Historia y

cntica de
la opinion
publica.
La transformacion estructural
de la vida publica.

J. Haberm asGG*

Editorial Gustavo Gili, SL

Rossello 87-89, 08029 Barcelona, Espana. Tel. (+34) 93 322 81 61
Valle de Bravo 21, 53050 Naucalpan, Mexico. Tel. (+52) 55 55 60 60 11

Historia y
cntica de
la opinion
publica.
La transformacion estructural
de la vida publica.

J. Haberm asGG*

Tftulo original: Strukturwandel der Offentlichkeit.

Untersuchungen zu einer Kategorie der burgerlichen
Gesellschaft.
Version castellana de Antonio Domenech, con la
colaboracion de Rafael Grasa
Version castellana del prefacio de la reedicion
alemana de 1990 de Francisco Javier Gil Martin
Revision bibliografica por Joaquin Romaguera
i Ramio y Francisco Javier Gil Martin
Diseno de la cubierta de Toni Cabre/Editorial
Gustavo Gili, SL

Cualquier form a de reproduccion, distribucion,

com unicacion publica o transform acion de esta
obra solo puede ser realizada con la autorizacion
de sus titulares, salvo excepcion prevista por
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La Editorial no se pronuncia, ni expresa ni
implfcitamente, respecto a la exactitud de
la informacion contenida en este libro, razon
por la cual no puede asumir ningun tipo de
responsabilidad en caso de error u omision.

Suhrkam p Verlag, Frankfurt am Main, 1962, 1990

para la edicion castellana:
Editorial Gustavo Gili, SL, Barcelona, 1981, 1994

ISBN: 978-84-252-2708-0 (PDF digital)

www.ggili.com

Indice

Prefacio a la nueva edition alemana de 1990....................................

Prefacio de la 1.a edition .....................................................................

37

Advertencia del trad u cto r.....................................................................

40

I. Introduction: Delimitation propedeutica de un tipo

de la publicidad burguesa
1. La cuestion de partida
..................................................... ....... 41
2. Acerca del tipo publicidad representativa ...................... .......44
Excursus: El final de la publicidad representativa ilustrado con el ejemplo de Wilhelm Meister...................... .......51
3. Sobre la genesis de la publicidad b u rg u e sa...................... ....... 53

II. Estructuras sociales de la publicidad

4. El elemento fundamental ................................................... ........65
5. Instituciones de la p u b licid ad ............................................ ........69
6. La familia burguesa y la institucionalizacion de una
privacidad inserta en el publico ........................................ ........80
7. La relacion de la publicidad literaria con la publici
dad politica .......................................................................... ........88

III. Funciones polfticas de la publicidad

8. El caso modelico de la evolucion in g le s a ........................

94

9. Las variantes continentales.................................................

103

10. La s o c ie d a d b u rg u e sa com o esfera de la auto-

no m ia privada: derecho privad o y m erc a d o lib e r a l i z a d o ..............................................................................

11. La c o n tra d ic to ria in stitu c io n a liz a c io n de la p u
blicidad en el estado burgues de d e re c h o ...........................

109
115

IV. Publicidad burguesa: idea e ideologfa

12 . P u b lic o p in io n , o p in io n p u b liq u e , o ffe n tlic h e
m e in u n g , o p in io n publica: acerca de la prehistoria del t o p i c o .....................................................................
13 La p u b lic id a d com o p rin c ip io de m e d ia c io n
entre politica y moral (Kant) ...............................................
14 . S ob re la d ialec tica de la p u b licid ad (Hegel y
Marx).........................................................................................
15 La a m b iv a le n te c o n c e p c io n de la p u b lic id a d
en la teoria del liberalismo (John Stuart Mill

136

y Alexis de Tocqueville)........................................................

161

124

149

V. La transformacion social de la estructura de la pu

blicidad
16 . La te n d e n c ia al e n s a m b la m ie n to de esfe ra p u
blica y ambito p r i v a d o ..........................................................
17 . La polarizacion esfera social-esfera intima........................
18 . D el p u b lic o culto al p u b lic o c o n s u m id o r de
cultura.......................................................................................
19 . El plano o b lite ra d o :
lin e a s e v o lu tiv a s de la
disgregacion de la publicidad burguesa

172
181
189
203

VI. La transformacion politica de la funcion de la publicidad

20 . D el p e r io d is m o de los e s c r ito r e s p r iv a d o s a
los s e r v ic io s p u b lic o s de los m e d io s de com u n ic a c io n de m a sa s El re c la m o p u b lic ita r io
como funcion de la publicidad............................................
21. La tr a n s f o r m a c io n f u n c io n a l del p rin c ip io de
la publicidad
22 . P u b lic id a d fa b ric a d a y o p in io n no publica: la
conducta electoral de la poblacion
23 . La p u b lic id a d p o litic a en el p ro c e so de tra n sf o r m a c io n del e sta d o lib e ra l de d e re c h o en
estado social

209
223
237

248

VII. Sobre el concepto de opinion publica

24. La opinion publica como ficcion del estado
de derecho y la disolucion socio-psicologica
del c o n c e p to ...........................................................................
25. Un intento sociologico de clarificacion...............................
Notas

......................................................................................................

Bibliografia

.........................................................................................

261
268
275
337

Para Wolfgang Abendroth, con gratitud

Prefacio a la nueva edicion alemana de 19901

La cuestion de esta nueva edicion se ha presentado a raiz de una

circunstancia externa. La venta de la editorial Luchterhand, que favorecio mis prim eros libros de una m anera encomiable, hacia necesario
ahora un cambio de editorial.
Tras una prim era relectura del libro, despues de casi treinta anos,
tuve la tentacion de efectuar cambios, de suprim ir y de com pletar algunos pasajes. Y entonces fui cada vez m as claram ente consciente de
los inconvenientes que conllevaba tal proceder: la prim era m odification
me hubiera obligado a explicar por que no vertia el libro entero en una
nueva redaction. Sin embargo, esto habria exigido demasiado a la capacidad de un autor que, entre tanto, se ha dedicado a otras cosas y que
no se ha adaptado a la considerable literatura especializada. De hecho,
ya en su dia, la investigation original surgio de la sintesis de una abundante cantidad, apenas abarcable, de contribuciones procedentes de diversas disciplinas.
Dos razones podrian justificar la decision de publicar sin revisiones la agotada edicion decimoseptima. La prim era es la constante dem anda de una publicacion que ha tom ado carta de naturaleza como una
especie de m anual en diversos ciclos de estudios. La segunda es la actualidad que, ante nuestros propios ojos, la revolution recuperadora en
Europa Central y Europa del Este ha otorgado al cambio estructural de
la publicidad.2 La reception del libro en Estados Unidos, donde apa1. Se trata del Prefacio a la reedicion, ahora en Suhrkamp Verlag, de
Strukturwandel der Offentlichkeit. En adelante se citara este libro, de acuerdo
con la presente version castellana, como HCOP y se colocara despues entre parentesis la pagination de la edicion alemana (N.T.).
2. J. Habermas, Die nachholende Revolution. Kleine politische Schriften VII, Suhrkamp, Frankfurt, 1990. (Version castellana: La necesidad de revi
sion de la izquierda, Tecnos, Madrid, 1991. Traduzco nachholende Revolution, siguiendo a Manuel Jimenez Redondo, como revolucion recuperadora. Pero la
1

recio traducido al ingles en 1989,3 habla tambien a favor de la actualidad de este tem a y de un tratam iento del m ism o enriquecido en cuanto
a su perspectiva.4
Quiero aprovechar la oportunidad de la nueva edicion para hacer
unos com entarios que puedan, m as que sortearla, dejar clara la distancia tem poral de u n a generation. Es obvio que actualm ente las investigaciones y cuestionam ientos teoricos han cam biado respecto a la epoca
en que surgieron, a finales de los anos cincuenta y com ienzos de los sesenta. Desde los dfas en que tocaba a su fin el regim en de Adenauer, ha
cam biado el contexto extracientffico del horizonte historico de experiencia desde el que extrafan tam bien su perspectiva los trabajos cientffico-sociales. Finalm ente, ha cam biado mi propia teorfa, aunque, ciertam ente, m enos en sus rasgos fundam entales que en su grado de
complejidad. Despues de que haya proporcionado u n a prim era impresion, seguram ente superficial, acerca de los dom inios tem aticos pertinentes, quisiera recordar aquellos cam bios, al m enos de m anera ilustrativa y como sugerencia a estudios posteriores. Seguire para ello la
estructura del libro, tratando en prim er lugar el surgim iento historico
y el concepto de la publicidad burguesa (capftulos I-III), y despues el
cambio estructural de la publicidad desde el doble punto de vista de la
trasform acion del Estado social y de la m odification de las estructuras
com unicativas bajo los m edios de com unicacion de m asas (capftulos V
y VI). A continuation discutire la perspectiva teorica de mi presenta
tio n y de las implicaciones norm ativas de la m ism a (capftulos IV y VII).
Con ello me interesare adem as por la co n trib u tio n que pueda ofrecer el
presente estudio a la cuestion, hoy nuevam ente relevante, de una teorfa
de la dem ocracia. La recep tio n del libro tuvo lugar ante todo en relation
expresion alemana incorpora tambien el matiz de retardamiento, dilacion o demora, de modo que tambien hubieran sido legftimas las opciones: la revolucion
retrasada o la revolucion diferida. Por otro lado, me atengo al criterio establecido por Toni Domenech al verter Offentlichkeit como publicidad y burger liche Gesellschaft como sociedad burguesa, en lugar de las alternativas o p i
nion publica y sociedad civil: N.T.)
3. The Structural Transformation o f the Public Sphere. An Inquiry into a
Category o f Bourgeois Society, MIT Press, Cambridge, 1989.
4. Por tales motivos, en septiembre de 1989 tuvo lugar en la University
of North Carolina en Chappel Hill una animada conferencia, que para mi fue
extraordinariamente instructiva. Junto a sociologos, politologos y filosofos, en
ese encuentro participaron tambien historiadores, teoricos de la literatura, investigadores de la comunicacion y antropologos. Agradezco a los participantes
sus sugerencias. (Las contribuciones a esa reunion y una selection del consiguiente debate y de las respuestas de Habermas han quedado recogidas en el
volumen colectivo, al cuidado de Craig Calhoun, Habermas and the Public
Sphere, MIT Press, Cambridge, 1992. En esta obra puede encontrarse tambien
una version inglesa del presente Prefacio: N.T.)
2

con este aspecto, aunque no tanto en el m om ento de su prim era publi

catio n cuanto en el contexto de la revuelta estudiantil y de la reaction
neoconservadora provocada por ella. Ademas, en ocasiones ha sido asimilado polem icam ente, y de m anera parecida, tanto desde la izquierda
como desde la derecha.5

I. El surgimiento y el concepto de la publicidad burguesa

(1). Tal como se senalo en el Prefacio a la prim era edicion, me propuse como prim er objetivo el desplegar el tipo ideal de la publicidad
burguesa desde el contexto historico del desarrollo ingles, frances y ale
man, en el siglo XVIII y comienzos del siglo XIX. Elaborar un concepto
especifico de una epoca exige poner de relieve, de m anera estilizada, las
m arcas caracteristicas de una realidad social sum am ente compleja. Tal
como sucede con cualquier generalizacion sociologica, la eleccion, la
relevancia estadistica y la im portancia de las tendencias y ejemplos historicos plantean un problem a que implica grandes riesgos, sobre todo
si uno no se rem onta hasta las fuentes, como hace el historiador, sino
que se apoya mas bien en la literatura secundaria. Por parte de los historiadores se me han atribuido, con razon, deficiencias empiricas. No
obstante, encuentro un atenuante y cierta tranquilidad en el juicio indulgente de Geoffrey Eley, cuando constata en su detallada y documentada contribution a la m encionada conferencia que: Al releer el libro...
sorprende com probar la m anera tan segura e incluso imaginativa en
que esta justificado historicam ente el argum ento, dada la escasez de literatura disponible por aquel entonces.6
La sum aria presentation de Hans U. Wehler, apoyada en una ex
tensa literatura, confirma los rasgos fundamentales de mi analisis. Hacia finales del siglo XVIII se ha desarrollado en Alemania una publicidad pequena, pero que discute criticam ente.7 Aparece entonces un
publico lector generalizado, com puesto ante todo por ciudadanos y burgueses, que se extiende m as alla de la republica de eruditos y que ya no
solo lee intensivam ente una y otra vez unas pocas obras modelo, sino
que en sus habitos de lectura esta al corriente de las novedades. Junto
5. W. Jager, Offentlichkeit und Parlamentarismus. Eine Kritik an Jurgen
Habermas, Stuttgart, 1973. Acerca de las recensiones, vease R. Gortzen,
J. Habermas: Eine Bibliographie seiner Schriften und der Sekundarliteratur 1952
1981, Suhrkamp, Frankfurt, 1981, pp. 24 ss.
6. G. Eley, Nations, Publics, and Politicai Cultures. Placing Habermas in
the Nineteenth Century, Ms. 1989. (Este texto ha sido recogido en C. Calhoun
(ed.): Habermas and the Public Sphere, (1992), pp. 289-339; la cita se balla en la
p. 294: N.T.)
7. H.U. Wehler, Deutsche Gesellschaftsgeschichte, tomo I, Beck, Munich,
1987, pp. 303-331.
3

a ese creciente publico lector surge hacia afuera, a p artir del m edio de
la esfera privada, u n a red relativam ente gruesa de com unicacion pu
blica. El num ero de lectores, que se increm enta a pasos agigantados, se
corresponde con una considerable am pliation en la p ro d u ctio n de libros, revistas y periodicos; con el aum ento de los escritores, de las
editoriales y librerfas; con la fundacion de las bibliotecas con servicio
de prestamo, de los gabinetes de lectura y, sobre todo, de sociedades de
lectura como nudos sociales de una nueva cultura lectora. Entre tanto,
tam bien se ha reconocido la relevancia de la vida asociativa (Vereinswesen) que, surgida en la Ilustracion alem ana tardfa, adquiere un significado prenado de futuro m as por sus formas de organization que por
sus funciones m anifiestas.8 Las sociedades ilustradas, las asociaciones
culturales, las logias secretas m asonicas y las ordenes de ilum inados
fueron asociaciones que se constituyeron a traves de las decisiones libres, o sea, privadas, de sus socios fundadores. Tales asociaciones estuvieron integradas por m iem bros voluntarios y practicaron internam ente formas de sociabilidad igualitarias, la libertad de discusion, las
decisiones por mayorfa, etc. Aunque es cierto que todavfa quedaban
agrupadas de m anera exclusivamente burguesa, en estas sociedades pudieron ensayarse las norm as de igualdad politica de u na sociedad futu ra .9
La Revolution francesa vino a ser entonces el detonador de la pujan te politizacion de u n a publicidad que habfa girado prim eram ente en
torno a la literatura y la crftica artfstica. Esto no solo vale para Franc ia ,10 sino tam bien para Alemania. La politizacion de la vida social,
el auge de la prensa de opinion, la lucha contra la censura y a favor de
la libertad de opinion caracterizan el cambio funcional de la red expansiva de com unicacion publica hasta m ediados del siglo X IX .11 La polftica de censura, con la que se defendieron los estados de la Federation
Alemana contra una institucionalizacion de la publicidad politica que
se vio retrasada hasta 1848, arrastra ahora a la literatura y a la crftica,
de m anera aun mas inevitable, hacia la voragine de la politizacion. Peter
U. H ohendahl aprovecha mi concepto de publicidad p ara observar ese
proceso en detalle, aunque el encuentra ya en el fracaso de la revolution
de 1848 la cesura que m arca el incipiente cam bio estructural de la publicidad tem prano-liberal.12
8. R. v. Dulmen, Die Gesellschaft der Aufklarer, Frankfurt, 1986.
9. MausEder, GeschichtealsLernprozefi?Zur PathogenesepolitischerModernitat in Deutschland, Suhrkamp, Frankfurt, 1985, pp. 123 ss.
10. Veanse las contribuciones de Etienne Frangois, Jack Censer y Pierre
Retat en: R. Koselleck, R. Reichardt (Hg.), Die franzosische Revolution als Bruch
desgesellschaftlichenBewufitseins, Munich, 1988, pp. 117 ss.
11. H.U. Wehler, Deutsche Gesellschaftsgeschichte, Beck, Munich, tomo
II, pp. 520-546.
12. P.U. Hohendahl, Literarische Kultur im Zeitalter des Liberalismus
1830-1870, Munich, 1985, especialmente los caps. II y III.
4

G. Eley llam a la atencion sobre recientes investigaciones acerca

de la historia social inglesa que se acom odan bien al m arco teorico propuesto para el analisis de la publicidad. En referencia al popular libe
ralism de la Inglaterra del siglo X IX ,13 esos estudios investigan los procesos de la formacion de clases, de la urbanizacion, de la movilizacion
cultural y del surgim iento de nuevas estructuras de com unicacion publica, en la lfnea de aquellas voluntary associations que se constituyeron
en el siglo X V III.14 Las investigaciones de Raym ond Williams en sociologfa de la com unicacion resultan especialmente esclarecedoras a la
hora de analizar la publicidad discutidora de la cultura (kulturrasonnierenden Offentlichkeit), que en un principio estuvo determ inada por
una burguesfa instruida y educada literariam ente, y su transform acion
en una esfera dom inada por los m edios de com unicacion de m asas y
por la cultura de m a sa s.15
Al m ismo tiem po, Eley repite y da consistencia a la objecion de
que mi excesiva estilizacion de la publicidad burguesa conduce a una
idealization injustificada, y no solo a una sobrestimacion de los aspectos racionales de una com unicacion publica m ediada por lecturas y focalizada en conversaciones. No es correcto hablar del publico en sin
gular, ni siquiera cuando se parte de una cierta hom ogeneidad de un
publico burgues que era capaz de ver las bases para un consenso, alcanzable al menos en principio, en la lucha de las diversas facciones con
sus intereses de clase (que, como siempre ocurre, estaban fraccionados,
pero que en definitiva eran comunes). Aun cuando se prescinda de las
diferenciaciones en el interior del publico burgues, las cuales se pueden
incorporar tam bien a mi modelo modificando la distancia optica, surge
una imagen distinta si desde el comienzo se adm ite la coexistencia de
publicidades en com petencia y si, de este modo, se tom a en conside
ra tio n la dinam ica de los procesos de com unicacion excluidos de la pu
blicidad dominante.
(2). Puede hablarse de exclusion en un sentido foucaultiano cuando
estamos tratando con grupos cuyo rol es constitutivo para la form ation
de una determ inada publicidad. Pero el term ino exclusion adquiere
otro sentido menos radical cuando en las propias estructuras de la com unicacion se forman sim ultaneam ente varios foros donde, ju n to a la
13. Patricia Hollis (ed.), Pressurefrom Without, Londres, 1974.
14. J.H. Plumb, The Public, Literature and the Arts in the Eighteenth
Century, en Michael R. Marrus (ed.), The Emergence o f Leisure, Nueva York,
1974, pp. 11-37.
15. R. Williams, The Long Revolution, Chatto & Windus Ltd., Londres,
1961. Del mismo autor: Communications, Penguin, Harmondsworth, 1962. (Ver
sion castellana: Los medios de comunicacion social, Peninsula, Barcelona, 1978:
N.T.)
5

publicidad burguesa hegem onica, entran en escena otras publicidades

subculturales o especfficas de clase de acuerdo con prem isas propias
que no se avienen sin mas. En su m om ento no tuve en cuenta el prim er
caso; el segundo lo m encione en el Prefacio a la prim era edicion, pero
no lo trate.
En atencion a la fase jaco b in a de la R evolution francesa y al movim iento cartista, hable de los comienzos de u n a publicidad plebeya
y mantuve que podia ser dejada a un lado y considerada como una variante de la publicidad burguesa, como u n a variante reprim ida en el
proceso historico. Pero, a consecuencia de la obra pionera de E. Thom p
son, Making o f the English Working Class,16ha aparecido una abundante
cantidad de investigaciones sobre los jacobinos franceses e ingleses, sobre Robert Owen y las actividades de los prim eros socialistas, sobre los
cartistas y tam bien sobre el populism o de izquierdas en la Francia de
comienzos del siglo XIX. Estas investigaciones situan en otra perspec
tiva la movilizacion politica de las clases bajas cam pesinas y de la poblacion de trabajadores urbanos. En discusion directa con mi concepto
de publicidad, Gunter Lottes ha investigado la teorfa y la praxis del radicalismo ingles a finales del siglo XVIII, tom ando como ejemplo a los
jacobinos londinenses. M uestra como se ha desarrollado a p artir de la
cultura popular tradicional, bajo el influjo de la intelectualidad radical
y bajo las condiciones de la com unicacion m oderna, una nueva cultura
politica con practicas y formas de organization propias: El surgimiento de la publicidad plebeya senala, por tanto, u n a fase especffica
en el desarrollo historico del contexto vital de las capas pequeno y bajo
burguesas. Es, por un lado, u n a variante de la publicidad burguesa, porque se orienta segun su modelo. Pero, por otra parte, es algo m as que
eso, porque despliega el potencial em ancipatorio de la publicidad burguesa en un nuevo contexto social. En cierto modo, la publicidad plebeya es una publicidad burguesa cuyos presupuestos sociales han sido
superado s. 17 La exclusion de las capas bajas, m ovilizadas cultural y polfticamente, provoca u n a pluralizacion de la publicidad en el mismo
proceso de su surgimiento. Junto a la publicidad hegem onica, y entrecruzada con ella, se forma una publicidad plebeya.
De m anera distinta funciona la exclusion del pueblo en las formas
tradicionales de la publicidad representativa. Aquf el pueblo forma un
bastidor ante el cual se representan a si m ism os y a su estatus los que
16. E.P. Thompson, The Making o f the English Working Class, Londres,
1963. (Version castellana: La Formacion de la Clase Obrera en Inglaterra, 2 vol.,
Crftica, Barcelona, 1989: N.T.)
17. G. Lottes, Politische Aufklarung undplebejisches Publikum, Munich,
1979, p. 110. Vease tambien O. Negt, A. Kluge, Erfahrung und Offentlichkeit. Zur
Organisationsanalyse burgerlicher und proletarischer Offentlichkeit, Frankfurt,
1972.
6

tienen el titulo de senores, los nobles, los dignatarios eclesiasticos, los

reyes, etc. En tanto que es excluido de la dom ination representada, el
pueblo pertenece a las condiciones de constitution de esa publicidad
representativa.
Ahora, como entonces, creo que este tipo de publicidad (que
unicamente quedo bosquejado en el apartado 2 de HCOP) configura el
transfondo historico para las formas m odernas de la com unicacion pu
blica. Richard Sennett hubiera podido preservar este contraste si no hubiera orientado su diagnostico del declive de la publicidad burguesa ha
cia un falso modelo. Pues Sennett aplica a la publicidad burguesa
clasica los mismos rasgos de la publicidad representativa. Subestima la
especifica dialectica burguesa de la intim idad y la publicidad, que en el
siglo XVIII consigue una validez incluso literaria con la privacidad,
orientada a lo publico, de la esfera intim a burguesa. Dado que no dis
tingue suficientemente ambos tipos de publicidad, cree poder cubrir su
diagnostico del final de la cultura publica con el desm oronam iento en
las formas del juego de roles estetico de una autorrepresentacion distanciadam ente im personal y ceremonial. Sin embargo, la escena enm ascarada aparta la m irada ante los sentim ientos privados, ante todo
lo subjetivo, y viene a form ar parte del m arco altamente estilizado de
una publicidad representativa cuyas convenciones se quiebran ya en el
siglo XVIII, cuando los particulares burgueses se constituyen en publico
y con ello en portadores de un nuevo tipo de p u b licid ad .18
Con todo, ha sido la gran obra de Mijail Bajtin, Rabelais y su
mundo,19 la prim era que me ha abierto los ojos a la dinam ica interna de
una cultura popular. Es obvio que esta no era solo un mero bastidor, es
decir, un m arco pasivo de la cultura dom inante. Era, antes bien, la revuelta repetida periodicam ente y violentam ente reprim ida de un contraproyecto al m undo jerarquico de la dom ination, con sus fiestas oficiales y sus disciplinas co tid ian as.2" Solo esa m irada estereoscopica
perm ite reconocer el modo como un m ecanism o de exclusion, que deslinda y reprim e, provoca al mism o tiem po contraefectos no neutrali18. R. Sennett, The Fall ofPublic Man: On the Social Psychology of Ca
pitalism, Nueva York, 1977. (Version castellana: El Declive del Hombre Publico,
Peninsula, Barcelona, 1978: N.T.)
19. M. Bachtin, F. Rabelais und seine Welt, Frankfurt, 1987. (Vease, en
castellano, Mijail Bajtin, Julio Forcat, Cesar Conroy; La Cultura Popular en la
EdadMediay en elRenacimiento: El Contexto de Franqois Rabelais, Alianza, Ma
drid, 1988: N.T.)
2". Natalie Z. Davis, Humanismus, Narrenherrschaft undRiten der Gewalt, Frankfurt, 1987, especialmente el capitulo 4. Para las tradiciones de las fies
tas contraculturales que se remontan ampliamente mas alla del Renacimiento,
vease Jacques Heers, Vom Mummenschanz zum Machttheater, Frankfurt, 1986.
(Version castellana: Carnavales y Fiestas de Locos, Peninsula, Barcelona, 1988:
N.T.)
7

zables. Si ahora dirigim os la m ism a m irada a la publicidad burguesa,

la exclusion de las mujeres en un m undo dom inado por hom bres aparece de m anera distinta a como la percibf en su m om ento.
(3). No hay ninguna duda sobre el caracter patriarcal de la pequena familia, la cual constituyo tanto el nucleo de la esfera privada de la sociedad burguesa cuanto el lugar de origen de nuevas experiencias psicologicas de una subjetividad dirigida hacia si misma. Entre tanto, sin em
bargo, la creciente literatura feminista ha agudizado nuestra perception
hacia el caracter patriarcal de la propia publicidad, u n a publicidad que
inm ediatam ente se extendio m as alla del publico lector, com puesto
tambien por mujeres, y que asumio funciones polfticas.21 La cuestion
es, entonces, si las mujeres fueron excluidas de la publicidad burguesa
de la misma manera que lo fueron los trabajadores, los cam pesinos y el
populacho, es decir, los hom bres no autosuficientes.
Tanto a las mujeres como a los otros grupos les fue negada la
participatio n activa y con igualdad de derechos en la form ation politica
de la voluntad y de la opinion. Bajo las condiciones de una sociedad de
clases, la dem ocracia burguesa desem boco desde el principio en una
contradiccion con las prem isas esenciales de su autoentendim iento. En
su m om ento, esta dialectica se pudo com prender aun con los conceptos
de la crftica m arxista a la d om ination y a la ideologfa. Desde esta pers
pectiva investige como se habfa modificado la re la tio n de la publicidad
y la esfera privada, en referencia a la expansion de los derechos democraticos de participacion y a la expansion de la com pensacion del Estado social p ara las discrim inaciones especfficas de clase. Con todo, este
cambio estructural de la publicidad politica se cumplio sin afectar al
caracter patriarcal de la sociedad en su conjunto. La igualdad civil, conseguida finalmente en el siglo XX, sin duda abrio a las mujeres, hasta
ese m om ento en estado de subprivilegio, la oportunidad de conquistar
u na mejora en su estatus social. Pero, adem as de los derechos politicos
de igualdad, las mujeres tam bien quisieron disfrutar de m ejoras del Estado social, sin que por ello todavfa se hubiera modificado eo ipso aquel
subprivilegio dependiente de la diferencia de sexo por adscripcion.
El empuje hacia la em ancipation, por la que el feminismo viene
luchando desde hace dos siglos, ha entrado entre tanto en un proceso
de creciente efectividad y se encuentra en la lfnea de u na universalizacion de los derechos civiles, al igual que la em ancipacion social de los
trabajadores asalariados. Sin embargo, a diferencia de la instituciona21.
Catherine Hall, Private Persons versus Public Someones: Class,
Gender and Politics in England, 1780-1850, en: Carolyn Steedman, Cathy Urwin, Valerie Walkerdine (eds.), Language, Gender, and Childhood, Londres, 1985,
pp. 10 ss.; Joan B. Landes, Women and the Public Sphere in the Age o f the French
Revolution, Cornell University Press, Ithaca, 1988.
8

lizacion del conflicto de clase, las transformaciones de las relaciones sexuales no solo afectan al sistema economico, sino tam bien al ambito
nuclear y privado del espacio interior de la pequena familia. De ahi que
la exclusion de las mujeres haya sido tam bien constitutiva para la pu
blicidad politica, en el sentido de que dicha publicidad no solo fue dom inada por hom bres de m anera contingente, sino que ademas quedo
determ inada de una m anera especificamente sexista tanto en su estructura como en sus relaciones con la esfera privada. A diferencia de la
exclusion de los hom bres subprivilegiados, la exclusion de las mujeres
tuvo una fuerza configuradora de estructuras.
Carol Patem an defiende esta tesis en un influyente articulo, aparecido porvez prim era en 1983. Ella deconstruye las justificaciones teorico-contractuales del Estado dem ocratico de derecho, para dem ostrar
que el derecho racional critica el ejercicio paternalista de dom ination
unicam ente con el fin de modernizar el patriarcado en la forma de una
dom ination de herm anos: El patriarcalism o (patriarchalism) tiene dos
dimensiones: la paternal (padre/hijo) y la m asculina (marido/mujer).
Los teoricos politicos pueden representarse el resultado de la batalla
teoretica como una victoria para la teoria del contrato porque silencian
el aspecto sexual o conyugal del patriarcado (patriarchy), el cual aparece
como no-politico o natural. 22 C. Pateman se muestra esceptica respecto a una integracion de las mujeres, con igualdad de derechos, en
una publicidad politica que, todavia hoy, continua detenida en sus es
tructuras por los rasgos patriarcales de una esfera privada sustraida a
la tem atizacion publica: Ahora que la lucha feminista ha alcanzado el
punto en el que las mujeres son casi iguales en lo civico-formal, se destaca la oposicion entre la igualdad conseguida a imagen del hom bre y
la position social real de la m ujer en tanto que mujer (p. 122).
Por supuesto, esta convincente reflexion no invalida, sino que recurre a los derechos de igualdad y de inclusion sin restricciones, integrados en el autoentendim iento de la publicidad liberal. Foucault concibe las reglas de form ation de un discurso dirigente como mecanism os
de exclusion que constituyen su otro respectivo. En estos casos no hay
ninguna comunicacion entre el adentro y el afuera. Los participantes en
22.
C. Pateman, The Fraternal Social Contract, en John Keane (ed.),
Civil Society and the State: New European Perspectives, Verso, Londres, 1988,
p. 105. (Ver tambien, de la misma autora, The Sexual Contract, Polity Press, Cam
bridge, 1988: N.T.) En el mismo sentido: A.W. Gouldner, The Dialectic of Ideology
and Technology, Nueva York, 1976, p. 103: El razonamiento fundamental de lo
privado fue la integracion del sistema de la familia patriarcal con un sistema de
propiedad privada. Una esfera que rutinariamente no tiene que dar cuenta de si
misma, ni proporcionando informacion acerca de su conducta ni justificandola.
La propiedad privada y el patriarcado fueron por ello, indirectamente, el fundamento de lo publico. (Version castellana: La Dialectica de la Ideologiay de la
Tecnologia, Alianza, Madrid, 1978: N.T.)
9

el discurso no com parten ningun lenguaje com un con los otros que protestan. De este modo, la relatio n entre la publicidad representativa de
la dom ination tradicional y la contracultura rechazada del pueblo se
puede concebir como si el pueblo tuviera que expresarse y moverse en
otro universo. Por tanto, la cultura y la contracultura estaban allf tan
entrelazadas que la una se hundfa con la otra. En contraste con esto, la
publicidad burguesa se articula en discursos a los que pudieron adherirse no solo el movim iento de los trabajadores, sino tam bien su otro
excluido, es decir, el movim iento feminista, a fin de transform arse ellos
mismos desde dentro y a fin de transform ar tam bien las estructuras de
la propia publicidad. Los discursos universalistas de la publicidad bur
guesa estuvieron sujetos desde el principio a prem isas autorreferenciales. No quedaron inm unes contra una crftica interna, porque se distinguen de los discursos del tipo foucaultiano gracias a un potencial de
autotransform acion.
(4). Las dos deficiencias que ha advertido G. Eley tienen consecuencias
para la conception tfpico-ideal del modelo de la publicidad burguesa.
Si la publicidad burguesa abarca diversos foros p ara u n a lucha de opiniones distribuida m as o m enos discursivam ente y m ediada por testim onios im presos, es decir, por la cultura, la inform ation y el entretenim iento; si en esa lucha no solo entran en m utua com petencia diversas
facciones de particulares asociados laxamente, sino que desde el prin
cipio se encuentra un publico plebeyo ju n to a un publico burgues dom inante; y si, adem as, se considera en serio la dinam ica feminista del
otro excluido; entonces pasa a concebirse de forma dem asiado rfgida el
modelo de la institucionalizacion altam ente contradictoria de la publicidad en el Estado burgues de derecho (modelo que desarrolle en el
apartado 11 de HCOP). Las tensiones abiertas en la publicidad burguesa
deberfan destacarse m as claram ente como potenciales de autotransform acion. Y, entonces, el contraste entre la tem p ran a publicidad politica,
que perdura hasta m ediados del siglo XIX, y u n a publicidad en las dem ocracias de m asas del Estado social, que ha quedado depotenciada e
im pregnada por el poder, puede tam bien perder algo del contraste entre
un pasado peraltado idealistam ente y un presente deformado por la crf
tica cultural. Este desnivel im plfcitam ente norm ativo ha perturbado a
m uchos crfticos. Como todavfa tendre ocasion de senalar, esto no solo
se debe al enfoque crftico-ideologico como tal, sino tam bien a la supresion de aspectos que ciertam ente m encione, pero cuya im portancia infravalore en su m om ento. Con todo, un falso equilibrio en la estim ation
de ciertos aspectos no falsa, desde luego, las grandes lfneas del proceso de transform acion que he presentado.

10

II. El cambio estructural de la publicidad. Tres revisiones

(1). El cambio estructural de la publicidad esta incrustado en la tran s
form acion del Estado y de la economia. E sta ultim a la concebi en su
m om ento dentro de un m arco teoretico que ya quedo trazado en la filosofia del derecho de Hegel, que habia sido elaborado por el joven
Marx, y que habia recibido su contenido especifico en la trad itio n del
derecho constitucional aleman, desde Lorenz von Stein.
Dos circunstancias estan en la base de la construction constitucional de la relacion entre un poder publico garantizador de las libertades y el ambito socioeconomico organizado de acuerdo con el derecho
privado: por un lado, la teoria liberal de los derechos fundamentales
desarrollada durante el Vormarz,2 teoria que sostenia con clara in
ten tio n politica una estricta separation entre el derecho privado y el
derecho publico; y, por otro lado, las consecuencias del fracaso de la
doble revolution alem ana de 1848/1849 (Wehler), es decir, un desarrollo del Estado de derecho sin democracia. E.W. Bockenforde destaca
del siguiente m odo este retraso, espetificam ente aleman, en el establecimiento gradual de la igualdad civil: Con el surgimiento de la con
frontation entre "Estado" y "sociedad" se origina el problem a de la p a r
ticipation de la sociedad en el poder estatal de decision y en la ejecucion
del mismo... El Estado introdujo a los individuos y a la sociedad en la
libertad burguesa y los m antuvo en esa condicion civil m ediante la creacion y la garantia del nuevo orden legal general. Pero los individuos y
la sociedad no obtenian ninguna libertad politica, es decir, ninguna par
ticip atio n en el poder politico de decision, concentrado en el Estado, ni
ninguna posibilidad institucionalizada para ejercer una influencia activa sobre ese poder. En cierto modo, el Estado como organizacion de
dominio descansaba en si mismo; expresado en term inos sociologicos:
estaba sostenido por la realeza, el funcionariado, el ejercito y, en parte
tam bien, por la nobleza; y como tal quedaba "separado" institucional y
organizativam ente de la sociedad representada por la b urguesia.24
Este transfondo historico es tam bien el que proporciona el contexto para el interes especifico en una publicidad que viene a adquirir
una funcion politica. Pero solo es capaz de asum ir tal funcion en la medida en que pone a los burgueses econom icam ente activos, en tanto que
ciudadanos, en disposition de com pensar o generalizar sus intereses, y
de hacerlos valer de m anera tan efectiva que el poder estatal se licue en
23. Vormarz (el Premarzo) es el nombre con que se denomina al periodo
de la historia alemana anterior a la Revolution de Marzo de 1848, periodo que
puede retrotraerse hasta 1815: (N.T.).
24. E.W. Bockenforde, Die Bedeutung der Unterscheidung von Staat
und Gesellschaft im demokratischen Sozialstaat der Gegenwart, en: id., Staat,
Gesellschaft, Freiheit, Frankfurt, 1976, pp. 190 ss.
11

el medio fluido de una autoorganizacion de la sociedad. A esto es a lo

que se referfa el joven Marx con su idea de la retirada del Estado ante
una sociedad que ha llegado a ser politica en si misma. La idea de una
tal autoorganizacion, canalizada a traves de la com unicacion publica de
los m iem bros librem ente asociados de la sociedad, exige (en un prim er
sentido) la superacion de aquella division entre Estado y sociedad
bosquejada por Bockenforde.
Con esta division, construida en el plano constitucional, se
vincula otra de significado m as general, a saber, aquella diferenciacion
de una economfa controlada a traves del mercado que emerge a partir de
los ordenes prem odernos de d o m ination politica. Desde la m as temprana m odernidad, esta diferenciacion de la economfa ha acom panado
a la paulatina im position del m odo de p ro d u ctio n capitalista y a la for
m atio n de las m odernas burocracias estatales. Desde el punto de vista
retrospectivo del liberalismo, estos desarrollos encuentran su punto de
fuga en la autonom fa de una sociedad burguesa en el sentido de Hegel
y Marx, esto es, en la autorregulacion economica de un am bito socioeconomico garantizado constitucionalm ente y organizado de acuerdo
con el derecho privado. Este modelo de una progresiva separacion de
Estado y sociedad ya no reacciona en adelante a los desarrollos especfficos producidos en los estados alem anes del siglo XIX, sino que, mas
bien, queda fijado segun el prototipo del desarrollo ingles; y es dicho
modelo el que da pie a lo que he analizado como la inversion de la tendencia, establecida a finales del siglo XIX. Este entrelazam iento de E s
tado y economfa es el que trastoca la base en que se apoyaba el propio
modelo social del derecho privado burgues y del punto de vista liberal
sobre los derechos fundamentales.25 La superacion factica de la tendencia a la separation entre Estado y sociedad la conceptualice, en referencia a sus reflejos jurfdicos, como u n a neocorporativista socializacion del Estado, por un lado, y como u n a estatalizacion de la
sociedad, por el otro. Ambos procesos sobrevienen a consecuencia de
las polfticas intervencionistas de un Estado que se m ostrara activo a
partir de ahora.
Entre tanto, todo esto ha sido investigado con m ucha m ayor
exactitud. En este m om ento quisiera unicam ente recordar la perspectiva teorica que surge cuando el sentido normativo de la autoorganizacion de u n a sociedad, caracterizada por la superacion radical-dem ocratica de la separacion entre Estado y am bito socioeconomico, pasa a ser
examinado en referencia al entrelazam iento funcional de ambos sistem as tal como ocurre de hecho. Me he dejado orientar por el punto de
vista de un potencial de la autoorganizacion social, potencial que es inm anente a la publicidad politica; y me he interesado por las repercusio25.
furt, 1987.
12

Dieter Grimm, Recht und Staat der burgerlichen Gesellschaft, Frank

nes que han tenido aquellos complejos desarrollos para el Estado social
y para el capitalism o avanzado en las sociedades de tipo occidental. Me
refiero, a saber, a repercusiones:
en la esfera privada y en los fundamentos sociales de la autonom ia
privada (2);
en la estructura de la publicidad, asi como en la com position y comportam iento del publico (3); y, finalmente,
en el proceso de legitim ation de las propias dem ocracias de masas
(4).
En relatio n con estos tres aspectos pasan a prim er plano las debilidades de mi p resentation en los capftulos V, VI y VII
(2). En las concepciones m odernas del derecho natural, pero tam bien
en las teorias sociales de los filosofos m orales escoceses, la sociedad
burguesa (civil society) siempre estuvo contrapuesta al poder publico o
al gobierno (government) como esfera privada en su totalidad.2 De
acuerdo con la propia com prension que de si tiene la sociedad burguesa
tem prano-m oderna, estratificada por agrupaciones profesionales, tanto
las esferas del trafico de m ercancias y del trabajo social como la familia
y la casa descargada de funciones productivas podian quedar adjudicadas sin mayores distinciones a la esfera privada de la sociedad burguesa. Ambas estaban estructuradas del m ism o modo. La position y
la libertad de movimiento de los propietarios privados en el proceso de
production constituyeron las bases de una autonom ia privada que, por
asi decir, tenia su reverso psicologico en la esfera intim a de la pequena
familia. Para las clases economicam ente dependientes nunca habia
existido este estrecho plexo estructural. Ahora bien, solo con la incipiente em ancipation social de las clases bajas, y con la politizacion en
masa de los conflictos de clase en el siglo XIX, pudo hacerse consciente
tam bien en el m undo de la vida de las capas sociales burguesas que ambos dom inios, el de la esfera intim a familiar y el del sistema de ocupaciones, venian estructurados en direcciones contrapuestas. Lo que
despues ha sido conceptualizado como tendencia a la sociedad organizada, como la progresiva autonom ia de los niveles de organization
frente a la red de las interacciones simples, lo describi en el aparta26.
J. Habermas, Die klassische Lehre von der Politik in ihrem Verhaltnis zur Sozialphilosophie y Naturrecht und Revolution), ambos en Theorie
und Praxis: Sozial-philosophische Studien (1963), Suhrkamp, Frankfurt, 1971,
pp. 48 ss y 89 ss. (Version castellana: La doctrina clasica de la politica y su rela
tion con la filosofia social) y Derecho natural y Revolucion, en: Teoria y Praxis,
Tecnos, Madrid, 1988, pp. 49-86 y pp. 87-122: N.T.); John Keane, Despotism
and Democracy. The Origins of the Distinction between Civil Society and the
State 1750-1850, en: J. Keane (ed.), Civil Society and the State: New European
Perspectives, Verso, Londres, 1988, pp. 35 ss.
13

do 17 de HCOP en term inos de u n a polarizacion de la esfera social

y de la esfera fntima. No solo se va diferenciando ese dom inio privado
de la vida delim itado por la familia, por los contactos de vecindad, por
la sociabilidad y por toda clase de relaciones informales; al mismo
tiem po, se modifica de m anera especffica en relatio n con las diversas
capas sociales, orientandose de acuerdo con tendencias a largo plazo
tales como la urbanizacion, la burocratizacion, la concentracion empresarial y, finalmente, la reorganization hacia el consum o de m asas en
el creciente tiem po de ocio. Pero aquf no me interesan los aspectos empfricos de esta reestructuracion de los m undos experienciales, sino el
punto de vista teorico desde el que en su m om ento presente el cambio
del estatuto de la esfera privada.
Despues de la universalizacion de los derechos civiles de igualdad, la autonom ia privada de las m asas ya no podia encontrar su base
social en la disposicion y el control sobre la propiedad privada, en contraste con la autonom ia de aquellas personas privadas que se habfan
fusionado en las asociaciones de la publicidad burguesa y que asi se ha
bfan constituido conjuntam ente en el publico de los ciudadanos. Seguram ente, las m asas m ovilizadas politica y culturalm ente hubieran
tenido que recurrir y que hacer uso efectivo de sus derechos a la
com unicacion y a la participacion en u n a publicidad expandida, para
que pudiera ser liberado y actualizado el potencial de autoorganizacion
social colocado presuntam ente en dicha esfera publica. Pero, incluso
bajo condiciones idealm ente propicias de com unicacion, las m asas dependientes econom icam ente solo hubieran podido contribuir a la for
m a tio n espontanea de la opinion y de la voluntad si hubieran adquirido
el equivalente a la independencia social de los propietarios privados.
Obviamente, las m asas sin propiedades ya no podfan conseguir el con
trol sobre las condiciones sociales de su existencia privada por m e
dio de la particip atio n en el trafico de capital y de m ercancfas organizado de acuerdo con el derecho privado. Su autonom ia privada tenia
que quedar asegurada sin prescindir de las garantfas del Estado social.
Sin embargo, esa autonom ia privada derivada habrfa podido funcionar
como un equivalente a la autonom ia privada originaria, basada en la
disposicion sobre la propiedad privada, unicam ente si los ciudadanos
en tanto que clientes del Estado del bienestar hubieran disfrutado
de las garantfas del estatuto que se otorgaban a s i mismos en tanto que
ciudadanos de un Estado dem ocratico. Por otro lado, en su m om ento
me parecio que esto solo habrfa llegado a ser posible si se hubiera ensanchado el control dem ocratico hasta alcanzar al proceso economico
en su totalidad.
E sta reflexion tuvo lugar en el contexto de u n a extensa controversia constitucional de los anos cincuenta, cuyos exponentes fueron
Ernst Forsthoff y Wolfgang Abendroth. En esa polem ica jurfdica se discutfa acerca de la in sertion del principio del Estado social dentro de la
14

arquitectonica traditional del Estado de derecho.27 La Escuela de Carl

Schmitt defendia que la estructura del Estado de derecho solo podia
asegurarse con la p rim atia incondicionada de la protection de los clasicos derechos de libertad sobre las dem andas de las concesiones del
Estado social.28 Abendroth, en cambio, entendia el principio del Estado
social sim ultaneam ente como una m axim a herm eneutica prioritaria en
la interpretation de la C onstitution y como una m axim a de organiza
tio n para el legislador politico. La idea del Estado social deberia servir
de resorte para un reform ism o democratico-radical que, al m enos, deja ra abierta la perspectiva de una tran sitio n hacia el socialismo dem o
cratico. Abendroth m antenia que la ley fundamental de la Republica Fe
deral Alemana se proponia extender al orden economico y al orden
social la idea substantiva de un Estado constitucional dem ocratico, es
decir, extenderla sobre todo al principio de igualdad y a la conexion del
principio de igualdad con el ideal de p articipation en el m arco de la
idea de autodeterm inacion.29 Es obvio que, desde esa perspectiva,
la publicidad politica se contrae hasta convertirse en una especie de
antesala para un legislador cuyos juicios estan teoretica y constitucionalm ente predeterm inados. Ese legislador sabe de antem ando de que
m anera ha de seguir el Estado dem ocratico su apelacion a la confi
guration substantiva del orden social, a saber: m ediante una intervencion del Estado en aquella propiedad... que hace posible un poder
privado de control sobre grandes medios de produccion y, de este modo,
una dom inacion no legitimable dem ocraticam ente sobre las posiciones
de poder sociales o econom icas.30
Cuanto m as fracasaba la persistencia en los dogmas liberales del
Estado de derecho a la hora de hacer justicia a las cam biantes relaciones
sociales, tanto m as delataba tam bien el fascinante program a de Aben
droth las debilidades de un pensam iento hegeliano-marxista inmerso en
el concepto de totalidad. Conforme han transcurrido los anos me he ido
distanciando cada vez m as de ese tipo de enfoque, pero esta circunstancia no disminuye ni un apice la deuda intelectual y personal con27. Emst Forsthoff (Hg.), Rechtstaatlichkeit und Sozialstaatlichkeit,
Darmstadt, 1968.
28. E. Forsthoff, Begriff und Wesen des sozialen Rechtsstaates, y
E.R. Huber, Rechtsstaat und Sozialstaat in der modernen Industriegesellschaft, ambos en E. Forsthoff (1968), pp. 165 ss. y 589 ss. (Existe una version
castellana del articulo de E. Forsthoff: Concepto y Esencia del Estado Social del
Derecho, en W. Abendroth, Ernst Forsthoff, Karl Doehring, El Estado Social,
Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1986, pp. 69-106: N.T.)
29. Vease HCOP: 252 (v.o., p. 331).
30. W. Abendroth, Zum Begriff des demokratischen und sozialen
Rechtsstaates, tambien en E. Forsthoff (1968), pp. 123 s. (Vease tambien:
W. Abendroth, El Estado de Derecho Democratico y Social como Proyecto Politico, en El Estado Social (1986), pp. 9-42: N.T.)
15

trafda con Wolfgang Abendroth, de lo cual ya deje constancia en mi dedicatoria. Sin embargo, ahora mi tarea es com probar que una sociedad
diferenciada funcionalmente se sustrae a los conceptos holistas de sociedad. La bancarro ta del socialismo estatal que hoy contem plam os ha
confirmado una vez m as que un sistem a economico m oderno, dirigido
por el m ercado, no puede ser desviado a discretion desde un m ecanism o
m onetario hasta el poder adm inistrativo y la form ation dem ocratica de
la voluntad, sin que ello ponga en peligro su capacidad de rendim iento.
Ademas, nuestras experiencias con un Estado social que choca con sus
propios lfmites nos han sensibilizado ante los fenomenos de la burocratizacion y la juridizacion. Estos efectos patologicos aparecen como
consecuencias de las intervenciones estatales en los dom inios de la ac
tion, que estan estructurados de forma que se oponen al m odo de re
gulation jurfdico-adm inistrativo.31
(3). El tem a central de la segunda m itad del libro es el del cambio es
tructural de la p ropia publicidad, transform acion que quedo incorporada a la integration del Estado y la sociedad. La infraestructura de la
publicidad se modifico ju n to con las formas de organizacion, distribucion y consumo de una extensa produccion profesionalizada de libros,
adaptada a las nuevas capas de lectores, y de u n a prensa de revistas y
periodicos que cambio tam bien en lo referente a sus contenidos. Volvio
a modificarse una vez m as con el auge de los mass media electronicos,
con la nueva relevancia de la propaganda, con u n a creciente fusion entre el entretenim iento y la inform ation, con la fuerte centralization en
todos los terrenos, con la desintegracion de la vida asociativa liberal y
de las publicidades com unales, etc. Estas tendencias fueron registradas
correctam ente, aun cuando se hayan presentado entre tanto investiga
ciones mas detalladas.32 Junto con la comercializacion y la condensacion de la red de com unicacion, ju n to con el creciente despliegue del
capital y el ascendente grado organizativo de los dispositivos publicistas, los canales de com unicacion pasaron a estar regulados de m anera
31. F. Kubier (Hg.), Verrechtlichung von Wirtschaft, Arbeit und sozialer
Solidaritat, Baden-Baden, 1984; J. Habermas, Law and Morality, en The Tanner
Lectures on Human Values, Vol. VIII, Salt Lake City/Cambridge, Mass., 1988,
pp. 217-280 (Estas lecciones han sido integradas en los Vorstudien und Erganzungen en J. Habermas, Faktizitat und Geltung. Beitrage zur Diskurstheorie
des Rechts und des demokratischen Rechtsstaats, Suhrkamp, Frankfurt, 1992,
pp. 541-599. (Vease ahora en version castellana: ^Como es Posible la Legitimidad por via de Legalidad?, en J. Habermas, Escritos sobre Moralidady Eticidad,
Paidos/I.C.E.-U.A.B., Barcelona, 1991: N.T.)
32. Raymond Williams, Television: Technology and Cultural Form, Fon
tana, Londres, 1974. Del mismo autor: Keywords: A Vocabulary o f Culture
and Society, Fontana, Londres, 1983. Vease tambien D. Prokop (Hg.), Medienforschung Bd. I, Konzerne, Macher, Kontrolleure, Frankfurt, 1985.
16

m as intensa y las oportunidades de acceso a la comunicacion publica

quedaron sujetas a una presion selectiva aun mayor. Surgio asi una
nueva clase de influencia, a saber, un poder de los m edios que, utilizado
m anipulativam ente, hace perder la inocencia al principio de la publicidad. La esfera publica, dom inada y preestructurada al mismo tiempo
por los mass media, degenero en un ruedo impregnado por el poder. Y,
con ayuda de la election de los tem as y de las contribuciones, en ese
ruedo se libro una batalla no solo por el control de la influencia, sino
tam bien por la regulation de los flujos de com unicacion que actuan con
eficacia sobre el com portam iento, regulacion que ocultaba en lo posible
sus intenciones estrategicas.
Un analisis y una description realista de esa publicidad impregnada por el poder prohibe, ciertam ente, la injerencia incontrolada de
puntos de vista valorativos. Pero tam bien ha de pagarse un alto precio
si se descuidan em piricam ente im portantes diferencias. Por esa razon,
introduje en su m om ento la distincion entre dos tipos de funciones. Por
un lado, las funciones criticas de los procesos comunicativos autorregulados, sostenidos por debiles instituciones, entretejidos tam bien horizontalm ente, inclusivos y m as o m enos parecidos a los discursos; por
otro lado, aquellas funciones que ejercitan un influjo sobre las decisiones de los consum idores, de los votantes y de los clientes, funciones estas que proceden de las organizaciones que intervienen en la publicidad
de los mass media con el fin de movilizar el poder adquisitivo, la lealtad
o el conformismo. Estas intervenciones operan p o r via de extraction en
el interior de una publicidad que ya solo es percibida como el entorno
de un sistema independiente, y se encuentran con una com unicacion
publica que se regenera espontaneam ente a partir de las fuentes del
mundo de la vida.33 Tal era el significado de la tesis de que la publicidad
politicam ente activa en las condiciones del Estado social tiene que entenderse como un proceso de autoproduccion: se ve forzada a institucionalizarse paulatinam ente com pitiendo con aquella otra tendencia
que, en el m arco de una esfera trem endam ente am pliada de la publicidad, reduce la eficacia critica del principio de la publicidad, volviendolo contra sf m ism o . 34
Era necesario revisar el analisis y, ante todo, mi apreciacion del
com portam iento cam biante del publico, m ientras me adhiriera en conju n to a la descripcion de la cam biante infraestructura de la publicidad
im pregnada por el poder. Considerado retrospectivam ente, encuentro
ahora diversas razones que perm iten explicar tales insuficiencias. La sociologia del com portam iento electoral estaba en sus comienzos, al m e
nos en Alemania. Y por entonces yo acababa de asim ilar mis experien33. W.R. Langenbucher (Hg.), Zur Theorie derpolitischen Kommunikation, Munich, 1974.
34. HCOP: 258 (v.o.: p. 338).
17

cias personales con la prim era cam pana electoral, que se ejecuto de
acuerdo con estrategias de marketing y sobre la base de los resultados
de las encuestas. Experiencias chocantes similiares son las que deben de haber tenido los habitantes de la Republica D em ocratica Ale
m ana, ahora mism o, con las cam panas de los partidos alem anes del
Oeste invadiendo su territorio. Tam bien conviene senalar que, por en
tonces, la television apenas habia avanzado gran cosa en la Republica
Federal Alemana. Esto solo lo comprendf anos despues, en Estados Unidos, y, por tanto, no pude contrastar mis lecturas con las experiencias
de prim era m ano. Por lo demas, no es diffcil reconocer el poderoso influjo ejercido por la teorfa adorniana de la cultura de m asas. A esto hay
que anadir los deprim entes resultados de las investigaciones empfricas,
recien concluidas por entonces, sobre el tem a de los estudiantes y la
polftica.35 Estas investigaciones pueden haber ofrecido una razon anadida para infravalorar el influjo de la educacion escolar, especialmente
el de la form ation secundaria en expansion, sobre la movilizacion cul
tural y la creation de actitudes crfticas. Sin embargo, todavfa no habia
tenido lugar en la Republica Federal A lemana el proceso que posteriorm ente Parsons denom ino como revolucion de la educacion. Finalmente, resulta llam ativa la ausencia de todo lo referente a la dim ension de
lo que, entre tanto, ha recibido gran atencion bajo el rotulo de cultura
polftica. Todavfa en 1963, Gabriel A. Almond y Sidney Verba intentaron capturar la cultura cfvica por medio de unas pocas variables de
actitudes.36 Incluso la investigation sobre el cambio de valores mas ampliam ente concebida, la que se rem onta a The Silent Revolution de Ro
nald Inglehart,37 aun no abarcaba el espectro total de las mentalidades
polfticas fijadas firmemente en la autocom prension cultural, m entalidades en las que arraiga historicam ente el potencial p ara la reaccion de
un publico de m a s a s .38
Dicho brevem ente: resulta dem asiado sim plista mi diagnostico
de un desarrollo rectilfneo desde el publico polfticam ente activo hasta
el publico replegado en una m ala privacidad, desde el publico discu35. J. Habermas, L. v. Friedeburg, Chr. Oehler, F. Weltz, Student undPolitik, Neuwied, 1961.
36. The Civil Culture: Political Attitudes and Democracy in five Nations,
Princeton, 1963. (Version castellana: G. Almond, S. Verba, La Cultura Civica: Estudio sobre la Participacion Politica democratica en Cinco Naciones, Euramerica,
Madrid, 1970: N.T.). Vease tambien G. Almond, S. Verba (eds.), The Civic Culture
Revisited, Boston, 1980.
37. Ronald Inglehart, The Silent Revolution: Changing Values andPolitical
Styles among Western Publics, Princeton, Princeton University Press, 1977.
38. Frente a esto, cf. Robert Neelly Bellah et. al., Habits o f the Heart. In
dividualism and Commitment in American Life, University of California Press,
Berkeley, 1985. (Version castellana: R.N. Bellah y otros, Habitos del corazon,
Alianza, Madrid, 1989: N.T.)
18

tidor de la cultura hasta el publico consum idor de cultural. En su m o

m ento juzgue con excesivo pesim ism o la capacidad de resistencia y, so
bre todo, el potencial critico de un publico de m asas pluralista y muy
diferenciado internam ente, cuyos habitos culturales empezaban a desprenderse de las barreras de clase. Tambien han cambiado los criterios
del propio enjuiciamiento, y lo han hecho jun to con la ambivalente perm eabilidad de los limites entre la alta y la baja cultura y junto con una
(no m enos ambigua) nueva intim idad entre cultura y p o litic a l,39 que
ya no asimila m eram ente la inform ation al entretenim iento.
No puedo siquiera ofrecer unas breves observaciones sobre la
dispersa y prolija literatura especializada en sociologia del com porta
m iento politico, porque solo la he seguido esporadicam ente.40 Igual de
im portante para el tem a del cambio estructural de la publicidad es el
estudio de los medios, en especial las investigaciones en sociologia de
la com unicacion sobre los efectos sociales de la television.41 En su mom ento no pude prescindir de los resultados de la tradicion establecida
por L azarsfeld,42 la cual ha sido intensam ente criticada en los anos setenta a causa de su tratam iento individualista y behaviorista, restringido
a la psicologia de los pequenos g rupos.43 En la direction opuesta,
el punto de vista critico-ideologico ha sido continuado con marcados acentos em pirico s,44 y ha llamado la atencion a los investigadores
de la com unicacion, por una parte, sobre el contexto institucional de
los m e d io s45 y, por otra parte, sobre el contexto cultural de la recep39. Cf al respecto Die neue Intimitat zwischen Kultur und Politik, en
Die nachholende Revolution. (Version castellana en La necesidad de revision de la
izquierda: N.T.).
40. Vease, por ejemplo, S.H. Barnes, Max Kaase (eds.), Political Action:
Mass Participation in Five Western Democracies, Beverly Hills, 1979.
41. Vease el volumen especial: Ferment in the Field, Journal of Com
munication, Vol. 33, 1983. En lo ateniente a las referencias bibliograficas, estoy
en deuda con Rolf Meyersohn, quien trabaja desde hace anos en el ambito de la
sociologia de los medios de masas y de la cultura de masas.
42. Para un resumen de tales resultados, vease J.T. Klapper, The Effects
ofMass Communication, Glencoe, 1960. (Version castellana: Efectos de las comunicaciones de masas, Aguilar, Madrid, 1974.)
43. T. Gitlin, Media Sociology: The Dominant Paradigm, Theory and
Society, 6, 1978, pp. 205-253; como respuesta, vease ademas la defensa de Elihu
Katz en Communications Research since Lazarsfeld, Public Opinion Quarterly,
51, Winter 1987, pp. 25-45.
44. C. Lodziak, The Power of Television, Londres, 1986.
45. T. Gitlin, The Whole World is Watching, Berkeley, 1983; H. Gans,
Deciding What's News, Nueva York, 1979. Para una vision de conjunto, vease
G. Tuckmann, Mass Media Institutions)) en: Neil J. Smelser (ed.); Handbook of
Sociology, Nueva York, 1988, pp. 601-625. Para una perspectiva que abarca la
sociedad en su conjunto, resulta instructivo: C. Calhoun, Populist Politics,
Communications Media and Large Scale Societal Integration, Sociological
Theory, 6, 1988, pp. 219-241.
19

cio n .46 La distincion de Stuart Hall entre tres distintas estrategias de

interpretatio n por parte de los espectadores quienes, o bien se som eten a la estructura de la oferta, o bien se oponen a ella, o bien la
sintetizan con sus propias interpretaciones m uestra muy bien que ha
cam biado la perspectiva en relatio n con los viejos m odelos explicativos,
que aun se atenfan a sucesiones lineales de causas y efectos.
(4). En el ultim o capftulo del libro intente reu n ir las dos lfneas del
estudio: el diagnostico empfrico de la desintegracion de la publicidad
liberal, y el punto de vista norm ativo de u n a recuperacion radicaldem ocratica y de un cum plim iento del entrelazam iento funcional de
Estado y sociedad, entrelazam iento que se ejecuta objetivamente y, por
asi decir, por encim a de las cabezas de los participantes. Ambos aspec
tos estan reflejados en las dos conceptualizaciones divergentes de la
opinion publica. En tanto que un constructo ficticio del Estado de
derecho, la opinion publica conserva en la teorfa norm ativa de la democracia la unidad de las grandes entidades contrafacticas. Pero esa entidad ha sido liquidada desde hace tiem po en los estudios empfricos de
la investigation de los m edios y de la sociologia de la com unicacion. Sin
embargo, se deben tener en cuenta am bos aspectos si se quiere comprender el m odo de legitim ation puesto en practica realm ente en las
dem ocracias de m asas del Estado social, y si no se quiere abandonar la
diferencia entre los procesos de la com unicacion publica autenticos y
los im pregnados por el poder.
A p artir de esta intention se explica el modelo, bosquejado de manera provisional al final del libro, de un ruedo dom inado por los medios
de com unicacion de m asas, en el que coinciden y entrechocan tendencias contrapuestas. De acuerdo con este modelo, el grado de intervencion del poder deberfa de ponderarse en la m edida en que las opiniones
informales, no-publicas (es decir, aquellas autocom prensiones culturales que configuran el contexto del m undo de la vida y la base de la
com unicacion publica) provoquen un cortocircuito en contacto con las
opiniones formales, cuasi-publicas y producidas por los m edios de com unicacion de m asas (sobre las que tratan de influir el Estado y la economfa considerandolas como sucesos del entorno del sistema), o en la
m edida en que ambos am bitos sean m ediados por la publicidad crftica.
Por entonces, los unicos portadores de una publicidad crftica que yo
podia im aginar eran los partidos y las asociaciones internam ente dem ocraticas. Me parecfa que las publicidades en el interior de los p arti
dos y de las asociaciones eran como los nudos virtuales de una comu46.
Stuart Hall, Encoding and Decoding in the TV-Discourse, en St.
Hall (ed.), Culture, Media, Language: Working Papers in Cultural Studies, 1972
1979, Unwin Hyman, Londres, 1980, pp. 128-138; David Morley, Family Televi
sion, Routledge, Londres, 1988.
20

nicacion publica que todavia podia ser regenerada. Esta conclusion se

derivaba de la tendencia hacia una sociedad organizada en la que ya no
eran los individuos asociados, sino los m iem bros de colectivos organizados quienes, en una publicidad policentrica, com petian por el asentim iento de las m asas pasivas con el fin de conseguir un equilibrio en el
poder y en los intereses a traves de un conflicto m utuo y, sobre todo, en
pugna con el im ponente complejo de las burocracias estatales. Todavia
en los anos ochenta, N orberto Bobbio, por ejemplo, ha elaborado su
teoria de la dem ocracia basandose en las m ism as p rem isa s.47
Sin em bargo, este modelo volvia a poner en juego aquel pluralismo de intereses irreconciliables que ya habia inducido a los teoricos
liberales en sus objeciones contra la tirania de la mayoria. Quizas
Tocqueville y John Stuart Mili no estaban tan equivocados cuando creyeron reconocer en la idea tem prano-liberal de una form ation discursiva de la opinion y de la voluntad tan solo el poder encubierto de la
mayoria. Desde puntos de vista norm ativos, esos autores estaban dispuestos a adm itir la opinion publica a lo m as como una instancia capaz
de poner restricciones al poder, pero de ningun m odo estaban dispuestos a considerarla como un medio de la potencial racionalizacion del
poder en su conjunto. Si lo que sucedia realm ente era que el mantenim iento de un insuperable antagonism o estructural entre los intereses
levantaba barreras muy estrictas a la publicidad reorganizada en sus
funciones criticas ,48 entonces no bastaba simplemente con cargar a la
teoria liberal con una conception ambivalente de la publicidad, tal
como hice en el apartado 15 de HCOP.

III. Un marco teorico modificado

No obstante, ahora como entonces, me atengo a la intencion que
guio la investigation en su conjunto. De acuerdo con su autoentendim iento norm ativo, las dem ocracias de m asas del Estado social pueden
verse como una continuacion de los principios del Estado liberal de derecho solo en tanto que se tom an en serio el m andato de una publicidad
politicam ente activa. Pero entonces se tiene que m ostrar como ha de
ser posible, en sociedades como las nuestras, que el publico m ediatizado por las organizaciones y a traves de estas ponga en m archa un
proceso critico de com unicacion p u b lica. 49 Esta cuestion me devolvio,
al final del libro, un problem a que, aunque ciertam ente toque, no trate
adecuadam ente. La aportacion de HCOP a una teoria contem poranea
47. N. Bobbio, The Future o f Democracy, Oxford, 1987. (Version casteliana: ElFuturo de la Democracia, Plaza & Janes, Barcelona, 1985: N.T.)
48. HCOP: 259 (v.o.: p. 340).
49. HCOP: 257 (v.o.: p. 338).
21

de la dem ocracia se encontrarfa a m edia luz, si el insuperado pluralismo de los intereses en com petencia hace dudar de que pueda surgir
de el un interes general capaz de dar u n a p auta a la opinion pu b lica. 50
Con los m edios teoricos entonces a mi alcance, yo no podia resolver este
problema. Fueron necesarios unos cuantos avances adicionales para
producir el m arco teorico en el que puedo hoy reform ular la cuestion y,
al menos, bosquejar una respuesta. Quisiera recordar con unos pocos
apuntes las principales estaciones de este desarrollo.
(1). Si solo se echa una ojeada superficial, podrfa parecer que HCOP ha
sido escrito al estilo de una historia de la sociedad descriptiva y orientada en la lfnea de Max Weber. Pero la dialectica de la publicidad burguesa que determ ina la construccion del libro delata inm ediatam ente el
punto de vista crftico-ideologico. Los ideales del hum anism o burgues
m arcaron el autoentendim iento de la esfera intim a y de la publicidad,
y se articularon en los conceptos clave de la subjetividad y la autorrealizacion, de la form ation racional de la voluntad y de la opinion, asi
como de la autodeterm inacion personal y politica. Tales ideales han impregnado las instituciones del Estado constitucional de tal m anera que
tam bien apuntan, como un potencial utopico, mas alla de una realidad
constitucional que al m ism o tiem po los niega. La dinam ica del desarro
llo historico tam bien deberfa vivir de esta tension entre idea y realidad.
Desgraciadam ente, esta figura del pensam iento se ordena no solo
hacia un tipo de idealization de la publicidad burguesa que va mas alla
del sentido metodico de idealization establecido en la conceptualiza
tio n tfpico-ideal. Se basa tam bien, al m enos im plfcitamente, en supuestos de fondo propios de la filosoffa de la historia que han sido refutados a mas tard ar por las barbaries civilizadas del siglo XX. Si los
ideales burgueses son retirados de la circulacion, si la conciencia se torna cfnica, entonces se desm oronan aquellas norm as y orientaciones de
valor para las que la crftica ideologica tiene que presuponer un acuerdo
(Einverstandnis), si es que quiere apelar a e llo .51 Por esa razon he propuesto profundizar en los fundamentos norm ativos de la teorfa crftica
de la sociedad.52 La teorfa de la action com unicativa puede liberar un
potencial de racionalidad instalado en la propia praxis com unicativa cotidiana. De este modo allana al m ism o tiem po el camino para una ciencia social que procede reconstructivam ente, que identifica en toda su
50. HCOP: 259 (v.o.: p. 340).
51. Para la crftica al concepto marxista de ideologfa, vease John Keane,
Democracy and Civil Society. On the Predicaments o f European Socialism, Lon
dres, 1988, pp. 213 ss. (Version castellana: Democracia y Sociedad Civil, Alianza,
Madrid, 1992, pp. 250-286: N.T.)
52. Seyla Benhabib, Norm, Critique, Utopia. A Study o f the Foundations
o f Criticai Theory, Columbia University Press, Nueva York, 1987.
22

extension los procesos culturales y sociales de rationalization, y que los

rem onta incluso por detras de los um brales de las sociedades m odernas.
Entonces ya no se precisa investigar los potenciales normativos unicamente en una form ation de la publicidad que entra en escena en una
epoca especifica.53 La necesidad de estilizar las expresiones prototipicas
y particulares de una racionalidad comunicativa encarnada institucionalm ente cae en favor de una intervention em pirica que disuelve la ten
sion de una contraposition abstracta entre norm a y realidad. A diferencia de lo que ocurre en los supuestos clasicos del m aterialism o historico,
se destacan ademas la autonom ia estructural y la historia interna de los
sistemas de significado y de las tradiciones cu ltu rales.54
(2). La perspectiva teorico-dem ocratica, desde la que investigue el cam
bio estructural de la publicidad, se com prom etio con el concepto de
Abendroth de un desarrollo progresivo del Estado democratico y social
de derecho hacia la dem ocracia socialista. Por lo general, perm anecio
vinculada a un concepto que, entre tanto, se ha vuelto cuestionable: el
de una totalidad de la sociedad y de la autoorganizacion social. La sociedad que se adm inistra a si misma, que program a por medio de una
legislation planificada todos los dominios de la vida, incluida su repro
duction economica, tenia que ser integrada por la voluntad politica del
pueblo soberano. Pero la suposicion de que la sociedad en su conjunto
puede ser representada, en su totalidad, como una asociacion que influye sobre si m ism a a traves de los m edios del Derecho y del Poder
politico ha perdido cualquier plausibilidad en vista del grado de complejidad de las sociedades funcionalmente diferenciadas. En especial, la
representacion holista de una totalidad social, a la que pertenecen tanto
los individuos socializados como los miem bros de una extensa organizacion, rebota contra la realidad de un sistema economico regulado por
el m ercado y de un sistema adm inistrativo regulado por el poder. En
Ciencia y Tecnica como Ideologia55 todavia intente deslindar, en term inos de una teoria de la action, los sistemas de action del Estado y de
la economia, y propuse como criterio la distincion entre la action orientada al exito o racional conforme a fines, por una parte, y la accion co53. J. Habermas, Theorie des Kommunikativen Handelns, Suhrkamp
Frankfurt, 1981, Bd. 2, pp. 548 ss. (Version castellana: Teoria de la Accion Co
municativa, Taurus, Madrid, 1987, vol. II, pp. 527 ss.: N.T.)
54. J. Habermas, Historischer Materialismus und die Entwicklung normativer Strukturen, en Zur Rekonstruktion des Historischen Materialismus
Frankfurt, 1976, pp. 9-48. (Version castellana: El Materialismo Historico y el
Desarrollo de las Estructuras Normativas, en La Reconstruccion del Materia
lismo Historico, Taurus, Madrid, 1981, pp. 9-44; N.T.)
55. Technik und Wissenschaft als Ideologie, Suhrkamp, Frankfurt,
1968. (Version castellana: Cienciay Tecnica como Ideologia, Tecnos, Madrid,
1984: N.T.)
23

municativa, por la otra. Este simplificado paralelism o de sistem as de

accion y tipos de accion condujo a algunos resultados a b su rd o s.56 Estos
me motivaron, ya en Problemas de Legitim ation en el Capitalismo Tardio
(1973), a reagrupar ju n to al concepto del sistem a que conserva sus lfm ites el concepto del m undo de la vida, que introduje en La Logica de
las Ciencias Sociales (1967).57A p artir de ahf surge, en Teoria de la accion
comunicativa (1981), el concepto a dos bandas de sociedad, como
Mundo de la vida y S istem a.58 Y esto ha tenido, finalmente, consecuencias decisivas p ara el concepto de democracia.
Desde entonces he considerado a la economfa y al aparato estatal
como dom inios de accion integrados sistem icam ente, los cuales ya no
podrfan reorganizarse dem ocraticam ente desde dentro, es decir, readaptarse a un m odo politico de integration, sin que pusieran en peligro
su propia logica sistem icay, por tanto, su funcionalidad. La bancarrota
del socialismo estatal lo ha confirmado. La sacudida de una democratizacion radical ahora se caracteriza m as bien por un desplazam iento
de las fuerzas en el interior de u n a division de poderes que ha de ser
sostenida por principio. Con esto debe producirse un nuevo equilibrio,
no entre poderes estatales, sino entre diversas reservas de la integration
social. El objetivo ya no es sencillam ente la superacion de un sistem a
economico capitalista independizado y de un sistem a de dom inacion
burocratico independizado, sino la co ntention dem ocratica de los abusos colonizadores de los im perativos sistemicos sobre los am bitos del
m undo de la vida. De este m odo se da la despedida a la representacion
que la filosoffa de la praxis ha hecho de la alienation y de la apropiacion de las fuerzas esenciales objetivadas. Un cambio radical-dem ocratico del proceso de legitimacion tiende a un nuevo equilibrio entre los
poderes de la integration social, de m anera que la fuerza de integration
social que es la Solidaridad la fuerza productiva de la comunicacion
(Produktivkraft Kommunikation) 59 pueda im ponerse frente a los poderes de las otras dos reservas de regulacion que son el Dinero y el
Poder adm inistrativo, y, de este m odo, pueda hacer valer las exigencias
del m undo de la vida orientadas a los valores de uso.
56. Axel Honneth, Kritik der Macht. Reflexionsstufen einer kritischen
Gesellschaftstheorie, Suhrkamp, Frankfurt, 1985, pp. 265 ss.
57. Legitimationsprobleme im Spatkapitalismus, Suhrkamp, Frankfurt,
1973; ZurLogikderSozialwissenschaften, Suhrkamp, Frankfurt, 1967/1982. (Versiones castellanas: Problemas de legitimacion en el capitalismo tardio, Amorrortu,
Buenos Aires, 1975; y La logica de las ciencias sociales, Tecnos, Madrid, 1988:
N.T.)
58. Para las objeciones, vease mi Entgegnung en Axel Honneth, Hans
Jonas (Hg.), KommunikativesHandeln. Beitragezu Jurgen Habermas'Theorie des
kommunikativen Handelns, Suhrkamp, Frankfurt, 1986, pp. 377 y ss.
59. Vease mi Entrevista con H.P. Kruger en J. Habemas, Die nachholende
Revolution (1990), pp. 82 ss. (Version cast.: pp. 117-141.)
24

(3). La fuerza de integration social propia de la accion comunicativa

tiene su lugar prim eram ente en aquellas formas de vida y m undos de la
vida particulares que estan entrelazadas con tradiciones y situaciones
de intereses concretos. Para decirlo con palabras de Hegel: en la esfe
ra de la eticidad (Sittlichkeit). Pero las energias generadoras de solidaridad de esos plexos vitales no se transm iten inmediatamente al nivel
politico de los procedim ientos dem ocraticos para el equilibrio de poder
y de intereses. Esto ocurre especialmente en las sociedades postradicionales, en las que no puede presuponerse una hom ogeneidad de las convicciones de fondo y en las que un interes de clase presuntam ente com un ha cedido su lugar al intrincado pluralism o de las formas de vida
que compiten con los mismos derechos. Ciertamente, las usuales connotaciones de unidad y totalidad ya se dejan de lado en la conception
intersubjetiva de un concepto de solidaridad que vincula el entendim iento a las pretensiones de validez criticables y, con ello, a la capacidad para discrepar que tienen los sujetos individuados y responsables
de sus actos. Sin embargo, incluso en esta abstracta conception, la expresion solidaridad tam poco puede sugerir el falso modelo rousseauniano de la form ation de la voluntad, el cual deberia fijar las condiciones bajo las que la voluntad em pirica de los burgueses aislados se
pudiera transform ar inmediatamente en la voluntad racional, orientada
al bien comun, de los ciudadanos m orales del Estado.
Rousseau basa esta exagerada exigencia de virtud (ya siempre ilusoria) en una separation de los roles del bourgeois y del citoyen,
separation que haria de la independencia economica y de la igualdad
de oportunidades una condicion previa para el estatuto de los ciudadanos autonomos. El Estado social niega esta separation de roles: En
las m odernas dem ocracias occidentales se ha invertido esta relacion:
la formacion dem ocratica de la voluntad viene a ser un instrum ento
del fomento de la igualdad social en el sentido de una distribucion del
producto social, proporcional en lo posible, entre los individuos.60
U. Preuss acentua con razon que hoy, en el proceso politico, el rol pu
blico del ciudadano se entrecruza con el rol privado del cliente de las
burocracias del Estado del bienestar: La democracia de m asas del E s
tado del bienestar ha producido la categoria paradojica del "hombre pri
vado socializado", al que calificamos por lo comun como cliente y que
se fusiona con el rol del ciudadano hasta el punto de que se unlversaliza
socialmente. El universalism o dem ocratico se trastoca en un particularism o generalizado.
En el apartado 12 de HCOP ya critique la democracia de la opi
nion no-publica de Rousseau, porque este concibe la voluntad general
60.
Ulrich Preuss, Was heiBt radikale Demokratie heute?, en Forum
fur Philosophie (Hg.), Die Ideen von 1789 in der deutschen Rezeption, Frankfurt,
1989, pp. 37-67. La siguiente cita en el texto corresponde a la p. 48.
25

m as como un consenso de los corazones que como un consenso de los

argum entos. En lugar de eso, la m oral que Rousseau exige de los ciudadanos, y a la que el coloca en los motivos y virtudes de los particulares, debe estar cim entada en el proceso de la propia com unicacion
publica. B. M anin trae a colacion este punto: Es necesario modificar
radicalm ente la perspectiva com un tanto a las teorfas liberales como al
pensam iento dem ocratico: la fuente de legitim idad no es la voluntad
predeterm inada de los individuos, sino m as bien el proceso de su form acion, es decir, la deliberation m ism a... Una decision legftima no representa la voluntad de todos, pero es algo que resulta de la deliberation
de todos. Es el proceso por el que se form a la voluntad de cada uno lo
que confiere su legitim idad al resultado, en lugar de la sum a de las voluntades ya formadas. El principio deliberativo es tanto individualista
como dem ocratico... Debemos afirmar, a riesgo de contradecir a toda
una extensa tradition, que la ley legftima es el resultado de la delibe
ratio n general, y no la expresion de la voluntad g eneral.61 De este modo
se desplaza la carga de la prueba desde la m oral de los ciudadanos hasta
aquellos procedim ientos de la form ation de la voluntad y la opinion dem ocraticas que deben fundam entar la presuncion de que son posibles
los resultados racionales.
(4). Por eso resulta apropiada para el concepto fundam ental de una teo
rfa de la dem ocracia, fundada norm ativam ente, la publicidad polftica
entendida como la sustancia de las condiciones com unicativas bajo las
que puede realizarse u n a formacion discursiva de la voluntad y de la
opinion de un publico com puesto por los ciudadanos de un Estado. En
este sentido, Joshua Cohen ha definido el concepto de democracia deliberativa con los siguientes term inos: La n o tio n de una dem ocracia
deliberativa esta enraizada en el ideal intuitivo de u n a asociacion dem ocratica en la que la justificacion de los term inos y condiciones de la
asociacion procede m ediante la argum entation y el razonam iento publicos entre ciudadanos iguales. Los ciudadanos en un orden de este
tipo com parten un com prom iso hacia la resolucion de problem as de
eleccion colectiva m ediante razonam iento publico, y contem plan sus
instituciones basicas como legftimas en tanto establecen un m arco para
la libre deliberation p u b lica. 62 Este concepto discursivo de la demo61. B. Manin, On Legitimacy and Political Deliberation", Political
Theory, vol. 15, 1987, 351 s. Manin se refiere explfcitamente no a HCOP, sino a
Problemas de legitimacion en el capitalismo tardio: vease la nota al pie 35,
p. 367.
62. Joshua Cohen, Deliberation and Democratic Legitimacy , en Alan
P. Hamlin, Philip Pettit (eds.), The Good Polity: Normative Analysis o f the State,
Basil Blackwell, Oxford, 1989, pp. 12-34. Tampoco se refiere Cohen a HCOP, sino
a tres de mis publicaciones posteriores (en ingles). Vease la nota 12, p. 33.
26

cracia confia en la movilizacion politica y en la utilization de la fuerza

productiva de la comunicacion. Pero entonces se debe m ostrar que las
m aterias sociales prenadas de conflicto pueden ser reguladas, ante todo,
racionalm ente, es decir, reguladas en referencia a los intereses comunes
de todos los afectados. Y, en segundo lugar, se debe explicar por que el
medio de las argum entaciones y negociaciones publicas es el apropiado
para esta form ation racional de la voluntad. De lo contrario, el modelo
liberal conservaria con razon su prem isa de que la compensacion
(Ausgleich) de intereses en irreconciliable conflicto no puede ser sino el
resultado de una lucha dirigida estrategicam ente.
Pues bien, en las dos ultim as decadas, John Rawls y Ronald
Dworkin, Bruce Ackermann, Paul Lorenzen y Karl Otto Apel han presentado argum entos en favor de como pueden decidirse racionalm ente
las cuestiones practico-politicas, en cuanto que estas sean de naturaleza
moral. Estos autores han explicitado el punto de vista moral bajo el
que se puede enjuiciar im parcialm ente lo que, en cada caso, se encuentra en el interes general. Sea cual fuere el modo en que han justificado
y formulado los fundamentos de la universalizacion y los principios m o
rales, en estas extensas discusiones deberia haber quedado claro que
hay buenos argumentos para una generalizacion de intereses y para una
aplicacion adecuada de las norm as que incorporan tales intereses generales.63 Aparte de esto, he desarrollado junto con K.O. Apel64 un enfoque etico-discursivo que senala a los ciclos argumentativos como el
procedim iento adecuado para la resolucion de cuestiones practico-mora le s .65 Con ello se responde tam bien a la segunda de las dos preguntas
antes m encionadas. La etica del discurso no solo pretende que puede
extraer un principio moral general a partir del contenido norm ativo de
los necesarios presupuestos pragm aticos de la argumentacion. Este
m ism o principio se refiere m as bien al desempeno discursivo de las pretensiones norm ativas de validez. Es decir, liga la validez de norm as a la
posibilidad de un consentim iento justificado racionalm ente por parte
de todos los posibles afectados, en tanto que estos asuman el rol de participantes en la argumentation. De acuerdo con esta variante, el esclarecim iento de las cuestiones politicas, en tanto que ello afecte a su nucleo m oral, depende de la organizacion de una praxis argum entativa
publica.
63. Klaus Gunther, Der Sinn fur Angemessenheit. Anwendungsdiskurse in
Moral undRecht, Suhrkamp, Frankfurt, 1987.
64. Vease ahora: K.O. Apel, Diskurs und Verantwortung, Suhrkamp,
Frankfurt, 1988.
65. Vease J. Habermas, Legitimationsprobleme im Spatkapitalismus
(1973), pp. 140 ss. (version castellana: 1975, pp. 117 ss.) y Moralbewufitsein und
kommunikatives Handeln, Suhrkamp, Francfort, 1983 (version castellana: ConcienciaMoraly Accion Comunicativa, Peninsula, Barcelona, 1985: N.T.).
27

Aun cuando tam bien las cuestiones polfticas fundamentales tienen casi siempre aspectos m orales, de ningun m odo son de naturaleza
m oral todas las cuestiones necesarias p ara la definicion institucional de
la decision a traves de instancias polfticas. Las controversias polfticas a
menudo se refieren a cuestiones empfricas, a la in terp retation de estados de cosas, a explicaciones, pronosticos, etc. Por otro lado, los problemas de gran envergadura, las denom inadas cuestiones existenciales,
con frecuencia no son en absoluto cuestiones de justicia, sino cuestiones
sobre la vida buena que afectan al autoentendim iento etico-polftico, sea
este el de la sociedad en su conjunto o el de subculturas particulares.
Finalm ente, la m ayorfa de los conflictos nacen de la colision de intereses
de grupo y conciernen a problem as de distribution que solo pueden ser
resueltos a traves de la form ation de com prom isos. Sin embargo, esta
diferenciacion en el interior del am bito de las cuestiones necesitadas
de decision politica no habla ni en contra de la prim acfa de las consideraciones m orales ni en contra de la forma argum entativa de la
com unicacion politica en su totalidad. Las cuestiones empfricas son
a m enudo indisociables de las cuestiones evaluativas y, evidentemente,
necesitan el tratam iento arg u m en tativ o .66 El proceso etico-polftico, mediante el cual llegamos a un entendim iento acerca de como queremos
vivir en tanto que m iem bros de un determ inado colectivo, debe al menos ser acorde con norm as morales. Las negociaciones deben basarse
en el intercam bio de argum entos. Y el que conduzcan a com prom isos
equitativos depende esencialm ente de condiciones procedim entales que
deben juzgarse m oralm ente.
El enfoque teorico de la etica discursiva tiene la ventaja de poder
especificar los presupuestos com unicativos que han de ser cumplidos
en las diversas formas de la argum entacion y en las negociaciones, si es
que los resultados de tales discursos deben tener p ara si la presuncion
de la racionalidad. Por consiguiente, ese enfoque abre la posibilidad de
conectar las reflexiones norm ativas con investigaciones de sociologia
empfrica.
(5). Dado que el concepto discursivo de la dem ocracia debe aclararse y
hacerse plausible antes que nada en los m arcos de una teorfa normativa,
queda abierta la pregunta acerca de como puede organizarse una for
m atio n discursiva de la voluntad y la opinion, bajo condiciones de las
dem ocracias de m asas del Estado social, de m odo que se salve el des
nivel entre el autointeres ilustrado y la o rientation hacia el bien comun,
entre los roles del cliente y del ciudadano. Como parte integrante de los
presupuestos com unicativos de toda praxis argum entativa se encuentran, en efecto, la fuerte exigencia de la im parcialidad y la expectativa
66.
J. Habermas, Towards a Communication Concept of Rational Co
llective Will-Formation>, Ratio Juris, 2, julio 1989, pp. 144-154.
28

de que los participantes pongan en cuestion y transciendan en cada caso

las preferencias que aportan inicialmente. El cum plim iento de ambos
presupuestos debe incluso llegar a convertirse en un asunto rutinario.
La respuesta que dio a este problem a el derecho natural m oderno fue
la im plantation de la coercion legal legftima. Y al problem a subsiguiente ^como podria controlarse m oralm ente, por su parte, el poder
politico requerido para la coaccion legal? Kant respondio con la idea
del Estado de derecho. El desarrollo teorico-discursivo de esta idea desemboca ahora en la idea de que el derecho ha de ser aplicado a si
mism o en un segundo momento: el tiene tam bien que garantizar el
m odo discursivo de acuerdo con el cual deben ejecutarse la produc
tio n y la aplicacion de los program as juridicos bajo las condiciones de
la argum entacion. Esto implica la institucionalizacion de procedimientos legales que aseguren un cum plim iento aproximado de los exigentes
presupuestos comunicativos requeridos para las negociaciones equitativas y las argum entaciones no coaccionadas. Estos presupuestos idealizantes exigen la completa inclusion de todos los posibles afectados, la
igualdad de derechos de todas las partes, la interaccion no coactiva, una
oferta sin restricciones en cuanto a los tem as y a las contribuciones, la
revisabilidad de los resultados, etc. En este contexto, los procedim ientos
legales sirven para dar validez en el interior de un com unidad de com unicacion presupuesta como ideal a las obligaciones de seleccion
que aparecen en la sociedad real y que son de indole tem poral, espacial
y objetu al.67
De este modo, por poner un ejemplo, la regla de la m ayoria se
puede interpretar como un arreglo que hace com patible la formacion
de la opinion, orientada en ultim o term ino hacia la verdad y conducida
discursivam ente en la medida de lo posible, con la exigencia de una form acion de la voluntad sujeta a plazos tem porales. De acuerdo con la
version expuesta de la teoria discursiva, la decision de la m ayoria tiene
que estar internam ente relacionada con la praxis de la argum entation,
de donde resultan posteriores medidas institucionales (como, por ejemplo, obligaciones de justificacion, reglas para repartir la carga de la
prueba, lecturas reiteradas de proyectos de ley, etc.). Una decision por
mayoria deberia solo realizarse de un modo tal que su contenido pudiera valer como el resultado motivado racionalm ente, pero falsable, de
una discusion en torno a la resolucion correcta de un problem a, discusion que ha de darse provisionalmente por concluida bajo la urgencia
de la decision. Tambien se pueden interpretar otras instituciones desde
el mism o punto de vista de una institucionalizacion legal de las condiciones generales de com unicacion para una formacion discursiva de la
voluntad. Por ejemplo: las regulaciones que afectan a la com position y
67.
Veanse mis Tanner-Lectures (1988), pp. 246 y ss. (Vease igualmente:
Faktizitat und Geltung (1992), pp. 571-599: N.T.)
29

al modo de trabajo de las corporaciones parlamentarias, las que afectan

a las responsabilidades e inmunidades de los representantes elegidos,
tambien el pluralismo politico del sistema de multipartidos, la obligacion de los partidos populares a empaquetar programaticamente diversas constelaciones de intereses, etc.
El modo teorico-discursivo de descifrar el sentido normativo de
las instituciones existentes abre ademas una perspectiva para la introduccion y la comprobacion de nuevos arreglos institucionales, los cuales pueden contrarrestarla tendencia al clientelismo de los ciudadanos.
Tales medidas institucionales tienen que matizar la distancia entre ambos roles, en la medida en que interrumpan el cortocircuito entre las
preferencias particulares e inmediatas y el particularismo generalizado
de los intereses organizados al modo de asociaciones. A esto obedece
tambien la original idea de una conexion del voto electoral con un (mul
tiple preference ordering6 Tales sugerencias deben fundarse en un analisis de los umbrales de inhibicion instalados en los ordenamientos existentes, que condicionan a los ciudadanos a adoptar una mentalidad
apolitica hacia las consecuencias y que les impiden pensar reflexivamente en lo que escapa a la percepcion de sus intereses particulares
a corto plazo. Con otras palabras: la transformacion teorico-discursiva del sentido democratico de las instituciones del Estado de derecho
debe ser completada por la investigacion crftica de los mecanismos de
alienacion de los ciudadanos respecto al proceso politico, mecanismos
que funcionan eficazmente en las democracias de masas del Estado
social.69
(6). El contenido normativo de un concepto de democracia como el expuesto se refiere a los procesos de formacion de normas y valores que
toman la forma de discursos en las comunicaciones publicas, pero obviamente no se restringe a las medidas institucionales apropiadas en el
nivel del Estado democratico de derecho. Antes bien, apunta mas alla
de los procesos de decision y comunicacion instituidos (verfaBten) formalmente. Una configuracion de la opinion organizada en corporacio68. Basandose en R.E. Goodin, Laundering Preferences^ (articulo recogido en Jon Elster, Aanund Hylland (eds.), Foundations of Social Choice
Theory, Cambridge University Press, Cambridge, 1986, pp. 75-101), Claus Offe
desarrolla esa reflexion en su excelente articulo: Bindung, Fessel, Bremse. Die
Unubersichtlichkeit von Selbstbeschrankungsformel, en Axel Honneth, Thomas
McCarthy, Claus Offe, Albrecht Wellmer (Hrsg.), Zwischenbetrachtungen. Im
ProzeB der Aufklarung. Jurgen Habermas zum 60. Geburstag, Suhrkamp, Frank
furt, 1989, pp. 739-775.
69. Claus Offe, Ulrich K. Preuss, Can Democratic Institutions make effi
cient Use o f Moral Resources? (Manuscrito, 1989.) (Ahora en David Held (ed.),
Democratic Theory Today, Polity Press, Cambridge, 1990; version castellana: Instituciones democraticas y Recursos morales, Isegona, 2, 1990, pp. 45-74: N.T.)
30

nes que conduzca a decisiones responsables puede hacer justicia al objetivo de una busqueda cooperativa de la verdad solo en la m edida en
que sea permeable a los valores, temas, aportaciones y argum entos que
flotan librem ente en una comunicacion politica que los rodea. Esa for
m atio n de la opinion tiene que hacerse posible por la via de los derechos
fundamentales, pero no puede ser organizada en su totalidad. La teoria
discursiva justifica una expectativa de resultados razonables que se
funda mas bien en el juego conjunto de la form ation politica de la voluntad, constituida institucionalm ente, con los flujos de comunicacion,
espontaneos y no subvertidos por el poder, de una publicidad que no
esta program ada en funcion de la tom a de decisiones, sino en funcion
del descubrim iento y la resolution de problem as y, en este sentido, se
puede hablar de una publicidad no-organizada. Si la idea de la soberania popular puede todavia encontrar una aplicacion realista en las sociedades altam ente complejas, entonces debe desprenderse de la interpretacion demasiado concreta de una encam acion en los m iem bros de
un colectivo que (fisicamente) asisten, participan y deciden en conjunto.
Bajo determ inadas circunstancias, la am pliation directa de las
posibilidades formales de determ ination conjunta y de participation
solo conduce a una intensification del pluralismo generalizado, es decir, conduce a aquel entrelazam iento privilegiado de intereses particulares, especificos de grupos y de caracter local, que desde Burke a We
ber, Schum peter y los neoconservadores de nuestros dias ha
sum inistrado argum entos para un elitismo democratico. Contra esto
puede prevenirnos una concepcion procedim ental que defienda la soberania popular como la sustancia de las condiciones que posibilitan un
proceso de la comunicacion publica que tom a una forma discursiva. La
soberania popular dispersada com pletam ente puede encarnarse to
davia en aquellas formas de com unicacion de-subjetualizadas y, por
cierto, exigentes en cuanto a sus pretensiones, que regulan el flujo de la
form ation de la voluntad y opinion politicas, de modo que sus resul
tados falibles tienen para si la presuncion de una racionalidad practic a .70 Esta soberania licuada com unicativam ente se hace valer en el poder de los discursos publicos que descubren temas de una relevancia
que afecta a la sociedad en su conjunto, que interpretan valores, que
contribuyen a la resolucion de problem as, que producen buenos argum entos y que desacreditan los malos. Obviamente, estas opiniones
deben configurarse en los acuerdos de las corporaciones instituidas dem ocraticam ente, porque la responsabilidad para los acuerdos ricos en
consecuencias practicas depende de un enclave institucional. Los dis70.
J. Habermas, Volkssouveranitat als Verfahren. Ein normativer Begriff der Offentlichkeit?, en Die Ideen von 1789 in der deutschen Rezeption
(1989), pp. 7-36. (Recogido tambien en J. Habermas; Faktizitat und Geltung
(1992), pp. 600-631: N.T.)
31

cursos no funcionan como lo hace la dom ination. Generan un poder

com unicativo que no sustituye al poder adm inistrativo, sino que unicamente puede influir sobre el. Este influjo se restringe al sum inistro y
a la sustraccion de legitim ation. El poder com unicativo no puede sustituir a la especifica logica sistem ica de las burocracias publicas. Mas
bien, influye sobre ellas al modo de un asedio. Si la soberania popular
se disuelve de este modo en procedim ientos, entonces tam bien perm anece desocupado el lugar simbolico del poder que forma un vacio desde
1789, es decir, desde la abolition revolucionaria de las formas de do
m ination patriarcal. Y ese lugar ya no puede ser llenado con nuevas
simbologias portadoras de identidad como el pueblo o la n ation, tal
como dice U. Rodel siguiendo a Claude L efort.71

IV. Sociedad civil o publicidad politica

Una vez que hem os modificado y precisado las prem isas, podemos finalmente volver a la description de una publicidad politica en la
que se cruzan al m enos dos procesos: por un lado, la production com unicativa de poder legitimo y, por otro, el empleo m anipulador del
poder de los m edios p ara conseguir la lealtad de las m asas, las demandas de los consum idores y la compliance con los im perativos sistemicos. La cuestion pendiente atane a las bases y a las fuentes de una
configuration informal de la opinion en las publicidades autonom as.
Esta cuestion ahora ya no puede responderse en referencia a las garantias de estatus concedidas por el Estado social ni tam poco con la exigencia holista de u n a autoorganizacion politica de la sociedad. Mas
bien, se trata del lugar donde se cierra el circulo entre el cambio estructural de la publicidad y aquellas tendencias a largo plazo que la teoria de la accion com unicativa conceptua como rationalization del
mundo de la vida. Una publicidad que actua politicam ente no solo necesita las garantias de las instituciones del Estado de derecho. Precisa
igualmente que salgan a su encuentro las tradiciones culturales y los
patrones de socialization, la cultura politica de una poblacion acostumbrada a la libertad.
La cuestion central de HCOP es discutida, hoy en dia, bajo el rotulo del redescubrim iento de la sociedad civil. No basta la referencia
global a un encuentro de los m undos vitales diferenciados y a sus potenciales de reflexion. Se necesita m ayor concretion no solo en atencion
a los patrones de socialization y a las tradiciones culturales. Una cultura
politica liberal, alim entada de motivos y de orientaciones de valor, ciertam ente sum inistra un suelo favorable p ara las com unicaciones publi71.
Ulrich Rodel, Gunter Frankenberg, Helmut Dubiel, Die demokratische Frage, Suhrkamp, Frankfurt, 1989, cap. IV.
32

cas espontaneas. Pero aun mas im portantes son las formas de intercambio y de organization, las institucionalizaciones de los portadores de
una publicidad politica no depotenciada por el poder. Aqui entran en
juego los m as recientes analisis de Claus Offe, quien utiliza el concepto
de las relaciones de asociacion con la intention de confrontar las
categorias globales de la forma de vida y del m undo de la vida, que de
ben asegurar a la etica del discurso un contrafuerte en lo social, con
categorias m as bien sociologicas.72 No es casualidad que el vago con
cepto de relaciones de asociacion (Assoziationsverhaltnisse) se vincule
con aquella vida asociativa (Vereinswessen) que formo el estrato social
de la publicidad burguesa. Recuerda tam bien al significado hoy corriente de la expresion sociedad civil, que ya no abarca la esfera de
una economia regulada a traves de los m ercados de trabajo, de capital
y de m ercantias; y que, por tanto, se desm arca de la traduction moderna usual desde Hegel a Marx de societas civilis como sociedad burguesa. Desgraciadam ente, no se encuentran definiciones claras
en las publicaciones pertinentes. En todo caso, el nucleo institucional
de la sociedad civil lo constituyen asociaciones voluntarias que estan
fuera de los ambitos del Estado y de la economia, y que por citar unicamente algunos ejemplos de m anera no sistematica se extienden
desde iglesias, asociaciones culturales y academias, pasando por los medios independientes, sociedades de deporte y de tiem po libre, clubs de
debate o foros e iniciativas de ciudadanos, hasta asociaciones de profesionales, partidos politicos, sindicatos y organizaciones alternativas.
John Keane atribuye a estas asociaciones la tarea o la funcion de
mantener y redefinir las fronteras entre la sociedad civil y el Estado a
traves de dos procesos interdependientes y simultaneos: la expansion de
la igualdad social y de la libertad, y la reestructuracion y democratizacion del Estado.73 Se trata, por tanto, de asociaciones formadoras de
opinion. A diferencia de los partidos politicos, que en un alto grado se
han fusionado con el Estado, tales asociaciones no pertenecen al sistem a administrativo. Sin embargo, consiguen efectos politicos por m e
dio del influjo de la publicidad, porque o bien tom an parte directam ente
en la com unicacion publica o bien, como es el caso de los proyectos
alternativos, porque contribuyen im plicitam ente a la discusion publica
a traves del ejemplo, a causa del caracter program atico de sus actividades.
De una m anera parecida, C. Offe atribuye a las relaciones de asociacion la funcion de formar contextos apropiados para una comunicacion politica que, con un abundante caudal de buenos arg um entos,
prepare a los ciudadanos para la accion responsable: Actuar respon72. C. Offe, op. cit, en: Honneth et al. (1989), p. 755.
73. J. Keane, Democracy and Civil Society (1988), p. 14. (Version caste llana: Democraciay Sociedad Civil, Alianza, Madrid, 1992, p. 34: N.T.)
33

sablemente significa que el actor adopta m etodicam ente respecto a sus

propias acciones en el futurum exactum las perspectivas de prueba,
al mismo tiem po, del experto, del otro generalizado y del propio yo, y
que valida de esta m anera los criterios de la accion objetiva, social
y tem p o ral. 74
La coyuntura del concepto de sociedad civil se debe a la crftica, practicada especialm ente por los disidentes de las sociedades del
socialismo estatal, contra la aniquilacion to talitaria de la publicidad po
litical5 Y en ello juega un rol importante el concepto teorico-comunicativo de totalitarism o, elaborado por H annah Arendt. Ante este transfondo se puede com prender por que las asociaciones formadoras de
opinion, alrededor de las cuales pueden cristalizar las publicidades au
tonomas, ocupan un lugar tan prom inente en la sociedad civil. La do
m ination totalitaria somete precisam ente a esta praxis com unicativa de
los ciudadanos a los controles del aparato del servicio secreto. Los cam
bios revolucionarios en Europa Central y Europa del Este han confirm ado estos analisis. Y no por casualidad tales cam bios han sido desencadenados por una reform a politica que enarbolo la bandera de la
glasnost. Como si se tratara de un experim ento cientffico-social en
gran escala, el aparato de dom inacion fue revolucionado por la creciente presion de los m ovim ientos ciudadanos que operaban pacfficamente. Asi sucedio de m anera ejemplar en la Republica Dem ocratica
Alemana. Y, a partir de ahf, se formo en prim er lugar la infraestructura
de un nuevo orden que ya se vislum braba en las ruinas del socialismo
estatal. Los pioneros de la revolution fueron aquellas asociaciones voluntarias en las iglesias, en los grupos de derechos hum anos y en los
cfrculos de oposicion que persegufan objetivos ecologicos y feministas.
Frente al influjo latente de estas asociaciones, la publicidad totalitaria
tuvo siempre que afirmarse y que quedar estabilizada por la fuerza.
Algo distinto es lo que ocurre en las sociedades de tipo occidental,
donde las asociaciones voluntarias se constituyen en el interior del
m arco institucional del Estado dem ocratico de derecho. Y aquf surge
otra cuestion a la que no puede responderse sin un considerable despliegue de estudios empfricos. A saber: si, y en que proportion, una publicidad dom inada por los m edios de m asas perm ite a los portadores de
la sociedad civil la oportunidad de com petir prom etedoram ente con el
poder de los m edios de los invasores politicos y economicos. Es decir:
la oportunidad de cam biar el espectro de razones, tem as y valores canalizados por influencias externas, y la oportunidad de abrirlos innovadoram ente y de filtrarlos crfticam ente. Me parece que el concepto de
la publicidad que actua polfticam ente, desarrollado en HCOP, ofrece to74. C. Offe, op. cit., en: Honneth et al. (1989), p. 758.
75. Cf las contribuciones de J. Rupnik, M. Vajda y Z.A. Pelczynski a la
parte tercera de J. Keane (ed.), Civil Society and the State (1988).
34

davia la perspectiva analitica adecuada para tratar este problema. Esta

es la razon por la que Andrew Arato y Jean Cohen, en su intento por
hacer productivo el concepto de sociedad civil para una teoria contemporanea de la democracia, se adhieren a la arquitectura de Sistema y
Mundo de la vida elaborada en la teoria de la accion com unicativa.76
Concluyo con la referencia a un estudio muy original que ha tem atizado las repercusiones de los m edios electronicos en la reestructuracion de las interacciones simples. Su titulo, No Sense o f Place,
atiende a la observacion de que actualm ente se estan derritiendo aquellas estructuras desde las que los individuos socializados han percibido
hasta ahora sus em plazam ientos sociales y en las que se han localizado
a si mismos. Esta vez se han puesto en movimiento incluso los limites
sociales que han formado las coordenadas mundo-vitales basicas del espacio y del tiem po historico: Muchos de los rasgos de nuestra era de
la informacion se nos asemejan a las m as prim itivas de las formas so
ciales y politicas: la sociedad cazadora y recolectora. En tanto que nom adas, los cazadores y recolectores no tienen una relacion de fidelidad
con el territorio. Tambien tienen poco sentido del lugar; las actividades especificas no estan estrecham ente fijadas a asentam ientos fisicos
especificos. La ausencia de fronteras tanto en las sociedades cazadoras
y recolectoras como en las sociedades electronicas conduce a toda una
serie de chocantes paralelismos. De todos los tipos societales conocidos
anteriores al nuestro, las sociedades cazadoras y recolectoras han tendido a ser las mas igualitarias en term inos de los roles de m achos y hembras, ninos y adultos, jefes y seguidores. La dificultad de m antener muchos lugares separados o distintas esferas sociales tiende a im plicar a
cada uno en los asuntos de cualquier otro.77 Los acontecimientos revolucionarios del ano 1989 vuelven a ofrecer una confirm ation imprevista de esta vistosa tesis. Las revueltas en la Republica Democratica
Alemana, en Checoslovaquia y en Rum ania form aron un proceso en cadena que no solo representa un acontecimiento historico transm itido
por television, sino un acontecim iento que se ha ejecutado a si mismo
al modo de una transm ision televisiva. Los m edios de m asas no solo fueron decisivos para los efectos de contagio de la difusion m undial. A diferencia de lo sucedido en el siglo XIX y a comienzos del XX, la presencia fisica de las m asas que se m anifestaban en calles y plazas ha
podido desplegar un poder revolucionario solo en la m edida en que fueron transform adas en una presencia ubicua a traves de la television.
76. Andrew Arato, Jean L. Cohen, Civil Society and Social Theory, The
sis Eleven, 21, 1988 (especialmente Civil Society versus The State) pp. 40-67;
y Politics and the Reconstruction of the Concept of Civil Society, en Honneth
et al. (1989), pp. 482-503. (Vease ahora A. Arato y J. L. Cohen, Civil Society and
Political Theory, MIT Press, Cambridge, 1992: N.T.)
77. J. Meyrowitz, No Sense o f Place, Oxford, 1985.
35

En vista de la norm alidad de las sociedades occidentales, resulta

demasiado lineal la tesis sostenida por Joshua Meyrowitz de que los m e
dios de com unicacion de m asas desdibujan los lfmites socialmente definidos. Las objeciones son obvias. Todas aquellas desdiferenciaciones
y desestructuraciones, que sobrevienen a nuestro m undo vital como resultado de la om nipresencia global de los acontecim ientos producida
electronicam ente y como resultado de la sincronizacion de tem poralidades desiguales tienen, evidentemente, consecuencias considerables
para la autopercepcion social. Esta deslim itacion, sin embargo, corre
pareja con u n a m ultiplication de los roles (que, al m ism o tiem po, quedan especificados en el m ism o proceso), con la pluralizacion de las for
mas de vida y con la individualizacion de los proyectos de vida. El desarraigo va acom panado de la construction de las propias pertenencias
y procedencias com unitarias; y la nivelacion de las diferencias va aparejada a la im potencia ante una complejidad sistem ica im penetrable.
Son desarrollos com plem entarios que se engranan m utuam ente. De
este modo, los m edios de com unicacion de m asas tienen efectos contradictorios tam bien en otras dim ensiones. Existe una considerable evidencia que viene a confirmar la am bivalencia del potencial dem ocratico
de una publicidad cuya infraestructura esta m arcada por las crecientes
exigencias de selection im puestas por la com unicacion electronica de
masas.
Con ello quiero decir que, si hoy me atreviera otra vez a investigar
el cambio estructural de la publicidad, no sabrfa que resultado tendrfa
para una teorfa de la dem ocracia. Quizas uno que diera motivo para una
estim ation m enos pesim ista y p ara una perspectiva m enos desafiante,
m eram ente postulatoria, que las que di en su dfa.
J. H.
Frankfurt, marzo de 1990

36

Prefacio de la 1.aedicion

L a ta re a de la p re se n te in v e stig a tio n es el analisis del

tipo publicidad burguesa.*
El estilo de tra b a jo de la in v e stig a tio n esta solicitado
p o r las especificas dificultades de su o b jeto , cuya com plejidad
p ro h ib e p o r lo p ro n to el que se dote de los re c u rso s y procedim ien to s especificos de u n a d iscip lin a aislada. La categ o ria de
la p u b licid ad hay que b u sc a rla m as b ien en el am plio cam po
que an tig u am en te a b arcab a la m ira d a de la politica tra d itio
nal; 1 en m arcad o d en tro de los lim ites de c u alq u ie ra de las
v arias d isciplinas cientifico-sociales, aislad am en te to m ad as, nuestro objeto se disuelve. L a p ro b le m a tic a re s u lta n te de la in te g ra
tio n de aspectos sociologicos y econom icos, ju rid ic o -e sta ta les
y politologicos, h istorico-sociales e histo rico -ideales, sa lta a la
vista: en el actu al estadio de d iferenciacion y especializacion de
las ciencias sociales casi n ad ie p o d ria dom inar v arias de esas
d iscip lin as, p o r no h a b la r de todas.
*
Se traduce aqui, siempre excepto en el titulo del
bro, la voz alemana Offentlichkeit por publicidad. Con ello se
corre el riesgo de la mala interpretation; en efecto: la palabra publicidad tiene en castellano dos usos, uno de los cuales precisamente el aludido en esta traduccion es hoy poco frecuente. Publicidad acostum bra a rem itir a actividades relacionadas con el
reclamo y la propaganda comercial. Aqui se intenta recuperar su
referencia, mas arcaica, al estado y la calidad de las cosas publicas,
con el convencimiento de que esta palabra vierte, en el presente contexto, mejor a Offentlichkeit que a vida social publica, opinion
publica o, simplemente, lo publico, todas ellas versiones aceptables, en diferentes contextos, del term ino aleman. (Las notas con
asterisco son siempre del traductor; las num eradas, del autor.)
37

L a o tra p a rtic u la rid a d del m eto d o em p leado re s u lta de

la necesid ad de p ro c e d e r a la vez h is to ric a y so ciologicam ente.
E n ten d e m o s la pu b licid ad b u rg u esa com o categorfa tfp ica de
epoca: no es p o sib le a rra n c a rla de la incon fu n d ible evolucion
h isto ric a de la sociedad b u rg u esa salid a de la a lta E d ad M edia
europea, y no es po sib le, con g en eralizacio n es ideal-tfpicas, trasla d a rla a co n stelacio n es fo rm alm en te in d ife re n te s re sp e c to de
la v aried a d de las situ acio n es h isto ric a s. Asi com o in te n tam o s
m o s tra r que p o r vez p rim e ra p u ed e h a b la rs e de opinion publica en la In g la te rra de finales del siglo X V II y en la F ran cia
del siglo X V III, asi ta m b ie n dam os p o r lo g en eral a la categorfa
de publicidad un tra ta m ie n to h isto ric o . Con ello se distingue
n u e stro p ro c e d e r a limine del p u n to de v ista de la sociologia
form al, cuyo estad io m as d e sa rro lla d o suele verse en la llam ad a
teo rfa e stru c tu ra l-fu n cio n a lista . P o r o tra p a rte , la investigacion
sociologica de las te n d e n c ia s h isto ric a s se m a n tie n e en u n a
etapa de g en eralid ad en la que los p re c e d e n te s y los acontecim ien to s son citad o s de m o d o ilu stra tiv o , a saber: com o ejemplos de u n a evolucion social que re b a sa a m p lia m e n te el caso
p a rtic u la r y que da el m arco in te rp re ta tiv o de los m ism os.
Del ejercicio de la h isto ria en sen tid o e stric to se diferen cia este
p ro c e d e r sociologico p o r u n a m ay o r lib e rta d de estim acio n
o, al m enos, eso p a re c e del m a te ria l h isto ric o ; pero se som ete, de to d o s m o d o s, a los ig u alm en te e stric to s c rite rio s de
un an alisis e s tru c tu ra l de las conexiones sociales globales.
Luego de esas dos p re m isa s m eto d o lo g icas, v a ld ra la
p e n a a n u n c ia r u n a a d v e rte n c ia que a ta n e a la cosa m ism a. La
investigacion se lim ita a la e s tru c tu ra y a la funcion del m o
delo liberal de la p u b lic id a d b u rg u esa, a su origen y transform acion; se re m ite a los rasg o s que a d q u irie ro n c a ra c te r domin an te en u n a form a h is to ric a y no p re s ta aten cio n a las variantes som etid as, p o r asi d ecirlo, en el cu rso del p ro ceso h isto rico ,
de u n a p u b lic id a d plebeya. En la fase de la R evolucion francesa ligada al n o m b re de R o b esp ierre, ap arece u n a p u b lic id a d
digam os que p o r un in sta n te d e sp o ja d a de su ro p aje litera rio : no son y a su sujeto los estam en to s in stru id o s , sino el
pueblo sin in stru ccio n . T am b ien esa p u b lic id a d plebeya, que
pro sig u e su b te rra n e a m e n te en el m o v im ien to c a rtis ta y en las
tra d ic io n e s c o n tin e n ta le s del m o v im ien to a n a rq u ista , re s ta orienta d a segun las in ten cio n es de la p u b lic id a d b u rg u esa. H istorica e in te le c tu a lm e n te es, com o ella, u n a h e re n c ia del siglo X V III. P or eso se d istin g u e c la ra m e n te de la form a plebiscitario -aclam ativ a de la p u b lic id a d re g la m e n ta d a de las dictad u ras de las sociedades in d u stria le s a lta m e n te d e sa rro lla d a s.
38

A m bas tien en cierto s rasgos form ales en com un; pero de la

p u b licid ad , lite ra ria m e n te d eterm in ad a, de un publico com puesto p o r p e rso n a s p riv ad as ra c io c in a n tes se distingue cada una
de ellas a su m odo: com o ilite ra d a una, com o p o slite ra ria , por
asi decirlo, la otra. La coincidencia de d e te rm in ad a s m anifestaciones p le b isc ita ria s no pued e o c u lta r el hecho de que am bas
v aria n te s de la p u b lic id a d b u rg u e sa d esaten d id as p o r igual
aqui , sobre la base de los d istin to s estadios de la evolucion
social en los que se asien tan , cum plen tam b ien funciones polfticas d iversas.
N u e stra investigacion som ete a estilizacion los elementos lib erales de la p u b licid ad b u rg u esa, asi como su transform acion social-estatal.
A la D eutsche F o rsch u n g sg eim ein sch aft tengo que agradecer u n a g enerosa colaboracion. Con excepcion de los epfgrafes
13 y 14, este tra b a jo ha sido p re se n ta d o en la F acu ltad de Filosoffa de M argburgo com o m em o ria de catedra.
J. H .

Frankfurt am Main, otono de 1961

39

Advertencia del traductor

El tftulo o rig in al alem an del p re se n te libro es: Strukturwandel der offentlichkeit.
(Untersuchungen zu einer Kategorie der burgerlichen Gesellschaft.) La tra d u c c io n lite ra l de el
reza com o sigue: E l cambio estructural de la publicidad. (In
vestigaciones sobre una categoria de la sociedad burguesa.) Lo
p ro b lem a tic o de esta tra d u c c io n lite ra l es la voz c a stellan a publicidad . El te rm in o Offentlichkeit se form o en el alem an mod erno in c o rp o ra n d o p rim e ro el latin ism o Publizitat (traslad ad o
del frances publicite) p a ra luego g erm an izarlo . Se da, en cam
bio, la cu rio sa c irc u n sta n c ia de que m ie n tra s to d o s los idiom as
latinos h an ido p e rd ie n d o , al ro m p e r el siglo xx, las connotaciones y la d e n o tacio n p rin c ip a l de la p a la b ra (publicidad no
significaba o tra cosa en el castellan o de h ace u n a c e n tu ria que
vida social p u b lica), en el alem an de n u e stro s dfas se conserva
esta in tacta. Eso explica la m uy ex ten d id a tra d u c c io n de Offentlichkeit p o r vida pu b lica , esfera pu b lica , publico y
h a sta a veces p o r opinion publica. N in g u n a de esas tra d u cciones era aqui p o sib le sin que se p e rd ie ra n m atices im portantes de la nocion h a b e rm a sia n a de Offentlichkeit; en favor de
tra d u c irla p o r publicidad h a b la ta m b ie n la c irc u n sta n c ia de
que este libro sea en b u en a m e d id a u n a exploracion h isto ric a
de su a su n to ; p o r o tro lado, el que publicidad, en el sentido
que aqui se u sa ra , sea ya en castellan o casi ex clusivam ente un
tecnicism o culto, q u e d a ra de so b ra co m p en sad o p o r la atorm enta d a elab o racio n co n cep tu al a que H a b e rm a s som ete al coloquial term in o Offentlichkeit. Offentlichkeit, p u es, ha sido traducido a lo largo de todo este libro p o r p ublicidad, reservando de o rd in a rio p a ra la voz, m as p rim itiv a p ero aun en circulacion, de Publizitat la tra d u c c io n de n o to ried ad publica.
V e rte r ya, sin em b arg o , en el tftu lo m ism o, Offentlich
keit p o r publicidad, p u d ie ra re s u lta r enganoso d adas las actu ales co n n o tacio n es de la p a la b ra castellan a. Y asi op te por
h a ce r u n a excepcion en el tftu lo y tra d u c ir: La transformacion
estructural de la vida publica. T ra ta n d o se de un libro destin ad o
a fo rm a r p a rte de u n a serie sobre co m u n icacio n y m edios de
com unicacion, los ed ito res h an p re fe rid o el de Historia y critica
de la opinion publica, re d u c ie n d o mi p ro p u e s ta a su b tftu lo de
la edicion castellan a. Q uiero m a n ife sta r aqui m i to ta l ajenidad
a esta decision de la ed ito rial.
A. D.
40

I. Introduccion: delimitacion propedeutica de un

tipo de la publicidad burguesa

1.

La cuestion de partida

El u so lingufstico de publico y publicidad denota

u n a v aried ad de significaciones co n cu rren tes. P roceden de fases
h isto ric a s d iv ersas y, en su sin cro n ica aplicacion a las circunsta n cia s de la sociedad b u rg u e sa in d u stria lm e n te av anzada y social-estatalm en te co n stitu id a, se p re sta n a u n a tu rb ia conexion.
C iertam en te p a re c e n p e rm itir esas c irc u n sta n cias que se ponen a la defensiva frente al u so lingufstico recibido u n a utilizacion tan confusa com o siem p re de aqu ellas p a la b ra s, su man ip u lacio n term in o lo g ica. P orque no solo el lenguaje cotidiano
co n trib u y e a ello, esp ecialm en te m acu lad o p o r la je rg a de la
b u ro c ra c ia y de los m edios de com unicacion de m asas; tam b ien
las ciencias, sobre todo la cien cia ju rfd ic a , la politologfa y la
sociologia son m a n ifie sta m e n te incap aces de su b stitu ir catego
rias tra d ic io n a le s com o publico y privado, publicidad,
opinion publica, p o r co nceptos m as p reciso s. P o r de p ro n to ,
ese dilem a se h a vengado iro n icam en te de la disciplina que hace
ex p resam en te de la opin io n p u b lica su objeto: con la intervencion de las tecn icas em pfricas, lo que p ro p ia m e n te h a de capta rse com o public opinion research [investigacion de la opinion
p u b lic a ] se ha disu elto en u n a m a g n itu d in so n d a b le ,1 al tiem
po que se p riv a a la sociologia de la co nsecuencia de re n u n c ia r
a esas categ o rias; a h o ra com o a n te s, se tr a ta de la opinion
publica.
Publicas llam am os a aqu ellas organizaciones que, en
co n trap o sicio n a sociedades c e rra d as, son accesibles a todos;
del m ism o m odo que h ab lam o s de p lazas p u b licas o de casas
pu b licas. P ero ya el h a b la r de edificios publicos im plica algo
41

m as que la alu sio n a su accesib ilid ad general; ni siq u iera tend rian p o r que e s ta r a b ie rto s al tra fic o p u b lico ; alb erg an instalaciones del E s ta d o y ya solo p o r eso c a b ria p re d ic a r de ellos
la pub licid ad . El E sta d o es la a d m in istra c io n publica. D ebe el
a trib u to de la p u b lic id a d a su ta re a : c u id a r del bien com un,
pu b lico , de to d o s los ciu d ad an o s. D istin ta sig n ificatio n tien e la
p a la b ra cuando se h ab la, p o n g am o s p o r caso, de u n a audiencia
publica ; en ta le s o p o rtu n id a d e s se d espliega u n a fuerza de la
re p re s e n ta tio n , en cuya publicidad algo c u e n ta el reconocim ie n to pu b lico . T am b ien se rem u ev e la significacion cuando
decim os que alguien se ha h ech o un n o m b re p u b lico ; la publicidad de la r e p u ta tio n o in clu so de la fam a p ro c ed e de o tra s
epocas, igual que la de la buena sociedad.
Con to d o , la u tiliz a tio n m as frecu en te de la categ o ria en
el sentid o de la opin io n p u b lica, de u n a p u b lic id a d sublevada o
sojuzgada, im p lica u n a s significaciones que tie n en que v e r con
publico, con n o to rie d a d p u b lica, con p u b lic a r, p e ro que no
coincide en ab so lu to con estos. El sujeto de esa p u b licid a d
es el pu b lico com o p o rta d o r de la opin io n p u b lica, y la notoried a d p u b lica e s ta v in c u la d a con la funcion c ritic a de aquella;
la p u b lic id a d de las sesiones de un trib u n a l, pon g am o s p o r
caso. En el am b ito de los m ed io s de co m u n icacio n de m asas
la n o to rie d a d p u b lic a ha v a ria d o ev id e n te m e n te su significacion. De u n a funcion de la o p in io n p u b lica ha pasad o a ser un
a trib u to de aqu ello que p re c isa m e n te atra e a la o p inion p u b lica
hacia si: las public relations, esfuerzos que, u ltim a m e n te , quieren d ecir tra b a jo de p u b licid ad , estan d e stin a d a s a c re a r una
tal publicity. In c lu so la p u b lic id a d se p re s e n ta com o u n a esfera en la que los am b ito s de lo p u b lico y de lo p riv ad o esta n
frente a frente. A veces ap arece sim p lem en te com o la esfera
de la opin io n p u b lica, c o n tra p u e s ta in clu so a los p o d e re s publicos. Segun las c irc u n sta n c ia s , se c u e n ta e n tre los organos
de la publicidad a los organ o s e s ta ta le s o a aquellos m edios
que, com o la p re n sa , sirven a la co m u n icacio n del publico.
U n an alisis so cio h isto rico del sin d ro m e significativo de
publico y publicidad p o d ria c o n d u c ir las d iv ersas capas linguisticas h isto ric a m e n te su p e rp u e sta s a su co n cepto sociologico.
Ya la p rim e ra in d ic a tio n etim o lo g ica re sp e c to de p u b licid a d es
rica en conclu sio n es. El su stan tiv o se form o en alem an a p a rtir
del adjetivo, m as an tig u o , offentlich [p u b lic o ], hacia el si
glo x v iii , en analogia con publicite y publicity;2 aun a finales de
siglo re su lta b a tan in u tilizab le la p a la b ra que pudo ser objetada por von Heynatz.3 Si Offentlichkeit [publicidad] exigio por
vez p rim e ra su n o m b re en esa epoca, licito es su p o n e r que esa
42

esfera, al m enos en A lem ania, se form o p o r aquella epoca y

tam b ien p o r ento n ces ad q u irio su funcion; la p u b lic id ad pertenece especfficam ente a la sociedad b u rg u esa que, p o r la m ism a epoca, se asen to com o am b ito del trafico m e rc a n til y del
tra b a jo social segun sus p ro p ia s leyes. Lo que no q u ita que
p u e d a h a b la rse de lo publico y de lo que no es pu b lico , de
lo privado, desde m ucho an tes:
Se tr a ta de categ o rias de origen griego que nos han sido
tra n sm itid a s con im p ro n ta ro m an a. En la ciudad-estado griega
p len a m e n te form ada, la esfera de la p olis, com un al ciud ad an o
libre (koyne), e sta e stric ta m e n te se p a ra d a de la esfera del oikos,
en la que cada uno ha de a p ro p ia rse a isla d a m e n te de lo suyo
(idia). La vida publica, bios politikos, se desenvuelve en el
agora, p ero no e sta lo calm en te delim itad a: la p u b lic id ad se
co n stitu y e en la c o n v e rsa tio n (lexis), que puede to m a r tam bien la form a de la d e lib e ra tio n y del trib u n a l, asi com o en el
h a c e r com un (praxis), sea esta la c o n d u c tio n de la g u e rra o
el ju e g o pugnaz. (P ara la legislacion, a m en u d o se acude a forastero s, y a que no p e rte n e c e p ro p ia m e n te a las ta re a s p u b licas).
El ord en p o litico descansa, com o es sabido, en u n a econom fa
esclavista de form a p a trim o n ia l. Los ciu d ad anos estan descargados del tra b a jo p ro d u ctiv o ; p ero la p a rtic ip a tio n en la vida
pu b lica d ep ende de su au to n o m ia p riv a d a com o senores de su
casa. L a esfera p riv a d a no esta solam en te en el n o m b re (griego) ligada a la casa; la riq u eza m u eb le y la disposicion sobre
la fuerza de tra b a jo co n stitu y en un ta n m al su b stitu to del p o
der sobre la econom fa d o m estica y sobre la fam ilia com o, a la
inversa, la p o b re z a y la caren cia de esclavos co n stitu y en ya de
p o r si un o b stacu lo p a ra la adm ision en la polis: el d e stie rro ,
la expropiacion y la d e stru c c io n del p a trim o n io dom estico son
todo uno. L a p o sitio n en la polis se basa, pues, en la p o sitio n
del oikodespota. Bajo la c o b e rtu ra de su dom inio se realiza la
re p ro d u c c io n de la vida, el tra b a jo de los esclavos, el servicio
de las m u jeres, acontece la vida y la m u e rte ; el rein o de la
necesid ad y de la tra n s ito rie d a d p erm an ece anclado en las somb ra s de la esfera p riv ad a. F re n te a ella se alza la p u b licidad,
segun la au to c o m p re n sio n de los griegos, com o un reino de la
lib e rta d y de la con tin u id ad . A la luz de la p u b lic id ad todo se
m an ifiesta ta l com o es, to d o se hace a to d o s visible. En la
conversacion en tre ciu d ad an o s fluyen las cosas h a cia el lenguaje y ganan form a; en la d isp u ta en tre iguales sobresalen los
m ejores y ganan su esencia: la in m o rta lid a d de la fama. Asi
com o la n ecesid ad v ital y el m a n te n im ie n to de lo necesario p a ra
la vid a estan p u d o ro sa m e n te o cultos tra s los lfm ites del oikos,
43

asi ta m b ie n ofrece la polis el cam po libre p a ra la m e n tio n hon orifica: los c iu d ad an o s tra fic a n com o iguales con iguales (homoioi), pero tod o s p ro c u ra n la p re e m in e n c ia (aristoiein). Las
v irtu d e s, cuyo catalogo codifico A risto teles, se p re se rv a n tan
solo en la p u b licid ad , allf e n c u e n tra n re co n o cim ien to .
E se m odelo de la p u b lic id a d helenica, tal com o lo hem os recib id o , estilizad o p o r la a u to in te rp re ta c io n de los griegos, co m p a rte desde el R en acim ien to , con to d o s los llam ados
clasicos, la fuerza p ro p ia m e n te n o rm a tiv a q u e h a llegado h a sta
n u e stro s d ia s.4 N o la fo rm a tio n que le subyace, sino el p a tro n
ideologico m ism o h a p re se rv a d o su co n tin u id a d una continuidad h isto rico -id eal d u ra n te siglos. P o r lo p ro n to , estan atravesando la E d a d M edia las categ o rias de lo p u b lico y lo p r i
vado en las definiciones del D erecho ro m a n o , y la p u b lic id a d
es co n te m p la d a en el com o res publica. Y vuelven a a d q u irir
u n a aplicacio n tecn ic o -ju rid ic a efectiva p o r vez p rim e ra con el
nacim ien to del E stad o m o d ern o y de la esfera, se p a ra d a de el,
de la sociedad b u rg u e sa ; sirven a la a u to c o m p re n sio n p o litica al
igual que a la in stitu cio n alizacio n ju r id ic a de u n a sociedad civil
b u rg u e sa en el sen tid o especifico de la p a la b ra . D esde hace aprox im ad am e n te un siglo, sus p re su p u e sto s sociales vuelven a ser
cap tad o s d iso lu ta m e n te ; las te n d e n c ia s a la d e stru c cio n de la
p u b lic id a d son in eq u iv o cas: m ie n tra s su esfera se am plia fen o m en a lm e n te , su funcion va p e rd ie n d o fuerza. Con to d o , sigue
siendo la p u b lic id a d un p rin c ip io organizativo de n u e stro orden
politico. E v id e n te m e n te , la p u b lic id a d es d is tin ta de y m as que
un jir o n de ideologia lib e ra l que la d em o cracia social p u d ie ra
a rra n c a rs e sin sufrir dano. Si hay que c o n c e b ir el com plejo
que hoy, de m odo h a rto confuso, su b su m im o s bajo el ro tu lo
de publicidad en el co n tex to de sus e s tru c tu ra s h isto ric a s, esperem os que sobre la base de u n a clarificacion sociologica del
co n cep to p o d am o s a sir a n u e s tra p ro p ia sociedad sistem aticam en te p o r u n a de sus categ o rias cen tra le s.

2.

Acerca del tipo publicidad representativa

D u ran te la E d ad M edia eu ropea, la c o n trap o sic io n ju ridica

romana de publicus y privatus,5 aun cuando utilizable,
no es oblig ato ria. P re c isa m e n te el p re c a rio in te n to de ap lic a r
esas nociones a las relacio n es ju rid ic a s de senorio y p ro p ie d a d
de la tie rra p ro p o rc io n a indicio s in v o lu n ta rio s de que no se
dio u n a c o n tra p o s itio n e n tre p u b lic id a d y esfera p riv a d a segun
44

el m odelo antiguo (o m o d ern o ). T am bien aqui, evidentem ente,

u n a o rg a n iz a tio n econom ica del trab ajo social hace de la casa
del sen o r el elem ento c e n tra l de to d as las relaciones de dominio; no o b sta n te , la posicion del senor de la casa en el proceso p ro d u ctiv o no es co m p arab le con el p o d er de disposicion
privado del oikodespota o del pater familias. El dom inio de
la tie rra (y el senorfo b asado en el) puede todavfa, incluyendo
a to d o s los d erechos senoriales sueltos, c o n tem p larse como ju ridictio; pero no puede aco m o d arse a la c o n tra p o sitio n de dis
p o sitio n p riv a d a (dominium) y au to n o m ia p u b lica (imperium).
Hay su p erio rid ad es bajas y altas, b ajas y altas prerrogatividades, pero no un status fijado desde el p u n to de v ista del
derech o p riv ad o a p a r tir del cual tu v ieran acceso las p erso n a s
p riv a d a s a la pu b licid ad . El dom inio del feudo, p len am en te form ado en la alta E d ad M edia, com ienza a dar paso en la Alem an ia del siglo x v i i i , com o consecu en cia de la lib e ra tio n camp esin a y del alig eram ien to de los feudos, a la p ro p ie d a d priv ad a de la tie rra . El p o d e r dom estico no es dom inio, ni en el
sentido del D erecho civil clasico ni en el del m o d ern o . Si tran sp o rta m o s esas categorias a u n as condiciones y relaciones sociales en las que no se puede d istin g u ir en tre esfera p u b lica
y am b ito privado, surgen dificu ltad es: Si concebim os el pais
com o la esfera de lo pu b lico , entonces nos las tenem os que ver
con un p o d e r publico de segunda categorfa: el p o d er ejercido
en la casa p o r el senor; que, c ie rta m e n te, es un p o d er privado
en re la tio n al del pais al cual esta su b o rd in ad o , pero que es privado en un sentido m uy d iferen te del de la ordenacion m o d ern a
del derecho p riv ad o . Asi, m e p arece m as clarificador e n ten d er
que las facultades "priv ad as" y "p u b licas" de dom inio se mezclan en u n a u n id a d in ex tricab le, de m odo que am bas em anan
de un p o d e r u n ita rio , estan ad h erid as a la tie rra y pu ed en ser
tra ta d a s com o legftim os derechos p riv a d o s .6
De to d o s m odos, puede c o n sta ta rse una c ierta coincidencia en tre la vieja tr a d itio n ju rfd ic a g erm anica con gemeinlich
y sunderlich, common y particular, y los clasicos publicus y
privatus. A quella oposicion se rem ite a elem entos co m u n itario s,
elem entos que han ad q u irid o relieve bajo las relaciones feudales
de p ro d u ccio n . La d ula es publica; el m an an tial, la plaza de m er
cado, son p u b licam en te accesibles y de uso com un, loci com
munes, loci publici. E ste com un (gemeinlich), del que arranca u n a lfnea h acia el b ien com un o publico (common wealth,
public wealth), esta enfrentado a lo p articular (Besond&re).
E ste Besondere es lo sep arad o , en un sentido de lo p riv ad o que,
con la eq u ip aracio n de in te re se s p a rtic u la re s e in te re ses priva45

dos, aun p ro seg u im o s. En el m arco de la c o n s titu tio n feudal se

refiere, p o r otro lado, lo p a rtic u la r tambien a los d istin g u id o s
con derech o s p a rtic u la re s , con in m u n id a d e s y privilegios; en
ese sentid o , lo excepcional, lo p a rtic u la r, co n stitu y e la lib e ra tio n
resp ecto del n u cleo de la feu d alid ad y con ello, al m ism o tiem po, de lo publico. L a c o o rd in a tio n de categ o rias ju rfd ic a s
g erm an icas y ro m a n a s se a lte ra tan p ro n to com o estas son
ab so rb id a s p o r el feudalism o (el common man es el private
man). E sa c irc u n sta n c ia re c u e rd a el uso lingufstico de common
soldier * en el sen tid o de private soldier **: el h o m b re com un
sin rang o , sin lo p a rtic u la r de u n a a u to rid a d luego in te rp re ta d a
com o publica. En los d o cu m en to s m ediev ales, dom inante
(herrschaftlich) es u tilizad o com o sin o n im o de publicus; p u blicare significa p a ra el sen o r e m b a rg a r.7 En el am b iv alen te significado de gemein (common, com un) com o c o m u n ita rio , esto
es, accesible a to d o s (publico), y gemein, esto es, excluido de
derechos p a rtic u la re s , es decir, sen o riales, excluido del rango
(publico), se refleja h a s ta n u e s tro s dfas la in te g ra tio n de elem en to s de o rg a n iz a tio n c o m u n ita ria en u n a e s tru c tu ra social
b asad a en el dom inio feu d al.8
N o es posible d o c u m e n ta r p a ra la sociedad feudal de
la alta E dad M edia, de un m odo sociologico, es decir, con criterio s in stitu c io n a le s, u n a p u b lic id a d con am b ito p ro p io , sep a ra d o de u n a esfera p riv ad a. Sin em bargo, no p o r casu alid ad
se llam a a los a trib u to s de dom inio, com o el sello regio, pongam os p o r caso, publicos; no p o r casu alid ad d isfru ta el m o n arca
ingles de publicness: 9 se tr a ta de u n a r e p re s e n ta tio n p u b lica
del dom inio. La publicidad representativa no se co n stitu y e com o
un am bito social, com o u n a esfera de la p u b licid ad ; es m as
bien, si se p e rm ite u tiliz a r el te rm in o en este co n texto, algo asi
com o u n a c a ra c te rfstic a de status. El status del sen o r feudal,
siem pre e n caram ad o a su je ra rq u fa , es n e u tra l frente a los criterio s publico y privado; p ero el p o se e d o r de ese status lo
re p re se n ta p u b lic a m e n te : se m u e stra , se p re s e n ta com o la corporeizacion de un p o d e r siem p re elevado. " L a n o tio n de esa
re p re s e n ta tio n se ha conservado h a s ta en la m as re c ien te doctrin a co n stitu c io n a l. De acu erd o con ella, la re p re se n ta c io n solo
puede darse en la esfera de la p u b lic id a d [...] no hay re p re
s e n ta tio n que p u d ie ra c o n sid e ra rse "asunto p riv ad o " ." Y, ciertam e n te, lo que p re te n d e esa re p re se n ta c io n es h ac er visible,
*
Literalm ente soldado comun, del monton, actualmente
usado en el sentido de soldado raso.
** Soldado raso.
46

p o r m edio de la p resen cia p u b licam en te p re se n te del senor, un

ser invisible: ...algo m u e rto , algo de p o ca valfa, o care n te tota lm e n te de ella, algo b ajo, no puede o b ten er re p re se n ta tio n . Le
falta el elevado m odo de ser capaz de re s a lta r en el ser p u
blico, de ser capaz de u n a existencia. P alab ras com o grandeza,
alteza, m ajestad , fama, d ignidad y h o n o r van al e n cu e n tro de
esa p a rtic u la rid a d del ser capaz de re p resen tacio n . Delegacion en el sentido, p o r ejem plo, de re p re s e n ta tio n de la N a tio n ,
o de d eterm in ad o s clientes, no tiene n ad a que ver con esa publicid ad re p re se n ta tiv a , a d h e rid a a la co n c re ta existencia del
seno r y ex p en d ed o ra de un aura a su au to rid ad . C uando el
seno r del p ais reu n fa en su to rn o a los senores m u n d an o s y a
los del espfritu, a los cab allero s, a los p re la d o s y a los estam ento s (o, com o acontecfa en A lem ania h a s ta 1806, cuando el
K aiser in v itab a al R eich stag a prfn cip es y o b ispos, condes imperiales, im p eriales estam en to s y abades), no se tra ta b a de u n a
asam b lea de delegados en la que cada uno re p re se n ta b a a otros.
En ta n to el so b eran o y sus estam en to s son el p ais, en vez de
delegarlo m e ra m e n te , pueden, en un especifico sentido de la
palab ra, re p re s e n ta r: ellos re p re se n ta n su dom inio, en vez de
p a ra el p ueblo, ante el pueblo.
La evolucion de la p u b lic id a d re p re se n ta tiv a esta ligada
al a trib u to de la p erso n a: a insignias (condecoraciones, arm as),
h ab ito s (vestim enta, peinado), gestos (m odos de saludar, ademanes) y re to ric a (form a de las alocuciones, discursos solem nes
en g e n e ra l).12 P or decirlo en pocas p a la b ra s: en un codigo estric to del c o m p o rta m ie n to noble. E ste cristalizo a lo largo
de la alta E dad M edia en el sistem a de v irtu d es co rtesan as,
u n a versio n c ristia n a de las v irtu d e s card in ales a risto te licas en
la que lo h ero ico te m p la b a lo cab alleresco y lo senorial. Significativ am en te, en n in g u n a de esas v irtu d e s p erd io lo ffsico su relevancia: pues las v irtu d e s ten fan que a d q u irir cuerpo, h abia
que ex ponerlas p u b lic a m e n te .13 E sa re p re s e n ta tio n vale, sobre
todo, p a ra el to rn e o , p a ra la figura de la p u g n a entre caballeros.
Cierto que tam b ien la p u b licid ad de la polis griega conoce una
escenificacion agonal de la arete; pero la p u b licid ad de la re
p re se n ta c io n co rtesan o -cab alleresca, d e sa rro lla d a m as en los
dfas festivos, en las epocas elevadas, que en los dfas de audiencia, no co n stitu y e u n a esfera de la com unicacion politica. Como
au ra de la a u to rid a d feudal, es signo de un status social. Por
eso le falta em plazam iento: el codigo cab alleresco de conducta es com un a todos los senores, desde el rey h a sta el sem icam pesino caballero de un unico escudo; en ese codigo se orien tan
no solo en o p o rtu n id a d e s y em plazam ientos definidos, como
47

en la esfera de lo p u b lico , p o ngam os p o r caso, sino de continuo y en c u a lq u ie r p a rte donde re p re s e n te n en ejercicio de

sus derech o s sen o riales.
Solo aq u ello s de en tre los senores que lo son del espfritu poseen, p o r encim a de m o tiv o s m u n d a n o s, un local p a ra
su re p re s e n ta tio n : la iglesia. En el ritu a l eclesiastico, en la liturgia, en la m isa, en la p ro cesio n , sobrevive aun hoy la publicidad re p re se n ta tiv a . De acu erd o con u n a conocida observacion,
la C am ara de los Lores inglesa, el E stad o M ayor p ru sia n o , la
A cadem ia francesa y el V atican o en R om a fueron los u ltim o s
b a stio n e s de la re p re s e n ta tio n ; finalm en te, solo la Iglesia ha
sobrevivido, y tan so lita ria m e n te que quien no ve en ella sino
fachada ex tern a e sta o bligado a decir, con e p ig ram atico sarcasm o, que ya solo re p re s e n ta a la re p re s e n ta c io n .14 P or lo dem as,
la re la tio n en tre laicos y clero m u e s tra h a s ta que p u n to el entorno form a p a rte de la p u b lic id a d re p re s e n ta tiv a y com o, sin
em bargo, e sta tam b ien excluido de ella: es p riv a d a en el m ism o
sentido en que el private soldier [so ld ad o ra so ] e sta b a exclui
do de la re p re s e n ta tio n , de la dig n id ad m ilita r, aun cuando perte n eciera a ella. E sa exclusion c o rre sp o n d e a un enigm a localizado en el in te rio r del cfrculo de la p u b licid ad : esta se b asa
en uia arcanum; m isa y B iblia son lefdas en latfn, no en el lenguaje del p ueblo.
L a re p re s e n ta tio n co rte sa n o -c ab a lle re sc a de la p u blier
dad tuvo su u ltim a form a p u ra en las co rtes francesa y borgonona en .el siglo x v .15 El celebre cerem o n ial espanol es el fosil
de esa flor tard fa. Y en esa form a se m a n te n d ra todavfa d u ra n
te siglos en las C ortes de los A u strias. De nuevo se form a la
p u b licid ad re p re se n ta tiv a a p a r tir de la c u ltu ra a risto c ra tic a
u rb a n a m e n te a se n ta d a de la Ita lia n o rte n a te m p ra n a m e n te cap ita lista , p rin c ip a lm e n te de F lo ren cia, luego tam b ien en P aris
y L ondres. P recisam en te su asim ilacio n del h u m a n ism o de la
incip ien te c u ltu ra b u rg u e sa le p e rm itio c o n se rv ar to d a su potencia: el m u n d o ilu stra d o h u m a n is ta fue p o r lo p ro n to integrado en la vida c o rte s a n a .16 Como co n secu en cia de la in tro
d u c tio n en la C orte de los p re c e p to re s de los p rfn cip es, aproxim ad am en te en 1400, ayudo el h u m a n ism o , que h acia el siglo xvi
com enzaba a d e sa rro lla r las a rte s de la crftica filologica, a modificar el estilo de la v id a c o rtesan a. Con el coriegiano com ienza a d e sp re n d e rse del cab allero cristia n o un co rtesan o hum an fsticam en te in stru id o , cuyo estilo re c u e rd a n , p o ste rio rm e n te ,
el gentelman ingles an tig u o y el honnete homme de Francia.
Su serena y elocuente so ciab ilid ad es sfn to m a de la nuev a so
ciedad en cuyo n ucleo c e n tra l e sta situ a d a la C o rte .17 La aris-

48

to cra c ia agraria, au to su ficien te m erced a sus p ro p ied a d es rurales, p ierd e fuerza re p re se n ta tiv a; la p u b licid ad re p re se n ta tiv a
se co n c e n tra en la co rte del soberano. Todos sus m o m entos coinciden de un m odo ta n p a te n te com o fastuoso en la fiesta barroca.
L a fiesta b a rro c a ha p erd id o ya, lite ra lm e n te, publicidad re sp e c to de las fiestas de la E dad M edia occidental, incluido el R enacim iento. Torneo, danza y te a tro se re tira n de las
plazas p u b licas a los ja rd in e s , de las calles a los salones de
palacio. El ja rd fn palaciego, a p arecid o a m ediados del siglo x v i i ,
extendido p o r to d a E u ro p a ra p id a m e n te , com o to d a la arquite c tu ra francesa de ese siglo, p o sib ilita, al igual que el palacio
b a rro c o m ism o, lo que, p o r asi decirlo, ro n d a al am b ien te de
la sala de fiestas: u n a v ida co rtesan a g u arecid a del m undo
exterior. Pero el fundam ento de la p u b licid ad re p re se n ta tiv a
no solo es conservado, sino que se m an ifiesta aun m as claram en te. M adem oiselle de Scudery da n o ticia en sus Conversa
tions de los em penos que an im ab an a esas g randes fiestas; no
servfan ta n to al p la c e r del p a rtic ip a n te cu anto a la dem ostra cio n de la grandeur del anfitrion. El p ueblo, que no precisab a m as que co n tem p lar, se e n tre te n fa al m ax im o .18 Tampoco aqui estab a el pueblo co m p letam en te excluido; qued ab a
en la calle co n sta n te m e n te a la expectativa; la re p re se n ta tio n
esta d e stin a d a a un ento rn o ante el cual d esen v o lv erse.19 Solo
los b a n q u e te s b u rg u eses p a ra n o tab les, a p u e rta cerrad a, com enzaro n a ser exclusivos. El ta la n te b u rg u es se diferencia
del co rtesan o en que, en la casa b u rg u esa, el espacio festivo es
tam b ien h a b ita b le , en ta n to que, en palacio, incluso el espacio
h a b ita b le es festivo. Y, efectivam ente, desde V ersalles, el dorm ito rio real se co nvierte en u n a especie de segundo centro de
las instalacio n es de palacio. Se e n co n trab a allf la cam a arm ad a
com o en un escenario, sobre un estrad o , a m odo de trono p ara
el reposo, separado del e sp ectad o r p o r un arm a rio : asi es, en
efecto, ese espacio del escenario cotid ian o de cerem onias de
levers y couchers, escenario que eleva lo m as fntim o a la con
sid e ra tio n p u b lic a . 20 En la e tiq u e ta de Luis X IV alcanza la
pu b licid ad re p re se n ta tiv a la cim a refin ad a de su co n centracion
cortesan a.
La sociedad a risto c ra tic a , p ro c e d e n te de la sociedad
re n a c e n tista, carece ya de dom inio pro p io de dom inio propio, al m enos, de p rim e ra fila , no tiene senorfo feudal que
rep re se n ta r, y se puso al servicio de la re p re s e n ta tio n del monarca. La capa senorial de la nobleza co rte sa n a ofrece la base
de u n a sociabilidad, alta m e n te in d ividualizada en todos los cere49

m oniales, a aq u ella esfera p ro p ia m e n te lib re, pero tam b ie n descuajada de la buena sociedad formada en el siglo x v iii , luego
de que, sobre la b ase de la econom fa m e rc a n til p re c a p ita lista ,
los pod eres esta ta le s n acio n ales y te rrito ria le s h u b ie ra n surgido y h u b ie ra n sido m in ad o s los fu n d am en to s feudales de la
dom inacion se n o ria l.21 La u ltim a form a de la p u b licid ad representativa, c o n tra fd a y re tira d a en la co rte del m o n a rca y, al m is
mo tiem p o , agudizada, es ya u n a re se rv a en m edio de u n a
sociedad que se esta se p aran d o del E stad o . Solo a h o ra com ienzan a escin d irse las esferas p u b lic a y p riv a d a en un sentido especfficam ente m o d ern o .
En alem an se e n c u e n tra ya a m ed iad o s del siglo xvi
la palabra privat, derivada de la latina privatus,22 y desde luego
con la m ism a significacion que p o r ento n ces habfan ad q u irid o
private en ingles y prive en frances. Lo que quiere decir: sin
oficio p u b lic o ,23 not holding public office or official position
[sin o cu p ar cargo publico o p o sitio n o fic ia l],24 sans emplois,
que l'engage dans les affaires publiques [sin em pleo que lo implique en los asu n to s p u b lic o s ].25 Privat alude a la exclusion
de la esfera del a p a ra to estatal; pues publico tiene que ver
con el E stad o form ado e n tre ta n to con el ab so lu tism o , que se
objetiviza frente a la p e rso n a del d o m in ad o r. Das Publikum,
the public, le public, el publico es, en c o n tra p o sicio n a la privacidad, el poder publico. Los serv id o res del E stado son
perso n as p u b licas, offentliche personen, public persons, personnes publiques; tien en un oficio pu b lico , los negocios de su oficio son pub lico s (public office, service public), y p u blicos se
llam a a los edificios y estab lecim ien to s de la a u to rid a d . Del otro,
lado estan la gente p riv ad a, los cargos y oficios p u b lico s, los
negocios pub lico s y los h o g ares p riv ad o s; G otthelf, finalm ente,
h ab la del h o m b re p riv ad o . E n fre n ta d o s a la a u to rid a d estan los
su b d ito s excluidos de ella; aq u ella se dice sirve al bien co
m un, estos p ersig u en su pro v ech o p rivado.
Las g randes ten d e n c ia s que se im ponen h a sta el final
del siglo x v iii son generalmente conocidas. Los poderes feudales
Iglesia, so b eran ia y estam en to senorial , a los que la publicidad re p re se n ta tiv a esta ad h e rid a , se disgregan a lo largo de
un proceso de p o la riz a tio n ; p o r un lado se atom izan en elem en to s p riv ad o s; p o r o tro , p u b lico s. L a p o s itio n de la Iglesia
se tra n sfo rm a con la R eform a; el vinculo con la a u to rid a d divina que ella re p re se n ta b a , la religion, se conv ierte en un asu n to
p rivado. L a llam ad a lib e rta d religiosa g a ra n tiz a h isto ric a m e n te
la p rim e ra esfera de a u to n o m ia p riv ad a; la Ig lesia m ism a prolonga su existencia com o u n a co rp o racio n de D erecho publico.
50

La c o rre sp o n d ie n te p o larizacio n del p o d e r soberano com ienza

a h a cerse visible con la sep aracio n de p re su p u e sto p u b lico y
bienes dom estico s p riv ad o s del sen o r feudal. Con la b u ro c ra c ia
y el cuerpo m ilita r (y en u n a p a rte tam b ien con la legalidad)
se objetivizan las in stitu cio n es del p o d e r p u blico frente a la
cada vez m as p riv a tiz a d a esfera de la co rte. A p a r tir de los
estam en to s, en fin, se d e sa rro lla n los elem entos senoriales, conv irtien d o se en organos del p o d e r pu b lico , en P a rlam en to (y en
o tra p a rte tam b ien en legalidad); los elem en tos del estam en to
arte sa n a l, en la m e d id a en que cuajan en co rp o racio n es u rb an as
y se p ro d u cen ciertas d iferenciaciones en los estam en to s artesanales ru ra le s, evolucionan h acia la esfera de la sociedad burguesa que, com o genuino am b ito de la au to n o m ia priv ad a, esta
c o n tra p u e s ta al E stad o .

Excursus: el final de la publicidad representativa ilustrado

con el ejemplo de Wilhelm Meister
Las form as de la p u b licid ad re p re se n ta tiv a conservan
evidentemente plena efectividad hasta el umbral del siglo xIx,
especialm en te en la a tra s a d a - ta n to p o litica cuanto econom ic a m e n te - A lem ania, en la que G oethe escribio la seg unda v er
sion de su Wilhelm Meister. En esa o b ra se e n c u en tra la car
ta26 en la que W ilhelm renuncia al ajetreado mundo burgues
m aterializad o p o r su cunado W erner. Ahf explica p o r que p a ra
el las ta b la s significan el m undo - e s decir: el m undo aristo c ra tic o - de la b u e n a sociedad (publicidad en su form a rep re se n ta tiv a ): Un b u rg u e s p u ed e conseguir su su stento y abando n ar su esp fritu a la m as e x tre m a m iseria, pero su personalidad an d a erratica, p o n g ase com o se ponga. En la m edida en
que el noble, que se ro d e a de los m as d istin guidos, esta obligado a c o m p o rta rse con decoro y elegancia, en la m ed id a en
que ese decoroso c o m p o rta m ie n to , que le abre p u e rta s y portales, se co n v ierte en un decoro lib re, p u esto que su p ro p ia p e r
sona le avala, ya sea en la corte o en el ejercito, tien e m otivo
p a ra v elar algo p o r la re p u ta c io n de su p ersona, y p a ra m ostra r que algo cu id a de su p ro p ia rep u tacio n . El noble es autoridad en la m ed id a en que la re p re se n ta ; la m u e stra, la m aterializa en su cu ltiv ad a p erso n alid ad , y p o r consiguiente es u n a
persona publica, y cu an to m as cu idados sus m o v im ientos, cuanto m as sonora su voz, cu an to m as estu d iad a y m edida su p ro p ia
esencia, m as p e rfe c to es [...] y todo lo d em as que p o sea y que
51

le circu n d e, cap acid ad , ta le n to , riqueza, solo p a re c e ra n anadidos. G oethe ha c a p ta d o aun el re s p la n d o r de la p u b lic id a d rep re se n ta tiv a , cuya luz se re fra c to e v id en tem en te en el Rococo
de la co rte francesa y volvio a re fra c ta rs e en el rem edo alem an
de los reyezuelos. T anto m as p re c io so s re s a lta n los co lores: la
ap aricio n g ra c io sa m e n te estilizad a del senor, el cual se hace
publico en v irtu d de la re p re s e n ta tio n y se c re a solem nem ente un a u ra en esa p u b licid ad . G oethe in te rp re ta la nocion de
p ersona pu b lica , que en el uso lingufstico de su tiem p o com enzaba a a d q u irir la significacion de se rv id o r del p o d e r p u
blico, del E sta d o , de nuevo en el sen tid o de la re p re s e n ta tio n
publica. C iertam en te, de un m o d o b ie n visib le, la persona se
vuelve p e rso n alid ad cu ltiv ad a ; el noble h a sido to m ad o , en
esa carta, com o un p re te x to p a ra la d escrip cio n de la idea comp le ta m e n te b u rg u e sa , im p re g n a d a del n e o h u m a n ism o del clasicism o alem an, de la p e rs o n a lid a d lib re m e n te desplegada. En
n u estro co n tex to , im p o rta la o b se rv a tio n de G oethe segun la
cual la b u rg u esfa ya no p u ed e seg u ir re p re s e n ta n d o , ya no puede con seg u ir u n a p u b lic id a d re p re s e n ta tiv a desde su casa. El
noble es lo que re p re s e n ta ; el b u rg u e s, lo que p ro d u c e: Si el
noble, p o r medio de la exposition de su persona, todo lo da,
n ad a da, en cam bio, el b u rg u e s y n a d a ha de dar m ed ian te
su p erso n alid ad . A aq u el le es dado y ha de parecer; este solo
ha de ser, y lo que el q u ie ra p a re c e r re s u lta cu rsi y grotesco.
La ap a rie n c ia re p re s e n ta tiv a de la que q u iere d o ta rse el nou
veau riche se con v ierte en la com ed ia del m ero a p a re n ta r. Por
eso aco n seja G oethe no p re g u n ta rle : ^Que eres?, sino solo:
^Que tien es? ^Que clase de in telig en cia? ^Que co nocim ientos?
^Que cap a c id ad ? ^C uanto p oder?. U na sen ten cia que la p re
tension a ris to c ra tic a de N ietzsch e llego a h a c e r suya: que el
h o m b re no se confirm e en aquello de lo que es capaz, sino
com o aquello que es.
W ilhelm d eclara al cu n ad o la n ecesid ad de ser una
persona publica, in s e rta y activ a en un am p lio cfrculo. P uesto
que el m ism o no es un noble, ni q u iere, com o b u rg u e s, m olestarse van am en te en p a re c e rlo , b usca, p o r asf decirlo, un substitu to de la p u b lic id ad : el escen ario . Tal es el secreto de su
vocacion te a tra l: Sobre las ta b la s ap arece el h o m b re cultivado
tan personalmente en su brillo com o en las clases altas. El
secreto equfvoco de la p e rso n a lid a d cultivada (la n ecesidad
de cu ltiv a r m i e sp fritu y mi gusto) p re te n d e h a c e r posible la
intencion b u rg u e sa en la figura d ise n a d a com o noble, p retende h a c e r u n a y la m ism a co sa de la re p re se n ta c io n te a tra l y de
la re p re s e n ta tio n p u b lica; p e ro la p e rc e p tio n de la decadencia
52

de la p u b licid ad re p re se n ta tiv a en la sociedad b u rg u e sa es, p o r

otro lado, ta n c e rte ra, y la v o c a tio n de p e rte n e c e r a ella, a pesar de to d o , ta n fu erte, que no p u ed e co n fo rm arse con esa con
fusion. W ilhelm aparece ante el p u b lico com o H am let y, p o r
lo p ro n to , con exito. Pero el publico es, sin em bargo, p o rta d o r
de o tra p u b licid ad que n ad a en com un tiene ya con la publicidad re p re se n ta tiv a . P o r eso la v o c a tio n te a tra l de W ilhelm M eis
te r esta cond en ad a al naufragio. Es com o si a ella le fallara
la p u b licid ad b u rg u esa, a cuyo podio h ab ia ascendido entre tan to el te a tro : el F ig aro de B eau m arch ais h abia e n tra d o ya
en escena, y con el, segun el celebre d o n aire de N apoleon, la
R evolution.

3.

Sobre la genesis de la publicidad burguesa

Con el te m p ra n o cap italism o financiero y com ercial,

irradiado a partir del siglo x i i i desde las ciudades norteitalianas hacia la E u ro p a o ccidental y n o rd ica, surgen p rim e ro los
em porio s de los Paises B ajos (B rujas, Lieja, G ante, etc.) y aparecen luego las g randes ferias en las en cru cijad as de las ru ta s
com erciales largas; con el se dan los elem en tos p a ra la form a
tio n de un nuevo orden social. Al com ienzo, son in teg rad o s sin
m u chas com plicaciones p o r el viejo sistem a de dom inacion.
A quella inicial asim ilacion del h u m an ism o b u rg u es p o r la cultu ra co rtesan a a risto c ra tic a, que hem o s p o d id o o b serv ar a prop o sito del eje m p la r origen de la sociedad re n a c e n tista florentina, tiene tam b ien ese fu n d am en to . El cap italism o tem p ra n o
es conservador, no solo en el sentido econom ico ta n vivam ente
d escrito p o r S om bart, en el m odo honorable de e n te n d e r los
n e g o c io s,27 sino tam b ien p o liticam en te. En la m ed id a en que
sigue viviendo de los fru to s del viejo m odo de p ro d u c tio n (la
p ro d u ccio n ag raria forzo sam en te feudal de un cam p esinado no
libre y la p eq u en a p ro d u c tio n m e rc a n til fo rzosam ente corporativa del a rte sa n a d o u rb a n o ), sin re e s tr u c tu r a r lo ,28 no consigue
lib rarse de la am biguedad de sus rasg o s: este capitalism o estabiliza, p o r un lado, las relacio n es esta m e n ta le s de dom inio;
y pone, p o r o tro lado, los elem en to s en los que aquellas h a b ra n
de disolverse. N os referim o s a los elem entos del nuevo m ar
co de relacio n es: el trafico de mercancias y noticias creado por
el com ercio a larga d istan cia del cap italism o tem p ran o .
Las ciud ad es, n a tu ra lm e n te , d isponen desde sus com ienzos de m ercad o s locales. E sto s re sta n e n tre ta n to en m anos
de grem ios y cofradias, e stric ta m e n te reg lam en tad o s, y son an
53

tes un in stru m e n to del dom inio sobre los a lre d e d o res que del
trafico m e rc a n til libre en tre ciu d ad y c a m p o .29 Con el com ercio
a larga d istan cia, p a ra el cual segun las o b servaciones de
P iren n e la ciudad era ya solo u n a m era b ase o p erativ a, surgen m ercad o s de o tro tip o . Se co nsolidan com o ferias periodicas, y p ro n to se estab lecen , con el d e sa rro llo de las tecnicas
financieras c a p ita lista s (la le tra feriaria y el cam bio son ya usuales en las ferias de la Champagne del siglo x i i i ) , como bolsas:
en 1531, A m beres se co nvierte en feria p e rm a n e n te .30 Ese
trafico del in te rc a m b io se d e sa rro lla de ac u e rd o con reglas man ip u lad a s, c ie rta m e n te, p o r el p o d e r p o litico ; sin em bargo, se
despliega h o riz o n ta lm e n te u n a red de am p lias m ira s, u n a red
de d ep en d en cias econom icas, no b a sa d a s ya, en p rin c ip io ,. en
form as de econom fa d o m estica c e rra d a y, p o r ta n to , diffcilm ente en c u a d ra b les en las relacio n es v erticales de d ep en d en cia
del sistem a de dom inio estam en tal. E v id e n te m e n te, el orden
p o litico no re s u lta afectado p o r los nuevos p ro ceso s que, com o
tales, esquivan el m arco ex isten te, m ie n tra s la vieja capa domin an te p a rtic ip a de ello solo com o co n su m id o ra. En ta n to ella
d istrae u n a p a rte crecien te de los p ro p io s p ro d u c to s en bienes
de lujo, accesibles g racias al com ercio a larg a distan cia, no cae
aun la vieja p ro d u c tio n y con ella la b ase de su dom inio
en m an o s del nuevo cap ital.
De igual m odo o c u rre con el trafico de n o ticias d esarrollado sobre las vfas del trafico m e rc a n til. Los calculos del com ercian te o rie n ta d o en el m e rcad o n ec e sita b a n , com o consecuencia de la extension del co m ercio, de in form acion m as
frecuente y m as exacta sobre h ech o s y a n te c e d en tes especialmente lejanos. Por eso, desde el siglo xiv, el viejo trafico episto la r del c o m ercian te da lu g ar a u n a especie de sistem a profesional de co rre sp o n d e n c ia. Los p rim e ro s tra y e c to s de los emisarios, de los llam ad o s co rreo s o rd in a rio s que p a rtfa n en
d eterm in a d a s fechas , fueron org an izad o s p o r los com erciantes de acu erd o con sus p ro p io s fines. Las g ran d es ciu dades com erciales son al m ism o tiem p o cen tro s de trafico de n o tic ia s ,31
cuya permanencia se hizo u rg e n te en la m ed id a en que el trafico de m e rc a n c ias y de papeles-v alo r se h izo ta m b ie n perm an ente. Casi al m ism o tiem p o que surgen las b o lsas, institu cio n alizaron el co rreo y la p re n sa los co n ta c to s y la com unicacion
d u ra d ero s. De tod o s m odos, b a s ta b a a los m e rc a d e re s un sis
te m a de in fo rm a tio n p ro fesio n alm en te d iscreto y a las cancillerfas u rb a n a s y c o rte sa n a s un sistem a a d m in istra tiv o in tern o .
A ning u n o de ellos le re s u lta b a com o d a la p u b lic id a d de la
in fo rm a tio n . M ucho m as coincidfan con sus in te re ses los pe54

riodico s escritos, las co rresp o n d en cias p riv ad a s organizadas

p ro fesio n alm en te p o r los co m ercian tes de n o tic ia s.32 El nuevo
am bito de com unicacion se anadfa sin m as, con sus instituciones del trafico de no ticias, a las form as de com unicacion existen te s m ie n tra s falto el m o m en to decisivo de la publicidad.
Del m ism o m odo que, segun u n a o b se rv a tio n de S om bart, no
pued e h a b la rse de correo h a sta que la o p o rtu n id ad del tra n sp o rte re g u la r de ca rta s es accesible al publico en g e n e ra l,33 tam poco pued e decirse que h ay a p ren sa, en el sentido estric to de
la p ala b ra , h a sta que la in fo rm a tio n p erio d fstica re g u lar no se
hace publica, esto es, h a sta que no re s u lta accesible al publico
en general. Pero esto acontecio p o r vez p rim e ra a finales del
siglo x v i i .34 Hasta ese momento, el viejo ambito comunicativo
de la p u b licid ad re p re se n ta tiv a no estuvo am enazado p o r el
nuevo am b ito de u n a p u b licid ad p u b licfsticam en te determ inada. Las n o ticias p ro fesio n alm en te v en d id as no son todavfa dadas
a la pub licid ad ; las novedades irre g u la rm e n te p u b licad as no se
m a teria liz an todavfa com o n o tic ia s .35
Los elem entos que form an el m arco del trafico temp ra n a m e n te cap italista, del trafico de m ercan cias y no ticias, dem u e stra n p o r vez p rim e ra su p o ten cia rev o lu cio n aria en la fase
del m ercan tilism o , fase en la que se form an las econom fas
n acionales y te rrito ria le s al m ism o tiem po que el E stad o m o
d e rn o .36 El que en 1597 la Liga h a n se a tic a fuera definitivam ente
co n firm ad a desde L ondres, in stalan d o se pocos anos despues la
com panfa de los M erch an t A d v en tu rers en H am burgo, indica no
solo el ascenso co m ercial y politico de In g la terra, sino que es
sfntom a de u n a nueva etap a alcanzada e n tre ta n to p o r el capita
lism o. Las com panfas co m erciales se organizan desde el siglo xvi
sobre u n a base am p liad a de cap ital que no se conform a, como
lo h ic ie ra n los viejos em porios, con m ercad o s que acaban resultan d o siem pre lim itad o s. E xploran y ab ren , m ed ian te expediciones de gran en vergadura, nuevos te rre n o s p a ra el m ercado
p ro p io .37 P ara satisfacer la crecien te n ecesid ad de capital, y p a ra
c o m p a rtir los riesgos crecien tes, p ro n to se co n figuraron esas
com panfas com o sociedades p o r acciones. Pero n ecesitab an adem as solidas g aran tfas polfticas. Los m ercad o s del com ercio ex
te rio r eran co n sid erad o s p o r ento n ces, fu n dadam ente, como
pro d u cto s in stitu cio n ales : eran el re su lta d o de esfuerzos p o
liticos y de violencia m ilitar. L a vieja base o p erativ a ofrecida
p o r los enclaves u rb a n o s de origen se am plfa a otros centros
u rb an o s del te rrito rio estatal. Com ienza entonces aquel proceso
que H eck sch er h a d escrito com o n a tio n a liz a tio n de la econo
m fa u rb a n a .38 E v id en tem en te, en ese p roceso se constituye p o r
55

vez p rim e ra lo que desd e en to n ces llam am o s nacion: el Estad o m o d e rn o , con sus o rg an izacio n es b u ro c ra tic a s y u n a necesid ad fin an ciera c recien te, que a c tu a a su vez retro a ctiv am e n te com o a c e le ra d o r de la p o litic a m e rc a n til. N i los ac u erd o s p ri
vados de p re sta m o e n tre so b eran o y financiero ni los em prestito s pu b lico s b a s ta n p a ra c u b rir a q u e lla n e c e sid ad , h a s ta que
un sistem a im p o sitiv o eficaz satisface la d em an d a de cap ital.
El E sta d o m o d e rn o es esen cialm en te E sta d o im p o sitiv o , y la
a d m in is tra tio n fin an ciera la p ieza clave de su a d m in is tra tio n
general. L a d e lim ita tio n que a c o m p an a a este n acim ien to
en tre b ien es d o m estico s del so b eran o y b ien es e s ta ta le s 39 re
su lta eje m p la r p a ra la objetiv izacio n de las rela cio n e s personales de dom inio. Las a d m in istra c io n e s locales fueron p u e sta s
en In g la te rra b ajo c o n tro l de la a u to rid a d m e d ian te la institucion del ju e z de paz; en el c o n tin e n te , siguiendo el m odelo
frances, p o r m ed io de la figura del in te n d e n te .
L a re d u c tio n de la p u b lic id a d re p re s e n ta tiv a que acontece con la m ed iatizacio n de las a u to rid a d e s e sta m e n ta le s produ cid a p o r cau sa de la de los sen o res feudales, ofrece o tra es
fera espacial que e sta enlazad a con el n o m b re de p u b lic id a d en
el m o d ern o sentido de la p a la b ra : la esfera del p o d e r publico.
E ste se objetiv iza en u n a a d m in is tra tio n constante y en un
ejercito permanente; la p e rm a n e n c ia de los co n ta cto s en el tra
fico de m e rc a n c ias y n o ticias (Bolsa, P ren sa) coincide ah o ra
con u n a ac tiv id a d e sta ta l co n tin u a d a . El p o d e r publico se consolida com o un p e rc e p tib le estar-frente-a aq u ellos que le estan
m e ram e n te som etid o s y que, p o r lo p ro n to , solo e n c u e n tra n en
el su p ro p ia d e te rm in a tio n negativa. P o rq u e ellos son las p e r
sonas p riv a d a s que, p o r c a re c er de cargo alguno, estan excluidas
de la p a rtic ip a tio n en el p o d e r p u b lico . Publico en este estric to sentido re s u lta analogo a e sta ta l; el a trib u to no se refie
re y a a la corte re p re s e n ta tiv a de u n a p e rso n a d o ta d a de autorid ad , sino m as b ien al fu n cio n am ien to , reg u lado segun compete n cia s, de un a p a ra to d o ta d o del m o n o p o lio de la utilizacio n
legftim a de la violencia. El dom inio sen o rial se tra n sfo rm a asi en
policfa; las p e rso n a s a ella su b su m id a s form an, com o destinata rio s de la v io len cia p u b lica, el pu b lico .
L a p o litic a m e rc a n tilista , fo rm alm en te o rie n ta d a de
acu erd o con el eq u ilib rio com ercial, p re s ta a la relacio n entre
su b d ito y su p e rio rid a d u n a form a especial. L a e x p lo ra tio n y
am pliacio n de los m ercad o s ex terio res, en los que las com pam a s p riv ileg iad as consig u en u n a p o s itio n de m onopolio bajo
p resio n p o litica, en u n a p a la b ra , el nuevo colonialism o, actua,
com o es sabido, cada vez m as en p ro v ech o del d esarro llo de
56

las e c o n o m i a s m e r c a n t i l e s i n t e r n a s ; en la m i s m a m e d i d a , los
i n t e r e s e s del capital m a n u f a c t u r e r o p r ev a l e c en f re n t e a los del
capi t al c o mer ci a l . Asi se mod i f ic a un e l e m e n t o del m a r c o temp r a n a m e n t e c a pi t a l i s t a del tr af ico, el trafico de m e r c a n c i a s , y
con ello t a m b i e n la e s t r u c t u r a p r o d u c t i v a: el i n t e r c a m b i o ent re
m a t e r i a s p r i m a s i n t r o d u c i d a s y p r o d u c t o s a c a b a d o s o s emiacab a d o s t ie ne q u e e n t e n d e r s e c o m o f u nc i o n de u n p r o c e s o de
t r a n s f o r m a c i o n del viejo m o d o de p r o d u c t i o n en u n m o d o ca
pi t a l i s t a de p r o d u c c i o n . D o b b ha l l a m a d o la a t en c i on s o b r e el
r e g i s t r o de ese c a m b i o p o r la l i t e r a t u r a m e r c a n t i l i s t a de finales
del siglo x v i i . El comercio exterior ya no es v al or a do per se
c om o f uente de r iqueza, sino solo en la m e d i d a en que posibilita el e m p le o de la p ob la ci on nat iva (employement created by
trade = e m p l e o o r i gi na do por el c o m e r c i o ) . 40 Las m e d i d a s de
la a d m i n i s t r a c i o n se dec i d e n de ese mo d o , c r e c i e n t e m e n t e , con
el obj e t i vo de la real i za ci on del m o d o de p r o d u c c i o n capitalista. La plaza de los privilegios p r of e si on al es y e s t a m e n t a l e s de
las c o r p o r a c i o n e s es o c u p a d a po r los privilegios p e r s o n a l e s de
or igen real; la i n d u s t r ia e x is t e nt e h a b r a de c o n v e r t ir s e en prod u cc i o n c a p i t a l i st a o d a r luga r a n u e v a s m a n u f a c t u r a s . Un i d a a
t o d o ello v a la r e g l a m e n t a c i o n del p r o c e so m i s m o de p r od u c ci o n . 41
Co mo pendant de la a u t o r i d a d se c on s t i t uy e la soci edad b ur g u e s a . Las a c ti v i da de s y d e p e n d e n c i a s que h as t a
el m o m e n t o h a b i a n sido p r o s c r i t a s en el m a r c o de la eco
n o m i a d o me s t i c a, a p a r e ce n en el u m b r a l h o g a r e n o a la luz de
la p ub l i c i d a d. La a f i r m a c io n de S c h u m p e t e r , s e gu n la cual las
viejas f o r m a s que s u b s u m i a n la e n t e r a p e r s o n a l i d a d en si s t e
m a s de ob j e t i v os t r a n s p e r s o n a l e s a go ni z a ba n , y la e c on o m i a
i ndi vi du al de ca da fami lia se h a b i a c o n v e r t i d o en el e l e me n t o
c e nt r al de su existencia, con lo que se fundo un a es fera p r i va da
qu e a p a r e c i a a h o r a ant e lo p u b li c o c o m o un algo distinguib l e , 42 afecta solo a un a s p e c t o del c u r s o e m p r e n d i d o la p r i
v a t i z a t i o n del p r o c e s o de r e p r o d u c t i o n , p er o no a su nueva
r el e v an c i a publica. La a ct i vi da d e c on o mi c a p r i v a d a ha de
o r i e n t a r s e de a c u e r d o con un trafico m e r c a n t i l s o m e t i d o a dir ec ti v a s y s u p e r v i s i o n e s de c a r a c t e r publ i c o; las con di ci o n e s
e c o n o m i c a s b a j o las q u e a h o r a se r ealiza e s t a n e m p l a z a d a s fuera
de los confines del p r o p i o hogar; por vez p r i m e r a s on de int e r e s gene r al . E s t a esfera p r i v a d a de la so c i ed a d, esfera que ha
a d q u i r i d o r e l e v an c i a publica, ha c a r a c t er i za d o , en o p i ni on de
H a n n a h A r e ndt , la m o d e r n a r e l a t i o n de la p u b l i c i d a d con la
esfera p r i va d a , t a n d i f er ent e de la ant i gua, e n g e n d r a n d o lo social. La so c i e d a d es la f o rm a de vivir en c o m u n en la que

57

la d ep en d en cia del h o m b re re sp e c to de su igual tien e lu gar por

am o r a la vida m ism a, y n in g u n a o tra cosa llega a a lc a n z ar relevancia p u b lica; y en la que, com o co n secu en cia de ello, las activ idades que sirven se n cillam en te al m a n te n im ie n to de la vida
no solo se m a n ifie sta n p u b lic a m e n te , sino que estan lla m ad a s a
d e te rm in a r la fisonom fa del espacio p u b lic o . 43
En la tra n sfo rm a c io n de la econom fa legada p o r los
antiguos en econom fa p o litic a se reflejan las cam b iad a s condiciones. El con cep to m ism o de lo econom ico, v in cu lad o h a sta
el siglo x v i i al cfrculo de c o m p eten cia del oikodespota, del p a
ter fam ilias o del sen o r de la casa, a d q u ie re ah o ra p o r vez
p rim e ra , en la p ra c tic a del fu n cio n am ien to de los negocios funcionam ien to calcu lad o de acu erd o con c rite rio s de ren tab ilidad , su m o d e rn a significacion: las o b ligaciones senoriales dom esticas se red u cen , esm eran d o su celo en ello, al a h o rro .44
La econom fa m o d e rn a no se o rie n ta ya de a c u e rd o con el oikos;
el m ercad o h a o cu p ad o la p laza de la casa y la ha c o n v ertid o
en u n a econom fa de com ercios. En la ca m e ralfstica del si
glo X V I I I (que d eriv a su n o m b re de camera, la c a m a ra del tesoro o te so re rfa feudal) se situ ab a, p o r u n a p a rte , a esta precu rsora de la m o d e rn a econom fa p o litic a ju n to a la te o rfa financiera, y p o r la o tra , ju n to a la te c n ic a a g ra ria d e sp re n d id a de
la econom fa tra d ic io n a l, es decir, com o un elem ento de la policfa, de la p ro p ia d o c trin a a d m in istra tiv a ; ta n estre c h a m en te
co o rd in a d a e sta la esfera p riv a d a de la sociedad b u rg u e sa con
los organ o s del p o d e r pub lico .
D en tro de ese o rd en p o litico y social re fig u rad o d u ra n
te la fase m e rc a n til del cap italism o (orden cuya nueva configu
r a tio n llego ya en b u e n a p a rte a e x p resarse en esa fase, puesto que en ella los m o m e n to s de lo p o litico y de lo social aparecen se p a ra d a m en te ) se d e sa rro lla ta m b ie n a h o ra v ig o ro sam en te
el segundo elem en to co n stitu tiv o del m arco del trafico tem p ran am e n te ca p ita lista : la p re n sa . Los p rim e ro s p e rio d ico s en sentido estric to , iro n ic a m e n te llam ad o s ta m b ie n periodicos polfticos, ap arecen con p e rio d ic id a d sem an al al p rin c ip io , diariam en te y a a m ed iad o s del siglo x v i i . Las c o rre sp o n d e n c ias privadas con ten fan p o r en to n ces c irc u n sta n c ia d a s n o tic ia s de curso
m u ndial ac e rc a de D ietas im p e ria le s y ac o n te c im ie n to s belicos,
de re n d im ie n to s de co sechas, im p u e sto s, tra n s p o rte s de m etales
n obles, y sobre to d o n o ticias acerca del trafico co m ercial in te r
n a t i o n a l 45 P ero solo un arro y u elo de esa c o rrie n te de n o tic ias,
filtra d a com o esta p o r esos p e rio d ic o s escritos, llega a aquellos perio d ico s im p reso s. Los su sc rip to re s de las co rre sp o n d e n
cias p riv a d a s no ten fan n in g u n in te re s en que el co n ten id o de es58

tas se h ic i er a publ i co. Por eso los p er i o di c o s pol i t icos no exi sten
p a r a los c o m e r c i a n t e s , sino, al reves, los c o m e r c i a n t e s exis
t en p a r a los p e r io di co s . Custodes novellarum les l l a m a n sus
c o n t e m p o r a n e o s , p r e c i s a m e n t e po r esa d e p e n d e n c i a de la in
f o r m a ci o n pe r i od i s t i c a p ub l i c a r e s p e c t o del trafico p r i v a d o de
n o t i c i a s . 46 La cr iba del co nt r ol no oficial de noticias e f ec t u a da
p o r los c o m e r c i a n t e s y la c e n s u r a oficial de n oticias p r a c t i c a d a
p o r la A d m i n i s t r a c i o n c o n s t i t u i a n o b s t a cu l o s sa l v a d os de ord i na ri o p o r las no t i c i a s r ef er en te s al e xt r an j er o , a la cor te y al
c o m e r c i o m i s m o si la noticia era i r re l e vant e ; del r e p e r t o r i o de
la hoj a i m p r e s a se c o n s e r v a b a n las nuevas t r a d i ci o n a l e s las
c u r a s m i l a g r o s as y las lluvias t o r r e n c i al e s , los as e s i na t o s, epid e m i a s e incendios .47 Asi, se d ab a a la p u b l i c a c i on informaci ones de s e g u n d o o r d e n del m a t e r i a l de not i c i a s disponi ble;
sin e m b a r g o , el p o r que llego a a m p l i a r s e ese v o l u m e n de inform a c i o n e s y a h a c er s e accesible, inc l uso p ubl i c o, r e q u i e r e u na
explicacion. Es c u e s t i o n a b l e que el solo i nt e r es del e s c r i to r hub i e r a b a s t a d o ; en t o do caso, siempre t u v i e r o n los expendedores de not i c i a s i nt er es en su pub l i c ac i on . El trafico de noticias
se d es ar r o l l a no solo en r el a ci o n con las ne c es i da de s del trafico m e rc a nt i l : las no t i c i a s m i s m a s se ha n co n v e rt i d o en m e r
c a nci as. La i n f o rm a c i o n p er iod i st i c a pr of e si ona l o b ede ce , por
t a n t o , a las m i s m a s leyes del m e r c a d o , a cuyo s u r g i m i e n t o debe
ella su p r o p i a existencia. No p o r ca s u a l i da d se d e s a r r o l l a n los
p er i od i c o s i m p r e s o s f r e c u e n t e m e n t e en las m i s m a s oficinas de
c o r r e s p o n d e n c i a en las qu e se c onf ecci on an los per i o d i c o s escrit os. T o d a i n f o r m a c i o n ep is t ol a r t iene su pr ec i o, y r es u l t a
n a t u r a l la p r e t e n s i o n de a m p l i a r la g a n a n c i a a u m e n t a n d o las
v e n t a s . Una p a r t e del m a t e r i al de noticias r ec i b i d a s comen z o ,
pues , a i m p r i m i r s e p e r i o d i c a m e n t e y a v e n d e r s e a n o n i m a m e n te, c o n s i g u i e n d o asi, pues , publicidad.
Con t odo , el i nt e r es de las n u e v a s a u t o r i d a d e s p o r utilizar a la p r e n s a de a c u e r d o con los ob jetivos de la a d m in i s
t r a c i o n se h a bi a e n t r e t a n t o r o b u s t e c i d o . En la m e d i d a en que
ese i n s t r u m e n t o les servia p a r a dar a c o n oc er o r d e n e s y disposiciones, se c o n v i r t i e r o n los d e s t i n a t a r i o s p r o p i a m e n t e p o r vez
p r i m e r a en publico. Los p er i od i c o s polit icos c o m e n z a r o n inf o r m a n d o acer ca de idas y v e n i d a s reales, s ob r e la llegada de
p e r s o n a l i d a d e s e x t r a nj er as , s ob r e f iest as, s o l e m n i d a d e s de la
corte, n o m b r a m i e n t o s , etc.; en conexi on con esas not i c i a s cort e s a n a s noticias que p o d e m o s e n t e n d e r c omo u n a es pecie de
a d a p t a c i o n de la r e p r e s e n t a c i o n a la nu ev a f o r ma de la publici dad , a p a r e c i a n t a m b i e n di spos i ci one s del s o b e r a n o para
el bi e n de los s ubdi t os. P er o al p u n t o se convi rt io la p r e n s a

59

en u n a siste m a tic a serv id o ra de los in te re se s de la A d m in istra

cion. U na d isposicion del G obierno v ienes, de m arzo de 1769,
sobre la p re n sa m u e s tra el estilo de esa p ra c tic a : Paira que
el p e rio d is ta p u e d a sab er que clase de d ecreto s in tern o s, entid ad es y o tra s cosas que acon tezcan son a p ro p ia d o s p a ra el
p u b lico , seran co m p en d iad o s se m an alm en te p o r las au toridades y lib rad o s a los au to res p erio d fstic o s .48 Y a R ichelieu poseyo, com o sabem os p o r las c a rta s de H ugo G rotius por en
tonces m in istro p le n ip o te n c ia rio sueco en P aris , un vivo sen
tid o p a ra el ap ro v e c h a m ien to del nuevo in s tr u m e n to .4"3 E ra
p ro te c to r del p erio d ico e sta ta l fundado en 1631 p o r R enaudot,
perio d ico que es el m odelo in s p ira d o r de la Gazette o f London,
a p a rec id a en 1665 bajo C arlos II. Dos anos antes h ab ia hecho
su ap aricio n el Intelligencer, oficialm ente a u to riza d o , que p u e
de enlazarse con un Daily Intelligencer o f Court, City and Coun
try, que ap arecfa e sp o ra d ic a m en te ya desde 1643.49 E sas h o jas
de anun cio s a p arecid as en F ra n c ia com o m edio au x iliar de los
despacho s de n o ticias y an u n cio s se c o n v irtie ro n en to d a s p a r
tes en in stru m e n to dilecto de los g o b ie rn o s.50 En m u ch as ocasiones, in c a u ta ro n los g o b iern o s los d esp ach o s de n o ticia s y los
perio d ico s de an u n cio s se c o n v irtie ro n en h o jas oficiales. E sa
m edida, dice u n a o rd en m in iste ria l p ru s ia n a del ano 1772, debe
ser util al publico y facilitar la inversion. Ju n to a las disposiciones y licitacio n es en policfa, com ercio s y m a n u factu ra ,
ap arecen las cotizaciones de los m ercad o s de frutas, las tasaciones de los vfveres y, en general, los p recio s m as im p o rtan tes de los p ro d u c to s p ro p io s e im p o rta d o s; ad em as, cotizaciones de bolsa, n o ticias de trafico com ercial, inform es sobre el
nivel del agua, etc. Asi pudo el G obierno p a latin o -b av aro partic ip a r al publico com ercian te la creacio n de u n a h o ja de
anuncios al servicio del com ercio y del h o m b re com un, p a ra
que p u ed a e n te ra rse de las d isp o sicio n es so b eran as lib rad as de
cuando en cu an d o , asi com o de los p recio s de d iversas m ercancfas, y p a ra que p ueda, en consecu en cia, d a r m as ven tajo sa
salida a sus m e rc a n c fa s .51
L a a u to rid a d dirigfa sus p a rtic ip a c io n es al p u b li
co, es decir, en p rin c ip io , a tod o s los su b d ito s; p ero no llegaban
p o r este cam ino, de o rd in a rio , al h o m b re com un, sino, en todo
caso, a los estam en to s ilu stra d o s . Ju n to al nuevo a p a ra to del
E stad o m o d ern o h a surgido u n a n u eva capa b u rg u e sa que h a
b ra de o c u p a r u n a posicio n c e n tra l en el co n ju nto del publico. Su n ucleo lo c o n stitu y e n los funcio n ario s de la A d m in istra
cion real, p re d o m in a n te m e n te ju r is ta s (al m en os en el continen te, donde la te c n ic a del D erecho ro m a n o re cib id o h a sido
60

ut i l i z a da
A ellos
sabios,
banos, y

c o m o i n s t r u m e n t o de r ac i o n al i za c io n del trafico social).

se a n a d e n me d i c o s , c u r as , oficiales y p r o fe s o r es , los
cuyo r a n g o es ta p o r e n c i m a del de m a e s t r o s y escriel de estos p o r e n c i m a del p u e b l o . 52
E n t r e t a n t o , los p r o p i a m e n t e b ur guese s, los viejos es
t a m e n t o s p r of e si on a le s de a r t e s a n o s y t e n d e r o s , h a n p er d i do
r el evanc i a social; la h a n p e r d i d o j u n t o a los e s t a m e n t o s mismo s , en cuyo d e r e c h o de c i u d a d a n i a se b a s a b a su posicion. Al
m i s m o t i e mp o , los g r a n d e s c o m e r c i a n t e s h a n r e b a s a d o los est r e c h o s m a r c o s de la ci udad y, con las c o m p a n i a s , se h a n vinc u l a d o d i r e c t a m e n t e al E st a d o . Asi, alli d o n d e c om o en Hamb u r g o la ci u d a d no s u po a fi r ma rs e frente al p o d e r t e r r i t o
rial del s o b e r a n o , los capitalist as, c o m e r c i a n t e s , b a n q u e r o s ,
e d i t or e s y m a n u f a c t u r e r o s , p e r t e n e c e n a u n a ca te go ri a de lo
b ur gue s , qu e es t a n p oc o b ur gue s a en s e n t i d o t r ad i c i on a l
( hab i t an t e del bur go ) c o m o el n u e v o e s t a m e n t o de los s a b i o s . 53
Es a capa bu r g u e s a es la v e r d a d e r a s o s t e n e d o r a del publ i co,
el cual es, des de el pr i n ci pi o, un p ub li c o de lector es. No p u e d e
ser ya i n t e g r a d a en b l o q u e c om o lo f uer on en su t i e m p o grandes c o m e r c i a n t e s y f u nc i o n ar i os p o r la c u l t u r a a r i s t o c r a t i c a de
la c o r te r e n a c e n t i s t a i t aliana p o r la c u l t u r a a r i s t o c r a t i c a del
p o s t r e r b a r r o c o . Su p os i c i o n d o m i n a n t e en la n u e v a esfera de
la so ci ed a d b u r g u e s a lleva m a s bi e n a u n a t e n s i o n e n t r e ciudad y corte, de cu ya s di v e rs a s f o r m a s de m a n i f e s t a c i o n nacional nos o c u p a r e m o s m a s a d e l a n t e . 54
La a u t o r i d a d p r ov oc a en esa capa, a f ect a da y r equer i d a p or la polit ica m e r c a n t i l i s t a , u n eco que p e r m i t e la t o m a
de con s ci e nci a del publicum el a b s t r a c t o o p o n e n t e del p o de r
p u b li c o , su a u t o c o m p r e n s i o n c o m o u n c o m p e t i d o r en el j u e go, c o m o p u b l i c o de la n a c i e nt e publicidad burguesa. Una pub l ic ida d tal se d e s ar r o l l a en la m e d i d a en q ue el i n t e r es p ubl i
co de la esfera p r i v ad a de la s o ci ed a d b u r g u e s a deja de ser
p e r c i b i d o e x c lu s i v a m e n t e po r la a u t o r i d a d , y co mi e n z a a ser tom a d o en c o n s i d e r a c i o n c o m o algo p r o p io p o r los m i s m o s subditos. J u n t o a los a g e nt e s del ca pi t a l i sm o c om e r ci a l y f inanciero,
el c r e c i e n t e g r u p o de edi to r es , m a n u f a c t u r e r o s y f ab r i c a n t e s
p a s a n a ser d e p e n d i e n t e s de m e d i d a s a d m i n i s t r a t i v a s ; y de ahi
la i n te nc i o n de no d ej a r r e g l a m e n t a r m e r a m e n t e su ac t i vi dad
p r of e si o na l y e m p r e s a r i a l , sino de que el r e g l a m e n t o m i s m o
sea u n aci c at e p a r a la iniciativa. El m e r c a n t i l i s m o no favorece
de n i n g u n m o d o , c o m o p r e t e n d e u n p r ej ui ci o m u y e x t en di do,
al f u n c i o n a m i e n t o del E st a d o ; la polit ica i n d u st r ia l r eq u i e re
ma s bi e n la c o n s t r u c c i o n y d e m o l i c i on de e m p r e s a s p r i va da s
t r a b a j a n d o en s e nt i d o capi t al i st a, e v i d e n t e m e n t e por vias bur o-

61

c ra tic a s.55 L a relacio n en tre la a u to rid a d y los su b d ito s cae asi

en la p ro p ia am b iv alen cia de la su m a de re g lam e n to pu b lico
e iniciativ a p riv ad a. Y de ese m odo se vuelve p ro b le m a tic a la
zona en la que el p o d e r p u b lico e n tra en c o n ta c to , p o r el cam ino de los actos a d m in istra tiv o s c o n tin u o s, con las p e rso n a s priv adas. Eso no solo es valido p a ra las categ o rias sociales directa m en te p a rtic ip a n te s en la p ro d u c c io n c a p ita lista . En la m edida en que esta v a im p o n ien d o se, d ism in u y e la au tosuficiencia y
crece la d ep en d en cia de los m ercad o s locales re sp e c to de los
te rrito ria le s y n a cio n ales, de m odo que am p lias capas de la poblacion, sobre to d o de la p o b lacio n u rb a n a , se ven afectadas
en su calid ad de c o n su m id o ra s en su ex isten cia c o tid ian a
p o r las m ed id as de la p o litic a m e rc a n tilis ta no y a en to rn o de
las celeb res d isp o sicio n es sobre la in d u m e n ta ria , sino en torno de tasa c io n e s e im p u esto s y, en general, en to rn o de la interv en cio n p u b lic a en el p riv a tiz a d o h o g ar, y se form a u n a es
fera crftica; cu ando la escasez de trig o , llega a p ro h ib irse p o r
decreto el con su m o de pan los v iern es p o r la noche.5* P uesto
que la sociedad, c o n tra p u e s ta al E stad o , d elim ita, p o r un lado,
un am b ito p riv a d o c la ra m e n te d istin g u id o del p o d e r p u b lico ,
pero com o, p o r o tro lado, la re p ro d u c c io n de la vida re b a sa los
lfm ites del p o d e r d o m estico p riv ad o , co n v irtien d o se en un asunto de in te re s p u b lico , la zona de c o n tin u a d o co n tac to adm inistra tiv o se co n v ierte en zona crftica ta m b ie n en el sen tid o de
que rec la m a la crftic a de un p u b lico ra c io c in a n te. F acilm en te
p o d ra el p u b lico a te n d e r a esa reclam acio n , p u es solo n e c e sita
p o n er en fu ncionam iento el in s tru m e n to con cuya ayuda habfa co n v ertid o ya la a d m in istra c io n a la socied ad en un a su n to
publico: la p ren sa.
Y a d esde el u ltim o te rc io del siglo x v i i los perio d ico s
eran co m p letad o s con re v ista s, que no solo contenfan, princip alm en te, in fo rm acio n es, sino tam b ien in stru c c io n e s pedagogicas, crfticas inclu so , y re se n a s. A l com ienzo, las rev istas cientfficas se d irigfan al cfrculo de legos ilu stra d o s: el Journal des
Savants (1665) de D enys de Sallo, luego la Acta Eruditorum
(1682) de O tto M encken y, finalm ente, las celebres Monatsgespr'ache (1688) de T ho m asiu s (todas ellas to m a d a s com o m odelo
de u n a clase e n te ra de re v ista s). En el cu rso de la p rim e ra m ita d del siglo x v i i i , hace su e n tra d a en la p re n sa d iaria, con el
articu lo sabio, el racio cin io . C uando ta m b ie n el Hallenser
Intelligenzblatt ap arece a p a r tir de 1729 no ya solo con artfculos c u ltu ra le s y re se n a s de lib ro s, ad em as de los tradicionales an u n cio s, sino, de vez en cu an d o , con una n a rra c io n
h isto ric a de a c tu a lid a d , confeccio n ad a p o r un p ro feso r , el rey
62

de P ru sia se ve im pelido a coger las rien d as de esa evolucion.

El ra zo n am ien to com o tal esta todavfa som etido al reg lam en to .
Todos los p ro feso res o rd in a rio s de las facultades de D erecho,
M edicina y Filosoffa han de en v iar in v ariab lem en te una n o ta
p a rtic u la r, e sc rita de un m odo claro y p u lc ro a la seccion de
declaracio n es del d irecto rio , com o m uy ta rd e , los ju e v e s .57 Por
lo general, los sabios h a n de p a rtic ip a r al p ublico verdades
su scep tib les de aplicacion. Los ciu d ad an o s reciben, p o r encargo del so b eran o , ideas que al p u n to co n v ierten en p ro p ia s y
vuelven c o n tra aquel. En un escrito de F ederico II del ano 1784
se dice: Una p e rso n a p riv a d a no e sta a u to riz a d a a em itir ju icios publicos, especialm en te ju ic io s re p ro b a to rio s, sobre tratados, p ro c e d e res, leyes, reglas y d irectiv as del so berano y de la
corte, de sus servidores e statales, de colegios y co rtes ju d iciales, ni esta au to riz a d a a d ar a con o cer n o ticias recibidas acerca
de todo ello ni a divulgarlas p o r m edio de la im presion. U na
p e rso n a p riv a d a no esta cap a c itad a p a ra so m e te r todas esas cosas a ju ic io p o rq u e le falta el conocim ien to com pleto de las circu n stan cias y los m o tiv o s .58 Pocos anos antes de la R evolucion
francesa, son visibles en P ru sia u n as c irc u n sta n c ias com o enq u ista d a s que ta n to en F ran cia com o, sobre todo, en Inglate r ra se han d isu elto ya a com ienzos de siglo. A los im pedidos
ju ic io s se les llam a publicos con la m ira d a p u e sta en u n a pub licid a d que obviam ente h ab ia h ech o las veces de u n a esfera
del p o d e r p ublico, p ero que ah o ra se sep a ra b a de el com o tr i
b u n a sobre la cual las p e rso n a s p riv a d a s, re u n id a s en calidad de
publico , se disponfan a forzar al p o d e r p u b lico a su legitim acion ante la opinion publica. El publicum se d e sa rro lla convirtiendo se en pu b lico , el subjectum, en sujeto; el d e stin a ta rio de
los m a n d a to s de la su p erio rid ad , en su ad v ersario.
La etim ologfa sigue el ra s tro de esa tran sfo rm acio n
plena de consecuencias. Desde mediados del siglo x v i i se hab la en In g la te rra de public, m ie n tra s que h a sta ese m om ento
se u tilizab an los te rm in o s world y mankind. P or esa epoca asom a tam b ien en frances le public com o calificacion de aquella
rea lid a d que, siguiendo el diccionario de G rim m , se conceptuo
en la Alemania del siglo x v i i i con termino procedente de Ber
lin: Publikum. H a sta aquel m o m en to se h a b ia hablado en Ale
m an ia de la Lesewelt (literalm en te: m undo lector), o simplem en te de la Welt (del m u n d o ), p a la b ra que aun conserva algo
del viejo sentid o : alie Welt, tout le monde, todo el m undo. Adelu n g 59 d istin g u e el publico re u n id o en to rn o de un conferenciante o un actor, en un sitio p ublico, del p u b lico lector; pero
en am bos casos se tra ta de un publico juez. Lo que se so63

m ete a ju ic io p u b lico consigue publicidad. A finales del si

glo x v i i surge el termino ingles publicity, derivado del frances
publicite; en A lem ania aparece la p a la b ra en el siglo x v i i i . La
critica m ism a se expone en fo rm a de opinion publica, nocion
acunada en la segunda m ita d del siglo x v i i i a p a r tir de la fran
cesa opinion publique. Casi p o r la m ism a epoca, surge en Ing la te rra public opinion; y h acia tiem p o que se h a b la b a ya de
general opinion.

64

II.

4.

Estructuras sociales de la publicidad

El elemento fundamental

L a p u b licid ad b u rg u esa puede c a p ta rse ante todo como

'a esfera en la que las p e rso n a s p riv ad as se reu n en en calidad
de publico. P ro n to se reclam an estas de la p u b licid ad reglam en ta d a desde arrib a, o poniendola al p o d er publico m ism o,
p a ra c o n c e rta r con ella las reg las generales del trafico en la
esfera basicam en te p riv ad a, p ero p u b licam en te relev an te
del trafico m e rc a n til y del tra b a jo social. Carece de parad ig m a
propia e h isto ric a m e n te el m edio de que se valio esa concertacio n : el raciocinio. En n u e stro uso lin guistico conserva
esta p a la b ra * p e rfe c tam e n te los dos polem icos m atices: la llam ada a la razon y, al m ism o tiem p o , su d esdenosa reb a ja a refunfunante su tileza.1 H a sta aquel m o m en to , los estam e n to s habian llegado a acu erd o s con los soberanos en los que, caso a
caso, las en c o n tra d a s asp iracio n es de p o d e r h ab ian conseguido
e q u ilib ra rse sobre la base de la delim itacio n de las lib e rta d es
esta m e n ta le s resp ecto de las au to rid a d e s reales o de las soberanias.2 Esa practica condujo desde el siglo x i i i a una dualizacion de los esta m e n to s senoriales y del soberano; no ta rd a ro n
los esta m e n to s p ro v in ciales en re p re s e n ta r m e ra m en te a la provincia frente al so b e ra n o .3 Como es sabido, adopto en In g la te rra
esa evolucion, con la relativ izacio n del p o d e r real p o r m edio
del P a rla m e n to , un cu rso d istin to que en el co n tin en te, en el
que los esta m e n to s fueron m ed iatizad o s p o r el m onarca. Con
ese m odo de com pensacion del p o d er, aparece el te rc e r esta*
La palabra aludida es Rasonement,
galicismo en el aleman de la epoca considerada.

introducida

65

como

m en to , que no p u ed e y a im p o n e rse com o un esta m en to de do

minio. U n re p a rto del dom inio m e d ia n te la d elim itacio n de los
derechos sen o riales (derechos sen o riales fueron tam b ie n las lib ertad es estam en tales) no es ya p o sib le sobre la b ase de la
econom fa de trafico m e rc a n til la ca p a c id ad de d isp o n e r priv ad am en te de la p ro p ie d a d c a p ita lis ta fungible es un p o d e r imp o lftic o . Los b u rg u e se s son p e rso n a s p riv a d a s y, com o tales,
no dom inan. P or eso sus exigencias de p o d e r frente al p o d er
publico no se en fren tan al co n g lo m erad o del dom inio con intencion de re p a rtirlo , sino que tie n d e n a a c a ta r el p rin cip io
del dom inio ex isten te. El p rin c ip io del c o n tro l que el p u b lico
b u rg u es en fren ta al p rin c ip io del dom inio, es decir, precisam en te, la p u b lic id a d , no q u iere c a m b ia r el d o m inio com o tal.
La exigencia de p o d e r ex h ib id a en el rac io c in io p u b lico, que
eo ipso re n u n c ia a la form a de u n a exigencia de dom inio, te n ia
que cond u cir, si q uerfa p re v a le c er, a algo m as que a u n a rem ocion de la b ase Ie g itim a to ria de un dom inio p o r p rin c ip io
legftim o (vease el epfgrafe 7).
Las m ed id as de la razon y las form as de la ley,
a las que el dom inio p u b lico desea so m e te r y, de ese m odo,
tra n sfo rm a r, solo revelan su sen tid o sociologico en un an alisis
de la p u b lic id a d b u rg u e sa m ism a, sobre to d o del hecho de que
sean p e rso n a s p riv a d a s las que en ella trafican en tre si en calidad de p u b lico . L a a u to c o m p re n sio n del ra z o n a m ie n to p u b li
co esta especfficam ente g u iad a p o r esas ex p erien cias p riv ad a s
p ro c e d e n te s de la su b je tiv id a d in s e rta en el p u b lico de la
esfera in tim a de las p e q u e n a s fam ilias.* Tal es el p u n to de
a rra n q u e h isto ric o de la p riv a c id a d en el m o d e rn o sentido de
in tim id a d libre y colm ada. El an tig u o sen tid o de lo privado
de un decurso in evitable, sentenciado p o r la necesidad de
so b rev iv ir p arece ah o ra d esterrad o , ju n to a las fatigas y a las
relacio n es de d e p en d en cia del tra b a jo social, del nucleo de la
esfera p riv ad a, de la casa. En la m e d id a en que el trafico mercan til re b a sa las fro n te ra s de la econom fa d o m estica, queda
d elim ita d a la esfera fam iliar re sp e c to de la esfera de la reproduccion social: el p ro c e so de p o la riz a c io n en tre E stad o y sociedad se re p ite o tra vez en el seno de la sociedad. El status
de un v aro n p riv a d o co m b in a el ro l del p o se e d o r de m e rc an c ias
con el del p a d re de fam ilia, el del p ro p ie ta rio con el del hom*
La nocion de pequena familia procede de los clasicos
de la filosoffa politica de la m odernidad. Asi hablo Hobbes, por
ejemplo, de las small families m odernas, contraponiendolas a las
great families de la Antiguedad y la barbarie.
66

bre. El d esd o b lam ien to de la esfera p riv a d a en los p lanos de

m ay o r elevacion que la esfera in tim a (paragrafo 6) p ro p o rcio n a
el fundam ento p a ra identificar aquellos dos roles con el ro tu lo
com un de lo priv ad o ; a esa identificacion se red u ce tam bien,
en u ltim a in stan cia, la au to c o m p re n sio n p o litica de la publicidad b urguesa.
A ntes de que la p u b licid ad , em p lazad a en un cam po de
tensio n es en tre el E stad o y la sociedad, se h ic iera expresam ente cargo de funciones po lfticas, la su b jetiv id ad nacid a en el amb ito de in tim id a d de las p eq u en as fam ilias, form a, de to dos modos, p o r asi decirlo, su p ro p io pu b lico . Aun an tes de que la
p u b lic id a d se volviera pugnaz resp ecto del p o der pu b lico para
a c a b a r co m p letam en te d ista n c ia d a de el , a traves del raciocinio politico de las p e rso n a s p riv a d a s, se form o bajo su m anto
u n a p u b lic id a d de configuracion im polftica: el em b rio n de la
p u b licid ad polfticam en te activa. E lla co n stitu y e el cam po de
accion de un raciocinio p u b lico que se m ueve aun a lred ed o r de
si m ism o, en un p ro ceso de a u to ilu stra c io n de las p e rso n a s privadas resp ecto de las genuinas experiencias de su nueva privacidad. Ju n to a la econom fa p o litica, co n stituye la psicologfa
u n a de las dos ciencias especfficam ente b u rg u esa s surgidas en
el siglo x v i i i . Son intereses psicologicos tambien los que gufan
al razo n am ien to , que p ren d e en las form aciones cu ltu rale s ahora p u b licam en te accesibles: en la sala de lectu ra y en el teatro , en m u seos y co n cierto s. En la m ed id a en que la c u ltu ra
cobra form a m e rc a n til, co n v irtien d o se asi p ro p ia m e n te , p o r vez
p rim e ra , en cultura (com o algo que se da p o r su m ism a volu n ta d de existir), es re c la m a d a com o objeto de sazonada discusion, o bjeto sobre el cual pued e la p u b licam en te in sertad a
sub jetiv id ad llegar a acu erd o consigo m ism a.
L a p u b licid ad re p re se n ta tiv a no es, ev id entem ente, u n a
p u b licid ad a u to c to n a m e n te b u rg u esa; co n serva cie rta continuidad con la p u b lic id a d re p re se n ta tiv a de la corte real. La vang u ard ia b u rg u e sa de la capa m edia in s tru id a ap ren d e el arte
del raciocinio p u b lico en co m unicacion con el m undo elegante, u n a sociedad c o rte sa n o -a risto cra tic a que, obviam ente, iba
d istan cian d o se, a su vez, de la co rte y form ando un contrapeso en la ciu d ad a m ed id a que el m o d ern o ap arato estata l se
au to n o m izab a frente a la esfera p e rso n a l del m onarca. La ciudad no es solo cen tro econo m icam en te v ital de la sociedad
burg u esa; en co n trap o sicio n p o litico -cu ltu ral con la corte, es
signo, sobre todo, de u n a p u b lic id a d lite ra ria que cuaja institu c io n a lm e n te en las coffe-houses, en los salons y en las Tisch67

gesellschaften.* La h e re n c ia de a q u e lla sociedad h u m anfsticoa ris to c ra tic a ten d io , en el e n c u e n tro con los in tele c tu a le s burgueses, y gracias a sus co n v ersacio n es sociables y com unicativas, el p u e n te en tre los re sid u o s de u n a p u b lic id a d decadente
la c o rte sa n a y el em brion de u n a n u ev a p u b licid a d : la burguesa (p arag rafo 5).
N o sin la re se rv a de e s ta r sim plificando, com o o cu rre
de o rd in a rio con este tip o de ilu stra c io n e s, el elem ento funda
m en tal de la p u b lic id a d b u rg u e sa en el siglo x v i i i puede exp o n erse graficam ente del m o d o que sigue, com o un esquem a
de am b ito s sociales:
>ra del poder publico

Ambito privado
Publicidad burguesa
(Ambito del trafico
m ercantil y del trabajo social)
Espacio celular de la
pequena familia
(intelectualidad
pequeno-burguesa)

Publicidad
politica.
Publicidad
literaria
(Clubs, Prensa)

Estado
(Ambito de la policia)

(Mercado de bienes
culturales)
Ciudad

Corte
(Sociedad aristoeratico-cortesana)

L a lfnea de sep aracio n , fu n d am en tal en el p re se n te con

texto, en tre E sta d o y sociedad escinde a la esfera p u b lic a del
am b ito p riv ad o . El am b ito p u b lico se lim ita al p o d e r publico
aun co n tam o s a la co rte en el . L a publicidad p ro p ia m e n te
dicha hay que c a rg a rla en el h a b e r del am b ito p riv ad o , p u e sto
que se tr a ta de u n a p u b lic id a d de p e rso n a s p riv a d a s. En el seno
del am bito re se rv a d o a las p e rso n a s p riv a d a s d istin g u im o s, por
consiguien te, en tre esfera p riv a d a y p u b licid ad . La esfera p ri
v ad a co m p ren d e a la socied ad b u rg u e sa en sen tid o e stric to , esto
es, al am b ito del trafico m e rc a n til y del tra b a jo social; la fa
m ilia, con su esfera in tim a, d isc u rre ta m b ie n p o r sus cauces.
La p u b lic id a d p o litic a re s u lta de la p u b lic id a d lite ra ria ; m edia,
a traves de la o p in io n p u b lica, en tre el E stad o y las necesid ad es
de la sociedad.

*
Tischgesellschaft se traduce norm alm ente por convidados o comensales. En este contexto se alude a la institucionalizacion social de las reuniones de comensales.
68

5.

Instituciones de la publicidad

Le public se llam aba en la Francia del siglo x v i i a los

lecteurs, spectateurs, auditeurs, en su calidad de d estin ata rio s,
consu m id o res y c n tic o s de arte y lite r a tu r a ;4 se entendla todavla por ello, en p rim e r lugar, a la corte, y luego tam bien a la
p a rte de la aristo cra c ia u rb a n a que, ju n to a una rala capa su
perio r de la bu rg u esla, tem a asiento en los palcos del te a tro de
P an s. A este publico tem p ran o p erten ecen , pues, corte y ciudad.
Un m om ento m o d ern o aparece form ado ya en la socialidad comp letam en te a risto c ra tic a de ese cu cu lo ; con el H otel de Rambo u illet aparece, en lugar de la sala co rtesan a en la que el soberan o celebraba sus fiestas, reu n ien d o en su to rn o , en calidad
de m ecenas, a los a rtista s, lo que luego h a b n a de llam a rse sa
lon.5 Siguiendo su ejem plo su rg iero n las preciosas ruelles* que
llegaron a gozar de cierta au tonom ia resp ecto de la corte. Aun
cuando podam os d istin g u ir ya aqm aquella reunion tan caracteristica del salon del siglo x v i i i de aristo cracia u rb a n a econom icam en te im p ro d u ctiv a y poH ticam ente afuncional y relevantes escrito res, a rtis ta s y cientificos a m enudo procedentes
de la b u rg u esla , no puede aun d esp ren d erse el e sp m tu , en
el clim a im p e ra n te de la honnetete, de la au to rid ad del anfitrion
aristo c ra ta , consiguiendo la au to n o m ia que habia de transform ar la conversacion en critica y los bonmots ** en argum entos.
Solo con la regencia de Felipe de O rleans, que traslad o la residencia de V ersalles a P a n s, perdio la corte su posicion central
en la p ublicidad, perdio su posicion como p ublicidad. En la m e
dida, pues, en que la ciudad tom a el relevo de sus funciones
cultu rales, cam bia no solo el sosten de la p ublicidad, sino la
publicidad m ism a. La esfera de la re p re se n ta cio n real, y con
ella el grand gout de V ersalles, se convierte en apenas conservada fachada. El regente y sus dos sucesores prefirieron los
pequenos cenaculos, cuando no sim p lem en te el cu c u lo fam iliar,
y se d esp o jaro n hasta cierto punto de la etiqueta. El colosal
cerem onial retro ced e a casi in tim id ad b urguesa: En la corte
de Luis XVI tem an las recepciones, seis dlas a la sem ana, el
ca ra c ter de una reu n io n privada. El unico lugar en donde, du
ran te la regencia, tuvo lugar algo p arecid o a una recepcion
cortesan a fue el castillo de la duquesa de M aine en Sceaux, que
llego a co n v ertirse en escenario de celebraciones b rillan tes, cos

*
Reuniones mundanas celebradas alrededor de la cama
de una persona distinguida.
** Agudezas, ocurrencias.
69

to sas y fecu n d am en te creativ as, asi com o en c en tro artfstico ,

en un v e rd a d e ro palacio de las m u sas. Los festejos organizados p o r la d u q u e sa contenfan, sin em b arg o , la sem illa de la
destru c cio n de la v id a c o rtesan a: configuraron la tra n sic io n
entre la co rte , en el viejo sen tid o , y el salon del siglo x v i i i , here n c ia e sp iritu a l de la c o rte .6
Jam as h a b ia de co n seg u ir d o m in a r la co rte a la ciudad
en In g la te rra com o lo habia, en cam bio, logrado en la F ran cia
del Rey Sol.7 Se p u ed e o b serv ar, sin em bargo, luego de la G ran
Revolucion, un cam bio tan p rofundo en las relaciones entre
court y town * com o, u n a gen eracio n m as ta rd e , en las rela
ciones en tre cour y ville. Con los E stu a rd o s, h a sta C arlos II,
estuviero n la lite ra tu ra y el arte al servicio de la rep resen ta cion del Rey. Pero tra s la R evolucion p alid ecio el b rillo de la
corte. N i la posicion p o litic a de la C orona ni los a trib u to s personales de su p o rta d o r co n serv ab an las m ism as p ro p o rc io n es
que en el p asad o . El e stric to G uillerm o, la c u ita d a Ana, los
reyes alem anes que a d o p ta ro n el n o m b re de Jorge, el a g ric u lto r
Jorge, la h o g a re n a V icto ria: ninguno de ellos albergo el deseo
de m a n te n e r u n a co rte com o la de la re in a Isabel. La co rte fue
en lo sucesivo la re sid e n c ia de u n a fam ilia real de vid a retira d a a la que se co n te m p la b a a d ista n c ia y a la que solo era
po sib le a p ro x im arse, con d ificultades, en ocasiones de gran
form alidad y p ro v e rb ia l a b u rrim ie n to .8 El so b rep eso de la ciudad es ap u n ta la d o con n uevas in stitu c io n e s que, con to d a su
diversidad , tien en en In g la te rra y en F ran cia id en ticas funciones
sociales: las casas de cafe en su epoca floreciente, en tre 1680 y
1730, los salones en la epoca que m ed ia en tre la reg en cia y la
Revolucion. Se tra ta , aqui com o alla, de c e n tro s de crftica litera ria y, luego, tam b ien po litica, en los que com ienza a establecerse u n a p a rid a d en tre las g entes cu ltiv ad as p ro c e d e n te s de
la sociedad a ris to c ra tic a y las de la in te le c tu a lid a d burg u esa.
A m ed iad o s del siglo x v i i , con p o s te rio rid a d no solo al
ya extendido te, sino a la co nversion del ch ocolate y el cafe en
b eb id a co rrien te al m enos en tre las capas p u d ie n te s de la
poblacion , ab rio el cochero de un co m ercian te de O riente la
p rim e ra casa de cafe. En la p rim e ra d ecad a del siglo x v i i i se
cu en tan en L ondres 3000 cafes, cada u no de ellos con un cfrculo p ropio de clientes de a lc u rn ia .9 Asi com o D ryden m antuvo
u n a d isp u ta sobre antiguos y m o d ern o s en el cfrculo de jovenes e sc rito re s que se reu n fan en la Casa W ill, y A ddisson y
Steele, algo m as ta rd e , m a n tu v ie ro n en la Casa B u tto n su little
*
70

Court y cour = corte. Town y ville = ciudad.

senate ( pe q ue no s e na d o) , asi t a m b i e n se r e u n i a n y a en el Rotaclub, baj o la p r e s i d e n c i a de un a d l a t e r e de Mil ton, Ma r ve l l y

Pepis con H a r r i n g t o n , qu e p r e s e n t o a q u i las i de as r e p u b l i c a n a s
de su Oceana}0 Igual que en los salones, busca la literatura su
l e g i t i m a c i o n en esas casas de cafe, en las que la intelectualidad coi nci de con la a r i s t o c r a c ia . U n a a r i s t o c r a c i a ligada a la
capa g r a n b u r g u e s a es ta aqui , sin e m b a r g o , en p os e s i on de f un
ci ones s oci al es qu e le h a n si do a r r e b a t a d a s a la n obl e za fran
cesa; la a r i s t o c r a c i a inglesa r e p r e s e n t a landed y moneyed inte
rests.* Asi se ex t i en de bi e n p r o n t o el r ac i o c i n i o q u e p r e n d e
en o b r a s a r t i s t i c as y l i t e r a r i a s t a m b i e n a d i s p u t a s e c o n o m i c as
y polit icas, sin qu e esas d i s p u t a s p u d i e r a n gozar, c o m o ocur ri a,
en c a m b i o , con los d i s c u r s o s de salon, de g a r a n t i a s r e s p e c t o de
las c o n s e c u en c i a s q u e a c a r r e a r i a n , al m e n o s de las directas.
T a m b i e n con ello p u e d e t e n e r que ver el h ec h o de que solo
fuer an a d m i t i d o s v a r o n e s en las casas de cafe, en t a n t o qu e el
estilo de salon, c o m o el r o c o c o en gene r al , l levaba u n a sust ancial i m p r o n t a f e me ni n a. Las n o c t u r n a m e n t e a b a n d o n a d a s mujer es de la so ci ed a d l o n d i n e n s e l l e va r on a ca b o u n a l uc h a t a n vig o r o s a c o m o v a n a en c o n t r a de la nu e v a i n s t i t u c i o n . 11 La casa
de cafe a br io sus p u e r t a s no solo a los ci rc ul os decisi vos, sino
que llego a a l b er g ar s o b r e t o d o a las m a s n u t r i d a s c a p a s medias, inc l uso a a r t e s a n o s y t e n d e r o s . Lo q u e N e d W a r d rel a t a
a c er ca de la visi ta di a ri a r e i t e r a d a del wealthy shopkeeper,**11
val e t a m b i e n par a los p o b r e s . 13
En F ra nc i a , en c am b i o, los s a lo ne s f o r m a b a n u n en
clave p r opi o. En la m e d i d a en que la b u r g u e s i a e s t a b a poco
m e n o s que excluida de la d i r ec ci o n del E s t a d o y de la Iglesia,
t o m a n d o , po r el c o n t ra r i o , cada vez m a s las pos i c i on e s clave
de la e c o n om i a y f o rz a nd o a la a r i s t o c r a c i a a c o m p e n s a r su oril l a m i e n t o m a t e r i a l a t r a v e s de privilegios r ea le s y de u n a acent u a c i o n e s t ri c t a de la j e r a r q u i a en el t r a t o social, se p r o d u j o
a q ui un c o m u n a l in e a m i e n t o de la nob l e za y de la a ella asim i l a d a g r a n b u r g u e s i a b a n c a r i a y b u r o c r a t i c a con la intele ct u a l i da d . El p l e be y o D ' Al a mb e r t no c on s t i t uy e u n a excepcion; po r los s a lo ne s de las d a m a s m u n d a n a s t a n to aristoc r a t a s c o m o b u r g u e s a s c i r c u la n v as t a g os de p r i n c i p e s y condes, de f a b r i ca n t e s de r el oj es y de t e n d e r o s . 14 No p o r m u c h o
t i e m p o se ra ca pa z el espi r i tu de r e n d i r servi ci o al m e c e n a s en
el salon; la opinion se e m a n c i p a de los vi n c ul os de la dependenc i a e c on o mi c a . Si los s a l on e s e r an t oda vi a b a j o Felipe ma s

* Intereses hacendados y adinerados.

** Tendero acaudalado.
71

c e n t r o s de d i v e r s i o n g al a n te qu e de s e s u d o s d i s c u r s o s , p r o n t o
h a b r a n de a s e n t a r s e las d i s c u s i o n e s en los b a n q u e t e s . La dist i n c i o n de D i d e r o t e n t r e e s c r i to s y d i s c u r s o s 15 a c l a r a las f un
ci ones del n u e v o p u n t o de r e u n i o n . Casi n a d i e de e nt r e los grandes e s c r i t o r es del siglo x v i i i h u b i e r a v e r t i d o p o r vez p r i m e r a
i deas e s enc i al e s en esos discours, sino qu e las h u b i e r a somet ido a d i s c u s i o n m e d i a n t e d i s e r t a c i o n e s a n t e las A c a d e m i a s y,
s ob r e t o do, en los s a l o ne s . El s a l on m a n t e n i a , p o r asi decirlo,
el m o n o p o l i o de la p r i m e r a p ub l i c ac i o n : u n n u e v o opus, incluido el m u s i c a l , t e n ia que c o m e n z a r l e g i t i m a n d o s e ant e esa t r i
b un a. Los Dialogos del A bb e Gali ani s o b r e el c o m e r c i o del trigo d a n u n a i m a g e n b i e n cl ar a del t e n o r de esas d i s c u s i o n e s y
c o n v e r s a c io n es : de su e l e ga n t e c o n t en ci on , que las i m p e l e a trat a r con igual g r a v e d a d lo i r r e l e va n t e , los viajes y la b i e n a n d a n za, que lo r el e v a n t e , t e a t r o y polit ica, en passant.
En la A l e m a n i a de esa ep o c a no h a y ci udad al guna
qu e p u e d a s e r vi r de i n f r a e s t r u c t u r a a u n a r e m o c i o n de la publici dad r e p r e s e n t a t i v a de la c or te , f a v o r e c i e n d o la a p a r i c i o n de
i n s t i t u c i o n e s de p u b l i c i d a d b u r g u e s a . P er o a n a l o g o s e l e m e n t o s
se e n c u e n t r a n t a m b i e n aqu i , p o r lo p r o n t o en las i l u s t r a d a s
Tischgesellschaften, en las vi e j as r e u n i o n e s d i a lo g an t e s del si
glo x v i i . E v i d e n t e m e n t e son m e n o s ef ectivas y e s t a n m e n o s ext e n d i d a s que las casas de cafe y los s a l on es. E s t a n e xc lui da s de
la p r a c t i c a polit ica de u n m o d o a u n m a s e s t r i c t o que los salo
nes; per o, al igual que el de las casas de cafe, su p ub l i c o se recl uta e nt r e p e r s o n a s p r i v a d a s a c t i va s en el t r a b a j o p r o d u c t i v o ,
es decir, al m a r g e n de la h o n o r a b i l i d a d de la r e s i d e n c i a r eal y
con u n p es o e x t r a o r d i n a r i a m e n t e f ue r te de los b u r g u e s e s acad e m i c a m e n t e i l u s t ra d o s . Las S o c ie d a d e s a l e m a n a s a p o y a d a s
en la Leipziger Grundung de G o t t s c h e d (1727) e n l az a n con las
o r d e n e s d i a lo g an t e s del siglo a n t e r i or . E s t a s e r a n c o n v o c a d a s
a u n p or el s o b e r a n o , p e r o e l u d i a n la e x c lus i vi d ad e s t a m e n t a l ;
u l t e r i o r e s i n t e n t o s de t r a n s f o r m a r l a s en o r d e n e s c a b a l l er e s c as ,
s i gn i f i c at i va m e n te , n a u f r a g a r o n . P a r t i a n de la b as e, c o m o se dice
en u n o de los d o c u m e n t o s f u n d a c io na l e s , de q u e en ellas p odi a
e n c o n t r a r s e u n a i g u a l da d y u n a s o c i ab i l i d a d e n t r e p e r s o n a s de
e s t a m e n t o s d e s i g u a l e s . E s a s o r d e n e s , c a m a r a s y a c a d e m i a s
d e d i c a b a n sus e s fuerzos a la l e n gu a m a t e r n a , p u e s t o qu e en
ella se veia el m e d i o de e n t e n d i m i e n t o e n t r e los h o m b r e s c omo
tales. Por e n c im a de las b a r r e r a s de la j e r a r q u i a social, coincidian aq u i los b u r g u e s e s con la n ob l e za s o c i a l m e n t e reconocida, per o d e s p r o v i s t a de influencia p o l i t ic a c om o meros
h o m b r e s . 17 N o es t a n t o la i g u a l d a d po l it ica de los m i e m b r o s ,
c om o su e xc lus i on r e s p e c t o del a m b i t o pol i t ico del ab s o l u t i s-

72

m o, lo decisivo: la igualdad social era posib le, p o r lo p ro n to ,

solo com o u n a ig u ald ad fuera del E stad o . L a conjuncion de p e r
sonas p riv a d a s en calidad de p u b lico se m antenfa, p o r ende,
en secreto; an ticip ab a, a p u e rta cerrad a, la p u b lic id ad b u rg u e
sa. La p ra c tic a secreta de la Ilu stra c io n , ta n c a ra c te rfstic a de
las logias, p ero ta m b ie n de o tra s ligas y Tischgesellschaften, tie
ne un c a ra c te r d ialectico. La razon, que h a de realizarse en la
com unicacion racio n al de un publico de h o m b res in stru id o s en
el uso p u b lico del en ten d im ien to , n e c e sita puesto que esta
am en azad a p o r c irc u n sta n c ias de dom inio p ro teg erse frente
a la divulgacion. En ta n to la p u b lic id a d ocu p a su p u e sto en la
sec re ta cancillerfa real, no puede acced er la razon al dom inio
publico. Su p u b licid ad p erm a n e c e secreta, su pu b lico , incluso
com o tal, in tern o . L a luz de la razon, n e c e sa riam e n te o cu lta bajo
un velo p ro te c to r, va d escu b rien d o se p o r etap as. A ello alude la
celebre sen ten cia de L essing sobre la francm asonerfa, que es ya
p o r entonces un fenom eno com un a to d a E u ropa: ella v endrfa
a ser se nos dice ta n vieja com o la sociedad b u rg u esa, si
es que acaso no es la sociedad b u rg u e sa solo un vastago de la
fran c m a so n e r(a .18
L a p ra c tic a de las sociedades secretas invalida a su
p ro p ia ideologfa en la m ed id a en que el p u blico racio cin an te
y, con el, la p u b lic id a d b u rg u e sa que el tra n s p o rta b a com ienza a p rev alecer frente a la p u b licid ad a u to rita ria m e n te reg lam en tad a. De enclaves p u b licfstico s del sentido com un b u r
gues se co n v ertiran en form as fntim as, cuyo fundam ento es la
delim itacio n de que gozan re sp e c to de la p u b lic id ad su rgida entre ta n to .19 O tras sociedades, sobre to d o las n acid as en el curso
del siglo x v i i i de la crem a de los b u rg u eses n o tab les, se amplfan, en cam bio, d ando lu g a r a ag ru p acio n es pu b licas de un
re lativ a m e n te facil acceso tam b ien sobre la base de la cooperacio n . En ellas h an ganado clarid ad el estilo b u rg u es del trato social, la in tim id a d y u n a m o ral c o n tra ria a la convencion
co rtesan a; y, en cu alq u ier caso, no se n ecesita ya de los preparativ o s de la h e rm a n d a d cerem onial.
A un cuando las Tischgesellschaften, los salones y las
casas de cafe p u d ie ra n diferen ciarse en tre si resp ecto a la magn itu d y a la com posicion de su pu b lico , al estilo del tra to en
ellos im p e ra n te , resp ecto al clim a c irc u n d a n te del raciocinio y
resp e c to a la o rien tacio n tem atica, tod o s o rg anizaban, sin em
bargo , u n a te n d e n c ia h acia la discusion p e rm a n e n te en tre per
sonas p riv ad as; de ahf que d isp u sie ra n de u n a serie de criterio s in stitu cio n ales com unes. Por lo pronto, se exige un tipo de
tra to social que no p re su p o n e la igualdad de status, sino que
73

p rescin d e p o r lo general de el. Se im p o n e, te n d en cialm e n te,

frente al cerem o n ial de los ran g o s, el tacto de la ig u ald ad de
calidad h u m a n a de los n acid o s ig u a le s.20 L a p a rid ad , sobre cuya
base, y solo sobre cuya b ase, p u ede la a u to rid a d del argum ento afirm arse, y h a sta a c a b a r p rev alecien d o , frente a la a u to ri
dad de la je ra rq u fa social, significa de acu erd o con la autoco m p ren sio n de la epoca p a rid a d de los m eram en te hom bres. Les hommes, private gentlemen, die Privatleute, las p er
sonas p riv a d a s co n stitu y en el p u b lico , y no solo en el sentido
de que el p o d e r y la v igilancia de los fu ncionarios publicos
h an sido p u e sto s fuera de ju e g o ; tam p o co las d ep endencias
econom icas tien en ah o ra, p o r p rin cip io , eficacia; las leyes del
m ercad o esta n tan su sp e n d id a s com o las del E stado. N o es que
en las casas de cafe, en los salones y en las sociedades se haya
realizad o de un m odo serio esa idea del publico ; pero con ellos
se ha in stitu c io n a liz a d o com o ta l idea, cuajan d o asi com o exigencia o b jetiv a y h acien d o se asi, si no efectiva, si eficaz.
L a d iscu sio n en el m arco de un p u b lico tal p resu p o n e,
en segundo lugar, la p ro b le m a tiz a cio n de a m b ito s incuestionados h a sta aquel m om en to . Lo general, de que ah o ra se ocupaba el pu b lico , segufa siendo m onopolio in te rp re ta tiv o de las
au to rid a d e s eclesiasticas y e statales, y no solo bajo el p u lp ito ,
sino en filosoffa, en lite ra tu ra y en a rte , cuando el d esa rro llo
del cap italism o exigio p a ra d e te rm in a d a s categ o rias sociales u n a
c o n d u c ta ra c io n a lm e n te o rie n ta d a cada vez m as en la inform a
cion. Pero en la m ed id a en que las o b ras filo so ficas y lite ra ria s,
las o b ras a rtfstic a s en general, com en zaro n a ser p ro d u c id a s
p a ra el m e rcad o y m ed iad as p o r el, a d q u irie ro n sem ejanza esos
p ro d u c to s c u ltu ra le s con aq u ellas in fo rm acio n es: en su cali
dad de m e rc a n c ias, com enzaron a ser u n iv e rsa lm e n te accesibles. Poco tiem p o les q u ed ab a ya com o elem entos de representacion de la p u b lic id a d eclesiastica o c o rte sa n a ; exactam ente a eso se alude cuando se h ab la de la p e rd id a de su aura, de
la pro fan acio n de su en o tro tiem p o sa c ra m e n tal c ara cter. Las
p erso n a s p riv a d a s a las que, com o m ercancfa, se les vuelve accesible la obra, la p ro fa n a n en la m e d id a en que b u sca n su
sentido de un m odo au to n o m o , p o r los cam inos de la com prension racio n al, co nversan entre si re sp e c to de el y estan obligados a m a n ife sta rse p re c isa m e n te re sp e c to de aquello sobre
lo que la fuerza de la a u to rid a d h ab ia im pedido h a sta el mom en to to d a m an ifestacio n . Como ha d e m o stra d o R aym ond William s,21 deben el arte y la cu ltu ra al siglo x v i i i su relevancia m o d e rn a com o esfera d e sp re n d id a de la rep ro d u c c io n de
la vida social
74

El m ism o p ro ceso que lleva a la c u ltu ra a co n v ertirse

en u n a form a m ercan til, h acien d o la p o r vez p rim e ra u n a cultu ra capaz de discusion y co n tro v ersia, lleva, en tercer lugar,
al d ese n c la u stra m ien to del publico. P or exclusivo que fuera el
p ublico, n u n ca p o d ia lleg ar a e ch ar tra s de si el cerrojo conv irtien d o se en un clan; p o rq u e se entiende a si m ism o y se
en c u e n tra d en tro de un p u b lico m as am plio form ado p o r todas las p erso n as priv ad as a las que, com o lectores, oyentes y
esp ectad o res, se les p resu p o n e p a trim o n io e in stru ccio n suficientes com o p a ra en sen o rearse del m ercad o de objetos en dis
cusion. Las cuestio n es d iscu tid as se convertfan en algo general, no solo en el sentido de su relevancia, sino tam b ien en
el de su accesibilidad: tod o s debfan poder e n ten d e r de ello.
Allf donde el publico se in stitu cio n aliza com o grupo fijo de inte rlo c u to re s, este no se e q u ip a ra con el p ublico, sino que, en
todo caso, reclam a ser reconocido com o su portavoz, quiza in
cluso com o su educador, quiere a c tu a r en su n o m b re, represen tarlo : tal es la n u eva form a de la re p re sen ta cio n b u rg u e
sa. El publico de la p rim e ra generacion se sabe, allf donde se
constituye com o cfrculo especificable de p e rso n as, den tro de
un publico m ayor. Se tra ta siem pre de u n a co rp o racio n publicfstica, pues u n a discusion in te rn a puede to rn a rse siem pre ex
terna. Los Discursos de los molineros que B odm er y B reitinger com enzaron a p ro d ig a r en Z urich a p a r tir de 1721 no son
sino un ejem plo en tre m uchos .
El gran pu b lico , form ado difusam ente al m argen de
las te m p ra n a s in stitu cio n es de publico, tiene evidentem ente una
env erg ad u ra re d u c id a si se la co m p ara con la m asa de la poblacion ru ra l y del pueblo u rb an o . L a escuela p rim a ria es,
allf donde la hay, inferior; el n u m ero de analfabetos es incluso
su p erio r al m enos en In g la te rra que en la epoca isa b elin a .22
A comienzos del siglo x v i i i , mas de la m itad de la poblacion
vive en los lfm ites de la m era supervivencia: las m asas no son
solo co m p letam en te ile tra d a s, sino que estan tan depauperadas que ni siq u ie ra p o d rfan llegar a a d q u irir lite ra tu ra . N i tan
solo d isponen de un p o d er ad quisitivo com o el que se requerirfa p a ra u n a p a rtic ip a c io n tan m o d esta en el m ercado de producto s c u ltu ra le s .23 Sin em bargo, con el p u b lico difuso form a
do a p a r tir de la com ercializacion del trafico cu ltu ral surge una
n ueva categorfa social.
L a a risto c ra c ia c o rte sa n a del siglo x v i i no co nstitufa
p ro p iam en te un p u b lico lector. Es v erd ad que sostenfa a los lite ra to s, y que estos le rend fan servicios, pero la pro d u ccio n basada en el m ecenazgo tiene que v er m as con un estilo de cons75

picious consumption [consum o v isib le ], que con la seria lectura de un p u b lico in te re sa d o . Se form a este en los p rim e ro s decenios del siglo x v i i i , luego de que los ed ito res h ayan su stitu id o
a los m ecen as en el encargo de o b ra s a los e sc rito re s, encargando despues al m e rc a d o su d is trib u c io n .24
Igual que la lite ra tu ra , ta m b ie n se hace el te a tro p o r
vez p rim e ra con un p u b lico cuando el te a tro c o rte sa n o y de palacio se hace publico fenom eno esp ecialm en te observable
en A lem ania . El p u eb lo , la p leb e, com o se le llam a p o r aquella epoca, ap arece en F ra n c ia e In g la te rra ya en el siglo x v i i
(por ejem plo, en el Globe T h e a tre o en la C om edie). La plebe
q u iere decir ta m b ie n criad o s, soldados, a p re n d ic es, jo v e n e s escrib ie n te s y un so to p ro le ta ria d o siem p re d isp u esto al espectaculo. Pero to d o s ellos son aun p a rte de aqu el o tro tipo de
p u b licid a d en la que los g rad o s y las g rad as (que com o reliqu ia a rq u ite c to n ic a m e n te disfu n cio n al m a n tie n e n todavfa hoy
n u e stro s te a tro s) c reab an re p re se n ta c io n an te los ojos del p u e
blo aclam ativ o . Las d isp o sicio n es de la policfa de P aris m uestran , sin to m a tic a m e n te , com o la platea h u b o de co n v ertirse
en publico b u rg u e s. E sta s d isp o sicio n es, en cam in ad as, desde el
edicto real de 1641, a c o m b a tir el a lb o ro to y la pelea, asi com o,
lite ralm e n te , el h o m ic id io ,25 p ro n to tu v iero n que p re o c u p a rse no
solo de la p ro te c c io n de la sociedad de p alcos y b alcones
frente a los filous [p illo s], sino incluso tam b ien de la de u n a
d e te rm in a d a p a rte del p u b lico de p la te a (del p u b lico bu rg u es,
del que son p o r lo p ro n to p ro to tip o s los marcharias de la rue
St. Denis, los p ro p ie ta rio s de co m ercio s de m odas y lujos: joy eros, o pticos, a lm acen istas de o b ras m u sicales y fabrican tes
de gu an tes). En la p la te a se va ju n ta n d o p a u la tin a m e n te lo que,
m as ta rd e , se c o n ta ra en tre los e sta m e n to s cu ltiv ad o s, y que,
sin p e rte n e c e r a la capa alta g ra n b u rg u e sa , c irc u la ra p o r los
salones.
E n In g la te rra es aun m as claro el sesgo. El te a tro p o
p u la r sucum bfa p o r com pleto; en la epoca de C arlos II se m antenfa un unico te a tro en L on d res b ajo el p atro n a zg o de la Corte, y ni siq u ie ra era frecu en tad o p o r los b u rg u e se s, sino por
la a lta so cied ad .26 Solo en la fase p o sre v o lu c io n a ria, con la
tran sic io n de las com edias de D ryden a los d ra m as de C ongre
ve, se ab ren los te a tro s a un p u b lico del que G ottsched, en los
anos sesen ta del siguiente siglo, p o d rfa decir: En B erlin se
llam a a h o ra a la cosa p u b lic o .27 Pues A lem ania posee ya, gra
cias a los esfuerzos crfticos de G o ttsch ed y L essing, un escena
rio fijo desde 1766 con el D eutschen N a tio n a lth e a te r.
L a tra n sfo rm a c io n h a b id a p u ede o b se rv arse aun m as
76

c l a r a m e n t e en el p u b l i c o de c on ci e r t o s q u e en el p ubl i c o l e ct or
o e s p e c ta do r ; esa t r a n s f o r m a c i o n no ha a c a r r e a d o c a m b i o en
el pu bl i c o, sino qu e ha d a d o lug a r al publico m i s m o como
tal. H a s t a las p o s t r i m e r i a s del siglo x v i i i siguio la m u s i c a atada a las f u n c i o ne s de la p u b l i c i d a d r e p r e s e n t a t i v a ; sigui o siendo, c om o se dice hoy, m u s i c a al uso. De a c u e r d o con ello, su
f uncion social servia a la devocion y a la di gn i da d del oficio
divino, a las ma gnif icencias de las r e u n i o n e s c o r t e s a n a s y, en
gener al, al e s p l e n d o r de las es ce nas festivas. Los c o m p o s i t o r e s
e s t a b a n e m p l e a d o s en cal i d a d de m u s i c o s de la Iglesia, de la
c o r te o del concej o, y t r a b a j a b a n , igual que los e s c r i to r es de
servicio p a r a sus m e c e n as , y los a c t o r es c o r t e s a n o s p a r a los
s o b e r a n o s , s i g ui e n d o e n c ar g o s . Los c i u d a d a n o s a p e n a s te n i an
o p o r t u n i d a d e s de oir m u s i c a fuera de la Iglesia o de u n a r e u n i on
de la nobleza. En p r i m e r lugar, c o m e n z a r o n a e m a n c i p a r s e los
Collegia Mus i ca p ri va d os , p a r a e s t a b l e c e r s e p r o n t o c om o reuniones p ub l i c a s de c o nc i e r t o s . La e n t r a d a de p ag o convi rt io al conci er to en m e r c a n c i a ; al m i s m o t i e m p o , a p a r e c i o algo asi como
un a m u s i c a d e s v i n cu l a d a de f ines u obli ga ci on es: po r vez p ri
m e r a se j u n t a b a u n p ub l i c o a oir m u si c a c om o tal; u n publ i c o
a m a n t e de la mus i ca , al que se le s u p o n e n p a t r i m o n i o e inst r ucc i on , ha e n t r a d o en e s c e n a . 2' El arte, d e s c a r g a d o de su s fun
ci ones p u b l i c i t a r i o - r e p r e s e n t a t i v a s , se c o nv i e r t e en obj e t o de li
br e el eccion y de i nc l i na ci on e s c a m b i a n t e s . El gusto, de acuerdo con el que a p a r t i r de a h o r a se or i en t a, se manif iest a en los
j u i c i o s libres y a de t r a b a s p a r a e n t r a r en c o m p e t i c i o n u no s
con o t r o s de los p r o f a n o s; p o r q u e , en el publico, t odo el mundo p u e d e a d u c i r c o m pe t e n ci a .
La d i s p u t a en t o r n o del j u i c i o pr o fa no , en t o r n o del p u
blico c omo i n st a n c i a cri t ica, r e s u l t a e n c a r n i z a d a alli d o n d e un
ci rculo de connaisseurs ha bi a v i n c u l a d o su c o m p e t e n c i a especializada con al gun privilegio social (en la p i n t u r a , p or ej empl o,
que fue u n a p i n t u r a e s e n c i a l m e n t e d e s t i n a d a al e n t e n d i d o colecc i oni st a de la no bl e za h a s t a q u e el ar t i s t a se vio i mp e l i do
f i n al m e n t e a q ui t a m b i e n a t r a b a j a r p a r a el m e r c a d o ) . En la misma m e d i d a se e m a n c i p a n los p i n t o r e s de las a t a d u r a s del gremio, de las de la c or t e y de las de la Iglesia; del a r t e s a n o s u r
ge un a ars liberalis, a u n q u e esta, e v i d e n t e m e n t e , p o r la via de]
m o n o p o l i o estat al. En 164' fue f u n d a d a en Paris, b a j o Le Brune, la A c a d e m i a de las Artes; y solo t r es a no s d e s p u e s (1667)
de que Co l be r t la d o t a r a con i de n t i c os pr ivilegios q ue la Acade m i e F ra n gai s e , se abr e, con el p r i m e r Salon, a la publ i c i da d.
A lo s u m o diez de esas e x pos i ci ones h a b i a n t e n i do l u g a r d u
r a n t e el r e i n a d o de Luis X I V . 29 Solo a p a r t i r de 1737 t u v ie r o n

77

un c a ra c te r reg u lar; p o r o tra p a rte , diez anos d espues, aparecen las celeb res reflexiones de La Font, que fo rm ulan p o r vez
p rim e ra el p rin c ip io : U na im agen ex p u e sta es un lib ro dado
a la luz de la im p re n ta , u n a p ieza re p re s e n ta d a en escena: todo
el m u n d o tien e derech o a ju z g a r sobre ello .30 Los m u seos, igual
que co n cierto s y te a tro s , in stitu c io n a liz a n el ju ic io p ro fan o en
arte: la d iscu sio n se con v ierte en un m ed io de a p ro p ia rse de
el. Los in n u m e ra b le s panfletos que ten fan p o r o bjeto la crftica
y la apologia de las teo rfas a rtfstic a s im p e ra n te s, enlazan con
las conversacio n es de salon y son, a su vez, re c ib id o s p o r ellas
(la crftica de a rte com o conv ersacio n ). El cfrculo in te rn o del
nuevo publico de a rte lo form an, p u es, tam b ien , en la p rim e ra
m ita d del siglo x v i i i , los amateurs eclaires [aficionados in stru id o s]. En la m e d id a en que las exposiciones p u b licas a tra e n a
o tro s cfrculos, e n tra n d o las o b ra s de a rte en co n tacto con un
am plio p u b lico sin m ed iacio n de los e n ten d id o s, no pu ed en ya
estos m a n te n e r p o r m u ch o tie m p o su p o sicio n , a u n q u e su funcion se h a hech o im p re sc in d ib le ; p o r eso son a h o ra su stitu id o s
p o r los crfticos de a rte p ro fesio n ales. Como la crftica de a rte
pro fesio n al ha salido, en realid ad , de los salones se ap recia bien
en su p rim e r y m as relev an te re p re s e n ta n te : D id ero t escribio
su Informes de Salon,31 en ju iciam ien to s a rtfstic a m e n te com pete n te s de las p e rio d ic a s exposiciones de la A cadem ia desde 1759,
p a ra la Correspondencia literaria de G rim m , un escrito periodico in sp irad o p o r el conocido salon de M adam e d 'E p in ay y producido tam b ien p a ra u so d o m estico del m ism o.
En las in stitu c io n e s de la crftica a rtfstic a , c o m p re n d id as la
litera ria, la te a tra l y la m u sical, se o rg an iza el ju ic io profano
del publico m a y o r de edad, o que se cree llegado a la m ay o ria
de edad. L a n u ev a p ro fesio n que se com p ad ece con ello recibe,
en la je rg a de la epoca, el n o m b re de ju e z de a rte . E ste carga
con u n a ta re a p ro p ia m e n te d ialectica: se en tien de a si m ism o
com o m a n d a ta rio del p u b lico y, al m ism o tiem p o , com o su pedagogo.32 Los ju e c e s a rtfstic o s p u ed en en te n d e rse a si m ism os
y en su p u g n a con los a rtis ta s este es el topos cen tra l
com o p o rtav o ces del p u b lico , p o rq u e no conocen a u to rid a d alguna fuera de la que p ro p o rc io n a el ra z o n a m ie n to , y se sienten
uno con to d o s aq u ello s que se dejan co n vencer p o r arg u m en to s.
Pero, al m ism o tiem p o , p u ed en v olverse c o n tra el p u b lico m ismo cuando im p u g n an en calid ad de ex p erto s el dogm a y la
m oda apelan d o a la ca p a c id ad de ju ic io de los m alos alum nos. En el m ism o m arco de esa au to c o m p re n sio n , se aclara
tam b ien la efectiva p o sicio n del crftico: no co n stitu y e u n a pro
fesion en sentido e stric to . El ju e z a rtfstic o tien e algo de ama
78

teur; su p e ric ia tiene un valo r rev o cato rio ; en ella se organiza

el ju ic io pro fan o , sin que su especializacion le lleve a ser o tra
cosa que el ju ic io de un h o m b re p riv ad o entre to d as las dem as p erso n as p riv ad as (que no h a b ra n de ad m itir, en u ltim a
in stan cia, que el ju ic io de nadie se les im p onga com o obligato rio ): ahf rad ica, p re c isa m e n te, la diferencia en tre el ju e z artfstico y el ju ez. A la vez, tiene que p ro c u ra rse au diencia ante
el pleno del pu b lico , que com ienza a re b a s a r los estrechos cfrculos del salon, de las casas de cafe y de las p enas, aun en su apogeo. P ro n to se co nvierte el escrito p erio d ico al p rincipio
com o co rre sp o n d e n c ia m a n u sc rita , luego y a com o re v ista imp re s a m en su al o sem anal en in stru m e n to p u blicfstico de esa
crftica.
Los p erio d ico s de crftica a rtfstic a y c u ltu ra l,33 com o
in stru m e n to s que son de la crftica a rtfstic a institu cio n alizad a,
son creacio n es tfpicas del siglo x v i i i . Ya es suficientem ente notable, se m arav illa fu n d ad am en te D resdner, el hecho de que
la crftica de arte , luego de h a b e rse p asad o el m u n d o m ilenios
sin ella, ap arezca de golpe en el h o rizo n te de m ediados del si
glo x v i i i .34 P or u n a p a rte , la filosoffa es ya solo posible como
filosoffa crftica, y la lite ra tu ra y el arte son solo posibles en
conexion con la crftica lite ra ria y artfstica; solo en los periodicos crfticos llega a su p ro p ia m e ta aquello que las obras artfsticas m ism as critican . P or o tro lado, ad q u irio tam b ien el p u
blico ilu stra c io n solo p o r la via de la ap ro piacion crftica de
filosoffa, lite ra tu ra y a rte : solo p o r esta via llego a com prend er el p roceso vivo de la Ilu stracio n .
U n fenom eno clave, en este contexto, son los sem anario s m o rales. Aun estan aqui rev u elto s los m o m en to s que luego
h a b ra n de sep ararse. Los perio d ico s crfticos se han desprendido ya ta n to de los cfrculos sociales de conversacion com o de
las o b ras a las que su raciocinio se refiere. Pero aquellos seman ario s co n stitu y en u n a p a rte de las d iscusiones de las casas de
cafe y se en tienden aun com o piezas lite ra ria s (con razon se
les ha llam ado Essays p e rio d ic o s).35
C uando Steele y A ddison sacaron en 1709 el p rim e r num ero del Tatler, eran ya las casas de cafe tan n u m ero sa s, tan
am plios los cfrculos de a sid u o s ,36 que el m arco entero de estos
m illares de grupos solo p o d ia ser ab arcad o p o r un p e rio d ic o .37
La n u ev a re v ista esta, p o r lo dem as, tan fn tim am en te vinculada
a las casas de cafe, que p o d rfa incluso re c o n stru irse la vida de
las m ism as a p a r tir de los n u m ero s sueltos de la publicacion.
Los artfcu lo s del p erio d ico no solo son objeto de discusion p o r
p a rte del publico de las casas de cafe, sino que son conside79

r a d o s i nc l u s o c o m o p a r t e s m i s m a s de sus d i s c us i on e s, como
lo m u e s t r a la m a r e a de e s c r i to s e n vi a d o s al per io d ic o , e n t r e los
cuales t enia el e di tor que elegir s e m a n a l m e n t e p a r a llevar a
i m p r e n t a . Las c a r t as de los l e ct or es se i n s t i t u c i o n a l i z a r o n por
la e p o c a en q ue el Spectator se d e s p r e n d i o del Guardian: en el
la do de p o n i e n t e de la Casa B u t t o n se i nst al o u n a ca bez a de
leon, en cuya s f au c es h a b i a de d e p o s i t a r el l e c t o r sus c a r t a s . 38
T a m b i e n la f o r m a dialogal que m u c h o s a r t i c ul os m a n t e n i a n indica la p r o x i m i d a d a la p a l a b r a h a b l a d a . La m i s m a d i s c u s i o n es
t r a n s p o r t a d a a o t r o m e d i o , p r o s e g u i d a en el, p a r a vo lv er luego,
a t r av es de la l e c t ur a, al o r i gi na ri o m e d i o de la c o n ve r s ac i o n .
M u c h o s de los s e m a n a r i o s p o s t e r i o r e s de ese g en e r o a p a r e c e n
incluso sin fecha, c om o p a r a a c e n t u a r la c o n t i n u i d a d por asi
d ec i r lo t r a n s t e m p o r a l del p r o c e s o de i l u s t r a c i o n m u t u a . En
los s e m a n a r i o s m o r a l e s 39 a p a r e c e la t e n s i o n i n t e r n a de la c on
c e pc i on que de si t e n i a n a qu e l lo s que se s e n t i a n l l a m a d o s al
p r o c e d i m i e n t o o r al de un m o d o m a s cl aro que en los per i o d i c o s
p o s t e r i o r e s . Lo que p r o n t o h a b r a de e s pe c ia l i za rs e d a n d o l u ga r
al e n j u i c i a m i e n t o del ar te, es t o d a vi a en esos s e m a n a r i o s a r t e y
crit ica arti st i c a, l i t e r a t u r a y crit ica l i t e r ar i a a la vez. El p ub li
co se mi r a al e s pe j o con el Tatler, con el Spectator, con el Guar
dian; a un no es ca p az de e n t e n d e r s e a t r a v e s del r o d e o de una
reflexion s ob r e o b r a s filosoficas y l i t e r a r i a s , a r t i s t i c a s y cientificas, sino solo e n t r a n d o el m i s m o c o m o obj e t o en la literatura. Ad d i so n se calificaba a si m i s m o c om o censor o f manners
and morais; * t r a t o de o r g an i z a c i o n e s beneficas y de e s cue l as
p a r a p o b r e s , p r o p u s o m e j o r a s en la e n s e n a n za , e x h o r t o a for
ma s de s o c ia b il i d a d a c o r d e s con la mo r al , p ol e mi z o c o n t r a el
vicio del j u e g o , c o n t r a el f a n a t i s m o y la p e d a n t e r i a , c o n t r a
el ma l g u s t o de los e s p i ri t u s i n g en i os o s y c o n t r a la e x c e n t r ic i d a d
de los sabios; t r a b a j o p o r la difusion de la t o l e r an c i a , p o r la
e m a n c i p a c i o n de la m o r a l i d a d c i u d a d a n a r e s p e c t o de la teologia mo r al , de la s a b i d u r i a m u n d a n a r e s p e c t o de la filosofia lib res c a. El p u b l i c o que le leyo y c o m e n t o se vio a si m i s m o c omo
tema.

6. La familia burguesa y la institucionalizacion de una

privacidad inserta en el publico
M i e n t r a s q ue las i n s t it u c i o n e s m a s t e m p r a n a s de la
p u bl i c i d a d b u r g u e s a e s tan p r i s i o n e r a s de la no bleza d e s p r e n d i-

*
80

Censor de modos y costum bres.

da de la co rte, en cam bio, el gran p u b lico , form ado en teatro s, m u seos y co n cierto s, es un p u b lico b u rg u es ta m b ie n desde el p u n to de v ista de su p ro c e d e n c ia social. Su influencia
triu n fa alre d e d o r de 1750. Y a los sem an ario s m o rales, que llegaron a in v ad ir a E u ro p a en tera, coinciden con aquel gusto que
h ab rfa de c o n v e rtir a la m ed io cre Pamela en un best-seller. E sos
sem an ario s su rg en de n ecesid ad es de un p ublico lecto r burgues que luego p o d ra satisfacer de un m odo genuino a traves
de las form as lite ra ria s de la tra g e d ia b u rg u e sa y de la novela
psicologica. Las ex periencias, en las que un publico apasionado, te m a tiz a d o r de si m ism o, b u sca en te n d im ien to e ilu strac io n
en el m arco del razo n am ien to p u b lico de p erso n a s p riv ad a s
dialo g an tes , fluyen de las fuentes de u n a su b jetiv id ad especffica, cuyo h ogar, en el sentido lite ra l de la p ala b ra, es la esfe
ra de la p e q u e n a fam ilia p a tria rc a l. Como es sabido, p ro ced en te
de m u tacio n es p ro fu n d a s en la e s tru c tu ra fam iliar, que se han
ido g estan d o desde v ario s siglos an tes con la tra n sfo rm ac io n
cap italista, se co n so lid a la fam ilia n u c le a r p a tria rc a l com o el
tipo d o m in an te en las capas b u rg u e sa s.
La a risto c ra c ia u rb a n a , ev id en tem en te, en p a rtic u la r la
p a risin a que es m o d elica p a ra la del resto de E uropa , contin u a m a n te n ie n d o casa y ve con m alo s ojos la in tim id ad de
la vid a fam iliar b u rg u esa. E l m ero n o m b re b a sta p a ra garantizar la sucesion, que es a la vez tra n sm isio n h e re d ita ria de privilegios; y p a ra ello no se n e c e sita siq u iera del h o g ar com un
del m a trim o n io , cada u no de cuyos m iem b ro s vive a m enudo
en su p ro p io hotel [m a n sio n ], p a ra co in cid ir de vez en cuando
en las esferas ex trafam iliares au n m as a m en u d o que en el cfrculo de la p ro p ia fam ilia. L a maitresse [q u e rid a] es u n a institucion, lo cual es sfntom a de que las relacio n es tan fluctuantes
y, sin em bargo, ta n co nvencionalizadas de la vida social
solo ra ra m e n te p e rm ita n u n a esfera p riv a d a en el sentido burgues. L a in tim id a d ju g u e to n a , cu an d o se da, se diferencia clara m e n te de la d u ra d e ra in tim id ad de la nueva vid a fam iliar.
E sta se d esp re n d e , p o r o tra p a rte , de las v iejas form as de la
com u n id ad g ra n fa m ilia r que se co n serv ab an bien, sobre todo
en el cam po, to d av fa d u ra n te to d o el siglo x v i i i . Form as fam iliares que eran p re b u rg u e sa s tam b ien en el sentido de que
no se su jetab an a la d iferenciacion en tre publico y privado .
Pero ya la ab u rg u e sa d a a risto c ra c ia ru ra l inglesa del
siglo X V I I parece e sta r a p a rta d a de este estilo de v id a apegado
a la casa com pleta. L a p riv atizacio n de la vida puede observarse en un cam bio estilfstico de la a rq u ite c tu ra : En las fin81

cas de nu ev a p l a n t a se h a b i a n e f e c t u a d o a l gu na s mod i f ic ac i ones

a r q u i t e c t o n i c a s . El alto v e s t i b u l o con t e ch o de vi gu e ri a [...]
p a s o de mo d a . El c o m e d o r y los d o r m i t o r i o s f ue r on t r as l ada dos a la p l a n t a s u p e r i o r , en d o n d e las d i s t i n t a s f u nc i on e s que
el a n t i g u o v e s t i b u l o h a b i a d e s e m p e n a d o d i e r o n a q ui l u g a r a la
d i s t r i b u c i o n del e s pa c i o en un n u m e r o de c a m a r a s de magnit ud c o r r i en t e . T a m b i e n el pat io, en el q u e h ab i a t r a n s c u r r i d o
b u e n a p a r t e de la v i da d o m e s t i c a , se encogi o [...] y fue trasl a da d o de su p o s i c i o n c e n t r a l en la ca sa a la f a c h a d a poster i o r . 4tl Lo q u e T r e v e l y a n r e l a t a a q u i a c e r ca de las f in c a s r u r a l e s
de la gentry * inglesa, val e en el c o n t i n e n t e p a r a las m a n s i o n e s
b u r g u e s a s del siglo si gu i e n te : E n las m a n s i o n e s p r i v a d a s mod e r n a s de las g r a n d e s c i u d a d e s h a n sido r e d u c i d o s a su mas
m i n i m a e x p r e s i o n t o d os los e s p a c io s f u n c i on al es a la "casa completa": los a m p l i o s v e s t i b u l o s se h a n v i s t o r e d u c i d o s a u n mise ro z a gua n, y p o r la p r o f a n a d a c o c i na t a n solo c o r r e t e a n doncellas y c oc i n er as en l u g a r de la f ami lia y el e s p i r i tu hogar eno; per o es s o b r e t o d o n o t a b l e que los p a t i o s se h a y a n conv e r t i d o en r i n c o n e s a m e n u d o a n g os t os , h u m e d o s y malolientes [...]. Si e c h a m o s u n v is t a z o al i n t e r i o r de n u e s t r a s viviendas, e n c o n t r a m o s que la " h a b i t a c i o n fami li ar ", e s to es, la estancia c o m u n de m a r i d o , m u j e r y n ino s y se r vi c i o se ha h e c h o cada
vez m a s p e q u e n a , si no ha d e s a p a r e c i d o del todo. En c a m b i o ,
las h a b i t a c i o n e s p a r t i c u l a r e s de los di ve rs o s m i e m b r o s de la
familia h a n si do p r o v i s t a s ca da ve z m a s y co n m a y o r p r o p i e d a d .
El a i s l a m i e n t o del m i e m b r o de la fami lia i nc l u so en el i n t e r i o r
de la casa pas a por d i s t i n g u i d o . 41 Ri ehl ana l i z a el p r o c e s o de
p r i v a t i za ci on de la casa, qu e la lleva, c o m o el m i s m o dice en
u n a ocasion, a ser m a s h a b i t a b l e p a r a c a d a i n d i vi d u o , p e r o m a s
e s t r e c h a y m a s p o b r e p a r a la f a m i l i a . 42 La pu b l i c i d ad granf ami li a r del v es t i bu l o, en el que la s e n o r a de la casa, j u n t o al
se n or , r e p r e s e n t a b a an t e s i r v i e n t e s y v e c i n d a r i o , cede a la publi c i d a d p e q u e n o - f a m i l i a r de la sala de es t ar , en d o n d e el mat r i m o n i o se aisla, con su s r u i d o s o s ni nos, del p e r s o n a l de servicio. Las f iest as de m a n s i o n se c o n v i e r t e n en v e l a d a s de soci edad, la h a b i t a c i o n f a m i l i a r en sala de vi si t a y en es ta se
r e u n i r a n las p e r s o n a s p r i v a d a s en c a li da d de p u b l i c o: Aquellas salas y v e s t i b u l o s f u n ci on a l e s a la casa c o m p l e t a se han
r e d u c i d o a la m i n i m a e x pr es i on . El e s pa c i o m a s i m p o r t a n t e en
la casa b u r g u e s a d i s t i n gu id a es, en c a m b i o , d e s t i n a d o a u n apos ent o c o m p l e t a m e n t e n uevo: al s a l o n [...]. P er o el s a l on no rinde t a m p o c o se r v i c i o a la casa, si no a la so c i e d ad , y esa socie-

*
82

Gente bien, en especial burguesia rural.

dad esta m uy lejos de ser m e ra m e n te equivalente al estricto

y fijo cfrculo de am igos de la casa .43 La lfnea fro n teriza entre
la esfera p riv a d a y la p u b lic id a d a tra v ie sa la casa. Las p e rso
n as p riv ad as salen de la in tim id ad de su sala de e sta r a la pub licid a d del salon; p ero u n a y o tra estan e stre c h a m en te relacion adas. Solo el n o m b re de salon re c u e rd a el origen de la discusion sociable y del razo n am ien to pub lico , su pro ced en cia: la
esfera de la sociedad a risto c ra tic a . De ella se ha desp ren d id o ,
e n tre ta n to , el salon com o cen tro de circu lacion de los p a d res
de fam ilia b u rg u eses y de sus m u jeres. Las p e rso n a s priv ad as,
que c o n stitu y en aqui pub lico , no e n tra n en sociedad; surgen
siem pre, p o r asi d ecirlo, de u n a vida p riv ad a que se h a perfilado en el espacio in te rio r de la fam ilia n u c le a r p a tria rc a l.
Ese espacio co n stitu y e el lu g ar de u n a em ancipacion
p sic o lo g ic a 44 coin cid en te con la em ancipacion polftico-econom ica. Aun cuando la esfera del cfrculo fam iliar no quiere sino
verse in d ep en d ien te, d esp ren d id a de to d o vinculo social, am bito de la p u ra h u m an id ad , esta en u n a relacion de dependencia con la esfera del tra b a jo y del trafico m ercan til. H asta
la conscien cia de in d ep en d en cia puede en te n d e rse a p a r tir de
la efectiva d ep en d en cia de ese am b ito fntim o resp ecto del ambito p riv ad o en el m ercad o . Los p o seed o res de m ercan cias
p ueden co n sid erarse, en cierto m odo, au to n o m os. En la m edida en que se h a n em ancipado de las d irectiv as y co n tro les esta ta le s, deciden lib rem en te de acu erd o con c riterio s de rentab ilidad; y en ese p ro ceso n adie es som etido a obediencia, sino
que todo el m u n d o se e n c u e n tra a m erced de las an onim as leyes del m ercad o , reg id as, al p arecer, p o r u n a racio n alid ad eco
nom ica que le es in h e re n te . E sta s leyes estan p ro v istas de la
g aran tfa ideologica del in tercam b io ju s to , y h an de p o sib ilita r,
en general, la su p eracio n de la coercion m ed ian te la equidad.
U na a u to n o m ia de las p erso n as p riv a d a s de este estilo, b asad a
en la disposicion sobre la p ro p ie d a d y re alizad a tam b ien en
cie rta m e d id a a trav es de la p a rtic ip a c io n en el trafico comercial, no p o d ia m enos de encau zarse re p re se n ta tiv a m e n te . La
au to n o m ia del p ro p ie ta rio en el m e rcad o coincide con u n a autorre p re se n ta c io n de los h o m b res en la fam ilia, a cuya in tim idad,
a rra n c a d a a lo que p a re c e a la co n striccio n social, subyace,
en v erd ad , u n a au to n o m ia p riv a d a ejercid a en el m u n d o com petitivo de los negocios. U na au to n o m ia p riv a d a que reniega de
su origen econom ico, u n a au to n o m ia que cae fuera del am bito
de la au to n o m ia de que goza el co m p etid o r en el m ercad o (comp e tid o r que se da to n o con esa a u to n o m ia), p resta , p ues, tam bien a la fam ilia b u rg u e sa consciencia de si m ism a. E lla parece
83

l i b r e m e n t e f u n d a d a p or i n d i v i d u o s libres y p a r e c e m a n t e n e r s e
sin c o n s t r i c c i o n al guna; p a r e c e b a s a r s e en la d u r a d e r a co muni dad a m o r o s a de a m b o s c o ny u gu e s ; p a r e c e d e p o s i t a r i a del libre
d e s ar r o l l o de t o d a s las c a p a c i d a d e s q u e perfilan a la per sona l idad cu l t i v ad a . E s o s t r es m o m e n t o s : l i b e r t a d volit iva, comun i d a d a m o r o s a e i n s t r u c c io n , d a n l u g a r a u n a idea de h u m a n i dad que se e n t i e n d e c o m o i n h e r e n t e a ella y que, c i er t am en te, le fija p o r vez p r i me r a , y de un m o d o a b s o l u t o , su posi
cion: la e m a n c i p a c i o n p o r t a d o r a a u n del eco de las sentencias a c er ca de lo p u r a o m e r a m e n t e h u m a n o de la i n t i m i d a d
del s uj e t o , r eg i d a y d e s p l e g a d a de a c u e r d o con sus p r o p i a s leyes, r e s p e c t o de f i n al id ad e s y obj e t i vos e x t e r n o s de c u a l q u i e r
clase.
Es a idea, s e gu n la cual la esfera i n t i m a pequ e n o- fa mi liar se c o n s t i t u y e po r si m i s m a , choca, de t o d o s m o d o s , con las
f unci one s r eales de la familia b u r g u e s a , y ese c h o q u e se registr a en la co n s ci e nc i a del b u r g u e s m i s m o . P o r q u e , n a t u r a l m e n t e ,
no esta la fami lia li br e de la c o n s t r i cc i o n a la que la s oc i ed a d
b ur g u e s a , c o m o t oda s, la s o me t e . Ella d e s e m p e n a u n rol perf e c t a m e n t e c i r c u n s c r i t o en el p r o ce s o de v a l o ri z ac i o n del ca pi
tal. C o m o m a r c o gene al ogi co, g a r a n t i z a la c o n t i n u i d a d p e r s o
nal, o b j e t i v a m e n t e e n c a u z a d a en la a c u m u l a c i o n de capi t al y ancl ada j u r i d i c a m e n t e en la libr e t r a n s m i s i o n h e r e d i t a r i a de la
p r o p i e d a d . Ella es f unci ona l , s o b r e t o do , c o m o a g e n t e social, a
la dificil m e d i a c i o n c o n s i s t e n t e en m a n t e n e r e s t r i c t a m e n t e las
exi genc i as social es n e c es a r i a s p r e s e r v a n d o u n a a p a r i e n c i a de lib e r t a d . F r e u d ha d e s c u b i e r t o el m e c a n i s m o de i nt e r n al i z a c i on
de la a u t o r i d a d p a t e r n a ; sus d i s c ip ul o s h a n r e l a c i o n a d o ese mec a n i s m o , d e s de un p u n t o de vista psi c osoci ol o gi c o , con el tipo
de la fami lia n u c l e a r p a t r i a r c a l . 45 S i e m p r e v e n d r i a a coi ncidi r,
s e gun estos, la a u t o n o m i a del p r o p i e t a r i o en el m e r c a d o y en el
se no de la p r o p i a e m p r e s a con la d e p e n d e n c i a de la m u j e r y de
los n i no s r e s p e c t o del p a d r e de familia; la a u t o n o m i a pr iv ad a
de alli se t r a n s f o r m a r i a a q u i en a u t o r i d a d y c o n v e r t i r i a en ilusor ia a q ue ll a p r e t e n d i d a l i b e r t a d volitiva del i n di vi duo . T a m
b ie n la f o rm a c o n t r a c t u a l del m a t r i m o n i o , que p r e s u p o n e la au
t o n o m a d ec l a r a c i o n de v o l u n t a d de a m b o s c o n t r a y e n t e s , seria
u na ficcion; y, s o b r e t o do, el en l ace m a t r i m o n i a l , en la m e d i d a
en que la fami lia es p o r t a d o r a de capital, no p o d r i a p e r m a n e cer al m a r g e n de c o n s i d e r a c i o n e s t ales c o m o su m a n t e n i m i e n to y r e p r o d u c c i o n . (La a m e n a z a c o n n a t u r a l a la idea de la com u n i d a d a m o r o s a ocup a , c o m o conflicto e n t r e a m o r y r az o n
[ m a t r i m o n i o de c o n v e n i e n c i a s ] , a la cr ea c i o n l i t e r ar i a h as ta
nuestros dias, y no solo a la literatura.)46 Finalmente, tambien

84

las necesidades p ro fesio n ales v endrfan a c o n tra d e c ir u n a idea

de la in stru ccio n , segun la cual le es dado a ella el pon erse como
fin en si m ism a. P ro n to ha enten d id o Hegel como la instruccion, la form acion, e sta en cad en ad a al nucleo del tra b a jo social,
nucleo al que no le es dado reco n o cerse como bu rg u es. La vieja
contrad iccio n p ro sig u e h a s ta hoy en la d isp u ta entre la form acion de la p erso n alid ad , p o r u n a p a rte , y la m era instruccion p o sib ilita d o ra de oficio, p o r la otra.
Si las necesid ad es de la sociedad b u rg u esa hacen tam b ale a r ta n severam en te a la a u to co m p ren sio n de la fam ilia como
un a esfera de la h u m a n id a d c o n stitu id a en su intim idad, no son
en cam bio m era ideologfa las ideas de lib ertad , am or y formacion n acid as de las experiencias de la esfera p riv ad a pequenofam iliar. E stas ideas son tam b ien re a lid a d en su calidad de disposicion m e n ta l con peso objetivo en la configuracion de la
m ism a in stitu cio n , y sin su v alo r subjetivo no po d rfa reproducirse la sociedad. Con el especifico concepto de h u m an id ad se
extiende en tre la b u rg u e sia u n a concepcion de lo existente que
p ro m e te u n a co m p leta red en cio n resp ecto de las constricciones del m ism o sin evadirse en un m as alla. El tra sc e n d e r de la
in m an en cia fijada es el m o m en to de verdad, la ideologfa b u r
guesa d estaca de en tre las ideologfas; en sus p rim e ro s com ien
zos, p re c isa m e n te allf donde la experiencia de la Humanitat * 47
tiene su p u n to de a rra n q u e : en la h u m an id ad de la intim a relacion de los h o m b res com o m eros h o m b res al resg u ard o de la
fam ilia.48
En la esfera de la in tim id ad p eq ueno-fam iliar las p e r
sonas p riv ad as se conciben a si m ism as com o in d ependientes
incluso de la esfera p riv a d a de su actividad econom ica (precisam en te com o h o m b res que p u ed en c o n tra e r relaciones puramente humanas). No por casualidad se convierte el siglo x v i i i
en un siglo de in tercam b io e p is to la r ;49 escribiendo ca rtas se
ro b u stece el individuo en su subjetividad. En los p rim ero s tiem pos del trafico de co rreo m edio de tra n s p o rte principalm ente u til a los nuevos perio d ico s , sirve ya la c a rta p a ra la corresp o n d e n c ia in te le c tu a l asi com o p a ra la co rtesfa fam iliar.
Pero todavfa la carta familiar bien escrita del siglo x v i i , que
b rin d a de a n tem an o a los conyuges am or m a trim o n ia l y fideli-

*
Humanitat es un latinismo introducido en la lengua ale
mana en el siglo xvl. Da a la nocion de hum anidad (Menschlichkeit,
en alem an) una cualificacion de civilidad. Como se observara con la
lectura de la nota 47, valfa la pena registrar aqui la peculiaridad
de Humanitat en vez de traducirla sin mas por humanidad como
se hace en otras ocasiones.
85

dad, o que ase g u ra al sen o r p a d re y a la sen o ra m a d re la obediencia de los n in o s, vive de las secas p a rtic ip a c io n e s, de los
periodicos que h a b rfa n de a u to n o m iz a rse luego con un ro tu lo
pro p io . L a n o v ia de H e rd e r tem e ya, en cam b io , que sus c artas
no con ten g an sino n a rra c io n , dejandole a u ste d en condicio
nes de c o n sid e ra rm e u n a b u e n a e sc rito ra de p e rio d ic o s .50 En
la era del se n tim e n ta lism o , las c a rta s son re c e p ta cu lo s an tes
aptos al desahogo del corazon que a la fr(a n oticia (la cual,
cuando llega a ser m en cio n ad a, re q u ie re discu lp a). La c a rta es
co n sid erad a, segun el lexico de la epoca que ta n to debe a
G ellert , e sta m p a del alm a, u n a v isita del alm a; las c a rta s
qu ieren ser e scritas con sangre del corazon, q u ieren ser precisam en te p o r eso llo ra d a s .51 El in te re s psicologico crece desde el com ienzo en la doble relacio n consigo m ism o y con los
o tro s: la a u to o b serv acio n e n tra en u n a conexion en p a rte curiosa, en p a rte e m p a tic a con las co nm ociones an fm icas del otro
Yo. El d iario se co n v ierte en u n a c a rta d e stin a d a al re m ite n te ;
la n a rra c io n en p rim e ra p e rso n a , en m onologo d e stin a d o a re
c e p to r ajeno; am b o s co n stitu y e n en la m ism a m ed id a experim en to s con la su b je tiv id a d d e sc u b ie rta en las re lacio n es fntim as p eq u en o -fam iliares.
E sta, com o re c in to m as fntim o de lo p riv ad o que es,
esta c o n tin u a d a m e n te in s e rta en p u b lico . Lo c o n tra rio de la intim id a d lite ra ria m e n te m e d ia d a es in d iscrecio n , no p u b lic id ad
com o tal. Las c a rta s ajen as no solo se p re s ta n y tra n sc rib e n ;
m uchos in te rc a m b io s e p isto la re s estan y a de a n te m an o , com o
m u e stra n en A lem ania los ejem plos de G ellert, G leim y G oethe,
p rev isto s p a ra la im p re n ta . U n giro expresivo c o rrie n te de la
epoca co nfirm aba el a c ie rto de la c a rta co n seguida diciendo
que estab a a p u n to de im p ren ta . Asi se explica a p a r tir de la
su b jetiv id ad d ire c ta o in d ire c ta m e n te in s e rta en la p u b lic i
dad de los in te rc a m b io s ep isto la re s y de los d iarios fntim os
el origen del genero tfpico y de la p ro p ia d isp osicion lite ra ria
de ese siglo: la n ovela b u rg u e sa , la d e sc rip c io n psicologica en
form a autobiografica. Su m as te m p ra n o y p o r m ucho tiem po
influyente ejem plo, la Pamela (1740) de R ich ard so n , surgio precisam en te de la in ten cio n de este de h a c e r u n a c a rta m odelo incluible en las a p re c ia d as colecciones que de ellas se hacfan.
S u b re p tic ia m e n te se le co n v ierte al a u to r en a su n to cap ital la
n arra c io n , com o tira d a p o r u n a cinta. Pamela lleg ara a convertirse en m odelo no de c a rta s, sino de novelas en form a epistolar. N o solo R ic h a rd so n m ism o sigue con Clarissa y Sir Charles
Grandison con el genero que ha d e sc u b ie rto . C uando R ousseau,
con la Nouvelle Heloise y luego G oethe con las Werther Lei
86

den se sirven de la form a de la n ovela ep isto lar, es ya im posible h acer m a rc h a a tra s. Las p o strim e rfa s del siglo se m ueven
gozosam ente y con so ltu ra en el te rre n o de la subjetividad,
apenas explorado en sus com ienzos.
Las relacio n es en tre au to r, o b ra y p u b lico cam bian: llegan a c o n v e rtirse en in te rre la cio n e s fntim as de las p e rso n as p ri
vadas psico lo g icam en te in te re sa d a s en lo hum ano, en el autoconocim iento, asi com o en la co m p en etracio n . R ich ard so n llora
con los p e rso n a je s de sus novelas ex actam en te igual que sus
lectores; a u to r y le c to r m ism os se co n v ierten en p ro ta g o n istas
que se expresan. S terne, p a rtic u la rm e n te , consigue un refin am ien to del pap el del n a rra d o r p o r m edio de reflexiones, de
llam am ien to s, casi h a s ta de indicacio n es escenicas; todavfa pone
en escena la novela p a ra el publico contextu alizado, no con fines
de d ista n c ia m ie n to , sino p a ra e n m a sc a rar c o m p letam en te la diferencia en tre el ser y el p a re c e r.52 L a re a lid ad com o ilusion
c read a p o r el nuevo genero tiene en ingles el n o m b re de fiction:
con ello se la desp o ja de su calidad de meramente fingida. P or
vez p rim e ra consigue c re a r la novela b u rg u e sa aquel estilo de
realism o que a u to riz a a todo el m undo a p e n e tra r en la accion
lite ra ria com o su stitu tiv o de la p ro p ia accion, a to m a r las relaciones en tre los p erso n ajes, en tre el lector, los p e rso n aje s y
el a u to r com o relacio n es su stitu tiv a s de la realidad. T am bien
el d ram a de la epoca se convierte en fiction, a trav es de la
in tro d u ccio n de la cu arta p ared , no m enos que la novela. La
m ism a M adam e de Stael, que fom en tab a en su casa el extravagante ju e g o de sociedad co n sisten te en re tira rs e todos los presentes, luego de la com ida, p a ra escrib irse u n o s a otros c arta s,
llego a te n e r consciencia de que las p e rso n a s se convertfan a si
m ism as y a las dem as en sujets de fiction.
La esfera del publico se o rig in a en las capas m as amplias de la b u rg u esia, p o r lo p ro n to , com o aplicacion y, al
m ism o tiem p o , co n sum acion de la esfera de la in tim id ad pequeno-fam iliar. Sala de e sta r y salon se en c u e n tra n bajo el m ismo techo, y com o la p riv a c id a d de u n a n e c e sita de la publicidad de la o tra, com o la su b jetiv id ad del individuo privado esta
in se rta desde el com ienzo en la p u b licid ad , tam b ien en la li
te ra tu ra co n v ertid a en fiction estan am b as co nectadas. P or un
lado, el lector, co m p en etran d o se, re p ite las relaciones privadas d elin ead as en la lite ra tu ra ; rellen a la fingida in tim id ad con
experiencias p ro ced en tes de la re a lid a d y se pone a p ru e b a en
aquella p a ra esta. Por o tro lado, la in tim id a d lite ra ria m e n te
m ed iad a desde el p rin cip io , la su b jetiv id ad lite ra ria m e n te capaz, se co nvierte, efectivam ente, en la lite ra tu ra de un am plio
87

publico lector; las p e rso n a s p riv a d a s c o n v e rtid a s en publico razonan ta m b ie n p u b lic a m e n te sobre lo lefdo y lo in tro d u c e n en
el pro ceso co m u n m en te im p u lsad o de la ilu stra cio n . Dos anos
d espues de la ap aricio n de Pamela en el escen ario lite ra rio se
fundo la p rim e ra lib re rfa p u b lica; clubs de lib ro s, cfrculos de
lecto res, lib rerfas de su scrip cio n crecen ra p id a m e n te y perm iten que la le c tu ra de nov elas se co n v ierta en un h a b ito de las
capas b u rg u e sa s (en un tiem p o en el que, com o en In g la te rra
a p a rtir de 1750, el v olum en de v e n ta s de los p e rio d ico s d iario s
y de los sem an ario s se dobla en un c u a rto de sig lo ).53 E sas ca
pas b u rg u e sa s co n stitu y e n el p u b lico que se h a ido form ando
desde tie m p o a tra s en las te m p ra n a s in stitu c io n e s de las casas
de cafe, de los salones y de las Tischgesellschaften, y que a h o ra
ad q u iere u n a te x tu ra u n ifo rm e g racias a la in sta n c ia m ed iad o
ra de la p re n s a y de su c rftic a p ro fesio n al. E llas form an la p u
b licid ad de un racio cin io lite ra rio en el cual la su b jetiv id a d de
origen fntim o y p eq u en o -fam iliar llega a un en te n d im ien to consigo m ism a y ace rc a de sf m ism a.

7. La relation de la publicidad literaria con la publicidad

politica
E l p ro ceso en el cual el p u b lico co m p u esto p o r p e rso
nas p riv ad as ra c io c in a n tes se a p ro p ia de la p u b lic id a d regla
m e n ta d a desde a rrib a , co n v irtie n d o la en u n a esfera de crftica
del p o d e r p u b lico , se c o m p le ta con la tra n sfo rm a c io n del funcio n am ien to de la p u b lic id a d lite ra ria , d o ta d a y a con organizaciones del p u b lico y con p la ta fo rm a s de d iscusion. M ediado
p o r esa p u b lic id a d lite ra ria , ap arece ta m b ie n el m arco experi
m en tal de la p riv a c id a d p u b lic a m e n te in se rta en la p u b licid a d
polftica. La re p re se n ta c io n de los in te re se s de u n a esfera privatiz ad a de la econom fa m e rc a n til es in te rp re ta d a con ay uda de
ideas d e sa rro lla d a s en el humus de la in tim id a d pequeno-fam iliar: la Humanitat tien e aqui su em p lazam ien to genuino y no,
com o o cu rrfa en su m o d elo griego, en la p u b lic id a d m ism a. Con
el nacim ien to de u n a esfera de lo social, p o r cuya reg u lacion
p u g n a la opin io n p u b lic a con el p o d e r p u b lico , h a experim entado u n a rem o cio n en co m p aracio n con los an tig u o s el tem a
de la m o d e rn a p u b licid ad , d esp lazan d o se de las ta re a s propiam en te p o lfticas de la ciu d ad an fa c o m u n ita ria m e n te activ a (adm in istra c io n de la ju s tic ia en el in te rio r, au to afirm acion en el
exterior) a las m as bien civiles ta re a s de u n a sociedad publica88

m ente ra c io c in a n te (la seg u rid ad del trafico m e rc an til). La tarea p o litica de la p u b licid ad b u rg u e sa es la regulacion de la
sociedad civil (a diferencia de la res publica);53 con las experiencias de u n a esfera p riv ad a in tim izad a a las espaldas, p o r asi
decirlo, la p u b licid ad b u rg u e sa hace frente a la a u to rid a d mon a rq u ic a estab lecid a; en ese sentido, se puede d ecir de ella que
ha tenido a la vez, desde el p rin cip io , un c a ra c te r polem ico y
privado. A l m odelo griego de p u b licid ad le faltan am bas caracterfsticas: p o rq u e el status priv ad o del sen o r de la casa, del
que, com o ciudadano que es, depende su status politico, se basa
en el dom inio sin a p a rie n c ia alguna m ediada p o r la intim idad de lib ertad ; y agonal es el c o m p o rta m ien to del b u rg u es
solo en la com peticion de los negocios, que re p re se n ta u n a aparen te form a de luch a c o n tra el enem igo externo y no, p o r ejemplo, en la d isp u ta con el p ro p io gobierno.
La dim en sio n de la polem ica, en el seno de la cual la
p u b licid ad consiguio eficacia p o litica d u ra n te el siglo x v i i i , se
ha d esa rro lla d o ya, en el curso de los dos siglos a n te rio re s, en
la co n tro v ersia ju rfd ic o -e sta tal en to rn o al p rin cipio del dom inio
absoluto. L a lite ra tu ra apologetica del secreto de E stado da
v ida lingufstica al m edio con cuya ayuda puede el soberano
afirm ar su so b eran id ad (jura imperii): p re c isa m e n te los arcana
imperii, aquel catalogo com pleto de p ra c tic a s secretas com puesto p o r M aquiavelo que habfan de g a ra n tiz a r el m an te n im ien to
del dom inio sobre el p u eb lo m en o r de edad. A la p ra c tic a del
secreto se le o p o n d ra luego el p rin cip io de la p u b lic id a d .54 Los
oposito res de la epoca se cuestio n an si la ley depende del arbitrio del soberano o si la a u to rid a d de este debe solo ejercerse
sobre el fundam ento de u n a ley. Por legislador entienden ellos
eviden tem en te, p o r esa epoca, a la asam b lea de estam en to s: la
polem ica de los o p o sito res de la m o n arq u fa, de los m onarcom acos, vive aun de la ten sio n en tre el sob eran o y los estam entos
senoriales, p ero se dirige ya c o n tra la m ism a b u ro c ra c ia absolu tista con la que la polem ica b u rg u e sa se en sa n ara m as tarde, desde finales del x v i i . Incluso en M ontesquieu se mezclan,
en la lu ch a con el enem igo com un, am bos frentes y a m enudo
h a sta la in d istin g u ib ilid ad . El unico c riterio de distincion posible de la vieja y la nueva p olem ica es el estricto concepto de
la ley, que contiene la idea de ju s tic ia no solo en el sentido de
los derechos legftim os, sino la idea de legalidad im p u e sta mediante n o rm a s generales y a b stra c ta s.
C iertam ente, la tra d ic io n filosofica, ta n to la aristo telic a
com o la cartesian a, conocen la categorfa de la lex generalis o
universalis; p ero en el am bito de la filosoffa social y de la po89

lftica fue in tro d u c id a , im p lfcitam en te, p o r H obbes, y definida

ex p resam en te p o r vez p rim e ra p o r M o n te sq u ie u .55 W hoever
has the legislative or sup rem e p o w er o f any co m m onw ealth, is
b o u n d to govern by estab lish ed stan d in g law s, p ro m u lg a te d and
know n to th e p eople, and n o t by ex tem p o rary d e c r e e s ... 56 Locke
atrib u y e a la ley, a diferen cia de la ord en y de la disposicion,
constant and lasting fo rc e }1 En la lite ra tu ra francesa del siglo
siguiente h a b ra de p re c isa rse esa c a racterizacio n : Les lois...
sont les ra p p o rts n ecessaires qui d e riv e n t de la n a tu re des
ch o ses .58 Son reglas racio n ales d o tad as de c ie rta gen eralid ad
y duracion. Un g obierno a base de d ecreto s y edictos es considerado p o r M o n tesq u ieu une mauvaise sorte de legislation.
Con ello se p re p a ra la su b v ersio n del p rin cip io inapelable del
dom inio ab so lu to form ulado p o r la te o rfa del E stad o de H ob
bes: veritas non auctoritas fa c it legem.* En la ley, su p rem a
en carnacio n de las n o rm as gen erales, a b stra c ta s y p e rm a n e n te s,
a cuya m e ra ejecucion tiene que re d u c irse el dom inio, esta conten id a u n a ra c io n a lid a d en la que lo ju s to converge con lo
ju stific a d o .
H isto ric a m e n te , la exigencia p o lem ica de ese tipo de
ra cio n alid ad , enfren tad o a la p ra c tic a secreta de la a u to rid a d
soberana, se ha d e sa rro lla d o en conexion con el ra zo n am ien to
publico de las p e rso n a s p riv a d a s. Asf com o el arcanum sirvio
al m a n te n im ie n to de u n a dom in acio n b a sa d a en la voluntas, asf
tam b ien la p u b lic id a d h a b ra de serv ir a la im p osicion de una
legislacion b a sa d a en la ratio. Y a Locke vincula la ley dada a
conocim ien to publico con un common consent, y M o n tesquieu
la red u ce finalm ente a raison humaine; pero esta reserv ad o
a los fisio cratas, com o v erem os m as a d e la n te ,60 el rela c io n a r
explfcitam ente la ley con la razo n que se m an ifiesta a trav es
de la opinion p ublica. Se d e sa rro lla en la p u b lic id ad b u rg u e sa
u na conscien cia p o litica que consigue a rtic u la r la idea y la exigencia de leyes g enerales y a b s tra c ta s c o n tra p u e sta s al dom inio
ab so lu to , y que ap ren d e finalm ente a a firm a rse a si m ism a es
decir, a la opinion p u b lica com o la u n ica fuente legftim a de
esas leyes. En el curso del siglo x v i i i la opinion p u b lica exigira
la co m p eten cia leg islativ a p a ra u n a s n o rm as que solo a ella
deben el co n ten id o p o lem ico -racio n alista.
Los c rite rio s de g e n e ra lid a d y a b stra c c io n que caracterizan a la n o rm a legal tien en que r e s u lta r evidentes a las p e r
sonas p riv ad as, las cuales, en el p roceso co m unicativo de la
p u b licid a d lite ra ria , se cercio ran de su su b jetiv id ad p ro ce d en te
*
90

La verdad y no la autoridad hace la ley.

de la esfera i nt i ma. P o r q u e , en ca l i da d de pu bl i c o, e s t a n y a esas

p e r s o n a s p r i v a d a s b aj o la ley taci t a de u n a p a r i d a d e nt r e los
i n s t r u i d o s , ley cuya a b s t r a c t a u n i v e rs a l i d a d c o n s t i t u y e la un i c a
g a r a n t i a de qu e los i n di vi d u os s u b s u m i d o s a ella c o m o m e ro s
h o m b r e s s e r a n r e s p e t a d o s en su s ub je t i vi d a d . Las f o r m u l a s
r e v o l u c i o n a r i o - b u r g u e s a s de igualdad y l iber tad, l uego enq u i s t a d a s , c o n s e r v a n aq ui t od a vi a su v i v a ci da d: el r a z o n a m i e n
to p u b l i c o del p ubl i c o b u r g u e s se lleva a ca bo al c o mi enz o, sin
t o m a r en c u e n t a los r a n g o s y j e r a r q u i a s s oci al es y polit icas
p r ee x i s t e n t e s , de a c u e r d o con r egl a s g e n er al e s que, al r e s t a r est r i c t a m e n t e aj en a s a los i nd i vi duo s c o m o tales, g a r a n t i z a n un
es pac i o al d e s a r ro l lo lit er ar i o de su i n te r i o r i d a d ; al ser g e n e r a
les, un es pac i o a lo m a s indi vi dual ; al ser obj e t i va s, un es pacio
a lo m a s s u bj e t i vo; al ser a b s t r a c t a s , un e s p a c i o a lo m a s concreto. Al m i s m o t i e m p o , el r e s u l t a d o del r ac io c i n io p ub l i c o bajo
t ales c i r c u n s t a n c i a s r e c l a m a r ac i o n a l i d a d ; de a c u e r d o c on esa
idea de r ac i o n a l i d a d , u n a o p i ni on p u b l i c a n a c i d a de la fuerza
del m e j o r a r g u m e n t o p r e t e n d e e s t a r en p o s e si on de la c a p a
ci dad r a c i o c i n a n t e m o r a l m e n t e p r e t e n c i o s a que i n t e n t a hacer u n a y la m i s m a cosa de lo c o r r e c t o y de lo j u s t o . La op in io n
p ub l i c a ha de c o i nci di r co n la na t u r a l ez a de la c o s a . Por
eso p u e d e n las leyes a las qu e la o p i ni on p u b l i c a qui e r e
a h or a d i s p o n e r p a r a la esfera social , j u n t o a los c ri t er io s
f or ma l e s de g e n e r a l i d a d y a b s t r a c c io n , exigir t a m b i e n p a r a si
el c r it er io m a t e r i a l de r ac i o n a l i d a d . En ese s e n t i d o d e c l a r a n los
fi si oc r a t as que solo la opinion publique c on oc e el ordre naturel
y lo hac e visible p a r a qu e p u e d a el m o n a r c a i l u s t r a d o convertirlo, en f o r m a de n o r m a g ener al, en f u n d a m e n t o de su accion.
Por ese c ami no ha de c on ve r g er la d o m i n a c i o n con la raz on .
La a u t o c o m p r e n s i o n de la p u b li c id a d politica, manif est a d a en la c a te go r i a c e nt r al de la n o r m a legal, es m e d i a d a por
la co ns ci e nc i a i n s t i t u c i o n a l i z a d a de la p ub l i c i d a d lit er ar i a . Por
lo g ener al, a m b a s f o r m a s de p u b l i c i d a d e n c a j a n b i e n u n a con
otra. En a m b a s se f o rm a un p ub li c o de p e r s o n a s p r i v a d a s cuya
a u t o n o m i a , b a s a d a en la d is p os ic i o n s o br e la p r o p i e d a d pr i vada,
qu i e r e m a n i f e s t a r s e en la es fera de la familia b u r g u e s a como
tal, q u ie re r ea l iz a r s e i n t i m a m e n t e en un con t e x to de a mor , li
b e r t a d y f o r ma ci on; en u n a p a l ab r a: c o m o Humanitat.
L l a m a m o s a la esfera del m e r c a d o la es fera p r i va d a ; a
la esfera de la familia, c o m o n u c l e o de lo p r i v ad o , esfera inti
ma. E st a se p r e s u m e i n d e p e n d i e n t e de aquella, c ua nd o , en r e a
lidad, es c o m p l e t a m e n t e caut i va de las n e c es i d a d e s del m e r
cado. La a m b i v a l e n c i a de la familia, el se r a la vez a g en t e so
cial y t a m b i e n , en ci er t o mo d o , a n t i c i p a d a e m a n c i p a c i o n de la

91

sociedad, se m a n ifie sta en la p o sicio n de los m ie m b ro s de la

fam ilia; p o r un lado, a cau sa de la d o m in acio n p a tria rc a l se
m an tie n e n u n id o s, y p o r el o tro , esta n v in cu lad o s uno a otro
p o r la in tim id a d h u m an a. Com o h o m b re p riv a d o es el b u rg u e s
las dos cosas en u na: p ro p ie ta rio sobre b ien es y p e rso n a s y,
al m ism o tie m p o , h o m b re e n tre los h o m b re s, bourgeois y hom
me. T am bien la p u b lic id a d p e rm ite o b se rv a r esa am b ivalencia
visible en la esfera p riv ad a; no se sabe b ien si las p e rso n a s p ri
vadas se p o n en de a cu erd o qua h o m b re s en el racio cin io lite ra
rio acerca de experien cias de su su b jetiv id ad , o b ien si las p er
sonas p riv a d a s se p o n e n de ac u e rd o qua p ro p ie ta rio s en el raciocinio politico acerca de la reg u lacio n de su esfera priv ad a.
El cfrculo de p e rso n a s de am bas form as de p u b lico ni siq u iera
coincide p o r co m p leto : las m u jeres y los eco n o m icam en te dep en d ie n te s estan factica y ju rfd ic a m e n te excluidos de la p u b li
cidad politica; m ie n tra s que el p u b lico le c to r fem enino, asf como
el form ado p o r a p ren d ices y c ria d o s, tie n e a m en u d o u n a particip acio n m as fuerte en la p u b lic id a d lite ra ria que los propieta rio s y p a d re s de fam ilia. Sin em b arg o , en los estam e n to s
in stru id o s se da a am b as form as de p u b lic id a d el m ism o va
lor: la p u b licid ad ap arece en la au to c o m p re n sio n de la opinion
pu b lica com o u n a e indivisible. T an p ro n to com o las p erso n a s
priv ad a s no solo dialoguen qua h o m b re s sobre su su b jetiv id ad ,
sino que q u ieran ta m b ie n , qua p ro p ie ta rio s , in te rv e n ir en el
p o d er publico de acu erd o con sus in te re se s co m unes, se rv ira
la Humanitat de la p u b lic id a d lite ra ria a la eficacia de la p u b li
cidad po litica. Finalmente, la publicidad burguesa desarrollada
acaba basandose en la ficticia identidad de tas personas priva
das reunidas en calidad de publico en sus dos roles de propietario y hombre.
L a identificacion del p u b lico del p ro p ietario con el
del hom bre se co n su m a ta n to m as cu an to m as el status
de las p e rso n a s p riv a d a s b u rg u e sa s sum a, p o r lo com un, la
c a ra c te rfstic a de la p ro p ie d a d y la de la in stru cc io n . La ficcion de una de las p u b lic id a d e s, sobre to d o , esta, em pero, amp a ra d a en el h ech o de que ella ha sido, efectivam ente, vehfculo
de funciones im p o rta n te s en el c u ad ro de la em an cipacion polftica de la sociedad b u rg u e sa re sp e c to del re g la m en to m ercantilista y, en general, resp ecto del an tig u o reg im en: p o rq u e ha
vuelto el p rin cip io de la p u b lic id a d c o n tra las a u to rid a d e s estab lecid as, p u ed e desde el p rin cip io co n v erg er la funcion objetiva de la p u b lic id a d p o litic a con la au to c o m p re n sio n a d q u irid a
m ed ian te las c a teg o rias de la p u b lic id a d lite ra ria , y puede tam bien converger el in te re s del p ro p ie ta rio p riv a d o con la lib e rta d
92

indivi dual. La f o r m u l a b a s i c a de Locke c o n s i s t e n t e en la preser

vation o f property s u b s u m e sin p r e o c u p a c i o n e s , baj o el ca pitul o
p r o p i ed ad , life, liberty and estate de un p l u m a z o ; asi de facil
r e s u l t a b a e nt o n ce s por r e c o g e r u n a d if er enc i a ci on del j o v e n
Ma r x i de nt i f ica r e m a n c i p a c i o n polit ica y e m a n c i p a c i o n huma na.

93

III.

8.

Funciones polfticas de la publicidad

El caso modelico de la evolution inglesa

U na p u b licid ad que hace las veces de p u b lic id ad polftica surge en Inglaterra en el cambio de siglo entre el x v i i y el
x v iii.
Las fuerzas em penadas en conseguir influencia en las
decisiones del p o d er e sta ta l apelan al publico ra c io c in a n te p a ra
leg itim ar sus exigencias ante esta nuev a trib u n a . En conexion
con esa p ra c tic a , la asam b lea de e sta m e n to s se tra n sfo rm a en un
P arlam en to m o d ern o , p ro ceso de rem o cio n que, evid en tem en te,
se d e sa rro lla a lo largo de todo el siglo. Pero esta p o r explicar
p o r que en In g la te rra tien en lugar, m ucho an tes que en otros
pafses, conflictos que son d irim id o s con la p a rticip a cio n del
publico. T am bien en el c o n tin en te se da, com o in sta n c ia apelativa, un a p u b lic id a d lite ra ria . En el c o n tin en te esa p u b lic id ad
se vuelve p o r vez p rim e ra v iru le n ta ; de to d o s m o d o s, bajo la
tu te la del m e rc a n tilism o , el p re d o m in io del m odo de produccion ca p ita lista llega ta n lejos com o en la In g la te rra p o ste rio r
a la G loriosa R evolucion. En In g la te rra su rg iero n, en la segunda
mitad del siglo x v i i , un gran numero de companfas nuevas que
su ste n ta b a n y a m p liab an a la m a n u fa c tu ra te x til y a la industria sid e ru rg ic a sobre to d o , y tam b ien a la fab ricacion de
papel. A l tra d ic io n a l e n fre n ta m ien to en tre landed y moneyed
interests [in te re se s h acen d ad o s y a d in e ra d o s], que en Inglaterra , con tod o , no llevaba la im p ro n ta de un conflicto de clases
rad ical (en In g la te rra p ro n to se c o n v irtie ro n los hijos de la
a risto c ra c ia a g ra ria en co m e rc ia n tes exitosos, y a m en u d o consiguio tam b ien la a lta b u rg u e sia p ro p ie d a d e s a g ra rias n o ta
b le s ),1 se le su p erp o n fa a h o ra un nuevo conflicto de in te re ses:
el en fre n ta m ien to en tre los in te re se s re stric tiv o s del capital
94

com ercial y financiero, de un lado, y los in te re ses expansivos

del cap ital m a n u fa c tu rero e in d u stria l, del o tro .2 Ese conflicto
llego a consciencia a com ienzos del siglo x v i i i ; solo a p a rtir de
entonces dejan de ser commerce y trade sinonim os sin m as de
manufacture e industry. Con ese conflicto evidentem ente se re
produ ce un an tag on ism o , ya tfpico en las fases te m p ra n a s del
desarro llo cap italista, en tre los in tereses de u n a generacion an
te rio r, in se rta d a y fijada ya en el m ercad o , y u n a generacion
p o ste rio r obligada a ex p lo rar y c re a r m ercad o s p a ra las nuevas ram as del com ercio y la in d u stria . Si esa constelacion se
h u b ie ra lim itad o , com o o cu rrio aun en tiem p o s de los T udor, al
estrech o cfrculo de los merchant-princes [co m erciantes acaudala d o s], p ro b a b le m e n te no h u b ie ra n apelado am bas p a rte s a la
nueva in sta n c ia del publico. Pero en la In g la te rra posrevolucion aria, el en fren tam ien to que, com o tal, se p ro p ag a a p a r tir de
las esferas del capital, co m p ren d e a capas m as am plias precisam ente en la m e d id a en que el m odo de p ro d uccion ca p ita lista
va im poniendose. Y en la m ed id a en que va surgiendo de esas
m ism as capas e n tre ta n to , un publico ra c io c in a n te, re su lta b a n a
tu ra l que el p a rtid o en cada caso m as debil c o n sid e ra ra la posibilidad de d ar a la p u b licid ad la d isp u ta politica. H acia el
cam bio de siglo, p e n e tra la d isco rd ia p a rtid a ria h a sta en la poblacio n excluida del derecho a voto.
T res aco n tecim ien to s de los anos 1694-1695 dan la p a u ta
del com ienzo de ese d esarro llo . La fundacion del Banco de Ing la te rra significa, d istin ta m e n te a los casos de las bolsas de Lyon
y A m sterdam , la e n tra d a en u n a nueva etap a del capitalism o ; esa
fundacion a u g u ra la consolidacion, sobre la base de un m odo
de p ro d u ccio n c a p ita lista revolucionado, de un sistem a solo suste n tad o h a sta entonces p o r el trafico co m ercial.3 L a abolicion
de la in stitu cio n de la c e n su ra p rev ia significa u n a nueva etapa en el d esarro llo de la p u b licid ad ; p o sib ilita la p en etracio n
del ra zo n am ien to en la p re n sa , p erm itie n d o que esta se desarrolle h a sta co n v ertirse en un in stru m e n to que im pele a que las
decisiones polfticas sean to m ad as ante la nueva trib u n a del
publico. El p rim e r gabinete de G o b ie rn o 4 significa, en fin, una
nueva etap a en el d e sa rro llo del P arlam en to ; es un p rim e r paso
por el largo cam ino de la p a rla m e n ta riz a c io n del po d er estatal,
que ac a b a ra llevando a la conversion de la m ism a p u b licid ad
p o lfticam en te activ a en un organo estatal.
Y a en los anos seten ta del siglo x v i i el G obierno se
h ab ia visto n ec e sita d o de p ro clam acio n es p a ra p o d er h ac er frente a las co nversaciones de las casas de cafe; las casas de cafe pasaban p o r in cu b ad o ras de agitacion p o litica: Men have assu
95

m ed to th em selv es a lib erty , n o t onely in coffehouses, b u t in

o th e r p laces and m eetin g s, b o th p u b lic an d p riv a te , to censure
and defam e th e p ro ceed in g o f S tate, by speaking evil o f th in g s
they u n d e rs ta n d not, and en d eav o u rin g to c reate and n o u rish
an u n iv ersal je a lo u sie and d issa tisfa c tio n in th e m in d s o f all His
M ajesties good su b je c ts^ .5 Con la Licencing Act cae en 1695
la ce n su ra previa; la R eina e x h o rta v a ria s veces a los d ip u tad o s
p a ra que re s ta u re n la cen su ra, p e ro en vano. Es v e rd a d que la
p re n sa su c u m b ira a la e s tric ta Ley sobre el libelo (Law o f L i
bel)6 y a las re stric c io n e s im p u e sta s p o r los n u m ero so s privilegios de la C orona y el P a rla m e n to ; ta m b ie n el im p u e sto de tim
b re ,7 decidido en 1712, tuvo com o co n secu en cia un re tro c e so
tra n s ito rio : bajo la tira d a de la p re n sa , se red u jo el alcance de
los perio d ico s y algunos llegaron a d e sa p a re c e r p a ra siem pre.
Pero, c o m p a ra d a con la del re sto de los E sta d o s euro p eo s, la
p re n sa inglesa gozaba de u n as lib e rta d e s excepcionales.
H arley es el p rim e r e sta d ista que sabe a p ro v ec h ar la
nueva situ acio n . C o m p ro m ete a lite ra to s del estilo de Defoe al
que se h a llam ad o el p rim e r p e rio d ista , el cual defiende la
causa de los whigs * no solo, com o h a s ta entonces, en pan fleto s,
sino en los nuevos p erio d ico s. El hace p o r vez p rim e ra del esp fritu p a rtid a rio un public spirit. La Review de Defoe, el Observator de T u tch in y el Examiner de Swift son d iscu tid o s en
clubs y casas de cafe, en el h o g a r y en la calle. Los m ism os
W alpole y B o lin g b ro k e se dirig en a la p u b lic id a d . En h o m b res
com o Pope, Gay, A rb u th n o t y Sw ift se da u n a conexion de lite ra tu ra y p o litic a co m p arab le a la u n io n de lite ra tu ra y periodism o e n c a rn a d a p o r A ddison y Steele.
Como es obvio, en n in g u n m o m en to llego a e sta r la
p re n sa im p o rta n te , d u ra n te e sta p rim e ra decada, en m an o s de
la oposicion. La L ondon Gazette, que fue d u ra n te m u ch o tiem
po la u n ica h o ja g u b e rn a m e n ta l hecha al viejo estilo, con no
ticias escu etas, to d as ellas lim ita d a s a la c o y u n tu ra polftica ,
fue co m p le ta d a en 1704 con la Review, de a p a ric io n trise m a n a l,
y cuyo sitio ocupo en 1711 el Examiner. En las p o strim e rfa s del
rein ad o de la re in a Ana, se e n fre n ta ro n los whigs al Mercator,
fundado en 1713, con el British Merchant. B ajo Jorge I com enzo la d ecada de p re d o m in io de los whigs; p ero ellos, que en
1722, con el L ondon Journal, co n sig u iero n el p erio d ico m as im
*
Whigs = liberales. La oposicion clasica de la politica inglesa entre whigs y tories (conservadores) se remonta al siglo xvii,
cuando se suscito la lucha por la subordinacion o no subordinacion
de la Corona al Parlam ento.
96

p o r t a n t e y de m a y o r di vul ga ci on de la e p o c a , 8 no f ue r on los
c r e a d o r e s del p e r i o d i s m o po lit ico de g r a n estilo, sino los tories
que h a M a n p a s a d o a ho r a a la op osi c i on , b a j o la di r ecci on
de B o l i n g br o k e : La n o v e d a d c on s eg u id a po r la o po s i c io n fue
la cr ea c i o n de u n a o p i ni on p op ul a r . B o l i n g b r o k e y sus amigos
e n t e n d i e r o n que se t r a t a b a de f o r m a r u n a o p i n i o n p ub li c a conc e n t r a d a en un p u n t o y d o t a d a de i m p u l s o s volit ivos ho moge neos, ca p az de i m p u l s a r la vi d a p ol hi c a. Agi t a ci on p o p u l a r y griteri o de c on s ignas , i n t r a n q u i l i d a d y a l b o r o t o s no e s t a b a n a u n a
la o r d e n del dla [...] T a m p o c o h a bi a a un a s a m b l e a s p ub li c a s
r e g u l a r e s [...] La o p i n i o n p ub l i c a e s t a b a m a s b i e n o r i e n t a d a
p o r otr o f actor: p or la f u n d ac i o n de un p e r i o d i s m o independ ie nt e q ue se vio a s! m i s m o a f i r m a d o frente al G o b i e r n o y que
convi rt io en a s u n t o c o r r i e n t e el c o m e n t a r i o critico del, y la o p o
sicion p ub li c a al, G o b i e r n o . 9 En el v e r a n o de 1726 a p a r ec i er o n ,
c o m o p r e l ud i o , p or as! decirlo, de la larga oposicion, t r es sati r a s de la epoca i n s p i r a d a s por B o l i ng b r ok e : el Gulliver de
Swift, la Dunciad de P op e y las Fables de Gay; B o l i n g b r o k e
edi to en n o v i e m b r e del m i s m o an o el p r i m e r n u m e r o del Crafts
man, la p l a t a f o r m a polit ica de la opo si c io n h a s t a la e m ig r ac i o n
del e di tor a F r a n ci a en 1735. Con esta r evist a, a la que siguio
l uego el Gentleman's Magazine, la p r e n s a se c o nv i e r t e p or vez
p r i m e r a y de un m o d o p r o p i o en el o r g an o cr it ico de un pub l i c o
p o l h i c a m e n t e r ac i o c i n a n t e , se c o n v i e r t e en fourh Estate, en
c u a r t o poder .
El c o m e n t a r i o y la cr it ica c o n s t a n t e s de m e d i d a s adopt a d a s p o r la C or o n a y de r e s o l u c i o n e s del P a r l a m e n t o , convert i da s m e r c e d a t o d o ello en inst it uc i o n, t r a n s f o r m a r o n al p o d e r
publico, l l a m a d o a h o r a a c o m p a r e c e n c i a an t e la t r i b u n a de la
p u bl i c i d ad . El p o d e r er a a h o r a publico en u n dobl e sentido.
El g r a d o de d e s a r ro l l o de la p u b l i c i d a d se m e d i r a de a h o r a en
a d e l a n t e de a c u e r d o con el nivel de d i s p u t a e nt r e el E s t a d o y
la p r en s a , d i s p u t a que d u r a r a el siglo e n t e r o . 9a Las c a r t a s de
J u n i u s , a p a r e c i d a s en el Public Advertiser d es d e el 21 de n o
v i e m b r e de 1768 ha s t a el 12 de ma y o de 1772, i n d i c an con su
estilo p r e c u r s o r del ar r icul o e d i tor ial polit ico ese nivel, perf e c t a m e n t e d i s t in gui b l e a dist anci a. Se ha l l a m a d o a esa serie
de a r ri cul os s a t h i c o s p i o ne ro s de la p r e n s a m o d e r n a , 10 porque en ellos se i m p u t a n p u b l i c a m e n t e al rey, a m i n i s tr o s , a al tos
mi l i t a re s y a j u r i s t a s m a n i o b r a s poHticas, y se d e s c u b r e n conexi ones m a n t e n i d a s en s e c r e t o y de r el ev anc i a po lh ic a, de un
m o d o que, d es d e e n t o n c e s, r e s u l t a m o d e li c o p a r a u na p r e n s a
critica.
El P a r l a m e n t o d i s po ne de u n i n s t r u m e n t o f re n t e a este

97

g en e r o de critica: el pr ivilegio p r o c e d e n t e de los t i e m p o s en

que p u g n a b a con la C o r o n a de m a n t e n e r en s e cr e t o las discu s i o n e s p a r l a m e n t a r i a s . En 1681 fue c i e r t a m e n t e a u t o r i z a d a la
p u bl i c a c i o n de los votes, lo qu e dio l u g a r a a l a m b i c a d a s n o t i
cias s o b r e d e t e r m i n a d o s r e s u l t a d o s de las d i s c u s i o n e s h a b i d a s
en el P a r l a m e n t o ; 11 p e r o el P a r l a m e n t o insi stia con r e s o l u c i o n
en la p r o h i b i c i o n de h a c e r de las d i s c u s i o n e s m i s m a s algo accesible a la p u bl i c i d a d. Con e x t r e m a ca ut e l a, d es d e la s u b i d a al
t r o n o de la r e i na Ana, se d e d i c o The Political State o f Great
Britain a u n a es pec i e de c r on i c a p a r l a m e n t a r i a , t a r e a de la que
ya se c u i d a b a el H istorical Register de s de 1716. E v i d e n t e m e n t e ,
a m b o s p e r i o d i c o s pr i vi l e g i an al G o b i e r n o de t u r n o , de m o d o
que la o po s i c i on t ie ne qu e c o n t e n t a r s e con n ot i c ia s o p o r t u n a s
a c er ca de los d is c ur s os m a s i m p o r t a n t e s de sus r e p r e s e n t a n t e s
a p a r e c i d a s en las h o ja s s e m a n a l e s , o con u n a c o m p i l a c i o n de los
di s c u r s os en f o r m a de folleto. D e s d e c o m i e n z o s de los anos
t r ei nt a, en el nu ev o cl i ma de cr it ica polit ica c r e a d o p o r Craft
sman, el Gentleman's Magazine, y p r o n t o t a m b i e n su adversario, el London Magazine, da n n ot i c i a de los d e b a t e s p a r l a me n tari os. El P a r l a m e n t o se vio en la n e c es i d a d de ir r e n o v a n d o la
p r o h i b i c i o n de las p u b li c ac i o n e s . Las vi e j as d is p o s i c i o n e s acabar o n l l e ga n do a un p u n t o , en 1738, en que h a s t a u n a p u b l i c a c i o n
de los d e b a t e s h a b i d o s e n t r e u n a y o t r a r e u n i o n p a r l a m e n t a r i a
tenia que ser c a st i ga da c om o un breach o f privilege}2 Wi l ke s ,
c o m o alderman de L o n d r e s , fue el p r i m e r o en p o n e r f uera de
j u e g o el pr ivilegio p a r l a m e n t a r i o no j u r i d i c a m e n t e , p e r o si
de h e c h o : no hizo c u m p l i r la p e n a i m p u e s t a al r e d a c t o r
del Evening Post p or breach o f privilege [ r u p t u r a de p r i
vi l e gi o] . La exc l usi on de la p u b l i c i d a d de la s d i s c u s i o n e s p a r
l a m e n t a r i a s 13 no p o d i a y a m a n t e n e r s e p o r m u c h o t i e m p o en u n a
epoc a en que u n a Me mor y de Wo o d f a l l con vi r t i o al Morning
Chronicle en p e r i o d i c o l o n d i n e n s e de v a n g u a r d i a , al r e p r o d u c i r
l i t e r a l m e n t e dieciseis f i l t r ac i one s de d i s c u r s o s p a r l a m e n t a r i o s
sin c o m u n i c a r l o a la t r i b u n a de la C a m a r a de los C o m u n e s lo
que e s t a b a e s t r i c t a m e n t e p r o h i b i d o . En el ano 1803, el spea
ker * r e s e r v o p or v ez p r i m e r a un p u e s t o en la t r i b u n a a los
p e r i o d i s t a s ; d u r a n t e casi u n siglo h a b i a n e n t r a d o i l e gal ment e.
Per o solo con la r e c o n s t r u c c i o n del P a r l a m e n t o , t r a s el incendio de 1834, f u e r o n i n s t a l a d a s t r i b u n a s p a r a los i n f o r m a d o r e s
(dos an os d e s p u e s de qu e el p r i m e r Reformbill [ Pr oy e c to de ley
de r e f o r m a ] c o n v i r t i e r a al P a r l a m e n t o , d u r a n t e t a n t o t i e m p o
c r i t i ca d o p o r la o p i n i o n pub l i c a, en u n o r g a n o de esta).

* Aqui tiene el sentido de presidente del Parlamento.

98

E sa tra n sfo rm a c io n d u ra cerca de m edio siglo. Su contin u id ad la hace p a rtic u la rm e n te a p ro p ia d a p a ra e stu d iar las crecientes funciones de co n tro l politico d esem p enadas p o r el pu
blico racio cin an te. In g la te rra era el unico E stado en el que, a
finales del siglo x v i i , h a b ia conseguido im p onerse, al acab ar
la g u e rra civil religiosa, u n a C o nstitucion que, c iertam en te, no
acab ab a de a n tic ip a r las revoluciones b u rg u e sas co n tin en tales
de los siglos X V I I I y xix, pero que, con la realizacion de varios
elem entos del E stad o de D erecho (Habeas Corpus Act, Decla
ration o f Rights), las h acia superfluas en su propio te rrito rio .
En un nivel del c ap italism o en el que com ienza a d esarro lla rse
el cap ital in d u stria l, p ero sujeto todavfa al p red o m in io del ca
p ita l com ercial in te re sa d o en la conservacion del viejo m odo
de p ro d u ccio n , los dirig en tes re p re s e n ta n te s del moneyed inte
rest [in teres de los sectores ad in erad o s] p ro cedfan de las capas
con serv ad o ras de la a lta b u rg u esia, que m an ten fa m uchos puntos de co n tacto con la nobleza. Los m iem b ro s de am bas coincidfan en el P arlam en to sobre la base de u n a c ierta hom ogeneidad
social de im p ro n ta a ris to c ra tic a .14
En eso, las clases social y econom icam ente dirigentes
habfan llegado en 1688 tam b ien al p o d er p olitico. La C am ara
de los Com unes p erd io el c a ra c te r de asam b lea de estam en to s,
p ero no solo p o rq u e en ella se reun fan en creciente m ed id a p er
sonas n o m b ra d a s p o r las clases d o m in an tes, en vez de delegados
de las co rp o racio n es. O currio m as bien que, desde el p rincipio,
las capas b u rg u e sa s del estam en to m edio (p ro testan te , com er
cial e in d u stria l), a cuyos in tereses c a p ita lista s h ab ia servido en
su b stan cia la R evolucion, pero sin darles in m ed iata rep resen tacion p a rla m e n ta ria , se c o n stitu y ero n en algo asf com o una corte
p a rla m e n ta ria c o n sta n te m e n te en aum en to . Asf segufan dotados b ien p ro n to de organos p u b licfstico s las discusiones y deci
siones p a rla m e n ta ria s en calidad de p ublico critico; lo m ism o si
p erten ecfa la m ay o ria a la poblacion con derecho a voto, como
en L ondres y W estm in ster, 5 que si p erten ecfa a la m asa de los
d esp ro v isto s de ese derecho. La tran sfo rm acio n funcional del
P arlam en to no se red u ce exclusivam ente al hecho de que el rey
soberano quede vinculado a la B ill o f Rights [D eclaracion de
D erech o s], lo que le re b a ja al P arlam en to . La diferencia cualita tiv a re sp e c to a la situacion a n te rio r es la nueva relacion del
P arla m e n to con la pu b licid ad , que acaba convirtiendo a las discusiones p a rla m e n ta ria s en un asu n to p len am en te publico.
A hora que no p o d ia p re sc in d ir del P arlam en to , el rey
estab a obligado a a seg u rarse en su seno un firm e apoyo. El
surgimiento del en fren tam ien to en tre wighs y tories, con la di
99

visa de la resistance los u n o s, del Divine Right los o tro s, la escision del P a rla m e n to en p artid o s en el m o m en to de la polem ica en to rn o a la Exclusion Bill partidos cuya lu cha viene a su b s titu ir a la a n te rio r d isp u ta en tre P a rla m en to y country
[p a is], p o r un lado, y C orona y chancellors [c a n c ille re s], p o r
el o tro , to d o ello esta en conexion e s tru c tu ra l con los intereses objetivos de los d istin to s gru p o s sociales. La evolucion
p a rla m e n ta ria de esas fracciones p u ed e e n ten d erse, sin em
b argo, to m a n d o solo en c u e n ta el nuevo cam po de b a ta lla que
es el P a rla m e n to , d e sa rro lla d o a lo larg o del siglo siguiente
en tre el racio cin io publico de un publico critico y la influencia
c o rru p to ra de un rey obligado a un ejercicio in d irecto del m ando. La m in o rfa so m etid a en el P a rla m e n to p u ed e en todo m o
m ento refu g iarse en la p u b lic id a d y a p e la r al ju ic io del publico;
la m ayoria, m a n te n id a g racias a la c o rru p c io n ,16 se ve obligada
a leg itim ar la authority de que dispone con la reason que le
d isp u ta la oposicion. E sa situacion se d e sa rro lla luego de aquel
in te rc am b io de p o sicio n es efectuado cu an d o el p a rtid o de la resisten cia de los whigs se in stalo en el G obierno d u ra n te una
generacion, y viceversa, los ja c o b is ta s le g itim ista s tu v iero n que
re c u rrir al ejercicio de la re siste n c ia en el te rre n o del orden
revo lu cio n ario . A p a r tir de 1727, gracias a la eficacia del Crafts
man, surgio u n a oposicion siste m a tic a que, a veces, llego a conta r incluso con algo p a re c id o a un gab in ete en la som bra, h a sta
que en 1742 las co n tro v e rsia s p o lfticas fuera del P arlam e n to llegaron al gran p u b lico a trav es de la lite ra tu ra y la p ren sa . Los
tories a d o p ta ro n la teo rfa de los o ld whigs; los modern whigs
en el G obierno, la p ra c tic a de los tories. L a oposicion polftica en el p lan o n acio n al h a b ia sido h a s ta ento n ces posible com o
in te n to de im p o n er v io le n ta m e n te los p ro p io s in tere ses recurrien d o a la form acion de grupos a n tig u b e rn a m e n ta le s y a la
g u e rra civil; ah o ra, m ed ia d a p o r un publico rac io cin a n te, tom ab a la form a de u n a c o n tro v e rsia d u ra d e ra en tre el p a rtid o
de la oposicion y el del G obierno. A p a r tir del m otivo del dfa,
se extiende la discusion a todos los topics o f government [asuntos de g o b ie rn o ]; se d iscu te sobre la se p aracio n de p o d eres, sob re las lib e rta d e s inglesas, sobre p a trio tis m o y co rru p cio n , partid o y fraccion, sobre la c u estio n de la legalidad de las nuevas
relaciones en tre o posicion y G obierno, y se llega a p a rtir de
aqui h a s ta las elem en tales cu estio n es de la an tro p o lo g fa politica.
Del racio cin io p u b licfstico de esa d ecad a de los tre in ta p ro cede
la teo rfa de la oposicion d e sa rro lla d a p o r B olin g b roke m ism o en
relacio n a su an tro p o lo g fa p e s im is ta .17 B o lin g b ro ke expone ahora la relacio n en tre in te re se s p riv ad o s y p u b lico s com o relacion

100

en tre court y country, en tre in pow er y out o f power, en tre

pleasure y happiness, passion y reason: la oposicion, como coun
try-party, es p re s e n ta d a com o d ep o sitarfa de la razon y la ju sticia frente al court-party co rro m p id o p o r influence.
D esde com ienzos del siglo X V I I I se hizo h ab itu a l disting u ir lo que p o r entonces se llam ab a sense o f the people de los
resu lta d o s electo rales oficiales. Com o m e d id a m as ap ro x im ad a
de aquel se te n ia a los re su lta d o s p ro m ed io de las elecciones en
los co ndados. The sense o f the people, the common voice, the
general cry o f the people y, finalm ente, the public spirit denotab an , a p a r tir de entonces, u n a m ag n itu d de la que la oposicion se p o d ia re c la m a r; con su ayuda, en efecto, consiguio obligar, en v arias ocasiones, la oposicion a W alpole y a su m ayoria
p a rla m e n ta ria al p acto . 8 Tales aco n tecim ien to s no p u e d en ser
co n sid erad o s evid en tem en te aun como signos de u n a especie
de dom inacion de la opin io n publica. Las v e rd a d e ras relaciones
de p o d er p u ed en a p re c ia rse m e jo r en la futilidad e ineficacia
de las p eticio n es m asivas frecu en tem en te organizadas desde
1680. Es v e rd ad que en 1701 y en 1710 su cedieron a p eticio n es de
ese estilo las co rre sp o n d ie n te s disoluciones del P arlam e n to ;
p ero no se tra ta b a , en el fondo, m as que de m eras aclam aciones
de las que el rey se apro v ech ab a. E sto se p uso m as ta rd e de
relieve cuando, en tre 1768 y 1771, en conexion con la WilkesAgitation, no siguio a las n u m ero sas peticio n es de condados, ciudades y zonas la exigida disolucion del P a rla m e n to : el rey no
te n ia el m e n o r in te re s en exponerse a los p eligros de u n as nuevas elecciones h a b id a c u e n ta de lo aco m o d aticia que re su lta b a
la m ay o ria p a rla m e n ta ria existente. N i siq u iera la disolucion
del P a rla m e n to en 1784 (con m otivo de la cual llego a afirm ar
el rey, en un d iscu rso an te la C am ara de los C om unes que se
ha hecho celebre, que se sentfa obligado to recur to the sense
o f people), se debe en p rim e ra in sta n c ia a la p resio n de esa
opinion p o p u la r .19
N o o b sta n te , ju n to a los g randes p eriodicos nuevos,
com o el Times (1785), surgen p o r esos anos las dem as instituciones del publico p o lfticam en te ra c io c in a n te. En tiem pos de
W ilkes au m en to la en v e rg a d u ra y la frecuencia de los public
meetings. T am bien en ese m o m en to se form o un b u en n um ero
de asociaciones polfticas. Las v eintiseis country-associations fundadas en 1779 a im agen y sem ejanza de la Y o rk sh ire Associa
tion, se d ed icaro n a o rg an izar p eticio n es acerca de cuestiones
tales com o la financiacion de la guerra, la refo rm a del Parlamento, etc. Es verdad que ya a finales del siglo x v i i se reunfan
los p a rla m e n ta rio s en relajad o s clubs. Pero todavfa en 1741 le
101

re su lta diffcil al Gentleman's Magazine c a ra c te riz a r a los diputad o s electos segun su o rie n ta c io n p o litica; de n in g u n m odo
p o d ia estab lecerse, p o r lo g en eral, su c la ra v in cu lacio n partid aria. Solo a com ienzos del siglo X V I I I consiguen los p a rtid o s
u n a base o rg an izativ a fuera del P a rla m e n to , outdoors,* fundada
en las petitions,** en los public meetings y en las political asso
ciations. Con la fundacion de com ites locales consiguen su prim e ra e s tru c tu ra o rg an izativ a ro b u sta .
En 1792, tre s anos desp u es del estallid o de la R evolu
cion francesa, el p u b lico p o lftic a m e n te ra c io c in a n te es indirecta m e n te reco n o cid o en su funcion de crftica p u b lic a p o r un discurso de Fox ante la C am ara de los C om unes. P o r vez p rim e ra
se h a b la en el P arlam en to de public opinion en el e stric to sentido de esta locucion: It is certain ly rig h t an d p ru d e n t to con
sult the p u b lic o p in io n [...] I f th e p u b lic o p in io n did n o t h a p p en
to sq uare w ith m in e; if, a fte r p o in tin g out to th e m th e danger,
they did n o t see it in th e sam e lig h t w ith m e, or if th e y con
ceived th a t a n o th e r rem ed y w as p re fe ra b le to m ine, I should
co n sid er it as m y due to m y king, due to m y C ountry, due to
m y h o n o u r to re tire , th a t they m ig h t p e rsu e the plan w hich
they th o u g h t b e tte r, by a fit in stru m e n t, th a t is by a m an w ho
th o u g h t w ith th e m [...] b u t one th in g is m o st clear, th a t I o u ght
to give th e p u b lic th e m ean s o f form ing an o p in io n .20 Tan n o ta
ble com o la afirm acio n es el m otivo m ism o de ella: Fox esta
a rre m e tie n d o c o n tra P itt, que en 1791, p re sio n a d o p o r la opi
nion p ublica, o rganizo de nuevo los p re p a ra tiv o s de u n a g u e rra
con R usia. El rac io c in io p o litico del p u b lico ha llegado a articu larse de ta l m odo que en el u m b ra l del siglo xix d esem p en a
y a el p ap el de un p e rm a n e n te c o m e n ta ris ta c ritico , a rre b a ta n d o
la exclusiva al P a rla m e n to y co n v irtie n d o se en el in te rlo c u to r
oficial de los d ip u ta d o s. Fox h a b la m ira n d o al pu b lico ; they
[ello s], los sujetos de la public opinion, no e sta ra n ya p o r mucho tiem p o excluidos, com o strangers, de las d iscusiones parlam e n ta ria s. El a b so lu tism o p a rla m e n ta rio se ve obligado a ceder
p a u la tin a m e n te su so b eran ia. T am poco se h a b la ya de sense o f
people, ni m en o s de la opinion v u lg a r o common. Public opinion
se dice ah o ra; ella se form a en la d iscu sio n p u b lica, luego de que
el publico , p o r m ed io de la educacion y la in fo rm acion, h ay a sido

*
Literalm ente, fuera de casa, extram uros; se refiere al
reconocimiento de la actividad externa, publica, no parlam entaria
de los partidos.
** Peticiones, suplicas; uno de los procedim ientos del derecho comun a recurrir contra la Corona.
102

p u esto en condiciones de form arse u n a opinion fundada; de

ahf hace la m axim a foxiana de ofrecer al p u b lico the means o f
form ing an opinion [los m edios ad ecuados p a ra form arse u n a
o p in io n ].
D u ran te las c u atro decad as siguientes la discusion se
tra s la d a a la am pliacion del derecho a voto; finalm ente, dos anos
despues de la R evolucion de ju lio , se a p ru e b a el Reformbill que
rev isab a la o b so leta d istrib u cio n de las c ircu n scrip cio n es electo ra le s, y se reconoce ta m b ie n a h o ra a la m u ltip lic a d a clase m e
dia, de la que se re c lu ta b a la m asa del p u b lico ra cio cin a n te, el
derech o a la cogestion politica: de los p o r entonces cerca de
24 m illones de h a b ita n te s podfan v o ta r a h o ra casi un m illon.
Las condiciones n ec e sa rias p a ra la tra n s ito ria era de un govern
ment by public opinion fueron co m p letad as en 1834 con el llam ado Tamworth Manifestum de Peel; p o r vez p rim e ra publicaba un p a rtid o su p ro g ra m a electoral. L a opinion p u b lic a se
form a en la d isp u ta arg u m e n ta l alre d e d o r de un asu n to , no acrfticam en te en el apoyo o rechazo p le b isc ita ria o ingenuam ente m an ip u lad o s , apoyados en el common sense, de p erso n as.
Por eso n e c e sita b a com o objeto, antes las c ircu n sta n cias definidas, que las p e rso n a lid a d e s p ro m in e n te s. Los conservadores
p u b lic a ro n su p ro g ra m a ; los whigs hacfan, p o r la m ism a epoca,
el siguiente exh o rto electoral: R em em ber th a t you are now
fighting for th in g s, n o t m en - for th e re a l co nsequences o f yo u r
re fo rm .21 [ jR eco rd ad que a h o ra luch am o s p o r cosas, no p o r
h o m b res: nos b a tim o s p o r las au te n tic a s consecuencias de
v u e stra reform a!.]

9.

Las variantes continentales

T am bien en F ran cia surge no an tes, de todos m odos,

de la p rim e ra m itad del siglo x v i i i un p u b lico po lfticam en te
racio cin an te. Pero no logra in stitu c io n a liz a r efectivam ente sus
im p u lso s p o litico s an te s de la R evolucion, como h acia el publico
ingles de la m ism a epoca. Sin ap ro b acio n de la cen su ra no se
p o d ia p u b lic a r u n a sola lfnea, y asf no p o d ia d e sarro lla rse un
v erd a d e ro p erio d ism o p o litico ; la p re n sa p erio d ica en su con
ju n to segufa siendo raq u ftica. La h o jilla oficial sem anal Mercure
de la France te n ia todavfa en 1763, a p e sa r de ser el periodico
de m ay o r divulgacion, no m as de 1.600 ab o n ados, de los cuales
cerca de un tercio vivfa en P aris, o tro s 900 en p ro vincias y el
re sto se d istrib u fa en el ex tran jero . A escondidas se lefan tam 103

bien, evid en tem en te, los p erio d ico s in tro d u c id o s ilegalm ente,
sobre todo los h o la n d e s e s .22
N o solo se echa en falta un p e rio d ism o po litico cultivado, sino que ni siq u ie ra existfa u n a a sa m b le a de estam en to s
bajo cuya influencia p u d ie ra irse c o n stitu y e n d o p a u la tin a m e n te
u n a re p re se n ta c io n p o p u la r: los E sta m e n to s g enerales no han
sido convocados d esde 1614. Los p a rla m e n to s ex isten tes, las Cor
tes S uprem as de Ju sticia, que re p re s e n ta n la u n ic a fuerza p o
litica no co m p le ta m e n te d ep e n d ie n te del Rey, estan form ados
no p o r la elite de la b u rg u esia, sino p o r los a b u rg u e sad o s poderes in term e d io s en la m ed id a en que h an p o d id o re s is tir y afirm arse frente al reg im en ab so lu tista. F a lta tam b ien , finalm ente,
la base social de aq u ellas in stitu c io n e s. C ierto que especuladores y b a n q u e ro s, m a n u fa c tu re ro s tra fic a n tes, co m p rad o re s al
p o r m ay o r y a rre n d a ta rio s no la b u rg u e sia co m ercial y fabril
en general estan ya bajo la R egencia a d isp o sicion de la alta
b u rg u esia, en cuyas m anos e stab a to d a la riq u e z a de la nacion.
Pero no estan en condiciones de a c tu a r sobre la disposicion de
la nacion ; no se unen, com o en In g la te rra , a la a risto c ra c ia y al
alto funcio n ariad o (noblesse de robe23) * d an d o lu g ar a u n a
capa alta h o m o g en ea que, ap o y ad a en un solido p restig io , pudiera re p re s e n ta r frente al rey los in te re se s de las clases capitalista s en form acion.
Las d iferencias e sta m e n ta le s son e stric ta s. Es v erdad
que los co m ercian tes ricos, n o rm a lm e n te en la te rc e ra generacion, consegufan un tftulo n o b ilia rio , sobre todo los que tenfan
alg u n a canonjfa en las a ltu ra s fu n cio n ariales o relacion con
ellas; p ero la o b ten cio n del tftu lo les sep a ra b a de la esfera de
la p ro d u c c io n y la d istrib u c io n . A m ed iad o s de siglo el Abbe
Coyer hizo to m a r consciencia de ese p ro b le m a en un panfleto,
in titu la d o La noblesse commergante, que gozo de n o tab le divulgacion. P or otro lado, la nobleza, excluida del com ercio y la
in d u stria, asf com o de la b a n c a o cu paciones to d as ellas no
estam e n ta le s , se hizo d ep en d ien te eco n o m icam ente de la Co
ro n a: desde el p u n to de v ista b u rg u es, esto es, desde el p u n to
de v ista del tra b a jo p ro d u c tiv o , se la c o n sid e ra un estam en to
p a ra sita rio cuya irre le v a n cia p o litic a es co m p e n sa d a con privilegios fiscales y p a te n te s reales. El rey m ono p o liza p o r comp leto el p o d e r p u b lico . Es el negativo de la ig u ald ad b u rg u esa:
todos, excepto el u n ico rey (y m a g istra d o ), son su b d ito s p o r
igual, to d o s estan p o r igual som etid o s a la a u to rid a d su perior,
to dos son p e rso n a s p riv a d a s, cuya esfera es, sean o no burgue*
104

Aristocracia togada.

ses, la societe civile una form acion diffcil de c ap tar, desde el

p u n to de v ista de la teo rfa de las clases, en el siglo x v i i i .
De m uchos m odos esta aun la b u rg u e sia em butida, p o r asf decirlo, en el E stad o estam en tal, com o lo m u e stra n los roles feudales desem p en ad o s p o r los p a rla m e n to s b u rg u eses y la asim ilacion a la nobleza de la alta burg u esia; y de diversas m an eras
da e n tra d a la n o bleza en sus salones al estilo in telectu al ilustra d o de los in telectu ales b u rg u eses antes que a los burgueses
m ism os. Pero la b u rg u esia, la nobleza y la C orona desem penan
funciones tan d iversas y tien en status ta n especfficos, que facilm ente p u ed en d istin g u irse los sectores en el m odelo teorico:
el politico, el econom ico y el que hace las veces de sociedad.24
En la p rim e ra m ita d del siglo la crftica se ocupa de los
filosofos, a p e sa r de M ontesquieu, de la religion, la lite ra tu ra
y el a rte ; solo en la epoca de la p u b licacio n de la Enciclopedia se d e sa rro lla la in ten cio n m o ral de los filosofos h a sta hacerse, al m enos in d ire c ta m e n te, p o litica. La E nciclopedia esta
p en sad a com o em p resa p u b licfstica de gran en v e rg ad u ra.25 Por
eso R o b esp ierre pudo c e le b ra rla m as ta rd e com o capftulo prim ero de la R evolucion. En el u ltim o tercio del siglo aparecen
clubs del tipo de la asociacion m ascu lin a que se h ab ia reu nido
en el Club de l'E n tr e s o l26 in sp irad a en las ideas inglesas ,
clubs que, en cierto m odo, c o n tin u ab an los B ureaux d 'E sp rit
regidos p o r las m u jeres; los iniciad o res de la crftica publica, los
filosofos, se co n v irtiero n , de literato s que eran, en econom istas.
E con o m istas se llam an los fisiocratas que se reunen con Quesnay, y luego con M irab o t y T urgot, en el Club que los m an tien e
en contacto. D efienden su d o c trin a en la Gazette du Commerce
y en el Journal de l'A griculture, du Commerce et des Finances;
h a sta que, finalm ente, T urg o t y M alesherbes, dos de sus m as
significativos re p re se n ta n te s, son llam ados en 1774 al G obierno
com o por asf decirlo los p rim e ro s exponentes de la opinion
publica.
P ero fue N ecker, com o es sabido, el p rim ero en conseguir que la p u b licid ad p o lfticam en te activa a b rie ra u n a b re ch a
en el sistem a ab so lu tista: el dio al co nocim iento publico el b a
lance del p re su p u e sto nacional. T res m eses despues el rey deponfa al m in is tro .27 De todos m odos, se h abia p reserv ad o el
raciocinio politico del publico com o in sta n c ia de co n tro l del
G obierno, de m odo n o ta b le m e n te significativo en el p u n to sen
sible de los in tereses b u rg u eses: la dim ension del endeudam iento esta ta l venfa a sim bolizar la conflictiva relacion entre el po
der econom ico y su falta de p o d e r politico , p o r un lado, y entre
la d ep en d en cia financiera y el gobierno ab so lu tista, p o r el otro.
105

La esfera in cu b ad a en la falda de la n obleza - q u e se m an ten fa

sin funciones econom icas ni p o lfticas p ero que era socialm ente
r e p r e s e n ta tiv a - , con ay u d a de la in te le c tu a lid a d ascen d en te, esfera que lo era de un p u b lico que acabo siendo p o lfticam en te
racio c in a n te, se co n v ierte a h o ra en la esfera en la que la socie
dad b u rg u e sa expone reflex iv am en te sus in te re se s. D esde el
compte rendu [la m e m o ria ] de N e c k e r ya no es posible inutilizar la eficacia de esa p u b lic id a d en sus funciones p o lfticas,
solo es p o sib le o p rim irla . A tra v e s de los Cahiers de Doleance
es oficialm ente ad m itid o el ra c io c in io del p u b lico en los asu n to s
p ublicos. Com o se sabe, esto llevo a la co n v o cato ria de los Esta m e n to s g en erales; la tra d ic io n in in te rru m p id a en In g la te rra
de las asam b leas e sta m e n ta ria s se re a n u d a aq u i de golpe en u n a
d e te rm in a d a e ta p a del d e sa rro llo social, p u es esa tra d ic io n solo
po d ia c u m p lir a h o ra el p ap el de un P a rla m e n to m o d ern o .
La R evolucion c rea en F ra n c ia de la n o ch e al dfa -a u n que e v id en tem en te con un c a ra c te r m en o s e s ta b le - lo que en
In g la te rra h a b ia re q u e rid o un c o n tin u a d o d e sa rro llo de casi
u n a cen tu ria : las in stitu c io n e s que le faltab an al p u b lico raciocinante. Surgen los p a rtid o s de club, de los que se n u tre n las
fracciones p a rla m e n ta ria s ; se fo rm a u n a p re n sa d ia ria polft i c a 28 y los E sta m e n to s g en erales dan a la p u b lic id a d sus dis
cusiones. D esde agosto ap arece, con c a ra c te r d iario , el Journal
des Debattes et des Decrets, d ed icad o a la in fo rm acio n parlam en taria . A l m en o s ta n im p o rta n te com o la in stitu cio n a liz ac io n
factica de la p u b lic id a d p o litic a es su re g la m e n ta cio n ju rfd ic a :
el rev o lu c io n a rio p ro ceso es in te rp re ta d o y definido a la vez
de ac u e rd o con la C o n stitu cio n ; p u ed e que te n g a que v er con
ello el que en el c o n tin e n te lleg ara a a d q u irirse u n a consciencia
p re c isa de las funciones p o lfticas - y a efectivas, ya p o sib le sde la p u b lic id a d b u rg u e sa . Surge aqui u n a au to c o n sc ien c ia de
m as claro co n to rn o que en la In g la te rra coetanea. Las funcio
nes polfticas de la p u b lic id a d p a sa n de ser codificaciones de la
C onstitu cio n re v o lu c io n a ria francesa a co n v e rtirse ra p id a m e n te
en consignas que se ex tien d en p o r E u ro p a. N o p o r casu alid ad
se form a la voz alem an a Offentlichkeit tra d u c ie n d o del frances
publicite; la voz circu la al com ienzo com o Publizitat, y asf se
re g istra en el v erso sarcastico que co rrio p o r to d a A lem ania en
los dfas de la R evolucion:
Das grosse Losungswort, das ein jeder kraht,
Vor dem in ihren Staatsperucken
Sich selbst des Volkes Haupter bucken,
Horch auf! Es heisst - Publizitat.29
106

[La g r a n co ns i g na que en b oc a de c ad a u n o esta,

A nt e la cual, con sus p e l uc a s de E st a d o ,
H a s t a las ca ci qui l e s c a bez as se inclinan,
jPresta at en c i on !: se l l a ma publ i ci dad. ]
La Co n s t i t u c i o n de

1791, qu e r ecoge

a m p l i a m e n t e la

Declaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (de 26 de

agos to de 1789), c o m p l e t a el e n t r a m a d o de la p u b l i c id a d en su
epi grafe once avo : La libre e x pr e s i on de ideas y o p i ni on e s es
u n o de los ma s p r e c i ad o s d e r e c h os de los h o m b r e s . Por consigu ie nt e , t od os p u e d e n h abl ar , e s cr i bi r e i m p r i m i r l i b r e m e n t e
a t e n i e n d o s e a la r e s p o n s a b i l i d a d d e r i v a d a del mal u s o de esa
l i b e r t a d en los ca sos p revi s t os p o r la l e y . 30 La C o n s t i t u c i o n de
1793 i n s e rt a e x p r e s a m e n t e la l i b e r t a d de r e u n i o n en la pr otecci on de la l ibe rt a d de opi ni on: El d e r e c h o a m a n i f e s t a r las propias ideas y opi ni on e s , a t r ave s de la p r e n s a o de c u a l q u ie r otr o
mo d o , el d e r e c h o a a s o c i a r s e l i b r e m e n t e [... ] no p u e d e n ser
conc ul c ad os , par a, luego, a m o d o de di s c ul pa p or esa cautela,
a n a d i r u n a a l us i on al Anden Regime: La n e c es i da d de proclam a r esos d e r e c h os vi e ne d ada po r la s ub si s t en c i a , o el r e c u e r d o ,
a u n fresco, del d e s p o t i s m o . 31 El m o m e n t o en qu e este ar t i cul o
e nt r a en v i g or no coi nci de ya, e v i d e n t e m e n t e, con la r ea l i d ad
c o ns t i t u c i o na l . En ag o st o del a n t e r i o r ano, dos dias d e s p u e s del
asalt o a las Tul l e r i as, un E d i c t o de la C o m u n a de Par is de
n u nci o a los e n e m i g o s de la R e vo l u c ion c o m o empoisoneurs
de l'opinion publique * y se r e q u i s o su p re n s a . El 17 de ene r o
de 1800, dos dias d e s p u e s del golpe de E st a d o , N a p o l e o n suprime la l i b er t ad ge n e ra l de p ren s a . Solo t r ec e hoj a s s e r a n nomin a l m e n t e excl ui das de la pr o h i b i c io n . A p a r t i r de 1811 solo son
t o l e r a d o s , a p a r t e del oficial Moniteur, tr es p er iod i cos , y t odos
baj o un r e g i m e n de e s tr i ct a c e n sur a. Los b o r b o n e s r e s t a u r a d o s
c o m i e n z a n p r o c l a m a n d o su i n te n c i o n de r e s p e t a r la l i b e r t a d de
p r en s a . T a m b i e n se dice eso en la Charte de j u n i o de 1844 (ar
t iculo 8): Los f r a nc e se s ti e n en el d e r e c h o a p o d er p u b l i c a r e
i m p r i m i r sus o pi ni on e s m i e n t r a s se s o m e t a n a las leyes encarg a da s de i m p e d i r los a b u s o s de esas l i b e r t a d e s . 32 Pero la oposicion solo m u y c a u t a m e n t e po di a m a n i f e s t a r s e . Solo la Revo
luc i o n de j u l i o , que r ec i bi a su l e m a de la hoja de oposi c i on
f u nd a da p r e c i s a m e n t e por T hi e r s y Mignet, la N ational2 dio a
la p r e n s a y a los p a r t i d o s , y devolvio, p o r fin, al P a r l a m e n t o
a m p l i a d o g r ac i a s a la r e f o r m a el ec t or a l y a b i e r t o a la publi-

Traduccion literal: Emponzonadores de la opinion pu

blican
107

cidad en sus d eb ates , el te rre n o de m a n io b ra g aran tiz ad o p o r

los derech o s h u m a n o s rev o lu c io n a rio s.
En A lem ania da senales de vida, de un m odo effm ero,
p o r vez p rim e ra , algo p a re c id o a la activ id ad p a rla m e n ta ria
francesa luego de la R evolucion de ju lio , en los lugares residenciales de algunos te rrito rio s de la A lem ania del su r y del suroeste ,34 en donde las co rp o racio n es re p re se n ta tiv a s rec o m en d a d as
p o r el Acta final v ienesa de 1815 en lazaron con d e te rm in a d a s
trad icio n e s e sta m e n ta le s a nivel de los Lander. P o ste rio rm e n te ,
com o es sabido, las reso lu cio n es de K a rlsb a d o b stacu lizarfan
casi p o r co m p leto el d e sa rro llo y la v id a de esas in stitu c io n e s.
Las c irc u n sta n c ia s alem an as se d istin g u e n de las inglesas p o r las b a rre ra s e sta m e n ta le s d u ra d e ra m e n te co n serv ad as
p o r el ab so lu tism o c o n tin e n ta l, e sp ecialm en te las b a rre ra s lev a n ta d a s en tre la b u rg u e sia y la nobleza; a su vez, los b u rg u eses
g u ard an e s tric ta s d ista n c ia s re sp e c to del p u eb lo . A l p u eb lo pertenecen, adem as de la p o b lacio n ru ra l (desde los jo rn a le ro s hasta los p eq u en o s p ro p ie ta rio s , p a sa n d o p o r los a rre n d a ta rio s) y
de las capas b a ja s (ajo m alad o s, sold ad o s y criad o s), los te n d e
ros, a rte sa n o s y o b re ro s. Volk [p u eb lo ] cu b re el significado de
peuple a lo larg o de to d o el siglo x v i i i ; aqui com o alla son el
m o stra d o r y el tra b a jo a rte sa n o los c rite rio s de delim itacio n
subjetiv o s que se im p o n en fren te a la b u rg u e sia p ro p ia m e n te
dicha. Los que an ta n o fueron b u rg u e se s p a r excellence, ciuda
danos, co m ercian tes y a rte sa n o s, dejan de ser co n sid erad o s p a r
te de la b u rg u e sia p o r los burgueses. El c rite rio de estos es
la in stru c c io n ; los b u rg u e se s p e rte n e c e n a los e stam en to s instru id o s (gente de negocios y acad em ico s sabios, in te lectu a les,
funcionarios, m edicos, ju r is ta s , p ro fe so re s, etc. ). Las circunstan c ias alem an as se d ife re n c ian de las fran cesas p o r la p o sicion
co m p letam en te d ep e n d ie n te de las c o rtes que tien e la nobleza.
Lo que le im p id e c o n stitu irse en u n a esfera de la sociedad
sep arad a de las funciones p o lfticas y econom icas y, en com unicacion con los in te le c tu a le s b u rg u e se s, d a r la p a u ta c u ltu ra l de
un publico ra c io c in a n te .35
El p u b lico p o lfticam en te ra c io c in a n te se in sta la , sobre
todo, en las te rtu lia s p riv a d a s de los b u rg u e se s. En las u ltim as
decadas del siglo x v i i i , los florecientes p eriodicos, tam b ien los
p o liticos, se co n v ierten en p u n to s de crista liz a cio n de la vida
social en tre las p e rso n a s p riv a d a s. No es solo que los perio d ico s
diarios m ism o s den te stim o n io del afan lector o de la furia
le c to r a ;36 desde los anos se te n ta se ex tien d en sociedades lecto ra s p riv a d a s y co m erciales p o r to d as las c iu d ad es, incluso
p o r las p e q u e n a s, de m odo que se p o sib ilita u n a d iscu sio n ge
108

ner al a c er ca del v al o r o el si nv a l or de esas i ns t it uc io ne s . Hacia

el fin de siglo p u e d e n c o n t ar s e en Al e m a n i a ma s de 270 socied ad e s l e ct or as de ese e s t i l o. 37 Se t r a t a de a s o ci a ci o ne s con loca
les p r o p i o s que of recen la o p o r t u n i d a d de leer t a n t o per iodi co s
c o m o revi st as, asi c o m o lo que es i g u a l me n t e i m p o r t a n t e
de d i sc ut i r y c o n v e r s a r a ce r ca de lo leido. Los ci rculos de lect u r a p r i m i t i v o s no f uer on o t r a cosa que c o m u n i d a d e s de suscr ipc i o n d e s t i n a d a s a a b a r a t a r la o b t e n c i o n de per iod i cos. Las
s o c i ed a d e s de le ct ur a, en c a m b i o , no se b a s a b a n ya en esos motivos fi nanc i er o s. E sas aso ci a ci one s, que eligen a su dir ectiva
de a c u e r d o con e s t a t u t o s , q ue de c ide n por m a y o r i a a c e r ca de
la i n c o r p o r a c i o n de n ue v os m i e m b r o s , que r es ue lve n las cuesti one s en d i s p u t a po r la via p a r l a m e n t a r i a , que excluyen a las
m u j e r e s y p r o h i b e n los j u e g o s , sir ven e x c l u s i v a me n t e a la neces i d a d de las p e r s o n a s p r i v a d a s b u r g u e s a s , c omo p u b li c o racioc i na n te qu e son, de f o r m a r p u b l i c i d ad : l eer y c o m e n t a r r evist as,
i n t e r c a m b i a r o p in i on e s p e r s o n a l es y f o r m u l a r c o n j u n t a m e n t e
aqu el l a s que, d e s de los anos n ovent a, a c o s t u m b r a n a calificarse
de publicas. Los per i o d i c o s ma s a t e n d i d o s y m a s leidos son
los de c o n t e n i d o polit ico: las Staatsanzeigen de Schlozer, el
Teutscher Merkur de Wi el a nd, la Minerva de A r chenho l z, el
Hamburger Politische Journal, el Journal von und fur Deutsch
land ',38 La r evi s t a de Schlozer, que llego a al ca nz a r u n a t i r ada
de 4.000 e j e mp l a r e s , p ar e c i a un t r a s u n t o h a n n o v e r e s de la li
b e r t a d de p r e n s a inglesa; era la "bete noire de los g r a n d e s ",
los cuales, c omo se decia p or en t o n c e s, t e n i a n m i e d o de "t ropeza r con S c h l o z e r " . 39 T a m b i e n la b r u t a l r ea c c i on de los principes frente a los p r i m e r o s p u b li c i s t a s en el s u r o e s t e a l e m a n const i t uye un s i n t o m a que p e r m i t e e s t i m a r ci er ta po te nc i a de la
pu bl i c i d ad . W e k h e r l i n , que ap ar ec i o en escena p o r vez p r i m e r a
en 1778 con el Felleisen, y S c h u b a r t , c ono c ido ya en 1774 p or su
Deutschen Chronik, t u v i e r o n que p a g a r un alto precio. Uno
m u r i o en p r es i d i o; al ot r o se le q u e b r o el e s pi naz o d u r a n t e su
r ec l u s i o n de diez anos en u n a f ortaleza: l a v ad o de c e r e b r o al
m o d o d ir ec t o t o d a v i a . 40

10. La sociedad burguesa como esfera de la autonom ia

privada: derecho privado y mercado liberalizado
Los e x cu r so s h is t o r i c os s ob r e el s u r g i m i e n t o de u na
pu bl i c id ad p o l i t i c a m e n t e activa en I n g l a t e r r a y en el c o n t i ne n t e
m a n t i e n e n un c a r a ct e r a b s t r a c t o m i e n t r a s se l i m i t a n al m a r c o

109

i n s t i t u ci on al de publ i c o, p r e n s a , p a r t i d o s y P a r l a m e n t o , y al campo de t e n s i o n de u n a c o n f r o n t a c i o n e n t r e a u t o r i d a d y p ub l i c i d ad
c omo p r i n ci p i o de c o n t r o l critico de los g a b i n e t e s . T o do
eso p u e d e d o c u m e n t a r el hec ho de qu e la p u b l i c i d a d ca r ga con
f unci o ne s pol i t ica s a lo l argo del siglo x v i i i , p er o la n a t u r a l e z a
m i s m a de la f u nc i on solo p u e d e e n t e n d e r s e en el c o n t ex t o de
u n a especifica fase de la h i s t o r i a de la e vo l uci on de la soc i eda d
b u r g u e s a : la ep oc a en la qu e el trafico m e r c a n t i l y el t r a b a j o
social se e m a n c i p a n a m p l i a m e n t e de las d i r e c t r i ce s es tat ales.
En el o r d e n polit ico, c o n el qu e este p r oc e so llega a c u l m i n a r
t r a n s i t o r i a m e n t e , la p u b l i c i d a d t o m a u n a p os i c i on c e nt r al , y
no p o r c a su a l i d a d : ella es p r e c i s a m e n t e el p r i n c i p i o o r g a n i z a t i vo
de los E s t a d o s b u r g u e s e s de d e r e c h o con f o r m a p a r l a m e n t a r i a ,
c o m o la I n g l a t e r r a p o s t e r i o r al g r an Reformbill de 1832; y lo
m i s m o val e p a r a las l l a m a d a s m o n a r q u i a s c o n s t i t u c i o n a l e s insp i r a d a s en el m o d e l o de la C o n s t i t u c i o n be l ga de 1830.
La p u b li c id a d p o l i t i c a m e n t e activa m a n t i e n e el status
n o r m a t i v o de un o r g a n o q u e sirve p a r a la a u t o m e d i a c i o n de
la so ci ed a d b u r g u e s a con u n p o d e r es t at al c o i n c i d e n t e con sus
n ec es i d a d e s . El p r e s u p u e s t o social de esa p u b l i c i d a d b u r g u e s a
de s ar r o l l a d a es u n m e r c a d o t e n d e n c i a l m e n t e l i be r a l i z ad o que
hace del trafico en la esfera de la r e p r o d u c c i o n social un asunto e nt r e p e r s o n a s p r i v ad a s , c o m p l e t a n d o con ello la pr ivatizacion de la so ci ed a d b u r g u e s a . De su e s ta bi li z a ci on c o m o a m b i t o
p r i v ad o podia, por lo p r o n t o , h a b l a r s e baj o el a b s o l u t i s m o solo
en el s e n ti do p r i v a t i vo de qu e las r e l a c i on es s oci al es h a b i a n
sido d e s p o j a d a s de su c a r a c t e r q u a s i pu bl i c o; las funciones
polit icas, las j u r i d i c a s y las a d m i n i s t r a t i v a s f uer on a c u m u l a d a s
po r el p o d e r publ i co. Ese a m b i t o s e p a r a d o de la es fera p ubl i c a
no era ya de n i n g u n m o d o pr ivado en el s e n t i d o de u n a lib e r a c i o n r e s p e c t o del r e g l a m e n t o de la a u t o r i d a d ; p o r lo g en e
ral, sur gi o c om o a m b i t o m e r c a n t i l i s t a m e n t e r e g l a m e n t a d o . Por
ot r o lado, el s i s t ema u ni f ic ad or del m e r c a n t i l i s m o s i e nt a tambi e n ya el c o m i en zo de u n a p r i v a t iz a ci o n del p r o c e s o de r epr od u c c io n en el s e n t i d o posit ivo: en el s e n ti do de que este se
d e s ar r o l l a p a u l a t i n a m e n t e de un m o d o a u t o n o m o , s egu n las leyes p r o p i a s del m e r c a d o . P o r q u e las r e l a c i on es social es l legan a
ser m e d i a d a s p or las c i r c u n s t a n c i a s y las r e l a c i on es de interc a m b i o en la m e d i d a en que el m o d o de p r o d u c c i o n c ap it a li s t a
i m p u l s a d o de s de a r r i b a va i m p o n i e n d o s e . Con la e x t e n s i o n y el
l ibre a s e n t a m i e n t o de esa es fera del m e r c a d o , los p r o p i e t a r i o s
de m e r c a n c i a s g a n a n a u t o n o m i a ; el s e n t i d o p o s i t iv o de privado se f or ma , de o r d i n a r i o , de a c u e r d o con la idea de la libre
d i spos i ci on s o b r e la p r o p i e d a d c a p i t a l i s t i c a m e n t e activa.

110

L a h isto ria del derech o p riv ad o de la M odernidad m uestra h a s ta que p u n to se d esarro llo este p ro ceso y a en la fase mercan tilista. L a concepcion del negocio ju rfd ic o com o un co n tra to
basad o en la libre d eclaracio n de v o lu n tad esta m od elad a segun
el p roceso de in tercam b io en tre p ro p ie ta rio s de m ercan cias en
lib re co n cu rren cia. E lla supone, al m ism o tiem po, un sistem a
de derecho p riv a d o que red u c e las relacio n es entre las p e rso n as
priv ad as a c o n tra to s p riv ad o s, siendo decisivas las relaciones
de in te rc a m b io e stru c tu ra d a s de a cu erd o con las leyes del libre
trafico del m ercad o . E v id en tem en te, las p a rte s c o n tra ta n te s no
siem p re estan en u n a relacio n de in tercam b io ; pero esta relacion, c e n tra l en la sociedad b u rg u esa, sirve de m odelo a las
relacio n es c o n tra c tu a les. (Con las lib e rta d e s basicas del sistem a
de d erech o p riv ad o tien e que v er tam b ien , y de un m odo articulado, la categorfa de la capacid ad ju rfd ic a general, la g arantfa
de la p e rso n a lid a d ju rfd ic a ; no p o r m ucho tiem p o se seguira definiendo a e sta segun la p osicion social y el origen. El status
libertatis, el status civitatis y el status fam ilae ceden frente a
un status naturalis que se ad ju d ica a h o ra a todos los sujetos
de d e r e c h o 41 en coincidencia con la p a rid a d b asica que se da
entre los p ro p ie ta rio s de m ercan cias en el plano del m erca
do y entre los in stru id o s en el p lan o de la p ublicidad.)
Con las g ran d es codificaciones del derecho b u rg u es se
d e sa rro lla un sistem a de n o rm as que g a ra n tiza u n a esfera p ri
vada en sen tid o e stric to , a saber, la esfera del trafico en tre p er
sonas p riv ad as, ten d e n c ia lm e n te em an cip ad a resp e cto de las imposiciones estam en tales y estatales. E sas codificaciones garantizan la in stitu c io n de la p ro p ie d a d p riv a d a y, en conexion con
ella, las lib e rta d e s b asicas del c o n tra to , de la in d u stria y
de la h eren cia. Las fases evolutivas estan, de to d o s m odos,
m as m a rc a d a s en el co n tin en te que en In g la te rra , precisam en te a causa de las codificaciones, p u esto que en Inglaterra el m ism o p ro ceso tiene lu g ar en el m arco de la Common
Law; sin em bargo, en suelo ingles se form aron las figuras
y las in stitu c io n e s ju rfd ic a s especiales de u n a sociedad de libre
trafico m e r c a n til42 antes que en los pafses de trad icio n ju rfd ic a
rom an a. En 1794 se p u b lic a en P ru sia el Allgemeine Landrecht;
en A ustria, en 1811, el Allgemeine Burgerliche Gesetzbuch; en
tre am bos aparece la o b ra clasica del derecho privado bu rg u es,
el Code Civil de 1804. C aracterfstico de todos esos libros legales
es que no solo ap arezcan en in te re s de la sociedad burg u esa,
sino tam b ien en el especifico am b ien te de ella: estan penetrados p o r el racio cin io publico de las p e rso n a s p riv ad a s re u n id a s
en calid ad de publico. A trav es de concursos y consultas la opi
111

n i on p u b l i c a r e s u l t a c o m p r o m e t i d a en la o b r a l e gislativa t a m
b ie n en a qu e l l o s l u g a re s en los q ue no exi st e n c o r p o r a c i o n e s
p a r l a m e n t a r i a s o que, c om o en la F r a n c i a de N a p o l e o n , aun
c u a n d o e xi st e nt es , c a r ec e n de efectivi dad. I g u al que en B e rl in y
en Viena, t a m b i e n en P ar is se s o m e t e n los p r o y e c t o s l egislativos
al d i c t a m e n de la p u bl i c i d a d, y no m e r a m e n t e a la cons ider acion de u n a t r i b u n a de e s p e c ia l i st a s (1800). En efecto: los bor r a d o r e s m i s m o s ni s i q u i e r a f ue r on e l a b o r a d o s p o r los tr adi ci onal es j u r i s c o n s u l t o s , sino po r h o m b r e s de g o b i e r n o i n s t r u i d o s ,
p e r s o n a s que, en ci er t a m e d i d a , e s t a n en c o n t a c t o con el p ub l i
co a c t i v a m e n t e polit ico; las i de as b a s i c a s e r a n s o m e t i d a s a cri
tica en ci rc u l o s de d is c u s i o n del estilo de la B e r l i n e r Mi t t wo chgesell schaft [la s oc i ed a d b e r l i n e s a de los m i e r c o l e s ] , a la que
llego a p e r t e n e c e r Suar ez .
La h is t o r i a del d e r e c h o p r i v a d o de la M o d e r n i d a d no
co mi e n z a con las p os i t ivi z a c i on e s del d e r e c h o n a t u r a l efectuadas en el siglo x v i i i . Po r si solo, el Der echo r o m a n o recibido,
e n t e n d i d o al c o m i e n z o c o m o d e r e c h o p r i v a d o solo p o r cont rap o s i c i on al D e r e c h o ca no n i c o , e m p i e z a a d e s a r r o l l a r s e a p a r t i r
de la d is ol uci on de las f o r m a s j u r i d i c a s h e r e d a d a s t a n t o de los
viejos e s t a m e n t o s se n or i a l e s , c o m o de los e s t a m e n t o s profesion al es de los b u r g o s , h a s t a c o n v e r t i r s e en d e r e c h o de la s oc i eda d
b u r g u e s a e m a n c i p a d a . Ba j o el a b s o l u t i s m o , la t e cn ic a j u r i d i c a ,
m a s que el d e r e c h o p r o p i a m e n t e dicho, sirve a los s o b e r a n o s
c om o i n s t r u m e n t o de i n t e r v e n c i o n en la d i s p u t a e nt r e el cent r a l i s m o de las a u t o r i d a d e s y el p a r t i c u l a r i s m o de los p o d e r e s
e s t a m e n t a l e s . La s o c i ed a d b u r g u e s a se d e s p r e n d e r a de sus atad u r a s c o r p o r a t i v a s a m p a r a n d o s e en la m a j e s t a d a d m i n i s t r a t i v a
del s o b e ra n o . T a m p o c o en esta f un ci on g a r a n t i z a a u n el d e r e c h o
r o m a n o u n a o r d e n a c i o n en s e n t i d o e s t ri c t o del d e r e c h o privado. El de r e c h o p r iva do sigue v i n c u l a d o a las a u t o r i d a d e s in
cl uso alli d on d e no esta c o m p l e t a m e n t e a b s o r b i d o p o r las dispo si c io n es policiales; es tas c o n s i d e r a n t a r e a s a n e x as a la benef icencia p u b l i c a 43 t a m b i e n al D e r e c h o m e r c a n t i l , i n d u s t r ia l
y l a bora l . Las p a n d e c t a s , que o r i e n t a b a n a la t e or i a del d e r e c h o
p r i v a d o v ig e nt e p o r e n t o n c e s, se c o n v i r t i e r o n en m e r a ficcion
frente a la r ea l i d a d j u r i d i c a : En el d e r e c h o l a b or a l , las pan de ctas r e c o n o c e n t a n solo p a r a las l i b r e s r e l a c i o n e s l a b o r a l e s la
poco di f er en c i a da p r e s t a c i o n libr e de servicios; p e r o el d e r e c h o
de la s e r v i d u m b r e local p a r t e del p o d e r y la c o m u n i d a d dome sticos, el d e r e c h o a r t e s an a l , de la p os i c i o n pr o f es i on al - e st a me n tal, el d e r e c h o l a b o r a l r u r a l, de las o b i ga ci on e s de servicio campes i nas. El d e r e c h o de o bl i g ac i o n e s de las p a n d e c t a s p r e s u p o n e
u n a c o m p l e t a l i b e r t a d c o n t r a c t u a l ; p e r o las r e g l a m e n t a c i o n e s

112

locales estan llenas de lim itacio n es de p recio s, llenas de im puestos, de obligaciones de a b astecim ien to y oferta, de lim itaciones
de la p ro d u ccio n y de obligaciones de term in o [...] U na orden acio n ju rfd ic a a b stra c ta , general y, p o r ta n to , en apariencia,
lib re m e n te in d iv id u a lista en el plano econom ico, se enfrenta a
u n a m asa casi sofocante de a ta d u ra s a u to rita ria s, estam entales
y co rp o rativ as del derecho co n tra c tu a l, lab o ral, de h ab ita cio n e
in m o b iliario , es decir, de to d o s los p u n to s claves, social y econ om icam en te, del derech o privado)).44
El derecho p riv ad o m oderno acaba con esas a ta d u ra s
en la segunda m itad del siglo x v i i i . Con todo, lleva aun un siglo
m as el que la evolucion del status al contract ro m p a to d as las
b a rre ra s c o n cretas que se oponfan a la valorizacion del capital
in d u stria l, a la im posicion definitiva del m odo de pro d u ccio n
capitalista; el que la p ro p ie d a d se en treg u e al libre trafico camb ia rio del m ercad o ; su h eren cia, a la lib re v o lu n tad del prop ieta rio in dividual; el su rtid o y la actu acio n de la in d u stria , asf
com o la form acion de los em pleados, al crite rio del em presario; la d eterm in acio n del salario, al libre acu erd o entre p a tro n o
y ob rero . En In g la te rra se q u itan p o r vez p rim e ra com petencias
a un ju e z de paz en 1757: la in d u s tria tex til se lib era de la regulacion esta ta l de los salario s; en tre esa fecha y 1813 el libre
trab ajo a salariad o se in tro d u c e en to d a s las ram as de la industria; un ano desp u es es d ero g ad a u n a ley del p eriodo isabelino
que prevefa un p erio d o de form acion de siete anos p a ra los
ap ren d ices. C oinciden con ello e stric ta s p ro h ib icio n es de asociacion. Asf se va ab rie n d o p aso la lib e rta d de em presa desde
m ediad o s del siglo x v i i i . E sa evolucion com ienza en F ran cia
con el estallid o de la R evolucion; en 1791 estan ya casi todas
las d ire c tric es estatales, y to d as las reg u laciones estam en tales
del com ercio y la in d u stria , arrin co n ad as. Lo que ya en la Aus
tria de Jose II llego a im p o n erse, estab a reserv ad o en P ru sia
a las refo rm as de S tein -H ard en b erg , luego de la d e rro ta de
1806. T am bien las leyes feudales de la h ere n cia y la sucesion
fueron defendidas con exito d u ra n te m u ch o tiem po. En Ingla
te rra , solo con la Ley de R eform a (Reformbill) de 1843 se impone la concepcion in d iv id u alista, segun la cual ha de desvincularse la sucesion de la u n id a d econom ica colectiva form ada p o r
la co m u n id ad d o m estica y fam iliar p a ra relacio n arse, en cam bio,
con el p ro p ie ta rio in d iv id u a l.45 A ntes de que el trafico m ercantil en tre las nacio n es (y en A lem ania, en tre los te rrito rio s) se
lib e ra ra de las b a rre ra s a d u a n e ra s, el cap ital in d u stria l se abre
vfas libres en el in te rio r; el m ercad o de los bienes de uso, de
los b ienes de equipo y del tra b a jo , el del capital m ism o, acaba
113

p o r su b o rd in a rse casi ex clusivam ente a esas leyes de la libre

con cu rren cia.
La lib eralizacio n del com ercio e x te rio r n ecesita, jen un
p ais com o In g la te rra !, la derogacion de la Ley del g rano (1846)
p a ra p o d e r ser realizad a. En un estad io m as elevado, se h a b ia
rep ro d u c id o la vieja c o n tra d ic c io n en tre los in te re ses defensivos
apegados a las p o sicio n es de m ercad o e stab lecid as, p o r un lado,
y p o r el o tro , los in te re se s expansivos del cap ita l que se va inv irtie n d o en nuevos secto res. P ero e sta vez no h a b rfa de limita rse ese cap ital, im p u lsad o com o e stab a p o r las p o d ero sa s fuerzas de la R evolucion in d u s tria l,46 a u n a tra n s ito ria a tra c c io n de
los viejos m ono p o lio s y, a largo plazo, a u n a m era rem ocion
de las posicio n es d o m in a n te s en el m ercad o . L a n e ce sid a d que
las nuevas in d u stria s tenfan de a m p lia r las o p o rtu n id a d e s de
salida de sus p ro d u c to s, de a m p lia r la e n tra d a de las m a te ria s
re q u e rid a s p o r sus p ro d u c to s y de a m p lia r las im p o rtac io n es
de p ro d u c to s alim en ticio s que a b a ra ta ra n el nivel de subsistencia de sus p ro d u c to re s, los tra b a ja d o re s a sa la ria d o s, el in teres
objetivo, en fin, p o r a rrin c o n a r la re g la m e n ta cio n e sta ta l y los
privilegios y c o n tro les estatales, a p arecen en la In g la te rra de
la epoca, en la n acion p re d o m in a n te en el m a r y en el m er
cado a la vez, en u n a situ acio n en la cual to d o s p odfan sa lir ganan d o con el laisser fa ire y n a d a podfan p e rd e r con el. La venta ja in d u s tria l con que c o n tab a In g la te rra acrece el in te res de
esta p o r el lib re c a m b ism o .47 Luego de la em an cipacion de las
colonias n o rte a m e ric a n a s re sp e c to de la m ad re p a tria se te n ia
adem as la p ru e b a ejem plar. El com ercio con un pais libre se
m u e stra p o r lo m enos ta n beneficioso com o el in te rc a m b io interno a un sistem a co lo n ial.48 Asf d e te rm in a el fre e trade19 [libre
co m ercio ], la eficacia de la libre c o n c u rre n c ia e x te rn a e in tern a,
la e n te ra fase que conocem os p o r el n o m b re de liberal. Es h a
b itu a l d eriv ar la esencia del ca p ita lism o del ca p italism o concurre n c ia l de esa especffica form a. F re n te a ello hay que re c o rd a r
que esta form a no co n stitu y e sino un in sta n te feliz en to d a la
larga h isto ria del d e sa rro llo c ap italista: el cap italism o concurre n c ia l surge en u n a co n stelacio n h isto ric a irre p e tib le de la
In g la te rra de finales del x v i i i . El re sto de los pafses ni siq u iera
han conseguido re a liz a r p le n a m e n te los p rin c ip io s del laisser
fa ire en el com ercio in te rn a c io n a l en la era d o rad a del liberalism o, a m ed iad o s del siglo xix. Aun asf, la sociedad b u rg u e sa
se em ancipa, com o esfera de la p riv acid ad , de las d ire c tric e s del
p o d e r pu b lico y, en esta fase, va ta n lejos en su e m a n c ip a c io n 50
que p o sib ilita la llegada a la sazon de la p u b lic id ad p o litica
en el E stad o b u rg u e s de derecho.
114

11. La contradictoria institucionalizacion de la publicidad

en el estado burgues de derecho
S eg u n la idea que de si m i s m a tiene la so ci ed a d b u r
guesa, el s i s t ema de libr e c o n c u r r e n c i a p u e d e r e g u l a rs e a si
m i s m o ; con la con di ci o n de que no se e n t r o m e t a n i n g u n a inst a nc i a e x t r a e c o n o m i c a en el trafico c amb i a r i o, a s eg ur a que es
ca pa z de f un ci on a r de a c u e r d o con el b i e n e s t a r de t o d os y con
la j u s t i c i a s e gun la m e d i d a del r e n d i m i e n t o indivi dual. La so
ci edad d e t e r m i n a d a e x c l u s i v a m e n t e p o r las leyes del libre m e r
cado se p r e s e n t a no solo como u n a esfera libr e de d o mi na ci o n ,
sino t a m b i e n c omo esfera exe nt a de po der ; la p o t e n c i a e c o n o
m i c a de un p o s e e d o r c u a l q u i e r a de m e r c a n c i a s q ue d a establecida d e n t r o de un o r d e n de m a g n i t u d e s en el cual no p u e d e adq ui r ir influencia a l guna s obr e el m e c a n i s m o de los p r e c i o s y,
en c o n sec uen ci a, no p u e d e j a m a s m a t e r i a l i z a r s e d i r e c t a m e n t e
c o m o p o d e r s o b r e ot r os p o s e e d o r e s de m e r c an c i a s ; p e r m a n e c e
s o m e t i d a a la a n a r q u i c a decisi on del m e r c a d o , qu e se i m p on e
a n o n i m a m e n t e , y en cierto m o d o , a u t o n o m a m e n t e r e s p e c to del
p r oc e so de i n t e r c a m b i o . 51 En esa di r ec ci on de u n a esfera p ri va
da t e n d e n c i a l m e n t e n e u t r a l iz a d a por lo que h ac e al p o d e r y
e m a n c i p a d a r e s p e c to de la d o mi n a c i o n , m u e s t r a n t a m b i e n las
ca te go ri a s j u r i d i c a s su c o n s t i t u c i o n b a s i c a m e n t e e co nomi c a. La
s e g u r i d a d j u r i d i c a , es decir, la v i n c u l a c i on de las f unci o ne s del
E s t a d o a n o r m a s gene r al e s, pr o t ej e, j u n t o a las l i b e r t a d e s codificadas p or el s i s t e m a de d e r e c h o p r i v a d o b u r g u e s , el o r de n
del m e r c a d o libre. I n t r o m i s i o n e s e s tat al e s sin a u t o r i za c i o n
legal son segun su s e n t i do sociologico r e c h a z a b l e s no porque l e s i one n p r i nc i p i os de j u s t i c i a e s ta b l e ci d o s p o r el d er ec h o
na t ur a l, sino, s i m p l e m e n t e , p o r q u e r e s u l t a r i a n i mpr evi s i b l e s ,
con lo que se neg a r i a el estilo y la m e d i d a de r a c i o n a l i d a d que
c o nvi ene a los i n te re s e s de las p e r s o n a s p r i v a d a s eme a c t u a n
c om o c a pi t a l i st as. F al l a r ian e nt o n ce s las g ar an t i a s de calculabili dad que Ma x W e b e r ha d e s c u b i e r t o en el c a p i t a l i s m o i n d us
trial: 52 el calculo de las posi bi l i d ad e s de benef icio r e q u i e r e un
trafico que te nga lu ga r de a c u e r d o con ex pe ct at i v a s calculabl es.
C o n c u rr e n c i a l i d a d y l e g a l i fo r mi da d con st i t u y en , p or consiguiente, c ri t er io s del E s t a d o b u r g u e s de d e r e c h o ; 53 a d m i n i s t r a c i o n
racional y j u s t i c i a i n d e p e n d i e n t e 54 c o n s t i t u y e n el p r es u p u e s to o r gani z at i vo. La ley m i s ma , que ha de a t e n e r s e al ej ecutivo
y a la j u s t i c i a , d ebe ser obl i ga t o r ia en la m i s m a m e d i d a par a
t o d o el m u n d o ; lo que sirve, p r i n c i p a l m e n t e , p ar a i m p e d i r la
d is pe n s a o el privilegio. De m o d o que las leyes del E s t a d o coinci den con las del m e r c a d o : ni las u n a s ni las o t r as p e r m i t e n

115

excepcion alg u n a ni al c iu d ad an o ni al h o m b re p riv ad o ; son

o b jetiv as, esto es, no m a n ip u la b le s p o r p a rtic u la re s (el precio se
su stra e a la in flu en cia de c u a lq u ie r p o se e d o r de m e rc a n c ias suelto); sus d e s tin a ta rio s no son p a rtic u la re s d e te rm in a d o s (el m er
cado libre p ro h fb e los convenios excepcionales).
Las leyes del m e rc a d o llegan a fu n cio n ar bien p o r si
m ism as, lo que les p re s ta , a los ojos de la econom fa clasica, la
a p a rien c ia de un ordre naturel; en cam bio, las leyes del E stad o
n ecesitan u n a ex p resa im posicion. T am b ien a h o ra p o d rfa el so
b e ra n o a c tu a r com o legislador, m ie n tra s e stu v iera en condicio
nes de v in c u la r sus o rd en es, y su ta re a e sta ta l en general, a n o r
m as gen erales, las cuales d eb erfan e s ta r o rie n ta d a s de acuerdo
con los in te re se s del trafico b u rg u e s. El E sta d o de derecho
com o tal, su condicion, no im p lica la c o n stitu c io n aliz acio n de
la p u b lic id a d en el m a rc o de u n a form a de g o b iern o p arlam enta ria (o, al m enos, p a rla m e n ta ria m e n te asida). E so ten fan los
fisiocratas en m en te; su llam ad o d esp o tism o legal p re te n d fa precisam ente u n a dom in acio n de la opin io n p u b lic a p o r el m o n arca
ilu stra d o . P or si solos, los in te re se s en co m p eticio n con el ca
p ita l in d u stria l, so b re todo el landed interest [el in tere s de los
h a cen d ad o s] bien el de los la tifu n d ista s n o b les, b ien el de
los ab u rg u e sa d o s p ro p ie ta rio s de g ran d es fincas ru ra le s , son
aun tan fuertes en la era lib e ra l que d o m in an al m ism o P arla
m ento ingles h a s ta 1832 y, en los siguien tes cato rce anos, consiguen im p e d ir la d ero g acio n de la Ley del g ra n o .55 P o r eso el
m o n arca ilu stra d o de los fisio cratas no p a sa de ser m e ra ficcion: en el conflicto de los in te re se s de clase de nin g u n m odo
estarfa el E sta d o de d erech o en situ acio n de g a ra n tiz a r p e r se
u n a legislacion a la m e d id a de las n ec e sid a d e s del trafico b u r
gues. Solo con la c o m p eten cia leg islativ a m ism a se gana el pu
blico de las p e rso n a s p riv a d a s esa certeza. El E stad o de d ere
cho, com o E sta d o b u rg u e s, hace de la p u b lic id a d polfticam en te
activa un o rg an o e s ta ta l con objeto de a se g u ra r institu cio n alm ente la conexion de la ley con la opin io n publica.
Tal p ro c e d e n c ia explica u n a c o n tra d ic c io n que es inh ere n te al E sta d o de derech o y que se p one de relieve en u n a ambivalencia del concepto de ley: En la lu ch a p o litic a c o n tra un
g obierno real fuerte h u b o que ir a c e n tu a n d o cada vez m as la
colab o racio n de la re p re se n ta c io n p o p u la r com o c rite rio determ in an te de la ley y, al final, com o c rite rio decisivo. Si, desde el
p u n to de v ista p o litico , sobre to d o , la co lab o racio n de la representacion p o p u la r d ep en d e de la ley, ta m b ie n re su lta c ie rto ...
lo co n tra rio : la co lab o racio n de la re p re se n ta c io n p o p u la r da
lu g ar a la ley. D om inio de la ley significa entonces co laboracion
116

o, f i n a l m e n t e , d o mi n i o de la r e p r e s e n t a c i o n p o p u l a r . 56 P or un
lado, e n t r a en el co nc ep t o de ley, c o m o e x pr e s i o n volitiva, el
m o m e n t o de la exigencia, v i o l e n t a m e n t e i m p u e s t a , de d o m i na cion. Pero, p o r o t r o lado, c o m o e x p r e s i o n o m a n i f es t a ci o n de la
razon, el c o n c e p t o de ley c o n t i e n e o t r o m o m e n t o , a n t er i o r , ligado
a su p r o c e d e n c i a a r t i c u l a d a con el P a r l a m e n t o y el p u b li c o
de la o p i ni on publica. Por eso a n t e p o n e Ca r l S c h m i t t u n a det e r m i n a c i o n , la politica, a la otr a: Ley no es la v o l u n t a d de
u n o o de m u c h o s h o m b r e s , si no algo r a c io na l - uni ve rs al ; no
voluntas, sino ratio.56 El d om i ni o de la ley lleva i mpl ici ta la
i nt e n c i o n de la disol uci o n del d o m i n i o en gener al; idea burgu es a tipica, p u e s t o que ni s i qu i e r a la g a r a n t i a polit ica de la
es fera p r i v a d a e m a n c i p a d a de la d o m i n a c i o n polit ica d ebe adopt a r la f o rm a de la d o m i n a c i o n . La idea b u r g u e s a del E s t a d o le
gal, esto es, la v i n c u l a c i on de t od a ac tivi dad e s t a t a l a un s is te ma
lo m a s c o n t i n u o posi bl e de n o r m a s l e g i t i m a da s p o r la op i n i o n
p u bl i c a, esta o r i e n t a d a al a r r i n c o n a m i e n t o del E s t a d o c o m o i ns
t r u m e n t o de d omi n a c i o n . Los actos de s o b e r a n i a p r e s e n t a n una
n a t u r a l e z a apocrifa.
E n la m e d i d a en que el r ac i o ci ni o p u bl i c o de las per
s on a s p r i v a d a s af ir ma su c a r a c t e r de d e t e r m i n a d o r sin p od er
de lo j u s t o y lo legal, no es posi bl e que u n a legislacion i nterrel a ci on a da con la o pi ni on p ub l i c a h aga e x p r e s a m e n t e las vec es
de pod er ; y, sin e m b a r g o , la c o m p e t e n c i a legislativa ha sido conq u i s t a d a a t r a v e s de u n a l uc ha t a n m a n i f i e s t a m e n t e e n c o n a d a
con los viejos p o d e r e s , que no p u e d e ne g ar se l e a ella m i s m a el
c a r a c t e r de un po der : Locke la l l a m a legislative power; M o n
t es q ui e u , pouvoir; sin poder , sin c at e g or i a s social es d e t e r m i n a das que le s i r va n de s o p o r t e , r e p u t a n a m b o s a u t o r e s t a n solo
a la j u s t i c i a , la cual se l i mi t a a aplicar m e r a m e n t e las leyes
exi st e n t es. Sin e m b a r g o , la d i f er encia e nt r e el p o d e r legislativo
y el ej ecutivo esta m o d e l a d a p or la c o n t r a p o s i c i o n e n t r e regl a y
ac t u a ci o n, e n t r e e n t e n d i m i e n t o o r d e n a d o r y volicion a c t iv a . 57
Aun c u a n d o c o n s t r u i d a c om o po der , la l egislacion no debe
se r e m a n a c i o n de u n a v o l u n t a d politica, sino conveni o r acional.
T a m p o c o la r e c o n d u c c i o n r o u s s e a u n i a n a de la s o b e r a n i a real
a s o b e r a n i a p o p u l a r ac ab a con el dilema: la o pi ni on publica
esta a la p o s t r e e n f r e n t a d a a la a r b i t r a r i e d a d , y e s ta s o m e t i d de tal m o d o a las leyes i n m a n e n t e s del p ub li c o c o m p u e s t o p or
p e r s o n a s p r i v a d a s r a c i o c i n a n t e s que no p u e d e s e r l e a d j u di ca do
de m o d o e s t r i ct o el a t r i b u t o m i s m o de v o l u n t a d m a s alta, situada p o r e nc ima de t o d a s las leyes, el a t r i b u t o de so b e ra ni a. De
a c u e r d o con sus p r o p i a s i nt e n c i o n e s , la o pi ni on p u bl i c a no quiere se r ni li mi t e del p o d e r ni p o d e r m i s m o , y toda v i a m e n o s

117

fuente de to d o p oder. En su p ro p io c o n tex to e sta m as b ien obligada a m o d ificar el c a ra c te r del p o d e r ejecutivo, la d o m inacion
m ism a. L a dom inacion de la p u b lic id a d es, segun la idea que
de si m ism a tien e, u n a o rd e n a c io n en la que la d o m in acio n en
general se disuelve; ventas non auctoritas fa c it legem [la v e rd a d
y no la a u to rid a d h ace la ley ]. E sta in v ersio n de la sen tencia
de H obbes in te n ta c a p ta r la funcion de la o p inion p u b lic a recu rrien d o al concep to de so b eran ia, tan in u til aqui com o en la
co n stru ccio n legal-estatal de los pouvoirs. El pouvoir com o tal
es p u e sto a d eb ate p o r u n a p u b lic id a d p o lftica m en te activa.
Ese debate esta encargado de reconducir la v o lu n ta s a ra tio ,
ra tio que se elabora en la concurrencia publica de argumentos
privados en calidad de consenso acerca de lo practicamente necesario en el interes universal.
Allf donde la o rd en acio n legal-estatal, es decir, la p ro p ia
del E stad o de d erech o , no ap arece, com o en el caso de Ingla
te rra , a p a r tir de form aciones a n te rio re s, las del E stad o estam en tal, sino que, com o en el c o n tin e n te , es san cio n ad a tom ando com o b ase u n a ley, la ley fu n d am en tal o C o n stitucion precisam en te, se e n c u e n tra n las funciones de la p u b lic id a d cla ra m en te
a rtic u la d a s.57a U n grupo de d erech o s fu n d am en tales (lib e rtad
de opinion y de expresion, lib e rta d de p re n sa , lib e rta d de reu
nion y asociacion, etc.) se re la c io n a con la esfera del publico
racio c in a n te y tam b ien (derecho de peticio n , igual d erec h o de
sufragio y de voto) con la funcion p o litic a de las p e rso n a s p ri
vadas en esa p u b licid ad . O tro g ru p o de d erech o s fun d am en tales
(lib erta d p e rso n a l, in v io lab ilid ad del dom icilio, etc.) tiene que
ver con el status de lib e rta d in d iv id u al b a sa d o en la esfera fntim a de la p e q u e n a fam ilia p a tria rc a l. El te rc e r grupo de derechos basico s (igualdad a n te la ley, p ro te c c io n de la p ro p ied a d
priv ad a, etc.) e sta en conexion con el trafico de los p ro p ie ta rio s
p riv ad o s en la esfera de la sociedad b u rg u e sa . Los derech o s fund am en tales g aran tizan : las esferas de la p u b lic id ad y de la privacidad (con la esfera in tim a com o su n ucleo c en tra l); las instituciones e instrumentos del pu b lico , p o r u n a p a rte (prensa, p a r
tid o s), y la b ase de la a u to n o m ia p riv a d a (fam ilia y p ro p ied a d ),
p o r o tra; fin alm en te, las funciones de las p e rso n a s p riv a d a s,
sus funciones p o lfticas com o c iu d ad an o s igual que sus funcio
nes econom icas com o p o se e d o re s de m e rc a n c ias (y, com o homb res, la funcion de la com u n icacio n in d iv id u al, m ed ian te el
secreto de la co rre sp o n d e n c ia, p o r e je m p lo ).58
U na de las co n secu en cias de la tra n sfo rm a c io n de la esfera de la p u b lic id a d y de sus f u n c io n e s 59 p o r los derechos fun
d am en tales es que la p u b lic id a d m ism a se convierte en princi118

pio organizativo de la activ id ad de los organos estatales; p u bli

cidad equivale aqui a n o to ried ad . El que se h icieran n o to ria s las
discusiones p a rla m e n ta ria s a seg u rab a a la opinion p u b lica su
influencia, ase g u ra b a la conexion entre d ip u tad o s y electores
com o p a rte s de un m ism o p ublico. Casi p o r la m ism a e p o c a 60
se ab ren tam b ien a la p u b licid ad los p ro c e d im ie n to s ju d ic ia le s.
H asta la in d e p e n d ie n te ju s tic ia n e c e sita del co n tro l de la opi
nion p ublica; solo en el contexto del p u b lico apto p a ra la crf
tica p arece a salvo la in d ep en d en cia de la ju s tic ia ta n to re s
pecto del ejecutivo com o re sp e c to de la p a rte privada. Las resistencias m as eficaces al p rin cip io de la p u b licid ad las ofrece
la ad m in istra c io n ; p ero no ta n to p o rq u e h u b ie ra que p re se rv a r
del co n o cim ien to p u b lico d e te rm in a d o s p ro ced eres, precisam ente en in te re s p ublico, cu an to p o rq u e b u ro c ra c ia y ejercito, com o
es n a tu ra l, re p re se n ta b a n bajo el abso lu tism o el unico m edio
in stru id o de p o d e r del soberano frente a la sociedad burguesa. Con to d o , u n a o rden d ad a en 1806 p o r el rey de P ru sia a su
m in istro de E stad o atestig u a de un m odo ejem p lar que, en el
m arco del ab so lu tism o ilu stra d o , se extendfa la idea de que
una co n stan te p u b licid ad del G obierno y de los su b d ito s es la
m ejo r g aran tfa frente a la negligencia y a la m ala v o lu n tad de
los funcionarios su b o rd in ad o s, y m erece en todo caso ser exigida y p ro te g id a .61
L a fijacion co n stitu cio n al de u n a p u b licid ad polftica
m ente activa m u e s tra y a en el a rtic u lo cen tral que afirm a que
todo p o d e r pro ced e del pueblo el c a ra c te r de u n a ordenacion de la dom inacion esforzad am en te conseguida rec u rrie n d o
al p o d er m ism o. Por lo dem as, el E stad o b u rg u es de derecho pretende, sobre la base de la p u b lic id a d polfticam ente activa, u n a
organizacion del p o d e r p u b lico que p reserv e la subordinacion
de este a las necesid ad es de u n a esfera p riv a d a que se p re se n ta
a si m ism a com o n e u tra liz a d a desde el p u n to de v ista del poder y com o em an cip ad a re sp e c to de la dom inacion. Las n o r
m as co n stitu cio n ales estan an clad as a un m odelo de la sociedad
b u rg u e sa que en m odo alguno coincide con la re alid ad de esta.
Las categ o rias, sacadas del p roceso h isto rico del capitalism o,
tam b ien de su fase liberal, tien en incluso un c a ra c te r historico: senalan ten d en cias h isto ricas (pero no m as que ten d encias).
Asf son las personas privadas con cuya autonom ia, garantizad a so cialm ente p o r la p ro p ied ad , c u en ta el E stado de derecho ta n to com o con la in stru ccio n del publico que ellas for
m an u n a p e q u en a m inorfa, incluso cuando se incluye en
ellas a la p e q u e n a b urguesia. In c o m p a ra b lem e n te m as num eroso es el pueblo, sobre todo la poblacion ru ra l. Y siguen sien119

do p o d e r o s o s , de a c u e r d o con las leyes p ol i t ica s de la soc i eda d

p r e c a p i t a li s t a , los s o b e r a n o s a p o y a d o s en la b u r o c r a c i a y el
ej er cit o, p o r u n a p a r t e , y los g r a n d e s p r o p i e t a r i o s r u r a l e s y
n o bl e s l a t i f u n d i s t a s , p o r o t r a . 62 Sin e m b a r g o , las n u e v a s Const i t uc i on e s, t a n t o las es cr it a s c o m o las no e s cr it a s, se ref ier en a
c i u d a d a n o s y h o m b r e s ; y c i e r t a m e n t e de u n m o d o n ec es ar io,
p ue s t o q u e t i e n e n a la p u b l i c i d a d p o r p r i n ci p i o or gani z at i vo .
La p u b l i c i d a d b u r g u e s a esta o r i e n t a d a p o r el pr i nc i p i o
del acceso gene r al . Una p u b l i c i d a d de la que e s t u v ie r a n eo ipso
exc l ui do s d e t e r m i n a d o s g r u p o s no solo seria i n c o m p l e t a , sino
que en m o d o a l g u n o p o d r i a h a b l a r s e de p u bl i c i d a d. El publico
al que se a t r i b u y e el pa pe l de sujeto del E s t a d o b u r g u e s de der e c h o ent i en d e, p ues , t a m b i e n su es fera c om o esfera p u b l i c a en
ese e s t r i ct o s e n t i d o; el p u b li c o a n t ic i p a en sus c o n s i d e r a c i o n e s
la p e r t i n e n c i a de t o d o s los h o m b r e s . En definitiva, h o m b r e ,
es t o es, p e r s o n a mo r al , es t a m b i e n el i n d i vi d u o p r i v ad o . Ya hem o s i n d i c ad o el l u g a r h i s t o r i c o y social en el que se ha desar r o l l a d o esta a u t o e o m p r e n s i o n : en la esfera i n ti ma , i ns e r t a en
publico, de la p e q u e n a f ami lia p a t r i a r c a l b r o t a la cons ci e nci a
de esa, si asi se qu i e r e , i n fo rm e h u m a n i d a d . M i e n t r a s t a n t o, el
pu bl i c o h a bi a a d q u i r i d o y a u n a f o r m a p e r f e c t a m e n t e definida;
es el p ub li c o l e ct or b u r g u e s del siglo xviii . Esa p u b l i c i d a d sigue s i e n d o l it er ar ia c u a n d o d e s a r r o l l a f u n c i o n es po l i t ica s: la
i n s t r u c c i o n es un cr i t er i o de a d m i s i o n ; la p r o p i e d a d , el otro.
De hec ho , a m b o s c ri t er io s c u b r e n al m i s m o ci rculo de p e r s o
nas; p o r q u e la i n s t r u c c i o n e s c o l a r era p o r e n t o n c e s ma s conse c u en c i a que p r e s u p u e s t o de un status social, el cual, a su
vez, e s t aba d e t e r m i n a d o p o r los t it ul o s de p r o p i e d a d a nt e s que
po r otr a cosa. Los e s t a m e n t o s i n s t r u i d o s s on t a m b i e n los estam e n t o s p r o p i e t a r i o s . El ce nso, q u e r eg u l a la a d m i s i o n en la publ i c i da d p o l i t i c a m e n t e activa, p ue d e , p o r t a n t o , ir de c o n s u n o
con el ce nso fiscal: ya la Re vo l uc i o n f ra nc e sa t o m a a este
c om o m e d i d a de la d i f er encia e n t r e c i u d a d a n o s activos y pasivos.
Esa l i m i t a ci o n del d e r e c h o de suf ra gi o no necesariam e n t e valia, sin e m b a r g o , c o m o l i m i t a c i o n de la p u b l i c i d a d m i s
ma, m i e n t r a s ella v a l ier a c om o m e r a rati ficacion j u r i d i c a de
un status del h o m b r e p r i v a d o que es a la vez i n s t r u i d o y propi e t ar io. La ac c e si bi l i d a d ge ne ra l a esa esfera, cuya s f unci one s
pol i t ica s h a b r i a de i n s t i t u c i o n a l i z a r el E s t a d o de d e r e c h o , debe
d ec i d i r se en la e s t r u c t u r a de la s oc i ed a d b u r g u e s a de a n t e m a no, no luego, con la C o n s t i t u c i o n p olit ica que esta se da. La
pu b li c i d a d q u e d a e n t o n c e s g a r a n t i z a d a c u a n d o las c o n d i c i o n e s
e c o n o m i c a s y social es of recen a c ad a u n o la p os i b i l i d a d de cum-

120

p lir los c rite rio s de adm ision, es decir: de con seg u ir las cualificaciones de la au to n o m ia p riv a d a que distingue al h o m b re
in stru id o y p ro p ie ta rio . E sas condiciones h an sido p u e sta s de
relieve p o r la econom fa p o litic a de la epoca; Jerem fas B enthem
re su lta rfa im p en sab le sin A dam S m ith .63
Los p re su p u e sto s de la econom fa p o litica son conocidos. E lla im ag in a un sistem a cuyas leyes in m an en tes ofrecen
al indiv id u o un solido fundam ento p a ra calcu lar su actividad
econom ica ra c io n a lm e n te, de acu erd o con la m axim izacion del
beneficio. Tales calculos los g u a rd a cada u no p a ra si, sin consu ltarlo s con los dem as; la p ro d u c c io n de m e rc an c ias es subje tiv a m e n te a n a rq u ic a y o b jetiv am en te arm onica. El p rim e r
p re su p u e sto es, p o r consiguiente, econom ico: la g aran tfa de la
lib re com peticion. El segundo p a rte de la idea de que to d as las
m ercan cias se in te rc a m b ia n segun su valor; el cual, a su vez,
se m ide de acu erd o con la c a n tid a d de tiem p o n ecesaria p ara
p ro d u c ir la m ercancfa. T an to los b ienes p ro d u cid o s com o la
fuerza de tra b a jo p ro d u c to ra son ten id o s p o r igual com o m ercancfas. En la m ed id a en que esa condicion solo se cum ple
cuando quien ofrece u n a m ercan cfa es a la vez su fab rican te
y, p u e sto al rev es, cu an d o todo tra b a ja d o r posee el m edio de
pro d u ccio n , el segundo p re su p u e sto se convierte en sociologico: u n a sociedad de p eq u en o s p ro d u c to re s de m ercan cias. E ste
segundo e sta conectado con el p rim e ro , p u esto que el presup u e sto econom ico de la form acion in d ep en d ien te de los precios
contiene ya el p re su p u e sto sociologico de u n a p ro p ie d a d de
los m edios de p ro d u c c io n re la tiv a m e n te ex tendida y disem inada. El te rc e r p re su p u e sto es de o rd en teo rico ; lo in tro d u jo el
viejo M ill, y fue conocido luego a trav es de u n a form ulacion
llam ad a Ley de Say: dada u n a p len a m ovilidad de p ro d u cto res, p ro d u c to s y cap ital, la o ferta y la d em an d a e staran en constan te equilibrio. P o r consig u ien te, las cap acidades deben ser
siem pre u tiliz a d a s a pleno ren d im ien to , las re se rv a s de la fuerza de tra b a jo , ag otad as, y el sistem a, p o r p rin cip io exento de
crisis, ha de ser m a n te n id o en eq u ilib rio en un nivel alto, medido siem pre p o r el estad io de d e sa rro llo de las fuerzas productivas.
Bajo esos p re su p u e sto s, p ero solo bajo ellos, to d o s estan en condiciones iguales p a ra conseguir, con ta len to y suerte (el equivalente a la invisib ilid ad e im p e n e tra b ilid a d del, sin
em bargo, e stric ta m e n te d e term in ad o acaecer de los fenom enos
del m ercad o ), el status de un p ro p ie ta rio y, asf, el de un hombre; de conseguir, esto es, las cualificaciones que un h o m b re
p rivad o n ecesita p a ra ser a d m itid o en la pu b licidad. Tam poco
121

en la p rim e ra m ita d del siglo x i x e sta b a n esas cualificaciones

co lm adas, com o se echa de v er en la p o lem ica funcion desem p e n ad a p o r la econom fa p o litic a m ism a.46 Con to d o , se h ab ia
conseguido u n a ap ro x im acio n ta l al m odelo lib eral, que pudo
identificarse el in te re s de la clase b u rg u e sa con el in te re s gene
ral, y pudo el te rc e r e sta m e n to esta b le c e rse com o N acion. La
p u b licid ad , com o p rin c ip io o rg an izativ o del E sta d o b u rg u e s
de d erech o , gozaba en aq u ella fase del c a p ita lism o de credibilidad. Si cu alq u iera, com o p arecfa o c u rrir, te n ia la p o sib ilid a d
de c o n v e rtirse en un burgues, ento n ces p o d fan te n e r acceso
a la p u b lic id a d p o lftic a m e n te activ a ex clu siv am ente los burgueses sin que ello d e sm e re c iera su p rin c ip io . Y, v iceversa, solo los
p ro p ie ta rio s e sta b a n en situ acio n de fo rm a r un p u b lico capaz
de p ro te g e r leg islativ am en te los fu n d am en to s de la ord en acio n
existente de la p ro p ie d a d ; solo ellos tenfan in tere se s p riv ad o s
que, au to m a tic a m e n te , convergfan con el in te re s com un de preservacion de u n a sociedad b u rg u e sa com o esfera p riv a d a. Solo
de ellos, p o r co n sig u ien te, era de e sp e ra r u n a efectiva rep resentacion del in te re s general, p u es, p a ra el ejercicio del rol pu
blico, no n e c e sita b a n salirse de la ex isten cia p riv ad a: en tre el
hombre privado como homme y el citoyen no hay ruptura alguna en ta n to el homme sea al m ism o tiem p o p ro p ie ta rio y,
com o citoyen, p ro c u re p o r la e sta b ilid a d de la o rd e n ac io n de
la p ro p ied ad . El in te re s de clase es la b ase de la opinion publica. D u ran te aq u e lla fase, debe h a b e rse co nfundido de ta l m odo,
o b jetiv am en te, con el in te re s general, que esa opinion ha po
dido p a s a r p o r o p in io n p u b lic a p o sib ilita d a p o r el racio cin io
del p u b lico y racio n al. En coaccion se h u b ie ra c o n v e rtid o si
el publico , como clase d o m in a n te , se h u b ie ra d ecidido a ac ab a r
con el p rin c ip io de la p u b lic id a d : el ra c io c in io se h u b ie ra conv ertid o en dogm a; la ev idencia de u n a opin io n que h a b rfa deja d o de ser p u b lica, en o rden. En ta n to los p re su p u e sto s mentad o s p odfan c o n sid e ra rse dad o s, en ta n to la p u b lic id a d existfa
com o esfera y funcionaba, lo que el p u b lico crefa ser y h ac er
era ideologfa y, a un tiem p o , algo m as que m e ra ideologfa. Sob re la b ase del p ro gresiv o d om inio de u n a clase sobre la o tra,
este d esarro lla, sin em bargo, u n a s in stitu c io n e s p o lfticas cuyo
sentido o bjetivo ad m ite la id ea de su p ro p ia su p eracio n : veri
tas non auctoritas fa c it tegem, la id ea de la d isolucion del dom inio en aq u ella lig era coaccion que ya solo la c o n m in a to ria
evidencia de u n a o p in io n p u b lic a im pone.
Si las ideologfas no solo m u e s tra n en su falsedad la
consciencia so cialm en te n e c e sa ria, si estan en p o sesion de un
m o m en to de v e rd a d en la m e d id a en que lo existente se re122

b as a a si m i s m o , a u n q u e solo sea p a r a j u s t i f i c a r s e , en t o n ce s
p u e d e h a b l a r s e de ideologia p r o p i a m e n t e di c ha solo p a r a esta
e p o c a . 65 Su or igen e s t ar ia en la i d e n t i d a d e nt r e p r op i et ar io
y h o mb r e ; t a n t o en el rol que a las p e r s o n a s p r i va da s , en ca
lidad de p ub l i c o, les es d a d o d e s e m p e n a r en la p u b l i c id a d pol i t i c a m e n t e activa del E s t a d o b u r g u e s de d e r e c h o al pr oducirse la i dentificaci on e n t r e p ub l i c id a d l it er ar ia y p u b l i c i d a d politica , c o m o en la o pi ni on p ub l i c a m i s ma , en la que el i nt er es
de clase, m e d i a d o p o r el r a c ioc i n i o pub l i c o , a d q u i e r e u n a apari enc i a u n i v e r s a l al identificarse el d o m i n i o con su disolucion en la p u r a r a z o n .
S ea c o m o fuere, la p u b l i c i d a d b u r g u e s a d es a r r o l l ad a
esta v i n c u l ad a a u n a c o m p l i c a d a c o n s t e l a c i o n de p r e s u p u e s t o s
sociales; ellos h a n ido c a m b i a n d o c o n t i n u a m e n t e de un m o d o
r a p i d o y p r o fu n do , y con su t r a n s f o r m a c i o n a p a r e c e la cont radic ci on de la p u b li c id a d i n s t i t u c i o n al i za da p o r el E s t a d o burgues de d e r e ch o : con el auxilio de su p r i nc i pi o , qu e s e g u n la
idea que ella m i s m a se hac e de la cosa esta e n f r e n t a d o a toda
do mi n a c i o n , se f u nd o u n o r d e n p olit ico cuya b a s e social, sin
e m b a r g o , no hac i a de la d o m i n a c i o n al go superfluo.

123

IV.

Publicidad burguesa: idea e ideologfa

12.
Public opinion, opinion publique, 6ffentliche meinung, opinion publica: acerca de la prehistoria del topico1
La a u t o c o m p r e n s i o n de la f uncion de la p u b l i c id a d
b u r g u e s a ha c r i s t a l i za d o en el t o p i c o de la o pi ni on publica,
cuya p r e h i s t o r i a , qu e a c a b a con la a r t i c u l a d a signi ficacion que
al canza esa noci on a f inales del x v i i i , es e v i d e n t e m e n t e l a rg a y
solo a g r a n d e s t r a z o s r e p r o d u c i b l e . 2 N os servir a, sin e m b a r g o ,
c om o i n t r o d u c c i o n a la idea de p u b l i c i d a d b u r g u e s a (paragrafo 12) que, luego de su f o r m u l a c i o n cl asica en la d o c t r i n a kant i a na del d e r e c h o ( par agr af o 13), p a s a a la p r o b l e m a t i c a de H e
gel y M a r x ( par agr af o 14) y r e c o n o c e en la t e o ri a po l i t ica liberal
de m e d i a d o s del siglo x i x la a m b i v a l e n c i a de idea e ideologia
(par agr af o 15).

Opinion t r a s l a d a al f r a nc e s y al ingles la poco complica da significacion de la l a t i n a opinio, la opi ni on, el j u i c i o inci er to o no c o m p l e t a m e n t e p r o b a d o . El l e ng ua j e artificial de
los filosofos, d e s de la p l a t o n i c a doxa h a s t a el h e g el i a no Meinen,
coi nci de aq u i c o m p l e t a m e n t e con el s e n t i d o del h ab l a cotidiana. E n n u e s t r o c o n t e x t o , e m p e r o , es m a s i m p o r t a n t e la o t r a
signi ficacion de opinion, a sa ber : r e p u t a c i o n , el c re di t o , la consi d e r a c i o n de que u n o goza en la o pi ni on de o t r o . 3 Opinion
en el s e n t i d o de o p i ni on inse gur a , a la que falta t od a vi a la prueba de su v e r d a d , se v i n c ul a a opinion en el s e n t i d o de reputa ci on c u e s t i o n a b l e p or la m a s a . La p a l a b r a es p o r t a d o r a de
la significacion de o p i ni on colectiva, de tal m a n e r a q ue t o d os
los a t r i b u t o s que i n s i s t a n en su c a r a c t e r social se c o n v i e r t e n
en superf luos p l e o n a s m o s . C o m p o s i c i o n e s c o m o : common opi
nion, general opinion, vulgar opinion, f al t an a u n p o r c o m p l e t o
124

en S h a k e s p e a r e ; de public opinion no se habl a, ni t a m p o c o de

public spirit.4 A s i mi s mo , las c o s t u m b r e s y los u so s, las ideas
c o r r i en t e s y las conv en c i on es e x t e n d i d a s r e c i b e n sin r o d e o s en
f ra nce s el n o m b r e de opinions.
Opinion, e v i d e n t e m e n t e , no e vo l uc i ona a public opinion,
a opinion publique que llevan la i m p r o n t a del siglo x v i i i , la
i m p r o n t a de u n r ac i oci ni o i n s e r t o en u n p ub l i c o c a pa z de j u i
cio de un m o d o lineal; p o r q u e las dos significaciones origina r i a s, la de m e r a o p i ni on y la de c r edi t o o r e p u t a c i o n formada en el e s p ej o de las o pi ni on e s , e s tan en c o n t r a p o s i c i o n a la
r ac i o n a l i d a d p r e t e n d i d a po r la o pi ni on publica. De t o d os modos, no es t a n p r e g n a n t e la c o n t r a p o s i c i o n en que esta en ing l a te r r a opinion con truth [ v e r d a d ] , reason y judgement [jui
cio] , c o m o el av i vado e n f r e n t a m i e n t o q u e op on e en el f rances
del siglo x v i i opinion a critique.5
Hobbes

cons i g ue u n a l og r a da m e d i a c io n al identificar

conscience que significa a la vez con s ci e nci a (Bewustseiri) y

c o nc i e nci a (Gewissen) * y opinion. Co mo es s abi do, H ob b es
se deja g ui a r p or las e x p er i en ci as de la g u e r r a civil r eli giosa y
p r o y e c ta en el Leviathan (1651) un E s t a d o que, b a s a d o exclusiv a m e n t e en la auctoritas del s o b e ra n o , este c o m p l e t a m e n t e
d e s v i n c u l a d o de las convi cc i o nes y los s e n t i m i e n t o s de los subditos. P u e s t o qu e los s u b d i t o s e s tan exc l ui dos de la p u b l i c id a d
o bj e t i v ad a en el a p a r a t o de E s t a d o , la p u g n a que e nf rent a a
sus s e n t i m i e n t o s es p o l i t i c a m e n t e i ndecidi ble, esta c o m p l e t a
m e n t e d e s t e r r a d a de la esfera de la politica. La g u e r r a civil
ac ab a con el dic t ad o de u n a a u t o r i d a d c o n f e s io n al m en t e neut ralizada. La confesion reli giosa es a s u n t o p r i v a d o , es un sentim i e n t o p r i v a d o c a r en t e de c o ns e c u e n c i a s p a r a el E s t a d o : t od os
ellos t i e n en el m i s m o v a l o r p a r a el, la con c i e n ci a se co nvi er te
en o p i n i o n . 6 H o b b e s define la ca den a de opi ni one s, que va de
la faith [creencia] al judgement. Bu sc a la ni velacion de t odos
los a c t os del creer, del j u z g a r y del i m a g i n a r en la esfera del
opinar. T a m p o c o es la conscience nothing else but m ans
settled judgement and opinion7 No q u e r i a H o b b e s , con su
identificacion de conscience y opinion, d a r a esta lo q ue quitaba a a qu e ll a la exigencia de v e r d a d , per o si i m p r i m i o , en
c a m b io , u n d es ar rol lo al c o m e n t a r i o h i st or i c o- in t el ec t ual , un
de s a r rol lo tal que, con la pr i va t i za ci on t a n t o de la religion c omo

*
Se usa aqui consciencia (con s) para verter el alema
Bewustsein, es decir, con sentido predominantemente epistemologico; y conciencia (sin ese) para verter Gewissen, es decir, con sentido predominantemente moral.

125

de la p r o p i e d a d , co n la e m a n c i p a c i o n de las p e r s o n a s p r i v a d a s
r e s p e c t o de las a t a d u r a s s e m i p u b l i c a s de la I glesi a y de los p o
der es i n t e r m e d i o s e s t a m e n t a l - e s t a t a l e s , dio p o r vez p r i m e r a validez a la o p i ni on de a q u e l la s . La d e s v a l o r i z a c i o n h o b b e s i a n a
del s e n t i m i e n t o r el i gi oso lleva en v e r d a d a la v a l o r i z ac i o n de
la c onv i cc ion p r i v a d a en g e n e r a l . 8
Ya Locke , q u e e n t r o en el Col lege C h r i s t C h u r c h de
Oxford tr es a n o s d e s p u e s de la d e c a p i t a c i o n de Ca r l os I y un
ano d e s p u e s de la a p a r i c i o n del Leviathan, p u d o h a b l a r de la
Law o f Opinion, cl asi ficandol a j u n t o a la ley divina y a la ley
e s ta t al (y d e f e n d e r l a t e n a z m e n t e en las e di c i on es t a r d i a s de su
Essay Concerning Human Understanding). La Law o f Opinion
se erige en j u e z de v i r t u d e s y vicios; la v i r t u d se m e d i a precis a m e n t e en el public esteem9 [en f u nc i o n de la c o n s i d e r a c i o n
p u b l i c a ] . C o m o m u e s t r a la f o r m u l a c i o n c o m p l e t a Law o f Opi
nion and Reputation , L oc k e r e s t a u r a la signi ficacion originaria de opinion: la idea q ue de u n o t i e n e n los d e m a s . Por otra
p a r t e, ha sido p u l i d a esa opinion del i n a d m i s i b l e s e n t i d o de
m e r o op i na r, de a p a r i e n c i a e xt er na , e n g a n o s a : la Law o f Opinion
es t a m b i e n des ig na d a, c o m o v e r d a d e r a measure o f virtue and
vice que es, p o r Philosophical Law. Opinion d e n o t a a q u i la malla
i nf or mal de los folkways* cuyo c o n t r o l social i n d i r e c t o es ma s
eficaz que la c e n s u r a f o r m a l b a j o a m e n a z a de s a n c i o n e s ecles i ast i c as o es t at a l e s . Por eso a q u e l l a ley r e c i b e t a m b i e n el n omb r e de Law o f Private Censure. Es v e r d a d q ue esa ley frente
a la e s p o n t a n e i d a d de los u s o s y c o s t u m b r e s c o l ec t i vos cont i e ne y a a qu e l m o m e n t o de c o ns c i e n c i a que al oja a la opinion,
p r o c e d e n t e de la cr ee n c i a p r i va da , en la m o r a l m u n d a n i z a d a ;
per o, no sin f u n d a m e n t o , si gue f a l t a n d o a u n el a dj et i vo public.
Law o f Opinion no a l ud e de n i n g u n m o d o a u n a ley de la opi
ni on publ i ca; p u e s ni s ur g e opinion de la d i s c u s i o n p u b l i c a (consigue a nt e s bi e n su o b l i g a t o r i e d a d by a secret and tacit con
sent), ni t iene m o d o al g u n o de influir en las leyes del E s t a d o ,
p u e s t o que es ta b a s a d a en el consent o f private men, who have
not authority enough to make a law." La opinion, en fin, a difer encia de la public opinion, no e s ta l igada a los p r e s u p u e s t o s
de i n s t r u c c i o n y p r o p i e d a d ; o p i n a r no r e q u i e r e , p o n g a m o s por
caso, p a r t i c i p a c i o n en u n r ac i o c i ni o, si no s i m p l e m a n i f e s t a c i o n
de aqu el l o s habi tos a los q ue l ue go se e n f r e n t a r a cr i t i ca me n te la o p in i o n p u b li c a c o n s i d e r a n d o l o s p rej ui ci o s .
Con t od o , opinion m a n t i e n e en Locke, g r ac i as a la iden-

*
tamiento.
126

Tradiciones populares, habitos tradicionales de compor

tificacion con conscience, u n a p osicion valio sa que la re sc a ta de

la conexion, p o lem icam en te devaluada, con el pure prejudice;
en frances, este sigue te n ien d o a la opinion com o p risio n e ra .
La ley filosofica no es p a ra Bayle, co n te m p o ran e o de Locke,
la Law o f Opinion, sino el Regime de la Critique , n Bayle arranca la critique de su origen historico-filologico, y la convierte en
critica, en exam en del p o u r et contre, que todo el m undo puede
re aliz a r sobre cu alq u ier cosa; la opinion se hace raison destructiva. E v id en tem en te, Bayle co n sid era el asu nto de la c ritica
com o asu n to e stric ta m e n te p riv ad o . La v e rd ad se d escu b rira,
efectivam ente, en la d iscu sio n p u b lica en tre los critic o s, pero
el am b ito de la razo n seg u ira siendo, no o b stan te, un am bito
in tern o , c o n tra p u e sto al am b ito publico del E stad o . In ternam ente critica, sigue siendo la razo n su b a lte rn a en el exterior.
Como la conscience en H obbes, tam b ien la critique de Bayle es
un a su n to p riv ad o , sin co nsecuencias p a ra el p o d e r publico. Asi
distin g u e el tam b ien en tre critique, p o r un lado, y satires y libelles diffamatoires, p o r el o tro ; la c ritic a culpable de re b a sa r
las fro n teras de lo p olitico se d eg rad a a panfleto. En In g la te rra,
en cam bio, a p a r tir del panfleto surge, p o r la m ism a epoca, la
p re n sa p o litic a m e n te ra cio cin an te. Los en ciclopedistas, que se
reclam an de la h ere n c ia de Bayle y no solo p o r la la b o r enciclo p ed ista de e s te lla , u tilizan opinion en la polem ica significacion de un estado in te le c tu a l de in c e rtid u m b re y de vac io .12 Quien sabe te n e r la raison p o r la m an o , quien entiende de
que va la critique, sabe com o sacu d irse le jo u g de la scolastique, de l opinion, de l autorite, en un mot des prejuges et de la
barbarie; el e d ito r alem an tra d u c e : das Joch der Scholastik,
der offentlichen Meinung, der Autoritat [el yugo de la escolastica, de la opinion publica, de la a u to r id a d ] .13 En efecto: un
ano an tes se h a b ia h ab lad o p o r vez p rim e ra de opinion publique; R ou sseau fue el p rim e r au to r que u tilizo esa expresion en
su celebre Discurso sobre las artes y las ciencias. R ousseau emp lea la nueva nocion en el viejo sen tid o de opinion; el a trib u to
publique d en o ta de to d o s m odos el cam bio de p ersp ectiv a de
la polem ica. Los critico s, se dice ahora, sep u ltan los fundam ento s del creer y an iq u ilan la v irtu d , d edican su talen to y su filo
soffa a la d estru ccio n y al socavam iento de aquello que los
h o m b res co n sid eran sagrado; se en fren tan a la opinion publica
(c est de l opinion publique q u ils sont e n n e m is).14
El tra n s ito de opinion a public opinion se efectua en
ingles a trav es del public spirit; to d av ia en 1793 tra sla d a F rie
drich G eorg F o rs te r el frances opinion publique a ese viejo p u
blic spirit en vez de a public opinion, aun cuando am bas pala127

b ra s estan y a en circu lacio n com o sin o n im o s. Steele tra n s p o rta

el public spirit, del elevado y ab n eg ad o se n tim ien to del sujeto
individu al, a la d im en sio n o b je tiv a del e sp fritu de epoca, a la
o b jetiv id a d de la general opinion que, desde entonces, apenas
es deslin d ab le del in stru m e n to de que se vale esa opinion, la
p re n s a .15 B olin g b ro k e echa m an o del te rm in o p a ra fundam enta r la conexion e n tre o p o sicio n p o litic a y sense o f the people.
En los artfcu lo s del Craftman del ano 1730 llam a Spirit o f Li
berty al public spirit del p u eb lo ilu stra d o y guiado p o r la oposicion; Spirit o f Liberty que c o n te m p la en c o n trad ic cio n con la
co rru p cio n de los d e te n ta d o re s del p o d er. The knowledge o f the
millions [el sab er de la m a y o ria de la p o b la c io n ] serfa tan poco
ridfculo com o d esp reciab le, p u e sto que en la m a sa de la p o b la
cion vivirfa un a u te n tic o se n tim ie n to ( if all men cannot reason,
all men can fe e l16)- El public spirit en este sen tid o retie n e aun
algo de la e sp o n ta n e id a d de la opinion de Locke: el pu eb lo , con
su fidedigno common sense, es en c ie rta m e d id a infalible. El
public spirit in c o rp o ra ya e n tre ta n to elem en to s ilu stra d o s cara c te rfstic o s de lo que no ta r d a r a en lla m a rse public opinion:
sin el p e rio d ism o p olitico , que B o lin g b ro k e m ism o co n trib u y o
a crear, no se h u b ie ra c o n v e rtid o el sense o f the people en el
public spirit, tan eficaz p a ra la oposicion. En la consciencia de
ese con serv ad o r, al que se le im pone el ro l de o p o sito r raciocin an te y, de este m odo, de p rim e r o p o sic io n ista en el sentido
de la m o d e rn a ta c tic a p a rla m e n ta ria , se ju n ta c u rio sam en te un
pedazo de a n tic ip a d o ro u sse a u n ia n ism o con los p rin c ip io s de la
crftica p u b lica. En el public spirit esta n am bas cosas: el ru d o
sentido de lo ju s to y lo c o rre c to , que se da sin m ed iacio n es, y la
a rtic u la c io n de la opinion con el judgement, a tra v es del aju ste
de cu en tas p u b lico de u n o s a rg u m e n to s con o tro s.
E d m u n d B u rk e, y a an tes de la R evolucion francesa, de
la que luego h a b rfa de co n v ertirse en refinado critico , h a establecido las d iferen ciacio n es o p o rtu n a s ,17 no p o r cierto aun en
su celebre d iscu rso a los electo res de B risto l, en donde d esarrolla de un m odo e je m p la r la te o rfa lib e ra l de la re p re se n ta c io n
v irtu al. T res anos desp u es escribe p a ra los m ism os electores
u n a carta, On th e A ffairs o f A m erica. Se h a b ia p ro d u cid o entre ta n to la secesion de las colonias n o rte a m e ric a n a s re sp e c to de
la m ad re p a tria ; se h a b ia p u b licad o la Declaration o f Rights. I
m u st beg leave to o b serve th a t it is n o t only th e invidious b ra n c h
o f ta x atio n th a t w ill be re siste d , b u t th a t no o th e r given p a rt o f
legislative rig h t can be ex ercised w ith o u t re g a rd to the general
opinion o f those w ho are to be governed. T hat general opinion
is the vehicle and organ o f legislative o m n ip o te n ce. 18 La de128

term in acio n , poco clara desde el p u n to de v ista del E stad o de

derecho, de la opinion p u b lica com o organo y vehfculo de la
o m n ip o ten cia (o so berania) no deja, en cam bio, duda alguna
re sp e c to del concepto de esa general opinion. La opinion del
p ublico ra cio cin an te no es ya sim ple opinion, no coincide con
la m e ra inclination, sino con las reflexiones p riv ad as acerca de
los asu n to s pub lico s y con la d iscu sio n p u b lica de estos. In a
free country, escribe B urke pocos m eses m as ta rd e , every m an
th in k s he has a concern in all p ublic m a tte rs; th a t he has a
rig h t to form and to deliver an opinion on them . They sift,
exam ine and discuss them . They are cu rio u s, eager, a tte n tiv e
and je a lo u s; and by m aking such m a tte rs the daily subjects o f
th e ir th o u g h ts and d iscoveries, vast n u m b e rs c o n tra c t a very
to le ra b le know ledge o f th em , and some a very considerable
one [...]. W hereas in o th e r co u n tries none b u t m en w hose office
calls th em to it having m uch care or th o u g h t ab o u t p u b lic af
fairs, an d n o t d arin g to try th e force o f th e ir opinions w ith one
an o th er, ab ility o f th is so rt is extrem ely ra re in any statio n o f
life. In free co u n trie s, th ere is often found m ore real public
w isdom an d sagacity in shops and m a n u fa c to ries th a n in the
cabin ets o f p rin ces in co u n tries w here none dares to have an
opinion u n til he com es into them . Y our w hole im p o rtan c e th e
refore dep en d s u p o n a co n sta n t, d isc re t use o f y o u r ow n reaso n .19 N o ta rd a rfa la general opinion de B u rke, p o r paralelismo con public spirit, en to m a r el n o m b re de public opinion: el
Oxford Dictionary la re g istra p o r vez p rim e ra en 1781.
En F rancia, aparece la p a la b ra c o rre sp o n d ien te a mediados de siglo; p ero la significacion apenas v ariab a respecto
de opinion. Opinion publique equivale a la opinion del pueblo
p o rta d a p o r la tra d ic io n y el bon sens, asf en la reivindicacion
critico -cu ltu ral que R ou sseau hace de su n a tu ra lid a d , com o en
el inten to antiideologico que los enciclo p ed istas hacen de disolverla. Solo cuando, con los fisiocratas, es im p u ta d a al public
eclaire [p u b lico ilu s tra d o ], to m a la opinion publique la estricta significacion de u n a opinion que, p o r m edio de la discusion
crftica en la p u b licid ad , acab a p o r d e stila r la opinion verdadera. En ella se disuelve la oposicion en tre opinion y critique.
Los fisiocratas, v e rd a d e ro s exponentes del p u b lico racio cin an te,
re sa lta b a n , com o es sabido, la legalidad p ro p ia de la sociedad
b u rg u esa frente a las m ed id as del E stad o ; no o b sta n te , frente
al reg im en a b so lu tista se c o m p o rta ro n de m o d o apologetico. Su
d o c trin a se p arece, segun u n a sentencia de M arx, a la reproduccion b u rg u e sa del sistem a feu d al.2" En la tran sicio n del m ercantilism o al liberalism o , ellos se m a n tien en en la base de la
129

dom inacio n feudal, en la a g ric u ltu ra , com o u n ico tra b a jo productivo; p ero la co n tem p lan desde el p u n to de v ista de la p ro
duccion cap ita lista . A l m o n a rc a le es e n c a rg a d a la c u sto d ia del
ordre naturel, y el public eclaire le p ro p o rc io n a la co m p ren sio n
de las leyes del ord en n a tu ra l. L ouis-S eb astian M ercier, que parece h a b e r sido el p rim e ro en c a p ta r el e stric to sentido de opi
nion publique y en e n tre v e r su ro l so cial,21 tam p o co consigue
d istin g u ir m uy cla ra m e n te en tre g o b e rn a n te s y sa b io s.22 Estos
d e term in a n la opin io n p u b lica, aq u ello s tra s la d a n a la p ra c tic a
las con secuencias del o b jetiv am en te guiado racio cin io del p u
blico: Les bons livres d e p e n d e n t des lu m ie re s dans to u tes les
classes du p eu p le; ils o rn e n t la v erite. Ces sont eux qui deja
g ou v ern en t l E urope; ils e c la ire n t le g o u v ern em en t su r ses de
voirs, sur sa faute, su r son v e rita b le in te re t, su r l opinion p u b li
que q u il d o it e c o u te r et souivre: ces bons livres sont des maitre s p a tie n ts qui a tte n d e n t le reveil des a d m in is tra te u rs des
E ta ts et le calm e de leurs p a ssio n s .23 L a opinion publique es
el re su lta d o ilu stra d o de la reflexion com un y p u b lica sobre los
fu ndam en to s del o rd en social; ella re su m e las leyes n a tu ra le s
de este; no dom ina, p ero el p o d e ro so ilu stra d o se vera obligado a seguir su vision de las cosas.
Con e sta d o c trin a de la doble a u to rid a d de la opinion
p u b lica y el so b eran o , de ratio y voluntas, in te rp re ta n los fisioc ra ta s la posicio n del p u b lico ra c io c in a n te aun d e n tro de los
lfm ites del reg im en existente. M ien tras sus coetaneos ingleses
entendfan el public spirit com o u n a in sta n c ia capaz de forzar
al leg islad o r a b u sc a r legitim acion, p ro sig u e en F ra n c ia el aislam ien to de la sociedad re sp e c to del E stad o , de tal m odo que la
funcion crftica de la opinion publique re s ta todavfa en las cabezas de estos in te le c tu a le s e stric ta m e n te se p a rad a de la funcion legislativa. Sin em bargo, en ese te m p ra n o concepto de la
opinion p u b lica cabe ya la id ea especffica de la p u b licid a d p o
lfticam en te activa. Le H arp e ha p o d id o d ecir en u n a ocasion
de T u rg o t lo siguiente: Il est le p re m ie r p a rm i nous qui ait
change les actes de l au to rite souveraine en o uvrages de raison n em en t et de p e r s u a s io n 24 (lo que significa ya racionalizacion del dom inio). Pero T urgot, igual que los d em as fisiocratas,
no re lac io n a esta idea con la g a ra n tfa d e m o c ra tic a de que las
p e rso n a s p riv a d a s, que p ro p o rc io n a n las v isiones e indicaciones o p o rtu n a s en el p lan o de la opin io n p u b lica, p u ed an d a r a
esas indicacio n es u n a o b lig a to rie d a d legislativa. C ierto que la
m ax im a a b so lu tista , segun la cual auctoritas fa c it legem, ha sido
p u esta fuera de ju e g o ; p ero aun no se h a realizad o su inversion.
L a razo n de la opin io n p u b lic a acab a escatim an d o le a esta su
13"

funcion co n stitu tiv a. R ousseau, p o r o tra p a rte , que fundam enta con to d a la clarid ad deseable la a u to d e te rm in acio n dem ocratic a del p ublico, liga la volonte general a u n a o p inion publique
que coincide con la opinion esp o n tan ea, sin reflexion, con la opi
nion en sus d isposiciones hechas pub licas.
T am bien R o u sseau quiere re c o n s tru ir en el estado so
cial un orare naturel; p ero este no le p arece in m an en te a las
leyes de la sociedad b u rg u esa, sino, en definitiva, tran scendente a la a ctu al sociedad. L a d esigualdad, igual que la falta de li
b e rta d , se siguen de la co rru p cio n de un estado n a tu ra l en el
que los h o m b res no realizab an sino su n a tu ra le z a h u m an a,
m ie n tra s que la r u p tu ra e n tre n a tu ra le z a y sociedad escinde a
cada individuo en homme y citoyen. El p rim itiv o aco n tecim iento
de la au to en ajen acio n hay que carg arlo en el h a b e r del p ro
greso civilizatorio. El genial artificio que es el Contrat social
h a b ra de re p a ra r el d esg arro : cada u no su b o rd in a a la comun id ad p e rso n a y p ro p ied ad , asf com o todos los derechos, p a ra
p a rtic ip a r de los derechos y obligaciones de to dos a traves de
la v o lu n ta d g e n e ra l.25. El p a c to social exige un tra sp a so sin reservas, el homme se fusiona con el citoyen. R o usseau p ro y ecta
la poco b u rg u e sa idea de u n a sociedad p o litica d e sin h ib id a en
la que la esfera au to n o m a p riv ad a, la sociedad b u rg u e sa emancipad a del E stad o , no tiene espacio alguno. Su base no re sta
d esco n sid erad a: la p ro p ie d a d es a la vez p u b lica y priv ad a, de
tal m odo que to d o ciu d ad an o solo en calid ad de p a rtic ip a n te
en la v o lu n ta d com un se tiene a si m ism o p o r su b d ito .26 En consecuencia, la v o lu n ta d com un no surge de la c o n cu rre n cia entre in te re se s p riv ad o s; u n a ta l volonte de tous coincidirfa con
el m odelo lib eral en el que se p resu p o n e la au to n o m ia privada , m odelo lib eral que el Contrat social estab a precisam ente encargado de su p erar. L a volonte general, g aran tfa de un es
tad o de n a tu ra le z a re s ta u ra d o b ajo las condiciones de un estado de sociedad, b ro ta m as b ien com o u n a especie de in stin to
de la h u m a n id a d , b ro ta , p o r ta n to , del estado de n a tu ra le z a y
p e n e tra salv ad o ram en te en el estad o de sociedad. Asf ve R ous
seau, co n tra d ic ie n d o a M ontesquieu, el esp fritu de la C onstitu
cion no in sc rito en m arm o l, ni en m etal, sino anclado en el corazon de los ciu d ad an o s, esto es: en la opinion (hablo de costu m b re s, de usos y, especialm en te, de opinion p o p u la r ).27
Con el Contrat social de R ousseau, la Law o f Opinion
de Locke se convierte en so berana. La opinion no p u b lica es
elevada, bajo el tftulo de o tra opinion publique, a la categorfa
de unico legislador, y desde luego con exclusion del publico
ra c io c in a n te. El p ro ced im ien to legislativo que R ousseau previo
131

no deja la m e n o r d u d a al re s p e c to .28 Solo se re q u ie re sano enten d im ie n to h u m a n o (bon sens) p a ra p e rc ib ir el b ien com un.
Los h o m b re s sencillos, sim ples, se irrita rfa n con los refinam ientos p o litico s de la d iscu sio n p u b lica; los d eb ates largos no podrfan m enos de serv ir a in te re se s p a rtic u la re s . R o u sseau opone
la arm o n fa y co n co rd ia de las asam b leas a las pelig ro sas reclam aciones de los o ra d o re s b rilla n te s . La volonte general es
an tes consenso de los co razones que de los a rg u m e n to s.29 La
sociedad m e jo r g o b e rn a d a es aq u ella en la que las leyes (lois)
coinciden con las c o stu m b re s (opinions) a rra ig a d a s. La m odestia de las c o stu m b re s g u a rd a de las d iscu sio n es esp inosas (dis
cussions epineuses).3 En cam bio, el lujo c o rro m p e la sana simpleza, som ete u n o s g ru p o s a o tro s, y a tod o s a la o p inion publica (et tous a l opinion) .31 Aqui es eficaz, en cam bio, el uso
co m p etitiv o de la lengua: la opinion es la opinion del public
eclaire, p o sib ilita d a p o r la p re n sa y los d iscu rso s de salon; con
tra su influencia c o rru p to ra , alza con to d a re so lu cio n R ousseau,
co m p leta m e n te en el estilo de su escrito p re m ia d o de 175", la
opinion de las c o stu m b re s sim ples y de las b u e n as alm as.
A p e s a r de su e sp o n tan eid ad , esta opinion e sta necesita d a de direccio n en su doble funcionalidad. E lla tiene a su
cargo, com o convencion, la ta re a del c o n tro l social; p o r encim a de ella vigila el censor, no ta n to com o ju e z de la opinion
p o p u la r cu an to com o p o rta v o z suyo: L opinion p u b liq u e est
l espece de loi d o n t le c e n se u r est le m in is tre .32 E ste es el uni
co capftulo del Contrat social en el que se h a b la de opinion p u
blique. Y el c o m en tario hace p a te n te la cercan fa lexica a la Law
o f Opinion de Locke: Qui ju g e des m o e u rs ju g e de l honneur;
et qui ju g e de l honn eu r p re n d sa loi de l op inion.33 E sta se
hace e n tre ta n to lo que no o c u rre en Locke con la ta re a
legislativa (aunque n e c e sita de gufa). Asf com o la opinion es
a rtic u la d a p o r el censeur en su funcion de c o n tro l social, asf
tam b ien o c u rre en su funcion legislativ a con el legislateur. E ste
se e n cu e n tra frente a u n a opin io n c ie rta m e n te so b eran a, pero
en p re c a ria situ acio n a cau sa del p elig ro de lim itacio n que la
am enaza. N o p u ede serv irse ni de la violencia ni de la discusion p u b lic a (ni la fo rc e ni la resolution), tien e que refugiarse
en la a u to rid a d de u n a in flu en cia in d ire c ta qui p u isse e n tra in e r
sans violence et p e rs u a d e r sans co n v a in c re .' La dem o cracia
ro u sse a u n ia n a de la opinion no p u b lic a acab a p o stu la n d o el
ejercicio del p o d e r m a n ip u la d o r. La v o lu n ta d g en eral lleva siem
p re razon, se dice en el d e sa c re d ita d o p asaje, p ero no siem pre
q u eda d ilu cid ad o el ju ic io que le sirve de gufa; p o r eso hay que
po n erle siem p re an te los ojos las cosas ta l com o son, y a veces
132

tal c om o le d eb e n de a p a r e c e r . 34 Per o, ^po r qu e no l la ma simp l e m e n t e R o u s s e a u opinion a la o p i ni on p o p u l a r s o b e ra n a ; por

que la identifica con opinion publique? La expl ica ci on es sencilla. Una d e m o c r a c i a di r ec t a exige la p r e s e n c i a r eal de quien
es s o b e ra n o . La volonte general c om o corpus mysticum esta lig ada al corpus physicum del p u e b l o r e u n i d o . 35 La idea del plebi s c i t o d u r a d e r o se la i ma g i na R o u s s e a u de a c u e r d o con la imagen de la polis griega: el p u e b l o e s t a b a alli, p o r asi decirlo, r e u
ni do sin i n t e r r u p c i o n en la plaza; asi t a m b i e n se c onv i er te a
los ojos de R o u s s ea u la place publique en f u n d a m e n t o de la
c on s t i t u c i o n . De el r ec i b e la opinion publique su a t r i b u t o , es de
cir, del c i u d a d a n o r e u n i d o en a s a m b l e a y d i s p u e s t o a la aclamacion, no del r ac i o ci ni o p u bl i c o de un public eclaire.
Los f isiocratas h a c i a n de p o r t a v o c e s de ese r aciocini o
en r e p r e s e n t a c i o n de u n a p u b l i c i d ad ef icazment e crit ica del a b
s o l u t i s mo r e s t a u r a d o ; R o u s s ea u qu i e r e la d em o c r a c ia sin p u bl i
ca discusion. Y a m b a s pa r t e s r e c l a m a n el m i s m o t it ulo: opinion
publique. Cuya significacion, en c o ns ec uenci a, se ha polarizado en la F r a n c i a p r er r e v o l u c i o n a r i a . Per o la Re vo lu ci on misma c o ns i g u e el a c o p l a m i e n t o de las dos e s c i n d i d a s f unci o ne s de
la o p i ni on publ i ca, la critica y la l e g is l a ti v a. 35a La c o n s t i t u c i o n
de 1791 l i mi t a el p r i nc i p i o de la s o b e r a n i a p o p u l a r m e d i a n t e el
E s t a d o p a r l a m e n t a r i o de de r ec h o , g a r a n t e de la p u b l i c i d a d pol i t i c a m e n t e activa. El c o n c e p t o f rances de la o pi ni o n p ub l i c a se
radi c al i za r e s p e c t o del ingles; el d i p u t a d o Be rga ss e , en un de
b a t e de la A s am b l e a N a c i o n a l a c er ca del significado de opinion
publique p a r a el E s t a d o de d er e c h o , ha f o r m u l a d o la no ci o n
de un m o d o p a t et i co : Vous savez que ce n est que p a r l opi
nion p u b l i q u e que vou s p o uv e z a c q u e r i r q u e l q u e p o u v o i r p o ur
faire le bien; v o u s savez que ce n est que p a r elle que la cause
si d e s e s p e re e du p e u pl e a pr eva l u; v ou s savez qu e de v a nt elle
t o u t e s les a u t o r i t e s se t ai s e n t , t o us les p r e j u g e s di sp a ra i s s e nt ,
t ou s les i nt e r et s p a r t i c u l i e r s s effacent. 36 Por la m i s m a epoca
ha es cr it o J e r e m y B e n t h a m un es cr it o util a la Constituantef7
en el se explicita por vez p r i m e r a en f or ma mon ogr af ic a la con exi on de la opi n i o n p ub l i c a con el pr i nc i p i o de la pu bl i c i da d .
Po r un lado, el ejercicio del p o d e r n ec es i t a del c ont rol
p e r m a n e n t e de la o p i ni on p u bl i c a pues to qu e esta amena za da po r u n a serie de t e n t ac i o n e s ; la p ub l i c i d a d de los de
b a t e s p a r l a m e n t a r i o s a s eg u r a u n a su pe rv i s i on del publico,
cuya c a p a c i d a d cr it ica se da p o r s e n t a d a : La t o t a li d a d de ellos
(the public, le corps publique) c o n s t i t u y e un t r ib u n a l de mas
v a l o r que t o d o s los t r i b u n a l e s j u n t o s . P u e d e u n o p o n e r s e terco
r e s p e c to de sus exigencias, p u e d e u n o c o n s i d e r a r l a c om o un

133

conjunto de opiniones lim itativ as y d iv erg en tes que se anulan

y d estru y e n m u tu a m e n te ; p ero to d o el m u n d o p ercib e que ese
trib u n a l, aun cu an d o no exento de la p o sib ilid a d de e rro r, es
in c o rru p tib le ; que b u sc a c o n sta n te m e n te a c la ra rse, que contiene la e n te ra sab id u rfa y ju s tic ia de un p u eb lo , que decide siem
p re acerca del d estin o de los h o m b re s de E stad o (public men,
hommes publiques), y que las p en as que im pone son ineluctab le s .38 A dem as, la A sam blea e sta rfa en condiciones de h acer
u tiles las co n sid eracio n es del publico : nad a m as facil dejandose guiar p o r la pu b licid ad (under the guidance o f publicity,
sous le regime de la publicite) P or o tro lado, evid en tem en te,
la opinio n p u b lica esta a su vez n e c e sita d a de la p u b lic id a d
de los d eb ates p a rla m e n ta rio s p a ra e sta r al c o rrie n te : En un
pueblo que h ay a p ra c tic a d o d u ra n te larg o tiem p o las asam b leas
pu b licas, el e sp fritu com un (general feeling, esprit general) se
h a b ra elevado; las ideas sanas se u n iv e rsa liz a ran , los p reju icio s
daninos, c o m b atid o s p u b lic a m e n te y a no p o r re to ric o s, sino p o r
h o m b res de E sta d o , p e rd e ra n fuerza [...]. La razon y el esp fritu
de investig acio n se c o n v e rtira n en c o stu m b re s de to d as las cla
ses sociales.4" B en th am entien d e los d eb ates p u b lico s del Parlam en to com o u n a m e ra p a rte de los d eb ates p u blicos del pu
blico en general. Solo con la p u b lic id a d d e n tro y fuera del Parlam ento consigue g a ra n tiz a rse la co n tin u id a d del racio cin io polftico y de su funcion, a saber: el p o d e r p o r reco g er u n a exp resio n de B u rk e de c o n v e rtir u n a maiter o f will [cuestion
de v o lu n ta d ] en u n a matter o f reason [cu estio n de ra c io c in io ].
El n o m b ra m ie n to de los d ip u ta d o s no p u ed e ser a su n to de ciega reso lu cio n o to m a de p a rtid o , sino cosa de razo n a b le deci
sion: En u n a a sa m b le a elegida p o r el pueb lo y re n o v ad a perio d ica m e n te , la p u b lic id a d es a b so lu ta m e n te n e ce saria p a ra
p ro p o rc io n a r a los senores electo res la p o sib ilid a d de p ro c e d e r
con conocim ien to de cau sa .41 En efecto: desde Jorge III, la
fuerza viva de la opinion p u b lic a se ha im p u esto a las sentencias de m u e rte (since public opinion, more enlightened, has had
a greater ascendency, depuis lopinion publique eclaire a pris
plus d ascendent; en el tex to alem an sigue h a b la n d o se en este
pasaje de Volks-Meinung, opinion del p u e b lo ).42 En In g la te rra ,
lo m ejo r h a b rfa sido conseguido m e d ia n te la co n tin u a violacion de las leyes: p o r eso h a b la B en th am del regime o f publi
city com o still very imperfect and newly tolerated (le regime de
la publicite, tres imparfait, encore et nouvellement tolere).
G uizot, u n a generacio n m as jo v e n , que h ab ia dictado
desde 182" lecciones acerca del o rig en y la h is to ria del E stado
b u rg u es de d erecho, da al dom inio de la opinion publica su
134

clasica form ulacion: Cest de p lu s le c a ra c tere du system e qui

n adm et nulle p a rt la leg itim ite du p ouvoir absolu d obliger tous
les citoyens a c h e rc h e r sans cesse, et dans chaque occasion, la
verite, la raiso n , la ju s tic e , qui doivent reg ler le po u v o ir de fait.
C est ce que fait le system e rep re se n ta tif: 1. p a r la discussion
qui oblige les pou v o irs a c h e rc h e r en com m un la verite; 2. p ar
la pu b licite qui m et les pouv o irs occupes de cette recherche
sous les yeux des citoyens; 3. p a r la lib e rte de la p resse qui
p rovoque les citoyens eux-m em es a c h e rc h e r la v erite et a la
dire au p o u v o ir .43.
F rie d ric h Georg F o rs te r p arece h a b e r sido el introducto r en el oeste alem an, en los p rim e ro s anos de la decada de
los noven ta, de la nocion de opinion publique, trad u c ie n d o por
offentliche Meinung. Los Parisischen Umrisse, c artas a su esp o sa fechadas a finales de 1793, dan testim o n io de esta nueva
re alid a d p o r vez p rim e ra en la lite ra tu ra ale m an a .44 La diferenciacio n que F o rste r establece entre opinion p u blica y espf
ritu com un, sobre todo, m u e s tra que se h ab ia form ado ya por
com p leto u n a idea acerca de la p u b licid ad p o lfticam ente activa
de F ran cia e In g la te rra an tes de que el concepto fuera im portad o en A lem ania: Tenem os ya 7.""" escrito res, a los que no
se p re sta la m en o r co nsideracion: p u e sto que no hay un espf
ritu alem an com un, tam poco hay u n a opinion publica alem ana.
H asta las p a la b ra s m ism as nos re su lta n tan nuevas, ta n extranas, que tod o s p id en explicaciones y definiciones, m ie n tra s que
ningun ingles m a lin te rp re ta a o tro cuando se h ab la de public
spirit, ningun frances a o tro frances, cuando de opinion publique.45 H asta que p u n to llevaba F o rste r razon resp ecto de la
necesid ad de co m en tario de los vocablos plagiados, lo dem uestra W ieland, que era p o r aquella epoca m as conocido com o pub licista que com o a sp ira n te a e d ito r de clasicos. U n lu stro des
pues de las observaciones de F o rster, llevo u n a de sus conversacio n es en tre c u atro ojos p re c isa m e n te h acia esa opinion
p u b lic a .47 N ad a nuevo ap o rtan las acotaciones de W ieland. La
opinion p u b lica irru m p e allf donde la obcecacion y el prejuicio, que h acen al caso de n u e stro bien y n u e stro m al [...] ceden
finalm ente al suprem o p o d e r de la v e r d a d ;48 ella coincide en
cuanto a re su lta d o s con la m as p e n e tra n te investigacion de la
cosa, luego de co n sid erar, del m odo m as preciso, todos los pro s
y los c o n tra s; y p ro n to h a b ra de te n e r en A lem ania la fuerza
de u n a ley.49 L a opinion p u b lica a rra n c a de los in stru id o s y se
extiende sen alad am en te entre aquellas clases que, cuando actu a n en m asa, hacen de c o n tra p o d e r .5" N o se esta aludiendo,
obviam ente, a las m as bajas clases del pueblo, los sans-cu135

lottes, p u e s t o que, s o m e t i d o s c o m o e s t a n a la p r e s i o n de la miseria y el t r ab a j o , no t i e n e n ni la ob li g a ci on ni la o p o r t u n i d a d

de p r e o c u p a r s e p o r cos as que no af e ct e n d i r e c t a m e n t e a sus
n e c e s i d a d e s m a t e r i a l e s . 51
Ci e r t o que en las reflexiones de W i e l a n d a p a r e c e n tamb i e n c l a r a m e n t e e l e m e n t o s r o u s s e a u n i a n o s , e l e m e n t o s con los
que luego, d u r a n t e la g u e r r a de li b e ra c i on , e n l a z ar a el r o m a n t i c i s mo polit ico p a r a identificar a la o p i n i o n p u b l i c a con el silencioso e s p i r i tu del p u e b l o . 52 P er o en W i e l a n d m i s m o d o m i n a un a
idea de la o p i n i o n p u b l i c a i n c l i n a d a en la algo p e d a n t e t r adi cion de la I l u s t r a c i o n a l e m a n a a ci tar a n t e la t r i b u n a del raciocini o p u b l i c o, s ob r e t od o, a la m e n t i r a clerical y al s e c r et o
de g a b i n e t e . 53

13. La publicidad como principio de mediation entre polftica y moral (Kant)

Aun a nt e s de qu e el topos de la p u b l i c i d a d a r r a i g a r a en
el a m b i t o lingu i st i c o a l em a n, la idea de la p u b l i c i d a d b u r g u e s a
e n c u e n t r a su f o r m a t e o r e t i c a m e n t e m a d u r a en el d e s a r r o l l o de
los p r i n c i p i o s de la Publizitat p o r la filosofia del d e r e c h o y de la
h i s t o r i a de Kant .
El p r o c e s o cr it ico del que se si r ven las p e r s o n a s p r i
v a d a s p o l i t i c a m e n t e r a c i o c i n a n t e s f re nt e a la d o m i n a c i o n absol ut i st a se ve a si m i s m o c o m o i mpol it i c o: la o pi ni on p ubl i c a
qu i e r e r a c i o n a l i z a r la pol it ica en n o m b r e de la mo r al . En el si
glo x v i i i se di sue l ve la t r a d i c i o n a r i s t o t e l i ca de u n a filosofia de
la polit ica en f ilosofia mo r al , y lo mor al , p e n s a d o en conexion
con n at u r al ez a y r azon, se e x t iend e ha c i a la esfera captada ya en sus c o m i e n z o s de lo social, ha c i a el h o r i zo n t e sem a n t i c o de la p o r e n t o n c e s con t a n t a p r o p i e d a d r e s a l t a d a pal abr a social en el a m b i e n t e angl osaj on. No p o r c a s u a l i d a d ha bi a
t e n id o el a u t o r de la Ri quez a de las N a c i o n e s un a c a t e d r a de
filosofia mo r al . En ese c o n t e x t o ha y q u e i n t e r p r e t a r la si g ui ent e
frase: La v e r d a d e r a polit ica no p u e d e d ar ni u n p a s o sin r e n d i r
a n t es t r i b u t o a la mo r al , y a u n c u a n d o la pol i t ica es p o r si m i s
ma un a r t e dificil, de n i n g u n m o d o es su as oc i a c i on con la mo r al
a r te al guno; p o r q u e esta at aj a ri a g o r d i a n a m e n t e el n u d o que
a q ue ll a f uera i n c a p a z de d es vo l ve r t a n p r o n t o c o m o a m b a s com e n z a r a n a d i s p u t a r . 54 K a n t e s cr i be esta s e n t en c i a en el epi logo
de su p r o y e c t o p ar a la paz e t er na. A qu i r ep i t e dos p o s t u l a d o s ded uc i d o s en la d o c t r i n a del D e r e c h o ; la c o n s t i t u c i o n civil de un

136

E stad o c u alq u iera h a de ser rep u b lican a, y la relacio n de los Estados en tre si, en el m arco de u n a federacion cosm opolita, pacifista. Los esfuerzos ju rfd ic o s te n d e n te s a g a ra n tiza r la paz civil
en el in te rio r y la paz co sm o p o lita en el ex terio r co n trib u y en a
la idea de un ord en p len am en te ju s to . L a coaccion no puede seguir siendo ejercid a en la form a del dom inio p erso n a l o de la
autoafirm acio n p re p o te n te , sino solo afirm ando que unicam ente la razon tiene poder. Las relacio n es ju rfd ic a s desarrolladas h a s ta co n v ertirse en dom in acio n exclusiva , que pueden
im agin arse como la p o sib ilid ad de u n a relacio n de coaccion recfproca, segun leyes u n iv ersales, en tre la lib e rta d de uno y la
de los dem as, p ro ced en de la razon p ra c tic a (extrem o co n traataque al p rin cip io : auctoritas non vertias fa c it legem).
H obbes p u d o san cio n ar con esa form ula el p o d er absoluto de los so b eran o s p o rq u e el estab lecim ien to de la paz,
es decir, el final de la g u e rra civil religiosa, solo era conseguible al p recio de que el m o n a rc a m o n o p o lizara el p o d er publico
y de que la sociedad b u rg u esa, ju n to con su d isp u ta confesional, fuera n e u tra liz a d a com o esfera p riv ad a. A nte la decision
acorde con las in sin u acio n es de u n a sensatez que, p o r asf decirlo, se e n c a rn a b a existen cialm en te en la p e rso n a del soberano,
todo racio cin io segun las reglas de la m o ra lid a d estab a reducido a opinion c aren te de co nsecuencias p a ra la politica. Cuan
do este fue re h a b ilita d o p o r K ant, dos siglos despues, bajo la
form a de ley de la razon p ra c tic a , cuando h a sta la legislacion
p o litica estab a so m etid a eticam en te a su co n trol, se habfan ya
co n stitu id o en p u b lico los ciu d ad an o s p riv a d o s y estab a ya imp u e sta la esfera de su racio cin io (a saber: la publicidad) en las
funciones polfticas m e d ia d o ra s en tre E stad o y sociedad. Por
eso hace la p u b lic id a d k a n tia n a las veces de p rin cip io capaz de
so lid arizar la p o litica con la m o ra l.55 K ant entiende la p u b licid ad
sobre todo com o p rin cip io de la o rd en acio n ju rfd ic a y como
m etodo de la ilu stracio n .
M inorfa de edad, com ienza el celebre tr a ta d o ,56 es
la incap acid ad de serv irse del p ro p io en ten d im ien to sin la direccion de o tro . A la p ro p ia culpa hay que im p u ta r esa m ino
rfa de edad si la causa de la m ism a no ra d ic a en la carencia
de en ten d im ien to , sino en la de reso lu cio n o de v a lo r.... La
liberacio n re sp e c to de la m in o rfa de edad p o r culpa p ro p ia se
llam a Ilu stra c io n . E sta in d ica al in dividuo u n a m axim a subjetiva, a saber, p e n sa r p o r si m ism o. A la h u m a n id a d com o un
todo le senala u n a ten d en cia objetiva, a saber, el p ro g re so hacia
el o rd en ju s to . En am bos casos debe a c e p ta r la Ilu stra c io n a
la p u b licid ad com o m ed iad o ra: Es diffcil p a ra todos los hom137

b re s in d iv id u a lm e n te co n sid e ra d o s esfo rzarse p o r salir de la

m in o rfa de edad a que h a n sido a b a n d o n a d o s en la n a tu ra le
za [...]. Pero es m as p o sib le que un publico se ilu stre a si m is
m o; con solo que se le deje en lib e rta d , es casi inevitable)).57 P or
eso en la concepcion ilu s tra d a el p e n s a r p o r si m ism o p arece
co in cid ir con el p e n sa r en voz a lta ,58 ex actam en te igual que el
uso de la razon equivale a su uso p u b lico : C iertam en te se dice:
el p o d e r su p e rio r p o d rfa co n cu lcarn o s la lib e rta d de h a b la r o
de e scrib ir, p ero ja m a s la de p e n sa r. jPero cu an to p o drfam os
pen sar, y con que co rreccio n , si no p e n sa ra m o s, p o r asf decirlo, en co m union con o tro s con los que, n o so tro s a ellos y ellos
a n o so tro s, p u d ie ra m o s co m u n icarn o s los p e n sa m ie n to s! .59
K ant, com o los e n ciclo p ed istas, se r e p re s e n ta la Ilustracio n , el uso p u b lico de la razon, p o r lo p ro n to com o a su n to
de sabios, p a rtic u la rm e n te de aq u ello s que ten g an que v er con
los p rin c ip io s de la razo n p u ra , esto es, los filosofos. Se tra ta ,
com o en las d isp u ta s de los esco lastico s, y aun tam b ie n en
los dialogos p u g n aces de los re fo rm a d o res , de d o c trin a s y opiniones a las que las facu ltad es h an de se p a ra r u n a s de o tras
bajo el n o m b re de los teo rico s [...], cosa de la cual el p u eb lo se
dice a si m ism o que no en tien d e u n a p a la b ra .6" El conflicto de
las facu ltad es se co n su m a com o d isp u ta en tre las bajas y las
altas. E sta s, teologfa, derech o y m ed icin a, se b asan de uno u
o tro m o d o en la a u to rid a d . T am b ien ellas estan al a m p a ro de
la vigilancia e sta ta l, p u e sto que c o n stitu y e n el p erso n al de la
sabidurfa, in te le c tu a le s, ju e c e s y m ed ico s. Se lim itan a ap licar
la ciencia (son en te n d id a s en ch ap u cerfa, en savoir faire). En
cam bio, las facu ltad es b ajas tie n e n que v e r con con o cim ien to s
de la razon p u ra , cuyos re p re s e n ta n te s , los filosofos, independientes de los in te re se s del g o b iern o , solo p o r la razon se dejan
guiar. Su esp fritu esta llam ado a la exposicion p u b lic a de la
v e rd a d .61 Es n ecesario que, en ese conflicto de las facultades,
le sea a la razo n legftim o el h a b la r p u b lic a m e n te, p o rq u e (de
lo c o n tra rio ) no p o d rfa la v e rd a d salir a la luz del d fa .62 Y,
c ie rtam e n te, com o anade K ant, p a ra m al del m ism o gobierno.
L a p u b licid ad , d e n tro de la cual p ra c tic a n los filosofos
su arte sa n fa crftica, h a d ejado de ser e n tre ta n to , sin em bargo
de su nucleo academ ico, m e ra m e n te academ ica. Asf com o la dis
cusion de los filosofos tien e lu g a r a la v ista del gobierno, p a ra
in stru cc io n y exam en de el, ta m b ie n asf ante el publico del
pueblo se sirve de la p ro p ia ra z o n p a ra g u iarlo. La posicion
de este p u b lico es am bigua: p o r un lado, m e n o r de edad y
n ecesitad o aun de Ilu stra c io n ; p o r el o tro , en cam bio, se constitu y e en p u b lico exigido p o r u n a m ay o ria de edad de la que
138

solo los i l u s t ra d o s son ca pac es. P o r q u e , a fin de c ue nt a s , no solo

a los filosofos les es d ad o el hac er lo, sino a c u a lq u ie r a que
a c i e rt e a h a c e r un uso p ubl i c o de su razon. El conflicto de las
f a c ul t a d es es, po r asi decirlo, solo el h og a r des de el que el
fuego de la I l u s t r a c i o n i r r a di a y en el qu e este es avi vado cont i n u a m e n t e . No solo en la r e p u b l i c a de los sabios se r ealiza la
p ub li c i d a d, sino en el us o p u bl i c o de la razon, ej er ci do p o r todos aq ue l l os qu e a c ie rt e n a ese uso. E v i d e n t e m e n t e , t i e ne n que
r e b a s a r los l i mi t e s de su esfera p r i v a d a como si f ue r an sabios:
E n t i e n d o , e m p e r o , ca pa c es del uso de su p r o p i a r a z o n ante
t o d o el p ub li c o del m u n d o l e c t o r a t o d o s aque l l os a qu i e nes
na di e l l a m a r i a sa b i o s o e n s e n a d o s po r ella. Ca pac es de u s o p r i
v ad o l la mo a a q ue l l os que este les p e r m i t e d e s e m p e n a r su r az on
en al gun p u e s t o o c a rg o civil que les ha sido confiado [...] Evid e n t e m e n t e no les esta a q ui p e r m i t i d o r a z on a r , sino que hay que
ob ed e ce r . Ma s t a n p r o n t o c o m o esta p a r t e de la m a q u i n a aparec e t a m b i e n c om o m i e m b r o de u n a c o m u n i d a d , de la s oc i eda d
c o sm o p o l i t a incluso, y po r c o n si gu ie nt e en calidad de sabi o que
se dirige a un pub l i c o p o r m e d i o de es cr it os y h a c i e n d o gala
del p r o p i o e n t e n d i m i e n t o , es ta c i e r t a m e n t e en c o nd i c i on e s de
r a z o n a r . . . . 63 De ahi r es u l t a el p o s t u l a d o de la p u b li c i da d c omo
pr inci pi o : El u s o pub l i c o de su r a z on ha de e s t ar libr e en t odo
m o m e n t o , y solo el p u e d e d ar l ug ar a la I l u s t r a c i o n e nt r e los
h o m b r e s ; el us o p r i v a d o de la m i s m a , e m p er o , p u e d e a menudo llegar a ser m u y l i m i t a do , sin po r ello, no o b s t a n t e , obst a cu li za r s e r i a m e n t e el p r o g r e s o de la I l u s t r a c i o n . 64 T o d o s esta n l l a m a d o s a ser publicist as, a dirigirse al p r o p i o publico,
es decir, al m u n d o , po r me di o de e s c r i t o s . 65
Con el m u n d o en el que se c on s t i t uy e el p u bl i c o se
al ude a la p u b l i c id a d c o m o esfera: K an t habl a de c o n o c i mi e n t o
de mundo, se refiere al h o m b r e de m u n d o . E s t e s e nt i do de mund a n e i d a d se ar ti cul a en el c o nc e pt o de c i u d a d a n i a del m u n d o ,
de c o s m o p o l i t a n i a y, f inal mente, en el de lo o p t i m o del m u n d o,
con la idea de un m u n d o que quiza a pa re z c a del m o d o m a s claro en el co nc ep to m u n d a n o de la ciencia pues, en pur eza,
en c am b i o, el m u n d o se c o n s t r u y e en la c o m u n i c a c i o n e nt r e
seres r a c i o n a l e s . M i e n t r a s que el c o nc e p t o a c a d e m i c o de la
ci encia refiere t a n solo a una d i sp os i ci o n r es p ec i o de ci ertos
fines a r b i t ra r i o s , el co n ce p t o m u n d a n o de ella afecta a lo que
n e c e s a r i a m e n t e i n t e r es a a t o d o s . 66 E st o no es m u n d o en el
e n t e n d i m i e n t o t r a n s c e n d e n t a l , no es, c o m o s u m a de t o d o s los
f e n o m e n o s, la t ot a li da d de su si n t esi s y, en c u a n t o que tal, uno
con la nat ura l ez a . E st e mu ndo r e m i t e ma s bi e n a la humanidad c o m o especie, per o en el m o d o en que se p r e s e n t a su

139

u n id ad en el p lan o fenom enico: el m u n d o del p u blico lec to r ra.

ciocinan te que se estab a d e sa rro lla n d o p o r entonces entre las
am plias capas b u rg u e sa s. Es el m u n d o de los lite ra to s, pero
tam b ien de los salones en los que d isc u rre la co n versacion de
las reu n io n es m ixtas; aqui, en los h o g ares b u rg u e ses, se establece el pu b lico . Si se p re s ta aten cio n al curso de los dialogos que se d e sa rro lla n en las re u n io n e s m ix tas, que no estan tan
solo co m p u estas p o r sabios y h o m b re s de razon, sino tam b ien
p o r gentes de negocios o p o r m u jeres, se n o ta que, a p a rte de
n a rra c io n es y b ro m a s, no se da co nversacion, es decir, racio ci
nio, en m odo a lg u n o .67
El publico ra c io c in a n te de los hom bres se constituye
en el de los ciudadanos, en el que se llega a acu erd o s respecto de los asu n to s com unes. E sa p u b lic id a d polfticam en te
activa se co n v ierte, bajo la C onstitucion re p u b lican a , en p rin
cipio organizativo del E stad o lib e ra l de derech o . En el m arco
que ella ofrece se establece la sociedad b u rg u e sa como esfera de
la au to n o m ia p riv a d a (todos deben b u sc a r su felicidad p o r el
cam ino que se les anto je m as p ro v ech o so ). Las lib e rta d e s burguesas son g a ra n tiz a d as p o r leyes generales; la lib e rta d de los
hom bres coincide con la ig u ald ad de los ciu d a d an o s ante la
ley (abolicion de tod o s los d erechos de n acim ien to ). La legislacion m ism a cede a la v o lu n ta d p o p u la r p ro c e d e n te de la
razon; p o rq u e las leyes tien en su o rigen em pfrico en la coincidencia publica del p u b lico ra c io c in a n te; p o r eso las llam a
K an t tam b ien leyes p u b licas, d iferen cian d o las de las p riv a d as,
que, al igual que el uso y la c o stu m b re , tien en un valor inexpresa b le .6' U na ley p u b lica, em p ero , que d e te rm in a p ara to dos
lo que debe y lo que no debe e sta r en ju s tic ia p e rm itid o , es el
acto de u n a v o lu n ta d p u b lica, de la que em ana todo derecho
y que con nadie debe p o d e r p ro c e d e r in ju sta m e n te . Mas no es
posible o tra v o lu n ta d que la del pueb lo en su co njunto (puesto
que todo s deciden p o r to d o s, cada uno, p o r co n siguiente, decide
p o r si m ism o ) .69 En eso se esta siguiendo la a rg u m en tac io n
ro u ssea u n ia n a , con u n a decisiva excepcion: que el p rin cip io de
sob eran ia p o p u la r 70 solo b ajo el p re su p u e s to de un uso p u b li
co de la razo n pued e ser realizad o . Tiene que h a b e r en cada
m a te ria com un [...] un esp fritu de lib e rta d , p ues, en lo que
concierne a la obligacion general de los h o m b res, a todos se
exige el que esten ra c io n a lm e n te convencidos de que esta coac
cion es conform e a ju s tic ia p a ra que no caigan en co n trad ic cio n
consigo m ism os. La lim itacio n de la p u b licid ad , opina K ant,
con la m ira d a p u e sta en las p o r en to n ces ta n d e b atid a s logias
m aso n icas, serfa la cau sa m o tiv a n te de to d as las sociedades
140

secretas. Pues la humanidad esta por naturaleza llamada a partic ip a r esp ecialm en te en aqu ello que concierne a los h o m b res
en gen eral .71 En ese co n tex to aparece la celebre sen ten cia sobre
la lib e rta d de p lu m a com o el unico p alad io n de los derechos
del pueblo.
Y a en la Critica de la razon pura h ab ia asignado K ant
al consenso p u b lico en tre los rac io c in a n tes la funcion de con
tro l p ra g m a tic o de la v erd ad : La p ie d ra de to q u e de lo tenido
p o r cierto, ya se tra te de conviccion, y a de m e ra p e rsu asio n , es,
ex tern a m e n te, la p o sib ilid a d de com un icarlo y de que todo hom b re de razon lo h alle v alid o .72 L a intelig ib le u n id a d de la consciencia tra n sc e n d e n ta l coincide con la unificacion, p ro d u c id a
en la p u b licid ad , de to d as las consciencias em pfricas. Luego, en
la filosoffa del derecho, recib e u n a significacion c o n stitu tiv a esa
coincidencia-de-todos-los-juicios-a-pesar-de-la-diferencia existente-entre-los sujetos g ara n tiz a d a p o r la p u b licidad: las actividades po lfticas, esto es, las relacio n ad as con el d erecho de los
dem as, tie n e n que p o d e r e sta r en acu erd o con el d erech o y la
m o ra l h a s ta el p u n to en que sus m axim as sean capaces de publicidad , h a s ta el p u n to en que n ecesiten de ella.73 A nte la
pub licid ad , to d a s las activ id ad es polfticas deben a se n ta rse en
el fun d am en to de las leyes, las cuales, a su vez, estan ju stificadas com o leyes generales y racio n ales an te la opinion publica.
En el m arco p ro p o rc io n a d o p o r u n a situacion co m p letam en te
n o rm a d a (que u n ifica co n stitu cio n civil y paz e te rn a en un orden p len a m e n te ju s to ), la ley n a tu ra l de la dom inacion es
reem p la z ad a p o r el dom inio de las leyes del derecho y la
polftica p u ed e tra d u c irse fu n d am en talm en te a m oral .
M as, ico m o pued e p ro te g e rse la so lid arid ad en tre polftica y m o ra l m ie n tra s no ex ista esa situacion de derecho? P ara
c o n stru irla ni siq u iera es suficiente la v o lu n ta d de to d o s los
individuos de v iv ir en u n a C o n stitu cio n reg u lad a p o r p rin cip io s
de lib e rta d ; no b a sta , esto es, con la u n id a d d istrib u tiv a del
q u erer; se n ecesita p a ra ello la u n id a d colectiva p ro p o rc io n a d a
p o r la v o lu n ta d u nificada: to d o s ju n to s d eberfan q u e re r esa si
tuacion. Como consecu en cia de ello, K a n t cree tam b ien que no
nos serfa d ado e sp e ra r o tro com ienzo de esa situacion de j u s
ticia que el que p u ede ofrecer el p o d e r politico . La to m a de poder in d ire c ta de las p e rso n a s p riv a d a s re u n id a s en calidad de
publico no se concibe, em pero, de un m odo p ro p ia m e n te politic o ;74 la au to c o m p re n sio n m o ra l de la p u b licid ad b u rg u esa
obliga ta m b ie n a un tip o de exigencias que c o n trib u y en a facilitarle u n a funcion p o litic a que la lleva a a b ste n erse de los metodos del poder politico, metodos la liberacion respecto de
141

los cuales p ro m e te la p u b licid ad . K a n t resu elv e este d ilem a en

el p lan o de la filosoffa de la h is to ria . Segun el, ta m b ie n sin interv en cio n de los in d iv id u o s fn tim a m e n te lib re s p u ed en constru irs e co ndiciones ex tern as lib res b ajo las cuales la p o litic a
puede ser d u ra d e ra m e n te a b so rb id a p o r la m o ral. Como es
sabido, K a n t co n stru y e un p ro g re so del g en ero h u m a n o y de
su c o n stitu c io n social que h a b ra de llev arle a lo o p tim o habiendo p a rtid o del m ero estad o c o n stric tiv o de la n a tu ralez a, sin
n ecesid ad siq u ie ra de c o n sid e ra r aq u ello que los h o m b re s m ism os deben h a c e r segun las leyes de la lib e rta d ; evid en tem en te
no consiste ese p ro g re so , p u es, en un quantum crecien te de
m o ralid ad , sino ex clu siv am en te en un a u m e n to de los productos de la legalidad.75
Si la n a tu ra le z a se sirve de los an tag o n ism os de la sociedad ta n to de las lu ch as in te rn a s com o de las g u erra s en
tre los p u eb lo s p a ra d e s a rro lla r to d a s las d isposiciones natu ra le s de la h u m a n id a d en u n a sociedad civil u m v e rsa lm e n te
a d m in is tra d o ra de derecho, ento n ces tie n e que ser esa constitu c io n civil p le n a m e n te ju s ta u n a coincidencia patologicam en te alejada que solo aparece com o un todo m oral. En
ella se h a re su e lto un p ro b le m a al que K an t da u n a form ulacion
teo retica : un co n ju n to de seres ra c io n a le s que co n ju n tam en te
exigen leyes g en erales p a ra su m a n te n im ie n to , c o n ju n to resp e c to
del cual to d o el m u n d o se siente in clin ad o a excluirse, ha de
o rd en a rse de ta l m odo, y de ta l m odo ha de d isp o n erse su constitu c io n , que, aun cu an d o los se n tim ie n to s privados que contiene se en fren ten en sus asp iracio n es, consiga m a n te n e rlo s no
o b sta n te de m odo que en lo que a su c o n d u c ta p u b lic a hace el
resu lta d o sea ex actam en te tan sa tisfa c to rio com o si no se d iera
ninguno de esos m alo s se n tim ie n to s .76 U na v ariacio n del lem a
de M andeville: private vices public benefits.
K ant d e sa rro lla , p u es, de acu erd o con este p rin c ip io
los p re su p u e sto s sociologicos d e te rm in a d o s de la p u b lic id a d p o
lfticam en te activa: estos e sta n de to d o p u n to a d h e rid o s a la
au to n o m ia p riv a d a p o sib ilita d a p o r las re la c io n e s sociales en tre
los p o seed o res de m e rc a n c ias en lib e rta d de com peticion.
A l p u b lico p o lftic a m e n te ra c io c in a n te solo tien en acceso
los p ro p ie ta rio s p riv a d o s, p ues su a u to n o m ia ech a rafces en
la esfera del trafico m e rc a n til y re su lta , p o r ta n to , co incidente
con el in te re s de m a n te n e rla com o esfera p riv a d a: La cu alidad
re q u e rid a p a ra ello es, a p a rte de las n a tu ra le s (que no sea un
nino, que no sea u n a m u je r), la u n ica: que el sea su p ro p io
senor, que tenga, p o r ta n to , alg u n a p ro p ie d a d (p ara lo que
p u ede c o n ta rse c u a lq u ie r o b ra de a rte , o de a rte sa n fa, o de142

cor ativa, o cientifica) de la que vivir; esto es, que, en los casos
en los que t e nga q u e s ol i ci t ar de los d e m a s p a r a p o d e r vivir,
solo por m e d i o de la e na j e n a c i on de lo que es suyo lo solicite,
no p o r me d i o de la con ce s io n que h ag a a ot r os de h a c e r uso
de sus c a p a c i d a d es . Por con si gu i e n t e: q u e a na di e sir va como
a la c o m u n i d a d en el s e n t i d o p r o p i o de la p a l ab r a. Aq ui s o n los
p a r i e n t e s del a r t e y los g r a n d e s (o peq ue nos ) p r o p i e t a r i o s igua
les u n o s r e s p e c t o de o t r o s . . . . 77 K a nt , que p e r c i b e lo insatisfactor io de esa d i f er enc i a ci on (es algo dificil, lo c on c ed o, determ i n a r el r e q u i s i t o n ec e s a r i o p a r a p o d e r se r exi gente r e s p e c to
de la po s i c i on del p r o j i m o que sea s e n o r de si m i s mo ), llega,
sin e m b a r g o , a u n a a d e c u a d a d el i mi t ac i o n frente a lo que m a s
t a r d e se l l a m a r a libr e t r a b a j o a s a l a r i a d o . 78 M i e n t r a s qu e los
o b r e r o s a s a l a r i a d o s e s t a n n e c es i t a d o s del i n t e r c a m b i o de su
u ni c a m e r c a n c i a, la fuerza de t r ab a j o , t r af ic an los p r o p i e t a r i o s
p r i v ad o s e nt r e ellos, c o m o p o s e e d o r e s de m e r c a n c i a s , m e d i a n t e
el i n t e r c a m b i o de bi e nes. Sol o estos s o n sus p r o p i o s se n or e s,
solo ellos h a n de e s t a r a u t o r i z a d o s al d e r e c h o de vo t o , al uso
pu bl i c o, en s e n t i d o ej e mp l a r , de la razon.
Esa li mi t a ci on , e m p e r o , se c o m p a d e c e bi e n con el principio de la p u b l i c i d a d solo en el caso de que exi st a n en el m a r
co de la esfera p r i v a d a iguales o p o r t u n i d a d e s de c o ns eg u i r la
p r o p i e d a d a t r a v e s de los m e c a n i s m o s r ea le s de la libr e concur r e n c i a . 79 Asi p u e d e c i e r t a m e n t e el libre t rafico m e r c a n t i l dar
l ug a r a u n a c o n s i d e r a b l e d es i g u a l d a d e n t r e los m i e m b r o s de u n a
c o m u n i d a d (entre a r r e n d a t a r i o y so l d ad o , p r o p i e t a r i o y ca mpe sino vas al l o), en lo que a las c i rc u n s t a n c i a s de sus b i e n e s hace;
solo que [al trafico m e r c a n t i l no le es dad o] i m p e d i r q u e estos,
si su t a l en t o, su diligencia y su s u e r t e se lo p e r m i t e , e s t en facult a d o s p a r a e n a lt e ce r s e en c i r c u n s t a n c i a s des igual es. Pues, si no,
al guien e s t ar ia en con di ci o n e s de c o a cc i o n a r a otr o, sin que,
a su vez, p u d i e r a ser el c o a cc i o na do m e d i a n t e o t r a acci on cont r ar i a e j er ci d a p o r el o t r o [...]. P u e d e s u p o n e r s e l e (a cualquiera) feliz en c u a l q u ie r c i rc u n s t a n c i a con solo q ue sea co n s ci e n t e
de q ue u n i c a m e n t e a el m i s m o (a su ca p ac i d a d, o a su seria
v ol u n t a d ) , o a c i r c u n s t a n c i a s de las que a nadi e p u e d e culpar,
y no en la i r r e si st i bl e v o l u n t a d de ot r o, r ad i c a el que p u e d a
llegar a al c a nz a r u n a p osi c i on de i g u al da d r e s p e c t o a ot r os , los
cuales [... ] p o r lo que al d e r e c h o c o nc i e r n e , no goza n de ventaja a l gun a f rente a el.' Sin que con ello r e s u l t e v u l n e r a d o
el p r i nc i p i o de la p u b l i c i d ad , son, p o r c o ns i g ui e nt e, excluidos
los no p r o p i e t a r i o s del p u b l i c o c o m p u e s t o p o r p e r s o n a s priv a d a s p o l i t i c a me n t e r ac i o c i n a n t e s . No son, pu es , en es te se n
t ido, b u r g u e s e s , sino p e r s o n a s de t a l e n t o , diligencia y su e r t e

143

quienes p u e d e n a s p ira r a ello; y asf se co n v ierten , p u es, aquellos

en m ero s co m p an ero s de p ro teccio n , que d isfru tan de la p roteccion de las leyes sin que les sea dado a ellos m ism o s el h ac erlas.
K an t c o m p artio con los lib erales la confianza en que
la p riv a tiz a c io n de la sociedad civil c o n se g u ira p o r sf sola
se n ta r esos p re su p u e sto s sociales que h a b rfa n de c o n stitu ir la
base n a tu ra l de la situ acio n de derech o y de u n a p u b lic id ad
capaz de fun cio n am ien to p o litico ; y p u e sto que u n a constitucion social de este estilo re p ro d u c e ta n c la ra m e n te, segun parece, el orare naturel, no le re s u lta diffcil a K an t acep tar, en el
plano de la filosoffa de la h isto ria , a la situ acion de derecho
com o re s u lta n te de la c o n striccio n de la n a tu ra le z a, lo que le
p e rm ite c o n v e rtir a la p o litic a en u n a cu estio n de m o ral. La
ficcion de u n a ju s tic ia in m an en te al libre trafico m e rc a n til
acaba p o r h a c e r p lau sib le la eq u ip aracio n de bourgeois y hom
me, del in te re sa d o p ro p ie ta rio p riv ad o y el indiv iduo au to n o m o .
La especffica relacio n existente en tre la esfera p riv a d a y la
p u b licid ad , de la que surge el intelig ib le d e sd o b la m ien to del
sujeto em pfrico en tre el egofsta bourgeois y el a ltru is ta homme,
p e rm ite ta m b ie n la co n sid eracio n del citoyen, del ciud ad an o
au to rizad o al sufragio, bajo la m ira d a de la m o ra lid a d y bajo
la de la legalidad. En su c o n d u c ta p ato lo g icam ente alejada
puede este a p a re c e r ta m b ie n com o un sujeto m o ra lm e n te li
bre con solo que, m e d ia n te un designio de la n a tu ra lez a, es
decir, sobre la base de u n a sociedad de p ro p ie ta rio s p riv ad o s
en libre com peticion, e m a n cip ad a del dom inio y n e u tra liz a d a
desde el p u n to de v ista del p o d er, se g a ra n tic e la concordancia de la p u b lic id a d p o litic a con la au to c o m p re n sio n alcan zad a
en el am b ito de la p u b lic id a d lite ra ria ; y se g aran tice de m odo
que las p e rso n a s p riv a d a s in te re sa d a s, re u n id a s en calidad de
publico, se conduzcan e x te rn a m e n te, en cu an to ciu d ad an o s,
com o si fueran h o m b re s fn tim a m e n te lib res. B ajo p re su p u e sto s
sociales que tra d u c e n private vices a public virtues re s u lta emp fricam en te im ag in ab le u n a situ acio n co sm o p o lita y, con ella,
u n a sum ision de la p o litic a a la m o ral. Como res publica fenomenon e sta en condiciones esa situ acio n de llev ar a m anifestacion a la res publica noumenon; le es d ado, sobre el m ism o
suelo de la experiencia, u n ificar dos legislaciones h ete ro g e n eas
sin que u n a p u ed a ap ro v ech arse de o tra : se tr a ta de la legislacion que a ta n e a las p e rso n a s p riv a d a s com o sen su alm en te
im pulsad o s p o seed o res de m e rc a n c ias y de la que concierne
a las p e rso n a s p riv a d a s com o h o m b re s e sp iritu a lm e n te libres.
Igual que en el am b ito social, p a ra el m u n d o en general se expone la relacio n de lo fenom enico con lo n o u m en ico del si144

g ui e nt e mo d o , de a c u e r d o con la s ol uc i o n de la t e r c e r a ant inomi a de la r a z o n p ur a: todo efecto c u a l q u i e r a debe se r pensado, c o n s i d e r a n d o su ca us a inteligible, c omo libre, y sin e m b a r g o
de ello, a t e n d i e n d o a su m a n i f e s t a c i o n e m pi r ica , c om o necesario al m i s m o t i e mp o , esto es, c om o m i e m b r o de la conexion
causal u ni ve rs a l de t od os los a c o n t e c i m i e n t o s del m u n d o de
los s e n t i d o s . 81
Esa d if er enc i a ci on s i s t em a t ic a cent r al no le p e r m i t e
a Kant , e v i d en t e me n t e, m a n t e n e r s e c o ns e c u e n t e en el t e r r e n o
de la filosofia polit ica no p u e d e p r e t e n d e r s e r i a m e n t e hac er
d e p e n d e r a las leyes de la r az on p r a c t i c a de con di ci o ne s empi r ic as . En la m e d i d a , e m p e r o , en que aq u el l a bas e n a t u r a l
de la s i t u a c i o n j u s t a o de d e r e c h o es c u e s t i o n a b l e c o m o tal,
la c o n s t r u c c i o n de un a si t ua c i o n de d e r e c ho que er a h as ta
a h o r a el presupuesto de u n a politica m o r a l debe c o n ve rt i r se
en c o n t e n i d o y t a r ea de la politica. T a m b i e n a la publ i c i da d,
e n c a r g a d a de a r m o n i z a r la polit ica con las leyes de la mor al ,
le seria a h o r a a s i g n ad a u n a nu ev a funcion, u n a f uncion tal
que, en definitiva, no p u e d e ser i n t e r p r e t a d a en el m a r c o del
sistema kantiano.
Sea q ui e n fuere el suj e t o de la acci on politica, el so
b e r a n o , un p ar t i d o , al g ui en l l a m a d o al caudill aje o el ciudadano, si no p u e d e r eg i r se p o r leyes y a ex i st e nt es, sino que esta
e m p e n a d o en p r o p o r c i o n a r a n t e s u n a si t ua c i o n de d e r e c h o o
j u s t a , no le b a s t a con c o n s i d er a r m e r a m e n t e la coi nci de nci a
con el ar b i t ri o nega t i vo de t o d o s los d em a s ; t iene que i n t e n t a r
c on s eg u i r t a m b i e n inf luencia posi t iva s ob r e la v o l u n t a d de estos. E s o p u e d e h a c e r s e po r me di o del p o d e r y, de o r di na r i o ,
asi se hace. A d q u i r i r influencia s ob r e el ar b i t ri o de los otros,
si se p r o c e d e m o r a l m e n t e , sirve p a r a ofrecer u n a or i en t a c i o n
a los fines g en e r a l e s del p ublico, u n a o r i en t a c i o n ma s precis a m e n t e a la n e c es i d a d de b i e n e s t a r de la soc i eda d b u r g u e s a
c o mo un todo. La i n te nc i o n m o r a l de u n a acci on debe, por
c ons igu i e nt e , ser c on t r ol a da , en el a m b i t o de u n a politica tal,
r e s p e c t o de su posi bl e exito en el m u n d o de los s ent i d os . La
v i r t u d politica no p u e d e ser i ndi f er e nt e a la felicidad: t od as las
m a x i m a s p olit icas ne c es it a n , pues , p a r a c oi nci d i r con der ech o
y polit ica a la vez, de la p u bl i c ida d, p u e s t o que ellas tienen
que m e d i r s e de a c u e r d o con la final idad g e ne ra l del pub l i c o
(la felicidad), ya que hac er l e a este feliz con su si t uacion
seria la t a r e a p r o p i a de la p o li t i c a . 82 Antes, en el m i s m o t r at a d o ,
ha bi a di c ho en c a mb i o: Las m a x i m a s pol i t ica s no d eb e n partir del b i e n e s t a r e s p e r a b l e c o mo r e s u l t a d o de su ob e di en c ia a
un E s t a d o cu a l q u i e r a , esto es, no de un fin al que cu al qu ie ra

145

c o n v i e r t e en o bj e t o de las m i s m a s [...] c o m o el m a s al to [...]

pr i n c i p i o de la s a b i d u n a e s t a t al , si no del p u r o c o n c e p t o del deb er de j u s t i c i a , y las c o n s e c u e n c i a s fisicas de eso p u e d e n ser
t a m b i e n las q ue ellas q u i e r a n . 83
Ba j o el p r e s u p u e s t o f ilosof ico-histori co de u n a bas e
n a t u r a l ya e x i s t e n t e de u n a s i t u ac i o n de d e r e c h o , podia, deMa
i ncluso, K a n t s e p a r a r la f o r t u n a del E s t a d o del bi e n del p ue bl o,
la m o r a l i d a d de la l egali dad. P er o n u n c a p a r e c e c o n t a r con ess
p r e s u p u e s t o ; eso m u e s t r a la a m b i v a l e n c i a de su f i l osof i a de la
hi st or i a , en la cual, j u n t o a las m u c h a s m a n i f e s t a c i o n e s coher e n t e s con su s i s t e m a que e x c l u y e n la m o r a l i d a d del p r o g r e
so, r e s e r v a n d o p a r a este u n a c r e c e n t a m i e n t o de los p r o d u c t o s de
la legali dad, se e n c u e n t r a el r e c o n o c i m i e n t o , c o n t r a d i c t o r i o de
ese s i s t ema , de que, en la m e d i d a en qu e el g e n e r o h u m a n o
es c o n s t a n t e en lo que h a c e a la c u l t u r a , c om o final idad n a t u
ral de a q ue l qu e es esta, t a m b i e n el, en el p r o g r e s a r hac i a lo
o p t i m o , se h a r a c o m p r e n s i b l e en lo qu e hac e a la f in al id ad m o
ral de su e x i s t e n c i a . 84 Y, en el m i s m o c o n t e x t o: Ad ema s , hay
m u c h a s p r u e b a s de qu e el g e n e r o h u m a n o t o d o ha ido a m e j o r
r e a l m e n t e en n u e s t r a epoca, en c o m p a r a c i o n con t o d a s las pas a d a s . 85 Si ha de v e n i r u n a s i t u a c io n de j u s t i c i a solo de un
m o d o polit ico, y c i e r t a m e n t e p o r m e d i o de u n a pol i t ica en coinci denc i a con la m o r a l , el p r o g r e s o de la leg al i dad d e p e n d e ent o n c e s p r e c i s a m e n t e de un p r o g r e s o de la m o r a l i d a d , y la res
publica fenomenon se c o n v i e r t e en un p r o d u c t o de la res publica
noumenon m i s m a : . . . p u e s t o que t o d o s los t a l e n t o s se desar r o l l a n a c ad a dla q ue p as a, se cul tiva el gust o, e inc l uso, a
fuerza de I l u s t r a c i o n , el c o m i e n z o se c o n v i e r t e en f u n d a c i o n de
un estilo de p e n s a m i e n t o , el cual puede llegar a transformar
con el t i e m p o la n a t u r a l d i s p o s i c i o n g r o s e r a a la d i f er en ci a c i on
po r c o s t u m b r e en p r i n c i p i o s p r a c t i c o s d e t e r m i n a d o s , y as!, u n a
coi nc i de nc i a social p a t o l o g i c a m e n t e a p a r t a d a , en un todo mo-

ral.86
La r el a ci on de la res publica fenomenon con la res pu
blica noumenon dej a de co i n c i di r c on la r el a ci on, t e o r e t i c a m e n te fijada, e n t r e es enc i a y a p a r i e nc i a. La idea, se dice a propo si t o del conf li cto de las f a c u l t a d e s filosoficas con las j u n dicas, de u n a c o n s t i t u c i o n c o i n c i d e n t e con los d e r e c h o s nat ur al e s de los h o m b r e s , s e g u n la cual q u i e n e s o b e d e c e n a la ley
h a n de ser al m i s m o t i e m p o l e gi sl a d or es , esta en la b as e de
t o d a s las f o r m a s de E s t a d o , y la c o m u n i d a d , q ue p e n s a d a a la
m e d i d a de a q ue l la s f o r m a s c o n c o n c e p t o s de la r a z o n p ur a,
significa un ideal platonico (res publica noumenon), no es me r a
f a bu l a c i on s e s u d e s c a , si no la f o r m a e t e r n a de t o d a c o n s t i t u c i o n

146

civil en general, capaz de a le ja r to d a g u e rra .87 Vale la pena

re c o rd a r a h o ra el uso k an tian o de la nocion de ideal, que
alude a u n a id ea In individuo, esto es, a u n a cosa individual
co m p letam en te d e te rm in a d a p o r la idea o solo d e term in ab le
p o r ella.88 E starfa aun m as alejado de la re a lid ad que la idea;
a am bos, idea e ideal, solo puede asig n arseles u n a funcion
regulativ a: asf com o la idea p ro p o rc io n a la regla, asf tam bien
el ideal sirve a la im agen p rim itiv a de la determ in acio n de
una im agen p e rsiste n te que no deja en n ingun m o m en to de ser
m edida o rie n ta tiv a de n u e s tra conducta, co m p letam en te distin ta del ideal al que P lato n im puto falsam ente un significado
co n stitu tiv o com o idea del e n ten d im ien to divino. T anto m as
so rp re n d e n te , entonces, que en el contexto de las citas que hem os trafd o aqui a colacion se llam e a la res publica noumenon
p rec isa m e n te un ideal platonico. N o se tr a ta de u n a m e ra p ro
m esa, pues a co n tin u acio n se dice: u n a sociedad civil organizada segun este ideal es la exposicion del m ism o segun
leyes de lib ertad , m ed ian te un ejem plo en la experiencia (res
publica fenomenon), y solo puede ser lab o rio sam en te conseguida luego de m u ltip les g u erras y h o stilid a d e s; m as su constitucion, u n a vez co n q u ista d a en gran escala, se califica como
la m e jo r de todas. Y a la frase a n te rio r h a b ia concluido indicativ am en te en el m ism o sentid o : ...capaz de a le jar to d a guerra.
En la d e term in acio n del ideal, en cam bio, se dice lo siguiente:
Pero q u e re r re a liz a r el ideal en un ejem plo, como el estilo
en u n a novela, pong am o s p o r caso, no es h acedero y lleva ade
m as en si algo de co n tra se n tid o y de poco edificante en la medida en que las b a rre ra s n a tu ra le s, que de continuo obstaculizan la co m p letu d de la idea, hacen im posible to d a ilusion en
tal in te n to e im p o sib le ta m b ie n con ello, an alo gam ente, el bien,
y h a sta sospechoso y m e ra m e n te ficticio.89
En la filosoffa p o litica de K ant hay dos versiones clara m en te divisables. L a v ersio n oficial sirve a la c o n stru ccio n de
un orden co sm o p o lita que su p era la co n striccio n de la n a tu ra
leza, ord en b ajo cuyo p re su p u e sto puede luego la d o ctrin a del
derecho d e riv a r las actu acio n es polfticas de las actu acio n es m o
rales: pero aun en u n a situ acio n de ju s tic ia real (se tra ta de la
condicion ex tern a que pued e p e rm itir a los h o m b re s u n a vida
social conform e a derecho), no significa la p o litica m o ral sino
un a c tu a r recto a p a r tir de la obligacion y bajo leyes positivas.
El dom inio de las leyes es g aran tizad o m ed ian te la n o to ried a d
publica, esto es, m ed ian te u n a p u b licid ad cuya capacidad de
funcionam iento p o sib ilita la base n a tu ra l de la situacion de
derecho o de ju stic ia .
147

La o tra v ersio n de la filosoffa de la h isto ria, la inoficial, p a rte de que la p o litic a h a de u rg ir a la co n stru c c io n de
u n a situ acio n de derecho. P a ra este fin se sirve ella de la constru c cio n de un o rd en co sm o p o lita surgido de la constriccio n
de la n a tu ra le z a y, especialmente, de la p o litica m o ral. La polftica no puede ser exclu siv am en te e n te n d id a de un m odo m o
ral, com o un a c tu a r segun obligacion y bajo leyes positivam ente ex isten tes, leyes cuya p o sitiv izacio n , e n te n d id a com o fin propio de ese a ctu ar, n ecesita m as b ien de la co n sid eracio n h acia
u na v o lu n ta d co lectiv am en te u n ificad a p o r la finalidad general
del p u b lico ; a sab er: el b ie n e sta r. E sa v o lu n ta d tien e a su vez
que ser p re se rv a d a p o r m edio de la p u b licid ad . Pero a h o ra tie
ne la p u b lic id a d que m e d ia r en tre p o litic a y m o ral en un sen
tido especifico; en ella h a de a p a re c e r de un m odo inteligible
la unificacion de las fin alid ad es em p fricas de to d o s, la legalidad h a de re s u lta r de la m o ralid ad .
Con esta in ten cio n c a rg a ra la filosoffa de la h isto ria
con la ta re a de g u iar al p u b lico ; p o rq u e en ella, com o proped eu tica que es de u n a situ acio n co sm o p o lita, coinciden las leyes de la razo n con las n ecesid ad es del b ie n e sta r: ella m ism a
ha de c o n v e rtirse en opin io n p ublica. Asf se llega a la n o table
auto im p licacio n de la filosoffa de la h isto ria ; ella estim a el efecto re tro a c tiv o de u n a teo rfa de la h is to ria sobre el p ro p io decurso de esta: Un in te n to filosofico de e la b o ra r las leyes generales de la h is to ria u n iv e rsa l segun un p lan de la n a tu ra le z a
ten d en te a la c o m p leta unificacio n civil de la especie h u m a n a
tiene que c o n te m p la rse com o p o sib le y h a s ta com o exigible p o r
ese designio de la n a tu ra le z a .90 Con p ro g re siv a ilu stra c io n una
cie rta p a rtic ip a c io n del corazon en el bien, p a rtic ip a c io n que
el h o m b re ilu stra d o co m p ren d e que no p u ed e evitar, a c a b a ra
p o r e n tro n iz a rse .91 Asf ha de c o n v e rtirse la filosoffa de la h is
to ria m ism a en u n a p a rte de la Ilu stra c io n , la cual hace de ella
un d iag n o stico que la co n v ierte en su a n d a d u ra , p u esto que sus
con o cim ien to s p e n e tra n en el racio cin io del p u b lico . K an t dedica en el contexto de su h isto ria veraz de la h u m an id ad algunos p a ra g ra fo s p ro p io s a las d ificu ltad es de las m axim as
ap licadas al p ro g re s a r h a c ia el o p tim o u n iv e rsa l en consideracion a su p u b lic id a d .92 De la in stru c c io n y a d o c trin a m ie n to del
pueblo estarfan en carg ad o s p ro feso res de d erech o lib res, los filosofos, p re c isa m e n te, los cuales estan d e sa c re d ita d o s con el
nom bre de ilu stra d o re s com o peligro p a ra el E stad o . El progresar h a c ia el o p tim o u n iv e rsa l n ecesita, sin em bargo, d esarro llar toda su activ id ad a p le n a p u b lic id a d (de m odo que la
148

p r oh i bi c io n de pu bl i c id ad i mp i d e el p r o g r e s o de un p u e b l o ha
cia algo m e j o r ) . 93
L a s c o n s e c u en c i a s , s o c a va d o r a s del s i s t ema , de u n a filosofia de la historia capaz de impl icar su propia intenci on y
efecto a p a r e c e n p r e c i s a m e n t e en la cat e gori a de p u b l i c i d a d que
ella m i s m a r e c l am a : en el c a m i n o h i st ori c o de su r ealizaci on,
la r a z on exige, en coi nci de nci a con la u n i d a d inteligible de la
c o ns ci e nc i a en general, u n a uni f ic aci on de las cons ci e nc i a s emp ir icas; la p ub li c i da d ha de m e d i a r e nt r e aque l l a y esta; su gen e r a l i d a d es la de u n a c o ns ci e nci a e mpi r ic a , cons ci e n ci a a la que
la filosofia del d e r e c h o hege l i a na d a r a su n o m b r e : o p ini on publica.
E s p o n t a n e a m e n t e , t a n solo se acopl a la p u b l i c i d a d a
las c a te go r i a s del s i s t ema k a n t i a n o m i e n t r a s la s e p a r a c i o n t a m
b i e n obligator ia, por lo p r o n t o , p a r a la filosofia politica en
tre s u je to e m p ir i co y suj e t o inteligible, e nt re a m b i t o fenomenico y a m b i t o n o u m e n i c o , p u e d a c o n t a r con los p r e s u p u e s t o s
social es del m o d e l o liberal de p u b l i c ida d: con la clasica relacion bourgeois-homme-citoyen, esto es, con la s oc i ed a d b u r g u e
sa c om o el ordre naturel ca p az de c o n v e r t i r private vices en
public virtues. P ue s t o que u n a serie de ficciones en las que se
a r ti cul a la a u t o c o m p r e n s i o n de la cons ci e nci a b u r g u e s a c o m o
o pi ni on p u b l i c a p e n e t r a n en el s i s t ema k a n t i a n o , p u e d e gr acias
a el, a su vez, g a n a r s e la idea de la p u bl i c i d a d b u r g u e s a prec i s a m e n t e en su cone xi on con el p r e s u p u e s t o de un a b as e na
tur al de la si t ua c i o n de de r ec h o . N o por c a su a l i d a d se enf r ent a
el c o n ce p t o de la p ub l i c id a d en c u a n t o ella no p u e d e seguir
g a r a n t i z a n d o s e esa conexi on a los f u n d a m e n t o s del s i s t e m a
m i s m o . Ya Hegel p o n d r a e x p r e s a m e n t e en d u d a el qu e la soci edad b u r g u e s a p u e d a f un ci on a r c om o un o r d e n n a t u r a l de ese
estilo. A pe s ar de la b a s e n a t u r a l de la si t ua c i o n de der echo
o de j u s t i c i a , la esfera pr i v at i za da del trafico m e rc a nt i l y del
t r a b a j o social a m e n a z a con est al lar a ca usa de sus conflictos int e r n o s . Ma s en tales c i r c u n s t a n c i a s no le co nvi ene a la p ub li
ci dad s e gui r si e n do el p r i n c i p i o de m e d i a c i o n e n t re p olit ica y
mo r al , y en el c o n c e p t o hege l i a n o de o p ini on p ublica se denuncia ya a la idea de la p ub l i c i d ad b u r g u e s a c omo ideologia.

14.

Sobre la dialectica de la publicidad (Hegel y Marx)

En el c ont ext o de las p e r s o n a s p r i v a d a s r a c i o c i n a n t e s

se realiza lo que K an t l l a ma la coi ncidenci a publica y Hegel

149

la opinion p ublica; en ella e n c u e n tra su expresion la gen e ra lid a d em pfrica de los p u n to s de v ista y de las opiniones de
m u ch o s .94 A p rim e ra vista, H egel p arece d e te rm in a r esa magn itu d de un m odo solo m a tiz a d a m e n te d istin to del de K ant:
La lib e rta d form al, subjetiva, de que los in d iv iduos com o ta
les p u ed a n te n e r y m a n ife sta r su p ro p io ju ic io , su p ro p ia opi
nion y su p ro p ia reso lu cio n acerca de los asu n to s generales,
hace ap aricio n en el con ju n to que se llam a opinion p u b lic a .95
P ara a c la ra r este p a rra fo , define la funcion de la p u b lic id a d de
acu erd o con el m odelo del siglo x v i i i , esto es, com o racionalizacion del dom inio: Lo que h ay a de v aler a h o ra no vale ya
p o r m ed iacio n del poder, poco p o r la del h a b ito y la costum bre, y sobre todo p o r la m ed iacio n de la in telig en cia y el fundam ento; y un poco d esp u es: El p rin cip io del m undo m oderno exige que lo que h ay a de ser reco n o cid o p o r todo h o m b re
le ap arezca com o algo le g itim a d o .96 Y asf como K ant ofrece
la p u b lic id a d del racio cin io com o p ie d ra de to q u e de la v erd ad
pied ra de to q u e en la que lo ten id o p o r cierto puede m o strarse com o valido ante to d o h o m b re de razon , asf ta m b ien H e
gel espera de la opinion p u b lic a que u n a cosa es lo que alguien p re su m e en casa, con su m u je r o sus am igos, y o tra lo
que acontece en u n a gran reu n io n , donde u n a in teligencia dev ora a la o tra .97 P or otro lado, la co n tin g en cia de la generalidad m era m e n te form al, que e sta tam b ien a d h e rid a a la opinion
publica, se ve o b lig ad a a h a cerse con su p ro p ia su b stan cia fuera
de esta: es el conocim ien to com o m e ra ap arien cia. En la m e
dida en que el uso publico de la razon es cosa de sabios el
k an tian o conflicto de las facu ltad es , re b a sa el conocer a la
m era ap arien cia; de ahf que H egel coloque a la ciencia fuera
del am b ito de la opin io n publica: Las ciencias, en la m ed id a
en que siem pre que sean ciencias no se h allan ja m a s sobre el suelo del o p in a r y de los p u n to s de v ista subjetivos, asf
como tam p o co consiste su exposicion en el a rte de los giros, del
in te rp re ta r y del m a n ife sta rse o re se rv a rse segun convenga, sino
en la m an ifestacio n inequfvoca, d e te rm in a d a y a b ie rta de la
significacion y del sentido, no caen bajo la categorfa de lo integrable p o r la opinion p u b lic a .98
La d esco n sid eracio n de la opin io n p u b lic a re s u lta forzosam ente del concepto hegeliano de sociedad civil. C ierto que,
p o r u n a p a rte , celeb ra el filosofo las leyes de la sociedad civil
b u rg u esa, re m itie n d o a la econom fa p o litic a de Sm ith, Say y
R icardo, com o la ap a rie n c ia de la ra c io n a lid a d ; pero la pen etracion h eg elian a en el c a ra c te r a la vez an tag o n ico y an arq u ico de
ese sistem a de n ecesid ad es d estru y e d ecisiv am en te las ficciones
150

li be r al e s s o b r e las qu e se b a s a b a la a u t o c o m p r e n s i o n de la
o pi ni on p u b l i c a c o m o l e gi t i ma razon. Hegel d e s c u b r e la p r o
fun da escisi on de la so ci ed a d b u r g u e s a , la cual no sol o no
s u p e r a la [...] d es i g u al d a d [...] q ue se da en la n a t u r a l e z a,
si no que [... ] le va n t a u n a d e s i g u al d a d del t a l e n t o , de la cap a c i d a d e incluso de la f o r m a c i o n i n t e l e c t ua l y m o r a l . 99 P o r q u e
m e d i a n t e la gene ra l i z ac i o n de las r e l a c i on es e nt r e los h o m
b r e s a t r av e s de sus n e c e s i d a d e s y de los m o d o s de p r e p a r a r
y d i s p o n e r el m e d i o p a r a ellas, a u m e n t a la a c u m u l a c i o n de la
r i q u e z a [...], p o r u n a p ar t e, asi como , p o r la otr a, el ai slamiento y l i m i t a c i o n del t r a b a j o p a r t i c u l a r y, p o r con s i g ui e n te , tamb i e n la d e p e n d e n c i a y e s t a d o de n ec e s i d a d de la clase adher ida a este t r a b a j o [...]. Se p o n e aq u i de ma ni f ie s t o que nu nca
le es b a s t a n t e a la so c i e d ad b u r g u e s a la e x a g e r a c io n de la r i
queza, o lo qu e vi e ne a se r lo m i s m o : qu e no esta en p os e si on
de c a p ac i d a d s uf ici ente c o m o p a r a c o n t r o l a r la e x ager ac i on
de la p o b r e z a y la p r o l i f er ac i o n de la p l e b e . 10tl El p r o l e t a r i a d o ,
c i e r t a m e n t e , se d e t e r m i n a de u n m o d o m e r a m e n t e negativo
e nt r e los e s t a m e n t o s de la s oc i eda d b u r g u e s a , c om o u n a cat e go r i a qu e a l ude a los n e c e s i t a d o s ; p e r o la te or i a, e s b o z a d a en
sil ueta, del s u b c o n s u m o (con las c o n s e c u e nc i as de un imper ial is mo a n t i c i p a d o : v e a s e el p a r a g r a f o 246), d i a g n o st i c a un con
flicto de i n t e r e s e s qu e descalifica al i n t e r e s c o m u n y p r e s u n ta m e n t e ge ne ra l del p r o p i e t a r i o p r i v a d o p o l i t i c a m e n t e raciocin a n t e p r e s e n t a n d o l o c o m o u n i n t e r e s m e r a m e n t e p a r t i c u l a r.
No p u e d e y a la o p i n i o n p ub li c a del p u bl i c o c o n s t i t u i d o p o r la
r e u n i o n de las p e r s o n a s p r i v a d a s s e gu i r g o z a n d o de u n a b a s e
p ar a su u n i d a d y p ar a su v e r d a d ; a c a b a r a r e c a l a n d o en la et apa
de u n su b je t i vo o p i n a r de m u c h o s .
La a m b i v a l e n t e pos i c i on de la op i n i o n p u b l i c a se sigue
n e c e s a r i a m e n t e de la d es or ga ni za ci o n de la s oc i eda d b u r g u e s a .
Pues, ^ q u e a s p e c t o t e n d r i a un E s t a d o que, s e g u n la exp r esi on
de Hegel, se con f un di e r a co n la so ci ed a d b u r g u e s a , esto es,
que se d e t e r m i n a r a por su g a r a n t i a de p r o t e c ci o n de la p r o
p ie da d y de la l i b e r t a d p e r s o n a l ? 101 T e n d e n c i a l m e n t e , en efecto, el E s t a d o b u r g u e s de d e r e c h o, con c uy a ay u d a l l e v a r an a
r a z o n las p e r s o n a s p r i v a d a s al d o m i n i o s e g u n la m e d i d a de su
o pi ni on publica, se ira, p o r asi decirlo, r e t i r a n d o en la soc i eda d
b u r g u e s a , se conf undi r a con ella. P er o en el m o m e n t o en que
la s i t u a c i o n p r i v ad a c o m o tal se c o n s t i t u y e r a en e l e m e n t o part i c i p a n t e de los a s u n t o s g e n e r a l e s en el p o d e r le gi s l a ti v o , 102
p e n e t r a r i a la d e s o r g a n i z a ci o n de la s oc i eda d b u r g u e s a en el
E st a d o . P u e s t o q ue el s i s t e m a a n t a g o n i c o de necesidades esta
d i s g r e g a d o en i n te re s e s p a r t i c u l a r e s , l l evar ia u n a p u b l i c i d a d

151

p o lfticam en te activ a co m p u e sta p o r p e rso n a s p riv a d as a un

o p in a r y a un q u e re r in o rg an ico s y al m ero poderfo m asivo
en frentad o al E sta d o o rg a n ic o .103 P ara ev itarlo , la prev en cio n
policial tiene que c o n tro la r la a m e n a z an te d eso rg an izacio n al
estilo de u n a a ta d u ra c o rp o ra tiv a . El in te re s en la lib e rta d de
com ercio e in d u s tria n e c e sita de u n a ta l (a ta d u ra ), ta n to m as
cuanto m as ciegam ente h u n d id o e sta en la eg o fsta finalidad, y la
n ec esita p a ra v o lv er a lo g en eral y p a ra re d u c ir y a te m p e ra r
las pelig ro sas sacu d id as y el tiem p o de p e rm a n e n c ia del terreno en el que h a n de d irim irse las colisiones (de la sociedad burguesa) con in co n scien te n e c e s id a d .104 Con este co n cep to de una
sociedad c o rp o ra tiv a m e n te re tro a c o p la d a h a re b a sa d o Hegel
d efinitiv am en te la lfnea del lib eralism o ; tam p o co el concepto de
p u b lic id a d , que en c ie rta m e d id a p e rte n e c e a la lim ita d a esfera
p riv ad a, pued e seg u ir siendo el liberal.
L a o p in io n p u b lic a tien e la form a del e n te n d im ie n to hum ano sano, esta ex ten d id a en tre el p u e b lo al m odo de los preju ic io s, y aun en esa tu rb u le n c ia refleja, de to dos m odos, las
v e rd a d e ras n ecesid ad es y las te n d e n c ia s c o rre c ta s de la realid a d .105 Llega p o r sf sola a co n scien cia en la asam b lea de estam en to s, que c o m p ro m ete a los e sta m e n to s p ro fesio n ales de la
sociedad b u rg u e sa en la ta re a legislativa . La p u b lic id a d de
la asam b lea de e s ta m e n to s 106 no sirve, p u es, p a ra e stab le cer
la conexion e n tre las d iscu sio n es p a rla m e n ta ria s y el raciocinio
politico del p u b lico , que c ritic a rfa y c o n tro la rfa al p o d e r estatal. Es m as b ien p rin c ip io de in te g ra c io n desde a rrib a del ciudadano, ya que la a p e rtu ra de esa o p o rtu n id a d de conocim ientos tiene el sen tid o gen eral de llev ar p o r vez p rim e ra a la opi
nion p u b lica a p e n sa m ie n to s v e rd a d e ro s y de d o ta rla de pen etracion resp e c to de la situ acio n y el concepto del E stad o y de sus
asu n to s, y p o r ello de d o ta rla p o r vez p rim e ra de cap acid ad
p a ra p o d e r ju z g a r ra c io n a lm e n te de to d o eso, y luego tam b ien
de a p re n d e r a con o cer y a o b se rv a r los negocios, los ta le n to s,
v irtu d es y d isp o sicio n es de las in sta n c ia s e stata les y de los
funcionarios. Asf com o esos ta le n to s co n serv an en ta l p u b licid a d
u n a p o te n te o p o rtu n id a d de d e sa rro llo y un escen ario h o n o ra
ble, asf ta m b ie n es ella (la p u b licid ad ) un m edio de salvacion
frente a la v an id ad de los in d iv id u o s y de las m asas, y un m e
dio in stru c tiv o p a ra la form acion de estas, y c ie rta m e n te uno de
los de m ay o r e n v e rg a d u ra .107 L a p u b lic id a d re d u c id a a m edio
de form acion no p u ed e y a seg u ir siendo un p rin c ip io de la
ilu stra c io n y u n a esfera de realizacio n de la razon. La publicidad sirve m e ra m e n te a la in teg racio n del su b jetivo o p in a r en
la ob jetiv id ad , p u e s ta p o r el esp fritu en form a de E stad o . H e

152

gel se m a n t i e n e en la idea de la r ea l i za ci on de la r a z o n en un
or de n p l e n a m e n t e j u s t o ; en ese o r d e n coi nci d e n j u s t i c i a y
felicidad. Per o el r ac i o ci ni o polit ico del pub l i c o , la o p i n i o n p u
blica, ha si do d es calif icada c o mo g a r a n t e de la coi nci denci a; el
E s t a d o , c o m o la r e a l id a d que es de la idea mo r al , conlleva esa
g a r a n t l a per se, p o r su m e r a exi stencia: De ah! que la opi ni on
p u b li c a cons iga a la vez la a t e n c i o n y el d es pr e ci o ; este, p o r su
c o n c r e t a c o ns ci e nci a y ma ni f es t a c i o n ; aquella, por su fundam e n t o esencial que, m a s o m e n o s r ev u el t o , solo en a que l conc r et o ap ar ec e . En la m e d i d a en que ella (la o p i n i o n publica)
no co nt i en e ni la m e d i d a de dif er enciacion, ni la c a p a c i d a d de
r ea l z a r el l a do s ub s t a n c i a l de un s a b e r d e t e r m i n a d o , es entonces la i n d e p e n d e n c i a r e s p e c t o de ella la p r i m e r a c on d i c i on for
mal de algo g r a n d e y r a z o n a b l e (tanto en la r ea l id a d c o m o en
la c i e n c i a ) . 1tl8
La opinion publique r e a p a r e c e en la esfera de la opi
nion; la r a z on r ea l i za da en el E s t a d o e xi st e nt e c on t i e n e ent onces, a su vez, el i m p e n e t r a b l e m o m e n t o de la d o m i n a c i o n per
sonal, que h ab i a sido d es p l a z a do y d i s u el t o p o r K a n t en el amb ie nt e de la p ub li c i d a d. Hegel r e s u m e su analisis de la o pinion
p ub li c a en la s igu i ent e s e nt en c i a: La s u b je t iv i d a d , qu e c om o
di s ol uci on de la e s t a t a l i d a d ex i s t e n te tiene su m a s e x t er n a mani f est ac i o n en el o p i n a r y el r a c i o ci n a r av al a d o re s de la cont in ge n c i a de ella y p o r t a n t o a u t o d e s t r u c t i v o s , t ie ne su verd ad e r a r ea l id a d en su c o n t r a r i a , la s u bj e t i v i d a d c om o identica
a la v o l u n t a d s ub st a nc i al , la cual c on s t i t uy e el c o n c e p t o del poder p r i n c i p e s c o . 1tl9 En el se n o del E s t a d o , al ca nza la li b e r tad
su b j e t i v a su d er ech o, c o m o en u n j u e g o de p a l a b r a s , en el su
j e t o del m o n a r c a . No ej ec ut a este el d e r e c h o del pu bl i c o, que
s e gun K an t es u ni c o d e po s i t a r i o de la p os i bi li da d de unificar las f inal idades. El p o d e r p r i n c i p e s c o tiene m a s b ie n su
f u n d a m e n t o en a que ll a i n m e d i a t e z del m u n d o mo r al , a p a r t i r de
la cual h a n i m p u e s t o por vez p r i m e r a los s u j e t o s , el d e r e c h o de
su su bj e t i vi d a d . El m o n a r c a e x p e r i m e n t a que un pu e b l o no
se deja c o n f u n d i r r e s p e c t o de su f u n d a m e n t o s u bs t a n c i al , su
es encia y el d e t e r m i n a d o c a r a c t e r de su e s p h i t u ; p e r o que, respe c to del m o d o en qu e c on oc e esto y j u z g a c o n d u c t a s , acontec i mi e n to s, etc., r e s u l t a c o n f u n d i d o p o r s! m i s m o . 110 El do mi n i o
solo esta l i m i t a d o p o r u n e s p m t u p o p u l a r que es u n o con el
o r d e n e s p o n t a n e o de la m o r a l i d a d s u b s t a n c i al ; el r e i no de la
I l u s t r a c i o n , en c a m b io , en el q ue el e s p h i t u p o p u l a r se sabe
o pi ni on publ i ca, p e r m a n e c e sin obl i g a t o r i e d a d. La s o l i d a r i d a d
e n t r e p o l h i c a y m o r al es r e c h a z a d a p o r Hegel c o m o u n a cuestion ma l p l a n t e a da ; f re nt e a la r ac i o n a l i za ci on del d o m i n i o me-

153

diada p o r la p u b lic id a d pone el un ex isten cialism o histo rico u n iv ersa l del e sp fritu p o p u lar: D urante un tiem po fue m uy
d e b a tid a la cu estio n de si, en la o p o sicio n en tre m o ra l y polftica, debfa la segu n d a m ed irse de acu erd o con la p rim era.
Sobre lo cual solo es o p o rtu n o aqui o b se rv a r que el b ien de un
E stad o tien e u n a ju stific a c io n co m p le ta m e n te d istin ta de la del
bien del individuo, y la su b sta n c ia m o ral, el E sta d o , tien e su
existencia, esto es, su derech o , de un m odo d irecto , no ab stracta, sino c o n c re ta m en te ; y que solo e sta c o n creta existencia,
y no uno de los m u ch o s p e n sa m ie n to s g enerales adecu ad o s a
m a n d am ie n to s m o rales, pued e ser p rin c ip io del a c tu a r y del proceder. El d ictam en resp ecto de la h ip o te tic a in ju stic ia im pu
tab le a la p o litic a en esa h ip o te tic a co n tra p o sic io n , se b a sa m as
bien en la su p erficialid ad de las re p re se n ta c io n e s de la m oralidad, de la n a tu ra le z a del E stad o y de las re lacio n es de este con
el p u n to de v ista m o ra l .m H egel d e sa rm a la esp o leta de la
idea de la p u b licid ad b u rg u esa, p u es la sociedad a n a rq u ic a y
an tag o n ica no re p re s e n ta la esfera em an cip ad a resp ec to del
dom inio y n e u tra liz a d a desde el p u n to de v ista del po d er del
trafico de las p e rso n a s p riv a d a s au to n o m a s, sobre cuya base
p o drfa un p u b lico de p e rso n a s p riv a d a s tr a s la d a r la a u to rid a d
p o litica a un p lan o racio n al. T am poco la sociedad b u rg u e sa puede a b ste n e rse de dom inio; su te n d e n c ia n a tu ra l a la desorganizacion le lleva a n e c e sita r com o n in g u n a o tra de u n a integracion p o r m edio del p o d er politico. L a co n stru cc io n estatal-esta m e n ta l de H egel reaccio n a a c o n tra d ic c io n es que el ha visto
so lidam en te ase n ta d a s en la re a lid a d del E sta d o b u rg u es de derecho de im p ro n ta an g lo sajo n a o francesa; solo que no ha querido c o n sid e ra r esa re a lid a d com o u n a re a lid a d de la sociedad
b u rg u e sa p ro g re s a d a .111a
El jo v e n M arx ha visto eso con p e n e tra c io n . No se le
escapa que los e sta m e n to s polfticos de la sociedad p reb u rg u esa se h an d isu elto , en la b u rg u esa, en m ero s e stam en to s sociales; a d sc rib irle s a ellos, sin em b arg o , la funcion p o litic a
de m ed ia d o re s en tre E sta d o y sociedad, equivale al im p o ten te
in te n to re s ta u ra tiv o de p re c ip ita r de nuevo a los h o m b res en
la esfera p o litica con la lim ita b ilid a d de su esfera p riv a d a .112
L a co n stitu cio n n e o e sta m e n ta l quiere h a c e r re tro c e d e r la separacio n , facticam en te realizad a, en tre E stad o y sociedad al
m odo p ru sia n o , glorificado p o r H egel. M arx ve que tien e que
form arse u n a republica, la form a del E stad o b u rg u e s de d e re
cho, allf donde la esfera p riv a d a consigue u n a existencia auton o m a .113 H a sta ese m o m en to te n ia la socied ad un c a ra c te r
d ire c ta m e n te p o litico , esto es, los elem entos de la vida civil.
154

com o p o r ejem plo la p ro p ied ad , o la fam ilia, o el estilo y m odo

de tra b a jo , estab an elevados a elem entos de la vida estatal bajo
la form a de senorfo, estam en to y co rporacion. D eterm inaban en
esa form a la relacio n del individuo suelto con el todo estatal,
esto es, su relacio n po litica, esto es, su relacion de separacion
y exclusion re sp e c to de las o tra s p a rte s co n stitu tiv as de la sociedad [...]. L a revolucion politica, que co n stituyo al E stad o po
litico como a su n to general, esto es, com o E stado real, deshizo
n ec esa riam e n te to d o s los estam en to s, corp o raciones, grem ios y
privilegios [...]. L a revolucion p o litica llevo consigo la abolicion
del c a ra c te r p o litico de la sociedad civil. Deshizo a la sociedad
civil en sus p a rte s c o n stitu tiv a s m as sim ples, en individuos, p o r
un a p a rte , en los elem entos m ateriales y e sp iritu ales que for
m an el contenido vital, la situacion civil de estos individuos,
p o r la otra. D esencadeno el esp fritu politico que, p o r asf decirlo, estab a disgregado, deshecho, d isp erso p o r los diversos callejones sin salida de la sociedad feudal; lo reco m p u so , lo libero de su m ezcolanza con la vida civil y lo constituyo com o
esfera de la co m unidad, com o la esfera de los asu n to s generales del p ueblo, en ideal in d ep en d en cia resp ecto de los elementos p a rtic u la re s de la v id a b u rg u e s a .114
Como la u ltim a frase deja adivinar, M arx tr a ta de un
m odo ironico a la p u b licid ad polfticam en te activa (la ideal independencia de u n a opinion p u b lica co m p u esta p o r p ro pietarios p riv ad o s racio cin an tes que se creen h o m b re s autonom os).
Pero, con objeto de c a p ta r su m o m en to ideologico, tom a la idea
de la p u b lic id a d b u rg u e sa seriam en te en la m ed id a en que resulte coin cid en te ese m om ento ideologico con la autocom prension de las c irc u n sta n c ias y relaciones polfticas avanzadas de
F rancia e In g la te rra . M arx critica la co n stitu cio n neoestam ental de la filosoffa del E stad o de H egel segun el p a tro n del Estad o b u rg u es de derecho, solo p a ra d e se n m a sc a rar a la idea de
la republica com o co n trad iccio n y p a ra p o n e r a la asen tad a
idea de la p u b licid ad b u rg u e sa ante el espejo de las condiciones sociales de p o sib ilid ad de su realizacion to ta lm e n te im burguesa.
M arx den u n cia a la opinion p u b lica como falsa consciencia: ella se o cu lta a si m ism a su c a ra c te r de m asc ara del
in teres de clase b u rg u es. L a crftica m arx ian a de la econom fa
p o litica toca, en efecto, a los p re su p u e sto s sobre los que se
b asa la au to co m p ren sio n de la p u b licid ad p o lfticam ente activa.
Segun esa crftica, el sistem a ca p ita lista no p uede, abandonado a si m ism o, re p ro d u c irse sin crisis com o un orden natural. A dem as, el p roceso de valorizacion del capital se b asa en
155

la ap ro p ia c io n de la p lu sv alfa ex tra fd a del p lu s tra b a jo de aquellos p o seed o res de m e rc a n c ias que d isp o n g an ta n solo, com o
u n ica m ercan cfa, de su fuerza de tra b a jo . P or eso en vez de
u n a socied ad de e sta m e n to s m ed io s c o n stitu id a p o r p eq u en o s
p ro d u c to re s de m e rc a n c ias, se form a u n a sociedad de clases
en la que las ex p ectativ as de ascen so social del tra b a ja d o r asalariad o a p ro p ie ta rio son cada vez m as re d u c id a s . F in alm en te,
los m ercad o s, con a rreg lo a la a c u m u lacio n de cap ital, se conform an de un m odo oligopolfstico, de m o d o que ni siq u ie ra con
u n a form acion in d e p e n d ie n te de los p re c io s hay que c o n tar
a largo plazo: la em an cip acio n de la sociedad b u rg u e sa resp e cto
del re g la m e n to de la s u p e rio rid a d no lleva, p o n g am o s p o r caso,
a la n eu tra liz a cio n del p o d e r en el trafico en tre p e rso n a s p riv a
das; en vez de eso, cuajan en las form as de la lib e rta d c o n tra c
tu al b u rg u e sa n uevas re lacio n es de p o d er, e sp ecialm en te entre
p ro p ie ta rio s y tra b a ja d o re s a sa la ria d o s.
E sa crftica d e stru y e to d a s las ficciones de las que la
idea de la p u b lic id a d b u rg u e sa se reclam a. Pone de m an ifiesto
com o faltan, p o r lo p ro n to , los p re s u p u e sto s sociales de la igualdad de o p o rtu n id a d e s p a ra que cada u no p u e d a conseguir, con
reso lu cio n y suerte, el status de un p ro p ie ta rio , y con ello,
las cualificaciones n e c e sa rias p a ra ser a d m itid o en la p u b lic id ad
com o h o m b re p riv a d o : p ro p ie d a d e in stru c c io n . Ig u a lm e n te se
desvanece la e q u ip a ra c io n de p ro p ietario s y hom bres; porque, a cau sa de su e n fre n ta m ien to con la clase de los tra b a ja d o
res a sala ria d o s, su in te re s en el m a n te n im ie n to de la esfera del
trafico m e rc a n til y del tra b a jo social d eja de ser un in tere s
p ro p ia m e n te p riv a d o p a ra d e g ra d a rse a in te re s p a rtic u la r, que
solo p o r m edio del ejercicio del p o d e r p u ed e im p o n erse a o tro s.
D esde este p u n to de vista, no p u ed e y a la d isp osicion sobre la
p ro p ie d a d p riv a d a tra n s fo rm a rs e in co n d ic io n a lm e n te en libertad de los h o m b re s au to n o m o s. L a au to n o m ia p riv a d a b u rg u e sa
no p e rm ite h allar la realizacio n de la lib e rta d de cad a h o m b re
en o tro h o m b re , sino an tes b ien los lfm ites de esa lib e r ta d ;115
y los d erech o s g a ra n te s de ese egofsmo son derechos hum anos en el sen tid o del h o m b re a b s tra c to que al p e rse g u ir sus
in tere se s p riv ad o s no re b a s a la ilib e rta d del p ro p ie ta rio , que
es un agente del p ro ceso de v alo rizacio n del cap ital, con lo que
ja m a s llega a c o n v e rtirse en aq u el h o m b re real y verd ad ero
que seria el b u rg u e s capaz de so b rellev ar las funciones del ciudadano. L a se p a ra c io n de so cied ad y E sta d o coincide con la
escision del h o m b re en h o m b re p u b lico y h o m b re p riv a d o .116
Pero, com o bourgeois, es el h o m b re p riv a d o en definitiva tan
poco homme que, p a ra e s ta r en co n d icio n es de p e rc ib ir ver156

d ad e ra m e n te los in te re se s ciu d ad an o s, d eberfa salirse de su

re a lid a d b u rg u esa, a b stra e rse de ella, re tira rse de esa organizacion global h a c ia su in d iv id u a lid a d .117 La concepcion en la
que las p e rso n a s p riv a d a s re u n id a s en p u b lico acaban coincidiendo luego de d iscu rso s y co n tra d isc u rso s, no puede ser confundida con lo ju s to y con lo co rrecto : tam b ien la te rc e ra identificacion la cen tral en tre opin io n p u b lica y razon re su lta
q u e b ra n ta d a . En ta n to no sean efectivam ente n eu tra liz a d as, en
la re p ro d u c c io n de la v id a social, las relacio n es de p o d e r y la
sociedad civil m ism a se b ase aun en el p o d er, n in g u n a situacion
de derecho o ju s ta que reem p lace la a u to rid a d p o litic a p o r la
a u to rid a d racio n al puede c o n stru irse sobre su base. Asf p ues,
tam po co la disolucion de las relacio n es feudales de dom inio en
el m ed io del p u b lico ra c io c in a n te es la p re te n d id a disolucion de
todo dom inio p o litico en general, sino su p e rp etu acio n en o tra
form a y el E stad o de derecho, ju n to a la p u b licid ad como
prin cip io c e n tra l de su organizacion, m era ideologfa . Precisam en te la sep aracio n en tre los am b ito s publico y p rivado impide en esta etap a del cap italism o lo que la idea de la p u b licid ad
b u rg u e sa p ro m ete.
En la polem ica en to rn o de las refo rm as electorales, a
las que a com ienzos de los anos tre in ta h ab ia seguido, en Francia e In g la te rra , u n a c ie rta ex tension del derecho electoral, se
objetiva la luch a p o r la realizacio n del E stad o b u rg u es de de
recho. Es, em pero, n o ta b le que M arx v iera y a tam b ien en ello
un p re c e d e n te de la co n stitu cio n alizacio n de la sociedad b u r
guesa; en el m ism o co n tex to se dice: Que la sociedad burguesa p e n e tre , m asiva, y co m p letam en te en la m ed id a de lo posible,
en el p o d e r legislativo, que la sociedad b u rg u e sa re al qu iera
su b stitu ir a la sociedad b u rg u e sa ficticia del p o d e r legislativo,
todo ello, no es sino su asp ira c io n a d o ta rse de existencia polftic a .118 El jo v en M arx da, antes de 1848, u n a in te rp re ta cio n
rad ic al-d em o c ra tic a de la te n d e n c ia a la generalizacion del derecho electo ral; el an ticip a u n a tra n sfo rm a c io n de la p u b licid a d
burg u esa, de la cual, luego de la sublevacion de ju n io de los
obrero s de P aris, h a ra un diagnostico m u ch o m as claro: El
regim en p a rla m e n ta rio vive de la d iscu sio n acerca de como
p ro h ib ir la discusion. Todo in te re s, to d a in stitu cio n social son
aqui tra n sfo rm a d o s en p en sam ien to general, tra ta d o s com o pensam iento acerca del m odo de a firm a r algun in te re s, alg u n a institu cio n frente al p en sam ien to e im p o n erlo s como artfculos de
fe. La lucha o ra to ria d e sa rro lla d a en la trib u n a da lu gar a los
golfos de la p ren sa, el club de d eb ates del P a rlam en to se comp leta n e c e sa riam e n te con los clubs de d eb ates de los salones
157

y las ta b e rn a s; los re p re s e n ta n te s , que ap elan c o n sta n te m e n te

a la opinion p o p u lar, a u to riz a n a la opinion p o p u la r a decir su
v e rd a d e ra opin io n a tra v e s de p etic io n e s. El reg im en p arlam enta rio lo a b a n d o n a to d o a la d ecision de la m a y o ria ace rc a del
m odo de ev itar que las g ran d es m ay o rfas d ecid an m as alla del
P arla m e n to . Si acariciais los v iolines con la cuspide del E stado, ^que o tra cosa p o d rfa is e sp e ra r sino que los de abajo baile n ? .119
M arx ha a n tic ip a d o en diez anos la p e rsp e c tiv a de ese
d esarro llo : en la m ed id a en que las cap as no b u rg u e sa s e n tren
en la p u b lic id a d p o litic a y se in sta le n en sus in stitu c io n es y
p a rtic ip e n en la p re n sa , en los p a rtid o s , en el P a rla m e n to , el
arm a de la p u b licid ad , afilad a p o r la b u rg u e sia , se volvera con
tra ella. M arx im agina que la socied ad m ism a se h a ra p o litic a
por esa via; las re fo rm a s electo rales p a re c e n m o s tra r ya, dentro de la p u b lic id a d estab lecid a, la te n d e n c ia a la disolucion
de esta: En la m ed id a en que la socied ad b u rg u e sa h a planteado re a lm e n te su existencia p o litic a com o su v e rd a d e ra existencia, h a h ech o in esen cial la d istin cio n e n tre su ex isten cia civil
y su ex isten cia p o litica; y con u n o de los m ie m b ro s sep arad o s
cae su o tro , su c o n tra rio . L a re fo rm a electo ral significa, pues,
d en tro del E stad o p o litico a b stra c to , la d iso lu cion de este, pero
tam b ien la disolucion de la sociedad civil b u rg u e s a .120
L a p u b lic id a d b u rg u e sa ha surgido h isto ric a m e n te en
conexion con u n a sociedad se p a ra d a del E sta d o : lo social puede
c o n stitu irse com o esfera p ro p ia en la m e d id a en que, p o r un
lado, la re p ro d u c c io n de la v id a social conlleve form as p riv a d a s,
pero, p o r el o tro , ta m b ie n en la m e d id a en que el am b ito privado en su co n ju n to a d q u ie ra rele v a n c ia p u b lica. Las reglas
generales del trafico en tre las p e rso n a s p riv a d a s se convertfan
ah o ra en asu n to p ublico. En la p o lem ica que las p e rso n as privadas se a p re s u ra ro n a d e sa rro lla r, en fre n ta d as al p o d e r p u b li
co, en to rn o de este a su n to , llego la p u b lic id a d b u rg u e sa a su
funcion politica: las p e rso n a s p riv a d a s re u n id a s en publico hicieron de la co n firm acio n de la socied ad com o u n a esfera priv ad a un tem a pu b lico . P ero y a a m ed iad o s del siglo x i x p o d ia
a n ticip a rse que esta p u b licid ad , de acu erd o con su p ro p ia dialectica, llegarfa a e sta r co m p u e sta p o r g ru p o s que, al carecer
de disposicion sob re p ro p ie d a d alguna, y con ello, de u n a base
p a ra su a u to n o m ia p riv ad a, no p odfan te n e r n in g u n in tere s en
el m an te n im ie n to de la sociedad com o esfera p riv ad a. Si ellos,
com o publico am p liad o , se c o n v irtie ra n en sujeto de la publicidad desp lazan d o a los b u rg u e se s, la e s tru c tu ra de la p u b licid a d
se tra n s fo rm a rfa de rafz. Tan p ro n to com o la m asa de no pro158

pietarios eleva a t e m a de su raciocinio publico a las reglas ge

n er al es del trafico social, se co nvi er t e la r e p r o d u c c i o n de la
vida social c o m o tal en a s u n t o gene r al y y a no m e r a m e n t e su
f o r m a de a p r o p i a c i o n pr iv ad a . La p u b l i c i d ad d emocr at i co- re voluc i o nar i a , que q ui e r e s u b s t i t u i r la s oc i eda d b u r g u e s a ficticia
del p o d e r legislativo p o r la soc i eda d real, se t r a n s f o r m a de este
m o d o f u n d a m e n t a l m e n t e en un a esfera de publ i c a c on s u l t a y
de decisi on r e s p e c to de la di r ec ci o n y la a d m i n i s t r a c i o n de t odo
p r oc e s o n ec es ar i o p a r a la r e p r o d u c c i o n de la s ociedad. El enig
ma de u n a sociedad politica, f o r m u l a d o po r M a r x en su cri
tica de la filosofia heg e l i a na del E s t a d o , e n c o n t r a r a su clave u n o s
po co s anos d es p u e s en el l e ma p r o g r a m a t i c o de la social izacion
de los m e d i o s de pr o d uc c i o n .
Co n tales p r e s u p u e s t o s p u e d e e nt o n c e s t a m b i e n la p u
bl i c i da d r e a li z a r s e r i a m e n t e lo que s i e m p r e h a bi a p r o m e t i d o :
la r ac i o na l i za ci on del d o m i n i o politico c om o un d o mi n i o de
h o m b r e s s o br e h o m b r e s . Si en el c u r so de la e vol uci on desapar e c e n las dif er encias de clase y se c o n c en t r a t od a p r o d u c c i o n
en las m a n o s de los in di v id uo s a s oci a do s , e nt o n ce s p e r d e r a el
p o d e r p u bl i c o su c a r a c t e r politico. El p o d e r polit ico en el sent i do p r o p io de la p a l a b r a es la violenci a o r g a n i z a d a p or u n a
clase p a r a la o p r e s i o n de o t r a . 121 Ya su i nve s t i g a ci o n s ob r e
La miseria de la filosofia p r o u d h o n i a n a la ha bi a a c a b a d o Ma rx
con la a f i r m a c io n de que solo en un o r d e n de cosas en el que
no se den ni cl ases ni confli ctos de clases d ej a r an de ser las
evoluciones sociales revoluciones politicas.122 Con la disolucion
del p o d e r polit ico en p o d e r publ i co, la idea liber al de u n a p u
bl i c i da d p o l i t i c a m e n t e activa ha e n c o n t r a d o su f o r mu l a socialista. Asi lo ha i n t e r p r e t a d o Engel s, c omo es s a bi do , en apostilla a u n a a f i r m a c io n de S ai nt - Si mo n, al decir que, en el lugar
del g o b i e r n o s ob r e las p e r s o n a s a p a r e c e r a la a d m i n i s t r a c i o n sob r e las cosas y la di r ec ci on de los p r o c e so s de p r o d u c c i o n . 123
No la a u t o r i d a d c om o tal d e s a p a r e c er a , sino la a u t o r i d a d poli
tical las f unci one s p ub li c a s s u b s i s t e n t e s y las de n uev a formacion t r a n s f o r m a r a n su c a r ac t er p olit ico en un c a r a c t e r admini st ra t i vo. Est o es, e m p e r o , solo posibl e si los p r o d u c t o r e s asoci ados [...] r e g u l a n r a c i o n a l m e n t e su m e t a b o l i s m o con la natur al eza , lo s o m e t e n a su c o m u n cont rol , en vez de ser dominados por el c omo si de u n a ciega p ot e nci a se t r a t a r a . 124
M a r x saca de la i n m a n e n t e dialectica de la p ub l i c i d a d
b u r g u e s a las c o ns e c u en c i as s ocial istas de un c o n t r a m o d e l o en
el que la clasica r e l a c i on e nt re la p ub l i c i d ad y la esfera pr iv ad a
se invierte. La crit ica y el c ont ro l de la p ub l i c i d a d se ext iend e n
a aqu e l l a p a r t e de la s oc i ed a d b u r g u e s a de p os i t a r i a de la dis-

159

p o s i c i on s ob r e los m e d i o s de p r o d u c c i o n : el a m b i t o del t r ab a j o
s o c i a l m e n t e nec es ar io . De a c u e r d o con este n u e v o m od el o, la
a u t o n o m i a no se b as a y a en la p r o p i e d a d pr i va d a; no p u e d e ya
f u n d a r se en a b s o l u t o en la esfera pr iv ada , t i e ne qu e h a c e r l o en
la p u b l i c i d a d m i s m a . La a u t o n o m i a p r i v a d a es un d er i v ad o
de la a u t o n o m i a o r i gi na ri a solo c o n s t i t u i d a p o r el p ub l i c o de
los c i u d a d a n o s social es en el ej ercicio de las f unci one s , amp li a das de m a n e r a social ista, de la pu bl i c i d a d. Las p e r s o n a s priv a d a s s e r a n p e r s o n a s p r i v a d a s de u n p u bl i c o a n t e s bi e n que el
p ub li c o u n p ubl i c o de p e r s o n a s p r i v ad a s . En el l ug ar de la
id e n t i d a d e nt r e bourgeois y homme, e nt r e p r o p i e t a r i o p r i v a d o
y h o m b r e , a p a r e c e r a la i d e n t i d a d e nt r e citoyen y homme; la
l i be r t ad del h o m b r e p r i v a d o se d e t e r m i n a r a s e gu n el rol de los
h o m b r e s c o m o c i u d a d a n o s social es; no se d e t e r m i n a r a y a el rol
del c i u d a d a n o s e gun la l i b e r t ad de los h o m b r e s c om o pr opiet ar ios p r i v a d o s. P o r q u e la p u b l i c id a d no m e d i a r a y a e n t r e u na
s oc i ed a d de p r o p i e t a r i o s p r i v ad o s y el E st a d o , sino que a n t es
bi e n g a r a n t i z a r a el p ubl i c o a u t o n o m o a t r a v e s de la configur a c i o n s e gun pl a n de un E s t a d o a b s o r b i d o por la s oc i ed a d
p a r a si, c om o c o n j u n t o de p e r s o n a s p r i v a d a s , u n a esfera de lib e r t a d p e r s o n a l , de libre t i e m p o de ocio y de l i b e r t a d de residencia. En ella se e m a n c i p a r a el t r a t o i nf or m a l e i n t i m o e nt re
los h o m b r e s c o n v i r t i e n d o s e p o r vez p r i m e r a en un t r a t o realm e n t e p r i va d o de la coa cc i on del t r a b a j o social, que es s i e m
p r e reino de la n ec es ida d . E j e m p l o s de la n u e v a f o rm a de
a u t o n o m i a p r i v a da , que r e s u l t a de la p r i m a r i a p u b li c id a d de
u n p u bl i c o de c i u d a d a n o s social es, p u e d e n e n c o n t r a r s e en u n a
esfera i n t i m a s e p a r a d a de las f unci o ne s e c o n o mi c a s . Con la
e l i m i na c i o n de la p r o p i e d a d p r i v a d a caen t a m b i e n , c om o E n gel s
a n t ici po en su s Grundzugen des Kommunismus, la vieja b a s e y
la funcion, m a n t e n i d a h as t a el p r e s e n t e , de la familia, la dep e n d e n c i a de la m u j e r r e s p e c t o del v a r o n y de los n i nos r e s
pec t o de los p a d r e s . Asi se c o n v e r t i r a la r el a ci o n e nt r e a m b o s
sexos en u n a r el a ci o n p u r a m e n t e p r i v a d a que solo a las p ar te s
h a b r a de c o n c er n i r y en la que la so ci ed a d no t e n d r a p o r que
i n m i s c u i r s e . 125 De an a l og a m a n e r a se m a n i f ie s t a M a r x ya en
la Rheinische Zeitung: Si el m a t r i m o n i o no fuera la b a s e de
la familia, seria t a n poco ob j e t o de legislacion c om o la amist a d . 126 En a m b o s casos solo p u e d e h a b l a r s e de r el a ci o n p r i v a d a
r ea li z a da c u a n d o esta ha c o n se g ui do l i b e r a r s e de t o d a r e g u la c io n
juridica.

160

15. La ambivalente concepcio n de la publicidad en la teoria

del liberalismo (John Stuart Mill y Alexis de Tocqueville)
La d ialectica de la p u b l i c i d a d b u r g u e s a no se ha comp le t a d o c o m o h a M a n a n t i c i p a d o las p r i m e r a s e x p e c t a t i v a s socialistas. La e x t e n si o n de los d e r e ch o s polit icos de i g u a l da d a
t od a s las cl ases social es a co nt e c i o en el m a r c o de esa m i s m a
so c i e d ad de clases. La p u b li c id a d a mp li a da no llevo en lo
esenci al a la s u p e r a c i o n de la b a s e s o b r e la cual h a bi a a s pi r a d o
el p u b l i c o de los p r o p i e t a r i o s p r i v a d o s a algo as! c o m o un a
d o m i n a c i o n de la o p i n i o n publica. E s o p o r u n a pa r te . Por la
otr a, se m a n t i e n e la cr it ica de la ideologla t a n m a n i f i e s t a m e n t e
en la idea de la p u b l i c i d a d b u r g u e s a que, baj o las c o ndi ci o ne s
social es de la t r a n s f o r m a d a o p i ni on publica, a m e d i a d o s de
siglo, p r e c i s a m e n t e c u a n d o el l i b e r al i s m o e c o n o m i c o a l ca n za ba
su p u n t o c u l m i n a n t e , los filosofos social es s e ct a ri o s de el se
v i e r o n n e c e s i t a d o s de n ega r p r a c t i c a m e n t e a la p u b l i c i d a d b u r
gues a incluso alli d on d e t o d av i a la c e l e b ra b an . E s a a m b i v a
lente c o n c e p c i o n de la p u b l i c id a d en la t e ori a del l i be ra l i s mo
se niega, por ci erto, a r e c o n o c e r el confli cto e s t r u c t u r a l de la
soc i eda d , del q u e ella m i s m a r es u l t a; m a s la apol ogia liberal
se ha m o s t r a d o s u p e r i o r a la critica soci al ist a po r lo que hace
al m o d o en q ue a qu e ll a c ue st i on a los p r e s u p u e s t o s f u n d a me n t a les en los que a m b a s , t a n t o en el m o d e l o cl asi co de la publicidad b u r g u e s a , c o m o en el c o n t r a m o d e l o d i a l e c t i c a m e n t e esbozado, coi nciden.
La idea de la r a c io na l i za ci on del d o m i n i o polit ico habi a
sido e s bo z a d a p o r la cons ci e n ci a b u r g u e s a del siglo x v i i i en el
m a r c o de la filosofia de la hist oria. Des de la p e r s p e c t i v a por
ella t r a z a d a p o d l a n c o n c e bi r s e t a m b i e n los p r e s u p u e s t o s so
ciales de u n a p u b l i c i d a d p o l f t i c a m e n t e activa al m o d o de un
or d en n at u r a l . Lo cual p o d i a of recer un a b as e n a t u r a l a la
p ub l i c id a d de m o d o que se g a r a n t i z a r a un c ur so a u t o n o m o y, en
pr inci pi o, a r m o n i c o a la r e p r o d u c c i o n social. En coi nci de n ci a
con ello, la o pi ni on p u bl i c a estaria, por un l ado, d e s c a r g a d a de
conflictos e s t r u c t u r a l e s , y p o r el otro, en la m e d i d a en que
cono c e las leyes de m o v i m i e n t o i n m a n e n t e s de la so ci ed a d y
las t iene en c u e n t a , p o d r i a t o m a r decisi ones de a c u e r d o con
n o r m a s obl i g a t or ias , las cuales v e n d r i a n a se r r e g ul a c i on es pract i c a m e n t e n e c e s a r i a s p a r a el i n te re s gener al. P r e s u p u e s t a s esas
c i r c u n s t a n c i a s , no se r e q u e r i r i a f o r m a c i o n de la v o l u n t a d alguna en lo que a las di s pos i ci one s d et a l l ad a s hace, si n o solo en el
hal lazgo de la v e r d a d en lo p r i nc i pa l . Aquel m o d e l o de u n a p u
bl i c i da d p o l f t i c a m e n t e activa, que p r e t e n d e la c o nv e r g e n ci a de

161

o pi ni on p u b l i c a y r az on, a c e p t a c o m o o b j e t i v a m e n t e posibl e
la r e d u c c i o n a u n m m i m o por m e d i o del o r d e n n a t u r a l o, lo
qu e vi e ne a ser lo m i s m o , p o r m e d i o de u n a o r g a n i z ac i o n de
la so c i e d ad e s t r i c t a m e n t e o r i e n t a d a en el s e n t i d o del i nt er es
g e n e r a l de los conf li ctos de i n t e r e s e s y de las d ec i s i on es bur oc r a t i c a s y, en la m e d i d a en que r e s u l t e n ine vi t a bl es, su subor d i n a c i o n a c r i t e r i os q ue go c e n de la conf i a nza del j u i c i o p u b l i
co. M i e n t r a s los s oc ia l is t a s se d e d i c a n a d e m o s t r a r que la bas e
de la ide a de la p u b l i c i d a d b u r g u e s a no sa t i sf ac e esos p r e s u
p u e s t o s y que, p a r a sa t i s f ac er l o s , s e r i a m e n e s t e r o tr a b as e, t o
m a n los l ib e ra l e s la m a n i f e s t a c i o n de la m i s m a c o n t r a d i c c i o n
c o m o m o t i v o p a r a p o n e r en d u d a los p r e s u p u e s t o s de la b a s e
n a t u r a l m i s m a s o b r e la que la p u b l i c i d a d p o l f t i c a m e n t e activa
h a b r i a de b a s a r s e par a, de t o d o s m o d o s , c o n v e r t i r en un a
c u e s t i on t a n t o m a s decisi va la de la c o n s e r v a c i o n de u n a f or ma
r el a ti v iz ad a de p u b l i c i d a d burguesa . Con el l i b e r a l i s m o pi e r d e ,
pues , la a u t o c o n s c i e n c i a b u r g u e s a de la p u b l i c i d a d la f o r m a de
la filosofia de la h i s t o r i a en p r o v e c h o de un common-sense-meliorismus127 se h ac e r ea li s t a .
La m i s m a m a n i f e s t a c i o n e x t e r n a de la p u b l i c i d a d , mani f est ac i on con la que s i e m p r e ha c o n t a d o la idea de publici dad p a r a r e v e s t i r ci er t a evi denc i a, se mo di f i c o con el movim i e n t o c a r t i s t a en I n g l a t e r r a y con la R e v o l u c i o n de f ebr er o
en el c o n t i n e n t e . H a s t a e n t o n c e s p od ia el p u b l i c o ser i n t e r p r et a do c o m o p u b l i c o de i nd i vi d u os li br e s a u n c u a n d o e s t u v ie ra
m a s o m e n o s s o l i d a m e n t e a d h e r i d o a la r e p r e s e n t a c i o n , j e r a r q u i c a m e n t e e s ca l o n a d a y c o m u n a l m e n t e s u p e r v i s a d a , de los rangos s oci al es . El t r a t o se r ealiza en el a m b i e n t e de la sociedad, r e c i b i d a de la no b le za y v a r i a d a p o r la b u r g u e s i a , segu n r eg l a s de i g u al da d y f r a nq u e z a, s e g u n el codi go de la a u t o
p r o t e c c i o n y la def e re nci a . La d i s po s i c i on a a c e p t a r r e d p r o c a m e n t e los r ol es e s t ab l e c i d o s y, a la vez, a i r re a l i z a r l o s , se
b a s a b a en la j u s t i f i c a d a conf i a nza en que las r e l a ci o n e s amigoe n e mi g o e s t a b a n e f e c t i v a m e n t e e xc lu i da s del se n o del pu bl i c o,
c uyo p r e s u p u e s t o era el i n t e r e s c o m u n de clase. Y u n a cierta
r a c i o n al i d a d e m a n a b a ya de las f o r m a s r a c i o c i n a n t e s de la disc u s i on publica, as! c om o de la c o n v e r g e n c i a de las o p i n i o n e s en
las r eg l a s de la cr it ica y en el o b j e t i v o de la polftica. Ma s tuv i e r o n que o bs e rv a r, los reflexi vos c o e t a n e o s de la p u b l i c i d a d
b u r g u e s a d e s a r r o l l a d a , c o m o esta r a s g a b a vel os; p o r lo p r o n t o ,
el p u bl i c o se va a m p l i a n d o , i n f o r m a l m e n t e , a t r a v e s de la div u l ga ci on de la p r e n s a y la p r o p a g a n d a ; j u n t o a su ex c l usi vi d ad
social p e r d e r a t a m b i e n la c o n e xi on q ue le a s e g u r a b a n las inst i t u c i o n e s del t r af ico social, y p e r d e r a t a m b i e n u n r e l a t i v a m e n t e

162

alto nivel de in stru ccio n . Los conflictos h a s ta aquel m om ento

re serv ad o s a la esfera p riv a d a a p a re c era n a h o ra en el escenario
de la p u b licid ad ; necesidades de gru p o s sociales que ninguna
satisfaccion p o d ian e sp e ra r de un m ercad o a u to rreg u la d o , tend eran a ser reg u lad as p o r el E stad o ; la p u b licidad, encargada
ah o ra de m ed iar en esas reiv in d icacio n es, se c o n v e rtira en campo de en fren tam ien to de in tereses, en fren tam ien to que adquirira los ru d o s rasg os de u n a d isp u ta violenta. Las leyes, prom ulgadas bajo la presion de la calle, dificilm ente pued en ah o ra
enten d erse com o n o rm as em an ad as del razo n able consenso en
tre p e rso n a s p riv a d a s que polem izan en pub lico; esas leyes exp resan m as o m enos a b ie rta m e n te el co m p ro m iso entre intereses priv ad o s en co m p etitiv a pugna.
En ese contexto o b serv a Mill com o la poblacion comp u e sta p o r tra b a ja d o re s m an u ales, asi com o (en E stad o s Unidos) las m u jeres y los n egros, exigen la g a ra n tia del sufragio
universal. Mill da su expresa ap ro b acio n a tod os los m ovim ientos que se alzan c o n tra la a risto c ra c ia del din ero, del sexo y del
color, c o n tra la d em o cracia m in o rita ria de los poseed o res de
m erca n c ias, c o n tra la p lu to c ra c ia de la g ran b u rg u e sia .128 Tam
bien T ocqueville conm ina al gobierno, com o dip u tad o de la
oposicion en la A sam blea N acional, pocos dias an tes de la Re
volucion de febrero que el h ab ia p rev isto con precision , a
que vaya ad m itien d o p ro g resiv am en te al p ueblo en el circulo
de los ciu d ad an o s con derecho a voto. Quiza ja m a s se ha
dado, en ningun tiem po ni en n in g u n p ais, un P arlam en to que
haya re u n id o a ta n p o lifaceticos y b rilla n te s ta le n to s com o el
n u estro de hoy, si exceptuam os a la A sam blea N acional. Y sin
em bargo de lo cual, apen as se fija la m ay o r p a rte de la N acion
en lo que ante ella tra n s c u rre , y casi ni se e n te ra de lo que
acerca de sus asu n to s se dice en la trib u n a publica; y las m ism as p e rso n a s que ante esta com p arecen , m as e n tre ten id a s en
lo que o cu ltan que en lo que m u e stra n , no p arecen to m a r en
serio el pap el que desem penan. E fectivam ente, la vid a p u blica
tiene aun lu g ar ta n solo alli donde no es p e rtin e n te , y ha dejado
de existir alli donde u no esp eraria, segun la ley, en c o n trarse
con ella. ^De donde viene todo eso? De que las leyes h a n lim itad o el ejercicio de tod o s los d erechos p o liticos a u n a u n ica
clase s o c ia l... 129 El ord en b asad o en la com peticion no tiene
ya la suficiente cred ib ilid ad com o p a ra h acer p lausible su p ro
m esa de m a n te n e r ab ierto el acceso a la p u b licid ad p o litic a mediante la p re s u n ta igualdad de expectativas de conseguir la
p ro p ie d a d priv ad a. En vez de esta, exige ah o ra el prin cip io de
aq u ella la ad m isio n de las clases o b re ra s, de las m asas caren163

tes de p ro p ie d a d e in stru c c io n y lo exije, p re c isa m e n te, por

m edio de la extension de los derechos p o litico s ig u a lita rio s .
La refo rm a del derech o electo ral es el tem a del siglo x i x : la
am pliacio n del p u b lico , y no ya m e ra m e n te , com o en el si
glo x v i i i , el principio de la publicidad com o tal. La autotem atizacion de la opin io n p u b lica d esap arece en la m ism a m e d id a
en que la p ra c tic a se c re ta de los g ab in etes le q u ita a ella la
finalidad p o lem ica definida, co n v irtien d o la en algo en cierto
m odo difuso. La u n id a d de la opin io n p u b lic a y su in eq u ivocidad
no sera ya co m u n m en te g a ra n tiz a d a p o r los a d v ersario s. Liberales com o Mill y T ocqueville estim an el p ro ceso , al que estan
resu e lto s a a firm a r p o r el p rin cip io de la p u b licid ad , pero,
p o r las co n secu en cias del m ism o sobre ese m ism o p rin cip io , estan resu e lto s a d esestim arlo . P orque los irre c o n c iliab les intereses que, con la am p liacio n del pu b lico , fluyen a la esfera de
la p u b licid ad se p ro c u ra n su p ro p ia re p re se n ta c io n en una
opinion p u b lic a escin d id a y co n v ierten a la opinion p u b lic a
d o m in an te en cada m o m en to en un p o d e r coactivo, a p e sa r de
que, en o tro s tiem p o s, te n ia que ser ella la e n c arg ad a de disol
ver todo tipo de coaccion en la u n ica coaccion de la inteligencia. Asf d e p lo ra Mill p re c isa m e n te el yugo de la o p inion publica, el m edio de coaccion m o ra l que es la opinion publica; y
su gran alegato On Liberty va ya d irigido en c o n tra del p o d er
de la p u b licid ad , que h a s ta ah o ra h a b ia valido de un m odo
ab soluto com o g a ra n tfa de la razon c o n tra el p oder. Se ve en
el conju n to u n a crecien te te n d e n c ia a e x ten d er el p o d e r de la
sociedad m ed ian te el d o m in io de la opin io n p ublica, u n a tendencia que esta llegando y a a la im p ertin en cia . El dom inio de
la opinion p u b lica a p arece com o el dom inio de la m u ch ed u m b re
y de los m ed io cres: En la v ida del E sta d o , d ecir que la opinion
p u b lica gob iern a al m u n d o su en a a topico. El unico p o d er que
conserva aqui todavfa su b u en n o m b re es el de las m asas y el
de aquellos gobiern o s que se co n v iertan en in stru m e n to s de
las exigencias y las in clin acio n es de las m a sa s... Y, lo que cons
titu y e u n a n o v ed ad aun m as significativa, las m asas crean actu alm e n te sus p ro p ia s op in io n es, no ya a tra v e s de d ig n ata rio s
de la Iglesia o del E stad o , no ya a p a r tir de lfderes o de escritos
que sobresalg an p o r encim a de lo h a b itu a l. De la elaboracion
in tele ctu a l de esas o p in io n es cuidan h o m b re s de poco m as o
m enos la m ism a c a ta d u ra , los cuales, bajo el im pulso del m o
m ento, se dirigen a ellas (a las m asas) a trav es de los period ic o s .130
T am bien T ocqueville tr a ta a la opin ion p u b lica m as
como coaccion que im pele a la co n fo rm id ad que com o u n a po164

t enci a de la critica: En la m e d i d a en que los c i u d a d a n o s se

e q u i p a r a n u n o s con o t r os l le gando a ser analogos, d i s m i n uy e
en ca d a u n o la i nc l i n a ci o n a c r eer se c i e ga m e nt e a un determ i n a d o h o m b r e o a u n a d e t e r m i n a d a clase. Crece la p r o p e n s i o n
a cr eer en la ma sa , y c a da vez m a s es la o pi ni on p u b l i c a quien
g o b i e rn a al m u n d o . . . La pu bl i c id a d pose e en los p u eb l o s democr at i cos u n p o d e r u n i c o, excepcional. N o conv e n ce de sus conce pci ones, las i m p o n e, y m a c u l a a las a l m a s p or me di o de u n a
p r es i o n i nt e le ct u a l v i o l e nt a e j er ci da p o r t odos s ob r e el e n t e n
d i m i e n t o de uno. En E s t a d o s Uni dos la m a yo ri a tiene c om o t a
r ea p r e s e n t a r an t e los i ndi vi du os un c o nj u n t o de op i n i o ne s
a c a b a d as , y asi les s u s t r a e a la ob ligaci on de f o r m a r s e ellos una
pr opi a. De m o d o que, po r lo que a c u e s t i ones filosoficas, m o
r al e s y polit icas hace, existe un g r an n u m e r o de t e o r i as que t o
dos ac e p ta n , c onf i a ndo en la pu bl i c i d ad , sin p a r a r a e xa mi na rl a s . m I gual que Mill, Tocqu e vi l l e cree t a m b i e n vivir en u n a
epoca en la qu e hay que c o n s i d er a r a la o p i ni on pub l i c a como
u n a fuerza que, en el m e j or de los casos, p u e d e s e rvi r par a
l i m i t a r al po der , p e r o a la que, en c u a l q u i e r caso, hay que som e t e r t a m b i e n de un mo d o efectivo: Si u n h o m b r e o un part ido suf ren en E s t a d o s U ni dos u n a injusticia, ^a q ui e n h a n de
acudir?
la o pi ni o n p ubl i c a? Es ella q ui e n cons t i t u y e la m a
yoria; ^a la i ns t an c i a legislativa? Es ella qui e n r e p r e s e n t a a
la ma yo r i a y q u i e n la ob e d e ce c i ega men t e; ^a la ej ecutiva? Ella
es d e s i gn a d a por la ma yo r i a . . .; ^al o r d e n pu bl i c o? Al fin y al
cabo no es sino la m a y o r i a a r m a d a ; ^a los j u r a d o s ? El colegio
de j u r a d o s es la m a y o r i a . . . . 132
Del m i s m o c u e s t i o n a m i e n t o p a r t i r a Mill p a r a e x p o ne r
el viejo p r o b l e m a de la l i b e r t a d de p e n s a m i e n t o y expr esi on
de un m o d o dist int o a c o m o se h a bi a p l a n t ea d o , en el c ont ext o
de la luc ha del pub l i c o c o nt r a la a u t o r i d a d , des de la celebre
Disertacion Areopagftica de Milton. Alli d o n d e el p o d e r del sob e r a n o ha sido s u b s t i t u i d o po r el al p a r e c e r no m e n o s arbit rario de la p ubl i c ida d, la o pi ni on pub l i c a que llega a i m p o n e r s e
no e s ca pa al r e p r o c h e de i n t r a ns i ge n ci a . La exigencia de tolerancia se dirige a ella, no a los c e n s o re s que a nt es la o p r i mi a n ; y
el d e r e c h o a la libr e m a n i f es t a ci o n de la o pi ni o n no ha ya de
p r o t e g e r al r a c ioc i ni o crit ico del p ub l i c o frente a las a c o m e t id a s
de la policia, sino de las a c o m e t i d a s del p ubl i c o m i s m o a los
no c o n f o r m i s t a s : En n u e s t r a era el e j emp lo de la no coincidenc i a p r e s t a [...] u n servicio me r i t o r i o . P r e c i s a m e n t e p o r q u e
el p o d e r de d o m i n a c i o n de la o pi ni o n (publica) ha llegado a rob u s t e c e r s e t a n t o que lo e x t r a o r d i n a r i o , lo fuera de lo c o m u n ,
p ue d e c o nv e r t i r s e en m o t i v o de r e p r o c h e , p r e c i s a m e n t e p o r ello

165

es de d esear que lo e x tra o rd in a rio em piece a m e n u d e a r p a ra

q u e b ra n ta r ese p o d e r de d o m in a c io n .133 Mill d e sa rro lla p a ra las
opiniones en d isp u ta en el p lan o de la p u b lic id a d un concepto
de to lera n c ia , b u sc a n d o la analogfa con la d is p u ta religiosa. El
publico ra c io c in a n te no p u ed e a cced er ya a u n a o p inion racional p o rq u e solo la d iferen ciacio n de las o piniones en el estado
dado del en te n d im ie n to h u m a n o concede a tod os los asp ecto s
de la v e rd a d u n a e sp e ra n z a de ju e g o lim p io .134 La resig n acio n
ante la in so lu b ilid a d racio n al de los in te re se s c o n c u rre n te s en
la p u b lic id a d se in se rta en u n a teo rfa del co n o cim iento perspectivista: p u e sto que los in te re se s p a rtic u la re s no p u ed en en ab
soluto ser m ed id o s con los g en erales, las o p in io nes, en las que
estos en carn an , m a n tie n e n un irre d u c tib e n u cleo de creencia,
de fe. Mill re c la m a to le ra n c ia , no crftica, p o rq u e los re sto s dogm atico s p u ed en ser p e rfe c ta m e n te sofocados, p e ro no red u c i
dos al com un d e n o m in a d o r de la razon. Lo que im pide la u n i
dad de razo n y o p in io n p u b lic a es la falta de aval objetivo de
u n a con co rd an cia, so cialm en te realizad a, en tre los in tere se s, la
no d e m o stra b ilid a d ra c io n a l de un in te re s general.
B en th am aun h a b ia p o d id o a c u d ir a la m ay o ria com o
c riterio p a ra av e rig u a r si u n a decision ha sido to m a d a en el
in te res general. Mill p u ede, en cam bio, sobre la base de sus exp e rien cias con el m o v im ien to c a rtista , se n a la r que la m ay o ria
del p u b lico am p liad o no la co n stitu y e n los p ro p ie ta rio s privados, sino los p ro le ta rio s, que esta n to d o s en la m ism a situacion
social, y que, en su b stan cia, p e rte n e c e n to d o s al m ism o estam en to p ro fesio n al, a saber: la clase de los tra b a ja d o re s m anuales c o rrie n te s. N o q u erem o s con ello h a c e r n in g u n rep ro c h e;
to d o lo que p o d rfam o s d ecir en c o n tra de u n a ta l m ayoria
p o d rfam o s ta m b ie n d ecirlo de u n a m a y o ria c o m p u e sta p o r negocian tes o p ro p ie ta rio s . C uando se da u n a id e n tid a d de situ a
cion y de a ctiv id ad p ro fesio n al, ap a re c e ta m b ie n u n a id e n tid a d
de inclin acio n es, p a d e c im ie n to s y p re ju ic io s; y d o ta r a u n a de
esas clases de un p o d e r ab so lu to , sin o p o n erle un c o n trap e so de
inclinacio n es, p a d e c im ie n to s y p re ju ic io s de o tro tip o , quiere
lisa y llan am en te d e c ir que se esta em p re n d ie n d o el cam ino m as
seguro p a ra a n iq u ila r to d a e sp e ra n z a de m e jo ra ... . La opinion
pu b lica se co n v ierte en un p o d e r en tre o tro s p o d eres. P or eso
no p u ede c re e r Mill que e stu v ie ra B e n th a m u tiliz a n d o del m odo
m as p ro v ech o so sus g ran d es d o tes cu an d o p re te n d io en tro n iza r
a la m ayoria, p re sc in d ie n d o del rey y de la C am ara de los
lores, p o r m ed io del sufragio u n iv e rsa l; y no solo eso, sino que
agoto tod o s los re c u rso s de su ingenio p a ra cen ir p o r todos
los m edios im ag in ab les el yugo de la opin io n p u b lic a cad a vez
166

m as p rie to sobre el cuello de tod o s los funcionarios p u b lico s...

Mas seg u ram en te se h a h echo y a b a s ta n te p o r un p o d e r cuando
se le ha co n v ertid o en el m as fuerte; a p a r tir de entonces hay
que p ro c u ra r m as b ien que ese p o d e r m as fuerte no aniquile
a to d o s los d e m a s .135
L a p u b lic id a d p o lfticam en te activ a no esta ya subordin ad a a la idea de u n a disolucion del p oder: m as b ie n h a de
serv ir al re p a rto de este; la opinion p u b lica se convierte en
m era lim itacio n del p oder. El sen tid o de ese cam bio aparece
en la d eclaracio n de M ill: a partir de entonces hay que p ro
c u ra r m as b ien que ese p o d e r m as fuerte no aniquile a todos los
dem as. L a in te rp re ta c io n lib e ra lista del E stad o b u rg u es de
derecho es re-accionaria: reaccio n a frente a la fuerza adquirida en las in stitu cio n es de ese E stad o p o r la idea de autodeterm inacio n de un p u b lico ra c io c in a n te tan p ro n to com o este es
tra n sfo rm a d o p o r la e n tra d a de las m asas, in cu ltas y desposefdas. Lejos de m a n te n e r u n id o s desde el com ienzo a los llam ados
m o m en to s d em o cratico s con los o rig in ariam en te lib erales, esto
es, lejos de h a b e r ten id o n u n ca re u n id o s los m otivos h e te ro
geneos, 36 el E sta d o b u rg u es de derecho es ah o ra in te rp re ta d o
bajo el p rism a de ese asp ecto dual del liberalism o. Mill se enfren ta a la idea de p u b licid ad segun la cual seria de desear que
las m u c h e d u m b re s llevaran to d as las cuestiones polfticas ante
su p ro p io trib u n a l y decid ieran segun su pro p io c riterio , ya que
en tales c irc u n sta n c ias se n ecesita de los filosofos p a ra ilu s tra r
a los g rupos y conseguir de estos que a p re n d a n a dignificar
la m as p ro fu n d a vision de las cosas que tien en aq u e llo s .137
M ill, en cam bio, o p in a que las cuestio n es polfticas no deben
ser d ecididas m ed ian te un llam am ien to d irecto o in d ire cto a la
inteligencia o a la v o lu n ta d de un con ju n to in in stru id o , sino
solo m ed ian te la p e rtin e n te co n sid eracio n de los p u n to s de v ista
in stru id o s y cu ltiv ad o s de un re la tiv a m e n te red ucido n u m ero
de perso n as especialm ente llam ad as p a ra esta ta r e a .138 Tocque
ville co m p arte la concepcion de Mill re sp e c to del representative
governement: la opinion p u b lic a d e te rm in a d a p o r los padecim ien to s de las m asas n e c e sita p u rificarse m ed ian te los pu n to s
de v ista ejem plares de ciu d ad an o s m a te ria lm en te independientes; la p ren sa, aun cu an d o im p o rta n te in stru m e n to de ilustracion, no b a s ta p a ra este p ro p o sito . L a re p re se n ta c io n p o litica
debe ev id en tem en te b a s a rs e en u n a je ra rq u fa social; T ocquevi
lle se a c u e rd a de los pouvoirs interm ediates, de los poderes
corp o rativ o s de la sociedad p re b u rg u e sa e sta m e n talm en te articulada, de las fam ilias y p e rso n a s que, p o r n acim ien to , riqueza
e instru ccio n , sobre todo p o r p ro p ie d a d de la tie rra y privile167

gios a ella v in cu lad o s, d estacab an y p arecfan e sta r llam ados al

m a n d o .139 N o se le escapa que sa c a r de la tie rra de la sociedad
b u rg u e sa el fruto de u n a n u eva a ris to c ra c ia es cosa p u n to menos que im p o sib le, pero m e p arece que los sim ples ciu d ad an o s,
en la m e d id a en que se u n an , estan en co n d icio nes de dar u n a
im agen o p u len ta, influyente y p o d ero sa, en u n a p ala b ra : de p e r
sonas a risto c ra tic a s [...] U na asociacion p o litica, in d u stria l, co
m ercial o h a sta u n a asociacio n cientffica o lite ra ria equivale a
un ciu d a d a n o m as in s tru id o y m as p o d ero so , que no se deja
co accio n ar c a p ric h o sa m en te ni o p rim ir en s o lita rio .140 Los ciud adanos in stru id o s y p o d ero so s d eben, a falta de u n a aristo cracia de n a c im ie n to , c o n stitu ir el p u b lico de elite cuyo raciocinio
es d e te rm in a n te de la o p in io n publica.
F re n te a u n a opin io n p u b lica que, al p a rec er, de instru m e n to de em an cip acio n que era se ha co n v ertid o en u n a insta n cia opresiv a, no le q u ed a o tro rem ed io al lib eralism o , de
acu erd o con su p ro p ia logica, que e m p lear to d as sus fuerzas
en co m b a tirla . A hora hay que re c u r r ir a la o rganizacion restric tiv a p a ra g a ra n tiz a r la influencia de u n a o p inion p u b lica
m in o rita ria frente a las o p in io n es d o m in a n te s, in flu en cia que,
p er se, no lo g rarfa im p o n erse. P a ra a firm a r el p rin c ip io de
pu b licid ad frente al p o d e r de d o m in acio n de u n a confundida opinio n p u b lica, tien e que e n riq u e c e rse aq u e lla o p inion publica m in o rita ria con elem en to s de p u b lic id a d re p re s e n ta tiv a hasta el p u n to en que sea posible la co n stitu c io n de un esoterico p u
blico de rep resen tan tes .* F re n te a este, d eb erfa lim ita rse el
publico al que ta n solo le es dado d e ja r que le re p re se n te n
a c o n v e rtir en objeto de su ju ic io , p o r lo com un, m as al ca
ra c te r y a los ta le n to s de las p e rso n a s a las que llam a p a ra
que se o cupen de estas cu estio n es, en vez de las suyas p ro p ia s,
que a las cu estio n es m is m a s .141 M ill escrib e esta frase solo cuatro anos despues del lla m a m ie n to que los whigs h ab fan hecho
a sus electores en el m as e s tric to sen tid o de la p u b lic id a d polfticam en te activa: remember that you are now fighting fo r
things, not m en ! ** Pero solo m uy d eb ilm en te es el pro y el con
* En aleman, Reprasentanten. Cuando en este contexto se
utiliza ese latinism o en vez de la voz propiam ente germanica (que
seria Vertretern), se esta implicando a representantes en el sentido de la publicidad representativa estudiada en el paragrafo segundo de este libro, antes que a los representantes en sentido dem ocratico-parlam entario m oderno.
** Traduccion literal: jRecordad que ahora luchamos por
cosas, no por hombres!
168

tra de a r g u m e n t o s y c o n t r a a r g u m e n t o s d es p l a z a d o por el meca n i s m o de la p er so n al i z ac i o n: las c i r c u n s t a n c i a s obj e t i v a s se

e x p o n e n b i o g r a f i c a m e n t e a r r o p a d a s . Mill se r es i g na a la psicologia social del publ i c o de m a s a s y exige u n a p u b l i c id a d liter a l m e n t e r eb a j a d a , u n a p u b li c id a d r e p r e s e n t a t i v a m e n t e escalonada.
T ocqueville, q u e po r su p r o c e d e n c i a , era an t es u n oposit or del a b so l u t i s mo mo na r q u i c o del siglo x v i i i que un liberal
del siglo XIX, y que si n e m b a r g o de lo cual, y acas o p r ec i s a m e n te po r esto, e s t a b a c omo h ec h o p ar a el l i be ra l i s mo , r e c l a m a la
abo l ici on de los viejos pouvoirs intermediates y exige la creacion de n ue v o s p o d e r e s i n t e r m e d i o s p a r a i n s e r t a r ef ic az ment e
a la o pi ni on pub l i c a en la division y l im i t a ci o n de los poder e s;
p or eso le ll a mo Mill un Mo nt e s q u ie u de n u e s t r a epoca. La
bu r g u e s i a , que ha de j a d o de ser liberal, se co nvi er te al libe
r a l i s m o y se a f e rr a a las g a r a n t i a s de las o r g a n iz ac i o n e s preb u r g u e s a s : a a qu e l l os d e r e c h os defensivos de las l i b e r t a d e s est a m e n t a l e s , s u b s t a n c i a l m e n t e di s t i nt a s de las l i b e r t a d e s de los
d er e c h os h u m a n o s b u r g u e s e s . 142 De t o d o s m o d o s , Tocque vi l l e
v a m a s alla de Mill, p u e s t o que su analisis de la p u b l i c i d a d no
solo se refiere al po d er de d o m i n a c i o n de la o p ini on publica,
sino t a m b i e n a u n a m a n i f es t a ci o n c o m p l e m e n t a r i a de la mi s ma ,
a saber : el d e s p o t i s m o de un E st a d o c r e c i e n t e m e n t e bu r o c r at i zado. C u m p l i d a ya la p er s p e c t i v a de la oposi c i on de los es t a
m e n t o s al Ancien Re gi me , Tocque vi l l e o bs e r va con g r an preoc u pa c i o n la t e n d e n c i a que el l l a ma c e nt r al i za ci on del p o d e r
gu be r na t i vo . En efecto: el r o b u s t o p o d e r es t at al p r e t e n d i d o
po r los m e r c a n t i l i s t a s h ab i a llegado en el siglo xi x de la m a n o
de los liberales; c o m o es sa bi do, se creo en I n g l a t e r r a p o r vez
p r i m e r a u n a a d m i n i s t r a c i o n c e nt r al m o d e r n a con el Civil Ser
vice. To cqu e v i l l e d e m u e s t r a la i n c a pa c it a ci o n a que ello s o m e t e
a los c i u d a d a n o s con el e j em p l o de E s t a d o s Uni do s: Por en ci ma
de t od os ellos se alza un a g ig a nt es ca t u t o r i a solo o c u p a d a en
a s e g u r a r l es c o m o d i d a d e s y en p r o c u r a r p o r su f or t una . Es absolut a, m i nu c i o s a , r egular, p r evi s or a y beni gna. S er ia c o m p a r a
ble al p o d e r p a t e r n o si t uvi e r a c omo obj e t i vo la e d u ca c i o n de
los h o m b r e s a dul to s ; per o ella quiere, por el c o n t r a r i o , ma nt ener i n v a r i a b l e m e n t e a los h o m b r e s en e s t a d o de ninez. Ve con
b u e n o s ojos el que los c i u d a d a n o s se den b u e n a vida, s i e mp r e
qu e no p i e n s e n en n i n g u n a o t r a cosa. T r a b a j a c o m p l a c i d a por su
b ie n e s t a r ; p er o solo de ello q u i e r e o c u p a r s e y solo a ello atener se. Cui da de su s e g ur i d a d, pr ev e sus n e c e s i d ad e s y las gar anti za, f o m en t a sus dive r si ones, lleva sus a s u n t o s ma s importa n t e s , dirige su t r ab a j o , r egul a su d es ce nde nc i a, d i s t ri b u ye

169

sus h e r e n c i a s ; ^,no p o d r i a q u i t a r l e s p o r c o m p l e t o de e n c i m a
la c a r ga de p e n s a r y el es fuerzo de v i v i r ? 143 T a m b i e n el social i s mo le p a r e c e a T ocque vi l l e u n a p r o l o n g a c i o n de e s ta t e n d en cia que a c a b a r i a l i q u i d a n d o el E s t a d o fiscal en b e n e fi c i o de
u n a e c o n o m i a e s tat al , i m p o n i e n d o el h o r r o r de u n m u n d o
a d m i n i s t r a d o . E n 1848, y a m i n i s t r o en el G a b i n e t e de la R e v o
l ucion, r e c h a z a la exi genc i a de g a r a n t i z a r en la C o n s t i t u c i o n el
d e r e c h o al t r ab a j o , o p o n i e n d o l e el a r g u m e n t o de que co n es ta
m e d i d a el E s t a d o t e n d r i a qu e a c a b a r c o n v i r t i e n d o s e en el u n i c o
e m p r e s a r i o i n d u s t r i a l : Si se llega t a n lejos, e n t o n c e s los imp u e s t o s d e j an de se r u n m e d i o de p o n e r en f u n c i o n a m i e n t o la
m a q u i n a r i a g u b e r n a m e n t a l , p a r a c o n v e r t i r s e en el p r i n c i p a l m e
dio de e s t i m u l o de la i n d u st r ia . E n la m e d i d a en que, de ese
m o d o , llega el E s t a d o a a c u m u l a r t o d o el ca pi t a l de los ciu
d a d a n o s , a c a b a p o r c o n v e r t i r s e e n u n i c o p r o p i e t a r i o de t o d a s
las cosas. P e r o eso es p r e c i s a m e n t e el c o m u n i s m o . . . . 144
P o r la m i s m a e p o c a se f o r m u l a b a la t e o r i a de la R e v o
luc i o n del M anifesto comunista, p e n s a d a a t e n i e n d o s e al p o d e r
e s t a t al l i m it a d o del l i be r a l i s m o . Solo u n o s anos d e s p u e s , en el
e s c r i t o s o br e el I m p e r i o del t e r c e r N a p o l e o n ( 1852), 145 a c u d i r a n
a M a r x r ef lexi on es s ob r e u n f e n o m e n o al q u e d a el m i s m o n o mb r e q ue Tocqueville: c e n tr a l i za c io n del p o d e r g u b er n a t i vo . E n
la a d h e s i o n del Cons ej o Ge n er a l a la C o m u n a de P a r i s se le
n o t a y a t o c a d o p o r el e m p u j e del p o d e r e s t at al : con sus omnip r e s e n t e s o r g an o s , e j e r ci t o p e r m a n e n t e , policia, b u r o c r a c i a , clerecia, m a g i s t r a t u r a , o r g a n o s c r e a d o s s egu n el p l a n de u n a sist e m a t i c a y j e r a r q u i c a di vision del t r a b a j o . 146 T a n t o c a d o que
solo c o n s i d e r a p o s i b l e y a el s oc ia l is mo , la c o n v e r s i o n del p o d e r
po l i t ico en p o d e r p u b l i c o , si la cl ase o b r e r a no se l i m i t a simp l e m e n t e a a p r o p i a r s e de la m a q u i n a r i a e s t a t a l . 147 M a s b i e n
ha y que d e s t r u i r la m a q u i n a r i a b u r o c r a t i c o - m i l i t a r (frase que
es cr ibe M a r x en 1871, en u n a c a r t a a K u g e l m a n n , y a c u ya exe
gesis, c o m o es h a r t o sa bi do, d e d i c o L e n i n su m a s i m p o r t a n t e
libro, a n t e s de que el m i s m o se v i e ra e c o n o m i c a y t e c n i c a m e n t e
n e c e s i t a d o de s u b s t i t u i r el d e s t r u i d o a p a r a t o e s t a t a l de los
z a r es p o r el i n c o m p a r a b l e m e n t e m a s r o b u s t o del c o m i t e c e n
tral). E n la cr it ica del Programa de Gotha c o m p o n e de n u ev o
M a r x la idea de la p u b l i c i d a d p o l i t i c a m e n t e activa con la sugest iva m e t a f o r a de la ext i nc i o n del E s t a d o ; la r e a l i z a ci o n de esa
ide a h a de e s t a r p r e c e d i d a p o r la d e s t r u c c i o n de la b u r o c r a t i c a
m a q u i n a r i a e s tat al ; la p r e v e n c i o n l i b er al i s t a f re nt e a la cent r a l i za ci on del p o d e r g u b e r n a t i v o r e c u e r d a a los s oc i al is t a s el
p r o b l e m a t i c o p r e s u p u e s t o q u e c o m p a r t e su p r o p i o p e n s a m i e n t o
con la idea de la p u b l i c i d a d b u r g u e s a : u n or d e n n a t u r a l de

170

la r e p r o d u c c i o n social. En el p r oy e c t o p a r a la C o n s t i t u c i o n de
la C o m u n a , a nt ic i po de la diso l uci on del p a r l a m e n t a r i s m o b u r
gues en u n s i s t e m a de cons ej os, late el c o n v e n c i m i e n t o de que
el p o d e r publ i co, d e s p o j a d o de su c a r a c t e r politico, t e n d r i a que
p e r m i t i r la a d m i n i s t r a c i o n de las cosas y la d i r ec ci on de los
p r o c e s o s de p r o d u cc i o n , sin c o n t r o v e r s i a s g e n er al i z ad as , de
a c u e r d o con las leyes de s ci f ra da s p o r la e c o n o m i a politica. Imp l i c it a me n t e , Ma r x se r e p r e s e n t a la o p i ni on p ubl i c a e m a n c i p a d a
en s en t i d o soci al ist a igual q u e lo h a b i a n h e c h o los fisiocratas,
c o m o c o m p r e n s i o n del orare naturel.
E n la c e n t u r i a que siguio a la er a c u l m i n a n t e del lib e r a l i s m o , u n c a p i t a l i s m o or ganizado disolvio la r el a ci o n orig i na r i a e nt r e p u b l i c i d a d y esfera pr i va d a ; los perfiles de la
p u b li c id a d b u r g u e s a se d e s fi gu r ar o n . Per o ni el m o d e l o liberal,
ni el soci al ist a r e s u l t a n a p r o p i a d o s p a r a el d i a gn os t i c o de una
p u b li c id a d s u s p e n d i d a entre las c o n s t e l a c i o n es es tili zadas por
a m b o s m o d e l o s . Dos t e n d e n c i a s d i a l e c t i c a m e n t e e nf r e n t a d a s simbol i z an la d e c a de n c i a de la p ubl i c i d ad : esta p e n e t r a cada v ez en
m a s esferas de la s o ci ed a d y, al m i s m o t i e m p o , p ie rd e su fun
cion politica, a sa b er : la s u m i s i o n de los e s t ad o s de cos as hechos p ub li c os al co n t r ol de un p u bl i c o critico. M. L. G ol ds c h
m i d t r eg is t r a a m b a s d i s t u r b i n g t e n d e n c e s : first a c o n s e q u e n t
d i s r eg a r d of the i nd iv i dua l s r i g ht of pr ivacy; an d s e cond , a t e n
d e n c y t o w a r d too little publicity, w i t h a c o n s e q u e n t i n c r e a se of
se cr ec y in are as. .. c on s i de r e d p u b l i c . 148 La p u b l i c i d a d p a r e c e
ir p e r d i e n d o la po te nc i a de su principio la n o t o r i e d a d , s us
ceptibl e de cr i t i ca a m e d i d a que se va e x t e n d i e n d o c o m o es
fera y s o c a v a n d o el a m b i t o pr i vado.

171

V. La transformacion social de la estructura de la

publicidad

16. La tendencia al ensamblamiento de esfera publica y

ambito privado
La p u b lic id a d b u rg u e sa se d e sa rro lla en el cam po de
tensiones e n tre el E sta d o y la sociedad, p e ro de tal m odo que
ella m ism a no d eja de ser p a rte del a m b ito p riv ad o . La substancial sep aracio n de esas dos esferas, en la que ella se b asa, sig
nifica p o r lo p ro n to tan solo la d esc o n c e n trac io n de dos elem en
tos que estab an a rtic u la d o s p o r el tip o de form as de d o m inacion
p ro p ias de la a lta E d ad M edia: la re p ro d u c c io n social y el p o
der p olitico . Con la exten sio n de las re lacio n es de m e rc ad o sur
ge la esfera de lo social, que ro m p e las lim itacio n es del do
m inio sen o rial-estam en tal oblig an d o a la ad o p cio n de form as
de ad m in istra c io n p ublica. L a p ro d u c c io n se lib e ra de las trabas de la a u to rid a d p u b lic a en la m ism a m e d id a en que va siendo m ed ia d a p o r las relacio n es de in te rc a m b io (y viceversa: la
a d m in istra c io n v a siendo d esc a rg a d a de tra b a jo s p ro d u c tiv o s).
El p o d e r p u b lico c o n c e n tra d o en los E sta d o s n acio n ales y territo ria le s se yergue p o r en cim a de u n a so ciedad p riv atizad a,
y el trafico de esta es dirig id o p o r la a u to rid a d . E sa esfera
p riv a d a se con v ierte en la esfera de la a u to n o m ia p riv a d a cuan
do consigue e m an cip arse del re g la m e n to m e rc a n tilista . P o r eso
tam p o co la inv ersio n de esa te n d e n c ia , el crecien te intervencionism o estatal, tip ico desde el u ltim o c u a rto del siglo x i x , con
duce p e r se a un en sa m b la m ie n to de la esfera p u b lic a con el
am bito p riv ad o : sob re la b ase de u n a se p a ra c io n en tre sociedad
y E stad o p o d ria c ie rta m e n te u n a p o litic a in te rv e n c io n ista a la
que se h a calificado de n e o m e rc a n tilista lim ita r la a u to n o m ia
de las p e rso n a s p riv a d a s, p ero sin a fe c ta r com o tal al c a ra c te r
172

p rivad o del trafico que ellas d e sa rro lla n en tre si. La sociedad
solo es c u estio n ad a com o esfera p riv a d a cuando los poderes
sociales m ism o s so licitan la in terv en cio n de la a u to rid a d pu
b lica y le dan co m p eten cias. La p o litica n eo m ercantilista, entonces, va de la m ano de u n a especie de refeudalizacion de la
sociedad.
El nuevo interv en cio n ism o de finales del siglo x i x es
llevado a cabo p o r un E stad o que, con la co n stitu cionalizacion
de u n a p u b lic id a d p o lfticam en te activ a (evidentem ente m uy lim ita d a aun en A lem ania), esta y a co o rd in ad o con los intereses
de la sociedad b u rg u esa. P or consiguiente, las interv en cio n es
del p o d e r p u b lico en el trafico de las p e rso n a s p riv a d as tran sm iten im p u lso s que in d ire c ta m e n te p ro ced en de la esfera de
estas. El in terv en cio n ism o viene a ser u n a trad u c cio n p o litica
de los conflictos de in te re se s que no p u ed en ya seguir desarrollandose en el m a rc o de la esfera p riv ad a. De m odo que, a
largo plazo, coincide tam b ien el in terv en cio n ism o esta tal en la
esfera social con la tra n sm isio n de com p eten cias pu b licas a corporacio n es p riv ad as. Y con la extension de la a u to rid a d p u blica
sobre am b ito s p riv ad o s tiene tam b ien que v er el proceso contra rio de su b stitu c io n del p o d e r estatal p o r el social. Solo esa
d ialectica de u n a p ro g re siv a estatalizacio n de la sociedad paralela a u n a socializacion del E stad o com ienza p au la tin a m e n te a
d e stru ir la b ase de la p u b lic id a d b u rg u esa: la sep aracio n en tre
E stad o y sociedad. E n tre am b as y, p o r asf decirlo, de am bas,
surge una esfera social rep o litiz a d a que b o rra la diferencia en
tre publico y privado. E sa esfera disuelve tam b ien aquella
p arte especffica del am b ito priv ad o en la que las p e rso n as privadas re u n id a s en p u b lico reg u lab an los asu n to s generales concern ien tes al trafico en tre ellas; es decir: disuelve la p u b licid ad
en su form a liberal. L a d estru ccio n de la publicidad, com o se
m o s tra ra p o r el cam bio de sus funciones polfticas (capftulo V I),
se b a sa en el cam bio e stru c tu ra l de las relaciones en tre esfera
p u b lica y am b ito p riv a d o (capftulo V).
D esde la gran dep resio n , que com ienza en 1873, to ca la
era lib eral con un v isible cam bio re p e n tin o ta m b ien en la
p o litica com ercial a su fin. Cada vez m as estan los capitalistas de to d o s los pafses avanzados d isp u esto s a sacrificar los
sagrados p rin cip io s del fre e trade [libre co m ercio ], a los cuales,
de tod o s m odos, solo In g la te rra , la d o m in ad o ra del m ercado
m undial, se h a b ia atenido sin am b ig u ed ad es; surge un nuevo
pro teccio n ism o . Ig u alm en te se fortalece en los m ercad o s intern o s, sobre todo en las in d u stria s cen trales, la ten d en cia a
los acu erd o s oligopolfsticos, ten d en cia que coincide con el mo173

vim iento en el m e rcad o de cap itales. L a sociedad p o r acciones

se m u e s tra en A lem ania, igual que en E stad o s U nidos la trust
company [e m p re sa m o n o p o lis ta ], com o un vehfculo eficaz de
la con cen tracio n . P ro n to p ro d u jo este d e sa rro llo u n a legislacion
a n titru s t en N o rte a m e ric a y u n a legislacion a n tic a rte l en Ale
m ania. S ignificativam ente, los dos jo v e n e s pafses in d u stria le s
aven tajan en ello ta n to a F ra n c ia com o, ta m b ie n y sobre todo, a
In g la te rra , en donde el cap italism o ha ten id o u n a m as larg a y
co n tin u a d a tra d ic io n , m as fu e rte m e n te a rra ig a d a en el p erio d o
m a n u fa c tu re ro . En la recien u n ificad a A lem ania se d esarro lla,
en cam bio, el cap italism o de un m odo espontaneo solo en los
com ienzos del p e rio d o im p e ria lista , con la obligacion de aseg u ra r esferas p o lfticam en te p riv ileg iad as p a ra el com ercio ex
te rio r y la ex p o rtacio n de c a p ita l.1 El cam bio de funcion so
bre todo: el crecimiento de las funciones que el cap italism o
exige de la m a q u in a ria e sta ta l en esta fase, im p o s ib ilita 2 la
evolucion de A lem ania en el sentido en que se d e sa rro lla en la
E u ro p a o ccid en tal y en N o rte a m e ric a el E stad o p a rla m e n ta rio
de derecho.
Las lim itacio n es de la com p eticio n en el m ercad o , ya
p o r la co n cen tracio n del cap ital y la form acion de consorcios
de grandes e m p resas que se hacen asf con u n a p o sicion oligopolfstica , y a d ire c ta m e n te m e d ia n te un re p a rto del m ercad o
a traves de convenios y a cu erd o s re sp e c to de p recio s y produccion, se im p o n en in te rn a c io n a lm e n te en el u ltim o tercio del siglo pasad o . El ju e g o de ten d en cias expansivas y re stric tiv a s,
que ni siq u iera en la epoca de d e sa rro llo del cap ital com ercial
y financiero p e rm itie ro n u n a lib eralizacio n d u ra d e ra del trafico del m ercad o , d e te rm in a ta m b ie n los m o v im ientos del ca
p ita l in d u stria l, co n v irtien d o , c o n tra ria m e n te a la ilusion o p tica
de la econom fa p o litica clasica, a la era lib eral en un m ero
episodio: el p erio d o en tre 1775 y 1875, visto desde la p e rsp e c
tiv a del d e sa rro llo global del cap italism o , no p arece sino un
vast secular b o o m .3 Lo que Say, en su celebre ley, adjudico al
capitalism o de laisser-faire, esto es, la p o sib ilid a d de auto rreg u lacion del ciclo global de p ro d u c c io n y consum o, no dependfa
en realid ad del sistem a com o tal, sino de c irc u n sta n c ia s historicas c o n c r e ta s 4 que fueron cam b ian d o ya a lo largo del siglo
no sin influencia del an tag o n ism o b asad o en el m odo de p ro
duccion m ism o . P or lo dem as, tam p o co se cum ple la ley de
Say en lo que al eq u ilib rio del sistem a h ace, el cual, segun ella,
despues de la su p eracio n de ca d a c risis, elevarfa au to m aticam en te el nivel de las fuerzas p ro d u c tiv a s d isp o n ib les al estadio
m as alto p osible.
174

En el curso de ese d esarro llo , p e rd e ra la sociedad burguesa h a sta la m as lig era ap arien cia de u n a esfera neutralizada p o r lo que hace al poder. El m odelo lib eral, que era en re a
lidad el m odelo de u n a econom fa de p eq uenos p ro d u c to re s de
m ercan cias, solo h a b ia p rev isto relacio n es h o rizo n tales de in te r
cam bio en tre los p o seed o res indiv id u ales de m ercancias. En una
situacion de libre co m p eten cia y de p recios in d ep en d ien tes nadie p o d ia h acerse con el p o d e r suficiente com o p a ra que le
fuera posible d isp o n er de la suerte de otro s. C o n traria m e n te a
esas expectativas, en u n a situacion de com peticion im perfecta
y de p recio s d ep en d ien tes, el p o d e r social se c o n c en tra en manos p riv a d a s .5 En la red de relacio n es v erticales entre unid ad es
colectivas se form an relacio n es que son, en p a rte , relaciones
de dep en d en cia u n ila te ra l y, en p a rte tam b ien, relaciones de
presio n m u tu a. Los pro ceso s de co n cen tracio n y de crisis rasgan
el velo del in tercam b io de equiv alen tes y m u e stra n la n atu raleza an tag o n ica de la e stru c tu ra de la sociedad. Cuanto m as vi
sible es esta com o m ero m arco coactivo, m as necesario se hace
un E stad o fuerte. F ranz N eu m an n o b jeta fundadam ente a
la au to co m p ren sio n liberal del E sta d o -se re n o 6 lo siguiente:
este se h a ido ro b u ste c ie n d o en el sentido del interes b u rg u es
a m ed id a que la situacion p o litica y social lo ha ido exigiendo.7
Pero ese in teres, m ie n tra s el E stad o fue liberal, p e rten ecio a la
clase de in te re se s que la esfera del trafico m erca n til y del trabajo social confiaba p o r com pleto a la au to n o m ia p riv ad a (seria,
como vio A chinger,8 la im posicion de la escuela y el servicio
m ilita r u n iv ersalm en te o b lig cto rio s lo que senalarfa el com ienzo
de la in terv en cio n en la esfera p riv ad a). A quella centralizacion
del p o d e r g ubernativo, que se hizo p ro b lem a a la vez p a ra
M arx y p a ra Tocqueville, no afectaba aun, si bien se m ira,
a la relacion entre los am b ito s publico y p rivado c o n stitu tiv a
del E stad o b u rg u es de derecho. El m ism o interes de la gran
in d u stria en u n a am pliacion del a p a ra to m ilita r im prescindible p ara la co n q u ista y el m an ten im ien to de m ercad o s foraneos privileg iad o s se lim ita a fo rta le c e r u n a de las funciones
va existen tes del p o d e r publico. Solo cuando el E stado d e sa rro
lla nuevas funciones se h acen fluctu an tes las b a rre ra s que le
separan de la sociedad.
La aglom eracion de p o d er en la esfera p riv ad a del trafico m ercan til, p o r un lado, la p u b licid ad co n vertida en organo
del E stad o con la in stitu cio n alizacio n de la po sib ilid ad u n i
versal de acceso a ella , p o r el o tro , fortalecen la ten d en cia de
los eco n o m icam en te m as debiles a c o m b a tir con m edios polfticos a los que la posicion en el m ercad o ha situado en u n a po175

sicion v en tajo sa. En In g la te rra dio ello com o fruto las refo r
m as electo rales de 1867 y de 1883; N ap o leo n III h a b ia introducido en F ran cia el sufragio u n iv ersal, cuyas co n secu en cias pleb isc ita rio -c o n se rv ad o ra s h a b ia ten id o en c u e n ta B ism arck cuando dio d ig n id a d c o n stitu c io n a l p rim e ro en la F ed eracio n nortealem an a, luego en el Im p e rio alem an de n u ev a fundacion al
sufragio u n iv ersal. A poyados en esa p o sib ilid a d fo rm alm en te concedida de cogestion p o litica, in te n ta ro n las capas d e p a u p e ra d as
igual que las clases p o r ellas a m en azad as o b te n e r u n a influencia p o litic a que les p e rm itie ra c o m p e n sa r p o lfticam en te
la zah erid a ig u ald ad de ex p ectativ as del am b ito econom ico. La
p u b licid a d no p u d o y a exim irse de los in te re se s p riv ad o s tan
p ro n to com o las co n d icio n es m ism as a que d ab a lu g a r la priv atizacion de los in te re se s p e n e tra ro n en la d isp u ta entre los
in te rese s organ izad o s. Los sin d icato s no solo co n stitu y e n un
co n trap e so en el m e rcad o de tra b a jo , sino que a sp ira n incluso
a conseg u ir in flu en cia leg islativ a a tra v e s de los p a rtid o s socialistas; a lo que los e m p re sa rio s, las fuerzas co n servadoras
com o desde entonces se les llam a, re sp o n d e n con la reco n v er
sion de su p o d e r social en p o d e r p o litico . La ley c o n tra socialistas de B ism arck es un caso m odelico; p ero la seguridad social,
que el organiza sim u lta n e a m e n te , m u e s tra ta m b ie n h a sta que
p u n to tiene que e sta r so m etid a la in te rv e n c io n e statal a la presion p o r abajo. Las in terv en cio n es del E sta d o en la esfera priv ada desde finales del p asad o siglo p e rm ite n a p re c ia r que las
am plias m asas a c ep tad as a h o ra p a ra la g estio n politica traducen los an tag o n ism o s econom icos a conflictos p o litic o s: a
veces se re a liz a n las in terv en cio n es en c o n tra de los in te re ses
de los eco n o m icam en te m as debiles, a veces en su defensa. No
siem pre es facil a trib u irla s c la ra m e n te a in te re se s p riv ad o s colectivos de u no u o tro lado cuando se analizan casos particu lares. Pero, p o r lo g eneral, p u ed e decirse que las interv en cio n es
esta ta les, aun si estan en fre n ta d as a in te re se s dom inantes,
actu an en p rovecho del m a n te n im ie n to del eq u ilib rio del sistem a, eq u ilib rio que no p u ed e ya ser g a ra n tiz a d o en el plano
del m ercad o libre. De ello extrae S trach ey la consecuencia,
solo prim a fa cie p a ra d o jic a , de que p recisam en te la lu cha de
las fuerzas d e m o c ra tic as c o n tra el ca p ita lism o fue lo que posibilito la co n tin u acio n del sistem a. Pues no solo consiguio hacer so p o rtab les las condiciones de v ida de los tra b a ja d o re s .
M antuvo tam b ien a b ie rto s los m ercad o s de salida de los prod u ctos de fabricacion, m e rc a d o s que un a ta q u e suicida del capi
talism o h u b ie ra d e stru id o con u n a d istrib u c io n c re cie n tem en te
desigual de la r e n ta .9

176

Ese m e c a n i s m o , q u e G a l b r a i t h ha a na li z ado t a m b i e n
des d e el p u n t o de vi st a de los countervailing powers [fuerzas
n i v e l a d o r a s ] , 10 explica la cone xi on de las t e n d e n c i a s a la con
c e n t r a c i o n de c a p i t a l 11 con un c r ec i e n te i n t e r v e n c i o n i s m o es t a
tal. Un i ndicio de la cr eci e n t e ac t i v i dad e s t a t a l lo of recen ya
las d i m e n s i o n e s del p r e s u p u e s t o e s t a t a l . 12 Est e c r it er io cuantitativo es e m p e r o insuficient e; solo u n a i n t e r p r e t a c i o n cualitativa de las i n t e r v e n c i o n e s p ub l i c as en la esfera p r i v a d a p e r m i t e
a p r e c i a r c l a r a m e n t e qu e el E s t a d o no solo se l i mi t a a a m p l i a r
su ac t ivi dad en el m a r c o de las viejas f unciones, sino q u e se ha
d ot a d o de t od a u n a serie de f unci one s nuev a s. J u n t o a las tradicional es f unci o ne s de m a n t e n i m i e n t o del o r d e n desarrolladas po r el E s t a d o a t r av e s de la policia, la j u s t i c i a y u n a cautelosa politica fiscal, en el p la no int er i or; a t r a v e s de su p o
litica ext erior, a p o y a d a p or las fuerzas a r m a d a s , en el plano
i n t e r n a c i o n a l , p er c e p t i b l e s y a en la er a liberal, s u r g e n a ho r a
f unci one s de c o n f i g u r a c i o n . 13 La d i st in ci on se hace, n a t u r a l m e n te, t a n t o ma s facil c u a n t o m a s v a d i f e r e n c i a n d o s e a lo largo
del siglo xx el ci rculo de t a r e a s s oci al es del E s t a d o . Ya h e m o s
m e n c i o n a d o la t a r ea de p r ot e c ci on, r e p a r a c i o n y c o m p e n s a c i o n
d es t i n a d a a los g r u p o s e c o n o m i c a m e n t e m a s debiles, los obreros y e m p l e a d o s , los a r r e n d a t a r i o s , los c o n s u m i d o r e s , etc. (a este
a m b i t o p e r t e n ec e n , p o r ej emp l o , las m e d i d a s t e n d e n t e s a una
r e o r g a n i z ac i o n del r e p a r t o de la r e n t a ) . E n o tr o a m b i t o hay
que l ocali zar la t a r ea de evi tar t r a n s f o r m a c i o n e s a l argo plazo
de la e s t r u c t u r a social, o de a m o r t i g u a r l a s al m e no s ; o bien,
de a p oy a r l a s de un m o d o p l anif icado, de dir igir las incluso (aqui
hace al caso, por ej empl o, t o d o el c o m p l e j o de la politica de
clases me di as ). La influencia, de i m p o r t a n t e s c o ns ec ue nc i as ,
s ob r e las i nv e rs i o n es p r i v a d a s y la r e gu l a c i on de las publicas e n t r a n en un a m b i t o ul t e r io r ; el del c on t rol y e qu i li br io
del ciclo e c o n o m i c o global. Los p r o c e s o s de c o n c e n t r a c i o n no
solo r e c l a m a n qu e la p olit ica c o y u n t u r a l se a t e n g a a un plan;
con su t e n d en c i a a las g r a n d e s u n i d a d e s , c r e a n t a m b i e n determ i n a d o s p r e s u p u e s t o s que p os i b i l i t a n u n a tal polit ica a gr an
escala: la e c o n o m i a se hac e accesible a los m e t o d o s ec onome tr i c os del calculo m a c r o e c o n o m i c o , tal c o m o este se ha introdu ci do en I n g l a t e r r a , E s t a d o s U ni do s y C a na d a un poco ant es
del estal lido de la S e g u n d a G u e r r a M u n d i a l . 14
F i n a l m e n t e : a d e m a s de los h a b i t u a l e s nego c i os admin is t ra t i vo s , el E s t a d o t o m a a su cargo la p r e s t a c i o n de servicios ha s t a e nt o n c e s conf iados a m a n o s p r i v a d a s (ya d a n d o a p e r
s o na s p r i v a d a s t a r e a s p ubl i c as , y a c o o r d i n a n d o a c ti vi d a d e s eco
n o m i c a s p r i v ad a s, i n s e r t a n d o l a s en el m a r c o de un p l a n , 15 o in-

177

cluso co n v irtien d o se el m ism o en activo p ro d u c to r y distrib u id o r). El secto r de los servicios p u b lic o s se extiende sin trabas porque el cre c im ie n to econom ico acelerado desen cad en a
la eficacia de facto res que tra n sfo rm a n la re la c io n de los costos
p riv ad o s con los costo s p u b lic o s .16 Ju n to a los costos p u blicos
de la p ro d u c c io n p riv a d a surgen, en relacio n con el crecien te
p o d er ad q u isitiv o de las m asas, costos p u b lico s del consum o
p riv a d o .17
La form ula prevision de la ex isten cia colectiva cubre
un a m u ltitu d de funciones n u ev as que h a ido d e sa rro lla n d o el
E stado so c ia l,18 y cu b re ta m b ie n u n a gran v a rie d ad de in terese s
priv ad o s co lectiv am en te o rg an izad o s a que este cre cim ien to ha
dado lugar. El E stad o in te rv ie n e a fondo, m e d ia n te leyes y exp ed ien tes v ario s, en la esfera del trafico m e rc a n til y del trabajo social, p o rq u e los in te re se s en liza de las v a rias fuerzas sociales se tra sla d a n a la d in am ica p o litic a y, m ed iad o s p o r el
in terv en cio n ism o e statal, re tro a c tu a n sob re la p ro p ia esfera.
Por eso, v istas las cosas g lo b alm en te, no p u ed e n eg arse la influ en cia d em o cratica sobre el orden econom ico: la m a sa de
desposefdos ha p o d id o conseguir, m e d ia n te in terv en cio n es publicas en el am b ito p riv ad o in terv en cio n es que tie n d en a opon erse a la co n c e n tra cio n de cap ital y a la o rg an izacio n oligopolfstica , que su p a rtic ip a c io n en la r e n ta no d ism in u y e ra a
largo plazo, au n q u e tam p o co p a re z c a h a b e r au m en ta d o sustancialm ente h a sta m ed iad o s del p re se n te sig lo .19
En la m ed id a en que el in te rv e n c io n ism o p ro cede de
ese con tex to , p u ed en a h o ra d istin g u irse rig u ro sa m e n te los amb ito s sociales p ro teg id o s p o r el in terv en cio n ism o de la esfera
p riv a d a m e ra m e n te re g la m e n ta d a p o r el E stad o . Las organizaciones p riv a d a s tien en en gran p a rte un c a ra c te r sem ioficial;
puede h a b la rse incluso de quasi political character o f private
economic u n its.20 En el c en tro de la esfera p riv a d a publicam ente relev an te de la sociedad b u rg u e sa se form a u n a esfera
social re p o litiz a d a en la que in stitu c io n e s esta tales y sociales
van de consuno, se en cad en an a un m arco funcional y a no diferenciable de ac u e rd o con c rite rio s de p u b lico y priv ad o . Des
de el p u n to de v ista ju rfd ic o , esa n u ev a in te rd e p e n d e n c ia de
las dos esferas h a s ta en to n ces se p a ra d a s se ex p resa en el resq u e b raja m ie n to del sistem a clasico de d erech o priv ad o .
En la sociedad in d u stria l c o n stitu id a p o r el E sta d o so
cial au m e n ta n las c irc u n sta n c ia s y re lacio n es su sc ep tib les de
ser reg u lad as p o r in stitu c io n e s de d erech o p riv a d o o publico;
esas relacio n es fuerzan todavfa m as a la in tro d u c cio n de las llam ad as n o rm as socio-jurfdicas.
178

La critica social ista al c a r a c t e r m e r a m e n t e f or ma l del

d e r e c h o b u r g u e s no ha d ej ad o de s u b r a y a r que la a u t o n o m i a
g a r a n t i z a d a por el d e r e c h o p r i v a d o solo p o d r i a af ect ar p o r igual
a t o d o s los s u je t o s de d er ech o, en la m e d i d a en que expectativas e c o n o m i c a s iguales r ea l i za r o n la i g u a l d a d j u r i d i c a de expect a t i v a s . 21 Es la s e p a r a c i o n e nt r e p r o d u c t o r e s y m e d i o s de p r o
duccion, s ob r e todo, esto es, la rel aci on de cl ases que ha conf o r m a d o p l e n a m e n t e al c a p i t a l is m o i n d us t r i a l del siglo x i x , la
que t r a n s f o r m o la r el a ci o n j u r i d i c a de i gua l dad f or ma l e nt re
c a pi t a li s t as y o b r er o s a s al a ri a d o s en u n a r el a ci o n de factica sub o r d i n a c i o n ; su e xp r e si on en el d e r e c h o p r i v a d o e n c u b r e un
p o d e r q uas i-publ ico. Kar l R e n n e r 22 ha a n a l i z ad o la i ns t it u c i on
c e nt r al del d e r e c h o p r i va d o , la p r o p i e d a d de los m e d i o s de
p r o d u c c i o n y l a s g a r a n t i a s a e l l a v i n c u l a d a s , l a s l i b e r t a d e s de
contrato, de empre sa y de herencia, y ha mo st ra do c omo tiene n que a t e n e rs e en sus funciones efectivas a los r eq u is i t o s del
d e r e c h o publ i c o: el d e r e c h o p r i va d o g a r a n t i z a r i a a los capitalistas un p o de r de d i r ec ci on p u b l i c a m e n t e delegado. Como
m u y t a r d e de s de el c om i en z o de la P r i m e r a G u er r a Mu nd i a l ,
la e vol uci on j u r i d i c a va s i g u i e n d o a la social y d es ar r o l l a una
c o m p l i c a d a tipificacion, r eg i s t r a d a al p r o n t o baj o el r o t u l o de
publificacion del d e r e c h o p r i v a d o ; 23 luego se a p r e n d i o a cons i d e r a r el m i s m o p r o ce s o t a m b i e n des de el p u n t o de vist a recip roc o de u n a p r i v a t iz a ci on del d e r e c h o publ i c o: Los el ementos del d e r e c h o p u b li c o y los e l e m e n t o s del d e r e c h o pr iv ad o
llegan a e n caj ar de tal m o d o que se h ac e n i r r e c on o c i bl e s e inext r i c a b l e s . 24
Los d e r e c h o s de p r o p i e d a d no solo son l i m i t a d o s medi a nt e las i n t e r v e n c i o n e s p ol i t ico- ec o nomi c as ya m e n c i o n a d a s ,
sino m e d i a n t e g a r a n t i a s j u r i d i c a s t e n d e n t e s a o r g a n i z ar tambi e n m a t e r i a l m e n t e la f or ma l i gua l dad c on t r a c t u a l de las p a r t e s
en s i t u a c io n es social es tipi cas. Los c onve ni os col ectivos parad ig m a t i c o s en el d e r e c ho l a bo ra l , que a p a r e c e n en l ug ar de
los c o n t r a t o s i ndi vi dual e s, p r o t eg e n a las p a r t e s ma s debiles.
D e t e r m i n a d a s r e s e r v a s en i nt e r es del i nquil ino o del ar rend a ta r i o h ac e n del c o n t r a t o de a r r e n d a m i e n t o , en lo qu e r es pe c ta
al p r o p i e t a r i o , un a r el a ci on de a p r o v e c h a m i e n t o p ub li c o del
espacio. E igual que t r a b a j a d o r e s y a r r e n d a t a r i o s , t a m b i e n los
c o n s u m i d o r e s di sf r ut an de g a r a n t i a s especiales. Anal ogos desar r o l l os se p u e d e n o b s e r v a r en el de r ec h o de e m p r e s a, en el de
r e c h o que regul a la v i vi e n da y en el que r eg ul a la familia. Un
c o n j u n t o de c o n s i d e r a c i o n e s a la s e g u r i d a d publ i c a a t a n a los
p r o p i e t a r i o s de e m p r e s a s , par c el a s, edificios, etc., a vec es de
tal m o d o que se ha p od i do h a b l a r de s u p e r p r o p i e d a d publi-

179

ca.25 Los juristas liberales se horrorizan de esa tendencia al

socavam iento de los d erechos de p ro p ie d a d , te n d e n cia que,
segun ellos, m a n te n d rfa fo rm alm en te al p ro p ie ta rio su p ro p ie
dad, al que, no o b sta n te , expro p iarfa, incluso sin indem nizacion
y sin la p ro te c c io n ju rfd ic a de un p ro c e d im ie n to expropiativo
regulado : Asf ap arecen n uevas form as de socializacion a traves de la legislacion confiscatoria, form as con las cuales no habfa contad o el m arx ism o d o c trin a rio .26
T am bien ju n to a la in stitu c io n c e n tra l del d erecho privado, la p ro p ied ad , re su lta n afectad as, com o es n a tu ra l, sus categorfas conexas, sobre todo la lib e rta d de c o n tra to . La relacio n
c o n tra c tu a l clasica p re su p o n e p le n a in d ep en d en cia en la determ inacion de las clau su las del c o n tra to . E sa in d e p e n d e n c ia es
som etid a a u n a fuerte lim itacion. En la m ed id a en que las re
laciones ju rfd ic a s se e q u ip a ra n a tipos sociales, p ro c u ra n tam bien los c o n tra to s h acerse esq u em atico s. L a c recien te estan d ardizacion de las relacio n es c o n tra c tu a le s cercen a n o rm a lm e n te
la lib erta d de las p a rte s eco n o m icam en te m as debiles, m ie n tra s
que el ya m en cio n ad o in stru m e n to del c o n tra to o acuerdo colectivo tien d e a ro b u ste c e r la ig ualdad de las p osiciones en el
m ercado . Los a c u erd o s colectivos en tre las asociaciones em presariales y los sindicatos p ie rd e n su c a ra c te r e stric ta m e n te ju rfdico-privado; han de te n e r p re c isa m e n te un c a ra c te r p u b li
co, p o rq u e las reg u lacio n es a que dan lug ar a ctu an com o si
fueran leyes: La funcion de las aso ciacio n es en la conclusion
de un acuerd o global de tra b a jo equivale m enos al ejercicio de
la au to n o m ia p riv a d a que a la p re c e p tu a cio n legal p o r m edio
de delegacion.27 L a a u to n o m ia p riv ad a o rig in a ria se ha degradado ya tam b ien ju rfd ic a m e n te , co n v irtien d o se en u n a autonom fa derivada; se ha degrad ad o ta n to que m u ch as veces ni siq u iera es ya re q u isito p a ra la validez de un c o n tra to . El efecto
ju rfd ic o de las relacio n es c o n tra c tu a le s facticas se e q u ip a ra a
las relacio n es ju rfd ic a s c la sic a s.28
F in alm en te: el sistem a de derecho p riv ado es asaeteado p o r el n u m ero crecien te de c o n tra to s en tre el p o d er publico
y las p e rso n a s p riv a d a s .29 El E stad o p a c ta con las p e rso n a s p ri
vadas sobre la base del do ut; la d esig u ald ad en tre las p a rte s,
la dep en d en cia de unos re sp e c to de o tro s, disuelve tam b ien
aqui los fu n d am en to s de las relacio n es c o n tra c tu a les e stric tas;
en relacio n al m o d elo clasico, se tr a ta a h o ra tan solo de seudoco n tra to s. C uando las in stan cias oficiales, en el ejercicio de las
ta re a s del E stad o social, su b stitu y en hoy las n o rm a s o las
reg u lacio n es legales p o r el in stru m e n to del c o n tra to , ocu rre
que tales c o n tra to s, a p e sa r de su form a ju rfd ic o -p riv a d a, tie180

nen u n c a r a c t e r quasi-oficial: p o r q u e , p r o p i a m e n t e , n u e s t r o sist e m a j u n d i c o se b a s a en la idea de q u e los c o n t r a t o s de d e r e

cho p r i v a d o e s t a n en definitiva b a j o la ley, no a un nivel de
i gu al da d con ella, y n u e s t r o d e r e c h o p ub l i c o dej a el c a m p o
a b i e r t o a c o n t r a t o s sol o c u a n d o se d a n r e l a c i on e s del m i s m o
o r d e n . . . . 3tl
Con la evasion del E s t a d o del d e r e c h o pu bl i c o, con
la t r a n s m i s i o n de t a r e a s de la a d m i n i s t r a c i o n p ub l i c a a emp r e s a s , e n t i d a d e s , c o r p o r a c i o n e s , g e s t o r e s semioficiales del amb ito del d e r e c h o p r i v a d o , etc., se v e t a m b i e n la o tr a ca r a de la
publificacion del d e r e c h o p r i v ad o , es decir, la p r i va t i za ci on del
d e r e c h o pu bl i c o. S o b r e t o do si la a d m i n i s t r a c i o n p ub li c a se
sirve, en sus s ervicios de d is t r ib uc i o n, a s i st e n c i a y e s t i mu l a c i o n ,
de m e d i o s p r o c e d e n t e s del d e r e c h o p r i v a d o, p u e d e de c ir se que
son v i o la do s los c ri t er io s clasicos del d e r e c h o p u b l i c o . 31 P o r
que ni la o r g a n iz ac i o n j u n d i c o - p u b l i c a i mp i d e , p o n g a m o s por
caso, a un a b a s t e c e d o r c o m u n a l c o n t r a e r u n a r el a ci on de der e c h o p r i v ad o con su cliente, ni excluye la a m p li a n o r m a t i va de u n a tal r e l a c i on j u n d i c a la n a t u r a l e z a j u r i d i c o - p r i v a d a
de la r el a ci o n c o n t r a l d a . N i se ofrece u n a c o o r d i n a c i o n con el
d e r e c h o p u b l i c o a p r o v e c h a n d o u n a p os i c i on de m o n o p o l i o o
m e d i a n t e u n a c o n m i n a c i o n al c o n t r a t o , ni se i n a u g u r a , con ello,
u n a r e l a ci o n j u n d i c a p or m e d i a c i o n de u n ac t o a d m i n i s t ra t ivo. El m o m e n t o p u b l i d s t i c o del i nt e r es pub l i c o se u n e al m o
m e n t o j u n d i c o - p r i v a d o de la f o rm u l a c i o n c o n t r a c t u a l en la medida en que, con la c o n c e n t r a c i o n de capital y el inter venci oni sm o , s u r g e u n a n u e v a esfera a p a r t i r del r e c l p r o c o p r oc e so
de s oc i al izacion del E s t a d o y e s t a t al i z ac io n de la soc i eda d. Esa
es fera no p u e d e y a ser c o n c e b i d a ni c o m o esfera p u r a m e n t e
pr ivada , ni c o m o esfera g e n u i n a m e n t e publ i ca; ni p u e d e coord i n a r s e sin m a s con los a m b i t o s del d e r e c h o p r i v a d o o del de
r e c h o p u b l i c o . 32

17.

La polarizacion esfera social-esfera intim a

En la m e d i d a en que E s t a d o y s oc i ed a d se i nt e r penet ran, se d e s p r e n d e la i n s t i t u c i o n de la fami lia n u c l e a r de su

c one xi o n con los p r o c e s o s de la r e p r o d u c c i o n social: la esfera
m t i m a , o t r o r a el c e n t r o de la es fera p r i v a da , r e t r o c e d e , p o r asi
decirlo, a su per i f er i a en la m e d i d a que c o m i en z a a desprivatizar se. El p r o t o t i p o de la vi d a p r i v a d a de los b u r g u e s e s de la
era l i ber al se d e s a r r o l l a b a en la p r o f es i on y en la familia; el

181

am b ito del trafico m e rc a n til y del tra b a jo social c o n stitu fa u n a

esfera p riv a d a ex actam en te igual que el hogar, descarg ad o
de funciones econ o m icas d ire c ta s. E sas dos esferas, estru ctu ra d a s en aqu el m o m e n to de m o d o s p a re c id o s, evolucionan ah o
ra d iv erg e n te m e n te: y desde luego p u ed e afirm arse que la fam ilia se p riv a tiz a c re c ie n tem e n te , m ie n tra s que el m u n d o del
tra b a jo y de la o rg an izacio n son cad a vez m as "p u b lic o s" .
La n o cio n m undo del tra b a jo y de la organizacion
revela ya algo de la te n d e n c ia a la o b jetiv izacio n de un am b ito
su b o rd in ad o a u n a d isp o sicio n o tro ra p riv a d a ; y a se tra te , p a ra
los p ro p ie ta rio s , de la esfera en la que ellos d isponen, ya,
p a ra los tra b a ja d o re s a sa la ria d o s, de la esfera la d isp o sicio n
sobre la cual les es ajena. La evolu cio n de la gran e m p resa
in d u stria l d ep en d e d ire c ta m e n te del g rad o de c o n c e n tra cio n del
cap ita l in d ire c ta m e n te, la evolucion de la g ran em p resa b u rocratica . En am bas se d e sa rro lla n form as de tra b a jo social
que se a p a rta n especfficam ente del tip o tra d ic io n a l del tra b a jo
pro fesio n al p riv ad o . V ista la cosa desde el angulo de la sociologfa del tra b a jo , la p e rte n e n c ia form al de u n a e m p re sa al amb ito p riv ad o , o de u n a in sta n c ia oficial al am b ito pu b lico , ha
p e rd id o c a ra c te re s distin tiv o s. U na g ran em p re sa p u ede e sta r
aun, com o siem p re, bajo el c o n tro l de p ro p ie ta rio s p riv a d o s, de
g ran d es a ccio n istas o de g eren tes, p e ro , en relacio n a las disposicion es p riv a d a s, h a ten id o que o b je tiv iz a rse ta n to que el
m undo del tra b a jo se ha c o n v ertid o en u n a esfera de n a tu ra
leza p ro p ia, in se rta e n tre los a m b ito s p u b lico y p riv ad o (tanto
en la co n scien cia de o b rero s y em p lead o s, com o en las de quienes d isp o n en de las m as am p lias c o m p eten cias). E sa evolucion,
com o es n a tu ra l, se b a sa en la d esp riv atizacio n m a te ria l de u n a
au tonom ia, fo rm alm en te m a n te n id a , de los p ro p ie ta rio s de los
m edios de p ro d u ccio n . B ajo el ro tu lo de la sep aracio n e n tre m e
dios de p ro d u c c io n y funciones d ire c tiv a s es analizado todo
este pro ceso , ejem plificandolo en las g ran d es so ciedades de ca
p ita l, p o rq u e en ellas se hace esp ecialm en te cla ra la re stric cion del ejercicio d irecto de los d erech o s de p ro p ie d a d en beneficio del alto management y de algunos g ran d es accio n istas.
E sas em p resas consiguen a m en u d o , p o r la v ia de la autofinanciacion, in d e p e n d e n c ia re sp e c to del m e rcad o de c a p ital, y en la
m ism a m e d id a au m e n ta n su a u to n o m ia frente a la m a sa de acc io n ista s .34 Aun cu an d o el efecto econom ico fuera el de siem
p re, el sociologico re s u lta e je m p la r de u n a evolucion que q u ita
a la gran e m p re sa en gen eral incluso in d e p e n d ie n te m e n te de
las form as de la m ism a aqu el c a ra c te r de esfera de la autonom fa p riv a d a in d iv id u al ta n c a ra c te rfstic o del negocio y la in182

d u stria de los sujetos in d ep en d ien tes de la era liberal. R athen au p ercib io m uy te m p ra n a m e n te el a su n to , y de el es la siguiente fo rm u la n o tab le: las g ran d es em p resas se convierten
en entidades. El in stitu c io n a lism o ju rfd ic o h a recogido e sta
sugerencia, e la b o ra n d o u n a te o rfa p ro p ia .35 Aun cuando las teorfas analogas (expuestas p o r Jam es B u rn h am y P eter F. D rucker,
aten ien d o se a la re a lid a d n o rte a m e ric a n a ), que consiguieron des
pues de la g u e rra un gran exito publicfstico , apenas tien en m e
nos lastre ideologico, no estan d esp ro v istas de cierto v a lo r descriptiv o : d iag n o stican c e rte ra m e n te la le n ta desap aricio n de
lo privado en la esfera del tra b a jo social.
P or lo p ro n to , la g ran e m p re sa se hace cargo, en relacion a sus em pleados y o b rero s, de d e te rm in ad as garantfas de
status, ya a trav es del re p a rto de co m p eten cias, ya m ed ian te la
p re sta c io n de seg urid ad es y servicios, ya con esfuerzos cuestio n ab les tam b ien , com o siem p re, co n tem p lad o s en detalle
p o r a se g u ra r la in teg racio n de los em pleados en el p u e sto de
trab a jo ; p ero m as esp ectacu lares au n que esas tran sfo rm acio nes objetiv as son las su b jetiv as. La nocion e sta d fstica empleados de servicios rev ela ya u n a nueva categorfa de tra b a jo : la
diferen cia antes c laram en te p e rc ib id a tam b ien subjetivam ente a trav es de la p ro p ie d a d p riv ad a en tre los que tra b a ja b a n
en la p ro p ia esfera p riv ad a y los que tenfan que tra b a ja r en la
esfera p riv a d a de o tro s, d esap arece en beneficio de u n a relacion de servicio que, c ie rta m e n te, no a d o p ta los derechos (y
obligaciones) del servicio publico de los funcionarios, p ero sf
rasgos de u n a relacio n de tra b a jo cosificada que a ta a los empleados m as a u n a in stitu c io n que a p e rso n a s d ete rm in a d as.
Con la gran em presa, u n a form acion social erguida p o r encim a
de la sep aracio n e n tre esfera p riv a d a y p u b licid ad se convierte
en el tipo de o rganizacion p re d o m in a n te del tra b a jo social: Las
in d u stria s c o n stru y en p iso s o ayudan incluso a los trab ajad o res a c o m p ra rse casas, h acen p a rq u e s p u b lico s, edifican escuelas, iglesias, organ izan b ib lio tecas, co n cierto s y veladas tea tra les, m a n tien en cu rso s de reciclaje, asisten a los viejos, a las
viudas y a los h u erfan o s. En o tra s p a la b ra s: to d a u n a serie de
funciones, d esem p en ad as an tes no solo en el sentido ju rfd i
co, tam b ien en el sociologico p o r in stitu c io n es pu b licas, las
tom an a h o ra a su cargo o rg anizaciones cuya activ id ad no es
p u b lic a [...]. El oikos de u n a g ran em p resa se im pone de cuan
do en cu ando a la v id a de u n a ciu d ad y da lu gar a aquel fenom eno que ha sido calificado con razon de feudalism o in d u s
tria l [...]. Lo m ism o vale mutatis mutandis p a ra las grandes buro crac ias a d m in istra tiv a s de las m etro p o lis, que p ierd en su ca183

ra c te r p u b lico (en el sen tid o sociologico) a m ed id a que van

tra n sfo rm a n d o se en g ran d es e m p re sa s .36 De ahf que vario s auto res n o rte a m e ric a n o s p u e d a n in v estig ar la p sico lo g ia social del
llam ado organization man sin c o n sid e ra r si se tr a ta de u n a sociedad p riv ad a, de u n a c o rp o racio n sem ip u b lica o de u n a adm in istra c io n p u b lica: organization significa, en definitiva, gran
em presa.
En co m p aracio n con la e m p re sa p riv a d a clasica del siglo x i x , la esfera p ro fesio n al se au to n o m iza com o un am bito
quasi p u b lico frente a u n a esfera p riv a d a re d u c id a a la fam ilia;
en n u e stro s dfas, el tiem p o de ocio significa p re c isa m e n te el
tiem p o re se rv a d o a lo p riv ad o , m ie n tra s que con el tra b a jo
profesio n al com ienza el servicio. De to d o s m odos, ese p ro c e
so solo ap arece com o u n a d esp riv atizacio n de la esfera profesional co n sid eran d o lo desde la p e rsp e c tiv a h isto ric a del prop ie ta rio p riv ad o , y al reves, com o u n a p riv atizacio n se m anifiesta a los o b rero s y em p lead o s, y to d o ello en la m e d id a en
que estos no estan ya excluidos y a b a n d o n a d o s p o r un regi
m en p a tria rc a l, sino que estan so m etid o s a u n a organizacion
psicologica que to m a las m ed id as n e c e sa rias p a ra d isp o n e r el
clim a de la em p resa funcio n alm en te al b ie n e sta r p seu d o p riv a d o .36a
En la m ism a m ed id a en que se in d ep en d iza la esfera
p rofesio n al, re tro c e d e ta m b ie n la de la fam ilia: la p e rd id a de
las funciones p ro d u c tiv a s en beneficio de las co n su m id o ras es
m enos sin to m a tic a del cam bio e s tru c tu ra l de la fam ilia desde
la era lib eral que la desconexion p ro g re siv a re sp e cto del m arco
funcional del tra b a jo social en general. T am poco la fam ilia nu
clear p a tria rc a l del tip o b u rg u e s era y a u n a co m u n id ad pro d u ctiva; pero se b a sa b a su sta n c ia lm e n te en la p ro p ie d a d fam iliar,
que a ctu a b a en sentido c a p ita lista . El m a n te n im ie n to , am pliacion y tra n sm isio n de la cual c o n stitu fa la ta re a del h o m b re p ri
vado, com o p o se e d o r de m e rc a n c ias y cabeza de fam ilia a la
vez: las relacio n es de in te rc a m b io de la sociedad b u rg u e sa pen e tra ro n p ro fu n d a m e n te en las relacio n es p e rso n a les de la fam ilia b u rg u esa. Con el d e te rio ro de su base, con la disgregacion de la p ro p ie d a d fam iliar a trav es de las re n ta s individuales, la fam ilia p ie rd e , ad em as de sus funciones en la p ro d u c
cion, que h a b ia ab an d o n a d o hace m ucho tiem p o , tam b ien las
funciones respecto de la p ro d u ccio n . La red u ccio n , tfpica de
las actu ales c irc u n sta n c ias, de la p ro p ie d a d fam iliar a la re n ta
individu al de los que ingresan paga o salario , sobre todo, ro b a
a la fam ilia la p o sib ilid ad de au tosuficiencia en caso de necesidad y la p o sib ilid a d de asiste n c ia p ro p ia a los an cianos .
184

Los riesgos clasicos, sobre todo: p aro , accidente, enferm edad, vejez y defuncion, son en n u e stro s dfas am pliam ente
cu b ierto s p o r las g aran tfas del E stad o social; con esas garantfas
coinciden p restacio n es b asicas, n o rm alm en te en form a de ayudas a los in g re so s.37 N i estan esas ayudas dirig idas a la fam ilia,
ni se exige a la fam ilia u n a p re sta c io n de asisten cia subsidiaria co n sid erab le. Las llam adas basic needs [necesidades basic a s], de las que la fam ilia p riv ad a ten ia an tano que hacerse
cargo, asu m ien d o las com o riesgos p riv ad o s, son garan tizad as
p u b lic a m e n te al m iem b ro individual de la fam ilia.38 Y no solo
se am plfa el catalogo de los riesgos co rrien tes, m as alla de
las situacio n es de n ecesid ad clasicas, a ayudas de todo tip o , a
servicios y creacio n de viviendas y consecucion de p u esto s de
tra b a jo , a la form acion profesio n al, a la educacion y a la sanidad, etc., sino que, adem as, las indem nizaciones y rep aracio n es
cad a vez m as se co m p letan con m edidas p rev en tiv as, con lo
que la p rev en cio n socio-polftica viene a significar la en tra d a
en u n a nueva esfera, h a sta a h o ra p riv a d a .39 La com pensacion
politico-social de la dem o lid a base de la p ro p ied a d fam iliar se
am plfa, m as alla de las ayudas a los ingresos m ate riale s, a las
asisten cias funcionales. Ju n to a las funciones de form acion de
capital, p ierd e crecien tem en te tam b ien la fam ilia las funciones
de la crfa y educacion de los ninos, de la p ro teccion, in stru c
cion y a seso ram ien to , las funciones, pues, de la o rien tacio n tradicional; p ierd e tam b ien la cap acid ad de im p rim ir c a ra c te r en
am bito s que, en la fam ilia b u rg u esa tra d ic io n a l, eran considerados los rin co n es m as fntim os de la esfera p rivada. En cierto
m odo, tam b ien la fam ilia ese re sto de p rivacidad es som e tid a a un p roceso de d esp riv atizacio n m ed ian te las garan
tfas que p u b licam en te se dan a su status. P or o tro lado, la
fam ilia se va co n v irtien d o ah o ra en u su a ria de ingresos y ocio,
en canal de salida de las indem nizaciones y asistencias publicam en te g aran tizad as: la au to n o m ia p riv ad a se m an tien e m enos
en las funciones de disposicion que en las de consum o; consiste hoy en dfa m enos en el p o d e r de disposicion que caracterizaba a los p ro p ie ta rio s de m ercan cias que en la ca p acid ad de
goce de los acreed o res a p restacio n es. Con ello se origina la
ap arie n c ia de u n a in ten sa p riv a c id a d en u n a esfera in tim a reducida al am bito de la co m u n id ad co n su m id o ra fam iliar. Pero
am bos aspecto s tien en su fundam ento: to d a u n a serie de funciones c o rre sp o n d ie n te s al p o d e r de disposicion priv ad a es sustitu id a p o r g aran tfas p u b licas del status; m as, en el estricto
m arco de esas facultades y obligaciones del E stad o social, la
p e rd id a p rim aria del p o d e r de disposicion p riv a d a se tra
185

duce se c u n d a ria m en te en algo asf com o u n a descarga, p o rq u e

la consu m acio n de las ex p ectativ as de in g reso , a sisten c ia y ocio,
solo de un m odo privado p u ed e te n e r lugar. En la tendencia, o b serv ad a p o r Schelsky, a la p o larizacio n en tre, p o r un
lado, las g ran d es organ izacio n es e n riq u e c id a s con fondos p u b li
cos y, p o r el o tro , los g ru p o s fn tim o s, p riv a tfstic a m e n te encapsulados, se m u e s tra u n a crecien te escision en tre v id a p u b lica
y vid a p r iv a d a 40 en la que se ex p resa u n a co m p lic ad a evolucion h isto ric a .
A l ser d escarg ad a de sus ta re a s econom icas, la fam ilia
p ierd e asim ism o la ca p a c id ad de in tim a c io n p e rso n a l. La tendencia, d ia g n o stic a d a p o r Schelsky, a la cosificacion de las re
laciones fam iliares fn tim as, coincide con u n a evolucion cuyo decurso cada vez re q u ie re m en o s de la fam ilia el que e sta sea
un agente social p rim a rio . L a ta n m en c io n a d a dem olicion de la
au to rid a d p a te rn a la ten d e n c ia , o b serv ab le en to d o s los pafses in d u s tria lm e n te avanzados, al d e se q u ilib rio de la e s tru c tu ra
de la a u to rid a d in te rn a a la fa m ilia 41 tien e tam b ie n que ver
con ello. De un m odo c recien te, los m ie m b ro s in d iv id u ales de
la fam ilia son d ire c ta m e n te socializados p o r in stan cias extrafam iliares, p o r la so cied ad .42 (Vale la p e n a re c o rd a r aqui las
funciones ex p lfcitam en te pedag o g icas que la fam ilia se ve obligada a ceder, fo rm alm en te a la escuela; in fo rm a lm en te , a anonim as fuerzas ajenas al h o g a r.43) L a fam ilia, cad a vez m as m arginada de la re p ro d u c c io n social, co n serv a, p o r consiguiente,
un espacio in te rn o de in te n sa p riv a c id a d ; p e ro solo aparen tem en te: en re a lid a d , ju n to a sus ta re a s econom icas, tam b ie n sus
funciones p ro te c to ra s re s u lta n socavadas; p re c isa m e n te la carga econom ica e x te rio r de la fam ilia n u c le a r p a tria rc a l coincide
con la cap acid ad in stitu c io n a l p a ra c o n s titu ir un am b ito de intim id a d que, a c tu a lm e n te , a b an d o n ad o a si m ism o, h a com enzado a d isg reg arse in d iv id u a liz a d o ra m en te som etido al acoso
de in stan cias ex trafam iliares , dando p aso a u n a esfera de
p seu d o p riv acid ad .
E se so cavam iento del h o g a r fam iliar, de su esfera fntim a, h a lla ta m b ie n expresion a rq u ite c to n ic a en la c o n stru cc io n
de casas y ciudades. El aislam ien to de la casa p riv a d a (respecto del ex terio r, m e d ia n te ja rd in e s de acceso y vallas; en el p la
no in te rn o , m e d ia n te la in d iv id u alizacio n y m u ltip le articulacion de los espacios) e sta hoy d e stru id a , ex a c ta m en te igual com o,
viceversa, con la d esap aricio n de los salones, de los re cib id o res,
en general, e sta hoy a m en azad a su a p e rtu ra al trafico social de
la p u b licid ad . T am bien es c a ra c te rfstic a del m odo de vid a y
de vivienda de las ciu d ad es a ctu ales la p e rd id a de la esfera pri186

vada y de un acceso seguro a la publicidad (tanto si la forma

de las viejas viviendas de las g ran d es ciudades ha sido tran sform ad a p o r el d e sa rro llo tecnico y econom ico, com o si ese
d e sa rro llo h a p ro d u cid o nuevos c in tu ro n e s u rb a n o s).
El m odelo n o rte a m e ric a n o del m u n d o form ado p o r ta
les c in tu ro n e s u rb a n o s ha sido d e sc rito p o r W illiam H. W hyte.
U n trafico vecinal, p refo rm ad o ya a rq u ite c to n ic am e n te m ed ian
te la in stalacio n de p atio s com unes p a ra u n a serie de fincas,
obliga al d esarro llo , en el m edio socialm ente hom ogeneo del
su b u rb io p ro to tfp ico , de u n a version civil de la v id a de cuarte l .44 Por un lado, desde el p u n to de v ista de los grupos, la
esfera in tim a se disuelve: Asf com o d esap arecen las p u e rta s
ante las fincas, asf tam b ien d esap arecen las v allas en tre los vecinos. L a im agen que ap arece an te el v en ta n a l del c u arto de esta r es la im agen de lo que o cu rre en la h a b ita cio n o la de lo
que o cu rre en los c u a rto s de e sta r de o tra s p erso n a s .45 Las
delgadas p a re d e s g a ran tizan la lib e rta d de m ovim ientos visualm en te, p ero de n in g u n m odo a c u sticam en te; tam b ien ellas desem penan a h o ra funciones de com unicacion social, diffciles de
d istin g u ir de las funciones de co n tro l social. La p riv a cid a d no
es ya el m edio n a tu ra l de la vivienda; tiene que c o n q u istarse:
Para co n seg u ir d e sa rro lla r u n a v id a p riv a d a hay que h a cer
algo. A lguien que se esta in stalan d o en un p atio , p o r ejem plo,
co locara su m eced o ra lo m as cercan a posible a la casa en vez
de a d e n tra rse en el p atio p a ra m o s tra r que no quiere ser mole sta d o .46 En la m ism a m e d id a en que la v id a p riv ad a se hace
publica, d e sa rro lla la p u b licid ad m ism a form as de in tim id ad
(del vecindario surge, en form a nueva, la gran fam ilia prebu rg u e sa ). T am bien aqui p ierd en sus c a ra c te re s d istin tiv o s los
m o m en to s de la esfera p riv a d a y de la pu b licid ad. El raciocinio
del publico cae ta m b ie n v fctim a de la refeudalizacion. La for
m a de discusion im p e ra n te en la vida social cede al fetiche de
una co m u n id ad en si: Uno no se colm a en la so litaria reflexion
egofsta la le c tu ra p riv a d a era el p re su p u e sto co n stan te del
raciocin io en los cfrculos del publico b u rg u es , sino solo en
la m ed id a en que se hacen cosas en com un con o tra s p e rso n as;
h a sta el v er en com un p ro g ra m a s de television, reflexionar so
bre ellos, le ayuda a u n o a h a cerse un h o m b re de b ie n .47
Pero no solo allf donde la m o d e rn a c o n stru ccio n u rb a
n a se a d a p ta a ese d esarro llo , sino tam b ien allf donde, p o r asf
decirlo, la a rq u ite c tu ra ex isten te lo em papa, se puede ob serv ar
la m ism a te n d e n c ia a la d estru ccio n de la relacion entre esfera
p riv ad a y p u b licid ad . E sto ha sido p ro b a d o p o r B a h rd t en el
caso de la organizacion de la edificacion de bloques. Antes, la
187

edificacion, con las fachadas de las casas d an d o a la calle, con

sus ja rd in e s sep arad o s y sus p a tio s de acceso, p o sib ilita b a tanto u n a d istrib u c io n funcional de la v iv ien d a en el in terio r ,
com o u n a p le n a o rganizacion glo b al de la ciu d ad en el plano
exterior . Todo eso h a sido re b a sa d o hoy en dfa p o r el cam
bio de funciones ex p e rim e n ta d o p o r plazas y calles. La edificacion no g a ra n tiz a a c tu a lm e n te u n a esfera p riv a d a espacialm ente p ro teg id a, ni crea espacios lib res p a ra c o n ta c to s y com unicaciones p u b lico s, capaces de c o n ju n ta r a las p e rso n a s p riv ad as
en publico . B a h rd t com pone del m odo sig u ien te sus observaciones: El p ro ceso de u rb a n iz a c io n pued e ser d e sc rito com o u n a
p o larizacio n p ro g resiv a de la v ida social en tre los cam pos "pu
blicid ad " y "privacidad". A p ro p o sito de lo cual es de d e sta c a r
el que no deje de d arse u n a relacio n de re c ip ro c id ad en tre am
bos cam p o s. Sin u n a esfera p ro te c to ra y en la que b a sa rse , el
individuo cae en la soga de la p u b lic id a d , la cual, sin em bargo,
es d e sn a tu ra liz a d a p o r ese p ro ceso . En cu a n to se p ierd e el mom en to de la d istan cia, c o n stitu tiv o de la p u b licid ad , en cuanto
los sujetos an dan codo a codo, la p u b lic id a d se tra n sfo rm a en
m a sa [...]. L a p ro b le m a tic a social de la g ran ciu d ad m o d e rn a
no ra d ic a ta n to , en el p re se n te m o m en to , en la u rb a n iza cio n
to ta l de la vida, cu an to en la p e rd id a de c a ra c te rfstic a s esenciales de la v id a u rb a n a . L a in te rre la c io n en tre esfera p u b lic a y
esfera p riv a d a h a sido d e stru id a . Pero no p o rq u e el h o m b re de
la gran ciu d ad sea un h o m b re-m asa, sino p o rq u e y a no le es
posible c o n te m p la r la cad a vez m as co m p licad a v id a global de
la ciu d ad de un m odo que le re s u lte pu b lico . C uanto m as la
globalid ad de la ciu d ad se co n v ierte en u n a ju n g la diffcilm ente
p en e tra b le , m as se reclu y e el en su esfera p riv a d a cada vez
m as am pliada , acab an d o , no o b sta n te , p o r p e rc ib ir que no es
m otivo m e n o r de la disgreg acio n de la p u b lic id a d u rb a n a la con
v ersio n del espacio publico en m al o rg an izad a superficie de un
trafico tira n ic o .48
El rep lieg u e de la esfera p riv a d a a los re c in to s interio res de u n a fam ilia n u c le a r d e sp o ja d a de funciones y debilita d a en su a u to rid a d la felicidad en el rin co ncito , solo en
ap arie n c ia es un p erfe c cio n a m ie n to de la in tim id ad , p o rq u e en
la m ed id a en que las p e rso n a s p riv a d a s re tro c e d e n de su ineludible ro l de p ro p ie ta rio s al ro l p u ra m e n te personal de su
n ad a ineludible espacio de ocio, caen sin e s ta r re sg u a rd a d o s
p o r un espacio fam iliar in te rio r in stitu c io n a lm e n te garantizado bajo la influencia d ire c ta de in sta n c ia s sem ip u b licas. La
actividad del ocio da la clave de la p se u d o p riv a c id a d de la nueva esfera, de la d esin tim izacio n de la llam ad a in tim id ad . Lo
188

que hoy a c o s t u m b r a a d e l i mi t ar s e c om o ocio, f rente a u n a e s

fera pr ofe si ona l a u t o n o m i z a d a , t i e nd e a o c u p a r el es pacio de
aq u e ll a p u b l i c i d a d l it er ar ia en la que, en o t r o t i e m p o , estuvo
i n s t a l a d a la s u b j e t iv i d a d s ur g i da en la esfera i n t i ma de la fa
milia b u r g u e s a . 49

18. Del publico culto al publico consumidor de cultura

La psicologia social del tipo de p r i v a c i d a d i ns e rt a en
p ub l i c o que sur gio en el siglo X V I I I del a m b i t o de exp e r ienc i as
de la esfera i n t i m a peq ue n o- fa mi l i ar , no solo explica el d e s a r r o
llo de la p ub li c i da d lit eraria; ac l a r a t a m b i e n a l gu n a s c i r c u n s
t a n c i a s de su disg r ega ci on: en el l ug ar de la p u b l i c i d a d l it er a
ria a p a r e c e el a m b i t o p s e u d o p u b l i c o o solo en a p a r i e n c i a pr i
v a d o del c o n s u m o cu l tur al . La c o ns ci e nci a que en o t r a s epocas t u v ie r o n las p e r s o n a s p r i v a d a s de su doble rol c o m o hom
ines y c om o bourgeois, la p osi bi li da d, en definitiva, de identificar h o m b r e y p r o p i e t a r i o , la de b i a n a la a u t o c o n sc i en c i a del hecho de que, del n ucl eo m i s m o de la esfera p r i va da , b r o t a b a
pu bl i c i d ad . Aun c ua nd o, en lo que hac e a su funcion, er a me r a
a n te s a la de la p u bl i c i d a d politica, tenia t a m b i e n la p ubl i c i da d
li t er ar ia un a especie de c a r a c t e r politico gr ac ia s al cual podi a
s u s t r a e r s e a la esfera de la r e p r o d u c c i o n social.
La c u l t u r a b u r g u e s a no era m e r a ideologia. P u e s t o que
el r ac i oci ni o de las p e r s o n a s p r i v a d a s en los sal ones, cl ubs y
so c i ed a d e s de l e c t ur a no e s t a b a d i r e c t a m e n t e s o m e t i d o al ciclo
de la p r o d u c c i o n y el c o n s u m o , al d i c t ad o de la n ec e s i d a d existencial; p u e s t o que e s t aba a n t e s bi e n en po s e s i on de u n caract e r politico e m a n c i p a d o (en s e n t i d o griego) de las n e c es i d ad es
exi st e nci a l es t a m b i e n en su m e r a f or ma l it er ar ia (en el aut oent e n d i m i e n t o r e s p e c t o de las n uev a s ex p e ri en ci as de la s u b j e ti
vi da d) , podi a c on s t i t ui r se u n a ide a que luego d e g e n e r a r i a a i de o
logia, a saber, la idea de Humani&t. La identificacion del prop ie ta r io con la p e r s o n a n a t u r a l con el h o m b r e , en definitiva
p r e s u p o n e la s e pa r ac i o n , en el a m b i t o p r ivado , e n t re , p o r un
lado, las ac t i v i d a d e s p rof e si o na le s que ca d a u n o d e s a r r o l l a p ar a
la r e p r o d u c c i o n i ndi vi dual de la p r o p i a vi da y, p o r el otr o, aquel
t r a t o social c a pa z de v i n c u l a r a las p e r s o n a s p r i v a d a s al p ub li
co. Est a es p r e c i s a m e n t e la cr esta que a m p u t a la a b s o r c i o n de
la p u b l i c i d a d l i t er ar ia p o r el c o n s u m o . Por eso es apol it i c a la
l l a m a d a ac t i vi dad del t i e m p o de ocio: i ns e r t a en el ciclo de produ c c io n y c o n s u m o , no p u e d e c o n s t i t u i r u n m u n d o e m a n c i p a d o

189

de las n e c e s i d a d e s e x ist e nci a l es d i r ec t as . En la m e d i d a en que

el t i e m p o de ocio p e r m a n e c e p r i s i o n e r o c om o su c o m p l e
m e n t a r y del tiempo de trabajo,50 solo es posible proseguir en
el el d e s a r r o l l o de la p r o f e s i o n o del negoci o p r i v ad o , y no conv e r t i rl o en c o m u n i c a c i o n p u bl i c a e n t r e p e r s o n a s p r i v ad a s . Cierto qu e es posi bl e llegar a s a t i sf ac er i n d i v i d u a l i z a d a m e n t e n e
c e si da de s baj o c o n d i c i o n e s de p ubl i c i d ad , es decir, m a s iv a m e n te, p er o eso no b a s t a p a r a e n g e n d r a r p u bl i c i d a d. C u a n d o las leyes del m e r c a d o , q ue c o n t r o l a n la esfera del trafico m e r c a n t i l
y del t r a b a j o social, p e n e t r a n t a m b i e n en la esfera r e s e r v a d a a
las p e r s o n a s p r i v a d a s en su cal i da d de p ub li c o , el r ac io c i n i o tiende a t r a n s f o r m a r s e en c o n s u m o , y el m a r c o de la c o m u n i c a c i o n
pu bl i c a se d i sg re g a en el acto, s i e m p r e u n i f o r m i z a d o , de la rece pci on indivi dual.
De t o d o ello r e s u l t a u n a i n v e rs i o n de aq ue ll a p ri va c i
dad i n s e r t a en pu bl i c o. Los m o d e l o s , c o m p u e s t o s a n t es l i t e r a
r i a m e n t e con m a t e r i a l de ella, c i rc ul a n h oy c o m o s e c r e t o a v o
ces de u n a i n d u s t r i a c u l t u r a l que p r o d u c e con p a t e n t e s , y cuyos
p r o d u c t o s , p u b l i c a m e n t e d i vu lg a d o s po r los m e d i o s de comu ni ca ci on de m a s a s , solo en la c o n sc i e n ci a del c o n s u m i d o r des ar rollan, a su vez, la a p a r i e n c i a de p r i v a c i d a d b u r g u e s a . Es a t r ansf o r m a c i o n socio-psicol ogica de la o r i g i n a ri a r el a ci on e nt r e ambito i nt i mo y p u b l i c i d a d l i t e r a r i a c o i nci d e s o c i o l o g i c a m e n t e con
el c a m b i o e s t r u c t u r a l de la fami lia m i s m a .
Las p e r s o n a s p r i v a d a s p u ed e n , po r u n l ado, d e s h a c e r s e
de la g r a pa i deologica que u n e su dobl e rol c om o bourgeois y
c o mo homme; p e r o el m i s m o d e s c u a j a m i e n t o de la esfera int i m a de la b a s e de la p r o p i e d a d c a p i t a l is t a que p a r e c e posibi l i t ar la s a l va c io n de su idea en la p u b l i c i d a d de las p e r s o n a s
p r i v a d a s e m a n c i p a d a s a c a r r e a , p o r el ot r o, n u e v a s r e l a c i on e s
de d e p e n d e n c i a . La a u t o n o m i a de las p e r s o n a s p r i v a d a s , qu e no
se f und a a h o r a ya o r i g i n a r i a m e n t e en la d is pos ic i o n s ob r e la prop ie da d p r i va da , solo se r ea l i za r i a c o m o u n a p r i v a c i d a d derivada de g a r a n t i a s p u b l i c a s de status si los h o m b r e s l l e g a r a n a
t o m a r en sus m a n o s (no solo ya c o m o bourgeois, c om o ant es,
sino) c o m o citoyens las c o n d i c i o n e s de su e x i st e nc i a p r i v ad a
s i r v i e n d o se de la m e d i a c i o n de u n a p u b l i c i d a d p o l i t i c a m e n t e
activa . No hay que c o n t a r con ello en las a c t u a l es c i r c u n s
t a nci a s . Per o si los c i u d a d a n o s no p u e d e n c o ns eg ui r , en su exi s
te n ci a familiar, a u t o n o m i a ni de la d i sp o s i c i on s o b r e la p r o
pi e d ad p r i va d a , ni tampoco de la p a r t i c i p a c i o n en la p u b li c id a d
politica, fuerza es qu e o c u r r a lo si g ui en t e : p o r un lado, desaparece t od a g a r a n t i a i n s t i t u c i o n a l de la i n d i vi d u a l i za ci on de la
p e r s o n a s e g u n el m o d e l o de la etica p r o t e s t a n t e , y no se ven,

190

p o r el o tro , las condiciones sociales que p u d ie ra n su stitu ir la

via clasica de acceso a la in tim id a d p o r la via de la form acion
de un a etica polftica, lo que d o tarfa al p ro ceso de individuacion de un nuevo fu n d a m e n to .51 El tip o ideal b u rg u es percibio
que se e stab a co n stitu y en d o u n a p u b lic id a d lite ra ria a p a rtir
de la bien fu n d am en tad a esfera in tim a de la sub jetiv id ad inser
ta en p ublico. En vez de ello, esa p u b lic id a d co n stituye hoy
u n a p u e rta de e n tra d a p a ra las in cu rsio n es furtivas de fuerzas
sociales que, a rem o lq u e de la p u b lic id a d co n su m id o ra de cultura p ro p ia de los m edios de co m unicacion de m asas, p e n e tra n
en el espacio de in tim id ad de la fam ilia n u clear. El am b ito ul
tim o d esp riv atizad o es p u b licfsticam en te socavado, u n a pseudop u b lic id a d d e slite ra d a re tro c e d e al am b ito de confianza de u n a
especie de su p erfam ilia.
D esde m ediad o s del siglo XIX se tra n s to rn a n las institucion es que co n stitu fan h a sta entonces el m arco del publico
rac io c in a n te. L a fam ilia p ierd e la funcion de un cfrculo de p ro
p ag an d a lite ra ria ; el cenador es ya u n a form a idflica de glorificacion en la que la fam ilia m ed ia p ro v in c ia n a recibe las tra
diciones cu ltas vivas de las g ran d es fam ilias b u rg u esas lecto ras
de las g eneraciones p asa d a s, y a las que, p ra c tic a m en te , no hace
sino im itar. Los alm an aq u es de las M usas, las rev istas lite ra ria s,
cuya tra d ic io n fue in a u g u ra d a en A lem ania en 1770 p o r los al
m an aq u es de Leipzig y G ottingen, y p ro seg u id a en el siglo siguiente p o r Schiller, C ham isso, S ch w ab ..., se se p araro n h acia
1850 de un tip o de re v ista lite ra ria fam iliar que, con em presas
ed ito riales com o W esterm an n s M onatsheften o G arten lau b e
[p recisam en te, cen ad o r ], da lu g ar a u n a c u ltu ra lec to ra ya casi
m eram e n te ideologica (que aun p resu p o n e, con todo, a la fam ilia
com o caja de re so n a n c ia lite ra ria ). E sa situ acio n acaba tam b ien
destru y en d o se. Las rev istas lite ra ria s p ro g ra m a tic as, plataform as polem icas, desde finales del siglo XIX, de u n a v a n g u a rd ia segu idora de las m odas, no tu v iero n ja m a s conexion alguna con
capas b u rg u e sa s c u ltu ra lm e n te in te re sa d a s, ni ta n solo la inte n ta ro n . Las re v ista s lite ra ria s fam iliares se h iciero n obsoletas
con la tra n sfo rm a c io n e stru c tu ra l de la fam ilia b urguesa. Su
plaza la o cupan hoy los folletos ilu stra d o s, de gran difusion, de
los cfrculos de lecto res testig o s ya, a p e sa r de sus declarad as
intencio n es de favorecer el in c re m e n to de la v en ta de libros,
de u n a c u ltu ra que ha d ejado de confiar en la fuerza de las letra s .
C uando la fam ilia p ierd e su m arco lite ra rio , p a sa tam bien de m o d a el salon b u rg u es que, u n a vez co n stitu id as las
asociaciones lite ra ria s del siglo XVIII, h ab ia sido ya parcialm en191

te arrin c o n a d o . La d e sa p a ric io n del alcohol desem peno en varios asp e c to s el p ap el rev erso de la in tro d u c c io n del sociable
cafe en la E u ro p a de finales del siglo XVII. Las sociedades y asociaciones v aro n iles se ex tin g u iero n , las te rtu lia s se disolvfan;
p erecfan , d eso lad o s, los clubs; la id ea de las obligaciones so
ciales, que h a b ia d esem p en ad o un p a p e l ta n im p o rta n te , se volvio b an a l .52 Las form as de so cialid ad b u rg u e sa s h an h allad o
su stitu to a lo largo de n u e stro siglo, te n d e n c ia lm e n te el m ism o
en to d a s p a rte s , in d e p e n d ie n te m e n te de la d iv e rsid ad regional
y nacion al: la a b stin e n c ia de to d o racio cin io lite ra rio y polftico. La d iscu sio n social de los in d iv id u o s cede a las m as o m enos
o b lig ato ria s activ id ad es de gru p o . T am bien estas se h acen con
form as solidas en las re u n io n e s in fo rm ales; les falta, no o b sta n
te, aq u ella especffica fuerza que d ab a la in stitu c io n , an ta n o gara n te , com o s u b stra to que era de la co m u n icacio n pu b lica, de
los co n ta c to s sociales. En to rn o de las group activities no se
co n stitu y e publico alguno. T am bien en la id a colectiva al cine,
o en la co lectiva recep cio n de em isiones rad io fo n icas o televisivas, se ha disu elto la relacio n c a ra c te rfstic a de la p riv a c id a d
in se rta en p u b lico : la com u n icacio n del publico c u ltu ra lm e n te
ra c io c in a n te esta c irc u n s c rita a la le c tu ra , que se p ra c tic a en la
h o g a re n a c la u su ra de la esfera p riv ad a. L a o cu pacion del ocio
del publico c o n su m id o r de c u ltu ra , en cam bio, tien e lu g ar en
un clim a social, y no n e c e sita cu a ja r en d iscu sio n es: 53 ju n to
a la p e rd id a de la form a p riv a d a de la ap ro p iacio n , d esap arece
ta m b ien la com u n icacio n p u b lic a ace rc a de lo a p ro p iad o . La
in terrela cio n d ialectica c a ra c te rfstic a de esa co m unicacion es
deslefda en el m arco social de la ac tiv id a d de g ru p o s .54
P rosigue, p o r o tro lado, la te n d e n c ia h a cia el raciocinio
publico. Se org an izan fo rm alm en te los llam ad o s coloquios, al
m ism o tiem p o que, com o p a rte de la pedagogfa de a d u lto s, se
d e p a rta m e n ta liz a n . A cadem ias confesionales, foros p o litic o s, organizaciones lite ra ria s , viven del d eb ate de u n a c u ltu ra capaz
de discusion y n e c e sita d a de c r f tic a ;55 em iso ras, ed ito riale s, asociaciones, sufragan, con d iscu sio n es de podio, un floreciente negocio adicional. E llo p a re c e d isp e n sa r a la d iscusion un a ten to
cu idado y d e ja r d esp ejad o su cam po de exten sio n. Pero, subrepticiam e n te , la d iscusion se ha tra n sfo rm a d o de un m odo especffico: ella m ism a a d o p ta a h o ra la form a de un bien de consu
m o. V erd ad es que la co m ercializacio n de los b ien es c u ltu ra les
fue en otro tiem p o un presupuesto del racio cin io; el raciocinio
m ism o, em pero, e sta b a fu n d a m e n ta lm e n te excluido de las rela
ciones de in te rc a m b io , se m a n te n fa com o c en tro de aq u ella esfe
ra en la que el p ro p ie ta rio p riv a d o coincidfa en calidad de hom192

bre, y solo en calidad de tal, con los d e m a s . Dicho sin miram i e n t o s : p a r a l e c t u r a s , t e a t r o , c o n c i e rt o y m u s e o no a u n sin
e m b a r g o p a r a la c o n ve r s ac i o n , t en i a u n o qu e c o n t a r con lo
que h a bi a leido, vist o y oido, y con aqu e l l o de lo que solo en
la c o n v e r s a c i o n le er a dado a p r o p i a r s e de u n m o d o c o m p l e t o .
E n n u e s t r o s dias la c o n v e r s ac i o n c om o tal es s us c e p t i b l e de
o r gani z ac i on: dialogos p r of e si o na le s e nt r e c a t e d r a t i c o s , di scu
s i o ne s de podio, round table shows [ mes a s r e d o n d a s espectacul ar e s y t e a t r a l e s ] , etc. El r a c io c i ni o de las p e r s o n a s p r i v ad as
se c onv i er te en n u m e r o r a di of oni c o o televisivo de stars, se
c onvi er te en a s u n t o de t aquilla, co b r a f o rm a de m e r c a n c i a in
cl uso en c on g r e s o s a b i er t o s a la p a r ti ci p a ci o n de t od o el m u n
do. La discusion, i n s e rt a en el negocio, se h ac e f or ma l; posicion y c o n t r a p o s i c i o n e s tan o bl i g ad a s al r e s p e t o de c i er tas reglas de j u e g o ; el c o n s e n s o a c er ca de las cosas se hac e s o b r e r o
exi st i e ndo el c on s en s o p r o p o r c i o n a d o p o r el t r a t o social. Los
p l a n t e a m i e n t o s de p r o b l e m a s s o n definidos c om o c ue s t i on e s de
e t iq uet a; los conflictos, ant es llevados al e s c e n ar i o de la p o le
mi c a publica, son a ho r a r e b a j a d o s y d e g r a d a d o s al nivel del
r o ce p er son a l . El r ac io ci n io asi o r ga ni z ad o c u m p l e , c i er t a m e n t e ,
i m p o r t a n t e s f un ci o ne s ps icosoci ologicas, s o b r e t o d o la de aquiet a d o s u s t i t u t o de la accion; su f uncion p ubl i c is t ic a es crecient e m e n t e s o c a v a d a . 56 El m e r c a d o de b i e n e s c u l t u r a l e s se hace,
en la f o rm a a m p l i a d a del m e r c a d o del t i e m p o de ocio, con nuevas f unciones. Ci erto qu e a n t i g u a m e n t e la f o r m a de m e rc a n c i a
inusua l en ellas era t a n p oc o e x t e r n a a las o br a s de literat u r a y ar te, de filosofia y ciencia, que solo p or la via del m e r
c a do c on s i gu ie ro n c o n s t i t u i r s e c o m o una c u l t u r a d e s v i n c u l a d a
de la pr ac t i ca ; p u e s el p ub l i c o al que e r a n ac ce si bl e s las tomaba c o m o o b je t o s de su j u i c i o y de su g us t o, de su libr e eleccion
e i nclinacion. J u s t o con la m e d i a c i o n c om e r ci a l a p a r e c e n los
r as g os cr it icos y e s tet ico s que se s a b e n i n d e p e n d i e n t e s del m e r o
c o n s u m o . P r e c i s a m e n t e p o r eso, e m p er o , se li mi t a la f uncion
del m e r c a d o a la d i s t r i b u c i o n de los bi e n es c u l t ur al e s , ar r eba t a n d o l o s al u s o exclusivo de m e c e n a s y no bl e s connaisseurs. No
con s ig ue n a un los v al o r es de c a m b i o influencia al guna sobr e
la calidad de los p r o d u c t o s : a u n h o y lleva el negoci o en t or n o
de los b i e n e s c u l t ur al e s algo de la i m p r o n t a de la i nc ompa t ib i lidad e n t r e p r o d u c t o a rt i st i c o y f o r m a me rc an ti l . No es, con
todo, ca sua l el que solo m a r g i n a l m e n t e se m a n t e n g a aun la viej a c o ns ci e n ci a de especificidad; pues , u n a vez p e n e t r a d a la o br a
de ar t e p o r las leyes del m e r c a d o , se c o n vi e r t en estas en leyes
conf igur at ivas i n m a n e n t e s . No solo ya el servicio y el su r t i d o,
la p r e s e n t a c i o n y la escenificacion de la obr a, sino su p r od uc -

193

cion com o ta l se rige ah o ra, en los am p lio s a m b ito s de la cultura de los co n su m id o res, de ac u e rd o con los p u n to s de v ista de
la estra te g ia de las v en tas. L a c u ltu ra de m asas se hace, en
efecto, con su dudoso n o m b re p re c isa m e n te p o rq u e el crecim ien to de sus p ro p o rc io n e s se debe a su ad ecu acion a las necesidades de d istra c c io n y diversion de g ru p o s de consum idores con un nivel re la tiv a m e n te bajo de in stru c c io n (en vez de,
al reves, elevar a un p u b lico am plio a u n a c u ltu ra no sustancialm en te d eg rad ad a).
De e sta m an e ra , p a sa d a y a de m oda, se h a b ia am p liad o
el p u b lico de los e sta m e n to s cu lto s a finales del siglo XVIII, exte n d ien d o se h a s ta las capas de la p e q u e n a b u rg u e sia in d u strio sa. En no p ocos sitios, p e q u e n o s co m e rc ia n tes que, com o tenderos, e sta b a n m u ch as veces excluidos de los clubs b u rg u eses,
fundaro n sus p ro p ia s asociacio n es, y todavfa m as ex tendidas
esta b a n las aso ciacio n es p ro fe sio n a le s,57 c o m p le tam en te constitu id a s com o sociedades de le c tu ra . Se tr a ta a m enudo de sucursales de las aso ciaciones lecto ras b u rg u e sa s: la direccion,
tam b ien la eleccion del m a te ria l de le c tu ra , se rese rv a a los no
tab les que, de ese m odo, p re te n d e n , en el m e jo r estilo de la
Ilu stra c io n , llev ar la form acion a los llam ad o s e sta m e n to s bajo s . Culto es quien posee u n a enciclopedia: n o rm a que cad a vez
m as hacen suya te n d e ro s y a rte sa n o s. El pueblo es elevado
a c u ltu ra , no la c u ltu ra d e g ra d a d a a m asa.
De co n fo rm id ad con ello, las funciones del m e rc ad o se
hacen e stric ta m e n te d iferen ciab les: segun las c irc u n sta n c ias,
ta n to si ha conseguido ya h a c e r accesib les los b ienes cu ltu ra le s
a un pu b lico , y luego, de acu erd o con el g rad o de a b ara ta m ien to de los p ro d u c to s, facilita economicamente el acceso de un
p u b lico cad a vez m as am plio; com o si ha conseguido a d a p ta r el
contenid o de los b ien es c u ltu ra le s a las p ro p ia s n e cesid ad es h a s
ta el p u n to de facilitar ta m b ie n psicologicamente el acceso de
las m as am p lias capas. M eyerson se refiere, en este co n tex to , a
u n a re b a ja de los entrance requirements into le a s u r e 5 En la
m ed id a en que se m e rc a n tiliz a no solo la form a, sino tam b ien
el co n ten id o de la c u ltu ra , se en ajen a esta los elem entos cuya
in co rp o racio n exige c ie rta in stru c c io n (de ahf que la recep cio n
o ap ro p iacio n lograda in c re m e n te , a su vez, la cap a cid ad m is
m a de recep cio n de c u ltu ra ). N o es la e sta n d a rd izac io n com o
tal, sino la p a rtic u la r p refo rm acio n de los p ro d u c to s que los
hace ap to s p a ra el consum o esto es, que les p ro p o rc io n a la
garan tfa de p o d e r ser re c ib id o s sin n ecesid ad de p re su p u e sto s
cu ltu ra le s e stric to s (y ev id en tem en te ta m b ie n sin consecuencias
p erc e p tib le s) , la que estab lece u n a relacio n in v ersam e n te pro194

p o rcio n al en tre la com ercializacion de los b ienes cu ltu ra les y

su grado de com plejidad. El co n tacto con la c u ltu ra form a, m ientra s que el consum o de la c u ltu ra de m asas no deja h u e lla alguna; p ro p o rc io n a un tip o de experiencia que no es acum ulativ a ,59 sino re g re siv a .60
N o n e c e sa riam e n te van de la m ano las dos funciones
del m e rcad o cu ltu ral: facilitar el acceso m e ram en te econom ico
o tam b ien el psicologico. Eso pued e a p reciarse bien en el sector
m as esencial tam b ien en n u e stro s dfas al raciocinio literario, el m ercado del lib ro , dom inado p o r dos fenom enos com plem e n ta rio s. M ediante las colecciones de b o lsillo ,61 con ediciones
de gran tira d a , se hace accesible a u n a rela tiv a m en te restrin g ida capa de lectores in stru id o s o en p ro ceso de form acion (la
gran m ay o ria de esa capa esta c o n stitu id a p o r educandos y estu d ian te s) la lite ra tu ra de alta cualificacion, que, ed itad a al m odo
trad icio n al, no p o d rfa ser a d q u irid a p o r ellos. A p e sa r de que
la p re se n ta c io n tecn icam en te e lab o rad a con fines de reclam o
p u b lic ita rio y de que la bien estudiada organizacion de
esta clase de lib ro s les p re sta n un c a ra c te r de m ercancfa facil
y de rap id o uso, conserva en este caso el m ercado la funcion
e m an c ip a to ria de facilitar econom icam ente el acceso a la cultura: el conten id o de los libros de b o lsillo no esta p o r lo general
afectado p o r las leyes del consum o de m asas, al que deben su
divulgacion. Con los libros de bolsillo aparece, pues, lo duradero con el ro p aje de lo tra n sito rio , al reves que en los libros
del cfrculo de lecto res, en los que lo effm ero aparece con el
ropaje de lo d u ra d e ro : lom os de piel y g rab ados de oro (toda
u n a p ara d o ja , sobre la que W olfgang K ayser ha llam ado la atenc io n ).62
T am bien los clubs del libro que fueron constituyendose despues de la P rim era G u erra M undial com enzando p o r
los pafses anglosajones y que co n tro lan actu alm e n te la m ayor
p a rte del m e rc a d o ,63 red u cen el riesgo e m p resarial y a b a ra ta n el
ejem plar; pero la e stra te g ia de v entas y la organizacion de la
d istrib u cio n , que co n tro lan el su rtid o y que red u cen las posib ilidad es de eleccion de los co n su m id o res en la m ed id a en que
intensifican el contacto d irecto del lecto r con las n ecesid ad es del
gusto de las m asas, no solo facilitan econom icam ente el acceso
a la lite ra tu ra de esos co n su m id o res, p ro ced en tes la m ayoria
de ellos de las capas sociales bajas. T am bien reb ajan psicologicam ente las condiciones de en trad a , h a s ta ta l p u n to que la
lite ra tu ra m ism a ha de a cab ar a d ap tan d o se a los deseos de com o d id ad y am en id ad de aq u ella recepcion de escasos presu p u estos c u ltu ra le s y debiles consecuencias. E ste ejem plo ilu stra , p o r
195

lo dem as, a c e rc a de la co in cid en cia e n tre el c rite rio socio-psicologico que o rie n ta a la c u ltu ra de los co n su m id o res, la experiencia no acu m u lativ a, y el c rite rio sociologico de u n a d e stru cc io n
de la p u b licid ad : los clubs del lib ro no solo su stra e n a la litera tu r a el su rtid o , ta m b ie n la p riv a n de la crftica. El in stru m e n
to p u b lic ita rio in te rn o de los cfrculos de le c to re s, folleto ilustrado, acab a siendo el u n ico lazo e n tre ed ito res y le cto re s y c ie rra
el ciclo de la com u n icacio n . Los clu b s del lib ro se rela cio n a n
con su clie n te la sin m ed iacio n e d ito ria l y al m arg en de la
pu b lic id a d lite ra ria . Lo que, a su vez, d e b ilita la p o sicio n de
la crftica, en la que an tes cu ando c ritic o s y re se n ista s del
estilo de S chiller y Schlegel no e sta b a n m uy b ie n vistos a cau
sa de u n a v o lu m in o sa a ctiv id ad ad icio n al de este tip o se institu c io n a liz a b a el ju ic io lego de las p e rso n a s p riv a d a s con intereses lite ra rio s.
L a d im en sio n global de la d e stru c c io n ten d e n c ia l de
la p u b lic id a d lite ra ria re su lta , ev id en tem en te, solo p erc ep tib le
cuando la am p liacio n del p u b lico le c to r a casi to d as las capas
de la pob lacio n se c o m p a ra con la efectiva divulgacion de las
le c tu ra s de lib ro s: en la R ep u b lica F ed eral de A lem ania,. m as
de un tercio de tod o s los p o sib les lecto res no leen ni un solo
libro y m as de las dos q u in ta s p a rte s ni siq u ie ra lo c o m p r a n ;64
las cifras francesas y ang lo sajo n as son poco m as o m enos coincid en tes. L a d e stru c c io n del p u b lico le c to r c u ltu ra lm e n te raciocin a n te a trav es del p u b lico -m asa de los co n su m id o re s de cul
tu ra , p o r co n sig u ien te, solo in s a tisfa c to ria m e n te p u ede refleja rs e en el am b ito del m e rc a d o del lib ro . E se p ro ceso se sirve
de o tro s factores de tra n sfo rm a c io n d istin to s del m edio de ins
tru c cio n b u rg u e s p a r excellence, el lib ro .65
El p rim e r p erio d ico con u n a tira d a m asiva, de m as de
50.000 ejem p lares, fue, significativam ente, el organo del movim iento c a rtista : el Political Register de C obbet, que com enzo a
p u b lic arse en 1816. L a m ism a situ acio n econ o m ica que lleva a
las m asas a p a rtic ip a r en la p u b lic id a d p o litica, les im pide tam bien, sin em bargo, a lc a n z ar la in stru c c io n n e c e sa ria com o p a ra
p a rtic ip a r al m odo y nivel del le c to r b u rg u e s de p erio d ico s. La
prensa de p enique, que a com ienzos de los anos tre in ta alcanzo tira d a s de 100.000 y 200.000 e jem p lares, y luego, a mediados de siglo, la aun m as e x te n d id a p ren sa de fin de sem ana,
no ta rd a ro n en p ro p o rc io n a r aq u ellas facilidades psicologicas
que, desde entonces, m ac u la n la faz de la p re n s a com ercial de
m asas. D esarro llo s p a ra le lo s se co nfiguran luego de la Revo
lucion de ju lio con el Start de E m ile G ira rd in en P aris y con
el New York Sun de B enjam in Day, ta m b ie n en E stad o s U nidos.
196

F alta b a aun m edio siglo p a ra que el New York World de Pu

litzer, igual que su co etaneo lo n d in en se Lloyd's Weekly News
paper, con tira d a s que p ro n to se ap ro x im arfan al m illon y valiendose de los m eto d o s de un p erio d ism o am arillo, pen etraran re a lm e n te en las am p lias m asas. El n o m b re de yellow jo u r
nalism [p erio d ism o a m a rillo ] se ap lica a la p re n sa sensacionalista de los anos o ch en ta p o r el co lo r am arillo de los com ics
(de la figura del yellow kid [m u ch ach o a m a rillo ]). Las tecn icas
del cartoon, del new picture, de la human interest story proceden ev id en tem en te del re p e rto rio de la p re n sa de fin de semana, que h a b ia p re se n ta d o ya sus news-stories y fiction-stories
de un m odo p rim itiv o y v aliendose de re c u rso s ta n to opticos
com o lite ra rio s .66 A finales de siglo se im pone tam b ie n en el contin e n te el tipo am ericano de p re n sa de m asas; p re n sa de fin
de sem an a y re v ista s ilu stra d a s son ta m b ie n aqui los precu rso res de los v e sp e rtin o s sen sacio n alistas.
La p re n sa de m asas se b a sa en la tra n sfo rm a c io n com ercial de la p a rtic ip a c io n de am p lias capas en la p u b licidad,
que tien d e a h a c e rla accesible sobre to d o a las m asas. E sa pub licid ad a m p lia d a m erm o el c a ra c te r p o litico de la p re n sa en
la m ed id a en que el m edio de la facilitacion psicologica pudo
co n v ertirse en el fin en si m ism o de un m a n te n im ie n to com ercialm ente fijado del consum o. Y a en aq u ella te m p ra n a prensa
de penique p u ede o b serv arse com o p a ra la m axim izacion de
las ven tas se c u en ta con u n a desp o litizacio n del con ten id o : by
eliminating politicai news and politicai editoriais on such mo
ral topics as in intemperance and g a m b lin g .67
Los p rin c ip io s p erio d fstico s del p erio d ico con im agenes
tienen u n a tra d ic io n re sp e ta b le . A p a r tir de ellos, y visto con
persp ectiv a, la p re n sa p o lfticam en te ra c io c in a n te fue p erd ien d o
influencia en relacio n a la am p liacio n del p u b lico de los periodicos; el publico co n su m id o r de c u ltu ra , m as inclinado al legado de la p u b lic id a d lite ra ria que al de la politica, consiguio
un p re d o m in io n o ta b le .68
E v id en tem en te, el consum o de c u ltu ra v a en gran medida d e sla stra d o de la m ed iacio n lite ra ria ; com unicaciones no
verbales o com un icacio n es que, aun cuando no tra d u c id a s a
im agen y sonido, estan av alad as p o r apoyos o pticos y acusticos,
van d esplazando en m a y o r o m e n o r m ed id a a las form as clasicas de la p ro d u c c io n lite ra ria . T am bien en la p ren sa d iaria pueden a p reciarse estas te n d e n c ia s, a p e s a r de que sigue apegada
a esas form as. U na com p ag in acio n m uy alig erad a y n u m ero sas
ilu stra c io n e s p re sta n apoyo a la lectu ra, cuya esp o n tan e id ad es
197

a b s o l u t a m e n t e l i m i t a d a p o r la p r e d i s p o s i c i o n del m a t e r i a l {pat
terning, predigesting}. Las t o m a s de po s i c i on de la r e d a c c i o n v a n
t r as las not i c i a s de agenci a y los i n f o r m e s de los c o r r es po ns a les; el r ac i oci n i o d e s a p a r e c e t r as el vel o de las d ec i s i on es int e r n a s a c e r ca de la s el ecci on del m a t e r i a l y su p r e s e n t a c i o n .
Luego se t r a n s f o r m a la p a r t e p r o p o r c i o n a l a s i g n ad a a las noticias pol i t ica s o p o l i t i c a m e n t e r e l e v an t e s : public affairs, social
problems, economic matters, education, health. S e g u n u n a clasificacion e s t a bl e ci d a p o r a u t o r e s n o r t e a m e r i c a n o s , 69 p r e c i s a
m e n t e las delayed reward news [ noticias de efecto r e t a r d a d o ]
no solo s on d es p l a z a d a s p o r las inmediate reward news [noticias de efecto i n m e d i a t o ] comic, corruption, accidence, desasters, sports, recreation, social events, human interest , sino,
c o m o se d e s p r e n d e de la c a r a ct e r i z a c i o n, e f e ct i v a me n t e m e n o s
l eidas y p o r m e n o s gent e. F i n a l m e n t e , las no t i c i a s son present a da s , d e s de el f o r m a t o h a s t a el det all e estilistico, c om o nar raci ones (new stories); cada vez con m a y o r f r e cu e nci a se b o r r a la
d i f e r en c i a ci on e nt r e fact y fiction . Las n ot i c ia s y los i nf or me s ,
i nc l uso los edi tor ial e s, e c h a n m a n o de los r e c u r s o s de la liter a t u r a de p a s a t i e m p o , m i e n t r a s que, p o r otr a p a r t e, las colabor a c i o n e s l i t e r a r i a s se s o m e t e n de u n m o d o r i g u r o s a m e n t e realista a lo exi st ent e, c a p t a d o s i e m p r e a t r a v e s de cliches, y reb a s a n la f r o n t e r a que s e p a r a b a novel a y r e p o r t a j e . 71
Lo que de ese m o d o c o m e n z o a i n s i n u a r s e en la p r e n s a
diari a ha p r o g r e s a d o ya i n d e c i b l e m e n t e en los n u e v o s m e d i o s
de c o m u n i c a c i o n : la i n t e g r a c i o n de los a m b i t o s , a n t e s separ ados, de p e r i o d i s m o y l i t e r a t u r a , es t o es, de i n f o r m a c i o n y r ac i o
cinio, p o r un lado, y de la novel isti ca, p o r el ot r o, c o n d u c e a
u n a v e r d a d e r a r e m o c i o n de la r ea l i da d , a u n a mezcla de los dist i n t os p l a n o s de la r e a l i da d . En el c o m u n d e n o m i n a d o r de los
l l a m a d o s human interests s ur ge el mixtum compositum de un
c o m o d o y a c o m o d a t i c i o m a t e r i a l de e n t r e t e n i m i e n t o q u e sustituy e la a d e c u a c i o n a la r ea l id ad p o r la c o n s u m i b i l i d a d , e incita
ma s al c o n s u m o i m p e r s o n a l de e s t i m u l o s a p a c i g u a d o r e s que
guia e i n s t r u y e en el u s o p ub l i c o de la razon. Radio, cine y tele
visi on h a c e n d e s a p a r e c e r g r a d u a l m e n t e la d i s t a n c i a que, de todos m o d os , t eni a t o d av i a que m a n t e n e r el l e ct o r r e s p e c t o de la
le t r a i m p r e s a . Una d i s t a n c i a r e c l a m a d a p o r la p r i v a c i d a d de
la r e c ep c i o n , e x a c t a m e n t e en la m i s m a m e d i d a en qu e esta era
p os i b i l i t a da p o r la p u b l i c i d a d del i n t e r c a m b i o de r ac i oci ni os
r e s p e c t o de lo leido. Co n los n u ev o s m e d i o s se t r a n s f o r m a la
m i s m a f o r m a de la c o m u n i c a c i o n ; estos ac t u a n, en el m a s est r i c t o s e n t i d o de la p a l ab r a, con m a s p e n e t r a c i o n de la que era

198

posible con la p re n s a .72 Bajo la p resio n de don't talk back,* la

co ndu cta del publico ad o p ta o tra configuracion. Las em isiones
de los nuevos m edios co n trib u y en a cercen ar, sin com paracion
posible con las com unicaciones im p resas, las reacciones del re
ceptor. A traen a su te rre n o al publico de oyentes y espectadores, p riv an d o le al m ism o tiem p o de la d ista n cia p ro p ia de la
m ayor(a de edad, de la posibilidad, esto es, de h a b la r y replic a r.73 El racio cin io de un publico lecto r cede ten d en cialm en te
al in tercam b io de g ustos e in c lin a c io n e s 74 de los co n sum idores
incluso el d iscurso sobre lo consum ido, el analisis del gusto, se co nvierte tam b ien en p a rte del consum o .
Solo en ap arien cia es el m undo p ro d ucido p o r los m e
dios de com unicacion de m asas p u b licid ad ; pero tam b ien la integrid ad de la esfera p riv ad a g aran tizad a a los co n sum idores es ilusoria. A lo largo del siglo XVIII, el publico b u rg ues h ab ia podido
cu ltiv ar u n a su b jetiv id ad lite ra ria m e n te capaz e in se rta en la
p u b licid ad , ta n to a traves del in tercam b io e p isto lar fntim o, com o
p o r m edio de la lectu ra de la lite ra tu ra psicologica novelfstica
re su lta n te de esa su bjetividad. De ese m odo in te rp re ta b a n las
p e rso n a s p riv a d a s su nueva form a de existencia, b asad a en la
relacio n lib eral en tre p u b licid ad y p rivacidad. La experiencia
de la p riv acid ad p o sib ilita b a el experim en to lite ra rio con la psicologfa de lo -m eram ente-hum ano, con la a b s tra c ta individualidad de la p e rso n a n a tu ra l. En la m edida en que los m edios de
com unicacion de m asas d espojan de su ro p aje lite ra rio a aquella au to co m p ren sio n b u rg u e sa y se sirve de sus form as en la
p re sta c io n p u b lica de servicios cu ltu ral-co n su m istas, se invierte el sentido orig inario . Los m odelos socializados de la literatura psicologica del siglo XVIII, an tic ip a d o re s del human interest
y de la n o ta biografica del siglo xx,75 tra sla d a n , p o r u n a p a rte ,
la ilusion de u n a esfera p riv ad a Integra y de in ta c ta auto n o m ia
p riv ad a a condiciones y c ircu n stan cias que desde hace m ucho
tiem p o estan faltas de la base p o sib ilita d o ra de todo ello. Por
o tra p a rte , los elem entos p o litico s han sido tan m arg in ad o s que,
en la consciencia del publico consum idor, la pu b licid ad m ism a
se p riv atiza; la p u b licid ad se convierte en la esfera de la llegada
a n o to rie d a d de las vidas p riv ad as (ya p o rq u e lleguen a hacerse
p u b lico s los azarosos destin o s del llam ado h o m b re de la calle
o el p re m e d ita d a m e n te estu d iad o incidente en to rn o de una
estrella, ya p o rq u e se tra v ista n con ro p ajes de priv acid ad evo-

*
T ra d u c c io n li te r a l: jNo a la replica! E sto es: jNo a l
c o m u n ic a c io n b id ire c c io n a l!, o sea: no a la p o s ib ilid a d de p articip a c io n d ire c ta del r e c e p t o r .

199

l uc i on es o d ec i s i ones p u b l i c a m e n t e r e l e v an t e s , que a c a b a n siendo i r r e c o n o c i b l e s p o r c ul pa de la p e r s o n a l i z ac i o n de que son

objeto) . El s e n t i m e n t a l i s m o r e s p e c t o de las p e r s o n a s y el paralelo c i ni s mo r e s p e c t o de las i n s t i tu c i o n e s , i ne vi t a bl es r esul t antes p si c os oc i ol og i c as de t o d o ese p r oc e s o , c o n t ri b u y e n , c omo
es n a t u r a l , a l i m i t a r la c a p a c id a d s u bj e t i v a de r ac i o c i ni o critico
f re nt e al p o d e r p u b l i c o alli d o n d e a u n seria p os i bl e objetivame nt e.
El o t r o r a es pac i o p r o t e c t o r de la es fera i n t i m a f ami l i ar
t a m b i e n es d e s t r u i d o en las ca pa s q u e a n t e s p a s a b a n p o r cultas; h a s t a tal p u n t o , que h a n d e s a p a r e c i d o p r a c t i c a m e n t e los
h ab i t os p r i v a d o s de l e c t ur a de n ovel as y de i n t e r c a m b i o epistolar c o m o p r e s u p u e s t o i m p r e s c i n d i b l e p a r a la p a r t i c i p a c i o n en
la p u b l i c i d a d l i t e r a r i a m e n t e m e d i a d a . En r el a ci o n a la c o n d u c t a
del p u b l i c o l e ct o r b u r g u e s , bi e n p u e d e a fi r ma rs e que el h a b i t o
de l eer l ibr os ha d i s m i n u i d o e n t r e el a m p l i o p ub l i c o de los medios de c o m u n i c a c i o n de m a s a s . La c o s t u m b r e del i n t e r c a m b i o
e p i s to l a r p e r s o n a l no po di a c o r r e r m e j o r su er t e . Ha sido sustit u i d a p o r la platica e p i s t o l a r que las r e d a c c i o n e s de p er i od i c o s
y r e v is t a s ( t am b ie n las e m i s o r a s r ad i o f o n i c as y las c a d e n a s televisivas) m a n t i e n e n con sus lect or es . Por lo gene r al , los me di os
de c o m u n i c a c i o n de m a s a s r e s u l t a n r e c o m e n d a b l e s c om o p u n t o
a d o n d e e n v i a r n o t a s p e r s o n a l e s y c o m u n i c a r dificultades, c o mo
in s t a n c i as de p r o t e c ci o n y auxilio: c o n s t i t u y e n u n a b u e n a oport u n i d a d p a r a las i dentif icaci ones para u n a especie de r egener a c i o n del a m b i t o p r i v a d o a p a r t i r del bi e n d i s p u e s t o fundam e n t o de los servicios p ub li c os de e s t i m u l o y c o n s e j o .76 La
r e l a ci o n o r i gi na ri a de la esfera i n t i ma con la p u b l i c i d a d literaria se invierte: la i n t i m i d a d i n s e rt a en la p u b l i c i d a d t i e nd e a
ce de r a la cosificacion i ns e r t a en la i n ti mi da d. La p r o b l e m a t i ca de la exi st e nci a p r i v ad a es ha s t a c i er to p u n t o a b s o r b i d a por
la p ub l i c id a d y, si no r e s u e l t a baj o la s u p e r v i s i o n de i ns t anc ia s
pu bl i c as , si, en ca mb io , d e s p l e g a d a ant e ella. Por o t r o lado, aum e n t a la c o ns ci e nci a de p r i v a c i d a d p r e c i s a m e n t e a t r a v e s de
u n a tal publificacion, la cual ha c o nf e r i d o r a s g o s de i n t i m i d a d
s e c u n d a r i a a la esfera p r o d u c i d a por los m e d i o s de c o muni ca cion de m a s a s . 77
N o coi ncide, sin e m b a r g o c omo p r e t e n d e un extendido p re j u i c i o , s o c i o l o g i c a m e n t e , esta s i t u ac i o n sociopsicologica con u n p u b l i c o que solo p e r i f e r i c a m e n t e ha sido i n u n d a d o
y d e s g a r r a d o po r u n a m a s a s e m i l i t e r a d a de c o n s u m i d o r e s , per o
que en sus c e nt r os , s o b r e t o d o en los niveles altos de la nueva
clase me d i a, m a n t i e n e ci er t a c o n t i n u i d a d con las t r a d i c i o n e s
de las p e r s o n a s p r i v a d a s l i t e r a r i a m e n t e r a c i o c i n a n t e s del si-

200

glo

xvi ii

y de comienzos del XIX. De lo cont rari o, seria de espe-

ra r que las o rien tacio n es y los m odos de co n d u cta de la nueva

c u ltu ra de co n su m id o res se h u b ie ra n exten dido antes y m as
am p liam en te en las capas sociales b ajas que en las altas. Pero
las circ u n sta n c ias actu ales no confirm an esta suposicion; la
le c tu ra re g u la r de sem an ario s, re v ista s ilu stra d a s y v e sp ertin o s
sen sacio n alistas, la recep cio n re g u la r de rad io y television, incluso la ida re g u la r al cine, es m ucho m as frecuente en tre las
capas altas de la poblacio n u rb a n a que en los grupos de status
bajo y en tre la p o b lacio n ru ra l. E ste tip o de consum o cu ltu ral
crece en u n a correlacio n casi p erfecta con el nivel del status
m edido de acu erd o con los c rite rio s de la posicion profesio
nal, de la re n ta y de los estu d io s realizad o s, asi com o con el
grado de u rb an izacio n , desde la ald ea h a s ta la gran ciudad, pasando p o r las ciu d ad es p eq u en as y m ed ias .78 P or un lado, no es
posible p ro y e c ta r h a c ia a tra s sin m as las lineas de am pliacion
del publico p a rtie n d o de su a c tu a l com posicion social, com o si,
pongam os p o r caso, en el circu lo lecto r u rb a n o y pequeno-burgues de los estam en to s cultos se h u b ie ra n ido in serta n d o progresiv am en te capas m arg in ales; p o r o tro lado, el estado de cosas ex isten te excluye la p o sib ilid ad c o n tra p u e sta, a saber: que
el p u b lico de los m edios de com unicacion de m asas d escerraje
y desplace h a c ia abajo, h acia la clase o b rera, y h acia afuera, h acia la pob lacio n ru ra l, al viejo p ublico. Las observaciones h isto rico -so ciales se ap ro x im an m as b ien a un caso de am
pliacion del p u b lico que p u d o ser em p iricam en te investigado y
con tro lad o : la in tro d u ccio n de la television en E stad o s Unidos; y p e rm ite n ex trap o larlo y p ro y e c ta rlo a estadios m as tem p ran o s, en los que, pued e su p o n erse, tam b ien se h a b ria producido u n a am pliacion y sim u ltan ea tra n sfo rm a cio n del publico
cu ltu ra lm e n te ra c io c in a n te al p u b lico c o n su m id o r de cu ltu ra.
En E stad o s U nidos se com p ro b o que, en tre los grupos que prim ero se h iciero n con un televisor, p re d o m in a b an los com erciantes cuyo nivel de in stru c c io n no coincidia con la categoria de
sus in g re so s.79. Si se p e rm ite la generalizacion, las capas consum id o ras p o r las que com ienzan a p e n e tra r las nuevas form as
de la c u ltu ra de m asas no p e rte n e c en ni a la capa in stru id a ni
a las capas sociales b ajas, sino, m uy a m en u d o , a grupos socia
les en ascenso cuyo status re q u ie re aun leg itim acion c u ltu ra l.80
M ediado p o r ese g ru p o inicial, se extiende luego ese nuevo m e
dio p o r lo p ro n to en tre las capas de status social algo m as alto,
y de alli, p a u la tin a m e n te , p e n e tra en los de status m as bajos.
En ese m a rc o re s u lta explicable tam b ien la escision de
la in telectu alid ad , que se a p a rta de las capas cultas burgue201

sas. E sta s, a p e s a r de c o n se rv a r id eo lo g icam en te su autocom pren sio n , h a n afirm ado ta m b ie n d e n tro de este nuevo publico
de co n su m id o re s de c u ltu ra su ro l d irig e n te ah o ra m enos merito rio , ev id en tem en te . De la Pamela de R ic h a rd so n pudo decirse que p o d ia ser lefda p o r to d o el p u b lico , esto es, p o r todos los que de o rd in a rio lefan. E sa in tim a relacio n de a rtista s
y lite ra to s con su p u b lico com ienza ya a re la ja rse desde la aparicion del n a tu ra lism o ; al m ism o tiem p o , el p u b lico restante
p ierd e su fuerza crftic a frente a los p ro d u c to re s. A p a rtir de
entonces, el a rte m o d e rn o vive b ajo el velo de la p ro p ag a n d a:
el reco n o cim ien to p u b licfstico del a r tis ta y de la o b ra esta en
u n a azaro sa relacio n con su reco n o cim ien to p o r el p u b lico en
sen tid o am plio. Surge a h o ra p o r vez p rim e ra u n a intelectualidad que in te rp re ta com o em an cip acio n de un m odo sin
d u d a iluso rio su p ro g resiv o aisla m ie n to social, sobre todo resp ecto del p u b lico form ado p o r los b u rg u e se s cultos, u n a intelec tu alid a d que se cree en libre suspension. T am bien H a u ser
situ a su origen h a c ia m ed iad o s del siglo XIX: Solo despues de
su v icto ria sob re la R evolucion y de la d e rro ta del c a rtism o se
sintio la b u rg u e sia lo suficien tem en te seg u ra en su p o d e r com o
p a ra p re s c in d ir de conflictos de concien cia y c re e r que no nec esitab a ya de la crftica. Con ello d e sap arecio ta m b ie n el sen ti
m ien to , tan c a ra c terfstic o de la capa culta, sobre to d o de su
p a rte lite ra ria m e n te p ro d u c tiv a , de que h a b ia que cu m p lir u n a
m ision en la sociedad. Se sintio c o rta d a re sp e c to de la clase
social de la que e ra p o rtav o z, y se en c o n tro c o m p le ta m e n te aislada en u n a p o sicio n in te rm e d ia e n tre las capas in c u ltas y la
b u rg u esia, que ya no n e c e sita b a de ella. De ese sen tim ien to de
aislam ien to surgio en la cap a culta, o tro ra e n raizad a en la burguesfa, la categ o rfa social a la que co nocem os p o r el n o m b re
de "in te le c tu a lid a d " .81 De to d o s m o d o s, un siglo d espues esta ra
y a esta in te le c tu a lid a d co m p le ta m e n te in te g ra d a s o c ia lm e n te ;82
de la so to p ro le ta ria boheme ha salido un grupo de funcionarios de la c u ltu ra b ien re m u n e ra d o s y ascen d id o s a la re sp e ta b ilidad de las capas g esto ras y b u ro c ra tic a s d irig en tes. La vanguardia se ha m a n te n id o com o in stitu c io n ; con ella tien e que ver la
p e rsiste n te en ajenacion ex isten te en tre las m in o rfas p ro d u ctiv as
y crfticas de los e sp ecialistas y de los aficionados especializados
obligados a a d a p ta rse a los p ro ceso s de elevada a b strac cio n
del arte , la lite ra tu ra y la filosoffa, al c a ra c terfstico envejecer
del am b ito de los m o d e rn o s ,83 y ta m b ie n ev id en tem en te al m ero
cam bio de b a s tid o re s y a las fintas de las m o d as , p o r un lado,
y el gran p u b lico de los m ed io s de co m u n icacio n de m asas, por
el o tro.

202

La disgregacion de la p u b licid ad lite ra ria se pone tam

bien de m anifiesto en ese fenom eno: la caja de reso n an cia de
una capa culta edu cad a en el uso p u b lico del en ten d im ien to se
ha hecho anicos; se ha escindido el p u b lico en m in o ria s de esp ecialistas no p u b licam en te ra c io c in a n tes, p o r un lado, y en la
gran m asa de co n su m id o res recep tiv o s, p o r el o tro .84 Con ello
se ha m inado definitivam ente la form a de com unicacion especifica del publico.

19. El plano obliterado: li'neas evolutivas de la disgregacion

de la publicidad burguesa
La a n tig u a d istin cio n e n tre p u b licid ad p o litica y p u b li
cidad lite ra ria se ha p e rd id o en el cam ino que lleva del p u
blico c u ltu ra lm e n te ra c io c in a n te al p u b lico c o n su m id o r de cul
tu ra: la p u b licid ad lite ra ria ha d ejado de te n e r un c a ra c te r es
pecifico. L a cultura divulgada p o r los m edios de com unicacion de m asas es u n a c u ltu ra de integracion: no solo integra
inform acion y raciocinio, las form as p e rio d istica s con las for
m as lite ra ria s de la n a rra tiv a psicologica en un e n tre te n im ie n to
y u n a ayuda d eterm in ad o s p o r el human interest; sino que es
lo suficientem ente elastica com o p a ra asim ilarse al m ism o tiem po elem entos de reclam o p u b lic ita rio , de se rv ir incluso como
una especie de super-slogan que, si no existiera, te n d ria que inven tarlo el status quo p a ra fines de public relations.84 La pu
blicidad carg a con funciones de reclam o p u b licitario .* Cuanto
m as pued e im p o n erse com o m edio de influencia politica y eco
nom ica, ta n to m as se d espolitiza, g lobalm ente co n siderada, y
tan to m as se p riv a tiz a en a p a rie n c ia .85
El m odelo de la p u b lic id a d b u rg u esa co n tab a con la estric ta sep aracio n en tre los am b ito s p ublico y p rivado, y de ahi
que la m ism a p u b licid ad de las p e rso n a s re u n id as en publico,
m ed iad o ra en tre el E stad o y las necesidades de la sociedad, estuv iera incluida en el am bito p rivado. A m ed id a que los am bitos p u b lico y p riv ad o van en sam b lan d o se, este m odelo se hace
inaplicable. Surge ento n ces una esfera social rep o litizad a que
no pued e su b su m irse ni bajo la categoria de lo publico, ni bajo
la de lo p rivado. En ese am bito in term ed io se m ezclan los am
* Para evitar confusiones, se traduce aqui siempre Werbung (publicidad, en el sentido de propaganda comercial) como reclamo publicitario.
203

b ito s estatalizad o s de la sociedad y los socializados am bitos

del E stad o sin m ed iacio n alg u n a de las p e rso n a s p riv a d as polftica m e n te ra c io c in a n tes. El p u b lico es co m p le ta m e n te relevado
de esa ta re a p o r o tra s in stitu c io n e s: p o r asociaciones, en p ri
m er lugar, en las que las p e rso n a s p riv a d a s o rg an izad as colectiv am en te in te n ta n configurarse p o lfticam en te de un m odo
d irecto ; m ed ian te p a rtid o s, p o r o tro lado, que co n v ertid o s en
organos del p o d e r p u b lico se situ an p o r encima de la pub licid ad ,
cuyos in stru m e n to s fueron en otro tiem p o . El p ro ceso del ejer
cicio y com p en sacio n p o lfticam en te re le v a n te s del p o d e r tiene
lu g a r de un m odo d irecto , sin m ed iacio n es, en tre las organizaciones p riv a d a s, las asociaciones, los p a rtid o s y la ad m in istracion pub lica; el p u b lico com o ta l solo es e sp o ra d ica m en te adm itido en ese ciclo del p o d er, y solo p a ra fines a c lam ato rio s. Las
p e rso n as p riv a d a s se ven o bligadas, en la m e d id a en que son
asa la ria d o s y b eneficiarios de los servicios, a a b a n d o n a r sus
reiv in dicacio n es p u b lic a m e n te re le v a n te s a la re p re se n ta c io n
colectiva. M as las decisiones que, com o electo res y consum idores, estan aun en d isp o sicio n de to m a r in d iv id u alm en te , caen
tam b ien en la m e d id a en que se les ad ju d ica relevancia publica bajo la influencia de las in sta n c ia s p o lfticas y econom i
cas. P uesto que la re p ro d u c c io n social d epende todavfa de las
decisiones de co n su m o y de la realizacio n del p o d er conferido
p o r la decision electo ral de las p e rso n a s p riv a d a s, es n a tu ra l
que se de tam b ien un in te re s p o r co n seg u ir influencia (allf,
p a ra a u m e n ta r las v en tas; aqui, p a ra a u m e n ta r form alm ente
la p ro p o rc io n de votos de tal o cual p a rtid o , o inform alm ente p a ra a u m e n ta r la p re sio n de d e te rm in a d a s o rg anizaciones).
C ierto que el espacio social de las d ecisiones p riv a d as es preju zg ad o p o r factores o bjetivos tales com o el p o d e r adq u isitiv o
o la p e rte n e n c ia a un grupo social d e te rm in a d o , y en general,
p o r el status socioeconom ico. Pero, en el m arco ofrecido p o r
ese espacio social, ta n to m as p u ed en so m eterse a influencia
esas decisiones cu an to m as se h ay a in v ertid o la o rig in a ria re
lacion en tre la p u b lic id a d lite ra ria y la esfera in tim a, facilitando el q u e b ra n ta m ie n to p u b licfstico de la esfera p riv ad a. Y asf,
el consum o de c u ltu ra es tam b ien in stru m e n ta liz a d o p a ra los
fines del reclam o p u b lic ita rio econom ico y politico. M ientras
que antes la relacio n en tre p u b lic id a d p o litic a y p u b lic id ad lite ra ria era c o n stitu tiv a de la identificacion c e n tra l de propieta rio y hom bre, sin que p o r ello uno y otro se confundieran,
se da hoy u n a te n d e n c ia a la a b so rcio n de u n a p u b lic id a d pleb isc ita ria m e n te polftica p o r la p u b lic id a d d esp o litizad a de los
con su m id o res de cu ltu ra. M arx creyo aun en la p e rsp e c tiv a de
204

u n a s m a s a s d e s p o s e i d a s e i nc ul t a s que, no p u d i e n d o c um p li r
los r eq u i s i t o s de a d m i si o n en la p u b l i c id a d b u r g u e s a , i r ru mp irian, sin e m b a r g o , en ella p a r a t r a n s f o r m a r los conflictos econ o mi c o s en conflictos polit icos (los u n i c o s c a pac es de pr opo r ci o n ar r e s u l t a d o s t angibles). Se g u n su opi nion, la p l a t a f o r m a
i n st i t uc i o na l i za da p o r el E s t a d o de d e r e c h o de la p u bl i c i
dad no seria util izada p a r a d e s t r ui r l a , sino p ar a r ea l i za r lo que
s i e m p r e h ab i a p r o m e t i d o su ap ar i e n ci a liberal. Pero, en r ea l i
dad, la o c u p a ci o n de la p u b l i c i d a d politica p or las m a s a s de
d es p o s e i d o s con du j o a un e n s a m b l a m i e n t o de E s t a d o y socie
dad qu e a c a b o a r r u i n a n d o la vieja bas e de la pu bl i c i da d , sin
llegar a d o t a r l a de u n a nueva. Con la i n te gr ac i o n de los ambitos p u bl i c o y p r i v a d o coi ncide, pues , u na c o m p le t a desorganiza ci on de la p ub li c i da d que a n t a n o m e d i a b a e nt r e E s t a d o y
sociedad. Esa f uncion m e d i a d o r a p as a del p ubl i c o a u n a s inst i t uc i on es que, s u r g id a s del a m b i t o p r i v a do como las asociaci ones , o de la pub l i c i d a d c omo los p a r t i d o s pol i t icos ,
p r a c t i c a n el ej ercicio y la c o m p e n s a c i o n del p o d e r en u n a r e
lacion d ir ec t a con el a p a r a t o del E s t a d o ; los a su vez auton o m i z a d o s m e d i o s de c o m u n ic a ci o n de m a s a s sirven de vehiculo p a r a que es tas i n s t i t u ci on e s c ons ig a n la aq u i e s c en ci a o, cuando me no s, la r es i gn a ci o n del m e d i a t iz a d o publico. La p u bl i c i
dad es, p o r asi decirlo, d e s a r r o l l a d a desde a r r i b a p a r a pr oporci o n ar a d e t e r m i n a d a s posi c i o ne s un a u r a de good will [ buena
v o l u n t a d ] . O ri g i n a r i a m e n t e , la p ub li c i da d g a r a n t i z a b a la c on e
xion del r ac i oci ni o publ i c o t a n to con la f u n d a m e n t a c i o n legis
lativa del do mi n i o c om o t a m b i e n con la vi si on crit ica de su
ejercicio. Oc ur re , e m p e r o , que ella ha ido p os i b i l i t a n d o la verd ad e r a a m bi va l en ci a que es el do mi n io del d o mi n io de la opi
ni on no publica: la p u b l i c i d a d es funcional t a n to a la ma ni pulacion del publico c o m o a la le gi t i mac i on ante el. La p ub l i c i d a d
critica es d e s pl a z a da po r la p u b l i c i d a d m a n i p u l a d o r a .
La t r an s f o r m a c i o n , s i m u l t a n e a a la del p r i n c i p i o de la
p ub li c i d a d, de la idea de la p u b l i c i d a d p o l i t i c a m e n t e activa y
de su funcion efectiva p u e d e a p r e ci a r s e p o r la d is o l uci on del
vin c ul o r e c l a m a d o au n po r el l i b e r a l i s mo e nt r e la di scusi on
p ubl i c a y la n o r m a legal, v i nc u l o que ha d ej a d o incluso de ser
rei v i n d i ca do . El c o nc e pt o liberal de la n o r m a legal vinculante, a u n q u e de m o d o s dist int os, t a n t o p a r a la j u s t i c i a c omo p ar a
el ej ec ut i vo i mp l i ca ba los m o m e n t o s de la u n i v e r s a l i d a d y la
v e r d a d (lo j u s t o es lo cor rec t o) . Su e s t r u c t u r a refleja la de la
p ub li c i da d b u r g u e s a ; p o r q u e , p o r u n l ado, la u n i v e rs a l i d a d de
las leyes en s e n t i d o e s t ri c to solo c u a n d o la i nt a ct a a u t o n o m i a
de la esfera p r i v ad a lo p e r m i t e ga r an ti z a la exc l usi on de las

205

situaciones de intereses fuera de la materia legislativa y la lim itacio n de la reg u la c io n legal a las condiciones generales del
equilibrio en tre los in te re se s; la verdad de la ley solo es, por
o tro lado, g a ra n tiz a d a en la m e d id a en que u n a p u b lic id a d elevada p o r m ed iacio n del P a rla m e n to a o rgano del E stad o perm ite in s tru m e n ta r lo que sea p ra c tic a m e n te n e c esa rio p a ra el
in teres g en eral a trav es de la d iscu sio n p u b lica. El hech o de
que p re c isa m e n te la fo rm alid ad de a q u e lla u n iv e rsa lid a d garantice la verdad com o co rre c cio n en el sen tid o m a te ria l del interes de clase b u rg u e s, form a p a rte de la d ialectica p ro n to
d escu b ie rta de ese co n cep to de ley, y se b a sa en la dialectica
de la p u b lic id a d b u rg u e sa m ism a.
En la m e d id a en que fue s u p e ra d a la se p aracio n entre
E sta d o y sociedad y el E sta d o in te rv in o en el o rden social haciendose cargo de ta re a s asiste n c ia le s, d istrib u tiv a s y adm inistra tiv a s, no p u ed e y a ser fn te g ra m e n te m a n te n id o el p rin c ip io
de gen eralid ad de la n o rm a .'6 Las situ acio n es n e c e sita d a s de regulacion n o rm a tiv a son a h o ra situ acio n es sociales en el sentido
estric to de la p a la b ra , lo que q u iere d ecir c o n c re tas, esto es,
vin cu lad as a d e te rm in a d o s g ru p o s de p e rso n a s y a c irc u n sta n
cias in estab les. Las leyes, in clu so cu an d o no se tr a ta de disposiciones legales (que son p re c isa m e n te n o rm a s no g e n e ra le s),87
ad o p ta n ya a m en u d o en ta le s c irc u n sta n c ia s el c a ra c te r de
ad m in istra tiv a s d isp osicio n es de detalle; se d e b ilita la diferencia entre ley y d isposicion. A veces, la ley se ve n e c e sita d a de
concrecio n es que e n tra n de p len o en las c o m p eten cias de la adm in istra c io n ; y aun m as a m en u d o se am plfan las com petencias de la A d m in istracio n de ta l m odo que la activ id ad de e sta
apenas si es o tra cosa que m e ra ejecucion de la ley. F o rsth o ff
co m pend ia los tre s tfpicos p ro c e so s en los cuales la clasica se
p aracio n y, al m ism o tiem p o , el clasico e n sa m b la m ie n to de
am bos p o d eres tie n d e a d esa p a re ce r. E sto o c u rre en la m e d id a
en que el leg islad o r m ism o , p o r asf d ecirlo , p a sa a la accion y
expende d isp o sicio n es, de m o d o que e n tra en el cam po de comp eten cias de la A d m in istra c io n (caso de la d isposicion legal).
O en la m ed id a en que el le g isla d o r tra s la d a sus funciones a la
A d m in istracio n ; con lo que faculta a e sta p a ra la n o rm a tiv a de
com plem en to p o r la via del d e c re to (caso de la ley de plenos
po d eres). O, finalm ente, en la m e d id a en que el legislador, a la
v ista de u n a m a te ria n e c e sita d a de reg u lacio n n o rm ativ a , se
d esen tien d e y d eja la via lib re a la A d m in istra c io n .88
A l tie m p o que esa in te rp e n e tra c io n recfp ro ca de E sta
do y sociedad va d isolviendo u n a esfera p riv a d a p o sib ilita d o ra
de la generalidad de las leyes, se tambalea tambien el suelo del
206

r e l a t i v a m e n t e h o m o g e n e o p ubl i c o c o n s t i t u i d o p o r las p e r s o n a s
p r i v a d a s r ac i o c i n a n t e s . La c o n c u r r e n c i a de i nt e r e s e s individuales n e u t r al i z ad o s , p o r q u e p r i va t i za do s, ba j o el c o m u n denomin a d o r del i n t e r es de clase d o t a b a a la d is c us i on p u b l i c a de una
ci er ta r a c i o n a l i d a d y efectividad; en su l ug ar ha a p a r e c i d o hoy la
m a n i f e s t a c i o n de i n t e r es e s en c o m p et i ci on . El consensus posibil it ado po r el r ac i o ci ni o p u bl i c o cede al c o m p r o m i s o pu gnaz , o
s i m p l e m e n t e , i m p u e s t o . Las leyes asi p r o d u c i d a s , a u n c ua nd o
en m u c h o s casos c o n si ga n m a n t e n e r el m o m e n t o de la univers alidad, no p u e d e n y a v i n d i c a r el m o m e n t o de la verdad;
p o r q u e t a m b i e n la p u b l i c i d a d p a r l a m e n t a r i a sus sitios de manif est ac i on ha sido d es t r ui d a : La d is c us i o n p i e r de , c om o ha
sido de s cr i to p o r la l i t e r a t u r a y a m e n u d o con m a s apr oxi macion , su c a r a c t e r cr eativo. Los d i s c u rs o s h e c h o s a n t e el pleno
del P a r l a m e n t o no se r ea li z a n ya p a r a c o n v e n c e r a los diput a do s de o p ini on y p e n s a m i e n t o di s t i nt os , sino qu e se dir igen
al m e n o s en las cue st i on e s f u n d a m e n t a l e s , d e t e r m i n a n t e s de
la vi d a p olit ica d i r e c t a m e n t e a la c i u d a d a n i a activa [...]. Y
asi, la pub l i c i d a d, qu e en o t r o t i e m p o vivia de las inc i denc i a s
de la a s a m b l e a p a r l a m e n t a r i a y que, a su vez, le conf e ri a a esta
u n r e s p l a n d o r p a r t i cu l a r , a d o p t a a h o r a u n c a r a c t e r plebiscita89
rio.
Con esas t r a n s f o r m a c i o n e s efectivas t iene que v e r el
que el ac t ua l c o n c e p t o de n o r m a legal d es di bu j e positivisticam e n t e h a s t a sus c a r a c t e r e s de u n i v e rs a l i d a d y v er d a d . Desde
los a no s s e s en t a del siglo X I X se i m p o n e en A l em a n ia la doctrina del doble c o n c e p t o de ley. Ley en s e n t i d o m a t e r i a l significa
des d e e n t o n c e s tod o e n u n c i a d o j u r i d i c o d e c r e t a d o con c a r ac t er
obl i g a t or io i n d e p e n d i e n t e m e n t e de si se t r a t a de r e g u l a c i on es
u n i v e rs a le s o de d i sp o si ci on e s s ue l t a s ; f or ma le s, en ca mb i o,
se l la ma a las leyes que, f uere cual fuere su co nt e n id o , salen
po r m e d i o del p r o c e d i m i e n t o p a r l a m e n t a r i o . 90 La o r ig in ar i a co
n exi on t a n c l a r a m e n t e d e s cr it a p o r K a n t e n t r e p u bl i c i d a d
p o l i t i c a m e n t e activa e i m p e r i o o d o m i n i o de la ley r e s u l t a comp l e t a m e n t e a r r u i n a d a po r estos dos c o n c e p t o s de ley. En la
t r a n s f o r m a d a e s t r u c t u r a de la ley p u e d e a p r e c i a r s e que el fund a m e n t o de la p u b l i c id a d y a no t ie ne a su c a r go la t a r e a de raci onali zar la d o m i n a c i o n politica. Ci erto que el p ub li c o mediati z ad o esta r e c l a m a d o con m u c h a m a s f re cue n ci a y de s de muchos m a s l ados en el m a r c o de u n a es fera de la p ub li c i da d
i n m e n s a m e n t e a m p l i a d a p a r a los fines de la a c l a m a c i o n publica; per o esta, al m i s m o t i e m p o , t a n lejos de los p r o c e s o s de
ej er ci c i o y c o m p e n s a c i o n del po de r , que no se n e c e s i t a ya de
la r ac i o n a l i z a c i o n que, m e d i a n t e el p r i n c i p i o de la p ub l i c i d ad ,

207

p o d rfa el p ro p o rc io n a r (y, si no se n e c e sita de ella, m enos aun

se tien d e a p ro te g e rla o g a ra n tiz a rla ).

208

VI La transformacion politica de la funcion de la

publicidad

20. Del periodismo de los escritores privados a los servicios

publicos de los medios de comunicacion de masas. El reclamo
publicitario como funcion de la publicidad
El c a m b i o de f uncion e x p e r i m e n t a d o p o r el pri nci pi o
de la p u b l i c i d a d se b a s a en u n c a mb i o de e s t r u c t u r a de la p u
bl i ci dad c om o esfera, m a t e r i a l iz a d o en la t r a n s f o r m a c i o n de
su m a s s o b e r b i a i ns t it u c ion: la pr en s a . A m e d id a, p o r u n lado,
que esta va c o me r c i a l iz a n d o s e , se al lana el t e r r e n o e nt r e la circ u l ac i on de m e r c a n c i a s y el trafico del publico; en el se no del
a m b i t o p r i v a d o va d i f u m i n a n d o s e la d e l i mi t ac i o n e nt r e p ub l i
ci dad y esfera pr iv ad a . Po r o t r o lado, en la m e d i d a en que solo
m e d i a n t e d e t e r m i n a d a s g a r a n t i a s polit icas p u e d e n ser protegidas sus i nst i t uc i o n e s , deja de ser e x c l us i va me nt e la pu bl i c id ad
un a p a r t e del a m b i t o p r i v a d o . 1
S u r g i d o del s i s t e m a de c o r r e s p o n d e n c i a s p r i va da s , y ausp ic ia d o po r ellas d u r a n t e m u c h o t i e mp o , el negocio per iod i st i c o
e s t a b a en sus co m i en z os o r g a n i z a d o al m o d o de la p e q u e n a ind us t r i a a r t e s an a ; los cal c ul os se o r i e n t a b a n en esa p r i m e r a fase
de a c u e r d o con los p ri n c i p i o s de u n a m a x i mi z ac i o n m o d e r a d a ,
t r ad i c i o n a l en el c a p i t a l i s m o t e m p r a n o , de los beneficios; el int e r e s del e d i t or p o r la e m p r e s a era p u r a m e n t e c r e m a t i s t i c o . Su
ac t i v i dad se l i m it a b a en s u s t a n c i a a la o r g a n i z a c i o n del trafico
de n ot i c i a s y a la clasificacion de estas. A este m o m e n t o mer a m e n t e e c o n o m i c o se fue a n a d i e n d o un m o m e n t o nuevo, poli
tico en el a m p l i o s e n t i d o de la p al a b r a, en c u a n t o c o m e n z o a
t r a n s f o r m a r s e la p r e n s a de no ticias en u n a p r e n s a de opi nion,
y de la c o r r e s p o n d e n c i a de a n u n c i os su r gi o u n a c o n c u r r e n c i a
en el p e r i o d i s m o de e s cr i to r es . El r as g o di st int i vo de la evolu-

209

cion ha sido sin tetizad o p o r B u ch er en pocas p a la b ra s: Los

perio d ico s p a sa ro n de ser m ero s lu g ares de p u b licacio n de n o
ticias a ser ta m b ie n p o rta d o re s y gufas de la opinion publica,
m edios de lucha de la p o litic a p a rtid is ta . Lo que a c a rreo la siguiente consecu en cia p o r lo que a la org an izacion in te rn a de la
em p resa p e rio d istic a hace: la in sercio n de u n a nueva in sta n c ia
en tre la coleccion de n o ticias y su p u b licacio n : la redaccion.
P ero p a ra el e d ito r esto significaba que p a sa b a de ser un vend ed o r de n o ticias frescas a un c o m e rc ia n te de opinion p u b lica .2
La m u ta c io n p ro p ia m e n te d icha no com enzo evidentem en te con la co n stitu c io n y au to n o m izacio n de u n a red accio n ;
com enzo con los p eriodicos cultos en el c o n tin e n te, y con los
sem an ario s y re v ista s p o lfticas en In g la te rra , en cuanto los escrito res fueron sirviendose del nuevo in stru m e n to de la p re n sa
p erio d fstic a p a ra d o ta r a su racio cin io , in te n c io n a d a m e n te pedagogico, de eficacia p u b licfstica. Se ha llam ado a esta segunda fase la fase de un periodism o de e sc rito re s .3 A hora p a sa a
un segundo plano la fin alid ad c re m a tfstic a de tales em p resas;
infringen, en efecto, to d as las reg las de la re n ta b ilid a d , y a men udo son negocios ru in o so s desde el com ienzo. El im pulso pedagogico c recien tem en te p o litico , d esp u es era, p o r asf decirlo, fin an ciad o p o r co n cu rso . F re c u e n te m e n te, en In g la te rra
fueron los p erio d ico s y re v ista s de este estilo la ocupacion
p re d ile c ta de la a risto c ra c ia del d in e r o ;4 en el co n tin e n te surgieron m as a m en u d o de la in iciativ a de algun sabio o escrito r.
S o p o rtab an estos en so lita rio el riesgo econom ico; elab o ra b a n segun su p ro p io ju ic io el m a te ria l, p ag ab an a sus cola b o ra d o re s y eran p ro p ie ta rio s de p e rio d ico s cuyos n u m ero s
re p re se n ta b a n p a ra el e d ito r u n a serie co n secu tiva de objetos
sueltos. Solo poco a poco fueron cediendo los co m p ilad o res o
d ire cto re s al e d ito r sus funciones e m p re sa ria les. T eniendo p re
sente esa evolucion se hace co m p ren sib le la perfilada posicion
del red a c to r, que reu n fa en u n a sola p e rso n a los a trib u to s de
com pilador y autor. N o era p o r en to n ces la relacio n del re
d a c to r con el ed ito r (estam os h a b lan d o de finales del XVIII, principios del x i x ) u n a relacio n de em p lead o ; en m u chas ocasiones
llegaba a p a rtic ip a r en los beneficios. C iertam en te, el tipo tradicional de e m p resario p erio d fstico su b sistio tam b ien h a sta bien
en trad o el siglo x i x sobre to d o en los p e rio d ico s d iario s al
viejo estilo, a p a rta d o s del racio cin io lite ra rio y p o litico : cuan
do M arkus D u m o n t se hizo en 1805 con la Kolnische Zeitung,
reu n fa aun los a trib u to s de a u to r, co m p ilad o r, ed ito r e im presor. Pero la c o m p e tid o ra p re n sa p e rio d ic a de los e sc rito res pub licfsticam en te activos llevo, allf donde esas em p resas se con210

solidaron, a la o rg an izacio n de red accio n es p rofesionales y au

to n o m as. C otta dio en A lem ania el ejem plo: co n tra to a Posselt
com o redacto r-jefe de las Neuesten Kunde; se sep arab an ah o ra
las funciones p u b licfsticas (que c o m a n a cargo del compilador) y las econom icas (que eran re sp o n sa b ilid a d del editor).
Con esta a u to n o m ia re d accio n al tien e que v er el que d u ra n te
la p rim e ra m ita d del siglo XIX se fuera im p o n ien d o tam b ien
en la p re n sa diaria el a rtic u lo ed ito rial. Lo poco que p rim a b a
ya en la n u eva configuracion del p e rio d ism o de red accio n la
re n ta b ilid a d de la em p resa p o r en cim a de la in ten c io n alid ad publicfstica, lo poco que el negocio se im ponfa a la opinion, lo
m u e s tra c la ra m e n te el m ism o ejem plo de Cotta, cuya influyente
Allgemeine Zeitung fue d u ra n te decadas un negocio ru in o so . En
la fase en la que la p u b lic id a d se im pone com o p u b licid ad polfticam en te activa, conservan ta m b ie n las red acciones de las em
p re sa s p erio d fsticas e d ito ria lm e n te conso lid adas el tip o de lib e rta d que c a ra c teriz a b a a la co m unicacion de las p e rso n as
p riv a d a s re u n id a s en calid ad de publico.
Los ed ito res aseg u rab an la b ase com ercial de la prensa, sin no o b sta n te lleg ar a co m ercializarla com o tal. La pren sa,
salida del racio cin io del p u b lico y c o n stitu id a com o m e ra prolongacion de la d iscu sio n del m ism o, sigue siendo p o r com pleto u n a in stitu c io n de ese p u b lico : a m odo de m e d ia d o r y vigorizad o r, no y a com o m ero o rg an o de tra n s p o rte de inform acion,
ni in stru m e n to aun de la c u ltu ra de los co n su m id o res. R esu lta
e jem p la r o b se rv a r a este tip o de p re n sa en epocas revolucionarias, cuando los p e rio d ico s de las m as m in u scu las agrupaciones
y asociaciones b ro ta n p o r d o q u ie r (en el P aris del ano 1789,
cada p o litico un poco im p o rta n te tiene su club; cad a dos, su
p erio d ico ; 450 clubs y cerca de 200 p erio d ico s se constitu y ero n
entre feb rero y m a rz o ).5 M ien tras la existencia m ism a de u n a
p re n sa p o lfticam en te ra c io c in a n te es p re c a ria, se ve esta forzada a u n a au to te m a tiz a cio n co n tin u a: h a sta la legalizacion perm a n e n te de la p u b lic id a d p o lfticam en te activa, la aparicio n y el
m an te n im ie n to de un p erio d ico politico equivalfa al com prom iso activo con la lucha p o r co n seg u ir un am bito de lib e rta d p a ra
la opin io n p u b lica, con la lu ch a p o r la p u b lic id a d com o principio. Es v e rd a d que tam b ien los p erio d ico s de antes estab an rig u ro sam en te som etid o s a la cen su ra; p ero n u n ca po d ia redundar la re siste n c ia frente a esas lim itacio n es m ien tras el perio d ico se a tu v iera exclusivam ente a las n o ticias en la propia d esap aricio n . Los reg lam en to s de la su p e rio rid ad degradaban a la p re n s a a m e ro negocio, y al igual que los re sta n te s negocios estab a so m etid a a la su pervision y a las p ro h ib icio n es
211

policiales. L a p re n s a de o pinion, en cam bio, com o in stitu c io n

de la d iscu sio n del p u b lico , se p re o c u p a p rim a ria m e n te p o r afirm a r su funcion crftica; y asf, el ca p ita l de la e m p resa se conv ie rte en a su n to se cu n d ario , si es que llega a in v e rtirse con fines
de valorizacion.
Solo con la co n so lid acio n del E stad o b u rg u e s de derecho y con la legalizacion de u n a p u b lic id a d p o lftica m en te activa se d e sp re n d e la p re n s a ra c io c in a n te de la carg a de la opi
nion; esta a h o ra en co n d icio n es de re m o v e r su p o sicion polem ica y a te n d e r a las ex p ectativ as de beneficio de u n a e m p re sa com ercial c o rrie n te . E sa evolucion que lleva a la p re n s a de opi
nion a co n v ertirse en u n a prensa-n eg o cio se p ro d u c e casi sim u lta n e a m e n te en In g la te rra , F ra n c ia y E stad o s U nidos d u ra n
te la decad a de los anos tre in ta del siglo p a sa d o . La in serc io n
de anuncios da un nuevo fu n d am en to al calculo em p re sa ria l:
con unos p recio s c o n sid e ra b le m en te re b a ja d o s y un acrecentado n u m e ro de clien tes, p o d ia re s e rv a r el e d ito r u n a p a rte ta m
bien crecien te del p e rio d ic o p a ra annonces. A la te rc e ra fase
evolutiva co ncierne la co n o cid a definicion de B ucher, segun la
cual cobra el p erio d ico el c a ra c te r de u n a e m p resa p ro d u cto ra de espacios p a ra an uncios p u b lic ita rio s, espacios que se
con v ierten en u n a m e rcan cfa de facil salid a g racias al paralelo
espacio cu b ierto p o r la re d a c c io n con que van acom panados.
E sto s p rim e ro s ensayos de p re n s a com ercial m o d e rn a devolvieron al p e rio d ic o el inequfvoco c a ra c te r de e m p resa lu c ra tiv a
p riv a d a (ahora, e v id en tem en te, frente a la em p re sa a rte sa n a l
del viejo editor, en el estad io c a ra c te rfstic o de la gran e m p re
sa altam e n te cap italizad a; ya a m ed iad o s de siglo existfan m u
chas em p resas p e rio d fstic a s re g is tra d a s com o sociedades anon im a s).6
Si en u n a p re n sa de m o tiv acio n es p rim a ria m e n te polf
ticas existfa solo re m o ta m e n te la p o sib ilid a d de p la n te a m ie n to s
e m p re sa ria les ex clu siv am en te co m erciales, p ro n to h a b rfa n de
co n v ertirse , en cam bio , esos p la n te a m ie n to s en u n a n ec esid ad
im periosa. El in c re m e n to y p e rfe c cio n a m ie n to ex p erim en tad o s
p o r el a p a ra to tecnico -o rg an izativ o exigfa u n a am p liacio n del
cap ital de base, u n a elevacion del riesg o e, in e lu cta b lem en te, la
su b o rd in acio n de la p o litic a e m p re sa ria l al p u n to de v ista de
los beneficios. En 1814 se im p rim fa ya el Times con la n u eva
p re n sa ra p id a , que venfa a re e m p la z a r c u atro siglos y m edio
de utilizacio n de la p re n sa de m a d e ra de G u tenberg. U na gen eracio n d esp u es, el d e sc u b rim ie n to de los telegrafos revolucionarfa la e n te ra re d de in fo rm acio n .7 Pero no solo se robustecen los in te re se s econom icos p riv a d o s de la p ro p ia em presa;
212

o c u r r e t a m b i e n q u e el p e r i o d i c o en la m e d i d a en q u e se
c onvi er te en u n a e m p r e s a c ap it a li s t a se p r ec i p i t a en el ter r e n o de los i n te r e s e s aj en os a la e m p r e s a , i n t e r e s e s qu e intent a n c o n s e g u i r influencia s o b r e el. La h i s t o r i a de los g r a n d e s p e
r i od i c os di ari os en la s e g u n d a m i t a d del siglo X I X p r u e b a que
la p r e n s a se h ac e m a n i p u l a b l e en r el a ci on a su g r a d o de come r c i al iza ci o n. P u e s t o q u e la v e n t a de la p a r t e d e s t i n a d a al
r e c l a m o p u b li c i t a ri o esta i n t e r r e l a c i o n a d a co n la v e n t a de la
p a r t e c o n f e c c i o n ad a p or la r e d a cc i o n , la p r en s a , h a s t a e n t o n
ces i ns t i t uc i o n de las p e r s o n a s p r i v a d a s c o m o publ i co, se convi e rt e a ho r a en la i n s t i t u c i o n de d e t e r m i n a d o s m i e m b r o s del
p ub li c o c om o p e r s o n a s p r i v a d a s ; es t o es, en la p u e r t a de ent r a d a a la p u b l i c i d a d de i n t e r e s e s p r i v ad o s pr ivilegiados.
En c o n s on an ci a con ello, se modifica la r e l a c i on ent re
la edi tor i al y la r e d ac c i on . La ac t ivi dad de la r e d a c c i o n habi a
d ej ado de ser ya baj o la p r e s i o n del p r o g r e s o t e cn i c o en el
m o d o de o b t e n e r n ot i c ia s u n a m e r a act i v i dad l i t e r ar i a p a r a
e s p ec i al i za r s e en s e n t i d o p er i od i s t i c o .' La sel ec ci on del m a t e r i a l
llega a ser m a s i m p o r t a n t e q u e el a r t i c u l o edi tor ial; la el aboracion y e n j u i c i a m i e n t o de las noticias, su c o r r ec ci on y disposicion, m a s a p r e m i a n t e qu e la p r o s e c u c i o n l i t e r a r i a m e n t e eficaz
de u n a linea. S o b r e t o d o a p a r t i r de los anos s e t e n t a se conf igura u n a t e n d e n c i a a d es pl az ar de las p r i m e r a s j e r a r q u i a s del
pe r i od i c o a los g r a n d e s p e r i od i s t a s , p a r a s u s t i t u i r l o s p o r adm i n i s t r a t i v o s de t a l en t o. La e di tor ial c o n t r a t a a los r e d a c t o r e s
p a r a que, de a c u e r d o con o p o r t u n a s i nd i c ac i one s, y a t a d o s a
ellas, t r a b a j e n p a r a los i n t e r e s e s p r i v a d o s de u n a e m p r e s a lucrativa.
La a u t o n o m i a p e ri o di st i c a o p u bl i c is t ic a del r e d a c t o r
t a m b i e n es, p o r lo d e m a s , s e n s i b l e m e n t e l i m i t a d a en el tipo de
p r e n s a que no esta e m i n e n t e m e n t e s o m e t i d a a las leyes del m e r
cado, sino que sirve p r i m a r i a m e n t e a i n t e r es e s polit icos (siendo en ello m a s p a r e ci d a a las r evi s t as r ac i o c i n a n t e s , en las que
se p r a c t i c a b a un p e r i o d i s m o de es cr i t or es ) . Aun m a n t e n d r a du
r a n t e ci er to t i e m p o la p r e n s a polit ica su estilo indivi duali sta,
i nc l us o luego de c o n s t i t u i r s e (en F r a n c i a e I n g l a t e r r a , en p r i
m e r lugar) las f ra cc i on es p a r l a m e n t a r i a s y los p a r t i d o s polit i
cos. A u n a m e d i a d o s de siglo p r e d o m i n a u n t i p o de p r e n s a por
el estilo de la Deutsche Tribune de W i r t h , que e n t r o en liza
luego de la R e vo l u c ion de j u l i o ; los p ub l i c i s t as que t r a b a j a b a n
en esa p r e n s a no d e p e n d i a n de p a r t i d o o fra cc i on al gunos: mas
bi e n e r an ellos m i s m o s polit icos que c o n s t i t u i a n en t o r n o de su
p er i od i c o u n a s ect a p a r l a m e n t a r i a . P er o los co mi en zo s de la
p r e n s a p a r t i d a r i a , c o n t r o l a d a por o r g a n i z a c i o n es polit icas, se

213

re m o n ta n a la p rim e ra m ita d del siglo, al m en o s en In g la te rra

y en F ran cia. En A lem ania se d e sa rro lla en la decad a de los
anos sesen ta: p rim e ro del lado co n serv ad o r, luego del sociald e m o c ra ta .10 El re d a c to r se ve so m etid o , en vez de al d ire c to r
editorial, a u n a com ision de c o n tro l (tan to en u no com o en otro
caso, no es ya sino un m ero em pleado).
N o p u e d e n se p a ra rse los asp ecto s sociologico-em presariales del cam bio e s tru c tu ra l de la p re n sa de las ten d e n cia s gen erales a la c o n c e n tra cio n y cen tralizacio n , ta m b ien im p u e stas
en este am b ito . En el u ltim o c u a rto de siglo se co n stitu y en los
p rim ero s g ran d es con so rcio s p e rio d fstic o s: H e a rst en E stad o s
U nidos, N o rth cliffe en In g la te rra , U llstein y M osse en Alem a
nia. Obvio es d ecir que en n u e stro siglo se ha p ro seg u id o irreg u la rm e n te este m o v im ie n to .11 L a evolucion tecnica de los
in stru m e n to s del trafico de n o ticias (luego del teleg rafo y el
telefono, la telegraffa sin hilos y la rad io ) ha acelerad o la unificacion o rg an izativ a y el e n tre v e ra m ie n to de la p ren sa, y a veces h a s ta ha sido condicion de p o sib ilid a d de to d o ello. A la
co o rdinacio n y unificacion de los servicios in fo rm ativos propiciada p o r las agencias o rg an izad as m o n o p o listic a m e n te ,12 p ro n
to siguio la co o rd in acio n y unificacion de los p eq u en o s p e rio
dicos p ro p ic ia d a p o r las c o rre sp o n sa lfa s e s te re o tip a d a s y la p ro
duccion c e n tra liz ad a de co lab o racio n es. E n tre 1870 y 1880 com ienza a u tiliz a rse en los pafses anglo sajo n es la e stereo tip ia;
en el cam bio de siglo se im pone ta m b ie n la p re n sa estereo tip ada en el co n tin e n te . L a m a y o ria de las veces, esa hom ogeneizacion tecn o lo g ica coincide con u n a unificacion organizativa, dando lu g a r a ag ru p acio n es o cad en as de p erio d ic o s; los periodicos locales de las regiones p re d o m in a n te m e n te ru ra le s e n tra n
a m en u d o de ese m odo en u n a via de d ep en d en cia re sp e c to de
los p erio d ico s u rb a n o s vecinos, a rtic u la n d o se a ellos sus re d a c
ciones com o red accio n es de zona o a d ju n ta s .13
Con todo, el grad o de c o n c e n tra cio n econom ica y de
coordinacio n tecn o lo g ico -o rg an izativ a es re d u c id o en com paracion con los nuevos m edios del siglo xx rad io, television y
cine sonoro . El v olum en de ca p ita l m an ejad o llego a ser tal,
y ta n am en azan te llego a ser el p o d e r p u b licfstico de que disponfan, que en algunos pafses, com o es sabido, se puso la or
ganizacion de esos m edios bajo la su p erv isio n y a veces h a s
ta bajo el c o n tro l del E sta d o . N a d a c a ra c te riz a ta n acertad am en te el d e sa rro llo de la p re n s a y de los m ed ios de com unicacion p o ste rio re s com o esas m ed id as e sta ta le s: a causa de
ellas se acabo co n v irtien d o a u n a s in stitu c io n e s p riv a d a s de un
publico co m p u esto p o r p e rso n a s p riv a d a s en en tid ad es publi214

cas. Esa reaccio n del E stad o frente al poderoso robustecim iento de una p u blicidad som etid a a la influencia de los poderes
sociales puede ap reciarse ya en la h isto ria de los p rim ero s despachos de telegrafos. Los gobiernos com enzaron por colocarlos
en una situ acio n de dependencia in d irecta y por conferirles un
s ta tu s oficioso, apro v ech an d o m as que su p rim iendo el c arac ter
com ercial de estas. R eu ters Ltd. com ienza siendo pro p ied ad de
la unificada pren sa b ritan ica; la venia del trib u n al suprem o
necesaria para conseguir m odificaciones de sen ten cias le
confiere, sin em bargo, un cierto c a ra c ter publico. La agencia
France P ress, form ada despues de la S egunda G uerra M undial
a p a rtir de la Agence H avas, es una em presa estatal, cuyo di
re c to r general es nom b rad o por el G obierno. La D eutsche Presse A gentur es una sociedad lim itad a en cuyo capital social tienen los ed ito res de periodicos una p articip acio n m axim a del 1 %
cada uno; casi del 10 % disponen, em pero, las em isoras radiofonicas, que estan a su vez so m etid as al control p u b lic o .14 Cierto
que la in d u stria p erio d istica y cinem atografica se m antiene
su sta n c ia lm e n te en m anos p riv a d a s .15 M as las experiencias de
una p ren sa ten d en te a la co n cen tracio n daban m otivo bastante com o para que se im p id iera que los m onopolios naturales
de la rad io y la television se d e sa rro lla ran en form a de em presa privada como, a p esar de todo, sucedio en E stados Uni
dos . En In g la te rra , Francia y A lem ania esos m edios fueron
organizados com o co rp o racio n es p ublicas o sem ipublicas, porque, de otro m odo, no h ubiera podido ser su ficientem ente protegida su funcion pub licistica frente a su funcion privada-cap ita lis ta .16
Con ello se invierte la base originaria de las instituciones p u b licisticas, al m enos en sus am b ito s mas avanzados:
de acuerd o con el m odelo liberal de la publicidad, las organizaciones del publico racio cin an te estaban p ro tegidas y a resguardo de las in tro m isio n es del poder publico en ta n to se enco n tra ra n en m anos de perso n as priv ad as. En la m edida en
que se van co m ercializando, y en la m edida en que se van concen tran d o econom ica, tecnologica y o rg an izativam ente, se han
ido tra n sfo rm a n d o a lo largo de la u ltim a cen tu ria hasta conv ertirse en com plejos sociales de poder; de m odo que es precisam ente su p erm an en cia en m anos priv ad as lo que am enaza
por todos lados a las funciones criticas de la publicistica. En
com p aracio n con la prensa de la era lib eral, han conseguido
los m edios de com unicacion de m asas, por un lado, un alcance
y una eficacia m ucho m ayores con ellos se ha extendido tambien la m ism a esfera de la p ublicidad . Por el otro lado, cada
215

vez se evaden m as de esa esfera p a ra re c lu irse en la o tro ra p riv a

da esfera del trafico m e rc a n til; cu a n to m a y o r es su eficacia publicfstica, ta n to m as v u ln e ra b le s son a la p re sio n de d eterm inados in te re se s p riv ad o s (indiv id u ales o co lectivos). M ientras
que an tes la p re n s a p o d ia lim ita rse a p o sib ilita r y ro b u ste c e r
el racio cin io de las p e rso n a s p riv a d a s re u n id a s en p u b lico , aho
ra o c u rre que, al rev es, este lleva la im p ro n ta de los m edios
de com unicacion de m asas. La evolucion que lleva del periodism o de e sc rito re s p riv ad o s a los servicios p u b lico s de los m edios
de com u n icacio n de m asas c o n stitu y e el m arco en el que va
tra n sfo rm a n d o se la e sfera de la p u b lic id a d a m e d id a que pen e tra n en ella in te re se s p riv ad o s que, de ese m odo, consiguen
u n a aud ien cia p riv ileg iad a aun cu an d o de n in g u n m odo puede to m a rse le s ya eo ipso p o r in te re se s re p re se n ta tiv o s de las
p e rso n as p riv a d a s como p u b lico . L a sep aracio n en tre publicidad y esfera p riv a d a im p lic a b a que la c o n c u rre n cia de intereses fuera fu n d a m e n ta lm e n te a b a n d o n a d a a la reg u lacio n del
m ercad o y m a n te n id a fuera de la d is p u ta p u b lica de las opi
niones. En la m ed id a, e m p ero , en que la p u b lic id a d se hace
apetecib le al reclam o p u b lic ita rio co m ercial, inciden directam ente las p e rso n a s-p riv a d a s-p ro p ie ta rio s-p riv a d o s sobre las personas-privadas-publico. De ahf, p o r c ie rto , que la com ercializacion de la p re n s a se aju ste a la tra n sfo rm a c io n de la pu
b licid ad en un in s tru m e n to del reclam o p u b lic ita rio : * la p u b lici
dad es v u e lta del rev es, re tro c e d e , p e ro es ta m b ie n im p u lsa d a ,
p o r n ecesid ad es co m ercial-p ro p ag an d fsticas, que surgen autocto n am en te del m a rc o econom ico.
L a in u n d acio n de la p u b lic id a d con p anfletos publicita rio s no p u ed e explicarse p o r la m e ra lib eralizacio n del trafico del m erc a d o , aun si los a n u n cio s co m erciales al viejo estilo
a p arec iero n al m ism o tiem p o que ella. Las exigencias incom para b le m e n te m ay o res de un marketing cientfficam ente orientado solo se h ic ie ro n n e c e sa rias con las re stric c io n e s oligopolfsticas del m ercad o . S obre to d o en la g ran e m p resa in d u stria l, se
p ro d u ce un conflicto e n tre el optimum tecn ico y el financiero,
conflicto que la te n d e n c ia a la lla m a d a co m p eticion m onopolista ro b u ste c e . En la m e d id a en que los ag reg ad os tecnicos se
ad a p ta n a la p ro d u c c io n en m asa, el p ro ceso p ro d u ctiv o p ierd e
elasticid ad (output can no longer be varied...; output is dictated
by the capacity o f the unified machine-processs)Por eso ne*
H a s t a ta l p u n to , p o d r f a decirse, que la p a l a b r a publicidad a p e n a s si significa h o y o tr a co sa en el c a ste lla n o c o rr ie n te
que re c la m o p u b li c it a r i o .

216

cesita de u n a e stra te g ia de v en tas a largo plazo que garantice

en lo p o sib le la estab ilid ad de los m ercad o s y de las p articipaciones en ellos. L a c o n c u rre n cia d ire c ta resp ecto de los precios
cede cre c ie n tem e n te a u n a co n c u rre n cia in d ire c ta resp ecto de
las vfas de la p ro d u c c io n de m ercad o s con clientelas especfficas
de m arcas d e te rm in a d a s. La d ecrecien te tra n sp a re n c ia del m er
cado, co m u n m en te to m a d a com o m otivo de la am pliacion del
volum en de la p ro p a g a n d a co m e rc ia l,18 es en b u en a p a rte contra rre s ta d o r a de esta: u n a co n c u rre n cia resp ecto de la p ro p a
ganda com ercial d esv in cu lad a de la c o n c u rren cia resp ecto de
los p recio s se encargo de cre a r con artfcu lo s de m a rc a u n a inab arcab le m u ltip lic id a d de m ercad o s co n tro lad o s p o r em pre
sas, ta n to m as diffciles de c o m p a ra r en tre si de acu erdo con
c riterio s de racio n a lid a d econom ica, cuanto m as su v a lo r de
cam bio esta d e te rm in a d o p o r la m an ip u lacio n psicologica pub licita ria . E n tre la te n d e n c ia a la gran em p resa ca p ita lista y a
u n a lim itacio n oligopolfstica del m ercad o , p o r un lado, y las
pro v erb iales soap operas, * esto es, u n a p ro p a g a n d a com ercial
que em papa a la e n te ra c u ltu ra in te g ra d o ra p ro p ia de los medios de co m unicacion de m asas, p o r el o tro , existe u n a visible
co n ex io n .19
Por m ucho que la p ro p a g a n d a co m ercial por vez p ri
m era co n cep tu ad a com o reclam o en la F ran cia de 182020
nos p arezca hoy un in g red ien te n a tu ra l de la econom fa de m er
cado, es en re a lid a d un fenom eno caracterfstico del cap italism o
avanzado; consigue, en efecto, u n a m a g n itu d relev an te solo con
los p ro ceso s de co n cen tracio n del cap italism o in d u stria l en la
segunda m itad del siglo x i x : h asta bien en trad o el siglo x i x
las casas d istin g u id as eran re lu c ta n te s h a s ta a los sim ples anuncios co m erciales; el reclam o p u b lic ita rio era ten id o p o r indecente.21 En el siglo XVIII ocupaban los anuncios com erciales en
las ho jas p a ra an uncios y p ro p a g a n d a solo u n a v einteava p a rte
de espacio; ad em as, tenfan que v er ta n solo con cu rio sid ad es,
con m e rcan cias fuera del com ercio co rrie n te . E ste se regulaba,
de o rd in a rio , fa c e to face; la com peticion co m ercial se abandon ab a en g ran p a rte a la p ro p a g a n d a oral.
A m ed iad o s del p asad o siglo surgen agencias de pub licid ad b a sa d a s en el reclam o com ercial. En A lem ania, F erd i
n an d H an se n ste in funda la p rim e ra en el ano 1855. U na estrecha co laboracion con la p re n sa condujo a m en u d o a que las

*
L ite ra lm e n te , o b ra s u o p e r a s de j a b o n ; en E s ta d o
U nid os e sta ex p re s io n se u s a p a r a d e s ig n a r los seriales rad io fo n ic o s
la c r im o g e n o s de fnfima calidad.

217

gran d es agencias p u b lic ita ria s a c a p a ra ra n en form a de abono

espacios d e stin a d o s a p ro p a g a n d a , con lo que u n a im p o rta n te
p a rte de la p re n s a cayo bajo su co n tro l. En la R epublica Fede
ral de A lem ania tra b a ja n hoy u n a s 2.000 e m p resas en el sector
de la p u b lic id a d com ercial, cuyos m e to d o s no han dejado de
p erfeccio n arse cientfficam ente desde la g ran crisis econom ica
m ed ia n te la in v estig acio n econom ica, sociologica y psicologica
del m e rc a d o .22 El g asto en p u b lic id a d co m ercial que va a p a ra r
a esas agencias re p re se n ta , em p ero , solo un tercio de sus efectivos globales. Los o tro s dos te rc io s son d ire c ta m e n te em pleados p o r las e m p resas, en g ran p a rte en p ro p a g a n d a te n d e n te a
m a n te n e r la im agen. T o d a gran e m p re sa tien e org an izad as sus
p ro p ias secciones p u b lic ita ria s. Los g asto s globales en publicidad com ercial se calcu lan p a ra la R. F. de A lem ania en 1956 en
tre s m il m illo n es de m a rc o s, lo que re p re s e n ta ap roxim adam ente un 3 % de to d o s los g asto s p riv a d o s .23 Y a el ano a n te rio r habfan conseguido u n a p a rtic ip a c io n del 1,3 % en el p ro d u c to so
cial b ru to , m ie n tra s que en In g la te rra y en E sta d o s U nidos eran
ya de 1,9 y 2,3 %, re s p e c tiv a m e n te .24 La a ctiv id ad de las agencias p u b lic ita ria s se sigue lim itan d o a la p ra c tic a de los anuncios evid en tem en te m uy a m p lia d a p o r los nuevos m edios ,
sobre todo en p e rio d ico s y re v ista s ilu s tra d a s . Com o es n a tu
ral, la p ro p a g a n d a com ercial telev isiv a gana u n a influencia pred o m in a n te a m ed id a que va ex ten d ien d o se ese m edio de com unicacio n y en relacio n al tip o de e s tru c tu ra o rganizativa.
En 1957, al m en o s la m ita d de los lecto res de p e rio d ico s diarios
lefan ta m b ie n los an u n cio s co m erciales, el 65 % de los radiooyentes escu ch ab an la p ro p a g a n d a rad io fo n ica, y casi un tercio
de ellos afirm aba ofrla a d ia rio .25 M ien tras que los m ed io s de
com unicacio n de m asas en general llegan m as a las capas sociales a lta s que a las b ajas, aqui se in v ierte la relacio n ; los
anuncios y las em isiones p u b lic ita ria s llegan a los grupos de
status b ajo en u n a p ro p o rc io n y con u n a frecuencia m ayores
que a los de status alto. L a socializacion de b ien es carac terfsticos en o tra s epocas de las capas m as altas d e sp ie rta el m ayor
in teres e n tre las capas b ajas, que ven en su consum o u n a oportu n id a d de eq u ip aracio n .
L a p ro p a g a n d a co m ercial no solo se a p o d e ra de los organos p u b licfstico s ex isten tes; crea ta m b ie n sus p ro p io s p e rio
dicos, re v ista s y folletos. De cada cinco h o g ares de la R epublica
F ederal, uno tien e al m en o s un e je m p la r de los catalogos corrie n te s ed itad o s p o r las em p re sa s en form a de folletos ilu strad o s.26 H a surgido asf un nuevo gen ero p u b licfstico ; el n u m ero
de rev istas de e m p resas y de p ro p a g a n d a co m ercial rep resen218

taba p o r la m ism a epoca casi la m ita d de to d as las publicaciones p erio d icas que aparecfan en el m ercado alem an occi
dental. A lcanzaban u n a tira d a que re p re s e n ta b a m as de un
c u arto del n u m e ro to ta l de ejem plares de publicaciones periodicas ed itad as, un volum en que d o b lab a holgadam ente el de
todas las re v ista s de p asatiem p o j u n ta s .27 H ay que a n a d ir que
ese p a sa tie m p o m ism o y desde luego no solo el proporcionado p o r re v ista s , esto es, que los m ism os p ro g ram as de los medios de com unicacion de m asas, estim u lan tam b ien en su p a r
te no com ercial la co n d u cta c o n su m ista y le fijan d eterm in ad as
p a u ta s. David R iesm an vio p recisam en te la esencia del m edio
de com unicacion (en treten im ien to ) de m asas en u n a especie de
pedagogfa del consum o que se im pone en la infancia y que ya
no ab an d o n a a los ad u lto s: en n u e stro s dfas, la fu tu ra profesion de cu alq u ier nino es la de c o n su m id o r cualificado.28 La
c u ltu ra de in teg racio n m asiv am en te ex ten d id a induce a su pu
blico a un cam bio de opiniones acerca de los artfculos de con
sum o y lo som ete a la suave coaccion del co n stan te ejercicio
consu m ista.
Pero la sola invasion p u b lic ita ria , econom icam ente motivada, de la esfera de la p u b lic id a d no ten ia p o r que a c a rre a r
la tra n sfo rm a c io n de esta. Del m ism o m odo que a p a rtir del segundo tercio del siglo p asad o com enzaron a escindirse los periodico s diarios en dos p a rte s una, c u b ie rta p o r la redaccion;
la otra, c u b ie rta p o r los anuncios , tam b ien la separacion de
las funciones p u b licfsticas en un racio cin io p u b lico de las p er
sonas p riv a d a s com o p u b lico , p o r u n a p a rte , y en u n a exposicion p u b lica de in tereses p riv ad o s in dividuales o colectivos,
p o r la o tra, h u b ie ra dejado a la p u b licid ad su sta n cialm e n te intacta. M as no se h a llegado a la co n stitu cio n de u n a tal publicidad econom ica escindida, p o r asf decirlo, de la p u b licid ad polftica, no se ha llegado a u n a p u b licid ad de reclam o p u b licitario
con rafces p ro p ia s; la exposicion p u b lic istic a de intereses p ri
vados p riv ileg iad o s h a estado antes bien m ezclada desde siem
p re con in tereses politicos. P o rq u e, sim u ltan eam en te a la pen e tra c io n vehiculada p o r la p ro p a g a n d a com ercial de la
co n c u rre n cia h o rizo n tal en tre los in tereses de los p ro p ie ta rio s
de m ercan cias en la p u b licid ad , irru m p fa el p rincipio cap italis
ta de com peticion en la p u g n a en tre p a rtid o s, esto es, hacia
su ap aricio n en la p u b licid ad la co n c u rre n cia v ertical en tre los
in te re se s de las clases. En aq u ella fase de antagonism os de clase m as o m enos d esnudos m ediados del siglo pasado se desg a rra la p u b licid ad m ism a p o r la escision en two nations, y adquiere asf eo ipso la p u b lica p re se n ta c io n de los in tereses pri219

vados u n a relev an cia p o litica. Casi siem pre consigue la p ro p a

ganda co m ercial de categ o rfa v e rtid a sobre la p u b lic id a d u n a
calidad que re b a sa a la de la m e ra p ro p a g a n d a com ercial, aunque solo sea p o rq u e ella es p e r se el facto r m as im p o rta n te en
el calculo e m p re sa ria l de p erio d ico s y re v ista s (tam bien de
los nuevos m edios) en la m e d id a en que tra b a ja n con p la n te a
m ientos co m erciales. Pero solo con la p ra c tic a de las public
relations se hizo co n scien te el reclam o co m ercial de su caracte r politico.
E sa p ra c tic a , com o el term in o m ism o, p ro c ed e de E s
tados U n id o s.29 C om u n m en te, se atrib u y e n sus orfgenes a Ivy
Lee, que d e sa rro llo las publicity techniques on a policy-making
level [tecn icas de reclam o p u b lic ita rio a un nivel de elab o racio n
de a c titu d e s] con v istas a ju s tific a r el big business, sobre todo
a la S tan d a rd Oil C om pany y a la P en n sy lv an ia R ail Road, acosadas en aquel m o m en to p o r ciertas refo rm as so ciale s.30 En el
p eriodo de e n tre g u e rra s, las m ayores em p resas co m en zaro n a
m o d e lar su e stra te g ia de ac u e rd o con los p u n to s de v ista de
las public relations. E sto re su lto prov ech o so en E sta d o s U nidos,
p a rtic u la rm e n te en el clim a de consenso n acio n al que se dio
luego de la e n tra d a en la g u e rra en 1940. Las n uevas tecn icas
se divulgaron y a de un m odo general, ta m b ie n en E u ro p a, lue
go del final de la g u erra. En los pafses m as avanzados de Occidente, estas tecn icas han im p u esto su dom inio sobre la pub licid ad a lo largo de la u ltim a d ecad a y se h an convertido en
un fenom eno clave p a ra el diag n o stico de la v id a p u b lic a .31 El
cuidado de la opinion se diferen cia del m ero reclam o com ercial p o r el hecho de que re c u rre a la p u b lic id ad de un m odo
ex p resam en te p o litico . El reclam o p u b lic ita rio p riv ad o va destin ad o a o tra s p e rso n a s p riv ad as en ta n to son su scep tib les de
co n v ertirse en c o n su m id o res; las public relations se dirigen a la
opinion publica, a las p e rso n a s p riv a d a s com o publico y no
com o co n su m id o res. El re m ite n te de tal m en saje cam ufla sus
intencion es com erciales d esem p en an d o el ro l de alguien interesado en el b ien pu b lico . La influencia conseg uida sobre los
co n su m id o res d esp o ja de sus co n n o tacio n es a la figura clasica
de un pu b lico ra c io c in a n te co m p u esto de p e rso n a s p riv a d a s y se
beneficia de la leg itim acio n que estas le p re sta n : las funciones
recib id as de la p u b lic id a d son in te g ra d a s p o r la c o n c u rre n cia
entre in te re se s p riv ad o s organ izad o s.
El reclam o p u b lic ita rio se lim ita b a p o r com pleto al instru m e n to del anun cio . El cuid ad o de la opinion lo re b a sa amp liam en te con la promotion y la exploitation: in terv ien e en el
p ro ceso de form acion de la opinion publica en la m ed id a en
220

que crea novedades de un modo planificado o utiliza el interes

d e s p e r t a d o p or oca si one s e s t i m u l a n t e s . Se at i en e as! estrictam e n t e a la ps icologla y la t e c n ic a de la feature and pictorialpublicity [ re cl a mo p u b l i c i t a r i o e s t e l a r y grafico] v i n c u l a d a a los
m e d i o s de c o m u n i c a c i o n de m a s a s y a su s m u l t i p l e m e n t e comp r o b a d o s topoi del human interest: romance, religion, money,
children, health, animals. M e d i an t e u n a p r e s e n t a c i o n d r a m a t i c a
de los h ec h o s y a l guno s c al c ul a do s e s t e r e o t i p o s , cons i gu e un a

reorientation o f public opinion by the formation o f new autho

rities or symbols which will have acceptance.33 O c o n s i g u e n los
publicrelationsmanagers i n t r o d u c i r m a t e r i a l a d e c u a d o a sus f i
nes d i r e c t a m e n t e en los ca n al es de la c o m u n i c a c i o n o, en caso
c o n t r a r i o , o r g a n i z a n en la pu bl i c i d a d m o t i v o s esperificos que,
p r e v i s i b l e m en t e , p o n d r a n los a p a r a t o s de c o m u n i c a c i o n en mov im i e n t o ; hay u n m a n u a l que r e c o m i e n d a n a d a m e n o s que veinte m e t o d o s p a r a este t ipo de making or creating news.34
Si a n a d i m o s a t o d o ello las mu l t i p l e s i n f o r m ac i o n e s e
i n s t r u c c i o n e s qu e los d e s p a c h o s de public-relations p r opor c i o nan, s e r i a m e n t e e m b a l a d a s y p r e s e n t a d a s c om o d o cu m e n t o s ,
a los m a s i m p o r t a n t e s sitios de dis t ri b uc io n , e nt o n c e s no puede m e n o s de c o n s i d e r a r s e a n t i c u a d o s los cr i t er i os de la ideologla p r of e si ona l en los q u e existla u n a cl ara s e p a r a c i o n ent re
not i c i a y a n u n c i o . 35 Las public relations t i e n d e n a f undi rl os: el
r e c l a m o p u b l i c i t a r i o c om o a u t o p r e s e n t a c i o n de u n d e t e r mi na do i nt e r es p r i v a d o ha d e s a p a r e c id o . A h or a confiere a lo qu e pres ent a la a u t o r i d a d de u n o b j e to de p u b l i c o i nt e r es , r e s p e c t o del
cual, s e gu n la a p a r i e n c i a que esta obli g a d o a a d o p t a r , el publ i c o
c o m p u e s t o p o r p e r s o n a s p r i v a d a s r a c i o c i n a n t e s se f o r m a r a libremente una opinion. El engineering o f consent36 se convierte en la t a re a c e nt r al , p o r q u e solo en el clima p r o p i c i a d o por
un tal s e n t i m i e n t o es posi bl e la promotion to the public, sug

gesting or urging acceptance of a person, product, organization

or idea.37 La d e s p e r t a d a d i s p o ni bi l i d a d del c o n s u m i d o r esta
m e d i a d a por la falsa con s ci e nci a de que, c omo p e r s o n a p r i va da
r ac i o c i n a n t e , c oa ct ua r e s p o n s a b l e m e n t e en la f o r ma c i o n de la
o pi ni on publica.
Po r otro lado, el c ons ens o r e s p e c to de un a c o n d u c t a
a lo que p a r e c e ne c es ar ia p a r a el i nt e r es pu bl i c o, t iene en
efecto algo de opinion publica escenificada. A p e s a r de que
las public relations e s t a n e n c a m i n a d a s a p r o p o r c i o n a r u n a salida a d e t e r m i n a d o s b i e n es , los efectos que c o n s i g ue n v a n mucho m a s alla; p u e s t o que la pu b li c id a d c o m e r ci a l de pr od uctos espedficos hace una finta para aparentar ser de interes ge

221

n e ra l, no solo crea y ase g u ra el perfil del m e rc ad o y u n a cliente la de c o n su m id o res, sino que m oviliza sim u lta n e a m e n te p a ra
la firm a, las ra m a s, y p a ra un sistem a e n tero de cred ito quasi
polftico, un re sp e to p o r el estilo del que se d isp en sa a las autorid ad e s p u b licas.
Como es n a tu ra l, el consensos fab ricad o tiene poco en
com un con la o p in io n p u b lica, con la u n a n im id a d final resulta n te de un larg o p ro ceso de re c fp ro c a ilu stra cio n ; p o rq u e el
interes general, sobre cuya b ase y solo sobre ella p o d ia
llegar a p ro d u c irse lib re m e n te u n a co in cid en cia rac io n al en tre
las opiniones p u b lic a m e n te c o n c u rre n te s , h a ido desapareciendo exactam en te en la m e d id a en que la a u to p re se n ta cio n pub licfstica de in te re se s p riv a d o s p riv ileg iad o s se lo iba apropiando. Con el doble p re s u p u e s to de u n a localizacion del publico
en las p e rso n a s p riv a d a s b u rg u e sa s y de la localizacion del
raciocin io en los fu n d am en to s de la sociedad b u rg u e sa com o
esfera de d isposicion p riv ad a, ha sido q u e b ra n ta d a ta m b ie n la
vieja base de converg en cia de las opin io n es; y no p ro p o rc io n a
u n a base n u ev a la ficcion de esa co n v erg en cia que es la entrada en p u b lic id a d de los in te re se s p riv ad o s. A l consensus producido bajo el senuelo de un public interest fingido p o r refinados
opinion-molding services [m ecan ism o s a h o rm a d o re s de la opi
nion] le faltan los c rite rio s de lo razo n ab le. L a crftica se n sa ta
de circ u n sta n c ia s o estad o s de cosas p u b lic a m e n te d iscu tid o s
cede a u n a v eleid o sa co n fo rm id ad re sp e c to de p e rso n a s o personificaciones p u b lic a m e n te p re s e n ta d a s ; consent coincide con
good will, a la que la publicity llam a a escena. P u b licid ad significaba antes la d esn u d ez del dom inio p o litico ante el raciocinio
p u blico ; la publicity sum a las reaccio n es de u n a b enevolencia
sin com p ro m iso . L a p u b lic id a d b u rg u esa, a m ed id a que va configurandose de ac u e rd o con las public relations, re c o b ra caracte rfstic a s feudales: los p o rta d o re s de la oferta d esarro lla n
to d a u n a p o m p a re p re se n ta tiv a an te los a te n to s clientes. La
p u b lic id a d im ita a h o ra aq u ella a u ra de p re stig io p e rso n a l y de
a u to rid a d so b re n a tu ra l tan c a ra c te rfstic a en o tra epoca de la
p u b lic id a d re p re se n ta tiv a .
P ero aun pued e h a b la rse de refeu d alizacio n de la pu
b licid ad en otro sen tid o m as exacto. L a in teg racio n , caracterfstica del e n tre te n im ie n to de m asas y de la p ro p a g a n d a com ercial, que y a con las public relations c o b ra un c a ra c te r p olitico,
som ete al codigo de ese c a ra c te r p o litic o al E stad o m ism o .38
P uesto que las em presas p riv a d a s sug ieren a sus clientes (por
m o r de las d ecisiones de consum o) la co n sciencia de ciu d ad a
nos, tiene el E stad o ta m b ie n que hablarles a sus ciu d ad an o s
222

c o mo c o n s u m i d o r e s . Asi ac ab a el p o d e r p u b l i c o t a m b i e n haciendole la cor te a la publicity.

21. La transformacion funcional del principio de la pu

blicidad
Un c o n g re so a l e m a n de sociologia se o c u p o a finales
de los an os vei nt e del t e m a de la o p i n i o n publica.39 En esa ocasion fue p o r vez p r i m e r a ci ent i ficamente r e g i s t r a d o un fenom e n o s i n t o m a t i c o del c a m b i o polit ico de f uncion de la p ub l i
cidad: el pas o al activo per iodi stico de cargos, p a r t i d o s y
o r ga n iz ac i o n es . B r i n k m a n c o n s t r u y o u n a a nt it e si s obl i c u a e nt re
la p r en sa libre y la publicist ica de oficio de las administ r a c i o n e s (tanto pu bl i c as c om o p r i v a d a s ) : con aquella incont r a r r e s t a d a i ns e r c i on de t o d o s los a m b i t o s v i tales en su "p ubl i
cidad", el p er i o d i c o m o d e r n o ha cr iado el m i s m o a un cuer vo
a d v e r s a r i o y quiza d o m i n a d o r de su i ns a ci abl e ans ia de informa ci o n: las oficinas de p r e n s a y los i n f o r m e s p er i od i s t i c os , de
a c u e r d o con los cuales se ve m o t i v a d o a d i s p o n e r s e a ho r a cualqu i e r c e n t r o vital ex p u es t o a la p u b l i c i d a d o qu e i n t e n t e conseguirla.4tl
Oblicua era esa contraposicion
porque la politica
de public relations de las a d m i n i s t r a c i o n e s que r e b a s a b a por
c om p l e t o a las p u b l i c a c i o n e s de f o r m a t o clasico se servia de
los m e d i o s de c o m u n i c a c i o n de m a s a s exi st e nt es, al t i e m p o que
r e f or z ab a su posi c i on en estos. La c o n s t a t a c i o n c o m o tal es atinada : j u n t o a las g r a n d e s i n s t i tu c i o n e s p ubl i c i s t i c a s, y en conexi on con ellas (un a p a r a t o que, c i e r t a m e n t e , r e p r e s e n t a el
m a x i m o de pub l i c i d a d, p er o bi e n p oc o de opini on ) , se ha const i t u i d o un nuevo a p a r a t o que vi e ne a a d a p t a r s e a las n uev a s
n e c e s i d a d e s de p u b li c id a d del E s t a d o y de los co n so r c i o s (ten e m o s aqu i [...] ot r a " op i ni o n p ub l i c a" que, c i e r t a m e n t e , "opina" s o b r e m u c h a s cosas, p er o que en lo esencial i n t e n t a config u r a r s e e i m p o n e r s e en la s oc i eda d de un m o d o b i e n dist int o
del " p u b l i co " ) . 41 Las f o r m a s de o r i e n t a ci o n de la o pi ni on s e gun
fines, a las que se ha a l u d i do aqui, se a p a r t a n c o ns ci e n te m e n te del ideal liberal de la publ i c i da d . La b u r o c r a c i a e s t a t al las
t o m a p r e s t a d a s de u n a p r a c t i c a que h a b i a n p u e s t o en funcion a m i e n t o ya las g r a n d e s e m p r e s a s p r i v a d a s y las or ga n i z a c i o n es
de u ni on es , f e d er ac i on e s y as oci aci ones; solo a c o p l a d a s con estas a d q u i e r e n las a d m i n i s t r a c i o n e s p u bl i c a s su ca r a c t er publicistico.
El c r e c i m i e n t o del p o d e r de la a d m i n i s t r a c i o n en el Es-

223

tado social no solo frente al legislad o r, sino frente al gobier

no m ism o 42 p e rm ite p o n e r de m an ifiesto un m o m e n to de su
autonom izacion, au n q u e en la era lib eral ta m p o co funciono
n u n c a com o p u ra realizacio n de la ley .43 El o tro m o m en to , la
c o n tra c o rrie n te de tra n sm isio n de p o d e re s del E sta d o a los
grupos sociales, re s ta d isim u lad o ; en el nuevo espacio conquista d o de configurante poder, espacio en el que la ad m in istracion m ism a se conv ierte ta m b ie n en p ro d u c to r, co m ercian te y
d istrib u id o r, se ve obligado el ejecutivo a un c o m p o rta m ie n to
que tien d e a c o m p le ta r y a veces a su stitu ir la a u to rid a d
m ed ian te un arrangement con la publicidad. Eso lleva en p a r
te a la cogestion inoficial de las aso ciaciones y federaciones, y
en p a rte a veces a un tra sp a s o re g u la r a su co m p eten cia de tareas a d m in istra tiv a s. W ern er W eber c o n sta ta que am plios am bitos de la A d m in istracio n h an sido a ra n c a d o s al E stad o y conv ertid o s en elem entos de un sistem a p a ra e s ta ta l de adm inistra c io n e sta m e n ta l .44 Pero ta m b ie n allf donde el E stad o m antien e o am plfa su so b e ra n ia a d m in istra tiv a , se ve obligado a
acom odarse al cam po de ten sio n es de los in tere se s organizados. Aun cuando aqui se in te n ta n los co m p ro m iso s de un m odo
e x tra p a rla m e n ta rio , esto es, excluyendo a la p u b lic id ad estatalm en te in stitu c io n a liz a d a , son, em p ero , a b ie rta m e n te p re p a ra d o s
p o r las dos p a rte s con la p u b lic id a d de p o r m edio y visiblem en te a m p a ra d o s p o r ella. En la m e d id a en que E stad o y sociedad van in te rp e n e tra n d o s e , p ierd e la p u b licid ad , y con ella la
p u b lic id a d c o n stitu id a com o o rgano e statal, es decir, el Parla
m en to , ciertas funciones m e d ia d o ra s. El co n tin u ad o proceso de
in teg racio n se a seg u ra a h o ra de o tro m odo: con un debilitam ien to de la posicio n del P a rla m e n to coincide el ro b u stecim ien to de factores tra n s fo rm a d o re s del E stad o en sociedad (admin istracio n ) y, viceversa, de la sociedad en E stad o (uniones, organizaciones, p a rtid o s ). P or o tra p a rte , el gasto en p ro p a g a n d a
un d e sa rro llo m a n a g e ria lm en te indu cid o de las public rela
tions m u e s tra que la p u b licid ad , a m p lia m e n te d esp o jad a de
sus funciones, se a ju sta ah o ra de otro m odo, b ajo el p atro c in io
de las a d m in istra c io n e s, las organ izacio n es y los p a rtid o s, al proceso de in teg racio n de E stad o y sociedad.
En el seno de la p u b lic id a d p o lfticam en te activa, solo
podfan d e sa rro lla rse los conflictos sobre u n a base de in te re se s
re la tiv a m e n te h o m ogeneos y en form as re la tiv a m e n te razonables; solo podfan, esto es, e stip u la rse los conflictos elevados a
la consid eracio n p a rla m e n ta ria re c u rrie n d o a la ra c io n a lid a d y
p erm an ecien d o en un sistem a de leyes generales y a b stra c ta s,
p u e sto que el co n ju n to de d ecisiones m a te ria le s que h a b ia que
224

to m a r en u n a sociedad de in tercam b io y circulacion neutralizada com o esfera p riv ad a estab a m ediado p o r el m ecanismo del m ercad o y era, en p rin c ip io , im polftico. E sta b a la p u b li
cidad p o litica ta n d e sla stra d a (ev identem ente solo en el m arco
del in teres com un de las p erso n as p riv ad as com o p ro p ie ta rio s
privados) de la co n c u rre n cia entre in tereses individuales p riv a
dos, que p o d ia to m a r las decisiones re se rv a d a s al com prom iso
politico valiendose del p ro ced im ien to del raciocinio politico. En
cam bio, en cuanto los in tereses p riv ad o s, co lectivam ente organizados, se ven n ecesitad o s de configuracion p o litica, tienen que
llevar a p u b licid ad conflictos que tra s to rn a n de rafz la estructu ra del co m prom iso p o litic o .45 L a p u b licid ad carga ah o ra con
el lastre de te n e r que co m p en sar in tereses, ta re a que se aparta de las form as clasicas de acu erd o y com p ro m iso parlam en tarios; se le n o ta a esa ta re a co m p e n sa to ria su p ro ced en cia (la
esfera del m ercad o ). La com pensacion de in tereses tiene que
ser lite ra lm e n te negociada, conseguida, cada vez que se solicite, m ed ian te p resio n es y c o n tra p re sio n e s, b a sad a m era m en te
com o esta en el equilibrio p re c a rio c a ra c terfstico de u n a constelacion de p o d e r que se desenvuelve entre el a p a ra to del E s
tado y los grupos de in tereses. Las decisiones polfticas revisten
las nuevas form as de un bargaining [regateo, negociacion] que
ha venido a a n ad irse a las a n te rio re s form as de ejercicio del
poder: hierarchy y democracy.46 P or un lado, el am bito de com
p etencias de la p u b licid ad se ha am pliado. Pero p u esto que,
p o r otro lado, la co m pensacion de los in tereses co n tin u a subord in ad a a la p re te n sio n lib eral de esa p u b licid ad (a saber: buscar la legitim acion en el b ie n e sta r com un), y no consigue satisfacerla, ni su stra e rse a ella p o r co m pleto, la negociacion de los
com pro m iso s se tra sla d a fuera del am b ito p a rla m e n ta rio ; ya
form alm ente, m ed ian te la delegacion de co m petencias de los
organos estatales a las organizaciones sociales, ya inform alm ente, m ed ian te la efectiva rem ocion sin n o rm as de Dor m edio (o
p o r m edios anorm ales) de las com p eten cias y ju risd ic cio n e s.
Cuando, com o en el conflicto cen tral de la sociedad
cap ita lista avanzada en tre em p resario s y tra b a ja d o re s, no es
de esp e ra r u n a com pensacion rela tiv a m e n te d u ra d e ra de los
in tereses, ni m enos aun u n a satisfaccion (en vez de com pro
m isos que llevan consigo u n a h o rn a d a de n o rm as), puede en
tonces lleg ar a reconocersele m ediante la supresion del arbitraje estatal o b lig ato rio un am b ito de au to n o m ia a un quasi
politico ejercicio del p o d er p o r p a rte de los grupos sociales en
pugna. No actuan ya, pues, de un lado, las p a rte s del convenio
colectivo en ejercicio de su au to n o m ia p riv ad a; actuan en el
225

m arco de la p u b lic id a d p o litic a y d ep en d en oficialm ente, p o r

consigu ien te, de la licitacio n d e m o c ra tic a de la p u b lic id a d .47 De
otro lado, em pero, la creacio n de n o rm a s re g u la d o ra s de esos
convenios fuerzan ta n to las form as ra zo n ab les de la p u b lic id ad
al viejo estilo, ta n poco ofrece el an ta g o n ism o de in te re se s suby acente la p o sib ilid a d o b je tiv a de u n a o rd en acio n ju rfd ic a de
acuerdo con c rite rio s lib e ra le s, que acab a p o r salirse ese comp ro m iso de los p ro c e d im ie n to s le g isla tiv o -p a rla m en ta rio s y, asf,
tam b ien del am b ito de co m p eten cias de la p u b lic id a d estatalm en te in stitu c io n a liz a d a . Con un ta l d esp lazam ien to oficial coin
cide un d esp lazam ien to factico de m u c h a m ay o r envergadura de las co m p eten cias de co m p ro m iso p o litico , que las lleva
de las m an o s del leg islad o r al cfrculo de trafico y concurrencia de las a d m in istra c io n e s, las o rg an izacio n es y los p a rtid o s. La
crecien te in teg racio n del E sta d o en u n a socied ad que no es ya
com o tal u n a sociedad p o litica, exige d ecisio n es en form a de
com p ro m iso s te m p o ra le s, esto es, el in te rc a m b io d ire c to de favores e in d em n izacio n es p a rtic u la re s sin re c u r rir a los proced im ien to s in stitu c io n a liz a d o s de la p u b licid ad . De ahf que las
organizacio n es y los p a rtid o s sigan siendo fu n d a m e n talm en te
asociaciones p riv a d a s; a veces ni siq u ie ra ad o p tan la form a de
en tid ad es con c ap acid ad ju rfd ic a y, sin em bargo, to m a n p a rte
en el re p e rto rio de p o sicio n es p u b lic a s. E jercen funciones de la
p u b licid ad p o litic a y d ep en d en de la p re te n sio n de esta: legitim a r la p re sio n social e je rc id a sob re el p o d e r esta ta l, evitando su red u ccio n a m e ra relacio n de p o d er. Asf han conseguido
las organ izacio n es sociales q u e b ra r facticam en te las b a rre ra s
del derecho de asociacion b u rg u e s; su o b jetiv o d ec larad o es la
tra n sfo rm a c io n de los in te re se s p riv a d o s de m uchos individuos
en un in te re s p u b lico com un, la c red ib le re p re se n ta c io n y exposicion del in te re s de la o rg an izacio n com o un in te re s g e n e ra l.48
P ara ello d isp o n en las o rg an izacio n es (ev id en tem en te no a pesar, sino g racias a su c a ra c te r priv ad o ) de un holgado p o d er
p o litico ; estan, sob re to d o , en condiciones de m a n ip u la r a la
opinion p u b lica, sin estar, p o r o tro lado, obligados a d ejarse
c o n tro la r p o r ella. E ste es, en efecto, el re s u lta d o de la doble
con striccio n que im pele, p o r u n a p a rte , al ejercicio del p o d er
social y, p o r la o tra, a la leg itim acio n re sp e c to de las n o rm a s
recib id as de u n a p u b lic id a d cuya factica d ecad en cia no escapa
a nadie: que las organ izacio n es re c a b a n del p u b lico m ediatizado u n a aclam acio n de g rad o p a ra la form acion de un com pro
m iso ya activado en el p la n o in te rn o , p e ro n ecesitad o de credito pub lico , o que se ase g u ra n al m enos su b en ev o len te pasividad (ya p a ra tra n s fo rm a r ta l aq u iescen cia en p resio n polfti-

226

ca, ya p a ra n e u tra liz a r la c o n tra p re sio n p o litic a apoyandose en

el pacien te ap acig u am ien to c o n seg u id o ).49
El tra b a jo en la p u b lic id a d esta encam inado a fortalecer el p re stig io de la p ro p ia p o sicio n sin c o n v e rtir la m a te ria
de co m p ro m iso en te m a de publica discusion: las organizaciones
y los funcionarios d e sa rro lla n representacion. Las organiza
ciones sociales p u b licas de n in g u n m odo q u ieren a p a rec er como
p erso n a s ju rfd ic a s, sino com o o rganizaciones colectivas, po rq u e
estan interesadas no ta n to en su re p re se n ta cio n form al exte
rio r au to n o m izad a re sp e c to de la v ida org an izativa intern a ,
sino p rin c ip a lm e n te en la "representation * de sus miembros
en la publicidad.5 L a re p re sen ta c io n es m enos un elem ento
de la e s tru c tu ra o rganizativa in te rn a que, sobre todo, expresion de su p re te n sio n de p u b lic id a d .51 Como es n a tu ra l, no quie
re decirse con ello que se este re c o n stitu y e n d o la vieja publicidad re p re se n ta tiv a; p ero p re s ta a u n a p u b licid ad b u rg u e sa refeudalizada d eterm in ad o s rasgos en tre los que, segun u n a observacion de Schelsky, es cara c terfstic o el que los grandes organizadores estatales y no estatales d irijan sus p ro p ia s proclam a s .52 E l a u ra de la a u to rid a d p e rso n a lm e n te re p re se n ta d a
vuelve a c o n stitu irse en m o m en to de la p u b licidad; la m o d ern a
publicity e sta co m p letam en te e m p a re n ta d a con la feudal p u
blicness. Las public relations no tien en que ver p ro p iam en te
con la public opinion, sino con opinion en aquel viejo sentido,
ya estu d iad o aqui, de reputation. La p u b licid ad se convierte en
la corte ante cuyo p u b lico p e rm ite que se d esarrolle el prestigio y no la crftica en el .
A ntes, la n o to rie d a d p u b lica te n ia que ser im p u e sta a
la a rc a n a p o litica del m on arca: in te n ta b a so m eter a p erso n a s o
cosas al raciocinio publico y convertfa a las decisiones polfticas en algo revisab le ante la in sta n c ia de la opinion publica.
Hoy, p o r el co n trario , la n o to rie d a d p u b lica es im p u esta con
ayuda de u n a p o litica a rc a n a p ra c tic a d a p o r los interesad o s:
p ro p o rc io n a p restig io publico a u n a p e rso n a o cosa y le capacita asf p a ra la aclam acion en un clim a de opinion no publica.
Y a la locucion trab ajo en p ublicidad revela la actu al necesidad de c o n s tru ir de la n ad a y segun los casos y c ircu n sta n cias
u n a p u b licid ad que estab a d ad a antes p o r la m ism a posicion
*
Quiza sea o p o rt u n o v o lv er a r e c o r d a r que, en los con
te x to s en que p u e d e p r e s t a r s e a confusion, se tr a d u c e el la tin ism o
Rapresentanz p o r r e p r e s e n ta c io n (en tre com illas), d iferenc iad o de
Vertretung (la voz p r o p i a m e n t e g e r m a n ic a p a r a h a b l a r de r e p r e
sen ta c io n ) p o r la inequfvoca alu sion que aqu i conlleva a la public id a d r e p r e s e n ta t iv a .

227

de los re p re se n ta n tes y g a ra n tiz a d a en su co n tin u id ad p o r

u n a sim bologfa a rra ig a d a en la tra d ic io n . Hoy hay que crea r
m otivos de identificacion: la p u b lic id a d tie n e que hacerse, no
esta dada. A ltm an llam a a esto a tin a d a m e n te comunificacio n .53 El efecto d ire c to de la n o to rie d a d p u b lic a no se agota en aq u ella accion p ro p a g a n d fstic a d esco m ercializad a de un
aura o f good will [a u ra de b u e n a v o lu n ta d ] que p ro d u c e predisposicion a la aq u iescen cia. E sa n o to rie d a d p u b lica no solo sirve a h o ra .para influenciar las d ecisiones de los co n su m id o res,
sino que es tam b ien u til a la p re sio n p o litic a p o rq u e m oviliza
un po ten cial in a rtic u la d o de p re d isp o sic io n a la aq u iescen cia
que, en casos de n ecesid ad , p u ed e ser co n v ertid a en u n a definida aclam acio n p le b isc ita ria . L a n u ev a p u b lic id a d sigue vinculada a la p u b lic id a d b u rg u e sa clasica en ta n to no p ie rd e n vigor
sus form as in stitu c io n a le s de legitim acion; ta m b ie n la notoriedad re p re s e n ta tiv a d e sa rro lla eficacia p o litic a solo en la m edi
da en que es capaz de a c re d ita r o h a s ta de h a c e r efectivo un
cap ital de decisiones electo rales p o te n c ia le s. El hacerlo efectivo es, p o r cierto , ta re a de los p a rtid o s p o litico s.
L a tra n sfo rm a c io n funcional afecta g lo b alm en te a la
p u b licid a d p o lfticam en te activa: tam b ien a la relacio n cen tral
entre pu b lico , p a rtid o s y P a rla m e n to . L a p u b lic id a d polfticam en
te activ a de la era lib e ra l llevaba, segun la d escrip cio n de Max
W eber, la im p ro n ta del p a rtid o de n o ta b le s. Los cfrculos instru id o s y p u d ie n te s fu n d aro n , bajo la d ireccio n de clerigos y
p ro feso res, de ab o g ad o s, m ed ico s, m a e stro s y fa rm a ceu tic o s, de
fabrican tes y te rra te n ie n te s , clubs p o litico s locales, organizaciones c o y u n tu rales an te to d o , y aso ciaciones con fines electorales que les m an te n fa n en c o n ta c to g racias exclusivam ente a
los d ip u tad o s. R esta re d u c id o el n u m e ro de p o litico s profesionales su b o rd in a d o s a las funciones que d esem p en an ; la polftica es u n a o cu pacion se c u n d a ria de cab allero s. La p re n sa es la
u n ic a in stitu c io n p e rm a n e n te a d h e rid a a la in convencional activ id ad c o n siste n te y no solo en las g ran d es ciu d ad es en
reu n io n es p e rio d ic a s convocadas p o r las p ro p ia s asociaciones
con objeto de re c ib ir el inform e de los d ip u ta d o s. Se da u n a com unicacio n c o n sta n te en tre los c e n tro s co m u n ales de discusion
y las sesiones del P a rla m e n to .55 P re c isa m e n te , la re la ja d a vinculacion o rganizativa, c a ra c te rfstic a del p artid o de fraccion
que p ra c tic a m e n te solo existfa en el Parlam ento , que se
daba a traves de los cfrculos de n o ta b le s con los electores del
cam po, coincidio con el flujo de com u n icacio n e sp o n tan e a en
el seno de un unico p u b lico . Aun no se h a b ia cuestio n ad o la
p a rid a d en tre los in stru id o s m e d ia n te la e s tric ta re p a rtic io n de
228

las com petencias. Inclu so los p a rtid o s se entendfan a si m ism os

en ese m arco de p u b lic id a d b u rg u esa com o una form acion de
opiniones: su base era, como m anifiesta R udolf H aym en su
inform e sobre la A sam blea N acional alem ana, el acuerdo masivo en d e te rm in a d a s opiniones polfticas. Y A ugust Ludw ig von
R ochau vindica p a ra el espfritu de p artid o u n a o b jetividad de
ju ic io que, su p u e sta m e n te , h a b ra de re s is tir los envites del m ero
in te re s .56 De tod o s m odos, T reitsch k e ab an d o n a ya la tesis del
p a rtid o de opinion: E vid en tem en te, estan los in tereses de las
clases sociales m ucho m as solid am en te tra b a d o s con las doctrinas de p a rtid o de lo que los p a rtid o s m ism os ad m ite n .57 A fi
nales de siglo se en cu en tran , finalm ente, testigos disp u esto s a
d esm e n tir la ilusion de la n e u tra lid a d de in tereses en los partidos b u rg u eses. F ried rich N au m an n reclam a p rec isam en te un
p a rtid o de clase p a ra el cam p am en to liberal, p o rq u e solo un
liberalism o con consciencia de clase tiene la solidez suficiente
como p ara, en la actu al situacion de luch a de clases generalizada, m a n te n e r firm es a sus h o m b re s .58
Se h ab ia p ro d u cid o e n tre ta n to el cam bio e stru c tu ra l de
la p u b licid ad b u rg u esa; las in stitu cio n es del trafico social, que
g aran tizab an el m arco del publico racio cin an te, habfan p erdido
vigor o se habfan disgregado p o r com pleto; la evolucion que
llevo a la p re n sa co m ercial venfa a coincidir con la conversion
de los p a rtid o s de n o tab les en p a rtid o s de m asas. La socializacion de los derechos ig u alitario s b u rg u eses cam bio la contextura de los p a rtid o s. Las relajad as u n io n es electorales van dando
lugar, desde m ediados del siglo p asad o , a v erd ad ero s p a rtid o s,
tra n slo c a lm e n te o rganizados, con un a p a ra to b u ro c ratico , centra d o s en la in teg racio n ideologica y en la m ovilizacion p o litica
de las am p lias m asas de electo res: G ladstone in tro d u jo en In
g late rra el caucus system* Con esta p u e sta en pie de un aparato de p o litico s profesio n ales m as o m enos form alm ente organizado y c e n tra lm e n te dirigido p e rd ie ro n relevancia los com i
tes locales. Tenfan a h o ra los p a rtid o s com o ta re a integrar a
la m asa de los ciu d ad an o s que no eran ya p ro p iam en te burgueses , valiendose de los nuevos m edios, en los objetivos
electo rales; la asam b lea de electores d e stin ad a al inform e del
d ip u tad o loca! debfa servir a h o ra com o lugar de p ro paganda.

*
El term ino caucus se in tro du jo en el siglo X V I I I proce
d e n te de E s ta d o s U nidos y p r o b a b l e m e n t e a p a r t i r de la e x presio n
de los in dios a lg on qu in os cau'-cau-as'u, que significa consejero.
En el texto, caucus system se re fie re al uso po litico de d is p o n e r de
u n local y de un gru po de e x p erto s, un co m ite e lec to ra l que p r e
p a r a las elecciones, define la politica, etc.

229

Solo ah o ra surge de un m odo generalizad o algo p arecid o a la

m o d e rn a p ro p a g a n d a , ya desde el com ienzo con la doble cara
de Jano: Ilu stra c io n y gufa, in fo rm acio n y reclam o propagandfstico, pedagogfa y m a n ip u la c io n .59
H abfa crecido la in te rd e p e n d e n c ia de los acontecim ientos p o lfticam en te re le v a n te s: ju n to a su b ase local, m u n icip al,
p erdio la p u b lic id a d su em p lazam ien to ; p e rd io su cla ra delim itacion resp ecto de la esfera p riv ad a, p o r u n a p a rte , respecto de la pu b licid ad universal , p o r la o tra ; se hizo im p e n e tra
ble e in a b a rc a b le .60 Como a lte rn a tiv a al p a rtid o de c la s e 61 surgio el m odelo casi siem p re poco c la ra m e n te d istin g u ib le del
p a rtid o de clase del p artid o de in teg racio n ; captaba tem p o ra lm e n te a los electo res y los m o tiv ab a a la aclam acion sin
rem o v er su m in o rfa de edad p o litic a .62 E se tip o de p a rtid o de
m asas de in teg racio n superficial surgido ento n ces es hoy predom in an te. En el es decisivo quien disp o n g a del m edio de coac
cion o de conv en cim ien to n ecesario p a ra influir rep resen tativa o m a n ip u la to ria m e n te sobre el c o m p o rta m ie n to electo ral de
la poblacion. Los p a rtid o s son in stru m e n to s de form acion de
la v oluntad , p ero no estan en m anos del pu b lico, sino en las
de aquellos que co n tro la n el a p a ra to del p a rtid o . E sa transform ad a relacio n en tre p a rtid o s y p u b lico , de un lado, en tre partid o s y P arlam en to , del o tro , pued e co m p ro b a rse en el sintom atico cam bio de status ex p erim en tad o p o r los d ip u tad o s.
P ropio de la id ea del p a rla m e n ta ris m o era el rechazo
al m a n d a to im p erativ o , tfpico, en cam bio, de todo tipo de rep re sen tac io n estam en tal. Y a en 1745 d eclara un d ip u tad o de la
C am ara de los C om unes: By our constitution, after a gentle
man is chosen, he is the representative, i f you please, the attor
ney o f the people o f England [Segun n u e s tra C onstitucion,
u n a vez que un cab allero es elegido, el es el re p re se n ta n te , si
u sted es q u ieren el com isionado, del p u eb lo de In g la te rra ], u n a
tesis que, u n a gen eracio n d espues, B u rk e y B lack sto n e h a b rfa n
de ela b o ra r h a s ta c o n v e rtirla en la d o c trin a clasica del libre
m a n d a to ,63 con la form u la de la in d ep en d en cia del d ip u tad o respecto del m a n d a to recib id o , del d ip u ta d o re sp o n sa b le solo ante
su conciencia y ante la to ta lid a d de su p u eb lo , form ula que entro en to d as las c o n stitu c io n e s b u rg u e s a s .64 En el E stad o de de
recho lib eral coincide siem p re con esta ideologfa un proceso
de form acion de la v o lu n ta d p o litic a m ed iad o p o r la form acion
de la opinion de un p u b lico ra c io c in a n te. El libre m a n d ato no
significaba so ciologicam ente en esta fase la to ta l independencia del re p re s e n ta n te com o tal; el d ip u ta d o m an ten fa, en efecto, un co n ta c to m ucho m as estrech o con su cfrculo de electo230

res de lo que h a b ia sido h a s ta ento n ces el caso; lo cual era u n a

g a ra n tia p a ra la p osicion p a rita ria de to d a s las p e rso n as privad as co n stitu tiv as del p u b lico ra c io c in a n te. P ara que el Parlam en to m ism o sigu iera siendo p a rte de ese publico y estuviera g a ra n tiz a d a la lib e rta d de d iscu sio n intra muros y extra muros, no te n ia que c o n stitu ir la salv ag u ard ia de la independencia del d ip u ta d o u n a especie de status p riv ilegiado frente al resto del p u b lico ( representacion en el sen tid o de la p u b licid ad
p re b u rg u e sa ), sino que te n ia que lim ita rse a im p ed ir que el sta
tus de d ip u ta d o se d e g ra d a ra al de d e le g a d o .65
E sa conjuncion del publico va d esg arran d o se, com o es
n a tu ra l, a m ed id a que los p a rtid o s, co n v ertidos en exponentes
de un sistem a de asociaciones p u b licas, se ven obligados a hacer de m ed iad o res de (y a re p re se n ta r) in te re se s de organiza
ciones que, p ro ced en tes de la esfera priv ad a, han irru m p id o en
la pub licid ad . N o son ya hoy esos p a rtid o s, p o r regla general,
ni p a rtid o s de clase (al estilo de la vieja socialdem ocracia) ni
u n io n de in te re se s (del tip o del B H E ). O curre m as bien que es
la conjuncion de los in te re se s o rganizados y su tra d u c c io n ofi
cial en la m a q u in a ria p o litic a lo que p re s ta a los p a rtid o s aque
lla desco llan te posicio n an te la cual se re b a ja el P arlam en to a
m ero com ite de fracciones y el p a rla m e n ta rio m ism o a una
pieza tecnico-organizativa a rtic u la d o ra del p a rtid o , ante el que
tiene que d oblegarse en caso de conflicto.66 Con ello te n d ria
que ver, segun o b serva K irsch h eim er, la p e rd id a de influencia
p a rla m e n ta ria de los ju r is ta s : 67 el abogado cede al funcionario.
Ju n to a los p eq u en o s grupos de m in istrab les, que acum ulan
los cargos d irig en tes, e n tra n en el P arlam en to un n u m ero m a
yor de v e rd a d e ro s funcionarios de p a rtid o (m iem bros del apara to , expertos en p ro p ag an d a, etc.) y, finalm ente, un n um ero
to d a v ia m ay o r de re p re s e n ta n te s d irecto s o in d irecto s de las
o rganizaciones sociales (sin d icalistas, gente de relaciones, especialistas, etc.). El d ip u tad o suelto que, cie rta m en te, esta llam ado a la p a rtic ip a c io n en la elaboracion de los acu erd o s may o rita rio s d e n tro de su p a rtid o , decide siem pre ligado p o r la
fraccion a la que p erten ece. La n ecesid ad de un com prom iso
c o n sta n te m e n te renovado en tre los in tereses organizados conv ierte al p a rtid o co n stitu id o com o fraccion p a rla m e n ta ria
en u n a coaccion que es g aran tia, de c ara al exterior, de la u n i
dad de su ap aricio n ; de h echo, el d ip u ta d o recibe de su p a r ti
do un m a n d a to im p e ra tiv o .68 De m odo que el P arlam en to tiende a co n v ertirse en lu g a r de en cu en tro de sujetos vinculados
p o r el m a n d a to de su p a rtid o y de re g istro de decisiones ya
to m ad as. Algo asi vio ya Cari S ch m itt en la R epublica de W ei
231

m a r.69 E l fo rm ar p a rte de un p u b lico g en ericam en te raciocin an te no c a ra c te riz a y a el nuevo status del d ip u tad o .
E l P a rla m e n to m ism o h a ev olucionado h a s ta co nvertirse en poco m enos que u n a co rp o ra c io n de d iscu sion; p o rq u e la
confirm acion p a rla m e n ta ria de los a cu erd o s n egociados a puerta c e rra d a no solo cum ple un re q u isito form al: sirve tam b ien
a la p re se n ta c io n de la v o lu n ta d del p a rtid o h a c ia afuera. De
ser u n a asam b lea de h o m b re s p ru d e n te s, de p e rso n a lid a d e s escogidas en tre las cap as a lta s que in te n ta b a n con v encerse m utuam ente en p u b lica d iscu sio n y sirv ien d o se en to d o caso de arg u
m en to s, en la id ea de que la d ecision a d o p ta d a p o r m ay o ria se
ria lo v e rd a d e ro y lo a d ecu ad o al b ien del pueblo, p a sa el P ar
lam en to a c o n v e rtirse en u n a trib u n a p u b lic a desde la cual el
G obierno y los p a rtid o s que lo apoyan exponen y defienden su
p o litica an te el p u eb lo en tero , que p a rtic ip a de esa p u b licid ad
esp ecialm en te p o r m edio de la ra d io y la television, m ie n tra s
que la oposicion se lim ita a a ta c a r esa p o litic a y a d e sa rro lla r
su p o litica a lte rn a tiv a v alien d o se de los m ism o s in s tru m e n to s .70
La descrip cio n de F re ise n h a n c a p ta e v id en tem en te solo un aspecto del p ro ceso , a saber: la am p liacio n de la p u b lic id a d com o
tal, pero no su tra n sfo rm a c io n funcional. M ien tras que anterio rm e n te la p u b lic id a d de los d eb ates p a rla m e n ta rio s te n ia que
g a ra n tiz a r la co n tin u id a d en tre las d iscu sio n es p re p a rla m en ta rias y p a rla m e n ta ria s , la u n id a d de la p u b lic id a d y de la opinion
p u b lic a que en ella se co n stitu fa , en u n a p a la b ra : m ie n tra s que
antes ten ia que a se g u ra r u n a p o sicio n c e n tra l al P arla m e n to
d elib eran te en el seno del p u b lico co n sid e ra d o g lo b alm en te (del
que ese P a rla m e n to fo rm ab a p a rte ), cosa que efectivam ente
consiguio d u ra n te u n a epoca, no sirve hoy a n a d a p are c id o ; no
puede, p o rq u e la p u b lic id a d m ism a, ta n to d e n tro com o fuera
del P a rla m e n to , se h a tra n s fo rm a d o e s tru c tu ra lm e n te : Si se
con tem p lan las tra n sm isio n e s re a liz a d as desde el B u n d estag [el
P a rla m en to alem an federal] com o si d ieran al oyente (y espectad o r) del a p a ra to re c e p to r la p o sib ilid a d de p a rtic ip a r en el
tra b a jo de los re p re s e n ta n te s p o p u la re s p o r el elegidos, enton
ces h a b rfa que llegar a la co nclusion de que ra d io y television
no son capaces de c u m p lir con este co m etid o , y aun de que,
con la a d u lte ra c io n y c a ric a tu riz a c io n de los d eb ates, representan un esto rb o p a ra la la b o r p a rla m e n ta ria . P u esto que la sesion p le n a ria p ro p ia m e n te dicha h a tro cad o en com isiones y
fracciones, la d elib eracio n p a rla m e n ta ria h a acab ado p o r pospon erse c o m p le ta m e n te a la d o c u m e n ta c io n .71 Los debates p a rla
m en tario s m ism o s son co n v ertid o s an te la p u b lic id a d am p liad a
en v e rd a d e ro s shows. L a n o to rie d a d p u b lic a p ierd e su funcion

232

critic a en beneficio de la fu n cio n r e p r e s e n ta tiv a ; in c luso los

a r g u m e n t o s so n t r a t a d o s co m o s im b o lo s a los qu e no p u e d e resp o n d e r s e con a r g u m e n to s , sino con id e n tifica cio n es.
En la t r a n s f o r m a c i o n funcio na l del P a r l a m e n t o se hace
m a n ifiesta la c u e s ti o n a b ili d a d de la p u b lic id a d co m o p r in c ip io
o r g a n iz a tiv o del o r d e n a m i e n t o e s ta ta l: de un p r in c ip io de cri
tic a (por p a r t e del publico) se ha c o n v e r tid o la n o to r ie d a d p u
b lica en u n p r in c ip io de in te g r a c i o n d irig id a (por p a r te de las
i n s t a n c ia s r e p r e s e n ta n t e s : de la a d m i n i s t r a c i o n y de las as o
ciaciones, s o b r e to d o de los p a r ti d o s ) . Con la d e f o r m a c io n pleb is c ita r i a de la p u b lic id a d p a r l a m e n t a r i a coincide u n a deform a c io n c u l tu r a l- c o n s u m is ta de la p u b lic id a d j u r i d i c a . Los procesos c r im in a le s lo su fic ie n te m e n te i n te r e s a n te s co m o p a r a ser
lle v ad o s a los m e d io s de c o m u n ic a c io n de m a s a s , tr a t a n de m o d o
ana lo g o al p r in c ip io critico de la n o to r ie d a d p u blic a; en vez
de s e rv ir a un c o n tro l de la a d m i n i s t r a c i o n de la j u s t i c i a p o r
p a r te del c o n ju n to de la c iu d a d a n ia , sir v e n ca d a vez m a s p ara
p r e p a r a r los d e s a r r o l lo s j u d i c i a l e s de m o d o q u e r e s u lt e n m astica ble s p o r la c u l tu r a de m a s a s del c o n j u n to de la c o n s u m id o r ia .
La fo rta le za de ta les t e n d e n c ia s p u e d e m e d ir s e p o r los
e m p e n o s que h a n c o n c ita d o . M ie n tr a s que en la A le m a n ia postn a p o le o n ic a a p a r e c ia el p r i m e r p r o p u g n a d o r e lo c u e n te de la
p u b lic id a d co m o p r in c ip io o rg a n iz a tiv o del E s ta d o lib e r a l de
dere c h o ; m i e n t r a s que, p o r aq u e lla epoca, a b o g a b a n Carl T h e o
do r W e lc h e r y A n selm F e u e r b a c h p o r la p u b lic a n o to r i e d a d de
P a r l a m e n t o y j u s t i c i a en c o la b o r a c io n con u n a in c ip ie n te
p r e n s a libre p o lit ic a m e n te r a c i o c i n a n t e ,72 se tie n d e h oy m as
bien, en c a m b io , a p r o te g e r los d e b a te s p a r l a m e n t a r i o s y los
p r o c e s o s j u d i c i a l e s fre n te a u n a p u b lic id a d p le b isc ita r ia . El sen a d o del B u n d e s ta g ha r e c o m e n d a d o la no r e t r a n s m i s i o n en dir e c to de las r e u n io n e s p a r l a m e n t a r i a s ; a b o g a d o s d e f e n so re s y
p e n a lis ta s exigen ca d a vez con m a y o r u r g e n c ia el a g o t a m i e n to
de to d a s las p o s ib ilid a d e s j u r i d i c a s o, c u a n d o e s ta s no b as ten ,
un c a m b io de la o r d e n a c io n y re g u la c io n del p r o c e d im ie n to j u
dicial, con el o b je tiv o de im p e d ir el a c ce so a la sala de audiencias de in f o r m a d o r e s de la r a d io y la telev isio n : el p r in c i p io de
la n o to r ie d a d p u b lic a ha de r e d u c i r s e en a m b o s casos a u n a
p r e s ta c i o n de g a r a n tia s r e s p e c to de la p u b lic id a d d irecta.
El a c ce so a los d e b a te s p a r l a m e n t a r i o s ha de ser, c ie r ta m e n te ,
p e r m i tid o ; p e ro d e b e e v ita r s e el que de u n a d o c u m e n ta c i o n
p a r l a m e n t a r i a de a c u e r d o s i n t e r n a m e n t e n e g o c ia d o s salga u n a
g ra n m a n if e s ta c io n de p r o p a g a n d a po litica p a r t i d a r i a p a r a ent r e t e n i m i e n t o y c o n v e r s a c io n de c o n s u m id o r e s ajenos a la cosa
(o de que de un p r o c e s o c r im in a l salga un s im u la c r o de proce-

233

so con co n secu en cias sim ilares). La a rg u m e n ta cio n va d irig id a

en c o n tra de las desviaciones p le b isc ita ria s del m odelo liberal.
Topico de esa a rg u m e n ta c io n es la d istin cio n e n tre p u b licid a d
y publicity, d istin cio n que E b e rh a rd S ch m itt in te n to m a n te n e r
incluso p a ra p ro ceso s c rim in ales c o n tra p e rso n alid ad es de la
h isto ria co n tem p o ran ea : ^Que se p ierd e u no si no p u ed e ver
en la p re n sa im agenes de acu sad o s o te stig o s? Saber de que
hechos son cu lpables p e rso n a lid a d e s de la h is to ria contem poran ea p u ed e ser un in te re s legftim o de la p u b lic id a d ; sab e r que
se ha sacado de todo ello en claro en la v ista de la ca u sa y
como se ha p ro n u n c ia d o el v ered icto . Todo eso son m o m en to s relevantes p a ra la form acion de la opinion de los ciu d ad a n o s intere sa d o s en la v id a p ublica, m o m e n to s que d eberfan p o d e r llev arse a su co n o cim ien to m e d ia n te in fo rm acio n es accesibles a
todo aquel que no h a y a a sistid o a la v ista de la causa. Pero lo
c o n cern ien te a las caras de los acu sad o s y los testig o s a la h o ra
de los in te rro g a to rio s y d eclaracio n es o en el m o m en to de dicta rse la sentencia, to d o eso es co m p le ta m e n te in d iferen te a
c u alq u ie r in te re s in fo rm ativ o legftim o. Solo quien es p reso de
la d esg raciad a te n d e n c ia a la publicity que a tro p e lla en n u e stro s
dfas todo aqu ello a lo que el p e n sa m ie n to h u m an o se siente
obligado a p re s ta r la m as elem en tal co n sid eracio n puede h a b la r
en este co ntexto de u n a n ecesid ad legftim a de in fo rm ac io n .73
V a de suyo que ta le s m ed id as re a c tiv a s de n in g u n m odo pued en
consegu ir im p la n ta r las o rig in a ria s form as de la pub licid ad . A l
c o n tra rio : el in te n to de re s ta u ra c io n de la p u b lic id a d lib eral
m ed ian te la red u ccio n de su d ila ta d a configuracion plebiscitaria d e b ilita ra to d av fa m as las funciones genuinas que aun subsistan de esa p u b licid ad .
T am bien la c o n stitu c io n del E stad o social de n u e stro s
dfas com o u n a d em o cracia de m asas obliga a la p u b lic id a d a
la activ id ad de los org an o s del E stad o con objeto de que pueda llegar a h acerse efectivo un p ro ceso p e rm a n e n te de formacion de la opinion y la v o lu n ta d com o co rrectiv o y garan tfa
de lib erta d del ejercicio del p o d e r y del d o m inio: las manifestacio n es de ese p ro ceso , v ita lm e n te n e c e sa rias p a ra la dem o cracia p lu ra lista , que co n sisten en su sta n c ia en la aparicion de u n a "opinion p u b lic a " o rie n ta d a en to d as sus ram ificaciones re sp e c to de la a ctiv id ad e statal, p u ed en leg ftim am en te
co n sistir tam b ien en un "poder" no ju rfd ic a m e n te sancionado
siem pre que se p re su p o n g a que son "publicas", esto es, publicam en te co n fro n tad as con el p o d e r e sta ta l, obligado a su vez
a la p u b lic id a d de su a c tu a c io n .74 La p u b lic id a d em b a rg ad a p o r
las organizaciones sociales y h e re d a d a de la p re sio n colectiva
234

de los in tereses priv ad o s, solo pued e ejercer a p a rtir de su

colaboracion en los com p ro m iso s politicos funciones de crf
tica y co n tro l politicos en la m ed id a en que ella m ism a esta som etid a in co n d icio n alm en te a la n o to rie d a d publica, esto es, a
la p u b licid ad en el sentido estricto de la p alabra. H abiendo
cam biado a tal p u n to las circu n stan cias, la inten cio n alid ad de
las clasicas exigencias de n o to rie d a d solo puede p rese rv a rse de
u n a involucion re sta u ra tiv a si, co m p letan d o la con exigencias de
n o to rie d a d no o rto d o x as, se extiende la n o to ried a d p u b lic a tam bien a in stitu cio n es que h a sta ah o ra an tes vivfan de la publici
dad de o tras, que se som etfan a su co n tro l: en p rim e r lu g ar a
los p a rtid o s, pero luego tam b ien a los m edios de com unicacion
de m asas p o lfticam en te efectivos y a las asociaciones publicas.
T odas ellas son in stitu cio n es de los p o d eres sociales relacionados con el E stad o , organizaciones p riv ad as de la sociedad que
ejercen funciones p u b licas d en tro del o rd en am ien to politico.
P ara que esas funciones p u ed an b a s ta r a la form acion
de la opinion y de la v oluntad, tien en que e sta r organizadas en
su e s tru c tu ra in te rn a segun el p rin cip io de la p u b licid ad y posib ilita r in stitu c io n a lm e n te u n a dem o cracia de p a rtid o in te rn a
p erm itir u n a libre com unicacion y publico ra c io c in io .75 Luego tiene que g ara n tiz a rse la conexion de u n a tal p u b licid ad de
organizacion con la p u b licid ad del publico entero m ed ian te la
p u b lica n o to rie d a d de la vida in te rn a de p a rtid o s y asociacio
n e s .76 Y, p o r u ltim o , la activ id ad m ism a de las organizaciones,
su p resio n sobre el a p a ra to e statal, pero tam bien su ejercicio
de un co n tra p o d e r, n ecesita de u n a am p lia n o to rie d ad p u b lica
exactam en te igual que las m u ltip les relacio n es de dependencia
y los en tra m a d o s econom icos; en este contexto hace al caso, por
ejem plo, el que las o rganizaciones g aran ticen a la p u b licid ad la
po sib ilid ad de estab lecer el origen y la u tilizacion de sus m edios
financieros.77 La ley fund am en tal ofrece en A lem ania la posibilidad de e x te n d e r tales exigencias de n o to rie d a d p u b lica no solo
a los p a rtid o s, sino tam b ien a las asociaciones p u b lic a s,78 puesto que tam b ien ellas, bajo la p ro teccio n co n stitu cio n al de la
lib ertad de opinion p u b lica in stitu c io n a l del E stado de p artidos,79 estan leg itim ad as p a ra p a rtic ip a r en la form acion polftica de la opinion y la v o lu n tad . Incluso la p u b licistica p o litic a
tien e que estar, a su vez, som etid a al m an d ato de la pu b licid ad
d em o cratica, com o todas las in stitu cio n es que (representativa
o m an ip u la tiv a m e n te ) ejercen u n a influencia privilegiada en la
publicid ad . In d e p e n d ie n te m en te de com o p u ed a todo esto instru m e n ta rs e ju rfd ic a m e n te , hay que o b serv ar que, desde el punto de v ista sociologico, tales exigencias ponen a d ebate la m as
235

i m p o r t a n t e d im e n s i o n de u n a d e m o c r a t i z a c i o n de las o rgan izab a l e s qu e a c t u a n en r e l a c i o n al E s t a d o . N o solo los o r g a n o s

del E s ta d o e s ta r f a n a h o r a v in c u l a d o s p o r la n o t o r i e d a d p u b lica, sino t a m b i e n t o d a s las i n s t itu c io n e s p u b l i c f s t i c a m e n t e activas en la p u b l i c i d a d p o litic a , p u e s t o q u e el p r o c e s o de tr a n s f o r
m a c io n del p o d e r social en p o d e r p o lit ic o n e c e s i t a t a n t o de la
crftic a y el c o n t r o l c o m o el le g ftim o e je r c ic io del p o d e r polftico so b r e la so c ied a d . L a id e a de la p u b l i c i d a d (que en la d em oc r a c ia de m a s a s d el E s t a d o social n o es d i s t i n t a de la qu e fue
in s t i t u c i o n a l i z a d a p o r el E s t a d o b u r g u e s de d e r e c h o , y c u y a realizacion c o n s is tf a en la r a c io n a li z a c io n del d o m in i o en el amb ie n te p r o p o r c i o n a d o p o r el p u b lic o r a c io c in io ) solo p u e d e realiz arse h o y en la r a c io n a li z a c io n d e l i m i t a d a p o r el p l u r a l i s m o
de los in te r e s e s p r i v a d o s o r g a n iz a d o s del e je r c ic io social y
p o litic o del p o d e r b a jo el (re cfp ro c o ) c o n t r o l de o r g a n iz a c io n e s
rivales a b i e r ta s , t a n t o en su e s t r u c t u r a i n t e r n a , c o m o en su relacion co n el E s t a d o y co n las d e m a s o r g a n iz a c io n e s , a la pub l i c i d a d . 79a
Solo en r e la c io n al p r o g r e s o de u n a ta l r a c io n a li z a c io n
p o d r a ser r e c o n s t r u i d a u n a p u b l i c i d a d p o l i t i c a q u e, asf c o m o en
o t r a e p o c a e s tu v o c o n f ig u r a d a p o r u n p u b lic o b u r g u e s constit u id o p o r p e r s o n a s p r i v a d a s , se c o n f ig u r a r a a h o r a , m a s a lla de
las p e r i o d i c a s o e s p o r a d i c a s e lec cio n e s y v o t a c i o n e s c o n s titu tiva s de los o r g a n o s e s ta t a le s [... ] en u n c o h e r e n t e y p e r m a n e n te p r o c e s o de in te g r a c i o n de la p r e s e n t e s o c ie d a d . 80 H a s t a qu e
p u n t o e s ta a t r a s a d a r e s p e c to de e s ta d im e n s i o n (o m e j o r dicho:
cu a n p o c o h a p r o g r e s a d o to d a v fa ) la p u b l i c i d a d p o l i t i c a de la
d e m o c r a c i a de m a s a s del E s t a d o social, p u e d e c o n s t a t a r s e analiz a n d o p r e c i s a m e n t e la p r e p a r a c i o n p u b l i c a de las elec cio n e s
y el p r o c e s o e l e c to r a l m is m o . L a p u b l i c i d a d t e m p o r a l m e n t e fab r ic a d a , y solo t r a n s i t o r i a m e n t e m o v iliz a d a , p a r a esto s objetivos d a lu g a r al p r e d o m i n i o de a q u e l o t r o tip o de n o t o r i e d a d pub lic a, c a r a c t e r f s t i c o de las public relations, al q u e t a n t o m a s
e x i t o s a m e n t e p u e d e n d e s a r r o l l a r p o r e n c im a de las ca b e z a s
de u n p u b lic o n o o r g a n iz a d o las o r g a n iz a c io n e s , c u a n to m a s
e s ta s c o n s ig a n s u s t r a e r s e al m a n d a t o d e m o c r a t i c o de la publicid ad. L a m a s r e c ie n te in v e s tig a c io n e l e c to r a l m u e s t r a cuan
v e n t a jo s o es p a r a u n p a r t i d o n o t e n e r afiliados, sino solo h a c e r
r e s u c i t a r en los p e r f o d o s e le c to ra le s , co n c e n t r a l i z a d a c a p a c i d a d
de m a n i o b r a , u n a f irm a -re c la m o , u til a u n solo fin: la realizacion de u n a c a m p a n a p u b l i c i t a r i a . 81 U n p r o c e s o a u t o s o s t e n i d o
de c o m u n ic a c io n , d e s a r r o l l a d o en el a m b i e n t e de p a r t i d o s y or
g a n iz a c io n e s, esta, c o m o es m a n ifie sto , en u n a r e la c io n exactam e n t e in v e r s a co n la r e p r e s e n t a t i v a y m a n i p u l a t i v a eficacia

236

de u n a n o to r ie d a d p u b lic a o r ie n t a d a a la v ir u le n ta p red isp o s icion a c la m a t o r ia de la p o b la c io n , so b re to d o de su p a r te polit ic a m e n te m a s in d if e re n te .

22. Publicidad fabricada y opinion no publica: laconducta

electoral de la poblacion
La r e la c io n que m a n tie n e el su je to r e c e p t o r de servicios con el E s ta d o no es p r i n c i p a l m e n t e de p a r ti c ip a c io n p o
litical es un a a c titu d g e n e ra l de exigencia, que e s p e r a asistencia sin p r e t e n d e r p r o p i a m e n t e im p o n e r d e c is i o n e s .82 El c o n ta c to
con el E s ta d o tiene lugar, de o r d in a r io , en el t e r r e n o de la
A d m in is tr a c i o n o en te r r e n o s v ec in o s de ella ; es un con
ta c to im p o litic o de exigente in d ife re n cia . En el E s ta d o so
cial, qu e, so b re tod o, a d m in is t r a , d is trib u y e y asiste, m e n g u a n
los in te r e s e s politicos de los c i u d a d a n o s , c o n s t a n t e m e n t e subs u m i d o s a los a c to s de la A d m in is tra c io n , y a c a b a n re d u c ie n d o se, p r i m o r d i a l m e n t e , a r e c la m a c i o n e s lig a d a s a la p rofesion, la
r e p r e s e n t a c i o n de las cu a le s tiene q u e c o r r e r a cargo, evidentem e n te , de las g r a n d e s o rg a n iz a c io n e s sociales. Lo que, r e b a sa n do la inic ia tiv a de esas o r g a n iz a c io n e s , s u b s i s ta au n de p a r e c e r
y de c r ite r io p olitico p r o p i a m e n t e dicho, es m o n o p o liz a d o por
los p a r ti d o s de c a ra a las elecciones o r g a n iz a d a s p le b isc itaria m e n te . El g r a d o de d isg re g a c io n de la p u b lic id a d p o litica com o
esfera de c o n tin u a p a r ti c ip a c io n en el rac io c in io en r ela cio n
al p o d e r p u b lic o, p u e d e m e d ir s e s e g u n los c r e c ie n te s esfuerzo s
p u b lic is tic o s c o n v e r tid o s en ta r e a g e n u in a de los p a r ti d o s
p o r f a b r ic a r p e r io d i c a m e n te algo p a r e c id o a la p u b lic id a d . Las
l u c h a s e l e c to ra le s no se dan ya, en el m a rc o de u n a p u b lic id a d
i n s t itu c io n a lm e n te a s e g u r a d a , a p a r t i r del s o s t e n im i e n to de u n a
d is p u ta e n tre las o p in io n e s.
Sin e m b a r g o , la o r g a n iz a c io n d e m o c r a ti c a de las elecciones p a r l a m e n t a r i a s sigu e c o n t a n d o con las ficciones lib e ra le s
de la p u b lic id a d b u r g u e s a . Las e x p e c ta tiv a s de c o n d u c ta , que
s igu en d e t e r m i n a n d o n o r m a t i v a m e n t e en n u e s tr o s dias el rol
c iu d a d a n o del elector, c o n s titu y e n un reflejo so c iop sicologico
de c i r c u n s ta n c ia s y r e la c io n e s en el m a r c o de las cuales habia
d e s e m p e n a d o en o tr a epoca f u n cio n e s c ritic a s y legisla tiv a s un
p u b lic o de p e r s o n a s p r iv a d a s r a c io c in a n te s . Se exige del elec to r
el que, con un c ie r to g r a d o de c a p a c id a d de j u i c i o y de conoc im ie n to s , se in te r e se y p a r ti c ip e en d isc u s io n e s p u b lic a s p ara
que, r a c i o n a l m e n t e g u ia d o p o r el in te r e s g en e ral, co la b o re en

237

el e stab le c im ie n to de lo c o rre c to y lo ju s to com o c rite rio s de

actu acio n po litica. En un tra b a jo sobre D em ocratic T heory
and Public O pinion, e n u m e ra B erelso n los elem entos de la
e stru c tu ra de la p e rso n a lid a d del elector: interest in public
affairs; possession o f information and knowledge; o f stable p o
litical principles or moral standards; ability o f accurate obser
vation; engagement in communication and discussion; rational
behavior; consideration o f community in te re st.'3 Los constituyentes sociologicos de la p u b lic id a d p o lftic a m e n te activa han
cuajado, asf pues, en c a ra c te re s psicologicos. Con todo, aun si
los c rite rio s p a ra e stim a r el c o m p o rta m ie n to d em o cratico modelico de la p o b lacio n e lecto ral son ta n ale a to rio s com o el grado de su in te re s p o litico , la in fo rm acio n que poseen, su acti
vidad e in iciativ a po lfticas, su p a rtic ip a c io n en d iscu sio n es, etc.,
hay que d ecir que este m odelo e sta lejos de ser rea lid ad , como
lo han d e m o stra d o n u m e ro sa s in v estig acio n es e m p fric a s.84 Y
tal desviacion solo p u ed e exp licarse socio lo g icam ente en el contexto de la tra n sfo rm a c io n e s tru c tu ra l y funcional de la publicidad.
U na lejan a conexion en tre el p u b lico electo r de la de
m o cracia de m asas del E stad o social, p o r un lado, y el publico
de p erso n a s p riv a d a s del E sta d o b u rg u e s de derecho del siglo x i x , p o r el o tro , p a re c e , desde luego, h ab e rla . La em ision
del voto era c o n sid erad o ta n solo com o el acto de conclusion
de u n a d isp u ta p u b lic a y c o n tin u a d a m e n te m a n te n id a y comp u e sta de a rg u m e n to s y c o n tra a rg u m e n to s ; a la em ision del
voto estab an a u to riz a d o s to d o s quien es ten fan acceso a la publicidad: las p e rso n a s p riv a d a s y, c ie rta m e n te, los cabezas de
fam ilia p ro ced en tes, sobre todo, de las capas b u rg u e sa s urb an a s que d isponfan de p ro p ie d a d e s e in stru c c io n escolar
elevada. E sa com po sicio n social del publico que en aq u ella epoca
estab a au to rizad o al sufragio e n c u e n tra hoy un eco en la composicion social de la p a rte a ctiv a de la p o b lacion universalm ente au to riz a d a al sufragio que ejerce su derecho al voto:
los varo n es v o tan con m ay o r frecuencia que las m u jeres, los
casados con m as frecuencia que los so ltero s, los m ie m b ro s de
grupos de status elevado, que d isp o n en de m ay or re n ta y de
un grado de in stru c c io n m as elevado, con m a y o r frecuencia que
los m iem b ro s de capas sociales b ajas. In d icativ o de ello es el
que la gente de negocios, m ie m b ro s de las capas m edias industrio sa s, acudan a las elecciones en u n a p ro p o rc io n relativam ente elevada; el hecho de que la p a rtic ip a c io n electoral de los grupos co m p ren d id o s en tre los 35 y los 55 anos sea la m as alta,
p erm ite a d iv in a r la fuerte in flu en cia no solo del tip o de activi-

238

dad p r o fe sio n a l (como en las ca p a s d e s c e n d ie n te s de las p e r

so n a s p r iv a d a s b u r g u e s a s ) , sino, p r i n c i p a l m e n t e , del e n tra m a do p ro fe sio n a l del tr a b a jo social. T a m b ie n la p a r ti c ip a c io n en
el r a c io c in io p u b lic o p r e s u p u e s to in fo rm a l, en o tro tie m p o ,
p a r a u n a p a r ti c ip a c io n en el su fra g io p a r e c e co in c id ir hoy
con el h ec h o de que los m i e m b r o s de a s o c ia c io n e s p r iv a d a s ejerzan en u n a p r o p o r c i o n m a y o r su d e r e c h o al v o to que los ciu
d a d a n o s no o r g a n i z a d o s . 85 E so s r a sg o s de la c o n d u c ta elec to ra l
de la p o b la c io n , s u b s i s t e n t e s de u n a p u b lic id a d lib e ral, p u e d e n
a p r e c ia r s e ta m b i e n en el flujo de la c o m u n ic a c io n p o litica , inv e s tig a d o p o r K a tz y L azarsfeld. A d iferenc ia del tipo de div u lg a c io n h o riz o n ta l y especifico de ca p a s so c iales de modas y h a b i to s de c o n s u m o , la c o r r ie n t e de o p in io n po litica tiende a fluir v e r t i c a l m e n t e d esde los g r u p o s de status m a s altos
a los g r u p o s en cada caso m as bajo s los opinion leader in pu
blic affairs [ p r o d u c t o r e s de o p in io n en a s u n to s p u b lic o s] estan,
p o r lo c o m u n , en u n a s itu a c io n m a s d e s a h o g a d a , son m a s cultos y d isp o n e n de u n a po sic io n social m e jo r que los g r u p o s por
ellos influidos .86 P or o tr o lado , ha p o d id o c o n s t a t a r s e que in
cluso esas ca p a s c e n tr a le s p o lit ic a m e n te in te r e s a d a s , in f o rm a d a s
y ac tiv a s del p u b lic o , e s ta n m u y poco in c lin a d a s a s o m e t e r sus
c o n c e p c io n e s a u n a d isc u s io n seria. H a s ta en los m is m o s portad o re s del p r o c e so c o m u n ic a tiv o de doble nivel, esto es, los opi
nion leader, que h a c e n las veces de m e d ia d o r e s , se a p r e c ia una
te n d e n c ia m u y f u e rte al e n q u i s t a m i e n t o de las o p in io n e s, un a
vez a d o p t a d a s . 87 Y las o p in io n e s c a p a c e s de p u b lic id a d cre cen
sin ser r e g a d a s p o r el flu jo c o m u n ic a tiv o de u n pu b lic o racioc in a n te , m otiv o p o r el cual no llegan n u n c a a sazon, es decir,
a c o n v e r tir s e en o p in io n publica.
E s ta ta m b i e n el h echo, b ie n esta b le c id o , de que aquellos que, p o s e y e n d o el nivel de in s t r u c c io n r e la tiv a m e n t e m a s
alto, e n t r a n en d is c u s io n con la m a y o r fre cu e n cia tie n d e n , asi
y to d o , a c o n f ir m a r s e r e c i p r o c a m e n t e en sus c o n v icc io n es y,
en todo caso, a influir ta n solo en los v a c ila n te s y m e n o s activos; este h ec h o m u e s t r a c l a r a m e n te lo p o co que a p o r t a n estos
s u je to s a un p r o c e s o de opinion p u blic a. Las d is c u s io n e s poli
tic a s se lim ita n las m a s v e c e s a ingroups, a la fam ilia, al circulo
de a m is ta d e s y al v e c in d a r io , que, con to d o , no c o n s titu y e n sino
u n clim a de o p in io n h o m o g e n e o . P or o tr a p a r te , los elec to re s
f lu c t u a n te s de u n p a r ti d o a o tr o se r e c l u t a n p r e d o m i n a n te m e n te en la a m p lia zo n a de r e s e rv a c o n s titu i d a p o r los c i u d a d a n o s
m e n o s in te r e s a d o s , m e n o s in f o r m a d o s y m a s a p a tic o s , y a u n asi,
s ie m p r e y c u a n d o no se c o m p o r t e n e s to s de un m o d o co m pletam e n te in d if e re n te e ig n o r e n s o b e r a n a m e n t e las e le c c io n e s .88 Por

239

ende, de o rd in a rio , son p re c isa m e n te los sujetos m enos dispuestos a c o n s titu ir m ed ian te la discusion u n a opinion p u b lica quienes m as su scep tib les son a dejarse in flu ir en sus concepciones
pero p o r la p u b lic id a d rep resen tativ a o m a n ip u lativ a fabricada p o r los o rg an izad o res del sufragio .
La d isgregacion com o publico del publico de electores
se pone de m anifiesto en la a u te n tic a inm ovilizacion que agarro ta a la m ay o ria del electo rad o . El cfrculo de electores de
cada p a rtid o esta co n stitu id o p o r dos clases m uy d istin tas de
grupos. P or un lado, esta la p eq u en a m in o rfa de ciudadanos
a los que, con c ie rta ju stific a c io n , se les sigue llam ando activos (ya sean m iem b ro s de los p a rtid o s o de o tra s organizaciones sociales, ya se tra te de electores no organizados pero
b ien inform ados y activ am en te c o m p ro m etid o s, la m ay o ria de
los cuales son tam b ien influyentes opinion leader). F re n te a
ellos, p o r el otro lado, estan los ciu d ad an o s cuyas decisiones
h a b ra n de co n fig u rar la m a y o ria re s u lta n te y sobre los cuales,
al p a re c e r, re sb a la n las co n tro v e rsia s polfticas co tidianas sin
dejar ra s tro . E sa fijacion surge en p a rte de la salvaguardia,
legftim a, p ero e ste re o tip a d a m e n te esm erilada, de in terese s de
grupos, y en p a rte ta m b ie n de a c titu d e s y p reju icio s profundam ente arra ig a d o s, de experiencias que se re m o n tan a constelaciones h isto ric a s la m ay o ria de las veces m uy lejanas y transm itid as a lo largo de g e n e ra c io n es.89 G rupos m uy v ariados y
d iferentes, pero de edades p are c id a s, se dejan guiar p o r experien cias g en eracio n ales, y grupos tam b ien m uy diversos, pero
con rasg o s confesionales y etnicos com unes, se dejan o rie n ta r
tam b ien p o r experiencias deriv ad as de su confesion o de la etnia a la que p e rten ecen ; de m odo que en las decisiones form alm ente id en ticas e n tran im pulsos volitivos co m p letam en te heterogeneo s, y a m enudo en co n trad o s, si se m ira la cosa desde
el p u n to de v ista m a te ria l, im p u lso s que ta n to m as facilm ente
se som eten a un consensus ficticio cu an to m as su strafd o s estan
a la com unicacion p ublica. E n tre los b lo q u es inm ovilizados se
situan o p e n d u lan gru p o s flu ctu an tes de electores com puestos,
segun u n a clasificacion de Janow itz, en p a rte de sujetos en
vfas de c o m p ro m eterse, y en p a rte tam b ien de sujetos neutralizados, am b iv alen tes o ap atico s; segun el rig o r con que se aplican estos c rite rio s, re s u lta que estos grupos com ponen entre
un cu arto y un m ed io de la sum a to tal de electores. A ellos pertenecen los a b ste n c io n ista s y los llam ados electores de capas
m arg in ales que o ra v o tan p o r un p a rtid o , o ra p o r o tro , pero
que en ningun m o m en to p u ed en ser a rra s tra d o s a la m ovilizacion: non-voters y changers. Las c a ra c terfstic a s tfpicas de los

240

a b ste n c io n ista s, que los clasifican com o el conjunto relativam ente p e o r info rm ad o y m enos cap acitad o p a ra la d em o cracia,90
valen tam b ien , con d eterm in ad o s m atices, p a ra los p o rta d o re s
del floating vote:91 independent voters tend
to be those who
know and care the least.m Sin em bargo, estos g rupos, constitu id o s p o r los electores p o ten ciales m enos cualificados p a ra
p a rtic ip a r en el p roceso de form acion de la opinion publica,
son el o bjetivo p rim o rd ia l de los managers electorales: todos
los p a rtid o s in te n ta n ag o tar h a s ta donde sea posible en su provecho la re se rv a de los indecisos, y no valiendose de m edios
de ilu stracio n , sino ad ap ta n d o se ellos a la a c titu d im polftica del
consu m id o r, p a rtic u la rm e n te ex ten d id a en esta capa. Janow itz
p la n te a con todo fundam ento la cuestion whether these efforts
which rely heavily on massmedia and other promotional devices,
do not represente a misuse o f limited resources.93 De todos
m odos, la p ro p a g a n d a electoral a c tu a de rechazo tam b ien sobre
el re sto de grupos electo rales. Y, asf, se d eb ilita m ucho m as la
conexion en tre la p a rtic ip a c io n electo ral y u n a orien tacio n segun fines p ro g ra m a tic o s que la im agen, p ro p ag a n d fstic am en te
p rese n ta d a , de los p rin cip ales c a n d id a to s.94
La p u e sta en escena de u n a p u b licid ad p o litica en cada
perio d o electo ral se com padece bien con la form a disgregada
de la p u b lic id a d b u rg u esa. P o r lo p ro n to , la cu ltu ra in teg rativ a
p re p a ra d a y divulgada p o r los m edios de com unicacion de masas re p re s e n ta u n a ideologfa que, aun cuando p o r su sentido
es im polftica, tiene u n a dim ension a u te n tic a m e n te politica; los
p ro g ra m a s p o litico s y, en general, to d a m an ifestacion representativa, no solo no deben in te n ta r h acerle la com petencia,
sino que tien en que esforzarse p o r co n c o rd a r con ella. La decadencia de las ideologfas polfticas p ro n o stic a d a p o r M anheim
hace decadas parece c a p ta r solo un aspecto del proceso que ha
llevado a R aym ond A ron a h a b la r del fin de l'age ideologique;95
el o tro aspecto de la cosa es que la ideologfa se configura de
acuerd o con la llam ad a c u ltu ra de consum o y v ierte, p o r asf
decirlo, a niveles de co nsciencia m as profu n dos la p o cim a de
su vieja funcion; a saber: forzar a la confo rm idad con las circun stan cias existen tes. E sa falsa consciencia no consiste ya,
como en las ideologfas polfticas del siglo XIX, en un conjunto co h eren te de concepciones, sino en un conjunto de m odos
de cond u cta, y a d o p ta en la p ra c tic a la form a de un sistem a
de h a b ito s de consum o ajen am en te dirigido. Lo que de cons
ciencia sub siste en ello es la refiguracion p se u d o rre a lista de la
superficie de lo existen te: Si q u isiera co m p endiarse en una
frase la finalidad p ro p ia m e n te dicha de la ideologfa de la cul241

tu ra de m a sa s, h a b rfa que re fe rirse a ella com o p a ro d ia de la

frase "co n v iertete en lo que eres": com o ab u siv a re d u p lica cio n
y legitim acio n de la situ acio n ex isten te, con em bargo de to d a
tra n sc e n d e n c ia y crftica. En la m ed id a en que el esp fritu socialm ente efectivo se lim ita a p o n e r a n te los ojos de los hom b res lo que, aun con to d o , co n stitu y e la condicion de su existir,
pero p ro c la m a n d o al m ism o tiem p o a esa ex istencia com o su
p ro p ia n o rm a, estos sujetos acaban, con in c re d u la creencia, en
el pu ro e x istir .96
La p ro p a g a n d a es la o tra funcion con que carg a ahora la p u b licid ad , d o m in ad a p o r los m ed io s de co m unicacion de
m asas. Los p a rtid o s y sus organ izacio n es au x iliares se ven necesitados de in flu ir p u b lic fstic a m e n te sobre las decisiones de
sus electo res de un m odo analogo a la p re sio n ejercida p o r el
reclam o p u b lic ita rio sobre las d ecisiones de los c o n su m id o res: 97
surge la in d u s tria del marketing p o litico . Los a g ita d o re s de p a r
tido y los p ro p a g a n d ista s al viejo estilo son d esplazados p o r
n e u tra le s esp ecialistas p u b lic ita rio s, a los que se em plea p a ra
v en d er p o litica im p o lfticam en te. E sa ten d en cia, aun cuando viene p refig u ran d o se desde m u ch o tiem p o a tra s, h a conseguido
im p o n erse d efin itiv am en te solo con el d e sa rro llo cientffico de
las tecnicas de investig acio n del m e rcad o y de la opinion des
pues de la Segunda G u e rra M undial. Las re siste n c ia s ofrecidas
al proceso , solo v encidas, en el caso de v ario s p a rtid o s, luego
de n u m ero so s fracasos e le c to ra le s,98 revelan que los regisseurs
electorales no solo tien en p re se n te el h u n d im ie n to de la publicidad p o litica p ro p ia m e n te dicha, sino que se ven ellos m ism os
obligados a im p u lsarlo c o n scien tem en te. L a p u b lic id a d p o litica
te m p o ra ria m e n te fab ricad a re p ro d u c e solo que con o tro s fi
nes la esfera reg id a p o r la c u ltu ra in te g ra tiv a; ta m b ie n el
am bito politico acab a siendo in te g ra d o social y psicologicam ente p o r el am b ito del consum o.
D e stin a ta rio de esa p u b lic id a d es el tip o de consum idor politico al que R iesm an ha dado el n o m b re de el nuevo
indiferen te : Ya no es un electo r in d e p e n d ie n te [...] no reconoce ya conexion alg u n a en tre sus o piniones p o lfticas y su fun
cion politica. De ahf que sus o piniones le sirvan a m odo de
cheque en su ro l de m iem b ro de u n a co m u n id ad de consum idores de las n o ticias polfticas del dfa. Su to le ra n c ia frente a
las opiniones de los dem as no se deriv a tan solo de u n a disposicion caractero lo g ica, sino ta m b ie n del h ech o de que puede co n te m p la rla s com o "m eras" op in io n es, q u iza d iv ertid a s o
in te re sa n te s, p ero en todo caso d e sp ro v ista s del peso caracterfstico de u n a en treg a p a rc ia l o to ta l a u n a activ id ad p o lftica .99
242

La d esin teg racio n del electorado com o publico se aprecia claram en te en el h echo de que la p re n s a y la radio, maneja d a s al m odo tra d ic io n a l ,100 re su lta n ineficaces; en el m arco
de la p u b licid ad fabricada, los m edios de co m unicacion de masas solo sirven com o so p o rtes de reclam o p u b lic itario . Los p a r
tidos se dirigen d ire c ta m e n te al pueblo (de hecho, a aquella
m ino rfa cuyo nivel de in stru ccio n h an calculado los dem oscopos les p e rm ite un vocab u lario p ro m ed io de unas 500 palab r a s ) .101 Ju n to a la p ren sa, p ierd e tam b ien relev an cia el segundo
in stru m e n to clasico de form acion de la opinion: la asam blea
p a rla m e n ta ria . Se sabe que esta, m anejada al m odo tradicional, pued e com o m ucho serv ir p a ra tra n s m itir consignas a un
pequeno grupo de fieles p a rtid a rio s. T am bien las asam bleas parla m e n ta ria s sirven solo ya com o reu n io n es p ro p ag an d fsticas, en
las cuales los p re se n te s, si llega el caso, p u eden a p a rec er ante
las cam aras de la television com o e sta d ista s sin paga.
En la p u b licid ad m an ip u lad a, en vez de una opinion
p u blica funciona m as bien un p leb iscito d isp u esto a la aclam acion, un clim a de opinion. Es m an ip u lativ o , sobre todo, el calculo sociopsicologico de ofertas dirig id as a inclinaciones inconscientes y en cam in ad as a d e sp e rta r reaccio n es previsibles, sin
que, p o r o tra p a rte , quienes asf se aseg u ran la aquiescencia pleb isc ita ria p u ed an verse obligados a c o n tra p a rtid a s de ningun
tipo: los llam am ien to s ex p erim en talm en te verificados y orientados segun p aram etro s psicologicos c u id ad o sam en te estudiados tienen que p o d e r a c tu a r com o sfm bolos de identificacion,
tan to m as cu an to m enos conexion ten g an con frases polfticas
p ro g ra m a tic as o con arg u m en to s objetivos. Su sentido se agota
en el d esen cad en am ien to de aquel tipo de p o p u la rid a d que sup la n ta en la a ctu al sociedad de m asas a la relacion d ire cta del
individuo con la p o lftic a .102 De ahf que la p rese n tac io n del dirigen te, o del equipo dirig en te, desem pene un rol central; ta m
bien ellos n ecesitan de u n a o sten tacio n y de un em balaje adecuados al m ercad o . El fndice de p o p u la rid a d le da a un G obier
no la m ed id a del grado de co n tro l que ejerce sobre la opinion
no publica, o del grado de p ro m o cio n p u b lic ita ria de que esta
n e cesitad a la p o p u la rid a d de su equipo. L a p o p u la rid a d como
tal no es lo m ism o que la n o to rie d a d publica, pero no puede
m an te n e rse m ucho tiem p o sin ella: el p le b isc ito que ella significa es u n a v ariable d ep en d ien te de la p u b licid ad tem porariam e n te fabricada, au nque de ningun m odo depende exclusivam ente de ella. N o sin fundam ento in te n ta n los p a rtid o s gobern an te s, p a ra afirm arse en la cam p an a electoral, c re a r m otivaciones o b jetivas, so p o rtes de n o to rie d a d p u b lica en form a de
243

v e r d a d e r a s c o n c e s io n e s a las e x p e c ta tiv a s de la p o b la c io n (por

eje m p lo , m e d i a n t e la r e b a j a de los i m p u e s t o s so b r e el c o n s u m o
de b ie n e s de m a s iv o d isfru te , m e d i d a q u e es p a r t i c u l a r m e n t e
r e n t a b l e d e s d e el p u n t o de v is t a p u b lic f s tic o ). P a r a p e n e t r a r
co m o s ie m p r e , m a n i p u l a t i v a m e n t e en los m o ti v o s , cientff ic a m e n te a n a liz a d o s , de los e le c to re s , son a veces t a m b i e n nec e s a ria s co m o p u n t o de c r is t a li z a c io n de la n o t o r i e d a d pub lic a a la q u e se a s p ir a m e d i d a s q u e s a tisfa g a n n e c e s id a d e s
re a le s . L a m a n i p u l a c i o n m i s m a de la regie e l e c to ra l m a s p ro d u c tiv a en d e s c u b r i m i e n t o s tie n e , si se q u ie re d e c ir asf, lfm ites
n a t u r a l e s . P e r o no d e b e r f a s a c a r s e de ello, e v i d e n te m e n te , la co n
c lu sio n in v e r s a de qu e c u a n to m e j o r se c o n o c e n los m o ti v o s de
los e le c to re s , m a s e f ic a z m e n te p u e d e el p u e b l o " m a n i p u l a r " al
G o b iern o .103
C i e r ta m e n te : u n a e x p lo ta c io n p u b l i c i s t i c a de los m o
tivos d a d o s es ta t a m b i e n o b lig a d a a c o r r e s p o n d e r l o s ; de ahf
que, en d e t e r m i n a d a s c i r c u n s t a n c i a s , sea n e c e s a r io c r e a r m o tivos p u b l i c i t a r i o s en f o r m a de c o m p r o m i s o s t e n d e n t e s a satisface r n e c e s id a d e s r e a le s del elector. C u a n to m a s e s tri c to s sean
los lfm ites n a tu ra le s de la m a n i p u l a c i o n , t a n t o m a s fuerte
s e ra la n e c e s id a d no solo de u til iz a r los m o ti v o s cien tffica m ente a n a liz a d o s, sino t a m b i e n de sa tis f a c e r lo s . P e ro a u n en el
h ip o te tic o caso de q u e u n a s lim ita c io n e s m u y e s t r i c t a s de la
m a n i p u la c io n fac ilita r a n el qu e el p r o c e d i m i e n t o a c la m a t iv o , en
el m a r c o de la p u b l i c i d a d p e r i o d i c a m e n t e o r g a n iz a d a , g a ra n tiza r a c o m p l e t a m e n t e u n a p r e d i s p o s i c i o n del G o b ie r n o a co rre sp o n d e r a los d e s e o s de la o p in io n no p u b l i c a , 104 a u n en ese caso
no se c u m p lir f a n las c o n d i c io n e s n e c e s a r ia s p a r a u n a f o rm a
cion d e m o c r a t i c a de la o p in io n y la v o lu n ta d . P o r q u e las oferta s r e a liz a d a s con fines p s ic o lo g ic o s p u b l i c i t a r i o s , p o r o bjetiv a m e n t e fin alifo rm e s q u e p u e d a n ser, n o e s ta n m e d i a d a s p o r
la v o lu n t a d y la c o n s c ie n c ia (sino p o r la s u b c o n s c ie n c i a ) de los
su je to s. E ste tip o de f o rm a c io n de la v o l u n t a d se c o m p a d e c e rfa m e j o r con u n a esp ec ie de a b s o l u t i s m o i l u s tr a d o p r a c t i c a d o
p o r u n E s t a d o social a u t o r i t a r i a m e n t e r e g id o q u e con u n Esta d o de d e r e c h o social y d e m o c r a t i c o : to d o p a r a el p u e b l o , n a d a
a tr a v e s del p u e b lo (que no p o r c a s u a l i d a d es u n a frase de la
P r u s i a de F e d e r ic o I I) . B ien m i r a d o , ese p r o c e d e r ni s iq u i e r a
g a r a n tiz a r f a el b ie n e s ta r . P o r q u e u n a o p in io n no p u b lic a ind i r e c t a m e n t e d e t e r m i n a d a no solo e s ta falta de a u t o n o m ia , sino
de r a c io n a li d a d co m o tal. L a s a tis f a c c io n de los m o tiv o s desc u b i e r to s en a m p lia s c a p a s de la p o b la c io n no significa de p o r
sf n in g u n a g a r a n tf a de q u e ello c o r r e s p o n d a a los i n te r e s e s obj e tiv o s de esas c a p a s . D e a c u e r d o con su p r o p i a idea, la publi-

244

cidad no era un p rin cip io de la d em o cracia m eram en te po rq u e

p u d ie ra llevar a ella to d o el m u n d o , en igualdad de oportunidades, sus inclinaciones, deseos y sen tim ien to s sus opinions,
sino que solo era realizab le en la m ed id a en que esas opiniones
p erso n ales p u d ie ra n co n stitu ir, en el am b ito del raciocinio del
p ublico, a la opinion p u b lica la opinion publique . La ga
ran tfa de la accesib ilid ad u n iv ersal era co n tem p lad a solo como
p re su p u e sto de la g aran tfa de veracidad de discursos y contrad iscurso s vinculados p o r las leyes de la logica .
La relacion en tre p u b licid ad fabricada y opinion no publica p u ed e ilu stra rse tom an d o com o ejem plo algunas m edidas
que, en las elecciones al P arlam en to alem an de 1957, influyeron
en beneficio de los p a rtid o s g o b ern an tes. (En este ejem plo presentam os un caso de u tilizacion m a n ip u la tiv a de los re su lta d o s
de un sondeo de opinion p o r un d eterm in ad o p artid o simplem ente p o rq u e no hay u n a d o cu m en tacio n tan segura p ara otros
p a r tid o s .) 105 C uatro m edidas estrateg icas d e te rm in aro n to d a la
cam pan a p u b lic ita ria del p a rtid o que re su lto vencedor en la
co n tien d a electoral. La im agen del dirigente del p a rtid o , conservada aun en las elecciones legislativas de 1953, tuvo que ser estilizada p o r tem o r, sobre todo, a su avanzada edad: se le presento ro deado de su equipo. Luego, la p ro p a g a n d a estim u lab a
y se dirigfa a los sen tim ien to s de m iedo y a las necesidades
de seguridad: p o r un lado, se asociaba al ad versario con el
peligro bolchevique y, p o r el o tro , el p a rtid o en posesion del
p o d er estatal, e identificado h a sta la saciedad con el E stado,
era p re se n ta d o com o la u n ica g aran tfa digna de credito p a ra la
seguridad ta n to m ilita r como social: nada de experim entos,
haz tu m ism o lo que tengas que hacer, etc. En te rc e r lugar,
p a ra c o n tra rre s ta r el te m o r electo ralm en te p erju d icial a las
subidas de precio s, el G obierno p acto con la in d u stria u n a llam ada m o ra to ria , la cual co m p ro m etfa a los em p resario s a no
subir p recios h a sta p a sa d a s las elecciones.* A dem as, se hizo
fiador de to d a u n a serie de artfcu lo s de m arca m ed ian te anuncios en la p re n sa d iaria p o r la estab ilid ad del nivel de precios,
lo que h ab ia sido p reced id o p o r u n a cam p an a p u b lic ita ria de
una asociacion de co m ercian tes al detall. La m edida m as efectiva fue, en fin, el lanzam iento de la refo rm a de las re n ta s: casi
seis m illones de re n tista s vieron, a p a rtir de m ayo de 1957,
a u m e n ta r sus ingresos y pagas adicionales; evidentem ente, el
efecto m a te ria l y psicologico de esa m edida no se lim ito a las

*
El p a r t id o y la p e r s o n a lid a d p olitica alu did os aqui son
la U n ion d e m o c r is t ia n a a le m a n a y el can cille r K o n ra d A denauer.

245

re n ta s. Las c u a tro m e d id a s h ab fan sido c u id a d o sam en te testadas con a n te rio rid a d y fueron luego re m o d e la d a s (la suave ola
de optim ism o) y exp lo tad as ( b ien estar p a ra todos) con tecn icas p u b lic ita ria s calcu lad as. Es diffcil e stim a r el grado de particip acio n de cada u n a de esas m e d id a s en el grado de aclam acion conseguido; no es facil evalu ar el peso que cada u n a de
ellas ha ten id o en re la c io n a las o tra s. P ero pu ed en ser m as
claram e n te in te rp re ta d a s p o r su configuracion p o litic a que por
el efecto p ro p a g a n d fstic o co nseguido: los p a rtid o s g o b ern an tes *
cu m p liero n con su unico co m p ro m iso o b lig ato rio al la n z a r (an
tes de la co n tie n d a electoral) la re fo rm a de las re n ta s. Es verdad que la o posicion h a b ia c o n trib u id o ta m b ien a la prom ulgacion de la ley; p e ro p u d ie ro n a p ro v e c h a rla y e x p lo tarla m ucho
m ejo r com o m otivo p u b lic ita rio los p a rtid o s g o b e rn an tes (porque el B u n d estag , el P a rla m e n to federal, es id en tificado p o r
m uchos electo res con la B u n d e sre g ie ru n g , con el G obierno fe
deral).
De un lado, esa m a n e ra de fo rm ar o c o n s titu ir la volu n tad p o litic a g a ra n tiz a un cierto tip o de p re sio n de la opinion
no p u b lica sobre el G obierno, que se ve asf obligado a satisfacer necesid ad es reales p a ra e v ita r c o rre r el riesgo de p e rd e r
p o p u la rid a d ; de o tro lado, em pero, im p id e la form acion de u n a
opinion p u b lic a en el e stric to se n tid o de la p a lab ra . En la medida en que im p o rta n te s d ecisiones p o lfticas form an p a rte de
finalidades m a n ip u la tiv a s y son llevadas com o eficaces m otivos
pro p ag an d fstico s a la p u b lic id a d re p re se n ta tiv am e n te fabricada sin que n a d a de ellos, ev id en tem en te, p e rju d iq u e o imp id a sus co n secu en cias facticas , re sta n ajenas, qua decisiones
politicas, ta n to al racio cin io p u b lico com o a la p o sib ilid a d de
un voto p le b isc ita rio de c e n su ra co n scien te de a lte rn a tiv a s definidas p recisas. P or seguir en el ejem plo: ni fue la refo rm a
de las re n ta s co n v ertid a en el te m a de un p ro ceso de formacion de la opinion p u b lica d u ra n te su fase p re p a ra to ria , a p e sa r
de ser tra ta d a p o r la gran p re n sa d iaria con p ro lijid a d (las
investigaciones dem o sco p icas d e m o stra ro n que la m asa de la
poblacio n no a tin a b a a im ag in arse lo que significaba la nocion
de re n ta dinam ica), ni se co n v irtio luego, com o p ro b le m a socio
politico c en tral, en tem a explfcito de la co n tie n d a electo ral

*
En coalicion con la democracia cristiana gobernaba
b ie n en a q u e lla e p o ca el p a r t i d o lib e ra l a le m a n . La o p o sic io n parlam e n t a r i a e s ta b a c o n s t it u id a y a solo p o r el p a r t i d o s o c i a ld e m o c ra ta .
(E l p a r t i d o c o m u n i s t a h a b ia sido re d u c i d o a la ileg alid a d en 1956,
un ano antes.)

246

tam

(solo p u d ie ro n u tiliz a rse efectos psicologicos in d irecto s como

base de u n a p ro p a g a n d a que e stab a p la n te a d a alred ed o r de groseros estereo tip o s sobre la sub id a del nivel de vida). Tam bien
en este caso sirvio la p u b licid ad rep resen tativa y m anipulativ am en te d e sa rro lla d a d irectam en te organ izada p a ra aq u ella
ro b u sta m in o rfa de indecisos que, de o rd in ario , d eterm in a
el re su lta d o electoral a un p ro ceso de com unicacion, sociopsicologicam ente calculado y tecn ico -p u b licitariam en te m ontado,
entre sfm bolos in tro d u cid o s y m otivos dados. Los votos resulta n te s de ese p roceso de n in g u n m odo constituyen, aditivam ente, un a opinion publica; faltan las dos condiciones necesarias
p a ra que esta se de: las opiniones inoficiales no se form an de
un m odo racio n al, esto es, en consciente p o lem ica con estados
de cosas cognoscibles (sino que los sfm bolos p u b licam en te ofrecidos se co rresp o n d en m as bien con m u ltip les p rocesos inconscientes, cuya m ecan ica escap a a los individuos); ni se form an
en discusiones, esto es, en los p ro s y los c o n tra s de un dialogo
p u b licam en te sostenido (sino que las reaccio n es se m an tien e n
m as bien, a p e s a r de estar m uy m ed iatizad as p o r las opiniones
de grupos, en el te rre n o de lo privado de lo p riv ad o en el
sentido de que no estan so m etid as a correccio n en el m arco de
un p u b lico racio cin an te ). De m odo que el p ublico de ciudadanos, d esin teg rad o como pu b lico , llega a e sta r ta n m ediatizado
p o r los in stru m e n to s p u b licfstico s que pued e solicitarsele p a ra
la legitim acion de com p ro m iso s p o litico s sin que sea p o r o tra
p arte capaz de p a rtic ip a r en decisiones efectivas, o de p a rtic ip a r
tout court.
T am bien en o tro sentido es el ejem plo de la refo rm a
de las re n ta s rico en conclu sio n es: esa refo rm a es p a rte del
com plejo de g aran tfas que p ro p o rc io n a el E stado social frente
a los riesgos vitales p e rso n a le s, ab an d o n ad o s an tes a la autonom fa priv ad a. L a c o n trad iccio n es obvia: de un lado, au m en tan
los co n d icio n am ien to s sociales de la existencia privada, m antenidos y asegurados p o r el p o d e r p ublico, m otivo p o r el cual
tienen que ser tam b ien d ilu cid ad o s en el p ro ceso de com unicacion de un p u b lico p o lfticam en te au to n o m o de ciudadanos, esto
es, tien en que ser convertidos en te m a de la opinion publica;
m as, p o r o tro lado, e sta instancia, o b jetiv am en te so licitada de
m odo crecien te, ta n to m enos puede fu ncionar com o opinion
publica, ta n to m enos pued e ra c io n a liz ar el ejercicio del p o d er
tanto p o litico com o social , cu an to m as se p ro d u zca rep re sen ta tiv a o m an ip u lativ am en te con la finalidad aclam ativa
del p leb iscito a b stra c to y m e ram en te in s e rta en el m arco de
una p u b licid ad te m p o ra ria m e n te fabricada.
247

23. La publicidad politica en el proceso de transformacion

del estado liberal de derecho en estado social
La c a r a c t e r i s t i c a m a la r e la c io n de esas fu n c io n e s que
la p u b lic id a d po litica d e s e m p e n a e f e c tiv a m e n te en n u e s t r o s dias
con las que en la v a r i a d a c o n ju n c io n de c i r c u n s t a n c i a s del
a m b ito p r iv a d o , en el q u e se in s e r t a la esfera p u b lic a le son
exigidas p o r n e c e s id a d e s o b je tiv a s de u n a so c ie d a d d e m o c r a tic a m e n te o r g a n iz a d a , se p o n e de m a n if ie s t o alli d o n d e la t r a n s
fo r m a c i o n del E s t a d o lib e ra l de d e r e c h o 106 en el l l a m a d o E s
ta d o social ha sido r e g u la d a n o r m a t i v a m e n t e de u n m o d o exp lic ito y b a s t a n t e a m e n u d o h a s ta a n t ic i p a d a , en lo que hace
a su s in te n c io n e s , p o r la le tr a y el e s p ir i tu de las in s t itu c io n e s
c o n s titu c io n a l e s .
Las se cc io n es d e d i c a d a s a i n v e n t a r i a r los d e r e c h o s fund a m e n ta le s son, en las p r i m e r a s c o n s t itu c io n e s m o d e r n a s , u n a
re f ig u r a c io n del m o d e lo lib e r a l de la p u b lic id a d b u r g u e s a : gara n ti z a n a la s o c ie d a d co m o esfera de a u t o n o m i a p riv a d a ; fren
te a esa so c ied a d , un p o d e r p u b lic o l i m i t a d o a u n a s p o ca s fun
cio nes, y por asi d e c ir lo e n t r e a m b o s , el a m b i t o de las p e r
so n a s p r iv a d a s r e u n i d a s en c a lid a d de p u b lic o , p e r s o n a s q u e,
com o c i u d a d a n o s , m e d ia n e n t r e el E s ta d o y las n e c e s id a d e s de
la s o c ie d a d p a r a , asi, s e g u n se p ie n sa, l i m i t a r a la a u t o r i d a d
p o litica en el c o n t e x to de esa p u b lic id a d . E s te a m b i t o de las
p e r s o n a s p r iv a d a s p a r e c e g a r a n tiz a d o , bajo los p r e s u p u e s t o s de
u n a so c ied a d de lib re tra fic o m e r c a n t i l (con su j u s t i c i a inh e r e n te al m e c a n is m o del m e r c a d o y al i n t e r c a m b i o de equiv a l e n te s , c o n s is te n te en d a r o p o r t u n i d a d e s igu a les p a r a la
c o n s e c u c io n de la p r o p ie d a d , es d ecir, p a r a c o n q u i s t a r la ind e p e n d e n c ia p r iv a d a y la p a r t i c i p a c i o n p o litic a ), solo si el trafico de las p e r s o n a s p r iv a d a s en el m e r c a d o y en la p u b lic id a d
esta e m a n c ip a d o r e s p e c to de la d o m in a c i o n . C o m o esfera em anc ip a d a r e s p e c to de la d o m in a c i o n que se ria la s o c ie d a d de peq u e n o s p r o d u c t o r e s , v eria d e s a p a r e c e r de sus e n t r a n a s toda
re la c io n de p oder.
Con esas c o n c e p c io n e s co in cid e el c a r a c t e r n e g a tiv o de
los d e r e c h o s f u n d a m e n ta l e s lib e r a le s : r e c h a z a n la in te r v e n c i o n
y la i n tr u s io n del E s ta d o en los a m b i t o s r e s e r v a d o s a las p e r
s o n a s p r iv a d a s v in c u la d a s p o r re g la s j u r i d i c a s u n iv e r s a le s . Pero
se g u n la fu n cio n j u r i d i c a que te n i a n en m e n te los le g is la d o re s
de a q u e lla epoc a, los d e r e c h o s f u n d a m e n t a l e s no a c t u a b a n de
un m o d o m e r a m e n t e lim ita tiv o ; p o r q u e , s o b r e la b a s e c o n c e b id a
p a r a ese o r d e n a m i e n t o po litico , te n ia n que a c t u a r co m o gar a n ti a p o sitiv a de u n a p a r ti c ip a c io n en ig u a ld a d de o p o r tu n id a -

248

des en el p roceso de pro d u ccio n de la riqueza social y de la

opinion publica. En in teraccio n con u n a sociedad de trafico
que es com o se vefa a la sociedad ,107 la g arantfa de expectativas iguales en la p artic ip a c io n en las re p a ra cio n e s o indem nizaciones sociales (en el plano del m ercado) y en u n a participacion en las in stitu cio n es polfticas (en el plano de la p u b licid ad ),
solo p o d ia aseg u rarse in d ire c ta m e n te con la p re sta c io n de lib erta d e s y seg u rid ad es frente al p o d e r co n c e n tra d o en el Estado; solo p o d ia aseg u rarse la re p e rc u sio n positiva m ed ian te
u n a actu acio n neg ativ a de los derechos fundam entales. En contra d ic c io n con la concepcion p re d o m in a n te entre los ju ris ta s ,
resu lta, si se m ira la cosa desde el p u n to de vista sociologico,
que la co n stitu cio n del E stad o de derecho lib eral no solo quiso
re g u la r desde el com ienzo al E stado como tal en su relacion
con la sociedad, sino a la to ta lid a d de la vida social. La ordenacion p u b lica c o n tem p lad a p o r los derechos fundam entales
com prendfa la o rd en acio n del derecho p riv a d o .108 Eso a rro ja
nuev a luz sobre la distin cio n c o rrie n te entre garantfas liberales
de lib e rta d y garantfas d em o craticas de p articip acio n . Es ver
dad que el status negativas y el status activus estaban tan clara m e n te sep arad o s com o las posiciones y las funciones de bour
geois y citoyen, de h o m b re priv ad o y ciudadano. Pero, enfocados sociologicam ente am bos tipos de derechos fundam entales, es decir, si no se p ierd e de v ista el hecho de que derivan
de la relacio n entre p u b licid ad y esfera privada, revelan su
in extricab le conexion: el status es n eg ativ am ente garantizado,
ta n to en la p u b lic id a d com o en la esfera p riv ad a (de la sociedad b u rg u e sa y de la fam ilia), en la confianza de que p u b licidad
y m ercad o funcionaran en el sentido esperado con tal de que se
asegure la au to n o m ia de las p erso n as p riv ad as en uno y otro
sitio. Incluso la p u b licid ad in stitu c io n a liz a d a en el P arlam ento
com o organo del E sta d o es consciente de su pro ced en cia del
trafico p rivado-autonom o. T am bien el derecho electoral, form ulado ex p resam en te com o un derecho de p articip acio n , es la
consecuencia au to m a tic a del trafico priv ad o en la publicidad,
asegurad o p o r d elim itacion. Los derechos h u m anos liberales solo
se desligan de los derechos ciud ad an o s d em o craticos (del mismo m odo que la orden acio n del derecho p riv ad o solo se desliga
de la o rd en acio n p u b lica estab lecid a p o r los derechos fundam en
tales) en la teo rfa y en la p ra c tic a del E stad o b u rg u es de derecho cuando el c a ra c te r ficticio del orden social que hipotetic am e n te los b a sa m e n ta b a es co n scien tem en te apercibido como
tal y el p a u la tin a m e n te im p u esto dom inio de la b u rg u e sia m uestra su am bivalencia.
249

P a rtie n d o de esta situ acio n hay que e n te n d e r la transform acion del E sta d o lib e ra l de derecho en E stad o social. E sa
tra n sfo rm a c io n esta c a ra c teriz a d a p o r la co n tin u id ad , no p o r la
ru p tu ra con las tra d ic io n e s lib erales. El E stad o social de derecho no p u ede d istin g u irse del lib e ra l p o r el hecho de que surja
una co n stitu c io n social con la p re te n sio n , ju rfd ic a m e n te obligatoria, de d o ta r ta m b ie n a la co n stitu c io n de las organizaciones sociales de d e te rm in a d o s p rin c ip io s fu n d a m e n ta le s .
M as bien o c u rre lo c o n tra rio : el E sta d o social es necesario
p a ra la configuracion de las relacio n es sociales p rec isa m e n te
p o rq u e p ro sig u e la tra d ic io n ju rfd ic a del E stad o lib eral (intencion del cual era g a ra n tiz a r ante todo u n a o rd en acio n ju rfd ic a
com un a sociedad y E stad o ). En la m ed id a en que el E stado
va co n v irtien d o se p ro g re siv a m e n te en so p o rte del o rden social,
tiene que ase g u ra r reb a sa n d o , p o r co n sig u ien te, las determ in aciones n egativas de los d erechos fu n d am en tales lib e ra les el
m odo de re a liz a r la justicia en la in terv en cio n estatal-social.
El concepto de ley c a ra c terfstic o del E stad o de derecho ha sido
socavado com o ya tuvim os ocasion de ver tan intensam ente en sus dos elem en to s (la u n iv e rsa lid a d , que era g a ran tfa de
igualdad, y la verdad, que era g a ra n tfa de re c titu d , esto es, de
ju s tic ia ), que el c u m p lim ien to de sus c rite rio s form ales no es
ya suficiente p a ra la ad ecu ad a reg u lacio n n o rm a tiv a de la nueva m a te ria .110 En vez de la g a ra n tfa form al tiene que darse una
g a ra n tfa m a te ria l que p re sc rib a de un m odo p ro g ra m a tic o a
los in te re se s en conflicto reglas de ju s tic ia d istrib u tiv a : asf es,
pongam os p o r caso, com o la d istrib u c io n del crecim ien to del
p ro d u c to social va e n tra n d o de m a n e ra crecien te en el am bito
de com p eten cias de las in stan cias po lfticas. Las asociaciones y
o rganizaciones p u b licas p u gnan con el legislativo y el ejecutivo
p o r el m odo segun el cual haya que p ro c e d e r en la d istrib u cio n .
De ahf que el E stad o so cialm en te obligado ten ga que p ro c u ra r
que la co m p en sacio n de in te re se s que su rja se aten g a al interes general. En ese sen tid o , H. P. Ipsen ha en ten dido la clausula
im p u esta p o r el E stad o social a la c o n stitu c io n com o u n a determ in acio n de la finalidad del E s ta d o .111 E lla im plica algo m as
que el reco n o cim ien to c o n stitu c io n a l de algunas in stitu c io n es
sociales con en tid ad ju rfd ic a ; o cu rre m as bien que, como efecto no rm ativ o de la o fe rta co n stitu c io n a l del E stad o social [...]
re su lta la obligacion de to d o s los organ o s del E stad o de procura r m ed ian te la legislacion, la a d m in istra c io n y la adm inistracio n de ju s tic ia que esas in stitu c io n e s sociales con en tidad
ju rfd ic a se a d a p te n a los re q u isito s en cada caso re q u e rid o s .112
P ara el re sto de las d em o cracias o ccid en tales valen sen250

ten cias p ro g ra m a tic as analogas, y cuando no estan constitucion alm en te estab lecid as, tien en ta m b ie n vigencia a m odo de convencion politica. En algunos casos, el m ism o in v e n tario de derecho s fun d am en tales h e re d a d o ha sido som etido a am pliacion;
el caso p a ra d ig m a tic o de ello fue la c o n stitu cio n de la R epublica
de W e im a r.113 A ctualm ente, en co n tram o s derechos fundam enta
les sociales, adem as de en la y a liq u id a d a C o nstitucion francesa
de 1946, en la D eclaracion de D erechos H um anos de la ONU
(10 de d iciem b re de 1948).114 E sos derechos g a ran tizan la p a rtic i
pacio n en p re sta c io n e s sociales y la p a rtic ip a cio n en instituciones polfticas: La lib e rta d a se g u ra d a p o r d elim itacio n tiene que
ver con un E sta d o que se pone a si m ism o lfm ites, de m odo
que ab an d o n a a los individuos a su situacion social [...]. La interven cio n , com o derecho y com o p re te n sio n , supone un E stado
asisten cial, re p a rtid o r, d is trib u id o r y asig n a d o r que no abandona a los individuos a su situ acio n social, sino que acude en
su ayu d a m ed ian te g aran tfas. Es el E stad o so cial .115 E ste tipo
de co n trap o sicio n es se a b stra e , ev id en tem en te, de la conexion
h isto ric a que, de acuerd o con su funcion social, vincula los derecho s fund am en tales lib erales con los sociales.
C ierto que las g aran tfas que p re sta n los derechos fund am en tales se b asan en coin cid en cia con el concepto de ley
del E stad o de derecho en la d elim itacio n de la esfera priva
da y de u n a p u b lic id a d p o lfticam en te activa resp ecto de la inje re n c ia d ire c ta del p o d e r p ublico; funcionales a esa delim ita
cion son las g aran tfas in stitu cio n ales de la p ro p ie d a d y de la
fam ilia. Pero esas g aran tfas son co m p letad as p o r derechos fund am en tales sociales solo p o rq u e la colm atacion p o sitiva de la
actu acio n n eg ativ a h a dejado de p ro d u c irse autom aticam ente;
p o rq u e la d elim itacio n de los am b ito s no e sta tales por el ajustarse de los m ecan ism o s sociales in m an en tes no esta y a coron a d a p o r u n a p a rtic ip a c io n en ig u ald ad de o p o rtu n id ad e s ni
siq uiera aproxim ada en las co m p ensaciones sociales y por
u n a p a rtic ip a c io n en las in stitu cio n es polfticas; esa p a rtic ip a
cion es ah o ra ex p resam en te a seg u rad a p o r el E stad o . Solo asf
puede seguir estan d o c o m p ro m e tid a la o rd en acion p o litica con
la idea, o tro ra a rra ig a d a en las in stitu cio n es del E stado burgues de derecho, de la p u b licid ad p o lfticam en te activa; solo asf,
decfam os, puede seguir co m p ro m etid a con esa idea en las con
diciones de u n a p u b lic id a d som etid a tam b ien a u n a transform acion e stru c tu ra l. E sa d ialectica pued e a p reciarse claram ente
a p ro p o sito de los d erechos fu ndam entales lib erales, los cuales,
incluso cuando han conseguido p re se rv a r su te m o r lite ra l originario en co n stitu cio n es aun vigentes, h an rem ovido su sen251

tido normativo para poder seguir siendo fieles a su propia intencion. L a m ism a re a lid a d c o n stitu c io n a l, m o d ificad a en el sentido del E stad o social, e stim u la a la co n sid e ra c io n de: En que
m odo estos d erech o s fu n d am en tales lib erales, p e n sad o s y form u lad o s p o r lo p ro n to com o d erech o s que facilitaran el que los
sujetos se s u stra je ra n al p o d e r del E sta d o , deben, en cam bio,
a h o ra puesto que se tr a ta de un E sta d o de derecho dem ocratico y social , ser p en sad o s com o d erech o s de p a rtic ip a c io n
e in te rv e n c io n [...] [La ley fu n d am en tal] tien e el com etido de
ex ten d er al o rden econom ico y al o rd e n social las ideas jurfd ico estatale s m a te ria le s de la d em o cracia, sobre todo al p rin cip io
de la ig u ald ad y la conexion del p rin c ip io de ig u ald ad con el
ideal de p a rtic ip a c io n en el m a rc o de la idea de au to d ete rm inacion ; y asf se g a ra n tiz a ra un co n ten id o real a la idea del
E stado so c ia l .116
H ay que em p ezar p o r el g rupo de d erech o s fundam entales que (como el de lib e rta d de opin io n y expresion, el de asociacion y de reu n io n , el de lib e rta d de p re n sa , etc.) g a ra n tiz an
u n a p u b lic id a d p o lftic a m e n te activa; hay que c o m en zar p o r ellos,
decfam os, p a ra d e m o s tra r que los d erech o s fu n d am en tales no
son ya m e ra m e n te n egativos en la co nfiguracion factica de la
p u b lic id a d e stru c tu ra lm e n te tra n sfo rm a d a , sino que hay que inte rp re ta rlo s p o sitiv a m e n te com o g a ra n tfa s de p a rtic ip a c io n si
se quiere que cum p lan , que p u ed an cu m p lir, con sentido su
funcion o rig in aria. D esde el m o m en to en que las in stitu c io n e s
p u b licfsticas m ism as se h an co n v ertid o en un p o d e r social, po
der que re s u lta ap ro p ia d o y eficaz en las ta re a s de privilegiar o b o ic o te a r los in te re se s p riv ad o s que afluyen a la p u b li
cidad, y eficaz tam b ien en la m ed iatizacio n de to d as las opinio
nes que no p asan de ser in d iv id u ales, desde ese m o m en to no
puede g a ra n tiz a rse ya con seg u rid ad la form acion o co n stitu c io n
de una opinion p ublica, en el e stric to sen tid o de la p a la b ra , por
el p ro ce d im ie n to de a se g u ra r a cad a u n o la p o sib ilid ad de man ife sta r lib re m e n te sus o p in io n es y la p o sib ilid ad de fundar
un perio d ico . El p u b lico no e sta y a c o n stitu id o p o r p e rso n as
igualm ente facu ltad as ta n to desde el p u n to de v ista form al com o
desde el p u n to de v ista m a te ria l. In te rp re ta n d o consecuentem en te la funcion social de la lib e rta d de opinion p riv ad a , Ridder lle g a 117 a la form u lacio n de u n a lib ertad de opinion publica capaz de ofrecer p o r vez p rim e ra un espacio p a ra la
p artic ip a c io n , en ig u ald ad de o p o rtu n id a d e s, de to d o s los ciu
dadanos en el p ro ceso de p u b lic a co m u n icacio n; asf co m p leta
el la lib e rta d de p re n s a clasica que es lib e rta d p a ra las per
sonas privadas mediante un compromiso institucional de los
252

organos publicfsticos con la ordenacion fundamental del Esta

do d em o cratico y social de d erecho: Que no se puede calificar a la lib e rta d de p re n s a com o u n a lib e rta d , individual o colectiva, n eg ativ a re sp e c to de las in tro m isio n es estatales, re su l
ta cosa obvia. L a ta re a p u b lic a de la p re n sa p o litica ocupa un
lu gar d estacad o , y es p o r m o r de esa ta re a p o r lo que se gara n tiz a n las lib e rta d e s .118 L a libre m an ifestacio n de la opinion
p o r m edio de la p re n s a no pued e ya co n sid erarse com o p a rte
de la tra d ic io n a l expresion de la opinion de los individuos
com o p e rso n a s p riv a d a s .119 P orq u e a to d as se les ase g u ra ah o ra
m ediante la g aran tfa de in terv en cio n del E sta d o un acceso
en igualdad de o p o rtu n id a d e s a la p u b licid ad ; no b a sta ya con
u n a m e ra g aran tfa de ab stin e n c ia p o r p a rte del E s td o .120
De m odo analogo m odifican su c a ra c te r las lib e rta d es
de reu n io n y asociacion. Como g ran d es organizaciones burocraticas que son, los p a rtid o s y las organizaciones publicas estan
en posesion de un oligopolio de la co n stitu cio n , publicfsticam en te efectiva y p o lfticam en te relev an te, de reu n io n es y asocia
ciones. P or consiguiente, la lib e rta d de re u n io n y asociacion se
ve n e c e sita d a tam b ien de u n a g aran tfa co n figurativa que asegure a los ciu d ad an o s la efectiva p artic ip a c io n en la p u b licid ad
polftica, obligando a las asociaciones al cu m p lim ien to de u n a
d e te rm in a d a ta re a y a u n a organizacion de su e s tru c tu ra in te rn a
acorde con esta tarea. Con esa obligacion coincide la g arantfa
de d e te rm in a d a s asp iracio n es y p re te n sio n e s que se expresan en
el llam ado privilegio de p a r tid o .121
Los o tro s grupos de derechos fun d am entales que, con
la garan tfa in stitu c io n a l de la p ro p ie d a d p riv a d a com o nucleo,
confirm an las lib e rta d e s fu ndam entales del derecho privado y
g aran tizan tam b ien la libre eleccion de profesion, p u esto de tra
bajo y de cen tro s de ensenanza, no p u ed en y a ser enten d id o s
com o g aran tfa de u n a esfera p riv a d a b a sa d a en el capitalism o
co n cu rren cial. A doptan en p a rte el c a ra c te r de g aran tfas de aspiracio n es o p re te n sio n e s sociales (como, p o ngam os p o r caso,
la g aran tfa de un p u esto de trab ajo aco rd e con el ren d im ien to ,
o de un lu g ar de estu d io acorde con la cap acidad). Y en p a r
te tam b ien estan lim itad o s p o r o tra s garantfas del E sta d o so
cial, con lo que p ierd en su c a ra c te r p rim o rd ia lm e n te delim itador. Asf, p o r ejem plo, la libre disposicion sobre la p ro p ied ad
p riv ad a no solo e n c u e n tra lim itacio n es en la reserv a social de
que tiene que re s u lta r co m p atib le con la globalidad de los intereses sociales, o en la re se rv a socialista que significa su posible reco n d u ccio n a p ro p ie d a d colectiva en interes de la comunidad; las garantfas sociales, sobre todo las procedentes del
253

derecho lab o ral, del derecho que reg u la el alq u iler y del derecho que re g u la la co n stru ccio n de vivien d as, lev a n tan directam ente b a rre ra s a la g aran tfa lib e ra l de p ro p ie d a d . In clu so los
derecho s fu n d am en tales g aran tes de la in te g rid a d del am bito
fntim o fam iliar y del status de lib e rta d p e rso n al (vida, liberta d y vivienda) p ierd en , en conexion con un d erecho m aterialm ente in te rp re ta d o al libre d esarro llo de la p e rso n a lid a d ,122
aquel c a ra c te r m e ra m e n te negativo del que fueron parad ig m aticos en el p erio d o de tra n sic io n de los viejos derech o s de li
b e rta d elem en tales a los d erech o s de lib e rta d b u rg u eses. Porque en las co ndiciones de la sociedad in d u s tria l c o n stitu id a p o r
un E stad o social solo p u ed e co n seg u irse la p ro te c c io n de estos
bienes ju rfd ic o s cuando esos d erech o s a la in terv en cio n , cuando esas g a ra n tiz a d as exigencias de p re sta c io n e s, pued en a su
vez ser apoyados. No p u ed e co nseguirse ya, n eg ativ am en te,
p o r rechazo o delim itacio n . El d e sa rro llo de la lib e rta d p e r
sonal en u n a esfera facticam en te re d u c id a a la fam ilia y al tiem po de ocio, esta tam b ien n ec e sita d o de un status p u b lica m e n te
garan tizad o m e d ia n te u n a in terv en cio n d e m o c ra tic a status
que viene a o c u p a r el sitio de la b ase que antes co n stitu fa la
p ro p ied a d priv ad a, p ro te g id a de m odo h a rto suficiente p o r delim itacio n lib eral .
L a a u to n o m ia p riv a d a solo es a h o ra posible com o u n a
au to n o m ia d erivada; tam p o co los tra n sfu n c io n a liz ad o s derechos
sociales o estatal-so ciales a la seg u rid ad , a la in d em n izacio n y
al lib re d esarro llo de la p e rso n a lid a d se b asan ya en un E stad o
de derecho estabilizado p e r se p o r los in te re se s del trafic o m ercantil; se b a sa n m as b ien en u n a in teg racio n d e m o c ra tic a realizada de co n fo rm id ad con la licitacio n del E sta d o social de los
in terese s de to d as las o rg an izacio n es que a c tu a n en relacio n
al E stad o : Solo desde este p u n to de v ista es posible herm an a r las g aran tfas de los d erech o s in d iv id u ales p ro tegidos med iante decision ju d ic ia l im p a rc ia l con las ideas, m aterialm en te en ten d id a s, de igualdad ante la ley. En este contexto, Abend ro th som ete a co n sid eracio n el que la a lte rn a tiv a real no consiste en si se q u iere co n seg u ir la p le n a lib e rta d econom ica y
social de decision de cada individuo o el so m e tim ien to de este
al p o d e r p la n ific a d o r del E stad o que d e m o c ra tic am e n te re p re
sente a la sociedad, sino en si se som ete a la gran m asa de
los m iem b ro s de la sociedad al p o d e r fo rm alm en te p riv a d o (y,
p o r ta n to , a in te re se s p a rtic u la re s no o rie n ta d o s al bien com un)
de aquellos m iem b ro s de la sociedad que disp onen de las palancas de p o d e r econom ico decisivas en la sociedad, o bien si
la n ecesaria e in ev itab le p lanificacion de la p ro d u ccio n social

254

y de la vida social s u b stitu ira a la contingente disposicion priv ad a de p eq u en o s grupos y d ep e n d e ra del co n trol com un de todos los m iem b ro s de la sociedad im plicados en el proceso de
p ro d u ccio n co m u n itario , sociedad cuya m as alta in stan cia decisoria es el E stado. En am bos casos e sta ra lim ita d a la previsib ilidad de las decisiones ju rfd ic a s sobre las consecuencias de
las disposiciones p riv ad as de los m iem b ro s de la sociedad. Pero
m ien tra s que en las m edidas p la n ific a d o ra s s de un E stad o democratico y social de b ie n e sta r no se so ste n d ra ya esa previsibilidad en los individuos, sino en la lfnea general, y p o d ra ser
llev ad eram en te config u rad a m ed ian te un p ro ced im ien to regulado y, en d e te rm in a d o s casos, m ed ian te la g arantfa de indem nizaciones, en cam bio, en la in m an ten ib le organizacion social
d o m in ad a p o r oligopolios y m onopolios [... ] esta ex p uesta esa
p revisib ilid ad , a los ojos de los individuos, a cam bios com ple
ta m en te azarosos basad o s en decisiones p riv ad as [...]. P or eso
estan aqui los m iem b ro s econom icam ente m as debiles de la
sociedad co n tin u a m e n te expuestos a cam bios en su posicion
social, cam bios p a ra los que no se ofrece com pensacion o rep aracio n alguna. En realid ad , no se debilita, sino que se fortalece la influencia del derecho cuando el am b ito de la esfera pub licam en te co n tro lad a se extiende a costa de la que en o tra
epoca era m era esfera de co m p eten cia del derecho privado.
F o rsth o ff llam a fundad am en te la aten cion sobre el h e
cho de que tam b ien el E stad o social, com o co nstitucion de u n a
sociedad burguesa, sigue siendo p rim o rd ia lm e n te un E stad o fis
cal o im positivo que no acaba de p la n te a r n o rm ativ am en te su
tran sfo rm a c io n en u n a sociedad e sta ta l: el E stad o social se
basa, como el lib eral, en el especifico fundam ento que le propo rcio n a u n a delim itacio n de la so b eran ia fiscal resp ec to de la
proteccio n , c o n stitu cio n alm en te g aran tizad a, de la p ro piedad;
asf es p osible in terv en ir, am p aran d o se en la so b eran ia fiscal,
sobre las re n ta s y las fo rtu n as, in terv en cio n que, de em prenderse con id en tica in te n sid a d sobre la p ro p iedad, seria calificada de ex propiacion y d esen cad en arfa un alud de exigencias de
in d em n izacio n .124 C aracterfstico de la evolucion del E stad o so
cial es que la d iferencia c u alitativ a en tre las intervenciones en
las re n ta s y en las fo rtu n as, p o r u n a p a rte , y en la disposicion
sobre la p ro p ied ad , p o r la otra, vaya co n v irtiendose en una
diferencia m e ra m e n te de grado, de m o d o que incluso la gravacion fiscal pued e llegar a co n v ertirse en un in stru m e n to de
co n tro l de la p ro p ie d a d priv ad a. Pero el E stado fiscal solo se
con v ertirfa defin itiv am en te en u n a sociedad estatal si todo po
d er social un poco relev an te p o lfticam en te estuviera tam b ien
255

som etido a c o n tro l d em o cratico . En el m odelo utilizad o por

A b en d ro th p a ra e sta b le c e r un c o n tra ste re sp e c to a la p u b lic id a d
burg u esa, m o d elo segun el cual la d ireccio n y la a d m in istra
cion de to d o s los p ro ceso s de re p ro d u c c io n social e starfan sometid as a u n a form acion de la opin io n y de la v o lu n ta d ciudadanas, se finge, p u es, m e ra m e n te , un objetiv o final del d e sa rro
llo m otivo p o r el cual no es el objetiv o final, sino la dim en
sion del d e sa rro llo m ism o lo que re s u lta c a ra cterfstic o de la
tra n sfo rm a c io n social-estatal del E sta d o b u rg u e s de d erech o .
La fijacion c o n stitu c io n a l de u n a esfera p riv a d a preesta ta l y de u n a p u b lic id a d que h ace de m e d ia d o ra con el Esesfera de relacio n es sem ip u b licas); es reev alu ad a, decfam os, en
la m ed id a en que E sta d o y sociedad se in te rp e n e tra n (y surge
u n a esfera m ed ia re g u la d a p o r un in c ip ie n te d erecho social, una
esfera de relacio n es sem ip u b licas), es reev alu ad a, decfam os, en
su sentido sociologico y en su funcion c o n stitu y en te p o r u n a
n o rm a tiv a c o n stitu c io n a l co m p etid o ra; p u es, lo que y a no puede ser g a ra n tiz a d o p o r d e lim itacio n , n e c e sita a h o ra de g aran tfa
positiva: la p a rtic ip a c io n en p re sta c io n e s sociales y la p a rtic i
pacion en las o rg an izacio n es de la p u b lic id a d p o litica. A l m ism o
tiem p o , tien e que ex ten d erse el a m b ito de c o m p ete n cia de esa
p a rtic ip a c io n en la m ed id a en que h ay a de ser esta efectiva. Por
eso en la p u b lic id a d p o litica a ctu an o rg an izaciones sociales
en relacio n al E sta d o , ya m e d ia d a s p o r p a rtid o s p o litico s, y a en
co n fron tacio n d ire c ta con la a d m in istra c io n p u b lica. Se tra ta en
p a rte de aso ciaciones econom icas en sen tid o e stric to que organizan a h o ra co lectiv am en te los o tro ra in d iv id u ales in te reses de
los p ro p ie ta rio s que a c tu a b a n sob re la b ase de su o rig in a ria
au to n o m fa p riv a d a ; y en p a rte se tr a ta ta m b ie n de organizaciones de m asas que h a n de co n seg u ir y m a n te n e r un status privado g aran tizad o p o r el E sta d o social, y h an de conseguirlo y
m a n te n e rlo m e d ia n te la re p re se n ta c io n co lectiv a de sus intereses en la p u b lic id a d o, lo que viene a ser lo m ism o: h a n de
co n seg u ir y m a n te n e r u n a a u to n o m ia p riv a d a valiendose de una
a u to n o m ia p o litica . Ju n to a los re p re s e n ta n te s p o lftica m en te
activos de las fuerzas c u ltu ra le s y relig io sas, e sta c o n c u rre n c ia
de in tere se s p riv ad o s organ izad o s lleva, a p a r tir de la adm inistracio n in te rv e n c io n ista del n eo m ercan tilism o , a u n a refeudalizacion de la sociedad (p u esto que con el en sam b lam ien to
de los am b ito s p u b lico y p riv a d o no solo o c u rre que las in stan
cias po lfticas d esem p en an d e te rm in a d a s funciones en la esfera
del trafic o m e rc a n til, sino ta m b ie n lo c o n tra rio , es decir, que
los p o d eres sociales d esem p en an funciones p o lfticas). P or eso
se extiende tam b ien esa refeudalizacion a la p u b lic id a d po256

lftica m ism a: en su seno p u g n an las organizaciones con el E s

tado y en tre si, y llegan a com p ro m iso s p o litico s, excluyendo
siem pre que sea posible la n o to rie d a d p ublica, p ero , aun asf,
viendose o b ligadas a a seg u rarse la p le b isc ita ria aquiescencia
del p u b lico d e sa rro lla n d o u n a p u b lic id a d rep resen tativ a o manip u lativ a. El cam bio de funcion que en el E sta d o social exp e rim e n ta n los d erechos fu n d am en tales, la tra n sfo rm ac io n del
E stad o lib eral de derech o en E stad o social, en general, contrarre s ta esta te n d e n c ia efectiva al d eb ilitam ien to de la pu b licid ad
com o p rin cip io : el m a n d a to de la p u b lic id a d es ah o ra extendido,
m as alla de los organos estatales, a to d as las organizaciones
que a ctu an en relacio n al E stad o . De seguir realizan d o se esa
tran sfo rm acio n , reem p lazan d o a un publico ya no in tacto
de perso n as p riv ad as in d iv id u alm en te in se rta s en el trafico so
cial, surgirfa un p ublico de p erso n as p riv a d a s organizadas. En
las actuales circunstancias, solo ellas podrian participar efectivamente en un proceso de comunicacion publica, valiendose de
los canales de la publicidad interna a los partidos y asociacio
nes, y sobre la base de la notoriedad publica que se impondria
a la relacion de las organizaciones con el Estado y entre ellas
mismas. El estab lecim ien to de com p ro m iso s politicos ten d rfa
que leg itim arse an te ese p ro ceso de com unicacion publica.
La p u b licid ad p o litica del E stad o social lleva la imp ro n ta de dos ten d en cias e n co n trad as. Como form a disgregada
de la p u b lic id a d b u rg u esa, da lugar, p o r un lado, a u n a notoriedad p u b lica representativa y manipulativa d e sa rro lla d a p o r
las organizaciones sobre las cabezas del p u b lico m ediatizado.
Por o tro lado, en la m e d id a en que m an tien e u n a co n tin u id ad
con el E stad o lib e ra l de derecho, se atien e el E stad o social al
m an d a to de u n a p u b licid ad p o lfticam en te activa, de acuerdo
con la cual, el p u b lico m e d iatizad o p o r las organizaciones y a
trav es de estas tiene que p o n e r en m a rc h a un proceso critico
de com u n icacio n publica. En la realid ad co n stitu cio n al del Esta d o social, esa configuracion de la n o to rie d a d p u b lica crftica
esta en p u g n a con la n o to rie d a d p u b lica m e ra m e n te organizada
p a ra fines m a n ip u la tiv o s ;125 la m e d id a en que consigue imponerse a esta u ltim a es un fndice del g rad o de d em ocratizacion
de la sociedad in d u stria l c o n stitu id a p o r el E stad o social, esto
es, del grado de racionalizacion del ejercicio del poder politico
y social.
El E sta d o social esta desp o jad o de la ficcion del E sta
do lib eral de derech o (segun la cual, la p u b lic id a d polfticam en
te activ a se h a b rfa y a realizad o al co n v ertirse en un organo es
ta ta l). D esde sus com ienzos, el P a rla m e n to e stab a la stra d o por
257

la c o n t r a d i c c i o n de se r u n a in s t i t u c i o n e n f r e n t a d a al p o d e r p o
litico en g e n e ra l, p e r o sie n d o ella m i s m a u n a in s t i t u c i o n fund a d a c o m o p o d e r . E n c a m b io , la p u b l i c i d a d p o l f t i c a m e n t e a c
t iv a en las c o n d i c io n e s d e l E s t a d o so c ial tie n e q u e e n t e n d e r s e
c o m o u n p r o c e s o de a u t o p r o d u c c i o n : e lla se ve f o rz a d a a inst i t u c io n a liz a r s e p a u l a t i n a m e n t e c o m p i t i e n d o co n a q u e l l a o t r a
t e n d e n c i a q u e, en el m a r c o de u n a e s f e r a t r e m e n d a m e n t e am p l ia d a de la p u b lic id a d , r e d u c e la efic ac ia del p r i n c i p i o de la
p u b l i c i d a d v o lv ie n d o lo c o n t r a si m is m o .
E v i d e n t e m e n t e , la c u e s ti o n de h a s t a q u e g r a d o p u e d e n
lle g a r a s o m e t e r s e las fuerzas q u e a c t u a n en la p u b l i c i d a d al
m a n d a t o d e m o c r a t i c o de la p u b l i c i d a d ; la c u e s tio n , esto es, de
h a s t a q u e p u n t o es p o s ib l e la r a c io n a li z a c io n del d o m in i o polftico y d el p o d e r social p r e t e n d i d a p o r el E s t a d o social, a c a b a
p o r r e t r o t r a e r a la p r o b l e m a t i c a q u e co m o se p u s o de r e li e
ve en la a m b i v a l e n t e c o n c e p c io n del l i b e r a lis m o c a r a c t e r iz o
d e s d e sus c o m ie n z o s a la id e a de la p u b l i c i d a d b u r g u e s a . T e n ia
es ta p o r o b j e t i v a m e n t e p o s ib l e la r e d u c c i o n a u n m f n im o de
los co n flicto s e s t r u c t u r a l e s de in t e r e s e s y la s d e c is io n e s b u r o c r a t i c a s . 126 U n o de los p r o b l e m a s es te c n ic o , el o tr o tie n e u n
n u c l e o e c o n o m ic o . D e la s o lu b i lid a d de a m b o s d e p e n d e h o y el
g r a d o en q u e la p u b l i c i d a d p o l f t i c a m e n t e a c tiv a c o n s ig a r e a liz a r
su in te n c i o n crftica. M e lim i t a r e a q u i a dos o b s e r v a c io n e s prov isio n ale s.
L a c r e c ie n te b u r o c r a t i z a c i o n de las a d m i n i s t r a c i o n e s del
E s ta d o y de la s o c ie d a d p a r e c e o b lig a r c a d a v ez m a s , p o r la
n a t u r a l e z a m i s m a de la cosa, a s u s t r a e r las c o m p e t e n c i a s de las
p e r s o n a s a l t a m e n t e e s p e c ia liz a d a s a la m i r a d a c r f tic a de las in s
ta n c ia s r a c i o c i n a n t e s . M a x W e b e r a n a liz o e s t a t e n d e n c ia , c o m o
es h a r t o s a b id o , c o n c e n t r a n d o s e en la r e la c io n s ie m p r e p reca ria e n t r e el P a r l a m e n t o y el p o d e r e j e c u t i v o . 127 F r e n t e a ello,
e m p e r o , h a y q u e t e n e r en c u e n t a q u e, e n t r e t a n t o , en la adm in i s t r a c i o n m i s m a h a s u r g id o u n i n t e r l o c u t o r n a t o de las ad m in is t r a c i o n e s : E l c o n t r o l de la b u r o c r a c i a p o lf tic o -e s ta ta l solo
es h o y p o s ib l e a t r a v e s de la b u r o c r a c i a p o litic o - s o c ia l de los
p a r t i d o s y las a s o c ia c io n e s d e f e n s o r a s de d e t e r m i n a d o s in te res e s . 128 E s ta s d e b e r fa n , e v id e n te m e n te , s o m e t e r a c o n t r o l la p u
b lic id a d i n t e r n a a su o r g a n iz a c io n . N o d e b e r f a se r e s tr u c tu r a lm e n t e im p o s ib le , en el se no de u n a o r g a n iz a c io n , p o r lo q u e al
a s p e c to te c n ic o c o n c ie rn e , e s t a b l e c e r u n a r e la c io n a d e c u a d a
m e d i a n t e u n p r o c e s o de c o m u n i c a c i o n p u b lic a e n t r e las
d e c is io n e s b u r o c r a t i c a s y u n a d e l ib e r a c io n q u a s i- p a r la m e n ta 129
ria.
E s v e r d a d q u e n o se p l a n t e a a c t u a l m e n t e este p r o b le -

258

m a com o un p ro b le m a p rim o rd ia lm e n te tecnico. La desaparicion de la n o to rie d a d p u b lica en el seno de las grandes organizaciones tan to de las estatales com o de las sociales y, con
m ayo r razo n aun, la evaporacion de la n o to ried ad p u b lica en
el trafico en tre ellas, re s u lta del p lu ra lism o en la com peticion
entre in tereses, m a n ten id o , p ero , aun asf, m otivo de du d a re s
pecto de si p o d ra su rg ir de el un in te re s general capaz de dar
u n a p a u ta a la opinion publica. El m an ten im ien to de un antagonism o e s tru c tu ra l entre los in tereses, la im p o sib ilid ad de sup era rlo , lev an tarfa b a rre ra s m uy e stric ta s a la p u b licid a d reorganizada en sus funciones crfticas p o r el E stado social; la neutralizacio n del p o d e r social y la racio n alizacio n del dom inio polftico en el am b ien te co n stitu id o p o r la d iscusion p u b lic a presupone, a h o ra y siem pre, la p o sib ilid ad de un consenso; presupone la p o sib ilid ad de u n a co incidencia b a sa d a en criterio s
generales y o b lig a to rio s .13" De lo c o n tra rio , en el m e jo r de los
casos, la relacion de p o d er com o siem pre, p u b licam en te contrafda en tre p re sio n y c o n tra p re sio n p ro d u c irfa un p re ca rio
equilibrio de in tereses, b asad o en co y u n tu rales co rrelacio n es
de fuerzas, que p rescin d irfa, que p rescin d e, de la racio n a lid a d
com o p a u ta de un in te re s general.
De tod o s m odos, a c tu a lm e n te se p refig u ran claram en te
dos ten d en cias que p e rm ite n re p la n te a r el pro blem a. Las sociedades in d u stria lm e n te avanzadas han llevado la expansion de
la riq u eza social a un p u n to ta l de d e sa rro llo de las fuerzas productivas que la co n sid eracio n que sigue no puede ya considera rse irre a lista : que un p lu ralism o su b sisten te aunque no
m u ltip licad o de los in te re se s pued e p e rd e r la acritu d de u n a
pugna en tre n ecesid ad es en la m ed id a en que estas vayan satisfacien d o se lo que es hoy u n a tangible posibilidad . En
v irtu d de lo cual, el in te re s general consiste en a c e le ra r el advenim ien to de las condiciones de u n a sociedad de la abundancia que haga so b re ra la co m pensacion de in tereses a que obligan los m edios e s c a s o s .13"a Con los m edios tecnicos que han de
p o sib ilita r la satisfaccion de las n ecesid ad es, au m en tan , por
o tra p a rte , los m edios d estru ctiv o s. U n p o ten cial de autoaniquilacion to ta l de usos m ilita re s ha concitado riesgos de tal magn itu d que p e rm ite n re la tiv iz a r tra n q u ila m e n te el p ro b lem a de
los in te re se s d ivergentes: el aun no su p erad o estado de naturaleza que se da en las relacio n es en tre los p ueblos se ha conv ertid o en u n a am enaza general de ta l e n v erg ad u ra que de el
resu lta, en negacion d e term in ad a, el in teres general. Y a p a ra
K ant, la paz eterna te n ia que fu n d am en tarse en un orden
c o sm o p o lita .131
259

Sea com o fuere, no es y a posible tr a ta r de u to p ico s sin

m as a los dos p re su p u e sto s de u n a p u b lic id a d polfticam en te
activa: la o b je tiv a m e n te posible m in im alizacio n de las decisiones b u ro c ra tic a s y u n a relativ izacio n de los conflictos estructurales de in te re se s de acu erd o con la p a u ta p ro p o rc io n a d a p o r
un interes g en eral reco n o cib le. L a dim en sio n de la dem ocratizacion de la sociedad in d u stria l c o n stitu id a p o r el E stad o social
no esta lim ita d a a priori p o r u n a in e x tric a b ilid ad e indisolub ilid a d te o re tic a o em p fricam en te c o n sta ta b le s de las re
laciones irra c io n a les e n tre el p o d er social y el dom inio p olitico.
La pu g n a de la n o to rie d a d p u b lic a crftica con la m era m e n te
o rie n ta d a p o r o bjetivos m a n ip u la tiv o s esta a b ierta; de ningun
m odo es segura la v ic to ria de la p u b lic id a d so cio e sta talm e n te
licitad a del ejercicio y la co m p en sacio n p o litico s del p o d e r so
bre la p u b lic id a d m e ra m e n te fab ricad a con fines a c la m a to r io s ;132
pero no puede d e n u n c ia rse la com o ideologfa, al estilo de la idea
de la p u b lic id a d b u rg u esa en la epoca de su d e sa rro llo liberal:
si acaso, lleva h a s ta el final la d ialectica de aq u ella idea degradada a ideologfa.

26"

VII.

Sobre el concepto de opinion publica

24. La opinion publica como ficcion del estado de derecho

y la disolucion socio-psicologica del concepto
O p in io n p u b lic a significa cosas d is t in ta s se g u n se conte m p le co m o u n a in s ta n c ia critica en re la c io n a la n o to r ie d a d
p u b lic a n o r m a t i v a m e n t e lic ita d a del ejercicio del p o d e r poli
tico y social, o co m o u n a in s ta n c ia r e c e p tiv a en r e la c io n a la
n o to r ie d a d p u b lic a, r e p r e s e n ta tiv a o m a n i p u l a t i v a m e n t e div u lg a d a , de p e r s o n a s e in s t itu c io n e s , de b ie n e s de c o n s u m o y
de p r o g r a m a s . E n la p u b lic id a d c o n c u r r e n a m b a s f o rm a s de
n o to r ie d a d p u b lic a, p e r o la o p in io n p u b lic a es su c o m u n dest i n a ta r io : ^ q u e re le v a n c ia tie n e tal m a g n itu d ?
Los dos a s p e c to s de la n o to r ie d a d p u b lic a (y de la opi
nio n publica) no e s ta n en u n a r e la c io n de n o r m a y h e c h o como
si se t r a t a r a del m is m o p r in c ip io , cuya a c tu a c io n efectiva resta r a m e r a m e n t e s u b o r d i n a d a a la a c tu a c io n lic ita d a p o r la opi
nion p u b lic a (y, a n a lo g a m e n t e , la c o n d u c ta efectiva del publico,
s u b o r d i n a d a a la c o n d u c ta que de el se esp era) . Se t r a t a r i a
en ese caso de c o o r d in a r u n a m a g n itu d ideal de la o p in io n pub lica con su c o n fig u ra c io n real; p e ro este no es e v i d e n te m e n te
el caso. Las f u n cio n e s de la n o to r ie d a d p u b lic a, la c ritica y la
m a n ip u la tiv a , so n c l a r a m e n te d istin g u ib le s. A c tu a n socialm ente c o n t r a p u e s t a s . Cada u n a de ellas conlleva u n a e x p e c ta tiv a de
c o n d u c ta d is tin ta del p u b lic o : un a por e n la z a r con la distin c io n ya e s ta b le c id a tie n e que v e r con la o p in io n publica;
la o tra , con la o p in io n no pub lica. N o p u e d e d e c irse sin m as
que la c o n ju n c io n de n o to r ie d a d p u b lic a y d e s tin a ta r io s de
esta c o n s titu y e u n a n o r m a . C om o n o r m a c o n s titu c io n a l m e n t e
in s t itu c io n a liz a d a que es la n o to r ie d a d p u b lic a (cuya b a s e so

261

cial ha c am b iad o e s tru c tu ra lm e n te re sp e c to de la situ acio n de

p a rtid a del E sta d o b u rg u e s de d erech o ), d e te rm in a u n a p a rte
im p o rta n te de los p ro c e d im ie n to s a los que estan facticam en te
obligados el ejercicio y la co m p en sacio n del p o d er. E so proporciona a la n o to rie d a d p u b lic a algo asf com o un d e stin a ta rio que
colm a las ex p ectativ as de c o n d u c ta que ella conlleva no es,
p o r c ierto , este d e s tin a ta rio el p u b lico g lo b alm en te considerado, sino un s u b s titu to fu n cio n alm en te capaz . O tra cu estio n
em p fricam en te d ecidible es en que a m b ito s estan en v ig o r estas
funciones de la n o to rie d a d p u b lica, que d im en sion tien e y en
que condiciones e sta el p u b lico que le c o rre sp o n d e. P o r o tra
p a rte , tam p o co pued e decirse que la co njuncion, c o m p e tid o ra
de aquella, de n o to rie d a d p u b lic a y de sus d e stin a ta rio s constituya algo p a re c id o a un h ech o ; ella esta a c o m p a n ad a de u n a
especffica a u to c o m p re n sio n cuya o b lig a to rie d a d n o rm a tiv a p u e
de a p a re c e r h a s ta cierto p u n to en co n tra p o sic io n a los in terese s
directo s del tra b a jo en p u b licid ad . Es significativo que e sta
a u to co m p re n sio n p ro p o rc io n e elem en to s esenciales p recisam en te a su a d v e rsa rio p u b licfstico .
El an alisis ju rfd ic o -e sta ta l y teo rico -p o lftico de las n o r
m as co n stitu c io n a le s en relacio n a la re a lid a d c o n stitu c io n a l de
las dem o cracias de m asas c o n stitu id a s p o r el E sta d o social tiene
que a te n d e r a la ficcion in stitu c io n a liz a d a de la o p inion publica, sin p oder, em p ero , id e n tific a r d ire c ta m e n te a esta en el
co m p o rta m ie n to del p u b lico de c iu d ad an o s con u n a m ag n itu d
real. La dificu ltad re su lta n te de ello h a sido sen alad a p o r Landshut. L an d sh u t re g istra , p o r u n a p a rte , el h e ch o de que en el
lugar tra d ic io n a lm e n te d estin ad o a la o p in io n p u b lic a [aparezca] la v ap o ro sa inclinacion sen tim en tal. E sta es o rie n ta d a y dirigida segun convenga a tra v e s de d e te rm in a d a s d isposiciones
y por d e te rm in a d o s a c o n te c im ie n to s en uno u o tro sen tid o . E sa
inclin ab ilid ad se n tim e n ta l se m ueve com o el resb alad izo cargam ento de un b a rc o b a la n c e a n te .1 L a n d sh u t re c u erd a, p o r o tra
p a rte , que las in stitu c io n e s c o n stitu c io n a le s de la d em o cracia
de m asas estatal-so cial cu en tan con u n a opinion p u b lic a intacta, p u esto que e sta sigue siendo la u n ic a b ase re co n o cid a de la
legitim acion del dom inio p o litico : El E stad o m o d ern o presupone com o p rin cip io de su p ro p ia v e rd a d la so b eran ia p o p u lar,
y esta, a su vez, tien e que e sta r e n c a rn a d a p o r la opinion publica. Sin esa a trib u c io n , sin la su b stitu c io n de la opinion pub lica com o origen de to d a a u to rid a d de las decisiones obligato rias p a ra todo el m u n d o , falta a la d em o c ra c ia m o d e rn a la
su b sta n cia de su p ro p ia v e rd a d .2 Si no se p u ed e ab a n d o n a r
el m a n d a to , im plfcito en las n o rm a s c o n stitu c io n a le s,3 de u n a
262

p u b lic id a d p o lit ic a m e n te activa a la s im p le fa c tic id a d de u n a p u

b lic id a d d isg r e g a d a (o no se p u e d e a b a n d o n a r , al m e n o s , sin
s o s t e n e r al m is m o t ie m p o u n a idea in g e n u a r e s p e c t o de la
r a c io n a liz a c io n del d o m in io p o lit ic o ) , 4 e n t o n c e s se a b r e n fund a m e n t a l m e n t e dos c a m in o s p a r a definir el c o n c e p to de o p in ion
pu blic a.
U no de ellos r e t r o t r a e a p o sic io n e s lib e ra le s; el lib e r a
lis m o qu iso sa lv a r la c o m u n ic a c i o n en el a m b ie n t e de u n a
p u b lic id a d d e s in te g r a d a de u n c irc u lo in te r n o de r e p re se n ta n t e s ca p a c e s de p u b lic id a d y f o r m a d o r e s de opinion ; el liber a li s m o q u is o s a lv a r u n p u b lic o r a c io c in a n te en el a m b i e n t e del
p u b lic o m e r a m e n t e a c la m a tiv o . Se c o m p r e n d e q u e sea m u c h o
m a s dificil f o r m a r u n a o p in io n publica a p a r t i r del d es ierto
de s e n tim i e n to s , d ifusas o p in io n e s y p o p u la r i z a d o s p u n to s de
v ista d if u n d id o s p o r los m e d io s de c o m u n ic a c io n de m a s a s , que
a p a r t i r de la p o le m ic a r a c io n a l e n t r e las g r a n d e s c o r r ie n t e s de
o p in io n q u e p u g n a n e n t r e si en la so c ied a d civil. P o r q u e hay
que a d m i t i r qu e es m a s dificil qu e n u n c a el que u n a o p in io n
p u b lic a co n sig a i m p o n e r s e . 5 E v i d e n te m e n te , H e n n is c o n s ta t a
ese e s ta d o de cosas solo p a r a u r g ir a la cre a c io n de organizacio n es esp ec iale s e n c a r g a d a s de p r o c u r a r a u d i e n c ia y obediencia al p u n to de v is t a r e p r e s e n t a d o p o r los c i u d a d a n o s relativ a m e n t e m e jo r i n f o r m a d o s , m a s in te lig e n te s y de m a y o r r e c titu d
m o ral .6 El m o m e n t o de la p u b lic id a d , que es g a r a n t i a de rac io n a lid a d , tie n e que se r sa lv a d o al p r e c io del m o m e n to de la
u n iv e r s a lid a d , qu e es g a r a n tia de ac c e sib ilid a d u n iv e rs a l. De ahi
que las cu a lific ac iones que las p e r s o n a s p r iv a d a s p o d ia n conse g u ir a n te s co m o c r ite r io s de p e r te n e n c ia a un p u b lic o d e n t r o
de la esfera del tra f ic o m e r c a n ti l y del t r a b a j o social, p u e d a n
llegar a a u t o n o m i z a r s e co m o c u a lid a d e s j e r a r q u i c a s de la rep r e s e n ta c io n ; p o r q u e no p u e d e c o n t a r s e y a con a q u e lla b ase:
u n a r e p r e s e n ta c io n de este tipo no p u e d e ya, d a d a s las circ u n s ta n c ia s , d e t e r m i n a r s e so c io lo g ic a m e n te de un m o d o satisf a c to r i o . 7
El o tr o c a m in o lleva a u n c o n c e p t o de o p in io n p u b lic a
que p r e s c in d e p o r c o m p le to de c r ite r io s m a te r ia le s ta le s co m o
r a c io n a li d a d y r e p r e s e n ta c io n y se lim ita a c r it e r io s in stitu c io nales. Asi e q u i p a r a F r a e n k e l o p in io n p u b lic a y c o n c e p c io n dom in a n te en el P a r l a m e n t o y o b lig a to r ia p a r a el G o b ie rn o : Valie n d o se del p r o c e d im ie n to de la d isc u sio n p a r l a m e n t a r i a , la
o p in io n p u b lic a h a c e lleg ar al G o b ie r n o su s d eseo s y, a su vez,
el G o b ie r n o p one a la o p in io n p u b lic a en c o n o c im ie n to de su
p o litic a .8 La o p in io n p u b lic a d o m in a , p e ro no g o b ie rn a . Leibholz cree d e s a c e r t a d a esa c o n f r o n ta c io n de G o b ie r n o y Parla-

263

m en to (en ten d id o este com o p o rtav o z de la o p inion publica);

segun el, los sujetos p o lfticam en te activos serfan los p a rtid o s en
sus ro les resp ectiv o s de g obierno y oposicion. L a v o lu n ta d de los
p a rtid o s coincide con la de la c iu d ad an fa activa, de m odo que
el p a rtid o en cada caso m a y o rita rio re p re s e n ta la opinion pub lica: Asf com o en la d em o cracia p le b is c ita ria la v o lu n ta d de
la m ay o ria de la c iu d ad an fa activa es id e n tific a d a con la volun
ta d global del p u eb lo , asf tam b ien en un E stad o dem o cratico
de p a rtid o s la v o lu n ta d del p a rtid o en cada caso m a y o rita rio
en el G obierno y en el P a rla m e n to es id en tificad o con la volonte
generate.9 L a opin io n no p u b lic a solo a d q u ie re c red en ciales de
opinion publica en la elab o racio n que de ella hacen los partidos.
A m bas v ersio n es c u e n ta n con el hecho de que, en el
p ro ceso de form acion de la opinion y la v o lu n ta d en las dem ocracias de m asas, la opinion p o p u la r in d e p e n d ie n te de las organizaciones que la m ovilizan y la in te g ra n apenas conserv a u n a funcion p o lfticam en te relev an te. Pero ahf rad ica, de to
dos m od o s, el p u n to debil de e sta teorfa; en la m ed id a en que
el publico , com o sujeto de la opin io n p ublica, es su b stitu id o en
esta teo rfa p o r in stan cias solo a tra v e s de las cuales es este
publico aun capaz de accion p o litica, ese concep to de opinion
p u b lic a se hace n e u tra l. N o p u ed e a p re c ia rse ya en esta opinion publica si p ro ced e de la co m u n icacio n p u b lica o de la
m ediatizacio n ; con lo que sigue a b ie rta la cu estion de si bajo
ese ro tu lo hay que e n te n d e r m e ra m e n te la in terv en cio n de u n a
inclinacion o te n d e n c ia m asiv a incapaz siq u ie ra de au to articu larse, o bien la d eg rad acio n de u n a opinion m uy capaz de ilustracio n , p ero in e lu c ta b le m e n te in te g ra d a en el eco p le b isc ita rio .
La ficcion de opinion p u b lica, c a ra c te rfstic a del E stado
de derecho, no p u ed e ya seguir id en tifican d o se con el com portam ien to re a l del pub lico ; p e ro ta m p o co p u ede d ecirse que la
a trib u c io n de la opinion p u b lica a d e te rm in a d a s in stitu c io n es
polfticas le quite ese c a ra c te r ficticio si se a b stra e del plano
del c o m p o rta m ie n to del p u b lico . Con el pathos p o sitiv ista, la
investigacion social em pfrica re g re sa a ese p lan o p a ra a sir dire cta m e n te la opinion publica. Pero a b stra y e n d o se, a su vez,
evidentem en te, de los asp ecto s in stitu c io n a le s y p ro ce d ie n d o a
la disolucion sociopsicologica del concep to de o p inion p u b lic a
com o tal.
Y a un p ro b lem a p a ra el lib eralism o de m ed iad o s de
siglo, la opinion publica es co n scien tem en te p e rc ib id a en el
u ltim o cu arto del siglo XIX com o u n a m a g n itu d de to d o p u n to
p ro b lem atica. En un tra ta d o sobre La esencia y el valor de la
264

opinion publica del ano 1879, se dice en tono de resignacion tardolib eral: La nov ed ad en los hechos y la n ecesidad de cam
bios y variaciones han llegado en n u e stro s dfas a ser a ta l punto decisivos que la opinion p o p u la r p rescin d e ta n to de u n a
firm e recepcion de la h ere n c ia h isto ric a [...] com o de aquella
v e rd a d e ram e n te v igorosa y eficaz elaboracion in telectu al de los
grand es h o m b res que crefan en p rin cip io s y eran capaces de
sacrificarlo to d o a ellos. Lo que hace cien anos era, segun el
p a re c e r de los coetaneos, el unico p rin cip io obligatorio en la
sociedad (la opinion p u b lica), se ha con v ertido con el curso
del tiem p o en u n a consigna gracias a la cual la m asa com oda
e in te le c tu a lm e n te d esidiosa ha ten id o el p re te x to p a ra sustraerse al p ropio tra b a jo in te le c tu a l .10 Y a un lu stro antes h a b ia
Schaffle d eclarado a la opinion p u b lica u n a inform e reaccion
de la m asa y la h a b ia definido com o expresion de los p u n to s
de vista, ju ic io s de v alo r o ten d en cias volitivas del publico todo
o de u n a c u alq u iera de sus p a rte s .11 Y asf se rom pe el hechizo
con el que la teo rfa del E stad o h a b ia cu b ierto siem pre al con
cepto la opinion p u b lica se convierte en o b jeto de la investigacion sociopsicologica . A nalizada como opinion de m asas
p o r vez p rim e ra p o r T a rd e ,12 es a rra n c a d a al contexto funcional
de las in stitu cio n es polfticas y d esp o jad a de su c a ra c te r de
opinion publica; p a sa a h o ra p o r p ro d u c to de un proceso de
com unicacion en el seno de las m asas que no esta vinculado a
los p rin cip io s de la d iscusion p u b lica ni a la dom inacion polftica.
C uando teorico s del E stad o , com o Dicey en In g la te rra
o Bryce en E stad o s U n id o s,13 im p resio n ad o s p o r el funcionam iento de un popular government, siguen m an ten ien d o un con
cepto evidentem ente ya sociopsicologicam ente reflejado de
opinion p u b lica en ese contexto funcional, se exponen a la objecion de insuficiencia en el tra ta m ie n to del m a teria l em pfrico.
P arad ig m atica es a este resp ecto la te m p ra n a crftica de A. F.
B entley, que h ech a de m enos a q u a n tita tiv e analysis o f public
opinion in te rm s o f the different elem ents o f the population)),
esto es, an investig atio n o f the exact things really w an te d un
der cover o f the opinion by each group o f the people, w ith
tim e an d place and c ircu m stan ces all tsk e n up into the center
o f the statem ent)). L a tesis de B entley es que: There is no pu
blic op in io n ... n o t activity reflectin g or re p re sen tin g the acti
vity o f a group or set o f g ro u p s .14
La public opinion acabo p o r co n v ertirse en el ro tulo
que desig n ab a al analisis socio-psicologico de procesos de grupos, an alisis que definfa su objeto del siguiente m odo: public
265

opinion refers to peo p les a ttitu d e s on an issue w hen they are

m em b ers o f th e sam e social g ro u p .15 L a definicion re v ela clara m e n te lo que u n a d ecad a de d e sa rro llo s te o re tic o s y sobre
todo em pfricos h a b ia a rra n c a d o p o sitiv fstic am en te al concepto h isto ric o de opin io n p u b lica. P o r lo ta n to , el p u b lico era
eq u ip arad o , com o su jeto de la o p in io n p u b lica, con mass, y lue
go con group, com o sujeto sociopsicologico de un p ro ce so de
com unicacio n e in te ra c c io n en tre dos o m as in d ividuos. L a nocion de grupo se a b s tra e de to d o p re s u p u e s to social e historico, ta m b ie n de to d o m edio in stitu c io n a l y, a fortiori, del entra m a d o de funciones sociales que en o tra epoca fueron determ in a n te s de la especffica co in cid en cia de las p e rso n a s p riv a d a s
en un p u b lico p o lftic a m e n te ra c io c in a n te. N o m enos a b stra c ta m ente es c a p ta d a la nocio n m ism a de opinion. Opinion es,
p o r lo p ro n to , id e n tific a d a con expression on a controversial
topic,16 luego con expression o f an attitude17 y, p o ste rio rm e n te ,
con attitude sin m as. 8 A l final, la opin io n a c a b a p o r no neces ita r siq u iera de la ca p acid ad de v erb alizacio n ; ella co m p ren d e
no solo c u a le sq u ie ra h a b ito s o c o stu m b re s que se m anifiestan en d e te rm in a d a s concep cio n es, es decir, aqu el tipo de opinion m a c u la d o p o r p re ju ic io s relig io so s y d eriv ad o s de usos
y c o stu m b re s a los que se e n fre n ta b a la o p in io n p u b lic a crftica
del siglo XVIII, sino ta m b ie n m o d o s de c o n d u c ta sin m as. Tal
opinion consigue ta n solo el a trib u to de p u b lic id a d en conexion
con pro ceso s de g rup o s. E l in te n to de d e te rm in a r la opinion
p u b lic a com o collection o f in d iv id u al opinions 19 p ro n to es correg id o p o r el an alisis de las relacio n es de g ru pos: we need
co ncepts o f w h a t is b o th fu n d am en tal or deep an d also com m on
to a g ro u p .20 P asa a h o ra p o r publica u n a o p inion de grupo
cuando h a co n seg u id o im p o n e rse su b je tiv a m e n te: el m iem b ro
in dividu al tien e u n a id ea (a lo m e jo r equivocada) del peso de
su opin io n y de su c o n d u cta, esto es, u n a id ea acerca del num ero y de la id e n tid a d del re sto de los m ie m b ro s del gru p o que
co m p a rte n o que re ch azan sus c o stu m b re s o sus p u n to s de
v ista .21
E n tre ta n to , L azarsfeld ha llam ad o e n erg icam en te la
atencion sobre el hecho de que se h a c o m p ra d o dem asiad o caro
el concepto sociopsicologico de o p in io n p u b lic a al p recio de
la elim inacion de to d o s los m o m en to s sociologicos y politologicos esenciales; con algunos ejem plos, co n fro n ta ese concepto
con el concepto de la tra d ic io n de la teo rfa del E s ta d o 22 p a ra
acabar, ev id en tem en te, d an d o se p o r satisfecho con el m ero postu lad o de u n a classical-em p irical sy n th e sis .23 U n p rim e r paso
en esa d ireccio n significa, con to d o , la am p liacio n del cam po
266

de in v estigacion a la d in am ica de gru p o s y, de ahf, a las institu cio n es de la opinion p ublica, esto es, a la relacio n en tre m e
dios de com u n icacio n de m asas y p ro ceso s de opinion. De todas
form as, estas in v estigaciones de la e s tru c tu ra de la com unicacion se atien en m ucho m as a las relacio n es psicologicas que a
los co n d icio n am ien to s in stitu c io n a le s, com o lo m u e stra bien ilustra tiv a m e n te el in te re sa n te te o re m a del two-step-flow o f com
munication [flujo com un icativ o en dos p a s o s ] .24 U n paso m as
im p o rta n te en el cam ino de la sfntesis re q u e rid a en tre el clasico concepto de la opin io n p u b lic a y su sucedaneo sociopsicologico se da solo con la rec u p e rac io n de la h a sta ah o ra prete rid a relacio n con las in stan cias de la dom inacion politica.
La opinion p u b lica es el c o rre la to de la dom inacion [... ] algo
que solo existe p o lfticam en te en d ete rm in a d a s relaciones en tre
el dom inio y el p u e b lo .25
Solo que el concepto fijado en las in stitu cio n e s del
ejercicio del p o d e r p o litico ro za ta n tan g en cialm en te la dim en
sion de los p ro ceso s de co m unicacion inform ales com o precaria m e n te consigue a d h e rirse , p o r o tra p a rte , el concepto de u n a
opinion p u b lica d isu elta sociopsicologicam ente en las relacio
nes de grupo a aq u ella dim ension en la que en o tra epoca h a b ia
d esarro llad o la categorfa su significacion estrateg ic a (y en la
que aun hoy, p re c isa m e n te com o ficcion del E stad o de derecho,
tra n s c u rre su escindida existencia, no to m a d a ya en serio p o r
los sociologos).25a U na vez que se ha reco n d u cid o el sujeto de la
opinion p u b lica expresion aqui de u n a tra n sfo rm ac io n estructu ra l y no solo de su concepto a u n a m a g n itu d n e u tra l resp ecto de la diferenciacion en tre p u b lic id a d y esfera privada, es
decir, u n a vez reco n d u cid o al grupo, y cu an do la opinion pub lica m ism a se h a d isu elto en u n a relacio n n e u tra l de grupo
(n eu tral re sp e c to de la d iferenciacion en tre com unicacion razonable y co n fo rm id ad irra c io n a l), entonces puede tam b ie n llegar
a ser a rtic u la d a la relacio n de las opiniones de grupos con el
p o d e r p ublico, p ero y a solo en el m arco de u n a ciencia au xiliar
de la ad m in istra c io n : Asf pues, segun la definicion in te n ta d a
p o r S chm idtchen, habrfa que calificar com o opinion p u b lica
todos aquellos m odos de co n d u cta de grupos cu a lesq u iera de
la pob lacio n que re su lta n ap ro p ia d o s p a ra m o d ificar o con serv ar
las e stru c tu ra s, las p ra c tic a s y los objetivos de la dom inacion.26
La in ten cio n de la p u b lic id a d p o lfticam en te activa con la que,
las e stru c tu ra s, las p ra c tic a s y los objetivos de la do m in acio n .26
E sta d o social ig n o ra tan co m p letam en te ta l concepto, que ni
siq u iera se puede p ro b a r con el, em p fricam en te m an ejad o , la
inexisten cia de aq u ella p u b lic id a d p o lfticam en te activa. Ese con267

cepto cualifica a la o p in io n p u b lic a com o u n a p osible resistencia de friccion a la p ra c tic a del G obierno y de la A d m in istracio n ,
u n a re sis te n c ia que p u ed e ser d ia g n o stic a d a p o r la in v estigacion
de la opin io n y m a n ip u la d a u tiliz a n d o los m ed io s adecu ad o s:
esos m ed io s p erm iten al G obierno y a sus organos a c tu a r
ten ien d o p re se n te u n a re a lid a d c o n stitu id a p o r la reac cio n de
todos aq u ello s p a rtic u la rm e n te afectad o s p o r la p o litica. Las
investigacio n es y sondeos de o p in io n d esem p en an la ta re a de
llevar a esa re a lid a d a g rem ios e in stitu c io n e s, a los que to c a la
funcion de b u s c a r la co in cid en cia e n tre la c o n d u c ta de la p o b la
cion y las fijaciones p o lfticas de fines u o b je tiv o s ;27 p e ro el
a u to r no se ve obligado a p ro p o rc io n a r la p ru e b a de su afirm acio n .28 Y a de e n tra d a , la opin io n p u b lic a es d efinida en re la
cion a la m an ip u la c io n con cuya ay u d a los d o m in ad o res p o liti
cos han de in te n ta r poner al unfsono las d isp o sicio n es de la
poblacion con la d o c trin a p o litica y con la e s tru c tu ra p o litica,
con el estilo y con los re su lta d o s del in in te rru m p id o p ro ceso de
to m a de d ecisio n es .29 L a opin io n p u b lic a sigue siendo objeto
de d o m in acio n ta m b ie n en los casos en los que esta se ve obligada a h acerle co n cesiones y a re o rie n ta rs e ; la o p inion p u b lica
no esta ya v in c u la d a ni a reg las de d iscu sio n p u b lic a o a form as
de verbalizacion, ni debe o c u p a rse de p ro b le m a s p o litico s, ni
m enos aun d irig irse a in sta n c ia s p o lftic a s.30 Su relacio n con la
dom inacion, con el p o d er, a u m e n ta , p o r asf d ecirlo, a espaldas
suyas: los deseos privados de au to m o v iles y re frig e rad o re s
caen bajo la categ o rfa de opinion pu b lica , ex actam en te igual
que el re sto de m o d o s de c o n d u c ta de g ru p o s c u ale sq u ie ra con
tal de que sean re le v a n te s p a ra el ejercicio de las funciones
estatal-so ciales de la d o m in acio n y la a d m in is tra c io n .31

25.

Un intento sociologico de clarification

El m a te ria l de los sondeos de opinion opiniones cualesq u iera de g rupos c u a le sq u ie ra de la poblacio n no se califica com o opin io n p u b lica p o r el m ero hecho de que se le conv ie rta en m a te ria de reflexiones, d ecisiones y d isposiciones po
lfticam en te relev an tes. L a re tro d e p e n d e n c ia de las opiniones
de gru p o s definidas en los c rite rio s de in vestigacion, y a respecto de p ro c e d im ie n to s del G obierno y de la A d m in istracio n , ya
resp ecto de la form acion de la v o lu n tad , p o lftic am en te influenciada p o r la n o to rie d a d p u b lic a rep resen tativ a o m anipulativ am en te d e sa rro lla d a , no pued e c e rra r la b re c h a a b ie rta en268

tre la ficcion de opinion p u b lica del E stad o de d erecho y la disolucion sociopsicologica del concepto de esta. Un concepto
de opin io n p u b lica con sentido h isto rico , n o rm a tiv a m e n te suficiente p a ra las p re te n sio n e s del E stad o social, te o retica m en te
claro y em p fricam en te p o n d erab le, solo pued e conseguirse partien d o del cam bio e stru c tu ra l de la p u b licid ad m ism a y de la
dim ension de su desarro llo . L a pugnaz oposicion en que se
h allan am bas form as de n o to rie d a d publica, oposicion que m a
cula a la p u b licid ad p o litica de n u e stro s dfas, tiene que ser tom ad a seria m e n te com o el in d icad o r del estad o en que se h alla
el pro ceso de d em o cratizacio n de la sociedad in d u stria l constitu id a p o r el E stad o so cial.32 Las opiniones no pu b licas actuan
en n u trid o p lu ral, m ie n tra s que la opinion p u b lic a es en
rea lid a d u n a ficcion; sin em bargo, hay que aten erse al concep
to de opinion p u b lica en un sentido co m p arativo, p o rq u e hay
que e n te n d e r la re a lid a d co n stitu cio n al del E stado social como
el pro ceso en cuyo d ecu rso se realiza u n a p u b licid ad polftica
m ente activa, esto es, en cuyo decurso el ejercicio del p o d er
social y de la dom inacion p o litica se som eten efectivam ente al
m an d ato dem o cratico de la pu b licid ad . A p a r tir de esa dim en
sion del d esarro llo estatal-social, pues, hay que d e sa rro lla r
los c rite rio s que p e rm ita n m e d ir em p fricam en te a las opiniones
segun el g rado de su p u b licid ad ; en efecto: u n a ta l fijacion emp frica de la opinion p u b lica en un sentido co m p arativ o es hoy
el m edio m as seguro de o b te n e r enunciados solidos y contrastab les acerca del valo r d em ocratico de integ racion de u n a situ acio n co n stitu cio n al efectiva.
En el m odelo p ueden c o n trap o n erse dos am bitos de
com unicacion p o lfticam en te relev an tes: p o r un lado, el sistem a de opiniones in form ales, p erso n ales, no p u blicas; p o r el
o tro, el de las opiniones form ales, in stitu c io n alm e n te autorizadas. Las opiniones inform ales se diferencian segun el grad o de
su ob lig ato ried ad : en el plano m as bajo de ese am bito de com unicacio n son v erb alizad as las evidencias cu ltu ra les no discu tid as, los e x trem ad am en te ten aces re su lta d o s del pro ceso de
c u ltu racio n n o rm alm en te su strafd o a la reflexion de cada su
je to (por ejem plo: la a c titu d frente a la p en a de m u erte , frente a la m o ral sexual, etc.). En un segundo plano son verbalizadas las poco d iscu tid as experiencias b asicas de la p ro p ia
biograffa, los poco fluidos re su lta d o s del choque de la socializacion, que esta tam b ien al m argen de la reflexion (por ejem
plo: la a c titu d ante la g u e rra y la paz, ante d eterm in ad o s deseos de seguridad, etc.). En un te rc e r plan o , las evidencias, frecu en tem en te d iscu tid as, de la c u ltu ra in d u stria l, los fluidos re269

su ltados de la irrig acio n p u b lic istic a d u ra d e ra (o ta m b ie n de la

lab o r p ro p ag an d fstica) a la que estan expuestos los consum idores, sobre todo en su tie m p o libre o de o c io .33
Las evidencias p ro d u c id a s p o r la c u ltu ra in d u stria l tienen un c a ra c te r m as fugaz y artificial que las evidencias culturales, que pod em o s c o n sid e ra r com o u n a especie de suelo n u tricio de la h is to ria del tip o ideal apenas m odificado en su estru c tu ra sociopsicologica c o n stitu id o p o r la opinion espontanea, p o r el prejuicio. Las o piniones su rg id as en el am b ien te
de la c u ltu ra in d u s tria l se form an en un co n tex to de intercam bio de g ustos e inclinaciones. De o rd in a rio son la fam ilia, los
grupos de am igos y c o m p an ero s de la m ism a generacion, de conocidos del b a rrio o del tra b a jo con sus p e c u lia re s estru ctu ras de la o rien tacio n de la in fo rm acio n y del p restig io de la opi
nion, que aseg u ran las o b lig a to rie d a d e s de las o p iniones de grup o 34 quienes c o n stitu y en el foco de este tipo de opiniones exte rio rm e n te g o b ern ad as. Cierto es que esos g ru p o s elevan a un
nivel lingufstico las evidencias c u ltu ra le s al in te rc a m b ia r opi
niones, p ero tales evidencias c u ltu ra le s son de n a tu ra le z a distin ta de la de las ideas apoyadas en co n v en cim ien tos, las cuales,
an tic ip an d o su p ro p ia falta de co n secu en cias, circu lan , p o r asf
decirlo, h a sta nuevo aviso. T am bien estas c o n stitu y en al igual
que las opinions sistem as n o rm a tiv o s que exigen adecuacion
a ellos, p ero al m odo de un co n tro l social a trav es de las modas, cuyas ca m b ia n te s reg las solo p o r u n a te m p o ra d a exigen
p red isp o sicio n a ser seguidas. Asf com o aqu ellas evidencias cul
tu ra le s, m ed iad as p o r tra d ic io n e s p ro fu n d a m e n te a rra ig a d a s, podrfan calificarse com o su b lite ra ria s, asf ta m b ie n de las evidencias p ro d u c id a s p o r la c u ltu ra in d u stria l p u ed e decirse que han
llegado a un estad io en cierto m odo p o slite ra rio . Los co n tenidos
de opinion p ro d u c id o s p o r la c u ltu ra in d u stria l te m atiz an el
am plio cam po de relacio n es que se dan en tre los h o m b res y
d en tro de la p siq u e de cad a h o m b re , esto es, el cam po explorado psicologicamente por vez primera en el siglo x v i i i , el campo
que dio lu g ar a la su b jetiv id ad in se rta en p u b lico y lite ra ria
m ente capaz en el m arco de u n a esfera b u rg u e sa in tim a in tacta.
En aquella epoca, los am b ito s de la vida p riv a d a estab an aun
pro teg id o s en lo que h ace a su exp resa relacio n con la publicidad, p o rq u e el racio cin io p u b lico e sta b a lite ra ria m e n te m ediado. La c u ltu ra de in teg racio n ofrece, en c o m b i o , co nservas de
u n a lite ra tu ra p sicologica en d ecad en cia com o p restac io n e s publicas d e stin a d a s al consum o p riv ad o y d e stin ad as a ser com en ta d as com o consum o en el in te rc a m b io de o piniones de los
grupos . Esos gru p o s son ta n poco publico com o aquellas

270

form aciones de la sociedad p re b u rg u e sa en las que se constitufan las viejas opinions aseg u rad as p o r la trad ic io n , circulando
luego de un m odo no p olem ico con el efecto de u n a law o f opi
nion. N o es p o r casu alid ad que la investigacion de los grupos
y las in v estigaciones de los sondeos de opinion se h ayan desarro lla d o sim u ltan eam en te: el tip o de opinion que surge de las
relacio n es en tre los grupos, re c ib id a sin form ulacion, flexible y
ductil en lo que a in te rp re ta c io n e s hace, apenas in te rio rizad a
y no d em asiad o c o m p ro m eted o ra; en u n a p a lab ra : esta m era
opinion, que es p a rte de un small talks [conversaciones, charlas sin m ay o r tra s c e n d e n c ia ], es valiosa y a de p o r si p a ra los
fines de la investigacion. Los p ro ceso s de com unicacion de los
grup o s estan bajo la influencia de los m edios de com unicacion de
m asas, o b ien d ire c ta m e n te o bien, las m as de las veces, a trav es
de la m ed iacio n de los opinion leaders. E n tre estos se cu en tan
m uy a m en u d o aqu ellas p e rso n a s que disp onen de opiniones
m e d ita d a s, form adas en la p o lem ica lite ra ria y ra cio c in an te. En
la m ed id a, em pero, en que esas opiniones se m a n tien en fuera
del contexto de la com unicacion de un p u b lico intacto , form an
p a rte del con ju n to de opiniones no p u b licas, aun cuando se diferencian y c o n tra sta n re sp e c to de las tre s re sta n te s catego
rias.
El am b ito de co m unicacion de las opiniones no publicas se co n trap o n e a la esfera de circulacion de u n a opinion
quasi publica. E sas opiniones form ales p u ed en re co n d u cirse a
in stitu cio n es tan g ib les; estan oficial u oficiosam ente autorizadas en calid ad de co m unicados, notificaciones, declaraciones,
d iscu rso s, etc. De ahf que se tra te p rim o rd ia lm e n te de opiniones
que circulan, en un plano que escap a a la m asa de la poblacion,
en tre cfrculos re la tiv a m e n te re d u c id o s de la gran p re n sa polftica, de la p u b lic istic a ra c io c in a n te, en general, y de los organos consultivos, influyentes y d ecisorios con com petencias polfticas o p o lfticam en te re lev an tes (gobierno, com isiones gubernam en tales, en tid ad es a d m in istra tiv a s, com ites p a rla m e n ta rio s,
direcciones de p a rtid o s , agru p acio n es y com ites de asociaciones
y organizaciones sociales, ad m in istra c io n e s de consorcios, secre ta ria d o s de sin d icato s, etc.). Aun cuando esas opiniones casi
publicas estan d e stin ad as a un am plio pu b lico, no cum plen los
req u isito s de un racio cin io p u b lico segun el m odelo liberal.
Como opiniones in stitu c io n a lm e n te au to riz a d as, estan continuam en te gozando de p rivilegios y no consiguen u n a correspondencia recfp ro ca con la m a sa no o rg an izad a del publico.
Como es n a tu ra l, existe en tre am bos am b ito s u n a co
nexion c o n sta n te a tra v e s de los m edios de com unicacion de
271

m asas, y c ie rta m e n te a tra v e s de u n a n o to rie d a d p u b lic a rep re se n tativ a o m a n ip u la tiv a m e n te d e sa rro lla d a , con cuya ayuda se p ro c u ra n los gru p o s p a rtic ip a n te s en el ejercicio del poder y en la co m p en sacio n del p o d e r u n a p re d isp o sic io n a la
aqu iescen cia y al seguidism o p le b isc ita rio s del publico m ediatizado. T am b ien co n tam o s a ese vehfculo que p o sib ilita la adquisicion de u n a influencia p u b lic istic a planificada e n tre las
opiniones form ales, p e ro , com o p u b licam en te-m an ifestad as
que son, hay que d istin g u irla s de las quasi-publicas.
A dem as de ese c o n ta c to m asivo en tre los a m b ito s form ales e info rm ales de co m u n icacio n , existe ta m b ien la raram ente estab lecid a relacio n en tre la p u b lic istic a ra c io c in a n te y
aq uellas p e rso n a s in d iv id u alizad as que in te n ta n todavfa form arse lite ra ria m e n te su opin io n u n a opinion capaz de p u b licid a d ,
pero re a lm e n te no p u b lica . L a conexion co m u n icativ a de un
publico ra c io c in a n te c o n stitu id o p o r p e rso n a s p riv a d a s h a sido
co rtad a; la opinion p u b lic a que o tro ra surgfa de esa conexion
ha sido en p a rte d e sc o m p u e sta en o p in io n es in fo rm ales de p e r
sonas p riv a d a s sin pu b lico , y en p a rte en o p in iones form ales
de las in stitu c io n e s p u b lic fstic a m e n te activas. El publico no esta
ya solicitado a tra v e s de la com u n icacio n p u b lica, sino que a
trav es de la co m u n icacio n de las o p in io n es pu blicam ente-m an ife sta d a s, el p u b lico de las p e rso n a s p riv a d a s no organizadas
es re clam a d o p o r la notoriedad publica representativa o manipulativamente
desarrollada.
En cam bio, u n a opin io n p u b lic a en el sentido e stricto
de la p a la b ra solo p u ed e p ro d u c irse en la m e d id a en que los
dos am b ito s com u n icativ o s sean m ed iad o s p o r el am b ito de la
notoriedad publica critica. U na ta l m ed iacio n solo es hoy posible, evid en tem en te, en u n a m a g n itu d so ciologicam ente relevante, p o r la via de la p a rtic ip a c io n de las p e rso n a s p riv ad as en
un proceso de com u nicacio n form al co n d u cid o a trav es de la
p u b licid a d in te rn a a las o rg an izacio n es. U na m in o rfa de las p e r
sonas p riv a d a s p e rte n e c e, efectiv am en te, ya a los p a rtid o s polfticos y a las aso ciacio n es p u b lic a s en calid ad de m iem b ro s.
En la m e d id a en que esas o rg an izacio n es se d o ten de publicidad in te rn a no solo al nivel de los funcio n arios y managers,
sino a tod o s los niveles, e x istira la p o sib ilid a d de que se establezca un a co rre sp o n d e n c ia re c fp ro c a en tre las opiniones polfticas de las p e rso n a s p riv a d a s y aq u ella opin io n casi publica.
E sa situacion pued e significar u n a te n d e n c ia insignificante cuan
do se la c o n tem p la g lo b alm en te; re q u ie re averig uacion em pfrica saber que alcance y que eficacia real tie n e esa ten d en cia;
saber si se tr a ta de u n a te n d e n c ia p ro g re siv a o quiza de una
272

ten d en cia regresiva. M as, p a ra u n a teo rfa sociologica de la opi

n ion p u b lica, es de u n a im p o rta n c ia decisiva, p o rq u e proporciona los c rite rio s p a ra ju z g a r de u n a dim ension que es la unica en la que la opin io n p u b lica p u ede form arse en las condi
ciones de u n a d em o cracia de m asas c o n stitu id a p o r el E stado
social.
Asf com o las opiniones inform ales se cuelan en el cfrculo de las opiniones casi p u b licas, son ap ro v ech ad as p o r este y
tra n sfo rm a d a s, asf tam b ien consigue ese cfrculo m ism o p u b li
cidad al am p liarse con el p u b lico c o n stitu id o p o r los ciudadanos. En la m ed id a en que de n in g u n m odo se da la opinion
p u b lic a com o tal aunque p u ed an aislarse ten d en cias que actu an en favor de la form acion de u n a opinion publica , esta
solo puede definirse c o m p arativ am en te. El grado de pub licid ad
de u n a opinion se m ide segun la m ed id a en que p rovenga de
la p u b licid ad in te rn a a un p u b lico co m p u esto p o r m iem b ro s
de organizacio n es; y tam b ien p o r la m a g n itu d que alcance la
com unicacion en tre u n a p u b lic id a d in te rn a a las organizaciones y u n a p u b licid ad externa, fo rm ad a en el trafico publicfstico, v ehiculado p o r los m edios de com unicacion de m asas, entre
las o rganizaciones sociales y las in stitu c io n e s estatales.
C. W. M ills, a p a r tir de la c o n trap o sicio n entre publico y m asa, con stru y e u n o s c rite rio s em p fricam en te utilizables p a ra u n a definicion de opinion p u b lica: In a public, as
we m ay u n d e rs ta n d the term , (1) v irtu a lly as m any people ex
p re ss o pinions as receive th em . (2) P ublic co m m unication are
so organized th a t th ere is a chance im m ediately and effectively
to an sw er b a c k any opinion expressed in public. O pinion for
m ed by such d iscu ssio n (3) read ily finds an o u tle t in effective
action, even ag ain st if n ecessary th e prevailing system o f
a u th o rity . And (4) a u th o rita tiv e in stitu tio n s do n o t p e n e tra te
the p u b lic, w hich is th u s m ore or less au to n o m o u s in its operatio n .35 En cam bio, las opiniones p ierd en en p u b licid a d al estar
a tra p a d a s en el contexto com unicativo de u n a m asa: 36 In
a mass, 1. far few er people express opinions th a n receive them ;
for the com m unity o f p u b lics becom es an a b s tra c t collection o f
individuals w ho receive im p ressio n s from the m ass m edia. 2.
The co m m u n icatio n s th a t p rev ail are so o rganized th a t it is
difficult or im possible for the indiv id u al to answ er back im m e
diately or w ith any effect. 3. The realizatio n o f opinion in action
is co n tro lled by a u th o ritie s w ho organize and co n tro ll the chan
nels o f such action. 4. The m ass has no au to nom y from in stitu
tio n s; on th e co n trary , agents o f au th o rized in stitu tio n s p e n e tra
te this m ass, red u cin g any auto n o m y it m ay have in the form a
273

tion o f opinion by d isc u ssio n s .37 E stas a b stra c ta s determ inaciones de un p ro ceso de opinion que tra n s c u rre en las condiciones tfpicas de u n a p u b lic id a d d isg reg ad a p u ed en facilm ente
in c o rp o ra rse al m arco de n u e stro m odelo h isto rico -ev o lu tiv o : 38
los c u a tro c rite rio s de co m u n icacio n masiva se cum plen en la
m edida en que el am b ito co m u n icativ o in fo rm al esta conectado con el am b ito com un icativ o form al m e ra m e n te a trav es de
los canales de la n o to rie d a d p u b lic a m a n ip u la tiv a o representativ am en te d e sa rro lla d a ; m e d ia n te las evidencias p ro d u c id a s
p o r la c u ltu ra in d u strial , las o p in io n es no p u b licas son integ radas, a trav es de las o piniones p u b licam en te-m an ifestad as ,
en un sistem a real, sin co n serv ar re sp e c to de este n in g u n tipo
de a u to n o m ia in the form ation o f opinion by discussion. Frente a ello, solo es p osible c o n s tru ir el co n tex to co m unicativo de
un publico, en las condiciones de u n a d em o cracia de m asas
c o n stitu id a p o r el E stad o social, m e d ia n d o el c o rto ciclo descrito p o r la opinion quasi-publica en el a m b ito co m u n icativ o in
form al con u n a n o to rie d a d p u b lic a crftica avivada p o r las publicid ad es in te rn a s a las o rganizaciones.
A nalogam ente se m odificarfan tam b ien las form as hoy
d e te rm in a n te s del ejercicio y la com p en sacio n del p oder, es decir, el consenso y el conflicto: un m eto d o de c o n tro v ersia publica llevado del m odo d escrito p o d rfa re la ja r las form as coercitivas de un consenso o b te n id o bajo p resio n , e igu alm en te p o
drfa suavizar las form as co ercitiv as del conflicto, su strafd o , hasta el p re se n te , a la p u b licid ad . Conflicto y co nsenso, igual que
la dom in acio n m ism a y el p o d e r de cuyo g rad o de estab ilid a d
son in d icad o res an alftico s , no son c a teg o rias a b stra fd a s de la
evolucion h isto ric a de la sociedad. En la tra n sfo rm a c io n e stru c
tu ra l de la p u b lic id a d b u rg u e sa p u ed e e stu d ia rse h a sta que p u n
to depende del grado y del tipo de c ap acid ad funcional de esta
el que el ejercicio de la d o m in acio n y del p o d e r se en q u iste,
p o r asf d ecirlo, com o u n a c o n sta n te n eg ativ a de la h isto ria , o
bien, siendo ella m ism a com o es u n a categorfa h isto ric a, el que
se p re ste a un cam bio sustan cial.

274

Notas

Prefacio

1.
Vease W. Hennis, Bemerkungen zur wissenschaftsg
schichtlichen Situation der politischen Wissenschaft, en Staat, Ge
sellschaft, Erziehung, vol. V, pp. 203 y ss. Del mismo autor, Politik
und praktische Philosophie, Neuwied, 1963. Vease tam bien mi ensayo: Die klassische Lehre von der Politik in ihrem Verhaltnis zur
Sozialphilosophie, en Theorie und Praxis, Neuwied, 1963, pp. 13 y ss.

I.

Introduction

1. Vease, en este mismo libro, pp. 297 y ss.

2. Deutsches Worterbuch der Bruder Grimm, vol. II, Leip
zig, 1899, art. Offentlichkeit, p. 1183.
5
3. Weigands Deutsches Worterbuch, vol. II, Giessen, 1910,
p. 232.
4. H asta H. Arendt; vease su The Human Condition, Chica
go, 1958.
5. Vease al respecto Kirschner, Beitrage zur Geschichte
des Begriffs offentlich und offentliches Recht, disertacion, Got
tingen, 1949, p. 2. Res publica es la propiedad universalm ente accesible al populus, la res extra commercium, excluida del derecho
vigente p ara los p riva ti y su propiedad; por ejemplo, flum en publi
cum, via publica, etc. (ibidem, pp. 10 y ss.).
6. O. Brunner, Land und Herrschaft, Brunn, 1943, pp. 386
y ss.
7. Kirchner, op. cit., p. 22.
8. Pasamos por alto el problem a de la dominacion urbana
en la baja Edad Media: en el plano territorial, o del reino, nos
encontramos con las ciudades, que forman parte las mas de las veces
275

del patrim onio real del soberano, como una p arte integrante del feudalismo. En el capitalism o tem prano las ciudades libres desempenaran, de todos modos, un papel decisivo p ara la formacion de la
publicidad burguesa. Vease, m as adelante, 3, pp. 53 y ss.
9. The Oxford Dictionary, vol. V II, n. 2, 1909.
10. Vease por lo que hace a la historia conceptual de Reprasentation las indicaciones de H. G. Gadam er (Wahrheit und
Methode, Tubingen, 1960, p. 134, n. 2): La palabra, fam iliar para
los rom anos, experim enta a la luz del pensam iento cristiano de la
encarnacion y del corpus mysticum un cambio com pleto de significacion. Reprasentation no significa ya refiguracion o exposicion ilustra d a sino Vertretung* [...] Repraesentare significa ahora introduciractualm ente [...]. Lo m as im portante en el concepto juridico (sacrojuridico) de representacion es que la persona repraesentate no es
sino lo presentado y expuesto, y que, sin embargo, el representante,
que ejerce los derechos de ella, depende tam bien de ella. Vease
igualmente el anadido que com pleta esa aclaracion en la p. 476:
Repraesentatio en el sentido de exponerse ante la tribuna lo que
en la Edad Media solo podia significar: en la actuacion religiosa
se encuentra ya en el siglo XIII y en el XIV [...] Pero repraesentatio
no significa nada parecido a exhibicion, sino que hasta bien entrado el siglo XVII alude a presencia de Dios.
11. C. S. Schmitt, Verfassungslehre, Berlin, 19573, pp. 208
y ss.; respecto de la localizacion de ese concepto medieval en la
historia de las ideas, vease A. Dempf, Sacrum Imperium, D arm stadt,
1957, especialmente cap. II, pp. 21 y ss., acerca de las formas de la
publicidad.
12. Carl Schm itt observa que la form ula retorica pertenece tanto a la publicidad representativa como la discusion a la
publicidad burguesa: Precisam ente, el estilo decisivo no es el de
la discusion o el raciocinio, sino, si asi se puede decir, el estilo
representativo [... ] No encasillable en un discurso, ni en un dictado, ni en algun tipo de dialectica, se mueve este en su propia arquitectura. El tono elevado de su diccion es m as que musica; es
una dignidad hum ana visiblem ente conseguida en la racionalidad del
habla que se am olda y se conform a a si misma. Todo eso presupone
una jerarquia, pues la resonancia espiritual de la gran retorica
procede de la fe en la representacion, representacion a la que el
hablante tiene derecho. (Romischer Katholizismus und politische
Form, Munich, 1925, pp. 32 y ss.).
13. A. Hauser, Sozialgeschichte der Kunst und Literatur,
Munich, 1953, I, p. 216.
*
Se d e ja n a q u i las p a l a b r a s a le m a n a s in t a c ta s p o r q u e el
c a s te lla n o com o c u a lq u i e r o tro id io m a la tin o no p u e d e rep ro d u c ir el j u e g o de c o n c e p to s p o s ib le en a le m a n con la p a l a b r a prop iam e n t e g e r m a n ic a (Vertretung, r e p r e s e n ta c i o n ) , y el la tin is m o incorp o r a d o al a le m a n (Reprasentation), que p u e d e h a c e rs e eco de las
viejas r e s o n a n c ia s a d h e r i d a s a la n o c io n y p e r d i d a s ya en el uso
c o rr ie n t e de los id io m a s latinos.

276

14. C. S. Schmitt, op. cit., p. 26.

15. J. Huizinga, Herbst des Mittelalters, Munich, 1928.
16. Frente a la interpretacion de Jacob Burckhardt, vease
el ensayo de Brunner, Adeliges Landleben, Salzburgo, 1949, pp. 108
y ss.
17. Gadamer desarrolla la conexion historico-intelectual entre esta tem prana tradicion hum anista ilustrada y aquellos topoi
del sensus communis y del gusto (una categorfa filosofico-moral),
cuyas implicaciones sociologicas se ven claram ente en la im portancia
que tuvo el hum anism o cortesano p ara la formacion de la publicidad. Del ideal de instruccion de Gracian nos dice: Su significacion p articular dentro de la historia de los ideales de instruccion
occidentales radica en que esta libre de pretensiones estamentales.
Es el ideal de una sociedad instruida [...] El 'gusto' no solo es el
ideal erigido por una nueva sociedad, sino que en el sentido de ese
ideal del 'buen gusto' se forma lo que desde entonces se llam a 'bue
na sociedad'. No se la reconoce ya ni se legitima por los panales ni
por el rango, sino fundamentalmente a traves de la homogeneidad
de sus juicios, o m ejor aun, a traves de la capacidad de pretender
y aspirar a un juicio por encima de la lim itabilidad de los intereses y de la privacidad de las predilecciones [...] El concepto de
gusto alude sin ninguna duda a un modo de conocimiento. Es signo
de buen gusto la capacidad de distanciarse de sf mismo y de las
predilecciones o aficiones privadas. De ahf que, en lo que le es mas
esencial, no sea el gusto algo privado, sino un fenomeno social de
prim er orden. Puede incluso enfrentarse a la inclinacion privada del
individuo, en calidad de juez, en nom bre de una universalidad aludida y encarnada por el. (Gadamer, op. cit., pp. 32 y ss.).
18. R. Alewyn, Das grosse W elttheater, en Die Epoche
der hofischen Feste, Ham burgo, 1959, p. 14.
19. En todos los acontecim ientos publicos, celebraciones
de victorias y de acuerdos de paz, las iluminaciones y los fuegos de
artificio son solo la conclusion de un dfa que ha abierto al amanecer el estam pido de los m orteros y el toque de cornetas desde todos
los torreones, de un dfa en el que todas las fuentes de la ciudad
han sido provistas de vino y en el que bueyes enteros han sido asados con cuero, de un dfa colmado hasta bien entrada la noche por
el baile y el juego y el canto y la risa de una m ultitud que afluye
desde los sitios m as rem otos. Asf fue tam bien en el barroco, igual
que en el Medioevo, y solo comenzo a cam biar paulatinam ente la
cosa con el advenimiento de la era burguesa. (Alewyn, op. cit.,
p. 23).
20. Alewyn, op. cit., p. 43.
21. Vease P. Joachimsen, Zur historischen Psychologie des
deutschen Staatsgedankens, en D ie Dioskuren, Jahrbuch fu r Geisteswissenschaften, vol. I, 1921.
22. Weigands Deutsches Worterbuch, cit., p. 475.
23. Grimmsches Worterbuch, cit., pp. 2137 y ss.
24. The Oxford Dictionary, cit., pp. 1388 y ss.
277

25. Dictionnaire de la Langue Frangaise, vol. 11, 1875, art.

Prive.
26. W erner W ittich ha prestado atencion sociologica a esta
carta en su aportacion Der soziale Gehalt von Goethes Roman
'Wilhelm M eisters Lehrjahre', en Erinnerungsausgabe fu r Max We
ber, vol. II, Munich y Leipzig, 1923, pp. 279 y ss.
27. W. Som bart, D er moderne Kapitalismus, vol. II, Mu
nich y Leipzig, 19193, cap. 1, pp. 23 y ss.
28. M. Dobb, Studies in the Development o f Capitalism,
Londres, 1954, pp. 160 y ss.: At any rate, it is clear that a m ature
developm ent of m erchant any financial capital is not itself a gua
rantee, that capitalist production will develop under its wing. [De
todos modos, es claro que un pleno desarrollo del capital comercial
y financiero no garantiza por si mismo que la produccion capitalista
se desarrollara a su som bra].
29. M. Dobb, op. cit., pp. 83 y ss.
30. H. See, D ie Ursprunge des modernen Kapitalismus,
Viena, 1948.
31. En Alemania, sobre todo E strasburgo, Nurenberg, Augsburgo, Frankfurt, Colonia, H am burgo, Lubeck y Leipzig.
32. Esto acontecio muy pronto en Venecia con los escritores de avisos, los scrittori d'avvisi; en Roma se les llam aba gazzettani; en Paris, nouvellistes; en Londres, writers o f letters, y en Ale
mania, en fin, Zeitunger o Novellisten. En el curso del siglo XVI se
convirtieron en abastecedores de informes semanales oficiales, esto
es, de los periodicos escritos, de los que en Alemania son un ejem
plo caracterfstico los llam ados Fuggerzeitungen [literalm ente: pe
riodicos de los fucares; Johann Fugger fue un rico com erciante
augsburgues del siglo XVI, y de ahf Fugger, que, en un sentido figurativo, llego a significar com erciante adinerado en general. N. del T.].
(Las cerca de 40.000 relaciones que se dan en el periodo comprendido entre 1565 y 1605 no proceden tan solo de esos despachos de
noticias, sino tam bien de los empleados y los com paneros de nego
cios de la casa Fugger.)
33. W. Som bart, op. cit., p. 369.
34. D urante m ucho tiem po se ha tenido a la relacion de
noticias del im presor y com erciante estrasburgues Johann Carolus
por el periodico mas antiguo; vease, sin embargo, la investigacion
de Helm ut Fischer, Die altesten Zeitungen und ihre Verleger, Augsburgo, 1936.
35. La form a tradicional de la dominacion esta revestida
tam bien de la com petencia de exponer e in terp retar lo que pasa por
ser la vieja verdad. Las comunicaciones de acontecim ientos rea
les estan insertas en ese saber de la tradicion. Lo nuevo aparece
bajo el aspecto de un suceso m as o m enos maravilloso. Los nuevos
hechos, con solo que rebasen un poco el um bral de lo habitual, se
transform an, en el m arco de la vieja verdad, en sobresalientes
y hay que notarlos y m aravillarse de ellos . Los hechos se trans
forman en cifras. Lo nuevo y las experiencias nuevas adquieren, allf
278

donde son m eros substitutos vicarios del saber legado por la tradi
tion, una estructura m isteriosa. De ahf que los acontecimientos historicos no esten separados de los naturales; las catastrofes naturales
y los datos historicos consiguen en la m ism a medida un caracter
magico. Aun los boletines del siglo xv y las hojas unicas, que aparecfan de cuando en cuando en el siglo XVI y a las que se llamaba
nuevos periodicos, atestiguan del vigor con el que el saber ininterrum pido de la trad itio n ha sabido integrar las comunicaciones
de noticias, cuya crecida corriente, de todos modos, es indicio ya de
una nueva configuration de la publicidad. Esas hojas divulgaban
indiferenciadam ente noticias respecto de luchas religiosas, de guerras
turcas y de decisiones papales, asf como de lluvias de sangre y de
fuego, de malos partos, de plagas de langostas, de tem blores de
tierra, de huracanes y de fenomenos atmosfericos; de bulas, capitulaciones, descubrim ientos de nuevas partes de la tierra y de conversiones de judfos, de quem as de brujas, de condenas diabolicas,
de juicios divinos y de resurreccion de m uertos. A menudo estaban
los nuevos periodicos dispuestos en forma de cancion o de dialogo
como antes los boletines , esto es, destinados a ser narrados,
recitados, entonados o cantados colectivamente. Asf es sustrafda la
novedad a la esfera historica de la noticia y reintroducida, como
prodigio y como milagro, en aquella esfera de la representation en
la que una ritualizada y ceremonializada participacion del pueblo
en la publicidad proporcionaba m era aquiescencia no susceptible
de ser interpretada autonom am ente. Es significativo el que se imprim iesen canciones en calidad de nuevos periodicos; por ejem
plo, las llam adas canciones populares historicas, que convertfan sin
demora acontecimientos politicos cotidianos en epopeyas. Vease
E. Everth, D ie Offentlichkeit in der Aussenpolitik, Jena, 1913, p. 114.
En general: Karl Bucher, Die Grundlagen des Zeitungswesens, en
Ges. Aufsatze zur Zeitungskunde, Tubinga, 1926, pp. 9 y ss. El con
tenido de esos boletines se ha mantenido hasta nuestros dfas en
la forma de la rim a infantil.
36. G. Schmoller, Umrisse und Untersuchungen, Leipzig,
1898, p. 37.
37. En la Carta fundacional de 1553 se llama los adven
turers a una corporation y companfa de los merchant adventurers
para el descubrimiento de regiones, reservas territoriales, islas y
plazas ignotas. Vease See, op. cit., pp. 67 y ss.
38. E. F. Heckscher, Merkantilismus, vol. I, Jena, 1932, pp.
108 y ss.
39. En el ambito de vigencia del Derecho romano recibido,
la ficcion del fisco se convierte en la expresion jurfdica de un presupuesto estatal autonomizado respecto de la persona del soberano,
el cual, al mismo tiempo, concede la gracia a los subditos de poder
expresar pretensiones de Derecho privado ante el Estado.
40. Dobb, op. cit., p. 218: Greater export m eant greater
opportunity for the employement o f labour in home manufacture;
and increased employement o f labour represented a widened scope
279

for investm ent o f capital in industry. [Mayores exportaciones significaban m ayor oportunidad p ara el empleo de m ano de obra en la
industria local; y un m ayor empleo de mano de obra representaba
una ampliacion del am bito p ara invertir capital en la industria].
41. Esto lo m uestran claram ente los reglam entos de Col
b ert para las tecnicas industriales de la m anufactura textil. Pero
tam bien en Inglaterra subsisten h asta la segunda m ital del siglo XVIII
reglam entos concernientes a la m ateria prim a, al modo de su elabo
ra tio n y a la produccion definitiva de la m ercancfa. Vease Heckscher,
op. cit., vol. I, pp. 118 y ss. y 201 y ss.
42. J. Schumpeter, Die Krise des Steuerstaates, Leipzig,
1918.,p. 16.
43. H. Arendt, op. cit., p. 43, citado segun la version ale
m ana: V ita Activa, S tuttgart, 1960, p. 47. Sociedad civil, civil so
ciety, societe civile, revelan evidentem ente, aun en el uso lingufstico
del siglo x v i i i , la vieja tra d itio n de la polftica, que no distingufa
todavfa la sociedad civil del Estado. Vease, al respecto, M. Riedel, A ristotelestradition am Ausgang des XVIII Jahrhunderts, en
Festschrift F. O. Brunner, Gottingen, 1962, pp. 276 y ss. Del mismo
autor, Hegels burgerliche Gesellschaft und das Problem ihres Ursprungs, en ARS B e l 48, 1962, pp. 539 y ss. Mucho antes consigue la
nueva esfera de lo social su concepto impolftico correspondiente
en el m oderno derecho natural; vease mi ensayo Die klassische
Lehre von der Politik in ihrem V erhaltnis zur Sozialphilosophie, en
Theorie und Praxis, cit., pp. 13 y ss.
44. O. Brunner, Adeliges Landleben, cit., pp. 242 y ss.
45. Vease K. K em pters, Die wirtschaftliche Berichterstattung in den sog. Fuggerzeitungen, Munich, 1936.
46. H erm an Bode, Anfange der wirtschaftlichen Berichterstattung, Heidelberg, 1908, p. 25: El periodico era un organo informativo de segundo orden, m ientras que la carta era aun generalmente considerada en el siglo XVII como la fuente de noticias mas
segura y mas rapida. Vease tam bien Heinrich Goitsch, Entwicklung
und Strukturwandlung des Wirtschaftsteils der deutschen Tageszeitung, disertacion, Frankfurt, 1939.
47. O. Groth, Die Zeitung, vol. I, Berlin y Leipzig, 1928,
p. 580.
48. Citado por Groth, op. cit., vol. I, p. 585.
48a. E. Everth, op. cit., p. 202.
49. Staley Morrison, The English Newspaper, Cambridge,
1932.
50. W. Sombart, op. cit., vol. II, pp. 406 y ss.; tam bien
K. Bucher, Ges. Aufsatze zur Zeitungskunde, cit., p. 87. Igual que
en los prim eros volantes de anuncios, tam bien los incluidos en las
hojas de anuncios del siglo XVIII se referfan a mercancias y plazos
fuera del trafico m ercantil corriente, a oportunidades de compra,
a libros y m edicam entos, a companfa p ara los viajes, a ofertas de
servicios, etc. Los anuncios propagandfsticos, los reclam os publicitarios en el sentido propio de la palabra, apenas estaban extendi280

dos: el m ercado de bienes y de trabajo se regula aun face to face.

51. Groth, op. cit., vol. I, p. 598.
52. R. Stadelmann/W . Fischer, Die Bildungswelt des deut
schen Handwerks, Berlin, 1955, p. 40. Vease tambien, Br. Kuske,
Der Einfluss des Staates auf die geschichtliche Entwicklung der
sozialen Gruppen in Deutschland, en Koln. Zeitschr. f. Soz., vol. II,
1949, pp. 193 y ss.
53. Percy E rn st Schramm ha subrayado esa diferencia,
precisam ente com parando el desarrollo social de Hamburgo con el
del resto del im perio (Deutschland und die Welt, Munich, 1943,
p. 37): Lo que constituye al verdadero ciudadano, esto es, la pertenencia vigorizada por la idea de ciudadanfa a una comunidad
urbana, es, precisam ente lo que les falta a ellos (a los 'burgue
ses') [...] Estos, que no eran 'ciudadanos', sino 'burgueses', servian
a su senor, a su iglesia, a su patrono, o eran 'libres' por ejercer
una profesion libre; pero no tenian entre ellos otra cosa en comun
que la de constituir el 'estam ento burgues' lo que de por si apenas significaba otra cosa que el que esa calificacion les delimitaba
respecto de la nobleza y el campesinado . El asentam iento urbano
no tenia que ver con esa expresion; tam bien el pastor protestante
en su municipio rural, el ingeniero de minas en su lugar de trabajo
y quien desempenara algun cargo en palacio eran de 'estamento bur
gues. Se les contaba, en un sentido amplio, entre la burguesia instruida, entre una burguesia estrictam ente diferenciada respecto del
pueblo, del Volk, del peuple.
54. Vease mas adelante, 5, pp. 69 y ss.
55. Heckscher, op. cit., vol. I, p. 258; vease tambien, al
respecto, W. Treue, Das Verhaltnis von Furst, Staat, U nternehm er
in der Zeit des Merkantilismus, en Vierteljahreshefte f Sozial- und
Wirtschgesch., vol. 44, 1957, pp. 26 y ss.
56. Sombart, op. cit., vol. I, cap. 1, p. 365.
57. Citado por Groth, op. cit., vol. I, p. 623.
58. Worterbuch der hochdeutschen Mundart, Viena, 1808,
3.' parte, p. 856.

II. Estructuras sociales de la publicidad

1.
K ant utiliza rasonieren y Rasonnement ingenuamente
en el sentido de la Ilustracion. Esta, por asi decirlo, aquende las
barricadas; Hegel esta en ellas. Hegel, fiel a la tradicion platonica,
encuentra ejem plarm ente constituido el pensam iento raciocinante
(rasonierende Denken) que, como m era consideracion del entendimiento que es, no penetra en la concreta universalidad del concepto , en los sofistas. De su raciocinio dice que el deber de lo
que haya que hacer no se hace venir del concepto en y para si
existente de la cosa, sino que se decide de lo ju sto y lo injusto, de
la utilidad y la perjudicialidad sobre la base de motivaciones exter281

nas (Vorlesungen uber die Geschichte der Philosophie, vol. II, Mi

chelet, ed. al cuidado de Glockner, vol. XVIII, p. 22). Hegel degrada
al raciocinio, sobre todo en su uso publico, p ara legitim ar a la auto
ridad politica con la que, evidentem ente, esta en polem ica el pu
blico raciocinante como m om ento constitutivo de una esfera supe
rior: El concepto del m onarca es el concepto m as dificil para el
raciocinio (Rasonnement), esto es, p ara la consideration reflexiva del
entendim iento, puesto que el raciocinio no consigue rebasar las determ inaciones aisladas. (Rechtphilosophie, Gans, ed. al cuidado de
Glockner, vol. V II, pp. 283 y ss., 279).
2. Tales acuerdos de status, las mas veces cerrados en
circunstancias de sumision hereditaria, no son, obviamente, compa
rables a los contratos en el sentido del Derecho privado m oderno;
vease Brunner, Land und Herrschaft, c it., pp. 484 y ss.
3. Vease W. Naef, Fruhform en des m odernen Staates im
Spatm ittelalter, en Historische Zeitschrift, vol. 171, 1951, pp. 225 y ss.
4. E. Auerbach (Das franzosische Publikum des 17. Jahrhunderts, Munich, 1933, p. 5) ha docum entado el uso de la palabra
en el sentido de publico de teatro, ya en 1629; hasta ese momento,
el principal uso de public era exclusivamente en relacion al Estado,
es decir, al bien comun.
5. Por salon se entendfa aun entonces, com pletam ente en
el sentido del Renacimiento italiano, una sala suntuosa, pero no
cabinet, circle, reduite, etc.
6. A. Hauser, Sozialgeschichte der Kunst und Literatur,
vol. II, Munich, 1953, p. 6.
7. N unca estuvo Londres, como Paris, directam ente sometida al rey. La ciudad, que se adm inistraba a si m ism a por medio
de un concejo elegido y que encargaba a una milicia propia las
tareas de policfa, era menos accesible a la ju risd ic tio n de la Corte
y el Parlam ento que cualquier o tra ciudad del pais. Al finalizar el
siglo XVII, los cerca de 12.000 individuos que pagaban impuestos
casi todos ellos m iem bros de los 89 gremios y companfas eligieron a 26 caballeros y a 200 m iem bros p ara el concejo una base
inopinadam ente am plia en aquella epoca, casi democratica . Sin
embargo, tras la Gran Revolucion, la relacion entre cowrt [corte] y
town [ciudad] experim ento un cambio radical, com parable a la
evolucion que se produjo bajo la Regencia.
8. G. M. Trevelyan, Kultur- und Sozialgeschichte Englands,
Hamburgo, 1948, p. 327.
9. L. Stephen, English Literature and Society in the 18th
Century, Londres, 1903 (ultim a edicion, 1947), p. 37. Vease tam bien
H. Reinhold, Zur Sozialgeschichte der Kaffees und des Kaffeehauses, en Koln. Zeitschr. f. Soz. und Sozialpsych., vol. X, 1958, pp. 151
y ss. (Resena bibliografica).
10. H. W esterfrolke, Englische Kaffeehauser als Sammelpunkte der literarischen Welt, Jena, 1924, pp. 21 y ss.
11. Del ano 1674 es ya el panfleto The Womens Petition
against Coffee, representing to Public Consideration o f the Grand
282

Inconveniences according to their Sex from the excessive use o f

that Drying, Enfeebling liquor.
12. Trevelyan, op. cit., p. 315, nota a pie de pagina.
13. Vease un informe aparecido en la National Review,
n. 8, citado p o r Westerfrolke, op. cit., p. 15: Cada profesion, cada
estam ento comercial, cada clase, cada partid o tenia su cafe predilecto. Los ju r is ta s discutian de derecho o de ciencia, criticaban el
ultimo suceso, o el m as reciente 'bocado de Westminster' en Nando's o en el Grecian, en las cercanias del Temple [...] Las personas
de la City [se refiere a los ciudadanos relacionados con el centro
bursatil y financiero del Londres, la City N. del T.] se encontr a b a n p a r a criticar la subida y la b a ja d a de las acciones y confirm a r el nivel de las prim a s de seguro en G arraw ays o en el Jo
n a th a n s. L a clerigalla intercam b iaba chismes academicos o to m a b a
posicion respecto del ultim o serm on del Dr. Sacherevell en T rubys
o en el Childs. Los soldados se reunian p a r a com entar sus cuitas
en el Old o en el Young M ans, cerca de Charing Cross. El St. Ja
m e s o el Sm yrna eran el cuartel general de los politicos whigs
[liberales], m ie ntras que los tories [conservadores] frecuentaban el
Cocoa Tree o el O zindas, todos ellos en la St. J a m e s Street [la
oposicion whig/tory se r e m o n ta al siglo XVII, cuando tras la Revolucion de 1668 se suscito la lucha p o r la subordinacion o no subordinacion de la Corona al Parlam ento. A m ediados del siglo XIX la
p o stu ra de los whigs fue asum ida p o r los liberales N. del T.].
Los escoceses se reunian en el F orests. Los franceses en Giles o en
O ld Slaughters, am bos en St. Martins Lant. Los jugadores, en el
Whites y en las casas de chocolate en torno del Covent Garden.
Los artistas h o n ra b a n al vecindario del G resham College con su
presencia, y los espiritus exquisitos se reunian en Wills, en B uttons
o en T om s, todos ellos en la Great Russell Street, luego de las representaciones del teatro Pikett y en el m ejor clima de tertulia, que
d u rab a h asta la medianoche [... ] Los com erciantes adinerados charlaban sobre las subidas y las bajadas de las acciones en Lloyd's.
En Robins y en Mrs. Rocheforts se dejaban caer los diplomaticos
extranjeros y los banqueros. Los aficionados al arte h o n ra b a n con
su presencia a la casa de cafe Don Salteros, en Cheyne Walk....
14. Hauser, op. cit., vol. II, p. 7.
15. Nos ecrits n operant que sur une certaine classe de
citoyens, nos discours sur toutes. [Nuestros escritos solo inciden
en cierta clase de ciudadanos; nuestros discursos, en to das].
16. E. Manheim , Die Trager der offentlichen Meinung, Viena, 1923, p. 83.
17. El lenguaje es considerado un a especie de organo de
un sentido com un transcendental y un medio de un consenso publico; vease Manheim, op. cit., pp. 88 y 92.
18.
L essing/E rnst/F alk , Gesprache fu r Freimaurer,
Respecto del complejo del asunto, vease E. Lenhoff/O. Posner, In
ternationales Freimaurerlexicon, Zurich, Leipzig y Viena, 1932, y

283

1778

B. Fay, La Franc-Magonnerie et la Revolution intelectuelle du XVIII

siecle, Paris, 1935.
19. Manheim, op. cit., p. 11.
20. H. Plessner define la publicidad, evidentemente en otro
contexto, como la esfera de validez del tacto. Las relaciones diplom aticas se dan entre portadores de roles; las relaciones de tacto,
entre personas naturales; vease Grenzen der Gemeinschaft, Bonn,
1924, particularm ente la p. 100.
21. R. Williams, Culture and Society: 1780-1950, Nueva
York, 1960: Arte ha sido antiguam ente cualquier destreza hum ana
(arte en el sentido de la disposicion artistica, de la capacidad, J. H.);
actualm ente, empero, arte denota un tipo especifico de destrezas,
las 'im a g in a tiv a s' o 'c re a tiv a s' [...] D e d e stre z a se ha tra n sfo rm a d o
en un tipo de institucion, en un cuerpo estructurado de actividades
de cierto tipo (Con ello coincide el cambio de significado de cul
ture, J. H.): Significo prim eram ente la tendencia al crecimiento
natural (cultura en el sentido, pongam os por caso, de cultura de
las plantas, J. H.) y, por tanto, por analogia, un proceso de adiestram iento hum ano (por ejemplo, un hombre de cultura, J. H.). Pero
ese uso estricto, que suponia generalm ente cultura de algo, se ha
transform ado [...] hasta significar cultura como tal, una cosa por si
misma (pp. x i v y ss.). Vease tam bien R. W ittram , Das Interesse
an der Geschichte, Gottingen, 1958, pp. 40 y ss., que proporciona
algunas indicaciones historico-conceptuales de interes respecto del
term ino cultura.
22. Vease R. D. Altick, The English Common Reader. A So
cial History o f the M ass Reading Public, Chicago, 1957, especialmente el prim er capitulo, cuyos resultados se resum en en la pagina 30: If, speculating from such little inform ation as we have, we
tried to chart the growth of the reading public in the first three
centuries after Caxton, the line would climb slowly for the first
hundred years. During the Elizabethan period its rate of ascent
would considerably quicken. The line would reach a peak during
the Civil W ar and Commonwealth, when interest in reading was
powerfully stim ulated by public excitements. But during the Resto
ration it would drop, because of the lessening of popular turm oil,
the damage the w ar had done to the educational system, and the
aristocratic dom ination of current literature in the age of Dryden.
A fresh ascent would begin in the early eighteenth century, the
time of Addison and Steele and thereafter the line would climb
steadily. [Si, especulando a p a rtir de la infima informacion que
poseemos, intentaram os representar graficamente el crecimiento del
publico lector durante los tres prim eros siglos posteriores a Caxton,
la linea ascenderia lentam ente durante los prim eros cien anos. Du
rante el periodo isabelino su velocidad de ascenso se aceleraria
considerablemente. La linea alcanzaria su apogeo durante la Guerra
Civil y la Republica, cuando el interes por la lectura sufrio una
poderosa estim ulacion a causa de la conmocion generalizada. Descenderia, empero, durante la R estauracion a causa de la disminu284

cion de los desordenes populares, de los perjuicios que la guerra

provoco en el sistema educativo y del dominio aristocratico de la
lite ra tu ra en la epoca de Dryden. En los albores del siglo XVIII, la
epoca de Addison y Steele, se iniciaria un nuevo ascenso y, a partir

de entonces, la linea ascenderia ya de modo continuado].

23. J. Watt, The Reading Public, en The Rise o f the
Novel, Londres, 1957.
24. Hauser, op. cit., vol. II, p. 53: El mecenazgo es substituido p o r la editorial; la suscripcion, a la que m u y atinadam ente
se ha calificado como mecenazgo colectivo, constituye la tra n sitio n
entre am bas. El p a tro n a to es la forma p u ram e n te aristocratica de la
relacion entre escritor y publico; la suscripcion relaja el vinculo,
pero conserva no obstante determ inados rasgos del caracter perso
nal de aquella relacion; solo la publicacion de libros destinados al
publico general, plenam en te desconocido p a r a el autor, coincide y
se corresponde con el trafico m ercantil anonimo en el que se basa
la es tru c tu ra de la sociedad burguesa.
25. Parfaict da incluso noticia de un au to r que m edia orgullosamente el exito de su obra p o r el hecho de que el dfa del
estreno hub ieran m u e rto cuatro conserjes; vease Auerbach, op. cit.,
p. 13.
26. Trevelyan, op. cit., p. 255.
27. Citado p o r Groth, op. cit., vol. I, p. 620.
28. Hauser, op. cit., vol. II, pp. 84 y ss.; vease tam bien
L. Balet, D ie Verburgerlichung der deutschen Kunst, Litaratur und
M usik im 18. Jahrhundert, Leyden, 1938, p. 38: Los conciertos publicos regulares se daban en F rankfurt desde 1723; en H am burgo,
desde 1724; en E strasburgo, desde 1730; en Lubeck, desde 1733, y
en Leipzig, un grupo de com erciantes em prendedores fundaron los
'Grossen K o n z e r t e ' en 1743, que luego, con el tiempo, h abria n de
convertirse en los 'Gewandhauskonzerten', aun hoy existentes.
29. Tenian lugar, con motivo de la reunion anual de la
Academia, en la corte del Palais Royal, donde se celebraban al aire
libre; en 1699, el p r im e r Salon p asa al Louvre. Luego de 1704, y en
el curso de u n a generacion, se pierde p o r completo la costum bre
de esas exposiciones.
30. L a Font, Reflexions sur quelques causes de letat p re
sent de la peinture, citado p o r A. Dresdner, Die Enstehung der
Kunstkritik im Zusammenhang des europaischen Kunstlebens, Mu
nich, 1915, p. 161.
31. Pioneras son, sobre todo, las criticas de los Salones
de 1765 y 1767, si bien ninguna de ellas fue publicada antes de la
Revolucion.
32. Por principio, todo h om bre que participe en u n a discusion publica, com pre un libro, consiga u n a plaza en un concierto
o en un te atro y visite u n a exposition, esta llamado y facultado a
em itir juicios y opiniones libres. Pero, en la disputa de los juicios y
opiniones, no debe cerrarse a los argum entos convincentes, tiene que
p resc indir de prejuicios. Con la superacion de la b arrera, propia

285

de la publicidad representativa, entre los legos y los iniciados, caen

en principio todas las com petencias especializadas, tanto las heredadas como las conseguidas, tan to las sociales como las intelectuales. Pero, en la m edida en que la verdadera opinion solo puede averiguarse m ediante la discusion, la verdad aparece como un proceso,
esto es, como un proceso de ilustracion. Una p arte del publico, o
algunos sectores de el, pueden estar m as avanzados que otros en
ese proceso. De ahf que, si no privilegiados, si por lo m enos existan
expertos. Estos pueden y deben desem penar una m ision pedagogica
respecto del publico, pero solo p ara convencerles m ediante argumentos, no p ara adoctrinarles con ellos.
33. La actividad de los escritores de anuncios va convirtiendose, a m edida que la prensa va cargando con funciones crfticas, en periodism o literario. Cuyo origen en el raciocinio de sociedad im prim e caracter a los prim eros periodicos, a los que se llama
dialogos del mes o conversaciones mensuales. Su divulgation
se puede seguir de un m odo paradigm atico en Alemania. A p artir
de las revistas thom asianas surgen los Gelehrten Anzeigen [Circulares de sabios], que con ponencias y resenas ponen a debate pu
blico cuestiones filosoficas y cientfficas. Los conocidos Frankfurtischen Gelehrten Zeitungen (que comenzaron a aparecer en 1736)
se ocupaban precisam ente de las bellas ciencias. Adhiriendose a
las preocupaciones de Gottsched, se desarrollaron plenam ente los
periodicos de crftica literaria con la Biblioteca de las Bellas Ciencias y las Artes Libres fundada por Nicolai (1577) en Berlin. Con
Beitragen zur Historie und Aufnahme des Theaters (1750), de Lessing
y Mylius, surge la crftica de teatro periodistica. Luego de que Adam
H iller diera en Leipzig el ejemplo con sus Wochentlichen Nachrichten und Anmerkungen die M usik betreffend (1767), se fundaron
tam bien periodicos de crftica m usical, aunque con m enor frecuencia
que las revistas que se ocupaban de teatro.
34. Dresdner, op. cit., p. 17.
35. L. Stephen, op. cit., p. 76: The periodical essay re
presents the m ost succesfull innovation o f the day... because it
represents the mode by which the m ost cultivated w riter could be
brought into effective relation w ith the genuine interests o f the
largest audience. [El ensayo periodico representa la innovation mas
afortunada de la epoca (... ) ya que significa la m anera en que el
escritor m as culto podia conectar de modo efectivo con los autenticos intereses del m as amplio publico].
36. El Tatler se dirige expresam ente a los worthy citizens
who live m ore in a coffeehouse than in their shops [honrados ciudadanos que frecuentan mas los cafes que sus tiendas]; entrega
del 17 de mayo de 1709.
37. El Tatler alcanzo bien pronto una tirad a de 4000 ejem
plares. El fuerte interes que despertaba lo atestigua la lam entation
general que siguio a la in terru p tio n de su aparicion en 1711. Westerfrolke, op. cit., p. 64.
286

38. A p artir de entonces aparecieron las revistas semanalmente, como Roaring o f the Lion.
39. Los modelos ingleses fueron durante tres generaciones,
tam bien en el continente, obligatorios p ara los semanarios mora
les. En Alemania aparece, en 1713, D er Vernunftler. Mucho mas
exito tendrfa, luego, el Hamburger Patriot (1724-1726). A lo largo del
siglo, el num ero de estos periodicos crece h asta llegar a 187; y en
Inglaterra, durante el mismo periodo de tiempo, a 227; en Francia
llegan a 33.
40. Trevelyan, op. cit., p. 242.
41. W. H. Riehl, D ie Familie, Stuttgart, 1889, pp. 174 y 179.
42. Ibidem, p. 187: El sfmbolo arquitectonico de la posicion del individuo respecto de la familia era, en la vieja casa, el
mirador. El m irador, que propiam ente forma parte de la sala de
estar, proporciona a cada m iembro de la familia su rincon de trabajo, de juego y de reposo; cada miembro puede retirarse a el, pero
no recluirse, porque el m irador esta abierto a la sala.
43. Ibidem, p. 185.
44. Vease Hans Paul Bahrdt, Offentlichkeit und Privatheit
als Grundformen stadtischer Soziierung, m anuscrito, 1956, p. 32:
La intimizacion y el cultivo de la vida familiar, la cultura de vivienda de la organizacion consciente del medio am biente objetivo
mas reducido, la propiedad privada de medios de instruccion y la
utilization comun de ellos por los grupos sociales mas m inoritarios,
el intercam bio espiritual como la forma norm al e integradora de la
vida en comun de los familiares, una vida religiosa relativam ente
independiente de la Iglesia en el cfrculo de la familia, erotica indi
vidual, libertad en la election de pareja, libertad que, al final de la
evolucion, se emancipa incluso del derecho de veto paterno: todo
eso son manifestaciones tfpicas de la estructura de la esfera privada
y, al mismo tiempo, de la cultura y la m oralidad burguesas. (aparecido, entretanto, en una version ampliada, en H. P. Bahrdt, Die
moderne Grossstadt, Hamburgo, 1961, pp. 36 y ss.)
45. Vease especialmente Erich Fromm, en Max Horkheimer, Autoritat und Familie, Paris, 1936, pp. 77 y ss.
46. Vease mi glosa H eiratsm arkt, en Zeitschrift Merkur,
noviembre de 1956.
47. El humanismo renacentista tiene rafces sociologicas
distintas a las del hum anism o ilustrado anglofrances y a las del
neohum anism o del clasicismo aleman, que son los que consideramos aqui.
48. Vease Max Horkheimer, Autoritat und Familie, cit.,
p. 64: La cosificacion de los hom bres en la economfa como m era
funcion de una m agnitud economica prosigue, ciertam ente, en la
familia, en la m edida en que el padre se convierte en el sujeto que
ha de conseguir el dinero, la m adre en el sujeto objeto de comercio
carnal o en el esclavo domestico, y los ninos, o bien en herederos
de la posicion y el poder, o bien en seguros de vida de los cuales
se espera que rindan mas tarde los intereses de los esfuerzos y las
287

preocupaciones que se han invertido en ellos. La persona tiene, sin

embargo, en la familia en la que las relaciones no estan mediadas por el m ercado y en la que, por consiguiente, los individuos
m iem bros de ella no se enfrentan como competidores , la permanente posibilidad de actuar como persona, no como funcion. Mientras que en la vida burguesa el interes com unitario esta m aculado
por un caracter esencialm ente negativo y se afirm a en el rechazo
de peligros, en cambio, en el am or sexual y, sobre todo, en el cuidado m aterno, adquiere una configuracion positiva. El desarrollo y la
felicidad de los demas se convierten en objetos de deseo dentro de
esa unidad [...] De modo que la familia burguesa no lleva tan solo
a la autoridad burguesa, sino tam bien al anhelo de una situacion
hum ana mejor.
49. G. Steinhausen, Geschichte des deutschen Briefes, Ber
lin, 1899, especialmente pp. 245 y ss.
50. Ibidem, p. 288.
51. Estas formas de secularizada sentim entalidad han sido
preparadas en Alemania por el pietism o.
52. Vease Hauser, op. cit., vol. II, p. 74; respecto del rol
del narrador, vease W. Kayser, Enstehung und Krise des modernen
Romans, Gottingen, 1954.
53. G. D. Leavis, Fiction and the Reading Public, Londres,
1932, p. 130; tam bien Altick, op. cit., pp. 30 y ss.
53a. Sobre el concepto clasico de la societas civilis, vease
M. Riedel, A ristotelestradition am Ausgang des 18. Jahrhunderts,
en Festschrift f. Otto Brunner, Gottingen, 1962, pp. 278 y ss.
54. C. Schmitt, Die Diktatur 2, Munich y Leipzig, 1928,
pp. 14 y ss.
55. Acerca del concepto estricto de ley del siglo XVIII, vease E. Lask, Fichtes Geschichtsphilosophie, 1902; ultim am ente, y desde un punto de vista juridico, E. W. Bockenforde, Gesetz und
gesetzgebende Gewalt, Berlin, 1958, pp. 20 y ss.
56. Locke, Two Treaties o f Civil Government, Londres,
1953, p. 182 (traduccion literal: Quinquiera que posea el poder
legislativo o supremo de cualquier republica, ha de gobernar mediante leyes arraigadas y estables, conocidas y prom ulgadas por el
pueblo y no m ediante decretos improvisados...).
57. Ibidem, p. 191 (traduccion literal: vigencia constante
y perdurable).
58. Montesquieu, Oeuvres completes, Masson, Paris, 1950,
vol. I, cap. 1, p. 1 (traduccion literal: Las leyes [... ] son las relaciones necesarias que se derivan de la naturaleza de las cosas).
59. Ibidem, vol. XXIX, cap. 17, p. 289 (traduccion literal:
un m al tipo de legislacion).
60. Vease, mas adelante, 12, pp. 124 y ss.
61. Acerca del sistem a natural de las ciencias del espfritu
del siglo XVII, vease la conocida investigacion de Dilthey, Ges.
Schrift., vol. II, Gottingen, 19575. F. Borkenau (Der Ubergang vom
feudalen zum burgerlichen Weltbild, Paris, 1934) aclara el sentido
288

filosofico-social y el m arco sociologico del concepto racionalista de

naturaleza,

III.

Funciones politicas de la publicidad

1. De las propiedades agricolas penden la m ayoria de

escanos parlam entarios; vease K. Kluxen, Das Problem der politischen Opposition, Munich, 1956, p. 71.
2. Dobb, op. cit, p. 193.
3. La forma especifica del capitalismo moderno se impone, como es harto sabido, en la medida en que el capital financiero
y comercial consiguen poner bajo su dependencia a los viejos modos
de produccion en la ciudad (produccion de m ercancias a pequena
escala) y en el campo (explotacion agricola feudal), poniendo asi
en la base de la produccion el trabajo asalariado. Inalterablem ente,
las formas capitalistas del trafico m ercantil (capitalismo financiero
y comercial) parecen solo poder asentarse alli donde la m ercancia
fuerza de trabajo es tam bien intercam biada y, por consiguiente,
producida al estilo capitalista.
4. Por vez prim era encarga el rey la formacion de un gabinete homogeneo de los whigs (1695-1698). El periodo comprendido
entre la subida al trono de Guillermo III y la dinastia de los Hanno
ver es un periodo de transition, durante el cual la Corona elige a su
m inisterio en parte segun su libre criterio, en parte segun la voz
de la Camara de los Comunes. Vease W. Hasbach, Die Parlament.
Kabinetsregierung, 1919, pp. 45 y ss.
5.
Citado por C. S. Emden, The People and the Constitu
tion, Oxford, 1956, p. 33. Analogas proclam aciones fueron promulgadas en 1674 y en 1695. Por lo demas, se realiza la conexion entre
las casas de cafe y los comienzos de la opinion publica: Hans
Speier, The Historical Development o f Public Opinion, en Social
Order and the Risks o f War, Nueva York, 1952, pp. 323 y ss. (tra
duction literal: Los hom bres se habian concedido a si mismos, y
no solamente en las casas de cafe, sino tambien en otros lugares
y reuniones, libertad para censurar y difamar la actuation del Es
tado, hablando mal de cosas que no com prendian y afanandose por
crear y fom entar una envidia y descontento generalizado en las
m entes de todos los fieles subditos de Su Majestad).
6. Que solo fue abolida en 1972 por la liberal F oxs Libel
A ct [Ley contra el Libelo prom ulgada por Fox N. del T.].
7. La taxe on knowledge [contribucion sobre el conocimiento ], como se le ha llamado, subsistira hasta 1855. Vease L. Hanson,
Government and the Press (1695-1763), Londres, 1936, pp. 11 y ss.
8. Dos whigs escriben, bajo el pseudonico de Cato, articulos editoriales en los que, particularm ente a proposito del llamado
escandalo de Panama, se emiten the loudest cries for justice [estridentes gritos que claman ju sticia]. Un gran escandalo se produjo
289

en agosto de 1721, cuando el periodico publico y com ento deliberaciones de la Comision de investigacion n o m b r a d a p o r el Parlamento: un p r im e r acto de publicistica politica en el estricto sentido de
la palabra.
9. Kluxen, op. cit., p. 187.
9a. Vease M. Schlenke, England und das Friderizianische
Preussen 1740-1763, F riburgo y Munich, 1963.
10. W. Bauer, Die dffentliche Meinung in der Weltgeschichte, Berlin y Leipzig, 1950, pp. 227 y ss.
11. E stos informes acerca del P arlam ento habfan constituido desde 1641 los p rim e ro s periodicos diarios.
12. Hanson, op. cit., p. 81.
13. Exclusion que pud o basarse en la prac tica comercial
tradicional de la exclusion de ajenos.
14. K. Lowenstein, Zur soziologie der parla m e n ta risc h e n
R epresen tation in England, en Erinnerungsgabe fu r Max Weber,
vol. II, Munich y Leipzig, 1923; vease p. 94.
15. Aqui posefa derecho a voto todo varon cabeza de fami
lia que p ag a ra sus im puestos.
16. E n p a rtic u la r p o r el detalle, vease Lowenstein, op. cit.,
pp. 95 y ss.
17. Kluxen, op. cit., pp. 103 y ss.
18. En 1733-1734 en la cuestion del septennial bill y en
1739 en la cuestion de la gu erra con Espana.
19. Vease la equilibrada valoracion de Emden, op. cit., pp.
194 a 196.
20. 29 Parliamentary History, 974 [traduccion literal: Es
verd a d eram e n te p ru d e n te y correcto con sultar a la opinion publica [...]. Si acaso la opinion publica no coincide con la mfa; si, tras
senalarles el riesgo, no vieran las cosas de forma sem ejante a la mfa,
o consideraran otro proyecto preferible al mfo, yo considerarfa mi
deber ante m i rey, ante m i p a tria y ante m i honor, retira rlo p a r a
que pud ie ra n seguir el plan que consideraban m e jo r m ed iante un
in strum e nto adecuado, es decir, m e dian te un h o m b re que coincidiera
con ellos [...]; pero algo esta m uy claro: que yo deberfa proporcionar al publico los medios adecuados p a r a formarse u n a opinion].
21. Emden, op. cit., p. 205.
22. Y a Luis XIV debio disponer, en 1679, 1683 y 1686, prohibiciones de im porta ncion de periodicos extranjeros. Por aquella
epoca consiguieron las Gazettes de Hollande, las m a s libres de E u ro
pa, la fama que conservaron a lo largo del siglo XVIII. A trav e s de
esos canales publicfsticos consiguieron gan a r influencia en su pais
los hugonotes expulsados a rafz de la d ero g a tio n del Edicto de
N antes. Vease E. Everth, D ie Offentlichkeit in der Aussenpolitik, cit.,
p. 299.
23. Vease el analisis sociologico de la noblesse de robe
[aristocracia togada] realizado p o r Borkenau, op. cit., pp. 172 y ss.
24. E. G. Barber, The Bourgeoisie in the 18th Century
France, N u ev a York, 1959.

290

25. En 1750 aparece el Prespectus de Diderot, una anticipacion de la que bien pronto se h ara eco Europa entera; un ano
despues, el Discours preliminaire de D Alembert, un brillante esbozo de la obra entera. Su escrito esta explfcitamente dirigido al
public eclaire. H abla en nom bre de una sociedad de gens des lettres.
Y en 1758 recuerda Diderot, en una carta a Voltaire, las obligaciones respecto de la publicidad: entretanto, se habfan conseguido
4000 suscriptores, entre dos y tres veces m as que el num ero de
abonados del periodico por entonces m as lefdo.
26. A sugerencia de Bolingbroke, unos emigrantes habfan
fundado una sociedad privada en el domicilio del Abbe Alary, que
vivfa en un entresuelo (de ahf el nom bre de Club de l Entresol).
Habfan fundado, pues, una Academia informal de sabios, clerigos
y funcionarios que intercam biaban noticias, desarrollaban planes y
estudiaban tanto la constitucion del Estado como las necesidades
de la sociedad. Tambien Walpole se relacionaba en este contexto
con el viejo abad de Saint-Pierre y con el m arques d Argenson.
Vease R. Koseleck, K ritik und Krise, Friburgo y Munich, 1959, pp.
53 y ss.
27. En la vfspera de la Revolucion, es Necker quien nota
el grado de m aduracion de la publicidad burguesa: El espfritu de
la vida social, la predileccion por la atencion y la loa, han puesto
en pie en Francia un verdadero tribunal ante el cual todos los hombres susceptibles de atraer la atencion estan obligados a comparecer: la opinion publica (opinion publique). Mas adelante se dice:
La m ayoria de extranjeros apenas pueden hacerse una idea adecuada acerca de la autoridad ejercida por la opinion publica en
Francia. Solo con grandes dificultades pueden com prender la existencia de un poder invisible que, sin caja, sin guardia de corps, sin
ejercito, prom ulga leyes que hasta en palacio son obedecidas; y,
sin embargo, nada m as cierto. En cuanto el discurso de Necker
sobre la opinion publica se pone en circulacion, llega a entrar incluso en los informes al rey. (Citado por Bauer, op. cit., p. 234, y
M. v. Bohm, Rokoko, Frankreich im 18. Jahrhundert, Berlin, 1921,
p. 318.)
28. Vease, al respecto, detalladam ente tratado, Bauer, op.
cit., cap. XIII, pp. 239 y ss.
29. El verso se encuentra en R. Smend, Zum Problem des
offentlichen und der Offentlichkeit, en Gedachtnisschrift fu r Jellinek, Munich, 1955.
30. D ie Entwicklung der Menschen- und Burgerrechte, ed.
al cuidado de F. H artung, Gottingen, 1954, pp. 33 y 35.
31. Ibidem,
32. H artung, op. cit., p. 45.
33. Le roi regne et he gouverne pas. [El rey reina y no
gobierna].
34. Vease el informe coetaneo Schreiben von Munchen,
betreffend den bayerischen Landtag von 1831, en Historisch-Politische Zeitschrift, vol. I, Hamburgo, 1832, pp. 94 y ss.
291

35. E. Heilborn, Zwischen zwei Revolutionen, Berlin, 1929,

vol. I: D er Geist der Schinkelzeit 1789 bis 1848, pp. 97 y ss.
36. Asi, por ejemplo, el Journal von und fu r Deutschland,
vol. II, 1790, p. 55, o la Jenaische Allgemeine Literaturzeitung, n. 30,
1797, p. 255. Sobre el origen de una publicidad politica en la Ale
m ania de finales del siglo x v i i i , vease F. Valjavec, Die Enstehung
der politischen Stromungen in Deutschland 1770-1815, Munich, 1951.
37. Vease la docum entada disertacion de I. Jentsch, Zur
Geschichte des Zeitungswesens in Deutschland, Leipzig, 1937. Lo m is
mo vale para Suiza, iMdem, p. 33, n. 10. Vease tam bien la circunstanciada investigacion de M. Braubach, Ein publizistischer Plan
der Bonner Lesegesellschaft, en Festschrift f. L. Bergstrasser, Dusseldorf, 1954, pp. 21 y ss.
38. En la celebre sala de lectura de la H am burger Harmonie habia, hacia el cambio de siglo, 47 revistas alemanas, 8 francesas y 2 inglesas. Las revistas de entretenim iento, heredadas de
los viejos sem anarios m orales, no entran propiam ente en el repertorio; eran leidas por las m ujeres en el hogar.
39. Groth, op. cit., vol. I, p. 706.
40. Vease al respecto, L. Balet, op. cit., pp. 132 y ss.: Durante un ano perm anecio encerrado Schubart en la celda del viejo
torreon (de la fortaleza de H ohenasperg), tirado sobre la paja. La
bata acabo por pudrirsele encima del cuerpo [...]. Luego de 2 1/4
anos de presidio se le perm itio salir a la luz y moverse. En 1780
pudo por vez prim era intercam biar correspondencia con su m ujer
y sus hijos, y en el m ismo ano el estricto encarcelam iento se convirtio en prision. Luego de diez anos de carcel fue finalm ente liberado.... De este Schubart, por lo demas, ha recibido el joven Schiller
sus prim eros im pulsos politicos; tam bien Los bandidos forman par
te, a su modo, de los inicios de la publicistica politica.
41. Respecto de la historia teorico-juridica de esos conceptos, vease H erm ann Coing, D er Rechtsbegriff der menschlichen
Person und die Theorie der Menschenrechte, publicacion extraordinaria de la Zeitschrift fu r auslandisches und internationales Privatrecht, Berlin y Tubinga, 1950, pp. 191 y ss. La im position de la
capacidad ju rid ica universal en las codificaciones de Derecho pri
vado del siglo x v i i i y de comienzos del xrx es descrita por H. Conrad
en su Individuum und Gemeinschaft in der Privatrechtsordnung, cuaderno 18 de la Juristischen Studiengesellschaft, K arlsruhe, 1956.
42. A saber: la sociedad de caracter capitalista, el credito
real, el papel-valor, elementos del derecho m ercantil y de navegacion, del derecho regulador de la explotacion de las minas, asi como
tam bien del entero derecho regulador de la concurrencia y la competicion.
43. Por ejemplo, regulation y ordenacion de la indumentaria, las bodas, la prostitucion, la usura, la blasfemia, la adulteracion
de los alimentos, etc. Vease al respecto F. Wieacker, Privatrechtsgeschichte der Neuzeit, Gottingen, 1952, pp. 108 y ss.
44. F. Wiaecker, op. cit., p. 110.
292

45. L. Brentano, Geschichte der wirtschaftlichen Entwickr

lung Englands, Jena, 1928, vol. III, parte I, pp. 233 y ss.
46. W. Ashley, The Economic Organization o f England, An
Outline History, Londres, 1923, p. 141: Long before 1776, by far the
greater part of English industry had become dependent on capita
listic entreprise in the two important respects that a commercial
capitalist provided the actual workmen with their materials and
found a market for their finished goods [Mucho antes de 1776, la
mayor parte de la industria inglesa dependia con mucho de la iniciativa capitalista en dos importantes aspectos, ya que un comer
ciante capitalista suministraba a los verdaderos trabaj adores sus
materiales y hallaba un mercado para sus mercancias acabadas].
Vease tambien, H. O. Meredith, Economic H istory o f England, Lon
dres, 1949, pp. 221 y ss.
47. R. Hilferding, Das Finanzkapital, Berlin, 1955, pp. 447
y ss.
48. The victory of Trafalgar, and the consequent establis
hing of the unrivalled maritime power of Britain, seemed to render
it unnecessary to pay any special attention to the political aspects
of national wealth or to raise any question as to what trades were
good for the community. All ground for interference on the part
of the State with the manner in which a man employed his capital
seemed to be taken away, and when the 19th century opened public
opinion was inclined to leave the capitalist perfectly free to employ
his wealth in any enterprise he chose, and to regard the profit
which he secured as the proof that his enterprise was beneficial to
the State [La victoria de Trafalgar y la consiguiente consolidation
de la inigualable supremacia maritima de Gran Bretana, parecia
volver superflua la consideration atenta de los aspectos politicos
de la riqueza nacional o bien el preguntarse que actividades comerciales eran adecuadas para la comunidad. Parecia que cualquier zona
de interferencia del Estado con la manera en que un hombre empleaba su capital habia de ser eliminada, y cuando en el siglo x i x se
inauguraba la opinion publica, esta era proclive a permitir que el
capitalista fuera perfectamente libre de emplear sus riquezas en
cualquier empresa que el escogiera, y a considerar el beneficio
obtenido como la mejor prueba de que su empresa era util al Es
tado]. W. Cunningham, The Progress o f Capitalism in England,
Cambridge, 1925, p. 107.
49. La liberalization del comercio exterior comienza con el
tratado que William Pitt concluyo con Francia en 1786.
50. Esto no vale para Alemania en la misma medida que
en Francia o Inglaterra. A finales del siglo x v i i i solo virtualmente
existe en Prusia una separacion entre el Estado y la sociedad; vease
al respecto los estudios sociohistoricos de W. Conze, Staat und
Gesellschaft in der fruhrevolutionaren Epochen Deutschlands, en
Historische Zeitschrift, vol. 186, 1958, pp. 1 a 34; vease tambien
W. Conze (ed.), Staat und Gesellschaft im deutschen Vormarz, Stutt
gart, 1963.
293

51. The man who is moved to exploit his consumers

trough unduly high prices will survive only enough to discover that
they have deserted him in favor of his numerous competitors. To
pay a worker less than the going wage is to invite him to go where
the going wage is paid. It requires only a moments reflection to
conclude that a businessman with power neither to overcharge his
costumers nor to underplay his labor (and for similar reasons his
others suppliers) has very little power to do anybody ill. To mini
mize the exercise of private power, and especially the opportunity
for its misuse, was to remove most of the justification for exercise
o f government authority over the economy [El hombre que siente
la tentacion de explotar a sus consumidores con precios injustificadamente altos, solo sobrevivira el tiempo justo para descubrir que
aquellos le han abandonado en favor de sus numerosos competidores. Pagar a un obrero menos del salario normal es invitarle a
que se vaya a donde le paguen mejor. Una breve y simple reflexion
basta para deducir que un empresario sin poder para disfrazar sus
precios y cobrar mas de lo justo a sus clientes, ni para pagar insuficientemente a sus trabajadores (y por razones parecidas a sus
restantes abastecedores), tiene muy poco poder para causar dano a
alguien. Quitar importancia al ejercicio del poder privado, y especialmente a la posibilidad de su abuso, suponfa privar de casi toda
justification al ejercicio de la autoridad del Gobierno sobre la
economfa]. J. K. Galbraith, American Capitalism, Boston, 1952, p. 31.
52. Max Weber, Wirtschaft und Gesellschaft, vol. II, Tubinga, 1956, p. 651: El capitalismo industrial [...] tiene que poder
contar con la constancia, la seguridad y la objetividad del funcionamiento de la ordenacion jurfdica, con el caracter racional, primordialmente calculable, del derecho y de la administracion.
53. Hablo siempre del Estado burgues de derecho en el
sentido material de una constitucion politica determinada; la for
malization del concepto de Estado de derecho en la ciencia jurfdica
alemana de finales del siglo XIX es, a su vez, una acomodacion,
sociologicamente explicable, que tiene que ver con el contexto aludido. Por lo demas, vease U. Scheuner, Die neuere Entwicklung
des Rechtsstaats in Deutschland, en Festschrift des deutschen Juristentages, vol. II, Karlsruhe, 1960, pp. 229 y ss.
54. De ahf que la justicia, a su vez, requiera una jurisprudencia cientffica; vease Wieacker, op. cit., p. 257: La neutralidad de una jurisprudencia cientffica responsable de si misma tiene
una funcion de justicia directa. En la medida en que vincula al
juez a afirmaciones doctrinales fijas, sancionadas por la opinion
publica y arguibles, desplaza los pugnaces y egofstas intereses po
liticos, sociales y economicos que se dan en una sociedad libre (cuyo
principio funcional es la lucha regulada, la competicion) fuera del
marco de atencion jurfdica. A traves de lo cual, empero, realiza
precisamente la regla de juego de esa sociedad, a saber: arbitraje
y rectitud formal en vez de imposicion de poder.
55. L. Brentano, op. cit., pp. 209 y ss.
294

56.
56a.
57.
57a
58.

C. Schmitt, Verfassungslehre, cit., p. 148.

Ibidem, p. 139.
Bockenforde, op. cit, pp. 82 y ss.
Vease Theorie und Praxis, cit., pp. 82 y ss.
Vease F. Hartung, D ie Entwicklung der Menschen- und
Burgerrechte, cit.
59. Si se entienden los derechos fundamentales en el mar
co jurfdico-estatal formado por la conexion entre la publicidad polf
ticamente activa y la esfera privada polfticamente emancipada, apa
rece entonces claramente su genealogfa. Los derechos humanos burgueses estan claramente separados de los derechos estamentales de
libertad. No hay un camino directo que, a partir de la Magna Charta
Libertatum (1215), y a traves de la Petition o f Rights (1628), la Acta
de Habeas Corpus (1679) y el B ill o f Rights (1689), lleve a la Primera Declaracion de Derechos Humanos de Virginia (1776). Los derechos estamentales de libertad son, en substancia, acuerdos entre corporaciones que fijan lfmites jurfdicos a la lfcita adquisicion de in
fluencia, pero no garantizan la autonomia de una esfera privada
mediante las funciones polfticas de un publico de personas privadas,
es decir, mediante la publicidad. Puesto que, como consecuencia de
la educacion de la sociedad burguesa y de la pequena familia pa
triarcal como una de sus instituciones primordiales , la Iglesia va
perdiendo el caracter de publicidad representativa, y puesto que la
religion, desde los tiempos de la Reforma, va convirtiendose en
asunto privado, de modo que la practica privada de la religion se
convierte en funcion, y a la vez en sfmbolo, de la nueva esfera fntima, tiene entonces que considerarse a la llamada libertad de culto
como el derecho fundamental)) historicamente mas temprano. Cuando G. Jellinek (Die Erklarung der Menschen und Burgerrechte, Leip
zig, 1909) deduce el origen de los derechos fundamentales, en ulti
ma instancia, del cfrculo en torno de la libertad religiosa, esta hipostatizando una conexion historico-espiritual que, a su vez, solo es
comprensible claramente insertandola en un marco social global. En
aquellas disputas entre colonias y madre patria, de las que surgio
la primera formulation de los derechos humanos, no desempena la
libertad religiosa el papel decisivo, sino la cuestion de la participa
tion politica del publico constituido por personas privadas en la
elaboration de aquellas leyes que afectaban a su esfera privada:
no taxation without representation [no a las contribuciones sin
representation] (veanse las observaciones introductorias de Fr. Har
tung, op. cit., pp. 2 y ss., que resumen la controversia en torno de
Jellinek). La garantfa de la esfera intima (con la libertad de la per
sona y, particularmente, del culto religioso) es la expresion historicamente temprana del advenimiento de una garantfa de la esfera
privada en general, garantfa necesaria para la reproduccion del capi
talismo en la fase del trafico mercantil liberalizado. Vease la co
lection de textos de R. Schnur, Zur Geschichte der Erklarung der
Menschenrechte, Darmstadt, 1964.
60. Las exigencias polfticas de justicia de la publicidad
295

burguesa hallan su prim era expresion precisa en el Derecho civil

procesal napoleonico, en el Code de Procedure. En la orilla izquierda del Rin adquiere inmediata vigencia; sus maximas se impondran
tambien en el resto del territorio aleman a partir de 1815.
61. Citado por Groth, op. cit., vol. I, p. 721.
62. A ese nivel de generalidad podemos pasar por alto las
diferencias entre Inglaterra, Francia y Alemania, que son, al mismo
tiempo, diferencias de grado de desarrollo del capitalismo. No son
comparables, en cambio, las circunstancias de Estados Unidos, en
donde la estructura social y el orden politico no tuvieron que haberselas con los elementos, persistentes en Europa, del senorfo feu
dal de la tierra y de una soberania absolutista. (Nuestro analisis,
que tiene que ver con las circunstancias europeas, pasa por alto
en general la especificidad de la evolucion norteamericana; respecto
del sistema politico, vease la reciente obra de Ernst Fraenkel, Das
amerikanische Regierungssystem, Colonia y Opladen, 1960.)
63. Acerca de la sociologia del conocimiento de las teorfas
economicas, vease G. Eisermann, okonomische Theorien und soziookonomische Struktur, en Zeitschrift f. d. Ges. Staatswissenschaft, vol. 110, 1954, pp. 457 y ss.
64. Polemico en contra del landed interest [interes de los
hacendados], vease el escrito de batalla de Ricardo en contra de
los elevados precios del grano (An Essay on the Influence o f a Low
Price o f Corn on the Profits o f Stock., Londres, 1815), en el que se
llega a la conclusion de que el interes del gran propietario agricola
esta enfrentado a los intereses de todas las demas clases sociales.
65. Acerca de la historia del concepto de ideologfa, vease
la reciente coleccion de textos realizada por K. Lenk, Ideologiekritik und Wissenssoziologie, Neuwied, 19642, en la que hay tambien
informacion bibliografica.

IV.

Publicidad burguesa: idea e ideologia

1. Prescindimos en este contexto de la prolija historia del

sensus communis; vease Gadamer, op. cit., pp. 16 y ss. y 23 y ss.

Igualmente subsiste, a traves del concepto de opinion general,

una conexion del topos opinion publica con la tradicion clasica del
consensus omnium; vease Kl. Oehler, Der consensus omnium ais
Kriterium der Wahrheit in der antiken Philosophie und der Patristik, en Antike und Abendland, vol. X, 1961, pp. 103 y ss. Esas
lfneas histerico-intelectuales de conexion atraviesan, empero, baches
especfficos de la evolucion social, baches que son, al mismo tiempo,
umbrales de nueva conceptuacion polemica, como, por ejemplo, en
la transition de opinion a opinion publica.
2. R. Mischke (Die Enstehung der offentlichen Meinung
im 18. Jahrhundert, disertacion doctoral, Hamburgo, 1958) atiende
demasiado poco a la evolucion inglesa. A la sobresaliente investiga296

cion de R. Koselleck (Kritik und Krise, cit.) tengo que agradecer

muchas pistas e indicaciones.
3. Los matices aparecen claramente, pongamos por caso,
en el uso lingufstico de Shakespeare. Acerca de la nombradfa, de la
fama (Julio Cesar, I, 2, 323: All tending to the great opinion, that
Rome holds of his name [Todos expresaran la alta opinion que
Roma tiene de su nombre]); acerca del buen nombre de un gentle
man (Enrique IV, V, 4, 48: Thou hast redeemd thy lost opinion
[Tu has recuperado tu buen nombre perdido]); y la benevolencia, ya
venal, que uno disfruta de los otros (Julio Cesar, II, 1, 145: Purchase us a good opinion [Nos granjearan una buena reputation]);
hasta el dudoso y bajo brillo de la valfa meramente externa (Otelo,
I, 3, 225: Opinion a souvereign mistress of effects [La opinion,
senora soberana de efectos y acciones]); ambas significaciones basicas fluyen y se intercalan. Shakespeare las caracteriza en aquella
celebre contraposition de la craft of great opinion (habilidad de
la alta opinion) y de la great truth of mere simplicity (gran verdad de la mera simplicidad) (Enrique VIII, IV, 4, 105).
4. J. Barlett, A Complete Concordance o f Shakespeare,
Londres, 1956. Veanse opinion y spirit.
5. La palabra crftica fue tambien incorporada al lenguaje nacional en Inglaterra alrededor de 1600; al comienzo, los humanistas utilizaban la palabra en el contexto filologico-historico de
sus estudios criticos de fuentes; desde Shaftesbury se conoce por
critics a quienes intentan juzgar de acuerdo con las reglas del buen
gusto. Solo que aqui no se contrapone opinion a criticism. Kritikus
es, por lo demas, tambien en la Alemania coetanea quien juzga de
arte y de lenguaje; vease al respecto A. Baumler, Kants Kritik der
Urteilskraft, Halle, 1923, pp. 46 y ss.
6. Hobbes, Elements o f Law, vol. I, 6, 8: Men, when
they say things upon their conscience, are not therefore presumed
certainly to know the truth of what they say. Conscience therefore
I define to be opinion of evidence. [Los hombres, cuando hablan
acerca de su consciencia, desde luego que no presumen de conocer
la verdad de aquello acerca de lo que hablan. Por tanto, defino la
consciencia como la opinion de la evidencia].
7. Elements o f Law, vol. II, 6, 12 (traduccion literal: Nada
mas que el juicio y la opinion convenida del hombre).
8. Vease C. Schmitt, D er Leviathan, Hamburgo, 1938, p. 94:
En el momento en el que se reconoce la diferencia entre lo interno
y lo externo, es cosa hecha la superioridad de lo interno respecto
de lo externo y, por ende, la de lo privado sobre lo publico. Espero m ostrar en otra ocasion como en el camino que va de Lutero
y Calvino hasta Hobbes se difumina la diferenciacion reformadora
entre el regnum spirituale y el regnum politicum, y se determina,
en cambio, finalmente, el sentido de la contraposicion intramundana
entre una sociedad privatizada y una autoridad politica, entre so
ciety y government.
297

9. Locke, An Essay concerning Human Understanding,

vol. II, 11; vease K oselleck, op. cit., pp. 41 y ss.
10. Locke, Essay, cit., 12 (trad u ccio n lite ra l: E n el consen tim iento de los h o m b res p a rtic u la re s, sin suficiente au to rid a d
p a ra elab o rar u n a ley).
11. V ease K oselleck, op. cit., pp. 89 y ss.
l l a . E n 1695 aparecio el Dictionnaire historique et critique
de Bayle.
12. D 'A lem bert, Discours Preliminaire, in tro d u c tio n a la
E n ciclopedia de 1751 (ed. alem an a al cuidado de K ohler, H am burgo, 1955, p. 148).
13. Ibidem, p. 149.
14. J. J. R ousseau, Schriften zur Kulturkritik., W eigand,
H am burgo, 1955, p. 34.
15. V ease Spectator, n. 204, 1712.
16. Craftsman del 27 de ju lio de 1734 (trad u ccio n lite ra l:
Si b ien no to d o s los h o m b res p ueden razonar, si que to d o s ellos
p ueden sentir).
17. R ecientem ente, D. H ilger, Edm und Burke und seine
Kritik der franzosischen Revolution, S tu ttg a rt, 1960, pp. 122 y ss.;
p aso p o r alto in te resa n tes piezas m a g istrales acerca de la publicid ad politica, piezas con las que los filosofos m o rales escoceses comp le tab a n p o r la m ism a epoca su te o ria evolucionista de la sociedad
civil. M e ocupo algo de ello en Theorie und Praxis, cit., p p . 47 y ss.
18. B urkes Politics, ed. al cuidado de H offm ann y Levack,
N ueva Y ork, 1949, p. 106 [trad u ccio n lite ra l: Debo p e d ir p erm iso
p a ra se n alar que no se o p o n d ra re siste n c ia u n icam en te a la p a rte
in ju sta de las contribuciones, sino que no pued e ejercerse n in g u n a
o tra p a rte del derecho legislativo sin co n sid erar la opin io n general
de aquellos que h an de ser gobernados. E sa opinion g eneral constituye el organo y vehiculo de la om n ip o ten cia legislativa].
19. B urke, op. cit., p. 119 [tra d u cc io n lite ra l: En un pais
libre, to dos y cada uno de los h o m b res creen que to d o s los asu n to s
p ublicos les conciernen, que tienen derecho sobre ellos. Los escudrinan, exam inan y discuten. Se m u e stra n curiosos, veh em en tes, atentos y celosos, y al h a c e r de esos asu n to s los tem as co tid ian o s de
sus p en sam ien to s y descu b rim ien to s, m uchas p erso n a s acaban ten iendo un conocim iento de ellos m as que acep tab le y algunas m as
que co nsiderable [...]. Sin em bargo, en o tro s p aises n ad ie sino hom b res cuyos oficios les exigen p re s ta r m u ch a atencio n o reflexion a
los asu n to s p u blicos, y no atrev ien d o se a v erificar la fuerza de sus
opiniones confrontandola con o tras, goza de esta capacidad, capacidad que es ex tre m ad a m e n te r a r a en cu alq u ier dom inio de la vida.
E n los paises libres, es frecuente en c o n tra r m ay o r y m as autentic a sagacidad y sa b id u ria p u b lic a en las tie n d as y fab ricas que en
los despachos de los podero so s, y esto en p aises donde n ad ie se
a rriesg a a te n e r u n a opinion h a s ta que e n tra en ellos. P or ta n to ,
v u e stra im p o rta n cia global depende de u n uso co n stan te, discreto
de v u e s tra p ro p ia razon].

298

20. Vease, al respecto, Jurgen Kuczynski, Zur Theorie der

Physiokraten, en Grundpositionen der franzosischen Aufklarung,
Berlin, 1955, pp. 27 y ss.
21. R. Mischke, op. cit., pp. 170 y ss. Ya Carl Schmitt (Die
Diktatur, cit., pp. 109 y ss.) llamo la atencion al respecto.
22. L. S. Mercier, Notions claires sur les gouvernements,
Amsterdam, 1787, pp. VI y ss.
23. Ibidem, p. VII (traduccion literal: Los buenos libros
dependen de los sabios en todas las clases del pueblo; ellos embellecen la verdad. Ellos son los que gobiernan ya Europa; ilustran
al Gobierno sobre sus obligaciones, sobre sus errores, sobre su verdadero interes, sobre la opinion publica que debe escuchar y seguir;
estos buenos libros son maestros pacientes que esperan el despertar
de los administradores de los Estados y el sosiego de sus pasiones).
24. Citado por L. Say, Turgot, 1891, p. 108; Koselleck, op.
cit., p. 123, llama la atencion sobre este punto tan caracteristico
(traduccion literal: Es el primero que ha cambiado entre nosotros
los actos de la autoridad soberana en obras de razonamiento y de
persuasion).
25. Los deberes que nos vinculan al cuerpo social son
obligatorios solo porque son reciprocos, y su naturaleza es tal que,
al cumplirlos, no puede uno trabajar para otro sin trabajar para
si. Rousseau, Contrat social, II, 4. Citado segun la version alema
na de Weigand, Munich, 1959, p. 30.
26. Veanse las anotaciones de Weigand a III, 15, op. cit.,
p. 164.
27. Contrat social, II, 12, cit., p. 49.
28. Contrat social, IV, 1 y 2, cit., pp. 91 y ss.
29. Ibidem, III, 1, cit., p. 53.
30. Ibidem, III, 4, cit., p. 60.
31. Ibidem.
32. Ibidem, IV, 7, cit., pp. 110 y ss. (traduccion literal:
La opinion publica es la clase de ley cuyo censor es el ministro).
33. Ibidem, II, 8 (traduccion literal: Quien juzga las costumbres, juzga el honor, y quien juzga el honor, toma su ley de la
opinion).
33a. Ibidem (traduccion literal: Que pueda atraer sin
violencia y persuadir sin convencer).
34. W. Hennis (Der Begriff der offentlichen Meinung bei
Rousseau, en Archiv fu r Rechts- und Sozialphilosophie, vol. XLIII,
1957, pp. 111 y ss.) desconoce la identification que hace Rousseau
entre opinion publique y opinion no publica. Precisamente la desconfianza critico-cultural respecto del rendimiento de la opinion
publica, en el sentido estricto de los coetaneos fisiocratas, fuerza a
la idea democratica del Contrat social a ciertas consecuencias dictatoriales. Vease, recientemente, I. Fetscher, Rousseaus politische Philosophie, Neuwied, 1960, en donde el lector encontrara mas indicaciones bibliograficas.
299

35. Contrat social, III, 14, cit., p. 81: La soberania no

puede llegar a ser ejercida por delegation [...]. Ella consiste substancialmente en la voluntad comun, y la voluntad no es represen
table; es ella misma o es otra cosa [...]. Toda ley que no ha sido
ratificada por el pueblo en persona es futil.
35a. Caracteristico de ello es el panfleto del Abbe Sieyes
aparecido en 1788; edicion alemana: Was ist der Dritte Stand?, ed. al
cuidado de Brandt, Berlin, 1924; vease mi trabajo Naturrecht und
Revolution, en Theorie und Praxis, cit., pp. 52 y ss., particularmente pp. 57 y ss.
36. Citado por R. Redslob, Staatstheorien der franzosischen
Nationalversammlung, Leipzig, 1912, p. 65, n. 1 (traduccion literal:
Sabeis que solo mediante la opinion publica podeis conseguir algun poder para actuar beneficamente; sabeis que solo por ella ha
prevalecido la causa tan desesperada del pueblo; sabeis que ante
ella callan todas las autoridades, desaparecen todos los prejuicios,
se borran todos los intereses particulares).
37. De todos modos esas propuestas no llegan a ejercer
influencia alguna sobre los constitucionalistas franceses. El original
esta redactado en frances; aparece por vez primera en 1816 en Ginebra. Citamos segun la version alemana del mismo ano: Taktik
oder Theorie des Geschaftsganges in deiiberierenden Volkstandeversammlungen, Erlangen, 1817, especialmente cap. 3, pp. 10 y ss., Von

der Publizitat. Damos los terminos especificos tambien en ingles

(segun A n Essay on Political Tactics, en The Works o f Jeremy
Bentham, vol. II, ed. al cuidado de Bowring, Edinburgo, 1843, pp.
299 y ss.) y en frances (segun Tactic des Assem blies Legislatives,
ed. al cuidado de Dumont, Paris, 18222), porque en el uso linguistico
se aprecian aun diferencias caracteristicas: en el texto aleman se
encuentran circunloquios al referirse a la opinion publica y a la
publicidad.
38. Bentham, op. cit., p. 11.
39. Ibidem, p. 15.
40. Ibidem, p. 14.
41. Ibldme, pp. 16 y ss.
42. Ibidem, p. 33. En otro paso se habla de salvacion para
proteger al pueblo; en vez de eso, se dice en la edicion francesa,
op. cit., p. 28: Il ny a de sauve garde que dans la protection de
l opinion publique. [La unica salvaguardia estriba en la protection
de la opinion publica].
43. Guizot, Histoire des origines du gouvernement representatif en Europe, vol. II, Bruselas, 1851, pp. 10 y ss. Tambien
C. Schmitt llama la atencion sobre este paso en Die geistesgeschichtliche Lage des Parlamentarismus, Munich y Leipzig, 1923, p. 22, n.
[traduccion literal: Es ademas el caracter del sistema, que no
admite en parte alguna la legitimidad del poder absoluto, lo que
obliga a todos los ciudadanos a buscar sin descanso, y en cualquier
ocasion, la verdad, la razon, la justicia, que deben regular el poder
factico. Es todo lo que hace al sistema representativo: 1) por la
300

discusion, que obliga a los poderes a buscar en comun la verdad;

2) por la publicidad, que situa a los poderes encargados de esta investigacion bajo los ojos de los ciudadanos; 3) por la libertad de
prensa, que incita a los propios ciudadanos a buscar la verdad y a
comunicarla al poder].
44. Acerca del origen de la opinion publica en Francia es
cribe Forster en sus Parisischen Umrissen: Considero que sus pri
meros pasos se dieron ya en los ultimos tiempos de la monarqufa,
porque la magnitud de la ciudad, la masa que en ella se concentra
de conocimientos, gusto, ingenio y fuerza formativa; la necesidad
cada vez mas caustica de una instruccion epicureamente cosquilleante; la libertad respecto de prejuicios en los estamentos altos y, en
mayor o menor medida, en los medios; el poder parlamentario continuadamente enfrentado a la corte; las ideas, puestas en curso por
la liberacion de America y la participacion en ello de Francia, acerca
del Gobierno, la Constitucion y el republicanismo...: todo eso abrio
camino a la libertad de pensamiento y de voluntad a tal punto,
que ya un buen tiempo, antes de la Revolucion, una decidida opi
nion publica gobernaba ilimitadamente todo Paris, y a partir de el,
toda Francia. Citado por Bauer, op. cit., p. 238.
45. Georg' Forsters sammtliche Schriften, ed. Gervinus, V,
2, Leipzig, 1843, Uber offentliche Meinung, p. 249.
46. Los Europaische Annalen de Posselt, cuyo primer volumen aparecio en 1795 con un articulo titulado Frankreichs Diplomatie oder Geschichte der offentlichen Meinung in Frankreich,
deja ver todavfa la inseguridad del uso lingufstico.
47. C. M. Wieland, Samtl. Werke, vol. 32, Leipzig, 1857, pp.
191 y ss.
48. Ibidem, p. 200.
49. Ibidem, p. 218.
50. Ibidem, p. 192.
51. Ibidem, p. 198.
52. Ibidem, p. 193: opinion publica es aquello que inadvertidamente se apodera de la mayoria de cabezas, incluso en aquellos casos en los que no se atreve todavfa a expresarse en voz alta,
pero, igual que un abejar que de pronto empieza a salir de la colmena, se anuncia a traves de un murmullo sordo cada vez mas fuerte;
analogamente, op. cit., pp. 212 y ss. La conexion desarrollada sobre
todo por la publicistica antinapoleonica entre el concepto de opi
nion publica y la doctrina del espfritu popular se pone de relieve
en R. Flad, D er B eg riff der offentliche Meinung bei Stein, Arndt,
Humboldt, Berlin y Leipzig, 1929.
53. En tanto la moral es competencia exclusiva del clero,
y la politica, altanero secreto de la Corte y el Gobierno, una y otra
tienen que malutilizarse como instrumentos de confusion y opresion; el pueblo se convierte en la vfctima propiciatoria de vergonzosos juegos de palabras, y el poder se lo permite todo, y puede
permitfrselo, puesto que la caracterizacion de lo justo y lo injusto
depende meramente de su capricho, y aquello que teme mas a
301

saber: la divulgacion de la verdad lo convierte en delito y lo penaliza como tal. No asf cuando la razon recobra sus derechos eternos e inmarcesibles para arrojar luz sobre todas las verdades, el
conocimiento todo de las cuales a disposicion de todos esta, procurandoles a esas verdades la mayor popularidad posible con el
auxilio de las musas artfsticas y rebasando todas aquellas formas,
todos aquellos ropajes meramente fabulados. Una masa de conceptos y hechos correctos entran entonces en circulacion; una masa
de prejuicios cae visiblemente cual castillos de naipes... (ibidem,
pp. 208 y ss.).
54. I. Kant, Werke, ed. al cuidado de Ernst Cassirer, Ber
lin, vol. VI, pp. 467 y ss.
55. Ibidem, vol. VI, pp. 468 y ss.
56. Ibidem, vol. IV, p. 169.
57. Ibidem, p. 170.
58. Werke, cit., vol. VI, p. 389.
59. Werke, cit., vol. IV, p. 363.
60. Werke, cit., vol. VII, p. 344.
61. Ibidem, p. 343.
62. Ibidem, p. 330.
63. Werke, cit., vol. IV, p. 171.
64. Ibidem, p. 171.
65. Ibidem, p. 172.
66. K ritik der reinen Vernunft, en Werke, vol. III, pp. 561
y s., n.
67. K ritik der praktischen Vernunft, cit., vol. V, p. 165.
68. Una diferenciacion que no coincide con la existente
entre derecho publico y derecho privado. En sentido kantiano, el
derecho civil, considerado globalmente, es un derecho publico; vease
Metaphysik der Sitten, Rechtslehre, en Werke, cit., vol. VII.
69. Werke, cit., vol. VI, p. 378.
70. Ibidem, p. 389: Lo que un pueblo no puede concluir
respecto de si mismo, tampoco puede el legislador concluirlo respecto del pueblo.
71. Ibidem, p. 389.
72. En la seccion: Vom Meinen, Wissen und Glauben
[Del opinar, el saber y el creer], en Werke, vol. III, p. 550.
73. Kant llama a eso la solidaridad de la politica con la
moral segun el concepto transcendental del derecho publico, en
Werke, vol. VI, pp. 468 y ss.
74. Vease R. Koselleck, op. cit., particularmente pp. 81 y ss.
75. Werke, vol. VII, p. 404.
76. Werke, vol. VI, pp. 452 y s.
77. Werke, vol. VI, pp. 378 y s.
78. El criado, el dependiente, el que trabaja a jornal, in
cluso el peluquero, son meros operarii, no artifices ni miembros del
Estado, y por ende tampoco estan cualificados para ser ciudadanos, sino que son meros companeros de proteccion que disfrutan
del derecho de protection garantizado por las leyes, pero no del
302

derecho de legislacion como tal: aunque aquel a quien doy mi lena

para cortar y el sastre al que doy mi tela para hacer un vestido
parecen estar en analogas relaciones conmigo, hay que distinguir
entre uno y otro igual que entre el peluquero y el fabricante de
pelucas (al que tambien puedo haber dado el pelo para que la haga),
esto es, entre el que trabaja a jornal y el artista o el artesano que
hace una obra que le pertenece en tanto no se le remunera. El ulti
mo realiza un intercambio entre su propiedad y la de otros (opus),
el primero trafica con sus fuerzas, que pone al servicio de otros
(operam). Ibidem, p. 379, n.
79. En otro contexto alude anecdoticamente Kant a la consigna, recien en circulation por entonces, del laisser faire: Un ministro frances convoco a algunos de los mas notables comerciantes
y exigio de ellos propuestas acerca de como ayudar al comercio [...].
Luego de que uno propusiera esto y el otro aquello, dijo un viejo
comerciante que habia callado largo rato: construid buenos caminos, poned en circulacion buena moneda, elaborad sin demora un
derecho mercantil y similares, pero, por lo demas, j'dejadnos hacer'!. Werke, cit., vol. VII, p. 330, n.
80. Werke, cit., vol. VI, pp. 376 y s.
81. K ritik der reinen Vernunft, en Werke, cit., vol. III,
pp. 374 y ss.
82. Werke, vol. VI, pp. 473 y s.
83. Ibidem, p. 466.
84. Werke, cit., vol. VI, p. 393.
85. Ibidem, p. 394.
86. Werke, cit., vol. IV, p. 155.
87. Werke, cit., vol. VII, p. 403.
88. K ritik der reinen Vernunft, en Werke, cit., vol. III,
p. 395.
89. Ibidem, p. 396.
90. Werke, cit., vol. IV, p. 164.
91. Ibidem, p 163.
92. Werke, cit., vol. VII, p. 402.
93. Ibidem.
94. Hegel, Grundlinien einer Philosophie des Rechts, ed. al
cuidado de Hoffmeister, p. 261, 301: La expresion 'la multitud',
explica Hegel en este paragrafo, designa la universalidad empirica
mas correctamente que el comun y corriente 'todos'. Pues si se dice
que es obvio que en este 'todo' no estan comprendidos por lo menos
los ninos, las mujeres, etc., mas obvio todavia es que no deberia
usarse la expresion totalmente determinada 'to d o s' cuando se trata
de algo completamente indeterminado.
95. Rechtsphilosophie, ed. al cuidado de Hoffmeister, 316,
p. 272.
96. Agregado a 116 y 117, edicion Glockner, vol. VII,
pp. 424 y 426.
97. Ibidem, p. 424, agregado a 315.
303

98. Rechtsphilosophie, ed. al cuidado de Hoffmeister, p.

277, 319.
99. Ibidem, p. 175, 200.
100. Ibidem, pp. 200 y s., 243 y 245.
101. Ibidem, p. 208, 258.
102. Ibidem, p. 264, 303.
103. Ibidem, p. 263, 302.
104. Ibidem, p. 198, 236.
105. Ibidem, p. 273, 317.
106. Ibidem, p. 272, 314.
107. Ibidem, p. 272, 315.
108. Ibidem, p. 274, 318.
109. Ibidem, p. 278, 320.
110. Ibidem, p. 274, 317. Vease tambien Phanomenologie
des Geistes, ed. al cuidado de Hoffmeister, cit., p. 392.
111. Ibidem, p. 287, 337.
111a. Vease M. Riedel, Hegels 'burgerliche Gesellschaft'
und das Problem ihres geschichtlichen Ursprungs, en ARSP, vol.
XLVIII, n. 4,1962, pp. 539 y ss.
112. Marx y Engels, Ges. Werke, vol. I, Berlin, 1958, p. 285.
113. Ibidem, p. 233.
114. Ibidem, p. 368.
115. Ibidem, p. 365.
116. Ibidem, p. 356.
117. Ibidem, p. 324.
118. Ibidem, p. 370.
119. K. Marx, D er 18. Brumaire des Louis Bonaparte, Ber
lin, 1953, p. 60.
120. Werke, cit., p. 325.
121. Ibidem.
122. Werke, cit., vol. IV, p. 182.
123. Engels, Anti-Duhring, Berlin, 1954, p. 348.
124. Marx, Das Kapital, vol. III, Berlin, 1953, p. 873.
125. Engels, Grundsatze des Kommunismus, en Werke, cit.,
vol. IV, pp. 361 y ss.
126. Werke, cit., vol. IV, p. 182.
127. H. Kesting, Geschichtsphilosophie und Weltburgerkrieg, Heidelberg, 1959, pp. 24 y ss. y 219 y ss. [traduccion literal:
Meliorismo basado en el sentido comun, se refiere a la doctrina
que afirma que el mundo puede ser mejor, melior, mediante el esfuerzo humano N. del T.].
128. En relacion a las cuestiones de la emancipacion femenina se dice incluso (Werke, ed. al cuidado de Wessel, Leipzig, 1875,
vol. XII, pp. 5 y s.): En todas las cosas, siempre debe salir favorecida la igualdad. Hay que dar siempre una motivation para permitir una cosa a una persona y prohibirsela a otra. Pero si se
extiende a casi todos la exclusion respecto de aquello que los autorizados valoran al maximo, hasta el punto de considerar como la
mayor desgracia el verse despojados de ello; si no solo la libertad
304

politica, sino tambien la libertad personal del comercio es prerrogativa de una casta; si incluso en la actividad profesional casi todas
las ocupaciones solicitadas por las mas potentes capacidades en cua
lesquiera ambitos importantes porque acarrean distincion, riqueza o
mera independencia material, se mantienen como propiedad exclusiva y cercada por todas partes de la clase dominante, mientras no le resta a la clase dependiente otra puerta abierta que
aquella a la que todos, aun cuando pudieran franquearla, le volverian displicentemente las espaldas; entonces, los infelices argumen
tos tendentes a justificar esa monstruosa distribution partidista, aun
cuando no fueran completamente insostenibles, no estarian en con
diciones de despojarla de la llamativa injusticia que la macula.
129. Cito segun la excelente seleccion de textos de Landshut: Toqueville, Das Zeitalter der Gleichheit, Stuttgart, 1954, pp.
248 y s.
130. Mill, Uber die Freiheit, ed. al cuidado de Pickford,
Frankfurt, 1860, pp. 92 y s.
131. Tocqueville, op. cit., pp. 263 y s.
132. Ibidem, p. 44.
133. Mill, op. cit., p. 94.
134. Ibidem, p. 66.
135. Mill, Werke, cit., vol. X, p. 176.
136. Vease al respecto la reciente obra de E. Fraenkel, Die
reprasentative und die pleibiszitare Komponente im demokratischen
Verfassungsstaat, en Recht und Staat, cuaderno n. 219-220, Tubin-

ga, 1958.
137. Ibidem, p. 251.
138. Ibidem, p. 247.
139. Tocqueville, op. cit., p. 65. Veanse tambien pp 67, 76
y 81.
140. Ibidem, pp. 105 y s.
141. Mill, Werke, cit., vol. X, p. 249.
142. Vease la observacion del constitucionalista conservador Friedrich Julius Stahl (Die gegenwartigen Parteien in Staat und
Kirche, Berlin, 1873, p. 73): El partido liberal afirma la idea de
igualdad frente a la nobleza, frente a todos los estamentos como
tales, pues no puede admitir articulacion organica alguna, de acuerdo con la base de la Revolucion. Solo que, si la igualdad ha de ser
realizada positivamente, si la clase de los desposeidos ha de obtener identicos derechos, entonces la igualdad se aparta de su idea y
produce politicamente diferencias juridicas que favorecen a los poderosos. Pues pretende establecer un censo para la representacion,
fianzas para la prensa, solo a los petimetres permite la entrada en
el salon, no garantiza el honor y el trato cortes del mismo modo a
los ricos que a los pobres. Esa semirrealizacion de los principios de
la Revolucion es lo que caracteriza la posicion del partido liberal.
Evidentemente todo esto tiene que ver especificamente con las cir
cunstancias alemanas. Ciertamente, tambien en la Alemania del premarzo, una refinada teoria liberal de la delicada practica constitu305

cional ha prefigurado la idea clasica de la publicidad: La plena

publicidad consiste, pues, segun la programatica definicion de
Welcker (Staatslexikon oder Enzyklopadie der Staatswissenschaften,
15 vols., 1834-1848, 185515, articulo: Offentlichkeit und offentliche
Meinung), en que todos los asuntos de Estado sean contemplados
como el Estado entero y todos sus ciudadanos de un modo global,
comunitariamente, haciendose asf accesibles a todos los organos de
la opinion publica mediante la mayor facilitacion posible de la espectacion y la audiencia, mediante la exposicion publica y la libertad. Y Niebuhr se atiene estrictamente a la convergencia entre
opinion publica y razon: La opinion publica es la que engendra,
en las influencias personales a que puedan inducir a error los detentadores del poder, inimpugnados sentimientos autoafirmativos coincidentes en toda la variedad de la individualidad y en las mas diversas circunstancias; y cuando en verdad se trata de un juicio
universalmente manifestado y no contestado, puede valer por representacion de la razon y la verdad universales, por voz de Dios.
Bluntschli, sin embargo, cita este paso (Bluntschlis Staatsworterbuch in drei Banden, ed. al cuidado de Lohning, Zurich, 1871, artfculo: offentliche Meinung) solo para oponerle el lema de un
liberalismo adaptado a la realidad nacional: Es una exageracion
radical declarar a la opinion publica infalible atribuyendole, entonces, el control y el dominio del derecho. Los hombres de inteligencia
clara respecto de la vida politica y de sus necesidades en ningun
tiempo han sido numerosos, y es muy incierta la posibilidad de que
lleguen a convertir su opinion en opinion publica. De ningun modo
coincide siempre la minorfa de sabios y ponderados con la gran
mayoria constituida por las clases medias. El juicio comun, incluso
el de las clases instruidas, casi siempre sera superficial. Es imposible que conozcan todas las circunstancias y descubran todos los
motivos de los que depende la decision respecto de materias importantes. La opinion publica puede dejarse confundir por cuitas
momentaneas de la masa, puede incluso llegar a ser artificialmente
inducida a error. Un solo individuo significativo puede ver correctamente allf donde todo el mundo se equivoca de medio a medio
(op. cit., vol. II, pp. 745 y s.). En la medida en que Bluntschli clasifica definitivamente a la opinion publica como opinion de una clase
determinada (es la opinion de la amplia clase media especialmente), rompe con el principio de la publicidad, esto es, con la uni
versal accesibilidad al ambito en el que lo que sea practicamente
necesario ha de ser racionalmente descubierto de acuerdo con el
interes general; el la reputa ideologfa (sin criticarla como tal), puesto que la situa sociologicamente en el marco de una sociedad de
clases dada de un modo natural. La clase de los obreros manuales,
segun su opinion, se ha mantenido oportunamente al margen de la
vida politica: Efectivamente, en la oposicion entre trabajo intelectual y trabajo manual, entre actividad espiritual y actividad cor
poral, se basa la diferencia que es de gran importancia tambien
para la organizacion del Estado y de su vida politica [...]. Para las
306

profesiones liberales del tercer estamento, una elevada instruccion

es una exigencia innegociable, y de ahf el que sea habitual que solo
estas personas esten en disposicion de capacidad y entrega suficientes como para trabajar intelectualmente al servicio del Estado. A las
amplias clases ocupadas en el cultivo de la tierra, en el trabajo artesanal, en el pequeno comercio, en el trabajo fabril, etc., les falta,
en cambio, por completo la instruccion y la entrega necesarias como
para dedicarse a los negocios del Estado. (Op. cit., vol. III, p. 879).
Pero tampoco la burguesia ejerce las funciones polfticas de una
publicidad residual, cerrada al pueblo; mas bien parece tener que
limitarse la opinion publica a la crftica y al control de una autoridad que incumbe a priori al monarca, apoyado en la nobleza terrateniente. La aristocracia esta de natural inclinada a compartir el
poder de la monarqufa; el tercer estamento esta domesticamente
inclinado a ejercer la crftica y el control (ibidem, p. 881). Sobre
la base de un compromiso de clase entre la burguesia y los poderes
feudales, cada vez mas activos y decisorios polfticamente en Alemania, no solo se convierte el acceso a la publicidad en un privilegio, sino que ni siquiera es esta entendida como esfera en la cual
el Estado se relaciona con la sociedad a traves de la mediation del
raciocinio de un publico de personas privadas, disolviendose la substancia dominadoar de la autoridad: No es cierto que la opinion publica domine, porque no puede ni quiere dominar. Cede el gobierno
a los organos apropiados. No es un poder creativo, sino, ante todo,
de control (op. cit., vol. II, p. 747). Th. Schieder (Das Verhaltnis
von politischer und gesellschaftlicher Verfassung und die Kritik des
burgerlichen Liberalismus, en Historische Zeitschrift, vol. 177, 1954,
pp. 49 a 74) analiza la conexion de esa moldeada ideologfa liberal
con la especffica relacion Estado-sociedad en Prusia-Alemania a lo
largo del siglo XIX.
143.
144.
145.
146.

Tocqueville, op. cit., p. 98.

Ibidem, p. 260.
Marx, D er 18. Brumaire, cit., pp. 116 y s.
Marx, D er Burgerkrieg in Frankreich, Berlin,

1952,

p. 65.
147. Ibidem.
148. M. L. Goldschmidt, Publicity, Privacy and Secrecy,
en The Western Political Quarterly, vol. VII, 1954, p. 401 [traduccion
literal: Tendencias perturbadoras: la primera, el consiguiente descuido del derecho a la intimidad personal; y la segunda, una tendencia hacia una publicidad demasiado restringida, con el consi
guiente incremento de la discretion en areas [...] consideradas
publicas].

307

V. La transformacion social de la estructura de la publi

cidad
1. W. Hallgarten, Vorkriegsimperialismus, Paris, 1935.
2. G. Lukacs, Einige Eigentumlichkeiten der geschichtlichen Entwicklung Deutschland, en Die Zerstorung der Vernunft,
Neuwied, 1962, pp. 37 a 83; ademas H. Plessner, D ie verspatete Na
tion, Stuttgart, 1959; vease tambien mi resena en Frankfurter Hefte,
noviembre de 1959; por ultimo, R. Dahrendorf, Demokratie und
Sozialstruktur in Dtld, en Europaisches Archiv f Soziologie, vol. I,
n. 1, 1960, pp. 86 y ss.
3. Dobb, op. cit., p. 258 (traduccion literal: Una vasta y
secular prosperidad repentina).
4. Vease Dobb, op. cit., p. 257: An age of technical change
which rapidly augmented the productivity of labour also witnessed
an abnormally rapid natural increase in the ranks of the proleta
riat, together with a series of events which simultaneously widened
the field of investment and the market for consumption goods to
an unprecedented degree. We have seen how straitly in previous
centuries the growth of capitalist industry was cramped by the
narrowness of the market, and its expansion thwarted by the low
productivity which the methods of production of the period imposed;
these obstacles being reinforced from time to time by scarcity of
labour. At the industrial revolution these barriers were simultaneous
ly swept away; and, instead, capital accumulation and investment
were faced, from each point of the economic compass, with everwidening horizons to lure them on [Se trata de un periodo de cambio
tecnico en el que aumento rapidamente la productividad del trabajo; pudo presenciarse tambien un incremento anormalmente pronunciado del proletariado, junto con una serie de acontecimientos
que ampliaron simultaneamente el campo de inversiones y el mer
cado de consumo en una escala sin precedentes. Hemos visto cuan
limitado estuvo el crecimiento de la industrial capitalista en siglos
anteriores a causa del caracter restringido del mercado y en que
medida se frustro su expansion a causa de la baja productividad
impuesta por los metodos de produccion del periodo; estos obstaculos, por otro lado, fueron reforzados de vez en cuando por la
escasez de mano de obra. Con la Revolucion Industrial, estas barreras fueron derribadas simultaneamente y, en cambio, la acumulacion e inversion del capital encontraron, desde todos los angulos del
ambito economico, horizontes en continuo aumento que las atrafan].
5. Vease J. H. Bunzel, Liberal Theory and the Problem
of Power, en The Western Political Quarterly, vol. XIII, 1960, pp.
374 a 488.
6. La palabra Nachtwachterstaat, que procede de Lasalle,
se asocia corrientemente con el celebre tratado de Wilhelm von
Humboldt Ideen zu einem Versuch, die Grenzen der Wirksamkeit
des Staates zu bestimmen, en Werke, ed. al cuidado de Flitner,
vol. I, Darmstadt, 1960, pp. 56 y ss.
308

7. Fr. Neumann, Die Funktionswandel des Gesetzes im

Recht der burgerlichen Gesellschaft, en Zeitschrift fu r Sozialforschung, vol. VI, pp. 542 y ss; del mismo autor, Okonomie und Politik, en Zeitschrift fu r Politik, vol. II, 1955, pp. 1 y ss.
8. H. Achinger, Sozialpolitik als Gesellschaftspolitik, Hamburgo 1958, p. 155.
9. J. Strachey, Kapitalismus heute und morgen, Dusseldorf, 1957, p. 154.
10. J. K. Galbraith, American Capitalism, the concept o f
countervailing power, cit. Respecto de la crftica, vease el excelente
ensayo de A. Schweizer, A Critique of Countervailing Power, en
Social Research, vol. XXI, 1954, pp. 253 y ss.
11. Bien documentadas para Estados Unidos por: Berle y
Means, The Modern Corporation and Private Property, Nueva York,
1932; The Structure o f the American Economy, vol. I, National Re
sources Planning Board, U.S. Government Printing Office, 1939; The
Concentration o f Productive Facilities, id., 1947; A Survey o f Con
temporary Economics, id., 1948. Para Alemania: H. Konig, Konzentration und Wachstum, eine empirische Untersuchung der westdeutschen Aktiengesellschaften in der Nachkriegszeit, en Zeitschrift
f. d. gesamte Staatswissenschaft, vol. 115, 1959, pp. 229 y ss.
12. S. Fabricant, The Trends o f Government Activities in
the U.S.A. since 1900, Nueva York, 1952; Hicks, British Public Finan
ces, their Structure and Development 1880-1952, Londres, 1954. Ya
Adolf Wagner habia hablado de la ley de la extension creciente
de la necesidad de financiacion, en Lehrbuch der politischen Okonomie, vol. V, Leipzig, 18833, pp. 76 y ss.
13. F. Neumark, Wirtschafts- und Finanzpolitik des Interventionsstaates, Tubinga, 1961; desde el punto de vista jurfdico, vease U. Scheuner, D ie staatliche Intervention im Bereich der Wirtschaft,
Publicaciones del Verein dt. Staatsrechtslehrer, 11, Berlin, 1954, pp.
1 y ss.
14. Strachey, op. cit., p. 35.
15. Aqui es muy paulatina la transition de funciones mera
mente ordenadoras a funciones configuradoras, aunque tendencialmente clara. Jurfdicamente, este proceso halla su expresion en la
ampliacion y consiguiente transformacion del viejo derecho de policfa; vease al respecto, H. Huber, Recht, Staat und Gesellschaft,
Berna, 1954, p. 32: El derecho de policfa es el derecho encargado
de proteger al publico mediante el mantenimiento del orden publi
co. Tiene un caracter negativo, defensivo. Era hasta hace poco una
rama del Derecho publico que se acoplaba al Derecho privado. Actualmente cada vez aparece mas clara la tendencia a substituir o
completar la defensa frente a los peligros mediante la configura
tion positiva de la vida social. Asf, por ejemplo, el derecho de policfa
en materia de vivienda y construction tenia que proteger frente a
peligros de salud, de incendio, a la amenaza del trafico, tenia que
proteger a la naturaleza y al territorio de las degradaciones medioambientales y del paisaje. En nuestros dfas, la planificacion local,
309

regional y nacional no solo quiere combatir los aspectos negativos,

sino configurar positivamente; esto es, estructurar la utilization del
espacio por los hombres, el asentamiento en el y su explotacion.
16. K. Littmann, Zunehmende Staattstatigkeit
und wirtschaftliche Entwicklung, Colonia, 1947, p. 164. Pasaremos aqui por
alto el problema de los gastos armamentfsticos, puesto que la defensa m ilitar tiene que ver ya con las funciones clasicas del Estado.
17. En la medida en que el sistema capitalista tiende a
limitar lo menos posible el sector de la produccion economica privada en beneficio del sector de las prestaciones de servicios publicos, se origina una descompensacion, cuyo primer analista fue Gal
braith; vease al respecto su investigacion Gesellschaft im Uberfluss,
Dusseldorf, 1959. Tambien A. Down, Why Government Budget is
too small in a Democracy?)), en World Politics, vol. XII, 1960, pp.
541 a 563.
18.
E. Forsthoff, Die Verfassungsprobleme des Sozialstaats,
Munich, 1954; W. Friedmann (Law and Social Change, Londres, 1951,
p. 298) distingue cinco funciones they result from the activities of
the State: Firstly, as Protector; secondly, as Dispenser of Social
Services; thirdly, as Industrial Manager; fourthly, as Economic
Controller; fifthly, as A rb itra to r [que resultan de las actividades
del Estado: primeramente, como protector; en segundo lugar, como
suministrador de servicios de tipo social; en tercer lugar, como administrador industrial; en cuarto lugar, como interventor economico, y en quinto y ultimo lugar, como juez arbitro].
19. Vease Strachey, op. cit., pp. 130 a 151.
20. J. M. Clark, The Interplay of Politics and Economics, en Freedom and Control in modern Society, ed. al cuidado
de Berger, et alt., Nueva York, 1954, pp. 192 y ss.; A. Berle, Power
without Property, Londres, 1960 (traduccion literal: caracter quasi
politico de las organizaciones economicas privadas).
21. Vease A. Menger, Das burgerliche Recht und die besitzlosen Volksklassen, Tubinga, 18902.
22. K. Renner, Die Rechtinstitute des Privatrechts und ihre
Funktion, Tubinga, 19292.
23. Hedemann, Einfuhrung in die Rechtswissenschaft, 1927 ,
p. 229.
24. H. Huber, op. cit., p. 34.
25. F. Wieacker, Das Sozialmodell der klassischen Privatrechtsgesetzbucher und die Entwicklung der modernen Gesellschaft,
en Juristische Studiengesellschaft Karlsruhe, cuaderno n. 3, K arls
ruhe, 1953, pp. 21 y ss.
26. Huber, op. cit., p. 33.
27. Ibidem, pp. 37 y s.
28. Spiros Simitis, Die faktischen Vertragsverhaltnisse,
Frankfurt, 1958.
29. El Derecho aleman conoce la ficcion del fisco, que cualifica al Estado como sujeto de Derecho privado y, por tanto, como
posible parte contratante en las relaciones contractuales con perso310

nas privadas; eso tuvo en otro tiempo, bajo el absolutismo, el sen

tido positivo de que los subditos gozaran en cierta medida de seguridad jurfdica aun sin la garantfa de una participacion en la
actividad legisladora. De modo analogo, el derecho frances distingue
al Estado como sujeto de Derecho privado que ejecuta gestions privees, del Estado como sujeto de Derecho publico que realiza gestions
publiques. Ambas funciones eran relativamente claras en la epoca
liberal y de ahf que fueran facilmente separables; pero la diferenciacion se dificulta en la medida en que el Estado carga con funciones en la esfera privada de la sociedad misma, y en la medida
en que regula por contrato sus relaciones con los sujetos economicos privados: Predominantly industrial, commercial, managerial
Operations, such as the provision of transport, electricity, or gas, or
the management of health services, are now normally carried out
by incorporated public authorities, which are subject to the rules of
private law, although responsible to Ministers and Parliaments for
the general conduct of the Operation [Actividades industriales, comerciales y administrativas, como el suministro de gas, electricidad,
transporte, o bien la administracion de los servicios sanitarios, que
son desempenados ahora en su mayor parte y con normalidad por
autoridades publicas, sometidas a las reglas del Derecho privado,
aunque la responsabilidad en lo que atane a la direction de las
actividades pertenece a los Ministerios y Parlamentos]. Friedmann,
op. cit., p. 63.
30. Huber, op. cit., p. 40.
31. Para lo que sigue, vease W. Siebert, Privatrecht im
Bereich der offentlichen Verwaltung, en Festschrift fu r Hans Niedermeyer, Gottingen, 1953, especialmente pp. 223 y s.
32. Spiros Simitis ofrece un penetrante analisis de todo
este complejo de problemas en D er Sozialstaatsgrundsatz in seinen
Auswirkungen a u f das Recht von Familie und Unternehmen, trabajo
de habilitacion de la Facultad de Derecho de Frankfurt, 1963 (manuscrito).
33. H. Schelsky, Schule und Erziehung in der industriellen
Gesellschaft, Wurzburg, 1957, p. 33.
34. No entramos ahora en si una fuerte posicion de la
administracion frente a la asamblea general de accionistas pone
tambien en marcha intereses especificos del management (por ejemplo, en la estructuracion de la empresa), a costa de un posible
aumento de los beneficios, ni en si todo eso debilita la forma privada-capitalista de la acumulacion.
35. Teoria que ha desempenado un papel importante tanto
en la ideologia sindical reformista como en la practica fascista del
llamado frente de trabajo: en ambos casos, aun cuando con intenciones politicas opuestas, el aislamiento del momento institucional
de la gran empresa respecto de sus funciones economicas llevo evidentemente a la ilusoria ignorancia del hecho de que la empresa,
en la medida en que trabaja de modo capitalista segun los principios de la maximizacion del beneficio, esta obligada a servir a in311

tereses privados; del hecho de que, por eso mismo, el objetivo de

la empresa no puede coincidir eo ipso por completo con los intereses del personal y todavfa menos con los de la sociedad.
36. H. P. Bahrdt, Offentlichkeit und Privatheit als Grundform en stadtischer Soziierung, cit., pp. 43 y ss.
36a. L. v. Friedeburg, Soziologie des Betriebsklimas, Ffm,
1963.
37. En la Republica Federal de Alemania, mas de las tres
cuartas partes de la poblacion percibe rentas asistenciales; uno de
cada dos hogares percibe ya ahora al menos una renta.
38. Solo en nuestra era la cuestion del correcto encauzamiento de la existencia del individuo se ha convertido en objeto de
ininterrumpida atencion publica. Si hubiera que poner de relieve
las transformaciones y los cambios que de ello resultan para las
formas de vida del individuo o, mas exactamente, del hogar pri
vado, habrfa que considerar todas las formas de prestaciones socialmente fundadas en los seguros, las asistencias y los cuidados tal
como los recibe cada hogar. H. Achinger, op. cit., pp. 79 y s.
39. Ibidem.
40. H. Schelsky, Wandlungen der deutschen Familie in der
Gegenwart, 1953, p. 20; particularmente pp. 253 y ss.; del mismo
autor, Gesellschaftlicher Wandel, en A u f der Suche nach Wirklichkeit, Dusseldorf, 1965, pp. 337 y ss.
41. R. Konig, Materialien zur Soziologie der Familie, Berna, 1946; Burgess y Locke, The Family, Nueva York, 1953; Winch
y Ginnis, Marriage and Family, Nueva York, 1953.
42. Vease Herbert Marcuse, Trieblehre und Freiheit, en
Frevel in der Gegenwart, Frankfurt, 1957, pp. 401 a 424. La genera
tion joven ha recibido el principio de realidad menos a traves de la
familia que desde fuera de la familia; los modos de conducta y las
reacciones socialmente corrientes los aprende fuera de la protegida
esfera privada de la familia (ibidem, p. 413).
43. Trato esto con algo mas de detalle en mi trabajo Padagogischer Optimismus vor Gericht einer pessimistischen Anthro
pologies en Neue Sammlungen, vol. I, 1961, especialmente pp. 253
y s.; recientemente, J. Kob, Erziehung in Elternhaus und Schule,
Stuttgart, 1963.
44. W. H. Whyte, H err und Opfer der Organisation, Dusseldorf, 1958, p. 282.
45. Ibidem, p. 352.
46. Ibidem.
47. Ibidem, p. 353.
48. H. P. Bahrdt, Von der romantischen Grossstadtkritik
zum Urbanen Stadtebau, en Schweizer Monatshefte, 1958, pp. 644 y s.
49. Vease Helmut Plessner, Das Problem der Offentlichkeit und die Idee der Entfremdung, Gottingen, 1960, p. 9: En la
medida en que el cada vez mas poderoso medio de la comunicacion
de masas ofrece toda clase de posibilidades para la influencia propagandfstica, creando en el mismo hogar una publicidad con la que
312

jam as hubieran podido sonar los periodicos y los libros, se percibe

la crisis de la esfera privada como esfera segura y a cubierto de
los embates sociales. En el mismo sentido, M. L. Goldschmidt, Pu
blicity, Privacy, Secrecy, cit., pp. 404 y ss.
50. Vease mi investigacion Zum Verhaltnis von Arbeit
und Freizeit, en Festschrift fu r Rothacker, Bonn, 1958, pp. 219 y ss.
51. Vease Herbert Marcuse, Eros und Zivilization, Stutt
gart, 1957.
52. L. L. Schucking, Die Soziologie der literarischen Geschmacksbildung, Munich, 1923, p. 60.
53. B. J. Fine (Television and Family Life, A Survey o f two
New England Communities, Boston, 1952) define a la familia televifflica como unity without conversation [unidad sin conversacion].
E. E. Maccoby (Television. Its Impact on School Children, en Pu
blic Opinion Quarterly, vol. XV, cuaderno n. 3, 1951, pp. 421 y s.)
llega, a partir de los casos por el investigados, al resultado de que
en nueve de cada diez familias no se da conversacion alguna:
It appears that the increased family contact brought about by
television is not social except in the most limited sense: that of
being in the same room with other people. Whether the shared expe
rience of television programs gives family members a similar per
ceptual framework with which to view the world, so that there are
fewer differences in point of view among family members and fe
wer grounds for conflicts is a m atter which cannot be appraised with
the data on hand [Parece que el aumento del contacto familiar producido por la television no es social, a no ser en su sentido mas
restringido: el de estar en la misma habitation con otras personas.
Si el compartir la experiencia de los programas televisivos proporciona a los miembros de la familia un marco perceptivo similar
con el que estructurar el mundo, de manera que existan menos
diferencias en cuanto a opiniones entre los miembros de la familia
y menos razones para las disputas, es un asunto que no puede valorarse con los datos disponibles].
54. D. Riesman, The Tradition, the written World and the
Screen Image, Antioch College Founders Day Lecture, Yellow Springs,
Ohio, 1955.
55. Sobre la necesidad de comentario del arte moderno,
vease A. Gehlen, Zeitbilder, Bonn, 1960.
56. Una investigacion sobre los aspectos sociologicos del
funcionamiento de las sesiones en las academias evangelicas esta
todavfa por hacer. Pueden encontrarse indicaciones en H. Schelsky,
Ist die Dauerreflexion institutionalisierbar?, en Zeitschrift fu r
evangelische Ethik, n. 4, 1957, pp. 153 y ss.
57. De acuerdo con una fuente de la epoca, en la Alemania
de 1800 habia cerca de doscientas: J. A. Weiss, Uber das Zunftwesen, Frankfurt, 1798, p. 229.
58. R. Meyersohn, Commercialism and Complexity in Po
pular Culture, LV Meeting of American Sociological Association,
313

Nueva York, 1960, manuscrito (traduccion literal: requisitos de acceso al ocio).

59. Meyersohn, op. cit., p. 5: The average American has
by now watched television for perhaps eighteen hours a week for
ten years, but this enormous build up of time has had no apparent
consequences for his performance in front of a Television set. [El
americano medio ha visto hasta el momento la television quiza du
rante ocho horas semanales durante diez anos, pero esta enorme
acumulacion de tiempo no ha tenido consecuencias aparentes en su
comportamiento ante el televisor].
60. Vease, al respecto, Th. W. Adorno, Uber den Fetischcharakter in der Musik und die Regression des Horens, en Dissonanzen, Gottingen, 1956, pp. 9 y ss.
61. H. M. Enzensberger, Bildung als Konsumgut, Analyse
der Taschenbuchproduktion, en Einzelheiten, Ffm, 1962, pp. 110 y ss.
62. W. Kayser, Das literarische Leben der Gegenwart, en
Deutsche Literatur in unserer Zeit, ed. al cuidado de Kayser, Gottin
gen, 1959, p. 22.
63. Kayser (ibidem, pp. 17 y ss.) calcula para las sociedades de libros de la Republica Federal de Alemania unos tres millones de miembros, los cuales reciben unos treinta millones de libros
al ano; esto es, mucho mas de la m itad de la produccion literaria
anual total.
64. En 1955, mas de una tercera parte de todos los hogares
alemanes federales no tenian libro alguno; un 58 % de los hogares
disponfan al menos de un libro propio. Vease Jahrbuch der offentlichen Meinung, Allensbach, 1957, p. 102.
65. Sobre la sociologia del consumo de libros, vease, recientemente, R. Escarpit, Das Buch und der Leser, Colonia, 1961,
particularmente, pp. 120 y ss.; un analisis economico del fenomeno
se encontrara en P. Meyer-Dohm, D er westdeutsche Buchermarkt,
Stuttgart, 1957.
66. R. E. Park, The Natural History of the Newspaper,
en W. Schramm, Mass Communication, Urbana, 1944, p. 21: It was
in the Sunday World that the first seven column cut was printed.
Then followed the comic section and all the other devices with
which we are familiar for compelling a dullminded and reluctant
public to read. After these methods had been worked out, they were
introduced into the daily. The final triumph of the Yellow journal
was Brisbanes Heart to Heart Editorial a column of predigested
plattitudes and moralizing, with half page diagrams and illustra
tions to reinforce the text. Nowhere has Herbert Spencer maxime
that the art of printing is economy of attention been so comple
tely realized [El grabado de las siete primeras columnas es introducido por vez primera en el Sunday World (un dominical). Luego se
incorporaron la seccion de historietas graficas y los restantes recursos que nos son familiares para forzar al poco dispuesto y embotado publico a leer. Cuando estos metodos habfan sido elaborados
concienzudamente, se introdujeron en el periodico diario. El triunfo
314

final del periodismo amarillo se produjo con el Brisbanes Heart de

la empresa editora Heart, una columna de topicos prefabricados y
moralizantes, con media pagina de diagramas e ilustraciones como
refuerzo del texto. En ninguna parte se ha cumplido totalmente la
maxima de Herbert Spencer de que el arte de la imprenta es economfa de atencion]. Acerca de las revistas alemanas de masas del
siglo XIX, vease J. Kirchner, Redaktion und Publikum, en Publizistik, vol. V, 1960, pp. 463 y ss.
67. W. G. Bleyer, History o f the American Journalism, Bos
ton, 1927, p. 184 [traduccion literal: eliminando las noticias polfti
cas y los editoriales politicos sobre asuntos morales, como la intemperancia y el juego].
68. De acuerdo con una investigacion realizada en Alemania hace pocos anos, un 86 % de los lectores adultos de periodicos
diarios lee las informaciones relativas a accidentes, delitos y destinos humanos, un 85 % lee la parte local, pero solo un 40 % el
articulo editorial, un 52 % las noticias polfticas de las paginas cen
trales y un 59 % el articulo politico principal. A finales de 1957,
un 70 % de la poblacion adulta de la Republica Federal de Alemania compraba al menos un periodico diario, y un 17 % lefa regularmente un vespertino sensacionalista, un 63 % un periodico local
y un 2,4 % alguno de los grandes periodicos que se distribuyen por
todo el territorio federal. Casi la mitad de los adultos leen regularmente semanarios ilustrados, y otro cuatro mas revistas de pasatiempo, de fin de semana, revistas para amas de casa y folletos
sobre radio y television. (DIVO, D er westdeutsche Markt in Zahlen,
Frankfurt, 1958, pp. 145 y ss.)
69. W. Schramm/D. M. White, Age. Education and Eco
nomic Status as Factors in Newspaper Reading, en Schramm, op.
cit., pp. 402 y ss.
70. G. Seldes, The Great Audience, Nueva York, 1951.
71. H. M. Hughes, Human Interest Stories and Democracy, en Berelson y Janowitz, Public Opinion and Communication,
Glencoe, 1950, pp. 317 y ss.
72. Television and radio, because they appear, among all
of the media, to have most direct line of communication to indivi
duals, are perhaps the most influential. At its best the newspaper
exerts a tremendously powerful influence. But it is less persona
lized than the broadcast (and the pictures) media, and certainly
less intimate in concept. The press however allow for privacy of
throught, for only one person can read a speach in the newspaper,
but several may watch and listen to it... A televised speach is direc
ted electronically 'to you', the listener. The same speach reprinted
in the morning paper is one step removed from immediacy and
directness [La television y la radio, puesto que parecen gozar, de
entre los otros medios de comunicacion, del contacto comunicativo
mas directo con los individuos, son quiza los medios mas influyentes. En condiciones optimas, el periodico ejerce una influencia tremendamente poderosa, pero no es un medio tan personalizado como
315

el radiofonico (o los visuales) y ciertamente menos intimo a nivel

conceptual. La prensa, sin embargo, toma en consideracion la intimidad del pensamiento; solo la persona puede leer un discurso en
un periodico, pero varias pueden oirlo o verlo (...) Un discurso televisivo esta electronicamente dirigido a usted, al oyente. El mismo
discurso reproducido en el matutino supone privarle de parte de
su inmediatez y franqueza]. Ch. S. Steinberg, The Mass communi
cators, Nueva York, 1958, p. 122.
73. Vease, al respecto, G. Anders, Die Antiquierheit des
Menschen, Munich, 1957; ademas L. Bogart, The Age o f Television,
Nueva York, 1958.
74. D. Riesman, Die einsame Masse, Berlin, 1956, p. 446;
vease al respecto, tambien las aportaciones al volumen colectivo:
White y Rosenberg, Mass Culture, Nueva York, 1955; Larabee y Meyersohn, Mass Leisure, Nueva York, 1959.
75. L. Lowenthal, Die biographische Mode, en Sociologica, Frankfurt, 1955, pp. 363 y ss.; del mismo autor, Literatur und
Gesellschaft, Neuwied, 1964.
76. Sobre la base de estudios empiricos, Elisabeth Noelle
da noticia sobre el sorprendente impacto de la ayuda vital: Die
Wirkung der Massmedien, en Publizistik, vol. V, 1960, pp. 532 y ss.:
Cuando aparece en un numero de Constanze un consejo acerca de
como remendar un cuello de camisa estropeado, un millon de lectoras de ese numero hacen la prueba [...]. Cerca de dos millones y
medio de lectoras de un numero realizaron algunos dias o algunas
semanas el ejercicio consistente en levantar la pierna durante cinco
minutos cada hora, porque lo decia Constanze. Ibidem, pp. 538 y s.
77. Identica complementariedad de la tendencia, por un
lado, a la desintimizacion y, por el otro, a una diferenciacion e
individualizacion que producen reactivamente la apariencia de privacidad, ha sido analizada por H. J. Knebel a proposito del turismo social: Soziologische Strukturwandlungen im modernen Tourismus, Stuttgart, 1960, pp. 124 y ss.
78. DIVO, op. cit., pp. 145 y ss., y Jahrbuch der offentlichen Meinung, cit., pp. 51 y ss. La frecuencia con que se va al cine
depende evidentemente en prim er lugar de la edad. Respecto del
conjunto de la problem atic, vease tambien G. Kieslich, Freizeitgestaltung in einer Industriestadt, Dortmund, 1956.
79. C. E. Swanson/R. D. Jones, Television Owning and its
Correlates)), en Journal o f Applied Psychology, octubre de 1951, pp.
352 y ss.
80. Tal interpretacion ha sido ofrecida por R. Meyersohn,
Social Research in Television), en Mass Culture, cit., p. 347.
81. Hauser, op. cit., vol. II, p. 379.
82. R. Konig lo ha mostrado en el caso de los sociologos:
Wandlungen in der Stellung der sozialwissenschaftlichen Intelligenz, en Soziologie und moderne Gesellschaft, Verhandlungen des
14. Deutschen Soziologentages, Stuttgart, 1959, pp. 53 y ss.; en ge
316

neral, Th. Geiger, Aufgaben und Stellung der Intelligenz in der Gesellschaft, Stuttgart, 1949.
83. Tr. W. Adorno, Das Altern der neuen Musik, en Dissonanzen, cit., pp. 102 y ss.
84. Vease A. Gehlen, Bemerkungen zum Thema 'Kultur
konsum und Konsumkultur', en Tagungsbericht des Bundes, Wup
pertal, 1955, pp. 6 y ss.
84a. H. M. Enzensberger, Bewustseinsindustrie, en Einzelheiten, cit., pp. 7 y ss.
85. Vease W. Thomssen, Zum Problem der Scheinoffentlichkeit, inhaltsanalytisch dargestellt an der Bildzeitung, Frankfurt,
1960 (manuscrito). La investigacion se baso en 69 entregas de un
periodico hamburgues de ambito federal, distribuidas del siguiente
modo: 23 en cada uno de los semestres siguientes: 2/1953, 1/1956,
2/1958. Esa investigacion permitio ilustrar con un ejemplo extremo
la mencionada tendencia: el periodico diario elegido, la Bildzeitung,
resulta particularmente adecuado al diagnostico porque, dentro de
la prensa diaria, el genero publicfstico por excelencia, representa
un estadio evolutivo en el que el diario cobra ya formas de un
magazin de periodicidad diaria. La seduccion mediante la compaginacion ha llegado tan lejos, que solo un 40 % del total de las super
ficies del periodico esta ocupada por texto, mientras que aproximadamente una cuarta parte esta ocupada por rotulos y otra cuarta
parte por imagenes; el resto del espacio esta a disposicion de la
propaganda comercial. Cerca de la mitad del espacio cubierto por
el texto se ocupa de noticias e informes; una cuarta parte ofrece
elementos de pasatiempo; a las noticias deportivas se reserva el
12 %, a las colaboraciones de la redaccion el 7 % (y estas ultimas
no tienen que ver con el raciocinio, sino que sirven para establecer
un contacto directo con el lector mediante el consejo epistolar,
concursos, encuestas, etc.). De las noticias e informes, apenas algo
mas de una cuarta parte se refieren a ambitos objetivos que en
un sentido amplio podrfan pasar por polfticamente relevantes: a
la politica (incluido el articulo editorial) se reserva un 19 % y a
informaciones contextualizadas un 8 %. El resto de la superficie
esta repartido entre delitos, accidentes e informaciones cotidianas
(32 %), procesos (13 %), sociedad, films, modas, concursos de
belleza, etc. (21 %), ayudas y consejos vitales e instruccion (7 %).
De ahf el que estos artfculos esten confeccionados de tal modo
que en una mitad predomina el texto y en la otra la ilustracion.
Solo una tercera parte de la superficie total destinada a noticias
esta ocupada por contribuciones revestidas de una forma objetiva; las otras dos terceras partes, travestidas y maculadas predominantemente por el human interest; las colaboraciones confeccionadas al estilo de human interest stories ocupaban, en promedio,
un 72 % del articulo principal de primera plana. De modo que no
resulta sorprendente el resultado final de la investigacion, segun el
cual las noticias e informaciones de todas clases que pudieran ser
reputadas como publicamene relevantes (comunicaciones sobre, o
317

tomas de postura respecto de, acontecimientos que, por su posicion

nodal en el proceso de la vida social tienen una significacion y un
alcance que rebasa el mero caso particular), no pasan de constituir
la cuarta parte de toda la superficie destinada a las noticias; lo
que corresponde a una tercera parte de la totalidad de noticias e
informes sumados. Las colaboraciones no publicamente relevantes
representan el 73 % del espacio destinado al articulo principal de
primera plana; solo un 18 % podrfan pasar por publicamente relevantes, porque ni siquiera en la confeccion de una human interest
story apartan al lector de unas consideraciones objetivas. Una vista
de conjunto puede obtenerse repasando la tabla 6, op. cit., p. 50.
86. La generalidad de la norma, en el estricto sentido del
concepto burgues de ley, no se cumple con el mero criterio form al
de la universalidad; solo llega a realizarse ese sentido cuando la
formulacion general excluye las dispensas y los privilegios y, en
circunstancias sociales dadas, ni siquiera facticamente esta dirigida
a grupos determinados dentro de la sociedad. El efecto jurfdico de
la ley, general segun criterios materiales, no puede ser selectivo;
tiene que ser elemental o principal aplicandose a los fundamentos del orden social global, a los posibles cfrculos personales de
todos los miembros de la sociedad. Los enunciados jurfdicos que no
solo regulan los principios del trafico social global, sino circunstancias concretas insertas en el marco de ia ordenacion general, reciben el nombre de especfficos para diferenciarse de los generales,
independientemente de si su formulacion es o no universal. Solo
en la era liberal del capitalismo estaba la sociedad burguesa tan
nftidamente separada, como esfera de autonomia privada, respecto
del Estado, que la legislacion se limitaba tendencialmente a un sistema de normas generales; y solo en esa fase debio implicar la universalidad de la formulation a la generalidad del efecto jurfdico
real. Vease F. Neumann, D er Funktionswandel des Gesetzes im Recht
der burgerlichen Gesellschaft, cit.; vease tambien mi trabajo sobre
Naturrecht und Revolution, en Theorie und Praxis, cit., pp. 52 y ss.
87. Respecto de la distincion conceptual, vease, entre otros
H. Schneider, Uber Einzelfallgesetze, en Festschrift fu r Carl
Schmitt, Berlin, 1959, pp. 197 y ss.
88. E. Forsthoff, Lehrbuch des Verwaltungsrechts, vol. I,
Munich, 1955, pp. 9 y s.; vease, al respecto, tambien Fr. Neumann,
Der Funktionswandels des Rechtsgesetzes, cit., p. 577. Neumann analiza igualmente la funcion politica de los esfuerzos de Carl Schmitt
por restaurar la vigencia exclusiva del concepto clasico de ley en
la actividad legislativa de la Republica de Weimar. Analogas funciones tienen en nuestros dias los esfuerzos de los discipulos de
Schmitt por restaurar la vigencia exclusiva del concepto de Estado
de derecho en el plano constitucional. Vease, por ejemplo, E. Forsthoff, Begriff und Wesen des sozialen Rechtsstaats, en Veroff. d.
Ver. Dt. Staatsrechtslehrer, cuaderno n. 12, Berlin, 1954, tesis XV:
El Estado social y el Estado de derecho no pueden confundirse
en el plano constitucional. El espacio de desarrollo del Estado so
318

cial es la legislacion y la adm inistracion. 'E stado social de dere

cho' es la calificacion que recibe un tipo muy determ inado de E s
tado que abarca la constitucion, la legislacion y la adm inistracion.
N o es un concepto juridico.
89. G. Leibholz, S truk tu rw an d el der m odernen Demokratie, en Strukturprobleme der Demokratie, K arlsruhe, 1958, pp. 94 y s.
90. Vease Bockenforde, op. cit., p arte III, pp. 210 y ss.

VI. La transformacion politica de la funcion de la publi

cidad
1. Vease, m as arriba, el esquem a de la p. 68.
2. K. Bucher, Die Anfange des Zeitungsw esens, en Die
Enstehung der Volkswirtschaft, vol. I, Tubinga, 191710, p. 257.
3. D. P. B aum ert, Die Enstehung des deutschen Journalismus, M unich y Leipzig, 1921.
4. U. de V older, Soziologie der Zeitung, S tu ttg a rt, 1959,
p. 22.
5. G roth, op. cit, vol. IV, pp. 8 y ss.
6. En la A lem ania de 1848 existian la Nationalzeitung la
Kreuzzeitung y la Neue Rheinische Zeitung; vease al respecto Fr.
Lenz, Werden und Wesen der offentlichen Meinung, M unich, 1956,
p. 157.
7. Los intereses del trafico bolsistico sobre todo en una
epoca de rap id o crecim iento del capital in d u strial por acciones
llevaron a la organizacion de servicios de palom as m en sajeras ya
antes de que el p arisino C harles H avas reuniera en sus m anos, en
tre 1830 y 1840, las viejas em presas de correspon d en cia: divulgaba
sobre todo noticias procedentes de la Bolsa londinense en tre bancos, em presas y periodicos; en 1879 pudo utilizar la p rim era linea
de telegrafos. S im ultaneam ente, el gerente de la Berliner National
zeitung, B ernhard Wolff, intento reb ajar los costes de los telegram as
p ara su periodico, volviendo a vender las noticias por un sistem a
de abono; asi surgio, luego de la Agence H avas, el Telegrafenburo
de Wolff; a am bos siguio, en 1857, la celebre R euters Ltd. londinense.
E stas tres em presas, organizadas al com ienzo de un modo privado,
do m inaron du ran te medio siglo el m ercado europeo. E m pezaron sirviendo exclusivam ente noticias econom icas, pero bien p ro n to tambien politicas (vease E. Dovifat, Zeitungslehre, vol. I, Berlin, 1955,
pp. 62 y ss.). El estim ulo proporcionado por las agencias a los interesados en el m undo de la Bolsa y no solo su m ayor necesidad de
capital p ro n to llevo a la in terrelacion de los despachos de telegrafos con las instituciones bancarias m as significativas; Wolff se
vincula a B leichroder y D elbruch, Schickler & Co.; H avas, al Credit
Lyonnais, y R euters, a la Union Bank of S cotland y al London and
Provincial B ank: asi pudieron, los insiders, ser capaces de obtener
con antelacion noticias im p o rtan tes (o, viceversa, de dar a publici-

319

dad determinadas noticias) y asegurarse ventajas especulativas. Igualmente importante se revela el enmaranamiento entre las agencias y
sus respectivos gobiernos; de cuando en cuando pudieron ser utilizadas para fines propagandisticos.
8. Vease Groth, op. cit., vol. IV, pp. 14 y ss.
9. Respecto del mercado berlines de periodicos de esa epoca, existen informes que revelan el debilitamiento de la posicion
del redactor frente al editor. Ya no es el redactor quien determina
el caracter de la hoja, ni siquiera el llamado redactor en jefe, que
anteriormente mantenia un contacto cotidiano, intimo con el editor,
e intercambiaba puntos de vista con el. En su lugar aparece el di
rector editorial o el gerente, que contempla la entera gestion de la
empresa desde el punto de vista del negocio, ya atendiendo a las
ventas, ya a objetivos propagandisticos generales, ya al negocio
proporcionado por los espacios destinados a anuncios. El representante de la editorial lleva la voz cantante, critica las cifras existentes y proporciona indicaciones y directivas respecto de las venideras. (Karl Mischke, Der berliner Zeitungsmarkt, en Das Buchgewerbe in der Reichshauptstadt, Berlin, 1914, p. 129.)
10. Groth, op. cit., vol. II, pp. 335 y ss.
11. Acerca del estado actual de cosas en Estados Unidos
y en Gran Bretana dan noticia las investigaciones de la Commission
on the Freedom of the Press (A fre e and responsible Press, Chica
go, 1947; vease tambien R. B. Nixon, Concentration and Absen
teeism in Daily Newspaper Ownership, en Berelson/Janowitz, Pu
blic Opinion and Communication, Glencoe, 1950, pp. 193 y ss.) y de
la Rocal Commission on the Press (el llamado Ross-Report, Lon
dres, 1949); para Francia y Alemania no existen analisis compara
bles; pero, por lo general, las circunstancias no deben diferir de las
anglosajonas (en 1932 existian en todo el imperio aleman 2483 perio
dicos; en 1956, en el territorio federal, 1479; vease el manual Die
deutsche Presse 1956, editado por el Institut fur Publizistik der
Freien Universitat, Berlin, 1956, p. 30).
12. Havas, Reuter, Wolff y Associated Press no tardaron en
constituir un cartel internacional que se repartio el mundo en cuatro ambitos de intereses, reservandose cada agencia dentro de las
fronteras nacionales originarias la divulgacion de noticias de las
demas agencias.
13. En 1956 habia en territorio federal 1479 periodicos diarios; casi la mitad de ellos, con un 28 % de la tirada total, estaban
organizados en 62 conexiones en cadena. Las ediciones locales o adjuntas de los 693 periodicos centrales representaban por entonces
el 53 % de la tirada global; de ahi que los periodicos centrales con
mas de diez ediciones locales participaran en un 16 % en la tirada
global. En 1954 solo 225 periodicos restaban sin pertenecer a una
cadena periodistica y sin ser ellos mismos periodicos centrales.
Vease el manual D ie deutsche Presse 1956, cit., pp. 30 y ss.
14. Dovifat, op. cit., vol. I, pp. 69 y ss.
15. Las diversas organizaciones de autocontrol, al margen
320

de la censura por lo que hace a cuestiones de gusto, no han conseguido competencia central alguna respecto de la vigilancia de los
intereses publicos.
16. Esa evolucion ha sido recientemente confirmada en la
Republica Federal de Alemania por el llamado juicio de television
del Tribunal constitucional federal.
17. Dobb, op. cit., p. 320 (traduccion literal: la produc
tion no puede variarse en mucho tiempo...; la produccion esta fijada
por la capacidad del proceso mecanico unificado).
18. De las mas recientes tomas de posicion puede inferirse, evidentemente, que incluso la economfa publicitaria prescinde ya
de la ideologfa domestica segun la cual la propaganda comercial y
el reclamo publicitario favorecen la transparencia del mercado;
vease Jahresbericht 1962, Zentralauschuss der Werbewirtschaft, Godesberg, 1963, p. 13.
19. Galbraith, American Capitalism, cit., pp. 46 y s.
20. H. Wuttke, Die Reklame, en Die deutschen Zeitschriften und die Enstehung der offentlichen Meinung, Leipzig, 18753, pp.
18 y ss.
21 W. Sombart, D er Bourgeois, cit., p. 204.
22. G. Topfer, Mittler der Werbung, en Die deutsche
Werbewirtschaft, D er Volkswirt, 1952, cuaderno n. 55, suplemento,
pp. 40 y ss.
23. Fr. Greiser, Die Kosten der Werbung, en ibidem, pp.
82 y ss.
24. Entre 1880 y 1948, el gasto p e r capita en publicidad se
ha septuplicado; vease Schramm, op. cit., p. 548.
25. DIVO, op. cit., p. 156.
26. Jahrbuch der offentlichen Meinung, 1957, cit., p. 53.
27. Manual Die deutsche Presse 1956, cit., p. 47. Respecto
de este tipo de revistas, vease el analisis de H. J. F. Kropff, Synthese von Journalismus, industrielle Publizitat und Public Relations,
en Publizistik, vol. V, 1960, pp. 491 y ss.
28. Riesman, Die einsame Masse, cit., p. 136.
29. E. L. Bernays, Crystallising Public Opinion, Nueva
York, 1923; vease tambien St. Kelley, Professional Public Relations
and Political Power, Baltimore, 1956.
30. P. S. Steinberg, op. cit., pp. 16 y ss.
31. Industry business and labour realised that they cannot
survive in a healthy State and meet their competitive problems
without some means of achieving and maintaining the good will
of the public) [Empresas y obreros industriales comprendieron que
no podfan sobrevivir en buenas condiciones y enfrentarse con sus
problemas de competencia, sin contar con procedimientos para lograr y mantener la buena disposicion del publico]. (Steinberg, op.
cit., p. 92; tambien Kapital, vol. III, pp. 115 y ss.)
32. H. Gross, Moderne Meinungspflege, Dusseldorf, 1952;
sintetizadamente: C. Hundhausen, Industrielle Publizitat als Public
Relations, Essen, 1957.
321

33. Steinberg, op. cit., p. 92 (traduccion literal: reorientacion de la opinion publica mediante la formacion de nuevas autoridades o sfmbolos que tendran buena acogida).
34. Comenzando por los actos corrientes (informes, discursos, congresos, constitucion de un comite, de un congreso, etc.) y
pasando por utilization de ferias o festejos (con los que se pueden
asociar campanas especiales), por fundaciones eficaces en sus rela
ciones con el publico, certamenes, reembolsos y estipendios, hasta
la organizacion planificada de novedades (desfiles, exposiciones, ca
rreras de bicicletas, campamentos de vacaciones, concursos de jardinerfa, election de reinas de la belleza, etc.). Vease Steinberg, op.
cit., pp. 237 y ss.
35. The press (pero no solo ella, J. H.) has two major
sources of news: its own reporters and the public relation man.
The press also has two related audience potentials: the number of
readers in the receiving audience who form opinions based on the
content in the newspaper and the number of persons in the recei
ving audience who are motivated to buy the products advertised
in the newspaper) [La prensa (pero no solo ella, J. H.) dispone de
dos fuentes principales de noticias: sus propios reporteros y el especialista en relaciones publicas. La prensa cuenta tambien con dos
potenciales afines de audiencia: el numero de lectores existente
entre el publico receptor que opinan basandose en el contenido del
diario y la cantidad de personas existente entre el publico receptor
impelidos a comprar los productos anunciados en el diario]. Stein
berg, op. cit., p. 137.
36. The Engineering o f Consent, ed. al cuidado de E. L.
Bernays, Oklahoma, 1955.
37. Steinberg, op. cit., p. 74 (traduccion literal: promocion de algo al publico, el sugerir o incitar la aceptacion de una
persona, producto, organizacion o idea).
38. Un informe del ano 1953 menciona para la Republica
Federal de Alemania mas de cien instituciones destinadas al trabajo en publicidad, razon por la cual no puede ya distinguir sino
con dificultad la educacion ciudadana del reclamo publicitario
(H. E. Jahn, Verantwortung und Mitarbeit, Oberlahnstein, 1953).
39. Verhandlungen des 7. Deutsches Soziologentages, Schriften d. Dt. Ges. f. S o z, vol. VII, Tubinga, 1931. Algunos anos antes,
F. Tonnies habia sintetizado las investigaciones de la vieja sociologfa alemana respecto de este tema: K ritik der offentlichen Mei
nung, Berlin, 1922.
40. C. Brinkmann, Presse und offentliche Meinung), en
Verhandlungen, cit., pp. 27 y ss.
41. Ibidem, p. 30.
42. El comportamiento administrativo se sustrae crecientemente a la programatica politica general; al amparo de la adecuacion racional-objetiva a las cambiantes situaciones, el Gobierno
es substituido por la Administracion, lo que ha sido lamentado por
los conservadores como una dilucion de los elementos de poder.
322

43. Fortshoff, Lehrbuch des Verwaltungsrechts, vol. I, cit.,

p. 65.
44. W. Weber, Spannungen und Krafte im westdeutschen
Verfassungssystem, Stuttgart, 1951, pp. 38 y 53; para una bibliograffa
omniabarcadora acerca de las organizaciones y asociaciones de intereses, vease O. Stammer, Interessenverbande und Parteien, en
Koln. Zeitschrift f. Soz. u. Sozialpsych., vol. IX, 1957, pp. 587 y ss.;
desde el punto de vista historico: G. Schulz, Uber Enstehung und
Formen von Interessengruppen in Deutschland seit der Beginn der
Industrialisierung, en Polit. Vierteljahreszeitschrift, vol. II, 1961,
pp. 124 y ss.
45. O. Kirschheimer, Changes in the Structure of Political
Compromise, en Studies in Philosophy and Social Science, vol. IX,
1941, p. 456.
46. R. A. Dahl, Hierarchy, Democracy and Bargaining in
Politics and Economics, en Research frontiers in Politic and Go
vernment, Washington, D.C., 1955, pp. 47 y ss.
47. H. Ridder, Zur verfassungsrechtlichen Stellung der Gewerkschaften im Sozialstaat nach dem Grundgesetz fu r die Bundesrepublik Deutschland, Stuttgart, 1960.
48. Vease J. H. Kaiser, D ie Reprasentation organisierter
Interessen, Berlin, 1956.

49. Esa periodica y transitoria movilizacion de la opinion

publica con objetivos de apoyo o de cobertura de los compromisos negociados no publicamente, influye a su vez tambien sobre la
estructura del compromiso. Es tfpico de un genuino compromiso
el que los partidos que lo contraen mantengan reservas respecto de
aquellos objetivos que reflejan situaciones y orientaciones de intere
ses inhermanados y hasta encontrados. Una renuncia a este tipo de
reserva tiene que ideologizar al compromiso: puesto que esa renuncia lo degrada a mero contrato o acuerdo de status dentro del
marco ficticio de un orden por principio libre de conflictos. A proposito de la sentencia de la Magistratura federal del Trabajo de
31 de octubre de 1958 (1 AZR 623/57), Abendroth, Ramm, Ridder y
otros han analizado esas tendencias; vease, por ejemplo, W. Abendroth, Innergewerkschaftliche Willensbildung, Urabstimung und
'Kampfmassnahme', en Arbeit und Recht, vol. VII, 1959, pp. 261 y ss.
Tan destacable como la crftica jurfdica es la circunstancia
sociologica que ella recubre y que la mencionada sentencia documenta: la cooperation con intention integradora de las burocracias organizativas en el marco de un orden materialmente basado
en la renuncia a la consciencia de compromiso, esto es, a la consciencia de que se trata de un mero acuerdo provisorio que intenta
compensar orientaciones divergentes de intereses ancladas en duraderas posiciones antagonicas de intereses. (Con ello coinciden los
fenomenos, registrados por O. Kirchheimer, de atrofia de la oposicion en el Parlamento: The Waning of Opposition in Parliamen
tary Regimes), en Social Research, vol. XXIV, 1957, pp. 127 a 156.)
Este estado de cosas no solo es sintomatico de la ambivalencia
323

politica que pasamos por alto en este contexto del desarrollo

del Estado social en general (vease al respecto mi capftulo introductorio en Student und Politik, Neuwied, 1961, pp. 34 y ss.), sino
especfficamente tambien de la transformacion estructural de la publicidad. Aquel tipo de cooperacion con voluntad integradora de las
burocracias organizativas tendencialmente autonomizadas respecto
de su publico (los miembros de las organizaciones), solo puede imponerse en la medida en que las formas de la publicidad polftica
mente raciocinante (en este caso: la publicidad interna a las organizaciones) sean desplazadas por la publicidad despolitizada de un
publico mediatizado cuya expresa aclamacion, o cuya silenciosa tolerancia, es recabada por una notoriedad publica manipulativa o
representativamente desarrollada desde arriba.
En este contexto resultan interesantes las tendencias que
hemos analizado a proposito del proceso de concentracion de la
prensa (vease, mas arriba, p. 201): en prim er lugar la centralization
de la prensa politica con una dependencia creciente de los perio
dicos respecto de las burocracias del partido; luego, el debilitamiento de la posicion de la prensa de partido como tal, y finalmente la
despolitizacion de la prensa globalmente considerada. Abendroth
constata en la prensa socialdemocrata lo siguiente (en apostilla a
una observation de Hermann Heller, Staatslehre, Leiden, 1934, p.
137): Cuando Heller llama la atencion sobre el hecho de que la
clase trabajadora solo mediante sus propios periodicos puede mantenerse en condiciones de prestar una resistencia intelectual, no hay
que olvidar que en la Republica Federal de Alemania no subsiste
ya la prensa de partido estructurada por los partidos democraticos, tan caracterfstica y de tanta importancia en la Alemania an
terior a 1933; y que, tanto por motivos tecnicos como economicos,
es poco probable que resucite (Sultan y Abedroth, Burokratischer
Verwaltungstaat und soziale Demokratie, Hannover 1955, p. 92, n. 45).
En 1933, la mitad de los periodicos alemanes, poco mas o menos,
estaban polfticamente comprometidos. En 1956, su volumen propor
tional habia decrecido en la Republica Federal de Alemania a una
cuarta parte: un 65 % de los periodicos se declaraban independientes, un 10 % restaban indefinidos; ambas categorias representaban
el 82 % de la tirada total (vease el manual Die deutsche Presse
1956, cit., pp. 35 y ss.).
50. R. Altmann, Zur Rechtsstellung der offentlichen Verbande, en Z. f. Politik, vol. II, 1955, p. 214.
51. Ibidem, p. 226.
52. Schelsky, Familie, cit., p. 357.
53. R. Altmann, Das Problem der Offentlichkeit und seine
Bedeutung fu r die Demokratie, disertacion, Margburg, 1954, p. 72.
54. M. Weber, Parteiwesen und Organisation, en Staatssoziologie, Berlin, 1956, pp. 50 y ss.
55. Weber habla del numero de participantes directos limitado por el mecanismo de selection de los notables, pero concede:
El numero de los interesados sobre todo materialmente por
324

la marcha de la politica era muy grande. Porque disposiciones de

un Ministerio, y sobre todo las decisiones respecto de cuestiones de
personal, se tomaban teniendo en cuenta la cuestion de su influen
cia sobre las posibilidades electorales; y se intentaba imponer todos
y cada uno de los deseos a traves de la mediation del diputado
local, al que el ministro, de mejor o peor gana, tenia que escuchar.
El diputado como tal, el diputado suelto, tenia el patronazgo de su
cargo, y en general de todos los asuntos propios de su distrito
electoral, manteniendo, a la vez, una conexion con los notables lo
cales con objeto de ser reelegido. Ibidem, p. 58.
56. A. v. Rochau, Grundsatze der Realpolitik, Stuttgart,
1853, pp. 91 y s.; para una panoramica de conjunto, vease Th. Schieder, Die Theorie der Partei im alteren deutschen Liberalismus, en
Festschrift fu r Ludwig Bergstrasser, Dusseldorf, 1954, pp. 183 y siguientes.
57. H. v. Treitschke, Parteien und Fraktionen, 1871; citado
por Schieder, op. cit., p. 194.
58. En Die Hilfe, ano X, 1904, n. 2.
59. D. Hilger (Die demokratischen Parteien und Parteiendemokratie, en Hamburger Jahrbuch fu r Wirtschafts- und Gesellschaftspolitik, vol. I, 1956, pp. 176 y ss.), a proposito de los textos
presentados por W. Mommsen (Deutsche Parteiprogramme vom Vormarz bis zur Gegenwart, Munich, 1952), ha llamado la atencion sobre el cambio de las formulaciones: las consideraciones dirigidas a
pequenas capas instruidas -y de cuando en cuando muy prolijas
ceden cada vez mas a la consigna politica.
60. H. Plessner, Das Problem der offentlichkeit, cit., p. 8.
61. No consideramos aqui este tipo, tan representativo de
la socialdemocracia de la era guillermina; no es ya caracterfstico
del actual sistema de partidos. Por lo demas, sobre la tipologfa de
los partidos modernos, vease Maurice Duverger, Les Parties politiques, Paris, 1951, y S. Neumann, Towards a Comparative Study
of Political Parties), en Modern Political Parties, Chicago, 1956, pp.
395 y ss.
62. Toda actividad prescinde del votante simple, no organizado, lisonjeado por los partidos, del que solo se tiene personalmente noticia en las elecciones, o a traves de reclamos publicitarios
publicos a el dirigidos. (Weber, Staatssoziologie, op. cit., p. 68.)
63. Blackstone, Commentareis o f the Laws o f England,
Londres, 1783.
64. Vease la constitucion federal alemana, articulo 38.
65. Ambas reservas, el derecho a la inmunidad y la renuncia a remuneracion, se limitan a agudizar determinaciones que, por
lo general, cualifican la participacion en la publicidad burguesa. Se
entiende esta a si misma como una esfera emancipada del poder pu
blico y a cubierto de los poderes privados. Las reservas estan destinadas a mantenerle al diputado el status de persona privada inserta en publico tambien en el plano parlamentario, y no le dotan,
pongamos por caso, de cualidades adicionales de un senor llamado
325

a representar la autoridad la publicidad parlam entaria es precisamente lo contrario de la publicidad representativa .

66. Leibholz, op. cit., p. 97.
67. O. Kirschheimer, Majoritaten und Minoritaten in westeuropaischen Regierungen, en Die Neue Gesellschaft, 1959, pp. 256
y ss.; del mismo autor: Parteistruktur und Massendemokratie in
Europa, en AOR, vol. 79, 1954, pp. 307 y ss., y The Party in Mass
Society, Nueva York, 1958.
68. Como se aprecia cuando los partidos (de un modo no
fundamentado juridicamente) toman la anulacion del mandato en
caso de que un diputado salga de la fraccion.
69. C. Schmitt, Die geistesgeschichtliche Lage des Parlamentarismus, Munich, 1923.
70. E. Friesenhahn, Parlament und Regierung im modernen Staat, en Veroff d. Ver. dt. Staatsrechtslehrer, n. 16, Berlin,
1958, p. 31.
71. En H. Haftendorn (Das Problem von Parlament und
Offentlichkeit, dargestellt am Beispiel der Parlamentsberichterstattung, disertacion, Frankfurt, 1960, pp. 146 y ss.) puede apreciarse, a

proposito de las tendencias de la informacion parlamentaria, hasta

que punto la conexion de la discusion parlamentaria con el raciocinio politico de las personas privadas ha llegado a relajarse. El
trabajo del Parlamento mismo se ha trasladado, como es sabido, a
las fracciones y a los gremios de partido, asi como a las comisiones
parlamentarias especializadas. NO pueden valer como substitutos del
Parlamento publicamente raciocinante porque no consiguen compensar la perdida de publicidad de este. Aun si las comisiones son
declaradas instituciones de debate y negociacion publicos, no consiguen establecerse como organos substitutivos de la publicidad parlamentaria; es sintomatico que precisamente un interes creciente
de la publicidad en esos debates y negociaciones haga necesario el
que lleguen a encontrarse posibilidades para intercambiar pareceres
francamente. La publicidad solo penetra en los debates y en las
negociaciones de las comisiones a tiempo de ver trasladarse el ob
jeto de su interes a ulteriores niveles de no publicidad). Ibidem,
p. 89; vease tambien B. Deschamps, Macht und Arbeit der Ausschusse, Meisenheim/Glan, 1954; desde un punto de vista historico: W.
Steffani, Funktion und Kompetenz parlamentarischer Untersuchungsausschusse, en PVS, ano I, 1960, pp. 153 y ss.
72. C. Th. Welcker, Die vollkommene und ganze Pressefreiheit, nach ihrer_ sittlichen, rechtlichen und politischen Notwendigkeit, und ihre Ubereinstimmung mit dem deutschen Furstenwort,
und nach ihrer volligen Zeitgemassheit, Freiburg, 1830; A. Feuer
bach, Betrachtungen uber die Offentlichkeit und Mundlichkeit der
Gerechtigkeitspflege, Siegen, 1821.
73. E. Schmidt, offentlichkeit oder Publicity), en Fest
schrift fu r Walter Schmidt, Berlin, 1959, pp. 351 y s.
74. Ridder, Stellung der Gewerkschaften, cit., p. 27.

75. O. Stammer y H. Schelsky, Uber die 'Organisations326

Wirklichkeit', eine Diskussion, en D ie Neue Gesellschaft, vol. II,

n. 2, 1955, cuadernos 3, 4 y 6; analogas indicaciones en: O. Stam
mer, Politische Soziologie- und Demokratie-Forschung, en Kolner
Zeitschrift f. Soz. u. Sozialpsychol., vol. VIII, 1956, pp. 380 y ss.
76. Th. Ramm, Die Freiheit der Willensbildung, Stuttgart,
1960, p. 108: La amenazante disgregacion de la sociedad en un sinnumero de ordenes particulares facticamente apenas controlables,
puede ser contrarrestada con relativa facilidad si la opinion publica
se mantiene informada respecto de los acontecimientos internos a
las organizaciones y asociaciones y ejerce una crftica de ellas.
77. Respecto de cuestiones relativas a la financiacion de
los partidos en Alemania, vease Th. Eschenburg, Probleme der modernen Parteifinanzierung, Tubinga, 1961; ademas, U. Kitzinger, Wahlkam p f in Westdeutschland, Gottingen, 1960, p. 156; y recientemente
el muy informativo trabajo de U. Dubber, Parteifinanzierung in
Deutschland, Opladen, 1962; para Estados Unidos, A. Heard, The
Costs o f Democracy, University of North Carolina, 1960; el aspecto
jurfdico de la cosa es abordado por W. Grundmann, Die Finanzierung der politischen Parteien, en Ztschr. f. d. Ges. Staatswiss.,
vol. 115, 1959, pp. 113 a 130.
78. Altmann, Rechsstellung der offentlichen Verbande, cit.,
p. 225.
79. H. Ridder, Meinungsfreiheit, en Neumann, Nipperdey, Scheuner, Die Grundrechte, vol. II, Berlin, p. 257. Vease tambien
M. Loffler, Der Verfassungsauftrag der Publizistik, en Publizistik,
vol. V, 1960, pp. 517 y ss., y H. Copic, Berufsverbot und Pressefreiheit, en JZ, 1963, pp. 494 y ss.
79a. U. Lohmar, Innerparteiliche Demokratie, Stuttgart,
1963; tambien Abendroth, Innerparteiliche und innerverbandliche
Demokratie als Voraussetzung der politischen Demokratie), en PVS,
ano V, 1964, pp. 307 y ss.
80. Ridder, Stellung der Gewerkschaften, cit., pp. 26 y s.
81. Kitzinger, op. cit., p. 67.
82. Vease mi ensayo sobre el concepto de participacion
politica en Habermas/von Friedeburg et alt., Student und Politik,
cit., pp. 13 y ss.
83. En Public Opinion Quarterly, vol. XVI, 1952, p. 329 [traduccion literal: Interes en asuntos publicos; posesion de informacion y conocimiento; de principios politicos o criterios morales estables; capacidad de observation precisa; participacion en la comunicacion y la discusion; conducta racional; consideracion del interes
comunitario].
84. Vease la coleccion de textos: Burdick/Brodbeck, Ame
rican Voting Behaviour, Glencoe, 1956; ademas, las investigaciones
de Lazarsfeld/Berelson/McPhee, Voting, Chicago, 1954; Campbell/Gurie/Miller, The Voters Decide, Evonston, 1954; Lazarsfeld/Berelson/
Goudet, The People's Choice, Nueva York, 1944. La conducta electo
ral de la poblacion en Inglaterra, Francia y Alemania, como demuestran en esos pafses analogas investigaciones, es muy semejante
327

a la norteamericana: McCallum/Readman, The British General Elec

tion o f 1945, Londres, 1947; H. G. Nicholas, The British General
Election o f 1950, Londres, 1951; D. E. Butler, The British General Elec
tion o f 1955, Londres, 1955; Nicholas/Williams, The French Election
of 1956, en Political Studies, vol. 1956; Harrison/Kitzinger, The
French Election of 1958, en Political Studies, vol. VII, 1959, pp. 147
y ss.; M. Duverger, La Participation de fem m es a la vie politique, Pa
ris, 1955; Hirsch-Weber, Wahler und Gewahlte, Berlin, 1957. Muchos de
estos materiales estan elaborados en S. M. Lipset, Political Man,
Nueva York, 1960, especialmente en la segunda parte: Voting in
Western Democracies, pp. 139 y ss.
85. J. Linz, The Social Basis o f German Politics, disertacion Columbia University, 1958, manuscrito, pp. 208 y s., citado por
Lipset, op. cit., p. 196.
86. E. Katz/P. E. Lazarsfeld, Personal Influence, Glencoe,
1955.
87. Berelson, op. cit., p. 319: In most campaigns, whether
political or informational, the people best informed on the issue
are the ones least likely to change their minds. Much of this repre
sent attitudinal stability; some of it may represent rigidity. [En
muchas campanas, politicas o informativas, la gente mejor informada sobre el tema es la menos capaz de variar sus pareceres.
Esto representa en gran medida estabilidad de animo; en parte, sin
embargo, representa rigidez].
88. M. Janowitz/D. Marvick, Competition Pressure and D e
mocratic Consent, Michigan, 1956.
89. Lipset, op. cit., pp. 270 y s., sobre el historical back
ground o f voting patterns.

90. S. A. Stouffer, Communism, Conformity and Civil Li

berties, Nueva York, 1955, pp. 83 y ss.; H. H. Field, The Non-Voter,
en Public Opinion Quarterly, vol. VIII, 1944, pp. 175 y ss.; F. H. Stan
ford, Authoritarianism and Liberty, Filadelfia, 1950.
91. Janowitz, en Political Behaviour, ed. al cuidado de
Eulau cit., p. 279.
92. C. Harris, Election, Polling and Research), en P.O.Q.,
vol. XXI, 1957, p. 109 [traduccion literal: los votantes independientes tienden a ser aquellos que menos saben y menos se preocupan].
93. Janowitz, op. cit., p. 280 [traduccion literal: De si esos
esfuerzos que confian profundamente en los medios de comunicacion de masas y en otros mecanismos de promocion no representan un empleo erroneo de recursos limitados].
94. Ibidem.
95. R. Aron, Fin de l'age ideologique?, en Sociologica,
Frankfurt, 1955; vease tambien O. Brunner, Das Zeitalter der Ideologien, en Neue Wege der Sozialgeschichte, Gottingen, 1956, especialmente, pp. 200 y ss.
96. T. W. Adorno, Ideologie, en Excurse, Frankfurt, 1956,
p. 158; vease tambien Horkheimer/Adorno, Kulturindustrie, en
Dialektik der Aufklarung, Amsterdam, 1947.
328

97.
H. H. Floter, Der manipulierte Mensch und seine
Freiheit, en D ie neue Gesellschaft, 1958, n. 4, p. 272.
98. Caracterfstico de ello es la discusion habida en el in
terior de la SPD luego de la derrota electoral de 1957; vease la controversia en Die Neue Gesellschaft, 1958, n. 1, Willi Eichler, Wahlermanipulierung oder sozialistische Politik), pp. 27 y ss., y Jens
Feddersen, Politik muss verkauft werden, pp. 21 y ss.
99. Riesman, D ie einsame Masse, cit., pp. 354 y s.
100. No por casualidad presenta Schmidtchen (op. cit., p.
173) el siguiente caso como ejemplo de conducta del Gobierno fundada en investigacion empfrica: La reaction de la prensa respecto
de determinadas preocupaciones o decisiones del Gobierno puede
resultar desfavorable. Una encuesta muestra por la misma epoca que
la poblacion se ha formado ideas substancialmente positivas sobre
los acontecimientos. Si el Gobierno se hubiera apoyado -p o r lo
que al trabajo en publicidad hace- en todos esos casos en las voces
de la prensa, la campana informativa habrfa inducido antes al error
que a la ilustracion, porque los argumentos tienen que resultar en
gran parte incomprensibles para la poblacion.
102. Kirchheimer, Majoritaten und Minoritaten, cit., p. 265.
103. Schmidtchen, op. cit., p. 166; del mismo autor, Die
Dedeutung reprasentativer Bevolkerungsumfregen fur die offene Ge
sellschaft), en PVS, ano IV, 1963, pp. 168 y ss.
104. En este supuesto, empfricamente refutado, se basa
la mayoria de crfticas a la funcion de la investigacion de la opinion
en el marco de la democracia: esa investigacion llevarfa, se dice, a
una atrofia de la capacidad dirigente; vease J. C. Ramsey, Do the
Polls serve Democracy?), en Berelson/Janowitz, Public opinion and
Communication, cit., pp. 132 y ss.; tambien R. Frohner, Tragt die
Meinungsforschung zur Entdemokratisierung bei?, en Publizistik,
vol. III, 1958, pp. 323 y ss.; vease la reciente controversia entre
K. Sontheimer y G. Schmidtchen, en Meinungsforschung und Po
litik), en la revista D er Monat, ano XVI, abril-mayo de 1964.
105. Atendemos en cualquier caso a investigaciones tan
poco sospechosas de filiaciones partidistas como son las de Schmidtchen y Kitzinger; una interpretacion de la configuracion manipulativa de la contienda electoral federal cientfficamente conducida de
1957, la proporciona L. v. Friedeburg, Zum politischen Potential der
Umfrageforschung, en Kolner Ztschr. f. Soz. u. Sozialpsychol.,
vol. XIII, 1961, pp. 201 a 216; un analisis sociologico de los grupos
electorales sueltos puede encontrarse en Hartenstein, Liepelt y Schu
bert, Die Septemberdemokratie, en D ie Neue Gesellschaft, 1958,
n. 1; E. Faul (ed.), Wahlen und Wahler in Westdeutschland, Hamburgo, 1961; V. Graf Blucher (ed.), D er Prozess der Meinungsbildung,
dargestellt am Beispiel der Bundestagswahl 1961, Bielefeld, 1962.
106. Respecto del lexico, vease mas arriba, p. 110.
107. Vease mas arriba, 11.
108. En este sentido, Ramm (op. cit., p. 54) pone de relieve
329

que el derecho civil mismo, en su configuracion concreta, emanaba

de los derechos humanos y civiles.
109. Ridder, Stellung der Gewerkschaften, cit., p. 161.
110. Vease mas arriba, p. 192; tambien Forsthoff, Beg r iff und Wesen des sozialen Rechtsstaats, cit., pp. 27 y s.: Con
el abandono de la estricta separacion entre sociedad y Estado coincidente, en el ambito de la Administracion, con la administracion
interventora, la legislacion y la administracion van convirtiendose
en tareas de configuracion social, de estructuracion, cuya potencia
no resiste ya la comparacion con una medida jurfdico-formal. Para
esas funciones, socialmente configuradoras no puede bastar ya su
enmarcamiento en los lfmites establecidos por la Constitucion y por
las leyes, sino que tienen que ser correctamente reguladas y aplicadas en un sentido objetivo); vease tambien Forsthoff, Verwaltungsrecht, cit., vol. I, pp. 57 y ss.
111. H. P. Ipsen, Das Grundgesetz, Hamburgo, 1950. Informacion bibliografica sobre la discusion respecto del Estado de derecho puede encontrarse en Die Sozialstaatsklausel des Grundgesetzes, en AOR, vol. 81, Tubinga, 1956.
112. Ridder, op. cit., p. 10.
113. Art. 10 (Ordenacion de la vida economica segun los
principios de la Justicia con el objeto de garantizar una existencia
humana digna para todos); art. 155 (Reparto y aprovechamiento del
suelo con prevencion de abusos); art. 156 (Socializacion de las empresas privadas, fomento de la comunitariedad); art. 157 (Garantfa
del derecho al trabajo); art. 163 (Deber de trabajar y derecho a
trabajar); art. 164 (Derecho de participacion del trabajador).
114. Arts. 22 a 27: Derecho a la seguridad social, al trabajo,
a un ocio decente, a un mfnimo nivel de vida y a una atencion sani
taria, a la educacion y a la instruccion, a la participacion en los
bienes culturales en general. Artfculos socialmente programaticos se
encuentran evidentemente en muchas constituciones regionales, de
los Lander: constitucion de Hessen, arts. 27 a 47; constitucion de
Baviera, arts. 151 y ss.; constitucion de Renania-Palatinado, arts. 23
y ss.; constitucion de Bremen, arts. 37 y ss.; constitucion de RenaniaWestfalia del Norte, arts. 5 y ss., 24 y ss.
115. Forsthoff, Sozialer Rechtsstaat, cit., p. 19.
116. W. Abendroth, en Veroff. d. Ver. dt. Staatsrechtslehrer,
cuaderno n. 12, cit., pp. 87 y s.
117. H. Ridder, Meinungsfreiheit, en Neumann/Nipperdey/Scheuner, D ie Grundrechte, vol. II, cit., pp. 342 y ss.
118. Ibidem, p. 258.
119. Ibidem, p. 259. Ridder deja subsistir junto a la libertad publica de opinion), inserta en las instituciones publicfsticas, la
clasica libertad de expresion, relacionada con los individuos privados, sin admitir expresamente que esta ultima depende de la primera, de modo que acaba perdiendo hasta el caracter de un dere
cho liberal.
120. En el mismo sentido puede ser interpretada la admi330

nistracion de justicia practicada por el Tribunal constitucional fe

deral, en particular la sentencia Luth/Harlan (1958), la sentencia
acerca de la prensa en Renania-Westfalia del Norte (1959), la sen
tencia Schmid/Spiegel (1961) y la sentencia sobre television (1961).
Veanse consideraciones globales y sintetizadoras en A. Arndt, Begriff und Wesen d. offentlichen Meinung), en Loffler (ed.), Die
offentliche Meinung, Munich, 1962, pp. 1 y ss., particularmente pp. 11
y ss.; H. Lenz, Rundfunkorganisation und offentliche Meinungsbildungsfreiheit), en JZ, 1963, pp. 338 y ss.
121. Sobre la libertad de los partidos segun las disposicio
nes de la ley fundamental, vease von der Heydte, en: Grundrechte,
op. cit., vol. II, pp. 547 y ss.
122. Nipperdey, Das Recht auf die freie Entfaltung der
Personlichkeit, en Grundrechte, cit., vol. III, pp. 1 y ss.
123. W. Abendroth, Zum Begriff des demokratischen und
sozialen Rechtsstaats im Grundgesetz der Bundesrepublik Deutschland, en Sultan/Abendroth, Burokratischer Verwaltunsstaat und sozialer Demokratie, Hannover y Frankfurt, 1955, pp. 97 y s.
124. Forsthoff, Sozialer Rechsstaat, cit., p. 32.
125. La disputa entre la notoriedad publica crftica y la
manipulativa no se desarrolla tan solo en el terreno del ejercicio y
la compensacion del poder; en la publicidad interna a las organizaciones de consumidores hay posos de un control publicfstico del
mercado de bienes de consumo, cuya transparencia ha sido velada
por la publicistica manipulativa de la competition monopolista
(vease, mas arriba, 20). El allanamiento de la cresta que separa
esfera privada y publicidad, por lo pronto en el marco del ambito
privado mismo, no solo lleva a la instrumentalizacion de la publicidad para fines de reclamo publicitario, sino que posibilita tambien, a su vez, una penetration crftico-publicfstica en la esfera del
mercado. Esas aspiraciones y exigencias, por lo general aun muy
debiles, han conseguido hasta ahora su mayor exito en Estados Uni
dos, en donde la Consumer Union dispone de cerca de un millon
de miembros y edita mensualmente excelentes Consumer Reports informativos. Mas detalles sobre el asunto pueden encontrarse en el
cuaderno editado con motivo de la celebracion del XXV Aniversario de la existencia de esa organizacion: Consumer Reports, mayo
de 1961, pp. 258 y ss.
126. Vease mas arriba, pp. 150 y s.
127. Vease, en particular, Parlament und Regierung im
neugeordneten Deutschland, en Max Weber, Politische Schriften, Tubinga, 1958, pp. 294 y ss. El problema ha adquirido en nuestros dfas
una configuration aun mas complicada con una politica economica
cientfficamente orientada; con todo, las antinomias -que esa polftica economica ha contribuido a radicalizar- entre decision y discusion, entre burocracia y control democratico, etc., no son insolu
bles; vease al respecto F. Neumark, Antinomien interventionischer
Wirtschaftspolitik), en Ztschr. f. d. Ges. Staatswiss., vol. 108, 1952,
pp. 576 a 593.
331

128. H. Sultan, Burokratie und politische Machtbildung),

en Sultan/Abendroth, Burokratischer Verwaltungsstaat und soziale
Demokratie, cit., p. 32; vease tambien C. J. Friedrich, Der Verfassungsstaat der Neuzeit, Berlin, 1953, pp. 57 y s.
129. El modelo que desarrollo C. Schimtt de Estado administrativo, cuyas condiciones de funcionamiento tecnico estaban enfrentadas a una posible democratizacion, ha sido recientemente recuperado en un analisis sociologico de H. Schelsky, Der Mensch
in d. wissenschaftlichen Zivilisation, en Arbeitsgem. f. Forschg.
NRW, n. 96, Colonia y Opladen, 1961, particularmente pp. 20 a 32;
vease la critica de H. P. Bahrdt, Helmut Schelskys technischer
Staat), en Atomzeitalter, n. 9, 1961, pp. 195 y ss.
130. Vease K. Renner, Wandlungen der modernen Gesellschaft, Viena, 1953, particularmente pp. 223 y ss., y K. Mannheim,
Freedom, Power and Democratic planning, Oxford, 1950, paginas
41 a 76.
130a. Evidentemente, este problema se plantea hoy tan
solo en el marco internacional de una concurrencia entre sistemas
sociales de desarrollo industrial; vease F. Perroux, Feindliche Koexistenz, Stuttgart, 1961.
131. Las funciones de la publicidad serian las mismas para
una situacion juridica interestatal que para la ordenacion juridica
interna al Estado. Desde que Wilson recurrio a la opinion publica
internacional como medio de sancion de la federacion de pueblos,
poniendo en ella esperanzas de altos vuelos, los gobiernos se han
visto crecientemente obligados a tomar -cuando menos propagandisticamente- en consideration a la opinion publica mundial: la
paz, tal como se la define, parece hoy haberse convertido en el
topico central de una opinion publica internacional exactamente
igual como, en el plano nacional, en la epoca de la Revolucion francesa; vease al respecto Ernst Fraenkel, Offentliche Meinung und
internationale Politik), en Recht und Staat, n. 255-256, Tubinga, 1962.
Por otra parte, la publicidad, como principio de las relaciones internacionales, se ha hecho relevante para la cuestion de un control
efectivo de los armamentos. Niels Bohr proclamo hace anos, en una
carta dirigida a las Naciones Unidas, el principio del mundo abierto; Oskar Morgenstern muestra la conexion entre la notoriedad
publica de los progresos tecnico-militares y las exigencias de la estrategia en la era atomica: vease O. Morgenstern, Strategie heute,
Frankfurt, 1962, particularmente pp. 292 y ss. Hanno Kesting (Der
eschatologische Zwang zur Rationalitat), en Merkur, n. 179, enero
de 1963, pp. 71 y ss.) ha conseguido poner de relieve el hilo historicofilosofico que va de Kant hasta Morgenstern: hoy como nunca esta
la idea de la paz adherida al principio de la publicidad; antes, en la
expectativa de un proceso, moralmente responsable, de consecucion
y realization de la justicia; hoy, con la estrategicamente forzada
distension de las relaciones internacionales. El fin, el objetivo, sigue
siendo sin embargo el mismo: la liquidacion del estado de naturaleza, cada vez mas precario, entre los hombres. Vease al respecto
332

R. Aron, Frieden und Krieg, Eine Theorie der Staatenwelt, Ffm.,

1962.
132.
Paso aqui por alto las nuevas formas de comunic
cion entre politica y ciencia; en las relaciones entre ambas se desarrolla a partir de una publicidad democratica la tarea de un
control del progreso tecnico; vease H. Krauch, Technische Infor
mation und offentliche Meinung), en R. Reich (ed.), Festschrift F. H.
Barth, Zurich, 1964, pp. 54 y ss.; del mismo autor, Wissesnschaft
und Politik), en la revista Offene Welt, n. 86, 1964, pp. 413 y ss.

VII.

Sobre el concepto de opinion publica

1. Landshut, Volkssouveranitat und offentliche Meinung),

en Festschrift fu r Laun, Hamburgo, 1953, p. 583; tambien H. Huber,
offentliche Meinung und Demokratie), en Festgabe fu r Karl We
ber, Zurich, 1950, pp. 34 y ss.; K. Lohmann, Parlamentarismus und
Publizistik), en Tymbos fu r Ahlmann, Berlin, pp. 198 y ss.
2. Landshut, op. cit., p. 586.
3. Como es natural, no puede considerarse a la opinion
publica) como tal como una norma, como un concepto jurfdico; pero
el sistema de normas depende implfcitamente de ella, pues se trata
de una magnitud social que funciona segun expectativas engendradas por determinadas garantfas de los derechos fundamentales y
por especiales prescripciones de la notoriedad publica.
4. Asf, A. Sauvy, Vom Einfluss der Meinung auf die
Macht), en Diogenes, n. 14-15, 1957, p. 253: Parece como si la constriccion menos incomoda a la verdad fuera la conminacion a la
claridad, esto es, el control (sobre la marcha) de una opinion publica plenamente ilustrada. La idea de la rationalization de la do
mination politica esta solidamente asentada; el sistema previsto de
plena notoriedad publica progresa como separacion clasica de los
poderes, puesto que reparte al poder mismo, lo disgrega. Ese concepto racionalista sigue siendo, no obstante, ingenuo en relacion a
los presupuestos materiales de un publico raciocinante.
5. W. Hennis, Meinungsforschung un reprasentative Demokratie), en Recht und Staat, n. 200-201, Tubinga, 1957, pp. 56 y s.
6. Ibidem, p. 25.
7. F. G. Wilson, Public Opinion and the Middle Class, en
The Review o f Politics, vol. XVII, 1955, p. 182.
9. Leibholz, op. cit., p. 94.
10. F. von Holtzendorff, Wesen und Wert der offentlichen
Meinung, Munich, 1879, pp. 91 y s.; vease E. Holzen, Wandel und
B egriff der offentlichen Meinung im 19. Jahrhundert, disertacion,
Hamburgo, 1958.
11. A. Schaffle, Bau und Leben des sozialen Korpers, vol. V,
Tubinga, 18962, p. 191.
12. G. Tarde, L'Opinion et la Foule, Paris, 1901.
333

13. A. V. Dicey, Law and Public Opinion in England, Londres, 1905; J. Bryce, The American Commonwealth, 2 vols., 1889.
Siguiendo la tradicion de Bryce, vease la celebre investigacion de
A. L. Lowell, Public Opinion and Popular Government, Nueva York,
1913. Tambien el afirma: Public Opinion to be worthy of the name,
to be the proper motive force in a democracy, must be really pu
blic; and popular government is based upon the assumption of a
public opinion of that kind) [La opinion publica, para ser digna del
nombre, para ser la autentica fuerza motriz de una democracia, ha
de ser realmente publica; y el gobierno popular se basa en la asun
cion de una opinion publica de este tipo]. Ibidem, p. 5.
14. Citado por P. A. Palmer, The Concept of Public Opi
nion in Political Theory), en: Berelson y Janowitz, op. cit., p. 11
[traduccion literal: Un analisis cuantitativo de la opinion en terminos de los diferentes elementos de la poblacion), esto es, una
investigacion de las verdaderas cosas realmente deseadas al amparo
de la opinion por cada grupo de la poblacion, con el tiempo, el
lugar y todas y cada una de las circunstancias centralmente consideradas en el informe. La tesis de Bentley es que no existe opi
nion publica [...] ni actividad que refleje o represente la actividad
de un grupo o conjunto de grupos)].
15. L. W. Doob, Public Opinion and Propaganda, Nueva
York, 1948, p. 35; analogamente, N. J. Powell, Anatomy o f Public
Opinion, Nueva York, 1951, pp. 1 y ss. (traduccion.literal: La opi
nion publica alude a las actitudes de los ciudadanos acerca de un
tema cuando son miembros del mismo grupo social)).
16. W. Albig, Public Opinion, Nueva York, 1938, p. 3.
17. M. B. Ogle, Public Opinion and Political Dynamics,
Boston, 1950, p. 48.
18. Doob, op. cit., p. 35: In this sense it might appear as
though public opinion exists whenever people have attitudes [En
este sentido, podrfa parecer como si la opinion publica existiera
siempre que la gente tiene actitudes].
19. H. L. Child, citado por Powell, op. cit., p. 4.
20. Hyman, Towards a theory of Public Opinion), en Pu
blic Opinion Quarterly, ano XXI, n. 1, primavera de 1957, p. 58
(traduccion literal: Necesitamos conceptos de lo que es fundamen
tal o profundo y tambien comun a un grupo).
21. P. R. Hoffstatter, Psychologie der offentlichen Meinung,
Viena, 1949, pp. 53 y ss.
22. Vease al respecto D. W. Minor, Public Opinion in the
Perspective of Political Theory, en Western Political Quarterly,
vol. XIII, 1960, pp. 31 a 44.
23. P. F. Lazarsfeld, Public Opinion and Classical Tradition, en Public Opinion Quarterly, cit., pp. 39 y ss.
24. Vease el ensayo del mismo nombre de E. Katz en Pu
blic Opinion Quarterly, cit., pp. 61 y ss. (se trata de un trabajo de
sfntesis); vease tambien Katz/Lazarsfeld, Personal Influence, Glen
coe, 1955.
334

25. Schmidtchen, op. cit., p. 255.

25a. Vease H. Schelsky, Gedanken zur Rolle der Publizistik in der modernen Gesellschaft), en A u f der Suche nach Wirklichkeit, Dusseldorf, 1965, pp. 310 y ss.
26. Ibidem, p. 257.
27. Ibidem, p. 149.
28. Ibidem, pp. 149 y ss.
29. Ibidem, p. 265.
30. En ese sentido: E. Noelle, Die Trager der offentlichen
Meinung), en Loeffler (ed.), Die offentliche Meinung, cit., pp. 25 y ss.;
vease particularmente el ejemplo de la p. 29.
31. Vease la crftica de esa conception en F. Zweig, A note
on Public Opinion Research, en Kyklos, vol. X, 1957, pp. 147 y ss.
32. Vease mas arriba, p. 239.
33. Una distincion diferente entre cualidades de opinion)
puede encontrarse en K. Riezler, What is Public Opinion?, en
Social Research, vol. XI, 1944.
34. W. Mangold, Gegenstand und Methode des Gruppendiskussionsverfahrens, Frankfurt, 1960.
35. Ch. W. Mills, The Power Elite, Nueva York, 1956, pp.
303 y s. (traduccion literal: En un publico, tal como podemos
entender el termino: (1) el numero de personas que expresa opiniones es virtualmente igual al numero que las recibe. (2) Las
comunicaciones publicas estan organizadas de manera que exista
una posibilidad eficaz e inmediata de replicar cualquier opinion
expresada en publico. La opinion formada por una tal discusion,
(3) se traduce en seguida en una actuacion eficaz, aun contra -si
fuera necesario- el sistema de autoridad imperante. Y (4) las instituciones autorizadas no penetran en el publico, que goza por ello,
en mayor o menor grado, de autonomia en sus actuaciones)).
36. Sobre la sociologia politica de la masa, vease la investigacion de W. Kolnhauser, The Politics o f Mass-Society, Glen
coe, 1959.
37. Mills, op. cit., p. 304; del mismo autor, Kritik, der soziologischen Denkweise, Neuwied, 1963, pp. 93 y ss. (traduccion lite
ral: En una masa: 1. El numero de personas que expresan opiniones es mucho menor que el que las reciben; la comunidad de publicos se convierte en un conjunto abstracto de individuos que
reciben impresiones de los medios de comunicacion de masas. 2. La
comunicacion imperante esta organizada de tal modo que es dificil
o imposible para el individuo replicar inmediatamente o con alguna
eficacia. 3. La transformacion de la opinion en actuation esta controlada por las autoridades que organizan y controlan los canales
de esa actuation. 4. La masa no goza de autonomia frente a las
instituciones; antes al contrario, agentes de las instituciones autorizadas penetran en esa masa, eliminando cualquier autonomia que
pudiera existir en la formacion de opinion mediante la discusion).
38. Vease H. Blumer, The Mass, the Public and Public
Opinion), en Berelson/Janowitz, op. cit., pp. 34 y ss.
335

Bibliograffa1

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1.
En esta selection bibliografica no se aportan ni los textos ni las fuentes
originales; tampoco se han incluido diccionarios, compendios ni estadisticas. La
selection queda limitada a los titulos mas importantes y caracteristicos en cada
uno de los campos, los cuales se presentan agrupados en grandes apartados con
el fin de facilitar la consulta y clasificar los distintos puntos de vista con que se
fragmenta el tema.
337

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La evulucion de "lo publico a lo largo de

la liistnria, en constants dialectica con eJ
espado de In privadp\ es Jo que permite
caracteruar d concepto dtt opinion publica7* qnr aparece con el a seen so politico
de la burguesia, mediante instituciories
Gomo el parlamento, la prensa o los mismos
Hill is y rules literarios y politicos.
Esta Ilistorici v critica de / opinion publica
d^sanolla una teoria de ki sociedad im prcscindible para la comprension del pensamiemo critico de los anos sesema, pero
ofrece ado mas un instrum ento historico y
conceptual basico para la socioJogfa de los
fenomenos cointm icativos en In sociedad
Coiiteniporanca.

E d ito ria l

Q u a t a v o

G ili,

S L

HosseHA, B7-S9, OBOS9 Barceterva

I'el. M $22 HI 81 - Fix 93 322 92 05
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