«D 'UNE large e:t robuste carrure, il tfait ct:u::w taille el~vee, sans rien d '~xcessif d a ille urs,

car il rnesurait ~t\p:t pieds de haut. Il avait le sornmet de la tete arrondi, de grands yeux viis, le nez 'un peu plus long que la moyenne, de beaux cheveux blanss. Ia physicnornie gaie et ouverte. Aussi, donnait-il e~terieurement, assis cornme debout, une forte impression d'autorite. et de dignite, On ne rernarquail meme pas que son cou etalt gras et trop court et son ventre saillant, tant etaient harmonieuses Ies proportions de son corps.

« n avait la demarche assuree, une allure virile. La .voix etait claire, sans convenir cependant tout a fait ~. son physique. Doted'une belle

60

FIGURES DE PROUE

Charlemagne revient dans Pactualite. editions TallaIidier. puhlient dans leur velle collection Figures de proue le Charlemagne de Kleinclausz. Et les pectatenrs n'ont pas oublie le ella '~'''"S''l que Jean Anonilh et Delannoy ont m dans une 'i drarnatique ;> cetebre creee s clalement pour Ie petit ecran, baut en leur, seudard a ses heures, aimant les mes et menant rondement ses affaires, souverain majestueux et sage d'une rie qui a traverse des slecles de chroniq presente une personnalite tumultueuse tonique, mais inquiete aussi des devoirs des necessih~s do pouvoir. Georges Pa lncarne dmuinateur et cocasse, lucide solitaire, grand monstre de la scene et

Z

~ j'bistoire. Marcel Brion nous mon

.. Charlemagne derriere sa figure mythique,

MARCEL BRION

de I' Acadl'flnie fJ;:anl;':aise

•

eune

1;allti1:, il ue fut rualade que dans Ies quatre dernieres annees de sa vie, -ou il flit pris de quents accJls tie fievre et finit meme par boiter, Mais il u'en faisait guere alors qu'h sa tete au lieu decouter l'avis des medecins qu'il avait pris en aversion parce qu' ils lUI conseillaient de renoncer (lux mets rotis a uxquels , il etait habitue et d'v substituer des rnets .bouillis. »

Eginhard complete ce portrait en nous d que: "Charlemagne s'adonnait assidurnent

Charles t" Ie Grand (742-814). En h. statuette caroling/en, Louvre). A dr., G. Wilson dans «Ie Jeune Homme et le lion », de Jean Ano,!ilh, drsmatique realislJe pour TF 1 par Jean De/annoy.

l'eqnitation et a la chasse ... U .aimait aussi IC$ eaux thermales ct s'y Iivrait souvent au plaisir de.la natation, OU il excellait au point de n'tltre surpasse par personne. »

Le bon chroniqueur IlOUS Ie montre ensuite vetu du costume des Francs: « Sur Ie corps une chenlisc et un calecon de toile dcIin.; par-dessus une tuniq ue bordee de soie et une culotte; des bandelettes autour des jarnbes et des pieds ; un gilet en peau de [outre ou de rat lui protegeait en hiver les epaules et la poitriHc.»

seul roi

Tel etait l'homme qui, eu 768, partagea l'heritage de Pepin .avec son: here Carloman. II avaitalors - croit-on - viugt-six ans.

La presence de Carloman etait un embarras

pour lui car Pepin Ie Bref-avait partage S()11 heritage de la Eagon la plus etrange : la part de Carloman etait en toure e: dctous COleS par celle de Charles,

Elle se trouvait Iimitee par une ligne allant de Spire, sur Ie Rhin; a Cambrai ,et. de la, gagnant Agen par NOY0l.l, Beauvais, Evreux. Le Mans, Tours. Poiticrs- Angouleme et Perigueux, pour atteindre enfin, PM' Lecroure, Ics Pyrenees dans la region du Couserans. Charles avait tout le reste, y corupris Ie,s regions de la Germanie, soumises aux Francs: on lui avail artribuc les con trees les plus expesees,

Charles etait peu syrnpashlque a Carioman.

Ell Aq uitaine, un nouveau chef avait profite de leurs dissensions pour se revolter. Charles se preparaa aller le charier et invita SO'n frere U· faire de me me, Carlornan refusa, ce qui n 'em-

" I

'pecha pas-Charles de faire le rebelle prisonnier. mais l;i brouille existait er elle :S'aggravaencore quand la question du mariage lombard se PQS'a.

La reiue mere Beftrade emt assurer la paix avec cette nation belllqueuse €J:)o marian! Charles avecDesiree, fille du roi des Lombands, Didier. Charles Be souhairalt pas cette union ; it avaitune liaison avec, une Franquequi lui ava'it donne un fils, celui-Ia merne 'qui se revoltera :contre son pere: etqu'on appeUera Pepin Ie Bossu,

Charles n'aimait PltS les Lornbasds, au oontraire de Carloman qui leur etait favorable, La volonte de sa mere fut,plus forte,. c eflenda nt, et il epousa Desiree, en 770.

Heureusement, selon-re;<pil":ssi'oD d 'un molne itlandais, Dieu lui fit 'la grande grfic€.de rappeler 11 lui Carloman J'atm6e'suiyante. €hartes saisit aussiiot sesEtats_ Gerberge, veuve de.

Carloman, €lllt fl)ir avec sesenfants. Elle s' a Pavie, 11 la cour du rol des Lembards, au' retrouva Desiree, que SOIl ~poux ve~na,it de re-~ia.==_;:;~======;;;;_:;;;;;_:;;;i;i;==;;;· pudier, Peu apres mourut Bert-rade.

Clrades va _d~sormais pouvoir, en ,tl;mte J:iberte, reprendre la politique de son pere vi$-1ivis des Lornbards .. Les engagements pris ave-de. Saint-Slege etaierrt tormels.

victoirgs en Italic

Les Lombards ouvrirent eux-rnemes les hostilites. Apres la mcrt de Pepin, Didier. qui revait de reRner sur toute 1'ltalie;cornmeii9a la conquete du centre du NYS, ne craignant poior de s'empar.ercies villes du dbma'ine, pontifical. Hadden 1'" Ie semma en vain de resjituer ses conqcetes. Inquiet, Le: p6nliifeen appela au roi des Francs, Cbarles entra en Italie tt la 1:€le de son armee. Deja Ie'S Lembards s;etai(mt empares de I'exarchat de Ravenne.

La campa~ne He flLt paS' taeile. La, noblesse franq ue estimait q lie Ie nrariage avec D ~slFee unpliquai; une, alliance avec Ilf Lombardie et, sur sa requete, Charles essaya une toil'. de plus .de, regler pacifiquement [10 diffe;J-erid_ Mais Didier restait sourda toutes Ies pwpositio'ns <I \accord amical.

Charles, alors, brusqua Ies choses el}tql en ItaLie par 1;:1 Suisse, rejoignit Didier ~ev;l.nt Pavieet I'y assiegea jasqu'au moment oQ, r¢rlui~s a. la famine, les Lornbardscapitulerent' all debut de jnin 774. Didier, fait prisonnier, fut epvoye dans un couvent de France. S,drr fils Adalgise put se refugier pres de l'ernpereur 11 Constantinople, tandis que Charles prenainla'couranne et I.e· tirre de roi des Lernbards.

Ilse rendit a Rome', en triomphateur, Iut re~u par le peuple avec de grandes acclamations de iQle et entra dans Saint-Pierre a c61e du pape

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>lui Ie;, renau par la 1118.in. Charles renouveta 13 donation paternelle, puis rentra en France,

La paix rj;e,Qevait pas' durer Iongtem ps, Q uelques dues lombards.prirent parti pour Adalgise CLui eta'it, <l'a\ltre part, soutenu par I 'empereul de Gonstantinople. II fut entendu que i'arme lombarde, S'ou:te)nue parune escadre byzantine, att'aquerait Rome et s'en emparerait avant ql.\!i' les Francs n' Z'lienteu lure-mps, d' interve nir.

- Hadden connut Ie cornplot et -en informa Charles. Celui-ci se M,la done dt; courir a son secours, battit les dues lornbards.et ramena I'OI' dre dans la peninsute. Mais de nouvelles campagnes Iureat uecessaires pour regler le pro-

bleme lombard. .

conversions forcees en Germanic

Charles put alors s'occuper de la Germanic, qui presentait aussi d¢ graves difficultes.

Deux provinces, surtout, echappalenta I'au torite des Francs; Iss Saxons que Pepin el Charles Martel avaient vaincus, mais qui se soulevaienr' a\!~sit6t que l't',s armees franques quit' taient leurs territoires, et la Baviere, OU le .duc TassilQ, apres"cle)ongues annees de docilite, viva-it en iait dans unecornplete independance,

TassilQ avait epcuse, lui, 'aussi, une: mile' d( -Didier; la brouille xles Francs avec Ies Lornbards l'aUcignait dans ses interets famlliaux. E~ 781,. Chatles le somma de renouveler son ser m'enrde fidelite_; Tassilo jura tout ce qu'on vou rut tam qu'il fut devan t la D iete, mais, de reto III 'en Bavrere, il continua tses intrigues contre Charles.

Celui-ci, ayant rerabli le calme en Italie, entra, en 788, en Baviere avec une puissante armee. Tassilo ceda, Condamne a mort pour trahison par le plaid d'Iugelheim, il 'lit sa paine comrnuee par la rnausuetudede Charles; on se contenta de Ie tondre et de l'enfermer dans un eouvent.

Le probleme saxon ne pouvait pas etre regIe aussi facilement, Charlemagne y consacra de Iongues annees de sa vie et Iut oblige d'agir avec une extreme cruaute pour atteiridre son but, Les Saxons etaient des palens fanatiques, que diverses tentatives d'evangelisaricn n 'avaient jamais reussi a convertir. '

Les carnpagnes de Saxe s'ouvrirent en 772.

Charles edifia la forteresse d'Ehrenburg. puis

detruisit le fameuxsanctuaire saxon d'Irminsul, poussa jusqu'a la Weser et revint apres avoir desole Je pays et seine la terreur chez les Saxons, qui paraissaient mates. Au contraire, Ie saccagede leurs lieux sacres enflamma leur dJe religieux, et Us se vengerent en 'brulant les egJises et les monasteres de la Hesse.

Charles repondit par une guerre tl'extermination. En 774, en 775 et en 776, res Francs artaquerent les Angariens et les Westphaliens, ravagerent le pays, massacrerent les populations, ct poserent comme condition a la vie sauve des survivants, qu'ils recevraient Ie bapteme. En 777, Charles C0I1Voqua Ies Francs et les Saxons, A une assemblee a Paderborn ; de nornbreux Saxons recurent le bapteme 11 cette occasion.

Cette rnaniere energique de convertir a la douceur chretienne unpeuple .essentiellement paten ei tres attache aux antiques traditions gerrnaniques, pouvait terroriser les faibles, mais I les audacieux trouverent dans cette persecution religiense un alimentde plus pour leur Iana-

Oes Ie Ixe siec/e, Charlemagne entre vivant dans la '/egende est devenuun heros d'epopee. Cicontre a gauche, bois, tire d u « Trlomphe des neuf preu« II, Abbeville 1487. Selon son blogtaphe Eginhard, rempereur preferait 8 toute pompe Ie costume habituel des Francs, chemise 8t culotte de toile recoulleltes par une tunique de laine: extrait du (C Jeune Homme et Ie lion JJ.

CHARLEMAGNE

tisme. Pres-de dix annees furent necessaires pour rednire Ie champion national, Wittikind et l'amener en 785 a accepter en rneme temps que

lc bapteme, I'autorite des Francs. .

des Huns aux Maures

Pendant quelque temps, Ies Saxonsparurenr domptes, mais 1a guerre. cantle les Avars leur donna en 798 l'espoir de recouvrer leur liberte perdue. Cette fois encore, Charles reprima leur revolte avec une extreme ferocite ; il deporta en masse les Saxons dans des regions steriles, en merne temps qu'il distribua leurs terres 11 ses soldats et auxSiaves voisins.

Les incursions des Huns que ron appelair aussi A vars, mirent de nouveau les Francs en presence de redoutables pillards, Repousses dans toutes les tentatives qu'ils avaient faites pour descendre vers l'Italie, les Huns avaient construit en Panncnie une capitals soiidement fortifiee, Ie Ring. De la, ils terrorisaienr I'Occident.

Toutes 1(I,s negociations ayant etf vaines, Charlesprit ["Initiative des combats. La guerre, particulierernent dure et meurtriere, dura plusieurs annees ; Ia forteresse des Huns, consrituee par plusieurs grands cercles de fortifications eoncentriques, paraissait imprenable. Mais en 795, les Francs parvinrent a s'en emparer ; ils y firent un fructueux pillage. Desermais prives de leur base d'operations, les Huns se reridirent et se laisserent baptiser.

Si les Germains et les Avars etaienr sournis, des ennemis redoutables restaient encore: les Danois et les Arabes,

AVec leurs flottes rapides, Ies Vikings met,t<'lien! en peril la trariquillite des cores. A plu-

63

o Rll~m"tr.es

-sieurs reprises deja, ils ttaient venus ravager des provlno;es entieres, La mes etant le llbre champ de- course des drakkars ·nordiqt{es, Chacles or"d.@llna 1~ coustructian d'une eseadre 'chargle d'assurer la sectt-rife de's G;otes et de mettre fin au" <i;Quv:&es des p~tes. II doubla -cette mesure f1af la co n stmcll0n , de ports lie guene; de fortiflcutioJ'lsc.ofieres et de postes de. gue t, Ces pr&ca utions h~moign:ent dcla dair-' voyance de' Charlemagne.

De I'Espagne, Ia menace de l'lslam restait tedoutable. Mititairerneat, -depuis la bataille de Poitiers, Ies Arabesn'avaient plus it:iquiet1: les Francs, mais Charles_craigna1t un retour offensif et il ri'attendit pas d'etre d'irectementme,nace er frappa Ie premier. II y etait,encourage d'ailleurs par les querelles qUJ divisaieat les'emirsdpagnols,

Attire de I'autre cMe des Pyrenees par Temir de Saragosse, Soliman el 4\rabi, qui s'etait revolte centre l'emir 'de Cordoue, et reclamait l'aide des Francs; Charles penetra en Espagne. Mais Ies espolrsqu'il avail iortdes SUr les dires des emirs rebellestcurnerentcourt.

n dut se con tenter de raser Parnpelnne et prit Ie chemindu retour. Au passage du col de Roncevaux, les Basques assaijlirent I'arriere-garde et firent de nombrcusesvlctfmes, .dont Roland,

comte de Bretagne. .

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CARINTtllE

L'extension de I'empire carofing'ien a sens douteete 'Ie fait Ie plus saisissant de J'histoire du VIIP sieele, En paintille, fes Ilmites de retat franc en .768_ At/de/a, les, conauetes territodetes de Charlefnagne qui fit~de ses efats un . table empiie dent. A dr., le " de Roland" a Roric~-, veaf/x, episode mineur que/a le.geQde a ill7Jplifie. '{Miniature tiree .Chroniques et Cdnq"ue-tes de cn·'arJfl>n'J8<7n!1.,.

XVo siecie, Bibl

Cet ibsu,cee-s ne te decouragelJ pas, POUI rnieux Iutaer centre les Maures, Charles fit de rAq.urtiIine un rqyaumequlil confia h son fils; Louis, specialernent cilarg6 de faire face aux Ambes. Patiernment, prudemment, Charles gagna ain~i" pied par pied, quelques portions du tetrito'it:e'espagnoJ qui, qans SOD esprit, devaient censtituer Ie glacis deI'autre cote du rerupart represente- par les Pyrenees.

Ainsi se constitua Ia rnarche cl'Espagne, dont I'action s'etendit meme jUSqU'3 I'Ebre.

Avant d'avoir recu la couronnejmperiale, Charles peut done se presenter 'com me Ie plus grand souverain de I'Occident.

'Cette 'politiq ue- l'acond uit'aasseoir son autorite-sur les peuples vaincus, parune .suite de dispositions justes et mesnrees, prises en leur faveur, Iorsque leur sOt.lJdission ¢ttiif sincere er du(able,. Plutot que de 'garder des ennemis sur ses frontieres, Charlemagne -pr6ferait voir Ies marches occupees. par des peuples reconcilies, associes. Il n'h~sirait pas a faired'intslligentes concessions d'amour-propreer d'interer, pour supprimer les raneunes inapaisables qui creent toUJO-UTS de nouveaux sujets de rebellion.

11 ne neglige pas de fortifier les fro Il tie-res, loin de la ; il installs des dues et marquis (les deux titres sont alors synonymes),qui sont des comtes, semblables 3 ces fonctionnaires provin-

ciaux, rnais charges_, GD outre, du corumandemeat militaire superieur sur un groupe de corn[~s, de fton tleres au. marche,

protecteur de la papauti

Dansses rapports avec la papaute, Charles parle en maitre eten proteeteur, ce que n'aurait jarnais ose Iaire Pepin. Envers Ie pape, il.adopte une attitude d'independance et d'autorite et bientot rneme de domination qui montra que, tout fils respectueux de J':EgJise qu'il ctait, il entendait pratiquer une polirique nettement ga!licane,

Le pape Hadrien '1·" en voulait II Oharles d'etre venu 11 Rome apres, la victoire de Pavie

CHARLEMAGNE

d'arranger le~' ehoses: en 797, rempe-feur COMtan.tinVl mourut .1\, Byzance, er, en 79~, rnoutut Badrien I''', qui eut pour successeur Leon lll. Avec Ct nouveau pontife, Ie malentendu pxit fin, qui-se.,parait auparavanrje gays et le roi des Francs.

Leon-III fut trqp heureux de rencontrer l'aide des Francs, (grand iJ fut victime (I'UD cornplot, ~ll 799, e:t d'une agression en plelne ville de Rome, n dut s'eniuir, sous la protection de quelques officiers thilCS, er alla rejolndre Charles U.- Paderbern, Le roi fit ramener le pape en Ilalie sous la protectton d'une' escorts ct. bientut, se difig(,Oa lui-meme vers Rome.

Dans le, courant de I'automne 800, il partir pour l'Italie. 11 arriva a Rome !e' 24 novembre. Le pape l'y accueillit avec.les plus grands hO[1- neurs.

Le 1 er decernbre, Charles presida la COllT ecc16sia,sHqi,1e devant Iaquelle Leon III dut se justifier de taus Ies reproches que lui faisaient ses ennernist Danscette ceremonie, pu il faisait Iig~lre d'accus~, et ou Charles, jonait le role de juge, (CRape fut contraint de sedisculper, SOliS la. foj du serment, humilian te necessrre, que 1~ roi avait declare indispensable. LCQi'i' II1 fut reCOJll1tlt innocent.

empere ur des Remains

L'eejou.r de Noel &00, Charles alia entendre la me-sse aSaint -Pierre , Le patrjarche de: Jerusalern avait envoye au nouvel ernpereur les d,efs· de la ville sainte et duSaint-S'epulcre qui, en dro,it, revenaient ~ l'empe1'cur de Byzance,

Le rqi prrait, In tote incliuee, quand Ie pape le toiffade la couronne i111ptria!e, pendant que dans 1'1!,glise, c1e,ics.et lat(,)ues, faisant flgurede « peuple rornain », t):I'ifia,le1H- reteritir I'aoclamation : "A Charle:s-Auguste, .conrorme par Diell,p:and et pacifiqlle empereur des Romains, vie etvkto-ire, » Apres quoi,~elon [e rite antiqlle;le ]Jape se pl'\)stema devant 1'6Iu,

L'initiatJve' ~e oe courennement paratt bien {'!(fC vehw!, . .au seul Leon III. Charlemagne flit queique -nell pUl'pris et <iG monrra soucieux ; au s0ttir tie I.'eglise, it so 'd~Clllra rnecontent et affirma que )liB avait S).l, oe- qui I'y a ttendait il n'y

secait pas entre. .. , ...

Charles prevo}l~ht quesdes difficultes no manq uetaient pas de -survenir ,de la partde Byza n ce. Elks se produisireni en.effet, Aussi bien les regrets exprimes par l'empereur a sa· sortie de la basilique eurent-iis lenr utilite quand les basileis lui ebiltest~i:ont la quaJite irnperiale.

Les relations avec 'Constantirropleetaient assez tendues depuis que, en 781, les projets de ruariage entre Ia fille de, Charles et COllStaJ1- ,tin V1 rr'avaient pas abouti. Constantin avail et~

sans y avoir ete.invite et,de prepflre au stfl"iecux ee titre de' patrice remain, qui Mait de p;t1te forme, rnais auquel Cha.rli%a:tlachalt l~tle grande importance. 11 ne vouJait vas se. c6!Npromertre envers I'ernpereur legitime qui resir Quit 11 Constantinople en -encourageant le.s ambiHons, irnperiales d'un " Barbare ».

n eroyait enfin que la «Donat,ion de 'Censtennn ¥ suffrrah 11 j usrifier te pouvoir ternpore! du S'aint-Siege sur taus les territoires de Ia ehretienteet maintiendrairdans la sounnssion tous Ies souverairrs qui ne tiendraient plus, slors, leur couronne, que desa bienveillance,

Byzance, de son c6tt, ne voyaitpas d'un bon cejl cette ascension du raj des Francs; L'emperenr Constantin VI etair preta mettre des, obstacles it sesprogres en soutenant, si besoin etair, ses ennemis. Mais lei; elienements se-chargerent

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•

remplace par lreneet I'<\utoritail's imp6ra~rice rre pouvait appfouver' cette usurpatfttn, l/exisrenee de deux:empereurs Matt la:neg~tiQll meme'cie Fidee .impMialil\

Charlernagne-dut '~D tamer 'de deJicates no' go" ciations avec Byz.ance.n fut vaguement question d'un mariage entre l'empereur fiauc,aiors veuf"et hene, Maiscelle-ci tot r:eflverseepar le patrice Nic~pAore; qui s'ernpara du trofHl. Nicephore etait partisan d'une, entente avec les Francs, Les hostilites, .pourtant, 6taien'l iuevirables car les tOlleries de la:ch!l'l'lcel1erie byzantine inquietaiear le Frane, Charles brusqua le~ choses, envoya une flotre s'emparer de, la balmatie et de Verrise que IesByzantins reprirent.

La .guerreaurait pu durer Iougternps st le sueeesseur deN icephere, Michel, n 'avait pl'6fere transige], Charles luireconnut la posses-sian ,de Venise et de la Dalmatie, tandi,s. que Michel, de s0I1~6te, le saluait du titre de basileus, qui etait le titre qu'il portait lui-melne,

Le principe du double empire' etait done accepte. L'essentiel, pour Charlemagne, etaitque I'unification de l'Europe verso Iaquelle iJ s'efforgait, pUI se faire, avec lesoutien du pape, et sans opposittonde Ia part-de I'ernpereur de Byzanee.

reforme dans I' Eglise

~ "

Lei> appets de Boniface furent enrendus Pepin le Bref er-Carloman qui, en 745, ' qUecuent un concile general de la franq ue, Cette .assem blee prit 'diverses ,.,.",< ""e" clectdan~llotamment [a reprise de'S. ' tituant des archeveques, interdisant aux de recevoirdes femmes, de chasser et de, royer,sauvegardant les proprieres ecclesia q,ues,

La reforms porta-ses fmits : la tenue conciles l'eptit en 757. Le recrutement del'episcopatalla s'arneliorant.

Pi.lJ'Ssi bien, les eveques 'derueureilt-ils: les plus grands personnages de la fran:que. L'assistance aux pauvreset I' fion'du peuple leur incombent toUjOUTS.

1'lart deseghs,(\s episcopates recurent, 11 I'

'Coutrairement 11 ce quise passeen Orient, 'au la bureaucratic est extremernent muitipliec, Charlemagne reduita u minimum le nom bre. des fonctionnaires, Il voir tout, il-controle tout, Bien loin de ressembler aux « rois fainearits » 'qui abandounaientleur autorite entre les mains du maire du palais, ! ~;lh:Rereur surveille tout ce'qui se passe. dans Son erapire. n devient.ainsi I'arrre. p,e SOIl Eta te t le principa; -ressort de cette « renaissance » qui '~"epanoutt SOO'S son r.egne et qu'cn appelle La renaissance carolingienne.

Sans doute, iI Mail peu lettre, et ne savait pas ecrire - qllQi qu'il gal"dat toujours, audite d 'Egin hard, SOllS son o reiller , oe q u 'iJ fallait pour apptendre:et s'y i!xewer a ses moments perdus, Mais il se rendit compte de Ia necessire de posseder un derg€ instrtllt,.ear; d.ans le [:lOU~ vel empire, la compenetrarion de I'BgIise'et de l'Etatest profcnde. Le paFeel l'e:rnpere:ul'sont au sommet de Iahierurohie des persennes-et des ames: l'ernpereurexeree la pltriittlcieGll ,ouvoir teruporel dans ritl,ter~t de la ehretiente,

All milieu du VIII" steele, Ie desordre, dans l'Eglise franque avait atteint son eornble, Charles Martel, pour acquerir ou garder des fideles, distrfbuait.a ses guerriets les biensecclesiastiques. Ces abus. soulsverent l'iJldignati6n de saint Boniface. Celui-ci, un Anglais qui s'appelait primitivement Winfriecl, fut JI0ITIlU¢ par le. pape « archeveque des Gaules ».

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24' deCembre 800, Chac/emag.IJe est vena

'Cire la messe a reglise de . .saillt~Pierre de Tandis·qu'iI iQf:fina;tla tete pour prier; te Leon III a pose .sur sa tete baissee fa imperiele,

cal'olingienne, des diplornes d'immuniM;ainsi se ctms.thtlala seigneutie de l'eveque :ceJu ' s'erttoure, pour sa defense d-une 'garde arrnee, devassaux,

L'eveque est alors. une sorte de tonctionnaire ; en dep_it des canonset conciles, il est jours nornme par le-roi et Ie souverain utilise se, .lnmieres ef sees eompetences, non seuleinent-au Palais, rnais aussi pour I'administration 'des pro-

vinces : les'miss! dominici son! &em~j-aleme-nt deux: un C.omteet un eveque, 01) assure que, dans Ies trlbunaux, l'eveque siege aux c6tes du cemte, Le prelatayant maintenanr des.vassaox, il doit, sans pour autant prendre part £lUX combats, les arnener a l'ost.

Ie « Versailles », carolingien

n fallait encore 11 la Gaule des eccles et Charlemagne fait appel a des, etmng¢ts POPI" Y faire l'enseignement : Paul Diacre.j'I'heodulfe, Alculn, etc. .

Trois creations ont preside a ce renouveau intellcctuel : I'academie palatine-et I'ecole palaIine.a Aix et les eccles me. nastiq ues e't episcopales, dont celle de Saint-Martin-de-Toursy.dirigee par Alcuin, est Ie modele. Des ecrrvairrs vent uattre: Walaffid Strabon, Ermold le Noir, Ag0.bard,. Raban Maur, Gottschalkc Scott Eri-

gem~, Hincrnar. .

Cette, renaissance n'est pas uuiquement Iiw!'raire, mais aussi artistique, Bien qu'elle soit, a certains points de vue; une creation originale, i.ll~e empru 11 te-beaucoup de 56S 616ments,a I 'empire remain, mais dans sa forme tardive, SU[lout, et s'inspire de Ravenneplus que de Rome,

Les influences orientales sent considerables et, selon le mot de M. Calrnette, Charlemagne leur ouvre routes grandes les portes.: « Et c'est une large bouffee d'air oriental.qui souffle, reuouvelani, purifiant I'atrnosphere deletere dans laquelle s'etouffait ,eq Occident un art debilite, »

Mais l'assimilation de l'Orient a ete si pe,rson ne lle , quenulle part, ni dans l'architecture, ni dans la sculpture, nt dans la mosaiqne, ni dans les arts' appliques, elle n'apperait comme one simple .imitation. Le senttment. a,rtistique des .artistes carolingiens etait assez vigoureax 'Pour ne pascopier des io.rmes d'tmnge,ws, pas plus celles que leur presentait l'Antiq,uile romaine, que Ies setluisan te~ merveilles de Iflati~,,res et de couleurs qui constiruaient Ies presents

des so uverains orien ta ux, "

Le chef-d'reuvre 'de I 'art carolingienesair 1e palais d' Aix-la-Chapelle dent il ue reste a peu pres rien, aujourd'hui, La fameuse rotondeelle-merne a beaucoup souffert et, privee de sa decoration, elle '3 perdu une 'grande part de. sa sign ificatlo n. EI\e fut un modele et un theme architectural dont on s'est inspire longternps.

Le choix de ce. «Versailles carolingien » n'avaitete' ili fortuit ni capricieux. II semble, comme Ie dit Joseph Calmette, « avoir etedrcte 11 la fois par les avantagesdu site, et par Ia position au centre de la Frimcia,au sens que 110U$ oonnaissons il: ce, mot a I'epoque que uousi':tudions ... C'est parce qu'e!le estliee a la.collcep~

CHARLEMAGNE,

tiorrmerne du vaste empire que l'installation du palais d?Aix re,vet au regartl de l'histpire une exoeptionnelle importance, .. »

. Nl dans son jilan, ni dan's sa MC0rati:on, ni dans son sryle, 1e palais d'Aix n'est une, cop it'! des palilisroniains, Onaurar] tori' de se represeater Charlemagne fascine par l'ideal de Rornc..au point tie I'irniterdans-tous les dornaines. En realit~, il reste ferrnement attachea Ia langue franque; auc(ystum:ede.s¢s ancetres.aux usages de SOH peuple. L'idee romaine n'est.pcur lui qu'un fetment.

II n'essaie pas de .calquer sonadministration sur. celie.des Cesars, Dahs. tons les domaines, arristique, administratif; judiciaire;,).1 innove. II tie t~ajlspotte pas sa cour en Italie ; ses residenees preferees so n t en France et. en AUemagne :

Aix estcelle ou H demeure Ie plus Spuvent. Son train de vie reste simple, peudifrerentde ce qa'il etait -avant.son accession a I'empire. '

L'Rlat demeure assez semblable f ce qu'il efait sous les Merovingiens, Le maire du palais a disparu et ne reparattra point. Le comte du palais subsiste ; I 'archichapelainest Ie chef de I'eglise.en la cour.Jl dirige.egalement la chancellerie\ Ie eameriers'occupe des finances e,t -des affaires exterieures; Ie bouteiller, Ie connerable et Ie senechal ne sont.encorequedes intendants du palais, Le souverain est leseul chef .de I'armee, EFI province',. le-comte demeure, comme a l'epoque precedents, Ie chef de tous los services dans sa cih;onscriptic)ll.

Le systernegouvernemenealest perfectionn e par le developpement de deux institutions: Ies plaids, et les missi. Les plaids sont des assemblees bisanuelles deriVees desassernblees merovingiennes, U§ se reunisseurune premiere fois au prin temps : c 'est .souven t un Feni:lez-vo us d(\ rno bilisation ; on y promalgue les lois preparees par le.roi 'et ses cJ")rlseille),s; OJ] 'j juge les ;tas'de haute trahison. A I'automne, Ie souverain convoq,ue une·seeonde, assernblee, moins nombreuse que Ill. premiere, et qui a generalernent pq.Ur missio:o de pre parer les acres qui, seront promulgues 'f! la reunion de printemps,

II faut segarder de considerer ces,. plaids, comrns des organismes parlemenralres, limitalif-8 :du 1?0uvqir royal.CeluL-ci fur au contraire renforee par l'institution des missi. Charlemagne em1?~tln!a :i ses predecesseurs l'rdee d'en.voyer ces eommissaires d'enquete a travers les cQmtes ;mais c'est lui quien gem:falisa l'ernploi et I'on peut dire !'Jue Ie grand ernpereur est veritablement Ie createur de.cette fonctien. .

Les missi dominici-on « envoyes du maitre» sont charges d~ visiter Ies comtes, Ils font tou[ours leurs toumees par deux ou par quatre , l'un des 'deux ou deux, des qua tre etan t clercs, I'autre moitio:~ liliques. lis 'colltr6lent tous'les actes ,dys c,omtq, et de lews st!bordonnes; aussi

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bien peuvent-ils cesser Ies decisions corntales, t<t'l:tiser leg jugements des tribunaux .et merne revoquer le eernte,

A leor retour au Palais, les missi rendent compte au souverain de leurInspection, A leur 'depart, l'empereur Ieur avait.remis de longues instructions, que I'on appelait-Ies capitula .misserum. Ce fut uue institurion tres heureuse qui aSSl1Ta Ia bonne inarche de l'administratiou pendant tour le regne de Charlemagne,

spirituel et temporel

Celui-ci entend etre iHstrult de tout. II croit au (3):aetere . .religieux de sa mission. II controle Ie clergeaussi bien que se-s pr.oP!es fonctionnalres, iloblige kes pretres ll: "net a reco!e parce qu'il les trouve iguorants. B'aille\us dans un empire aussl !!fjvers de race'S! de eultureszet de, rnceurs qu'est le sien, le facfeur p~ngie,uxest 1e plus puissant :e1ernenl. d'1,!rilficaHon, - Il '8 conscience, done, de servil' l'Bglise 0t la £01, enmerne temps qu'Il se ~Tt d'elles pour asseoir son autorite.snr des bases spirituelle$;

Comnte I'a ecrtt Joseph. Caimetre, s: sous quelque angle que l'onconsiderec!:'h.is,tqire, ealQlingie nile , touj 0 urs f:\PP'l-rait ;1.upremier plan I'indissoluble liaison qui attache rune, a rauffo; ces deux forces associees, l'I;tatet I'Eglise: Ls pape et l'empereur, 1"aristocrarJe ll}i'Ej_ue et eeclesiastique, le.eomte et l'eveque dans Ia cite, les missi dominici, match ant en paite, I'ecole dispensant I'instruction aux futurs fonctionnaires civils et a ux futurs cleres, to ut rappelle que Ie fit;lele,esla Ja feis l'hcrnrne du Christ et

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La 28 janvier 814, meurt age de soixante-douzet ans. Enluminure du " torla] ,) de V,nc:entde B 'AN" siecle, Chantilly, 6onde.

l'hemrne du prince, que dans.Ie ban, ell temps que, l'ob6i'ssal1ce a.ux lois, on fait· !'obeiss!\nce 'aiJXcbtnmanqero:e-pts de Dieu aux commandemeuts de l'Bglise.

('- Charlemagne a,ph~s qu'aVb'(1nde "G("-dlll""'1 tres-,Je sentiment-que la religion requie.rt Sa U:citudeet engage-sa i'espgnsabjlite au ., tant que I 'administration .. ,. Une harmonle .d'ailleurseritre le fpiritne,l.et ~e temperel, tout apres le couronnement iinperial, le so rain ca:ro1ing~eIl jouit d 'un tN prestige que ne sait en verite quidomine davantage I Ie pape eu l'empereur. »

C'est au xVJio-Slecle seulemerit si~e de Paris a pFis pour patron.sc gne. L'Egli,se, elle.s'est moritree moins "1>.,,,.''-'" see cie canoniser le grand ernpereur. La plaisance du pseudo-pape. Pascal nl'; fut sanctionnee par ses successeurs et le nom Charlemagne feste'toujoUJ~ '!:iBsent du loge, quoiquequelques.eglisesaient . ' .. l'habitude, avec le conseutement du "Saint Siege, d;e leconsiderer comme <saint »;

le bras droi! de I'Eglise.

A bien l'examiner, sa vie ne presenre lese-len-tents que: l'en reclame, dans un . canqnlsation. II fut, certes, un servite ur ,

a fEglhe, un ardent propagateur du ,cnnSlla". nisme.ien uu mot, le bras .drou de I'Eglise,

pas dav\tntage.

Sa terveur religieuse inspire to usses acres Iitiqueset guide, rneme,c.ene resurrection

. arts" qu 'on appelie la renaissance. .

On esprit profondernent et sincerernent religieux J'anime et en deviant Le support. Religieux est son art, dans sa destination et dans son esprit.

Les ecoles ant pour principal objet de former des clercs ; Iacreation d'une societe cultivee chez les Iaics n'en est que l'accessoire. Les grandes figures de I'intellectualite carolingienne sonr des-clercs ; Paul Diacre, Pierre de Pise, Alcuin, Theodulfe,

une des plus belles reussites

L'empereur a Ie respect de la culture et il souhaite la voir repandue, parce que la culture sera encore un moyen de gouvernement pour le double pouvoir, tempore] qu'Ilpossede, spirituel qu'il s'attribue. II comprend, d'autre part, l'interet queI'idee Imperiale a it etre soutenue, repandue, par I'art.

Charlemagne est Ie veritable inspirateur de l'artde son temps, l'animateur de la culture que distribuenr Ies eccles fondees par lui, cornme il est le chef de l'adrninistration, de la justice, du gouvernement, et de l'armee. Tous les fils sont tassernbles dans sa main et l'autorite qu'il exerce sur les differents -peuples de son empire est assez strlcte pour qu'il n'y ait pas de detaillances, assez large pour que les peuples ne se sen ten t pas opprimes.

II y eut, cependant, descornplots et des reveltes.sous son regne, et le plus-grave fut peut-etre celui fornente par son pro pre fils, ce Pepin le Bossu, qu'ilavait eli d'une Eranque avant son manage avec Ia princesse lombarde Desiree.

C'est a la suite de cette insurrection que Charlemagne exigea de tous ses fonctionnaires, lares ou ecclesiastiques, unserment tres rigoureux, serment personnel, qui engage La personne de celui qui Ie prete 11 la personne meme de l'empereur, et que- Ies missi dominici ont pour mission d'iniposer, en principe, a tous les sujets,

Des presages menacants apparurent durant les dernieres annees du regne. ',«' Trois ans de suite, dans les derniers temps-de sa vie, raconte Eginhard, il y eut de frequentes eclipses de soleil et de lune ; sept jours durant, on remarqua dans le soleil une tache de couieur noire. Un portique que Ie roi avait fait batira grand renfort de rnateriaux entre la basilique et le palais s'ecroula subitement de fond en comble le jour de l'Ascension du Seigneur. »

Eginhard rapporte encore les trernblerneuts de terre, la foudre qui avait arrache la pornme d'or couronnant Ia basilique, et Ie fait que son nom avait ete efface dans l'inscription qu'elie portait,

CHARLEMAGNE

U est permis cependant de se demander si Charlemagne avait lui-meme une claire vision de la notion d'Empire. En 806, en effet, par la Divisio regnorum, il partagea ses Etats entre ses fils, comrne jadis les merovingiens, Charles, Pepin et Louis, les trois fils de l'empereur eurent chacunun royaume, taille sans ordre dans Ie vaste territolre de l'Ernpire.

!viais, a cette date, Byzance n'ayant pas encore reconnu le nouvel Empire d'Occident, Charlemagne ne disposa de Ia couronne irnperiale pour aucun de ses descendants, Peut-etre considerait-il comrne normale Ia disparition a sa mort de la dignite imperiale, 'lui aurait eu alors, 11 ses yeux, un caractere purement personnel.

Le hasard maintint l'unite de l'Bmpire :

Charles et Pepin moururent. En septembre 813, l'empereur, qui se sentait vieillir, reunit a Aix une assernblee. Les grands y acclamerent l'heritier de Charlemagne, puis, ce dernier, sans nulle intervention du pape on des eveques, impo sa. lui-meme la couronne imperiale sur la tete de SOl) fils, IJ mourut quatre mois apres, Ie 28 janvier 814, llg~ de pres de soixante-douze ans,

Nul n'a mieux resume l'oeuvre du grand empereur qv.e. Joseph Calrnette, q uand il ecrivait : « L'ernpire de Charlemagne a ete l'une des plus belles reussites des annales de l'humanite, » Avoir unifie la chretiente occidentale sons une direction qui eonjugue harmonieusernent les races et les cultures, qui fait regner I'ordre et la paix, qui garantit une administration reguliere rninutieusemeut contrelee et vouee au bien general, c'est III une ceuvre dent aUCUlI des grands genies de l'histoire u'a realise-en si peu d'annees l'equivalent,

Marcel Brion

de l'Acatfemie/I'{Ujfaise

CHEZ T AnLANDIER ~E ~, CHARLEMAGNE » DE'!L J(;LElNCLI\USZ:

. POliU; iniaugurbrleur nouvelle cellec-

!i(j):z~/£G~R!iS l)El!ROVp oi:tpata~tl'ont les medleuYfls (nographles, iesediI(dns 1'allandier, dam 0(1. spit If./'; pltiee qu' elks @n! acq'uiS-e dan$ Ie do maine de I'Hisl0b:e, ontc'hoisi le liurecaRital d'A,lfleincla,ils;;, CHARLEMAGNE.

Ce.grand. m'O-Illfmem de La litterature histpl'iqui etait epuise. 11 aentierement ren@uveMl'image du grand empereur et sasGien(:e ne; t'Ef/'np-eche [amais d"itre acces~ible et agreable 1.1 lite. Grqce a lui s'OUllrent pour nous toutl'univers caro(~n8jen Ifl 'a: vie pl'iveeq.e ChaJ:lemagn~,

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