
relaciones de un mundo que se contrae cada vez ms. A menudo
encontramos que el proceso de estrechamiento ocurre a una ritmo
tan rpido, que las adaptaciones necesarias del pensamiento geogrfico quedan muy atrs. Como resultado de tales retrasos culturales
detectamos una buena cantidad de inexactitudes conceptuales, especialmente en lo que concierne a las nociones de los grandes espacios,
y algunos conceptos polticos, econmicos y culturales gravemente
equvocos pueden ser atribuidos a esta dificultad que se experimenta
en la redefinicin de las relaciones continentales y de otras relaciones
espaciales.
Qu es, por ejemplo, el Hemisferio Occidental? Dnde se en133

cuentra la lnea divisoria entre Europa y Asia? Dnde est el no

tan Lejano Oriente, el no tan Lejano Norte? Adoptan significados
- diferentes si se los contempla desde Washington, Mosc o Londres?
0, si consideramos el problema en trminos de la seguridad de los
Estados Unidos, qu concepto debe adoptarse para la defensa de
stos? Ser un concepto continental, basado en lo que llamamos
"Hemisferio Occidental", o un concepto mundial? Entre ambas nociones existe un amplio espectro de posibilidades, desde una estrategia de defensa basada en loa Estados Unidos continentales hasta
una proyeccin ofensiva de la fuerza norteamericana en escala mundial 1. Si bien aqu no nos ocuparemos de los problemas estratgicos
mismos, advertiremos que para comprenderlos es esencial ver con
claridad los factores geogrficos subyacentes.

(cuya existencia era entonces totlmente desconocida para los implicados), con excepcin de la parte oriental del Brasil, eran espaoles, mientras India y la mayor parte de Africa caan dentro de
la esfera de influencia de Portugal. Groenlandia tambin habra
entrado en la esfera portuguesa si los exploradores de esta nacin
hubieran llegado tan lejos. El origen portugus del nombre.Labrador demuestra que no se mostraron totalmente inactivos en esa
direccin. En 1606, se reclam por primera vez un trozo de la
Antrtida en nombre del rev Felipe de Espaa 2. Estos hemisferios
creados por el hombre continuaron funcionando hasta que, en los
siglos XVII y XVIII, los colonizadores britnicos y holandeses lograron
poner fin a esta cartografa arbitraria.
Conviene recordar este episodio no tan efmero si hemos de emprender la tarea de dibujar un mapa del mundo que muestre las
lneas sensibles -el "permetro de defensa"- de las grandes potencias. Al hacerlo, descubriremos que se hace necesario esclarecer
ciertos conceptos bsicos.
Dnde est este hemisferio nuestro, y dnde estn todos los dems que importan? Cules son las realidades, y cules los mitos
que rodean a los "continentes"?

En una conferencia memorable titulada "El habitat humano",

ofrecida en 1931, Mackinder defini lo que, en la visin del mundo
de un gegrafo, constituye las caractersticas fundamentales de la
humanidad y del habitat humano de Oriente y Occidente. Su intento
de poner en perspectiva algunos hechos salientes sigue representando
una pieza clsica de definicin geogrfica y aqu la citamos bastante
extensamente porque esclarece nuestro pensamiento en un tema de
importancia bsica dentro del estudio de la geografa poltica'":
"Los monzones pasan sobre Asia porque ese vasto territorio yace
totalmente al norte del ecuador y, por consiguiente, est sometido,
en general, a estaciones alternadas. Sobre una superficie de unos
a Martin, op. cit., pp. 66-67.
H. J. Mackinder, "The Human Habitat", Records of the British Association
for the Advancement of Science (London, 1931), 15 pp.
'3

135

cinco millones de millas cuadradas en el sur y este de Asia, de la

India a Manchuria, y en las grandes islas adyacentes, el monzn
deja caer anualmente lluvias que en promedio alcanzan los 18 millones de toneladas. La mitad de la humanidad, unos 900 millones de
personas (1931), habitan las regiones naturales de esta superficie,
en nmero aproximado de 180 por milla cuadrada. Por lo tanto, la
lluvia cada es del orden de las 20.000 toneladas por habitante.
Existe considerable trfico entre las regiones de este grupo, y estn
las pesqueras; a fin de lograr una visin global, agreguemos otros
tres millones de millas cuadradas para las reas. marginales y rodeadas de tierra. Entonces tendremos un total de ocho millones de
millas cuadradas, o sea el 4 % de la superficie terrestre, con un 50 %
de la raza humana. El crecimiento demogrfico anual puede llegar
a unos siete u ocho millones, y por comparacin con esta cifra, tanto
la emigracin como la inmigracin hacia y desde el mundo exterior
son pequeas. En trminos generales, contamos aqu con grandes
campesinados estables, "adscritos al globo", si se me permite utilizar
una expresin medieval; atados al suelo; una tremenda realidad de
lluvia, savia y sangre. Eso es Oriente.
Occidente est en Europa, al sur y oeste del Volga, y en ese tercio
oriental de Norteamrica que incluye la corriente principal del Mississippi y la cuenca del St. Lawrence. Europa dentro del lmite del
Volga mide unos tres millones de millas cuadradas, y e1_ este de
Norteamrica, unos dos millones. Por lo tanto, en conjunto, ambos
poseen una superficie terrestre equivalente a la del grupo de regiones
que constituyen el Oriente. Si aadimos tres millones de millas
cuadradas por las pesqueras y la faja ocenica que contiene los
"caminos de navegacin" entre Europa y Norteamrica, obtendremos
nuevamente un total de un 4%' de la superficie del globo, y ste
es el habitat geogrfico fundamental de la civilizacin occidental.
Dentro de esta rea hay 600 millones de personas, 6 120 por milla
cuadrada de tierra. A pesar de la interrupcin ocenica, puede
considerrsela como una misma rea, pues la distancia entre E.N.E.
y O.S.O., entre el Volga y el Mississippi, mide slo unas siete mil
millas, o sea poco ms de un cuarto de la longitud del Ecuador. La
lluvia que cae sobre la tierra proviene de la misma fuente tanto en
Europa como en la zona este de Norteamrica; procede principalmente del sur, del Atlntico, y es del orden de las 12.000 toneladas
anuales por habitante. El crecimiento neto anual de la poblacin
es de cuatro o cinco millones y, comparada con esta cifra, la emigra136

cin al mundo exterior es escasa, pues el desplazamiento de un

milln de emigrantes por ao de Europa a Norteamrica en la primera dcada de este siglo fue, por supuesto, un fenmeno interno
del rea.
Tenemos as dos reas que, en conjunto, miden menos del 10 jo
de la superficie de la tierra, pero que contienen ms del 80 ,ro de
su poblacin. Fuera de estas reas queda un 90 ojo de la superficie
del mundo, que sin embargo contiene slo el 20 jo de su poblacin.
En aproximadamente cuarenta millones de millas cuadradas de tierra, externas a Oriente y Occidente, nos encontramos con una
densdad media de poblacin de apenas 10 habitantes por milla cuadrada, frente a los 120 de los cinco millones de millas cuadradas
de Occidente y los 180 que se encuentran en los cinco millones de
millas cuadradas correspondientes a Oriente. La humedad que reciben las reas terrestres no incluidas en las zonas de lluvia oriental
y occidental, vara de la sequa del Sahara a los diluvios amaznicos
y congoleses; pero llama la atencin el hecho de que Sudamrica, en
sus seis millones y medio de millas cuadradas, cuente con una
poblacin de slo 10 habitantes por milla cuadrada, o sea el promedio mundial de las reas externas a Oriente y Occidente. Este
vaco de Sudamrica y Africa puede ser considerado tal vez como
un tercer rasgo fundamental del habitat del hombre; hay que colocarlo junto a la extraordinaria y persistente autocontencin de
Oriente y Occidente. El crecimiento de las poblaciones del mundo
exterior al "Este" y al "Oeste", aunque reforzada por alguna inmirracin, es relativamente insignificante. La principal expansin no
ha constituido sino un desbordarse de las viejas regiones ocupadas
hacia reas contiguas -hacia el, norte y noreste de Europa, hacia
e!. este de Norteamrica, y hacia Manchuria- y en todos los casos
se ha llegado a las fronteras naturales de la sequa y del hielo, con
excepcin de algunas salidas relativamente estrechas a lo largo de
las fajas de trigo de Norteamrica y Siberia. Aun en Norteamrica,
el centro de la poblacin ha dejado de desplazarse apreciablemente
hacia el oeste.
En este continuo aumento de la poblacin de Oriente y Occidente,
qu supera en mucho al del resto del mundo, encontramos un ejemplo
de mpetu geogrfico. Aunque provenga del pasado, este mpetu es
un hecho del presente, un elemento dentro del sistema dinmico
de la geografa actual."
El atrevido enfoque de Mackinder que seala a Oriente y Occidente
137

como los rasgos sobresalientes de la geografa humana del globo,

exhibe el t po de sentido geogrfico que extrae su fuerza de la fusin
de un profundo conocimiento de la geografa e historia. Para Mackinder, la geografa era, en sus propias palabras, "un tipo de expresin paralelo al de las artes literarias y complementario de ste . . .
Ordena los valores paralelamente a los datos medidos. Por lo tanto,
se caracteriza por su perspectiva".

Necesitaremos del sentido geogrfico -de la perspectiva- si hemos de definir el contorno de lo que quiz represente el trmino
geopoltico ms importante para los americanos, o sea el Hemisferio
Occidental.
Cabe destacar que "hemisferio" se entiende aqu slo en sentido
figurado, como "Oriente" y "Occidente". Este anlisis no tiene
nada que ver con su sentido estrictamente geomtrico, sentido que
seguir constituyendo un concepto indispensable para el astrnomo,
el geodesta y el topgrafo. Aqu hablamos del Hemisferio Occidental
como de un trmino casero y de un mito. El Hemisferio Occidental no es un concepto claramente definido. Lo asociamos vagamente
con la Doctrina Monroe. Esta asociacin nos permite tomar conciencia de sus implicancias histricas y polticas ms importantes;
de ello surge con claridad que no podemos darnos el lujo de definirlo
en trminos nebulosos. Sin embargo, si intentamos fijar su extensin en trminos de fronteras geogrficas inconfundibles, inmediatamente nos enfrentaremos con barreras insuperables. Descubriremos
que, al igual que el Santo Imperio Romano, que segn Voltaire no era
ni santo ni romano ni imperio, este Hemisferio Occidental no es
ni occidental ni hemisfrico. Algunas muletillas polticas como "solidaridad hemisfrica" y "hermandad continental" pierden parte
de su brillo a la luz de los hechos geogrficos. Deben ser interpretadas
conforme a lo que, en las distintas condiciones polticas, se quiera
decir por referencia a trminos tales como el "Hemisferio Occidental" o el "Continente Americano".

138

Norteamrica y Sudamrica se encuentran vinculadas por un istmo.

Esa franja de tierra slo produce la ilusin de un contacto geogrfico, "a causa del extrao hbito humano de pensar que nicamente
la tierra es un elemento de conexin" 4. Es una ilusin porque existe
poco o ningn trfico a lo largo de esa franja de tierra. Por ejemplo,
si los canadienses visitan Sudamrica, deben viajar por agua o aire;
Canad est ms distante de la mayor parte de Sudamrica que de
Europa Occidental s. A raz de este hecho geogrfico es lgico
hallar que Canad se ha abstenido constantemente de toda asociacin poltica directa con el movimiento Panamericano y la "Segu.
ridad Hemisfrica". El punto de vista canadiense fue resumido como
sigue: "an en millas, Canad est ms cerca de Europa que de
Sudamrica. Una masa de tierra tan remota -a menos que la geografa poltica ms pobre hubiera de prevalecer pobre la ms rica
historia- nunca podr compararse con aquello a lo que se accede
ms fcilmente por el mar o por el aire.. Canad se abstiene de las
alianzas anglorrusas o francorrusas por cuyos objetivos regionales
ha sacrificado tanto en dos ocasiones. Bajo qu compulsin de
poltica bsica, simple geografa o ideas comunes efectuar discriminaciones regionales a favor de un pacto de seguridad panamericano? Su relacin con Amrica latina es totalmente diferente de su
asociacin con el Commonwealth britnico o de su entente con los
Estados Unidos" 6 .
Tales pensamientos y conclusiones polticas son la expresin lgica
del sentido geogrfico de los marinos britnicos que contemplan el
mar y las vas martimas como sus arterias y rutas vitales. Slo
para las naciones continentales y orientadas hacia la tierra el mar
se presenta como una barrera para el intercambio.

En trminos de realidades geogrficas, el concepto de la supuesta

unin de las Amricas a travs de la solidaridad hemisfrica se
encuentra influido por tal pensamiento continental. Descuida el cree V. Massey, "Ganada and the Inter-American System", Foreign Aifairs
(1948), pp. 693-701.
s Mid.
6 L. Gelber, "Canada's New Stature", Foreign A/lairs (1946), p. 287.
139

cimiento, acaecido durante los tres ltimos siglos, del Ocano Atln ,
tico Norte como rea central de la civilizacin occidental y el hecho
resultante de que los vnculos que la atraviesan y que van del nor.
oeste al sudoeste de Europa en el este y de Norteamrica a Sudamrica en el oeste, se han tornado ms importantes que cualesquiera
de las grandes rutas transcontinentales. No es incidental que, al
subrayar esta tendencia geogrfica e histrica bsica, un gegrafo
britnico, G. B. Fawcett, sealara que "en muchos casos se verifica
ahora una mayor unidad de cultura y tradiciones y un mayor volumen de intercambio entre pases situados en orillas opuestas del
Ocano Mediterrneo que entre otros pertenecientes al mismo continente y separados por menor distancia. Es probable que Argentina
y Colombia tengan ms cosas en comn con Espaa que entre s.
Noruega posee mayor nmero de puntos de contacto con Norteamrica que con Italia. Portugal est ms ntimamente vinculado con
Brasil que con Europa central" 7. Y Portugal y Espaa se encuentran entre los principales clientes de Islandia, puesto que el mar no
representa una barrera que los separa sino un vnculo natural que
es importante para sus respectivas economas.

El sentido econmico basado en las realidades geogrficas ha enseado permanentemente que los ocanos representan grandes rutas
de comercio que sirven para conectar ms bien que para dividir o
separar. El intercambio normal de artculos de primera necesidad
entre dos entidades polticas cualesquiera que posean igual acceso
tanto a las rutas martimas como a las terrestres, siempre se ha
realizado con mayor facilidad y menor costo por las primeras. En
trminos de "distancias de costo", las relaciones espaciales entre,
digamos, Nueva York y algunos puntos continentales por una parte, y
de ultramar por otra, se ven totalmente diferentes si dejamos de lado
' el factor costo y comparamos las distancias solamente.
El costo que representaba despachar cien libras de trigo por tren
desde Kansas City a Nueva York en 1939 era de 33,5 a 42,5 ceit7 C. B. Fawcett, "Life Linea of the British Empire", en Weigert-StefanesonHarrison, op. cit., pp. 238-249.

140

tavos, mientras enviar el mismo trigo por barco desde Nueva York
a Liverpool, una distancia tres veces mayor, costaba slo 13 centa.
vos. El mismo ao, el flete de una partida de caucho enviada For
mar desde Singapur a Nueva York ascendi a 1,50 dlares, mientras
el flete de la misma partida desde Nueva York a Akron, Ohio, por
ferrocarril, fue de 1,03 dlares, si bien esta ltima distancia representa apenas 1/25 de la primeras.
De estos ejemplos se sigue que, en trminos de distancias de trigo
y caucho, Liverpool y Singapur estn ms cerca de Nueva York
que Kansas City y Akron. La significacin de tales relaciones para
la geografa econmica fue sintetizada por Eugene Staley de la
manera siguiente: "Las conexiones terrestres, que pareceran establecer fcil contacto entre los pueblos del mismo continente, pueden
ser impedimentos tanto como conexiones, mientras las masas de
agua, que superficialmente parecen barreras en el mapa, en realidad
pueden constituir los vnculos de conexin ms importantes. Puesto
que esto fue tan cierto en el pasado, los modelos existentes de cultura, tradicin, afiliacin poltica e interdependencia econmica que
se nos presentan en el mundo actual suelen ser tanto ocenicos como
continentales" 9. El progreso tecnolgico del transporte martimo
ha acelerado rpidamente el proceso de contraccin de los vnculos
de unin de las masas de agua.
La ilustracin ms vvida del problema en su aplicacin a las rela.
ciones econmicas interamericanas la ofreci Costa Rica, que, "al
sufrir escasez de arroz, encontr que era ms econmico importarlo
desde Saign va Hamburgo y el canal de Panam que obtenerlo de
Nicaragua, situada a un paso" t. Situaciones grotescas tales como
la aqu descrita sirvieron para promover el proyecto de la Autopista
Interamericana, en el que el sueo no realizado del Ferrocarril Panamericano se ha convertido en la meta ms viable de unir las rutas
y caminos existentes para formar una carretera continua y moderna i t .
8 E. Staley, "The Myth of the Continents", en Weigert and Stefansson,
op. cit., p. 93.
Staley, op. cit., p. 96.
lo M . E. Gilmore, "Pan-American Highway", Foreign Commerce Weekly
(octubre 20 de 1945), p. 42.
tt Cabe destacar que grandes sectores de la carretera que finalmente se
extender desde la frontera norteamericano-mexicana hasta el extremo sur de
Sudamrica an se encuentran en proyecto. Segn los clculos ms optimistas
de 1955, pasarn por lo menos quince aos antes de que se complete la iota-

141

La clara comprensin del rol que juega el mar en la economa

y la aplicacin de los principios laterales al Hemisferio Occidental
facilitarn la apreciacin de la realidad geogrfica segn la cual
los continentes norteamericano y sudamericano estn realmente separados el uno del otro y que, en trminos de distancias de navegacin,
sus grandes centros comerciales estn respectivamente ms cerca del
noroeste y sudoeste de Europa que entre s. Adems, tal comprensin ayuda a explicar en trminos geogrficos por qu las races
econmicas, polticas y culturales de los distintos estados, americanos
estn ms ntimamente vinculadas con el suelo europeo que entre s.
Es a la luz de estas realidades geogrficas que debemos contemplar
los intentos de definir este Hemisferio Occidental nuestro.
'

Una buena ilustracin de las insuperables dificultades que se opo.

nen a cualquier intento de trazar los lmites del Hemisferio Occidental en trminos estrictamente geogrficas la brinda Islandia que, en
la primavera de 1956, decidi presionar en pro de la liquidacin
de la base que posea la OTAN en Keflavik, a mitad de camino entre
Mosc y Nueva York, la cual revesta importancia vital para el
Mundo Libre, puesto que controla el acceso a Norteamrica por el
norte. Cuando, el 7 de julio de 1941, las tropas norteamericanas se
hicieron cargo de la proteccin de Islandia, que en esa poca, y
hasta junio de 1944, constitua formalmente parte de Dinamarca, el
presidente Roosevelt declar en un mensaje al Congreso: "Los Estados Unidos no pueden permitir la ocupacin por Alemania de muchos
de los puestos ms estratgicos del Artico para un posible ataque al
Hemisferio Occidental. La tranquilidad de que tales puestos de
nuestra frontera defensiva permanezcan en manos amigas representa
el fundamento mismo de nuestra seguridad nacional".
Elegimos este ejemplo - porque muestra cmo en las palabras del
presidente Roosevelt y en pronunciamientos semejantes efectuados

lidad de la Autopista Panamericana. Hasta el momento, slo est terminado

el sector de Mxico. Los prximos pasos consistirn en llenar los espacios
vacos del camino de 1.590 millas que atraviesa Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam. Vase tambin p. 670 y Fig. 22-1, 2, p. 670.

142

por estadistas y militares norteamericanos en los aos siguientes

eran utilizados los trminos "este Hemisferio" o "el Hemisferio Occidental", como si se tratara de conceptos regionales claros, sobre
cuya base poda definirse en trminos geogrficos hasta dnde deban
llegar los Estados Unidos al defender su zona de seguridad. En la
actualidad, Islandia constituye un buen ejemplo, porque en aos
recientes estadistas y gegrafos han discutido largamente y en vano
si Islandia forma parte del Hemisferio Occidental u Oriental. Antes,
hacia 1930, nadie dudaba que los hechos de la geografa humana
hacan de Islandia una propiedad de Europa 12. Desde el punto de
vista fisiogrfico, no pertenece ni a Europa ni a Amrica, sino que
es una isla tpicamente ocenica; slo para los gemetras estuvo
siempre en el Hemisferio -Occidental. Vilhjalmur Stefansson ha
sugerido que una frontera "de facto" entre los Hemisferios Occidental y Oriental debera ser "la lnea media del canal ms apcho" del
Ocano Atlntico, trazada entre los continentes americanos por un
lado y entre los de Europa y Africa por el otro 13. Esta frontera correra al este de Islandia, pero tal delineacin geogrfica
no estara de acuerdo con los lmites polticos existentes en nuestros
das. El Tratado de Ro de 1947 intent redibujar los lmites del
Hemisferio Occidental, al incluir en su extensin toda la masa trrea
americana, la Antrtida, las Aleutianas, Terranova y Groenlandia;
pero dej de lado a Islandia. La razn de esta omisin fue puramente poltica. En el momento en que se redact el Tratado, el peligro
de que estas fronteras ficticias se superpusieran con las de la Unin
Sovitica pareca an mayor all que en otras partes.
Como se ve en el mapa, el borde del extremo este de Groenlandia
se extiende ms all del borde del extremo este de Islandia, hecho
que tendera a contradecir la suposicin popular de que Groenlandia
se encuentra dentro del Hemisferio Occidental e Islandia dentro
del Hemisferio Oriental.
12 Se dice que aun durante la primera fase de la Segunda Guerra Mundial,
Franklin D. Roosevelt rechaz el punto de vista del Departamento de Estado,
segn el cual Islandia perteneca "en gran parte" (?) al Hemisferio Occidental. Se supone que bas su rechazo en la interesante teora de que "se
forzara demasiado la idea pblica de la geografa". (B. Rauch, Roosevelt
From Munich to Pearl Harbor, New York, 1950, pp. 194-196, citado en A. P.
Whittaker, The Western Hemisphere Idea: Its Rise and Decline, Ithaca,
New York, 1954, p. 160.)
12 V. Stefansson, "What is the Western Hemisphere", Foreign Aiairs (1941).

143

Supongamos que los gegrafos y estadistas aceptaran la norma de

la "lnea media del canal ms ancho" para determinar la frontera
atlntica entre los hemisferios; qu hay de la frontera del Pacfico?
La sugerencia de Stefansson no ofrece una solucin porque se funda
en una confusin de los significados geomtrico y metafrico del
trmino hemisferio. As, afirmaba que cualquier hemisferio por definicin debe incluir una mitad del globo terrqueo, mientras ignoraba el hecho de que tal hemisferio matemtico est siempre limitado
por los "grandes crculos". Su proyeccin de la frontera de facto
del Atlntico a la regin del Pacfico es, en trminos geomtricos,
no una proyeccin sino un intento de llegar a una construccin
geomtrica sin el eje indispensable. El resultado sera la inclusin
dentro del Hemisferio Occidental de partes de Siberia, las islas de
la Micronesia y Melanesia y toda Nueva Zelandia.

La confusin que rodea al lugar correspondiente a Islandia en el

mapa poltico de los hemisferios ilustra el hecho de que se requiere
extrema cautela en el uso de ciertos tipos de mapas a los fines de
demostrar puntos que aparentemente son geogrficos pero que en
realidad son polticos. En particular, no hay que confundir el uso
metafrico del trmino "hemisferio" con el mtodo reconocido de
dividir el mundo en dos mitades simtricas para propsitos matemticos. El trmino selectivo Hemisferio Occidental para uno de
tales hemisferios desafa toda definicin en trminos de geografa
matemtica. Para entender el trmino Hemisferio Occidental en el
sentido de la geografa humana, y especialmente de la geografa
poltica, hay que tener permanentemente en cuenta que sus connotaciones humanas y polticas explican el hecho de que su contenido
se encuentra sujeto a continuos cambios. Si se advierte este hecho,
se comprender que es una falacia sumamente peligrosa confundir
los cliss del Hemisferio Occidental con los conceptos estticos de
la geografa matemtica. Tal comprensin es un paso importante
para entender mejor los factores polticogeogrficos que gobiernan
la poltica exterior y la estrategia militar de este pas.

144

En un esfuerzo tendiente a encontrar una solucin que reuniera

los conceptos matemtico y metafrico del Hemisferio Occidental,
S. W. Boggs ` ha ofrecido una bastante interesante. Consiste en
reducir el "Hemisferio Occidental" a un "Cuarto de Esfera Americano". Sus lmites se obtienen al tomar la mitad occidental de un
hemisferio cuyo centro se ubica en el Ocano Atlntico, a 28 norte
y 31' oeste. La lnea divisoria central se desva levemente del verdadero norte y del verdadero sur, y pasa a travs del Estrecho de
Dinamarca, entre Groenlandia e Islandia, y apenas al este de la
saliente de Brasil. El cuarto de esfera ubicado al oeste de la lnea
contiene toda la Norteamrica continental, las islas del norte, hasta
un trozo del este de Siberia, y toda Sudamrica. Los entusiastas del
poder martimo pertenecientes a la Escuela de Mahan se mostraran
renuentes a utilizar este cuarto de esfera como zona de seguridad
norteamericana til, porque tal disposicin omite a Islandia, la mayora de las Aleutianas, la cadena de Hawaii y la Antrtida. Adems, objetaran la exclusin de la mayor parte de las masas de agua
del. Atlntico y del Pacfico. Esto podr servir de argumento adicional a favor de la tesis de que ninguna imposicin arbitraria de una
forma geomtrica a la tortuosa configuracin de los continentes
dar como resultado una definicin poltica y geogrfica til. "Los
diseadores de atlas son los verdaderos creadores de este dilema
artificial; no pueden desligarse del viejo hbito de dividir el mundo
en dos mitades geomtricas" 15.

Adems de las factores geogrficos que se oponen a la unidad del

Nemisferio Occidental, el objetivo de la integracin hemisfrica se
ve anulado por factores de poder de ndole econmica, poltica, y, como resultado de la combinacin de ambas, ideolgica. En 1942, cuanS. W. Boggs, "This Hemisphere", Department o f State Bulletin (mayo 6
vase adems su reevaluacin, en 1954, en "Global Relations of
the U.S.", op. cit., junio 14 de 1954), pp. 903-912.
15 Weigert-Stefansson-Harrison, op. cit., p. 221.
14

de 1945) ;

145

do Nicholas J. Spykman analiz la Segunda Guerra Mundial en lo

que respecta a las relaciones de poder en el Hemisferio Occidental,
concentr su atencin en las relaciones argentino-norteamericanas y
advirti que las fuerzas sociales, econmicas y polticas se unan a la
distancia geogrfica para hacer de Argentina un opositor natural
de los Estados Unidos y para convertirla en un elemento de decidida
resistencia a los esfuerzos estadounidenses por lograr la cooperacin
interamericana, cualquiera fuera la apariencia superficial de armona
en algn momento determinado 1s.
Sus observaciones de 1942 siguen siendo vlidas en la actualidad.
El desarrollo industrial de Argentina se encuentra bloqueado por la
falta de hierro y especialmente de carbn. Sin embargo, su fuerza
real y, sobre todo, potencial, como una de las reas productoras
de alimentos ms importantes del mundo, ha desarrollado una sociedad feudal orgullosa y consciente de su podero, decidida a construir
su propia esfera de poder en Sudamrica. A raz de la distancia que
la separa de los centros de poder de Estados Unidos, la Argentina
se orienta econmica e ideolgicamente hacia Europa, ms bien que
hacia Norteamrica. Sus sueos imperiales, tales como fueron expresados durante el rgimen de Pern, involucran en un rea de "destino
manifiesto" al vecino pas de Chile y a toda la cuenca del Plata, las
zonas tributarias de Uruguay, sur de Brasil, Paraguay y Bolivia
inclusive. Spykman escriba en 1942 que los argentinos estn decididos a convertir a su pas en la unidad poltica ms importante del
continente sur, igual a Estados Unidos en el Hemisferio Occidental 17.
El desarrollo del concepto de "destino manifiesto" en la Argentina, que milita contra una ideologa de solidaridad en el Hemisferio
Occidental, aparece con mucha mayor claridad si tenemos en cuenta
que se trata de una nacin de hombres blancos, habitada por colonos
de ascendencia espaola e italiana, con minoras tnicas procedentes
del Reino Unido, Alemania, Francia y Estados Unidos. Los negros
son prcticamente inexistentes, y queda poca evidencia del legado
racial indgena. El hecho de que la Argentina sea una tierra de
hombres blancos, una "Europa de Allende los Mares", adquiere especial significacin si comparamos su composicin tnica con la de
las dems naciones latinoamericanas. El contraste que constatamos
entre los modelos demogrficos de herencia racial de, por ejemplo,
1s
17

146

N. J. Spykman, Anieripa's Strategy

Ibid., p. SI

in

World Politics.

Argentina, Brasil y Mxico, junto con las correspondientes diferencias lingsticas, hace inconcebible la misma idea de solidaridad
hemisfrica. Apuntando hacia el futuro, Fred A. Carlson resumi
como sigue las perspectivas de la estructura racial latinoamericana 18:
"Argentina, Uruguay, el sur de Brasil y la gran meseta central de
este ltimo pas se convertirn progresivamente en zonas de raza
blanca; aqu los indgenas probablemente disminuirn en nmero e
importancia. Los pases del Pacfico, Per, Bolivia, Ecuador y Colombia occidental, albergarn una amalgama cada vez ms homognea de las razas espaola e indgena existentes, con una tendencia
hacia el predominio del indgena. Chile, particularmente sus valles
centrales, seguir siendo blanco en su mayora. Las costas norte y
noreste de Colombia, Venezuela, las Guayanas, y el extremo norte de
Brasil sern zonas de combinaciones cada vez ms homogneas de
las razas blanca e indgenas prevalecientes, con una proporcin con.
siderable de sangre negra, a menos que afluyan grandes nmeros de
negros desde las islas del Caribe. En la costa oriental de Brasil, al
norte de Ro de Janeiro, continuarn prevaleciendo los negros, y en
los valles y mesetas lejanas del interior predominarn los indgenas,
como hasta ahora. Nunca ha habido, no hay, y probablemente nunca
habr una raza homognea en el continente sudamericano".
Este modelo racial, en la actualidad y en el futuro, con todos sus
elementos de desunin si contemplamos a Amrica latina en general,
y con todos los elementos de unin si se piensa en las naciones
"blancas" de lo que Pern, el ex presidente argentino, llam la
"Unin del Sur", configura un fundamento formidable de la esfera
de poder independiente de Argentina y de su ambicin de llegar a
ser ncleo de una "Argentina Ms Grande" -la hermana mayor
dentro de una unin de naciones que incluiran a Bolivia, Paraguay,
Uruguay y eventualmente Chile y Per 19. Tomen o no forma poltica
firme estos planes, sigue en pie el hecho de que los elementos de
desunin cultural, especialmente tnica y lingstica, ahondan la
brecha de la distancia geogrfica entre los pases del Hemisferio
Occidental.
18 F. A. Carlson, Geography of Latin America, 3rd. ed. (copyright. 1943.
1946, 1952, by Prentice-Hall, Inc., New York), pp. 15-16. Reproducido con
- .rmiso del editor.
19 Olive Holme, "Peron's `Greater Argentina' and the United States",
F?r.ni,"n Policy Reports (diciembre 19 de 1948), pp. 159-171.

147

Si el Hemisferio Occidental no es una realidad geogrfica, si dista

de haber alcanzado la unidad poltica y la uniformidad cultural
entre sus naciones, sigue siendo una realidad poltica muy viva. Para
comprender el significado de esto ltimo debemos aceptar dos conceptos esenciales: 1) que no podemos definirlo en trminos puramente geogrficos; 2) que, puesto que es un concepto poltico, su
significado y extensin no pueden permanecer fijos, sino que se
encontrarn en continuo estado de fluctuacin. Polticamente, el
Hemisferio Occidental extrae sus races ms firmes de la Doctrina
Monroe, que suele ser identificada libremente con l. Sin embargo,
este trmino no fue empleado en el mensaje del presidente Monroe
al Congreso en 1823, y los trminos "los continentes americanos" y
"este hemisferio" eran empleados como sinnimo 2 .. La historia de
la Doctrina Monroe en los ltimos aos indica claramente en qu
medida el Hemisferio Occidental, como realidad poltica, cambia
continuamente, y hasta qu punto ambos conceptos estn ntimamente
relacionados con lo que Estados Unidos considera su principal rea
de seguridad.
En teora, la redaccin de la Doctrina Monroe es lo suficientemente amplia como para abarcar a ambos continentes americanos.
En la prctica, de 1823 a 1935, las interprtaciones de la doctrina
fueron aplicadas casi sin excepcin a la regin del Caribe. Fue Franklin D. Roosevelt quien inaugur la idea de su extensin multilateral
cuando, en el discurso que efectu en Buenos Aires a fines de 1935,
declar que los estados no americanos que intentaran "cometer actos
de agresin en contra nuestra, encontrarn un Hemisferio totalmente
preparado para consultarse entre s para nuestra seguridad y bien
mutuos". Dos aos ms tarde, en un discurso que tuyo lugar en
Kingston, Ontario, Roosevelt afirm ante el pueblo del Canad que
"el pueblo norteamericano no tolerar con indiferencia la amenaza
al suelo canadiense de parte de - cualquier otro imperio" 21 . A travs
de estos dos pronunciamientos ejecutivos, la Doctrina Monroe se
extendi a un rea geogrfica mucho mayor que anteriormente.
Spykman, America's Strategy in lhorld Politics, p. 58.
T. A. Bailey, A Diplomatie History of the American People, dah ed.
( New York, 1950), p. 740. Roosevelt neg ms tarde que su declaracin
tuviera por objeto extender la Doctrina Monroe a Canad, pues no interpretaba que sta excluyera a Canad.
2
21

148

El estallido de la Segunda Guerra Mundial condujo a una mayor

expansin de "este hemisferio" de Monroe. En octubre de 1939 se
realiz la Primera Reunin de Ministros de Relaciones Exteriores
de las Repblicas Americanas, y de esta reunin surgi la Declara.
cin de Panam: un pronunciamiento claramente vinculado con la
Doctrina Monroe y con la zona de seguridad de los Estados Unidos.
La declaracin proclamaba un "cinturn de seguridad" en torno a
los continentes americanos al sur de Canad. Este "cinturn de seguridad" variaba de las 300 a las 1000 millas de ancho, y fue provectado para restringir dentro de sus lmites el trnsito de barcos
de guerra europeos 22. En 1940, Terranova y Bermuda se agregaron
al rea de seguridad americana recientemente definida, como parte
del acuerdo de bases para destroyers firmado con el Reino Unido.
En 1941, el rea se extendi nuevamente v fue reforzada por la ocu.
t,acin de Groenlandia. El mismo ao. el rea sudamericana al sur
de Brasil entr en la zona de seguridad, gracias a la negociacin de
acuerdos con Uruguay, Brasil y Argentina, relacionados con el uso
de. sus puertos por barros de la Armada Norteamericana. Todas
estas acciones polticas se emprendieron sobre la base de la Doctrina
Monroe 23.
Hacia el fin de la Segunda Guerra ]Mundial. el nroceso multilateralizanteiniciado por el presidente Roosevelt culmin, a travs del
Tratado de Chapultepec, con el establecimiento de una comunidad
de defensa panamericana rudimentaria. Este tratado de marzo de
1945 (gue no fue suscrito uor la Argentina) converta en- realidad
a todos los estados americanos en guardianes conittntos de la Doctrina. aun contra un agresor americano 24. El sistema de seguridad
colectiva reaional lanzado inicialmente en Chapultepec fue formalizado dos aos ms tarde como tratado permanente en Ro de Janeiro.
El Artculo 4 del Tratado de Ro de Janeiro (a veces llamado Tratado de Asistencia Recproca de Petrpolis, o Tratado Interamericano de Asistencia Recproca) demuestra en forma vvida cunto se
ampli la Doctrina Monroe desde 1936 en trminos del grado en que
Estados Unidos, como potencia principal del tratado, estara dis22 Ibid., p. 763.
23 D. Perkins, "Bring

the Monroe Doctrine up to Date",

(1942), p. 253 y ss.
24 Bailey, op. cit., p. 837.

Foreign Aflairs

149

puesto a defender "este hemisferio" de Monroe. El Artculo 4 define

en trminos geogrficos exactos el rea a la que se aplica el tratado:
"La regin a la que se refiere este Tratado tiene los siguientes
lmites: comienza en el Polo Norte; prosigue hacia el sur hasta un
punto situado a 74 grados de latitud norte y 10 grados de longitud
oeste; de all contina a lo largo de una lnea hasta un punto
ubicado a 35 grados de latitud norte y 50 grados de longitud oeste;
luego hacia el sur hasta 20 grados de latitud norte; a continuacin
siguiendo una lnea de orientacin hasta 50 grados de latitud norte
y 24 de longitud oeste; de all hacia el sur, hasta el Polo Sur; luego
hacia el norte, hasta 30 grados de latitud sur y 90 grados de longitud oeste, de all a lo largo de una lnea hasta un punto situado
en el Ecuador, a 97 grados de longitud oeste: siguiendo una lnea
desde all hasta 15 grados de latitud norte y 120 grados de longitud
oeste: luego a lo largo de una lnea de orientacin hasta un punto
ubicado a 50 grados de latitud norte v 170 de longitud este: despus
hacia el norte. hasta 54 grados de latitud norte; de all siguiendo
una lnea hasta un punto situado a 65 grados 30 min,atos de latitud
norte v 168 girados 58 minutos 5 segundos de longitud oeste; de all
hacia el norte. hasta el Polo Norte".
Si se calcula la gran extensii; n de tierra v mar cubierta Por los
trminos de este artculo. si se la considera desde el pinito de vista
<le la seguridad de Estados Unidos, se ver ciue nunca antes "se
haba iuternretado la Doctrina Monroe (en la prctica) en toda la
amplitud nue- sumiere su lenguaie, v aue nunca antes se haban condncdo actividades tan vastas v variadas en un rea tan grande con
el obieto de conferirle fuerza fsica" 26.
Sera improcedente suponer que el Hemisferio Occidental, como
concepto poltico, ha alcanzado el lmite de su expansin. Tambin
l o sera dar por sentado que en algn momento futuro no se contraer. Su destino no es ."manifiesto", sino que est sujeto a las
exigencias polticas de las distintas pocas y situaciones de poder.
Sin embargo, cabe advertir que mientras se predique el Hemisferio
Occidental sobre la base de la posicin de liderazgo poltico y militar
de Estados Unidos, fluctuar como una realidad poltica, siernnre
25

15 0

Perkins, loc. cit., p. 259,

que se modifiquen las relaciones geogrficas entre los Estados Unidos y el resto del mundo 26 y 27.
2s A comienzos de 1953,- un historiador norteamericano, A. P. Whitaker,
ofreci en University College, Londres, ocho conferencias que fueron publicadas en forma de libro en 1954, bajo el ttulo "The Western Hemisphere:
Its Rise and Decline" (lthaca, N.Y., 194 pp.). Para el historiador, el He.
misferio Occidental aparece exactamente como el cuadro que su entidad mtica
presenta al gegrafo. Whitaker sostiene que la idea del Hemisferio Occidental.
en su forma original, se fund en conceptos geogrficos, ideas polticas y, sobre
todo, un aislacionismo antieuropeo, .todo lo cual es rechazado por el pensa.
miento poltico actual norteamericano. Whitaker seala tambin, en forma
convincente, que el concepto de Hemisferio Occidental, despus de la Segunda
Guerra Mundial, se vio gradualmente reemplazado por el de "Hemisferio Norte", que capt cada vez ms la imaginacin poltica y estratgica en los Estados Unidos. Esto lo ilustra muy bien el discurso pronunciado por el ex
Secretario de Estado Dean Acheson el 30 de diciembre de 1951, en el cual
ste repas los acontecimientos del ao en lo relativo a poltica exterior.
Aunque hizo ambigua referencia al Hemisferio Occidental como el "fundamento de nuestra posicin en el mundo", ms tarde modific su afirmacin
al describir la posicin de Estados Unidos como algo que se extiende a los
Hemisferios Norte y Occidental". De hecho, la mayor parte de su discurso
trat de reas pertenecientes a los Hemisferios Norte y Oriental (Whitaker,
op. cit., p. 175; vase tambin el artculo de G. I. Blanksten, en The American
Political Science Review, junio de 1955, pp. 536-539).
27 Una vez terminado este texto, los autores leyeron lo que les pareci
un estudio sumamente apasionante de los problemas examinados en este captulo, Global Strategic Views, por S. B. Jones (Geogr. Review, octubre de
1955) y un informe indito del mismo autor titulado "The Conditions of Wal
Limitation", noviembre de 1955. En lo referente al concepto estratgico del
Hemisferio Occidental, Jones prueba la realidad de ste, as como su auto
suficiencia y defendibilidad. Como ejemplo tpico de la arraigada y poco
crtica idea de Hemisferio Occidental empleada en el sentido mencionado;
habla de un informe realizado por una subcomisin del Senado en 1954 (vase
loc. cit., pp. 503-504) que, a partir de la premisa de que "pertenecemos al
Hemisferio Occidental", demuestra la actual dependencia americana con res.
pecto a fuentes de material estratgico y crtico que se encuentran fuera del
Hemisferio Occidental, pero sostiene que el almacenamiento, eploracin, subvencin e investigacin cientfica permitirn a las Amricas autoabastecerse
durante un perodo de guerra. Se aduce que las vas martimas a Sudam.
rica podran abrazar la costa y ser protegidas contra la fuerza area o submarinos enemigos. "En ltima instancia, se podr mejorar el transporte por
tierra." Jones ataca la nocin expresada por la subcomisin, segn la cual
Amrica latina es "nuestro propio trascorral". Sostiene que la idea de un
Hemisferio Occidental defendible descansa en parte en el uso de un mapamundi centrado en el Polo Norte. Esta proyeccin exagera mucho las dis.
tancias del este al oeste en el hemisferio sur, produciendo la impresin de que
Ajrica y Sudgmrica estn muy alejadas la una de la otra. La defensa de

151

En cierto sentido, tales expansiones o contracciones del Hemisferio

Occidental marcan "el paso de la frontera americana" del siglo xix
y comienzos del siglo xx. Cuando el ex presidente Herbert Hoover,
en 1946, emple la expresin "permetro de defensa", cuya amplia
cin solicit mediante el mantenimiento de las bases extratgicas
establecidas durante la Segunda Guerra Mundial, se fij un trmino
nuevo y necesariamente vago en la geografa poltica americana. Fue
otro intento de definir, o ms bien de describir, la zona de seguridad
de Estados Unidos posterior a la Segunda Guerra Mundial; o, en
opinin de muchos, la zona previa a la Tercera Guerra Mundial. Del
mismo modo que antes, el esfuerzo produjo apenas un trmino pol,
tico, cuyo significado estuvo sujeto a continuos cambios desde el
comienzo. Como consecuencia de su carcter fluido, cualquier definicin geogrfica resultaba tan imposible como sealar los lmites
del mtico "Hemisferio Occidental".
Para el. estudiante de geografa poltica, el advertir la falsedad
del concepto de Hemisferio Occidental sirve tambin para ilustrar
ciertos principios geopolticos generales. Lo que para el observador
es una lnea en constante movimiento, que marca los contornos de
esto (vale decir del Hemisferio Occidental, o del Permetro de Defensa) le describe igualmente las reas ms extensas en las que, en
un momento dado, los Estados Unidos se ven expuestos a la presin
extern a.

En su obra A Study of History 28 , Arnold J. Toynbee dedica un

captulo al estmulo ejercido por el entorno humano en aquellos casos
en que el impacto se hace sentir bajo la forma de una continua
Sudamrica, segn Jones, "implica el control de Africa, que probablemente
requerir la defensa de Europa y del Medio Oriente. As, Estados Unidos
ro puede desligarse de los compromisos transatlnticos sin caer en el aislamiento norteamericano, y aun esto exigira que los canadienses se unan a
nosotros. Que Norteamrica posea los recursos necesarios para un aislamiento
militar, es algo discutible".
2 8 Vol. 11 (1934), pp. 112-208.
152

presin externa. A ese captulo lo titul "El estmulo de las presiones". En l se propone demostrar que, en trminos geopolticos, los
pueblos, estados o ciudades que se ven expuestos a tal presin caen,
en su mayor parte, dentro de la categora general de "marcas". Las
marcas son las provincias fronterizas, o en el caso del permetro
costero, los bastiones defensivos de las costas o islas, donde se espera
que ataque el enemigo y donde los planificadores militares elegirn
los puntos para las bases estratgicas. La obra de Toynbee es un
estudio de contrastes, y su relevamiento va del rol jugado por las
marcas en la historia de las sociedades o comunidades a las que
pertenecen, al papel representado por otros territorios de las mismas
sociedades o comunidades, situados en su "interior" geogrfico. La
"ley" derivada de tales comparaciones es que la presin externa
ejercida por el entorno humano sobre una marca provee un estmulo
que da a la marca predominio sobre el interior. A mayor presin,
mayor estmulo.
Es difcil aplicar este concepto a los extensos bastiones exteriores
de Estados Unidos. Sin embargo, lo que es cierto para una compacta rea terrestre, con sus estaciones de defensa distribuidas a
travs de las marcas que jalonan su permetro de defensa, tambin
es verdadero en lo que se refiere a las zonas del permetro de defensa
une, en un mundo que se contrae, constituyen las marcas modernas
de Estados Unidos. Mientras el antiguo concepto de "marca" se
encuentra limitado a las provincias fronterizas situadas dentro de los
lmites de una comunidad nacional, las nuevas marcas, en las cuales
el pas organiza su red ~de defensa externa y sus esferas militares
de inters, no tienen en cuenta los lmites nacionales y se extienden
cualquier lugar donde la estrategia mundial y el acuerdo con miembros de la comunidad no Sovitica establezcan puntos favorables
para fijar bases estratgicas. As, la marca del permetro de defensa
americano, se extiende desde las bases del Caribe hasta Terranova,
Croenlandia, Islandia, el Reino Unido, Dinamarca, Alemania, Francia, Espaa, Italia, las Azores, Marruecos, Libia, Arabia Saudita,
y finalmente al Pacfico Norte, Formosa, Corea y Japn, hasta que
el crculo se cierra en las Aleutianas y Alaska. No obstante, tal
como aparece en las heliografas de los planificadores militares, este
crculo dista de estar completo en el cuadro que presenta el mapariundi de comienzos de 1956, a juzgar por la brecha que se observa
en el Medio Oriente.
De hecho este permetro se extiende mucho ms all de la regiU
153

definida por el Artculo 4 del Tratado Interamericano de Asistencia

Recproca.

Al advertir que los lmites ficticios del "Hemisferio Occidental"

se han desmoronado y que las fronteras de nuestra zona de seguridad
nacional yacen dondequiera que estn en juego los intereses de
Estados Unidos, nos vemos obligados a concentrar nuestra atencin
en la vasta y fluctuante red de bases militares situadas fuera de los
lmites continentales de Estados Unidos. Evidentemente, las bases
militares ya existentes o construidas en territorio estadounidense o
all donde Estados Unidos haba obtenido derechos de administra
cin fiduciaria no podran haber garantizado la seguridad estadounidense en dos guerras mundiales. En cambio, una de las caractersticas cada vez ms visibles del sistema de bases militares americanas fue confiar la proteccin del continente americano a las bases
de ultramar, cuyas sedes fueron facilitadas a Estados Unidos por
sus aliados y por las naciones amigas. Despus de la Segunda Guerra Mundial, la fortificacin del permetro de defensa de Estados
Unidos continu y se intensific. Cuanto ms alejados se encontraban del continente los puestos de avance de Estados Unidos, mejor
servan al doble propsito de impedir el acceso de la nacin agresora
al continente americano y de acercar la posibilidad de un ataque a
los centros nerviosos del enemigo. Un sistema de seguridad anclado
esencialmente en plazas fuertes y puestos de avance ubicados en
territorio extranjero difiere bsicamente de un sistema que se limite
a fortificaciones dentro de las fronteras de una potencia, aunque esa
potencia gobierne sobre un territorio tan vasto como el de Estados
Unidos o la Unin Sovitica.
El rpido avance de los progresos tecnolgicos en los medios blicos que se ha verificado durante las ltimas dcadas obliga a examinar nuevamente y modificar, a intervalos cada vez ms breves, los
lmites fluctuantes de los permetros de defensa de las grandes potencias. Este ritmo veloz contrasta con el desarrollo gradual del sistema de bases britnicas que convirti lentamente al Mediterneo en
un ar britnico: Gibraltar pas a anos de Gran Bretaa en 1704;
el Archipilago de Malta, en 1800, y Chipre, en 1878.
154

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos no posea

una amplia red de bases en el anfiteatro atlntico. Sus bases en el
Atlntico se limitaban a la defensa de la zona del Canal de Panam.
Igualmente, en el campo del Pacfico, la cadena de. bases anterior a
l a Segunda Guerra Mundial era totalmente insuficiente para defender al continente americano. Se dispona de algunas bases inconclusas en las islas Hasvaii y en las Filipinas, y existan sitios para bases
en Alaska, Guam, Wake, Samoa y otras islas menores. Adems, las
bases establecidas por Japn en algunas islas sobre las que ejerca
mandato neutralizaban a las de Estados Unidos en el Pacfico Oeste,
y las disposiciones del Tratado de Limitacin de Armamentos Navales de 1922 prohibieron el desarrollo de bases al oeste del meridiano
180 hasta despus de 1936.29
A partir de su ingreso en la Segunda Guerra Mundial, y hasta el
presente, Estados Unidos se dedic a extender y a solidificar un sistema de bases de ultramar y, en el caso de Canad, de bases exteriores, conforme a acuerdos logrados con ese pas para el establecimiento de una futura frontera de defensa en el norte de Canad. Sin embargo, en el caso de Estados Unidos, el nfasis en la fortificacin
del permetro de defensa mediante bases militares recae sobre las
bases de ultramar, mientras la Unin Sovitica, por el contrario,
compens ampliamente la falta de oportunidades allende los mares
al establecer bases en pases contiguos, ya sea a travs de la ocupacin militar o del control de colaboracin can gobiernos satlites en
esas esferas de inters.
Mucho ms all del campo de su propio territorio soberano, Estados Unidos ha establecido una red cada vez mayor de bases estratgicas de ultramar que, en 1945, segn los informes, contaba con
ms de 400 bases militares de distintas dimensiones: 195 en el rea
del Pacfico; 11 en el Ocano Indico y en el Cercano Oriente; y 229
en la zona del Atlntico (de las cuales 18 se encontraban en el Atlntico Norte, 55 en el norte de Africa y en el Mediterrneo, y 64 en
Gran Bretaa, Francia y Alemania).
El importante papel representado en la actualidad por las bases
militares de todo tipo en la geografa poltica de cualquier gran po29 Major Problems oj United States Foreign Poliey, 1948-1949, The Brookings
Institute, 1948, p. 124 y ss. El tratamiento de las bases militares en el texto
se base en gran parte en esta fuente (pp. 124-129) y en H. W. Weigert, "Strategio Bases", en Weigert-Stefanssn-Harrison, op. cit., pp. 219-251.

155

tencia nos obliga a definir claramente el trmino base. "Base" no es

Srnimo de "puerto". Aunque muchas bases estratgicas mantenidas por Estados Unidos estn ubicadas en reas insulares o configuran un punto de avanzada en territorio extranjero, el trmino se
aplica no slo a las bases insulares y playas. sino tambin a otros
territorios extranjeros destinados a operaciones militares. Por consiguiente, un cuadro completo de las bases estratgicas incluira las
bases exteriores, como las de Canad, y los territorios ocupados (le
ultramar, como fue el caso durante y despus de la Segunda Guerra
Mundial, en Alemania, Austria, Italia, Japn y Corea, al igual que
las bases que se establecieron por los acuerdos de la OTAN.
Como demuestra la historia de la Segunda Guerra Mundial, se han
establecido bases militares para una serie de propsitos, como la proteccin de las rutas de navegacin, la creacin de estaciones de
abastecimiento de combustible y observatorios meteorolgicos, y en
calidad de trampolines para operaciones ofensivas.
Despus de Pearl Harbor, Estados Unidos adopt vigorosas medidas tendientes a incrementar y fortalecer, la organizacin de bases
de ultramar para hacer frente a las amenazas reales y potenciales de
las naciones agresoras, tanto contra el continente americano corno
contra las rutas de navegacin que constituan las arterias vitales
que lo unan con sus aliados. Los emplazamientos de sus bases le
fueron cedidos por las naciones amigas, o fueron tomados. En 1939
arrend no menos de 134 plazas pertenecientes a Panam (la mayora de stas fueron evacuadas en 1948). En el Atlntico, la lucha
mundial oblig a Estados Unidos a expandirse mucho ms all de la
cadena de bases mantenidas en Puerto Rico, en las Islas Vrgenes;
en Guantnamo, Cuba, y en ocho localidades que se encontraban
bajo dominio britnico. Se adquirieron bases en Islandia, Groen.
landia;j las Azores, y en algunas islas menores del Atlntico. En
todos estos lugares, Estados Unidos encontr considerables reparos
de parte de los poderes cuyo territorio se vea afectado (Islandia,
Dinamarca y Portugal) a conceder derechos de largo plazo para establecer bases.
En el Pacfico, los cambios de fortuna en la guerra contra Japn
determinaron el curso de la organizacin de la red de bases estadounidenses. Cuando se rindi Japn, Estados Unidos se haba atrinso H. W: Weigert, "Ieeland, Greenland and the United States",
Allairs (octubre de 1944).
156

Foreign

cherado en importantes posiciones-que cumplan el doble objetivo

de fortificar su permetro de defensa cerca de la costa asitica y de
i mpedir que estas reas militares cayeran bajo el control de un
posible enemigo.31 Entre estas bases figuran las islas que anteriormente estaban bajo mandato japons. Llamadas ahora "Territorio
de las Islas del Pacfico", en 194,8 fueron designadas Area Estratgica de Administracin Fiduciaria de las Naciones Unidas, con
Estados Unidos como autoridad administrante 32 Esta rea comprende 650 islas que anteriormente eran japonesas, distribuidas en
96 grupos, encuadrados a su vez dentro de los grandes grupos de
las islas Marshall, Marianas y Carolinas. En 1955, su poblacii,
total ascenda a 62.000. Entre estas islas, el puesto de avanzada de
Okinawa, una isla situada a slo 4,00 millas de la China continental
y cuyo tamao es inferior a la mitad de Rhode Island, adquiri
primordial importancia.1 3 En el Pacfico sur, Estados Unidos obtu.
vo de la Repblica de Filipinas territorios para bases por un perodo de 99 aos, y se asegur otras en territorios bajo la soberana o jurisdiccin de Gran Bretaa, Francia, Nueva Zelandia, Australia y los Pases Bajos.
En el Lejano Norte, los desarrollos ms significativos se produjeron en estrecha coordinacin con Canad, una vez que se reconoci que el rpido crecimiento del poder areo haba hecho de las
regiones del Polo Norte y del Ocano Artico un centro de operaciones militares decisivas. Si bien el objeto de este examen no fue
enumerar las distintas bases desarrolladas desde la guerra, a menudo
veladas por el secreto, atraemos la atencin al hecho de que no slo
son necesarios los objetivos militares inmediatos de la accin ofensiva
y defensiva contra reas vitales de Estados Unidos y Canad o de la
Unin Sovitica para establecer bases polares. Son igualmente necesarias otras consideraciones, que apuntan a establecer estaciones para el
mantenimiento de apoyos a la navegacin, la recoleccin de datos meteorolgicos, el rastreo y orientacin de aeroplanos y los sistemas de
rescate aero-martimos 34 En trminos geogrficos, el sistema de bases
Major Problems, 1948-1949, p. 127.
H. W. Weigert, "Strategic Bases", en Weigert-Stefansson-Harrison, op. cit.,
p. 226 y ss.
33 Formosa se convirti en base operativa de la Fuerza Area de Estados
Unidos luego de la evacuacin de las Islas Taschen por China Nacionalista,
ocurrida en febrero de 1955.
34 Major Problenis 1948-1949, p. 128.
31
3a

15 7

en las regiones polares, desde el punto de vista de Estados Unidos, se

caracteriza por el hecho de que una comparacin con el sistema de
bases soviticas en las mismas regiones coloca a aqul en clara des.
ventaja geogrfica. La Unin Sovitica posee pleno control soberano de sus bases en el norte. Aun all donde las bases estn en
territorio que no se encuentra bajo la soberana de la URSS, el
control es completo. Esto es vlido en lo que respecta a las antiguas
bases soviticas en Manchuria (Port Arthur, Darien) y a las de
Corea del Norte, que acechan como ominosa amenaza a las lneas
vitales que unen a Estados Unidos y Japn. La posicin de Estados
Unidos depende de la coordinacin entre su sistema de bases en
Alaska y otras bases en el norte de Canad, Groenlandia y otro
lugares.
Desde el punto de vista estructural, debemos distinguir entre
diferentes tipos de bases. Algunas son bases operativas permanentes, fortificadas y guarnecidas lo suficiente como para hacer frente
a un ataque de primera magnitud; otras son bases operativas limitadas que no necesitan guarnicin en pocas normales, pero que
pueden ser ocupadas en una emergencia. Ninguna de stas puede
ser evaluada como parte integrante del sistema global de seguridad
de una nacin o grupo de naciones aliadas, sin hacer referencia a
otras bases interrelacionadas. As, consideradas como entidad orgnica, las bases del Pacfico pueden ser clasificadas como Puestos de
Avanzada (Corea del Sur, Formosa), Bases de Avanzada Principales (Okinawa), Bases Fundamentales de Apoyo (Marianas), Bases Secundarias (Japn, Filipinas), y Bases de Refuerzo (Aleutia.
nas, Hawaii). En trminos geogrficos, pueden subdividirse en
siete grupos (incluyendo los puestos de avanzada que indirectamente, a travs de tratados, forman parte del sistema de defensa
de Estados Unidos) : 1) el grupo de la Polinesia (Hawaii) ; 2) el
grupo de la Micronesia (Guam) ; 3) el grupo de la Melanesia (Nue.
va Guinea) ; 4) la cadena del norte de Alaska (Ryukyus) ; 5) las
islas de la costa china, Japn inclusive; 6) las Islas Filipinas y 7)
Australia y Nueva Zelandia.
En los aos de desasosiego que siguieron al fin de la Segunda
Guerra Mundial, Estados Unidos haba adoptado, lentamente y contra su voluntad, una estrategia mundial de defensa, y haba repu.
diado as las antagnicas teoras defensivas de carcter continental o hemisfrico. La resolucin de prepararse para una "proyec158

cin ofensiva de la fuerza americana por todos los medios posibles

en todas las reas posibles" '5 se refleja en el permetro de defensa
en continua expansin, que consiste en una red sistemticamente
creciente de bases militares estadounidenses y aliadas. Con excepcin de una brecha significativa en la regin estratgica del Medio
Oriente, en 1954 este sistema haba logrado trazar una lnea dei
hierro en torno a la masa de tierra de la URSS. Como hemos sealado, esta lnea, en 1955 y 1956, desarroll graves puntos de
tensin a lo largo de su permetro. Al llevar a cabo su programa,
Estados Unidos tom la delantera en la organizacin de grupos de
estados para su defensa comn y en el establecimiento en las Naciones Unidas de un procedimiento que permitira emprender una
accin colectiva de seguridad ante una recomendacin de la Asamblea
General. Por consiguiente, no sera realista contemplar el permetro
de defensa de Estados Unidos puramente en trminos de bases estadounidenses. En cambio, debemos considerarlo como la realizacin
de los extensos compromisos internacionales de Estados Unidos y dei
principio fundamental de su poltica exterior, la seguridad colectiva
universal. El resultado es un complicado sistema de seguridad regio
nal y de disposiciones colectivas de autodefensa; las bases militares
externas y de ultramar constituyen expresiones visibles de tal proyeccin de poder en el exterior.

11ojor Problems o United States Foreign Policy, 1952-1953, p. 159;

159

Naci el 13 de octubre de 1893 en Amsterdam, Hol anda. Lleg a Estados Unidos en 1920 y se naturaliz
en 1928. Obtuvo la licenciatura en Artes de la Universidad de California en 1921 y el Doctorado en 1923.
Su labor universitaria en los Estados Unidos se inicia
como Instructor de Ciencias Polticas y Sociologa
en la Universidad de California (1923-25); prosigue
como profesor asistente (adjunto) en Relaciones
I nternacionales, en Yale (1925-28) y luego es designado decano del Departamento de Estudios Internacionales (1935-40).
Fue miembro de la Academia Americana de Poltica
y Ciencias Sociales, de la Sociedad Americana de
Geografa, de la Asociacin Americana de Ciencias
Polticas y del Consejo de Relaciones Exteriores.
Es autor de la Teora Socal de George Simmel (1925)
y de Estados Undos frente al mundo (1942).
De este ltimo libro, publicado por Fondo de Cultura
Econmico, Mxico, 1942, incorporamos un captulo
a la presente Antologa.
Nicholas John Spykman muri el 26 de uni de 1943
en l os Estados Unidos.

"Mas aqu concluye la semejanza entre las dos

Amricas, pues la historia les ha impuesto diferentes destinos. Los protestantes anglosajones del
norte y los catlicos latinos del sur evolucionan
en el marco de dos civilizaciones distintas; cada
uno de ellos lleva la impronta de su propio origen.`
Andr SiegIried

La guerra ideolgica aport notable ayuda a la guerra militar en

todos los tiempos, pero singularmente en nuestros das. No es slo
que la educacin pblica y los nuevos progresos de la tcnica faci.
liten la tarea de influir en el pensamiento de las masas, sino que,
adems, el actual conflicto del mundo es tanto una guerra revolucionaria como una pugna de poder, y representa por ese mismo
hecho un combate entre ideologas rivales. El socio europeo de la
alianza germano-japonesa lucha no slo por la tierra, los minerales y
el poder, sino tambin para propagar un sistema social y poltico.
Alemania se lanz a la palestra con la ambicin de conquistar,
adems de los cuerpos, las almas. He ah por qu el conflicto actual
presenta algunos de los rasgos que caracterizaron a las primeras
conquistas del Islam, a las guerras religiosas del siglo xvii y a la
devolucin Francesa.
16 1

Los seres humanos tienen cierto nn-ero de necesidades elemen.

tales, deseos y mviles. El sistema social que mediante sus instituciones y prcticas vigentes ofrece satisfaccin adecuada y permite
que se manifiesten ampliamente eas exigencias, constituye una
sociedad estable. Cuando los deseos y necesidades ntimos se frustran o han de ser reprimidos, el sistema social se hace inestable y
maduro para la revolucin. Un trastorno semejante implica la sustitucin de un grupo gobernante por otro, por procedimientos extralegales. Ocurrir una revolucin social, distinta y opuesta a la
revolucin palaciega, si el cambio se produce con la participacin
del pueblo y atae no slo a la sustitucin de personas, sino tambin del sistema social. En tales circunstancias, los gobernantes to.
man el poder en calidad de caudillos de un partido multitudinario
animado de una nueva ideologa, y los resultados del trastorno so.
cial se traducen, no en mera sustitucin de magistrados, sino tambin en mudanzas del conjunto de fundamentos legales en que estri.
ba la sociedad. Abunda el popular, aunque errneo concepto, de
que tales cambios revolucionarios han de llevar siempre a mayor
libertad, mayor democracia, mayor restriccin de las facultades gu.
bernativas. Hay revoluciones y contrarrevoluciones, pero la mayor
parte de ellas, independientemente del nombre, han producido gobiernos que ejercieron sobre los ciudadanos mucho mayor imperio
que aquellos a quienes reemplazaran. No acaecen las revoluciones
porque los gobiernos ejerzan con exceso su autoridad, sino porque
la ejercen mal o porque no la ejercen de ninguna manera.
Depende de muchos y diversos factores el que una revolucin
llegue o no a instaurarse en el seno de una sociedad. El anhelo de
una revolucin surge cuando el gobierno no acierta a usar del poder
pblico para resolver los apremiantes conflictos sociales, pero no
puede acontecer una revolucin mientras la filosofa social que suministra comunes vnculos intelectuales a los miembros de la colectividad nacional contine desempeando su funcin integradora,
mientras la solidaridad de la nacin prevalezca sobre el sentido de
las diferencias de clase. No puede haber revolucin mientras la
clase dirigente no pierda el convencimiento de su derecho y de su
deber de gobernar y mientras quiera utilizar los instrumentos de
coercin y de propaganda de que dispone. Pero los gobernantes
perdern el apoyo de amplios sectores de la poblacin si se vuelven
ineptos y se muestran incapaces de aplacar los disturbios callejeros,
o no aciertan a reprimir el desorden civil, La adhesin de los que
162

rehusan seguir aceptando la ideologa de las clases dirigentes cambiar, as como la de muchos que, si bien an adheridos a la ideologa, perdieron la fe en la capacidad del gobierno para mandar y
mantener el. orden. Cuando ese cambio de adhesin se extiende y
propaga a la polica y al ejrcito, los gobernantes habrn perdido
a un tiempo la confianza y la fuerza, los dos factores indispensables para gobernar, y entonces las circunstancias sern propicias
para que triunfe la revolucin.
Es requisito previo e indispensable de una revolucin que exista
un partido con apetencia de poder y dominio, capaz de ofrecer otra
eleccin al grupo dirigente. Entonces, la antigua lealtad se sumar
a los nuevos dirigentes. Por eso, la primera tarea de un partido
revolucionario tiene que ser crear los instrumentos de fuerza y
coercin capaces de restablecer el orden que el anterior gobierno
no acertara a conservar. Una revolucin afortunada comienza por
la desintegracin de la sociedad y termina reintegrndola, si bien
conforme a trayectorias diferentes que armonicen con la nueva
ideologa.
La sociedad mantiene su unidad y organizacin, merced en parte
a los elementos coercitivos y, en parte tambin, a la lealtad personal para con los jefes, a la costumbre y a la existencia de una filosofa social comnmente aceptada. La filosofa del "mito social"
ofrece una explicacin de la existencia de un orden social vigente,
justifica las relaciones entre sus elementos desde el punto de vista
de los valores aceptados y describe el ideal social, el mundo del
maana que se forja la sociedad. Aunque el mito, aun cuando ms
simblico que real, no exige la precisin histrica y cientfica, perder, sin embargo, su atractivo y seduccin cuando contenga demasiadas contradicciones o demasiados elementos en, pugna con la
naturaleza humana o con la realidad social. Fatalmente ir perdiendo vigor como vnculo social a medida que vayan acaeciendo mudanzas en la pauta de la vida, a menos que sea capaz de constantes
y nuevas interpretaciones.
Cuando el mito pierde su vitalidad, ya no se cree que la clase
dirigente cumpla funcin social til y represente un instrumento
necesario para llevar a cabo la concepcin de la vida comnmente
admitida. Ante vastos sectores de la poblacin, los gobernantes
aparecern entonces como opresores y servidores de intereses de
clase. En tales circunstancias, la sociedad se hace extremadamente
vulnerable a la propaganda revolucionaria. Revelar sta que el
163

viejo mito no responde ya a las nuevas condiciones de la vida, que

las necesidades humanas no pueden hallar satisfaccin en el cuadro
de la sociedad existente y que se hace preciso un nuevo orden y
una nueva ideologa. De esta manera, la propaganda revolucionaria
constituye en parte una tentativa para ganar adeptos a la nueva
filosofa y en parte tambin un ataque contra el viejo mito que,
aunque dbil, todava prevalece. No se puede imponer con dulzura el
mito nuevo al viejo; aqul ha de ganarse el sitio por s mismo. Toda
revolucin tiene que comenzar destruyendo; ha de derribar antes
de construir; tiene que atacar a los viejos mitos antes de predicar
los nuevos y que romper las viejas pautas antes de reintegrar la
sociedad conforme a nuevas pautas.
El Tercer Reich, que surgi revolucionariamente de la Repblica
alemana, se encuentra ahora empeado en singular combate coi,
Estados Unidos, disputndose la hegemona de Sudamrica, y utiliza
la tcnica de guerra ideolgica como una de sus armas. Esta clase
de ataque combina la ofensiva psicolgica directa v la propaganda
revolucionaria. Emplea a un tiempo la accin sentimental y la intelectual y anima la pelea con gran riqueza de tcticas. Uno de
sus fines consiste en destruir la capacidad de resistencia moral y
en abatir la voluntad combativa. Se procura quebrantar la cohesin social. Desintegradas socialmente, las naciones son impotentes
para actuar, incapaces de sostener una poltica exterior fuerte y de
defenderse contra la agresin del exterior. Esta maniobra intenta
arruinar la confianza del pueblo en su gobierno v estimular todas
las discordias patentes o latentes en la nacin. Se propone transformar a la sociedad nacional, antes integrada, en grupos antagnicos. Confunde v solivianta a la opinin contra el gobierno, mediante rumores, ilusiones, insinuaciones, agitacin y mentiras; fomenta la desintegracin social avivando todos los conflictos potenciales, sean de ideas o de intereses. Los alemanes explotaron en
Europa los antagonismos raciales, alentaran el antisemitismo, estimularon el recelo y el odio entre las minoras tnicas, los antagonismos de clase entre el capital y el trabajo y la clase media, y
avivaron en fin la intolerancia religiosa.
Otro de los ardides de esta tcnica positivamente revolucionaria
consiste en crear en cada estado una rama del partido nacional socialista, con la tarea de convertirse en vanguardia de la propaganda
y de la agitacin, inducir al gobierno a que realice una poltica
amistosa y concluir apoderndose del estado. El partido ha de
164

ganar amigos e influencia en el pueblo. Alemania no puede emplear

la totalidad de su ideologa revolucionaria para actuar en el extranjero, porque buena parte de ella slo tiene aplicacin en Alemania
y difundida afuera producira ms enemigos que partidarios. Cualquiera que sea el celo revolucionario del sacerdocio de la nueva. fe
y por inconmovibles que fueran sus convicciones sobre la absoluta
y eterna validez de la doctrina en todos los tiempos y lugares, no
se le permite predicar sus visiones sin haber pasado previamente
por la censura. La ideologa revolucionaria ha de continuar siendo
sierva del estado alemn y ha de subordinarse a las exigencias de la
poltica de poder. Por eso, lo que se exporta al extranjero es una
edicin corregida y expurgada de la ideologa nazi que a menudo
se presenta con distinto ropaje en cada uno de los pases.
La doctrina de la superioridad de la "raza" aria apenas puede
tener utilidad en pases donde no viven arios; en cambio, puede
predicarse en todas partes la concepcin de la desigualdad de razas
y de la diferencia de aptitudes biolgicas con que fueron unas y
otras dotadas. La teora de que ciertas razas estn predestinadas
a mandar sobre otras y de que el dominio de las primeras refleja el
verdadero orden de la naturaleza, puede ganar adeptos donde quiera que convivan razas diferentes. Slo ciertos pueblos pueden dar
acogida a la nueva tica pagana con la transferencia de valores de
la razn al instinto, de la reflexin a la accin, del espritu al
cuerpo, del freno moral a la fuerza vital, del pacto a la violencia.
Mayor difusin alcanzar el llamamiento que la nueva fe hace a
la filosofa del optimismo, su reiteracin de que es posible moldear
el destino humano mediante el esfuerzo colectivo, su intento de
disipar mediante la voluntad dibrtmica en accin la impotencia
espiritual que naciera de la depresin econmica.
Mas, con todo, ni las doctrinas raciales, ni la tica individual son
los temas que se predican con mayor insistencia en el extranjero.
Las doctrinas econmicas, sociales y polticas son los verdaderos
artculos de exportacin de la nueva fe. Se invita a las dems naciones a que copien de Alemania, a que adopten sus soluciones
para remediar los males y defectos de los regmenes liberales y democrticos y para protegerse, como ella, contra el peligro del comunismo y de las finanzas judas internacionales. El nacionalsocialismo, a pesar de su oposicin al comunismo, implica la completa
direccin de la vida econmica y la planificacin nacional que
sustituyen al mercado libre y a la iniciativa privada de los nego.
16 5

ciantes, caractersticas sobre las que no se insiste demasiado en el

extranjero, salvo en determinados crculos. Lo que se presenta entonces es una reafirmacin neo-mercantilista de la supremaca de
la vida poltica sobre la econmica. En lo que se hace hincapi es
en la necesidad de que haya un estado totalitario, una organizacin
poltica lo_ bastante fuerte para afirmarse por encima de las grandes
acumulaciones de poder privado que al arrimo del sistema industrial se han desarrollado en forma de vastos monopolios y de enormes sindicales obreras. Esta manera de presentar la idea tiene
la ventaja de que encuentra eco en todas las clases sociales. Ofrece
al trabajo un estado que someter a los monopolios industriales,
brinda al capital una organizacin poltica que mantendr en su
sitio a los trabajadores y abre a los sectores de la clase media un
camino de seguridad mediante el sistema de planificacin nacional
de la economa.
La teora social en que hacen hincapi las propagandas es una
teora orgnica. Coritradiee la validez de la doctrina del contrato
social; se niega a considerar la sociedad como mera asociacin,
como simple efecto mecnico de la accin de individualidades libres.
Insiste en que la sociedad es una comunidad, un organismo dinmico y viviente, lo cual implica no la igualdad, sino la desigualdad
de sus elementos componentes, una jerarqua social en que cada
cual debe ocupar el sitio sealado y trabajar no ya para la satisfaccin de sus necesidades personales, sino sirviendo a las del conjunto colectivo. En una sociedad semejante, el gobierno ha de ser
necesariamente un gobierno de lite, de una selecin, no en el sentido de casta hereditaria, sino como grupo de dirigentes especialmente dotados por la naturaleza y educados desde la infancia para
su funcin directiva. El gobierno no puede ser tarea de individuos
elegidos por la multitud ignorante, sino funcin que debe ser confiada a una clase de dirigentes calificados.
No hay lugar en esta concepcin de la naturaleza de la sociedad
,ara que existan individuos al margen del estado, ni existe, por lo
tanto, regin alguna de absoluta libertad en donde el individuo
conserva sus derechos inalienables con los que pueda interferir el
estado. El concepto de la libertad personal que legaron a la moderna democracia las revoluciones inglesa, americana y francesa.
i mplica una injustificable limitacin del poder soberano del estado
totalitario. Adems, tales cortapisas y equilibrios son innecesarios,
puesto que el partido nico del estado atiende a la proteccin de la
166

libertad del ciudadano individual mejor que lo hace el concepto de

los inalienables derechos en las decadentes democracias liberales.
El Fhrer, como caudillo de la nacin, asegura todo el amparo que
hayan menester los ciudadanos. Emana de l la cualidad mgica
que le permite adivinar lo que el pueblo realmente codicia y necesita.
Un presidente americano ha de conjeturar el sentido de su mandato
i nterpretando por inspiracin lo que quiere decir el resultado de
las elecciones. Un verdadero Flirer puede prescindir del derroche
de papeletas y sentir intuitivamente las necesidades de su pueblo,
sin necesidad de acudir al resorte del escrutinio. La teora es ciertamente sugestiva para tiempos de crisis; la ideologa, tentadora para cuantos sienten el imperativo de servir mediante el caudillaje
personal a su pueblo.
Cuando la propaganda tiene tal fortuna en un pas que da lugar
a que se forme un partido nacionalsocialista, ste ha de emprender
la misin de propugnar la colaboracin con Alemania. En su aspecto negativo, quiere decir que precisa divulgar el pensamiento de
que el Tercer Re=ch no tiene propsitos agresivos acerca del pas
en cuestin y que no hay, por lo tanto, motivo alguno para temer o
recelar sus presentes conquistas. El partido ha de transmitir tambin la idea de que es inevitable el triunfo de Alemania, que cabalga
a lomos del porvenir, y que es vano ofrecerle resistencia. Promesas de recompensa a los que a tiempo, se junten a ella, pronstico=
de horrendas represalias para quienes se le opongan, tales son los
mtodos persuasivos, siquiera el ms eficaz instrumento de la pronaganda haya sido la demistracin efectiva de poder y de triunfo. Cada victoria atrae nuevos partidarios, cada conquista nuevos
conversos, y la pelcula de las afortunadas campaas, cuidadosamente editada para comunicar la impresin de la fuerza irresistible,
no hace otra cosa que multiplicar los efectos.
La propaganda nacionalsocialista tiene en el hemisferio occidental exactamente los mismos fines que tuviera en Europa: alentar el
aislamiento, ensalzar el particularismo nacional, avivar conflictos
entre estados, impedir por todos los medios que progresen la unidad panamericana y la efectiva accin concertada del hemisferio.
Procura crear el convencimiento de que Alemania no tiene propsito de ninguna especie, sea econmico, territorial o poltico, con
respecto a _ninguna parte- del hemisferio, y trata de destruir en cada
nacin el poder y la voluntad de resistencia. No slo se vale para
uno y otro intento de la propaganda a larga distancia, desde Berln,
167

sino que mantiene en cada estado una organizacin, que., cualquiera

que fuere su nombre, constituye un instrumento de su poltica exterior, un agente del Ministerio alemn de Relaciones Exteriores;
Alemania plantea en cada nacin del hemisferio una lucha civil,
como parte de la pugna de poder entablada entre sus dos continentes, y si con esa lucha triunfase, sera innecesaria la accin militar.
El Nuevo Mundo habra sido conquistado desde dentro.

La mquina de propaganda manejada en todos los pases de Europa para crear resquebrajaduras en la sociedad aprovechando la
existencia de minoras tnicas y la dudosa diferencia racial de los
judos, apenas podra apetecer un campo de accin tan ideal como
el hemisferio de occidente para desplegar en l sus talentos. Los
pueblos del Nuevo Mundo se han formado como fruto de una inmigracin de diferentes grupos raciales y tnicos y no han sido suficientes trescientos aos para crear una aproximacin a la homogeneidad. Los indios, los caucsicos, los negros y los mongoloides
orientales mezclaron en diversas comarcas sus sangres y conservaron en otras relativa pureza de raza. Las diferentes nacionalidades
europeas que acudieron al mundo occidental han estado sometidas a
un proceso de asimilacin natural y artificial al mismo tiempo; pero
la persistencia de grupos tnicos aislados indica que el proceso no
ha logrado asimilar completamente a gran nmero de seres que
se trasladaron al Nuevo Mundo durante la poca anterior a la Primera Guerra Mundial.

Estados Unidos constituye problablemente una mezcla racial y

tnica tan compleja como la de ningn otro estado del hemisferio
occidental. Segn el censo de 1930, 1 la poblacin era de 122 mi1 En el otoo de 1941 no se poda disponer todava de las cifras del
censo de 1940.
168

llones de habitantes, de los cuales 108 millones pertenecan a la raza

caucsica, 12 millones aproximadamente a la raza negra, y poco ms
de 2 millones a la monglica. La minora negra se compone casi
exclusivamente de negros nacidos en Amrica, pero _ la monglica
est representada, no slo por indios americanos y por una poblacin mexicana casi totalmente india, sino tambin por unos doscientos mil orientales.
Ha habido a lo largo de la costa del Pacfico conflictos de raza
entre blancos y orientales, y en el sudoeste fricciones de menor
cuanta entre norteamericanos y mexicanos provocadas por apartamiento social o por competencia econmica, pero el ms importante
y en potencia el ms peligroso problema de raza est representado
por las relaciones existentes en el sur entre blancos y negros. Aun
cuando el trato que se da al negro en la zona algodonera se diferencia considerablemente del que recibe el judo en Alemania, no
constituye, sin embargo, como concepcin del problema racial,
orientacin ideolgica distinta de la del nacionalsocialismo. No cabe
dudar de la superioridad del ario.. El negro lleva consigo en la sociedada moderna, el estigma de su origen de esclavo. Las enmiendas
constitucionales son magnficas expresiones de los derechos del
hombre, pero ni han logrado suprimir la desigualdad social del negro,
ni le han garantizado la verdadera igualdad de derechos civiles y
polticos. No se les requiere para otra suerte de empleos que los que
i mpliquen las ms torpes faenas y continan ocupando en la arquitectura social la situacin de miembros de una raza inferior y some.
tida. En la tirantez psicolgica, y social que lleva aparejadas siempre
la friccin de razas, tanto los comunistas como los fascistas han encontrado tierra abonada para sus agitaciones.
La mayora caucsica no ofrece tampoco homogeneidad racial ni
cultural. Comprende todas las subrazas de Europa y todas las nacionalidades de aquel continente y del Cercano Oriente. En 1930,
haba en Estados Unidos 13 millones de habitantes nacidos en el
extranjero y 25 millones descendientes de extranjeros o de personas casadas con extranjeros, cuyos dos grupos representan respectivamente el 11 y el 21 por 100 de la poblacin total. El grupo que
podramos llamar ms genuinamente americano desde el punto de
vista de la orientacin cultural, es decir, el indgena blanco, hijo de
padres blancos, representa solamente algo ms de la mitad de la
poblacin, en cifras exactas el 57 por 100. Los ms importantes
grupos tnicV's cxtranjers, aparte los descendientes del primitivo
169

tronco anglosajn, son los alemanes, italianos, polacos, irlandeses y

rusos. Muchos de ellos son ciudadanos verdaderamente leales y
devotos de Estados Unidos, pero representan cuando menos una
parte considerable de la poblacin imperfectamente asimilada, en
la que puede prender con facilidad la propaganda extranjera.
Los alemanes constituan en 1930 un grupo de casi 7 millones, de
los cuales milln y medio nacidos en Alemania y el resto en Estados
Unidos, de padres alemanes o de matrimonio mixto con alemn.
Solamente en la ciudad de Nueva York vivan ms de medio milln
de personas de origen alemn, y otros formaban densas conglomeraciones en Chicago, Filadelfia, San Luis, Detroit, Cleveland y
Mihvaukee. De hecho, apenas hay ciudad de ms de cien mil habitantes que no cuente con una gran colonia alemana. La gente de
origen italiano sumaban cuatro millones y medio de personas, de
los cuales casi dos millones nacidos en Italia. Los de extraccin
polaca se contaban por encima de los tres millones, y de ellos ms
de un milln nacidos en el extranjero. Seguan en importancia numrica los nacionales irlandeses y rusos. El pas cuenta tambin
con una poblacin juda que se cifra en cuatro millones y medio
de habitantes aproximadamente, y que, si bien no constituyen grupo
racial o nacional, funcionan cuando menos en ciertos aspectos como
minora tnica. Muchos judos conservan sus tradiciones y su re.
ligin lo bastante para que se les considere al margen de la mayora de la poblacin, aun cuando no formen en modo alguno un
conjunto homogneo.
La poblacin de Estados Unidos se compone de rica y variada
mezcla, aunque todava se persiste en llamarlo pas anglosajn. Lo
cierto es que ha decado considerablemente la importancia relativa
de la estirpe anglosajona, por virtud de la inmigracin que durante
los ltimos cincuenta aos proceda predominantemente del centro
y del oriente de Europa. La existencia de los americanos nacionalizados en Amrica, pero que conservan preferencia por su pas de
origen, revela que la asimilacin ha sido imperfecta, como resultado de lo cual hay numerosas fallas en la naturaleza tnica de
nuestra nacin que pueden fcilmente convertirse en fisuras o grietas si se las distiende u oprime. La poblacin antigua ha solid
sentir ciertos resentimientos para con los nuevos inmigrantes y el
cruce del Atlntico no siempre disipa los antagonismos histricos
del Mundo Antiguo.
Asimilacin imperfecta quiere decir que hay una parte conside170

rable de la poblacin de Estados Unidos que contina viviendo inte.

lectual, emotiva y polticamente, no con criterios norteamericanos;
sino con los de su primitiva residencia, conservando la fidelidad a
los mismos. Estos sectores de poblacin aprovechan la oportunidad
que les ofrece nuestro sistema poltico para intentar influir en el
gobierno de Washington con el fin de que oriente su poltica en
sentido favorable a los respectivos grupos tnicos europeos. De
donde resulta que las querellas europeas engendran fricciones tnicas a este lado de los mares, que toda guerra europea se convierte
potencialmente en conflicto domstico y que es imposible lograr la
universal asistencia de los ciudadanos a una fuerte poltica exterior
norteamericana, cuando se trata del Mundo Antiguo.
La composicin tnica y racial del Canad, aunque no tan variada
como la de Estados Unidos, ha comenzado a dar muestras en los
ltimos aos de su considerable complejidad. Como el clima no
incita a emprender plantaciones y cosechas, no fue menester importar trabajadores negros, merced a lo cual el Dominio se ha mantenido exento de algunos de los serios problemas raciales que ha de
airontar Estados Unidos. Han surgido a lo largo de la costa del
Pacfico algunos conflictos de raza motivados por la pequea inmigracin de orientales, pero de carcter relativamente insignificante y de pequeas dimensiones.
Segn los informes de 1931, los orgenes tnicos de la poblacin
son como sigue: Britnico, el 52 por ciento; francs, el 28; alemn,
el 6; eslavo, el 6, y escandinavo el 3 por ciento. En lo que atae
a uno de esos grupos, el de los franceses del Canad, especialmente
concentrados en la provincia de Quebec, no ha habido en realidad
la menor asimilacin.. El Dominio del norte no constituye como
Estados Unidos un conglomerado tnico en vas de asimilacin ms
o menos lograda, sino un pas en donde coexisten ms de una nacionalidad, a la manera de lo que fueron los primeros colonizadores, anticipndose a la conquista britnica, han mantenido durante
generaciones su identidad tnica y racial. Alentados por su iglesia
catlica, continan viviendo como comunidad separada, usando la
lengua y las leyes de Francia. Ellos dan al Canad una segunda
nacionalidad, con todas las dificultades y flaquezas que este hecho
representa.

17 1

Tanto Canad como Estados Unidos han edificado en los extensos territorios respectivos una economa moderna, capitalista y crediticia; con sistema industrial ampliamente desarrollado que sirve
de complemento a una vasta economa extractiva consagrada a la
agricultura y a la minera. Caracterzase-esta economa por el prdigo empleo de energa mecnica y,pvrque el gran rendimiento del
trabajo permite un alto nivel d-Yfda. La manufactura aade a la
estructura social una n a--clase econmica, con intereses claros y
distintos de los de 1 s s agricultores, y da lugar a la pugna entre- la
agricultura y la ind i stria por el reparto de la renta nacional. Esta
rivalidad ha adoptdo la forma de conflictos regionales, merced a
la enorme extensin
los pases y a la especializacin econmica
localizada en determi adas comarcas geogrficas. Al principio hubo en Estados Unidos el conflicto del sur con el norte, y ahora, tanto
aqu como en el Car~l, el del este con el oeste.
La libertad ecoyoOica y poltica del sistema del laissez faire, combinada con la casi1nagotable abundancia de recursos naturales y con
la magnitud del mefcado, contribuy a orientar la economa hacia
el monopolio y haciOL la concentracin del poder econmico. A la
organizacin del capital en grandes supercorporaciones, se opone
ahora la organizacin del trabajo en enormes sindicales, adoptando
gigantescas proporciones la pugna entre unas y otras para disputarse la parte relativa de ganancias y salarios. Las luchas del trabajo tienen una tradicin de violencia y existe la propensin a utilizar los grupos de vigilantes de la clase media para romper las
huelgas, manera de tratar los problemas sociales que los hace especialmente receptivos a la ideologa nazi. Hubo en los aos de crisis sntomas indicadores de que cuando se frustran las esperanzas
y aspiraciones de las clases medias, en este pas como en los de
Europa, se abona ,y fertiliza el suelo a la filosofa nazi. Contradiciendo los vaticinios de Carlos Marx, los progresos del capitalismo
no disminuyen de hecho el volumen relativo de clase media, aun
cuando s tienden a triturarla entre las presiones del capital y del
trabajo. Norteamrica es especialmente pas de clase media numerossima. El agricultor no es un .campesino, sino un hombre de
negocios independiente; hay un gran sector de mano de obra especializada que no vive con arreglo a los criterios de la filosofa proletri; sino cbnforme a la ideologa de la clase media; su nivel de
172

vida se puede comparar sin exageracin al de la clase media de

Europa y tradicionalmente tuvo conciencia de que su rango social
es ms elevado que el de las clases de trabajadores no especializados
que han solido estar representados por los inmigrantes recin venidos del Mundo Antiguo..
Estados Unidos disfruta hoy de una fluidez del medio social en
que no se distinguen jerarquas fijas. Hay, por supuesto, gradaciones sociales, mas no funcionan como barreras de clase o como castas, salvo cuando coexisten paralelamente a diferencias de tipo racial. Hubo un tiempo, en el sur, una sociedad aristocrtica fundada en la esclavitud y en la casta hereditaria de terratenientes. Tambin hubo en Nueva Inglaterra una oligarqua de los negocios que
se apoyaba en la industria, la navegacin y el comercio exterior.
Ambos moldes de vida sobreviven en una y otra regin de la costa
atlntica como plido reflejo de tiempos pasados, pero el conjunto
del pas y singularmente la zona enclavada al oeste de los Alleghe.
nies acta en la estructura social casi exclusivamente con el criterio
de una democracia de clase media. Hay muchsima gente establecida en comarcas muy apartadas del estado nativo y consagrada a
ocupaciones que les otorgan una posicin social distinta de la que
tuvieron sus padres, y que esperan que sus hijos se diferenciarn
de ellos tanto como ellos se diferencian de sus progenitores.
Es muy difcil en semejantes circunstancias de movilidad geogrfica y social que se desarrolle una conciencia de clase en el sentido
europeo de la palabra, es decir, una conciencia de que hay diferen.
cias inalterables e inevitables conflictos de clase. Considerable porcentaje de la poblacin, ahora empleada en calidad de asalariados,
espera convertirse en patrones de s mismos, a pesar de que se ha
cerrado la frontera y de que se acabaron ya los tiempos primitivos
de los exploradores. No piensan con el criterio de su actual condicin social, sino con la vista puesta en la situacin de clase media
que esperan alcanzar maana. Tal es la razn de que el movimiento obrero americano haya sido en general mucho menos receptivo
que el de ningn otro pas a la idea revolucionaria marxista. No
hay, sin embargo, garanta alguna de que una nacin con tan amplio sentido de clase media haya de ser igualmente sorda a la ideologa nazi. A pesar de la continuada tradicin del procedimiento
democrtico, sera imprudente asegurar que el pueblo americano
no cambiar un da su forma de gobierno si la actual se mostrara
incapaz de atender a sus necesidades, sobre todo si tenemos a la
173

vista la facilidad con que han sido adoptadas las proto-dictaduras

en ciertos gobiernos del sur.

Tanto el Canad como Estado

n sus sistemas polticos de la primitiva c
m
itnica y sus siste as legales del
Commonlaw ingls, n el pri cipio de la libertad ' dividual proclamada en una declar '
os derechos d
mbre. El estado est
organizado en forma
unin e era y acta como democracia re
presentativa fundada sobr
1 eufragio libre emitido en votacin
secreta.
La orientacin de clase media que edomina en Estados Unidos y
la ausencia de acentuadas diferencias sociales impiden que la vida
poltica y la organizacin de los partidos acten con arreglo a trayectorias de clase. Verdad es que el partido demcrata comprende
gran parte del proletariado de la ciudad y que el republicano est
enriquecido con un gran nmero de banqueros y hombres de negocios, pero tambin lo es que el primero representa a los sectores conservadores del sur y el ltimo a los agricultores progresistas del oeste.
La amplia clase media forma la organizacin medular de ambos partidos, y este hecho contribuye a mantener el gobierno liberal y a
evitar los extremismos polticos.

Como poda esperarse, la ideologa de Norteamrica es esencialmente la que responde a los problemas de clase media. Aunque la
poblacin original propende cada da ms a diluirse en grupos tni.
cos continentales, la perspectiva predominante contina conservando
el sentido anglosajn, cuyas races se remontan al puritanismo, a la
Reforma protestante inglesa, al racionalismo francs del siglo xviII
y al, utilitarismo ingls. Del protestantismo ingls procede el poderoso impulso hacia un concepto democrtico de la vida, el fuerte
sentido de la responsabilidad social, el espritu misionero y el ansia
de transformar la sociedad y de extirpar el sufrimiento humano. El
dominio de s mismo, la disciplina moral, la fe en que hay una recom174

pensa que sigue en forma de prosperidad a la bondad y a la industria fueron confirmadas por la experiencia real de la vida fronteriza,
donde la moral puritana arraig profundamente en la ideologa nacional de clase media. El valor de la laboriosidad, de la perseverancia
y de la sinceridad fue puesto a prueba en la piedra de toque de la
experiencia. El pas era, sin embargo, demasiado rico y sus recursos
naturales demasiado prdigos' y asequibles para alentar la frugalidad
y la templanza.
Cabe achacar a la herencia del puritanismo del siglo xvu uno de los
rasgos caractersticos de nuestra manera de afrontar las relaciones
internacionales. La preocupacin puritana por los valores ticos ha
determinado que el sentido moral predomine en la orientacin de la
nacin. El hace que nuestro pueblo se sienta llamado a expresar criterios morales sobre la poltica exterior ajena y exige a nuestros presidentes que transformen la Casa Blanca en un plpito internacional
desde donde increpar y exhortar a la humanidad para que no se desve por la mala senda.
La herencia del racionalismo del siglo xvin ha contribuido con otro
rasgo caracterstico, el formalismo legal y la fe en la fuerza de obligar que acompaa a la razn de la ley. Esta preferencia casi instintiva por mirar los asuntos internacionales con arreglo a perspectivas
de ley y de moral, contribuye a oscurecer para el pueblo americano
las realidades subyacentes de la poltica de poder.
La teora poltica contenida en nuestro mito social est encarnada
en el texto de la Declaracin de Independencia, la cual proclama:
Que todos los hombres han sido creados iguales, dotados por el
Creador con ciertos inalienables derechos entre los cuales cuentan la
vida, la libertad y el ansia de felicidad; que los gobiernos han sido
instituidos entre los hombres para asegurar el disfrute de dichos derechos y que su poder deriva del consentimiento de los gobernados.
Este credo poltico expresa un convencimiento religioso relativo a
la naturaleza divina del hombre, que reclama el respeto a la dignidad
humana. Declara que el gobierno no es fin por s mismo, ni el individuo mero instrumento del estado. Tanto gobierno como estado
han sido creados para servir al individuo, para ayudarle a que realice plenamente los talentos con que Dios le dotara.
Nuestra filosofa econmica contina profesando su fe perdurable
en la libertad del contrato, en el valor de la iniciativa privada, en la
necesidad del laissez (aire. Conserva muchas de las ideas de Adam
Smith. Los hombres de negocios creen todava en que una mano in175

visible gua el proceso econmico y en que el egosmo inteligente y

la libre actividad sin cortapisas del sistema de precios redunda en
mayor bien de los dems. Mas en el reino de la economa el mito
social se ve obligado a aceptar la compaa de la realidad prctica.
De labios afuera seguimos rindiendo pleitesa al laissez faire, pero
porfiamos por la creciente intervencin del gobierno. Aclamamos
los principios del librecambio, pero establecemos tarifas, subsidios
y monopolios. Creemos en la salvaje independencia, pero la industria, la agricultura y el trabajo reciben por igual especiales beneficios
del estado, y la administracin del sistema econmico se va convirtiendo cada vez ms en funcin de gobierno y cada vez menos en
iniciativa .del empresario. El mito y la fe que antao engendraban y
mantenan la cohesin social de nuestra civilizacin han perdido en
gran parte su efectividad. En cuanto filosofa social, el mito est
en flagrante contradiccin con la experiencia y no armoniza ya con
la realidad prctica. El sistema social iniciado por el liberalismo no
acert a producir los beneficios prometidos y el progreso econmico
parece haber desembocado en el pantano de la cesanta forzosa permanente. El desarrollo de ambos fenmenos ha minado la adhesin
del pueblo al liberalismo democrtico. Amplios sectores de la poblacin transfirieron definitivamente su simpata al comunismo o al
fascismo. El mito necesita urgentemente ser reinterpretado y reconstruido.
La libertad de oportunidades significa muy poco en una poca de
cesanta permanente; el libre cambio quiere decir todava menos en
un mundo de universales subsidios y primas del estado; el laissez
aire suena a hueco en una poca de economa dirigida por el' gobierno; el individualismo carece de sentido en tiempos de socialismo
de estado, y las bellezas de la democracia se esfuman cuando todos
claman a voces por un caudillaje fuerte, ejecutivo y dominador. Se
necesita una nueva filosofa social, una frmula que reconcilie los
valores de libertad del individuo y seguridad de la sociedad; que
armonice el respeto a los valores del espritu humano, la dignidad
del individuo y la libertad personal con los imperativos de la disciplina social y con la necesidad de que la sociedad y la economa
sean dirigidas con arreglo * a una planificacin centralizada. Hasta
mediados del pasado siglo la democracia liberal era una doctrina
combativa que izaba sus banderas en las barricadas e inspiraba la
revolucin. En su forma presente, es slo un dbil eco que repite
maquinalmente el valor de la libertad personal; ha perdido el ca1.76

xcter de fe militante, y parece incapaz de iniciar la contraofensiva

en la guerra de propaganda contra las fuerzas revolucionarias de la
ideologa nacionalsocialista.

El mundo de la Amrica latina vive en torno al Mediterrneo americano y en el continente meriodional. Si la palabra "Amrica" da
a entender semejanza, el adjetivo "latina" subraya la diferencia. Se
espera que la otra Amrica haya de ser en cierto modo parecida a
la del norte, puesto que fora parte del mismo hemisferio; pero las
diferencias reales que se advierten entre los sectores anglosajn y
latino del Nuevo Mundo, privan sin duda sobre las semejanzas que
engaosamente inspira el nombre comn de "Amrica".
El mundo que se extiende al sur de Estados Unidos comprende
veinte repblicas independientes, de variados tamaos y formas, en
distintos estadios de progreso econmico y con poblaciones formadas
de la mezcla de muy diversas estirpes. El captulo que dedicamos a
la geografa del hemisferio occidental dise algunos de los principales rasgos de esta gran masa terrestre e indic la infinita variedad de climas y ambientes que condicionan la vida de nuestros vecinos del sur. Es un mundo tan rico en contrastes como el Asia, y se
extiende desde las pantanosas y clidas tierras tropicales del mar
Caribe hasta los helados yermos que el viento barre en la Tierra del
Fuego. Comprende aldeas de paja construidas a lo largo de las mrgenes del alto Amazonas y Buenos Aires, la bulliciosa metrpoli que
trata de imitar a Pars con la energa de Chicago, y tranquilas capitales provincianas arrebujadas en los valles de los Andes que parecen
trasunto de las viejas ciudades espaolas, proyectadas sobre las laderas de los volcanes cubiertos de nieve.
La Amrica latina es un mundo compuesto de muchas naciones.
Es verdad que la mayora habla en espaol, con diferentes - acentos,
pero las diversas modificaciones del habla de Castilla no son ni mucho menos las nicas lenguas que se conservan en el sur. Se habla
portugus en el Brasil, que es el mayor de los estados y el de poblacin ms abundante, y francs en la pequea repblica de Hait. En177

tre las poblaciones indias existen no slo gran variedad de dialectos,

sino grupos lingsticos diversos y claramente definidos. El mundo
de ms all del ro Grande es un mundo de infinita variedad y los
habitantes de cada estado, orgullosos de sus diferencias, -estn im.
buidos de altanero nacionalismo. No deja, sin embargo, de ser cierto
que todos ellos proceden de un mundo cultural y de una tradicin
intelectual distinta de la de Estados Unidos y que poseen en comn
mltiples rasgos caractersticos que los diferencian de la pauta anglosajona y justifican el trmino de "Amrica latina" que a todos
por igual comprende.

En la zona inmediatamente situada ms all del Golfo de Mxico

predomina la sangre india en la poblacin del continente y la sangre
negra en la de las islas. Los primitivos indgenas de las islas no eran
aptos para los trabajos de las plantaciones y desaparecieron en su
mayor parte. La poblacin consiste hoy en una mezcla de blancos
y descendientes de los esclavos negros importados. Cuba, Puerto
Rico y Santo Domingo contienen todava cierto porcentaje de blancos y de mulatos, pero las colonias de las Indias occidentales, pertenecientes a las potencias europeas, estn casi exclusivamente pobladas de negros.
De Mxico a Venezuela, el litoral del continente contiene una poblacin formada de descendientes de los conquistadores espaoles,
una escasa minora de los cuales se ha mantenido como aristocracia
territorial conservando la pureza de sangre. La gente indgena no
ha sido aqu exterminada como lo fue en Norteamrica, sino empleada como mano de obra y, por consiguiente, hay en la poblacin
actual un gran porcentaje de sangre india. Existen tambin tribus de
indios puros que viven en apartadas regiones montaosas, pero la
mayora de los habitantes son mestizos, descendientes de indios y
blancos. Se han cruzado con esos elementos los emigrantes negros
de las Indias occidentales que asentaron en los clidos distritos de la
costa y se mezclaron, a su vez, con la poblacin mestiza.
El Mediterrneo americano no suele ser comarca tentadora para
la inmigracin europea; sin embargo, las tierras altas han atrado
a gentes de Italia y de Alemania. Hay una considerable colonia ita178

liana en Venezuela y varias colonias alemanas, pequeas pero im.

portantes, en el mismo estado y en las cuatro repblicas de Centroamrica. En Mxico, unos y otros exceden en nmero a los britni.
cos y a los norteamericanos.
La poblacin de Ecuador, Per y Bolivia es muy parecida a la de
Mxico y Centroamrica. Esta parte de la costa occidental ejerci
escaso atractivo para la inmigracin europea, por razones de distancia,
clima y topografa, y por eso la composicin tnica de la poblacin
colonial se alter menos durante el siglo xix que la de cualquiera
otra regin del hemisferio, conservando mejor el tipo original de los
tiempos coloniales. El 50 por ciento de los habitantes de Bolivia son
indios puros que, juntamente con los mestizos, representan en todas
estas repblicas aproximadamente el 90 por ciento de la poblacin,
quedando apenas un 10 por ciento de habitantes de raza blanca.
Parecidos tipos raciales existen en el Paraguay y en las clidas regiopes de la cuenca alta del Ro de La Plata cuya poblacin es casi
exclusivamente india y su principal lenguaje no el espaol, sino el
guaran.
La costa oriental de Sudamrica reproduce en sentido inverso la
composicin tnica y racial de la costa oeste. La poblacin de Las
Guayanas y del norte del Brasil es negra, descendiente de la mano
de obra que en los primeros tiempos se trajo a trabaiar en las plan.
taciones de azcar. A medida que descendemos hacia el sur va
aumentando las proporcin de habitantes blancos v el estado que
forma el centro y el corazn econmico del Brasil contiene srandsmo nmero de recientes inmigrantes. Los portueueses del norte del
Brasil se han preocupado menos por la pureza de sanare que los colonos espaoles de las tierras altas, siendo la consecuencia que se haya
desarrollado en las provincias costeras del norte una poblacin iberoafricana considerablemente diferenciada de la casi blanca que puebla
los estados del sur y que contina gobernando polticamente el vasto
pas.
El tipo de poblacin de la zona templada de Sudamrica, que comprende la parte sur del Brasil, Uruguay, la Argentina y Chile, se
asemeja a la de Estados Unidos, con estas dos importantes diferencias que apenas si hay negros, y que la poblacin blanca procede predominantemente de la estirpe latina de los pueblos que habitan en
torno al litoral mediterrneo. Tanto la Argentina como Chile estaban originalmente poblados por indios, pero las tribus no eran aptas
para el trabajo del esclavo, ni haban sido preparadas por el rgi179

men nacional socialista de los antiguos incas para la servidumbre.

Las que no fueron destruidas, habitan ahora en territorios reservados o han sido incorparadas al resto de la poblacin; mas, con todo,
la sangre india no representa ms que un exiguo porcentaje del total.
El tipo de los tiempos coloniales se ha transformado mucho merced
a la inmigracin principalmente espaola e italiana del siglo xix.
Tambin hubo inmigracin alemana, y en menor grado, inglesa y
centroeuropea. Chile parece haberse nutrido, en lo que respecta a
la inmigracin espaola, de las provincias vascongadas y de las comarcas norteas de la pennsula ibrica, merced a lo cual disfruta un
tipo ms robusto y enrgico que el del andaluz que parece haber favorecido a otras comarcas de la Amrica latina. Suele presentarse
este hecho para explicar las diferencias que se observan entre el enrgico chileno y los dems habitantes de la costa occidental.
La inmigracin italiana ha sido en tiempos recintes casi tan nu.
merosa como la espaola. Ms de dos millones de italianos se trasladaron durante los ltimos cincuenta aos a la Repblica Argentina
y un alto porcentaje de europeos afluy al Brasil. En el estado de
Sao Paulo representan la tercera parte de la poblacin y la mitad
en la ciudad de Ro de Janeiro. Tambin ha habido considerable inmigracin italiana en Chile y, por ltimo los italianos constituyen
amplsima colonia extranjera en el Per.
Sudamrica ha sido importante punto de destino de la inmigracin
alemana a partir del ltimo cuarto del siglo xix. Se estima que el
nmero total de alemanes establecidos en el Brasil se acerca al milln, de los cuales probablemente 50.000 son inmigrantes de primera
generacin, nacidos en Alemania. Tienen predominio en los estados
cafeteros, pero donde ms densamente abundan es en los dos estados
meridionales de Santa Catharina y Ro Grande do Sul. En la Argentina, la poblacin de ascendencia alemana se calcula en un cuarto
de milln, de los cuales probablemente unos 50.000 nacieron en
Alemania. Viven aqu ms dispersos que en el Brasil, aunque hay
buena concentracin de ellos en la provincia de Buenos Aires y en el
territorio de Misiones que limita con el sector alemn del Brasil.
Los tcnicos discrepan profundamente al cifrar el nmero de alemanes establecidos en Chile. Los clculos dan para los descendientes
de los mismos cifras que varan entre 60.000 y 200.000, todas evaluadas a ojo de buen cubero puesto que nunca se hizo un censo de
nacionalidad. El elemento alemn vive generalmente en grandes concentrciones en la comarca sur del Valle Central, pero tambin pre180

valecen en los centros urbanos. Per, Bolivia, Paraguay y Uruguay,

todos ellos contienen pequeas colonias alemanas, aunque estos pases
no ejercieron nunca tanta atraccin para los inmigrantes alemanes
como los situados ms al sur.
La Amrica latina no conoce problemas de raza, en el sentido
que se manifiestan en Estados Unidos o en Africa del Sur, pero sera
errneo suponer que la raza y el color no desempeen papel alguno
en la articulacin y estratificacin de la estructura social y que no
ofrezcan ninguna lnea de posible resquebrajadura o agrietamiento.
La separacin social de las razas es mucho menos palmaria que en
Estados Unidos y no parece que la conciencia racial est tan acentuada entre los latinos como entre los anglo8ajones. Sin embargo,
siempre queda el hecho de que el valor del hombre blanco es mucho
mayor, socialmente hablando, y que la escala de la posicin social
coincide en lneas generales con la gama de tonalidades de la piel,
del claro al oscuro, ya tienda ste al negro o al rojo. La geografa
propende a conservar esa gradacin, manteniendo paralelos entre los
grupos raciales y econmicos. Slo los negros pueden soportar el
trabajo manual en las hmedas zonas de los trpicos, mientras que
en las altas mesetas de los Andes, el trabajo fsico no puede ser ejecutado ms que por los indgenas, cuyos pechos en forma de
barril y con enorme capacidad pulmonar revelan la adaptacin a las
tremendas alturas. En el extremo sur, los grupos de reciente inmi:
gracin blanca se van elevando por s mismos en la escala social.
Est menos acentuada en el Brasil la separacin social por diferencias de color, pero en el resto del continente la poblacin contina
estando integrada, conforme a su antiguo carcter, por una pequea
aristocracia y alta clase media baja formada de mestizos o mulatos,
y una clase trabajadora de indios y negros. La caracterstica predominante en la sociedad latinoamericana es la de una nacin gobernada por una lite o aristocracia racial

La Amrica latina se encuentra en proceso de transformacin desde el rgimen feudal agrario de la poca colonial hasta la moderna
sociedad individualista, comercial e industrial. Los inmigrantes de
procedencia europea y el capital de origen norteamericano estn le181

vantando un conjunto completo y bien trabado de instituciones propias de la moderna sociedad capitalista sobre la sencilla economa
extractiva de los primeros tiempos.
Este proceso perturba las tradiciones establecidas creando nuevas
clases, trastorna el equilibrio de poder de las antiguas y produce estados de tirantez y violencia a travs de todo el cuerpo social. La
transicin est ms avanzada y ha calado ms hondo en la zona templada, aun cuando opera a travs de todo el IVediterrneo americano
y del continente sur.
En la estructura social heredada de los tiempos coloniales, la clase
social superior estaba formada por un nmero reducido de terratenientes que vivan en grandes fundos y en primorosas casas solariegas de la capital. Eran verdaderos potentados, refinados e ilustrados,
con perspectivas culturales cosmopolitas, que pasaban grandes tem.
poradas en Europa, principalmente en Pars y en la Riviera. Seguan
inmediatamente en la escala social las altas clases medias que al
principio estaban esencialmente integradas por los intelectuales. Pertenecen a estas clases las profesiones liberales, el mundo militar y acadmico, los altos funcionarios pblicos y los polticos. La economa
slo ofreca lugar para una baja y reducida clase media de artesanos,
tenderos y empleados. La masa del pueblo, en fin, estaba casi exclusivamente compuesta por ls clases trabajadoras. Contrastaba con
la vida cmoda v lujosa de las clases superiores la miseria y pobreza
de las clases obreras y de los campesinos sin tierra que mucho tiempo
despus de abolida la esclavitud. seguan trabajando en muchas co.
marcas del pas sometidos a condiciones tales que slo pueden expresarse adecuadamente empleando la palabra servidumbre.
En una aristocracia feudal fundada sobre las grandes haciendas
no haba camino abierto al progreso social, y, como la educacin
se limitaba a las clases superiores, tampoco la cultura poda servir
como camino para liberarse. Era, pues, una estructura social muy
rgida que todos acataban como si se tratase del orden de la naturaleza, concepcin a la que prestaba su apoyo eclesistico la iglesa catlica, con su exaltacin de la piedad, de la paciencia y de la sumisin a la autoridad eonstituda. Si no hubiera sido por las frecuentes revoluciones polticas, la sociedad continuara siendo todava un
sistema de castas rgidas e impenetrables. El ejrcito y la poltica
ofrecan posibilidades de mejorar a los individuos excepcionales y
la revolucin era el nico prtico que daba acceso a los altos rangos
de la escala social. Pero las revoluciones no eran sino interrupciones
182

ocasionales. La sociedad latinoamericana crea en la tradicin aristocrtica como teora de la vida, y tena fe en una arquitectura social
que reflejara los valores del orden jerrquico y evitara el caos del
igualitarismo.
La infiltracin econmica del moderno capitalismo produjo grandes cambios en la sociedad feudal cuya riqueza estaba casi toda concentrada en manos de los grandes terratenientes. Comenz elevando
enormemente la produccin de materias alimenticias y primas para
los mercados europeos, explotando los recursos minerales que no
fueran oro y plata y que los espaoles haban dejado poco menos
que intactos. Despus, singularmente durante el decurso de la Pri.
mera Guerra Mundial, se aceler el ritmo de la industrializacin,
sobre todo en los pases del A.B.C. en la zona templada. Como resultado de todo ello apareci una nueva alta clase media, se desarrollaron las clases medias en general y se cre el proletariado urbano.
Mercaderes, industriales y banqueros disputan ahora la situacin privilegiada que ocupaban los terratenientes. Un nuevo grupo de ad.
ministradores, ingenieros y tcnicos se ha sumado a los antiguos profesionales e intelectuales; se ha hecho ms numerosa la clase de tenderos y detallistas merced a la creciente urbanizacin, y lo mismo el
comercio que la industria han aumentado la demanda de empleados
y de trabajadores manuales.
Esta transformacin econmica ha dado lugar a fricciones entre
las clases y ha producido cambios en la pugna por el poder. Se ha
producido en casi todos los pases cierta tirantez entre los terratenientes y los nuevos empresarios del comercio y de la industria. Existen diferencias de intereses que se manifiestan en la rivalidad poltica;
pero la lucha no se entabla en torno a la democracia, en la que ni
unos ni otros creen. sino sobre quin ha de dirigir la planificacin
social y econmica v sobre la cantidad de sacrificios que haya de
soportar cada uno de los partidos. No el nuevo capitalista, sino el
hombre de la nueva clase media es el que reclama la igualdad de
oportunidades, la democratizacin del poder poltico, la prctica de
elecciones honradas y los cambios imprescindibles para que el im.
perio de las leyes sustituya al gobierno de los hombres. Esta demanda de las nuevas clases medias solicitando un gobierno liberal ha
conquistado hasta ahora muy pocos partidarios. En la mayor parte
de los pases, los conservadores estn firmemente atrincherados y
no es fcil desalojarlos de sus situaciones de preeminencia social y
econmica.
183

La industria y la urbanizacin han creado tambin un proletariado

urbano y han contribuido a la aparicin del movimiento obrero. To.
dava es pequea la proporcin de trabajadores organizados en sindicatos. Suelen formarse stos con arreglo a moldes europeos ms
bien que conforme a los modelos norteamericanos. La inmigracin
espaola e italiana no slo ha trado una cada vez ms amplia conciencia de clase, sino tambin doctrinas radicales, maneras revolu.
cionarias de interpretar y acometer los problemas del trabajo y
disputas de fa ones entre anarquistas, sindicalistas y comunistas.
Como las empresas industriales y mineras pertenecen en muchos ca.
sos a intereses extranjeros que trabajan con capital importado, los
conflictos del trabajo tienden a engrandecerse con antagonismos de
carcter nacional. La condicin extranjera de los grandes intereses
fabriles explica que muchos de los pases rezagados en punto a rgimen industrial posean, cuando menos en el papel, avanzadsimas
leyes sociales. Las legislaturas, en donde dominan los intereses agrrios indgenas, muestran escasa inquietud por el precio que alcance
la mano de obra de las empresas extranjeras. Otra historia sera si
la legislacin social procurase mejorar el destino de los obreros agrcolas, y los grandes terratenientes no han solido ciertamente alentarla.
Ms peligroso para la cohesin social que la naciente lucha de
clases es el conflicto que late en la existencia misma de un gran campesinado sin tierra. El espectro de la revolucin agraria se cierne
sobre gran parte de la Amrica latina, y la prudente previsin de
parcelar los grandes fundos, ya mediante compra, ya nacionalizndolos, constituye un tema candente desde el Ro Grande hasta el Estrecho de Magallanes. Mxico ha sido el primero en iniciar la accin
y sus maneras revolucionarias de afrontar el problema contienen los
peores presagios para la aristocracia terrateniente de todas las repblicas. Sin embargo, no es cierto en modo alguno que la parcelacin de las grandes heredades sea la manera ms adecuada de solucionar los problemas agrarios del contienee sudamericano. Se viene
reconociendo desde los tiempos de Aristteles que los agricultores
acomodados e independientes aportan un elemento de estabilidad
social a la vida de las naciones. Se crey un tiempo en Estados Unidos
que eran ellos el requisito indispensable para que hubiera una democracia venturosa. Sin embargo, nadie ha resuelto todava el proble.
ma de hacer eficaz y provechoso el cultivo del caf, del algodn, del
azcar y de otros productos tropicales a base de pequeas propieda184

des y sin utilizar el trabajo del esclavo. La sociedad de la Amrica

latina, en perodo de transicin del feudalismo al capitalismo moderno, est llena de tiranteces y violencias, de fricciones y conflictos
latentes que constituyen puntos de ataque ideales para una guerra
psicolgica y de propaganda cuyo designio sea desintegrar la arquitectura social y abrir requebraj aduras en el sentimiento de unidad
de la nacin.

Todava son escasos en la Amrica latina los elementos predis.

puestos a aceptar un liberalismo a la anglo-sajona y cabe seriamente
dudar de que las rivalidades existentes y los conflictos de clase puedan
resolverse mediante un proceso ordenado de gobierno democrtico.
No solamente la estructura de la sociedad no lleva a la democracia,
sino que los hbitos polticos la contradicen. La democracia no
acierta a expresar, en cuanto norma poltica, los valores aceptados
por los grandes sectores de la poblacin. La persona que prefiere el
veredicto de la prueba documental al contraste real de la fuerza, no
representa en verdad el ideal humano de la Amrica del Sur. La tradicin poltica de la Amrica latina no es la urna electoral, sino la
dictadura, compensada por la revolucin.
Es certo que las colonias de Norteamrica se rebelaron contra
Jorge 111 a causa de que consideraban injustificada su intromisin
en la vida poltica y econmica del pas; pero los pueblos del continente norte disfrutaron prcticamente de un estatuto de Dominio
si se les compara con el sistema de gobierno colonial de la Amrica
latina. Los espaoles, por suerte para ellos, no vinieron a buscar en
Amrica la independencia poltica o la libertad religiosa que no podan encontrar en su pas. Espaa neg sistemticamente a sus colonias la ocasin de gobernarse. Les conceda un gobierno municipal
restringidsimo participando en los consejos o ayuntamientos, pero
la monarqua absoluta regulaba desde la madre patria los asuntos de
importancia. Se reservaban los cargos de gobierno a funcionarios
enviados desde Europa, y no hubo uno solo nacido en Amrica a
quien se le ofreciera jams la oportunidad de desplegar sus talentos administrativos. La norma espaola no brindaba ocasin de
aprender el arte difcil de gobernar.
185

La dictadura y el absolutismo terminaron al independizarse las

colonias de Espaa. Arrastradas en una oleada de idealismo, las
nuevas repblicas adoptaron durante los primeros tiempos de libertad constituciones parecidas a la de Estados Unidos. No caba
imaginar forma de gobierno ms inadecuada a la contextura social
de la Amrica latina en la poca postcolonial, con su gran masa de
poblacin inculta. Las realidades geogrficas y sociales no tarda.
ron en prevalecer sobre las constituciones escritas, y tras una era
de anarnua, sl , rgii; el modelo de sistema poltico Que desde entonces ha caracterizado a la Amrica latina: el gobierno de un caudillo. el dictador militar. No exista clase media sobre la aue fundar
un partido de oposicin frente al de los terratenientes, ni la sufiCiAnte ilnctracin para practicar un sistema de elecciones libres. El
conrantn del estado era demasiado abstracto para servir de ins.
nrani,; n a la accin poltica y los temas nacionales demasiado distantPa de la vida real del nesro v del indio. Haba enormes masas
de Tohlarin incapaces de adherirse a los rrincipios y nronensas
al cnltn de las personas. de ah crue el calldillaie ner,onal hubiera
de convertirse en la ms importante institucin de gobierno.
T ns dictadores no destruveron las inatitllciones democrticas: las
1ltili7arnn e internretaron a su manera. Estaban. desde luego, re,1leltoa a mantenerse en el poder. concediendo al pas el constante
11enfirin de -11 sabidura v experiencia: pero no se ononan al prin.
cinio de las elecciones, siempre aue fueran sus propios representantes los crue obtuvieran los votos. Nunca llegaron a obtener los magnificos resultados electorales oue alcanzara el seor Hitler en los
bien amaados plebiscitos de los primeros aos de su rgimen, pero
solan componrselas de manera aue se aseguraran la mayora. Unicamente celando no les convencieran las mayoras obtenidas por
este procedimiento, hacan a un lado la constitucin y posponan el
resultado electoral. atendiendo a razones de inters pblico y de
proteccin del estado. Esta propensin a permanecer indefinidamente eierciendo la funcin de mando haba de provocar fatalmente la revolucin, nico procedimiento viable que quedaba para cambiar el gobierno. Muchas de las revueltas han procurado vestir el
disfraz de revoluciones sociales, pero las ms de las veces quedaron
reducidas a simples revoluciones de palacio, sin otras consecuencias
que el nuevo cambio de las personas gobernantes. No segua luego
ninguna transformacin social transcendente, y los llamados pro-

186

gramas revolucionarios solan quedar en olvido tan pronto conquistado el poder.

Hacia la ltima parte del siglo xix, pareci debilitarse en los estados del A. B. C. la costumbre de las revueltas polticas y hubo en
verdad largos perodos en que el gobierno se aproxim bastante a
las formas democrticas y en que las administraciones cambiaron
mediante elecciones libres. Pero la dictadura contina enraizada
y surge de manera inevitable en las pocas de crisis. A partir de la
depresin econmica de 1930 ha habido revoluciones encabezadas
por caudillos militares en la mayor parte de los estados de la Amrica latina. La Amrica latina, tanto en la teora como en la
prctica, tiene fe en el Fhrer Prinzip y la dictadura personal en su
tradicional forma de gobierno.

El mundo latinoamericano presenta una tradicin cultural enteramente diferente de la Amrica anglo-sajona. Se ha moldeado con
arreglo a un ideal de sociedad aristocrtica, no democrtica; se
nutri de la burguesa territorial y no de la clase media mercantil,
y su religin es catlica y no protestante. Las revoluciones democrticas de Inglaterra, Estados Unidos y Francia han dejado intacta
buena parte de su filosofa social. Escritores y poetas han rendido
ardiente tributo a la doctrina de los "derechos del hombre", pero
el continente sur careca hasta hace muy poco de la clase media comercial que en Europa y en Norteamrica ha sido el principal punto
de apoyo del rgimen poltico liberal.
Una sociedad feudal espaola que imper durante el siglo xix
crea en un conjunto de valores muy diferentes de los de los puritanos de Nueva Inglaterra. No era la creacin de riqueza, sino la
propiedad de ella y el ilustrado empleo del ocio lo que mereca la
aprobacin de la sociedad. El imperativo de la hidalgua no aconsejaba la parsimonia y la buena administracin, sino el elegante dispendio; no la laboriosidad, sino el solaz; no la honradez en los negocios, sino el honor de clase. La sociedad espaola se distingue
por su carcter formalista, exalta los buenos modales, las costumbres ceremoniosas, la conversacin corts y abundante. Como todas
187

las sociedades aristocrticas, menosprecia el trabajo manual y mira

por encima del hombro los negocios y actividades comerciales. Los
hijos se alistaban en el ejrcito, entraban al servicio del gobierno o
estudiaban para consagrarse al ejercicio de profesiones liberales,
preferentemente la de abogado. Verdad es que el desarrollo econmico del siglo xix ha creado en la mayor parte de los pases la
nueva clase de negociantes, pero todava su rango y prestigio social
contina siendo inferior al de los terratenientes y sus valores co.
merciales no han logrado imprimir su huella en la cultura de la
nacin.
Ms importante que la comunidad de hombres de negocios son,
a los efectos de modelar la cultura latinoamericana, la iglesia y el
ejrcito, que encarnan los valores ms caros al espaol: religin,
honor y valor. Las sociedades aristocrticas del continente meridional conservan gran admiracin por las ocupaciones puramente in.
telectuales, pero propenden a descuidar las cientficas y tcnicas en
favor de los aspectos literario y artstico de la vida. Est muy difundido el gusto de la poesa, de la msica, y hay una fina apreciacin
del estilo literario. El caballero espaol es extremadamente individualista, y ese tipo aristocrtico del individualismo es el que todava
contina dando color a la sociedad latinoamericana. Se diferencia
bastante del individualismo anglosajn en que no nace a consecuencia de haber concebido que existen derechos individuales de que
todos los hombres estn, igualmente investidos, ni contiene el sentido protestante de la responsabilidad social. El individualismo espaol es una predisposicin a la anarqua. Reclama que el individuo, por razn de su singularidad, sea libre de hacer lo que ms
le plazca y guste, sin que haya de someterse a imperativos sociales.
No son esas cualidades, en s mismas admirables, las que hacen incomprensible para nosotros a la Amrica latina, sino la exageracin
de las cualidades que transforma el individualismo en egosmo, el
gusto del recreo en gandulera, el don natural de la creacin literaria en hueca palabrera. Es al enfrentarse con esas exageraciones
cuando el sentido prctico de los yanquis desespera de llegar jams
a 'comprender a sus compaero# de allende el Ro Grande.
Ha sido ms bien Francia . que Espaa la fuente de inspiracin
cultural durante el siglo que sigui a la independencia. Las clases superiores iban a completar su educacin en Francia, se graduaban en universidades francesas y pasaban los inviernos en
188

Pars. La arquitectura francesa, desde la escuela de Bellas Artes

a Corbusier, ha influido las construcciones modernas de la Am.
rica latina y los proyectos de urbanizacin de sus ciudades; el romanticismo francs inspir su literatura, y el postimpresionismo,
su pintura. Mas estos rasgos europeos representan una cultura
restringida, de, clases superiores; las clases bajas siguen siendo
indias y espaolas, en la religin y en la manera de interpretar
la vida.
La abundancia de poblacin india acenta en todas las naciones esa bifurcacin social, producida de la manera que hemos di.
cho. Desde el punto de vista racial se manifiesta como lucha entre
mestizos y blancos, y desde el cultural, como disputa entre los que
creen que la futura vida nacional debe edificarse exclusivamente
con elementos europeos y los que sienten que son, los materiales
extrados de la cultura indigna los que han de enriquecer y vitalizar a la nacin. Este tema de discusin ha desempeado importante papel en la revolucin de Mxico y en el movimiento aprista del Per y representa un conflicto latente en todo el litoral pacfico, desde el Ro Grande hasta las costas chilenas.
Manifistanse en los diversos estados de la Amrica latina importantes diferencias y matices culturales. Los hay considerables en
el Brasil portugus y en el Hait de habla francesa, con respecto a
las repblicas hispnicas. De todas maneras, lo indiscutible es que
se parecen entre s unas y otras naciones mucho ms de lo que
ninguna de ellas pueda asemejarse a Norteamrica. La orientacin
instintiva ante la vida no se valora tradicionalmente desde el punto de vista de los beneficios comerciales o de los criterios morales,
sino conforme a los principios del honor y del prestigio.
Las pginas precedentes han diseado a vuelo de pluma el perfil
de las dos Amricas, la anglosajona y la latina. Coexisten ambas en
el mismo hemisferio, pero representan dos mundos diferentes, en su
composicin tnica y racial, en sus contexturas social y econmica,
en su experiencia poltica, en sus valores morales y en la orientacin
de su cultura. Frente a la amenaza de la guerra psicolgica y de la
propaganda revolucionaria desplegada por Alemania, qu oportunidad hay de ganar a los pueblos latinoamericanos para la colaboracin y accin concertada con la Amrica anglosajona? Puestas de
relieve las tiranteces y rivalidades existentes en las sociedades na189

1 Nuev
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sible crear una
uada c tra s ataques
ca ina
a desintegrarlas
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socialmente? , C a es el g ado d predi si i de las naciones
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mo cia anglosajona, ora
del Nuevo ..1Glu o en favor, ra
ra totalitaria? H sta
de la dict
punto es posible crear un
frente ideolgico comn encabbz~Ic o por Estados Unidos?

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Jos A. Cabrera 3856, Cap. Fed.,
termin de imprimir este libro
en el mes de setiembre de 1975