Professional Documents
Culture Documents
TỰA
Quyển sách này nhằm đáp ứng một vài thách đố quan trọng mà Cơ Đốc giáo
phải đương đầu trong thế giới hiện đại. Phần luận cứ để hình thành ra nó
xuất phát từ kinh nghiệm dạy môn Biện giải học của tôi tại Chủng viện Thần
học Á châu ở Manila, tuy tôi đã sửa đổi nó cho thích hợp hơn với các độc
giả Hoa-kỳ. Có một trong những mối bận tâm đè nặng trên quyển sách này,
ấy là luận cứ biện giáo phải nảy sinh từ những môi trường đặc thù, đồng thời
điều cứ ngày càng trở thành hiển nhiên hơn ấy là các câu hỏi chính yếu mà
Hội thánh ngày nay phải đương đầu vốn có một phạm vi hết sức bao quát, và
phải được đáp ứng bằng một nỗ lực cộng tác của các Cơ Đốc nhân ở khắp
nơi. Có lẽ đây là một lý do khá đầy đủ cho việc một quyển sách được viết ở
Á châu lại được đem xuất bản tại Bắc Mỹ.
Phần thảo luận trong qyển sách này thường có tính cách trừu tượng (hay triết
lý) hơn là đặc thù và cụ thể. Tôi có hai lý do để chọn phương pháp này. Thứ
nhất nhiều thách thức mà Cơ Đốc giáo phải đương đầu rõ ràng là có tính
cách triết học, và không có phương pháp nào khác để giải quyết chúng một
cách đầy đủ, ngoài phạm vi triết học. Không phải tất cả mọi người đều từng
được huấn luyện về triết học để bảo vệ đức tin của mình, nhưng ở đâu đó
trong việc biện hộ của chúng ta, chúng ta phải cố gắng “vật lộn” với các vấn
đề tổng quát của nhiều lập trường triết học và các thế giới quan. Thứ hai,
mục đích của quyển sách này vốn nhằm giúp quý độc giả khai triển một lập
trường biện giáo, hơn là trả lời cho những câu hỏi đặc thù. Phương pháp
tổng quát của tôi sẽ là khai triển một chiến lược phòng ngự chống lại nhiều
thách thức khác nhau. Tôi sẽ lượng định nhiều lập trường khác nhau, khích
lệ quý độc giả tự chọn lấy cho mình một lập trường. Phương pháp này vốn
khó hơn là chỉ lắng nghe những câu hỏi và trả lời, nhưng có thể giúp quý
độc giả, đến cuối cùng sẽ đối phó được với cả một loạt nhiều vấn đề rộng
lớn hơn là những gì mà một quyển sách ngắn ngủi có thể đụng chạm đến.
Công trình nghiên cứu này sẽ chẳng đạt được một chủ đích hữu dụng nào,
trừ phi người nghiên cứu nó đã có một nền móng vững chắc xây bằng kinh
điển. Vì chính là Lời của Thượng Đế mới thuyết phục và cáo trách những
người không tin Ngài về tội lỗi họ. Người nghiên cứu sách này trước hết
phải trực diện với bức thông điệp hằng sống, là chính Chúa Cứu Thế Giê-xu
và những lời tự xưng lạ lùng của Ngài, trước khi hiểu được đầy đủ ý nghĩa
của các vấn đề mà những trang sách sau đây đề cập.
Nhằm loại trừ việc phải chú thích dài dòng, tên tác giả, niên đại (nếu cần
làm sáng tỏ) và số trang của từng tác phẩm tham khảo sẽ được ghi trong văn
bản. Nếu cần tham khảo đầy đủ hơn, xin tìm trong bảng thư mục ở cuối
sách.
Trong khi soạn thảo quyển sách này, tôi đã phải thọ ơn rất nhiều người. Tôi
chỉ xin kể ra đây món nợ của mình đối với: các sinh viên của tôi, mà các câu
hỏi của họ thường vốn là những câu trả lời hay hơn những câu trả lời của tôi;
Giáo sư Arthur Holmes của trường đại học Wheaton, là thầy cũ của tôi, mà
lời dạy dỗ và các tác phẩm đã giúp hình thành chiều hướng cho phần thảo
luận này (nhưng tính cách rõ ràng và cái nhìn thông tuệ (insight) thì đáng
được một phần thưởng vượt xa quyển sách này); và Stephen Evans, cũng ở
Wheaton, người đọc bản thảo và đưa ra nhiều gợi ý hữu ích về các luận cứ
mà tôi đã sử dụng. Trên hết mọi sự tôi xin gởi quyển sách này với lời cầu
nguyện rằng Thượng Đế sẽ dứt dấu một thế hệ Cơ Đốc nhân mới có nhiệt
tâm làm chứng thật mạnh mẽ và đầy sức thuyết phục rằng Giê-xu là Chúa.
Quezon City, Philippines tháng 3 1982