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Le château royal de Blois, situé dans le


département de Loir-et-Cher, fait partie des châteaux de
la Loire. Il fut la résidence favorite des rois de France à
la Renaissance.
Situé au cœur de la ville de Blois, sur la rive
droite de la Loire, le château royal de Blois réunit autour
d¶une même cour un panorama de l¶architecture
française du Moyen Âge à l¶époque classique qui en fait
un édifice clef pour la compréhension de l'évolution de
l'architecture au fil des siècles. Les appartements royaux
restaurés sont meublés et ornés de décors polychromes
du XIXe siècle, créés par Félix Duban dans la lignée des
restaurateurs contemporains de Viollet-le-Duc.
istoire
Moyen Âge
Durant le règne de Charles le Chauve, en 854, « Blisum castrum » (« le
château de Blois »), édifié sur les bords de la Loire, est attaqué par les Vikings. La
forteresse reconstruite est au cœur de la région dont sont maîtres les comtes de Blois,
puissants seigneurs féodaux aux Xe etXIe siècles, dont les possessions s'étendent à la
région de Blois et de Chartres, et à la Champagne. La première forteresse, la « grosse
tour », fut élevée par Thibaud le Tricheur auXe siècle.
En 1429, avant son départ pour lever le siège d'Orléans, Jeanne d'Arc est
bénie dans la chapelle du château par Renault de Chartres, archevêque de Reims. Le fils
de Louis d'Orléans, Charles, y est fait prisonnier par les Anglais. À son retour en 1440 de
captivité en Angleterre, il fait du château de Blois un centre culturel ; il y lance un
concours de poésie où s'illustre François Villon avec sa V  
V
. Il
entreprend aussi de détruire certaines parties du vieux château, afin de le rendre plus
habitable. De la forteresse de cette période ne restent dans le château actuel que la
grande salle, datée du XIIIe siècle, et la tour cylindrique du Foix.
Renaissance
Le 27 juin 1462, Louis, fils de Charles d'Orléans, naît au château de
Blois. Il devient roi de France en 1498 sous le nom de Louis XII ; le château médiéval
des comtes de Blois devient résidence royale et Louis en fait sa demeure principale, au
détriment d'Amboise. Au début des années 1500 (entre 1498 et 1503), Louis XII
entreprend avec Anne de Bretagne (son épouse depuis 1499) une reconstruction du
château dans un style gothique tardif, sans fortifications, sous la direction des
architectes Colin Biart et Jacques Sourdeau (qui travaillera aussi à la construction de
l'aile François Ier), et la création d'un jardin Renaissance aujourd'hui disparu. Il édifie
également la chapelle Saint-Calais.

Claude de France, fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne, épouse


en 1514 son cousin François d'Angoulême, arrière-petit-fils de Louis d'Orléans. Il
monte sur le trône en 1515 et Claude de France, avec l'intention de quitter le château
d'Amboise, remeuble alors le château de Blois pour y installer la Cour. Cette même
année, François Ier lance la construction d'une nouvelle aile, de style Renaissance, et y
commence une des plus importantes collections de livres de l'époque. La direction des
travaux est donnée à l'architecte italien Dominique de Cortone à qui l'on doit l'escalier
monumental. Mais après la mort de sa femme au château, en 1524, la construction
s'arrête.
Le château de Blois reste la résidence principale des
successeurs de enri II et en particulier de François II et Charles IX.
François II y passe notamment l'hiver1559 avec sa femme Marie
Stuart qui y a été élevée. En 1571 l'amiral de Coligny y rentre dans
les bonnes grâces de Charles IX et de la reine-mère. En 1572, un
traité avec l'Angleterre y est signé et au mois d'avril sont célébrées
dans la chapelle les fiançailles de enri de Navarre (futur enri IV)
et Marguerite de France. C'est à Blois que enri III convoque
les États généraux en 1576 : ceux-ci se tiennent dans la grande salle
aujourd'hui appelée


. Puis enri III doit convoquer
les États généraux de 1588-1589. Dans le château, dans sa chambre
au deuxième étage, il fait tuer le 23 décembre 1588 son ennemi, le duc
de Guise ; le frère de celui-ci, le cardinal de Lorraine, est assassiné le
lendemain. Peu après, le 5 janvier 1589, la reine Catherine de Médicis
vient y mourir.
Ancien régime

Délaissé par Louis XIV, le château n'est


plus habité. Au XVIIIe siècle, le roi cède les lieux à
d'anciens serviteurs qui cloisonnent l'intérieur du
château en plusieurs petits appartements. Vers 1720,
la Régence songe un temps à y faire venir le parlement en
exil. On lance même un projet de destruction du château
en 1788, tandis que le ministère de la guerre propose d'y
installer un régiment. C'est ainsi que le château est
occupé par le Royal Comtois, régiment de cavalerie.
Époque contemporaine

Au moment de la Révolution, le château est à l'abandon depuis 130


ans, et les révolutionnaires soucieux de faire disparaître tout vestige de la royauté le
pillent en le vidant de ses meubles, statues et autres accessoires. L'état du bâtiment est
tel que sa démolition est même envisagée, jusqu'à ce que Napoléon Ier décide de le céder
à la ville de Blois le 10 août 1810. Néanmoins, le manque d'argent destine de nouveau le
château à une occupation de l'armée, qui lui redonne son rôle de caserne. En 1834, la
moitié sud de l'aile Charles d'Orléans est détruite pour y établir des cuisines militaire.
La présence militaire au château n'empêche pas l'ouverture au public de l'aile François
Ier sous la Restauration. Le château est ainsi visité par Victor ugo, onoré de Balzac,
ou encore Alexandre Dumas.
En 1841, sous le règne de Louis-Philippe, le château est
classé monument historique grâce à l'action de Prosper Mérimée qui obtient la remise
en état du bâtiment le 24 juillet 1844. Félix Duban est chargé en 1846 de la restauration
des appartements royaux de l'aile François Ier ; il associe des couleurs profondes (rouge
et bleu) à de l'or8. Secondé par Jules de La Morandière Duban s'inspire pour les
décorations intérieures d'estampes d'époque et des travaux menés par l'érudit Louis de
la Saussaye. La restauration se poursuit jusqu'à la mort de Félix Duban en 1871. Le
château est alors transformé en musée. Les restaurations entreprises
entre 1870 et 1879 sont sous la direction de Jules de La Morandière.
æne seconde restauration est entreprise entre 1880 et 1913. Elle est confiée à un
inspecteur général des monuments historiques, Anatole de Baudot, qui dirige essentiellement
les travaux sur la restauration de la charpente et du plancher, sur quelques ornements, et sur
l'élaboration d'un système d'évacuation des eaux de pluie. Alphonse Goubert, successeur de
Baudot à la tête du chantier, décide de restaurer l'aile Gaston d'Orléans. C'est ainsi qu'il fait
construire un escalier monumental en pierre, à partir d'esquisses de Mansart. Il crée
également en 1921 un musée lapidaire dans les anciennes cuisines du château.
Pendant la seconde guerre mondiale, la façade sud du château (principalement l'aile
Louis XII) est endommagée par les bombardements. Les vitraux de la chapelle sont
notamment détruits. Les travaux de remise en état, commencés en 1946, sont confiés à Michel
Ranjard.
Le 23 mai 1960, un timbre-poste représentant le château est émis.
Le château est aujourd'hui la propriété de la ville de Blois. Dans les années 1990,
une nouvelle restauration est conduite par Pierre Lebouteu et Patrick Ponsot. Les toitures, les
façades extérieures et les planchers de l'aile François Ier, en particulier, ont été
restaurés. Gilles Clément, paysagiste, a été chargé de travailler sur le parc. Pour faire vivre le
château, un son et lumière utilisant les voix deRobert ossein, Pierre Arditi ou Fabrice
Luchini, écrit par Alain Decaux et mis en musique par Éric Demarsan, a été conçu dans les
années 1990 : ý 
V


 .
Aujourd'hui encore, des restaurations ciblées continuent. Le château a
accueilli 260 226 visiteurs en 2003.
Architecture et décoration
intérieure
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Salle des États

    
   
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Musée des Beaux-Arts de la ville
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Galerie Charles d'Orléans

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