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Nociones fundamentales de la lingüística

• Una lengua es un sistema cognitivo que forma parte de la estructura mental o


psicológica de cualquier ser humano normal. El lenguaje es la facultad propia de la
especie humana para adquirir una lengua.

• Noam Chomsky propone que los hablantes de una lengua poseen una estructura
mental determinada que está representada de alguna forma en el cerebro. Esta
propuesta suscita cuatro preguntas fundamentales para la investigación de la
lingüística como ciencia del lenguaje (Chomsky 1986):
(1) ¿Qué naturaleza tiene el sistema cognitivo que identificamos con el conocimiento
de una lengua?
(2) ¿Cómo adquirimos este sistema? (lingüística del desarrollo)
(3) ¿Cómo se utiliza este sistema en la producción y la comprensión del habla?
(psicolingüística)
(4) ¿Cómo está representado este sistema en el cerebro? (neurolingüística)

• Lingüística: Chomsky identifica el conocimiento de una lengua con tener una


gramática representada mentalmente. Esta gramática constituye la competencia del
hablante nativo en esa lengua. La competencia se opone a la actuación (la producción
y percepción del habla). La gramática es un sistema finito (ya que está representado en
el cerebro) que permite caracterizar un conjunto infinito de objetos (las frases y
oraciones de una lengua natural). Una gramática consta de varios módulos o
componentes, cada uno de los cuales lo estudia una rama homónima de la lingüística:

(1) fonética: se encarga de la producción, la percepción y la composición física de los


sonidos o fonos de una lengua, así como de la coarticulación de una secuencia de
fonos. Cada sonido articulado individual en una secuencia de fonos es un segmento;
otros aspectos como la duración, el tono, la entonación y el acento constituyen los
suprasegmentos.

(2) fonología: se encarga del sistema de sonidos, es decir, de los patrones de los
segmentos, de la organización de los segmentos en estructuras prosódicas (moras,
sílabas, pies métricos) y de los procesos regulares y cambios sistemáticos que ocurren
con los sonidos en las lenguas.

(3) morfología: se encarga de la estructura interna de las palabras y de las operaciones


y procesos mediante las que éstas se forman. Todas las palabras, elementos con
significado y/o función y rasgos gramaticales de una lengua están contenidos en un
diccionario mental o lexicón. Cada entrada o listema (es decir, cada forma listada en
el lexicón) contiene al menos su representación fonológica, sus rasgos
morfosintácticos y su significado.

(4) sintaxis: se encarga de la estructura interna de los sintagmas (frases y oraciones)


y de las operaciones mediante las que éstos se derivan. Una gramática especifica cómo
generar estas estructuras. La lingüística tiene como tarea desarrollar una teoría de la
gramática generativa.

(5) semántica: se encarga del significado de las estructuras morfosintácticas.


Reconoce la ambigüedad debida a razones estructurales y no simplemente a
ambigüedad léxica.
Las gramáticas de las diversas lenguas muestran propiedades similares. La práctica
científica estándar propone que esas propiedades son comunes a las gramáticas de
todas las lenguas naturales. Esto significa que un objetivo adicional para los lingüistas
es el desarrollo de una teoría de la Gramática
Universal (GU) que dé cuenta tanto de las similaridades como de las diferencias entre
las lenguas.

• Lingüística del desarrollo (adquisición): Para el lingüista de adquisición existen al


menos dos tareas:
(1) describir la adquisición de lengua como una secuencia de gramáticas incompletas o
inmaduras.
(2) explicar la uniformidad y rapidez que caracterizan el patrón de desarrollo
lingüístico. Chomsky propone una hipótesis innatista que sostiene que dentro del
cerebro humano hay un mecanismo de adquisición o facultad del lenguaje, es decir,
una Gramática Universal que es innata y de la que estamos dotados biológicamente.

• Psicolingüística: Trata la cuestión de cómo la gramática representada mentalmente


(la competencia lingüística) es utilizada en la producción y comprensión del habla (la
actuación lingüística). La forma más directa de enfocar esta relación es adoptar la
hipótesis de que una gramática generativa puede ser estudiada simplemente como si
ella misma diera cuenta de cómo comprendemos y producimos oraciones en tiempo
real.

• Neurolingüística: Estudia cómo está representado el conocimiento lingüístico en el


cerebro. El estudio de pacientes con diferentes tipos de daño cerebral ha revelado que
hay diferentes partes del cerebro asociadas (que controlan) a funciones diferentes
(modularidad). Un trastorno del lenguaje causado por una lesión cerebral se le llama
afasia. En este tipo de trastorno la parte afectada del cerebro es generalmente el
hemisferio izquierdo. La afasia de Broca produce un déficit en la producción del
habla, mientras que la afasia de Wernicke se relaciona con pérdidas en la
comprensión de lenguaje. Ocurre afasia global cuando la pérdida del lenguaje es
total. La facultad del lenguaje es independiente de las demás capacidades
cognitivas.
• Sociolingüística: Estudia la relación entre el uso de la lengua y la estructura de la
sociedad.

• Lingüística histórica: Investiga cómo cambian las lenguas en el tiempo. Se han


usado principalmente métodos diacrónicos, analizando la estructura de la lengua en
una sucesión de periodos y detectando los rasgos estructurales que han cambiado.

Autor: Dr. Hilton Alers-Valentín


Resumido por: Antonio J. León
Rev. 5/2010

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