Rừng đặc dụng là loại rừng được sử dụng chủ yếu để bảo tồn thiên

nhiên, bảo vệ mẫu chuẩn hệ sinh thái rừng của quốc gia, bảo vệ nguồn gen
động thực vật rừng, bảo vệ di tích lịch sử, văn hoá, phục vụ nghiên cứu
khoa học, du lịch, nghỉ ngơi.
Hệ thống rừng đặc dụng đến nay đã xây dựng được 94 khu với tổng
diện tích đất có rừng là 1,55 triệu ha chiếm 13,9% diên tích có rừng trong cả
nước,trong đó có 12 vườn quốc gia,64 khu bảo tồn thiên nhiên,18 khu văn
hoá,lịch sử và môi trường.Rừng đặc dụng được tổ chức theo hình thức các
ban quản lý và được đầu tư từ ngân sách.Dự báo đến năm 2010 toàn quốc sẽ
có khoảng 2,0 triệu ha rừng đặc dụng (Định hướng phát triển Lâm nghiệp
2004 - Cẩm nang ngành Lâm nghiệp).Rừng đặc dụng được sắp xếp theo
hướng có chọn lọc, tăng diện tích các khu rừng bảo tồn theo tiêu chuẩn quốc
tế và giảm bớt số lượng khu rừng bảo tồn theo hướng gộp các khu liền kề
làm một hoặc loại bỏ các khu rừng kém giá trị sinh học và chuyển những
khu rừng đó sang chế độ quản lý rừng phòng hộ hoặc rừng sản xuất.
Cũng như hai hệ thống rừng phòng hộ và rừng sản xuất, để quản lý
rừng đặc dụng nhà nước cũng tiến hành phân cấp trách nhiệm quản lý nhà
nước về rừng cho các cấp chính quyền tỉnh,huyện,xã.Mặt khác nhà nước còn
chủ trương xã hội hoá nghề rừng bằng biện pháp giao đất cho thuê đất để sử
dụng vào mục đích lâm nghiệp và khoán bảo vệ rừng,khoanh nuôi xúc tiến
tái sinh đối với rừng nghèo kiệt, tiến hành giao đất giao rừng cho các doanh
nghiệp,tổ chức hộ gia đình cá nhân .